Книга Роберта Крессмана «Великолепный бой: Морские пехотинцы в битве за атолл Уэйк» из официальной серии коммеморативных изданий Корпуса морской пехоты США подробно описывает героическую и трагическую оборону отдаленного тихоокеанского атолла Уэйк в декабре 1941 года. Повествование начинается с момента получения известия о нападении Японии на Перл-Харбор утром 8 декабря 1941 года по местному времени. Небольшой гарнизон, состоявший главным образом из военнослужащих 1-го артиллерийско-оборонительного батальона морской пехоты под командованием майора Джеймса Деверё, личного состава авиационной эскадрильи VMF-211 под командованием майора Пола Патнема, а также гражданских строителей и вспомогательного персонала военно-морских сил под общим руководством коммандера Уинфилда Каннингема, оказался отрезан от основных сил Тихоокеанского флота США. Несмотря на отсутствие современных радаров и полное превосходство противника в воздухе и на море, защитники атолла на протяжении более чем двух недель отражали непрекращающиеся бомбардировки японской авиации, базировавшейся на Маршалловых островах.
В первые же дни японские налеты уничтожили почти всю матчасть и инфраструктуру истребительной эскадрильи VMF-211, однако горстка уцелевших самолетов под руководством летчиков и инженеров, таких как Джон Кинни и Генри Элрод, продолжала совершать боевые вылеты, нанося урон врагу. 11 декабря защитники Уэйка совершили выдающийся подвиг, отбив первую попытку десанта противника под командованием контр-адмирала Садамити Кадзиоки. Береговые батареи и истребители потопили японский эсминец «Кисараги» и нанесли тяжелые повреждения другим кораблям вторжения, заставив японский флот временно отступить.
На протяжении последующих дней гарнизон продолжал упорное сопротивление, несмотря на ухудшающееся положение, нехватку боеприпасов и нарастающее истощение. Командование Тихоокеанского флота предприняло попытку организовать спасательную экспедицию и десант под руководством контр-адмирала Фрэнка Джека Флетчера с привлечением авианосцев, однако в условиях высокой неопределенности и угрозы для уцелевших авианосных сил командование в Перл-Харборе приняло тяжелое решение отозвать оперативное соединение назад. Утром 23 декабря японские войска предприняли вторую, более масштабную десантную операцию при поддержке тяжелых крейсеров и авианосной авиации соединений адмиралов Абэ и Иноуэ. После ожесточенного ночного и утреннего боя, в ходе которого защитники сражались в условиях прорыва обороны и изоляции отдельных очагов сопротивления, старшее командование на острове приняло решение о капитуляции во избежание дальнейшего бессмысленного кровопролития. Гарнизон Уэйка продемонстрировал непревзойденное мужество, став одним из немногих светлых пятен для вооруженных сил США в первые мрачные месяцы войны на Тихоокеанском театре.
