Книга Джона Киртленда Райта представляет собой подробный научный анализ карты мира, созданной венецианским картографом Джованни Леардо около 1452–1453 годов. Автор детально рассматривает историю создания этого уникального артефакта, его художественные особенности и географическую концепцию, характерную для эпохи, предшествующей открытию Америки. В работе подробно описывается календарная система, обрамляющая карту, и теологические, астрономические и календарные надписи, которые, несмотря на некоторую архаичность и теологическую путаницу, дают представление о мировоззрении того времени. Райт анализирует источники географических знаний Леардо, включая античное наследие Птолемея, средневековые христианские традиции, сведения Марко Polo и данные портоланов — морских навигационных карт.
Особое внимание уделяется тому, как Леардо сочетал эти разрозненные и часто противоречивые источники, создавая своеобразную картину мира с Иерусалимом в центре. Книга содержит обширный справочный аппарат: детальные комментарии к топонимам, легендам и символам, нанесенным на карту, а также примечания о технике репродукции карты, подготовленные А. Б.
Хоеном. Исследование Райта является важным вкладом в историю картографии, позволяя понять, как средневековые картографы пытались систематизировать знания о землях, морях и народах в условиях перехода от средневекового восприятия мира к ренессансному. Текст сопровождается подробными ключевыми картами, помогающими читателю ориентироваться в сложных и часто искаженных географических представлениях XV века.
