Книга выдающегося английского писателя Арнольда Беннета «Ваши Соединенные Штаты» представляет собой путевые заметки и социологические зарисовки, написанные по следам его поездки в Америку в 1911 году. Автор начинает свое повествование с трансатлантического плавания на лайнере, где он впервые сталкивается с американским масштабом организации быта и сервиса. По прибытии в Нью-Йорк Беннет оказывается под мощным гипнотическим впечатлением от небоскребов, Пятой авеню, ночной иллюминации и бешеного ритма мегаполиса, который, впрочем, при ближайшем рассмотрении оказывается менее суетливым, чем гласит легенда. Писатель размышляет об американской архитектуре, превознося нью-йоркские карнизы и монументальность зданий, хотя и критикует эстетику некоторых чересчургромоздких небоскребов.
Беннет подробно описывает свои визиты в другие ключевые города страны: Вашингтон с его Капитолием и просторными аллеями, традиционный и утонченный Бостон с его книжными магазинами и Гарвардским университетом, а также динамичный, индустриальный Чикаго с его грандиозными бульварами и амбициозными инженерными проектами (включая поворот течения реки). Особое внимание автор уделяет анализу инфраструктуры и сферы услуг: телефонной связи, гигантским отелям, сложным системам почтовых заказов (mail-order houses) и работе колоссальных нью-йоркских электростанций. Он с юмором и иронией описывает феномен американского интервью, специфику поездок в поездах и спальных вагонах, а также посещает бейсбольные матчи и университетские матчи по американскому футболу, пытаясь понять истинную природу спортивного азарта в США.
Не обходит Беннет стороной и систему образования, посещая знаменитые школы вроде Гораса Манна и ведущие университеты. Он размышляет о психологии американского бизнесмена, которого сравнивает со страстным художником, влюбленным в свое дело, а также касается тем иммиграции, жизни рабочего класса в восточных кварталах Нью-Йорка (Ист-Сайд) и зарождения новых благоустроенных районов вроде Бронкса. Несмотря на всю сложность и противоречивость своих первых впечатлений, признавая определенную поверхностность и быстроту своих суждений, британский литератор фиксирует мощный заряд энергии, жизнелюбия и организационного гения американской нации.
