«Двадцать пять лет в Стрелковой бригаде»

Примерно в то же время американский солдат подошел на расстояние около 150 ярдов к нашей линии и начал грабить тех из убитых или раненых, у кого, как он думал, было что-то ценное. Наконец он принялся за бедного раненого из моего батальона, что, заметив, капрал Скотт из нашего полка попросил разрешения у своего капитана выстрелить в него. Это было разрешено (хотя во время переговоров было установлено некое подобие перемирия), он взял свою винтовку и, прицелившись, выстрелил и свалил грабителя прямо на тело бедного раненого.

Потери наших пяти рот в этой атаке составили семь офицеров и около —— человек убитыми и ранеными. Некоторые другие полки, в частности 93-й, пострадали ужасно, потеряв более половины своего состава. Печальная церемония погребения тех офицеров, чьи тела были найдены, вместе с заботой о раненых, заняла несколько дней с этого момента, а отправка раненых, способных перенести транспортировку, на корабли занимала большое количество оставшихся людей; и внимание всех теперь было обращено на отход с этого места нашей недавней катастрофической попытки.

Генерал вступил в переговоры с Джексоном о разрешении отправить часть наших раненых вниз по реке на лодках; за это разрешение должен был быть предоставлен некий эквивалент, который я забыл, и который после длительного обсуждения был в конечном итоге согласован. Больные, раненые, припасы всех видов теперь отправлялись так быстро, как позволяли обстоятельства; но осуществление этого заняло не менее девяти дней, в течение всего этого времени враг непрестанно пытался беспокоить и досаждать нам. Вся их тяжелая артиллерия была направлена на наш бивуак; сахарный завод, который занимали наши люди, и даже штаб не избежали этого; день и ночь они вели огонь ядрами и снарядами по этим точкам; но расстояние было значительным, и большого вреда это не принесло, кроме постоянного состояния беспокойства и тревоги, в котором это держало войска. Однажды, однако, снаряд был брошен в расположение 43-го полка, который со времени атаки занимал часть общего бивуака, и, упав в хижину, занятую лейтенантом Дарси из этого полка, пока он спал, оторвал ему обе ноги. Бедняга! Его таким образом разбудили весьма грубым образом. Я видел его с тех пор в Дублине, правительство любезно компенсировало ему, дав роту и, кажется, две пенсии.

Несколько снарядов было брошено в расположение штаба, но, по милости Божьей, никого не задело. Один упал во двор, пока отряд войск ненадолго остановился там, и, упав на один из ранцев солдата, который он снял, унес его вместе с собой не менее чем на шесть футов в землю. Он не взорвался. Некоторые падали на крышу, пробивая все этажи до самой земли. Каждую ночь пикеты также пребывали в состоянии волнения и тревоги из-за постоянных атак небольших групп нашего скрывающегося врага, и мой батальон, как и другие, потерял значительное число людей в этой мелкой войне. Короче говоря, жизнь солдат начала казаться им почти бременем.

Был еще один источник раздражения, принятый американцами по этому случаю, но, поскольку он затрагивал только умственные, а не физические силы наших солдат, на него не обращали особого внимания. Почти каждый день они собирались большими группами на бруствере своей линии с флагами различных описаний, на некоторых из которых были нарисованы «права моряков» и многочисленные другие эмблемы и т. д., используя самые оскорбительные жестикуляции по отношению к тем, кто был достаточно близко, чтобы видеть их, оркестр все это время играл «Янки Дудл» и другие национальные мелодии, а иногда иронично удостаивал нас «Правь, Британия». Значительное число наших людей дезертировало примерно в это время. Однако, когда все препятствия были устранены к 17-му числу, были отданы приказы о марше армии на следующий вечер вскоре после наступления темноты, оставив пикеты в качестве арьергарда, которые не должны были выступать до рассвета. При отступлении некоторые раненые, которые не могли перенести транспортировку, были вынуждены остаться в домах, где их собрали; но таких осталось немного, и нет сомнений, что враг поступил с ними гуманно. Осталось семь человек из моего батальона, из которых трое воссоединились с нами после заключения мира; остальные четверо, я полагаю, были очень тяжело ранены и в результате скончались. Также необходимо было бросить те орудия, которые оставались на передовых батареях, потому что из-за их веса и близости к врагу их нельзя было вывезти, не обнаружив наших намерений отступить. Впрочем, их было немного, и большинство из них были лишь железными корабельными пушками, которые не представляют большой ценности.

Движение началось согласно заранее разработанному плану и, будучи проведено скрытно и регулярно, каждый солдат был выведен через почти непроходимую местность, где, если бы их преследовал и беспокоил предприимчивый враг, огромное количество людей либо попало бы в их руки, либо погибло бы в болоте. Но я полагаю, что если бы американцы даже знали о нашем намерении, они бы заколебались, прежде чем вступить в столкновение с нашей крайне разъяренной армией, и вряд ли осмелились бы атаковать нас в открытом поле: они получили достаточно того дела 23-го числа, чтобы дать им представление о том, что могут сделать британские солдаты, когда их встречают честно, лицом к лицу.

Болото, возможно, стоит упомянуть, простиралось от нижней опушки леса до рыбацких хижин в устье ручья. По этому ручью мы плыли при нашем наступлении, но сейчас это было невозможно, как из-за того, что наша численность была слишком велика для количества лодок, так и из-за опасности, которой это подвергло бы войска, если бы их атаковали с берега, но главным образом по первой причине; поэтому нашими мастерами была построена своего рода дорога путем вырубки веток в лесу и укладки их поперек тех мест, где требовалось что-то на поверхности, по чему можно было бы ступать. Эта дорога простиралась, насколько я могу судить, примерно на восемь или десять миль, и при прохождении по ней было сделано множество соскальзываний в трясины по обе стороны; но поскольку обычно под рукой было много помощи, они помогали друг другу выбраться: некоторые люди, я понимаю, все же были потеряны в этом ночном марше через болото.

Прибыв к вышеупомянутым хижинам, вся армия принялась за создание таких мест укрытия, какие позволяло пустынное болото. Тростника, безусловно, было в изобилии, но нам нужны были какие-то бревна для поддержки внешнего покрытия. Мы, однако, сделали все, что могли; и теперь все усилия были направлены флотом на то, чтобы вывезти армию из этого крайне неудобного места обитания, и полк за полком отправлялись так быстро, как могли ходить и возвращаться лодки и другие мелкие суда, расстояние отсюда до кораблей составляло около семидесяти миль. Пока мы оставались здесь, те из нас, кто любил охоту, находили множество диких уток, на которых можно было упражнять свои спортивные способности; но, увы! нам не хватало дроби, и поэтому мы редко могли принести домой парочку к обеду.

Значительное количество рабов, принадлежавших поместьям, где мы недавно стояли, последовали за нами до этого места, некоторые из них не хотели возвращаться, но впоследствии были отправлены на борт корабля. Они, мужчины и женщины, часто развлекали нас своими туземными танцами, мужчины обычно имели на себе множество колец или колокольчиков, которые звенели, когда они отбивали такт мелодии. Некоторые из их танцев были, однако, далеки от пристойности, особенно со стороны женщин, что, как можно предположить, приводило в восторг некоторых наших молодых и легкомысленных соотечественников. Некоторые были убеждены вернуться к своим хозяевам: что касается тех, кто пришел на борт корабля, я полагаю, только совсем недавно два правительства пришли к соглашению относительно вознаграждения, которое их владельцы требовали за них.

Наконец пришла очередь моего батальона идти на борт, что мы и сделали 25 января, когда все наши пять рот были помещены на борт «Дувра», корабля, который доставил две роты батальона, и которых тогда было не намного меньше, чем пять в настоящее время; фактически, мы потеряли более половины. Вся армия не была погружена до ——, когда 7-й фузилерный полк поднялся на борт. Этот полк был вынужден оставаться один у рыбацких хижин, пока лодки не смогли вернуться, как было сказано ранее, чтобы забрать их, и все же даже этот единственный батальон враг, имея более 10 000 человек, не осмелился спуститься и атаковать, хотя в этой открытой ситуации не было укреплений, чтобы защитить его. Ничто не могло бы продемонстрировать более полно и ясно, что, несмотря на отпор, который они, к несчастью, дали нашим войскам, они боялись их в открытой местности; или же это должно быть приписано благоразумной проницательности их лидера, который, одержав победу, на которую он ранее едва смел надеяться, теперь мудро решил не рисковать тем, чтобы запятнать свои дорого доставшиеся лавры. Нелегко примирить это осторожное и робкое поведение с их яростным натиском в ночь на 23-е число и с их хвастливыми речами после нашей неудачи 8-го числа.

Теперь, пока мы остаемся на отдыхе на борту корабля, давайте бросим ретроспективный взгляд на недавние события. Несомненно, мы были необычайно неудачливы. Провидение, которое улыбалось нам в наших недавних операциях против самой грозной армии в мире, французов, здесь научило нас самым болезненным образом, что победа не всегда достигается силой или мужеством. Действительно, это было лишь справедливым наказанием за презрение, которое мы питали к нашим противникам, и это прискорбное чувство, я полагаю, было почти всеобщим. Признаюсь, я питал его в высокой степени; ибо я считал почти морально невозможным, чтобы армия недисциплинированных и неуправляемых крестьян, как бы многочисленна она ни была, могла хоть на мгновение выдержать атаку тех войск, которые сокрушили победоносные легионы Бонапарта. Но каждый солдат был патриотом, и они сражались за свою страну, и за страну, более всех других подходящую для действий таких войск; полную укреплений, состоящую из ручьев, перешейков, лесов и т. д., всем этим они не преминули воспользоваться в полной мере. Ибо эта их работа, построенная на месте, которое, как говорят, было указано генералом Моро, полностью закрыла нам доступ к городу и компенсировала все недостатки, от которых они, как иррегулярные войска, страдали; ибо это было не только грозным барьером для нашей армии, но и дало им, благодаря защите, которую оно обеспечивало их персонам, всю стойкость войск, привыкших к бою, и позволило им в полной мере проявить то превосходное мастерство метких стрелков, которым они славятся, и которого открытое поле боя лишило бы их; ибо здесь они были укрыты по подбородок и сравнительно ничего не теряли от всего нашего огня.

Но я боюсь, что у нас есть кое-что, в чем мы должны винить себя по этому случаю. Несомненно, я полагаю, что они были своевременно предупреждены о пункте назначения нашей экспедиции, как бы секретно мы ни пытались сохранить это сами, и если слухам в таком случае можно верить, говорят, что информация была передана с Ямайки в Новый Орлеан непосредственно французским кораблем, который покинул первое место для второго за некоторое время до нашего прибытия. Как она попала в распоряжение этой информации, я не могу точно сказать. Несомненно, однако, что американцы должны были иметь своевременное уведомление, иначе генерал Джексон не мог бы иметь людей из Кентукки и Теннесси, чтобы противостоять нам в первую ночь, когда мы высадились.

Я ранее высказал мнение, что если бы мы продвинулись вперед 24 декабря, мы, по всей вероятности, оказались бы успешными. Я ничего не буду говорить о том, хорошо или плохо был выбран пункт высадки, хотя многие говорили, что мы, скорее всего, преуспели бы, если бы атаковали форт ——, который, после взятия, позволил бы нам высадиться позади города, вместо трех лиг ниже него. Об этих вещах я совершенно не способен судить из-за своего незнания страны. Я также ранее выразил свое мнение, что если бы мы атаковали в день Нового года, когда наша артиллерия произвела такой эффект на ошеломленных американцев, у нас было бы больше шансов взять их укрепления.

Еще одна вещь, в которой я осмеливаюсь не согласиться с планом, принятым нашим оплакиваемым командиром, заключается в том, что я бы использовал 7-й и 43-й полки на посту чести, вместо того чтобы держать их в резерве. Было хорошо известно, что каждый из них завоевал репутацию лучших полков на службе, и на них можно было полностью положиться в выполнении любой задачи, если она была выполнима человеческими силами. Совсем иначе обстояло дело с теми, кто, к несчастью, возглавил атаку, ибо, за исключением одного из полков атакующей колонны, никто из них не был известен как боевой полк.

Это было, я полагаю, хорошо известным правилом Бонапарта — всегда ставить свои лучшие войска впереди; если они были успешны, их пример служил стимулом для других следовать их примеру; если безуспешны, их дисциплина и доблесть никогда не позволяли им стать настолько полностью дезорганизованными, чтобы сделать неудачу неисправимой. Натиск этих лучших войск также должен производить совсем иной эффект на врага, чем колеблющаяся и подавленная атака худших. Если бы наши войска в этом случае бросились ко рву в ускоренном темпе, или, по крайней мере, быстрым маршем, я осмелюсь утверждать, что укрепление было бы взято с четвертью потерь от тех, что они понесли. Разум сам должен подсказать любому человеку, знаком он с военными делами или нет, что двигаться медленно под убийственным огнем более утомительно и разрушительно для войск, так движущихся, чем броситься сразу к намеченной точке; но еще более, остановиться в самой точке, где каждое огнестрельное оружие может быть направлено на них с самым смертоносным эффектом, — это из всех других способов действий наименее вероятно к успеху. Они были таким образом подвергнуты в течение нескольких часов столь же разрушительному огню, какой когда-либо обрушивался на головы атакующей армии, в то время как, если бы они продвинулись со скоростью, которую я упоминаю, нескольких минут хватило бы, чтобы вывести их из-под огня артиллерии, по крайней мере, ибо когда они близко ко рву, она не могла быть направлена на них. Заметьте, каким образом три роты на левом фланге выполнили поставленную перед ними задачу. Прежде чем враг почти осознал, что его будут атаковать, эти войска уже овладели укреплением, которое они должны были штурмовать; настолько быстро, что защитники этого укрепления не успели совершить отступление и были, как отмечалось ранее, взяты в плен атакующей стороной. Это не только обеспечило их безопасность, пока они оставались там одни, но и позволило им в некоторой степени совершить отступление с меньшими потерями, чем они были бы подвергнуты в противном случае.

Я, возможно, слишком долго останавливался на этом, но из всех других причин я считаю эту величайшей причиной нашей печальной неудачи. Прискорбно, однако, быть вынужденным признать, что дурное поведение со стороны некоторых сторон, но одного индивидуума в частности, способствовало в немалой степени нашему отпору в этом печальном случае. В остальном ничто не могло превзойти решительное мужество и терпеливую выносливость перед лицом трудностей, которые проявила армия в целом, и, конечно, ничто не могло превзойти доблесть наших лидеров.

Теперь было решено предпринять попытку на Мобил, город, лежащий примерно в тридцати или сорока лигах к востоку от Нового Орлеана. Соответственно, флот снялся с якоря и направился в сторону входа в залив Мобил, который защищен с западной стороны отмелями и островом Дофин, а с востока — фортом, построенным на мысе под названием Мобил-Пойнт и имеющим около двадцати единиц тяжелой артиллерии. Его название, я полагаю, Форт Бойер. До нашего прибытия в эту страну была предпринята попытка взять этот форт одним из наших фрегатов, но она полностью провалилась из-за того, что он сел на мель на вышеупомянутых отмелях. Поскольку его нельзя было снять, и поскольку он находился под огнем форта, экипаж был вынужден оставить его, но, я полагаю, не раньше, чем они сначала подожгли его; его обломки лежали здесь, когда мы пришли. Пока этот форт не был взят, ни одно судно сколько-нибудь значительного размера не могло войти в залив, следовательно, возникла необходимость атаковать его по всем правилам. Бригада, ранее генерала Гиббса, состоящая из 4-го, 21-го и 44-го полков, была поэтому высажена немного позади мыса и без промедления приступила к его осаде; остальные войска были высажены на острове Дофин.

Мы были высажены на берег 8 февраля и немедленно начали устраивать себе хижины по бригадам. Некоторым офицерам были выданы палатки; у исполняющего обязанности квартирмейстера и у меня была одна на двоих. Этот остров почти покрыт сосновым лесом, но в остальном он почти пустыня и без каких-либо жителей, проживающих на нем, кроме одной семьи, некоего мистера Руни, ранее из Белфаста, как я понимаю, но теперь натурализованного американца. Он был женат на уроженке Луизианы, даме французского происхождения. Он был мичманом в американском флоте, но был уволен за какой-то проступок, как говорили, и сослан на этот остров. Он показался нам не бог весть чем.

Я забыл упомянуть, что 40-й полк прибыл из Англии до того, как мы покинули берега Миссисипи, но, поскольку это было после неудачи, они были бесполезны и, следовательно, им не разрешили высадиться. Впоследствии они были включены в нашу бригаду, которая теперь расположилась бивуаком недалеко от оконечности острова, обращенной к заливу. Когда мы прибыли, на острове было значительное количество скота, свиней и т. д., принадлежавших Руни, но которым было позволено, как это принято в этой стране, бегать дикими в лесах, так как не было опасности, что они покинут остров. Они, однако, вскоре стали добычей таких голодных парней, как мы, которые некоторое время были на довольно скудном пайке. Но они не оправдали наших ожиданий, будучи на вкус, что может показаться странным, совершенно рыбными. Это объяснялось тем, что они питались в основном морской растительностью, так как на острове было мало другого пастбища для них.

Над огромным количеством наших молодых солдат была разыграна шутка относительно этой рыбности. На одном конце острова была значительная устричная банка, и именно довольно близко к ней обычно находили и отстреливали скот, так как это было наиболее удаленное от нашего бивуака место. Поэтому говорили, что мясо скота приобретает такой своеобразный вкус от питания устрицами. Некоторые, не раздумывая, верили этой странной истории, так как утверждавший обычно говорил, что видел, как скот открывает устриц языками. Эта устричная банка, однако, была источником большой роскоши для нас, ибо она не только давала нам средства сделать солонину более приятной на вкус, имея отличный соус, чтобы она шла лучше, но даже давала очень полезную и вкусную еду по случаю, если есть их сырыми. Мы также наилучшим образом использовали наше время, когда не были заняты военными делами, пытаясь поймать как можно больше рыбы; и для этой цели мой месс приобрел у одного из бедных испанских рыбаков, упомянутых ранее (которые из-за информации и доброты, которую они проявили к нам, были вынуждены покинуть свои жилища и следовать за нами), отличную кастинговую сеть, с которой исполняющий обязанности квартирмейстера и я занимались изо дня в день, обычно принося домой достаточное количество рыбы, чтобы обеспечить наш месс. Я никогда не работал более усердно ни в каком занятии, чем в этом, не только из-за вкуса к такому развлечению, но и потому, что нам действительно нужно было что-то, чтобы дополнить наши скудные трапезы. В конце концов мы получили невод с одного из военных кораблей, с помощью которого мы могли не только снабжать себя в изобилии, но всегда имели большое количество, чтобы раздавать солдатам. Дикая птица также была очень обильна, когда мы впервые вступили на остров; но из-за количества убитых и постоянной стрельбы по ним они вскоре стали редкими и их стало трудно достать.

Здесь также было изобилие аллигаторов, и на наших рыболовных и охотничьих экскурсиях мы часто спугивали их из их укрытий, которые обычно находились среди тростника у края внутреннего озера, или, скорее, морского ручья. В этих случаях мы редко видели их, ибо они всегда старались избегать нас; но где бы они ни бежали по дну воды, они взмучивали ил так сильно по всему пути, что у нас не было трудностей в их отслеживании. Я никогда не помню, чтобы видел живого в этих случаях, но один мертвый однажды доставил нам значительное развлечение. Однажды вечером, по возвращении домой с нашего постоянного занятия, когда нас было трое или четверо в отряде, я был впереди, а исполняющий обязанности квартирмейстера и остальные позади меня. Внезапно я был встревожен криком: «О, стой, вот аллигатор!» — и прежде чем я успел обернуться, был произведен выстрел, по-видимому, в землю, прямо рядом с их ногами. Я вернулся, чтобы посмотреть, в чем дело, и действительно нашел, как он сказал, аллигатора, но такого, который, я полагаю, был мертв по крайней мере несколько месяцев. Он был зарыт в песок, и видна была только часть его тела; но воображал ли он, что он мог поместить себя в такую ситуацию намеренно, с целью заманить свою добычу в пределах досягаемости, или какая другая мысль была у него, я не могу сказать, но, чтобы быть совершенно уверенным, он выстрелил из своей винтовки прямо в тело полусгнившего аллигатора. Его долго и часто сурово высмеивали за это впоследствии. Молодого аллигатора, однако, поймали живым некоторые из 14-го драгунского полка и привезли домой в Англию, а впоследствии, я понимаю, подарили Британскому музею. Все это время осада форта продолжалась, но поскольку мы не имели к ней никакого отношения, у нас было много времени не только охотиться за дополнительной провизией, но и развлекаться любым другим способом, каким мы хотели.

Армия примерно в это время была проинспектирована нашим начальником, генералом Ламбертом, по батальонам. Мой добрый бывший командир, капитан Трэверс, который был тяжело ранен при атаке 8-го числа, к этому времени вернулся в строй, хотя все еще сильно хромал. Во время инспекции генерал сказал ему: «Трэверс, мне жаль слышать, что ваш сержант-майор сбежал в ночь на 23-е число во время атаки». — «Это невозможно, генерал, — сказал Трэверс, — ибо он сражался так храбро, как только мог, и был вынесен с поля боя ближе к концу боя, тяжело раненый. Но у меня есть догадка, что послужило причиной этого слуха. Сержант нашего полка покинул свой батальон, я полагаю, либо во время, либо после боя, и, расположившись недалеко от одного из домов, куда приносили раненых, хирург настоял, чтобы он остался с ним в качестве госпитального сержанта. Я предпринимал усилия, чтобы его отправили в свой батальон, но не смог этого добиться. Это должно было стать причиной того, что такая история распространилась». — «Ах, — говорит генерал, — мне жаль, что бедный сержант-майор находился под клеймом, которого он был совершенно не достоин; и теперь, поскольку мы совершили по отношению к нему невольную несправедливость, а он человек достойный, мы должны попытаться, какое возмещение мы можем сделать ему за это». Он соответственно рекомендовал его на должность прапорщика в один из Вест-Индских полков; и до того, как прошел год, он дослужился до звания лейтенанта. Ничто не могло быть прекраснее чувств сэра Джона Ламберта в этом случае; действительно, он всегда показывал себя как самый отличный порядочный человек и доблестный офицер.

Примерно в это время было задержано российское судно, направлявшееся в Новый Орлеан с грузом вина из Бордо; но, хотя я не сомневаюсь, что оно подлежало законной конфискации за нарушение блокады, капитану разрешили продать свой груз нашей армии, и он неплохо на этом заработал: за вино, которое он, должно быть, купил примерно по шиллингу или полтора шиллинга за бутылку, он брал с нас в среднем по четыре шиллинга. Впрочем, мы были рады получить его по любой цене, и это было поистине весьма кстати. Во время одной из наших охотничьих вылазок один наш офицер наткнулся в лесу на свиноматку с двумя или тремя поросятами; он немедленно выстрелил в одного из поросят и убил его, но когда он подошел, чтобы забрать добычу, свиноматка набросилась на него с такой яростью, что он был рад бросить свой приз и поспешно отступить.

Когда армия высадилась под Новым Орлеаном, 14-й полк легких драгун взял с собой седла и другое конское снаряжение в надежде раздобыть лошадей на месте; поскольку этот груз был громоздким, для его обратной погрузки требовалась довольно большая лодка. Поэтому их погрузили на судно значительных размеров вместе с офицером полка и караулом для охраны. На пути к кораблям их застала ночь, прежде чем они успели добраться до места назначения, поэтому они направились к берегу — не могу сказать, острова или материка — в надежде, что там будет безопаснее переночевать; они выставили часового, а сами улеглись спать в лодке. Вскоре, однако, к ним быстро подплыла другая лодка, и прежде чем часовой успел разглядеть, кто это, они взяли их на абордаж и мгновенно захватили всех в плен. Офицер, как я полагаю, когда его потребовали сдать шпагу, был настолько раздосадован тем, что попал в такую ловушку, что выбросил ее в озеро так далеко, как только мог. Американский офицер, захвативший их, был лейтенантом их флота и носил звание коммодора Шил (ибо каждый малый, командующий даже несколькими лодками, у них коммодор). Он был настолько воодушевлен своим успехом в этом случае, а также, полагаю, тем, что захватил еще одну лодку с припасами, что хвастался перед пленными, будто еще до отъезда из страны захватит самого адмирала Кокрейна.

Пока мы оставались на острове Дофин, комиссар с сержантом и отрядом наших людей были отправлены на берег, на материк, чтобы добыть быков для снабжения армии. Они высадились, и комиссар с сержантом и, кажется, двумя солдатами ушли в соседний лес, оставив двух или трех других людей у места высадки охранять лодку. И здесь снова появился мистер Шил, совершенно внезапно и неожиданно, обогнув выступающий мыс прежде, чем люди успели заметить его присутствие; он, разумеется, немедленно взял их в плен, отобрал у них оружие, посадил в их собственную лодку, а затем, отправив часть своей команды на борт, чтобы управлять ею, отослал ее в американский порт. Теперь он с несколькими своими людьми отправился на поиски комиссара и его отряда, которых вскоре нашел; и те, видя, что сопротивление бесполезно, когда их лодка уже ушла, были вынуждены немедленно сдаться. Он тут же посадил их в свою лодку; комиссара он усадил на корме рядом с собой, а сержанта и остальных людей — на носу. Не знаю, был ли у комиссара и сержанта заранее оговорен какой-то план и сигнал, но вскоре представилась возможность, комиссар подмигнул сержанту, и, мгновенно схватив мистера Шила за бедра, в одно мгновение выбросил его за борт; сержант в тот же момент схватил самого крепкого из людей Шила и поступил с ним так же. Остальные, атакованные двумя оставшимися людьми, сразу сдались и, полагаю, позволили себя связать; наши люди, вернув себе оружие и став хозяевами лодки, позволили мистеру Шилу, который, как мне показалось, уцепился за лодку, чтобы не утонуть, снова подняться на борт. Что стало с другим человеком, которого выбросили за борт, я не знаю; доплыл ли он до берега, утонул или его потом подобрали в лодку, сказать не могу; но результат был таков, что великий хвастун коммодор Шил был доставлен на остров пленником, где он высадился, похожий на мокрую крысу и совершенно приунывший.

Комиссар, который был статным, крепким и храбрым молодым человеком, высоко отзывался о Томе Фьюксе, нашем сержанте, за его смелость и умелые действия в этом случае.

Наконец, когда все работы по подготовке к обстрелу форта были завершены, полковник Смит был отправлен с парламентским флагом потребовать его сдачи. Комендант был в нерешительности, как поступить, и спросил полковника, что он, как человек чести, посоветовал бы ему сделать. «Ну, — говорит полковник, — разве вы не видите, что наши орудия теперь возвышаются над всем вашим укреплением и что мы можем в очень короткое время разнести его в щепки? У меня нет сомнений в том, что правила войны полностью оправдывают вас в сдаче столь превосходящим силам, особенно когда осада зашла так далеко, как сейчас». Его доводы, вместе с правдивостью его слов, в конце концов преодолели мужество и решимость Джонатана, и он немедленно согласился на сдачу; гарнизон впоследствии стал военнопленными, выйдя из форта и сложив оружие на гласисе.

Таким образом, 12 февраля это важное укрепление пало, а вместе с ним в наши руки попали 400 человек из 2-го полка Соединенных Штатов и один или два американских знамени. Это препятствие было устранено, и теперь были приложены все усилия, чтобы продвинуться вверх по озеру для атаки на Мобил; но 14-го числа прибыло судно с неожиданным, но радостным известием о том, что между двумя странами в Генте был заключен мир и что требуется лишь ратификация мистера Мэдисона, президента Соединенных Штатов. Разумеется, все дальнейшие военные операции были временно приостановлены, пока не станет известно, будет ли ратифицирован договор. Этот же корабль привез известие о том, что наши два генерала, Ламберт и Кин, были произведены в рыцари ордена Бани. В список также были включены некоторые из наших полковников, а именно Блейкни из 7-го полка и Диксон из королевской артиллерии.

И теперь мы думали только о развлечениях и о том, как устроиться как можно комфортнее. Но у нас стало не хватать провизии. Поэтому нашим людям пришлось отправить судно в Гавану, откуда они привезли самую жесткую говядину, какую я когда-либо видел. Она не была соленой; после того как скот забивали, всю тонкую брюшную часть нарезали вокруг всей туши узкими полосками шириной около двух дюймов; их раскладывали или развешивали на солнце, которое в той стране необычайно жаркое, и мясо высыхало, не приобретая ни малейшего неприятного вкуса или запаха, кроме легкой прогорклости, которая была совсем не противной; но когда его привозили с корабля, оно больше напоминало мотки веревок (ибо его сматывали подобным образом), чем пищу для человека. Адъютант генерала Ламберта, тогда лейтенант, а ныне майор Д'Эсте, сын Его Королевского Высочества герцога Сассекского и леди Августы Мюррей, часто присоединялся к охотничьей компании нашего исполняющего обязанности квартирмейстера и меня; и однажды, раздобыв каноэ, мы запланировали поездку на материк ради охоты; мы взяли с собой двух или трех человек и отправились с самой северной точки острова, которая была ближе всего к материку, видневшемуся перед нами на расстоянии не более пяти-шести миль. Мы решили, что лучше всего будет всем сесть в лодку, кроме одного человека, который был отличным ходоком по воде (часто сопровождавшим нас в наших экспедициях вокруг острова) и который должен был зайти в море как можно дальше, таща каноэ за собой. Это он мог делать очень легко, так как она была совсем легкой, а вода была очень мелкой на большом расстоянии от берега. Он продолжал буксировать нас таким образом около полумили, когда, оказавшись по подбородок в воде, он и мы решили, что пора ему садиться на борт; но при этом он так качнул лодку, что она перевернулась, и мы все оказались в воде. К счастью, я следил за человеком, когда он прыгнул в каноэ, и, подозревая, что она не выдержит такого резкого рывка, был наготове; поэтому, когда я увидел, что она переворачивается, я выпрыгнул, не погрузившись с головой, как все остальные. Но все наши винтовки и прочее вывалились и, конечно, пошли ко дну, за которыми нам пришлось нырять, прежде чем мы смогли их достать. Этот случай положил конец нашей экскурсии, и мы побрели обратно, выглядя крайне глупо. Тем не менее, мы должны были быть искренне благодарны Провидению, что это случилось, пока мы не зашли на глубину; ибо с такой хрупкой лодкой более чем вероятно, что до нашего возвращения произошел бы какой-нибудь несчастный случай, если бы это не остановило наше дальнейшее продвижение.

Бесчисленными были наши приключения такого рода, ибо вода была восхитительно теплой, а поскольку в то время у нас не было никаких военных занятий, мы не могли найти лучшего развлечения. Одна группа, правда, предложила устроить театральные представления, что было одобрено всеми, и рабочие немедленно приступили к строительству королевского театра на острове Дофин. Это, конечно, вместе с разучиванием ролей, заняло менеджеров и других исполнителей на некоторое время; но в конце концов, когда все было готово, состоялись превосходные представления, следовавшие одно за другим. На некоторых из этих вечеров американские офицеры, которые теперь часто навещали нас, были в восторге и расточали нам комплименты не только по поводу блеска и великолепия наших театральных постановок, но и по поводу нашей изобретательности, проявленной при строительстве хижин, которая, по их словам, даже превосходила архитектурные способности индейцев в этой области искусства — поистине высокий комплимент!

ГЛАВА XX.

Ратификация мирного договора — Обмен пленными — Наши войска отплывают в Англию — У берегов Ирландии получают известие о побеге Бонапарта с Эльбы — Автор и его батальон прибывают на Даунс и направляются в Торнклифф — Отплытие во Францию — Прибытие в Париж и занятие Елисейских полей — Смотр русской гвардии — Русская дисциплина — Смотр британских войск — Несчастный случай с принцем Блюхером — Развлечения в Париже — Союзные войска, за исключением оккупационной армии, покидают Париж — Батальон автора отплывает в Англию — Прибытие в Дувр и возвращение в Торнклифф — Он получает отпуск и навещает свою семью — Его батальон отправляется в Ирландию — Он отправляется к месту службы в сопровождении жены, которая умирает через три дня после их прибытия в Дублин — Его батальон сокращен — Присоединяется к первому батальону в Госпорте, который отправляется в Шотландию — Прибытие в Лейт и марш в Глазго — Автор возвращается домой из-за болезни — Его отец умирает — Снова присоединяется к своему батальону — Зимует дома — Его батальон отправляется в Ирландию — Присоединяется к нему в Белфасте — Они занимают различные посты во время восстания «Белых парней» — Шесть рот его батальона отправляются в Новую Шотландию, но автор остается с остальными четырьмя ротами — Вскоре он получает приказ отправиться в Новую Шотландию — Его здоровье ухудшается — Вследствие этого возвращается домой, пользуется биллем лорда Палмерстона и уходит в отставку с полным жалованием.

5 марта прибыла ратификация мирного договора мистером Мэдисоном, и теперь все наши мысли были обращены к нашей дорогой родной стране. Также 15-го числа все наши бедные ребята, попавшие в плен к американцам, присоединились к нам на этом острове, так как в результате мира, конечно же, произошел обмен. Многие из них были странными на вид, когда пришли к нам, большинство из них были лишены большей части своей формы, особенно фуражек, носили мокасины, своего рода индейские сандалии, вместо ботинок или сапог, и были настолько загорелыми, что их едва можно было узнать.

Майор Митчелл рассказал нам, что генерал Джексон обращался с ним крайне сурово, потому что он не пожелал предоставить генералу те сведения о нашей численности и т. д., которые тот хотел получить. Он также сказал, что по пути в Натчез, где содержались пленные, он столкнулся с большой дерзостью со стороны различных отрядов кентуккийцев и других, которых он встречал по пути вниз, «чтобы пострелять», как они выражались, «в его соотечественников». Он встретил тысячи таких людей, так что 10 или 12 тысяч — это самая низкая цифра, которая могла быть у Джексона для обороны своих линий.

Не припомню, чтобы за время этой экспедиции у нас проводились богослужения, кроме одного или двух раз, и то примерно в это время. Действительно, активность, требовавшаяся от армии во все время военных действий, почти неизбежно исключала это. В то время я прекрасно помню текст проповедника: «Сын мой, отдай сердце твое мне». Увы! Как мало сердец его слушателей были в то время отданы Тому, кто один имел право требовать их! Признаюсь со стыдом и скорбью, что почти любая мелочь, какой бы ничтожной она ни была, вызывала у меня больший интерес, чем Тот, кто создал его и кто один достоин высшего почитания. Да простит Господь это небрежение ради Христа!

Полки начали подниматься на борт различных кораблей, как только можно было сделать приготовления для их приема; и, оказавшись на борту, они сразу же отплывали, не дожидаясь остальных, так как теперь не было опасности столкнуться с врагом. Погода начала становиться необычайно теплой, что вызвало появление аллигаторов и змей в изобилии. Последние были крайне неприятны, так как иногда забирались прямо в наши палатки, и однажды одна из них так напугала нашего капитана (который не боялся людей), что он вскарабкался по шесту палатки, чтобы оказаться вне ее досягаемости, вопя при этом во все горло о помощи. Ее убили и положили в бутылку со спиртом, и, кажется, он привез ее домой. Она была очень маленькой, но с самой красивой малиновой, или, скорее, розовой волнистой полоской, идущей вдоль спины, какую только можно вообразить. Нам сказали, что это одна из самых ядовитых американских рептилий, за исключением, вероятно, гремучей змеи.

Гром и молнии также стали очень частыми, и первые, я думаю, были самыми пугающе величественными из всех, что я когда-либо слышал. Казалось, они катились прямо по самым верхушкам сосен, многие из которых, действительно, были опалены молниями до самых корней.

31 марта пришла наша очередь подниматься на борт, и мы были рады узнать, что «Дувр», наш старый друг, будет нашим основным кораблем, а остальные люди, сверх тех, что она могла вместить, были отправлены на транспорт «Норфолк». Пока мы готовились к отплытию, я взял лодку и отряд с неводом и отправился на берег песчаной косы острова, где я раньше не был, и за короткое время поймал отличный улов рыбы, в основном кефали, с чем мы и вернулись на борт, к большому удовлетворению всех, кто ее разделил. Когда все было готово, мы снялись с якоря и 4 апреля попрощались с Америкой, взяв курс на Гавану, куда наш капитан намеревался зайти по разным делам, но главным образом для пополнения запасов, которые начали сильно истощаться.

На пути туда мы столкнулись с сильным штормом, который задержал нас дольше, чем мы рассчитывали на наше путешествие. Мы не добирались до этого места до 19-го числа. Здесь мы снова оказались в Испании, все здесь было в точности как в метрополии — та же вонь от масла, чеснока и сушеной рыбы. Говоря о последней, которую они называют «Бакалао», один наш офицер, который вел дневник, описывая это место, пишет: «Местные жители ловят большое количество рыбы у побережья, называемой Бакалао». К сожалению, она называется «Бакалао» только после того, как ее высушат, а так — «Пискадо». Это, как и следовало ожидать, вызвало массу насмешек в его адрес.

Мне нет нужды описывать Гавану, потому что любой, у кого есть географический справочник, может прочитать там отчет о ней; и который, хотя, возможно, не совсем точен, будет достаточен, чтобы дать ему представление о том, что это такое; достаточно сказать, что это чрезвычайно укрепленное место, и, полагаю, его было бы не так легко взять, если бы жители были верны своей стране, как это было в 1762 году. Захват его в указанное время сделал это место чрезвычайно интересным для меня, ибо один из моих самых ранних и лучших друзей служил лейтенантом в 56-м гренадерском полку при его взятии; и часто я слышал, как он с большим восторгом и воодушевлением рассказывал о сценах, свидетелем которых он был, и об опасностях, с которыми он столкнулся в этом труднейшем предприятии. Он теперь, бедняга, скончался, умерев совсем недавно, и я искренне верю и надеюсь, что он обрел покой. Моро, Пунта и все другие огромные укрепления привлекли мое особое внимание из-за этого старого джентльмена; но испанцы были настолько подозрительны, что не позволили даже нам, их недавним верным помощникам и друзьям, осмотреть укрепления. Мы посетили театр, который представляет собой прекрасное здание, но тяжеловесное и плохо освещенное, хотя, по-видимому, хорошо укомплектованное артистами. Пьесой в этот раз была «Антоний и Клеопатра». Здесь также были артисты-конники из Соединенных Штатов. Они построили прекрасный цирк примерно в полумиле от города, куда, конечно, все направлялись. Там был весь свет; даже маленький Коннолли, которого я знал в Кадисе как майора на испанской службе, был здесь в звании полковника, командуя полком. Он не казался слишком стремящимся узнавать кого-либо из своих прежних знакомых или даже позволить узнать, что он настолько британец, чтобы иметь знакомства с людьми из этой страны; короче говоря, он хотел считаться чистокровным испанцем. Не сомневаюсь, что теперь он ярый апостолик. Мы также нанесли визит старому Вудвиллу, знаменитому изготовителю сигар. Он был эмигрантом-англичанином, кажется, из Портсмута, вынужденным бежать из своей страны из-за какой-то контрабандной сделки, и при этом он сменил имя. Мы нашли старика больным в постели, но он был в состоянии сидеть и разговаривать с нами. У него была огромная длинная белая борода, доходившая почти до постели, когда он сидел. И все же у этого старика была молодая чернокожая жена и целая орава маленьких мулатов, бегавших по дому, как поросята. Он был очень добр, но, по-видимому, не слишком богат. Мы купили каждый по значительному количеству его знаменитых сигар, за которые мы заплатили ему, кажется, четыре доллара за тысячу — больше, полагаю, чем он обычно получает за них от испанцев.

Запасясь такими морскими припасами, какие мы могли удобно достать, хорошо снабдив себя вкусными местными консервами и, кроме того, купив прекрасную черепаху весом около двух центнеров, 24-го числа мы отплыли в старую добрую Англию, радуясь, что снова повернули лица к дому.

У нас был довольно быстрый переход через Флоридский пролив, или, как его правильнее называют, Багамский канал, и, держась к северу от Бермудских островов, мы проложили курс так, что прошли немного южнее Большой Ньюфаундлендской банки. Отсюда ветер был в основном довольно сильным, но вполне попутным, так что мы часто проходили со скоростью 200 миль в сутки, так как транспорт был отличным ходоком.

Ничего особенного не происходило, пока мы не оказались в нескольких днях пути от Ирландии, когда мы встретили американца, который только что покинул Англию. От него мы узнали совершенно неожиданную новость о том, что Бонапарт совершил побег с Эльбы и вернулся во Францию, и что весь континент снова втянут в войну. Ничто не могло сравниться с переменой, которую эти неожиданные новости произвели среди наших людей. Некоторые, кто был в унынии из-за мрачной перспективы половинного жалования, в одно мгновение воспряли духом и снова поставили честь, славу и продвижение по службе перед глазами своего воображения. Действительно, я думаю, никто не был огорчен этой переменой; но некоторые, вероятно, предпочли бы короткий отдых, прежде чем их снова призовут покинуть тот дом, который они рисовали себе таким уютным и счастливым.

На —— мы прибыли в Плимут, где добрые люди приняли нас с большой сердечностью; но новости из Фландрии теперь поглотили все внимание, и наше злополучное дело, казалось, было забыто. Возможно, так было даже лучше, ибо у нас не было победы, которой можно было бы похвастаться; а в мире слишком часто бывает так, что отсутствие удачи почти равносильно отсутствию хорошего поведения. Нам приказали следовать в Портсмут, куда мы прибыли через два дня; а оттуда продолжили путь дальше к Даунсу. О нашем прибытии телеграфировали в Лондон, откуда, после некоторого общения по почте с главнокомандующим, нам приказали высадиться, что мы и сделали 2 июня. Причиной этого приказа и того, что мы не отправились прямо во Фландрию, было то, что мы были крайне плохо оснащены: почти четверть наших людей были без оружия или снаряжения, так как все те, кто был в плену, и многие из тех, кто был тяжело ранен, были лишены их. В некотором отношении приказ о нашей высадке был неудачным, что касается почестей той великой и венчающей победы при Ватерлоо, в которой мы, следовательно, не участвовали; а с другой стороны, что касается моих собственных государственных счетов, по крайней мере, это было удачно для меня, ибо я смог подготовить их, отправить в Военное министерство и окончательно урегулировать без потери времени, чего я не смог бы сделать, если бы мы немедленно покинули Англию снова.

Нам приказали из Дила следовать в Торнклифф, наши старые казармы, где мы нашли три роты моего батальона и пять или шесть из двух других. Все наши старые друзья, конечно, были рады видеть нас; и в таких обстоятельствах встреча тех, между кем долгое время существовала дружба, в значительной степени является компенсацией за труды и страдания солдатской жизни. Мы продолжали оставаться в Торнклиффе некоторое время, но были заняты подготовкой к тому, чтобы снова выйти в поле; и если бы Бонапарт не был столь поспешен в своих движениях, мы могли бы разделить славу его окончательного свержения.

Я был вынужден поехать в Лондон, пока мы оставались здесь, с целью урегулирования множества счетов и т. д., и, находясь там, был убежден предстать перед Медицинской комиссией с целью получения сертификата о характере моего ранения, на основании которого можно было бы обосновать требование о выплате годового жалования — суммы, которая в то время выдавалась всем, кого эта комиссия рекомендовала как подходящих кандидатов на это пособие. Я упустил это, когда был в Лондоне раньше, потому что думал, что никто не имеет на это права, кроме тех, кто наиболее существенно пострадал в здоровье вследствие своих ранений. Однако по совету друзей я все же предстал перед комиссией, которая сочла мое ранение настолько серьезным, что я имею право на это пособие; и, соответственно, вскоре после этого я получил сумму в 118 фунтов 12 шиллингов 6 пенсов, что составляло годовое жалование. У меня есть основания быть благодарным как правительству, так и моим друзьям за это неожиданное пополнение моих средств, и я надеюсь, что не сделал дурного употребления из него.

Но наконец пришли новости о памятной битве при Ватерлоо, а мы не приняли в ней участия. Не знаю, поверят ли мне, но думаю, что немногие из моих товарищей по последней экспедиции не чувствовали некоторого разочарования и даже досады, что это решающее сражение произошло так рано, и почти желали, чтобы правительство отправило нас еще тогда, когда мы только прибыли в Англию; ибо, как оказалось, это было весьма прискорбно для тех моих друзей, которые подвергались, вероятно, столь же суровой и опасной службе, как и любой другой, в которой наша армия была недавно задействована, и что все это должно было рассматриваться почти как нечто худшее, чем ничто, в то время как некоторые молодые люди, которые никогда раньше не видели врага, должны были быть покрыты почестями и знаками отличия, которыми их так щедро осыпали, просто потому, что им посчастливилось участвовать в этой блестящей и решающей победе. Но сожаление тщетно и бесполезно, и солдат должен приготовиться встречать как плохую, так и хорошую удачу, иначе он только сделает свою жизнь более несчастной.

10 июля мы отплыли из Дувра, а 13-го высадились в Остенде; но мы вступали лишь на бесплодную службу, так как все почести были получены до нашего прибытия. Мы двинулись вперед через Брюгге, Гент, Ауденарде и Монс, а затем через Баве и Шателе в Перонн; из Перонна через Руа, Пон-Сент-Максанс и Лувр в Париж. Здесь нас прикомандировали к бригаде, в которой были расквартированы две другие наши роты, и мы заняли Елисейские поля в качестве нашего лагеря. Конечно, зрелища, которые мы увидели в этой прославленной столице, с лихвой окупили нашу поездку во Францию, какой бы лишенной военной славы она ни была.

Не стоит ожидать, что я буду подробно описывать все достопримечательности, которые содержит этот великолепный город и которые привлекли любопытство почти половины дворянства нашей страны. Достаточно сказать, что мы видели дворцы Тюильри, Сен-Клу, Люксембург и Версаль со всем великолепием, которое они содержат — церкви Нотр-Дам и Пантеон — Дом инвалидов — Сад растений — Ратушу — Пале-Рояль и знаменитый Лувр. В последнем человек мог в то время провести двенадцать месяцев, не исчерпав всех диковинок и красот, которые он содержал; но во время нашего пребывания здесь мы стали свидетелями того, как его лишили почти всех самых ценных образцов искусства, к большому сожалению, скорби и досаде тех, кто обыскал почти все народы, чтобы украсить эту великолепную галерею. Это было предпринято и исполнено нашим прославленным вождем от имени и в интересах нашей щедрой нации. Он раздал справедливой и беспристрастной рукой всем, кто имел права на эту великолепную коллекцию, образцы искусства, которые ранее украшали их национальные церкви и дворцы, не оставив ни одной картины или статуи самого ничтожного описания для себя, кто был главным инструментом в этом восстановлении, или для нации, которую он представлял.

Мы видели также триумфальную арку Бонапарта на площади Карусель, лишенную ее четырех бесподобных венецианских коней. Величественная колонна на Вандомской площади была также лишена изображения того, кто ее воздвиг. Короче говоря, все было сделано Бурбонами в этот период, с одобрения союзников, чтобы стереть даже само воспоминание о таком персонаже, как Бонапарт. Мы посетили также великолепную фарфоровую мануфактуру в Севре, Национальный музей древностей, Королевскую библиотеку и Театр Франсэ, чтобы посмотреть исполнение Тальма в «Гамлете», а также многие другие места, заслуживающие любопытства, слишком утомительные, чтобы упоминать их здесь; и, наконец, катакомбы, хранилище миллионов человеческих костей.

Здесь человек учится помнить, кто он есть — червь — тень, которая уходит — даже пар, который появляется на мгновение, а затем исчезает навсегда. О, как все человеческое величие превращается в ничто, когда стоишь, созерцая эти безмолвные памятники нашей бренности! Мириады поколений, которые ушли, множество чьих костей собраны в этой огромной темной пещере! Как теперь безмолвны те, кто, возможно, когда-то сотрясал мир тревогами! Я люблю размышлять над этой печальной сценой, которая, если ее должным образом обдумать, учит самой здравой мудрости. Как склонны мы все поддаваться веселым фантастическим глупостям часа, забывая, что мы скоро, так очень скоро, должны будем поселиться в темной и безмолвной гробнице! О! Быть готовым, когда призовут, сойти в дом, назначенный для всех живущих! Но хотя эти размышления могут быть приятны мне самому, они могут не быть таковыми для моего читателя. Поэтому я оставлю этот темный, глубокий и вместительный склеп и снова поднимусь с ним к свету солнца.

Мы недолго оставались в Париже, как состоялся грандиозный смотр гвардии Императора России, который прошел на площади Людовика XV, прямо перед Тюильри. Ничто не могло сравниться с единообразием и стойкостью этих северных воинов. Среди них были войска всех армий; казаки, гусары, артиллерия, гренадеры и регулярная пехота — все соревновались друг с другом в стремлении угодить своему любимому царю. Здесь собрались все великие мира сего, чтобы стать свидетелями этого внушительного зрелища; выставленного, без сомнения, не в последнюю очередь для того, чтобы показать французам мощь тех, кто теперь держал их в подчинении. Но та деспотическая власть, которая столь невыносима для идей англичанина, была здесь представлена во всем своем природном уродстве. Полковник одного из полков, чьи маневры не понравились Императору, был без малейшей церемонии снят с поста во главе своего полка и брошен в обычную гауптвахту, где дежурил английский офицер. Он колебался, принимать ли его, пока его не заверили, что таков обычай в русской службе и что это приказ Императора.

Мой батальон вскоре после этого был переведен из бригады, к которой он был первоначально приписан, и присоединился к другой, расквартированной на Монмартре. Здесь адъютант и я были расквартированы у владельца карьеров, из которых добывают знаменитый парижский гипс. Эти карьеры расположены на склоне этого холма, обращенном к городу. Отсюда я часто совершал экскурсии на рыбалку, охоту или псовую охоту. Первая обычно ограничивалась каналом Урк, в котором я находил щуку, окуня и линя. Однако я никогда не был очень удачлив, как из-за огромного количества рыбаков, которые посещали эту воду, так и из-за нехватки рыбы. Куропатки и зайцы были в изобилии в окрестностях Парижа, но у нас не было ни одной хорошей собаки. Мы получили разрешение от герцога Орлеанского охотиться в одном из королевских заповедников, лесу Бонди. В наших экспедициях с борзыми мы были более успешны, иногда принося до семи зайцев в день. В Англии это считалось бы почти браконьерством, но во Франции было иначе; они там ничего не знают о псовой охоте; и ничто не могло сравниться с прекрасной местностью вокруг Парижа для этого спорта; это была в основном мертвая равнина, без изгороди, иногда на многие мили подряд, и богатая хлебородная страна, так что зайцы водились в изобилии. Ближе к осени у нас было два или три смотра британских войск; это были великолепные демонстрации тактики нашего великого генерала. Но хотя армия имела вид боевой армии, я не думаю, что она сравнилась с русскими по части регулярности и единообразия; у них вся армия одета почти одинаково, особенно пехота; в то время как разнообразие наших лацканов и других полковых отличий сильно умаляет вид армии в целом. Здесь также коронованные особы Европы, собравшиеся в этом городе, оказали нам честь своим присутствием, Император Александр осматривал самым тщательным образом каждый полк и дивизию, когда они проходили мимо него. Австрийцы и пруссаки также время от времени показывались в составе корпусов, но я не припомню, чтобы видел общий смотр любой из этих армий; действительно, ни у одной из них не было больших сил в Париже или его окрестностях, они, полагаю, находились в основном на некотором расстоянии от столицы. Но мы часто наслаждались оркестром австрийского Императора, в котором было не менее, полагаю, семидесяти исполнителей, и все они были первоклассными музыкантами. У нас также время от времени проводились скачки, то есть среди английских офицеров; на одних из которых я был свидетелем того, как бедняга старый Блюхер получил травму, от которой так и не оправился. Возле финишной черты трасса была огорожена канатами, чего храбрый старик, скача галопом из города, весь в жизни, не заметил, и, наскочив на них с большой силой, был сброшен с лошади и, к несчастью, сломал руку. Он еще некоторое время после этого мучился, но так и не поправился, пока смерть не освободила его. У нас там также были два английских боксера, чтобы развлекать публику; они, конечно, только спарринговали в перчатках; и я скорее думаю, что они заработали много денег на этих выступлениях. Воздушные шары также запускались из садов Тиволи, с различными другими источниками развлечений, так что перечислять их все только утомило бы моего читателя; достаточно сказать, что в Париже, имея много денег и склонность к участию во всех увеселениях этого места, ни один город на земле, я полагаю, не является столь плодотворным на средства удовольствия и распутства; но они оставляют после себя жало, которое намного перевешивает эти минутные удовольствия; и если бы меня спросили, какой город я считаю самым греховным в мире, я бы без колебаний сказал — Париж.

К декабрю были приняты меры для вывода армии из Парижа и размещения её на зимние квартиры на северо-восточной границе; однако остальная часть войск, сверх численности, необходимой для оккупационной армии, получила приказ вернуться домой в Англию. Мой батальон оказался в числе последних, и, соответственно, 3 декабря мы покинули французскую столицу и выступили в Сен-Дени, знаменитую усыпальницу французских королей. Оттуда мы прошли недалеко от Бомона, через Ноай в Бове, затем через несколько небольших деревень, где останавливались на ночлег, и 11-го числа достигли Абвиля.

14-го числа мы расположились на постой в Монтрёй-сюр-Мер, а 20-го прибыли в Кале, где погрузились на суда до Дувра. Мы высадились в последнем 22-го числа, а на следующее утро направились к нашему старому месту расквартирования в Торнклифф.

Поскольку все военные действия теперь завершились, я подал рапорт и получил отпуск, чтобы навестить жену и семью, которых не видел четыре года. Мне нет нужды описывать свои чувства при виде тех, кого я любил; читатель лучше всего поймет их, поставив себя на мое место. Но недолго я наслаждался этим удовольствием, как узнал, что мой батальон получил приказ отправиться в Ирландию. Признаюсь, эта новость меня не обрадовала. Когда мой отпуск истек, я отправился в ту страну и попытался найти способ переправиться в Дублин; сначала из Мэрипорта в Камберленде, но безуспешно. Затем я пробовал в Уоркингтоне, потом в Уайтхейвене, но мне так и не удалось уехать ни из одного из этих мест. Тогда я перебрался в Ливерпуль и взял билет на один из пакетботов, но, прождав несколько дней, был вынужден отправиться в Холихед — единственное место, откуда я смог переправиться в Ирландию. Все эти разочарования и усталость, вместе с несколькими сильными ударами, которые крупная женщина в карете нанесла моей жене своими мужеподобными локтями, так подорвали её здоровье и душевное состояние, что через три дня после нашего прибытия в Дублин она скончалась. В течение ряда лет она была слабого здоровья из-за болезни груди, но жаловалась в основном на локти этой женщины, которые, по её словам, причинили ей большой вред. Легко представить, каким тяжким должно было быть такое испытание для того, кому пришлось его перенести. Но Бог всё делает к лучшему; и даже посреди самых суровых наказаний мы должны видеть в Нём доброго и нежного родителя, который наказывает нас только ради нашего блага и не по своей воле огорчает сынов человеческих. Часть батальона уже прибыла в Дублин, когда произошло это печальное событие, и почти все офицеры почтили меня своим присутствием на похоронах. Я похоронил её на кладбище церкви Святой Марии, так как Мэри было её собственным именем.