Трактат Эвана Джеймса Макгилливрея, опубликованный в 1902 году, представляет собой исчерпывающее руководство по законодательству об авторском праве того времени. Автор ставит своей целью систематизировать запутанную и противоречивую серию статутов, регулирующих литературную и художественную собственность. В первой части книги рассматривается история развития авторского права в Великобритании, начиная с королевских привилегий и создания Канцелярской компании (Stationers' Company), через Статут королевы Анны 1709 года, к более поздним актам XIX века. Макгилливрей подробно анализирует судебные прецеденты, включая знаменитое дело «Дональдсон против Беккета», которое окончательно определило, что авторское право является статутным, а не вечным правом по общему праву.
Книга содержит детальный разбор того, что именно считается «книгой» и объектом защиты, включая карты, каталоги, справочники и даже verbatim-отчеты о публичных выступлениях. Автор также затрагивает вопросы регистрации, доставки обязательных экземпляров в библиотеки, сроки охраны прав и особенности защиты драматических произведений, лекций и произведений изобразительного искусства. Вторая часть книги посвящена авторскому праву в Соединенных Штатах, что делает труд ценным справочником для юристов обеих стран.
Макгилливрей критически оценивает состояние законодательства, называя его «плохим по существу и форме», и подчеркивает необходимость кодификации. Текст сопровождается обширным приложением, содержащим акты парламента, международные конвенции и акты Конгресса, действовавшие на момент написания. Работа остается важным историческим документом для понимания эволюции правовых норм в области интеллектуальной собственности на рубеже XIX и XX веков.
