Второй том капитального труда Дж. Г. Миллингена «История дуэлей» представляет собой исчерпывающее и детальное исследование феномена поединков чести, охватывающее многовековую историю судебных поединков, рыцарских турниров и частных столкновений с использованием холодного и огнестрельного оружия. Автор прослеживает трансформацию дуэли от средневекового судебного ордалия до незаконного, но укоренившегося в высших слоях общества обычая решать личные и политические споры с помощью оружия.
Книга насыщена конкретными историческими примерами, протоколами дуэлей, выдержками из полицейских отчетов, судебных приговоров и частной переписки участников громких столкновений в Великобритании, Франции и других государствах. Особое внимание уделено юридическому статусу дуэли в англосаксонском праве, где гибель человека в умышленном поединке неизменно квалифицировалась как умышленное убийство (murder) или непредумышленное убийство (manslaughter), несмотря на снисходительное отношение общественного мнения и кругов аристократии к так называемым «пунктам чести». На страницах книги подробно разбираются знаменитые столкновения эпохи Тюдоров, Стюартов, Реставрации и георгианской эпохи, включая дуэли политиков, литераторов, военных и придворных.
Автор анализирует роль секундантов, условия выбора оружия, расстояния, правила ведения огня и парирования, а также степень ответственности участников и организаторов поединков перед лицом закона. Миллинген исследует влияние политических распрей, религиозных разногласий, пьянства и светских предрассудков на вспышки агрессии среди джентльменов. Приводятся многочисленные дела о дуэлях из-за оскорблений на сцене театров, на бал-маскарадах, в кофейнях и на избирательных участках, а также детально описываются судебные процессы над выжившими дуэлянтами и секундантами в судах присяжных и палате лордов, включая знаменитый процесс над лордом Кардиганом. Книга содержит глубокий социальный и психологический анализ причин живучести дуэлянтства, несмотря на суровые королевские указы, парламентские запреты и моральное осуждение церкви. Труд Миллингена служит не только хроникой человеческой гордыни и трагедий, но и ценнейшим источником по истории нравов, быта и законодательства цивилизованных наций.
