«Вермонтские стрелки в войне за Союз, 1861-1865: История роты F 1-го полка американских снайперов»

Перед дивизией Морелла, к которой были приписаны снайперы, лежал глубокий овраг с густо заросшими лесом склонами, по дну которого протекал небольшой ручей, направлявшийся в основном на северо-восток, пока он не впадал в Чикахомини возле моста Вудбери. Дно оврага было заболоченным и несколько затрудняло проход, а ближе к реке расширялось и получало название болота Босуэна. По ту сторону этого оврага снайперы были развернуты для наблюдения за приближением противника и принятия его первой атаки. Местность перед ними на значительное расстояние была относительно открытой, хотя и пересеченной. В половине третьего пополудни авангарды противника появились на холмистой открытой местности, и началась беспорядочная стрельба на дальне дистанции. Вскоре, однако, нажим усилился, и когда один из полков на правом фланге снайперов отступил, они в свою очередь были вынуждены медленно отойти назад через заболоченный овраг и частично подняться на противоположный склон; здесь, получив подкрепление, они повернули обратно, отбросили мятежников и вновь заняли землю, на которой сформировались первоначально, однако вскоре были вынуждены снова отступить. Обе противоборствующие линии получили столь мощную поддержку, что это столкновение утратило характер пикетной стычки и приблизилось к бою линейных сил. Противниками в этот момент выступали войска А. П. Хилла, которые в конце концов простым превосходством в численности выбили снайперов и их поддержку из лесу и прочно закрепились там. Тем не менее они не смогли подняться на склон с другой стороны, и главная федеральная линия оставалась невредимой во всех точках. Наступил перерыв примерно в полчаса, в течение которого пехота бездействовала; однако артиллерийский огонь федеральных батарей с гребня холма не прекращался, и мятежники отвечали на него с не меньшей яростью. С правого берега Чикахомини батарея двадцатифунтовых «паротов» близ штаба генерала У. Ф. Смита искусно вела огонь по правому флангу мятежников возле и перед домом доктора Гейнса. В шесть часов пополудни дивизия Слокама из корпуса Франклина получила приказ переправиться на поддержку находящемуся в опасности соединению Портера.

В семь часов дивизии Хилла, Лонгстрита, Уайтинга и Джексона сосредоточились для финальной атаки на небольшие, но не упавшие духом федеральные силы, которые все еще удерживали каждый дюйм земли, за который так отчаянно сражались на протяжении пяти долгих часов.

Дивизия Уайтинга повела за собой штурм мятежников, причем техасская бригада Худа шла в первой линии. Атака пришлась на центр позиций, удерживаемых дивизией Морелла, и нападение было столь отчаянным и поддержанным столь большими силами, что уставшие люди Морелла в конце концов были вынуждены под грузом превосходящих масс оставить позицию, которую они столь долго и доблестно удерживали. Если бы сами мятежники оказались в состоянии незамедлительно развить свой успех, ситуация для федеральных сил стала бы крайне опасной. Противник к тому же завладел гребнем холма, который господствовал над местностью в тылу вплоть до берегов Чикахомини. Эта глубокая и коварная река, пересекаемая лишь редкими мостами — причем все они, за одним исключением, находились на значительном удалении от поля боя, — представляла собой непреодолимую преграду для отступающей армии.

Но хотя федералы понесли тяжелые потери, урон мятежников оказался куда масштабнее. Дезорганизация и деморализация среди победителей была даже сильнее, чем среди побежденных; и прежде чем те успели перестроиться для дальнейшего продвижения, разбитые федералы сплотились на низине ближе к реке и образовали новую линию, которая в сгущающихся сумерках несомненно казалась мятежникам, ставшим осторожными в силу опыта, более грозной, чем была на самом деле. Их кавалерия появилась в большом числе на бровке холма, но ожидавшейся атаки не последовало; они уже навоевались и удовлетворились достигнутым. Похоже, был выбран наименее желанный из трех вариантов, предложенных федеральному командующему, однако для армии, уже совершающей отступление к Джеймсу, был выигран драгоценный день. Но за это пришлось заплатить страшную цену преданному отряду, вставшему между отступающей армией и разгоряченным победой противником. Из восемнадцати тысяч человек, выстроившихся в боевую линию в полдень, лишь двенадцать тысяч ответили на вечерней перекличке. Треть от общего числа, то есть шесть тысяч человек, пали. Они сделали все, что было в силах человека, и уступили лишь превосходящим силам. Теперь известно, что для защиты Ричммонда оставалось менее 25 000 человек; остальные силы мятежников, насчитывающие свыше 55 000 человек, были брошены на это крыло федеральной армии в надежде уничтожить ее полностью, и попытка эта потерпела крах.

Рота F выполнила свою долю работы в тот день и, несмотря на исчерпание боеприпасов, удерживала позицию вместе с другими ротами полка на передовой линии до тех пор, пока общий распад на правом и левом флангах не вынудил их покинуть поле боя. Уставшие, голодные и павшие духом, они залегли на ночь на низине примерно в миле или более позади для нескольких часов отдыха. Около одиннадцати часов вечера они были подняты и приведены в движение, пересекли Чикахомини по мосту Вудбери и снова расположились бивуаком на возвышенности возле госпиталя Трента на некотором удалении в тылу позиций, удерживаемых вермонтской бригадой на северном, или правом, берегу реки. Ночью весь корпус был отведен назад, а мосты уничтожены. Свежий запас патронов был получен и выдан с рассветом, и в десять часов утра снайперы с полными подсумками, но пустыми сумами двинулись маршем к Джеймсу. В этом бою полк понес тяжелые потери убитыми и ранеными. Б. В. Джордан и Дж. А. Рид из роты F получили смертельные ранения, а Э. Х. Хаймс — тяжелое. Миновав Сэвидж-Стейшн, где 5-й Вермонтский полк понес столь тяжелые потери на следующий день, полк пересек болото Уайт-Оук до наступления темноты двадцать восьмого числа и расположился бивуаком возле головы моста.

Повсюду циркулировали дикие слухи о крупных соединениях конфедератов, пересекающих Чикахомини в нижележащих пунктах и готовых обрушиться на уязвимый фланг и тыл федералов, и грозный образ Стоунволла Джексона казался появляющимся из каждого куста.

Ночью, бывшей непроглядно темной, кони, запряженные в батарею, каким-то образом сорвались с привязи и, промчавшись через часть территории, занятой другими войсками, со своим звенящим снаряжением показались целой ордой вражеской кавалерии. На некотором удалении затрубил горн, забили тревожные барабаны, и в суматохе этой ночной тревоги казалось, что всеобщей паникой охвачены абсолютно все. Снайперы, как и все остальные, пришли в замешательство, на мгновение утратили дисциплину и рассеялись. Когда командир, возможно, последним проснувшийся, принялся искать свое подразделение, его нигде не было; за исключением Кэлвина Морса, горниста роты F, он остался один. Паника среди снайперов была, однако, лишь мгновенной; первые звуки хорошо знакомого горна вернули им чувство долга, и, после того как был установлен пункт сбора, всё соединение незамедлительно вернулось на линию, обретя уверенность и готовность к любым неожиданностям.

С рассветом марш возобновился и продолжался до Чарльз-Сити-Кросс-Роудс, или Глендейла, пересечения двух важных дорог, ведущих от Ричмонда на юго-восток в сторону Малверн-Хилла; причем нижняя дорога, Нью-Маркетская, оставалась единственной, по которой силы мятежников, двигавшиеся из города, могли надеяться вклиниться между отступающими федералами и Джеймсом.

Снайперы были выдвинуты по этой дороге примерно на две мили с указанием как можно дольше задерживать продвижение любых сил противника, которые могли бы подойти этим путем. Это был четвертый день непрекращающихся маршей и боев для роты F; они выступали с почти пустыми сумами, и пополнить их не представлялось возможности. Окружающая местность была пуста от продовольствия, если не считать попадавшейся время от времени свиньи, которой удавалось избегать фуражиров. Несколько таких животных пали жертвами голода полуголодных людей, но без хлеба или соли это едва ли помогало чему-то большему, чем просто поддержанию жизни. В дополнение к их неудобствам единственной доступной водой была вода из близлежащего колодца, который, как говорили, был отравлен бежавшим владельцем плантации; его отсутствие, наряду с отсутствием какого-либо живого существа в этом месте, делало невозможным применение обычного и надлежащего метода проверки — принуждения подозреваемых самих выпить вдоволь этой воды. Поэтому у колодца была выставлена охрана, и изнуренным жаждой солдатам пришлось терпеть свои мучения как придется. День прошел в сравнительном спокойствии; лишь несколько небольших отрядов вражеской кавалерии появились, чтобы оспорить владение дорогой, но они были легко отброшены. Позднее во второй половине дня снайперы были отозваны к развилке дорог, где они немного отдохнули, чтобы пропустить другую колонну. В этом месте у повара, заведовавшего фургоном с офицерским кухонным имуществом одной батареи, удалось раздобыть единственный ящик сухарей; это была единственная выдача пайков полку с утра 25 июня до их прибытия на Харрисонс-Ландинг 2 июля, и, сколь бы скудной она ни была, она стала желанным дополнением к их скудному рациону.

В темноте полк двинулся на юг по проселочной дороге — узкой и труднопроходимой, часто казавшейся не более чем тропой через густое болото. Ночь, непроглядно темная, казалась еще мрачнее под сенью леса, и уставшие голодные люди брели всю ночь напролет. В полночь колонна по какой-то причине остановилась, и во время этой остановки произошла еще одна из тех необъяснимых паник; впрочем, в возбужденном состоянии людей, ослабленных долгими лишениями без пищи, было достаточно малейшего повода, чтобы выбить их из равновесия. И тем не менее эти самые люди несколькими часами позже, столкнувшись с видимым перед собой врагом, по которому они могли наносить удары и принимать их в ответ, сражались и выиграли великое сражение при Малверн-Хилле. Ночью рота F вместе с одной-двумя другими ротами была выделена для сопровождения генерала Портера и других лиц в разведке местности к леበу от дороги, на которой остановилась колонна. Имея в авангарде небольшие силы в качестве стрелков, они прошли около двух миль по пересеченной местности, вдвойне сложной из-за ночной темноты, наткнувшись на пикеты мятежников и вызвав их огонь. Поскольку в этом, по-видимому, и заключалась цель маневра, стрелки были отозваны, и соединение воссоединилось с главной колонной. Люди были настолько измотаны и утомлены, что при малейшей остановке, даже на мгновение, многие мгновенно погружались в сон, вывести из которого их удавалось лишь самыми энергичными усилиями. Незадолго до рассвета они были остановлены и получили возможность поспать час-другой, после чего с усталыми и ломящими телами продолжили марш. В полдень они перевалили через гребень Малверн-Хилла, и перед ними открылась — тихая и прекрасная в лучах солнца — долина Джеймса, а на расстоянии каких-то трех миль и сама река с стоящими на якоре федеральными канонерскими лодками.

Это было долгожданное зрелище для тех, кто шесть долгих дней маршировал ночами и воевал днями. Оно означало, как они наивно верили, еду и отдых, и они приветствовали чудный пейзаж ликующими криками. Но прежде чем удалось обрести желанный отдых, их ждали новые труды и большие опасности. Перейдя через ровное плато, известное как Малверн-Хилл, они спустились в долину и расположились бивуаком. Здесь по крайней мере была вода, а у негров, остававшихся в окрестностях, удалось раздобыть немного продовольствия.

Едва ряды разомкнулись, а ранцы были сброшены, как уставшие и грязные солдаты ринулись к берегам прекрасной реки, и вода вскоре заполнилась купальщиками, которые с жгучим наслаждением предавались этой необычной роскоши.

Бивуак полка располагался посреди овсяного поля, недавно скошенного и связанного в снопы, и солдаты принялись устраивать себе лежбища, по комфорту и роскоши равных которым они не видели с тех пор, как покинули пуховые перины в своих новоанглийских домах. Впрочем, их отдых и здесь должен был оказаться недолгим: едва они устроились на покой, как горны пробили общую тревогу, и голова колонны — как ни странно — повернула на север. Они карабкались вверх по крутому холму, назад по той самой дороге, по которой только что прошли, но без ропота и недовольства, ибо это движение было направлено навстречу мятежникам, а не прочь от них. Стали доноситься воодушевляющие слухи; откуда они брались и как, никто не знал, но говорили, что Макколл и Самнер выиграли накануне великое сражение, что армия мятежников разбита, что Ли в плену, что Макклеллан в Ричмонде, а короче говоря, федеральной армии больше нечего делать, как только маршировать обратно, совершить триумфальный въезд в захваченный оплот, поприсутствовать на той многократно предвкушаемой церемонии, которая должна была отправить «Джеффа Дэвиса на кисшую яблоню», демобилизоваться, получить жалованье и отправиться по домам. Однако по прибытии на плато их взорам предстала картина, которая эффективно выбила подобные ожидания из их голов. В миле отсюда, только что появляясь из-за лесного укрытия, виднелись фигуры множества людей; друзья это или враги? Бинокли были сорваны с ремней, и сразу выяснилось, что это федералы. С каждой секундой их число росло, и вскоре вся равнина покрылась облаченными в синее войсками, но они были лишены порядка и организации, многие — без оружия, а на их лицах читался не свет победного боя, а тупая досада поражения. История раскрылась быстро. Самнер и Макколл дали бой у Чарльз-Сити-Кросс-Роудс, но были вынуждены оставить поле боя с тяжелыми потерями в людях и артиллерии. Вместо триумфального марша на Ричмонд Пятый корпус вновь должен был встать преградой между разгоряченными и уверенными в себе мятежниками и отступающими федералами — но на сей раз не в одиночку, как при Гейнс-Хилле. Шел вечер 30 июня. Эту ночь снайперы провели бивуаком близ позиций, на которых им предстояло сражаться на следующий день. На рассвете 1 июля солдаты были подняты и, выдвинувшись на передовую, получили приказ встать в линию в качестве стрелков, причем их цепь прикрывала крайний левый фланг федеральной армии прямо перед главным подступом к позиции. Малверн-Хилл, так называемый, является холмом лишь при взгляде с южной или западной стороны; к северу и востоку местность лишь полого спускается от наивысшей точки. С западной стороны в южном направлении протекает небольшой ручей под названием Тёрки-Ран, причем русло ручья лежит примерно на сто футов ниже плато. С юга, в сторону Джеймса, спуск более обрывистый. Подступы, как уже отмечалось, находились с севера, где местность была сравнительно ровной и достаточно открытой для быстрых и регулярных маневров. Позиция, занятая федеральной армией, не отличалась чрезвычайной прочностью, за исключением того, что ее фланги надежно прикрывались естественными особенностями рельефа: ее фронт возвышался лишь ненамного над землей, по которой противник должен был идти в атаку, и не был защищен ни природными, ни искусственными препятствиями. Никаких земляных работ или иных оборонительных сооружений не возводилось, хотя «высокий холм, увенчанный грозными укреплениями», часто фигурирует в описаниях этого сражения. Простая правда заключается в том, что это был бой на открытой местности, ожесточенно оспариваемый и доблестно выигранный.

Федеральная артиллерия, насчитывавшая около трехсот орудий, была расставлена на выгодных позициях: некоторые батареи занимали пологие возвышенности, с которых они могли вести огонь поверх голов войск на своем фронте, однако большинство из них выстроилось на ровной местности в промежутках между полками и бригадами. Канонерские лодки стояли в реке на удалении примерно двух миль, чтобы прикрывать и поддерживать левый фланг, и ожидалось, что огонь их мощных орудий окажет огромную помощь.

Корпус Портера удерживал крайний левый фланг, причем его левое крыло опиралось на Тёрки-Ран, дивизия Морелла составляла первую линию со штабом у дома Крю. Дивизия Сайкса, состоящая главным образом из кадровых частей, находилась во второй линии. Дивизия Макколла удерживалась в резерве в тылу левого фланга. Справа от сформированной таким образом линии Морелла располагалась дивизия Кауча; далее направо линия была отведена назад, а крайний правый фланг упирался в Джеймс, но с этой частью линии мы имеем дело мало. Основной удар пришелся на Пятый корпус, затронув в определенной степени войска Кауча, находившиеся справа. В таком порядке армия ожичала натиска. Перед дивизией Морелла простиралось поле длиной около полумилии, ограниченное с противоположной стороны густым лесом.

При общем ровном рельефе через него на расстоянии примерно одной трети мили от федерального фронта и параллельно ему тянулся глубокий овраг, западный конец которого выходил в долину, образованную Тёрки-Раном. Это открытое поле в то время было покрыто пшеницей, как раз готовой к жатве.

Вдоль северной стороны этого оврага, скрытые от взоров колеблющейся пшеницей, снайперы были развернуты ранним утром и терпеливо ожидали атаки противника. Несколько разбросанных деревьев давали скудный запас недозрелых яблок, за которые жадно цеплялись изголодавшиеся люди; они варили их в своих котелках и делали таким образом вполне съедобными, утоляя столь бедными средствами муки голода как придется.

Около двенадцати часов густые клубы пыли на севере возвестили о приближении колонн конфедератов, а вскоре после этого разведчики и стрелки дали знать о своем присутствии выстрелами с опушки леса, находившегося в двухстах ярдах, которые целились в каждую показавшуюся голову. Впрочем, на каждый клуб дыма с той стороны непременно отвечала дюжина точных винтовок снайперов, и мятежные разведчики быстро пресытились этой забавой. Тем временем артиллерийский огонь с обеих сторон стал очень сильным: наши орудия понижали стволы так, чтобы прочесывать лес впереди; следствием этого оказалось то, что линия огня проходила неприятно близко к головам передовых снайперов. Канонерские лодки также присоединились к канонаде, и поскольку их снаряды часто разрывались раньше времени — над цепью стрелков и даже за ней, — позиция вскоре стала крайне опасной с обеих сторон.

Около половины третьего артиллерийский огонь с линии мятежников заметно ослаб, и вскоре из опушки леса вырвалась плотная цепь стрелков, которая двинулась вперед бегом, очевидно, не подозревая о наличии значительных сил перед своим фронтом. Горнист Морс из роты F, сопровождавший командира в качестве главного горниста в тот день, получил немедленный приказ пробить «открыть огонь», и снайперы обрушили через поле на ряды наступающих мятежников такую бурю свинца из своих казнозарядных винтовок, которая быстро остановила их продвижение и загнала обратно под прикрытие леса в великом замешательстве и с серьезными потерями. Впрочем, отпор был лишь кратковременным, ибо вскоре появилась другая линия, усиленная настолько мощно, что она больше походила на боевой порядок, нежели на стрелковую цепь. Тем не менее снайперы цеплялись за свою позицию, стреляя быстро и метко, о чем свидетельствовали редеющие ряды наступающих конфедератов. Однако те не собирались отступать и продолжали нестись бегом, стреляя на ходу. В этот момент снайперы заметили силы мятежных стрелков на своем правом фланге, которые начали непрерывную стрельбу почти в упор из-за укрытия дороги, окаймленной изгородями. Горн проиграл «отход», и снайперы подались назад достаточно далеко, чтобы избежать воздействия флангового огня, после чего остановились и вновь повернулись лицом к врагу. Ситуация изменилась: мятежники захватили укрытие в овраге и с большим хладнокровием вели огонь по нашим людям, которые были полностью открыты на поле перед домом Крю. И все же снайперы удерживали свои позиции и благодаря большей меткости огня в сочетании с преимуществом скорострельности казнозарядного оружия над дульнозарядным держали мятежников под надежным укрытием. Расчистив таким образом путь, как они полагали, для своей артиллерии, мятежники попытались установить батарею на открытой местности с ближней стороны леса, прикрывавшего их наступление. Звук рубки деревьев было слышно уже давно, поскольку саперы трудились в лесу, прорубая проход для орудий. Внезапно из густой листвы вырвались четыре великолепных испуганных коня, а за ними, мчащаяся, как детская игрушка, пушка. Вторая и третья последовали за ними, выкатываясь на равнину. Когда голова колонны повернула направо для занятия батарейной позиции, каждая винтовка в пределах досягаемости была наведена на цель, и лошади и люди начали быстро падать. Но они продолжали наступать, и когда коней, тащивших орудия, уже не осталось, артиллеристы попытались привести свои пушки в боевое положение вручную; ничто, однако, не могло устоять перед той страшной свинцовой бурей, и после десяти минут доблестной борьбы уцелевшие горстки людей, бросив орудия на открытом поле, укрылись в дружественном лесу. Ни одно орудие не было установлено на позиции или выпущено с того направления в течение дня. Эта батарея была известна как Ричмондские гаубицы и состояла из цвета молодежи этого города; это был их первый бой и для многих последний. Один из участников батарейного расчета, описывая это офицеру снайперов вскоре после окончания войны, метко изрек: «Мы вошли туда батареей, а вышли развалинами. Мы пробыли там по часам десять минут и вышли с одним орудием, десятью людьми, двумя лошадьми и без единого сделанного выстрела».

Передовая позиция, удерживаемая снайперами, стала более неудобной, поскольку они подвергались обстрелу не только со стороны мятежников с фронта, но и со стороны собственных товарищей с тыла, поэтому их отвели и построили в боевой порядок в тылу 4-го Мичиганского добровольческого полка, где они оставались короткое время. Огонь мятежников с бровки оврага, откуда снайперы были выбиты, как описывалось ранее, стал теперь чрезвычайно донимать артиллерию на нашей передовой линии, причем несколько лошадей и людей были поражены в батарее Уидена (Род-Айленд), офицер которой попросил предпринять усилия для подавления этого огня. Полковник Рипли приказал лейтенанту Дж. Смиту Брауну из роты А, исполняющему обязанности адъютанта, взять двадцать добровольцев далеко налево и вперед к указанной точке, которая, как надеялись, будет господствовать над оврагом. Задача была опасной, но добровольцы нашлись быстро, среди них оказалось несколько человек из роты F. Доблестный маленький отряд вскоре занял желанную позицию, и с тех пор огонь мятежных стрелков с того направления не имел большого значения. Подразделение лейтенанта Брауна удерживало эту позицию на протяжении всего сражения, и, находясь прямо на фланге наступающих колонн Магрудера и будучи из-за своей малочисленности едва заметными среди тысяч сражающихся людей на том роковом поле, они нанесли огромный урон и потери полчищам конфедератов. К тому времени день клонился к вечеру, крупные силы пехоты мятежников еще не показывались, хотя тучи пыли за лесом красноречиво говорили об их присутствии и перемещениях. Частичная атака была предпринята на крайний правый фланг линии Морелла, затронув в некоторой степени левый фланг дивизии Кауча, но была легко отражена; огонь роты Е снайперов, направленной в тот пункт, внес большой вклад в этот результат. Артиллерийский огонь в течение нескольких часов оставался мощным и непрерывным, а снаряды взрывались один за другим над каждым участком поля. Внезапно из оврага вырвалась массированная линия боя, за которой следовали другие, в то время как из леса позади хлынули поддерживающие массы людей. Сражение теперь началось по-настоящему.

Федеральная пехота, до сих пор скрывавшаяся и укрывавшаяся за небольшими неровностями почвы, которые предоставляло поле, вскочила на ноги и открыла мощнейший огонь, были подтянуты дополнительные батареи, и со всех сторон по наступающему противнику обрушивались ядра и снаряды, картечь и шрапнель, в то время как канонерские лодки на якоре в реке в двух милях отсюда объединили свои усилия с усилиями своих собратьев из сухопутной армии. Это была доблестная попытка, но ничто человеческое не могло устоять перед этой бурей — в линиях начали образовываться заметные бреши, но за ними стояла пламенная энергия Магрудера, и они продолжали идти вперед, пока не стало казаться, что остановить их может только штык. Постепенно, однако, натиск ослабел; тут и там стали заметны признаки колебания и нерешительности; это послужило сигналом для удвоенных усилий со стороны федеральных войск, и деморализованные мятежники в беспорядке побежали под прикрытие леса и оврагов.

В критический момент этой атаки снайперы были построены в линию справа от 4-го Мичиганского полка и приняли почетное участие в отражении удара; поистине, федеральные линии в этом месте были сплочены настолько тесно, что многие бойцы снайперов оказались в строю мичиганского полка и сражались плечом к плечу со своими западными братьями. Впрочем, сражение было далеко не окончено; снова и снова Магрудер бросал свои преданные войска на федеральную линию, встречая лишь аналогичный отпор; мятежники сражались как люди, понимавшие, что их усилия прошлой недели, какими бы успешными они ни казались, не достигнут полной цели, если им не удастся уничтожить Армию Потомака, тогда как федеральные войска удерживали свои рубежи с цепкостью солдат, знавших, что от исхода этого дня зависят судьбы нации. По окончании второго штурма снайперы обнаружили пустые патронные сумки и были отведены с передовой. Поскольку достать специальные боеприпасы для их казнозарядных винтовок не представлялось возможным, в боях этого дня они больше не участвовали. В этой схватке полк понес тяжелые потери в офицерах и рядовых, среди которых были раненые полковник Рипли, капитан Остин и лейтенант Джонс из роты Е. В роте F были ранены лейтенант С. В. Ситон, Джейкоб С. Бейли и Бригам Басвелл. Ранение Басвелла привело к его увольнению. Бейли вернулся в роту лишь для того, чтобы потерять руку при Чанселлсвилле.

После отражения последней атаки мятежников и их окончательного и полного поражения федеральная армия ночью была отведена к Харрисонс-Ландингу, находившемуся примерно в восьми милях, — этот пункт был выбран инженерами генерала Макклеллана еще за несколько дней до того в качестве базы для будущих операций против Ричмонда по линии реки Джеймс; операций, которым, как показало развитие событий, суждено было начаться лишь после двух лет неудачных боев на других театрах военных действий, когда Армия Потомака вновь оказалась на знакомых полях своего раннего опыта.

Кампания на Полуострове завершилась; та могучая армия, что менее чем четырьмя месяцами ранее спустилась вниз по прекрасной Потомакской реке, полная надежд и гордости, которая с трудом и страданиями пробила себе путь на расстояние видимости своей цели, оказалась отброшенной назад в самый момент ожидаемого триумфа и вместо ликования победы вкушала горечь поражения. Ибо хотя многие из ее сражений, такие как бои у Гановер-Корт-Хауса, Вильямсбурга, Йорктауна, Механиксвилла и Малверн-Хилла, являлись тактическими победами, она чувствовала, что полная мера успеха не достигнута и ее миссия не выполнена. Пока армия располагалась в Харрисонс-Ландинге, в личных делах роты F произошли следующие изменения: сержант Амос Х. Бункер, Азиал Н. Бланчард, Уильям Кули, Джордж В. Манчестер и Чарльз Г. Оделл были уволены по свидетельству врачебной комиссии о негодности, а Бригам Басвелл уволен по инвалидности вследствие ранения, полученного при Малверн-Хилле. Бенаджа В. Джордан и Джеймс А. Рид скончались от ран, полученных при Гейнс-Хилле, а У. С. Тарбелл — от болезни. Э. Ф. Стивенс и Л. Д. Гровер произведены в сержанты, а У. Х. Лич и Эдвард Траск стали капралами. В этом же лагере капитан Уэстон подал в отставку, а лейтенант С. В. Ситон был назначен капитаном, второй лейтенант М. В. Б. Бронсон произведен в первые лейтенанты, а Эзбон В. Хайндс — во вторые лейтенанты. Майор Трепп был произведен в подполковники вместо Уильяма Я. У. Рипли, а капитан Гастингс из роты Н стал мажором.

Полк оставался в Харрисонс-Ландинге до тех пор, пока армия не покинула Полуостров. Стояла невыносимо жаркая погода, и армия несла страшные потери от болезней, будучи запертой на низких и нездоровых низинных землях вдоль Джеймса. Противник предпринял одну-две демонстрации, и в один из моментов лагерь снайперов стал мишенью для вражеских батарей, размещенных на возвышенностях по другую сторону реки; долгое время люди из роты F подвергались жестокому обстрелу, на который не могли ответить, но, к счастью, обошлось без серьезных потерь.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ.

ВТОРОЙ БАНЛ-РАН. ЭНТИТЕМ. ФРЕДЕРИКСБЕРГ.

Около середины августа, после того как правительство приняло решение об эвакуации Полуострова, армия оставила позиции в Харрисонс-Ландинге. Поскольку водного транспорта в достаточном количестве под рукой не оказалось, значительная часть армии двинулась на юг к Фортресс-Монро, проходя мимо полей Вильямсбурга, Лис-Миллса и Йорктауна, на которых они совсем недавно стояли победителями над тем самым врагом, к которому теперь поворачивались спиной. Рота F находилась в составе дивизии, которая шла там сухим путем. По прибытии в Хэмптон Пятый корпус, к которому были приписаны снайперы, погрузился на пароходы и был быстро и с комфортом доставлен к Акуи-Крик, откуда они сели на поезд до Фалмута на Раппаханноке напротив Фредериксберга.

Едва Макклеллан повернулся спиной к Ричмонду при осуществлении этой переброски базы, как Ли, более не скованный необходимостью обороны мятежной столицы, со всеми силами стремительно двинулся на север в надежде поодиночке разгромить рассредоточенные колонны Поупа до того, как Армия Потомака сможет явиться им на помощь. По сути, еще до начала маневра Макклеллана конфедератский генерал Джексон — тот самый, чей майский набег в долину настолько парализовал мощный корпус Макдауэлла, что его услуги были фактически потеряны для федерального командующего на протяжении всей кампании на Полуострове, — вновь объявился на правом фланге и в тылу Поупа, и именно это видение навело такой ужас на Халлека, занимавшего тогда пост генерала-главнокомандующего в Вашингтоне. Теперь началась та маневренная кампания, в которой Поуп был столь сокрушительно переигран своим проницательным и осторожным противником.

Пятый корпус покинул Фалмут 24 августа, промаршеровав к Раппаханнок-Стейшен, затем вдоль линии Оранжской и Александрийской железной дороги к Уоррентон-Джанкшен, где они оставались в течение нескольких часов — это был самый долгий отдых с момента выхода из Фалмута шестьдесят миль назад. 28 августа снайперы вместе с остальным корпусом прибыли к Бристо-Стейшен, куда Портеру было приказано занять позицию с рассветом для участия в представлении, которое анонсировал Поуп на тот день и которое должно было заключаться в «заделывании в мешки всей этой толпы» мятежников.

Однако хитроумный Джексон не был участником этого плана, и пока Поуп тщетно разыскивал его вокруг Манассас-Джанкшен, тот спокойно поджидал подхода главных сил Ли возле Гроуvетона. Корпус оставался в Бристо или между этим местом и Манассас-Джанкшен в бездействии в течение оставшейся части двадцать восьмого и всего двадцать девятого числа, и таким образом снайперы не приняли сколько-нибудь значительного участия в битве при Гроветоне в тот день. В ночь перед 30 августа корпус Портера был переброшен по дороге у Сэдли-Спрингс от позиции близ Бристо к месту вчерашней битвы к северу и востоку от Гроуvетона, где его боевой порядок был выстроен почти в северо-восточном и юго-западном направлениях, с левым флангом на Уоррентонской терпайке. Дивизия Морелла, к которой были приписаны снайперы, составила передовую линию, причем снайперы, как обычно, далеко впереди шли в качестве стрелков. Грандиозным рывком стрелки выбили мятежников из прилегающих лесов и, следуя по пятам за отступающим противником, внезапно вышли из относительного укрытия леса на открытое поле прямо перед лицом корпуса Джексона, прочно закрепившегося за насыпью недостроенной железной дороги, тянувшейся от Сэдли-Спрингс на юго-запад к Гроуvетону.

Это было великолепное фортификационное сооружение, готовое к занятию неприятелем и яростно защищаемое бригадой Стоунволла. Доблестные снайперы двинулись прямо к насыпи, и их прекрасно поддержали отборные войска из бригад Барнса и Баттерфилда. Атака была предпринята с предельным натиском и упорно продолжалась, однако ветеранов Джексона не удалось выбить с их прочной позиции за укреплениями. Снайперы нашли укрытие в частично заглубленной дороге, параллельной неприятельской линии и находившейся едва в тридцати ярдах от нее, но даже выдающаяся храбрость людей, удерживавших позиции у Гейнс-Хилл и Малверн против этого же противника, не помогла сгнать их с этого убежища.

В дополнение к опасности наступающей колонны Лонгстрит на правом фланге Джексона организовал нападение на уязвимый левый фланг Портера. Корпус, оказавшись в таком положении — с неприятелем перед фронтом, которого не удавалось сдвинуть, и другим на незащищенном фланге, — был вынужден прекратить атаку. Снайперы покидали передовые позиции последними, и лишь тогда, когда у них почти закончились боеприпасы, а свежие силы Лонгстрита буквально вытеснили их за счет численного превосходства. Из роты F в этом бою были ранены следующие бойцы: капралы Х. Дж. Пек и Ай Браун, а также рядовой В. Х. Блейк. Капрал Пек был уволен в отставку почетным образом 26 октября следующего года из-за инвалидности, вызванной его ранением. Снайперы больше не вступали в серьезные боестолкновения с противником во время кампании Поупа. Ночью после сражения они отступили с разбитыми остатками доблестного Пятого корпуса и 1 сентября разбили лагерь у форта Коркоран. До сих пор кампании снайперов, хотя и полные захватывающих происшествий и доблестных подвигов, оставались бесплодными по своим результатам. На многих полях были одержаны великие победы, но конец казался столь же далеким, как и тогда, когда они покинули Вашингтон более пяти месяцев назад.

Болезни и боевые потери печально проредили их ряды, но оставшиеся были солдатами, закаленными и прошедшими испытания в огне многих сражений. Они были не из тех, кто сникает и ломается перед лицом превратных судеб, и, решительно оставив прошлое позади, они сурово устремили взоры в будущее, готовые ко всему хорошему и плохому, что оно им уготовило.

ЭНТИТЕМСКАЯ КАМПАНИЯ.

12 сентября, после того как основные силы армии уже переправились вперед, Пятый корпус перешел на северный берег Потомака и форсированными маршами догнал передовые колонны шестнадцатого числа, приняв участие в маневрах, которые вновь свели противоборствующие армии лицом к лицу на берегах Энтитема.

Мятежники, воодушевленные весьма существенными успехами, достигнутыми за прошедшее лето, были уверены в себе и полны энтузиазма. Занимая исключительно прочную позицию, флангами упираясь в Потомак, в то время как их фронт прикрывал глубокий и стремительный Энтитем, они спокойно ожидали атаки федеральных сил, будучи уверены, что армия, которую они столь убедительно разгромили под началом Поупа, вновь отхлынет под их огнем. Но обстановка у северян была уже не той, что месяцем ранее; Макклеллан возобновлял командование не только над старой Потомакской армией — излюбленным детищем его собственного создания, которая в свою очередь любила его и почитала с преданностью, непостижимой для придирчивых критиков нынешних времен, — но и над остатками армии Северной Вирджинии впридачу.

Эти разнородные элементы он сплотил, реорганизовал и заново снарядил прямо во время марша, так что, когда 17 сентября они снова предстали перед полчищами Ли на берегах ручья Энтитем, они были столь же монолитны по структуре и уверены в себе, как и в любой прежний момент своей истории. К тому же им предстояло сражаться на земле, которая, если и не была полностью лояльной, то по крайней мере не принадлежала так называемым Конфедеративным Штатам; а ощущение того, что от них требуется великое усилие ради терпящего бедствие Севера, придавало дополнительный стимул их духу и удесятеряло силы их рук. Однако с историей этого великого сражения нам мало что нужно разбирать. Пятый корпус удерживался в резерве в течение всего дня. В истории роты это был первый случай, когда ее бойцы выступали простыми зрителями, пока мятежники и юнионисты сражались друг с другом; здесь же они могли со своей позиции обозревать большую часть реального поля боя в качестве простых наблюдателей сцены, участниками подобных которой им доводилось быть столь часто.

На следующий день после битвы они получили долгожданное пополнение в свои страшно уменьшившиеся ряды в виде около пятидесяти новобранцев под началом лейтенанта Бронсона, который был откомандирован на рекрутскую службу еще в июне предыдущего года, когда армия располагалась вдоль Чикахомини. 19 сентября началось преследование отступающей армии Ли, причем Пятый корпус шел в авангарде, а снайперы возглавляли колонну. Арьергард противника был настигнут у брода Блекфорда, в том самом месте, где Ли переправился обратно через Потомак.

После того как стрелки мятежников были выбиты за реку, начались приготовления к продолжению преследования вглубь Вирджинии, и снайперам приказали переправиться и выбить мятежных стрелков с их укрытых позиций вдоль вирджинского берега. Вода доходила до пояса, но, держа патронные сумки над головами, они продвигались в стрелковой цепи, совершенно не имея возможности отвечать на жестокий огонь, встретивший их при входе в реку. Спотыкаясь и барахтаясь, они наконец достигли противоположного берега и быстро заставили мятежников отступить.

Продвигаясь на юг до подходящей позиции, рота F получила приказ установить передовую пикетную линию, при выполнении которого отряд под руководством капрала Кассиуса Пека обнаружил присутствие небольшого отряда противника с двумя орудиями, оставленного по какой-то причине отступающими мятежниками. Эта сила была быстро обращена в бегство, оба орудия захвачены, а один человек взят в плен. Захваченные пушки оттащили к месту близ речного берега, откуда их впоследствии переправили на Мэрилендский берег. Пробыв на этой позиции до наступления темноты, снайперы получили приказ отойти на северный берег реки, куда они и ретировались. Утром они обнаружили себя расположенными в ложе канала, соединяющего Вашингтон с Харперс-Ферри и проходящего вплотную вдоль Мэрилендского берега Потомака в этом месте. Поскольку вода из канала была спущена, его ложе служило прекрасным укрытием, а берега — отличной позицией для стрельбы по мятежникам, которые теперь вновь полностью завладели противоположным берегом, откуда их выбили снайперы накануне днем, но который был ими благоразумно оставлен вновь из-за отзыва полка на северный берег прошлой ночью.

Теперь возникла необходимость вновь овладеть той позицией, и пенсильванскому полку, состоявшему из новобранцев, было приказано предпринять эту попытку. Под прикрытием плотного и быстрого огня снайперов пенсильванцы преуспели в переправе через реку, но каждая попытка продвинуться от берега встречала отпор. Утомленный и деморализованный неоднократными неудачами, полк нашел укрытие под берегами реки, где они были ощутимо защищены от огня противника, а также прикрыты винтовками снайперов, размещенных в канале. Получив приказ повторно переправиться через реку, они не смогли быть угоговорены своими офицерами выставить себя на открытой воде под огонь ликующих мятежников.

Снайперы приложили все усилия, чтобы ободрить их повторить переправу, но безрезультатно. Калвин Морс, горнист роты F и по этой причине некомбатант (если не считать того, что в роте F не было некомбатантов), переправился через реку под прикрытием огня товарищей, чтобы продемонстрировать охваченным паникой людям, что это возможно сделать; однако их невозможно было убедить, и большинство из них в конце концов оказались в плену. В этих операциях рота F оказалась исключительно удачливой и не имела потерь, о которых стоило бы докладывать.

Полк оставался в Шарпсбурге, штат Мэриленд, или в его окрестностях до 30 октября следующего года. Обмундирование членов роты F, за исключением новобранцев, было крайне бедным; многое было брошено и уничтожено при уходе из лагеря у Гейнс-Хилл 27 июня, а многое также выброшено ради облегчения ноши уставших владельцев во время тяжелейших маршей и боев, выпавших на их долю с тех пор, и то немногое, что у них осталось, настолько износилось и порвалось, что годилось лишь для того, чтобы прикрыть наготу. Рационы также были скверными; сухари — особенно плохими, червивыми и плесневелыми, и это в таком месте и в такое время, когда солдатам казалось, что не может быть никаких уважительных причин для подобного положения дел вообще. Но время излечивает все недуги, даже в армии, и 30 октября полк, полностью переодетый, отдохнувший и в прекрасном расположении духа, перешел Потомак у Харперс-Ферри и вновь ступил на священную землю Вирджинии. Продвигаясь на юг по направлению к Уоррентону, они прибыли вечером 2 ноября к Сникерс-Гэпу и были немедленно выдвинуты для занятия вершины. Ночь выдалась кромешно темной, а местность — сложной; тем не менее надлежащая пикетная линия была в итоге выставлена и удерживалась всю ночь без происшествий. Солнечный свет следующего утра открыл восхищенным снайперам удивительное зрелище. Они находились на самой вершине гор Блу-Ридж, а внизу перед ними, как на ладони, расстилалась прекрасная долина Вирджинии.

Потрепанная и истерзанная, судя по близкому наблюдению, столкновениями и маршами минувшего лета, с далекой точки зрения наблюдателей вся она казалась прекрасной и безмятежной. Никаких следов войны или ее опустошительного прикосновения не было видно, за исключением того, что кое-где просматривались колонны марширующих людей и длинные обозы повозок, свидетельствовавшие о присутствии противника. Теперь же голова каждой колонны повернула на юг, и мятежная армия, которая всего двумя месяцами ранее столь триумфально прокатилась на север по этой самой земле, отступала, разбитая и посрамленная, перед армией Союза. Пейзаж радовал глаз, в то время как порожденные им мысли носили самый обнадеживающий характер, и снайперы спустились по южному склону горы с высокими надеждами и самыми светлыми ожиданиями скорых и решительных действий.

Из Сникерс-Гэпа армия неспешными маршами продвинулась к Уоррентону, где 7 ноября генерала Макклеллана освободили от командования, а на эту должность назначили генерала Бернсайда. Армия приняла перемену по-солдатски, но с глубоким чувством сожаления. Огромная масса рядового и сержантского состава уважала генерала Макклеллана и доверяла ему так, как немногим генералам в истории доверяли их подчиненные. Он пользовался личной популярностью среди солдат, но под этим чувством и за ним крылось убеждение, что во многих отношениях с генералом Макклелланом обошлись не совсем справедливо те, кто должен был являться его горячими и искренними сторонниками. Они чувствовали, что политические влияния, имевшие мало веса среди солдат в полевых условиях, сыграли свою роль во вред личным интересам их любимого командира, а также во вред армии и делу Союза.

Были они правы или нет, они глубоко сожалели об изменениях, и в этом общем чувстве снайперы солидаризировались с подавляющим большинством армии.

Будучи всегда готовым к незамедлительному повиновению и искренней поддержке своих последующих командиров, полк после ухода Макклеллана с поста главы Потомакской армии больше никогда не устраивал оваций ни одному генералу.

После нескольких дней отдыха в Уоррентоне, призванного позволить генералу Бернсайду крепко взять бразды правления в свои руки, армия двинулась в сторону Фредериксберга, куда прибыла примерно 23 ноября. Находясь в Уоррентоне, генерал Бернсайд провел полную реорганизацию армии по плану, который он уже некоторое время настойчиво предлагал вниманию своего начальства. Вся армия была разделена на три великих дивизиона: правый под началом Самнера, центр под началом Хукера и левый под началом Франклина. Пятый корпус вошел в состав Центрального великого дивизиона под началом генерала Хукера, и примерно в то же время генерал Ф. Дж. Портер, бывший его командиром с момента формирования еще во время стояния армии под Йорктауном в апреле предыдущего года, был освобожден от должности, и его сменил генерал Дэнл Баттерфилд.

Генерал Бернсайд, столкнувшись с тем, что его понтонные парки, от которых он зависел для обеспечения быстрой переправы на южный берег Раппаханнока, не оказались готовы к его прибытию в Фалмут, был вынужден предпринять попытку форсировать переправу перед лицом сосредоточенной армии Ли. Позиция была таковой, что вполне могла охладить пыл войск, уже настолько привыкших к военному делу, чтобы оценивать шансы на успех или неудачу столь же точно, как и их командиры, и быстро судить о ценности того, ради чего их просили пожертвовать жизнями, однако они взялись за дело столь же бодро и охотно, будто оно было куда менее неопределенным и опасным. Раппаханнок в этом месте окаймлен противоположными грядами холмов; цепь на левом берегу, занимаемая войсками Союза и именуемая высотами Стаффорда, поднимается от берега реки весьма круто, тогда как на южном берегу цепь холмов, именуемая высотами Мэри, отступает от реки на расстояние от шестисот до двух тысяч ярдов, причем промежуточное пространство в целом открыто и, хотя несколько пересечено, предоставляет крайне мало укрытий от огня конфедеративных батарей, размещенных на высотах Мэри. На равнине и вблизи реки располагается селение Фредериксберг.

Ночью 10 декабря генерал Бернсайд разместил на высотах Стаффорда мощное скопление орудий, под прикрытием огня которых он решил попытаться форсировать реку в этом пункте, в то время как Левому великому дивизиону под началом Франклина была поставлена задача прорвать переправу примерно на два мили ниже по течению. Ночью 11 числа были предприняты попытки навести понтонные мосты напротив города. Противник, однако, будучи хорошо предупрежден, разместил сильный отряд стрелков в домах и за каменными стенами вдоль реки, чей меткий огонь настолько серьезно затруднил действия инженеров, что те были вынуждены отступить. По городу был открыт огонь из орудий на высотах Стаффорда, и в течение почти двух часов полтораста пушек обрушивали ядра и гранаты на несчастный город. По оценкам, каждое орудие сделало по пятьдесят выстрелов; но к концу бомбардировки досаждавшие стрелки оставались на прежних местах. Через реку на понтонных лодках были брошены три полка, которые после жестокого боя на улицах города и значительных людских потерь сумели выбить противника, и мосты были достроены. Разумеется, о внезапности, на которую, судя по всему, рассчитывал Бернсайд, теперь не могло быть и речи; но подгоняемый голосом Севера, чья единственная идея в то время сводилась к тому, что их генералы должны непременно сражаться — где угодно, при любых обстоятельствах и во все времена, — он перебросил через реку великий дивизион Самнера и решил испытать исход общего сражения.

Центральный великий дивизион под началом Хукера удерживался на левом берегу реки и потому не участвовал в ранней фазе того ужасного дня; однако со своих позиций на высотах Стаффорда снайперы были очевидцами ожесточенной схватки, в которой участвовали их товарищи на лежащей внизу равнине, где доблестная дивизия Хэнкока в своем отчаянном штурме каменной стены у подножия высоты Мэри потеряла две тысячи человек из пяти тысяч задействованных менее чем за пятнадцать незабываемых минут и где в общей сложности двенадцать тысяч триста девяносто один солдат Союза пал в различных штурмах — штурмах, которые каждый участвовавший человек знал как абсолютно безнадежные и тщетные; но к вечной славе Потомакской армии надо сказать, что, хотя они прекрасно сознавали невозможность задачи, они снова и снова откликались на призыв идти вперед, пока сам Бернсайд, наконец убедившись в бесперспективности начинания, не приостановил дальнейшие усилия.

В течение дня дивизии Гриффина и Хамфриса из Пятого корпуса и дивизия Уиппла из Третьего, все принадлежавшие к Центральному великому дивизиону, получили приказ переправиться через реку для возобновления атаки, обернувшейся столь катастрофическими последствиями для людей Второго и Девятого корпусов. Сам Хукер сопровождал эту подкрепляющую колонну и после тщательного личного осмотра местности, убедившись в бесполезности дальнейших усилий в данном направлении, попытался убедить командующего генерала отказаться от атаки.

Тем не менее Бернсайд цеплялся за надежду, что повторные атаки в конце концов должны привести к прорыву неприятельской линии в каком-нибудь пункте, и храбрые воины старого Пятого в свою очередь были брошены на ту позицию, которую сочли невозможной для взятия те, кто шел перед ними. Дивизии Гриффина и Хамфриса с боями пробились до точки, продвинутой дальше, чем удавалось достичь в предыдущих попытках: некоторые из солдат падали всего в двадцати пяти ярдах от линии неприятеля, однако дойти до нее они не смогли и были вынуждены отступить. Взять позицию было явно невозможно. Натанлированный взгляд Хукера разглядел это с самого начала, отсюда и его безрезультатное предостережение перед лицом бесполезного кровопролития. Его рапорт содержит следующие мрачные строки: «Обнаружив, что я потерял столько людей, сколько мне предписывали потерять мои приказы, * * * я приостановил атаку». С этим отбитием битва при Фредериксберге в основном завершилась. Снайперам не приказывали переправляться через реку тринадцатого числа, а потому они не имели доли в боях того дня и не несли потерь, о которых следовало докладывать. Однако ранним утром четырнадцатого числа остаток Центрального великого дивизиона переправился на южный берег, оставаясь на улицах города до ночи пятнадцатого, когда снайперы сменили передовые пикеты перед высотами; в течение ночи там происходила значительная перестрелка, так как противоборствующие линии находились очень близко друг от друга. Земля была густо усеяна телами доблестных людей, павших при различных штурмах и лежавших на поле в самых немыслимых позах, окровавленных и обезображенных. Многим ли читателям этой книги дано представить воочию, что такое запекшаяся кровь? Знакомое и легко произносимое слово, но страшная вещь в действительности — эта масса сгущенной, желеобразной лиловой жижи, сочиться которой начинают смертельные раны.

Подобные вещи редко замечаются в самый разгар боя, но занимать такое поле после окончания ярости схватки — значит подвергнуть испытанию стойкость самого твердого сердца, и многие храбрецы, способные хладнокровно смотреть в лицо реальной опасности, смертельно бледнеют при виде результатов, представленных в изуродованных и окровавленных телах тех, кто еще столь недавно был их товарищами и друзьями. Ночью армия была отведена на северный берег, и прямо перед рассветом снайперов отозвали назад. Линии находились столь близко, что требовалась величайшая осторожность, дабы уберечь перемещение от зорких глаз всматривающихся пикетов мятежников. Для помощи в дезинформировании противника тела погибших подперли так, чтобы с наступлением рассвета они изображали присутствие пикетной цепи. Уловка удалась, и снайперов благополучно отвели в город. Они оказались последними войсками на этом участке поля, а прибыв к началу моста, обнаружили, что настил с него снят настолько сильно, что делает мост непроходимым. В результате им пришлось оставаться на месте до тех пор, пока инженеры не смогли заново уложить достаточное количество досок, чтобы позволить им переправиться. При отходе через город они подобрали и вывели с собой около полутораста отстающих и легкораненых солдат, оставленных позади другими частями. Потомакская армия снова оказалась на северном берегу Раппаханнока. Они храбро сражались в штурме, который заранее знали безнадежным; они оставили позади двенадцать тысяч товарищей и не приобрели абсолютно ничего. Нанесенный ими урон шел ни в какое сравнение с понесенными потерями; стоит ли удивляться, если на какое-то время офицеры и рядовые почти отчаялись в деле Союза? Впрочем, это чувство подавленности и уныния оказалось непродолжительным. Люди, составлявшие Потомакскую армию, находились в поле ради определенной четко сформулированной цели, и пока эта цель не была полностью достигнута, они намеревались оставаться на месте. Никакая неудача не могла надолго остудить их пыл или притупить их великолепную мужественность. Побежденные сегодня, назавтра они вновь были бы готовы действовать и дерзать с такой решимостью, словно никакое поражение их не постигало.

Именно поэтому после нескольких дней отдыха армия была готова к любой задаче, которую мог поставить перед ней командир. Снайперы мирно оставались в своем лагере до 30 декабря, когда они сопровождали кавалерийский отряд в рекогносцировке на север вдоль линии Раппаханнока к Ричардс-Форду, примерно в десяти милях выше Фалмута. Кавалерия форсировала реку в этом пункте под прикрытием огня снайперов; было взято несколько пленных, и 1 января 1863 года отряд вернулся в свой комфортабельный лагерь под Фалмутом, где они с приятным удивлением обнаружили Второй полк снайперов, а среди них — еще две роты из Вермонта. Маленький отряд зеленогорских парней, составлявших роту F, порой тосковал по нехватке близкого по духу круга общения и радостно приветствовал появление земляков-вермонтцев.

Примерно в это же время полковник Бердан стал придаточным лицом при генеральном штабе с титулом начальника снайперов. Оба полка были распределены по различным пунктам вдоль линии, и отряды докладывали непосредственно полковнику Бердану. Правое крыло под командованием подполковника Треппа было придано Правому великому дивизиону генерала Самнера, но рота F осталась вблизи армейского штаба.

19 января великие дивизионы Франклина и Хукера двинулись вверх по реке, чтобы попытаться переправиться у брода Бэнкса, примерно в шести милях выше Фалмута, однако в этом предприятии, вошедшем в историю как Грязная кампания, рота не принимала никакого участия, даже не покидая своего лагеря. Об этой кампании достаточно сказать, что ее целью был обходной маневр, аналогичный тому, который Хукер предпринял несколько месяцев спустя; но яростный ливень превратил местность в одну сплошную трясину, в которой лошади, повозки, пушки и люди одинаково не могли сдвинуться с места. Она оказалась полностью безуспешной, и после двух дней изнурительного труда озлобленные войска барахтались, спотыкались и прокладывали себе путь обратно к лагерям с руганью, фактически будучи вынуждены строить настилы из бревен для возвращения. Учитывая свое сухое и комфортабельное положение в лагере, снайперы охотно уступили все лавры этой кампании другим, предпочитая бесславное спокойствие шансу быть задушенными в грязи. Некоторые трудности марша можно понять, вспомнив запрос молодого инженера-офицера, который доложил своему начальству, что для него невозможно построить дорогу в определенном месте, сделать которое пригодным для артиллерии ему было приказано. «Невозможно, — сказал командир, — нет ничего невозможного; составьте требование на все необходимое и постройте дорогу». На что офицер составил следующий официальный запрос по обычной форме: