Единственным отрадным моментом этого года стали показатели небольшого американского флота и успех каперов, бросившихся грабить британскую торговлю. Было захвачено свыше двухсот британских судов, в то время как все американские корабли, за исключением примерно семидесяти, благополучно добрались домой. Британцы направили эскадры крейсеров, но были не в состоянии начать блокаду. Их целью было как можно быстрее захватить американские военные корабли, чтобы помешать им наносить ущерб, поэтому они без колебаний атаковали американские суда всякий раз, когда встречали их, не обращая внимания на незначительные различия в размерах или мощи артиллерии. Британский морской капитан того времени питал искреннее презрение к американцам и никогда не помышлял о том, что их флот может быть опаснее французского. К безграничному восторгу американской публики и оцепенению Англии, пять американских крейсеров один за другим захватили или потопили пять британских осенью 1812 года, с безжалостной суровостью используя превосходство в массе бортового залпа и более точную артиллерию. Эти удары не нанесли реального ущерба флоту, насчитывавшему несколько сотен фрегатов и шлюпов, но моральный эффект был велик. Было доказано, что американцы, в конце концов, умеют воевать.
В 1813 году произошла смена административных должностных лиц. Доктор Юстис на посту военного министра был заменен Джоном Армстронгом, который участвовал в Революции, а Уильям Джонс из Филадельфии сменил Пола Гамильтона на посту министра военно-морских сил. Конгресс санкционировал набор дополнительных сил численностью до 58 000 человек, а также строительство новых кораблей и одобрил новые займы. Наконец, летом правительство было фактически вынуждено ввести внутренние налоги, подобные тем, которые при введении их федералистами казались проявлением тирании.
На северном рубеже были предприняты возобновленные усилия по формированию настоящей армии, и, с запоздалым пониманием реальных потребностей ситуации, военно-морские офицеры были направлены для строительства флотилий с целью установления контроля над озерами Эри, Онтарио и Шамплейн. Со своей стороны, британское министерство направило в Канаду несколько войсковых подразделений и офицеров, но {224} в этом году полагалось главным образом на строгую блокаду, которая была объявлена в декабре 1812 года, а до конца года распространена на все побережье, за исключением Новой Англии. Линейные корабли, фрегаты и шлюпы патрулировали подходы ко всем морским портам, прекратив не только внешнюю, но и каботажную торговлю.
Дела для Соединенных Штатов шли едва ли лучше. На бумаге армия насчитывала 58 000 человек, однако жители севера и запада отказывались вступать в армию. Максимальные усилия по рекрутированию не позволили вывести в поле и половины номинальной численности. Население не воспринимало войну всерьез, а администрация была бессильна. Ко всему прочему, северо-западный рубеж не только страдал от индейских войн, но и юго-запад оказался втянут в конфликт, когда в августе 1813 года индейцы крики, поддавшись влиянию Текумсе, восстали и начали войну в Теннесси и Джорджии. В течение нескольких месяцев Эндрю Джексон, генерал ополчения Теннесси, совместно с другими местными командирами вел изнурительную и кровопролитную борьбу в болотах и лесах юго-запада. Теперь эта война приобретала характер последней битвы индейцев против наступающих белых людей.
На северо-западе в этом году решительные удары нанесли генерал Гаррисон и {225} командир Перри. Последний построил небольшой флот из судов, несших в общей сложности пятьдесят четыре орудия, и вышел в озеро, чтобы оспорить контроль над озером Эри. Британский командир капитан Баркли, располагая более скромными ресурсами, построил более слабый флот с шестьюдесятью тремя легкими орудиями и 9 сентября доблестно встретил американцев. В упорном бою шлюп Перри «Лоуренс» был практически уничтожен сосредоточенным огнем британцев, но большая огневая мощь американцев сыграла свою роль, и вся британская флотилия была вынуждена капитулировать. Это позволило Гаррисону, который месяцами ожидал в своих укреплениях, продвинуться вперед и преследовать Проктора в верхней Канаде. 5 октября он навязал ему бой у реки Темзы, одержав полную победу и убив Текумсе. Затем американцы вернулись в Детройт, и индейская война постепенно сошла на нет, пока в августе 1814 года ведущие племена не заключили мир. К востоку никаких столь же решительных боевых действий не происходило. Сэр Джеймс Йео и коммодор Чонси, командовавшие соответственно британскими и американскими суднами на озере Онтарио, не желали рисковать вступать в бой без решающего превосходства, в результате чего никаких серьезных столкновений не произошло. Это лишило обе стороны возможности добиться каких-либо военных успехов в том регионе, и поэтому 1813 год {226} отмечен лишь чередой набегов — видом активности, в котором британцы проявили себя гораздо более дерзкими и эффективными. Во время одной из таких операций генералом Дирборном был занят канадский город Йорк (ныне Торонто) и сожжены общественные здания — акт ненужного разрушения, за который Соединенным Штатам было суждено заплатить высокую цену. Еще дальше на восток генералы Уилкинсон и Хэмптон предприняли совместное вторжение в нижнюю Канаду: Уилкинсон вел отряд численностью более 6 000 человек вниз по реке Святого Лаврентия, а Хэмптон с 4 000 человек продвигался от озера Шамплейн к той же цели — Монреалю. Однако 11 ноября у Чрислорс-Фарм арьергард армии Уилкинсона потерпел полное поражение от небольшого преследовавшего отряда; а Хэмптон понес аналогичное поражение от уступавших по численности сил французских канадцев под командованием полковника де Салаберри при Шатоге 25 октября. В конце концов Хэмптон, заподозрив, что Армстронг и Уилкинсон намереваются в случае какой-либо неудачи переложить вину на него, решил отступить 11 ноября, и Уилкинсон последовал его примеру. Вся интервенция завершилась бесславно.
На море единообразные успехи американских крейсеров прекратились, поскольку из четырех морских поединков два завершились победами британцев, в особенности захват злосчастного «Чесапика» {227} «Шенноном». Лишь там, где каперы и шлюпы бороздили воды Вест-Индии и кружили около британских конвоев, оставалось немало поводов для удовлетворения американских чувств; в то же время эскадры блокаторов беспрепятственно крейсировали в заливах Чесапик и Делавэр, а также в проливе Лонг-Айленд. Страна теперь испытывала возрастающие трудности из-за прекращения всей торговли; федеральное правительство не только тяжело страдало от потери таможенного дохода, но и города Новой Англии страдали от голодных цен на продукты питания, в то время как в средних и южных штатах зерно шло на корм скоту или дозволялось гнить.
В сезоне 1814 года вновь возникла необходимость попытаться воссоздать армии; и теперь сокращалось время, в течение которого Соединенные Штаты могли надеяться извлечь выгоду из вовлеченности Англии в европейскую борьбу. Зимой 1814 года произошло окончательное сокрушение Наполеона, завершившееся его отречением и реставрацией Бурбонов. Одновременно британская кампания в Испании была доведена до своего триумфального завершения, и после апреля британские армии больше не были заняты в Европе. Если не будет заключен мир или если Соединенные Штаты не добьются в Канаде таких успехов, которые заставят британцев пойти на переговоры, было практически неизбежно, что {228} летом вся мощь британской армии, равно как и флота, окажется в положении, позволяющем направить ее против американской границы и американского морского побережья.
Конгресс тем не менее не сделал ничего нового. Он санкционировал заем, повысил премию за вербовку, проголосовал за дальнейшее увеличение армии и прервал работу. Армстронг, военный министр, преуспел в замене изнуренных ветеранов, проваливших кампании 1812–1813 годов, воюющими генералами, людьми более молодыми, такими как Джейкоб Браун, Скотт, Рипли и борец с индейцами Джексон; однако он не смог побудить людей вербоваться охотнее и не проявил никаких способностей в планировании операций. Таким образом, события тянулись своим чередом, как и прежде.
На озере Онтарио Чонси и Йео продолжали проводить осторожную политику: они непрерывно строили суда и никогда не отваживались выходить из портов, если на данный момент не обладали подавляющим превосходством сил. В результате озеро контролировал то один, то другой, но они никогда не встречались. Единственные серьезные бои происходили возле Ниагары, где генерал Браун с небольшим отрядом в 2 600 человек попытался вторгнуться в Канаду и встретил сопротивление сперва генерала Риалла, а затем генерала Драммонда, располагавших практически равными силами. Здесь американцы действительно сражались, и сражались упорно, добившись небольшого успеха при Чиппеве 5 июля и {229} проведя безрезультатный бой при Ландс-Лейн 25 июля. Впоследствии вынужденный искать убежище в форте Эри, Браун успешно оборонялся от Драммонда и заставил его отказаться от попытки осады. Здесь, как и в морских сражениях, военные результаты американцев наконец выглядели достойно, однако кампания велась в слишком мелких масштабах, чтобы принести какие-либо результаты. На юго-западе в этом году Джексон довел свое наступление против криков до триумфального завершения и, несмотря на бунтующее ополчение и труднопроходимые леса, заставил индейцев 9 августа 1814 года купить мир ценой крупных уступок земель.
Однако к середине лета британцы были готовы наложить тяжелую руку на Соединенные Штаты и наказать дерзкую страну за ее неприятное нападение с тыла. Новая Англия теперь подверглась блокаде, и войска из несокрушимой армии Веллингтона были переброшены через океан: часть — к эскадре в Чесапике, другие — в Канаду, а позднее еще одна часть — в составе хорошо снаряженной экспедиции к Нью-Орлеану для захвата устья Миссисипи.
Чесапикская эскадра, совершив набеги и обеспечив себя продовольствием за счет фермеров Виргинии и Мэриленда, предприняла стремительный бросок на Вашингтон, отправив суда вверх по рекам Патукент и Потомак и высадив отряд численностью около 2 000 человек. 24 августа с нелепой {230} легкостью этот отряд обратил в стремительное бегство наспех собранное ополчение и вошел в Вашингтон, заставив президента и кабинет министров спасаться бегством вглубь страны. В возмездие за ущерб, причиненный в Йорке, британские офицеры подожгли столицу и другие общественные здания, после чего стремительно отступили к своим кораблям. Аналогичное нападение на Балтимор 11 сентября встретило лучший отпор, и, хотя британцы разбили отряд ополчения, попытка захватить город была оставлена. Унижение, связанное со взятием Вашингтона, привело к падению Армстронга с поста государственного секретаря, хотя и после того, как он едва не погубил еще одну кампанию.
Пока британцы угрожали Вашингтону, другой отряд собирался к северу от озера Шамплейн, и строился крупный фрегат для обеспечения контроля над этим озером. К концу августа почти 16 000 человек, большинство из которых составляли ветераны из полков Веллингтона, сосредоточились для вторжения в Нью-Йорк, вероятно с намерением добиться постоянной оккупации его северной части. Столкнувшись с этим, Армстронг отправил большую часть американских войск в Платтсбурге в бесполезный марш по штату Нью-Йорк, оставив лишь горстку людей под командованием генерала Маккомба для отражения вторжения. Когда генерал-губернатор Канады сэр Джордж Превост выступил к Платтсбургу 6 сентября, он не встретил перед собой {231} никого, кроме ополченцев и добровольцев. К счастью для Соединенных Штатов, Превост не был бойцом и отказался наступать или атаковать, если у него не будет военно-морского контроля над озером. 11 сентября произошло решающее сражение. Макдонах, американский командир, с небольшой эскадрой полностью разгромил и захватил британскую флотилию под командованием Дауни. Это был повторный эпизод битвы на озере Эри, с той лишь разницей, что в этом сражении американский флот не превосходил британский. Это была победа, достигнутая благодаря лучшему планированию и более точной стрельбе, и она привела к немедленному отступлению Превоста, который безропотно бросил всю кампанию к глубокому огорчению своих офицеров и солдат. Оставшаяся экспедиция под командованием генерала Пакенхэма, насчитывавшая 16 000 ветеранов Пиренейских войн под конвоем сильного флота, отплыла к Мексиканскому заливу и двинулась на захват Нью-Орлеана. Генерал Эндрю Джексон был на месте, а с ним — масса ополченцев и фронтирмеров. Подгоняемые яростной энергией борца с индейцами, американцы проявили наступательный порыв и мужество в стычках и ночных атаках и в конце концов одержали поразительную победу 8 января 1815 года. В тот день британские силы попытались взять штурмом, фронтальной атакой, линию укреплений, вооруженных пушками и заполненных стрелками из нарезного оружия. Через двадцать пять минут их колонны были настолько сильно прорежены {232} картечью и ружейным огнем, что вся атака была прекращенна после гибели самого Пакенхэма. Экспедиция отступила и, отплыв к Мобилу — городу на испанской территории, занятому американцами, — отбила его 11 февраля, однако главная цель их вторжения была сорвана.
В этом году, пока американские сухопутные силы боролись за то, чтобы избежать уничтожения, военные корабли по большей части были заперты блокадой. Время от времени в одиночных поединках все же происходили захваты судов, но британские фрегаты теперь имели приказ отказываться от боя с более крупными американскими кораблями, а захваты, совершенные шлюпами, уравновешивались захватом британцами фрегата «Эссекс», атакованного двумя противниками в марте 1814 года. Практически единственными масштабными операциями были действия американских каперов, которые теперь промышляли в Ла-Манше и захватывали торговые суда на глазах у английских берегов. Раздражение, вызываемое этими каперами, было чрезмерным и заставляло британских судовладельцев и купцов желать мира; однако это никак не влияло на военную обстановку. Англию нельзя было покорить одними лишь неприятностями.
К концу 1814 года казалось, что настало время, когда Соединенные Штаты должны либо смириться с миром на тех условиях, которые продиктует Англия, либо рискнуть распадом и крушением. Административные слабости страны {233} завершились фактическим финансовым банкротством, которое не в последнюю очередь объяснялось тем, что финансисты-федералисты и банкиры, решив причинить как можно больше вреда, упорно отказывались подписываться на займы или оказывать какую-либо помощь. Мощный капитал Новой Англии был полностью удержан. В результате нагрузка на остальные банки оказалась чрезмерной; и после взятия Вашингтона все они приостановили размен банкнот на звонкую монету, оставив правительству в качестве денежного обращения лишь банкноты приостановивших выплаты банков или собственные обесцененные казначейские билеты. Вся монета в стране неуклонно стекалась в хранилища банков Новой Англии, в то время как Федеральное казначейство было вынуждено 9 ноября 1814 года признать свою неспособность выплачивать проценты по своим займам. Конгресс собрался осенью и попытался исправить положение путем учреждения банка; но в условиях всеобщего прекращения размена банкнот на монету было невозможно создать с самого начала платежеспособную структуру. Когда Конгресс санкционировал создание банка без права приостанавливать размен банкнот на монету, Мэдисон наложил на него вето как на бесполезный. Все, что оставалось делать, — это выпускать новые казначейские билеты. Что касается армии, то был внесен законопроект об обязательной службе, что продемонстрировало огромный сдвиг в республиканских идеалах, однако он не прошел. Конгресс казался беспомощным. Американский народ не хотел ни вербоваться на войну, ни {234} уполномочивать своих представителей принимать подлинные военные меры.
Федералисты, контролировавшие большинство штатов Новой Англии, теперь чувствовали, что пришло время настоять на прекращении своих бедствий. Их губернаторы отказывались разрешать ополчению оказывать помощь, их легислатуры не сделали ничего для поддержки войны; их капиталисты отказывались подписываться на займы, а фермеры неизменно продавали продовольствие британцам через канадскую границу, фактически снабжая армию сэра Джорджа Превоста по контракту. 14 декабря 1814 года в Хартфорде собрался съезд ведущих деятелей, официально или неофициально представлявших пять штатов Новой Англии, которые согласовали документ, призванный обеспечить особые права их региона. Они потребовали внесения в Конституцию поправок, отменяющих учет рабов в качестве основы для представительства в Конгрессе, предусматривающих частичное распределение государственных доходов между штатами, запрещающих эмбарго или торговые войны, а также избрание следующих друг за другом президентов от одного и того же штата, и требующих две трети голосов Конгресса для принятия новых штатов или объявления войны. Это задумывалось как ультиматум; и было общепринято мнение, что, если федеральное правительство не подчинится этим условиям, штаты Новой Англии отделятся, чтобы {235} избавиться от того, что они считали невыносимым угнетением со стороны виргинского дурного управления.
Таково было положение дел зимой 1815 года. Администрация Мэдисона потерпел полный крах в достижении каких-либо целей войны, в нанесении наказания Великобритании или в завоевании Канады. Она также полностью потерпела неудачу в поддержании финансовой платежеспособности, наборе армии, создании военно-морского флота, способного удерживаться на море, или в предотвращении движения в Новой Англии, которое казалось находящимся на грани раскола страны на части. Но возлагать этот жалкий провал — ибо иначе его назвать нельзя — на личную вину Джефферсона и Мэдисона несправедливо, поскольку это было лишь повторением в новых государственных условиях старого традиционного колониального метода ведения войны как дела местного значения. Франко-индейская война, Революция и война 1812 года повторяли из поколения в поколение одну и ту же историю любительской войны, эпизодического успеха и обычной никчемности ополчения, ту же административную неэффективность и тот же финансовый крах. Без власти и подчинения невозможно вести настоящую войну; а власть и подчинение были не более известны и не лучше ценились в 1812 году, чем во времена Вашингтона. Джефферсон, Мэдисон {236} и их партия плыли по течению американской традиции; это был их единственный изъян.