Книга представляет собой детальную летопись боевого пути 32-го Массачусетского пехотного полка в годы Гражданской войны в США (1861–1865). Автор, полковник Фрэнсис Дж. Паркер, ставит своей целью не создание глобальной истории войны, а сохранение живых свидетельств опыта солдат и офицеров одного конкретного подразделения. Повествование начинается с формирования полка в Форт-Уоррене, где солдаты проходили суровую школу дисциплины регулярной армии, охраняя военнопленных Конфедерации, включая известных дипломатов Мейсона и Слайделла.
Автор подробно описывает быт гарнизона, трудности несения караульной службы в условиях суровой зимы и постепенное превращение добровольцев в профессиональных солдат. С переходом полка в состав Армии Потомака повествование переключается на активные боевые действия. Описаны тяжелые марши по Вирджинии, участие в кампании на полуострове, сражения при Геттисберге, в Глуши (Wilderness), при Спотсильвейни, Колд-Харборе и осада Петерсбурга.
Паркер уделяет внимание не только крупным сражениям, но и повседневной жизни солдат: трудностям снабжения, маршам по грязи, жизни в «блиндажах» (bomb proofs) под постоянным обстрелом, а также бытовым зарисовкам, включая эпизоды с фуражировкой, юмористические случаи и трагические потери. Особое место занимает описание капитуляции армии генерала Ли при Аппоматтоксе, где автор подчеркивает атмосферу взаимного уважения между бывшими врагами. Книга насыщена именами сослуживцев, описаниями офицерского состава и медицинского обеспечения. Автор не избегает упоминания трудностей, включая дезертирство, болезни и суровые дисциплинарные меры, такие как расстрелы дезертиров. Завершается история полка возвращением в Бостон, торжественным расформированием и краткими статистическими данными о потерях и составе подразделения. Это ценный исторический документ, передающий дух эпохи, тяготы солдатской жизни и эволюцию добровольческого полка в закаленную боевую единицу.
