Книга Эллсворта Хантингтона «Континент красного человека: Хроника аборигенной Америки» представляет собой фундаментальное исследование взаимосвязи между историческим развитием человека и его географическим окружением. Автор подробно рассматривает пути миграции древних людей из Азии в Новый Свет, особенности климата, растительного покрова и форм рельефа Северной и Южной Америки, а также их глубокое влияние на быт, культуру и общественную организацию коренных народов. Хантингтон анализирует три главные волны миграции — азиатскую (индейцы), европейскую и африканскую, отмечая различия в их менталитете и адаптации к суровым или благоприятным зонам континента. Значительное внимание уделено физико-географическим провинциям Северной Америки: Лаврентийскому нагорью, Аппалачам, Великим равнинам и Западной Кордильере, а также роли оледенения, рек и особенностей побережья в формировании путей сообщения и хозяйственного уклада.
Автор исследует типы растительности — леса, тундры, степи и пустыни, показывая, как они определяли экономику и возможности выживания охотников, собирателей и первых земледельцев. Особая глава посвящена детальному описанию жизни различных индейских племен: от эскимосов севера и рыболовов тихоокеанского побережья до кочевников великих равнин и оседлых земледельцев юго-запада и Мексики. Хантингтон объясняет парадокс того, почему древнейшие цивилизации развивались в определенных климатических условиях и как отсутствие у индейцев металлов и вьючных животных ограничивало их прогресс по сравнению с европейцами. Книга написана для широкого круга читателей и остается важным памятником ранней историко-географической мысли, объясняющим цивилизационные процессы через призму природной среды.
