В письме, адресованном доктору Райерсону в 1875 году, епископ пишет: «Я очень ценю то, что вы помните старого знакомого, и с интересом прочитал ваш последний отчет. Я рад наблюдать прогресс по старым направлениям почти везде. Мне также было льстиво обнаружить, что некоторые мои слова, написанные в 1865 году, сочтены достойными цитирования... Приятно видеть государственного служащего ныне на тридцать втором году его пребывания в должности, всё еще столь полного надежд и энергии. Мало кто прожил более полезную или деятельную жизнь, чем вы, и вашей высшей наградой должно быть оглядывание назад на то, чего вам было позволено достичь».
Достопочтенный декан Грасетт в письме к доктору Hodgins от 9 ноября 1875 года писал:
Я очень благодарен вам за любезность, с которой вы преподнесли мне полный комплект «Журнала образования» с момента его основания в 1848 году по настоящее время.
Вы не могли преподнести мне знак прощальной памяти, более приемлемый для меня по ряду причин; но главным образом я буду ценить его как памятник доверия и доброты, которые я неизменно ощущал со стороны преподобного доктора Райерсона с того дня, как впервые сел с ним за Советный стол в 1846 году, и до того времени, когда в этом году я был освобожден от дальнейшего посещения заседаний. Подобную же благодарность я должен выразить и вам, его соратнику по великому делу его жизни и редактору летописи его трудов, содержащейся в этих томах.
Я пронесу до конца жизни самые живые чувства уважения к общественной репутации и признательности к личным достоинствам человека, который оказал своей стране услуги, дающие ему право на ее вечную благодарность. Мой почтенный друг время от времени получал много отрадных признаний своих ценных общественных заслуг от глав нашего правительства, способных оценить их, а также из других источников; но я думаю, что в его случае, как и в других знакомых нам, должно быть предоставлено будущим поколениям адекватно оценить их значение, когда они будут пожинать их полные плоды.
Я считаю за честь, что состоял в его Совете столько лет (30), и за привилегию — если я был хоть в малейшей степени полезен, поддерживая его руки в совершении труда, заслуга в котором принадлежит исключительно ему.
Преподобный доктор Withrow в своих «Воспоминаниях о докторе Райерсоне» («Canadian Methodist Magazine», апрель 1882 г.) писал: Ни один человек не уходил из нашей среды в Канаде так, чтобы его истинное величие признавалось столь всеобщим образом, как величие доктора Райерсона. Он жил в сердцах своих соотечественников, и
"Read his history in a nation's eyes."
Даже зависть и злословие не могли умалить его величия и омрачить блеск его имени... Едва ли найдется орган общественного мнения в стране, независимо от того, какую партию или какие интересы он представлял, который не возложил бы свой венок хвалы на могилу этого великого канадца. И далеко за пределами своей родной страны его характер почитался, а его утрата оплакивалась... От католического архиепископа; от англиканского епископа, от многих членов Церкви Англии и других религиозных конфессий, а также его собственной церкви; резолюции Правления Библейского общества, Трактатного общества, школьных советов и конвентов, а также коллегиальных институтов — все свидетельствовали о том, что скорбь о его смерти не ограничивалась какими-либо партийными или конфессиональными рамками, но остро ощущалась и в других церквах, помимо той, выдающимся служителем которой он был... Почти каждый методистский журнал в Соединенных Штатах также отдал дань уважения его памяти. Мы цитируем из чикагского «North Western Christian Advocate» лишь одну такую дань любящего уважения: «Мы верим, что Канада обязана ему больше, чем любому другому человеку, живому или мертвому. Во всех своих официальных отношениях с общественностью он был верен своей Церкви. Люди вроде Веллингтона и Вашингтона „спасают свои страны“, но люди вроде Райерсона делают свои страны достойными спасения. Мелкая душонка трепещет, когда ее собратья поднимаются в репутации и мощи в Церкви. Более возвышенная душа радуется, когда Церковь богатеет компетентными тружениками. Смерть такого служителя, как Райерсон, — это большая потеря для мира, чем уход рядового президента или короля. Слава Богу, великий Правитель жив, и Он продолжит линию пророков в современном Израиле!»
Доктор Райерсон в заметной степени обладал способностью завоевывать доверие и дружбу выдающихся людей каждого ранга, каждой политической партии и религиозной конфессии. Он пользовался доверием и уважением каждого губернатора Канады, от лорда Сиденхема до маркиза Лорна. Ни один уроженец Канады не имел доступа к столь выдающемуся обществу в Великобритании и Европе, как он. Он поддерживал личные отношения с несколькими ведущими британскими государственными деятелями. Он пользовался личной дружбой епископа Манчестерского, декана Вестминстерского, архиепископа Кентерберийского и других выдающихся богословов англиканской и нонконформистских церквей. Он был одним из очень немногих методистских проповедников, которые когда-либо разделяли гостеприимство Ламбетского дворца, в течение шестисот лет являющегося резиденцией приматов Англии; а когда декан Стэнли проезжал через Торонто, он и декан Грасетт вместе нанесли визит доктору Райерсону. Совершая свое образовательное турне по Европе...
Говоря о его личных достоинствах, доктор Withrow отмечает: Очень хорошим критерием характера человека является следующее: как он ладит с коллегами? Увеличивает или уменьшает их уважение близость ежедневного общения из года в год? Мало кто выдержит это испытание так же хорошо, как доктор Райерсон. Чем больше видишь его, тем больше любишь. Те, кто знал его лучше всех, любили его сильнее всех. Доктор Hodgins, заместитель министра образования, на протяжении тридцати двух лет бывший близким соратником доктора Райерсона по образовательной работе, знающий полнее любого живущего человека весь размах его трудов, разделявший его тревоги и труды, говорит нам, что во все эти годы не было ни часа перерыва в совершенном взаимном доверии и симпатии. Ни один сын не мог питать большей сыновней любви к почитаемому отцу, чем доктор Hodgins к своему покойному почитаемому Шефу. Для него было привилегией послужить в самые последние часы своего почитаемого друга, и для него является трудом любви подготовить к печати посмертную историю его жизни.
При всей своей широте взглядов и широте духа доктор Райерсон был человеком твердых убеждений, и он всегда обладал мужеством этих убеждений. Когда дело доходило до принципиального вопроса, он был тверд как железо. Тогда он вставал на прочную почву того, что считал правильным, и говорил, подобно Фитц-Джеймсу:
"Come one, come all! this rock shall fly,
From its firm base, as soon as I."
Споры доктора Райерсона велись за великие принципы, а не из-за личных интересов. Поэтому никакая злоба, никакая горечь не омрачали его отношений с оппонентами. Даже его давний и стойкий противник, епископ Страхан, после окончания их споров стал его личным другом...
Такие благодетели своего рода и своей страны, как доктор Райерсон, заслуживают того, чтобы о них сохранялась долгая и благодарная память. Его непреходящим памятником, правда, является созданная им школьная система.
Для будущих поколений канадской молодежи путь доктора Райерсона станет вдохновением и ободрением. При ранних возможностях получения образования, значительно уступающих тем, которые он сделал доступными для каждого мальчика и девочки в стране, какую благородную жизнь он прожил, каких грандиозных результатов он достиг! Один из великих секретов его успеха заключался в его неутомимом трудолюбии. Мальчиком он научился трудиться — трудиться упорно, — это лучший урок, который может усвоить любой мальчик, и он работал до конца своей жизни. Он не мог провести в праздности ни часа. Правилом его жизни было «ни дня без строчки», без чего-то задуманного — чего-то сделанного... Более двух десятков раз он пересекал Атлантику по служебным делам. Он часто превращал ночь в день ради работы и учебы; а в ночь перед тем, как произнести свою знаменитую трехчасовую речь об управлении университетами перед Комитетом Законодательного собрания в 1860 году, он провел всю ночь напролет за изучением документов и бумаг по этому вопросу — для большинства людей это плохая подготовка к такой задаче.
Но снова заметим: его моральное величие было его благороднейшей чертой — его искреннее благочестие, его детская простота, его христоподобное милосердие, его верность долгу, его непоколебимая вера. Не его интеллектуальное величие, не его возвышенный государственный дар, не его благородные достижения являются его истинной претензией на нашу любовь и почитание, а это —
"The Christian is the highest style of man."
Преподобный доктор Dewart в «Christian Guardian» от 22 февраля 1882 года пишет: Простое известие о том, что доктор Эджертон Райерсон скончался, вызовет скорбь и сожаление во многих канадских домах... В течение нескольких лет своей ранней жизни он преданно переносил все тяготы и лишения пионерской работы того времени, будучи некоторое время миссионером у индейцев миссии Кредит — обстоятельство, к которому он часто возвращался с особым удовлетворением. Его проницательное и энергичное опровержение искажений методистов и других конфессий со стороны тогдашней господствующей церковной партии во главе с покойным епископом Страханом выявило для его собственной и других церквей его редкие способности мощного публициста. С тех пор и на протяжении многих лет его перо использовалось с огромным эффектом в защиту равных религиозных прав и привилегий для всех церквей... Доктор Райерсон дольше и заметнее всех других служителей нашей Церкви был связан с интересами методизма в Канаде. Его жизнь охватывает и заключает в себе всю историю нашей Церкви в этой стране, за исключением самого раннего ее периода.
Но именно его работа как деятеля народного образования принесла ему наибольшую известность и на ней прочнее всего покоится его слава... Должность главного суперинтенданта образования Верхней Канады не была новой, но энергичная личность доктора Райерсона подняла ее до такой заметности и важности в общественном мнении, какими она никогда не обладала прежде. На протяжении тридцати двух лет он продолжал исполнять обязанности этого высокого поста с широким кругозором и редкой исполнительской способностью, которые навсегда запечатлели его имя и влияние на системе образования его страны. Он не был простым администратором, действующим по приказам нынешнего правительства. Он был лидером великой образовательной реформы... Смены правительств не вносили изменений в его ведомство. Такова была оценка правительством Онтарио его общественных заслуг, что при его отставке в 1876 году ему продолжали выплачивать полную зарплату до самой смерти, а после его смерти Законодательное собрание выделило его вдове грант в размере 10 000 долларов. Будет не преувеличением сказать, что среди одаренных людей, которых Канада с радостью чествует, ни один не оставил более прочного благотворного следа на будущем нашей страны, чем Эджертон Райерсон.
Он был широко мыслим и либерален в своих взглядах по всем вопросам. Будучи сильным в своей привязанности к методизму, он не был сектантом, но питал самые либеральные и дружеские чувства ко всем искренним христианам. Он был искусным полемистом и в разгар борьбы наносил тяжелые удары по своим оппонентам, но когда битва заканчивалась, он не затаивал мелочной злобы на своих недавних противников. Его полемические брошюры многочисленны и в основном касаются текущих событий, с которыми он был так или иначе связан. Хотя доктор Райерсон был человеком войны, с юности участвовавшим во многих религиозных и политических конфликтах, его последние годы были исключительно спокойными. Он перерос горечь былых времен и в искренней и почитаемой старости в высокой степени обладал уважением и добрыми чувствами людей всех партий. В эти последние годы он создал свои самые важные литературные труды, а именно: «Лоялисты Америки» и «Главы из истории канадского методизма». Его отчеты по вопросам образования также представляют собой ценные сокровищницы фактов, касающихся народного образования.
В течение всех лет своей общественной жизни он сердечно сотрудничал с каждым предприятием своей Церкви и всегда был готов по первому требованию проповедовать для любого из своих братьев, нуждавшихся в его помощи. В его поздние годы в его служении наблюдалось возрастающее духовное наполнение и умиротворение.
Хотя он и не был лишен человеческих ошибок и недостатков, тем не менее его широкий кругозор, широкие государственные взгляды, страстная преданность великому делу, патриотический интерес ко всем общественным вопросам, удивительная личная энергия и сила характера, а также долгая и тесная связь с канадским методизмом дают нам право утверждать:
"He was a man, take him for all in all,
We shall not look upon his like again."
Преподобный доктор Дуглас в письме в «Guardian» пишет: Великий человек и князь пал в нашем Израиле! Последний из славной троицы носителем имени Райерсона ушел обогатить небеса. Отныне это почтенное имя будет запечатлено в истории нашей земли.
Патриотическое служение Эджертона Райерсона государству, заключавшееся в сопротивлении введению феодальных различий и церковных монополий, обеспечит ему непреходящее признание как одного из благороднейших благодетелей Канады. Никаких мраморных или бронзовых статуй не нужно воздвигать для увековечения его памяти. Академии и школы, которые породил его организаторский гений, возвышающие сменяющие друг друга поколения до достоинства, даруемого образованием, сделают это имя бессмертным. Почти шесть десятилетий он возлагал свои великие силы интеллекта и сердца на алтарь служения канадскому методизму, добившись для ее духовенства равенства перед законом, а для ее народа — статуса, не оставлявшего никаких выгодных позиций привилегированному классу, — отстаивая ее устройство и провозглашая ее отличительную истину...
Теперь, когда гробница приняла его, не восстанет ли благодарная Церковь, чтобы придать его имени прочность, более долговечную, чем мрамор, основанием Кафедры философии Райерсона со всем необходимым для приумножения полезности заведения, которое любил его великий мужской дух и ради которого он трудился всю жизнь? О, если бы каждый служитель, склоняющий голову в скорби по павшему вождю, мог в каждом округе собрать благочестие, интеллигентность и финансовую мощь Церкви и в этот высший час скорби Церкви постановить, что прежде чем придет весна со своим изумрудным платьем, украшенным цветами, украшающим место упокоения наших почтенных усопших, имя Эджертона Райерсона будет вплетено в наш Университет как непреходящее вдохновение для студенческой жизни, которая будет наполнять ее залы в грядущие годы.
Методистские священники Торонто в очерке о жизни и характере доктора Райерсона, написанном преподобным W. S. Blackstock, говорят: Для большинства из нас с раннего детства имя Эджертон Райерсон было нарицательным, и мы научились уважать и любить его еще до того, как были способны оценить его характер или величие того служения, которое он оказывал своему и грядущим поколениям; и знание о нем, которое нам довелось приобрести в более зрелые годы, лишь способствовало углублению тех впечатлений о нем, которые мы получили в ранние дни.
Как бесстрашный и мощный защитник гражданской и религиозной свободы и равных прав всех классов своих соотечественников, он ассоциируется в нашей памяти с патриотическими и христианскими борьбами ушедшего поколения, которые привели к обеспечению нашей любимой земле столь же широкой свободы, какой пользуется любая страна под солнцем. В отношении несравненной системы народного просвещения, совершенствованию которой он посвятил столько лет своей активной и трудной жизни и с которой его имя должно навсегда ассоциироваться, мы чувствуем, что он трудился, а мы вошли в его труды. Мы едва ли можем представить себе, какими могли бы быть наша страна или наша Церковь сегодня, если бы не его верность и совершенный им труд.
Живой интерес, который он проявлял к каждому патриотическому, христианскому и филантропическому движению, особенно к тем, которые вели к усилению влияния и полезности его собственной Церкви, — рвение, с которым он трудился ради них, и великодушная щедрость, с которой он жертвовал своими средствами на их поддержку, — вызывают нашу признательность и благодарность и станут вечным вдохновением в наших попытках продвигать те цели, которые были так близки его сердцу, и способствовать интересам того дела, которому он так преданно служил.
Но стоя сегодня со склоненными головами и сокрушенными сердцами у могилы, которая только что закрылась над бренными останками нашего почтенного усопшего брата, хотя мы и не хотели бы забывать то, что он сделал для нас, мы предпочитаем думать о том, кем он был по благодати Божьей, а не о том, чего ему было позволено достичь по благому Провидению Божьему. Мы с радостью лелеем память о его покаянной и детской вере во Христа — единственного Спасителя и надежду грешника — и о тех дарах Святого Духа, которые придавали столько красоты и сладости его характеру и которые становились все более заметными в его закатные годы.
Хотя доктор Райерсон был человеком определенных взглядов и преданно привязан к собственной Церкви, он отличался всеобъемлющим милосердием и искренней оценкой великих и хороших людей, с которыми в мнениях расходился кардинально. Его доброта не меньше, чем величие, послужит поддержанию свежести памяти о нем среди нас, а воспоминания о его добродетели служат для нас мощным стимулом к более полному посвящению себя служению Богу.
Генеральная конференция на своей сессии 1882 года приняла следующую резолюцию:
Поскольку Всемогущему Богу было угодно в Своей божественной мудрости призвать от жизни верного служения в Церкви Христовой на земле к Его вечной награде на небесах нашего преподобного и почитаемого отца в Евангелии, преподобного Эджертона Райерсона, доктора богословия, доктора права, первого Президента Генеральной конференции Методистской церкви Канады, эта Генеральная конференция желает зафиксировать глубокие чувства благодарности Богу за Его дар Методистской церкви и народу этой земли на столь многие годы человека, столь щедро одаренного природными талантами и в такой мере украшенного христианскими добродетелями, и глубокое осознание великой утраты, которую Церковь и страна понесли в его лице. Как преданный христианский миссионер и пастор; как верный защитник прав и свобод народа этой земли против церковных притязаний и гражданских ограничений; как редактор в течение многих лет «Христианского стража», официального органа нашей Церкви и первого религиозного журнала в Канаде; как президент Университета колледжа Виктория, старейшего высшего учебного заведения канадского методизма; как доверенный представитель своей Церкви в религиозных советах методизма старого и нового света; как суперинтендант на протяжении более тридцати лет образования своей родной провинции — системы, которую он почти создал и развил до состояния искусности, непревзойденной никакой страной в мире; как мудрый советник в объединительном движении, приведшем к организации Методистской церкви Канады; и как президент-администратор ее высшего поста в течение первого четырехлетия ее истории, доктор Райерсон имеет непреходящие права на любовь и благодарность прежде всего своей собственной церкви, а также всего общества. Мы превозносим благодать Божию, проявившуюся в нем; мы почитаем его память как память истинного патриота и преданного христианина; мы радуемся его трудам во славу Божию и на благо человека; и мы глубоко сочувствуем его скорбящей семье и молимся, чтобы утешения Божие все более и более изобиловали в их душах до конца.