«Томас Харт Бентон»

Американские государственные деятели

EDITED BY

JOHN T. MORSE, JR.

Американские государственные деятели

ТОМАС ХАРТ БЕНТОН

СОЧИНЕНИЕ

ТЕОДОРА РУЗВЕЛЬТА

BOSTON AND NEW YORK

HOUGHTON, MIFFLIN AND COMPANY

The Riverside Press, Cambridge

1890

Copyright, 1886,

By THEODORE ROOSEVELT.

All rights reserved.

FIFTH EDITION.

The Riverside Press, Cambridge, Mass., U. S. A.

Electrotyped and Printed by H. O. Houghton & Company.

СОДЕРЖАНИЕ

СТР.

ГЛАВА I.

Молодой Запад\n1

ГЛАВА II.

Ранние годы Бентона и его вступление в Сенат\n23

ГЛАВА III.

Первые годы в Сенате\n47

ГЛАВА IV.

Избрание Джексона и система распределения постов\n69

ГЛАВА V.

Борьба с нуллификаторами\n88

ГЛАВА VI.

Джексон и Бентон объявляют войну Банку\n114

ГЛАВА VII.

Распределение излишков бюджета\n143

ГЛАВА VIII.

Вопрос о рабстве появляется в политике\n157

ГЛАВА IX.

У детей на зубах оскомина\n184

ГЛАВА X.

Последние дни джексоновской демократии\n209

ГЛАВА XI.

Президент без партии\n237

ГЛАВА XII.

Пограничные споры с Англией\n260

ГЛАВА XIII.

Аболиционисты пляшут под дудку рабовладельческих баронов\n290

ГЛАВА XIV.

Рабство в новых территориях\n317

ГЛАВА XV.

Проигрываемая борьба\n341

ТОМАС ХАРТ БЕНТОН.

ГЛАВА I.

МОЛОДОЙ ЗАПАД.

Еще до окончания Войны за независимость началось движение, которое должно было превратить рыхлую цепь прибрежных республик в могущественную континентальную нацию, бо́льшая часть населения которой впоследствии будет жить к западу от Аппалачских гор. Выносливые и неугомонные лесные жителя, обитавшие вдоль восточных склонов Аллеганских гор, уже пересекали горные вершины и прорубали себе путь в бескрайние, мрачные леса бассейна Миссисипи; и впервые англоязычные общины росли вдоль вод, впадавших в Мексиканский залив, а не в Атлантический океан. Среди этих общин Кентукки и Теннесси первыми образовали штаты; вокруг них, как вокруг ядра, стремительно развивались другие штаты лесистой местности и прерий, пока к концу второго десятилетия текущего века регион между Великими озерами и Заливом не оказался почти сплошь заселен, и наконец, в 1820 году, с принятием Миссури, в границах Союза появилось государственное образование, вся территория которого лежала к западу от Миссисипи.

Все люди, основавшие эти штаты, были примерно одного типа; это были суровые фронтирмены с сильной волей и авантюрным складом характера, привыкшие к тяжелой, суровой и в то же время странно притягательной жизни тех, кто живет пионерами в диких местах. Более того, все они были почти одной крови. Жители Нью-Йорка и Новой Англии еще заполняли собственную территорию; лишь много лет спустя их выходцы стали преобладающим элементом в северо-западной стране. Большинство людей, основавших новые штаты к северу от Огайо, изначально происходили из старых штатов к югу от Потомака; Виргиния и Северная Каролина первыми из исходных тринадцати колоний массово отправили своих детей в путь, чтобы те сами устраивали свою судьбу на тогда еще нетронутом Западе.

Но хотя эти ранние западные пионеры по большей части происходили с Юга, они отнюдь не были того же покроя, что люди, которые тогда и впоследствии составляли правящую касту в старых рабовладельческих штатах. Это были горцы, жители предгорий и возвышенностей, обитавшие в так называемых отдаленных округах. Многие из них сами имели северное происхождение. Резко контрастируя с несколько инертными и мирными элементами, составлявшими остальную часть ее неоднородного населения, Пенсильвания изначально также вмещала в своих границах множество представителей столь воинственной и беспокойной расы, как шотландцы-ирландцы. Они естественным образом тяготели к более диким западным районам штата, расселяясь вдоль склонов многочисленных внутренних горных хребтов, идущих параллельно атлантическому побережью; и оттуда они мигрировали на юг через протяженные долины, пока не встретились и не смешались со своими сородичами из Виргинии и Каролин, после чего движение снова устремилось на Запад. За поколение или два все они — будь то англичане, шотландцы, ирландцы или, как часто бывало, немцы и гугеноты — слились в единый народ; и за очень короткое время суровые и тяжелые условия их жизни выковали из этого народа особый, характерно американский тип, который по сей день остается практически неизменным. В их старых местах обитания мы до сих пор видим тех же высоких, тощих людей с ярко выраженными чертами лица и сатурниновыми, решительными глазами; людей, которые могут проводить половину дней своих в праздной лени, но которые способны также при случае проявить высочайшую интенсивность целеустремленности и величайшую стойкость в действиях. Мы видим их, кроме того, во многих местах — вплоть до тихоокеанского побережья и до Рио-Гранде. Ибо после того, как бывшие горцы и лесные жители, владеющие топором и винтовкой, толпой хлынули через ущелья и проходы Аппалачей и проникли в лесной регион до окраин безлесных земель за ним, они устремились далеко на Запад и Юг и даже на Северо-Запад, а их громоздкие беловерхие фургоны до сих пор являются привычным зрелищем для тех, кто путешествует по прериям и великим равнинам; в то время как их потомки, в седле, а не пешком, с арканом и револьвером вместо топора и винтовки, составляют теперь основную массу безрассудных всадников, которые проводят свою жизнь, охраняя бродячие стада скота, пасущиеся на обширных засушливых равнинах «Дальнего Запада».

Метод заселения этих штатов долины Миссисипи не имел ничего общего с тем, как заселялись Калифорния и австралийские колонии в результате стихийного наплыва цивилизованного населения, практически не опасавшегося какого-либо сопротивления со стороны малочисленных и отсталых коренных народов. Он был гораздо ближе к переселениям племен германских народов в прошлые времена — например, к тому движению, посредством которого ютские и нижненемецкие морские разбойники на побережье Британии проникали вглубь страны за счет кимврских кельтов. Ранние поселенцы на территории, лежащей непосредственно к западу от Аллеган, принадлежали к одному типу; они искали домов, а не богатств, и их действия планировались соответствующим образом, за исключением тех случаев, когда ими двигала лишь неугомонная любовь к приключениям и волнениям. Отдельные люди и семьи, конечно, часто отправлялись в путь в одиночку; но по большей частю мужчины передвигались отрядами, с женами и детьми, скотом и скудным скарбом; причем каждый поселенец в силу обстоятельств был также бойцом, готовым и часто вынужденным вести отчаянную борьбу в защиту себя и своей семьи. Там, где селился такой отряд или небольшая группа, постепенно вырастала деревня или небольшой городок; например, там, где знаменитые пионеры и герои фронтира Бун и Харрод впервые основали постоянные поселения после переезда в Кентукки, ныне стоят города Бунсборо и Харродсбург.

Страна, куда направлялись эти переселенцы, была не из тех, куда охотно отважились бы соваться робкие люди, и основатели Запада поневоле были людьми суровой закалки, которые с самого начала сформировали чрезвычайно воинственную расу. Невозможно правильно понять социальную и политическую жизнь этого региона, если мы не будем постоянно помнить, что своими отличительными чертами он во многом обязан крайне воинственному характеру, приобретенному всеми первыми поселенцами за время затяжных войн, в которых участвовали первые два поколения. Земля уже удерживалась могущественными индейскими племенами и конфедерациями, которые вели одну за другой жесточайшие и кровопролитные войны против приграничных жителей в попытке предотвратить свою неизбежную гибель или хотя бы на время остановить вторжение нарастающей волны белых поселенцев. В настоящее время, когда восстание индейцев представляет собой главным образом неприятность и опасно лишь для рассредоточенных, удаленных поселенцев, трудно осознать всю грозность свирепых индейских войн, которые велись в конце прошлого и начале нынешнего веков. Красные нации были тогда поистине грозными врагами, способными выставить в поле тысячи хорошо вооруженных воинов, чья свирепая храбрость и мастерство делали их столь же опасными противниками, какими были бы обученные европейские солдаты. Война с ними не затрагивала лишь отдаленные фермы или хутора; она означала полную остановку продвижения белых на запад и великую, неминуемую опасность даже для крупных уже существующих общин; положение дел, которое должно было продолжаться до тех пор, пока армии, собранные среди пионеров, не смогли бы в честном бою сокрушить мощь своих краснокожих врагов. Победы Уэйна и Харрисона были необходимым условием для открытия долины Огайо; Кентукки был завоеван в сотне безымянных и кровавых боев, герои которых, такие как Шелби и Севьер, впоследствии поднялись до видных постов в гражданской жизни; и лишь после упорной кампании и сокрушительных побед теннессийцы смогли сломить мощь великой конфедерации криков, вклинившейся между ними и лежавшими тогда к югу и юго-западу французскими и испанскими землями.

Основатели наших западных штатов были доблестными воинами, а не только выносливыми пионерами, и с самого начала их боевые действия не ограничивались нецивилизованными врагами. Именно они при Кингс-Маунтин сразили доблестного Фергюсона и полностью уничтожили его небольшой отряд; именно из их рядов были набраны большинство людей Моргана, когда тот седой ветеран лесных боев так сурово поколотил Тарлтона в битве при Коупенсе. Эти два удара подорвали силы Корнуоллиса и стали одной из главных причин его окончательного поражения. Наконец, во время Войны 1812 года разыгрался финальный акт военной драмы, сценой которой Запад служил на протяжении жизни одного поколения. Ибо эта война имела двойственный характер: на побережье она воспринималась как борьба за права наших моряков и как восстание против надменной дерзости Великобритании; к западу же от гор она была просто возобновлением в больших масштабах борьбы с индейцами, причем все краснокожие народы объединились в великой и последней попытке удержать земли, которые у них отбирали; и роль Великобритании там сводилась главным образом к роли союзницы дикарей, помогавшей им своим золотом и хорошо обученными наемными войсками. Сражение на реке Темзе памятно скорее разгромом и гибелью Текумсе, чем бегством Проктора и захватом его британских регулярных частей; а для открытия Юго-Запада свирепый бой у Хорсшу-Бенд был почти столь же важен, сколь и куда более знаменитое столкновение при Нью-Орлеане.

Война 1812 года наглядно продемонстрировала общность интересов на Западе. Население там было тогда почти одной крови; и оно выступало единым фронтом против чужаков на полях сражений точно так же, как впоследствии некоторое время действовало вместе в политике. Дальше на восток, на ниагарском фронте, боевые действия велись войсками Нью-Йорка и Новой Англии без поддержки со стороны южных штатов; в свою очередь, последним пришлось самим заботиться о себе, когда был сожжен Вашингтон и подверглся угрозе Балтимор. Совсем иначе обстояло дело в регионах, лежащих за Аппалачами. На протяжении всех боевых действий на Северо-Западе, где Огайо был штатом, подвергавшимся наибольшей угрозе, войска Кентукки составляли основную массу американской армии, и именно атака их конных стрелков одним ударом выиграла сражение на Темзе. Опять же, тем знаменитым январским утром, когда казалось, что прекрасный креольский город уже находится в руках Пакенхема, именно дикие воины Теннесси, лениво прислонившись к своим земляным брустверам, всматривались сквозь рассеивающийся туман на алый строй английских ветеранов, когда те, свежие после своей долгой и ничем не прерванной череды побед над лучшими войсками Европы, впервые продвигались вперед навстречу поражению.

Эта солидарность интересов и чувств транс-аппалачских общин — фактор, который часто не принимают в расчет при изложении политической истории начала этого века; большинство современных авторов (которые забывают, что вопрос о рабстве тогда не был и десятой доле столь поглощающим, каким он стал впоследствии) по-видимому считают, что линия разграничения между Севером и Югом в тот период была, как она стала реальностью впоследствии, столь же четко очерчена к западу от гор, сколь и к востоку от них. То, что это было не так, объясняется несколькими различными причинами. Первые прибывшие в Теннесси и Кентукки принадлежали к классу так называемых бедных белых, которые владели малой долей рабов или вовсе не владели ими и чьи чувства были гораздо менее регионально-южными, чем у богатых плантаторов низменных аллювиальных равнин в сторону Атлантического побережья; и хотя за первыми пионерами быстро последовало рабовладельческое население, последние тем не менее наложили на характер обоих штатов отпечаток, который так и не был полностью изглажен, — о чем свидетельствуют десятки тысяч солдат, которых оба штата, даже более южный из них, предоставили армий Союза в Гражданскую войну.

Если эта иммиграция сделала Кентукки и Теннесси, а впоследствии и Миссури менее ярко выраженными по характеру Южными штатами, чем Южно-Атлантические штаты, то она в то же время, предоставив первый и на некоторое время самый многочисленный элемент в популяции штатов к северу от Огайо, сделала последние менее специфически Северными по сравнению с теми, что лежали к востоку от них. Вплоть до 1810 года Индиана продолжала петициями добиваться от Конгресса разрешения на рабство в своих границах; Иллинойс в первые дни чувствовал себя столь же враждебно настроенным по отношению к Массачусетсу, сколь и Миссури. Более того, поначалу Южные штаты к западу от гор значительно превосходили Северные как по численности, так и по значению.

Таким образом, сложилось несколько обстоятельств. Во-первых, все общины по ту сторону Аллеган изначально чувствовали себя тесно связанными узами крови, настроений и интересов; они ощущали себя, в совокупности, западными в противовес восточным. Во-вторых, по своим настроениям они поначалу были скорее южными, нежели северными. Но, в-третьих, они отнюдь не были столь экстремально южными, как Южно-Атлантические штаты. Так они сами воспринимали себя; и так в то время их воспринимали другие. В наши дни Кентукки политически считается просто неотъемлемой частью сплоченного Юга; но величайший из ее сынов, Клей, был известен своему поколению не как южный государственный деятель, а как «Гарри с Запада». Из двух президентов, Харрисона и Тейлора, которых избрали виги, один жил в Огайо, а другой в Луизиане; но оба были выбраны просто как люди Запада, и, по сути, оба родились в Виргинии. Победа Эндрю Джексона над Адамсом была в некотором роде триумфом Юга над Севером, но в гораздо большей степени это был триумф Запада над Востоком. Знаменитая насмешка Вебстера над старым Закари Тейлором была направлена на него как на «фронтирного полковника»; иными словами, хотя у Тейлора была крупная плантация в Луизиане, Вебстер и многие другие видели в нем поборника грубой демократии Запада, а не представителя утонченных рабовладельцев Юга.

Таким образом, в первой половине этого века термин «западный» был в равной степени применим как к штатам, лежащим к югу от Огайо, так и к тем, что лежали к северу от него. Более того, поначалу Центральные, или, как их чаще называли, Пограничные штаты были более густонаселенными и влиятельными, чем те, что располагались по обе стороны от них, и потому в значительной степени формировали общий тон настроений Запада. Пока избиратели в этих штатах — будь то виги или демократы — принимали в качестве своих лидеров таких людей, как Клей в Кентукки, Бентон в Миссури и Эндрю Джексон в Теннесси, можно было считать само собой разумеющимся, что в целом они сочувствовали Югу против Севера, но гораздо сильнее — Западу против Востока, и сильнее всего — Союзу против любой другой части страны. Множество влияний сошлось вместе, чтобы зародить и поддержать это чувство; но одно, более мощное, чем все остальные вместе взятые, неуклонно и с возрастающей силой работало против него; и когда раскол из-за рабства окончательно привел к разрыву между северными и южными штатами Запада столь же полному, как и на Востоке, тогда демократы закала Джексона и Бентона исчезли из общественной жизни столь же полностью, как и виги закала Клея.

Долгую политическую карьеру Бентона невозможно до конца понять, если не помнить о том, что он был прежде всего западным, а не южным государственным деятелем; особый интерес ей придает тот факт, что в период его деятельности Запад впервые поднялся к власти, действуя как единое целое, а также то, что она завершилась по тем же причинам, которые вскоре после этого раскололи Запад точно так же, как уже был расколот Восток. Бентон не принадлежал к тем немногим государственным деятелям, которые оставили неизгладимый след своей индивидуальности в нашей истории; но он был, пожалуй, наиболее типичным представителем государственности Среднего Запада в то время, когда последняя задавала тон политической мысли всей долины Миссисипи. Политическая школа, которую он представлял, достигла своего наивысшего развития в так называемых Пограничных штатах — Кентукки, Теннесси и Миссури — и определяла судьбы Запада до тех пор, пока северные и южные штаты были готовы принимать лидерство тех, что лежали между ними. Она подошла к концу и исчезла из виду, когда люди к северу от Огайо наконец подняли собственное знамя и когда, после некоторых колебаний, Пограничные штаты связали свою судьбу с другой стороной и решили последовать за южными общинами, за которыми до тех пор вели сами. Бентон был из тех общественных деятелей, которые формулируют и выражают, а не формируют мысль стоящих за ними и представляемых ими людей. Будучи человеком сильного интеллекта и острой энергии, он долгие годы являлся главным представителем по крайней мере одного из аспектов этой мысли; будучи также человеком высоких принципов и решительного мужества, когда выросло новое поколение и направление мысли изменилось, он отказался меняться вместе с ним, храбро приняв поражение в политике как неизбежную альтернативу и пав, не отступив ни на йоту с позиций, на которых всегда стоял.

Для понимания его государственной деятельности, а также его политических идей и принципов, конечно же, необходимо знать хотя бы немного о тех людях, среди которых он жил и из среды которых вышел: о тех людях, которые первыми из нашего народа вышли за пределы тринадцати старых штатов; которые заселили Кентукки, Теннесси, Арканзас и Миссури и столь долгое время составляли господствующий класс по всему Западу, пока наконец поток северо-восточной иммиграции полностью не подавил их влияние к северу от Огайо, в то время как вдоль побережья Залива политический контроль ускользнул из их рук в цепкие лапы класса крупных плантаторов.

Лесорубы, охотники и борцы с индейцами, первыми перевалившие через горы, были лишь предтечами более регулярных поселенцев, последовавших за ними; но у последних были во многом те же черты, что и у их предшественников. В течение многих лет после того, как поселения прочно утвердились, жизнь поселенцев по-прежнему подвергалась всем опасностям дикой природы. Прежде всего, непрекращающаяся война, которую они вели на протяжении почти тридцати пяти лет и которая завершилась битвой при Нью-Орлеане, оставила глубокий и неизгладимый след на их характере. Их бесконечные войны велись почти исключительно самими поселенцами при сравнительно небольшой помощи со стороны федерального правительства и почти без регулярных войск в качестве союзников. Приграничное ополчение, будь оно собрано для отражения набега индейцев или для похода против дисциплинированных армий британцев, представляло собой просто отряд добровольцев из числа взрослых мужчин-поселенцев, которых побуждало присоединиться либо чувство патриотизма, либо любовь к приключениям, либо осознание того, что их домам и имуществу грозит опасность, от которой они могут спастись только собственной доблестью. Каждый поселенец тем самым становился в большей или меньшей степени солдатом, всегда искусно владел винтовкой и был приучен полагаться на собственное мастерство и мужество ради своей защиты. Но военная служба, в которой он время от времени участвовал, носила столь беззаконный характер и велась при столь полном отсутствии дисциплины, что она ничуть не приучала его к навыкам самообладания и не располагала к тому, чтобы терпеть проявление власти со стороны постороннего лица; так что западные люди росли с воинственными традициями и привычками мышления, привыкнув давать волю своим страстям и брать в собственные руки отмщение за реальные или мнимые обиды, но не обладая никакой любовью к порядку и совместным действиям с согражданами, которые характеризуют тех, кто прошел службу в регулярных армиях. Напротив, главным следствием этой затяжной и изнурительной Пограничной войны стало усиление угрюмой и почти вызывающей самодостаточности пионера, а также развитие его сугубо американского духа индивидуальной независимости, его нетерпимости к внешнему вмешательству или контролю до степени, неизвестной больше нигде, даже на этом континенте. Это также придало отчетливый военный колорит его взгляду на территорию, которая ему не принадлежала. Он стоял там, где стоял, потому что был завоевателем; он силой отобрал свою землю у ее законных индейских хозяев; он был абсолютно намерен повторить тот же подвиг, как только доберется до испанских земель, лежащих на западе и юго-западе; он поступил бы так же и в случае с французской Луизианой, если бы последняя не была куплена и тем самым избавлена от захвата силой оружия. Этот воинственный или, точнее говоря, пиратский взгляд на соседнюю территорию был весьма характерчен для Запада и лежал в основе доктрины «явного предначертания».

Все ранние поселенцы и большинство тех, кто последовал за ними, были бедны, жили узкой жизнью, полной тяжелых лишений и колебаний между трудом и полубесцельными странствиями; даже когда условия их жизни стали легче, должно было пройти время, прежде чем влияние их прежнего существования перестало сказываться на их взглядах на вещи. За первыми пионерами, правда, вскоре последовали крупные рабовладельцы; и постепенно вырос клан крупных землевладельцев и скотоводов, сродни плантаторской касте, столь всемогущей вдоль побережья; но он никогда не был относительно столь же многочисленным или влиятельным, как последняя, и не отделялся от остальной части белого населения столь широкой пропастью, какая в Южно-Атлантических штатах и штатах побережья Залива обозначала разницу между богатыми производителями хлопка, риса и сахара и убогими «бедными белыми» или «крэкерами».

Таким образом, жители Пограничных штатов в основном состояли из мелких землевладельцев, рассредоточенных по всей стране; они сами обрабатывали свои небольшие фермы, сами рубили лес и носили воду, из поколения в поколение оставаясь привычными к обращению с винтовкой и искусными в нем. Пионеры Среднего Запада не были горожанами; они держались открытой местности, где каждый мог устроить свою судьбу без помощи или помех со стороны соседей, презирая тягостные ограничения и нехватку личной свободы городской жизни. Они строили лишь немногие города сколько-нибудь значительного размера; два же действительно важных города, среди жителей которых они составляли значительную часть — Сент-Луис и Нью-Орлеан, — были основаны французами задолго до того, как наш народ перешел горы в долину Миссисипи. Их жизнь была по сути сельской жизнью, одинаково как для богатых, так и для массы населения. Немногие сырые пограничные городки и убогие, разбросанные деревни не были ни очагами высшей культуры, ни центрами распространения просвещенной мысли, как на Севере. Обширные земельные участки неизменно населял класс лесных жителей, мало отличавшихся от первых пришельцев. Таков был округ, откуда грандиозный, простодушный старый Дэви Крокетт отправился в Вашингтон в качестве конгрессмена-вига; и, пожалуй, в нашем национальном законодательном органе не было более причудливой фигуры, чем этот мрачный старый стрелок, который делит с Дэниелом Буном честь занимать первое место в списке наших великих охотников. Крокетт и люди его склада имели мало общего с теми, кто правил безраздельно в политике большинства южных штатов; и даже поныне многие их потомки в лесистой горной местности являются республиканцами; ибо когда Средние штаты утратили контроль над Западом и когда те, кто до сих пор следовал за такими лидерами, как Джексон, Клей и Бентон, поплыли по течению, столь мощно устремленному на Юг, лишь люди типа упрямого, несгибаемого старого Крокетта осмеливались идти против него. Но в самом деле, одной из характеристик людей, с которыми мы имеем дело, были медлительность и подозрительность, с которыми они воспринимали новую идею, и упорство, с яким они цеплялись за ту, которую наконец приняли.

Прежде всего это были люди с сильным, мужественным характером, чья весомость неизменно сказывалась — во благо или во зло. У них было много достоинств, которые вполне можно назвать великими, а их недостатки были столь же ярко выражены. Они не были бережливым народом или людьми, способными к долгой и упорной рутинной работе; тогда не было, да и сейчас не найти в этой стране таких уютных, процветающих домов и ферм, какие усеивают всю территорию, где обитают люди северо-восточного происхождения. Они не отличались, как правило, даже заурядным образованием; государственная школа не играла в их жизни такой важной роли, как в жизни их сограждан на севере. Им были свойственны узкие, ожесточенные предрассудки и антипатии; трудная и опасная жизнь, которую они вели, отлила их характер в суровую, почти отталкивающую форму. Они очень высоко ценили личную доблесть и не уважали никого, кто не обладал сильнейшей способностью к самопомощи и не мог справиться сам в любой опасности. Они испытывали глубокую, хотя, возможно, и невежественную гордость и любовь к своей стране и рассматривали все земли, окружающие Соединенные Штаты, как территорию, которую они или их дети должны когда-нибудь унаследовать; ибо они были расой властного духа и привыкли с легкой сниходимостью относиться к любым нарушениям закона, кроме самых вопиющих. Они высоко ценили такие качества, как мужество, верность, правдивость и патриотизм, но в целом они были бедны и не слишком щепетильны в отношении чужих прав, не обладая при этом тончайшим чувством денежных обязательств; поэтому история их штатного законодательства, затрагивающего права должника и кредитора (как государственные, так и частные) в трудные времена, не доставляет приятного чтения американцу, гордящемуся своей страной. Их страсти, однажды разбуженные, были сильны, и если они действительно чего-то хотели, то добивались этого с непреклонным упорством. В их характере было мало мягкого или внешне привлекательного: он был суровым, грубатым и твердым, как та жизнь, которую они вели; но это был характер людей во всех отношенияхстоящих на высоте своего звания, и американцев до самогó костного мозга.

В их частной жизни беззаконная и надменная свобода, а также отсутствие самообладания порождали много грубой распущенности и варварской жестокости; и каждая маленькая пограничная община могла рассказать свою историю животной дикости применительно к семейным отношениям некоторых своих членов. Тем не менее, несмотря на это, они в целом крепко держались за семейные узы и в основном имели весьма высокие стандарты частной морали. Многие из них, во всяком случае, в соответствии со своими представлениями, были глубоко и искренне религиозны; хотя даже их религия выказывала их сильную, грубоватую, узкую натуру. Эпископальство было вероучением богатого рабовладельца, жившего вдоль побережья; западные же поселенцы принадлежали к тому или иному ответвлению великих методистской и баптистской церквей. Они относились к этому с дикой серьезностью, как и ко всему остальному; кротость, мягкость, широкая либеральность и нежная терпимость к различиям в религиозных взглядах не были добродетелями, которые они ценили. Они всегда были готовы сражаться за свою веру и, по правде говоря, вынуждены были делать это, поскольку излюбленным развлечением более диких и беззаконных членов общины было попытки силой сорвать масштабные лагерные собрания, составлявшие столь заметную черту в общественной и религиозной жизни страны. Ибо даже безверие принимало форму активного бунта против Бога, а не неверия в Его существование.

Физически они были и остаются, особенно в Кентукки, лучшими представителями нашей расы; анализ статистики, касающейся добровольцев времен Гражданской войны, показывает, что уроженцы ни одного другого штата и выходцы из какой бы то ни было зарубежной страны не превосходили их в телесном развитии.

Такой народ, выбирая людей представлять его в национальных советах, естественно, обращал мало внимания на изысканный, грациозный и образованный политический талант; их преданность отдавалась людям изобильной жизнеспособности, мощного интеллекта и непреклонной воли. Невозможно вообразить лучшего или более характерного носителя этих качеств, чем Томас Бентон.

ГЛАВА II.

РАННИЕ ГОДЫ БЕНТОНА И ЕГО ВСТУПЛЕНИЕ В СЕНАТ.

Томас Харт Бентон родился 14 марта 1782 года близ Хиллсборо в округе Ориндж, Северная Каролина, — в том же штате, где ровно за пятнадцать лет до этого родился великий политический вождь, самым видным сторонником которого он впоследствии стал. Бентон, однако, происходил из хорошего колониального рода; его раннее окружение не отличалось той убогой нищетой, которая выпала на долю Джексона, хотя разница в социальном положении двух семей имела мало значения на фронтире, где каста была и остается практически неизвестной, а социальное равенство не является простой фигурой речи — особенно в то время на Юго-Западе, где не было слуг, кроме черных рабов, и где даже то, что на Севере назвали бы «наемной помощью», почти отсутствовало.

Отец Бентона, бывший уважаемым адвокатом в адвокатуре Северной Каролины, умер, когда мальчик был совсем маленьким, оставив его на воспитание матери-виргинке. Она была женщиной волевой и для своего времени весьма образованной. Она сама начала формировать ум сына, изучая с ним историю и биографию, в то время как ему, разумеется, была доступна и юридическая библиотека отца. Дом, в котором он воспитывался, был для того времени и той части страны строгим; мать, хотя и виргинка, обладала многими чертами, свойственными скорее потомкам пуритан, и отличалась как силой характера, так и суровым религиозным духом. Хотя она жила в буйную эпоху, среди среды, особенно склонной к грубым удовольствиям и в особенности к выпивке и любым формам азартных игр, она тем не менее поддерживала строжайшие приличия и нравственность в собственном доме, резко осуждая в особенности любое пьянство и никогда не позволяя колоде карт оказаться в ее стенах. Сын, чей ум она столь сильно сформировала, глубоко любил ее и уважал, и она дожила до того времени, когда он стал одним из ведущих государственных деятелей страны.

Молодой Бентон всегда любил чтение. Он начал учебу дома и продолжил ее в гимназии, которой руководил молодой уроженец Новой Англии с хорошими способностями (очень большая часть школьных учителей страны происходила тогда из Новой Англии; поистине, школьные учителя и разносчики были в целом главным вкладом Северо-Воступа в кадры нового Юго-Запада). Затем Бентон начал курс в Чапел-Хилле, Университете Северной Каролины, но бросил его, не завершив, так как мать решила перевезти семью на запад, в почти нетронутую глушь близ Нэшвилла в Теннесси, где отец оставил им большой земельный ненадел. Но он был столь ненасытным студентом и читателем, что быстро приобрел весьма обширные познания не только в юриспруденции, но и в истории и даже в латинской и английской литературе, став благодаря этому начитанным и образованным, поистине ученым человеком; хотя его частые проявления эрудиции и знаний порой отличались следом той самодовольной, забавной педантичности, которая столь часто свойственна поистине образованному человеку, живущему в общине, в которую он верит и с которой он полностью себя отождествляет, но члены которой по большей части уступают в среднем умственном развитии.

Бентоны основали небольшой городок, названный в их честь, и заняли в нем, разумеется, положение лидеров и богатых землевладельцев. Он лежал на самом краю индейской территории; во всяком случае, великая военная тропа южных индейцев пролегала прямо через поселение, и они постоянно кишели вокруг него. Переход от все еще несколько грубой цивилизации Северной Каролины к дикости фронтира был тогда гораздо менее резким и поразительным, чем было бы при схожих обстоятельствах сейчас, и Бентоны вскоре полностью отождествили себя с жизнью и интересами окружавших их людей. Они даже оставили эпископальство своего прежнего дома и стали методистами, как их соседи. У самого молодого Бентона поначалу было полно забот по управлению своей огромной лесной фермой, обрабатываемой рабами, и по стимулированию роста поселения путем строительства сначала грубой бревенчатой школы (он и сам некоторое время преподавал в школе, изучая при этом право) и молитвенного дома такой же примитивной постройки, а затем мельниц, дорог, мостов и так далее. Этот труд закалил и развил его, и он довольно легко превратился в заправского фронтирмена лучшего и более состоятельного толка. Соседний город Нэшвилл был сырым, претенциозным местом, где вовсю процветали скачки, петушиные бои, азартные игры, пьянство и различные грубые пороки, маскирующиеся под развлечения в приграничных городках. Это был некоторый контраст с ранним воспитанием Бентона, но он принял его благосклонно, и, хотя никогда не был порочным или распутным человеком, он сполна хлебнул участия в диких драках, перестрелках и поножовщинах, которые составляли одну из главных черт крайне непривлекательной общественной жизни этого места и эпохи.

В то время дуэли в той или иной степени были распространены по всему Соединенным Штатам, а на Юге и Западе — в масштабах, никогда ранее или после не достигавшихся. На фронтире не только каждый человек с характером ожидал, что рано или поздно его призовут к участию в дуэли, но ему также приходилось мириться с необходимостью время от времени участвовать в кровавых уличных поединках. Теннесси, штат, где тогда жил Бентон, славился стычками, происходившими в его границах; а о том, что они были достаточно обычным делом среди широких масс населения, можно судить по тому факту, что они постоянно случались среди судей, высших чинов штата и в самом законодательном собрании, где сенаторы и члены ассамблеи вечно ввязывались в недостойные драки и глупые склоки, по-видимому, не боясь вызвать неблагоприятных комментариев, о чем свидетельствует наивный рассказ Дэви Крокетта о его раннем опыте в качестве лесного депутата теннессийской ассамблеи. Подобно Джексону, Бентон убил человека на дуэли. Это произошло намного позже, в 1817 году, когда он был гражданином Миссури. Его противником был адвокат по имени Лукас. Они дрались дважды на Блади-Айленд близ Сент-Луиса. В первом случае оба были ранены; во втором Лукас был убит. Последний происходил из воинственного семейства. Недавний биограф его отца, судьи Джона Р. Лукаса, с освежающим непониманием гротескного юмора этой хроники замечает: «Этот джентльмен был одним из самых замечательных людей, когда-либо поселявшихся к западу от реки Миссисипи... Ближе к концу жизни судья Лукас впал в меланхолию и уныние — следствие семейного горя, ибо шестеро его сыновей приняли насильственную смерть». Возникает любопытство: а как умерли остальные сыновья?

Но самой известной из стычек Бентона была схватка с самим Джексоном в 1813 году. Она выросла из дуэли скорее забавного, нежели серьезного характера, в которой брат Бентона потерпел поражение от генерала Кэрролла, впоследствии одного из лейтенантов Джексона в Новом Орлеане. Самое же столкновение произошло между братьями Бентон с одной стороны и, с другой — Джексоном, генералом Коффи (также известным по новоорлеанским событиям) и еще одним другом. Местом действия был большой просторный нэшвиллский трактир, а детали были настолько запутанными, что, вероятно, даже сами участники не знали точно, что произошло, в то время как все свидетели беспристрастно противоречили друг другу и самим себе. Во всяком случае, Джексон был ранен, Бентон полетел головой вниз с лестницы, а все остальные участники пострадали в большей или меньшей степени; но закончилось все тем, что Джексона увезли друзья, оставив Бентонов хозяевами положения, где те расхаживали туда-сюда и предавались громкому бахвальству. До этого Бентон и Джексон находились в наилучших отношениях, и хотя между ними закономерно возник временный разрыв в дружбе, в конце концов она оказалась достаточно крепкой, чтобы выдержать даже столь яростный удар, какой был нанесен этой нелепой до нелепости и едва не ставшей фатальной дракой. Они не только полностью примирились, но в итоге стали самыми близкими и теплыми личными и политическими друзьями; ибо Бентон был столь же великодушен и простителен, сколь и вспыльчив, а грубая натура Джексона была по крайней мере свободна от мелочной низости или злобы.

Несмотря на подобные эпизоды, которые, должно быть, придавали довольно свирепый стимул его в остальном монотонной жизни, Бентон завершил изучение права, был принят в коллегию адвокатов и начал практику приграничного юриста во Франклине. Впрочем, очень скоро он впервые вступил на более близкое ему политическое поприще и в 1811 году отслужил один срок в нижней палате законодательного собрания Теннесси. Уже тогда он оставил свой след. Он добился принятия законопроекта о введении системы окружных судов в судебную систему штата — реформы большой важности, особенно для беднейшего слоя судебных истцов; он также внес и провел в качестве закона законопроект, предусматривающий, что раб имеет такое же право на полное рассмотрение дела судом присяжных, как и белый человек, обвиняемый в том же преступлении. Эта последняя мера примечательна тем, что предвосхищает позицию, которую Бентон впоследствии занял в национальной политике, где он выступал хоть и рабовладельцем, но одним из самых просвещенных и наименее радикальных в своем классе. Ее принятие также свидетельствовало о тенденции южных настроений в то время, которые несомненно были направлены на улучшение положения чернокожих, хотя события следующих нескольких лет вызвали столь бурный всплеск чувств в отношении негров, что это течение общественного мнения полностью повернулось вспять. Бентон, однако, был сделан из прочного теста, и с возрастом его взгляды на этот вопрос не изменились так, как у большинства его коллег.

Вскоре после того, как он покинул законодательное собрание, разразилась Война 1812 года, и ее события запечатлели в сознании Бентона еще один из принципов, вскоре ставших для него кардинальными. Война была развязана Югом и Западом: все демократы выступали за нее, в то время как федералисты, составлявшие тогда антидемократическую партию (особенно на Северо-Востоке), выступали против нее; наконец, их наиболее радикальные члены на знаменитом Хартфордском конвенте приняли резолюции, предположительно направленные на роспуск Союза, что навлекло на партию горькое осуждение их противников. Сам Бентон говорит: «С момента своего первого появления право на сецессию было отвергнуто и отринуто демократией в целом... Главным тезисом к югу от Потомака было то, что ни один штат не имеет права выходить из Союза... и что любая попытка распустить его или воспрепятствовать действию конституционных законов является изменой. Если с тех пор политические партии и географические регионы поменялись позициями в этом вопросе, это не может изменить вопрос права». Ибо, однажды ухватившись за идею и сделав ее своей, Бентон цеплялся за нее с непреклонным упорством, независимо от того, оставляло ее или нет большинство тех, с кем он привык действовать.

Политический характер Бентона сформировался в ту форму, которую он сохранял всю оставшуюся жизнь, уже в те ранние годы. Он был рабовладельцем, но настолько передовым, насколько это было возможно для рабовладельца; он в определенной степени оставался южанином, но его «южность» принадлежала к типу, преобладаавшему сразу после Революции, а не к тому роду, который вышел на передний план перед мятежом. По своим настроениям он был в гораздо большей степени человеком Запада и более всего остального — решительным сторонником Союза.

Подобно всякому горячему духу Запада — а Запад состоял почти сплошь из горячих душ, — Бентон горячо поддерживал Войну 1812 года. Он служил полковником добровольцев под началом Джексона, но так и не увидел реальных боев, и его короткий срок службы не имел иного значения, кроме как послужить предлогом для Полка тридцать пять лет спустя выдвинуть его командующим генералом во время Мексиканской войны — инцидент, который, поскольку номинация была отклонена, можно рассматривать как чисто комичный, ибо вопиющая неуместность этого шага надежно ограждала его от критики. Тем не менее от него была реальная польза в призыве и воодушевлении добровольцев идти вперед; ибо он был беглым оратором с прекрасной выправкой, причем его напыщенная самоуверенность фронтирменам скорее импонировала, тогда как его сила, энергия и искренность вызывали их уважение. Кроме того, когда безрассудная импульсивность Джексона втянула его в конфликт со слабой национальной администрацией, чья слабоумная неспособность вести войну становилась день ото дня все более мучительно очевидной, Бентон отправился в Вашингтон и в конце концов выручил своего вождя, пригрозив, что если ему не будет оказана «справедливость», Теннесси в будущих политических баталиях окажется в рядах врагов администрации. Ибо Бентон уже обладал политическим влиянием и, будучи, как и большинство его круга, антифедералистом или демократом по настроениям, принадлежал к той же партии, что и люди в Вашингтоне, и являлся человеком, к чьим заверениям те прислушивались.

Во время своего пребывания в Теннесси Бентон испытал сильное влияние тесного общения со многими из тех незаурядных людей, которые тогда или впоследствии оставили след в странных и живописных анналах Юго-Запада. Джексон уже тогда вырисовывался величайшим и архитипичным представителем своего народа и своего региона. Религиозный настрой той эпохи отразился в жизни великого, сурового старого методиста Питера Картрайта, который в далекой глуши был проповедником и практическим выразителем «мускулистого христианства» за полвека до того, как оно — благодаря епископу Селвину и Чарльзу Кингсли — стало культом среди наиболее цивилизованных классов Англии. Там был Дэвид Крокетт, стрелок и конгрессмен, обреченный на трагическую и героическую гибель в том примечательном конфликте, про который тогда говорили, что «у Фермопил были вестники смерти, а у Аламо не было ни одного»; и там был Хьюстон, который после удивительной и романтической карьеры стал величайшим из государственных деятелей и военачальников Техаса. Именно эти люди и им подобные вершили судьбы нации и континент в тени вековых лесов и под солнцем великих пустынных равнин, решая своим грудым военным и государственным искусством проблемы, важность результатов которых затмевает масштаб всех европейских распрей со времен Ватерлоо столь же полно, сколь пунические войны по своим итогам отодвинули в тень последствия войн, ведшихся в то же время между различными греческими монархиями.

Бентон по уровню своего умственного развития стоял гораздо ближе к государственным деятелям прибрежных штатов и был гораздо лучше воспитан и образован, чем остальные окружавшие его люди. Но он был — и они сами чувствовали это — плоть от плоти их круга, самым способным выразителем их взглядов; и именно потому, что он столь полно воплощает в себе тип великого и важного класса, а вовсе не только из-за его несомненных и незаурядных способностей государственного деятеля, его жизнь и общественная деятельность всегда будут заслуживать изучения. Его тщеславие и хвастовство были недостатками, которые он разделял почти со всеми своими соотечественниками; и в конце концов, если они и переоценивали значение собственных дел, эти дела тем не менее имели огромную важность, а их прегрешение было невелико по сравнению с тем, что совершают некоторые из нас в нынешние дни, впадая в противоположную крайность и пытаясь преуменьшить заслуги наших отцов. Бентон был глубоко проникнут властным, надменным духом Запада — духом, проявления которого не всегда приятны, однако само его наличие несомненно служит здоровым признаком животворящей силы молодого сообщества. Он прекрасно осознавал, что помогает формировать будущее страны, чье удивительное развитие является важнейшей чертой истории девятнадцатого века; непонимание этого факта само по себе способно полностью дискредитировать любого американского государственного деятеля и помешать ему подняться до высшего ранга.

Однако Бентон выдвинулся на политический олимп вовсе не в Теннесси, ибо вскоре после окончания войны он пересёк Миссисипи и навсегда обосновался на территории Миссури. Миссури в ту пору был нашим крайним западным форпостом, и его граждане обладали характерными чертами жителей Запада в еще более утрированной степени. Этот народ отличался пробивапностью, неугомонностью и закалкой; в своей степени они были беспренципны и склонны к насилию. Несмотря на образованность и культуру некоторых семей, общество в целом отличалось вычурной неконвенциональностью и грубостью. Всеобщая и масштабная склонность к пьянству среди судей и высших государственных чиновников бросалась в глаза даже сильнее, чем их предрасположенность к дракам. Юристы, как водится, составляли основную массу политиков; успех в суде зависел не столько от ученых познаний, сколько от напористости и дерзости. Кровавые распри между отдельными людьми и целыми семьями были здесь столь же частыми и жестокими, как среди кланов горной Шотландии столетием раньше. Следующие цитаты приводятся наугад из труда о судебной системе Миссури, написанного бывшим судьей верховного суда этого штата: "Некий человек по имени Хайрам К. Тёрк с четырьмя сыновьями поселился в 1839 году недалеко от Варшавы, и между ними и семьей по фамилии Джонс возник личный конфликт, приведший к гибели одного или двух человек. Жители начали принимать ту или иную сторону, и в конце концов вспыхнуло всеобщее столкновение, в ходе которого было убито множество людей, что привело к установлению всеобщего террора и насилия, с которым закон не мог справиться". Светская хроника этого приятного городка Варшава явно не была скучной; так, в 1844 году ее оживила смертельная схватка на одной из главных улиц между судьей Черри и сенатором Маджором, в которой последний был убит. Сами судьи отнюдь не были фанатичными поборниками закона и порядка. "В те дни было обычным делом выяснять отношения во время недели судебных заседаний… Судья Аллен получал огромное удовольствие от подобных зрелищ и в любой момент мог прервать заседание суда, чтобы понаблюдать за ними… Он (Аллен) всегда возил спереди на седле кобуру с большими пистолетами и нож с клинком длиной по меньшей мере в фут". Ганнибал Чоллоп вовсе не был плодом чистой фантазии; напротив, имя им было легион, и они пышно процветали в каждом городке по всей долине Миссисипи. Но в конце концов это буйство по своему воздействию на национальный характер было ничуть не хуже, чем определенные проявления идей "всеобщего мира" и "непротивления" в Северо-Восточных штатах; по сути, оно было здоровее. Класс профессиональных пацифистов так же губителен для реального, здорового развития нации, как и класс забияк; ибо слабость или глупость в национальном масштабе столь же пагубна, как и порок, а то и хуже; и в конечном счете квакер может оказаться столь же нежелательным гражданином, как и дуэлянт. Ни один человек, не желающий носить оружие и сражаться за свои права, не может привести вескую причину, почему он имеет право жить в свободном сообществе. Упадок воинственного духа на Северо-Востоке в первой половине этого столетия вызывает крайнее сожаление. Именно ему — больше, чем любой другой причине — обязано несомненное условное превосходство северных войск над южными в среднем, по крайней мере в начале великой войны за Реюнион (Сецессию). Южане всем своим укладом жизни, привычками и любовью к спорту на открытом воздухе поддерживали свой воинский дух; в то время как на Севере так называемые высшие классы развивались по типу богатой и робкой буржуазии, меряя все на коммерческий аршин (крайне унизительный, если брать его сам по себе) и позволяя низменным приезжим толпам верховодить в местных делах, а своим высокомерным южным сородичам — в национальных. Воинский дух последних определенно сослужил им хорошую службу в Гражданской войне. Мир никогда не видел солдат лучше тех, что шли за Ли; и их полководец, без всяких сомнений, займет место в самом ряду величайших военачальников, которых породили англоязычные народы, — причем даже несмотря на то, что последний и главный из его противников вполне может претендовать на то, чтобы встать вровень с Мальборо и Веллингтоном.

Остальные западные штаты по-прежнему поддерживали связь со старыми колониальными общинами морского побережья, имея второй или запасной выход к морю через Луизиану, которая, правда, была недавно приобретена Соединенными Штатами, но тем не менее представляла собой давно обжитую землю. Миссури же утратила всякую связь с морским побережьем, и хотя через свои великие речные города, кишащие сплавщиками леса и лодочниками-плотовщиками, она вела главную и наиболее процветающую торговлю с другими городами Миссисипи, ее беспокойные и жаждущие приключений граждане уже искали иные выходы для своей энергии и устанавливали торговые связи с мексиканцами. Таким образом они стали первыми среди наших соотечественников, кто вступил в активный контакт с испано-индийской расой, у которой мы впоследствии отвоевали столь значительную часть ее наследия. Миссури простиралась за Миссисипи, в бескрайние просторы степей Дальнего Запада, и, за исключением речного фасада, была полностью изолирована, окруженная со всех сторон огромными пространствами равнинной глуши, где обитали кочевые племена воинственных индейцев. Тем самым пограничники впервые начали включать в свои ряды не только лесных жителей, но и обитателей равнин. В таком сообществе неизменно находилось множество людей, готовых принять участие в любом предприятии, которое сочетало бы шанс на огромную финансовую выгоду с уверенностью в еще больших личных рисках; и оба эти условия выполнялись в торговых экспедициях, отправлявшихся из Миссури через бескрайние пустоши, лежавшие между ней и полосой мексиканских поселений на Рио-дель-Норте. Маршрут этих караванов, возвращавшихся с пушниной и драгоценными металлами, вскоре приобрел широкую известность под названием Санта-Фе-трейл; а история опасностей, лишений и барышей предприимчивых торговцев, шедших по этому пути, составляет одну из самых ярких глав американской истории.

Среди таких людей взгляды и привычки мышления Бентона стали еще более отчетливо западными и ультраамериканскими, особенно в отношении наших посягательств на территорию соседних держав. Общие настроения на Западе по этому последнему вопросу впоследствии кристаллизовались в то, что стало известным как идея «явного предначертания» (Manifest Destiny), которая в простейшем выражении сводилась к следующему: нашим явным предначертанием было поглотить земли всех сопредельных наций, слишком слабых, чтобы противостоять нам; эта теория немедленно приобрела огромную популярность среди всех политиков с легкой международной моралью. Нельзя не повторять снова и снова: никто не способен понять внутреннюю и тем более внешнюю политику Бентона и его школы, предварительно не разобравшись в той обстановке, среди которой они выросли и чьими избранными представителями они являлись. Современные историки, например, всегда говорят так, будто наша погоня за территориями на Юго-Западе объяснялась исключительно стремлением южан приобрести земли для создания новых рабовладельческих штатов, и преподносят это как чисто политический шаг в интересах рабовладельческого лобби. Это отчасти верно, по крайней мере в том, что касается мотивов Кэлхуна, Тайлера и других общественных лидеров штатов побережья Мексиканского залива и южного побережья. Однако искренняя поддержка этого движения со стороны Запада объяснялась совершенно иными причинами; главная из них заключалась в том, что западники искренне считали себя поистине созданными наследниками земли — или по крайней мере той ее части, которая была известна под названием Северной Америки, — и были готовы решительно бороться за немедленное обладание своим наследием.

Одно из первых публичных выступлений Бентона касалось вопроса, который точно иллюстрирует это настроение. Это произошло еще тогда, когда Миссури оставалась территорией, а Бентон, будучи видным членом коллегии адвокатов Сент-Луиса, уже приобрел широкую известность среди своих будущих избирателей благодаря своей энергии, способностям и ораторскому искусству. Договор с Испанией, по которому мы получили Флориду, тогда находился на рассмотрении Сената — органа, которому пришлось возвращаться к нему несколько раз из-за вялой нерешительности и волокиты испанского правительства при его ратификации. Границы, которые он нам устанавливал, были слишком узкими для более пылких западных натур, и они восторженно приветствовали Бентона, когда тот с яростной страстью обрушился на договор в публичной речи. "Великолепная долина Миссисипи принадлежит нам, со всеми ее истоками, родниками и потоками; и горе тому государственному деятелю, который попытается уступить хоть одну каплю ее воды, хоть один дюйм ее почвы любой иностранной державе". Так говорил он, и его слова звенели хвастливой уверенностью, столь любимой властными людьми Запада, сильными в своей юности и гордо осознающими свою силу. Тем не менее договор был ратифицирован Сенатом: все старые южные штаты поддержали его, а единственными голосами, поданными против него на каком-либо этапе, стали голоса четырех западных сенаторов, представлявших соответственно Огайо, Кентукки, Теннесси и Луизиану. Так что в 1818 году, во всяком случае, стремление к территориальному росту за счет Мэна или Мексики было свойственно Западу в целом — как свободным, так и рабовладельческим штатам, — и не являлось прерогативой одних лишь южан. Единственным следствием речи Бентона стало появление мнения, будто он враждебен южной и демократической администрации в Вашингтоне, и с этим настроением ему пришлось бороться в ходе своей успешной кампании по выборам в Сенат США в следующем году, когда Миссури добивалась приема в Союз.

Именно в связи с вопросом о принятии Миссури в состав Союза проблема рабства впервые появилась в национальной политике, где все перевернула с ног на голову и на мгновенье затмила собой всё остальное; хотя она исчезла почти столь же быстро, как и появилась, и еще несколько лет не выходила на первый план. Северяне в целом, желая "ограничить" распространение рабства и власти рабовладельцев, потребовали, чтобы Миссури перед принятием ее в качестве штата отменила рабство на своей территории. Юг был столь же непреклонен в своем требовании принять ее в качестве рабовладельческого штата; и политики страны впервые разделились по географическому, а не по партийному признаку, хотя это разделение оказалось лишь временным и представляло небольшой интерес, разве что как предвестие того, что произойдет два десятка лет спустя. Даже на самой территории штата эта борьба велась с яростью, порожденной политическими конфликтами в приграничных землях, причем существовала весьма влиятельная "ограничительная" партия, выступавшая за отмену рабства. Сам Бентон был рабовладельцем, и поскольку этот вопрос никоим образом не затрагивал противостояние Востока и Запада или Союза в целом и какой-либо его части, он вполне естественно дал волю своим южным чувствам и с огромной энергией включился в борьбу на стороне противников ограничения. Успех его усилий и подавляющее большинство симпатизировавших ему миссурийцев привели к тому, что сторонники ограничений потерпели сокрушительное поражение, сумев провести на конституционный конвент лишь одного делегата. В Конгрессе этот вопрос окончательно разрешился принятием знаменитого закона о Миссурийском компромиссе — меры по своему происхождению южной, но одобренной в то время многими, если не большинством северян, и отвергнутой немалым числом южан. Бентон искренне верил в него, несколько туманно заявляя, что он "одинаково против как агитации вокруг рабства, так и против его распространения". Согласно его условиям, Миссури принималась как рабовладельческий штат, в то время как рабство отменялось во всей остальной части старой провинции Луизиана, лежавшей к северу и западу от него и к северу от параллели 36°30'. Из-за спорного пункта в местной Конституции прием штата в Союз завершился лишь в 1821 году, да и то благодаря усилиям Генри Клея. Тем не менее Бентон сразу же занял свое место и начал свой тридцатилетний срок службы в Сенате США. Таким образом, его появление в большой политике совпало с возникновением проблемы, которая, правда, почти сразу скрылась из виду на пятнадцать лет, но затем вновь объявилась, чтобы остаться навсегда и приобрести все более поглощающее значение; в конце концов, слившись с еще более масштабным вопросом о национальном единстве, она затмила все остальные темы, расколола и Запад, и Восток и, в качестве одного из побочных результатов, привела к политическому краху самого Бентона и всей его школы в так называемых Пограничных штатах.