«История американской истории для начальных школ»

Здесь, вечером ясного сентябрьского дня 1779 года, его маленький флот встретил у Фламборо новый британский сорокачетырехпушечный корабль под командованием капитана Пирсона. «Серапис», хотя и был более крупным и лучшим кораблем, чем старый «Ришар», попытался скрыться, но «Ришар» бросился в погоню и настиг его. Были как раз сумерки, и так близко к суше, что толпы людей обступили берега, чтобы посмотреть на сражение.

По мере того как опускалась темнота, корабли сближались. Как раз в этот момент полная луна медленно поднялась над морем, и прямо в полосе ее широкого света оказались темные силуэты двух враждебных судов.

Теперь они сближаются еще сильнее. На каждом корабле царит тишина, подобная смерти. Люди стоят у орудий молча и сосредоточенно. Тысячи зрителей на берегу затаивают дыхание. Бесшумно взвивается британский флаг на грот-мачте «Сераписа», а над «Ришаром» реет новое полотнище из «звезд и полос».

— Корабль, на абордаж! (в ориг. «Судно, сноровка!» или через рупор «Судно на горизонте!» — прим. перев. По тексту рупора: «Корабль, отзовись!») — крикнул капитан Джонс в рупор.

— Есть! — последовал ответ с английского судна.

— Как называется ваше судно? — разнеслось над водой.

— Корабль его величества «Серапис»! А ваше?

— «Бон Хомм Ришар»! — ответил доблестный Джонс. — Спустите свой флаг!

Ответом англичанина стали вспышка и грохот пушечного выстрела, просвистевшего сквозь такелаж «Ришара». Затем забурлил грозовой огонь битвы. Быстро и яростно гремел рев тяжелых орудий — то с одного корабля, то с другого.

Они дрейфуют ближе друг к другу; теперь их такелаж перепутан; теперь они соприкасаются! Сражающиеся экипажи сходятся в рукопашной. Направо и налево бушует бой на пиках, пистолетах и тесаках.

Джонс теперь здесь, теперь там, все видит, всем управляет и смешивается с самыми храбрыми, то наводя пушку, то тянув за канат, то подбадривая отстающего матроса. Его сильная воля и крепкая хватка вдохновляют в людей новую жизнь. Они ликуют, когда их выстрелы начинают достигать цели. Воздух наполнен грохотом пушек, треском пистолетов, приказами офицеров, криками экипажей и стонами умирающих.

Американский флаг затянут дымом, так что капитан Пирсон, не видя его, кричит: «Готовы ли вы сдаться?»

Мгновенно следует дерзкий ответ Джонса: «Сдаваться? Я еще и не начинал воевать!»

Затем Джонс привязал корабли друг к другу канатами, в то время как пушечные ядра пробивали суда насквозь, рубили мачты и разбрасывали раненых и убитых вокруг. «Ришар» дает течь, но бой продолжается. Морпехи в такелаже разит неприятеля непрерывным огнем и швыряют гранаты, поджигающие «Серапис».

The Battle between the Bon Homme Richard and the Serapis.

Пламя распространяется; оба корабля охвачены огнем! Но тяжелые пушки продолжают реветь. Оба судна уже трижды горели, но помпы работают, и битва продолжается. Зрелище поражает своей ужасающей, неописуемой грандиозностью. Наконец, около десяти часов капитан Пирсон видит, что против такого противника нет надежды, и спускает флаг. Передавая свою шпагу храброму матросу-янки, надменный английский капитан произнес: «Я не могу не испытывать сильнейшего унижения при мысли о том, что сдаю свою шпагу человеку, который воевал со мной с петлей на шее».

Доблестный Джонс принял шпагу англичанина и тут же вернул ее со словами: «Вы сражались храбро, сэр, и я надеюсь, что ваш король дарует вам корабль получше».

Так завершился один из самых отчаянных морских боев в истории флота. «Бон Хомм Ришар» представлял собой сплошную руину и быстро шел ко дну. Соответственно, Джонс перевел всех на борт «Сераписа», который к тому времени, разумеется, находился под его командованием, и всего через несколько часов американское судно затонуло в открытом море, унеся с собой тела погибших. Победоносный командир отвел «Серапис» со всеми пленными в голландский порт.

249. Последствия этой великой морской победы; Дальнейшая жизнь Пола Джонса. — Эта знаменитая победа стала тяжелым ударом по морскому престижу Англии. Моральное воздействие на европейские государства от такой победы на глазах у английских берегов оказалось поистине поразительным.

Франклин похвалил Джонса, а Вашингтон написал ему теплое благодарственное письмо. Французский король пригласил его в свой дворец и преподнес великолепную шпагу с золотым эфесом. Императрица России пожаловала ему почетную ленту, а датский король удостоил его пенсии.

В Америке эта победа вызвала всеобщую радость, и Конгресс пожаловал победителю большую золотую медаль. Храбрый капитан Пирсон впоследствии был возведен своим королем в рыцарское достоинство. Услышав об этом, Джонс сказал: «Он этого заслуживает; и если я снова столкнусь с ним, то сделаю его лордом».

После еще нескольких лет службы в нашем флоте Полу Джонсу предложили почетную должность в российском флоте. Он принял ее и вскоре одержал блестящую победу на Черном море над турками, которые были напуганы его необычайной храбростью.

Впоследствии, живя в Париже, Джонс сильно подорвал здоровье. И неудивительно, ведь он провел двадцать четыре морских боя! Когда он заболел, королева прислала к нему своего врача. Он умер в Париже в 1792 году в возрасте всего сорока пяти лет, через тринадцать лет после своей памятной победы. Место его захоронения никому не известно. На публичных похоронах огромная толпа заполнила улицы французской столицы.

По всей территории Соединенных Штатов царила глубокая скорбь в связи со смертью Джона Пола Джонса — великого океанского героя Революции и, по сути, первого героического персонажа в истории военно-морского флота нашей страны.

ГЛАВА XIX. БЕНДЖАМИН ФРАНКЛИН: ЕГО ВЕСЬМА ПОЛЕЗНАЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ.

250. Бенджамин Франклин — один из самых полезных и влиятельных людей своего времени. — Среди множества людей, сыгравших заметную роль в качестве «создателей нашей страны», Бенджамин Франклин занимает уникальное и интересное место. Сочетание проницательного здравого смысла и практической философии с обаятельной и редкой личностью делало его на протяжении всей его долгой жизни чрезвычайно полезным и влиятельным гражданином.

Франклин не сражался и не выигрывал битвы подобно Вашингтону и Грину, но он добился выдающихся побед в дипломатии тогда, когда боровшимся за свободу колониям они были крайне необходимы. Более шестидесяти лет он писал сотни памфлетов, трактатов и газетных статей, которые формировали общественное мнение в критические моменты, а также служили повышению комфорта и благополучия его ближних.

Большинство людей, пытавшихся написать автобиографию, потерпели на этом поприще горькую неудачу. Этот занятой человек мира, не имевший никакого образования, кроме того, которое он смог получить в «обрезки» свободного времени, рассказал историю своей жизни так, что она вызывает интерес и восхищение у множества читателей уже более ста лет.

251. Ранние годы жизни Франклина; его талант к полезным изобретениям. — Бенджамин Франклин, пятнадцатый ребенок в семье из семнадцати детей, родился в Бостоне в 1706 году. Его отец был бедняком, который мог позволить своему младшему сыну лишь около двух лет обучения в школе. Когда мальчику исполнилось десять лет, он бросил школу, чтобы помогать отцу в его ремесле по изготовлению мыла и сальных свечей.

Ничто так не радовало мальчика, как книга. В то время ему были доступны лишь немногие издания, причем большинство из них были скучными, но он читал их с жадностью. Он читал и перечитывал «Путешествие пилигрима» Баньяна, пока не выучил его наизусть. Он не любил ремесло своего отца и страстно желал заняться чем-нибудь более приятным. Он даже подумывал о том, чтобы сбежать в море, как это сделал один из его братьев.

252. Осваивает профессию печатника; как он научился писать хорошим английским языком. — Наконец мальчика отдали в ученики к его старшему брату Джеймсу, чтобы он освоил ремесло печатника. Это было больше по душе мальчику, поскольку давало ему больше возможностей для чтения. В течение трех лет молодой Франклин упорно трудился, чтобы овладеть этим делом. В короткие сроки он научился набирать текст так же хорошо, как и любой из бостонских печатников. Он ходил с поручениями в книжные магазины и, подружившись с приказчиками, часто мог брать книги почитать. Он уносил их домой, сидел за чтением почти всю ночь, а на следующее утро возвращал назад.

В своей автобиографии Франклин приводит весьма интересный рассказ о том, как он нашел случайный том «Зрителя» Аддисона и как был очарован этим стилем. Он читал одно из эссе Аддисона с большим вниманием, закрывал книгу, а затем излагал его содержание своими словами. Это изложение тщательно сверялось с оригиналом, исправлялось и переисправлялось до тех пор, пока он не превзошел свою первую попытку.

Это и другие подобные упражнения продолжались долгое время и выработали у амбициозного мальчика владение удивительно ясным и увлекательным стилем.

253. Пишет статьи для газеты своего брата. — В течение трех лет молодой печатник неустанно трудился над своим ремеслом, не имея ни минуты досуга, кроме того времени, которое он отнимал у сна или еды. Он часто засиживался допоздна и вставал спозаранку, чтобы у него было больше времени для учебы.

Его брат Джеймс, на которого он работал, преуспел в своем деле настолько, что в 1721 году начал издавать еженедельную газету. В обязанности юного Бенджамина входило набирать текст, печатать тираж в несколько сотен экземпляров, а затем разносить этот листок по домам подписчиков.

Мальчик читал газету своего брата и вскоре обрел достаточно уверенности в себе, чтобы писать для нее статьи. Он не осмеливался признаться в этом брату, но по ночам просовывал их под дверь. Они печатались и какое-то время с интересом читались, прежде чем стало известно их авторство.

254. Отправляется в Филадельфию; первое появление в этом городе. — Однако молодой Франклин и его брат не ладили друг с другом. Они поссорились, и молодой печатник в конце концов продал часть своих книг и отплыл в Нью-Йорк на шлюпе. Не сумев найти там работу, он последовал совету отправиться в Филадельфию. Пережив множество трудностей и невзгод, он воскресным утром сошел на берег в Городе квакеров, имея в кармане один серебряный доллар и около шиллинга медной монетой.

В то время Франклин был крепким юношей семнадцати лет. Он был одет по тогдашней диковинной моде. На нем были замшевые бриджи до колен и огромное пальто, карманы которого выпирали от запасных рубашек и чулок. Он поспешил к первой попавшейся пекарне и попросил хлеба на три пенса. Пекарь протянул ему три длинных батона. Он взял по батону под каждую мышку, а третий ел на ходу по дороге.

Какая-то девочка случайно увидела его, когда он проходил мимо дома ее отца, и громко рассмеялась над комичным видом юноши. Девочку звали Дебора Рид, и впоследствии она стала женой Франклина. Голодный и уставший, он съел свои батоны, затем спустился к реке напиться воды, а под конец зашел на собрание квакеров и вскоре крепко уснул.

Franklin's First Appearance in Philadelphia.

Один добрый квакер помог Франклину устроиться на работу по печатной специальности. Юноша быстро доказал, что он — настоящая находка для работодателя. Он был силен, расторопен, бережлив, обладал склонностью к учебе и — что было редкой добродетелью в те дни — никогда не прикасался к крепким напиткам. Наступили светлые и радостные времена. Он получал хорошее жалование, откладывал деньги и заводил друзей повсюду.

255. Отправляется в Лондон и работает по своей специальности. — Одним из таких друзей стал губернатор Пенсильвании. Он посоветовал Франклину открыть собственную типографию. Он убеждал его поехать в Лондон, чтобы закупить типографское оборудование, и обещал дать рекомендательные письма к людям в Англии, которые, по его словам, предоставят ему все необходимые деньги. Молодой печатник слишком сильно доверился обещаниям напыщенного губернатора и отплыл в Англию в надежде найти письма в почтовой сумке судна. Но губернатор обманул его: никаких подобных писем никто никогда не писал.

В свое время Франклин оказался в огромном Лондоне, где не знал ни единой души. Он сразу же показал, чего он стоит. Он тихо принялся за работу по своей специальности и трудился усерднее, чем прежде. Он не оставлял своих привычек к учебе и все свободное время проводил за чтением хороших книг.

256. Возвращение в Филадельфию; успехи на поприще печатника и издателя. — Пробыв в Лондоне полтора года, Франклин вернулся в Филадельфию и вскоре после этого открыл собственное дело в качестве печатника. Через некоторое время он основал газету. Он работал с раннего утра до поздней ночи, самостоятельно вникая в каждую деталь. Он не стыдился возить материалы для своей газеты по улицам на тачке.

Однажды он пригласил к себе на обед своего конкурента по бизнесу. Указывая на буханку хлеба, от которой они отломили кусок, он сказал: «Если вы не научитесь жить дешевле меня, вам меня не разорить».

Когда ему исполнилось двадцать четыре года, преуспевающий молодой печатник женился на Деборе Рид — той самой девушке, которая годы назад смеялась над ним, когда он брел по улицам с батонами подмышкой. Дебора оказалась настоящей подругой жизни: бережливой и трудолюбивой. При типографии имелась небольшая лавка, за которой приглядывала молодая жена.

«Наш стол был прост и непритязателен, — рассказывает Франклин в своей автобиографии, — наша утварь — самой дешевой. Например, нашим завтраком долгое время были хлеб с молоком (без чая), и я ел из двухпенсовой глиняной миски оловянной ложкой». Спустя годы эта бережливая чета позволила себе некоторую роскошь: так, в 1765 году миссис Франклин в письме к мужу с гордостью упоминает оклеенную обоями комнату, стулья с конским волосом, буфет и три ковра.

257. Его счастливая, полезная и благополучная карьера в Филадельфии. — Двадцать лет Франклин прожил преуспевающей жизнью активного делового человека славного города квакеров. Он снискал известность благодаря своей честности, проницательности и успеху в делах. Его газета прославилась своими яркими и злободневными передовицами. Самые умные и влиятельные люди города собирались в его конторе для обсуждения актуальных вопросов.

В тот же год, когда родился Вашингтон (1732), Франклин выпустил первый номер своего «Альманаха бедного Ричарда», который вскоре приобрел огромную известность благодаря своим мудрым и емким изречениям. Популярность, которую это небольшое произведение сохраняло на протяжении двадцати пяти лет, была поразительной. Его проницательные и колоритные максимы быстро стали крылатыми фразами практически в каждой лавке и каждом доме страны.

Даже при своем растущем благосостоянии Франклин находил время каждый день уделять много часов книгам. Он овладел французским, испанским, итальянским и даже латинским языками. Он уделял много времени музыке и с искусством играл на арфе, гитаре и скрипке.

Этот выдающийся человек теперь стал во главе множества общественных и частных начинаний: от переговоров с индейцами до планов уборки улиц. Почести, как общественные, так и частные, сыпались на него как из рога изобилия. Он основал публичную библиотеку в Филадельфии — первую в своем роде в Америке.

Он изобрел знаменитый «камин Франклина», который оказался очень популярным и используется по сей день. Самые незначительные события часто наводили его на мысли о том, как добиться полезных результатов.

Рассказывают, что однажды Франклин увидел в канаве обломки корзины из желтой ивы, в которой в страну привезли какие-то заморские товары. Один из прутьев пустил росток. Он посадил его; и говорят, что именно от него пошли все желтые ивы в нашей стране.

258. Знаменитый опыт Франклина с воздушным змеем. — Франклин был большим знатоком естественных наук, особенно электричества. Он написал памфлет, доказывающий, что молния и электричество — это одно и то же. Над этой идеей насмехались, и люди спрашивали: «Какая от этого польза?» На что жизнерадостный философ отвечал: «А какая польза от ребенка? Он может вырасти в мужчину!» Он придумал план, как доказать свою теорию.

Franklin's Famous Kite Experiment.

Этим знаменитым опытом с воздушным змеем он занялся в 1752 году. Он сделал воздушный змей из шелка, прикрепил к палочке кусок проволоки и отправился с сыном запускать его во время грозы. К нижнему концу пеньковой веревки был привязан ключ, а ниже него — шелковый шнур, который является непроводником. Он держал шелковый шнур в руке, и когда проплывало низкое грозовое облако, он заметил, что волокна веревки поднялись, разделились и встали торчком, точно так же, как волосы на голове человека, когда он заряжен электричеством, стоя на изолирующей скамеечке.

Когда Франклин поднес свои костяшки пальцев к ключу, привязанному к веревке, из металла полетели искры, и он почувствовал легкие удары тока.

Это открытие произвело фурор в научном мире. Франклин мгновенно прославился, занял высокое положение в научном сообществе и в дальнейшем стал известен как «доктор Франклин». Теперь он изобрел громоотвод, который с тех пор используется повсеместно во всем цивилизованном мире.

259. Выход на более широкую общественную арену. — С этого времени Франклин начал занимать более важные посты в общественной жизни. В 1754 году его отправили с миссией в Олбани, чтобы склонить вождей могущественного союза «Шести племен» стать союзниками англичан. Во время этой поездки он составил проект объединения колоний. Он был почти точной копией того союза, с помощью которого они впоследствии связали себя в единую нацию.

Во время кампании Брэддока Франклин тщетно предупреждал надменного британского генерала, что «индейцы внезапно атакуют во фланги тонкую линию длиной почти в четыре мили, которую вынуждена выстраивать армия», и «рассекут ее как нить на несколько частей». Из собственного кошелька Франклин авансировал на эту злосчастную экспедицию от шести до семи тысяч серебряных долларов.

Споры между Пенсильванской ассамблеей и собственниками в Англии стали настолько ожесточенными, что в 1757 году Франклина отправили в Англию в качестве единственного уполномоченного для обращения к английскому правительству. За рубежом его встретили радушно и оказали ему высочайшие почести самые видные ученые того времени. Он вернулся на родину после почти шестилетнего отсутствия.

К тому времени Франклину исполнилось пятьдесят семь лет. Он обладал солидным состоянием, безупречным здоровьем и превосходил большинство людей своей внешностью и достоинством. Он надеялся отойти от общественной жизни и посвятить оставшиеся дни научным изысканиям.

260. Франклин становится полезнейшим и проницательным помощником борющихся колоний. — Однако на пороге стояли великие и эпохальные события. Его ждала более важная работа. Борющимся колониям, уже обложенным налогами практически сверх всякой меры для ведения войны против французов и индейцев, не оставили никакого представительства или права голоса в вопросах налогообложения. Франклин с патриотическим предвидением и острой силой логики восстал против этого бесчинства. Он объявил его «родителем бед».

В 1764 году Ассамблея вновь направила Франклина в Англию, чтобы представить британскому двору протест народа против «налогообложения без представительства».

Franklin at the Court of France.

С этого времени Франклин служил колониям в Англии в качестве искуснейшего дипломата, энергичного публициста и проницательного, дальновидного агента. Ему не удалось остановить принятие печально известного Закона о гербовом сборе, но он столь яростно боролся с этой мерой своими статьями и выступлениями, что вызвал ожесточенную оппозицию ей среди рабочих классов, в результате чего парламент в конце концов был вынужден отменить ненавистную меру.

Однажды его вызвали в Палату общин и подвергли жесткому допросу.

«Как вы думаете, — спросил премьер-министр, — подчинится ли народ Америки уплате гербового сбора, если его изменить?»

«Нет, никогда, — ответил Франклин, — американский народ никогда с этим не смирится».

Колонисты с безграничной радостью встретили известие о мастерской дипломатии Франклина и отмене Закона о гербовом сборе. Звонили колокола, пылали костры, палили пушки. «Я никогда в жизни не слышала столько шуму, — писала Франклину его дочь Салли, — кажется, сами дети сошли с ума».

Франклин теперь с честной проницательностью и глубоким умом наблюдал за многочисленными попытками британского правительства обложить американцев налогами. Другие колонии признали его способности, и Нью-Джерси, Джорджия и Массачусетс назначили его своим агентом.

Наконец, когда все попытки побудить правительство изменить свою угнетательскую политику потерпели неудачу и война стала неизбежной, Франклин отплыл на родину. Он прибыл в Филадельфию примерно через шестнадцать дней после битвы при Лексингтоне и Конкорде.

Утром после своего прибытия он был единогласно избран членом Континентального конгресса, который должен был собраться в Филадельфии десятого мая. Теперь он играл ведущую роль в оказании помощи соотечественникам в их войне за свободу. Напомним, он был одним из пяти человек, избранных для составления Декларации независимости.

261. Его выдающаяся служба за рубежом в качестве дипломата. — Вскоре после этого Франклин был избран специальным посланником во Францию.

«Я стар и ни на что не годен, — заявил философ, — но, как лавочники говорят о своих остатках сукна: «Я всего лишь обрывок ткани, и вы можете забрать меня за бесценок».

Два года спустя благодаря своей мудрости и глубокому знанию дипломатии Франклин сыграл главную роль в заключении договора с Францией. Согласно этому памятному соглашению наша независимость была признана, и Франция признала нас равными среди других государств мира.

Известие о договоре было встречено в Америке с безграничной радостью. Генерал Вашингтон выстроил свою небольшую полуголодную армию при Вэлли-Фордже, чтобы объявить об этом событии и вознести молитвы и благодарения Богу. В течение следующих трех лет Франклин оказывал неоценимую помощь в добывании денег, оружия и других средств для поддержки своей страны в ее смертельной борьбе с Англией.

Наконец, когда Великобритания оставила всякую надежду покорить свои американские колонии и была готова заключить мир на определенных условиях, дипломатия Франклина восторжествовала. Вероятно, никакой другой человек в Америке не смог бы провести это дело столь мудро.

262. Последние дни Франклина. — К тому времени Франклин был стариком семидесяти восьми лет. Он настолько ослабел, что не мог ходить и передвигался только в носилках. Томас Джефферсон был направлен во Францию в 1784 году в качестве его преемника.

По прибытии французский премьер-министр сказал: «Насколько я понимаю, вы заменяете доктора Франклина».

«Нет! — ответил Джефферсон. — Я следую за ним. Никто не может его заменить!»

Долгое морское путешествие домой благотворно сказалось на здоровье старого философа. Его избрали делегатом на конвенкт, собравшийся в Филадельфии в 1787 году для выработки новой конституции. Несмотря на то, что ему уже исполнился восемьдесят один год, он исправно сидел на своем месте по пять часов в день в течение четырех месяцев.

Три года спустя, в своем доме в Филадельфии, в 1790 году, «великий старик» скончался в возрасте восьмидесяти четырех лет. Вся нация оплакивала его утрату. Ни один человек той эпохи, за исключением Вашингтона, не пользовался во всем мире большим уважением и почтением, чем Бенджамин Франклин.

ГЛАВА XX. ПОВСЕДНЕВНАЯ ЖИЗНЬ СТО ЛЕТ НАЗАД.

263. Наша страна сто лет назад. — Давайте теперь бегло оглянемся на век назад и отметим те огромные перемены, которые произошли за это время в сфере повседневного быта. Страна, в которой жили наши предки, сильно отличалась от той, к которой привыкли мы. Конечно, вдоль побережья от Мейна до Джорджии тянулась полоса селений. В пятидесяти милях к западу от Атлантики простиралась по большей части сплошная дикая глушь.

Несколько сотен поселенцев и, пожалуй, сотня бревенчатых хижин составляли деревню там, где ныне стоит великий город Цинциннати. Индейцы и бизоны бродили по богатым равнинам Запада, которые сегодня поставляют зерно для Европы. Лишь семь штатов имели тогда четко очерченные границы. Тысячи удивительных изобретений и открытий, которые так сильно облегчили жизнь и добавили ей удобств, в то время вовсе не существовали.

264. Газеты. — Сорок три газеты умудрились пережить войну за Независимость. Даже лучшие из них выглядели убого и печатались на плохой бумаге. По большей части они состояли всего из четырех маленьких страниц и выходили не чаще двух-трех раз в неделю. По объему печатного материала они не шли ни в какое сравнение с газетами нашего времени.

Не существовало такого понятия, как редакционная страница. В них пестрели всевозможные странные объявления: о беглых рабах или украденных лошадях; появлялись нудные письма редактору из отдаленных мест; вместо новостей изобиловали трактаты по географии и морали. Чтобы занять место, редактор время от времени перепечатывал какое-нибудь классическое историческое произведение или книгу путешествий.

Материал, который придает современным газетам особую ценность и известен ныне под общим названием «новости», отсутствовал. Существовало мало возможностей — или их не было вовсе — для сбора фактов о происходящих событиях или деяниях отдельных людей, общин и государств; и уж конечно, никто не утруждал себя пересылкой подобных материалов для публикации.

265. Почтовая служба и переписка. — В ранние колониальные времена не существовало официальной почтовой службы. Вплоть до эпохи Революции имелись определенные средства для доставки писем, но они были весьма скудными.

Почтовые гонцы обычно преодолевали около тридцати-пятидесяти миль в день в хорошую погоду. Письма из Нью-Йорка в Бостон отправлялись три раза в неделю летом и два раза в неделю зимой. На дорогу уходило шесть дней, а то и больше. Вся корреспонденция легко помещалась в одной паре седельных сумок.

A Discussion on a Financial Question of the Times.

Если таковыми были скудные почтовые возможности главных городов, то можно представить, какими они являлись в небольших провинциальных городках. Мешки с письмами и газетами теперь можно запросто перевезти за один во второй половине дня дальше, чем тогда доставляли за пять недель. После войны Вашингтон вел обширную и важную переписку с влиятельными людьми страны. Во многих своих ответах он жаловался на утомительные задержки при получении почты. И неудивительно, ведь его письма иногда шли из Маунт-Вернона в Бостон дольше, чем они добирались бы до Китая в наши дни.

В отдаленных районах разносчиком почты часто был дряхлый старик или какой-нибудь увечный солдат. Один пожилой почтальон коротал время, пока его лошадь не спеша трусила вперед, вязанием шерстяных варежек и чулок. Служба не имела никакой особой защиты. Письма и свертки вскрывались и свободно читались или проверялись курьерами. Это зло было настолько распространено, что великие люди того времени переписывались шифром.

Можно не сомневаться, что при высокой стоимости отправки писем и многочисленных трудностях их пересылки авторы писем тех лет прилагали особые усилия для создания длинных посланий, изобилующих новостями. Большую часть новостей из отдаленных мест — будь то политика, светская жизнь или сплетни — люди узнавали через преданных корреспондентов.

Представьте себе занятого купца в одном из наших крупных городов, который пишет деловое письмо, но большую часть места уделяет результатам последних выборов или делам законодательного собрания штата. Телеграф, телефон, стенография и пишущая машинка нашего времени произвели революцию в деловом общении и значительной части личной переписки.

266. Дилижансы. — Во время войны за Независимость сообщение на дилижансах между отдаленными городами прекратилось, и люди вновь перешли на верховую езду. Когда было объявлено о мире, «четверик лошадей» снова вышел на дорогу. Бостон и Нью-Йорк были тогда двумя главными торговыми центрами страны; тем не менее во время первого срока Вашингтона всего два дилижанса и двенадцать лошадей перевозили всех пассажиров посуху между этими двумя городами.

Дилижанс того времени представлял собой нечто ненамного лучшее, чем огромный крытый ящик на рессорах. У него не было закрытых боков, стеклянных окон, подножек или дверей. Он не шел ни в какое сравнение с прославленными конкордскими дилижансами более поздних лет. Летом обычный дневной путь составлял сорок миль, зимой же — лишь около половины этого расстояния.

Дилижанс отправлялся рано утром — часто в три часа — и заканчивал свой ежедневный путь около десяти вечера. Пассажирам нередко приходилось выходить и помогать вытаскивать его из грязи или глубокой колеи. Если не происходило никаких непредвиденных случайностей или невзгод, он добирался из Бостона в Нью-Йорк к исходу шестых суток. Даже при столь черепашьей скорости благопристойные обыватели удивлялись легкости, а также быстроте совершения поездки.

Поэтому неудивительно, что поездка в любое отдаленное место становилась серьезным испытанием. Благоразумные люди, собираясь в дальний путь, приводили в порядок свои деловые дела на случай любых неожиданностей, составляли завещания и после официального обеда в таверне прощались со своими семьями и соседями.

267. Как тушили пожары. — Закон в то время обязывал каждого мужчину принимать активное участие в тушении пожаров. Он был обязан держать по меньшей мере четыре кожаных ведра на видном месте в доме или лавке, причем на них должны были быть выкрашены его имя и большая парусиновая сумка. При звуках пожарной тревоги — будь то громкие крики «Пожар! Пожар!» или звон церковного колокола — добропорядочный гражданин хватал свои пожарные ведра и парусиновую сумку и, руководствуясь дымом или пламенем, устремлялся к месту происшествия.

На пожарах старины не было бездельников. Одни бросались в здание с парусиновыми сумками и наполняли их имуществом, которое можно было легко унести. Мужчины, мальчики и даже женщины выстраивались в двойную цепь, протянувшуюся до воды. Один ряд передавал полные ведра тем, кто стоял ближе к огню, а второй ряд возвращал пустые емкости к колодцу или реке.

Некоторые из крупных городов могли похвастаться «пожарной машиной». Она представляла собой не что иное, как насос, установленный над баком, который мужчины поддерживали полным, вливая воду из ведер. Состоятельному домовладельцу разрешалось отправлять на пожар своего раба или слугу с пожарными ведрами.

Когда пожар был потушен, ведра оставляли на дороге, откуда их подбирали и уносили домой хозяева. С тех, кто пренебрегал содержанием пожарных ведер в исправности и на положенных местах либо не уносил их домой после пожара, взимался штраф.

268. Как проводилось воскресенье. — Соблюдение воскресного дня начиналось с закатом солнца в субботу. Первая часть вечера посвящалась семейной молитве, и вскоре после восьми часов все уже спали. Никакая работа, кроме действительно необходимой, в воскресенье не выполнялась. Большая часть стряпни готовилась накануне. Каждый член семьи, если только он не был болен и прикован к постели, отправлялся в церковь. Фермер ехал верхом на лошади, а жена сидела позади него на подушке для сидения.

Певчие сидели на переднем балконе. Мальчики и юноши занимали места на левом балконе, в то время как правый отводился девушкам. В предыдущей главе мы уже читали кое-что о церковном старосте и его обязанностях. Короткий полуденный перерыв отводился на поедание холодного перекуса.

Ни один молитвенный дом в те времена не отапливался. Пожилым и немощным женщинам разрешалось пользоваться жестяными грелками для ног, наполненными несколькими горячими углями. В лютые морозы новоанглийской зимы вынести подлинные страдания, сопровождавшие религиозную службу в воскресенье, было не шутки ради. Рассказывают об одном добром священнике в Коннектикуте, который в разгар зимы благоразумно проповедовал в пальто и варежках, однако жаловался, что его голос заглушают люди, топающие и стучащие ногами друг о друга, чтобы согреться.

269. Священник и молитвенные дома. — К священнику всегда относились с глубоким уважением. Обычно он был самым важным человеком в деревне, и на него смотрели с благоговением, не лишенным трепета. Его власть была практически неограниченной. Если кто-то отзывался о нем неуважительно или даже смеялся над его странностями, нарушителя подвергали тяжелому штрафу. К советам священника часто прислушивались, а порой он давал их и без прошения — как в делах бизнеса, так и в вопросах религии. Бесстрашные и решительные в том, что они считали правильным, пастыри того времени заслуженно имели огромное влияние на общественные дела.

Жалованье священника было сущим грошовым вознаграждением. Оно никогда не оставалось прежним два года подряд и редко выплачивалось наличными. Вместо звонкой монеты обычно преподносились пожертвования в виде кукурузы, бобов, репы и других продуктов сельского хозяйства.

Проповедь была главным событием недели. Каждый здоровый житель деревни отправлялся послушать ее. Велись подробные записи, и различные ее тезисы служили темами для домашних бесед в течение всей недели.

270. Как доктора лечили больных. — Деревенский врач наряду со священником и школьным учителем занимал высокое положение в обществе. В стране насчитывалось всего два медицинских колледжа, и посещаемость в них была невысокой. Медицинские книги стоили дорого и являлись дефицитом. Даже лучшие врачи не могли похвастаться медицинской библиотекой из пятидесяти томов.

A Village Magnate riding in the Old-Time Chaise.

Будущий врач отрабатывал свой срок в качестве ученика у какого-нибудь известного лекаря. Он растирал порошки, смешивал микстуры, скатывал пилюли, мыл бутылочки, отвечал на ночные звонки и вообще всячески делал себя полезным. Если у молодого ученика был хороший наставник и он обладал острой наблюдательностью и цепкой памятью, он возвращался в родной город или отправлялся в другое место, будучи вполне готовым к началу врачебной практики.

В те дни не было аптек, и каждый врач сам себе был аптекарем. Он сам растирал лекарства, готовил настойки, мази и пластыри. Большинство применявшихся тогда медицинских препаратов сегодня не выдержали бы никакой критики.

Тогда, как и теперь, сельский врач ездил день и ночь, из года в год, невзирая на погоду и состояние дорог, чтобы помогать добрым людям своего округа. Он заслуженно получал уважение и любовь своих пациентов за жизнь, полную лишений и самоотречения.

271. Как школьный учитель вел уроки. — Помимо доктора, священника и юриста, деревенский школьный учитель был важной персоной как в социальном отношении, так и в остальном. Обычно это был студент, который «пробивал себе дорогу» в колледже и стремился за счет учительствования зимой и работы на ферме летом покрыть свои расходы на учебу в Йеле, Дартмуте или Гарварде.

Во многих школьных округах от него ожидали, что он будет «питаться и жить у учеников». Иными словами, он жил у родителей своих воспитанников, сообразуя продолжительность своего пребывания с количеством детей в семье, посещавших школу.

An Old Soldier fighting his Battles over again.

В те времена семьи были большими, а детей рождалось много, и молодой школьный учитель был желанным гостем. Лучшая комната в доме, самый теплый уголок у камина и отборная еда резервировались для него. Долгими зимними вечерами он обсуждал теологию и политику с отцами семейства, играл в игры с детьми и сопровождал девушек на «состязания в орфографии» и «квилтинги».

272. Повседневная домашняя жизнь. — Такие удобства и блага, которые сегодня можно найти почти в каждом доме, тогда были неизвестны. О кухонных плитах, спичках, очищенном сахаре, швейных машинках и керосине никто и не слыхивал. В доме ремесленника не было ковров на полу, картин на стенах, угля в подвале, водопроводных кранов на кухне. Фрукты и овощи, ныне столь дешевые в сезон — такие как помидоры, апельсины, бананы, сельдерей и финики, — были либо совершенно неизвестны, либо недоступны из-за скудных средств.

Фермеры столетней давности питались простой пищей и носили простую одежду. Их повседневный рацион обычно составляли соленая рыба, солонина, говядина, немного овощей и сушеные яблоки. Многочисленные сельскохозяйственные орудия, сделавшие столь многое для удешевления продовольствия и введения тысяч акров в состояние высокой культуры земледелия, еще не были изобретены.

Зажиточный фермер ухитрялся набираться самых разных общих сведений и злободневных новостей. Он славился своим пытливым умом. Он мог утомить уставшего гостя или случайного путника на дороге бесчисленными вопросами на текущие социальные, политические или религиозные темы. Порой он смягчался настолько, что играл с детьми в «лису и гусей» или посещал «яблочные толоки» и вечеринки по обдирке кукурузы.

ГЛАВА XXI. ЧТО СДЕЛАЛ НАШ ФЛОТ В ВОЙНЕ 1812 ГОДА.

273. Бесчинства варварских пиратов северного побережья Африки. — Сто лет назад порты наций, расположенных на северном побережье Африки — так называемых Берберских государств (Марокко, Алжира, Туниса и Триполи), — кишели свирепыми пиратами. Они выходили в море на быстроходных судах и захватывали корабли христианских стран. Разграбив их ценности, они обращали экипажи в рабство или продавали их работорговцам.

Эти пираты на протяжении многих лет наводили ужас на Европу. Торговцы выплачивали паше крупные ежегодные дани, чтобы спасти свои грузы от захвата. Даже наша собственная нация в 1795 году платила этим морским разбойникам за освобождение захваченных и удерживаемых ими в рабстве американских матросов, а также за освобождение наших кораблей от нападений. В общей сложности мы выплатили этим государствам-грабителям не менее миллиона долларов ради покупки их благосклонности.

Трудно осознать, что некогда было время, когда президент Соединенных Штатов вел переговоры, Сенат ратифицировал их, а Конгресс голосовал за выделение денег на дань ради поддержания мира с пиратами.

В 1801 году возникли разногласия по поводу наших регулярных выплат, и паша Триполи, чью жадность было трудно удовлетворить, имел наглость объявить войну Соединенным Штатам и срубить флагшток перед резиденцией нашего консула.

274. Доблестные подвиги Декейтера и его храбрых людей. — Хотя наш военный флот был невелик, президент Джефферсон посчитал за лучшее положить конец этому вымогательству и разобраться с пиратами по-иному. Поэтому он отправил несколько военных кораблей для их наказания, и они справились с этой задачей весьма основательно.

Во время одного из таких столкновений американский фрегат «Филадельфия», один из лучших наших кораблей под командованием капитана Бейнбриджа, преследовал пиратское судно до гавани Триполи, но по несчастливой случайности налетел на риф. Корабль прочно сел на мель, не имея возможности ни сражаться, ни маневрировать. Он был захвачен неприятелем вместе со всем экипажем.

Но всего несколько месяцев спустя Стивен Декейтер, доблестный лейтенант всего двадцати пяти лет от роду, вышел из Сицилии на небольшом судне «Интрепид», которое незадолго до того было отбито у мавров. Одним вечером около сумерек он смело вошел в гавань Триполи и тихо проплыл вблизи «Филадельфии». Пираты ничего не подозревали, так как «Интрепид» казался мавританским судном. При семьдесят человеках экипажа, спрятанных за фальшбортами, маленькое судно мгновенно пришвартовалось к злополучному фрегату.

«За мной, ребята!» — крикнул Декейтер.

Моряки с «Интрепида» вскочили на ноги и взобрались на борт «Филадельфии». Нападение застало врасплох. За десять минут Декейтер и его отважные матросы перебили или сбросили за борт всех пиратов, подожгли корабль, прыгнули обратно на «Интрепид» и вырвались из гавани под градом снарядов с батарей. Во всей этой операции не погиб ни один наш человек.

Это героическое приключение, благодаря которому молодой Декейтер стал капитаном, у всех было на устах в Европе. Величайший морской герой Англии лорд Нельсон сказал: «Это был самый дерзкий и смелый поступок всех времен». С ним не может сравниться ни один отдельный военно-морской подвиг по своей смелости, за исключением уничтожения броненосца «Албемарл» Кашингом в войну за Союз.

275. Возмутительное поведение британцев по отношению к американским матросам. — В годы вскоре после 1800 года Наполеон Бонапарт воевал почти со всей Европой и особенно с Англией.

Британский военно-морской флот был очень велик и постоянно нуждался в матросах. Чтобы добыть их, английские военные корабли останавливали американские торговые суда везде, где встречали их в открытом море. Они давали пушечный выстрел по курсу американского судна, принуждая его лечь в дрейф. Затем британские офицеры поднимались на борт, выстраивали команду в шеренгу и выискивали матросов, которых объявляли дезертирами с английских кораблей.

Выделенные таким образом вполне могли доказать, что они являются американцами по рождению или натурализации. Какое там! Они были нужны, а поскольку военные корабли обладали силой забрать их насильно, им волей-неволей приходилось подчиняться. Со временем это подлое дело стало еще хуже. Британцы порой выставляли свои военные суда на подходах к нашим крупнейшим гаваням, готовые досматривать наши торговые суда при выходе в море.

Всё это грозило уничтожением нашей торговли. Ни один из наших кораблей не был в безопасности. Импорт, экспорт, наши обширные рыбные промыслы, важные производства — многие виды бизнеса — оказались на краю гибели.

Несмотря на наши протесты, британское правительство продолжало эту практику годами, пока не стало известно, что было досмотрено более девятисот американских судов и с них похищено свыше шести тысяч американских матросов.

276. Начало войны 1812 года. — Почему мы так долго терпели эти оскорбления со стороны Англии? Пожалуй, главной причиной был наш малый флот. Английские военные флотилии насчитывали тогда более тысячи кораблей, а наши — менее двадцати! Однако эти бесчинства больше нельзя было сносить. Англия даже настаивала, что имеет полное право захватывать наши корабли и уводить наших граждан.

Война была объявлена в 1812 году. В этой войне большинство наших сухопутных сражений завершились с переменным успехом или неудачами, но блестящие победы в морских баталиях с лихвой их компенсировали. На самом деле, когда бы ни заходила речь о войне 1812 года, мы всегда вспоминаем удивительную череду побед, одержанных нашими великолепными, хотя и малочисленными военно-морскими силами над Англией.

Isaac Hull.

277. Великая морская битва между «Конституцией» и «Герьером». — Всего через несколько недель после объявления войны наш фрегат «Конституция» под командованием капитана Айзека Халла встретился с вражеским военным кораблем «Герьер» под началом капитана Дакреса у берегов Массачусетса. Британское судно с гордым видом курсировало вдоль нашего побережья, вызывая «янки» на бой. «Герьер» в истинно британской спеси вывела флаг на вершине каждого «океанского шпиля». Ее пушки вспыхивают, но ядра долетают с недолётом.

«Ни единой пушке не стрелять, пока я не дам команду, — крикнул капитан Халл, — заряжайте пушки двойным зарядом».

«Разве нам нельзя начать?» — закричал его первый помощник, когда снаряды со свистом пронеслись сквозь такелаж.

Еще один бортовой залп с «Герьера»! Люди начинают терять терпение. Капитан Халл хладнокровно ждет, пока сможет навести на цель каждое орудие.

«А теперь, ребята, задайте им жару!» — во всю мочь завопил он.

Они сделали свое дело на славу. За двадцать минут гордый английский фрегат превратился в беспомощную руину.

«Я не стану брать вашу шпагу, — сказал доблестный Халл капитану Дакресу при капитуляции британского офицера, — но утру вас беспокойством насчет вон той шляпы!»

Оказывается, эти два храбрых капитана были личными друзьями, и Халл заключил с Дакресом пари, что его корабль «задаст трепку» «Герьеру», если начнется война, причем проигравший должен был отдать свою шляпу!

«Конституция» осталась почти невредимой. «Герьер», разбитая и непригодная к дальнейшему использованию, была подожжена и через несколько минут взлетела на воздух. Все, что осталось от великолепного корабля, мгновенно исчезло из виду навсегда. Халл привел пленных в Бостон, где его встретили восторженным приемом.

Известие об этой победе вызвало одинаковую радость во всех уголках страны. Ее главное значение заключалось в уверенности, которую она вселила во всех людей, продемонстрировав, что первоклассный английский боевой корабль далеко не непобедим. Британское правительство было ошеломлено. Равно как и морское руководство, некоторые представители которого пренебрежительно отзывались о «Конституции» как о «связке сосновых досок».

Captain Hull refuses to accept Captain Dacres' Sword.

278. Морской бой между «Уоспом» и «Фроликом»; другие блестящие морские победы американских моряков. — Несколько недель спустя американский шлюп «Уосп» столкнулся с британским бригом «Фролик» у берегов Виргинии. Это был ожесточенный бой, длившийся три четверти часа. Оба корабля были почти полностью разрушены, когда «Уосп» подошел вплотную к «Фролику» и дал мощнейший бортовой залп, который смел все на своем пути. Затем команда «Уоспа» взяла «Фролик» на абордаж и не обнаружила на палубе ни единого матроса — только офицеров, которые и сдались. Оставшиеся в живых матросы ушли под палубу, чтобы спастись от смертоносного огня.

Буквально на следующей неделе коммодор Декейтер на фрегате «Юнайтед Стейтс» атаковал британский фрегат «Македониан» около Канарских островов. Это был оживленный двухчасовой бой, по окончании которого «Македониан» капитулировал, потеряв более ста человек.

Победа Декейтура произвела глубокое впечатление как в этой стране, так и в Англии. Конгресс признал её важность, объявив благодарность и наградив коммодора золотой медалью.

279. «Олд Айронсайдс» и её славная летопись. — В том же месяце у берегов Бразилии произошло знаменитое сражение между «Конституцией» под командованием коммодора Бейнбриджа и фрегатом «Джава». Это была ожесточенная двухчасовая борьба. У вражеского корабля ядрами снесло все мачты, а его корпус был весь исковеркан. Палуба была усеяна более чем двумястами убитыми и ранеными. Потерпевший крушение «Джава» сдался, выжившие были подняты на борт «Конституции», а корпус сожжен. Это была четвертая блестящая победа на море, одержанная за шесть месяцев.

С тех пор «Конституцию» стали называть в народе «Олд Айронсайдс» («Старозаветные железные бока»), и под этим именем её подвиги воспеваются в речах и песнях с того самого дня и по сей день. Много лет назад правительство планировало разобрать её и продать её древесину. Это побудило доктора Оливера Уэнделла Холмса написать его знаменитое стихотворение, которое начинается так:

Ay, tear her tattered ensign down!

Long has it waved on high.

Эти зажигательные строки оказали мощное влияние на умы общественности, и благородный корабль был спасен. Сейчас (в 1900 году) его можно увидеть тщательно охраняемым на военно-морской верфи в Чарлстауне, штат Массачусетс.

Медленно, но неуклонно во многих умах в Европе зарождалась мысль о том, что по другую сторону Атлантики поднимается нация, которая когда-нибудь оспорит у Англии, «владычицы морей», господство на океане.

280. Бой между «Чесапиком» и «Шенноном». — Год 1813 начался с обнадеживающих перспектив, однако удача отворачивалась от нас реже, чем в течение 1812 года. Блестящий молодой офицер, капитан Джеймс Лоуренс, в награду за свою храбрость получил командование «Чесапиком», стоявшем тогда в Бостонской гавани. Это был один из лучших фрегатов нашего молодого флота, но среди матросов за ним закрепилась репутация «неудачливого» судна.

Лоуренс едва успел принять командование своим новым кораблем, как получил вызов от британского фрегата «Шеннон», крейсировавшего неподалеку и вызывавшего его выйти и принять бой. Он спешно приготовился к выходу в море, набрал такую команду, какую смог — отчасти из местных жителей, отчасти из иностранцев, — и вышел в море. Это было поистине весьма неразумно.

James Lawrence.

Команда «Шеннона» состояла из отборных людей и прошла долгую и тщательную подготовку, в то время как люди Лоуренса были неопытными и не готовыми. Лоуренс был молод, горд своей недавней победой и полон мужества. Вражеские корабли сражались яростно и с сокрушительным эффектом. Всего за несколько минут каждый офицер «Чесапика» был убит или ранен.

Пока Лоуренс отдавал приказ, ружейная пуля нанесла ему смертельное ранение. Когда его сносили вниз, его последними словами были:

«Не сдавайте корабль!»

— этот призывный боевой клич с тех пор служит источником вдохновения для нашего флота.

Бой вскоре закончился. Израненный такелаж «Чесапика» переплелся с такелажем «Шеннона», неприятельские офицеры перепрыгнули на борт и подняли британский флаг. «Чесапик» отвели в Галифакс, где Лоуренса похоронили с воинскими почестями.

281. Коммодор Перри и его блестящая победа на озере Эри. — История блестящей победы Перри на озере Эри описывается в прозе и стихах с самого момента ее свершения. Контроль над этим внутренним морем между двумя враждебными странами имел важнейшее значение. Британцы уже располагали маленьким флотом из шести судов с шестьстью тремя пушками, противопоставить которому у нас практически не было ни кораблей, ни обученных людей.

Офицер флота, Оливер Хазард Перри из Род-Айленда, которому не исполнилось еще и двадцати восьми лет и который никогда раньше не участвовал в боях, был назначен руководить всем этим предприятием от имени Соединенных Штатов. Прежде всего ему требовалась вооруженная флотилия для встречи с неприятелем.

С поразительной энергией молодой капитан заставил большой отряд лесорубов и судостроителей в течение нескольких месяцев работать близ Эри, штат Пенсильвания, вырубая гигантские деревья и строя военные корабли из сырого леса. Вскоре он спустил на воду девять судов с пятьюстью четырьмя пушками — больше кораблей, чем у неприятеля, но меньше орудий.

Одним прекрасным сентябрьским утром на горизонте показался британский флот.

«Парус по курсу!» — разнеслось с марса американского флагмана.

«Противник на горизонте!» «сняться с якоря!» — такой сигнал был отправлен на каждый корабль.

Перри подготовил свой флагман «Лоуренс» к бою. На его грот-мачте он поднял синий боевой флаг, на котором крупными белыми буквами были выведены предсмертные слова храброго Лоуренса: «Не сдавайте корабль».

«Мои храбрые ребята, — сказал Перри, — на этом флаге начертаны предсмертные слова капитана Лоуренса. Поднять ли его?»

«Так точно, сэр!» — закричал каждый матрос, и радостные возгласы прокатились эхом по всей флотилии. Это был сигнал к началу боя.

Огонь неприятеля был направлен главным образом на корабль Перри, который сражался с двумя крупнейшими британскими судами до тех пор, пока «Лоуренс» не превратился в практически беспомощную обломковую массу: пушки были сорваны с лафетов, мачты сбиты, а большая часть команды убита или ранена.

Должен ли Перри сдаться? Как бы не так!

Взяв свое знамя с девизом, он запрыгнул в свою единственную открытую шлюпку со своим младшим братом и четырьмя крепкими матросами и, стоя во весь рост, завернувшись наполовину в боевой флаг, под свист пуль со всех сторон, был переправлен на веслах сквозь самый гул сражения на другой свой корабль, «Ниагару», находившийся в полумиле.

Мощный крик прокатился по всей нашей флотилии при виде этого героического поступка.

«Огонь по этой шлюпке!» — приказал британский командир.

Неприятель немедленно обрушил град пушечных ядер, картечи и ружейных пуль вокруг людей в открытой шлюпке. Как ни странно, никто не пострадал. Перри запрыгнул на борт «Ниагары», принял командование, провел свои корабли сквозь строй неприятеля и обрушил громовые залпы бортовых орудий налево и направо по пяти их лучшим кораблям.

Oliver Hazard Perry.

Спустя пятнадцать минут после этого момента дело было сделано! Впервые в истории американский флот встретился с британским флотом в честном бою — и захватил его!

Бой длился три часа. Победа была полной. Затем с исключительной гордостью Перри вернулся на разбитый «Лоуренс» и там принял капитуляцию неприятеля! Удостоверившись в победе, он написал карандашом на обороте старого письма, пристроив бумагу на своей фуражке, и отправил генералу Харрисону (впоследствии ставшему президентом в 1841 году) то примечательное донесение, первое предложение которого повторялось столь часто:

«Мы встретили врага, и он наш!»

Эта победа, столь поразительная своей дерзкой доблестью, качнула весы войны в другую сторону. Она спасла западные штаты от дальнейших вторжений британцев и проложила генералу Харрисону путь к возвращению того, что было потеряно при капитуляции Детройта генералом Халлом.

282. Другие события этой войны. — Следующий, 1814 год, которым завершилась война, ознаменовался малым числом событий, но все они были важны. Летом британцы с их огромным флотом установили блокаду всех наших важнейших портов и, поднимаясь вверх по рекам и заходя в незащищенные гавани, безжалостно градили беззащитные города и селения.

В августе один из их флотов подошел к Вашингтону, поскольку город был совершенно не защищен. Президент Мэдисон, правительственные чиновники и множество горожан бежали, и генерал Росс беспрепятственно вступил в город. Выполняя указания своего правительства, он сжег Капитолий, резиденцию Президента, министерство финансов и другие общественные здания вместе с огромным количеством ценных книг и архивов. Этот постыдный поступок всегда получал самое резкое осуждение со стороны цивилизованного мира.

Затем британская армия двинулась к Балтимору, где флот весь день и всю ночь бомбардировал форт МакГенри, но безрезультатно. На следующее утро Фрэнсис Скотт Ки, бывший тогда узником на британском корабле, увидев реющий над фортом флаг, наспех написал карандашом на обратной стороне старого письма ставшую нам столь близкой и известную песню «Знамя, усыпанное звездами».

Британский генерал Росс был убит, и его армия поспешно вернулась к кораблям и уплыла.

В сентябре англичане с армией из четырнадцати тысяч ветеранов попытались проложить путь из Канады в Нью-Йорк через озеро Шамплейн. Их армия выступила из Квебека, в то время как флот спустился по озеру, и оба они прибыли к Платтсбургу одновременно. Но наша доблестная флотилия под командованием коммодора Макдоно до основания уничтожила британскую эскадру, которая значительно превосходила нашу.

283. Как генерал Джексон разгромил британцев у Нового Орлеана. — Позже в том же году британцы предприняли решительную попытку захватить Новый Орлеан. Более чем десяти тысячам обученных ветеранов, считавшихся лучшими солдатами в мире, противостояла едва ли половина этого числа людей под началом Эндрю Джексона, ставшего впоследствии президентом. Битва была короткой, но решительной.

Британский генерал повторил роковую ошибку при Банкер-Хилле, послав своих солдат в атаку на людей, которые находились за брустверами и умели попадать в цель при каждом выстреле. Стена из тюков хлопьями у Джексона штурмовалась раз за разом, но ряды красномундирников ломались и бежали перед испепеляющим огнем винтовок лесных жителей. Стрелки Юго-Запада разгромили британских ветеранов, которые побеждали лучших солдат Наполеона.