«Двадцать пять лет в Стрелковой бригаде»

Мы прошли через Кондом, еще один прекрасный город, и Нерак, также хороший город, почти полный протестантов. На следующий день мы остановились в Кастель-Жалу, где я был расквартирован в доме религиозной общины. Здесь мой бедный маленький конь был так сильно болен, что я не мог тащить его дальше. Я был, следовательно, вынужден оставить его этим добрым дамам, которым я подарил его, и расстался с ним утром с искренним сожалением. Они обещали заботиться о нем, что, я надеюсь, они и сделали. Мы достигли города Базас. Здесь предстояло увидеть еще одну сцену расставания. Португальцам было приказано оставить нас здесь и следовать в сторону своей страны. Испанские и португальские женщины, которые следовали за мужчинами, должны были быть либо отправлены домой отсюда, либо их защитники должны были согласиться жениться на них. Некоторые приняли последнюю альтернативу, имея от них детей, и некоторые другие, у которых их не было, а остальные, конечно, были вынуждены расстаться. Наша дивизия выстроилась утром, когда они выступили, и почтила храбрых португальцев (ибо они действительно всегда хорошо вели себя в поле) тремя ура, когда они повернули лица в сторону Португалии. Многие были с тяжелыми сердцами в обеих армиях по этому случаю; ибо нелегко представить, как обстоятельства совместного прохождения через сцены лишений, испытаний и опасностей сближали солдат двух армий друг с другом. Возможно, никогда раньше не чувствовалось так полно, насколько каждый был привязан к другому; но отъезд бедных женщин вызвал много тяжелых сердец, как среди них самих, бедных созданий, у которых был долгий и тоскливый путь впереди, так и среди тех, с кем они жили и кто делил с ними все их удачи и неудачи; но среди них некоторые с обеих сторон не были обременены слишком тонкими чувствами. Друг мой, который был офицером на португальской службе, сказал мне позже, что женщины маршировали в Испанию и Португалию в то же время, что и его полк; что они сформировали колонну численностью 800 или 900 человек; что они были регулярно распределены по ротам; и что командир, майор и все капитаны были женатыми людьми, которые имели свои семьи с собой — все отличные приготовления; но что они были самой неуправляемой группой животных, когда-либо маршировавших через страну. Офицерам приходилось получать для них пайки всю дорогу; но многие из них, говорит он, покидали колонну и шли, куда хотели. Немногие достигли Португалии в том порядке, в котором они начали.

Мы достигли Лангона 12-го и Барсака 13 июня. Это последнее место славится прекрасным белым вином, чем-то напоминающим сотерн. Адъютант (который был теперь моим товарищем некоторое время) и я были здесь расквартированы в прекрасном старом баронском замке, обитатели которого оказывали нам большое внимание. Вечером был дан бал для офицеров бригады.

14-го числа мы остановились в Кастре, а 15-го вошли в Бордо. Это был самый прекрасный город, который мы видели с тех пор, как вступили на полуостров, за исключением Лиссабона и Мадрида. Этот город был занят британцами некоторое время, так как дивизия армии была послана лордом Веллингтоном, чтобы взять его под контроль от имени Людовика XVIII.

Нам, однако, не суждено было быть расквартированными в этой южной столице Франции, но мы прошли прямо через нее по дороге в сторону деревни Бланфор. На дороге дивизия была построена и очень тщательно проинспектирована нашим галантным начальником, который был одет во все свои украшения, свои ордена, медали, ленты и т. д., которые он надел впервые, сколько я видел. Он выглядел действительно очень великолепно, и мы были очень горды видеть его в них. После инспекции мы двинулись в лагерь в Бланфоре, где обнаружили большую часть армии, собравшуюся в ожидании прибытия судов, чтобы увезти их. Некоторые отплыли за значительное время до нашего прибытия. Помимо наших палаток, у адъютанта и меня был коттедж неподалеку, в который были помещены наши слуги и наш багаж. Мы были здесь не более двух или трех дней, я думаю, как его два слуги, то есть его слуга и конюх, решили дезертировать. Это был не первый случай дезертирства, который имел место в последнее время; ибо по мере приближения времени отъезда огромное количество людей бежало во внутренние районы, в основном плохие персонажи. Однако в этом случае эти достойные люди были полны решимости иметь что-то, чтобы нести их по дороге, и, без колебаний, взломали сундуки или ящики своего хозяина и забрали все деньги, которые у него были, что, впрочем, не составляло большой суммы, ибо это было всего 40 долларов (около 10 фунтов стерлингов), но так как это было все, что он имел, это была большая потеря для него.

У меня есть причина быть благодарным Провидению за мое спасение в этом случае. Мой казначейский сундук стоял рядом с сундуками адъютанта, когда они взломали их, и они не тронули его, хотя в нем было около 400 фунтов стерлингов золотом. Если бы они взяли это, я мог бы пойти вслед за ними. Я, конечно, выразил свою благодарность за это счастливое спасение и рассказал об этом нескольким людям. Я полагаю, кто-то (мой конюх, я подозреваю) подслушал, как я рассказывал, какого счастливого спасения я удостоился, и решил про себя, что я не всегда буду так легко отделываться. Продолжение покажет: через несколько дней после этого мне пришлось поехать в Бордо, чтобы получить немного денег у генерального комиссара. Сумма составляла 600 долларов, или около 150 фунтов стерлингов. Поскольку я не мог удобно нести их в лагерь, я попросил майора Балвэрда, у которого была квартира в городе, позволить мне положить их в его портплед, пока у меня не будет возможности отправить их. Его слуга подслушал этот разговор и решил сразу дезертировать и забрать эти деньги с собой; но провидение снова спасло меня. Я нашел способ до наступления ночи перенести их в лагерь, и майор отдал их мне без ведома слуги. Той ночью он взломал портплед и, забрав все, что стоило унести (среди чего были мои золотые часы), дезертировал и скрылся. Эти деньги, также, если бы они были взяты, сильно покалечили бы меня, хотя я, возможно, смог бы преодолеть потерю.

Мы выступили через несколько дней, пройдя через округ Медок, знаменитый своим бордо или кларетом, и остановились на ночлег в Кастельно-де-Медок. На следующий день мы прошли через Шато-Марго, где растет лучший и самый дорогой кларет, и снова разбили лагерь в Пойяке, откуда нам предстояло погрузиться на суда.

Настало время тому, кто подслушал мой разговор о спасении с 400 фунтами, действовать, иначе он мог опоздать. В соответствии с этим, после наступления темноты, он или они приподняли часть палатки, где стоял ящик, и, вытащив его, унесли целиком. Но, снова по воле Провидения, я вынул деньги из ящика и передал их на хранение одному джентльмену; в ящике же остались мои бумаги и книги, служебные и личные, около 19 фунтов стерлингов, старые серебряные часы и, среди прочего, половина дублона, которую бедняга Краудейс отдал мне на хранение вечером накануне своей гибели при Бадахосе и которую я берег как память для его скорбящих друзей.

Как только пропажа ящика обнаружилась, я немедленно поднял тревогу и, доложив об обстоятельствах своему командиру, получил приказ провести перекличку, чтобы узнать, не дезертировал ли кто; но нет, все были на месте. Затем я предложил вознаграждение в сорок долларов тому, кто вернет мне ящик с бумагами, не считаясь с деньгами. Весь лагерь мгновенно пришел в движение, начались поиски во всех направлениях. Я, разумеется, тоже не сидел сложа руки; взяв с собой пару человек, я действительно обнаружил место, где ящик был вскрыт, ибо нашел чернильницу, которая была в нем, лежащей возле поленницы у самого берега реки, куда, без сомнения, они выбросили его после того, как разграбили. Я спустился в город и явился к мэру, предложив такое же вознаграждение любому из его людей, кто попытается найти его в реке; но, к несчастью, как раз когда шансы на его обнаружение были наиболее высоки, пришел приказ немедленно грузиться на суда. Таким образом я лишился всех имевшихся у меня документов: как казначейских, так и квартирмейстерских, и личных. К счастью, я успел составить свои казначейские отчеты вплоть до самого последнего периода и отправить их в Военное министерство, иначе не знаю, что бы я делал; но мои дубликаты пропали, и когда впоследствии были предъявлены возражения по некоторым статьям расходов (как это всегда бывает), я, будучи не в силах ответить на них, был вынужден смириться с их потерей. У меня также было несколько незакрытых личных счетов, на которых я понес значительные убытки, так что в общей сложности, по моим подсчетам, эта потеря составила не менее 100 фунтов стерлингов, не считая досады от того, что у меня не было под рукой бумаг, когда они требовались.

Я был вынужден продать всех своих оставшихся животных почти за бесценок, ибо, когда французы узнали, что мы обязаны покинуть их, они предлагали нам самые постыдные гроши, которые мы были вынуждены принимать, либо просто отдавать животных даром. Одного я действительно подарил, помимо упомянутой ранее моей маленькой португальской лошадки. Я произвел тщательный расчет и обнаружил, что мои потери в лошадях и мулах с начала 1812 года по июнь 1814 года составили не менее 150 фунтов стерлингов, не считая сумм, которые я потерял из-за умерших офицеров. На одном я потерял 84 фунта, на другом — 74 с лишним, так что, как я уже говорил, если бы меня, к счастью, не назначили исполняющим обязанности казначея, я был бы настолько обременен долгами, что в то время не осмелился бы вернуться на родину. Я не жалуюсь, ибо большинство моих потерь были посланы Провидением, которое лучше знало, что для меня полезно и благо; однако никогда, до кампаний на полуострове, офицеры не были обязаны повсеместно обеспечивать и содержать собственных вьючных животных, из-за потери которых я так сильно пострадал; и я не могу не думать, что это правило, действовавшее до этих кампаний, должно быть продолжено, и что младшие офицеры, по крайней мере, должны иметь свой багаж, перевозимый за государственный счет.

ГЛАВА XVI.

Батальон автора отплывает в Англию — Высадка в Плимуте — Ожидание нового приказа о заграничной службе — Получение приказа — Посадка на суда вместе с другими войсками для отправки в Америку — Высадка на Пайн-Айленд.

Мы погрузились 8 июля на борт корабля Его Величества «Дублин», 74-пушечного судна под командованием капитана Эльфинстона, который принял пять рот моего батальона и две роты 43-го полка. Мы отплыли на следующий день, кажется, и во время нашего плавания, которое длилось до 18-го числа, когда мы прибыли в Плимут, стояла в основном хорошая погода. Корабль был тихоходным, иначе мы не потратили бы столько дней на столь короткий переход. Во время нашего плавания был проявлен такой пример героической стойкости и физической силы матросом этого корабля, какого я, кажется, никогда не видел. Он выполнял какие-то работы на фока-рее, и по какой-то случайности упал в воду, но при падении его плечо соприкоснулось с лапой одного из якорей, отчего было глубоко и сильно рассечено. Корабль шел со скоростью около пяти узлов в час, и потребовалось почти полчаса, прежде чем его удалось развернуть и отправить шлюпку на помощь; и, несмотря на тяжелую рану, из которой быстро текла кровь, он не только ухитрился удержаться на плаву, борясь с тяжелым волнением, но и в воде снял куртку, так как она, по-видимому, была ему помехой. Когда шлюпка добралась до него, бедняга был почти истощен, и еще несколько минут — и корабль и служба лишились бы отличного матроса, но, будучи поднятым в шлюпку, он был доставлен на борт более мертвым, чем живым, где после оказания всяческого внимания вскоре поправился.

Мы высадились в Плимуте 18-го числа и заняли одну из казарм. Мы точно не знали, что с нами будет. Поскольку Кент был нашей полковой станцией, мы ожидали приказа выступить и присоединиться к левому крылу в этом графстве, но нас все еще держали в Плимуте, где мы встретили большую доброту и внимание со стороны жителей в целом, которые, на мой взгляд, являются в общем и целом превосходным и высоконравственным народом. Мы также роскошно питались здесь, всякая еда была дешевой и хорошей. Рыба, в частности, в изобилии и превосходна. Короче говоря, мы были здесь устроены так комфортно и хорошо, как только могли желать, и все способствовало тому, чтобы мы были вполне довольны своей участью. Мы отдыхали, изредка посещая театр, который является одним из лучших провинциальных театров в королевстве и в то время мог похвастаться несколькими очень хорошими актерами. Было множество других развлечений, таких как рыбалка и т. д., которыми мы, конечно, время от времени предавались. Отсюда меня вызвали в Лондон к нашему полковнику, достопочтенному сэру У. Стюарту, чтобы уладить наши батальонные дела и т. д. за последние несколько лет спешки и неразберихи, что в конце концов было сделано к удовлетворению всех заинтересованных сторон. Здесь же мы начали пополнять наши гардеробы, которые, легко представить, были не самыми великолепными в мире по нашему первому прибытию.

Но нам недолго позволили наслаждаться английским обществом или английским комфортом, ибо мы едва пробыли месяц в Плимуте, как получили приказ снова готовиться к заграничной службе, а поскольку характер этой службы держался в строжайшем секрете, мы едва знали, какие необходимые предметы снаряжения готовить. Общее мнение, однако, заключалось в том, что нашим пунктом назначения была какая-то часть Америки, поэтому мы старались предусмотреть все непредвиденные обстоятельства, готовясь как к теплому, так и к холодному климату. Все, конечно, энергично взялись за работу, чтобы быть готовыми к моменту прибытия вызова, который, как мы знали, можно было ожидать очень скоро. В организации нашего батальона было произведено изменение. Штабу было приказано следовать к месту соединения с другим крылом в Торнклиффе, что, конечно, включало и меня, но майор Митчелл, который был теперь назначен командовать этими пятью ротами, хотел взять меня с собой в качестве исполняющего обязанности казначея, и его дружеским и настойчивым усилиям, в дополнение к доброте капитана Джеймса Трэверса, который поначалу сам намеревался просить об этой должности, но отказался от нее ради меня, я обязан тем, что мне снова была добавлена надбавка в 10 шиллингов в день к моему полковому жалованью на время продолжения службы в этой экспедиции.

Наконец пришел приказ о нашей посадке, и 18 сентября, ровно через два месяца со дня нашего прибытия в Англию, наши пять рот были отправлены на борт кораблей Его Величества «Фокс» и «Дувр», оба фрегата меньшего класса, которые были подготовлены для приема войск путем снятия части орудий и, как это называется, вооружены «en flute». Командир со штабом и тремя ротами были размещены на борту «Фокса». Мы запасли огромное количество провизии и т. д., не зная, как долго мы можем быть в море, но, к несчастью для нас, мы едва ступили на борт, как был отдан приказ немедленно сняться с якоря и выйти в море, так что не было дано времени на размещение всех запасов, которые обошлись нам примерно в 24 фунта стерлингов на человека; следствием этого стало то, что большая часть их была потеряна или уничтожена, так как они валялись по палубе в разгар неразберихи и суеты, вызванной тем, что экипаж и солдаты (незнакомые друг с другом) были брошены на работу по подъему якоря и постановке парусов в такой спешке. Помощи от корабля в этом случае нам было оказано мало. Таким образом, мы потеряли почти половину того, что с таким трудом старались обеспечить; но поскольку такие вещи являются обычными явлениями в жизни, подобной нашей, сетовать было бесполезно.

Силы, которые отплыли одновременно с нами, состояли из 93-го полка горцев, роты артиллерии, нескольких ракетчиков, эскадрона 14-го легкого драгунского полка без лошадей и наших пяти рот, все под командованием генерала Кина. Добрые жители Плимута, как это принято, приветствовали нас, когда мы покидали их берег, желая нам самого полного успеха и удачи, в чем мы, привыкшие так долго побеждать, ни на мгновение не сомневались.

Мы отплыли, как я сказал, 18 сентября и шли по проливу при довольно попутном ветре, пока не достигли того, что обычно называют его «горлом», где столкнулись с встречными ветрами и чередой штормов (равноденственных, я полагаю), которые задержали нас на семь дней, заставляя лавировать туда-сюда. Это было настолько неприятное начало нашей службы, насколько можно было себе представить. Сильные ветры с дождем, дующие вопреки нашему желанию, конечно, испытывали терпение нас, сухопутных жителей, и было что-то в нашем положении на борту этого корабля, что совсем не способствовало облегчению нашего дискомфорта. На самом деле, мы жалели, что судьба не поместила нас на транспорт, а не туда, где мы оказались. Вся дисциплина и строгость регулярного военного корабля применялись без каких-либо компенсирующих удобств, обычно встречающихся на таких судах; и до такой степени это доходило, что, поскольку наши офицеры иногда стояли на квартердеке, держась при качке корабля за леера, окружающие трап, было приказано убрать не только их, но и канаты, натянутые для предотвращения падения людей за борт у сходней, чтобы не осталось ничего, за что такие неуклюжие люди, как мы, могли бы держаться при сильной качке, которой судно подвергалось в штормах, подобных тем, что я описывал. Нас было не менее двадцати четырех человек в каюте, двенадцать наших офицеров и двенадцать джентльменов из комиссариатского департамента, так что мы были достаточно стеснены, помимо того, что во многих других отношениях были плохо обеспечены. Но все это было бы перенесено с бодростью и доброй волей, если бы мы не испытали такого полного отсутствия доброты и вежливости с той стороны, откуда мы меньше всего этого ожидали и от которой эта нелюбезность могла быть наиболее ощутимой.

Мы потеряли флот во время этих штормов, но так как запечатанные приказы уведомили нашего командира о месте рандеву, мы взяли курс на остров Мадейра, которого достигли 9 октября и где нашли флот. Некоторые шутники из двух других наших рот на борту «Дувра», притворяясь, что мы, должно быть, потерпели крушение и погибли, вычеркнули все наши имена из армейского списка как покойников. Это несколько расстроило некоторых наших людей, но легко можно было заметить, что это лишь небольшая шутка, которой они предавались.

За день или два до того, как мы достигли Мадейры, мы встретили странный парусник, за которым устроили погоню и заставили лечь в дрейф; он оказался английским торговым бригом. Говорили, что наш командир хотел совершить небольшой независимый круиз, что заставило его отделиться от флота, и что существовал знаменитый американский капер под названием «Оса», который сделал большое количество захватов, и он жаждал встретить его, чтобы взять в плен. Если бы случилось такое, что «Оса» появилась в поле зрения и мы начали бы погоню, я мог бы сравнить это только с вульгарным сравнением, которое я иногда слышал, — коровы, пытающейся поймать зайца, ибо, действительно, она была, я полагаю, одним из самых быстроходных судов, когда-либо известных, в то время как мы, напротив, были в сравнении просто как корова по отношению к зайцу. Это также должно было быть шуткой со стороны тех, кто первым пустил такой слух, ибо ни один человек в здравом уме никогда не подумал бы преследовать каперов на фрегате «Фокс» в то время, о котором я сейчас пишу. Я сожалею, что не сошел на берег на этом прекрасном острове, город и пейзажи которого были весьма привлекательны, но так как наше пребывание должно было быть очень коротким, это едва ли стоило того.

Мы снова отплыли 11-го числа, предварительно получив бочонок отличного вина мадера от фирмы «Гордон и Ко». Это было лучшее, я думаю, что я когда-либо пил. Мы держали курс почти строго на юг, пройдя довольно близко к Тенерифе и другим Канарским островам, пока не попали в пассаты, после чего взяли курс более к юго-западу. Наше плавание стало восхитительным, ибо легкий и освежающий, но постоянный и устойчивый ветер нес нас со скоростью около пяти или шести узлов в час, почти без необходимости менять паруса или снасти. Мы пересекли тропик Козерога 15 октября, когда наши матросы приготовились предаться тем же невинным, но забавным церемониям, которые приняты при пересечении экватора. Нептун со своей Амфитритой оделись в полный костюм, и, когда все остальные принадлежности были готовы, оставалось только получить санкцию командира на начало внушительной церемонии; но нет! Его божество было изгнано не очень вежливым образом и ему было сказано идти заниматься своим делом. Таким образом, указ того, кто выше Нептуна даже в его собственной стихии, низвел его с божественного ранга, который он занимал, до ранга простого матроса с бака; и так все наши ожидания были разрушены. На всех остальных кораблях флота развлечение проходило с величайшим добродушием, как мы могли ясно видеть в наши подзорные трубы.

18-го числа мы прошли довольно близко к острову Сан-Антонио, самому западному из островов Зеленого Мыса, а затем, взяв курс еще немного западнее, мы держались в основном около 12 или 13 градусов северной широты и таким образом пересекли Атлантику.

С того времени, как мы вошли в тропики, мы видели многочисленные косяки летучих рыб, некоторые из которых, при преследовании (обычно дельфинами), буквально падали на борт нашего корабля. Очень точный рисунок одной из них был сделан одним из наших лейтенантов, моим другом, у которого, я полагаю, он хранится до сих пор. Они были обычно размером с сельдь и очень напоминали эту рыбу по форме и цвету, с двумя плавниками, выступающими из-за жабр, почти такой же длины, как их тело. Это их крылья, с помощью которых они могут летать обычно на 100, 150 или иногда 200 ярдов, после чего снова падают в воду. Мы также поймали дельфина примерно в это время, наш плотник загарпунил его с носа корабля; но я был значительно разочарован, обнаружив, что он не превышает двадцати четырех — тридцати дюймов в длину; и его оттенки, хотя и красивые в момент смерти, отнюдь не оправдали моих ожиданий.

В ноябре мы увидели остров Барбадос и бросили якорь в Карлайл-Бэй, недалеко от Бриджтауна, столицы острова. Нелегко описать впечатление, которое производит на европейца вид красот тропической страны в первый раз, и, я думаю, он делает это в наибольшем совершенстве, пока они еще далеки от него. Описание Робертсоном первого взгляда Колумба на остров Вест-Индии, я думаю, так же верно и прекрасно, как все, что только может быть; и его чувства в тот момент (усиленные, действительно, обстоятельством того, что он наконец достиг своей долгожданной Западной Индии) опишут почти точно то, что должен чувствовать каждый, кто раньше не видел произведений тропического климата. Но о! как меняется сцена, когда вы сходите на берег! Природа, действительно, все еще прекрасна и богата сверх представлений северного уроженца; но человек — как он пал! Здесь (я думаю, я не сильно ошибусь, если скажу) вы видите человека в его низшем состоянии: дикари лесов, по моему мнению, гораздо выше на лестнице бытия, чем те, кого наша проклятая алчность приобщила ко всем нашим порокам, без единой смягчающей добродетели, чтобы уравновесить зло. Но как могли бедные африканцы узнать что-либо хорошее от тех, кто сами не практикуют добро?

Один из наших людей, находясь здесь, сказал: «он думал, что мужчины все мошенники, а женщины все неверны». Что касается рабского населения, то последнее, безусловно, является верным описанием, почти повсеместно, в Бриджтауне; ибо, к стыду будь сказано, их хозяева и хозяйки рассчитывают их стоимость, как если бы они были племенными кобылами, по количеству и описанию жалких существ, которых они могут принести в этот мир страданий. Чего, действительно, можно ожидать от тех, кто может так поступать, и тех, кто санкционирует такое поведение, кроме того обращения, с которым столкнулся мистер Шрусбери, если вы попытаетесь показать их самим себе или другим в истинном свете? Пока сильный человек, вооруженный, охраняет свой замок, его добро в безопасности; но пусть другой попытается связать этого сильного человека и забрать у него его добро, и о, какого сопротивления можно ожидать! Пусть у вест-индцев будут рабы, с которыми они могут обращаться как со скотом ради своей собственной выгоды и прибыли, даже если это будет ценой душ бедных несчастных, которых они таким образом губят; но попытайтесь показать этим деградировавшим человеческим существам, что они способны быть подняты до уровня своих бесчувственных и алчных хозяев, и вы вскоре можете ожидать участи Смита или Шрусбери, настолько эти торговцы человеческой плотью не заботятся о своем долге как люди, которые вскоре должны будут дать отчет во всех своих действиях.

Можно сказать, что я видел здесь мало, кроме самого худшего общества, и это может в значительной степени быть правдой; но очевидно, что в Бриджтауне, когда я был там в 1814 году, делались и санкционировались такие вещи, которые заставили меня молиться, чтобы моя судьба никогда не была связана с такими людьми.

Теперь я с радостью отворачиваюсь от этой сцены порока и нищеты и продолжаю свое повествование.

В заливе в этом месте стояла баржа для приема военнопленных. Наши шлюпки обычно проходили довольно близко к ней, направляясь к берегу за водой. На борту в качестве пленных находилось множество американцев. По крайней мере один раз, я полагаю, они кричали нашим ребятам, когда те проходили под ее кормой: «Итак, вы приехали из Англии, чтобы напасть на нашу страну, да? Надеюсь, вы привезли с собой свои гробы, ибо они понадобятся вам, прежде чем вы вернетесь». И, по правде говоря, многим из тех славных парней, к которым была обращена эта дерзко-грубая, но патриотическая речь, действительно потребовались гробы, прежде чем дело, на которое мы шли, было закончено.

Мы покинули Барбадос на ——, и, проходя посреди островов, оставили Сент-Люсию слева, а Мартинику справа. Мы также прошли близко к Доминике и Гваделупе, с несколькими меньшими островами, которые я не припомню, и, держась к югу, прошли Сент-Кристофер, Санта-Крус, Пуэрто-Рико и Сан-Доминго, имея прекрасный вид на все это, пока мы восхитительно двигались вперед. На прохождение этого последнего большого острова у нас ушло более двух дней; но 21-го числа мы увидели Ямайку, главное из наших вест-индских владений. Мы лавировали недалеко от Порт-Рояля до 23-го числа, когда взяли курс на запад, а 25-го бросили якорь в заливе Негрил, на самой западной оконечности острова Ямайка. Здесь мы нашли несколько парусников, как военных, так и транспортов, имевших на борту войска, которые участвовали в операциях против Вашингтона и Балтимора и т. д., и состоявших из 4-го, 21-го, 44-го и 85-го полков, с некоторой артиллерией. Они были не сильны, действительно, будучи значительно сокращенными в результате их недавней тяжелой службы; но их численность, добавленная к нашей, как мы думали, вполне достаточна, чтобы позволить нам совершить высадку на американское побережье, недалеко от Нового Орлеана, который, как теперь шептались, был нашим пунктом назначения: действительно, это предполагалось с того времени, как мы покинули Англию, но ничего определенного не было известно, и даже сейчас это не было официально обнародовано. Через день или два после нашего прибытия сюда к нам присоединились также два вест-индских полка, 1-й и 5-й, по крайней мере, часть обоих; так что теперь мы собрали внушительную силу. Адмирал сэр Александр Кокран командовал морской частью экспедиции, находясь здесь по нашему прибытию на борту 84-пушечного «Тоннанта»; несколько меньших судов также с припасами и т. д. присоединились к нам из Порт-Рояля. Когда все были собраны вместе, мы гордились нашей прекрасной силой, которая, как мы тщетно воображали, ничто, с чем нам придется столкнуться, не сможет противостоять ни на мгновение: но битва не всегда достается сильным; и вскоре после этого нам болезненно напомнили об этой истине. Но я не должен забегать вперед — зло всегда приходит достаточно рано.

Во время нашего пребывания здесь я сходил на берег на несколько часов и посетил некоторые фермы или плантации. Действительно, пока мы оставались, место, где мы высадились, было похоже на ярмарку; ибо жители собрались в большом количестве, привозя с собой скот, птицу, овощи и т. д. на продажу, все из которых жадно раскупались по ценам достаточно высоким, уверяю вас. Растительность в этом месте была самой пышной, даже в середине зимы почти; но я полагаю, что это было лучшее время года, ибо было совсем не невыносимо жарко, и все имело вид, который наша страна принимает в разгар лета. Пока мы продолжали здесь оставаться, произошел случай, который едва не закончился серьезно. Фрегат «Альцеста» однажды, при смене места стоянки, врезался своим носом прямо в борт «Дувра», где находились две другие наши роты. Она прорезала его от кормы в каюты, не менее, я уверен, в верхней части, чем на десять футов. Двое наших людей были в это время в каюте, играя в нарды, и были немало удивлены, увидев нос другого большого судна, пробивающий себе путь прямо в то самое место, где они сидели.

29-го числа был дан сигнал к снятию с якоря, когда весь флот пришел в движение и отправился в путь в прекрасном стиле; наш теперь доблестный флот покрывал океан на многие мили. Мы держались вдоль южной стороны Кубы, а 3 декабря достигли мыса Сан-Антонио, самой западной точки этого большого острова. Отсюда мы теперь держали путь на север, пересекая прямо поперек Мексиканского залива. Во время нашего пребывания на Барбадосе мы купили живую овцу и свинью, так как боялись, что наши запасы могут закончиться до того, как мы высадимся. Овца доставила массу развлечений нашим товарищам по столу за счет бедного кашевара. Во всех жарких климатах, я полагаю, шерсть овцы со временем становится больше похожей на козью шерсть, чем на то, чем она является на самом деле. Так было и в данном случае, большинство наших людей заявляли, что не будут есть такое животное, которое было, как они предполагали, своего рода мулом, выведенным между овцой и козой; в то время как бедный кашевар был готов бросить овцу на произвол судьбы. Это вызывало множество перебранок, даже после того, как стало известно, что так бывает в теплых климатах; ибо они поддерживали веселье как можно дольше, всегда стараясь держать несчастного кашевара в напряжении по этому поводу. Овцу зарезали, и она дала отличную баранину — не жирную, конечно, но съедобную. Однако нам не так повезло с нашей свиньей; кажется, она была больна — тем, что, я полагаю, обычно называют «финнозностью». Ее разделали, не зная об этом, и съели; и следствием этого стало то, что все двадцать четыре человека нашего стола, кроме меня и еще одного, были буквально отравлены. Посреди ночи, когда это начало действовать, произошла самая мучительная сцена, какую только можно вообразить, и врачи были заняты в течение значительного времени после этого, готовя и давая рвотные средства, которые, по Провидению, возымели желаемый эффект на всех, ибо через короткое время все поправились; но если бы медицинская помощь не была оказана оперативно, шансы были таковы, что некоторые из них пострадали бы. Ее действие было чем-то вроде холеры, действующей как вверх, так и вниз самым жестоким образом.

10 декабря мы достигли американского побережья недалеко от Мобила, где встретили судно, на борту которого находился полковник Николс из морской пехоты с тремя или четырьмя индейскими вождями племени криков, к которому он был некоторое время до этого прикомандирован, так как они тогда воевали с американцами и, следовательно, были нашими союзниками. Они пришли на борт нашего корабля, и им показали все любопытное; но их причиной посещения нас было то, что они хотели увидеть наши винтовки, ибо считали себя хорошими стрелками и хотели осмотреть наше оружие, которым они не выразили себя чрезмерно удовлетворенными, так как привыкли видеть не иные виды винтовок, кроме тех, что использовали американцы, которые как намного длиннее и тяжелее, так и несут гораздо меньшую пулю. Действительно, они никогда не видели никаких военных винтовок, а только такие, как вышеупомянутые, которые сконструированы исключительно для цели убийства оленей и другой дичи. Доблестный полковник пытался немного развлечь нас в этом случае чудесными подвигами своих протеже. Он рассказал нам, что они, будучи обычно очень стеснены в пулях, всегда очень осторожны в том, как они расходуют их на охоте; и что их правило — никогда не стрелять в оленя, пока он не будет проходить между ними и деревом, чтобы, если пуля пройдет сквозь его тело, как это иногда случалось, она могла застрять в дереве с другой стороны, и они тогда пойдут и выберут ее, и перельют заново. Мы подумали, что он должен был рассказать эту историю своему собственному корпусу морской пехоты; ибо я полагаю, он не нашел многих из нас, кто бы дал безоговорочную веру столь чудесной сказке. Они были самыми гротескными фигурами; большинство из них были одеты в какие-то старые красные мундиры, которые они достали каким-то образом, с треуголками старого фасона. Эти, я полагаю, были даны им кем-то из наших людей, ибо они были английского производства. Но у них были огромные большие кольца и т. д., висящие в ушах, мочки которых были растянуты почти до плеч; некоторые из них также носили кольца в носах; и некоторые из них были без всякого рода нижней одежды, имея только своего рода ткань, обвязанную вокруг талии, которая проходила между их ног и застегивалась спереди. Эти люди, предполагалось, должны были привести своих воинов, чтобы присоединиться к нам недалеко от Нового Орлеана; но, по какой-то причине, с которой я не знаком, никто, кроме этих трех или четырех вождей, никогда не приближался к нам.

11-го числа мы бросили якорь недалеко от островов Шанделер, у входа в озеро Пончартрейн. Но было обнаружено, что у американцев есть несколько канонерских лодок, которые, из-за того, что они имели малую осадку, были размещены в этом озере для его защиты, и при нашем появлении отступили ближе к Новому Орлеану. Было необходимо, чтобы они были предварительно устранены каким-либо образом, прежде чем высадка войск могла быть безопасно осуществлена. Ни один из наших кораблей не мог последовать за ними из-за мелководья озера. Поэтому был издан приказ всем военным кораблям подготовить свои шлюпки для атаки на эти суда, главное командование которой было поручено капитану Локьеру с канонерского брига «София». Утром —— числа они, следовательно, собрались для этой цели и двинулись вверх по озеру в поисках канонерских лодок, которые были обнаружены пришвартованными недалеко от некоторых островов, называемых туземцами «Les Isles Malheureuse», или «Несчастные острова», и которые образуют вход из озера Пончартрейн в озеро Борнь, или Слепое озеро. Не теряя времени, они атаковали эту грозную флотилию, состоящую из судов, несущих от пяти до шести орудий каждое, и под командованием лейтенанта американского флота, названного ими коммодором Джонсом. Самое решительное и доблестное сопротивление было оказано американцами; но превосходство в численности, с равной, если не превосходящей храбростью и морским мастерством, взяло верх, и в короткое время все были захвачены. Оба командира были тяжело ранены, с большим количеством офицеров и матросов, убитых и раненых. Ничто не могло превзойти доблестную отвагу, я понимаю, с которой наши шлюпки продвигались к атаке; ибо, по опыту, я хорошо убежден, огонь с этих канонерских лодок должен был быть самым разрушительным; ибо лучших стрелков, как из артиллерии, так и из стрелкового оружия, не существует, чем американцы. Теперь были изданы приказы армии готовиться к высадке; но расстояние от того места, где мы были вынуждены из-за мелководья остановиться, до города, будучи таким большим, было решено сформировать своего рода депо на небольшом острове, недалеко от устья реки Перл, называемом Пайн-Айленд; и далее, чтобы облегчить транспортировку войск, небольшие бриги и т. д. были отправлены как можно дальше вверх по озеру, в которые войска были помещены последовательно с больших судов, и с которых они обычно отправлялись на вышеупомянутый остров.

15-го числа наши люди покинули «Фокс» и были перевезены вверх по озеру на один из бригов, упомянутых ранее, где мы были упакованы так плотно, как сельди, так как на борту маленькой вещи, едва рассчитанной на то, чтобы вместить четверть этого числа, было около 400 человек, и где буквально не было места, чтобы лечь. Но 19-го числа мы были избавлены от этого довольно тесного заточения; и, будучи помещены на баркасы, мы отчалили к острову, который лежал на значительном расстоянии, несмотря на меры, которые были приняты, чтобы сократить наше путешествие. Погода оказалась крайне суровой и неприятной, что сделало нашу поездку ни чрезмерно безопасной, ни комфортной; и, чтобы поправить дело, моряки на борту нашей шлюпки были немного «под мухой» и не управляли ею так хорошо, как было желательно; ибо, бедняги, они были заняты на этой утомительной службе в течение нескольких дней (значительное число войск было высажено ранее) и, следовательно, были тем легче склонены к тому, чтобы предаться, когда грог попадался им на пути. Наш мичман тоже был совершенно изнурен усталостью и спал почти все время, пока мы были на борту. Наша шлюпка несколько раз была на грани того, чтобы быть залитой, ибо вода входила довольно обильно в случаях, когда она была положена на бок внезапными шквалами. Другая шлюпка, которая сопровождала нас, лишилась своей мачты.

Мы высадились на острове, упомянутом ранее, вечером и, конечно, искали лучшее укрытие, которое могли найти. Но это была полная пустыня; ничего, кроме тростника, не росло на нем, за исключением нескольких низкорослых и кустарниковых кустов в нижней его части. В течение ночи наступил самый сильный мороз, который, я понимаю, стал причиной смерти нескольких матросов, которые предавались, возможно, немного слишком свободно, и легли без всякого покрытия. Некоторые из бедных чернокожих также, я понимаю, пострадали в результате сильного холода, вещи, с которой они были совершенно не знакомы и против которой они были плохо обеспечены, не имея ничего, кроме своей легкой и тонкой вест-индской одежды, чтобы удержать его. Было смешно на следующее утро видеть, как они так внимательно осматривали лед, который образовался в лужах недалеко от нашего бивуака. Они не могли предположить, что это такое; некоторые из них утверждали, что это соль; в то время как большая часть была совершенно в недоумении относительно этого. Я по большой удаче попал в своего рода хижину, принадлежащую некоторым офицерам, которые высадились ранее; но я не помню, чтобы во всех моих походах я страдал больше от холода, чем в эту ночь, и был чрезвычайно рад, когда появился дневной свет, чтобы я мог иметь возможность двигаться.

ГЛАВА XVII.

Выступление для атаки на врага и захват одного из их пикетов — Продвижение в поисках бивуака — Тревога из-за выстрелов впереди — Обстрел американской шхуной — Капитан Халлен подвергся сильной атаке — Маневры с обеих сторон — Уловка врага — Бой продолжается — Враг отбит по всем пунктам — Мужество британцев — Британская батарея приведена в действие — Активность врага.

К 21-му числу вся армия была высажена на этот остров, когда они были распределены по бригадам и проинспектированы генералом. Во время нашего пребывания здесь около пяти или шести французских американцев (уроженцев Нового Орлеана или окрестностей) прибыли как друзья и сказали нам, что в округе почти нет войск; так что нам ничего не оставалось, как высадиться на противоположной стороне и маршировать прямо к городу, и что жители встретят нас наиболее сердечно, и что никакого сопротивления ожидать не следует. Я не питал, признаюсь, большого доверия к их информации и верил в то время, что они пришли скорее как шпионы, чем с каким-либо видом на то, чтобы помочь, как они притворялись, нашему делу. Более точная информация была получена от испанских рыбаков, которые занимались своим промыслом в устье ручья на стороне Нового Орлеана озера и которые переправились, я полагаю, по предложению майора Педди, нашего помощника генерал-квартирмейстера, который был отправлен, чтобы найти подходящее место высадки для армии. От одного из них я узнал впоследствии, что в городе есть войска под командованием генерала Джексона и что батарея из двух орудий была возведена на дороге, по которой мы должны продвигаться. Что они сказали генералу, я не знаю, но полагаю, что он не видел причин менять свои планы из информации любой из сторон. Все было готово к утру 22-го числа, передовой отряд под командованием полковника Торнтона, состоящий из 85-го и 95-го полков, с двумя легкими трехфунтовыми орудиями, некоторой артиллерией и некоторыми ракетчиками, сопровождаемый несколькими мастеровыми для ремонта мостов и т. д., погрузился на борт шлюпок, которые были собраны для этой цели — две роты 93-го последовали за нами; эти войска занимали все шлюпки, которые могли быть собраны во флоте, следовательно, остальная часть армии должна была оставаться там, где они были, до возвращения шлюпок. Расстояние было не менее, я должен думать, чем от тридцати до сорока миль. Мы отчалили около двух часов дня, ветер был благоприятным для значительной части пути, но он стих, люди были вынуждены начать с весел. Мы были полностью зажаты, так что не было никакого движения, пусть призыв будет каким угодно срочным. Я страдал много от сильной боли в боку, от того, что был вынужден оставаться так долго в одном и том же положении; но мы старались отвлечь скуку лучшим образом, каким могли, забавными историями и т. д. Моя удача поместила меня на борт «Бэнг-Ап», прекрасного куттера, принадлежащего адмиралу и под командованием моего соотечественника, лейтенанта Фостера с того корабля. Мы не достигали устья ручья, или байу, как его называют туземцы, до долгого времени после темноты. Когда мы приближались к нему, некоторые легкие шлюпки были посланы вперед с капитаном Трэверсом из наших и его ротой, чтобы попытаться застать врасплох полк врага, который, мы знали, был размещен в некоторых хижинах в устье ручья, и которые хижины принадлежали испанским рыбакам, упомянутым ранее. Из информации, которую они дали, были сделаны лучшие приготовления, возможные для осуществления этого; ибо Трэверс, двигаясь бесшумно вперед и высаживая своих людей на противоположных концах деревушки, не оставалось никакого пути к бегству, открытого для войск в домах. Как только все было готово, они бросились вперед и обеспечили весь пикет без единого выстрела, за исключением двух человек, которые предпочли рискнуть в болото, в тылу хижин, где не невероятно, что они погибли. Служба была проведена так тихо и так быстро, что очень немногие из других войск знали что-либо об этом деле; но это одно обеспечило нам высадку без сопротивления, ибо если бы стрельба была начата с любой стороны, это должно было встревожить американскую армию, которая, без сомнения, использовала бы свои усилия, чтобы противостоять нашей высадке.

Мы вскоре после этого начали входить в ручей, но такова была темнота ночи, и мелководье воды, и такова была неопределенность пути, по которому мы должны были следовать, что очень мало прогресса было сделано в течение остальной части ночи; дневной свет, однако, позволил нам двигаться вперед в более быстром темпе, но из препятствий, которые представились в темноте, эскадра шлюпок была печально рассеяна; и когда мы достигли верховья ручья, только две или три легкие шлюпки, со штабными и морскими офицерами, прибыли, и значительные интервалы времени проходили между прибытием различных шлюпок с войсками; так что если бы враг знал о нашем намерении, и если бы они имели силу в несколько сотен человек, спрятанных в высоком тростнике, который растет в этом болоте, они могли бы, я убежден, отрезать нас по частям, ибо из причин, упомянутых ранее, никакие две шлюпки не были достаточно близко, чтобы помочь друг другу.

Мы сошли на берег примерно через час после рассвета; и очень рад был я иметь возможность размять ноги, которые были удержаны неподвижными в течение последних шестнадцати часов. Как только весь передовой отряд высадился, и несколько досок были брошены через глубокий ручей, который мы должны были пересечь, мы двинулись вперед к возвышенности, рота капитана Трэверса вела; и, чтобы увеличить вид нашей силы, если какой-либо скрытый американец смотрел, мы расширили наши ряды до двойного обычного расстояния, и таким образом прошли через лес, который окаймлял болото, и который было необходимо пересечь, прежде чем мы могли достичь открытой местности, что мы сделали примерно в шести милях ниже Нового Орлеана. Как только наш авангард очистил этот лес, они заметили красивую фермерскую усадьбу, к которой они двинулись в двойном быстром темпе, и прибыли как раз вовремя, чтобы захватить и сделать пленником господина Виллери, майора милиции, как раз тогда отправляющегося, чтобы присоединиться к своим людям. Мы слышали (но я не буду ручаться за правдивость сообщения), что значительная часть врага была собрана на большой дороге, недалеко от дома господина Виллери, но узнав, что мы высадились и двигались быстро вперед, они разделились, одна часть отступая к городу, в то время как другая шла вниз по реке. Наш авангард теперь двигался вперед с быстротой, и бросаясь к различным фермерским домам в окрестностях, захватил несколько групп оружия в каждом из них, которое, кажется, было либо брошено войсками, которым оно принадлежало, либо было собрано там для какой-то военной цели. Они захватили в некоторых из этих фермерских домов в количестве двенадцати или двадцати штук; и всего не менее пятидесяти.

Господин Виллери, к несчастью, ухитрился совершить свой побег, через слишком большую снисходительность одного из наших лейтенантов. Я думаю, наиболее вероятное мнение относительно оружия и войск, собранных недалеко от дома господина Виллери, заключается в том, что это была милиция округа, как раз в тот момент собирающаяся, что объяснит не только то, что оружие было найдено в таком количестве (под верандами домов), но также и то, что сам господин Виллери был тогда на грани того, чтобы отправиться в своем воинственном костюме, и количество людей, которые были замечены недалеко от его дома.

Около двадцати ополченцев были также захвачены в и около этих домов. Кроме там, белые все покинули свои дома; но значительное число черных рабов оставалось в каждом, по своей ли воле, или оставленные, чтобы защитить собственность, и время от времени передавать информацию своим хозяевам, я не знаю. Как только наш авангард достаточно разведал прилегающие дома и т. д., все войска двинулись мимо дома господина Виллери, и поворачивая направо, следовали по большой дороге к Новому Орлеану около полумили, пока подходящий кусок земли, представляющийся в окрестностях некоторых других фермерских домов, все повернули на зеленое поле на небольшом расстоянии от дороги, и формируясь в плотные колонны батальонов, начали бивуакировать на ночь. Дорога шла частично по, и частично вдоль речной дамбы. Непосредственно между войсками и рекой эта дамба была, возможно, около трех футов высотой. Справа от нас был фермерский дом, и немного вправо и вперед другой — последний довольно большой — все эти, и действительно все фермерские дома в этом районе, окружены с одного конца хижинами рабов, и обычно с другой амбарами и другими хозяйственными постройками, и в тылу сад или фруктовый сад. Земля во всей этой стране, которая совершенно плоская, по-видимому аллювиального образования, разделена на поля и т. д. деревянным частоколом обычного описания, очень немногие живые изгороди можно увидеть.

Ситуация, в которой были размещены войска, была следующей, а именно: артиллерия и ракетчики в одной линии; непосредственно позади них, мой батальон и 85-й, в плотной колонне; 4-й в тылу нас, и 93-й две роты в тылу 4-го; все в плотных колоннах. Люди, как только были распущены, мгновенно принялись за готовку, ибо они не имели ничего с утра до этого, и было теперь значительно больше полудня. Рота капитана Трэверса, которая сформировала передовой отряд, все еще оставалась впереди как пикет, и занимала пост на большой дороге, около мили впереди дивизии.

Около трех часов дня мы все были встревожены некоторыми выстрелами на передовом пикете; и, по наведении справок, обнаружили, что американский штабной офицер, сопровождаемый около тридцатью кавалеристами, прискакал вниз, без сомнения, с целью разведки нас; когда в пределах расстояния, наши люди мгновенно выстрелили, один из которых выстрелов ранил штабного офицера, а другой убил лошадь, но они ухитрились увести его. Это вызвало то, что все войска встали в строй, пока причина тревоги не была установлена, после чего они снова принялись за свою готовку с большим весельем. Значительное обсуждение теперь начало происходить среди знающих, относительно достоинств и недостатков нашей ситуации, в плане безопасности; и, конечно, различные мнения были высказаны по этому случаю. Один офицер наш, особый друг мой, не колебался прямо утверждать, что мы были в самой незащищенной и опасной ситуации. Я не помню точно причины, которые он приписал; но, конечно, если бы он мог предвидеть, что еще оставалось в утробе времени, он имел бы гораздо более сильные причины для своего мнения. Другая рота наша (капитана Халлена) и одна из 85-го были приказаны подготовиться в сумерках, чтобы сменить пикет впереди; и так как я обедал с ротой капитана Халлена, я сопровождал ее на этой службе. Я не пошел с основной частью роты, так как не было дома на том посту, но с одной секцией, под командованием лейтенанта Форбса, и мы заняли небольшой дом справа, и немного в тылу партии капитана Халлена, которая была размещена на большой дороге. Рота 85-го занимала большой фермерский дом, упомянутый ранее, немного вправо и вперед колонны. Я купил отличную индейку по нашему прибытию в дом господина Виллери, которую мы приготовили в этом маленьком доме, и сделали самый сытный обед, действительно, после чего мы приняли каждый по порции или рогу грога, чтобы утешить нас.

Мы едва успели закончить наш сытный обед, как нас поразил грохот тяжелой артиллерии, доносившийся, по-видимому, совсем рядом с бивуаком колонны; выстрелы следовали один за другим с быстрой последовательностью. Раздалось также громкое «ура», но кем и по какому поводу велась стрельба, мы совершенно не могли понять. Сначала я подумал, что это кто-то из наших военных кораблей сумел миновать форты вниз по реке и теперь дает салют, сопровождая его криками, но это предположение казалось странным. Впрочем, мы недолго оставались в неведении, ибо вскоре узнали истинное положение дел: это была большая американская шхуна, вооруженная по меньшей мере четырнадцатью орудиями, которые она смогла навести на наш злополучный бивуак с убийственной точностью; многие пали уже от ее первого бортового залпа. Войска, разумеется, в некоторой степени рассеялись, покинув свои костры, которые слишком хорошо послужили ориентиром для огня этой ужасной шхуны. Но недалек был час, когда нам предстояло столкнуться с другими врагами; ибо к тому времени, как шхуна дала дюжину бортовых залпов, впереди нас послышался шум; и как раз в этот момент человек с поста капитана Халлена привел американца, который по глупости забрел прямо в центр его пикета и спрашивал, не могут ли они сказать ему, куда ушли регулярные войска. Это показало, что он был молодым солдатом, который не отличал наши войска от своих собственных, но также свидетельствовало о том, что регулярные части, которые он искал, должны быть недалеко. Следовательно, все было приведено в готовность, чтобы оказать им наилучший прием; но поскольку люди, которых мы слышали перед постом, где я тогда находился, казались расположенными скорее справа от нас, я опасался, как бы они не застали врасплох роту 85-го полка, стоявшую на ферме позади нас. Я немедленно отправился туда, чтобы вовремя предупредить их, но, прибыв на место, не смог найти офицеров и не увидел, где выставлен пикет. Я решил, что они должны быть начеку в нижней части сада, который лежал в том направлении, откуда мы слышали шум; встретив там офицера и нескольких наших солдат, отошедших в этом направлении из-за обстрела шхуны, я сказал ему, что уверен: Халлен вскоре подвергнется самой яростной атаке, судя по сведениям, которые я получил о регулярных войсках, и посоветовал ему собрать всех людей, каких только можно, и немедленно выдвигаться на усиление передовой. Он тут же это сделал, и хорошо, что так, ибо к этому времени на том посту уже началась залповая стрельба. Затем я вернулся к пикетному дому, где обедал ранее, и обнаружил, что офицер обходит часовых; но так как на посту Халлена бой шел вовсю, я каждую минуту ожидал нападения и в отсутствие офицера начал расставлять людей настолько выгодно, насколько позволял характер местности.

Дом стоял на небольшой тропинке, или проселочной дороге, идущей через поле от реки к лесу; прежде чем попасть на нее, врагу пришлось бы перелезть через ограду, находившуюся со стороны их наступления. С ближней стороны дороги был ров с живой изгородью — почти единственной, которую можно было встретить, — и небольшая роща из низкорослых деревьев. В эту рощу я поместил людей, растянув их вдоль внутренней стороны изгороди, что не только скрыло бы их от глаз врага, но и послужило бы некоторой защитой от огня, а также дало бы им больше свободы для отступления, когда их одолеют числом, что, несомненно, должно было вскоре произойти. Но все мои труды были напрасны, ибо, когда Форбс вернулся после обхода часовых, он не одобрил моей диспозиции, а вывел всех людей и построил их на открытой дороге, без какого-либо прикрытия, имея в тылу живую изгородь и ров, которые им пришлось бы преодолевать в тот же момент, как враг начал бы теснить его. Я почувствовал досаду не только из-за отсутствия у него любезности по отношению ко мне, но и из-за того, что он таким образом подвергал своих людей почти верной гибели, не будучи в состоянии предпринять что-либо против врага или хоть сколько-нибудь задержать его продвижение. В сердцах я оставил его и снова отправился на поиски пикета 85-го полка в доме позади нас. Я был полон решимости провести более тщательный и доскональный поиск, чем прежде, и для этого перелез через ворота и прочее во двор позади дома, как вдруг обнаружил себя в паре ярдов от сильного отряда врага, который проник в сад с нижнего конца и как раз наступал на дом. Я пригнулся и спрятался как мог, и, к счастью, мне удалось ускользнуть, прежде чем они обнаружили, кто я такой. Как раз когда я добрался до внешних ворот, я встретил там нашего сержанта, которому сказал, что мы должны убираться со всей возможной скоростью; и мы оба пустились наутек, бежа как герои; шум от нашего бегства вызвал огонь двадцати или тридцати винтовок вслед за нами, но, к счастью, безрезультатно.

Теперь я изо всех сил направился туда, где, по моему суждению, находились основные силы наших людей на большой дороге, чтобы сообщить полковнику Торнтону о том, что я видел: колонна врага захватила дом и сад, которые я только что покинул, и тем самым почти отрезала передовой пикет от главных сил. Он сказал, что отправил две наши роты и две роты 85-го полка к дому, расположенному непосредственно позади того, о котором я говорю, и вскоре после этого они и американцы вступили в тесный контакт, ибо немедленно открыли огонь; и там произошло столь странное описание боя, какое, пожалуй, когда-либо было зафиксировано.

Враг вскоре узнал от нескольких человек, которых они, к несчастью, захватили, какие именно полки им противостоят, — и со всей той хитростью, которой славятся янки, немедленно обратил это себе на пользу: в нескольких местах они продвигались группами, выкрикивая при этом: «Вперед, мои храбрые 85-е!» или «Мои храбрые 95-е!», и таким образом побуждали некоторые из наших небольших разрозненных отрядов переходить к ним через ограды, полагая, что это свои, после чего, конечно, их тут же брали в плен. Эта уловка, однако, не всегда удавалась, ибо некоторые отряды, проявляя упорство, отказывались сдаваться, и тогда завязывался рукопашный бой, в котором они, как правило, оказывались в проигрыше.