«Двадцать пять лет в Стрелковой бригаде»

В одном из таких случаев наши люди взяли в плен группу врагов. Когда солдатам и офицерам было предложено сложить оружие, офицер, после сдачи, увидев, что наших людей немного, выхватил нечто вроде кинжала или ножа и нанес удар нашему офицеру, который его взял. Мы тут же закричали людям рядом с ним, один из которых поднял винтовку и прострелил негодяю грудь. Еще до этого они подвели два своих регулярных батальона вплотную к нашему авангарду, который насчитывал не более 100 человек, и обрушивали страшные залпы на этот малочисленный, но доблестный отряд; но даже в этом они проявили себя как неопытные солдаты, ибо выстроили два батальона в линию на расстоянии около сорока или пятидесяти ярдов от поста и отдавали команды «готовьсь — цельсь — пли» со всей точностью строевого смотра; но, будучи так близко, каждое слово, конечно, слышали наши люди, которые в критический момент всегда старались прижаться к земле как можно плотнее, благодаря чему избегали большей части выстрелов. Затем они вскакивали и бросались на них, и, ведя беспорядочный, но крайне разрушительный огонь, укладывали многих из них на землю. Их силы, однако, были слишком велики, чтобы горстка людей могла успешно им противостоять, и эти храбрецы в конце концов были вынуждены немного отступить; но лишь настолько, чтобы укрыться и снова перестроиться в надлежащем порядке; и с этого момента все усилия этих двух батальонов не смогли сдвинуть их с места. Более того, вскоре наши люди сами перешли в наступление и, продвинувшись вперед, отбили свою первоначальную позицию. Бедняга Халлен был тяжело ранен в этом бою и потерял около сорока своих людей.

Два или три морских капитана также пришли посмотреть на бой у поста Халлена, один из которых вскоре был тяжело ранен. Другой, доблестный капитан фрегата «Дувр», с которым часть наших людей выходила в бой и с которым мы все вернулись домой, вел себя благороднейшим образом. Всякий раз, когда враг давал залп, он кричал: «Ну, ребята, вставайте и дайте им еще один бортовой залп!» — и тем самым своим воодушевляющим поведением способствовал тому, чтобы все вокруг него прониклись уверенностью.

Беднягу Форбса постигла та самая участь, которую я и ожидал. Он стоял на дороге и открыл огонь по приближающемуся врагу; но поскольку их было, пожалуй, более чем в двадцать раз больше, он был немедленно вынужден отступить, будучи сам ранен, потеряв сержанта и почти половину своих людей. Шхуна все это время вела самый изнурительный и непрекращающийся огонь. Были предприняты некоторые попытки с помощью наших легких трехфунтовых орудий, ракет и даже ружей заставить ее отойти, но все было тщетно. Ее команда, защищенная прочными фальшбортами, окружавшими их, игнорировала все наши усилия и продолжала осыпать нас как ядрами, так и картечью везде, где, судя по направлению огня, по их мнению, располагались наши люди. К счастью, темнота ночи сделала ее огонь менее разрушительным, чем он мог бы быть в противном случае.

Значительная часть врага проникла к дому непосредственно справа от нашего первоначального бивуака, где перестрелка между ними и противостоявшими им отрядами долгое время велась с большим ожесточением; но генерал, выделив 4-й полк для построения линии немного позади и правее этого дома, полностью обезопасил этот фланг от дальнейшего обхода. Несмотря на это, застрельщики обеих армий растянулись до самого леса, некоторых из них мы обнаружили на следующее утро лежащими почти вплотную друг к другу. Стрельба теперь начала стихать, враг был отбит на всех пунктах, и около трех часов утра она полностью прекратилась, когда они отступили, оставив нас хозяевами горячо оспариваемого поля.

Моему батальону крайне не повезло в этом бою; ибо почти в самом начале, когда началась атака на пикет Халлена, майор Митчелл, наш командир, взял отряд из двадцати или тридцати человек и выдвинулся для поддержки этого поста. Однако между бивуаком и пунктом, которого он намеревался достичь, он неожиданно столкнулся с крупным отрядом американцев (ибо было так темно, что он не мог различить, кто они такие), после чего и он сам, и все люди, бывшие с ним, были взяты в плен. Потери наших пяти рот в этом бою составили около 120 человек; потери 85-го полка, полагаю, были больше; и в общей сложности, думаю, они составили около 300 человек. Потери врага должны были быть значительно больше, если судить по количеству убитых, оставленных ими на поле боя, что является хорошим критерием, учитывая, что в среднем на одного убитого приходится около десяти раненых.

Ничто не могло сравниться с храбростью тех немногих войск, что были у нас на поле боя в этом случае. Их численность, безусловно, не достигала 1800 человек, в то время как у врага их было не менее 4000–5000. У них было два регулярных полка, 7-й и 44-й; у них был большой корпус иррегулярных стрелков из Кентукки и другой, более сильный корпус из Теннесси, со всем ополчением Нового Орлеана и его окрестностей, где каждый способный носить оружие был обязан делать это в случае вторжения. У них было около 300 иррегулярных кавалеристов, были ли они ополченцами или нет, сказать не могу, но думаю, что всего их было не менее 4000 человек — при великой и эффективной помощи шхуны, которая причинила нам больше вреда, чем могли бы причинить 1000 человек, вероятно, не столько потерями, которые она нам нанесла, сколько тем, что, имея возможность вести огонь по нашему флангу и даже по тылу, она оказала врагу самую существенную услугу, помимо огня корабля по нашему передовому пикету.

Таким образом, мы были полностью окружены с трех сторон, и если бы войска не проявили самой решительной храбрости и бесстрашия, нас бы отбросили назад, и в конечном итоге большая часть была бы взята в плен; ибо путь к воде был совсем узким, и даже если бы мы добрались до верховья ручья, где высадились, лодки, вероятно, уже все ушли оттуда, чтобы вернуться за другими войсками. Действительно, позже сообщалось, что планы генерала Джексона были таковы, что нас должны были атаковать с тыла одновременно с фронтом и шхуной; но войска, предназначенные для этой цели, либо не были готовы, либо находились слишком далеко, чтобы прибыть вовремя, и опоздали принять участие в бою, но прибыли около трех часов утра, когда встретили нашего полупьяного артиллерийского возницу возле дома месье Виллере, возвращавшегося с поля боя. Тот, увидев большую группу людей, которую принял за один из наших других полков, высадившихся на берег, закричал им: «Вперед, ребята, янки еще никогда в жизни не получали такой трепки!» Это, как говорят, возымело эффект, и они в испуге повернули назад, не продвинувшись дальше.

Я не ручаюсь, что это факт, но таков был слух на следующее утро; и, действительно, это правдоподобно, судя по количеству людей (по-видимому, ехавших с приказами и т. д.), которых мы видели скачущими галопом по другую сторону реки во второй половине дня; и несомненно, что значительная часть ополчения должна была проживать вниз по реке, если отбросить слух, который я упоминал, о том, что некоторые войска отступили в том направлении утром, когда мы впервые продвинулись вперед; и ничто не способствовало бы нашему полному разгрому больше, чем такая атака на наш тыл, если бы она могла быть осуществлена.

Могу здесь упомянуть, что капитан Халлен видел шхуну, когда она проходила мимо его пикета, направляясь вниз из Нового Орлеана, о чем он немедленно отправил человека с донесением; но так как течение было в ее пользу, она шла гораздо быстрее, чем человек мог бежать, следовательно, его информация пришла слишком поздно.

Я также забыл упомянуть, что большой корабль с 20 орудиями спустился по реке одновременно со шхуной, но, будучи менее маневренным, чем то судно, он встал на якорь напротив пикета Халлена; и ему пришлось выдерживать его огонь, так же как и огонь войск, находившихся перед ним, в течение всей атаки 23-го числа. Он оставался на этом месте, не двигаясь.

Здесь я также отмечу еще одно обстоятельство, которое имело место на этом посту. Американский стрелок попал в руки некоторых людей капитана Халлена, которым, когда его привели, было приказано отобрать у него оружие. С ним он, казалось, расставался неохотно и сказал офицеру: «Помните, я буду считать вас ответственным за эту винтовку, если вы отберете ее у меня!» — на что офицер взял ее за дуло и швырнул прямо в реку. Осмелюсь сказать, бедняга подумал, что попал к странным людям; и я не сомневаюсь, что он очень дорожил своей винтовкой.

Другой офицер и я совершили чудесный побег на следующее утро, ибо мы едва успели выйти из маленькой деревянной хижины, за которой мы обосновались и спали несколько часов после боя, как бах — восемнадцатифунтовое ядро пролетает прямо сквозь дом, как раз в том самом месте, где мы сидели минуту или две назад. Похоже, капитан шхуны, которая все еще стояла напротив нас на расстоянии около 800 ярдов и с которой был произведен этот выстрел, решил, что мы не должны занимать ни одного из домов в округе, ибо, начав с нашей хижины, которая была ближе всего к нему, он стрелял в каждый дом в пределах досягаемости своих орудий, хотя видел так же ясно, как и мы, что большинство из них заполнены ранеными; более того, он дошел до такой дикой жестокости, что фактически открыл огонь по отряду 85-го полка, когда они переносили одного из своих раненых офицеров. Нельзя было оправдаться тем, что он не знал, что это такое, ибо, находясь всего в полумиле и значительно выше нашего уровня, с помощью подзорной трубы он мог видеть так же хорошо, как и мы, что они делают, ведь они несли беднягу на носилках на своих плечах. Он продолжал эту жестокую работу весь следующий день, корабль также время от времени давал по нам залп. Один выстрел, который он сделал, пробил переднюю часть дома, в котором лежали некоторые из наших раненых, и, ударившись низко, выбил ранец из-под головы нашего человека по фамилии Рейур, который он положил себе под подушку, не причинив ему ни малейшего вреда. Я не мог поверить в эту историю, пока не пошел и не увидел своими глазами отверстие, через которое оно вошло, ранец и ядро, лежащие возле камина. После этого я пошел осмотреть дом, где столкнулся с колонной врага накануне вечером и где теперь стоял 85-й полк; но огонь шхуны все еще продолжался, один выстрел из которой, как мы видели, был направлен в нашу сторону. Он упал прямо среди 85-го полка и, ударив капрала в область поясницы, когда тот пытался убраться с его пути, вышел через грудь, после чего тот вздрогнул и упал замертво на землю.

Ничто не могло сравниться с тем огромным беспокойством, которое эта вредоносная шхуна продолжала причинять нам весь тот и следующий день, ибо они не только видели все, что мы делали, но мы не могли перемещаться сколько-нибудь значительным числом, не будучи «приветствованы» 18-фунтовым ядром, а средств для ответного удара у нас не было. Но в течение 25-го числа были предприняты усилия по доставке более тяжелых орудий с флота, и, поскольку все было решено относительно плана и т. д., была сооружена батарея как можно ближе к кромке воды в речной дамбе, а из собранных сломанных ружей и т. д. во время недавнего боя была построена своего рода печь для нагревания ядер, которыми было решено дать ей салют на следующее утро. Все удалось на славу. Батарея была построена, амбразуры прорезаны, ядра нагреты, и все было готово к рассвету 26-го числа; конечно, мы все выглядывали, чтобы увидеть результат, и он был самым благородным, ибо когда орудия открыли по ней огонь, люди на борту, казалось, были совершенно ошеломлены, и хотя они пытались ответить на наш огонь, это было похоже лишь на удары человека, ослепленного своим противником, ибо их ядра падали в любом направлении, кроме того, в котором они должны были их бросать. Однако они не смогли выдержать более одного залпа, так как наши раскаленные ядра очень скоро сделали их положение невыносимым, и, пересев в свои лодки, они со всей поспешностью бежали на противоположный берег.

Расстояние от батареи до шхуны было так точно измерено майором Бланшаром, который руководил строительством сооружения, что почти каждое ядро и снаряд пробивали корпус судна, и вскоре после того, как экипаж покинул его, она вспыхнула пламенем, которое вскоре достигло порохового погреба, и она взорвалась с громким грохотом, к великому утешению и радости всей нашей армии. Это, конечно, заслужило и получило три таких сердечных «ура», какие, я полагаю, когда-либо были даны британцами, и, без сомнения, американцы были сильно раздосадованы потерей своего прекрасного и чрезвычайно полезного судна. Снаряд или два были направлены в сторону корабля, но он, увидев участь шхуны, спустил свои лодки, которые, взяв его на буксир, поспешно направились вверх по реке. Если бы можно было построить батарею, чтобы вести огонь по нему одновременно, это избавило бы нас от некоторых тяжелых ударов впоследствии. Он, однако, совершил побег, и мы теперь оставались в мире, по крайней мере, на несколько дней.

25-го числа прибыли сэр Эдвард Пакенхэм и генерал Гиббс; первый немедленно принял командование, и они оба отправились на фронт, чтобы провести разведку врага и местности вокруг нас. Каждую ночь с момента нашего прибытия враг непрестанно пытался беспокоить и досаждать нам, как, по правде говоря, имел право делать, если хотел, но это было чрезвычайно утомительно для войск, и поэтому я упоминаю об этом. Они редко позволяли пройти часу в течение ночи, чтобы не стрелять по нашим внешним часовым, а в некоторых случаях они выводили корпус иррегулярной кавалерии, упомянутый ранее, непосредственно перед нашими аванпостами и давали залпы, что, хотя и не причиняло большого вреда нашим передовым пикетам, имело эффект вывода всей линии, и это, часто повторяясь, вместе с беспокойством от шхуны, конечно, не оставляло нам много времени для спокойного отдыха. Они часто устраивали засады и на смены наших часовых, и на патрули, и стреляли по ним, иногда с успехом. Короче говоря, они делали все, что могли, чтобы досаждать и изматывать нас, но на это мы не должны жаловаться, так как они защищали свою собственную страну, и в таком случае следует делать скидки, которые не были бы терпимы в армии, не имеющей интереса к этой земле. Я верю, что англичане будут столь же ревностны и ожесточены к своим врагам, если когда-нибудь наша страна подвергнется вторжению.

ГЛАВА XVIII.

Британская армия распределена по бригадам — Наступление и горячий прием — Героизм молодого артиллерийского офицера — Мы занимаем новую позицию — Враг непрерывно работает над возведением обширного бруствера — Сооружены две батареи, с которых наша тяжелая корабельная артиллерия ведется против него, но безрезультатно — Враг также размещает свои корабельные орудия на батареях — Полковник Ламберт прибывает с 7-м и 43-м полками — Подготовка к грандиозной атаке на линии врага, которая полностью проваливается, и британцы отбиты с большими потерями.

Остальная часть армии прибыла в течение 24-го числа и была размещена бивуаком в косом направлении, фронтом к недавнему полю боя, правым флангом оттянутым к лесу, а левым — к дому месье Виллере. 93-й полк выстроился в линию впереди под углом к лесу, в качестве своего рода аванпоста, в то время как 85-й и наш полки были размещены в доме и вокруг него, о котором я так часто упоминал, т. е. там, где я столкнулся с колонной врага. Наши передовые пикеты остались такими же, как и до боя. Если бы мне здесь было позволено высказать мнение, я бы сказал, что если бы мы двинулись на Новый Орлеан на следующее утро после боя, я думаю, нет сомнений, что мы добились бы успеха; ибо когда иррегулярный и недисциплинированный отряд войск однажды терпит неудачу, трудно снова вовлечь их в бой с той стойкостью и решимостью, которые они часто проявляют в своей первой попытке.

Я понял, что генералу Джексону стоило немалых трудов удержать их вместе после поражения в ночь на 23-е число, и единственный способ, которым он мог заставить их построиться, заключался в том, чтобы поставить первых отступивших в линию возле дороги, и по мере прибытия каждого последующего отряда с боя их заставляли выстраиваться слева от них, при этом вся линия сидела или лежала до конца ночи. Легко понять, что они были бы совершенно неуправляемы, если бы их серьезно атаковали, пока их дух был подавлен недавней неудачей, и поскольку укрепления, с которыми мы позже столкнулись, тогда еще не существовали, по крайней мере лишь частично, я думаю, они отступили бы после очень слабого сопротивления. Информацию о том, как они строились, я получил от некоторых из тех, кто был взят в плен и кто был свидетелем этого. Все это, однако, лишь мнение частного лица, судившего только по внешним признакам, и по самой природе вещей маловероятно, чтобы я мог сформировать столь же верное мнение, как те, кто обладал более полной информацией.

После прибытия двух вышеупомянутых генералов армия была распределена по бригадам следующим образом: 1-я бригада под командованием генерала Гиббса состояла из 4-го, 21-го и 44-го британских и 5-го Вест-Индского полков; 2-я бригада под командованием генерала Кина состояла из 85-го, 93-го и 95-го британских и 1-го Вест-Индского полков (заметьте, Вест-Индские полки к этому времени стали чрезвычайно малочисленными из-за холода и лишений, которые они, казалось, не могли переносить, и очень скоро после этого почти перестали быть полками, так как многих из них отправили по болезни); артиллерией командовал полковник Диксон, отличный офицер; эскадрон 14-го легкого драгунского полка, не имея возможности получить лошадей, нес охрану в госпиталях, в штабе и т. д.

Все было предварительно оговорено, и утром 28-го числа мы двинулись двумя колоннами: правая, возле леса, под командованием генерала Гиббса, а наша, слева, по большой дороге возле реки, под командованием генерала Кина. Враг все это время удерживал те фермерские дома, которые находились на некотором расстоянии перед нашими пикетами. Следовательно, их выбили оттуда, когда мы двинулись вперед, что мы и сделали, я полагаю, на расстояние около трех миль, их пикеты постепенно отступали перед нами. Здесь мы обнаружили, что враг возвел сильное полевое укрепление, которое простиралось от реки до леса и которое, следовательно, закрывало всякий путь к нашему дальнейшему продвижению без боя. Мы также обнаружили, что их численность значительно возросла, что мы могли видеть по огромным массам войск за их укреплениями. Когда мы давили на их пикеты, пока они отступали, мы сделали пару выстрелов по ним из наших полевых орудий; но все оставалось тихо внутри их линий, пока мы не подошли на расстояние около 400 ярдов, когда они открыли по голове наших колонн такой разрушительный артиллерийский огонь, какого я никогда не видел. Одно ядро попало в колонну 85-го полка, сбив двух офицеров и около десяти человек. Мой батальон шел впереди и, будучи частично растянутым в застрельщики, не представлял такой удобной мишени для артиллерии, как плотная масса, и поэтому избежал этого.

Корабль, который стоял на якоре немного впереди их укрепления, также открыл бортовой огонь по колоннам на дороге в то же самое время. Наше орудие и гаубица, единственные два орудия, которые у нас там были, попытались ответить на огонь корабля, но не причинили ему большого вреда. Когда огонь оказался столь изнурительным, войска были отведены с дороги в поля справа, а мой батальон, продвинувшись еще на 100 шагов вперед, получил приказ лечь в своего рода ров, который там был, и укрыться как можно лучше. 85-й и 93-й полки также выстроились правее и обезопасили себя, насколько позволял характер местности. Это задумывалось лишь как разведка, следовательно, войска не продвигались дальше, как только характер их позиции был установлен. Это оказалась высокая дамба из бочек, сформированная как бруствер, с установленным на ней значительным количеством артиллерии и своего рода каналом или мокрым рвом перед ней.

Конечно, на все это потребовалось время, в течение которого они вели непрерывную канонаду как со своих укреплений, так и с корабля. Последний обрушивал огромное количество крупной картечи, что делало положение тех, кто был ей подвержен, крайне неприятным. Наши два полевых орудия были очень скоро подавлены превосходящим огнем врага, и через час после нашего прибытия в эту точку при них не осталось ни одного человека, кроме офицера, который был совсем юношей, но стоял так же твердо, как если бы был на обычном параде, хотя все его люди были перебиты вокруг него. Я никогда не видел более преданного героизма, чем тот, который проявил этот прекрасный молодой человек. Одно ядро, почти под конец, снесло голову его сержанту и отправило его фуражку крутиться через ров, где мы с другим офицером заняли позицию. Некоторые ракеты также были опробованы с этой точки, как против корабля, так и против укреплений врага, но те, что были направлены против судна, пролетели совсем мимо цели и полностью провалились. Некоторые из тех, что были выпущены в укрепления, мы видели, пролетели над головами людей, размещенных в них, но произвели ли они какой-либо эффект, мы не могли видеть.

Враг либо поджег дома возле нас до того, как отступил из них, либо они стреляли калеными ядрами с целью произвести этот эффект; но мы не успели долго здесь пробыть, как все дома в округе оказались в одном грандиозном и ужасающем пламени. Я точно не знаю, что делалось справа, ибо мы не могли видеть отчетливо из-за деревьев, которые росли в саду фермы в том направлении, но полагаю, что они столкнулись с чем-то похожим на нас, так как артиллерийский огонь с линии врага перед ними был столь же непрекращающимся, как и перед нами. Ни один человек не показался из укреплений врага.

Когда все, что можно было, было выяснено, войска начали постепенно отходить, но это приходилось проводить очень осторожно, иначе потери от их огня были бы серьезными. 93-й полк отступил первым, отдельными крыльями, затем 85-й, но наш не покидал своей позиции до наступления темноты, когда, я полагаю, некоторые из янки начали наступать в довольно триумфальной и задиристой манере, но были научены держаться на почтительном расстоянии несколькими выстрелами, хорошо уложенными среди них. Отряд матросов был отправлен вперед, чтобы забрать два полевых орудия, так как артиллеристов, чтобы сделать это, не осталось, а лошадей у нас не было. Они взялись за эту задачу и выполнили ее весьма бодро и эффективно, без единого раненого, я полагаю.

Потери моего батальона в этом случае были невелики. Армия теперь заняла новую позицию для бивуака, на расстоянии около полутора миль от линии врага, но которую они могли легко достать ядрами и снарядами своих более крупных орудий. Штаб был перенесен из дома месье Виллере на большую ферму или шато позади наших новых линий, которые были сформированы следующим образом: 4-й и 44-й полки составляли одну линию, правым флангом возле леса. 21-й полк выстроился слева от них, но с промежутком между ними. 85-й и 93-й полки составляли одну линию слева от 21-го, с интервалом между их линией и тем полком. Эта последняя линия была скорее в косом направлении, фронтом к фермерскому дому впереди и слева, где моему батальону было приказано занять позицию. Этот последний пост был более подвержен обстрелу врага, чем любой другой; будучи значительно выдвинутым вперед и находясь близко к реке, орудия с противоположного берега не переставали вести по нему огонь, обычно калеными ядрами. Людей поместили в сахарный завод, принадлежащий этому шато, пол которого был заглублен немного ниже поверхности прилегающей земли, что чудесно защищало их; но иногда их кухонная утварь сбивалась с огня вражескими ядрами из-за открытого расположения этого дома. Исполняющий обязанности квартирмейстера и я, считаясь гражданскими лицами и не имея желания лишаться естественного отдыха ночью, пока нам позволяли его получать, поселились в одном из флигелей в штабе, который нашли незанятым, и где наши соответствующие обязанности могли выполняться с такой же легкостью, как если бы мы были в одном доме с батальоном, расстояние между которыми составляло всего около полумили.

Сюда же привозили больных и раненых, где они могли наслаждаться большим комфортом, чем в сахарном заводе, пока не представлялась возможность отправить их вниз к судам. Чтобы немного обезопасить наш фронт и защитить войска от огня с противоположного берега, был насыпан редут примерно в полумиле перед правым флангом, довольно близко к лесу; в то время как на дороге были сооружены батареи и брустверы для ведения огня по любым судам врага, которые могли спуститься по реке. Последние были в основном сооружены из бочек с сахаром, которые были найдены на сахарных заводах различных плантаций в округе. Но ничто не могло подойти хуже, чем они, для этой цели, так как ядра врага проходили прямо сквозь них, почти не ослабляясь сопротивлением, которое они оказывали. Перед левым флангом также, внутри дороги, был насыпан бруствер, который защищал личный состав корпуса морской пехоты и матросов, занимавших ту часть линии. Этот отряд вскоре после 28-го числа был высажен с флота; и последние, принеся с собой на берег стрелковое оружие, действовали как небольшой батальон.

Очевидно, что враг должен был работать непрерывно с момента нашей первой высадки, чтобы завершить укрепление, которое они занимали; ибо, согласно информации, которую я упоминал ранее, полученной мной от одного из испанских рыбаков, ясно, что у них было только два орудия, установленных на чем-то вроде батареи на большой дороге. Но теперь это укрепление простиралось даже в лес, на расстояние не менее трех четвертей мили, и в это время на нем было установлено не менее десяти или двенадцати орудий тяжелой артиллерии. Нам рассказывали рабы, которые оставались в домах, что ров, за которым они соорудили это укрепление, был своего рода небольшим каналом, который джентльмен, владевший собственностью, использовал для транспортировки продукции своей фермы оттуда в реку. С этого времени мы могли ясно видеть огромное количество людей, постоянно работающих над ним, в основном чернокожих, которых у них, конечно, было в изобилии; но их белые люди также (армия, как мы полагаем) были постоянно заняты на нем. Мы могли отчетливо видеть, что они расширяют и углубляют канал перед укреплением и поднимают парапет на значительную высоту.

Теперь было решено попробовать, что наша тяжелая корабельная артиллерия сделает против этого укрепления. Соответственно, большая часть армии была занята доставкой этих громоздких машин, и для осуществления этого потребовалось немало сил и упорства, так как у нас не было средств транспортировки, кроме чистой силы множества людей, объединенных для того, чтобы последовательно тащить их через глубокую почву. Достаточное их количество было доставлено к 31-му числу, сильные рабочие партии были заняты всю ночь возведением двух батарей, как можно ближе к укреплениям врага, насколько они могли безопасно рискнуть, и доставкой туда орудий, лафетов, боеприпасов и т. д. Они были сформированы в основном из бочек и т. д., наполненных землей; и я не уверен, что некоторые сахарные бочки не были использованы по этому случаю. Однако на рассвете 1 января 1815 года все войска были призваны под ружье и двинулись вперед почти к тем же пунктам, которые они занимали 28-го числа прошлого месяца.

В это утро был чрезвычайно густой туман, который значительно способствовал нашим передвижениям, американцы, я полагаю, были совершенно не в курсе, что в положении нашей армии произошли какие-либо изменения. Как только туман рассеялся, наша артиллерия открыла потрясающую и громоподобную канонаду по линии врага, которая настолько полностью ошеломила их, что в течение по меньшей мере двадцати минут не было сделано ни одного ответного выстрела, настолько мало они ожидали там тяжелой артиллерии. Более того, мы слышали позже, что огромное количество иррегулярных войск были так напуганы, что фактически покинули линии без приказа и устремились в Новый Орлеан, и их с большим трудом удалось вернуть обратно. Как только они поняли, однако, что ничего, кроме канонады, не планируется и что наши войска не переходят в атаку, они постепенно начали вести огонь своей артиллерией по нашей, огонь которой, усиливаясь по мере роста их уверенности, вскоре подавил наши орудия и вывел из строя некоторые из них. Дело в том, что наши укрепления были возведены в такой спешке, что они были далеко не такими прочными, какими должны были быть сделаны, если бы было больше времени; следствием этого было то, что их ядра проникали в каждую часть наших укреплений и причиняли нам не только значительные потери в артиллеристах (с одним убитым офицером), но, как я сказал ранее, фактически вывели из строя очень многие наши орудия. Это, следовательно, полностью не достигло желаемого эффекта; но при такой весьма благоприятной возможности, которую представил утренний туман, вместе с тревогой и ужасом, которыми был охвачен враг при открытии нашего артиллерийского огня по ним, нет ни малейшего сомнения, что мы должны были сразу же овладеть их линиями, если бы только перешли в атаку. Правда, мы не были готовы к преодолению рва, не имея фашин или других необходимых вещей для этой цели; но сопротивление, по моему мнению, было бы настолько слабым, что мы могли бы почти выбрать свое собственное место для его перехода; и он не был очень глубоким ни в одном месте. Батальон матросов был крайне раздосадован тем, что их заставляли смотреть со стороны, пока представлялась такая прекрасная возможность, как они думали, и кричали друг другу: «Почему мы не идем вперед? что нас сдерживает?»

Не приходится сомневаться, что первый эффект чего-либо нового в военном деле всегда наиболее верен в достижении успеха, особенно против неопытных войск; но пусть они увидят и узнают все эффекты, которые такая вещь призвана произвести, и тревога проходит, а уверенность и мужество возвращаются с удивительной быстротой. Так было и здесь; первый огонь наших орудий поразил их немотой от изумления и ужаса. Но заметьте контраст! Как в последней части этого дня, так и 8-го числа, во время генеральной атаки, как мало они, казалось, заботились обо всей артиллерии, которую мы могли направить против них! Их орудие, 32-фунтовое, было самым горьким противником нашей главной батареи. Оно оказалось установленным почти напротив той части линии, где находилось это орудие, и когда оно стреляло, его ядро всегда ударяло в батарею при первом отскоке, а затем рикошетировало в редут, где я занял позицию. Генерал Кин с частью своей бригады находился в этом последнем укреплении, и некоторые из них едва избежали последствий многочисленных ядер, брошенных из этого орудия. Нам говорили, что капитан шхуны, после того как был лишен своего судна, был назначен ответственным за управление этим орудием, с некоторыми из своей команды для работы на нем; и, действительно, это казалось очень похожим на горькую и решительную манеру нашего бывшего противника, ибо любые другие орудия казались детской игрой по сравнению с непрекращающимся и разрушительным огнем этого тяжелого артиллерийского орудия. Я мог отчетливо видеть, что это были матросы, которые работали на нем — один из них, крупный мулат в красной рубашке, всегда протирал его банником после выстрела.

В том, что я собираюсь рассказать, я знаю, что подвергну себя риску быть сочтенным «путешественником» некоторыми из моих читателей, но это не удержит меня от того, чтобы рассказать то, что я ясно и неоднократно видел своими собственными глазами, с помощью подзорной трубы. На расстоянии трех четвертей мили я мог отчетливо видеть ядро из этого орудия каждый раз, когда оно стреляло, оно появлялось как маленькое черное пятнышко посреди столба белого дыма, которое постепенно увеличивалось в размерах по мере приближения к нам. Во многих случаях я был провиденциальной причиной спасения некоторых людей, которые были в редуте с нами, потому что, видя, с какой стороны летит ядро, я говорил им, когда нужно лечь; и в одном случае бритье было настолько близким, что оно фактически снесло один из ранцев людей, когда он лежал на земле. Другое ядро ударило примерно в трех футах над нашими головами и снесло часть куска бревна, который поддерживал навес прямо позади нас.

Я забыл упомянуть, что после 28-го числа американцы, полагая, что орудия корабля будут более полезны, если их снять и разместить на батареях, это было соответственно сделано; большая часть их была установлена на другой стороне реки, и, находясь полностью на нашем фланге, они смогли значительно досаждать нашим людям, которые были размещены возле большой дороги.

Около двух или трех часов дня 1-го числа армия снова начала отходить к своему бивуаку, оставляя прикрывающие отряды для защиты батарей; и после наступления темноты, когда все построились, были отправлены рабочие партии, чтобы забрать как можно больше тяжелых орудий. Некоторые из них, однако, они были вынуждены закопать в землю, не имея возможности утащить их до рассвета следующего утра. Эта работа казалась более гнетущей и утомительной для войск, чем их доставка, поскольку в последнем случае они были воодушевлены надеждой на то, что смогут добиться чего-то против врага своим трудом и старанием; но теперь разочарование добавило остроты их страданиям. Однако, хотя дела начали принимать не столь благоприятный оборот, как прежде, все переносилось с величайшей доброй волей, так как они все еще были уверены, что все их трудоемкие услуги будут в конечном итоге увенчаны успехом. Во всех этих утомительных службах матросы принимали самое активное участие и были величайшей пользой для всей армии, ибо они могли легко придумать средства перемещения этих огромных масс металла с помощью рычагов и т. д., что для солдата было бы совершенно невозможно. Действительно, на протяжении всей службы доблестные матросы заслуживали самой высокой похвалы, ибо они были столь же храбры, как трудолюбивы и готовы.

Все руки, как солдаты, так и матросы, не спали всю ночь 31-го числа, а теперь снова не спали всю ночь 1-го числа. Это было очень тяжело, без сомнения. Если что-то вроде недовольства и проявлялось, этот непрестанный труд и недостаток отдыха в столкновении с ним возникали скорее из желания быть ведомыми в атаку, чем из какого-либо желания избавиться от своих трудов, какими бы болезненными они ни были. Поскольку эта попытка провалилась, никакой другой план теперь не казался возможным, кроме энергичной и хорошо поддерживаемой атаки на их линию; ибо было предпринято несколько попыток проникнуть через лес, чтобы попытаться выяснить, возможно ли обойти их позицию в этой точке, но все эти усилия провалились. Последняя, которая была предпринята, проводилась лейтенантом Райтом из инженерных войск, но как он сам, так и почти весь его отряд погибли; ибо, кажется, они столкнулись с отрядом американских стрелков, которые, будучи гораздо лучше привыкшими к передвижению в лесах, чем наши люди, напали на них и, как сказано ранее, почти полностью уничтожили весь отряд; однако очевидно, что он не был совершенно непроходимым, иначе два отряда не могли бы встретиться.

Я не припоминаю, к какому полку принадлежали люди, сопровождавшие Райта, но думаю, что вероятно, они были совершенно не знакомы с этим видом службы, что привело их в роковую ловушку, в которую они попали. Я уверен, что видел чернокожих, которые проходили туда и обратно через лес, но несомненно, что никакая попытка в крупном масштабе не могла быть предпринята в этом направлении, чтобы обойти их позицию; и, вероятно, было лучшим планом отказаться от этой идеи вовсе. Очень отличное средство было, однако, придумано с целью обхода правого фланга врага; это была, безусловно, смелая и энергичная идея, и та, которая, в случае успеха, без сомнения, обеспечила бы нам победу и овладение Новым Орлеаном. Это было не что иное, как прорытие канала, чтобы соединить Миссисипи с озером, через которое мы прибыли, и, выведя лодки из последнего в реку, транспортировать достаточное количество людей на противоположный берег с целью создания диверсии в помощь главной атаке на этой стороне.

Ничто не могло сравниться с грандиозностью замысла. Соответственно, все руки были поставлены на работу по расширению и углублению ручья, который впадает в бухту в месте высадки, и, продолжая его мимо дома месье Виллере, позволить ему войти в реку немного выше этой точки. Это, как легко можно представить, была самая трудоемкая и грязная работа; и, чтобы здоровье и дух войск не пострадали от такой непрестанной усталости, они были распределены на четыре вахты или смены, каждая из которых следовала за другой в регулярной последовательности, так что работа никогда не стояла на месте. Когда она достигла дома и большой дороги, на последней были установлены экраны, чтобы предотвратить врага на противоположном берегу реки от видения того, что происходит; но так как чернокожие проходили туда и обратно почти постоянно через лес, как я упоминал ранее, без сомнения, американцы были хорошо осведомлены о том, что мы делаем.

В день —— прибыл генерал Ламберт с 7-м и 43-м полками, к нашей великой радости, двух более прекрасных полков не было на службе. Следовательно, каждый глаз теперь искрился надеждой, что наши труды и лишения скоро закончатся, так как каждый уверенно предвкушал благоприятный результат и казался все еще склонным презирать того врага, который показал нам, что мы не можем делать это безнаказанно. Мы были рады встретить многих наших старых друзей по полуостровной войне в этих двух прекрасных корпусах и, конечно, приветствовали их в Новом Свете наилучшим образом, на какой были способны. Они заняли свою позицию немного впереди канала, который прорывался, так как не было места, достаточного для них в линии нашего бивуака. Мы теперь насчитывали около 7000 боеспособных войск и, все начиная снова приободряться, воображали, что ничто не может устоять перед нами.

К 6-му числу канал был закончен, и лодки были введены в него. В месте входа из реки пришлось сделать шлюз, относительно прочности которого, насколько я понимаю, сэр Эдвард, наш начальник, выражал опасения, но инженер заверил его, что малейшая опасность отсутствует. Я передаю это лишь как слух.

7-го числа, после завершения подготовки к атаке на следующее утро, были отданы соответствующие приказы. Расположение сил было следующим: корпус, состоящий из 85-го полка, 200 матросов, 400 морских пехотинцев и 5-го Вест-Индского полка с четырьмя легкими полевыми орудиями, под общим командованием полковника Торнтона, должен был погрузиться в лодки к двенадцати часам и переправиться через реку к рассвету следующего утра. Эти силы, насчитывавшие около 1200–1300 человек, предназначались для атаки и захвата укреплений на противоположном берегу; при этом требовалось овладеть орудиями, по возможности не дав противнику их испортить, чтобы затем развернуть их против правого фланга позиций врага на нашем берегу и поддержать нашу атаку. Таким образом, очевидно, что этот маневр должен был значительно опережать начало главной атаки. В ходе главной атаки войска должны были располагаться следующим образом: правая колонна под командованием генерала Гиббса должна была состоять из 4-го, 21-го, 44-го полков и трех рот моего батальона; последние должны были выдвинуться как можно ближе к укреплениям противника перед наступлением колонны и, ведя непрерывный огонь, постараться максимально подавить врага. 44-й полк должен был быть разделен: одна его половина должна была нести фашины и т. д., которые они должны были бросить в ров по достижении его, чтобы остальные полки колонны могли его преодолеть. Эти фашины должны были быть взяты в упомянутом мною ранее редуте. Другое крыло 44-го полка должно было возглавить колонну, за ним следовали 21-й, а затем 4-й полки. Это должна была быть главная атака. Левая колонна под командованием генерала Кина должна была состоять из одной роты 7-го полка, одной 21-го, одной 43-го и двух наших рот. Все это должно было поддерживаться 93-м полком. Им предстояло провести демонстративную атаку на полулунное укрепление, возведенное противником у реки, и, если представится возможность, превратить ее в настоящую атаку, прорвать линию противника и действовать совместно с другой колонной. Наши две роты должны были действовать здесь так же, как и остальные три, с которыми они должны были соединиться, прикрывая таким образом весь фронт укреплений противника. Несколько чернокожих солдат из 1-го Вест-Индского полка должны были войти в лес справа от нашей правой колонны и поднимать как можно больше шума, стреляя и трубя в горны и т. д., чтобы создать видимость движения крупных сил в этом направлении. Резерв под командованием генерала Ламберта должен был состоять из 7-го и 43-го полков и располагаться так, чтобы иметь возможность оказать помощь любой из атакующих колонн. Были отданы строгие приказы не допускать никаких препятствий, замедляющих продвижение колонн, а стремиться вперед и пытаться преодолеть любые преграды, которые могут возникнуть.

Насколько я помню и исходя из информации, полученной мною позже, таковы были в основном отданные приказы и принятые по этому случаю меры. Командиры и начальники служб также были собраны, и каждому была разъяснена его задача; по этому случаю, как я понимаю, командир 44-го полка выразился словами, которые, как мне казалось, едва ли могли сорваться с уст солдата, а именно: «это безнадежное дело для 44-го полка». За все время моей службы я еще не встречал командира, который не считал бы пост опасности постом чести и не радовался бы, как будто ему оказана милость, когда его назначали на трудное или опасное задание. Если бы командир 44-го полка служил на Пиренейском полуострове под началом нашего прославленного там лидера, он, я уверен, был бы воодушевлен совсем иным духом. После наступления темноты я отправился со своим командиром и адъютантом осмотреть местность, по которой наш батальон должен был наступать на следующее утро, и найти деревянные мосты и т. д. через некоторые рвы, лежавшие на пути, чтобы не возникло задержки, когда им прикажут действовать.

Я был крайне разочарован тем, что мы не встретили других командиров, занятых этим крайне необходимым делом, и в то время я выразил свои опасения относительно результата. Я указал ему на то, как иначе велись дела перед штурмом Бадахоса и перед атакой на позиции противника на Нивеле, где каждого командира или других лиц, которым была поручена какая-либо особая задача в операциях следующего дня, приводили на местность, где им четко указывали, как они должны двигаться и действовать; здесь же все казалось апатией и фатальной самоуверенностью, проистекающей из того, что мы слишком презирали врага. Последнее, я полагаю, было главной причиной того, что мы не приняли необходимых мер предосторожности и, как следствие, потерпели неудачу; в частности, командира 44-го полка следовало привести и показать, где сложены фашины, чтобы нельзя было сослаться на незнание этого факта. Запущенная ракета должна была стать сигналом для войск к началу атаки после того, как они будут должным образом расставлены под покровом ночи. Признаюсь, я был совсем не удовлетворен тем, что видел и слышал, и отошел ко сну с чувством значительного уныния; и, поскольку я знал, что в подобном случае вряд ли смогу принести пользу службе, я решил, что не буду принимать в этом участия, ибо был почти уверен в провале.

Все войска были на своих местах к назначенному времени; но, к несчастью, когда матросы и другие начали выводить лодки из канала в реку, шлюз сломался, едва успело пройти несколько лодок. Таким образом, все дело одним махом казалось полностью погубленным. Были предприняты все усилия, чтобы исправить положение, но это было невозможно. Они, однако, трудились, чтобы вывести в реку еще лодки, но задержка была столь велика, что начало светать, прежде чем они успели сделать что-либо значимое. Бедный сэр Эдвард казался лишившимся рассудка, ибо эта неудача разрушила все его самые радужные надежды; и поскольку войска теперь находились вплотную к укреплениям противника и их нельзя было отвести до рассвета, не будучи замеченными врагом, он счел столь же опасным отступать, сколь и продолжать операцию, а потому приказал запустить ракету, хотя время для начала атаки было значительно упущено, а на противоположном берегу не было войск. Как только это было сделано, он поскакал вперед. Но враг был полностью готов и открыл такой тяжелый огонь по различным колоннам и по нашей линии стрелков (которая уже некоторое время была сформирована примерно в 100–150 ярдах от укреплений противника), что трудно себе представить. Я не участвовал в этом, как уже говорил, но находился на такой позиции, что видел все ясно. Но 44-го полка с фашинами нигде не было. Их командир увел их значительно дальше редута, где были сложены фашины, и когда он вспомнил, что должен делать, ему и его людям пришлось повернуть назад, чтобы искать их; и таким образом, когда он должен был быть впереди, чтобы бросить их в ров и позволить другим войскам пройти, он находился почти в полумиле позади, разыскивая их. Но я полагаю, что это мало помогло бы, даже если бы они оказались там вовремя, ибо правая колонна так и не достигла указанной точки; но из-за ужасного огня всех видов, обрушенного на нее, некоторые батальоны начали колебаться, останавливаться и стрелять, а в конце концов один из них полностью сломался и дезорганизовался. Сэр Эдвард, видя это, бросился вперед со шляпой в руке и, пытаясь воодушевить их своим присутствием, призывал их наступать снова; но в этот момент он упал, получив два ранения, последнее из которых оказалось смертельным. Генерал Гиббс также упал почти в то же время, получив смертельное ранение, и был вынесен с поля боя. Таким образом, правая и главная колонна лишилась обоих своих командиров; и хотя один полк отступил и его невозможно было снова поднять в атаку, другой продолжал держаться вместе, хотя любая попытка теперь была безнадежной, и они теряли столько людей, что вскоре должны были быть уничтожены. Соответственно, они отступили, ничего не добившись.

Левая колонна преуспела несколько лучше; но, как оказалось, это лишь увеличило их собственные потери. Они пробились в упомянутое выше круглое укрепление, где взяли в плен всех оборонявших его людей. Но канал все еще лежал между ними и главным укреплением, пройти через который можно было только по доске; и, будучи столь малочисленными, было бы безумием пытаться выйти за пределы того места, где они сейчас расположились. Действительно, они находились в критическом положении; ибо, будучи в нескольких ярдах от главных сил противника, они не могли пошевелиться, чтобы не быть застреленными их стрелками; и только пригрозив расстрелять взятых в плен, они заставили американцев прекратить атаки; ибо к этому времени генерал Кин также был тяжело ранен, 93-й полк был почти полностью уничтожен, а генерал Ламберт с резервом был вынужден выдвинуться и прикрыть отступление других колонн. Полковник Дэйл, командовавший 93-м полком, пал в начале боя, и командование перешло к полковнику Кригу; этот офицер, не желая отводить полк, не выполнив поставленной задачи, хотя людей буквально косил убийственный огонь врага, а другая колонна уже отступила, все же пытался наступать, но в конце концов был вынужден неохотно отступить, стараясь сохранить строй. Это проявило прекрасное и благородное чувство в нем и столь же почетно для его доблестного полка; но, к несчастью, это лишь увеличило список убитых и раненых в этом прискорбном случае.

Мои люди были предоставлены сами себе и должны были выбираться как могли. Но, будучи в рассыпном строю и не представляя собой такой хорошей цели для артиллерии, как колонны, они избежали потерь гораздо меньших, чем можно было предположить. Некоторые из них достигли рва, когда увидели наступающие колонны, и, по их словам, его можно было легко преодолеть; но колонны так и не продвинулись так далеко, а если бы они сделали это быстро, их потери были бы вдвое меньше; ибо войска противника перед правой колонной были явно напуганы и на несколько секунд прекратили огонь, когда колонна приблизилась; и нет сомнений, что если бы они стремительно бросились ко рву, американцы оставили бы свою линию; по крайней мере, таково мое скромное мнение. Но бедняги на левом фланге, которые захватили единственное укрепление, попавшее в наши руки на этом берегу реки, все еще оставались там, не в силах ни наступать, ни отступить; и никто не смел поднять голову над бруствером, иначе был бы мгновенно убит.

Таково было их стесненное и критическое положение в тот момент, что офицер 7-го полка, чье имя я забыл, будучи довольно высоким и нося в то время высокую фуражку с узким верхом, не мог прижаться достаточно плотно, чтобы полностью укрыться за бруствером, и верх его высокой фуражки торчал над краем укрепления. В эту часть фуражки, видимую американцам внутри линии, попало не менее четырех или пяти винтовочных пуль, пока он лежал там, но его головы они не задели. Всю эту информацию относительно этих трех рот я получил от лейтенанта Стила из 43-го полка, одного из офицеров, находившихся в укреплении.

В конце концов им пришлось прибегнуть к весьма своеобразной, но политически верной уловке: заставить одного из американских пленных обнять солдата 43-го полка и так стоять вместе, чтобы видеть, что происходит; ибо до сих пор они были в полном неведении по вышеуказанным причинам. Враг не смел стрелять в таком случае из страха убить своего человека. Новости, которые они узнали, были крайне обескураживающими: все британцы отступили, а американцы выходят из своих линий и движутся в направлении этого укрепления. Не оставалось ничего иного, как сдаться или попытаться отступить, рискуя быть перебитыми. Последнее, однако, они предпочли; после чего полковник Ренни из 21-го полка, командовавший этими тремя ротами, первым решился на этот эксперимент, и в момент, когда он покинул форт, он пал, чтобы больше не подняться. Они решили, что лучше всем идти сразу, и мгновенно весь отряд бросился из укрепления. Большая часть из них, по милости Божьей, сумела спастись, хотя многие храбрецы пали при этой попытке.

ГЛАВА XIX.

Храбрость и успех полковника Торнтона — Переговоры о разрешении переправить раненых через реку — Оскорбление, нанесенное британцам — Они отступают — Наша армия грузится на корабли и решает предпринять атаку на Мобил — Движение в направлении залива Мобил — Бригада выделена для взятия форта Бойер — Форт сдается, гарнизон становится военнопленными — Известие о заключении мирного договора в Генте — Прекращение военных действий.

Теперь остается подробно описать действия отряда полковника Торнтона. Будет видно, что, хотя его люди были готовы в назначенный час, они не смогли получить достаточного количества лодок для переправы на противоположный берег. Фактически они погрузились только к рассвету, и то лишь около половины назначенного числа. Но, хотя и рискуя пожертвовать собой и немногими людьми, которых он взял с собой, он не колебался предпринять попытку выполнить свои приказы. Сигнал к общей атаке, однако, был подан до того, как он успел достичь противоположного берега, и ему пришлось высадиться и, распределив свои немногочисленные войска, наступать и атаковать корпус из 2000 человек, в основном укрытый укреплениями, некоторые из которых были чрезвычайно сильны. Он, однако, бросился вперед, авангард противника отступил перед ним, пока, дойдя до их главной батареи, он не был вынужден выделить часть своих сил через лес слева, чтобы обойти их фланг, в то время как он с остальными атаковал в лоб. Это было проведено настолько по-солдатски, что после короткого боя враг отступил со всех сторон и, спасаясь бегством, оставил победителям батареи и укрепления, содержавшие шестнадцать орудий различного калибра.

Но, увы! Весь этот успех пришел слишком поздно; ибо главная атака к этому времени закончилась полным провалом, сопровождавшимся потерей трех из четырех генералов и почти 2000 офицеров и солдат убитыми, ранеными и взятыми в плен. Если бы Провидение способствовало работе над каналом и войска можно было переправить в назначенный час и в достаточном количестве, есть все основания полагать, что эффект, произведенный на основные силы таким мощным отвлекающим маневром, привел бы к полному разгрому всех сил перед нами; ибо генерал Джексон чувствовал себя настолько неуверенно после нашего закрепления на другом берегу реки и был настолько встревожен его последствиями, что вечером того рокового дня он не соглашался на прекращение огня, чтобы позволить нам вывезти наших многочисленных раненых, пока генерал Ламберт (который теперь принял командование) не согласился в качестве предварительного условия отвести силы под командованием полковника Торнтона с того берега; и на это, хотя и с большой неохотой, генерал был вынужден пойти из соображений гуманности и по другим причинам.

Прежде, однако, чем был дан окончательный ответ генералу Джексону, я полагаю, нашему генералу было предложено, что, имея в руках другой берег реки, а также 7-й и 43-й полки, которые были еще почти целы, и остатки других полков, наши шансы на успех еще не были полностью утрачены, особенно учитывая, что Джексон проявлял такую готовность к нашему отходу с того берега. Генерал Ламберт, следовательно, использовал средства, чтобы выяснить настроения войск по этому предложению, но без их ведома о том, что он это сделал; но я с сожалением должен констатировать, что они казались совершенно безнадежными в отношении того, чтобы когда-либо преодолеть такие грозные трудности, которые возникли, особенно теперь, когда их средства к преодолению были так прискорбно уменьшены. От этой идеи, следовательно, отказались.

В этих переговорах между генералами, которые продолжались несколько часов, подполковнику Смиту, нашему помощнику генерал-адъютанта, неоднократно приходилось переходить от армии к армии с парламентскими флагами, прежде чем дело могло быть окончательно улажено. Этот офицер был крайне неутомим в своих усилиях в этой неудачной экспедиции, и армия в большом долгу перед ним за его рвение, способности и доблесть в этом и во всех других случаях, когда они могли быть полезны его стране, и те, кто наделен властью, несомненно, должным образом их ценят.

Так завершилась роковая атака на линии Нового Орлеана — завершение, вероятно, столь же катастрофическое по своим последствиям, как и любое другое в наше время, не исключая даже Буэнос-Айреса; ибо то, как бы позорно оно ни было для нашего оружия, не стоило жизней такого количества прекрасных солдат; и я боюсь, что мы еще не ощутили всех последствий этой неудачи, ибо несомненно, что американцы значительно возвысились в собственном мнении благодаря ей, и не исключено, что они могут быть побуждены к тому, чтобы поддерживать более высокий тон во всех своих будущих переговорах с этой страной.

Один пример может быть к месту, показывая чувства отдельных лиц этой страны по данному вопросу. Один тип в облике офицера спросил полковника Смита (кажется, это был он): «Ну, что вы думаете о нас, янки? Не думаете ли вы, что мы могли бы легко побить любые войска континента?» — «Не знаю», — говорит наш офицер. — «Почему, я докажу вам, — говорит Джонатан, — что мы показали себя лучшими войсками в мире. Разве французы не били войска любой другой континентальной нации? Разве вы не били французов на полуострове? И разве мы не побили вас только что?» Это, конечно, было окончательным аргументом, и никаких дальнейших доводов по этому предмету привести было нельзя.

Остатки войск отступили вечером к своему печальному бивуаку, изнуренные и сильно подавленные. Вся эта ночь, конечно, была посвящена вывозу несчастных раненых; но многие из тех, кто пал далеко впереди, были подобраны в американские линии, и у меня есть все основания полагать, что с ними обращались с величайшей гуманностью. Все усилия были приложены во время действия перемирия, чтобы вывезти огромное количество раненых, лежавших в разных частях поля; и в этом, как и во всех других случаях, матросы со своими офицерами проявили величайшую заботу, чтобы оказать помощь армии; большое их число было занято всю ночь на этой тяжелой обязанности. В течение всего того дня, как во время переговоров, так и в другое время, американские офицеры не переставали пытаться склонить наших солдат к дезертирству и переходу в их армию. Слишком многие, должен с сожалением сказать, прислушивались к их предложениям и принимали их. Некоторым они обещали повышение, другим деньги или земельные наделы; короче говоря, они были больше похожи на вербовочных сержантов, как я понимаю, чем на офицеров враждебной армии. Мой батальон не покидал поля до темноты, и именно от некоторых из них я получил эту информацию. К группе из двух наших сержантов и рядового подошел американский артиллерийский офицер с просьбой поступить на службу Соединенных Штатов; что сержанты будут повышены, если пожелают служить, или получат земельные наделы, если предпочтут гражданскую жизнь; но если они выберут армию, он обеспечит им офицерские звания. Наши люди некоторое время слушали эту тираду, а затем начали, должен с сожалением сказать, отвечать ему грубостями, говоря при этом, что они предпочли бы быть рядовыми в британской армии, чем офицерами среди такой кучки оборванцев, как американцы, и велели ему убираться, иначе они откроют по нему огонь. Это так разъярило трусливого мерзавца, что он мгновенно ушел в линию, они все время наблюдали за ним, и, наведя орудие, за которое, по-видимому, отвечал, он выстрелил и сбил рядового, который, однако, был лишь ранен выстрелом. Бесчисленные попытки такого рода предпринимались как сейчас, так и все время, пока мы впоследствии оставались перед их линиями, но эти попытки, я с гордостью могу сказать, насколько мне удалось узнать, во всех случаях провалились среди людей моего батальона.