«История американской истории для начальных школ»

Затем Вашингтон задумал операцию, которую считают гордостью всей войны. Он решил срочно перебросить собственную армию к Йорктауну и с ее помощью, а также с силами южных войск и французского флота завершить семилетнюю борьбу.

Да; но если Клинтон узнает об этом, он выплывет из Нью-Йорка и сорвет план. Как мог Вашингтон провернуть все это и удержать Клинтона в неведении? От этого зависело всё. Он поддерживал видимость бурной деятельности вокруг Нью-Йорка и рассылал ложные письма своим удаленным генералам с требованием прибыть и помочь ему захватить армию Клинтона. Как ни странно, эти письма попали к британскому генералу!

Когда настал подходящий момент, оставив для виду небольшой отряд у Нью-Йорка, Вашингтон стремительным и умелым маневром провел свою шеститысячную армию через Нью-Джерси. Главнокомандующий превзошел всех в умении хранить секреты. Его собственные генералы не знали, куда они направляются. Они дошли до Элктона в верховьях Чесапикского залива и сели на корабли до Йорктауна.

Настал час окончательного успеха дела патриотов. Корнуоллис оказался заперт с моря и суши. Вашингтон собственной рукой произвел первый пушечный выстрел в начале атаки. Это произошло 9 октября 1781 года.

День и ночь непрерывно гремели тяжелые орудия. Снаряды осажденных и осаждавших скрещивались в воздухе.

В какой-то момент во время осады Вашингтон в окружении множества офицеров с огромным интересом наблюдал за штурмом. Стоявшие рядом боялись, что его заденет случайный снаряд, и один из его адъютантов рискнул заметить, что позиция чересчур открыта.

«Если вы так полагаете, — сурово ответил он, — вы вольны отойти назад».

Вскоре ружейная пуля ударила в пушку неподалеку от группы и упала к ногам Вашингтона. Генерал Нокс схватил его за руку.

«Мой дорогой генерал, — воскликнул он, — мы пока не можем вас лишиться».

«Это пуля на излете, — спокойно ответил главнокомандующий; — вреда нет».

Когда редуты были взяты, он глубоко вздохнул и сказал Ноксу: «Дело сделано, и сделано отлично!» Во время боя известного виргинского офицера, губернатора Нельсона, собиравшего войска и поставлявшего деньги на собственный страх и риск, спросили, по какой части города лучше открыть огонь. Он указал на большое красивое здание, которое, по его мнению, вероятно, служило штабом неприятеля. Это был его собственный дом!

213. Блестящая победа при Йорктауне. — После нескольких дней боев Корнуоллис оказался в столь безнадежном положении, что предпринял безуспешную попытку бегства. Вскоре после этого он был вынужден капитулировать с одиннадцатью тысячами солдат, ста шестьюдесятью пушками, огромным количеством лагерных припасов и десятью тысячами долларов наличными. Через пять дней после капитуляции прибыл генерал Клинтон с кораблями и крупными подкреплениями. Слишком поздно, сэр Генри, слишком поздно!

Когда весть о взятии Корнуоллиса достигла Лондона, британский премьер-министр лорд Норт зашагал из угла в угол по комнате, заламывая руки и восклицая: «Боже мой! Все кончено! Все кончено!»

Как невыразимо должно было возрадоваться сердце великого лидера этой знаменитой победе: труды, тревоги и страдания семи лет наконец завершились славным триумфом! Вся страна предалась бурной радости. Конгресс назначил день общего благодарения и молитвы, выразив особую благодарность выдающимся генералам и многим другим офицерам. Все чувствовали, что попыткам Англии сокрушить колонии нанесен смертельный удар.

Победа при Йорктауне фактически завершила войну. Стране потребовалось несколько лет, чтобы оправиться от причиненных разрушений и бедствий, выстроить механизм нашего нового правительства и заложить прочные основы этого великого здания конституционной свободы. Во всей этой работе по строительству нации Вашингтон был выдающимся деятелем, будучи не менее проницательным государственным мужем, чем искусным воином.

214. Вашингтон — первый президент Соединенных Штатов. — Когда встал вопрос о выборе первого президента, все взоры обратились к этой величественной фигуре — к тому, кто спас свою страну на войне и кто в мирное время лучше всех мог уберечь ее драгоценные интересы своим великим умом и сердцем. Он был избран единогласно — ни одного голоса за кого-либо другого, — честь, не имеющая аналогов. Проявив свою обычную скромность, он готов был отказаться; но чувство долга и готовность служить родине заставили его принять этот пост.

Его поездка в Нью-Йорк превратилась в сплошную овацию. Звонили колокола, гремели пушки, произносились красноречивые речи. Все суда в гавани Нью-Йорка были празднично украшены флагами. Когда исполненный достоинства избранный президент ступил на берег, пушечные салюты, колокольный звон и крики толпы увеличились вдесятеро.

30 апреля 1789 года Вашингтон принес торжественную присягу исполнять обязанности президента Соединенных Штатов.

По этому важному случаю он был одет в костюм из темно-коричневого сукна американского производства. На нем были белые шелковые чулки, серебряные пряжки и шпага со стальным эфесом. Его волосы были напудрены и завязаны сзади по моде того времени. Весь день был отдан народным гуляниям, а вечером устраивались иллюминации и фейерверки.

Вашингтон был переизбран и с честью служил своей стране два срока по четыре года каждый. Его администрация во всех отношениях соответствовала его выдающимся способностям, государственному уму и высокому патриотизму.

Martha Washington.

215. Вашингтон удаляется от дел. — Любимый и почитаемый всем народом, но уставший от общественной жизни, Вашингтон наконец удалился в свой прекрасный и любимый Маунт-Вернон, чтобы насладиться заслуженным отдыхом. Он вернулся к прежнему укладу жизни. Он принялся чинить постройки и благоустраивать свое имение. Его добрая жена Марта говорила, что они с генералом после его ухода с президентского поста чувствовали себя детьми, только что отпущенными из школы, и выражала удовлетворение тем, что они снова возвращаются к «обязанностям старомодной виргинской хозяйки, точной как часы, трудолюбивой как пчела и веселой как сверчок».

Вашингтон был образцовым фермером. Он лично уделял внимание каждой мелочи. Каждое утро он совершал конную прогулку на десять-пятнадцать миль, осматривая свое имение и прислугу. Обед подавался в два часа; в три часа, если были важные гости. Генерал отказывался ждать любого гостя дольше пяти минут, каким бы выдающимся тот ни был. Столько времени он отводил на погрешность часов. «Мой повар, — говорил он, — спрашивает не о том, прибыли ли гости, а о том, настал ли час».

Одежда и внешний вид Вашингтона были весьма простыми. «Как мне узнать его?» — спросил джентльмен, собиравшийся в путь на его поиски.

«Вы встретите, сударь, — ответил его друг, — пожилого джентльмена, едущего в одиночестве в простом сером костюме, в широкополой белой шляпе, с прутом гикори в руке и с зонтом на длинной ручке, привязанным к луке седла. Этот человек, сударь, и есть генерал Вашингтон».

Занимательную историю рассказывает джентльмен, гостивший в Маунт-Верноне. Похоже, в первой половине ночи он сильно кашлял. «Спустя некоторое время, — рассказывал гость, — дверь моей комнаты тихо отворилась, и, раздвинув полог кровати, я увидел самого Вашингтона, стоявшего у моего изголовья с чашей горячего чая в руке».

Ни стремление к власти, ни сожаление о том, что он больше не находится на виду у всего мира, никогда не омрачали счастье Вашингтона на покое. Чуть более двух лет прошли в счастливых хлопотах в великой усадьбе с ее щедрым бытом и радушным гостеприимством.

216. Болезнь и смерть; всеобщая скорбь. — Однажды в декабре 1799 года, совершая свою обычную конную прогулку, Вашингтон попал под дождь, град и снег при пронизывающем ветре. На следующий день домашние заметили у него легкую простуду, но он не обращал внимания на такие пустяковые недомогания.

На следующий день ему стало значительно хуже, он с трудом дышал и едва мог говорить. Его рассудок был совершенно ясен, и он верил, что не поправится. Он никогда не был застигнут врасплох смертью. Тем же вечером он скончался.

Траур охватил всю страну. В чужих краях, как и дома, весть встретили с искисренней скорбью. Американский народ чувствовал, что они действительно потеряли своего защитника, Отца Отчизны.

Для американцев его память всегда будет дорога. Его день рождения ежегодно празднуется по всей нашей необъятной земле; и колокол каждого парохода, скользящего по тихим водам Потомака, гудит, когда судно медленно проплывает мимо Маунт-Вернона, последнего пристанища Джорджа Вашингтона!

Mount Vernon, the Home of Washington.

ГЛАВА XVI. ВОЙНА ЗА НЕЗАВИСИМОСТЬ НА ЮГЕ.

217. Полная неудача в попытках усмирить колонистов к этому моменту. — В середине Войны за независимость наступил период длительностью более двух лет, когда активные боевые действия по большей части прекратились. После капитуляции Бергойна при Саратоге англичане, казалось, пали духом. Британское правительство даже предприняло робкую попытку добиться мира. Англия готова была уступить все, кроме претензий колоний на независимость. Именно от этого теперь, после трех лет войны, колонии отказываться не желали.

Обе стороны, казалось, устали от кровопролития. Полариоты находились в достаточно бедственном положении, да и у Англии были свои проблемы с другими государствами.

Из всей территории, оккупированной британцами за три года, единственным местом, которое они еще удерживали, оставался Нью-Йорк, да и там великолепное полководческое искусство Вашингтона и его небольшая, но деятельная армия доставляли им постоянные хлопоты.

218. Британцы теперь пытаются покорить южные колонии. — Таким образом, британцам потребовалось разработать некий план, который сулил бы лучшие результаты. Они решили отправиться на юг, покорять колонию за колонией и таким образом продвигать свои завоевания на север.

Британцы уже пробовали свои силы на юге, и результаты им не слишком пришлись по душе. В июне 1776 года генерал Клинтон с флотом прибыл для захвата Чарлстона. Но полковник Уильям Молтри построил на острове в гавани низкий редуты из брёвен пальмы и мешков с песком, чьи пушки нанесли флоту тяжелый урон, в то время как британские ядра не могли пробить прочные, губчатые брёвна форта. После неудачного боя Клинтон отступил в унынии. Доблестная оборона этого форта оказала самое благотворное влияние на дело патриотов.

Sergeant Jasper's Bold Deed.

Часто рассказывают об одном героическом поступке этого сражения. Флаг форта развевался на высокой мачте, по которой неприятель вел огонь до тех пор, пока верхушка флагштока не была сбита и не упала за вал на пляж. Отважный солдат по имени Уильям Джаспер перепрыгнул через стену из пальмовых бревен, прошел по всей длине форта под огнем неприятеля, сорвал флаг, прикрепил его к баннику пушки и водрузил на валу.

219. Бедствия дела патриотов. — В декабре 1778 года крупные британские силы, отправленные из Нью-Йорка, высадились и захватили Саванну вместе с примерно пятьюстами пленными. Неприятель также захватил Огасту, подчинил всю Джорджию британскому контролю и вернул к власти королевского губернатора.

В октябре 1779 года наш генерал Линкольн и французский флот предприняли совместное нападение на Саванну в надежде отбить ее, но потерпели полнейшую неудачу. Эти два бедствия за два года сильно расстроили всех американцев.

1780 год принес еще худшую участь, ибо в начале года Клинтон снова прибыл из Нью-Йорка и предпринял второе нападение на Чарлстон. В мае он захватил город и всю армию Линкольна вместе с четырьмястами пушками. Затем Клинтон вернулся в Нью-Йорк, оставив Корнуоллиса командующим с пятью тысячами солдат.

Британцы, завладев Саванной и Чарлстоном с речными коммуникациями, держали в своих руках ключи ко всей Джорджии и Южной Каролине. Они могли получать все припасы по воде, а потому не нуждались в поддержке со стороны самого края.

220. Ожесточенная и жестокая война на Юге. — Патриоты к тому моменту не имели на юге крупных сил, заслуживающих названия армии. Весь регион был открыт для британского грабежа.

Банды солдат рыскали по стране, грабя, сжигая и убивая без всяких ограничений. Никакой пощады патриотам не оказывали. Отряд вооруженных бандитов как-то заявился в дом Томаса Самтера, знаменитого офицера-патриота, выгнал его жену и детей на улицу и сжег дом.

Самтер был смелым и энергичным бойцом в диких условиях южной войны. Он был высоким, мощным человеком сурового склада. Он дожил до девяносто девяти лет и стал последним остававшимся в живых генералом Революции. «Если бы не Самтер и Марион, — говорил Корнуоллис, — Южная Каролина жила бы в мире».

В Южной Каролине оставался лишь один батальон солдат-патриотов. Это были около четырехсот человек под началом полковника Бьюфорда, находившегося тогда на северо-западе штата. Клинтон направил против него отряд из семисот регулярных войск и тори под командованием полночника Тарлтона — человека активного, но подлого и жестокого.

Тарлтон окружил патриотов и потребовал их капитуляции. Пока Бьюфорд спокойно обсуждал этот вопрос, а его солдаты отдыхали под защитой белого флага, Тарлтон вероломно расставил свои войска для атаки. Внезапно белый флаг был спущен, и британская конница со всех сторон бросилась на людей Бьюфорда, убив сто тринадцать и ранив сто пятьдесят человек.

Даже мальчики проявляли доблесть. Тринадцатилетний школьник Эндрю Джексон, видевший погибших в бойне Бьюфорда и помогавший ухаживать за ранеными, чей собственный брат был убит британцами, сам попал в плен. Пока он находился под стражей, к нему подошел напыщенный британский офицер и выкрикнул: —

«Эй, мальчик! Почисти мои сапоги!»

«Нет уж, сударь! Чистите свои сапоги сами. Я военнопленный и имею право на лучший уход».

Вниз опустился меч офицера, целясь мальчику в голову. Отразив удар рукой, он получил ранение, шрамы от которого носил до конца жизни! Этот мальчик вырос и стал седьмым президентом Соединенных Штатов!

221. Генерал Гейтс терпит бедствие. — Когда генерал Вашингтон узнал о бедствиях на юге, потере Саванны и Чарлстона и гибели армии Линкольна, он пожелал отправить туда своего главного помощника — генерала Грина. Однако Конгресс неблагоразумно вмешался и направил генерала Гейтса, умудрившегося присвоить себе заслуги в разгроме Бергойна при Саратоге.

В августе Гейтс двинулся к Кэмдену в Южной Каролине, чтобы встретиться с Корнуоллисом. Произошло странное сражение. Каждый генерал планировал застать противника врасплох ночной атакой; армии столкнулись в темноте. Оба ждали рассвета, и тогда началась битва. Это было сокрушительное поражение патриотов. Армия Гейтса была уничтожена. Пожалуй, это стало величайшей катастрофой войны.

Перспективы патриотов теперь выглядели прескверно. Где же искать надежду? Тори по всему штату ликовали и валом валили на британскую сторону.

222. Марион наводит ужас на британцев. — Патриоты чувствовали, что теперь им придется защищаться поодиночке или небольшими группами; никакой армии им в помощь не было. Поэтому они собирались по дюжине человек здесь и там и прилагали все усилия при любой возможности калечить неприятеля. У британцев по всему штату имелись мелкие гарнизоны, откуда совершались убийственные набеги. Они грабили, сжигали, убивали, а затем возвращались на свои посты. Чтобы атаковать эти посты или успешно вести любую партизанскую борьбу, патриотам нужен был лидер. И вскоре он появился — Фрэнсис Марион, объединивший несколько групп патриотов и действовавший с ними с максимальной эффективностью.

Marion's Troopers attacking a British Camp.

Этот галантный и бесстрашный партизанский вождь был несколько ниже среднего роста, тощ и смугл. Лоб у него был высоким и широким, а глаза черными и пронзительными. Ему было около сорока восьми лет, и он обладал телом, способным выдерживать огромную усталость и любые лишения. Он никогда не марал свою славу актами жестокости.

«Ни один дом не будет сожжен никем из моих людей, — заявлял он; — приносить страдания беззащитным женщинам и детям — это то, что я ненавижу».

Марион обычно носил облегающий красный мундир и кожаную фуражку. Телосложение у него было настолько хрупким, что он никогда не совершал личных подвигов доблести. Его меч использовался настолько редко, что однажды он не смог вытащить его из ножен из-за ржавчины.

Никогда гвардия Наполеона не была столь предана своему полководцу, как люди Мариона — партизанскому вождю, так часто приводившему их к победе.

223. Как «болотный лис» вел свою войну. — Марион отлично знал местность и во многих многочисленных болотах вместе со своими всадниками занимал тайные укрытия, к которым вели извилистые тропы, по которым непросто было идти. Британцы, страдая от его нападений, прозвали его «болотным лисом»; однако для них он оказался скорее волком или тигром. Патриоты, собиравшиеся под его началом для защиты своих домов, были истинными патриотами. У них не было ни жалованья, ни формы, а одежда — лишь жалкие лохмотья. Они выглядели потрепанным отрядом бойцов, но руки их были сильны, а сердца — верны.

У многих не было ружей, пока они не добывали их у врага. На пули они переплавляли оловянную посуду. Завтракали они частенько ежевикой, обедали картофелем и зеленым маисом, а ужинали нередко воспоминаниями об обеде.

Большую часть времени у самого Мариона не было даже одеяла. Однажды ночью его постель из хвороста загорелась, и пламя не только сожгло его одеяло, но и опалило волосы вместе с кожаной фуражкою!

Марион всегда держал свои планы в тайне даже от собственных офицеров до самого момента выступления. В его начинаниях присутствовал ореол загадочности и суета живого дела, придававшая жизни в его знаменитой бригаде особый шарм. Марион пользовался полным доверием своих людей, разделяя все их лишения и принимая на себя больше положенной доли опасностей.

224. Один из первых подвигов Мариона. — Одна из первых операций Мариона была направлена против крупных сил тори под командованием майора Гейни. Марион с людьми обрушился на их лагерь на рассвете так внезапно, словно они свалились с небес. Гейни пустился в бегство верхом, преследуемый по пятам майором Джеймсом, который гнал так быстро и заехал так далеко, что внезапно обнаружил себя в одиночестве и в окружении тори. Его спасла сообразительность.

Повернувшись в седле и взмахнув мечом, он закричал назад, будто обращаясь к огромному отряду преследователей: «Вперед, ребята! Вот они!» Тори рассеялись и бежали! В этой небольшой стычке Марион не потерял ни одного человека.

Мэрион всегда был начеку: молниеносный удар, бросок, огонь и прочь! — такова была его манера веять. Неудивительно, что он наводил ужас на врага. И при этом он никогда не повторял дважды одну и ту же тактику. Однажды он задумал внезапно напасть на отряд, вдвое превосходивший его собственный. У того был бдительный командир, которого нельзя было застичь врасплох. Опасное дело, скажем мы. Да, но посмотрите, как это сделал «болотный лис»! Он тщательно спрятал группу своих лучших стрелков в засаде вдоль дороги примерно в миле от британцев.

Затем он предпринял дерзкое нападение на неприятеля и вскоре отступил по этой дороге. Разумеется, неприятель энергично бросился в погоню, и тут из засады выскочили всадники Мэриона и вскоре разбили его. «На войне все средства хороши», — гласит поговорка.

Эти яростные и почти непрекращающиеся нападения держали британцев в страхе. Они никогда не знали, когда находятся в безопасности.

225. Некоторые из знаменитых подвигов Мэриона. — О подвигах этого отважного предводителя то и дело рассказывали по вечерам у очага. В октябре 1780 года Мэрион вселил надежду в сердца патриотов одним из своих блестящих нападений. Полковник Тайнс собирал крупный отряд тори для помощи британцам и хранил для них запасы ружей, боеприпасов и обмундирования. Разведчики Мэриона узнали обо всем. Именно в таких вещах нуждались его полураздетые, полуголодные и плохо вооруженные люди.

Для него решить — значило сделать. Он появился скрытно в полночь. Костры горели; одни солдаты пели, другие играли в карты, третьи ели украденных кур, но никто не стоял на страже. Всадники Мэриона ворвались с диким криком, и бой пошел в одни ворота. Большое количество неприятелей было убито, двадцать три человека попали в плен, а припасами лагеря тори люди Мэриона пользовались еще долгое время. Из его отряда не погиб ни один человек.

Вскоре после поражения Гейтса Мэрион узнал от своих разведчиков, что неподалеку находится крупный отряд британцев с американскими пленных. В полночь он отправил отряд перекрыть дорогу к их лагерю, а перед рассветом бесшумно приблизился к нему с собственными силами. На самом рассвете он внезапно на них напал. Внезапность и штурм имели потрясающий успех. Двадцать четыре врага были убиты или захвачены в плен, сто пятьдесят пленных — освобождены, и при этом не погиб ни один из его людей.

226. Мэрион приглашает британского офицера на обед. — Однажды к Мэриону под парламентским флагом прибыл молодой британский офицер, чтобы обсудить обмен пленных. Покончив с делами, Мэрион пригласил офицера пообедать с ним. Обед состоял исключительно из печеного батата, который негр принес на куске коры вместо тарелки, а столом служило бревно.

— Но это же не может быть вашей обычной пищей? — спросил британец.

— Истинно так, — ответил Мэрион, — и нам еще повезло сегодня, что хватило на гостя.

Это были не пустые слова, чтобы произвести впечатление на молодого офицера, но они действительно потрясли его; ибо рассказывают, что, вернувшись в свой лагерь, он сказал: «Бесполезно пытаться; я видел Мэриона, и уверяю вас, что люди, которые работают без жалованья и питаются картофелем, сражаясь за свою свободу, не будут побеждены, и я больше не намерен воевать против них. Сегодня же я подам в отставку».

Marion invites a British Officer to dine with him.

227. Великая победа у Кингс-Маунтин. — После катастрофы при Кэмдене глубокое уныние продолжалось до октября, пока полковник Фергюсон не был отправлен с отрядом британцев и тори на северо-запад, чтобы усмирить патриотов в том регионе. Тут же произошло всеобщее восстание охотников и фермеров этого дикого и живописного края ради защиты своих домов от жестокого врага. Эти закаленные горцы, готовые выступить по первому зову, стекались со всех сторон к общему месту сбора.

У Кингс-Маунтин в Северной Каролине, где укрепились британцы, эти американские стрелки штурмовали крутые склоны, окружили врага и рубили его до тех пор, пока примерно половина не была убита, а остальные в ужасе бежали. Это была блестящая победа, одержанная за счет чистой упорной борьбы, и она принесла величайшую радость многострадальным патриотам, ибо оказалась решающей. Она переломила ход британского правления на юге.

228. Генерал Грин принимает командование на Юге. — Теперь с севера должна была быть отправлена новая Континентальная армия, и на этот раз Вашингтон сам выбирал командующего. Он послал одного из своих лучших и самых надежных офицеров, генерала Грина, который был родом из кузнецов Род-Айленда. Тот умел воевать, ибо служил на глазах у Вашингтона во многих сражениях и потому прошел отличную военную подготовку.

Именно в декабре 1780 года Грин принял командование так называемой «южной армией» в Шарлотте, небольшом городке в Северной Каролине. Всего у него было около двух тысяч человек, но к строю были пригодны лишь восемьсот.

В день, когда Грин принял командование, в лагере не было провизии даже на три дня. Денег у него не было. Народ не хотел и касаться континентальных бумажных денег. Искусно, терпеливо и блестяще этот проницательный генерал сразу же принялся за осуществление своей великой цели — изгнания британских армий с юга.

Вместе с Грином прибыл еще один знаменитый офицер, генерал Дэниел Морган — человек, который ходил с Арнольдом в Канаду и командовал пехотой при Стиллуотере и Саратоге.

General Greene taking Command of the Southern Army.

Это был тот самый человек, который, услышав о Лексингтоне, за двадцать один день провел своих стрелков шестьсот миль из Вирджинии, чтобы присоединиться к Вашингтону в Кембридже.

Морган отличался гигантским ростом, огромной физической силой и удивительной выносливостью. В юности он был погонщиком фургона. Однажды по приказу тирана-британского офицера за какой-то пустячный проступок ему дали пятьсот ударов плетью. Он ушел таким же дерзким и непокорным, как и прежде.

Обладая мягким и бескорыстным характером, будучи решительным, бесстрашным в бою и прирожденным воином, Морган был идеальным лидером приграничных стрелков. Его отряд был меньше, чем у Грина, который отделил его для занятия поста в Южной Каролине.

229. Как генерал Морган разбил британцев при Каупенсе. — В январе 1781 года Корнуоллис направил Тарлетона с одиннадцатьюстами солдат навстречу Моргану, чтобы покончить с ним. Они встретились при Каупенсе, но Морган с меньшей армией изменил ход событий и покончил с Тарлетоном! Он перебил множество солдат, десять офицеров и более ста человек рядового состава, захватил более пятисот пленных, а также всю артиллерию и припасы.

Именно при Каупенсе полковник Вашингтон, дальний родственник главнокомандующего, ранил Тарлетона в рукопашной схватке. Вскоре после этого этот ненавистный британский офицер заявил одной даме:

— Вы, кажется, очень высокого мнения о полковнике Вашингтоне; и тем не менее мне говорили, что он настолько невежественный малый, что едва может написать свое имя.

— Возможно и так, — быстро ответила дама, — но никто лучше вас не может подтвердить, что он умеет «ставить свою метку».

В другой раз надменный Тарлетон, хвастаясь собственными подвигами и пренебрежительно отзываясь о континентальной кавалерии, сказал даме:

— Я очень страстно желаю увидеть вашего пресловутого героя, полковника Вашингтона.

— Ваше желание, полковник, могло бы исполниться, — живо ответила она, — если бы вы осмелились оглянуться назад в битве при Каупенсе!

230. Искусное отступление Грина. — Как же разъярился Корнуоллис из-за гибели своей лучшей армии при Каупенсе! Он пустился преследовать Моргана и наказать его. Но патриотический генерал предвидел это и, не имея достаточно солдат, ушел далеко вперед и однажды в сумерках переправился через реку Катавба. Передовой отряд армии Корнуоллиса подошел два часа спустя и стал ждать утра. Тем ночью проливной дождь вздул реку и задержал продвижение британцев. Морган двинулся дальше к Ядкину и переправился, соединившись с армией Грина.

Будучи полон решимости не допустить уничтожения своего маленького отряда, поскольку от этого зависела судьба войны на юге, и не обладая достаточными силами, чтобы встретиться с Корнуоллисом и его хорошо укомплектованными полками в открытом бою, Грин теперь спланировал отступление со всей методичностью и тщательностью, с какой он готовился бы к сражению.

Река Роанок на большом протяжении протекает вблизи границы между Вирджинией и Северной Каролиной. Верхняя часть этого потока называется Ден. Грин устремился к бродам этой реки, находившимся в семидесяти милях отсюда, а Корнуоллис наступал ему на пятки. Дороги были раскисшими от грязи и почти непроходимыми. Солдаты-патриоты, отвратительно одетые и почти босые, с трудом брели вперед, оставляя на дороге, как писал Грин Вашингтону, окровавленные следы.

— Должно быть, вы сильно страдаете от холода! — сказал генерал босоногому часовому.

— Я не жалуюсь, — ответил солдат. — Я знаю, что мне будет хорошо, если наш генерал сможет раздобыть припасы; а если, как вы говорите, через несколько дней мы вступим в бой, я позабочусь раздобыть себе обувь.

Это было мастерское и доблестное отступление. Люди сохраняли порядок, а серьезного столкновения с врагом удалось избежать.

Однажды утром во время отступления, когда все казалось мрачным, Грин подъехал к крыльцу трактира. Хозяин, верный друг, встретил его.

— Что! Живы, мой дорогой генерал?

— Да; уставший, голодный, одинокий и без гроша в кармане.

Хозяйка, миссис Элизабет Стил, была слеплена из того теста, из которого делаются патриоты. Она накормила уставшего генерала отличным завтраком, а пока он ел, вложила ему в руки мешочек, полный сияющих серебряных долларов, со словами: «Они вам нужны, а я могу обойтись и без них».

Как гласит предание, доблестный Грин, восхищенный преданностью благородной женщины, подошел к каминной полке, над которой висел портрет короля Георга, повернул его к стене и написал на обратной стороне: «Скрой свое лицо, король Георг, и покрасней!»

The Patriotic and Generous Landlady.

Корнуоллис упорно преследовал патриотов через леса и речные переправы, но каждый его шаг терпел неудачу. Достигнув реки Ден, американская армия благополучно переправилась на лодках, о которых ее проницательный командир позаботился еще за много дней до этого.

Корнуоллис подоспел в сильном спешке лишь для того, чтобы обнаружить, что глубокая и быстрая река течет между ним и его врагом. Переправляться через реку было бы безумием. Он угрюмо отвел свою армию южнее.

231. Грин переходит к активным действиям и демонстрирует редкое полководческое искусство. — Пополнив и дав отдохнуть своим людям, Грин перебросил армию к югу от Дена и начал активные операции. Он энергично последовал за Корнуоллисом и в марте заставил его принять бой при Гилфорде. Схватка была жестокой, и британский генерал, хотя и добился преимущества, был потрепан настолько сильно, что отступил к Уилмингтону, ближайшему пункту на побережье.

Грин предпринял смелый и рискованный шаг. Вместо того чтобы мешать Корнуоллису продвигаться на север, он предоставил британскому генералу действовать по своему усмотрению, резко повернул назад и смело двинулся в Южную Каролину. Его план состоял в том, чтобы вклиниться между главными силами британской армии и ее южным подразделением, а затем атаковать последнее и его укрепленные пункты.

Подобно искусному полководцу, решившись на эту дерзкую перемену, Грин действовал быстро. Он со всей скоростью двинулся к Кэмдену, находившемуся в ста шестидесяти милях отсюда. Его целью было подорвать британское господство в Южной Каролине.

Теперь занимался более светлый день, и вскоре должно было показаться солнце надежды. Ловкие действия Мэриона, Самтера и Пикенса, а также мастерство и энергия Грина и Моргана приносили свои плоды, даруя патриотам новую жизнь и бодрость.

У Хобкиркс-Хилла близ Кэмдена Грин атаковал британцев. Он потерпел поражение, но это была бесплодная победа.

«Мы воюем, бываем биты, поднимаемся и воюем снова», — писал Грин другу.

Один за другим сильные посты неприятеля в Южной Каролине переходили в наши руки. Власть британцев над обеими Каролинами медленно, но верно разрушалась. Враг благоразумно держался ближе к побережью. Последнее сражение долгой и упорной борьбы произошло у Юто-Спрингс в Южной Каролине в сентябре 1781 года. Схватка была отчаянной с обеих сторон; но британцы, тяжело увечные, ночью отступили к Чарлстону.

232. Блестящая кампания Грина на Юге. — Грин при помощи скуднейших средств проделал великую работу в своей южной кампании. Он загнал Корнуоллиса в Вирджинию, навстречу его судьбе при Йорктауне. Он очистил обе Каролины от британцев и вернул их патриотам.

Мало в каких кампаниях, проводимых с малыми армиями, совершалась столь эффективная и блестящая работа, какую проделал генерал Грин со своим маленьким отрядом патриотов. Крайне унизительно было для надменных британских командиров осознавать, что их переиграл тактически, перемаршировал и в конечном счете превзошел в бою какой-то янки-кузнец.

Война на юге вскоре подошла к концу. Саванна была взята в июле 1782 года; в декабре 1783 года британцы покинули Чарлстон. Это был день гордости для Грина, Моргана и Мэриона, когда они следовали со своей армией по пятам уходящего врага. Когда патриоты вступали в город, ликующие тысячи приветствовали их, а из переполненных окон летели цветочные гирлянды.

Благородный Грин прожил всего несколько лет после того, как привел революцию к победе на юге. Он умер в 1786 году от последствий солнечного удара.

Среди великих полководцев Американской революции общепризнано, что по своему военному гению Грин уступал лишь одному Вашингтону.

Генерал Энтони Уэйн, прозванный «Безумным Энтони» за свою отвагу, который сражался бок о бок с Грином и дежурил у смертного одра своего боевого товарища, писал другу: «Он был велик как солдат, велик как гражданин, безупречен как друг. Его прах заслуживает почестей — величайших воинских почестей. Я видел смерть великого и доброго человека».

ГЛАВА XVII. ИСТОРИЯ ИЗМЕНЫ АРНОЛЬДА.

233. Мрачные перспективы дела патриотов в 1780 году. — За долгие годы войны за независимость от Лексингтона в 1775 году до Йорктауна в 1781 году было немало моментов, когда казалось, что американцам действительно нет никакого смысла сражаться за независимость. Вероятно, 1780 год был самым мрачным из этих лет.

Мы только что читали о печальных бедствиях на юге в течение этого года. Если «надежда, долго откладываемая, томит сердце», то у наших предков в то время определенно было предостаточно поводов для уныния. Несомненно, многим казалось, что политика британского парламента по «изнурению американцев» в конце концов может увенчаться успехом.

Финансовое положение находилось в плачевном состоянии. Конгресс не имел полномочий собирать налоги для ведения войны. Иногда колонии откликались на призывы Конгресса о деньгах, но чаще — нет. Конгресс выпустил достаточно бумажных обещаний, известных как континентальные деньги, но они сильно упали в цене. Говорят, Вашингтон однажды заметил, что требуется целый воз таких денег, чтобы купить воз провизии. Сэмюэл Адамс рассказывает, что заплатил две тысячи долларов за шляпу и костюм.

Один лавочник в знак презрения к ним оклеил свою лавку континентальными деньгами. Ходячая фраза «не стоит и ломаного гроша» (в ориг. «не стоит континетального») сохранилась сквозь все эти годы как напоминание о плачевном состоянии наших финансов в то время. Неудивительно, что изголодавшиеся и полузамерзшие солдаты в армии Вашингтона, получая жалование этой дрянью, порой поднимали мятежи, а дезертирство составляло в среднем более ста человек в месяц.

234. Предатель Арнольд. — Посредь всех испытаний этого «года бедствий» страна была потрясена раскрытием заговора чернейшей из измен. Безрассудно храбрый, но беспринципный Арнольд проявил себя предателем самой темной масти.

Родившись в Коннектикуте, он с ранних лет прослыл «плохим мальчиком». С самого детства он был непослушным, жестоким, безрассудным и сквернословящим, мало заботясь о расположении к нему окружающих. Будучи учеником аптекаря, он завербовался в колониальную армию, но вскоре дезертировал. Впоследствии он завел аптеку в Нью-Хейвене, но промотал заработанные деньги и закончил дело банкротством.

235. Его блестящая военная карьера. — Когда потрясающая весть из Лексингтона взбудоражила всю страну, Арнольд собрал роту солдат и был назначен капитаном. Вскоре он стал полковником и помогал Этану Аллену в нападении на форты Тайкондерога и Краун-Пойнт. Затем его направили на помощь генералу Монтгомери при штурме Квебека, где он показал себя доблестным солдатом. Героически ведя за собой людей, он получил тяжелое ранение в ногу. За эти полезные услуги Конгресс произвел его в бригадные генералы.

Вскоре после этого Конгресс пожаловал пяти видным бригадирам высокое звание генерал-майора, но Арнольд в их число не вошел. Он почувствовал себя ущемленным и сильно возревновал. Вашингтон написал ему дружеское письмо, которое отчасти умерило его уязвленное тщеславие.

Во время кампании Бергойна, как мы читали, Арнольд снискал особую славу своей великолепной храбростью в битве при Саратоге, где он снова был ранен. За выдающуюся доблесть в этом сражении он был произведен в генерал-майоры. Но даже это, вероятно, не удовлетворил его, ибо над ним по-прежнему стояли пятеро старших по званию.

236. Начало его преступного пути. — Поскольку его раненая нога нуждалась в отдыхе, летом 1778 года Арнольд добился от Вашингтона назначения комендантом Филадельфии, незадолго до того оставленной британцами. За девять месяцев пребывания там его поведение было скверным. Манеры его были надменными и дерзкими. Он жил в непомерной роскоши, далеко не по средствам, ездил в шикарной карете за четверкой лошадей и устраивал великолепные приемы. Его круг общения по большей части состоял из тори, и он женился на мисс Шиппен, крайне нелояльной молодой женщине. Теперь его близкими друзьями по большей части стали враги его страны.

Дорогие привычки Арнольда вскоре вогнали его в большие долги, и когда торговцы стали требовать уплаты счетов, он изобрел нечестные способы получения казенных денег. Были выдвинуты официальные обвинения в должностных проступках; его предали суду, признали виновным и приговорили к весьма мягкому наказанию в виде публичного выговора со стороны главнокомандующего. Этот нагоняй Вашингтон исполнил как можно мягче, щадя его чувства и сочетая высокую похвалу его прошлому героизму с осуждением его недавних проступков.

Арнольд был разгневан. Он надеялся избежать всякого осуждения. Вы можете судить о том, каким черным негодяем он был, по тому факту, что в своей речи на суде, защищая себя, он говорил о своих прошлых боевых заслугах и обещал еще более верную преданность в будущем своей дорогой стране, которую, по его словам, он любил больше собственной жизни. Позднее выяснилось, что даже тогда он уже в течение многих месяцев тайком переписывался с сэром Генри Клинтоном и замышлял предать свою родину! Его письма были подписаны именем «Густав» и тайно пересылались его женой. Ответы от Клинтона приходили якобы от «Джона Андерсона».

237. Тайный заговор с целью предательства родины. — Арнольд знал, что больше всего на свете Клинтон жаждал овладеть Вест-Пойнтом, ибо это был ключ к речному пути на север к озере Шамплейн, а также он контролировал переправу между Новой Англией и Средними штатами. Арнольд размышлял, как предать его и одним дурным поступком удовлетворить и свою жажду мести, и алчность к деньгам.

Первым делом следовало избавиться от угрюмости, омрачавшей его поведение после суда. Он тут же стал жизнерадостным, громко патриотичным и донельзя рьяным помочь своей дорогой родине! Затем он ухитрился убедить некоторых видных офицеров уговорить Вашингтон назначить его комендантом Вест-Пойнта. Не подозревая о его предательстве, Вашингтон отдал ему это место. Он вступил в командование в августе 1780 года.

238. Встреча Арнольда и Андре и заговор. — Теперь заговор Арнольда начал созревать. Но Клинтон хотел быть абсолютно уверен в том, что делает. Он решил отправить надежного офицера на встречу с Арнольдом, чтобы окончательно прояснить план. Для этого он выбрал генерал-адъютанта своей армии, блестящего молодого офицера майора Джона Андре, который был в курсе всех дел с самого начала, ведь именно он был тем самым «Джоном Андерсоном», который по указаниям Клинтона отвечал на письма «Густава».

В утро своего отъезда Андре устроил прощальный завтрак с товарищами-офицерами, с распитием вина и пением песен — выдалось на славу веселое время! Ах, если бы он только мог предвидеть! Андре был достойным молодым человеком, храбрым, образованным, талантливым, поэтом, художником, воспитанным в лучшем английском обществе.

Андре поднялся по Гудзону на шлюпе «Вальчер». После захода луны, когда стемнело достаточно для такого дела, от западного берега близ Хаверстроу бесшумно отплыла лодка и забрала с судна высокого молодого человека, закутанного в черный плащ. Арнольд встретил его на берегу и отвел в заросли ельника. Там, подобно двум зловещим духам зла, они притаились во мраке и обсуждали детали подлого дела.

Арнольд, жаждавший британского золота, торговался за более высокую цену. Они замышляли полное крушение дела патриотов, пока на самом первом рассвете не раздалось: «Бух! Бух!» — звуки пушечных выстрелов! Предатель испугался! Одна из наших береговых батарей выпустила несколько снарядов по «Вальчеру», так что ему пришлось спуститься по течению на несколько миль вниз. Поэтому Андре не смог сразу вернуться на «Вальчер» и был вынужден просидеть в укрытии весь этот день.

Планы были полностью разработаны. Клинтон должен был отправить наверх флот с солдатами к Вест-Пойнту, а Арнольд тем временем под каким-нибудь предлогом вывел бы из форта большинство своих войск, чтобы силы Клинтона смогли легко его захватить. Арнольд передал Андре бумаги для доставки Клинтону — карты форта с инструкциями о том, как к нему подступиться и взять его.

Сэр Генри предостерегал Андре от принятия каких-либо бумаг от Арнольда и ношения маскировки. По какой-то причине Андре не выполнил эти приказы. Возможно, он подозревал, что все же замышляется какая-то ловушка для обмана британцев, и счел за лучшее вести с собой бумаги, написанные рукой самого Арнольда. Во всяком случае, для бедняги Андре это стало роковой ошибкой.

239. Захват Андре. — Андре был обут в высокие сапоги для верховой езды. Между чулками и подошвами ног он спрятал эти бумаги. Он также взял у Арнольда пропуск, который должен был провести его сквозь посты. Поскольку «Вальчер» спустился вниз по реке, Андре переправился на другой берег и отправился в обратный путь в Нью-Йорк верхом по восточной стороне.

Все шло хорошо, пока он не добрался до окрестностей Тэрритауна. В то время этот край кишерил «ковбоями» и «шкинерами», которые под предлогом партизанской войны за свои стороны грабили все, что могли найти.

Этим утром несколько человек из американской армии были отправлены на поиски «ковбоев». Когда Андре проезжал мимо, трое из этого отряда выскочили из кустов, навели на него мушкеты и приказали остановиться. Это были молодые люди, и звали их Джон Полдинг, Дэвид Уильямс и Айзек Ван Варт. У одного из них случайно оказался мундир гессенского солдата, которого он захватил в плен. Это могло ввести Андре в заблуждение и подтолкнуть к оплошности.

— Господа, — сказал Андре, — я надеюсь, вы на нашей стороне.

— На какой стороне? — спросил Ван Варт.

— На нижней партии, — ответил Андре. — Я британский офицер на срочном задании и надеюсь, вы меня не задержите.

Тогда трое патриотов приказали ему слезть с лошади. Андре понял свою ошибку. Он показал им пропуск Арнольда, но они настояли на обыске. Они осмотрели его седло, сняли с него мундир и жилет, но ничего подозрительного не нашли и уже собирались отпустить его, как вдруг Полдинг произнес:

— Парни, я не доволен; его сапоги придется снять.

Андре возразил: «его сапоги очень узкие — его нельзя задерживать — вы еще поплатитесь за то, что делаете».

Но сапоги были сняты, а из них извлечены те самые роковые бумаги!

— Парни, этот славный малый — шпион! — воскликнул Полдинг.

Capture of André.

Андре предложил своим пленителям свои великолепные золотые часы, коня и тысячу долларов деньгами, если они только отпустят его. Трое рядовых солдат остались верны себе и своему великому делу и отклонили взятку. Полагая, что их пленник — шпион, они отвели его к своему командиру, полковнику Джеймсону.

240. Главный предатель совершает побег. — Этот офицер совершил оплошность, отправив гонца к Арнольду с письмом о том, что арестован некий Джон Андре! Всадник застал главного предателя за завтраком в кругу нескольких видных офицеров-гостей. Его прекрасная молодая жена с очаровательным изяществом председательствовала за столом.

Арнольд, скрывая свой ужас, вышел из-за стола, поцеловал спящего младенца, сказал падающей в обморок жене, что больше никогда ее не увидит, схватил коня, поскакал к реке, вскочил в лодку и принялся убеждать гребцов любовью к деньгам и рому перевезти его на «Вальчер». Когда лодка достигла судна, предатель поступил настолько подло, что выдал бедных гребцов в качестве пленных. Но британский капитан великодушно отправил их назад.

Вашингтон прибыл в дом Арнольда спустя несколько часов после его побега, и когда ему показали бумаги, написанные рукой Арнольда, его рука дрогнула; он был охвачен изумлением и скорбью.

Повернувшись к Лафайету, со слезами на глазах и срывающимся от горя голосом он воскликнул:

— Арнольд — предатель и бежал к британцам! Кому же теперь верить?

Это длилось лишь мгновение. В следующее мгновение Вашингтон вернул себе железную самодисциплину.

241. Что стало с Арнольдом. — Вашингтон разработал хитроумный план по захвату Арнольда, но он сорвался. Предатель получил свою награду: он стал генерал-майором британской армии и получил тридцать тысяч долларов за свое злодеяние. Но золото обратилось в прах в его руках. Все презирали его. Люди тыкали в него пальцем со словами: «Вон идет предатель Арнольд».

Один член парламента посреди речи увидел Арнольда на хорах и, остановившись, сказал: «Мистер спикер, я не буду продолжать, пока этот предатель находится в зале».

Вашингтон все предыдущие годы был неизменным другом Арнольда. Он восхищался тем, кто умел сражаться с такой энергией и не ведал страха. Рассказывают, что после измены Вашингтон никогда не мог произнести имя предателя без содрогания.

«Что вы думаете о делах этого дьявольского пса?» — писал полковник Уильямс, доблестный южный боец, генералу Моргану.

«Будь прокляты его безумие и вероломство! — говорил благородный генерал Грин. — Как унизительно думать, что он уроженец Новой Англии!»

242. Печальная участь Андре. — Трое верных людей, захвативших Андре, были удостоены высоких почестей. Каждый получил от Конгресса серебряную медаль и пожизненную пенсию в двести долларов в год. Их могилы отмечены достойными памятниками.

Но бедняга Андре! Что стало с ним? В течение недели он был предан суду военного трибунала из четырнадцати генералов и приговорен к смертной казни как шпион.

— Мы не можем его спасти, — говорил добрый старый ветеран барон Штойбен. — О, если бы у нас был предатель, который повлек этого доблестного молодого офицера на смерть, чтобы он пострадал вместо него! Андре написал Вашингтону полное и откровенное письмо, доказывая, что он на самом деле не шпион. Все американцы глубоко сочувствовали ему из-за его юности, достоинств, многочисленных талантов, его веры в то, что он служит своей стране, и из-за того, что он стал жертвой злодея.

Но американцы не могли забыть, что британцы четырьмя годами ранее захватили храброго молодого американского офицера, капитана Натана Хейла, и повесили его как шпиона без всякого проявления жалости или сочувствия.

Офицер, командовавший конвоем, который привез Андре через Гудзон к главным силам армии, был соучеником Хейла по колледжу. Когда молодые офицеры ехали верхом, зашла речь о печальной участи Хейла.

— Право же, — сказал Андре, — вы ведь не думаете, что его дело и мое одинаковы!

— Они совершенно одинаковы, — ответил офицер, — и такой же будет ваша участь.

Вашингтон, проливший слезы при подписании смертного приговора, с радостью спас бы жизнь Андре; но суровые законы войны и благо американского дела не оставляли места для милосердия. Говорят, его казнь отложили на один день в надежде, что удастся схватить Арнольда и заставить его пострадать вместо него.

Андре мужественно встретил страшное событие и утром в день своей смерти беседовал свободно и даже жизнерадостно. Его тревожил лишь способ казни; он умолял расстрелять его как солдата, а не вешать как шпиона; но суровый обычай и законы войны запрещали это.

On his Deathbed Arnold calls for his Old Uniform.

243. Бесславная смерть Арнольда. — Арнольд прожил в Лондоне более двадцати лет после своей гнусной измены. Без сомнения, это были годы горьких угрызений совести и самобичевания. Его жена оказалась преданной женщиной. Дети и внуки Арнольда остро переживали позор, павший на семью.

По мере того как предатель приближался к смертному одру, его разум, казалось, возвращался к тем дням, когда он доблестно сражался за свою страну. Он вспомнил о непоколебимой дружбе, которую Вашингтон когда-то питал к нему. После Саратоги этот друг подарил ему эполеты и темляк для шпаги и собственными руками прикрепил их. Старый мундир, в котором он вел свои сражения и который надел в день побега на «Вальчер», бережно хранился все эти годы позора.

Перед самой смертью одинокий старик попросил принести эти печальные напоминания и снова надел их.

— Позвольте мне умереть, — сказал он, — в этом старом мундире, в котором я выиграл столько сражений за мою родину. Да простит меня Бог за то, что я когда-либо надел какой-то другой!

Так погиб человек, который, за исключением Вашингтона и Грина, до своего позорного поступка сделал для дела нашей независимости, пожалуй, больше полезного, чем любой другой американский генерал.

Вспомните контраст между глубокой подлостью Арнольда и патриотической стойкостью и самоотверженностью тех оборванных, полуголодных пенсильванских солдат, которые подняли мятеж следующей зимой. Безумный Энтони Уэйн вел некоторых из этих людей при штурме Стоуни-Пойнта, и они все горячо любили его; однако они не стали бы подчиняться даже ему.

Пока Уэйн говорил с ними, были обнаружены два человека, подосланных генералом Клинтоном для подстрекательства мятежников и предложения щедрой премии и высокого жалования в случае вступления в британскую армию. Рассвирепевшие солдаты выдали этих эмиссаров своему генералу, и те были повешены как шпионы.

— Передайте генералу Клинтону, — сказали эти люди, не получавшие ни цента жалования для отправки своим семьям больше года, — что мы не Бенедикты Арнольды.

ГЛАВА XVIII. ДЖОН ПОЛ ДЖОНС: НАШ ПЕРВЫЙ ВЕЛИКИЙ ВОЕННО-МОРСКОЙ ГЕРОЙ.

244. Колонии были плохо подготовлены к противостоянию с Англией на море. — Теперь мы должны помнить, что Американская революция, длившаяся около семи лет и завершившаяся нашей независимостью, велась почти исключительно на суше. Мы были бедны и к тому же практически не имели опыта в строительстве военных кораблей. Немногие суда, построенные в нашей стране, были в основном шлюпами или шхунами для рыбной ловли или торговли.

При таком дефиците крупных парусных судов во время Революции нам пришлось бы очень туго без щедрой помощи Франции. Когда силы Вашингтона окружили неприятеля у Йорктауна, он не смог бы тогда захватить всю британскую армию и тем самым положить конец великой борьбе без тридцати шести французских кораблей, прибывших как раз вовремя, чтобы оказать нам столь необходимую поддержку.

В первые годы войны колонии начали строить ряд военных кораблей, но они мало что значили по сравнению с флотом Англии. Те немногие суда, что уже имелись у нас, спешно переоборудовались для военно-морской службы и вооружались небольшими пушками. Им приходилось компенсировать недостаток размеров храбростью своих экипажей и быстротой маневра.

Каперство тогда было очень распространено. Это означает, что судно, принадлежащее частным лицам или управляемое ими, имеет патент от правительства на выход в море и нападение на вражеские корабли. Без этого разрешения оно считалось бы пиратским.

245. Джон Пол Джонс начинает свою замечательную карьеру. — У слабых колоний тогда было мало не только кораблей, но и офицеров для командования ими. Однако нашелся один офицер, Джон Пол Джонс, который вскоре стал широко известен как военно-морской командир необычайного мужества и превосходной дерзости. Он родился в Шотландии. В двенадцать лет он начал ходить в море. Со временем он навестил своего старшего брата, фермера в Вирджинии. В течение следующих нескольких лет он совершил ряд плаваний в Вест-Индию и разбогател благодаря торговому искусству.

Когда началась война за независимость, этот энергичный молодой шотландский моряк решил принять в ней самое активное участие. Он поступил на флота в 1775 году в возрасте двадцати восьми лет и стал лейтенантом шлюпа «Альфред».

На этом судне Пол Джонс поднял на грот-мачту первый американский флаг, когда-либо реявший над военным кораблем США. Это был желтый шелковый флаг с изображением сосны и свернувшейся у ее корней гремучей змеи, словно готовой к броску, и девизом: «Не наступай на меня» (в ориг. «Don't tread on me»). Наш нынешний флаг с его прекрасными полосами и сияющими звездами был принят Конгрессом двумя годами позже.

«Альфред» был флагманом небольшого флота из семи судов. Вскоре они захватили два британских судна с Багамских островов, затем направились в Нассау, столицу островов, взяли в плен губернатора и увезли около сотни пушек с большим количеством военных припасов. По дороге домой они захватили еще два британских судна. В последующем походе длительностью сорок семь дней Джонс взял шестнадцать призов.

246. Джон Пол Джонс совершает дерзкие подвиги у берегов Англии. — Впоследствии Пол Джонс отправился во Францию и, выйдя из Бреста на своем корабле «Рейнджер», бороздил моря вокруг всей Англии, захватывая или уничтожая каждое встречное вражеское судно. Он был настолько дерзок, что заходил в британские порты, устраивая разрушения и грабежи повсюду. Он вошел в гавань английского Уайтхейвена, застал врасплох форты, забил пушки клиньями и сжег несколько кораблей у причалов. Британская торговля была подорвана, ставки страхования выросли до баснословных сумм, а купцы понесли огромные убытки.

англичане были так напуганы, что выслали хорошо вооруженный шлюп «Дрейк», чтобы поймать Джонса и привезти его в качестве пленника. Но отважный герой повернул дело совсем иначе. Он встретил британское судно в Ирландском море и после жестокого боя длительностью более часа захватил его вместе с более чем двумястами пленных и привел приз в Брест. Все это привело французов в дикий восторг, поскольку они воевали с Англией.

По сути, вся Европа гудела от хвалебных отзывов о Джоне Поле Джонсе.

John Paul Jones.

247. Встреча Джонса с Франклином; получение помощи от Франции. — Американские комиссары в Париже, во главе которых стоял Франклин, пообещали Джонсу корабль гораздо крупнее; но они не могли раздобыть денег на его оплату, а Джонс страстно рвался обратно в море. Он отправился в гавань Лорьян на западном побережье Франции, чтобы выбрать корабль. Неделю за неделей он ждал из Парижа приказа на покупку судна, но ничего не поступало.

Однажды в ресторане молодой офицер взял в руки экземпляр «Альманаха бедного Ричарда» — весьма своеобразного небольшого ежегодника, написанного фактически Франклином. Читая остроумные изречения, разбросанные на каждой странице, он наткнулся на такое изречение: «Если хочешь, чтобы дело было сделано — иди; если нет — пошли!»

Истина этого простонародного изречения мгновенно озарила его. Он вскочил на ноги.

— Это написано для меня, — сказал он. — Вот я сижу и посылаю в Париж, когда должен пойти сам!

Он немедленно отправился в путь. Он обратился к министру морского флота, а затем к самому королю Людовику. Своими уговорами он добился успеха. Король немедленно выделил ему сорокапушечный корабль в Лорьяне. Он вернулся и принял командование. Первым делом Пол Джонс закрасил прежнее название и дал новое — французский эквивалент имени из альманаха доктора Франклина, «Бон Хомм Ришар» («Бедный Ричард», или «Добряк Ричард»); ибо он приписывал успех своего внезапного предприятия мудрому изречению Франклина.

248. Бой между «Бон Хомм Ришаром» и «Сераписом». — Наш отважный моряк вскоре вышел в море с шестью другими судами, и на всех развевался прекрасный новый американский флаг. Экипаж «Ришара» насчитывал почти четыреста человек — пестрая смесь матросов почти из каждой европейской страны, включая даже малайцев. Он проплыл между Англией и Ирландией, захватив несколько призов, затем обошел север Шотландии и спустился вдоль восточного побережья Англии.