Первый том монументального исследования Сурендранатха Дасгупты представляет собой глубокий анализ генезиса и развития индийской философской мысли. Автор начинает с ведийского периода, рассматривая философские зачатки в гимнах Вед, Брахманах и Араньяках, и переходит к анализу ранних Упанишад, заложивших основу для последующих метафизических систем. Дасгупта детально исследует шесть ортодоксальных систем (даршан): Санкхью, Йогу, Ньяю, Вайшешику, Мимансу и Веданту, а также уделяет значительное внимание неортодоксальным школам — буддизму и джайнизму. Книга не просто каталогизирует идеи, но прослеживает их внутреннюю логику, взаимосвязи и эволюцию в контексте индийской культуры.
Автор подчеркивает, что индийская философия не является абстрактной или «мечтательной», а представляет собой строгую систему мысли, направленную на решение фундаментальных проблем бытия, познания и освобождения. Особое внимание уделяется методологии перевода и интерпретации санскритских философских терминов, что делает работу незаменимым пособием для исследователей. В томе также рассматриваются вопросы исторической преемственности и полемики между различными школами, что позволяет читателю увидеть индийскую философию как живой, развивающийся процесс, а не как застывший набор догм.
