Второй том биографии Цицерона, написанной Энтони Троллопом, детально освещает закат Римской республики через призму жизни ее самого выдающегося оратора. Автор начинает повествование с возвращения Цицерона из изгнания, анализируя его речи того периода, в которых сквозит как триумф, так и глубокое разочарование в политических институтах Рима. Троллоп подробно описывает сложные отношения Цицерона с триумвирами — Цезарем, Помпеем и Крассом, подчеркивая, что, несмотря на вынужденные компромиссы, Цицерон до конца оставался верен идеалам старой Республики. Значительное внимание уделено литературному наследию Цицерона: его философским трактатам, риторическим трудам и письмам, которые стали для автора главным источником понимания внутреннего мира героя.
Троллоп не идеализирует Цицерона, признавая его тщеславие, колебания и политическую гибкость, однако настаивает на его исключительной честности и патриотизме на фоне всеобщей коррупции римской элиты. Книга детально рассматривает участие Цицерона в управлении Киликией, его попытки лавировать между враждующими фракциями после смерти Цезаря и, наконец, его героическую и трагическую борьбу против Марка Антония, выраженную в знаменитых «Филиппиках». Автор развенчивает миф о трусости Цицерона, утверждая, что его готовность противостоять тирании словом, зная о неминуемой расплате, является высшим проявлением мужества. Завершается том описанием гибели Цицерона, ставшего жертвой проскрипций, и анализом его вклада в мировую культуру как философа, оратора и мыслителя, чьи идеи о справедливости и долге предвосхитили многие гуманистические принципы будущих эпох.
