Издание объединяет два выдающихся исторических и литературных произведения древнеримского автора Корнелия Тацита: трактат «О происхождении германцев и местоположении Германии» («Германия») и «Жизнеописание Гнея Юлия Агриколы». Книга предваряется подробным введением редактора Эдварда Брукса-младшего, в котором освещаются биографические сведения о самом Таците, история создания его главных трудов и особенности его уникального сжатого литературного стиля.
В первой части, известной как «Германия», Тацит описывает географическое положение, климат, нравы, религиозные верования и образ жизни многочисленных племен, населявших варварские земли к северу от Римской империи. Несмотря на лаконичность и элементы античной идеализации нравов диких народов, автор дает ценнейшие этнографические сведения о германцах, их племенной структуре, военном деле, строгом отношении к браку и неприятии римской роскоши. Трактат также содержит важные размышления об угрозе, которую эти воинственные народы представляют для безопасности Рима.
Вторая часть представляет собой биографический очерк, посвященный выдающемуся полководцу и государственному деятелю Гнею Юлию Агриколе, который приходился Тациту тефем. В произведении подробно прослеживается военная и административная карьера Агриколы, особенно его деятельность на посту наместника Британии. Тацит описывает покорение каледонцев, морскую экспедицию вокруг британских берегов, окончательное утверждение римского владычества на острове, а также мудрую политику романизации местных племен через приобщение их к законам, образованию и комфорту цивилизованной жизни. Особое внимание в «Агриколе» уделено моральной стойкости честного человека и военачальника в условиях тиранического правления императора Домициана, когда честность и военная слава становились смертельно опасными. Текст пронизан глубоким уважением автора к памяти тестя и размышлениями о судьбах свободы и достоинства при деспотизме.
