Теперь капитан вернулся к своим старым трюкам: в Брюсселе, выдавая себя за лондонского купца, он получил партию тонкого кружева, несколько кусков бархата и другие товары на сумму около 200 фунтов стерлингов, за которые передал брюссельскому джентльмену фальшивый вексель на 321 фунт 8 шиллингов 6 пенсов, якобы выданный лондонским банкиром. В обмен на оплату этого векселя он должен был получить еще одну крупную партию товаров.
Вексель был отправлен в Англию для оплаты, но капитан скрылся еще до получения ответа, в котором торговцу сообщалось, что вексель поддельный. Вследствие этого они начали преследование и вскоре обнаружили, что полученные им товары были погружены на судно во Флиссингене, морском порту в Зеландии, принадлежащем Генеральным штатам Голландии, откуда капитан отбыл тремя днями ранее. Это были последние сведения о нем, которые когда-либо получали миссис Р—— и Крэнстон.
Теперь я перейду к рассказу капитана Крэнстона об отравлении мистера Бланди, в который я включу три письма, датированные 30 июня, 16 июля и 18 августа 1751 года. Все они были адресованы достопочтенному Уильяму Генри Крэнстону, эсквайру, и найдены среди его бумаг после его смерти. По поразительному сходству почерка было решено, что все они написаны одним человеком, и хотя в конце ни одного из них не было подписи, по их содержанию ясно видно, от кого они были отправлены.
Мистер Крэнстон по прибытии во Францию очень мало говорил о деле со смертью мистера Бланди, но некоторое время спустя, прочитав отчет, опубликованный в Лондоне (священником, который посещал мисс Бланди в заключении) как ее собственное признание, сделанное по ее желанию, который привез ему мистер Р——, вернувшись из Лондона после получения вышеупомянутого векселя на 60 фунтов, он стал более откровенен с мистером Р—— по этому вопросу. В частности, он оправдывал себя и обвинял ее в неблагодарности, говоря, что она была в такой же мере причиной этого прискорбного деяния, как и он сам, что станет более понятно из следующего рассказа, который он дал сам.
Он утверждал, что между ними возникла великая дружба и взаимная любовь, которая была окончательно скреплена тайным браком, предложенным ею самой, чтобы он, по ее словам, не проявил неблагодарности после столь близких отношений и не оставил ее, чтобы жить со своей настоящей женой. Поскольку ее мать к тому времени скончалась, они при первой же встрече после смерти матери (что, как он полагал, произошло примерно за 9 или 10 месяцев до смерти мистера Бланди, и это был последний раз, когда он был в Хенли) начали совещаться, как им убрать старого джентльмена с дороги. Она предложила, как только они завладеют имуществом отца, отправиться вместе в Нортумберленд и жить на него с его матерью. Он предложил метод, который впоследствии был применен на практике, она с готовностью согласилась, и все дело было улажено между ними, когда он в последний раз покидал Хенли, и никогда прежде.
Он часто заявлял, что считает ее мать очень добродетельной женщиной, и сильно порицал ее за то, что она дала столь нелепое и искаженное описание некоторых событий, происходивших между ним и ее матерью, в своем повествовании. Он выражал надежду, что то, что было опубликовано как ее торжественное заявление о том, что она не знала, что порошок, который он прислал ей вместе с камешками и который она давала отцу, был ядовитым, является ложью, опубликованной без ее ведома, поскольку, как ему казалось, это было сделано уже после ее смерти. Ибо она прекрасно знала, что это за вещество и для какой цели оно было прислано, особенно учитывая эффект, который оно произвело на женщину, служившую в доме ее отца некоторое время назад, о чем она сама писала ему в письме.
Будет уместно привести здесь эти письма, поскольку они способствуют подтверждению того, что заявил мистер Крэнстон.
ПИСЬМО I.
Дорогой Вилли, надеюсь, это письмо застанет тебя в добром здравии, в котором оно оставляет меня, хотя и не в таком смятении: ибо я старалась поступить так, как было указано в твоем письме, с содержимым твоих подарков, но они не смешиваются должным образом.
Старой женщине, которая иногда подрабатывает в доме, стало очень плохо после того, как она выпила немного спиртного, в которое я добавила немного порошка, и я опасаюсь, что дело раскроется, если ты не подскажешь мне лучший или более подходящий способ их использования. Когда будешь писать, пиши как можно более загадочно, чтобы письмо не перехватили, ибо я легко пойму. Когда я думаю о задуманном деле, я пребываю в великом душевном расстройстве и стараюсь держаться, как могу, но была бы рада, если бы ты был рядом, чтобы поддержать мой угасающий дух. Но зачем я говорю это или желаю чего-то подобного, когда я учитываю твои веские причины находиться на расстоянии, ведь как только дело будет завершено, это может привести к плохим последствиям для нас обоих.
Мне больше нечего добавить, только прошу тебя не затягивать с ответом.
С любовью, и т. д.
30 июня 1751 г.
(Адрес на этом письме и на следующем был почти стерт, поэтому его нельзя было точно разобрать, но поскольку слово «Бервик» было вполне четким, как и его имя, предполагается, что они были адресованы так же, как и третье письмо.)
ПИСЬМО II.
Дорогой Вилли, я благополучно получила твое письмо 11-го числа текущего месяца и рада слышать, что ты здоров. Я прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду, и я отполирую камешки как можно лучше, ибо я сделаю все, что в моих силах, чтобы выполнить дело эффективно. Благодаря новому методу, который я применила, они начинают становиться ярче, и как только я увижу хорошие результаты этой схемы, ты получишь известие со всей возможной скоростью. Прощай на этот раз, мой дух сильно падает, но молю Бога сохранить нас в добром здравии, пока мы не обретем счастье видеть друг друга.
С любовью, и т. д.
16 июля 1751 г.
ПИСЬМО III.
Дорогой Вилли, я пребываю в великой тревоге с момента последней почты, не имея от тебя известий. Твое письмо от 24-го числа прошлого месяца я благополучно получила вчера, и мой дух несколько воспрял, узнав, что ты здоров. Я продвигаюсь вперед со всей возможной скоростью в этом деле, и это не только утомительно, но я иногда испытываю величайший страх, так как вокруг меня постоянно так много людей, которые не должны догадываться об этом деле. Ожидай вестей от меня в скором времени и будь уверен, что даже если я буду страдать от еще больших душевных мук, чем сейчас, что, как мне кажется, невозможно, я буду продолжать следовать этому методу, который, как я понимаю, является единственным оставшимся способом обрести счастье вместе. Надеюсь, в следующем письме сообщить тебе, что дело завершено.
С любовью, и т. д.
1 августа 1751 г.
Адресовано достопочтенному мистеру Уильяму Генри Крэнстону, оставить на почте в Бервике.
Из этих писем и рассказа, который дал сам Крэнстон, ясно видно, что убийство мистера Бланди было задумано некоторое время назад и что следует предположить, что порошки пытались давать ему, если не давали вовсе, с пищей или питьем еще до того, как их подсыпали в овсянку, что было обнаружено горничной и что послужило причиной его смерти.
Также из этих писем наиболее разумно полагать, что слова в последнем письме: «Даже если я буду страдать от еще больших душевных мук, чем сейчас, я буду продолжать», исходили от несчастной и ослепленной мисс Бланди и что отравление отца было тогда ею полностью решено. Это разумное предположение значительно усиливается последующими словами в том же письме: «Надеюсь, в следующем письме сообщить тебе, что дело завершено». И я действительно думаю, что это не вызывает сомнений, поскольку добавление порошков в овсянку, что стало причиной его смерти, произошло всего через четыре дня после даты этого письма, ибо по дате видно, что оно было отправлено в четверг, 1 августа, а в понедельник, 5 августа, она призналась, что подсыпала порошки в овсянку, что было доказано доктором Аддингтоном и доктором Льюисом на суде как причина смерти мистера Бланди, который промучился до 14-го числа того же месяца, когда и скончался.
Та часть того же письма, где говорится: «Я продвигаюсь вперед со всей возможной скоростью в этом деле, и это не только утомительно, но я иногда испытываю величайший страх, так как вокруг меня постоянно так много людей, которые не должны догадываться об этом деле», достаточно ясно означает, что когда она думала о злом деянии, которое собиралась совершить, ее совесть начинала мучить ее по мере продвижения, и что слуги в доме были главными препятствиями на ее пути.
Я не буду больше отнимать время читателя, делая замечания к письмам, отмечу лишь в общем, что все они показывают, что автор была глубоко затронута в те моменты, когда они пытались осуществить адский замысел по уничтожению старого джентльмена, а также что иногда их совесть заставляла их задумываться о том, какими должны быть последствия столь чудовищного преступления.
Теперь я вернусь к мистеру Крэнстону. Пока он был в Фюрне, он был очень задумчив и его никогда не видели в веселом настроении, он часто оставался в своей комнате весь день, кроме времени приема пищи, и очень усердно молился.
Однажды, почувствовав себя очень больным, хотя это было за шесть недель до его смерти (ибо он выздоровел и выходил после той болезни), он составил завещание, которое полностью написал собственной рукой. В нем он оставил, после уплаты своих долгов в Фюрне М. Мальсо, где он жил, и расходов на похороны, все свое отцовское состояние в 1500 фунтов стерлингов своей дочери от жены, которая живет со своими родственниками в Хексхэме, Нортумберленд.
Эти 1500 фунтов стерлингов, которые он оставил в завещании своему ребенку, были тем, что досталось ему после смерти отца, и поместье его старшего брата, лорда Крэнстона, было обременено выплатой этой суммы. Он получал 75 фунтов стерлингов в год вместо основной суммы, из которых 50 фунтов стерлингов в год были назначены по распоряжению лордов сессии в Шотландии его жене в то время, когда у него хватило подлости возбудить дело в суде сессии, чтобы аннулировать свой брак. С того времени она получала их на содержание себя и ребенка.
Женщина, на которой он женился и которую имел подлость отрицать, была дочерью покойного сэра Дэвида Мюррея, баронета, и сестрой нынешнего сэра Дэвида Мюррея, который сейчас находится на службе у короля Франции в Ост-Индии. Этот молодой джентльмен имел несчастье принять участие в восстании молодого претендента, будучи племянником мистера Мюррея из Бротона, тогдашнего секретаря претендента, и после битвы при Каллодене был взят в плен и судим в Карлайле, где получил смертный приговор как мятежник, но из-за юного возраста, не достигнув тогда восемнадцати лет, был помилован и сослан.
Одно обстоятельство, которое проявилось на суде о законности его брака с мисс Мюррей, было очень примечательным, поскольку у него хватило глупости, как и подлости, отрицать его: был представлен и доказан брачный контракт на 50 фунтов стерлингов в год, который он составил на нее собственной рукой, что было подтверждено лордами сессии.
После похорон мистера Крэнстона в Фюрне письмо было отправлено его жене в Хексхэм, чтобы сообщить ей об этом, а другое было отправлено леди-вдове Крэнстон, его матери. На последнее вскоре был получен ответ, в котором содержалась просьба опечатать все его бумаги и завещание и отправить их его брату, лорду Крэнстону, в Шотландию, вместе со списком того, что и кому он был должен, чтобы долги были выплачены, а его одежду, состоявшую из нескольких очень богатых жилетов, просили продать в Фюрне, что и было сделано.
Он часто заявлял, что жизнь для него стала бременем, и в смерти он претерпел великие мучения, ибо его тело было настолько опухшим, что в течение нескольких дней до смерти ожидали, что он лопнет.
Поскольку мисс Бланди в своем повествовании дала отчет о том, что именно он первым предложил тайный брак друг с другом, он торжественно заявил незадолго до смерти, что не может точно сказать, кто из них предложил это первым, но был уверен, что именно мисс Бланди желала и настаивала на этом и очень торопила, пока это не было сделано. И он часто призывал Всемогущего Бога простить как его преступления, так и преступления мисс Бланди, особенно, сказал он, ее, так как она умерла, утверждая так много чудовищной лжи, содержащейся в том отчете, который, как говорят, был опубликован по ее приказу и под ее присмотром.
ПРИЛОЖЕНИЕ X.
ВЫДЕРЖКА ИЗ ПИСЬМА ИЗ ДЮНКЕРКА О СМЕРТИ КРЭНСТОНА.
(Из «Лондонского журнала», февраль 1753 г.)
2 декабря скончался в гостинице «Бургундский крест» в Фюрне, городе, принадлежащем королеве Венгрии, примерно в 15 английских милях к востоку от этого места, капитан Уильям Генри Крэнстон, сорока шести лет. Его болезнь длилась не более 9 дней, но последние три дня его боли были настолько велики, и он был раздут до такой степени, что врач и аптекарь, которые его лечили, думали, что он лопнет, а от великих агоний, в которых он испустил дух, его сочли обезумевшим. Поскольку незадолго до смерти он принял римско-католическую веру, он был похоронен с большой торжественностью, корпорация присутствовала на похоронах, и в соборной церкви, которая была прекрасно освещена и в которой он был похоронен, была отслужена торжественная месса над телом. За некоторое время до смерти он составил завещание, которое было опечатано в присутствии некой миссис Росс (чья девичья фамилия была Данбар, и под этим именем он жил) и двух других лиц, которые также были его знакомыми. Завещание он подписал своим собственным именем и отдал все свое состояние, которое находилось в руках его брата, своему ребенку, который сейчас живет в Хексхэме в Нортумберленде со своей матерью, которой он так подло отрицал, что был женат, за что, как он часто говорил, его постигло проклятие за то, что он опорочил характер такой хорошей жены. Когда его спрашивали об убийстве мистера Бланди, он часто сильно упрекал себя, но говорил, что мисс Бланди не должна была винить его так сильно, как она это делала, но подробности этого, по его словам, никогда не станут известны до его смерти. Он впервые бежал из Англии в конце прошлого февраля в Булонь, но как только стало известно, что он там, его была вынуждена скрывать миссис Росс, так как некоторые родственники его жены, находившиеся в той стране, угрожали местью за его низкое обращение с ней, поэтому мисс Росс и он были вынуждены, наконец, бежать из Булони ночью, что произошло 26 июля прошлого года, и с того времени жили в Фюрне. Состояние в руках его брата, которое он оставил своему ребенку по завещанию, составляет 1500 фунтов стерлингов, его отцовское наследство, с которого он ранее получал 5 процентов, но после того, как он проиграл дело перед лордами сессии в Шотландии по вопросу о действительности его брака, который был подтвержден, их светлости постановили выплачивать жене ежегодно 50 фунтов из 75 на содержание ее и ребенка, которые она получала и с тех пор жила с некоторыми из своих родственников в вышеупомянутом Хексхэме. Далее говорилось, что перед смертью он заявил, что они с мисс Бланди тайно поженились до смерти ее матери, что было почти за два года до того, как мистер Бланди был отравлен.
ПРИЛОЖЕНИЕ XI.
ПИСЬМО ДЖОНА РИДДЕЛЛА, ШОТЛАНДСКОГО ГЕНЕАЛОГА, ДЖЕЙМСУ МЕЙДМЕНТУ КАСАТЕЛЬНО ПОТОМКОВ КРЭНСТОНА.
(Из оригинальной рукописи, находящейся у мистера Джона А. Фэрли.)
Эдинбург, 16 апреля 1843 г. Мелвилл-стрит, 57.
Мой дорогой сэр, возвращаю вам ваши коллекции по Бланди и Крэнстону с большой благодарностью.
Я определенно понял от покойного Джеймса Резерфорда, эсквайра, из таможни Эдинбурга, кадета Резерфордов из Эджерстона и через свою мать потомка по женской линии — одного из ближайших — Эдмонстоунов из Корхауса, что именно благодаря огромным усилиям Эдмонстоуна из Корхауса виновный Крэнстон был сначала спрятан, а затем получил возможность бежать за границу. Думаю, он говорил, что Эдмонстоуны из Корхауса были потомками или родственниками Крэнстонов, но что последние не были потомками первых и не могли быть в каком-либо отношении их наследниками.
Однако впоследствии между двумя семьями возникла большая близость благодаря дружеским усилиям Эдмонстоуна, как указано выше, что закончилось тем, что престарелая леди, покойная мисс Эдмонстоун из Корхауса, завещала или передала свое поместье нынешнему Джорджу Крэнстону из Корхауса, племяннику отравителя, исключив покойного Роджера Эйтона и других своих наследников по закону. Таким образом, можно сказать, что семья Крэнстонов извлекла выгоду из его злодеяния, и добро произошло из зла; дружба или доброта Эдмонстоунов была закреплена и усилена по отношению к родственникам того, кого они спасли и кого по этой причине они дополнительно лелеяли — это я узнал из предыдущего упомянутого источника. Более того, пожилая леди желала превыше всего, чтобы бывший судья женился и продолжил свой род, чего по какой-то особой причине он не желал и ему было трудно уклониться от ее просьб. Это также из того же источника. Хотя она была очень стара, при расследовании не удалось найти никаких юридических оснований, по которым ее завещание могло быть аннулировано.
Следующая выдержка из заявления о доказательствах, представленного присяжным по случаю вступления нынешнего адмирала сэра Томаса Ливингстона из Весткуортера, баронета, в права наследника мужского пола Джеймса, первого графа Календера в 1821 году, в котором я профессионально участвовал, показывает, что стало с потомством Уильяма Генри Крэнстона, отравителя. Александр (Ливингстон) из Бедлорми и Огилфейса, впоследствии сэр Александр Ливингстон, баронет, унаследовавший шотландский баронетский титул Весткуортера и поместья этой ветви дома Ливингстонов, был дважды женат: первым браком на Энн Аткинсон, дочери Джона Аткинсона из Лондона, и вторым браком на Джейн Крэнстон, дочери достопочтенного Уильяма Генри Крэнстона, пятого сына лорда Крэнстона. От первого брака у него было семь сыновей: Александр, Уильям, Томас, истец (все еще жив), Джон, Турстанус, Джеймс и Джордж, и одна дочь, Энн, вышедшая замуж за преподобного Джона Фентона из Торпенхоу в графстве Камберленд. От второго брака у него было два сына, Фрэнсис и Дэвид, оба умерли холостыми, и одна дочь, Элизабет, вышедшая замуж за Джеймса Кирсоппа, эсквайра, из Спитала, Нортумберленд.