«Двадцать пять лет в Стрелковой бригаде»

ГЛАВА IV.*

Наш автор назначен квартирмейстером-сержантом 2-го батальона, к которому он присоединяется в Фавершаме, Кент — Экспедиция в Данию — Посадка в Диле — Высадка в Ведбеке, Зеландия — Частичные столкновения — Осада Копенгагена — Дивизия под командованием сэра Артура Уэлсли наступает на Кёге — Капитуляция Копенгагена — Амнистия между датскими силами на острове Зеландия и британцами — Британцы эвакуируют Данию — Посадка в Копенгагене — Прибытие на Даунс — Высадка в Диле.

Мы высадились, как я уже говорил, в Ярмуте и направились через Лоустофт в Вудбридж, в графстве Саффолк, в казармах которого был расквартирован мой батальон. Здесь же находился 23-й полк, тот самый, который я видел в действии в Голландии: и поскольку его командир решил дать полку некоторое представление о действиях легкой пехоты, меня выбрали для обучения их унтер-офицеров. Но я недолго продолжал их обучать, ибо в мае следующего года полковник Беквит предложил мне должность старшего сержанта в Корнуоллских минерах, полке ополчения, с перспективой, как он сказал, вскоре стать адъютантом. Однако после долгих раздумий я отказался от этого предложения, предпочтя остаться в полку и на службе, которые мне так нравились и в которых я надеялся однажды подняться выше своего нынешнего положения. Полагаю, мое поведение в этом случае было одобрено, ибо вскоре после этого мне намекнули, что предложение, от которого я отказался, было сделано квартирмейстеру-сержанту нашего второго батальона, и что он, после некоторых колебаний, принял его, тем самым освободив свою должность для меня. Соответственно, я отправился, чтобы присоединиться к этому батальону и приступить к своим новым обязанностям.

Я присоединился к нему в Фавершаме, в Кенте. Мои доходы увеличились, и греховность моего образа жизни возросла пропорционально. Правда, я в основном выполнял свои различные военные обязанности к удовлетворению начальства; но не всегда мог угодить своему нынешнему командиру, против воли и желания которого я был назначен на свою нынешнюю должность; он, естественно, хотел иметь человека по своему выбору. Вскоре после этого, когда была назначена экспедиция в Южную Америку, частью которой должны были стать три роты моего нынешнего батальона, я пришел к нему и попросил разрешить мне сопровождать их в качестве исполняющего обязанности квартирмейстера. Он сказал «нет»; но если я пожелаю уволиться с нынешней должности и пойти в качестве сержанта, он разрешит. От этого я, конечно, отказался, так как это было бы плохим комплиментом моему благодетелю, полковнику Беквиту, — вот так просто отказаться от того, что он с таким трудом для меня добыл.

Это и некоторые другие мелочи, произошедшие примерно в то же время, доказали мне, что я не был любимчиком у моего нового подполковника и что мне следует быть очень осторожным в своем поведении. После этого нас снова перевели в Брэборн-Лис, и мы оставались там без каких-либо происшествий, пока нас не призвали принять участие в экспедиции, снаряжаемой в Данию.

Соответственно, мы отправились в Дил, где 26 июля 1807 года погрузились на суда и вскоре отплыли к месту назначения. Мы прибыли в Зунд около 10 августа, где собрался весь флот; один из самых больших, что я когда-либо видел. 16-го числа, когда все было заранее подготовлено, мы высадились в деревне Ведбек на острове Зеландия, примерно в десяти или двенадцати милях ниже Копенгагена. Было очень красиво и величественно наблюдать за высадкой первой дивизии, или авангарда, к которому принадлежал мой батальон. Самые совершенные приготовления были сделаны сэром Хоумом Попхэмом, который руководил высадкой войск; и ничто не могло сравниться с красотой и порядком, с которыми различные дивизионы лодок приближались к берегу, прикрываемые несколькими небольшими бригами и бомбардирскими судами, получившими приказ очистить пляж картечью от любого врага, который мог появиться. Вместе с нами высадилась и легкая артиллерия, готовая к немедленным действиям, ибо не было известно, не попытаются ли датчане воспрепятствовать нашей высадке, так как они отвергли все предложения наших командиров о сдаче их флота.

После высадки мой батальон и первый батальон моего полка были отправлены вперед в направлении Копенгагена; и по этому случаю я впервые увидел прославленного генерала, который с тех пор заставил весь мир говорить о своих подвигах. Он командовал нами, составлявшими авангард, и руководил нашими двумя батальонами во время операций того дня. Но мы не встретили никаких сил противника, кроме небольшого конного патруля, который прошел перед нами, а затем отступил в сторону города; это показало, что они наблюдают за нашими передвижениями. Мы остановились на ночь в деревне, кажется, Лингбю, на большой дороге из Копенгагена в Эльсинор. Мы всю ночь отдыхали с оружием в руках, а рано утром двинулись вперед по Копенгагенской дороге и около полудня заняли кантониры в пределах пушечного выстрела от города и начали осаду. Все было тихо до трех часов дня, когда общий крик «в ружье!» привел в движение всех наших людей. Значительные силы противника наступали из города и к этому времени атаковали передовые пикеты на нашем левом фланге, в сторону морского берега; но, поскольку немедленно была отправлена помощь, они удержали свои позиции.

Силы, противостоявшие врагу, были невелики: две роты 4-го полка, четыре роты 23-го и четыре роты моего батальона, с двумя легкими полевыми орудиями; всего не более 1000 человек, тогда как датчан было около 3000. Тем не менее, как только армии вступили в соприкосновение, они мгновенно отступили, оставив значительное число убитых и раненых, и отступили в город.

В этом случае я прикрепился к своему командиру, который вместе с хирургом и некоторыми другими штабными офицерами выдвинулся с одним из орудий на большую дорогу, имея некоторые из наших рот на каждом фланге. Он дал мне подержать свою подзорную трубу, с которой я вскоре занялся наблюдением за движениями врага. Я обнаружил на небольшом расстоянии слева и впереди нас значительный отряд войск, одетых в длинные красные мундиры, которые, как я знал, не могли быть британскими, ибо такой вид одежды мы давно оставили; соответственно, я начал указывать на них как на отличную цель для артиллерии, которая была тогда с нами; но я едва успел заговорить, как один из присутствовавших офицеров, взглянув, закричал: неужели я хочу, чтобы артиллерия стреляла по своим? Полковник также сделал несколько резких и упрекающих замечаний, сказав мне, что если я хочу воевать, то пусть иду и беру винтовку. Я ничего не ответил; но он едва закончил свою тираду, как ядро прилетело прямо от этого отряда предполагаемых британских войск, едва не оторвав ногу первому офицеру, который заговорил.

Враг был вскоре отбит, и войска снова отступили на свои прежние кантониры. После того как их войска отступили, группа их канонерских лодок выдвинулась против некоторых наших малых судов, которые оказались довольно близко к берегу, но их атака причинила мало вреда, так как расстояние было значительным.

На следующее утро враг открыл тяжелый и довольно разрушительный артиллерийский огонь по нашим аванпостам, в результате чего мы потеряли артиллерийского офицера и нескольких человек; их огонь был в основном направлен на так называемую ветряную мельницу-батарею, которая была нашим самым дальним аванпостом в то время.

19-го числа мой батальон был переведен дальше вправо и ближе к городу; между передовыми постами двух армий шла постоянная перестрелка, и это продолжалось несколько дней, в течение которых осада города продвигалась, а батареи и т. д. были намечены с целью его бомбардировки. Все виды артиллерийских припасов были в то же время выгружены и отправлены в армию с величайшей поспешностью. Короче говоря, ничто не могло сравниться с энергией, с которой теперь велась осада после окончательного отклонения мирных предложений датским генералом.

24-го числа нам приказали быть под ружьем в два часа ночи, и мы немедленно двинулись вперед, оттесняя аванпосты противника с целью приблизить наши укрепления к городу. В этом движении мы встретили значительное сопротивление и понесли некоторые потери от их орудий на городских стенах и от мушкетного огня из окон.

В этот день мы установили две сильные и хорошо выдвинутые вперед батареи, а ночью подожгли ветряную мельницу, находившуюся в их владении, которая закрывала нам обзор некоторых их укреплений. В течение всего 25-го числа велся постоянный огонь как из артиллерии, так и из огнестрельного оружия, от которого один из легких батальонов Германского легиона понес довольно серьезные потери. Мой батальон сменил их на аванпостах незадолго до темноты и, к счастью, не потерял ни одного человека, тогда как они потеряли значительное число.

26-го числа был собран корпус или дивизия армии, переданная в непосредственное подчинение сэра Артура Уэлсли. Она состояла из следующих полков: 43-го, 52-го, 92-го, 95-го и 6-го батальона Королевского германского легиона, с шестью эскадронами немецкой кавалерии и некоторой артиллерией, и была предназначена для наступления на отряд противника, состоявший в основном из ополчения, который уже некоторое время собирался в окрестностях Кёге.

В три часа пополудни мы выступили из окрестностей Копенгагена, войска пробирались через сельскую местность влево от большой дороги на Роскилле. Я отвечал за багаж, который перевозился на легких немецких фургонах, кузова которых сделаны в основном из плетеного материала и настолько легки и удобны для тяги, что местные жители ездят в них почти так же, как в наших каретах — они движутся иногда с довольно большой скоростью.

Я счел невозможным продолжать движение в том же направлении, что и войска, ибо они вскоре оставили все следы дороги и двинулись прямо через сельскую местность — и, зная, что от меня будут ожидать, чтобы багаж был с ними в ту ночь, если это возможно, я решил пойти на все риски и двигаться по большой дороге в надежде, что впоследствии смогу их найти — соответственно, я двинулся вперед и вскоре прошел мимо аванпостов немецкой кавалерии, расположенных в направлении Роскилле; солдаты, не сомневаюсь, удивлялись моей дерзости, с которой я продвигался с несколькими багажными фургонами там, где они все были настороже, с обнаженными саблями и заряженными карабинами и пистолетами. Признаюсь, это было рискованное предприятие, ибо очень маленький отряд врага легко захватил бы и меня, и мой багаж; но я знал, что мой командир — такой человек, который мало обращает внимания на оправдания любого рода, когда хочет, чтобы дело было сделано, и к тому же он любил комфорт и не был бы легко успокоен, если бы его лишили его. К счастью, продвинувшись на несколько миль за пределы аванпостов нашей армии, упомянутых выше, я наткнулся на дорогу, ответвляющуюся влево, по-видимому, в том самом направлении, которое взяли войска.

Пока я не достиг этой точки, я продвигался с большой осторожностью и медленно; решив, если появится враг, попытаться отступить. Но теперь, покинув большую дорогу и выбрав ту, которая, как я полагал, приведет меня в окрестности тех, кого я искал, я приказал всем своим охранникам сесть в седло и двинулся резвой рысью, внимательно наблюдая за своим правым флангом, опасаясь внезапного нападения, и, к счастью, наткнулся на дивизию в тот самый момент, когда она выходила на дорогу, по которой я приехал. Я получил большую похвалу за свое полководческое искусство и был осыпан комплиментами офицерами моего корпуса, так как они были единственными людьми в дивизии, я полагаю, у которых был комфорт их багажа в ту ночь. Название деревни, где мы остановились, — Каугструп.

На следующий день мы продолжали наступление в направлении Кёге, и во второй половине дня достигли деревни, название которой я забыл, где появились явные следы того, что враг недавно покинул ее; действительно, мы нашли в деревне двух или трех отставших, которые, конечно, были взяты в плен. Мы остановились на ночь за пределами деревни.

Незадолго до того, как мы достигли этой деревни, я увидел отряд войск, одетых в красное, маршировавших на нашем правом фланге, под прямым углом к дороге, по которой мы наступали, и я мгновенно решил, что это должна быть часть сил противника, так как у нас не было войск в том направлении. Но, помня выговор, который я получил 17-го числа за вмешательство в дела, которые меня не касались, я промолчал и, кажется, не упомянул об этом. Очевидно, это была часть сил противника, ибо информация генерала привела его к тому, чтобы на следующий день взять именно это направление; и так как это было в сторону Роскилле, мы выступили и достигли этого города во второй половине дня, но обнаружили, что враг снова ускользнул от нас и вернулся почти в то же самое место, откуда мы начали.

На следующее утро около трех часов мы покинули Роскилле и взяли курс на Кёге, возле которого, как теперь было установлено, враг принял решение дать бой. Я забыл упомянуть, что до этого наши силы были разделены и сформированы в две бригады; 52-й, 92-й, наш 1-й батальон, а также часть кавалерии и артиллерии остались под командованием сэра Артура; в то время как 43-й, 6-й Германский легион и наши пять рот с остатками кавалерии были переданы под командование барона Линзенгена, одного из генералов Германского легиона. Люди сэра Артура не были с нами последние день или два, но где — я точно не знаю. Но этим утром было решено, что его бригада должна маршировать прямо на Кёге и атаковать его с фронта, в то время как мы совершим обход с тыла и выйдем на часть их сил, расположенных в лесу или роще за городом, — и таким образом отрежем им путь к отступлению. Но бедняги не смогли выдержать больше одного-двух залпов и почти сразу же сломались и разбежались во все стороны.

Когда мы приблизились к лесу, который нам предстояло атаковать, вид его был, безусловно, довольно грозным; ибо по огромному облаку пыли, которое они подняли при выполнении своих маневров, мы рассчитывали встретить значительный отряд войск; и действительно, как раз когда мы подошли к лесу, наша кавалерия захватила офицера их конницы, одетого частично в форму, а частично в гражданское. От него мы получили информацию, что у них в поле 12 000 человек; 5000 из которых были вооружены пиками, 1000 кавалерии, а остальное состояло из артиллерии и пехоты. Он, должно быть, думаю, преувеличил их численность, иначе они могли бы оказать хоть какое-то сопротивление 5500 человек, составлявшим силу нашей дивизии.

Когда сэр Артур атаковал их в городе Кёге, они, как было сказано ранее, продержались только один или два залпа и бежали, многие из них впоследствии столкнулись с нашей бригадой; но из-за размеров (и запутанных дорог через) леса очень немногие из них были взяты в плен; до самого вечера, когда рота моего батальона вместе с частью немецкой кавалерии настигла значительный отряд в деревне Херфёльге, по-видимому, арьергард противника. В этой деревне они оказали сопротивление, заняв церковное кладбище, которое предоставляло отличную позицию, так как оно было значительно выше любой другой части деревни. Здесь они также вскоре начали колебаться, и после нескольких выстрелов наших людей все они сложили оружие и стали военнопленными. Их численность составляла 1550 человек, с 56 офицерами и генерал-майором Оксхольмом, вторым в командовании этой частью датской армии. Значительное количество артиллерии, стрелкового оружия, багажа, провизии и т. д., а также два знамени попали в руки победителей в этом случае. Эти бедняги были немедленно отправлены в качестве пленных и погружены на наши корабли в Копенгагене; многие из них, по-видимому, были вполне рады, что покончили с войной. У огромного числа из них не было ничего лучше в качестве обуви, чем деревянные сабо — очень неудобный вид, как я полагаю, для быстрого отступления.

Потери британцев во время операций этого дня были, как и следовало ожидать, совершенно ничтожными. Я в этот день последовал недоброму совету своего командира, данному ранее, и взял винтовку, но имел мало возможности использовать ее, сделав не более восьми или десяти выстрелов. Мой батальон остановился на ночь в деревне Херфёльге, а на следующее утро двинулся вперед в сторону города Кингстед, так как именно в этом направлении отступили разбитые остатки датской армии.

Наши два батальона были заняты весь день 29-го, после первой атаки, прочесыванием лесов от Кёге до Херфёльге. Мы продолжали эту службу и 30-го числа, и взяли в плен множество бедняг, которые участвовали в операциях вчерашнего дня, но еще не успели полностью избавиться от своего военного обмундирования, хотя, по-видимому, стремились это сделать. Мы достигли Кингстеда 31-го числа и, обнаружив, что единственная регулярная часть бывшей армии отступила на один из островов в Большом Бельте, а ополченческая часть полностью расформировалась, мы остановились здесь до падения Копенгагена, которое произошло 7 сентября. Но чтобы предотвратить внезапное нападение со стороны любых скрывающихся отрядов противника, которые могли еще держаться вместе, и лишить их возможности причинить нам вред, были отправлены сильные отряды для прочесывания местности и сбора всего военного оружия, которое они могли обнаружить. Отряд такого рода, состоявший из 100 кавалеристов и 100 человек моего батальона, посаженных на легкие фургоны, прошел по стране на значительное расстояние и вернулся, обнаружив и захватив десять артиллерийских орудий малого калибра и сорок винтовок, принадлежавших стрелковой роте Каллундборга, вместе с несколькими мушкетами. Они также получили точную информацию относительно регулярных войск, которые недавно противостояли нам, и обнаружили, что они отступили на острова Фальстер и Мён.

После капитуляции Копенгагена между датскими силами на острове Зеландия и британцами были заключены условия дружбы и мира; но они не распространялись на вышеупомянутые острова, ни на другие части владений Его Датского Величества; следовательно, мы все еще оставались в состоянии войны с теми его силами, которые не были включены в капитуляцию; и он мог в любое время собрать армию, если бы смог, и атаковать нас без какого-либо нарушения этих условий. Поэтому нашим генералам надлежало следить за любыми попытками такого рода; и соответственно вдоль всего Бельта были установлены сильные аванпосты, состоявшие в основном из людей наших двух батальонов. 1-й батальон занимал Каллундборг, Слагельсе, Корсёр и Скельскёр; в то время как следующие города и порты были заняты моим батальоном, а именно: Нествед, Лундбю, Вордингборг и Престё; таким образом, образуя полную цепь постов вокруг западного и южного побережий острова. Мы оставались на этих позициях до 15 октября, к каковому времени большая часть военно-морских запасов, взятых на верфи, была погружена на суда, и, поскольку приближался срок нашей эвакуации из страны, мы начали отступать к Копенгагену, которого достигли 17-го числа и немедленно погрузились на борт «Принцессы Каролины», датского 74-пушечного корабля, который был сдан вместе с другими кораблями того флота и которые упомянуты ниже. [1]

Мы оставались на рейде до 20-го числа, когда флот спустился к Зунду; а 21-го числа весь флот прошел мимо замка Эльсинор при попутном и приятном ветре, британский флаг гордо развевался на высоких мачтах их недавно доблестного флота; это должно было быть крайне болезненным зрелищем для них (датчан), и я смею сказать, что они не молились о многих благословениях на наши головы; я жалел их от всего сердца. Прощаясь с этой страной, я не мог не отметить большое сходство между ее жителями и немцами в окрестностях Бремена — добросердечные, гостеприимные и в высшей степени безобидные; и хотя они в то время так сильно страдали от политики нашей страны, они высоко отзывались о нас как об отдельных людях и как о нации. У меня есть веские причины хорошо отзываться об этих невинных и достойных людях, ибо я редко испытывал больше доброты и внимания, чем то, что было проявлено ко мне ими всякий раз, когда обстоятельства делали такую доброту и внимание уместными, особенно в Нестведе, где я встретил молодого человека, который раньше был в Вест-Индии, где он научился немного говорить по-английски (ибо по-датски я не понимал ни слова). Он представил меня одному достойному человеку, который был офицером и сражался в знаменитом бою при Кёге, описанном выше. Бедняга, он чувствовал себя искренне пристыженным той жалкой попыткой, которую они предприняли, чтобы сыграть роль армии, и я смею сказать, что он с радостью навсегда стер бы из своей памяти воспоминание о той нелепой роли, которую они сыграли. Я не знал об этом обстоятельстве сначала, и когда оно было вынесено на обсуждение в ходе разговора (мой молодой друг был переводчиком), я неудачно сказал, что «любой человек, вооруженный только дубинкой, легко победил бы трех таких солдат».

Впоследствии мне стало очень стыдно, когда я обнаружил, что он, бедняга, был участником того памятного боя; но он принял все это благосклонно, по-видимому, осознавая справедливость моего замечания. Действительно, я был отчасти побужден использовать такие выражения тем, что молодой человек так горько осуждал их поведение, и я впоследствии отдал бы что угодно, чтобы не говорить этого. Он, однако, не затаил обиды и любезно пригласил меня к себе домой, представил своей жене и попросил меня поприветствовать ее поцелуем. Я заколебался, думая, что не мог понять его правильно, и чувствуя себя неловко в такой ситуации; но мой молодой друг заверил меня, что там принято так делать, на что я, конечно, согласился. Они, на мой взгляд, чрезвычайно нравственный народ, у них нет пороков, о которых я знаю, кроме изредка небольшого пьянства у некоторых отдельных лиц. Я от всей души желаю им добра.

Мы отплыли, как я уже сказал, 21 октября и имели хорошую погоду, пока не прибыли на Ярмутский рейд. Мы провели одно воскресенье в нашем плавании домой, в определенный час которого наш благочестивый военно-морской командующий (лорд Гэмбир) подал сигнал всему флоту лечь в дрейф и провести божественную службу, то есть на тех кораблях, где на борту были капелланы. Это заставило нерелигиозную и распутную часть наших людей на борту «Принцессы Каролины» богохульствовать и бушевать с ужасной силой из-за того, что их так долго задерживали, когда ветер был таким попутным.

Случилось так, когда мы прибыли на рейд в Ярмуте, или недалеко от него, я думаю, это было на Галлопер-Сэнд, начал дуть страшный шторм, который свел на нет все усилия противостоять ему. Мы бросили якоря, но безрезультатно, ибо мы сорвались с обоих, и в попытке вытравить канат, или, скорее, из-за быстроты, с которой он был вырван из корабля силой ветра, наши битенги загорелись, что с большим трудом удалось потушить после огромных усилий. Во время шторма, я понимаю, матроса сдуло с фор-рея; и почти в тот же момент женщина, жена одного из наших капралов, упала в люки в трюм и сломала спину, от чего, впрочем, она впоследствии оправилась, но никогда больше не смогла вернуть себе прямое положение.

Те насмешливые джентльмены, о которых говорилось выше, приписывали все наши несчастья задержке, вызванной божественной службой, о которой упоминалось ранее, и не скупились на инвективы против человека, который вызвал ее проведение, забывая, по-видимому, что Тот, к Кому этот командующий взывал в тот день, держит ветры в Своей руке и может по Своему желанию выпустить их на нечестивый флот, будь то для исправления или суда, в то время и таким образом, как Ему будет угодно. Я не сомневаюсь, что упомянутый превосходный командующий был благословением для многих. Пусть он долго продолжает украшать то высокое положение, которое он занимает! Мы снялись с якоря после того, как шторм утих, и направились к Даунсу, а на следующий день, 16 ноября, высадились в Диле и оттуда перешли в наши старые казармы в Хайте.

СНОСКА:

[1] Список кораблей и судов, захваченных в Копенгагене, 7 сентября 1807 года.

Guns. Christian the Seventh, 98 Neptune,84 Waldemer,84 Princess Sophia Fredrica,84 Justice,74 Heir Apparent Frederick,74 Crown Prince Frederick,74 Frien,74 Oden,74 Three Crowns,74 Shield,74 Crown Princess Maria,74 Denmark,74 Norway,74 Princess Caroline,74 Conqueror,64 Norge,74 Dalmakin,64 Pirle,44 Wory Wife,44 Liberty,44 Iris,44 Rotar,44 Denry,44 Mayed,36 Triton,28 Fredrington,28 Kline Belt,28 St Thomas,22 Tylto,24 Elbe,20 Eydeman,20 Gluckstadt,20 Sarp,18 Glowman,18 Nid Elvin,18 Dolphin,18 Marcur,18 Cousier,14 Flying Fish,14 --- Total,40

Вместе с одиннадцатью канонерскими лодками, с двумя орудиями на каждой в носовой части, и четырнадцатью таковыми же с одним орудием в носовой части и одним на корме.

ГЛАВА V.

Наш автор женится — Батальону, к которому он принадлежит, приказано присоединиться к экспедиции, снаряжаемой в Ла-Корунью — Передвижения армии в Испании — Возвращение в Англию.

Через некоторое время после нашего возвращения с Балтики я получил короткий отпуск для посещения моих родителей и других членов моей семьи; и во время моего пребывания в родной деревне заключил брак с молодой женщиной, которую знал с самого детства, так как она была одной из моих первых школьных подруг. Я не могу сказать, что наслаждался в браке тем счастьем, которого ожидал от него, отчасти из-за частых и долгих разлук, которые делали мою профессию неизбежной, а отчасти из-за других причин, которые не имеют отношения к моему рассказу. Я полагаю, что за восемь лет, которые моя жена прожила после нашего союза, я провел более шести из них в разлуке с ней.

По истечении моего отпуска мы отправились в полк, который все еще оставался в Хайте, где мы оставались до начала сентября следующего года, когда мой батальон снова был назначен для заграничной службы в экспедиции, снаряжаемой в Ла-Корунью, стало необходимым, чтобы моя бедная жена вернулась в Нортумберленд и оставалась под защитой своих родителей до моего возвращения, если Богу будет угодно пощадить меня. Это, без сомнения, было суровым испытанием для нас обоих, но особенно для нее, которой предстояло предпринять такое путешествие в одиночку и без защиты, будучи в то время на позднем сроке беременности; но, как бы это ни было мучительно, это должно было быть предпринято, а я, к несчастью, не мог быть освобожден от полка, ибо наш приказ был немедленно следовать в Рамсгит для посадки на суда.

Мы расстались после того, как я проводил ее насколько мог и убедился, что она благополучно устроилась в карете. Можно себе представить, что новобрачные в таких обстоятельствах расставались с тяжелым и скорбным сердцем.

Мой батальон погрузился на суда в Рамсгейте 10 сентября. В этот раз мне очень повезло попасть на отличный транспорт под названием «Наутилус» из Шилдса под командованием капитана Уотсона (девичья фамилия моей жены), а стюардом там был уроженец Эрмитажа, места, расположенного в четырех милях от моего дома. Разумеется, мы были рады встрече и часто вспоминали старые нортумбрийские истории, которые вызывали приятные воспоминания о наших юных годах. Флот, на котором мы плыли, собрался в Фалмуте, откуда мы отправились в путь и прибыли в Ла-Корунью 26 октября.

Во время перехода, когда мы подошли к мысу Ортегаль, к нам подошла лоцманская лодка, в которой были первые испанцы, которых я помню; конечно, они не внушили мне особого расположения к своим соотечественникам, но теперь они так хорошо известны в Англии, что описание тех, кого я здесь видел, было бы лишь повторением того, что уже было многократно и гораздо лучше рассказано другими. Мы высадились в Ла-Корунье, как уже говорилось, 26-го числа, а день или два спустя двинулись вглубь страны, остановившись на первую ночевку в Бетансосе. Наши силы состояли из кавалерии, пехоты и артиллерии, всего около 10 000 человек, под командованием генерала сэра Дэвида Бэрда, и предназначались для взаимодействия или соединения с войсками под командованием сэра Джона Мура, находившимися тогда в Португалии и продвигавшимися в Испанию.

Мой батальон и несколько рот первого батальона моего полка составили авангард — положение, которое я считаю самым завидным из всех в армии, ибо здесь все неизведанно и, так сказать, нетронуто; все ново, и хотя иногда сопряжено с чуть большей опасностью быть отрезанным от основных сил, оно обладает столькими компенсирующими преимуществами, что я без колебаний назову его самым желанным постом в армии.

В Бетансосе мы начали ощущать серьезные недостатки нашего комиссариатского ведомства в тот период нашей истории; ибо джентльмен, посланный вперед для обеспечения наших двух батальонов продовольствием, был настолько совершенно не знаком со своим делом, что боялся даже попытаться выдать провиант. Хотя хлеб был испечен по приказу испанских властей, он, не понимая, как он говорил, испанских мер веса и объема, не осмеливался выдавать ничего без своих собственных, которые отстали; но было очевидно, что войска не могут оставаться без продовольствия. Здесь, как и в большинстве городов, через которые мы впоследствии проходили, мы были размещены в монастырях, причем офицеры обычно либо квартировали у жителей города, либо размещались монахами в их кельях. В этих случаях солдаты занимали только коридоры, куда власти города обычно приносили солому, и люди лежали так же тесно, как свиньи в загоне, что, впрочем, было необходимо, чтобы согревать друг друга; но на такие условия размещения грех было жаловаться, так как чистая солома и крыша над головой в той стране — это совсем не плохой ночлег.

Мы продвигались вперед спокойными и легкими переходами через Луго, Вильяфранку, Какабелос и Асторгу; в последнюю мы прибыли 19 ноября, но во время марша мы испытали значительные трудности с получением припасов, как продовольствия, так и транспортных средств. Это значительный город, насчитывающий, вероятно, около 5000 жителей. И он, и Луго окружены старыми мавританскими стенами, которые, возможно, в прежние времена считались прочными, но которые при нынешнем способе ведения войны оказали бы лишь слабое сопротивление осаждающей армии. В городе и пригородах находится множество монастырей, а значит, и соответствующее количество праздных монахов и т. д. Здесь, как и во многих городах Испании, у них есть любопытный способ не впускать в свои дома незваных гостей; поскольку все двери сделаны на редкость прочными и постоянно держатся запертыми, вы не можете войти, пока обитатели сначала не осмотрят вас через сделанное для этой цели отверстие над дверью; и только когда они убедятся, кто вы и зачем пришли, они откроют дверь, что обычно делают с помощью шнурка, соединенного с защелкой и идущего к их смотровому окошку наверху.

Здесь мы были довольно обильно обеспечены продовольствием и отдыхали несколько дней, так как мой батальон был выдвинут вперед в деревню под названием Залада, примерно в лиге перед городом. После того как мы освежились несколькими днями отдыха, мой батальон снова был выдвинут вперед и занял город Лабенеса, примерно в четырех лигах перед Асторгой, в то время как основные силы армии собрались в этом городе и его окрестностях; но мы пробыли в Лабенесе не более нескольких дней, как пришло известие о том, что враг находится перед нами и наступает крупными силами; и нас, следовательно, отозвали в Заладу, чтобы соединиться с нашими основными силами. Вскоре после этого, примерно в конце ноября, были получены приказы от сэра Джона Мура о том, чтобы наша дивизия отступила и отошла к Ла-Корунье. Эта мера, как я понимаю, стала необходимой вследствие того, что испанские армии были полностью разбиты и рассеяны, так что для противостояния подавляющим силам французов, которые, как было установлено, вошли в Испанию, не оставалось ничего, кроме немногочисленных британских войск, составлявших армии под командованием сэра Джона Мура и нашу.

Мы, соответственно, повернули кругом и отступили до Какабелоса, а основные силы заняли Вильяфранку и ее окрестности. Это движение никому из нас не пришлось по душе; ибо, помимо того, что поворачиваться спиной к врагу было столь чуждо духу британцев, мы чувствовали разочарование от того, что видели и слышали о прославленных испанских патриотах. Нам внушали, что весь народ поднялся с оружием в руках против французов и что нас должны были встретить при вступлении в их страну как освободителей и принять как братьев, но в обоих этих пунктах мы были горько разочарованы; ибо вместо радушного приема по прибытии мы с большим трудом добивались разрешения на высадку, и еще с большим — получения необходимых припасов в виде повозок и продовольствия, чтобы иметь возможность двигаться дальше; а что касается патриотизма народа, то, какова бы ни была их добрая воля действовать в защиту своей любимой страны и Фердинанда, они казались мне наименее способными из всех, кого я когда-либо видел, совершить что-либо против такого врага, как французы. По сути, тех из них, кто составлял их армии, по крайней мере те разрозненные отряды, которые мы так часто встречали, нельзя было назвать иначе как сбродом — никакой организации, никакой субординации, каждый явно следовал тому плану, который казался правильным в его собственных глазах.

Пока мы оставались в Какабелосе (месте, славящемся хорошим вином), многие из наших любителей выпить придумывали различные схемы, чтобы добыть достаточное количество этого превосходного напитка. Я слышал, что они время от времени одалживали друг у друга одежду; то есть солдат 43-го полка одалживал зеленый мундир стрелка и наоборот, и шел красть или иным незаконным способом добывать котелок или два; и когда владелец приходил указать на того, кто его обокрал, его, конечно, невозможно было найти.

Мы пробыли в своих новых квартирах не более дня или двух, как прибыл курьер от сэра Джона Мура с приказом немедленно снова наступать; и это, несмотря на то, что у нас было мало или совсем не было надежды на помощь и сотрудничество со стороны патриотов, было с готовностью выполнено. Мы проделали наш путь обратно, пройдя через Асторгу и Лабенесу, и 15 декабря достигли Бенавенте.

Наша кавалерия, состоявшая из 7-го, 10-го и 15-го гусарских полков под командованием лорда Пэджета, к этому времени подошла из Ла-Коруньи и была выдвинута вперед для соединения с силами сэра Джона Мура; они столкнулись с отрядом французской кавалерии у города Руэда, недалеко от Тордесильяса, и почти всех их перебили или взяли в плен; по правде говоря, на протяжении всей этой службы ничто не могло сравниться с доблестью и бесстрашием нашей кавалерии под командованием его светлости. В этом городе, как и в Асторге и Вильяфранке, вскоре после нашего прибытия начали создаваться склады продовольствия.

17 декабря мы снова выступили из Бенавенте, чтобы соединиться с армией сэра Джона Мура, и, пройдя через Вальдерас, Майоргу и Саагун, достигли монастыря Трианон, примерно в лиге перед последним местом. 20-го числа здесь две силы объединились, и произошло новое распределение по бригадам. Наша бригада под командованием бригадного генерала Кроуфорда была названа Легкой бригадой и состояла из 1-го батальона 43-го полка, 2-го батальона 52-го полка и 2-го батальона моего полка.

Вся армия была собрана в этой местности и насчитывала около 26 000 человек, теперь уже под командованием сэра Джона Мура. До нашего прибытия в Саагун лорд Пэджет с частью 10-го и 15-го гусарских полков обнаружил, что значительный отряд вражеской кавалерии занимает этот город. Поэтому он отправил 10-й полк кружной дорогой, в то время как сам с 15-м подошел к нему более прямой. Однако французы обнаружили их до того, как они достигли города, что дало врагу время выехать и построиться для отражения атаки. Его светлость, когда представилась благоприятная возможность, атаковал французов, которые значительно превосходили его числом, и полностью разгромил их, взяв в плен двух полковников, одиннадцать других офицеров и около 150 рядовых.

Вечером 23-го числа вся армия была приведена в движение с намерением, как говорили, атаковать маршала Сульта, который с корпусом около 16 или 18 тысяч человек был расположен за рекой Каррион, а его штаб находился в Салданье. Испанский генерал Романа должен был принять участие в этом движении; его небольшие и крайне неэффективные силы приблизились к левому флангу нашей армии, или, скорее, мы подошли к его позиции, и он, я полагаю, был вполне готов оказать всю возможную помощь в планируемой атаке; но наш генерал, как мне кажется, не рассчитывал на какую-либо существенную помощь от сил, которые, как говорили, были в таком беспорядке. Вскоре после наступления темноты войска построились; и поскольку было понятно, что готовится атака на врага, каждый пульс бился учащенно в ожидании того, что скоро мы поздравим друг друга с победой. Все было полно жизни и оживления; и необходимые приготовления в свете наших пылающих костров к такому событию, как битва, после многих долгих и изнурительных маршей, придавали сцене интересный вид.

Когда все было готово, войска двинулись вперед. Ночь была холодной и промозглой, а на дороге встречались небольшие ручьи. Офицер моего батальона, который был не совсем здоров, когда подошел к одному из них, вместо того чтобы маршировать прямо через него, как, по-видимому, было приказано, прошел немного в обход по мосту, хотя и не сходя с дороги. Некий генерал, который случайно оказался там в это время, заметил это и, придя в ярость от того, что офицер покинул свою секцию, заставил его вернуться и маршировать туда и обратно неоднократно в качестве наказания. Такой способ обращения с офицером, конечно, казался довольно суровым; но этот генерал гордился тем, что мог сделать свою бригаду лучшими маршировщиками, чем любые другие войска в армии; и в этом он, безусловно, преуспел, хотя это и не обходилось без частых проявлений, подобных вышеописанному. Наши люди, однако, прошли недалеко, как получили приказ вернуться назад, и вернулись в наш монастырь. Я скорее думаю, что основные силы армии не покидали своих квартир; но поскольку наша бригада была авангардной, нам необходимо было двигаться раньше других.

По-видимому, сэр Джон Мур, как раз перед тем, как намеревался выступить, получил информацию не только о том, что Сульт был значительно усилен, но и о том, что несколько сильных корпусов французской армии движутся прямо на нас, из-за чего, если бы он промедлил всего несколько дней, мы были бы полностью окружены и отрезаны от отступления. Это было крайне печальное известие, ибо никогда армия не была более жаждущей вступить в контакт с врагом, чем наша в этот момент, и никогда не было более ясной перспективы успеха, если бы все оставалось по-прежнему; но теперь, вместо того чтобы стяжать честь и славу, показав французам, на что способны британские войска в поле, стало очевидно, что не остается ничего, кроме как начать отступление — самое худшее и неприятное, с точки зрения британского солдата, из всего возможного.

Зима теперь полностью вступила в свои права; местность была покрыта глубоким снегом, погода была необычайно суровой. Наша перспектива, следовательно, была отнюдь не приятной. Начать отступление перед лицом значительно превосходящих сил, при вероятности того, что другие французские армии могут оказаться перед нами и перехватить наш путь к морю, которое находилось от нас почти в 250 милях, при том, что страна в нашем тылу была уже истощена во всем, что могло способствовать нашему обеспечению, и при такой чрезмерно плохой погоде для совершения отступления — все это, я могу сказать, делало ситуацию настолько неприятной, насколько это вообще возможно для войск. Добавьте к этому, что наш комиссариат в те дни был далеко не так эффективен, как стал впоследствии; а наши войска в основном были молодыми и непривычными к лишениям, поэтому было слишком очевидно, что если отступление затянется, то оно повлечет за собой множество бедствий. В день Рождества наша бригада, как арьергард пехоты, начала свое неудобное отступление и продолжала маршировать до поздней ночи, когда мы достигли монастыря недалеко от Майорги. На следующий день, хотя мы выступили рано, мы добрались до деревни Сан-Мигель только около полуночи.

Здесь у меня возникли значительные трудности с багажом. Я весь день отвечал за него, мой караул состоял из офицерских слуг и т. д., которые, как только попали в деревню, отправились к своим хозяевам и оставили меня одного с мулами, а войска к тому времени, как я пришел, уже легли спать. Несколько погонщиков мулов были принудительно призваны на службу против их воли и, конечно, сбежали бы, как только представилась бы возможность. Поэтому я был вынужден загнать их всех на церковное кладбище и караулить их сам, пока, к счастью, после долгого ожидания в таком положении, не осмеливаясь заснуть после тягот такого дня, туда не забрели несколько человек в поисках еды, через которых я послал нашему квартирмейстеру просьбу прислать караул, что он вскоре и сделал, и я получил счастье возможности прилечь и немного отдохнуть.

В этот день лорд Пэджет имел еще одну стычку с французской кавалерией, которая, будучи извещенной о нашем отступлении, продвинулась к Майорге. Он атаковал их с той доблестью, которая так ярко проявилась в кавалерии на протяжении всей этой службы, и полностью разгромил их, убив и ранив многих и взяв в плен значительное число; в этом деле участвовали 10-е гусары и вели себя благородно. На следующий день мы достигли Кастро-Гонсалеса и Кастро-Пипы. В последней деревне мой батальон остановился на ночь и на следующий день. Эти две деревни контролируют переправу через реку Эсла, так как они находятся примерно на равном расстоянии от моста и чуть более чем в миле друг от друга на возвышенности над рекой, которая протекает примерно в лиге перед Бенавенте. Здесь мы были вынуждены оставаться в течение упомянутого времени, чтобы тяжелые дивизии армии могли достаточно продвинуться вперед, прежде чем мы двинемся.

Я все еще отвечал за багаж и, не зная, где мой батальон будет расквартирован на ночь, переправился через Эслу на сторону Бенавенте, пока долго после наступления темноты не узнал, что Кастро-Пипа — это его место стоянки. Я, следовательно, повернул назад и переправился через реку, и как раз когда я достиг конца моста, я услышал выстрел прямо перед собой. 43-й полк охранял мост. Оказалось, что это был патруль вражеской кавалерии, который подошел вплотную к вершине склона, ведущего к мосту, где был выставлен двойной часовой 43-го полка. По какой-то случайности эти два человека не были заряжены; французским драгунам, следовательно, было позволено подойти к ним вплотную, не будучи способными поднять тревогу. Один из них, однако, вонзил штык в лошадь одного из французов и отступил, но другой был не только зарублен саблей, но и в него выстрелили из пистолета, что и было тем выстрелом, который я только что слышал. Я видел раненого, который был тяжело ранен, но выжил он или нет, я не знаю.

Когда я добрался до Кастро-Пипы, мой командир едва поверил моему докладу, считая невозможным, чтобы французы могли быть такими близкими соседями. Я был сильно раздосадован тем, что он усомнился в моей правдивости, но он никогда не был тем, кого я мог бы назвать дружелюбным ко мне командиром, как доказывает история с винтовкой в Копенгагене; действительно, поскольку я был поставлен на занимаемую должность вопреки его желанию, вряд ли стоило ожидать, что он будет проявлять себя очень дружелюбно. В течение ночи, однако, наши квартиры были потревожены, правда, не врагом, а нашим бригадным генералом, который не скупился на порицания за наше отсутствие бдительности при построении. Действительно, мы не только не вели такого наблюдения, какое должны были, но и не взялись за оружие с той быстротой, которая была желательна, и по причине, указанной ранее; то есть, что наш комендант не верил, что враг так близко.

Признаюсь, я не был огорчен тем, что генерал нанес нам такой визит, так как это не только заставило нас быть более бдительными, что является вещью, столь необходимой в присутствии врага, но и доставило мне некоторое удовлетворение за бесчестие, нанесенное мне недоверием к моей информации.

Враг не беспокоил нас в течение остатка ночи, а на следующее утро бригада была собрана на высоте над мостом и перед ним; значительные отряды вражеской кавалерии появились на равнине перед нами. Произошли некоторые стычки между нашими людьми и врагом, но ничего важного не произошло. Наша бригада была оставлена на этой позиции, чтобы прикрывать рабочую партию, которая готовилась взорвать мост, над чем они работали весь день; в течение ночи наши люди были отведены с дальней стороны, и вскоре после этого произошел взрыв, но разрушение моста было отнюдь не таким эффективным, как хотелось и ожидалось. Когда мы вышли утром, чтобы двигаться к мосту, я (все еще отвечая за багаж моего батальона) обнаружил, что огромное количество отличных сухарей хранится в пустом доме в деревне, которые, без сомнения, были испечены с целью снабжения склада в Бенавенте; и поскольку наши люди были очень посредственно обеспечены хлебом с тех пор, как мы начали отступление, я решил загрузить ими телегу с волами и попытаться доставить их в безопасное место, где, как я надеялся, смогу выдать их им.

Я, соответственно, взял телегу и двух волов, которых в деревне было в изобилии и, по-видимому, без хозяев, ибо жители по большей части либо покинули это место при появлении французов, либо спрятались. Я загрузил телегу, но мне все еще нужен был человек, чтобы управлять ею; и хотя я использовал как обещания, так и угрозы, я не смог никого убедить поехать со мной. Поэтому я сам залез в телегу и, используя свою саблю в качестве погонялки, вошел в реку в месте, которое выглядело как брод, и мне посчастливилось благополучно добраться до другой стороны. Я упоминаю об этом, чтобы показать, что не нужно было придавать такое большое значение разрушению моста, так как и здесь, и недалеко от Кастро-Гонсалеса река была совершенно проходима вброд, ибо недалеко от последнего места французская кавалерия переправилась через нее вброд на следующее утро.

Теперь я направился в Бенавенте, где оставался в течение дня 28-го числа; а ночью, как было намекнуто ранее, прибыли войска, охранявшие мост, оставив кавалерийские пикеты на равнине между городом и рекой. На следующее утро наши люди покинули Бенавенте, и так как я немного отстал от них с багажом, достигнув высоты в тылу города, я заметил на равнине перед собой значительный отряд вражеской кавалерии, который, как было сказано ранее, переправился через реку недалеко от Кастро-Гонсалеса и продвигался к городу, встречая сопротивление, хотя поначалу и слабое, со стороны немногих наших кавалеристов, оставленных там на пикете; но кавалерийские полки, находившиеся в городе, быстро вышли им на поддержку, и они в конечном итоге оказались полностью способны противостоять им и, наконец, разгромить их.

За то время, что я оставался здесь, я видел, как наши храбрые драгуны совершили три самые доблестные и успешные атаки против превосходящих сил врага, полностью ломая и рассеивая различные отряды, против которых совершались атаки. Враг, казалось, был выстроен в несколько линий, передняя из которых всегда подвергалась атаке; и я заметил, что по мере того, как наши люди продвигались на них, их всегда встречали огнем либо из карабинов, либо из пистолетов врага, но это, казалось, нисколько не сдерживало пыл атаки, ибо через минуту или две после я наблюдал, как французские войска отступали в замешательстве и строились за другими линиями. В конце концов они были полностью отброшены к броду, через который переправились; и в атаке, совершенной теперь на них, генерал Лефевр с примерно семьюдесятью людьми попал в руки наших людей. Эти войска были частью Императорской гвардии Бонапарта и цветом его армии, будучи статными мужчинами, одетыми в темно-зеленые длинные мундиры, с высокими медвежьими шапками и усами, что придавало им грозный вид. Говорили, что Бонапарт наблюдал за этим делом и был свидетелем поражения своей доселе непобедимой Старой гвардии; несомненно, что он спал накануне ночью в Вильяльпандо, месте, находящемся всего в четырех лигах от поля боя. Я теперь отправился в путь и нагнал багаж и воловью телегу, не имея возможности выдать сухари; но прежде чем я проехал несколько миль, волы выдохлись, и, несмотря на все усилия, я обнаружил, что невозможно заставить их идти дальше. Таким образом, я был вынужден с неохотой бросить телегу отличных сухарей, после того как имел с ней столько хлопот, в то время, когда я знал, что они крайне нужны моим голодным товарищам-солдатам, и для которых это было бы самым желанным подношением. В этот день марша мы нагнали прискорбное количество отставших, так как мы были в самом хвосте всей пехоты; они либо выбыли из строя от чрезмерной усталости, либо от того, что (как во многих случаях) выпили слишком много; действительно, уничтожение склада продовольствия в месте, которое мы покинули, позволило слишком многим из них получить тем или иным способом значительное количество спиртного, что, конечно, сделало их неспособными маршировать. Это был долгий и утомительный дневной путь почти в тридцать миль; мы добрались до Лабенесы только поздно ночью, где пришлось уничтожить значительное количество боеприпасов, так как животные, которые их везли, пали.

На следующий день мы достигли наших старых квартир в Заладе, в лиге перед Асторгой, где остановились на ночь, а остальная часть бригады вошла в город. Именно в эту деревню, можно вспомнить, нас отправили при нашем первом наступлении, а впоследствии после нашего первого отступления из Лабенесы; но помимо этих перемещений из деревни и обратно, за то время, что мы оставались в ней, мы почти каждое утро получали приказы собираться и отходить на небольшое расстояние от места. Это делалось, несомненно, для того, чтобы приучить нас к быстрому построению, так как до этого периода наш багаж перевозился на воловьих телегах; но теперь у нас были мулы, и необходимо было приучить тех, в чьи обязанности это входило, загружать мулов с быстротой. Но при каждом таком случае жители всегда воображали, что мы действительно собираемся покинуть их, и в тот момент, когда мы, как они думали, окончательно уходили, они принимались за работу и звонили в церковный колокол изо всех сил. Это было либо для того, чтобы засвидетельствовать свое сожаление о потере нашей компании, либо чтобы выразить свою благодарность Небесам за то, что избавились от такой банды еретиков, которыми были осквернены их чистейшие и святые жилища; было смешно видеть вытянутые лица, которые они делали, когда мы, вопреки их надеждам и ожиданиям, всегда возвращались в наши жалкие и неудобные квартиры.

В течение всего времени, что мы оставались в этой деревне, я, как штаб-сержант, не мог найти лучшего жилья, чем грязный открытый сарай; читатель поэтому может судить, как плохо приходилось рядовым. Наши ребята начали примерно в это время подхватывать маленькие кусочки испанского и часто упражнялись в способности разговаривать на родном языке, говоря жителям, что мы определенно собираемся "marcha manana", то есть маршировать завтра, так что это стало настоящей присказкой, которая немало раздражала наших хозяев. Если я не ошибаюсь, падре этой деревни был большим плутом и не стеснялся присваивать себе такие вещи, которые ему хотелось, принадлежащие нашим офицерам, всякий раз, когда представлялась подходящая возможность. На следующий день, 31-го, мы переехали в Асторгу, где остановились на час или два, пока не было завершено уничтожение склада там, хотя ничего, кроме рома, не осталось; и здесь я был свидетелем такой зверской и свинячьей жажды выпить, что это было просто отвратительно. Бочки с ромом было приказано пробить и дать содержимому вытечь на улицу, чтобы они не попали в руки врага: таким образом, ром, который стоил столько хлопот при доставке сюда всю дорогу из Ла-Коруньи, должен был быть потерян навсегда; вещь, самая душераздирающая для многочисленных солдат, наблюдавших за этим, которые так сильно его любили. Однако они были полны решимости не потерять все, ибо когда днища бочек были выбиты и их содержимое было позволено течь ручьями по сточным канавам, некоторые из этих скотов намеренно снимали свои жирные фуражки и, зачерпывая ром вместе с грязью, пили, или, скорее, ели эту свинячью смесь. Каких благородных солдат производила бы наша страна, если бы этот отвратительный порок пьянства не был так распространен среди нас; но ради него скольких я видел, кто намеренно жертвовал своей и страны честью, да что там, самой своей жизнью, лишь бы не отказаться от этого скотского удовлетворения!

Все это утро нам говорили внимательно следить за стороной Асторги, обращенной к Леону, ибо враг каждую минуту ожидался со стороны этого квартала; однако нас не беспокоили в течение короткого времени, что мы оставались. Здесь мы столкнулись со значительным отрядом армии Романы, по-видимому, пребывающим в полном замешательстве и лишенным всего. Мы поняли, что их не собирались вести тем же маршрутом, который мы выбрали, но что между двумя генералами было условлено, что наш путь должен оставаться свободным; однако здесь, и в течение нескольких дней после, мы сильно страдали от их соседства.

Мы продолжили наш марш из Асторги в тот же день и достигли ночью деревни Фонсевадон, находящейся примерно в двадцати милях. Здесь мы устроились как могли, так как было всего пять или шесть домов; но поскольку у нас было несколько палаток с собой, мы устроились неплохо. До сих пор наша бригада составляла арьергард пехоты, так как за нами была некоторая кавалерия; но теперь было решено, что наша бригада и Легкая немецкая бригада под командованием бригадного генерала Чарльза Альтена должны свернуть с большой дороги и взять маршрут на Оренсе и Виго. Это было сделано, я понимаю, с целью обеспечить переправу через Миньо в первом месте, если сэр Джон с основной армией будет вынужден отступать в этом направлении, и, вероятно, также с целью отвлечь часть подавляющих сил врага от преследования этого корпуса и побудить их последовать за нами в горы. Несмотря на это, они продолжали преследовать сэра Джона по большой дороге, в то время как нас оставили совершенно в покое.

Я прошу заметить здесь, что и мистер Гиффорд, и мистер Мур (брат сэра Джона) впали в пустяковую ошибку относительно периода нашего отделения от основных сил, оба они заставляют нас отделиться до нашего прибытия в Асторгу, тогда как это произошло не раньше, чем мы прошли день марша после нее, когда нас отправили. Вещь не имеет значения, только хорошо быть точным.

На следующий день, 1 января 1809 года, мы маршировали по очень трудной дороге через горы в Понферраду, расположенную примерно в лиге слева от большой дороги на Ла-Корунью, по которой отступала основная армия. Когда мы вошли, наш комиссар немедленно сделал запрос алькальду города, чтобы тот предоставил хлеб для двух бригад, так как мы начали испытывать самую страшную нужду. Он обещал немедленно заставить пекарей работать, и через несколько часов, сказал он, хлеб будет готов. Мы неоднократно обращались к нему, не получая ничего, он все еще утверждал, что он еще не совсем готов, и откладывал нас время от времени до полуночи, когда терпение нашего комиссара было окончательно исчерпано, он поддался гневу, столь естественно вызванному таким уклончивым поведением, и использовал некоторые сильные выражения в адрес алькальда. После чего мы сразу обнаружили, что он только развлекал нас обещаниями, которые не собирался выполнять; и сказал комиссару, что не боится никаких его угроз, ибо, поскольку армия Романы теперь также вошла в город, он не сомневался, что они защитят его и отомстят за любое оскорбление, нанесенное ему. Комиссар действительно говорил о том, чтобы повесить его за двуличность и оставление войск в полном голоде; но если бы он мог приготовить хлеб, то вполне естественно предположить, что он предпочел бы отдать его своим соотечественникам; это, однако, как и следовало ожидать, имело самый пагубный эффект на наших страдающих солдат, ибо когда продовольствие не могло быть получено обычным и нормальным способом, очевидно, что они брали его везде, где могли найти — ибо голод нелегко переносить, сопровождаемый непрерывной усталостью. Утром, когда мы построились, чтобы продолжить наш марш к Оренсе, мы услышали сильную стрельбу в направлении нашего правого фланга и фронта, и это оказалось атакой, предпринятой легкими войсками врага на наш первый батальон, который вместе с некоторой кавалерией был оставлен в Какабелосе в качестве арьергарда. Наш первый батальон заслужил большую похвалу за свое поведение в этом случае. Силы врага значительно превосходили наши, однако наши люди отбросили их с большими потерями, убив генерала Кольбера, который командовал авангардом. Это было сделано известным стрелком по имени Том Планкетт, который, не боясь никакой опасности для себя, подобрался достаточно близко, чтобы быть уверенным в своей цели, и застрелил его, что вместе с огнем других вызвало большую суматоху в рядах врага и заставило их бежать в тыл гораздо быстрее, чем они наступали. Наша ситуация была, таким образом, в некотором роде в тылу авангарда врага, однако они не повернули в нашем направлении. Какабелос был удален от нас всего на одну лигу.