«История американской истории для начальных школ»

Марки для этих целей приходилось покупать у чиновников по гербовым сборам, назначенных королем. По большей части они напоминали наши акцизные марки. Одним из видов была печать красными чернилами, наносимая ручным штампом; другим — марка на синей бумаге, наклеиваемая на предмет. Стоимость каждой составляла от цента до пяти долларов. Ни один документ не имел юридической силы без штампа.

Наши люди сразу поняли, что если Англия может вводить налоги подобным образом, то она сможет делать это и множеством других способов, и подобным высокомерным и тираническим законам не будет конца. К тому же в Парламенте не было американских представителей, и американцы вообще не имели права голоса в этом вопросе. Они чувствовали, что навязанный им таким образом налог несправедлив. Они не возражали против уплаты стоимости небольшого налога. Они чувствовали себя обязанными сопротивляться вопиющей несправедливости этого требования. Дело было не в сумме, а в принципиальном вопросе.

139. Народное возмущение. — Народ восстал. Буря негодования прокатилась по всей стране. По всей протяженности колоний вспыхнуло яростное сопротивление. Люди поклялись поддерживать друг друга. По всей стране пронесся клич: «Никаких налогов без представительства!» Это стало лозунгом всей страны. Они не желали уклоняться от уплаты справедливого сбора честным путем, но настаивали на том, чтобы, как и прежде, вклад взимали их собственные законодательные собрания, а не парламент. Наши предки снова и снова заявляли, что не позволят облагать себя налогом руководящему органу, находящемуся в трех тысячах миль от них, чьи члены никогда не видели Америки.

140. Патрик Генри и его смелая речь. — Однажды Виргинская ассамблея заседала. Вашингтон сидел на своем месте, а Джефферсон, бывший тогда молодым студентом-юристом, стоял и слушал у дверей. Патрик Генри решительно доказывал, что Виргиния не обязана подчиняться никакому закону, который явно угрожает общей свободе англичан.

«У Цезаря был свой Брут, — произнес смелый и красноречивый оратор, — у Карла Первого — свой Кромвель, а у Георга Третьего...»

«Измена!» — закричал спикер Ассамблеи, и крик «Измена, измена!» прокатился по всему залу.

Patrick Henry's Bold Speech.

Бесстрашный патриот закончил свою мысль: «...может извлечь пользу из их примера. Если это измена, выжмите из этого максимум!»

141. Народ объединяется для сопротивления ненавистному закону. — Народ объединился для сопротивления, и в Нью-Йорке состоялся конгресс по гербовому сбору. Любители свободы не желали иметь дело с проштампованными товарами. Они отказались покупать хотя бы одну марку. У налоговых ведомств происходили беспорядки. Тюки с марками захватывали и публично сжигали на улицах. Ящики с гербовой бумагой, прибывавшие на судах, захватывали и выбрасывали за борт. Издатели газет украшали заголовки черепами и костями вместо марок. Чиновников по гербовому сбору вытаскивали наружу и заставляли клясться, что они не станут продавать никакие марки.

Patrick Henry.

В день вступления закона в силу звонили погребальные колокола, флаги были приспущены, а лавки закрыты. Нью-Йорк, Виргиния и Каролины — все чувствовали одинаково и действовали одинаково. Уильям Питт, также известный как граф Чатем, один из величайших англичан, встал на сторону колоний в речи выдающегося красноречия и силы. Ненавистный закон был отменен ровно через год после его принятия.

Эту радостную весть встретили и в Англии, и в Америке кострами, звоном колоколов и всеобщим ликованием. Но радость была недолгой. Король Георг, «трудолюбивый, как бобр, и упрямый, как мул», и его сторонники в парламенте не заметели затеять с американцами новую ссору.

На следующий год английский парламент издал закон, обязывающий уплачивать пошлины на бумагу, стекло, краски и чай. И снова свободолюбивые американцы единодушно выступили против любых налогов, которые казались им незаконными. Некоторые законодательные собрания выразили парламенту протест, и король Георг ответил на это роспуском собраний. Народ с возмущением отказался покупать у Англии любые товары до тех пор, пока требуют уплаты этих налогов. Английские торговцы обнаружили, что их дело идет к разорению. Корабли приходили гружеными британскими товарами и были вынуждены везти их обратно.

142. Жгучая ненависть к британским солдатам. — Оппозиция в Бостоне была столь ожесточенной, что туда направили полк британских войск, дабы принудить народ к повиновению хотя бы на кончиках штыков. Но храбрый народ, полный решимости обрести свободу, не так-то легко принудить к покорности.

Жителям Бостона приказали обеспечить солдат жильем и продовольствием. Они не собирались этого делать — вот еще! Их ненависть к солдатам стала еще сильнее. На улицах то и дело вспыхивали потасовки. Солдаты со своей стороны начали вести себя оскорбительно.

143. Бостонские мальчишки отстаивают свои права. — В этих ссорах участвовали даже дети, как показывает один случай. Зимой мальчишки обычно строили снежные горки на Бостон-Коммон и катались с них к лягушачьему пруду. Английские солдаты разрушали эти горки просто для того, чтобы задирать ребят. Юные американцы пожаловались на причиненный ущерб и принялись восстанавливать горку. Однако, вернувшись из школы, они обнаружили, что снежные горки снова разрушены.

The Boston Boys make their Protest to General Gage.

Тогда несколько мальчиков отправились к одному из младших офицеров и рассказали ему о поведении его солдат; но он и слушать их не пожелал, а солдаты стали еще наглее. Наконец мальчишки созвали собрание и направили комитет из числа самых рослых ребят к генералу Гейджу, главнокомандующему. Он спросил, почему к нему пришло столько мальчиков.

— Мы пришли, сэр, — ответил самый высокий, — чтобы потребовать удовлетворения.

— Что! — сказал генерал. — Это ваши отцы научили вас бунту и прислали сюда явить его?

— Никто нас не посылал, сэр, — ответил он, в то время как щеки его покраснели, а глаза сверкнули. — Мы никогда не обижали и не оскорбляли ваших войск; но они растоптали наши снежные горки и взломали лед на пруду. Мы пожаловались, а они назвали нас юными бунтовщиками и велели разбираться самим, если сможем. Мы рассказали об этом одному из ваших офицеров, а он посмеялся над нами. Вчера наши горки разрушили в третий раз; и, сэр, мы больше не намерены этого терпеть.

Генерал Гейдж был добрым и учтивым джентльменом. Он посмотрел на них с восхищением и сказал стоявшему рядом офицеру: «Сами дети впитывают любовь к свободе с воздухом, которым дышат. Можете идти, мои храбрые мальчики; и будьте уверены: если мои солдаты побеспокоят вас снова, они будут наказаны».

144. Бостонская бойня. — Одной мартовской ночью 1770 года расквартированные в Бостоне солдаты затеяли ссору, и шум нарастал до тех пор, пока не вызвали караул. Когда взвод регулярных войск выстроился в шеренгу, большая часть толпы отступила назад.

Лишь немногие остались и принялись бранить солдат в красномундирниках, выкрикивая: «Лобстеры! Стреляйте, если смеете, трусы! Вы не смеете стрелять!»

Капитан Престон, командовавший офицер, отдал приказ: «Огонь!» Регулярные войска открыли огонь.

Пять человек были убиты и несколько ранены. В Бостоне поднялось страшное волнение. Олд-Саут-Черч была заполнена разъяренными участниками городского собрания. Тысячи людей заполнили близлежащие улицы. Народ потребовал убрать войска. Губернатор пообещал вывести один полк. «Оба полка или ни одного», — таков был лозунг.

Сэмюэл Адамс подошел к губернатору, протянул вперед правую руку и, указав на него пальцем, сурово потребовал от имени трех тысяч свободных граждан, чтобы королевский губернатор вывел из Бостона каждого британского солдата.

«Я заметил, как у него задрожали колени, — вспоминал суровый патриот годы спустя, — я видел, как побледнело его лицо, — и это доставило мне удовольствие».

До захода солнца того же дня британские войска были выведены из города и отправлены в форт в гавани. Лишь после этого собрание в Олд-Саут завершилось.

Это прискорбное происшествие получило название «Бостонской бойни». Оно сделало для формирования общественного мнения больше, чем могли бы сделать недели яростных протестов и прекрасных аргументов. Это был шаг — и притом важный шаг — к окончательному обращению к мечу и штыку.

145. Знаменитое Бостонское чаепитие. — Учитывая все эти волнения, Англия отменила налоги со всего, кроме чая. Король Георг заявил, что у него должен остаться хотя бы один налог для поддержания принципа права налогообложения. Но колонисты отказались пить чай, ввозимый из Китая! Женщины проявили патриотизм и заваривали чай из листьев малины, шалфея и других растений, лишь бы не пользоваться ненавистным чужеземным товаром.

Но правительство Англии было полно решимости заставить нас покупать чай, и купцы отправили целые корабли с ним в наши крупные города. Американцы проявили стойкость. Они поклялись, что ни унция чая не попадет на берег. Налог с каждого фунта составлял всего несколько центов. Народу нашему претил именно сам принцип права короля на налогообложение. Когда чай прибыл в Нью-Йорк и Филадельфию, никто не осмелился принять его из страх, что их дома разнесут по кирпичику. В Чарлстоне (Южная Каролина) часть чая вынесли на берег, но поскольку никто не хотел покупать его или платить пошлину, его спрятали в сырых подвалах, где он вскоре испортился. В Аннаполисе его сожгли.

В Бостоне капитанам кораблей несколько раз выносили предупреждение уйти из гавани. В последний день перед тем, как чай должен был быть выгружен либо его выгрузку предстояло предотвратить силой, в Олд-Саут-Черч состоялось городское собрание. Толпа в церкви и на прилегающих улицах насчитывала более семи тысяч человек. «Это был, — говорит Джон Фиск, — один из самых судьбоносных дней в мировой истории». Обсуждение продолжалось до наступления темноты, принесли свечи. Было решено, что чай не выгрузят.

— Кто знает, — выкрикнул кто-то в зале, — как чай смешается с соленой водой?

Церковь буквально содрогнулась от криков одобрения.

Тогда поднялся Сэмюэл Адамс и быстро произнес: «Это собрание больше ничего не может сделать для спасения страны».

Это был знак. За дверью раздался боевой клич индейцев, и сорок или пятьдесят человек в маскарадных костюмах индейцев тихо поднялись на борт трех судов, и еще до того, как пробил девятичасовой колокол, триста сорок два ящика с чаем были взломаны, а их содержимое высыпано в Бостонскую гавань. Это и было знаменитое «Бостонское чаепитие», о котором мы столько раз слышали, и произошло оно в середине декабря 1773 года. Большая толпа друзей этих людей стояла на берегу, пока дело не было сделано, а затем, не причинив никакого другого ущерба имуществу, все разошлись по домам при ясном морозном лунном свете.

На следующее утро в Бостоне не осталось ни одного ящика облагаемого налогом чая — ни на кораблях, ни на берегу, а Пол Ривир во весь опор скакал в Филадельфию, чтобы дать знать добрым жителям этого города, что Бостон наконец бросил перчатку.

Один из «индейцев» на следующее утро обнаружил у себя в ботинке горсть чая. Он бережно сохранил ее и запечатал в бутылке. Ее до сих пор показывают как сувенир этого неформального «чаепития» в Бостонской гавани.

Один опрометчивый малый, подумав, по-видимому, что его семье было бы приятно выпить хорошего настоя настоящего чая, распорол подкладку своего сюртука и жилета и, выбрав подходящий момент, набил их чаем; но его поймали с поличным и обошлись с ним довольно сурово.

146. Попытки наказать Бостон. — «Бостон будет наказан», — заявил король Георг, услышав о «чаепитии». Парламент принял «Бостонский портовый акт». Согласно этому закону бостонский порт закрывался. Ни одно судно не могло войти в него или выйти из него иначе как на самых строгих условиях. Целью, разумеется, было запугать жителей Бостона или принудить их к подчинению королевской власти.

Близлежащие города и другие колонии пришли им на помощь, прислав продовольствие и другие необходимые вещи. Южные колонии прислали муку и рис, средние — зерно и деньги, а многие города прислали овец и скот. Один город в Коннектикуте прислал стадо в двести пятьдесят овец. Марблхед прислал рыбу, а другие города — зерно.

Из Виргинии пришло горячее сочувствие. «Если потребуется, — сказал Вашингтон, — я наберу тысячу человек, буду содержать их за свой счет и сам поведу их во главе на помощь Бостону». По сути, все колонии приняли дело Бостона как свое собственное. Разумеется, блокада создала великие лишения для бедняков. От нехватки топлива и продовольствия было много страданий. И все же народ, столь же решительный, как и его лидеры, почти не жаловался и не устраивал беспорядков.

Доктор Джозеф Уоррен подслушал, как несколько британских офицеров хвастались: если какой-нибудь патриот еще хоть раз обратится к народу в Олд-Саут-Черч, он непременно лишится жизни. Этого было достаточно. Уоррен выпросил эту честь. Церковь была переполнена настолько, что ему пришлось достать лестницу и влезть в окно в задней части кафедры. Присутствовало много британских офицеров, которые докучали оратору стонами и шипением. Бесстрашный патриот, однако, произнес волнующую речь «о пагубном влиянии постоянных армий в мирное время».

147. Метрополия принимает суровые меры. — Хартия Массачусетса была аннулирована, а его свободное правление отменено. Генералу Гейджу, командующему британской армией в Америке, приказали прибыть в Бостон с несколькими полками и назначили военным губернатором с деспотической властью. На высотах были установлены пушки, на Коммоне разбиты палатки, а по улицам взад и вперед маршировали роты солдат в красномундирниках.

Эффект оказался ровно таким, какой предсказывали самые мудрые люди в парламенте. Они говорили, что колонии объединятся еще теснее и что американский народ будет толкнут к открытому мятежу. Король Георг был упрям и использовал все свое влияние, чтобы протащить через парламент самые одиозные акты.

148. Первый Континентальный конгресс. — Первый Континентальный конгресс провел свое первое заседание в Филадельфии в сентябре 1774 года. Делегатами были направлены самые способные люди колоний. Они направили королю откровенное изложение своих жалоб. Это не принесло пользы. Массачусетс был объявлен в состоянии мятежа. По правде говоря, всё так и выглядело.

Такое положение дел не могло продолжаться долго. Настроения против короля и его всемогущих друзей были накалены до предела. Споры были бесполезны. Королевской власти бросили смелый и упрямый вызов. Теперь меч и штык должны были решить, кому править в Америке — королю или народу.

«Борьба может быть суровой, но конец будет славным», — сказал патриот-мученик Уоррен, вскоре после этого павший при Банкер-Хилле.

ГЛАВА XI. ЛЕКСИНГОТН И КОНКОРД.

149. Патриоты готовятся к войне. — Когда генерал Гейдж начал постепенно увеличивать численность войск в Бостоне и особенно когда он начал укреплять Бостон-Нек, стало вполне очевидно, что это означает войну. Народ, со своей стороны, начал с тревогой готовиться к грядущей борьбе. Каждый чувствовал, что близятся отчаянные времена. Патриоты быстро собрали оружие и боеприпасы и, спрятав их в возах с сеном и под другими подобными прикрытиями, чтобы обмануть британских шпионов, отправили на хранение в Конкорд, примерно в шестнадцати милях к северо-западу от Бостона.

150. Гейдж строит планы захвата военных припасов. — Генерал Гейдж вскоре узнал об этом и предпринял тайные приготовления к захвату этих запасов. Поскольку в предыдущих экспедициях подобного рода его постигла неудача, на этот раз преимущество внезапности решили усилить присутствием крупных сил. Однако американцы были столь же зорки и чутки, как и их враги, и имели еще больше причин держать ухо востро.

Около полуночи 18 апреля 1775 года Гейдж тихо вывел из Бостона почти восемьсот солдат. Перед ним стояли две задачи: захватить военные склады в Конкорде и арестовать Сэмюэла Адамса и «его послушное орудие», этого «ужасного головореза» Джона Хэнкока.

Гейдж полагал, что американцы совершенно не ведают об отправке его полуночных солдат. Он и не подозревал, что Уоррен и другие бдительные патриоты следили за каждым его движением и были полны решимости сорвать его планы. Около десяти или одиннадцати часов, за два часа до того, как британские солдаты сели на корабли, сигнальный фонарь, вывешенный на колокольне Старой северной церкви в Бостоне, а через несколько минут еще один рядом с ним — «Один, если сушей, и два, если морем» — просигнализировали о готовящемся походе.

151. Окрестности Бостона подняты по тревоге. — За час или два до того, как британские солдаты начали переправляться в лодках в Чарлстон, двое всадников, следивших за огнями фонарей на шпиле, на быстрых конях помчались по разным дорогам в сторону Лексингтона и Конкорда: Уильям Доуз стрелой пронесся по Бостон-Неку, а затем через Роксбери и Уотертаун, в то время как Пол Ривир по другую сторону воды мчался как на крыльях из Чарлстона. Копыта их быстрых лошадей звонко стучали в тишине этой прекрасной ночи, высекая искры из камней во тьме. Но почти у каждого дома они останавливались на мгновение, чтобы разбудить спящих. «Просыпайтесь!» — кричали они. Окна распахивались настежь.

— В чем дело? — В чем де-ло?

— Дела по горло найдете при дневном свете! — следовал поспешный ответ. — Британцы идут!

152. Ночной марш на Конкорд. — Тем временем британские солдаты быстро шагали сквозь прохладную апрельскую ночь. Они не издавали ни звука. Не били барабаны; офицеры отдавали команды почти шепотом. Тишину нарушали лишь стук конских копыт да размеренный шаг марширующих людей. С наступлением рассвета они приблизились к деревне Лексингтон, в десяти милях от Бостона и примерно на две трети пути до Конкорда. Они не слишком удивились, обнаружив даже в столь ранний час отряд вооруженных минутменов, ждавших их, поскольку слышали звон церковных колоколов и видели на протяжении всего своего марша блуждающие огни в фермерских домах.

153. Патриоты держат оборону у Лексингтона. — Британцы прибыли в Лексингтон около половины пятого. Готовые встретить их, выстроившись на деревенской лужайке близ молитвенного дома с заряженными ружьями, стояло около шестидесяти или семидесяти человек. Пока они стояли там, молчаливые и бесстрашные, тем прекрасным весенним утром 19 апреля 1775 года, их предводитель, капитан Джон Паркер, пятнадцать лет назад поднимавшийся по Авраамовым высотам бок о бок с Вулфом, обратился к ним с краткой речью.

— Стойте на своем. Не стреляйте, пока не выстрелят в вас, — сказал Паркер; — но если они хотят войны, пусть она начнётся здесь! Семьдесят человек против восьмисот! Война началась, и началась именно там.

Paul Revere's Ride.

Майор Питкерн, вскоре после этого павший при Банкер-Хилле, подъехал и закричал:

— Разойдитесь, негодяи! Бросьте оружие, бунтовщики, и ступайте по домам!

Затем он выстрелил из пистолета и, повернувшись к своим солдатам, крикнул: «Огонь!» Тут же грянул первый залп Войны за независимость, и восемь фермеров-минутменов замертво упали на землю!

Численность американцев была настолько мала по сравнению с британцами, что единственным разумным шагом было отступить. Они отступили, сделав несколько прощальных выстрелов по врагу. Затем красномундирники с троекратным ура двинулись дальше на Конкорд, лежавший еще в шести милях.

Патриоты в Конкорде накануне получили некоторые сведения о предполагаемом захвате и вывезли большую часть военных запасов в леса. Британцы обнаружили две пушки, которые испортили, забив гвоздями, а также пушечные ядра и порох, которые бросили в реку. Затем они уничтожили количество муки, срубили столб свободы и подожгли здание суда.

154. Бой у Конкордского моста. — Пока они занимались этим, со всех окрестных городов подходили новые минутмены численностью около четырех человек. Они собрались возле старого Северного моста, чтобы прогнать регулярные войска, которые начали вынимать доски настила. Когда ополчение приблизилось, британские солдаты открыли огонь и убили нескольких человек. Среди погибших был капитан Айзек Дэвис. Долго после того, как жизнь угасла, пальцы этого храброго патриота, словно всё еще верные своему замыслу, крепко сжимали ружье.

Майор Баттрик, один из лидеров солдат-фермеров, закричал: «Огонь, товарищи по оружию! Огонь!» Повинуясь этому приказу, американцы в ответ «выстрелили так, что слышно было по всему миру!» Регулярные войска в замешательстве отступили. Минутмены удержали мост, а неприятель начал поспешное отступление.

The Minute-Men attacking the British Regulars on the Retreat.

Наших людей было слишком мало для того, чтобы ввязываться в открытый генеральный бой с обученными британскими солдатами; но как только те начали отходить, патриоты плотно сели им на хвост и открыли частый ружейный огонь. Предыдущие залпы и звон колоколов взбудоражили всю округу, и со всех сторон хлынули новые люди. Большинство из них были без мундиров; но в руках у них были ружья, и они знали, как ими пользоваться.

155. Британцы начинают отступление. — Время от времени отступающие солдаты останавливались и отстреливались, а затем спешили дальше и даже бежали, спасаясь от смертоносных пуль. Вскоре минутмены, перепрыгивая через каменные ограды, забегали вперед или, срезая путь на каком-нибудь изгибе дороги, оказывались далеко впереди. Затем, по мере приближения колонны, американцы из-за сараев, деревьев, скал и стен обрушивали шквал огня на шатающиеся ряды. Так справа и слева, сзади и спереди градом сыпались фатальные пули минутменов. Один британский офицер сказал впоследствии: «Казалось, будто люди падают с небес».

Вы помните описание Лонгфелло:

How the British regulars fired and fled,

How the farmers gave them ball for ball,

From behind each fence and farm-yard wall,

Chasing the red-coats down the lane,

Then crossing the fields to emerge again,

Under the trees at the turn of the road,

And pausing only to fire and load.

Британцы понесли страшные потери за этот шестимильный марш. Погода стояла знойная, как в разгар лета, а пыль была удушающей. Они были в пути без еды и воды от полуночи до полудня. Они были изнурены и истощены, а непрекращающийся огонь американцев, каждый из которых был обучен обращению с винтовкой, валил солдат регулярных войск практически на каждом шагу. Идти дальше было опасно, надолго задерживаться — смертельно. Мертвые и раненые люди и лошади валялись вдоль всей дороги.

Преследуемые со всех сторон, британцы продвигались вперед, спешно возвращаясь по этому ужасному пути, пока не достигли Лексингтона. Здесь они были рады обнаружить тысячу солдат, отправленных из Бостона под началом лорда Перси им на встречу. Те вышли из Бостона под звуки «Янки-дудл»! Они выстроились каре, и в это укрытие бросились беглые красномундирники, падая на зеленую траву от полного изнеможения, «высунув языки, как собаки после погони». Лорд Перси позволил отдохнуть всего около получаса, отлично понимая, что чем дольше он мешкает, тем больше будет увеличиваться рой вооруженных людей, собирающихся вокруг него.

156. Охваченные паникой британские солдаты регулярных войск наконец достигают укрытия броненосцев. — Теперь под началом британского командира было в общей сложности около восемьсот человек, и он двинулся прямо к Чарлстону, ближайшему безопасному пункту. Но несмотря на столь крупные силы, минутмены с их безошибочным прицелом продолжали держаться на его флангах, отстреливая регулярных солдат, особенно офицеров, на всем протяжении дороги. Напрасно офицеры угрожали; люди бежали как овцы. На закате британцы достигли Чарлстона и обнаружили, что находятся в безопасности под прикрытием своих военных кораблей.

Если бы подкрепления Перси не подоспели, все британские солдаты, начавшие обратный путь из Конкорда, были бы убиты или взяты в плен. Королевские регулярные войска были обращены в бегство и почти в панику перед лицом стойких минутменов. Генерал Гейдж имел все основания остро переживать этот позор.

Потери с обеих сторон при Лексингтоне и Конкорде были невелики. Большая часть боев происходила во время отступления, где потери американцев составили около пятидесяти убитыми и сорока трех ранеными, в то время как британцы потеряли в общей сложности двести семьдесят три человека.

157. Что показал этот знаменательный день. — Так начался и завершился один из самых судьбоносных дней в истории нашей страны. Он ознаменовал собой начальный конфликт Американской революции.

Когда этот стойкий патриот, Сэмюэл Адамс, услышал треск ружейной стрельбы, он воскликнул: «Какое славное утро!» Он знал, что настало время, когда народ должен обнажить мечи.

Американцы теперь показали, что умеют воевать. Они увидели, с какой оперативностью способны собираться, и почувствовали, что при необходимости сумеют защитить себя. Британцы также уяснили, что американские фермеры умеют драться, причем безо всякой предварительной подготовки. Они обнаружили, что колонии не удастся запугать до покорности. Каждой стороне стало очевидно, что впереди очень серьезная работа. Мрачная фигура ВОЙНЫ отбросила свою длинную черную тень в будущее.

Выстрелы этих решительных фермеров разнеслись далеко вокруг. Они дали понять всему миру, что народ готов отдать свои жизни за защиту своих прав; что они воюют по-своему и воюют яростно.

The Fight at Concord Bridge.

158. Минутмены; дело, которое они делали, и то, как они его делали. — Минутмены представляли собой отряды зачисленных в списки патриотов, давших клятва выступить по первому же зову призыву о помощи. У них было мало хорошего оружия, в основном дробовики для охоты на птиц и белок. Им не хватало пороха и свинца. Во многих семьях женщины плавили или разбивали оловянные ложки и посуду на пули и картечь.

Минутмены были многочисленны в каждом городе, и когда раздавалась тревога, они бросали плуг или мастерскую, спешили домой, снимали ружье с крюков над камином, прощались с женой и детьми и отправлялись на помощь своей стране в час опасности.

Израэль Патнем в кожаной куртке и фартуке работал в поле на своей ферме в Коннектикуте, когда услышал о Лексингтоне. Оставив плуг в борозде, он вскочил на коня и проскакал сотню с лишним миль до Кембриджа за восемь часов. Джон Старк работал на своей лесопилке в Нью-Гэмпшире, когда пришли новости из Лексингтона. Он остановил лесопилку, поспешил домой, снял винтовку и поскакал верхом в Кембридж. В спешке он даже забыл надеть мундир!

В каждом городе имелась одна или две роты минутменов и солдат ополчения, которые регулярно собирались и проводили учения. Солдаты и офицеры этих рот были, как правило, лучшими гражданами городов. Тридцать один город был представлен среди патриотов, спешивших к месту боя девятнадцатого апреля.

159. Памятные доски, которые можно увидеть вдоль этой исторической дороги. — Если мы когда-нибудь проедем по этой самой дороге, то заметим по пути многочисленные ориентиры той знаменитой битвы — резные монументы, дома со следами от пуль, которые тщательно сохраняются, бронзовые доски на домах, отмечающие какое-то особенно интересное место. На Фискес-Хилл в Лексингтоне надпись гласит, что у близлежащего колодца сошлись два солдата, чтобы напиться. Британский гренадер поднял ружье и сказал Джеймсу Хейворду: «Ты покойник!» — «И ты тоже!» — ответил минутмен. Оба выстрелили; один был убит на месте, а другой смертельно ранен.

На Лексингтон-Коммон мы увидели бы величественный монумент с длинной надписью, описывающей это событие.

У Конкордского моста можно увидеть благородную статую Минутмена, под которой на пьедестале начертаны знаменитые стихи Эмерсона:

Here once the embattled farmers stood,

And fired the shot heard round the world.

ГЛАВА XII. БИТВА ПРИ БАНКЕР-ХИЛЛЕ.

160. В Бостон отправляют новые регулярные войска. — Битва при Лексингтоне, состоявшаяся, как мы читаем, девятнадцатого апреля 1775 года, была важнейшим событием, поскольку она впервые продемонстрировала решимость американцев обнажить мечи и защитить себя от британского угнетения. Новость достигла Англии в конце мая. Те лексингтонские ружья говорили яснее всяких слов, что колонии не смирятся с несправедливым налогообложением.

Прекрасно понимая, что ситуация становится серьезной, британское правительство направило большое количество свежих войск для подкрепления гарнизона в Бостоне. Они прибыли под командованием генералов Хау, Клинтона и Бергойна, составив в общей сложности армию примерно из десяти тысяч человек.

161. Вокруг Бостона собирается армия патриотов. — Патриоты также в больших количествах собирались вокруг Бостона. Они прибывали сотенными толпами со всех направлений. Довольно крупный отряд прибыл из Коннектикута под командованием полковника (впоследствии генерала) Израэля Патнема. Генерал Уорд был командующим этими силами до тех пор, пока Вашингтон не прибыл в Кембридж 3 июля 1775 года и впервые не принял командование американской армией под старым вязом.

Двенадцатого генерала Гейдж издал провозглашение, объявляющее всех взявшихся за оружие мятежниками и предателями, но предлагающее помилование каждому, кто сложит оружие и подчинится британскому губернатору. Двое — Джон Хэнкок и Сэмюэл Адамс — были исключены. Их патриотизм был слишком яростным и откровенным, чтобы его можно было простить.

Washington taking Command of the Patriot Army.

Американская армия, насчитывавшая теперь почти двадцать тысяч человек, выстроила линию лагерей огромным полукругом протяженностью шестнадцать миль, огибавшим город наполовину от Роксбери-Нека до реки Мистик. Вскоре они узнали, что Гейдж намерен прорваться через американские позиции в глубь страны за запасами продовольствия.

162. Планы дать отпор британцам. — Генерал Уорд, обнаружив, что британцы планируют совершить вылазку через Чарлстон, решил ударить первым и тем самым сорвать их замысел. Было решено захватить и укрепить какой-нибудь подходящий холм в Чарлстоне. Полковнику Уильяму Прескотту, испытанному солдату франко-индейских войн и дедушке знаменитого историка Прескотта, было приказано 16 июня выступить той же ночью с почти тысячей человек к Банкер-Хиллу и возвести там бруствер.

Вскоре после захода солнца солдаты построились в каре на Кембридж-Коммон, и президент Гарвардского колледжа Лэнгдон вознес молитву. Затем добрый человек благословил их и пожелал им попутного ветра. В девять часов они выступили в молчаливый поход. У Чарлстон-Нека они встретили генерала Патнема с новыми солдатами и повозками с киркомотыгами и лопатами.

163. Укрепления на Банкер-Хилле. — Прескотт привел их на вершину Банкер-Хилла. Посовещавшись с офицерами, он двинулся дальше через темноту к Бридс-Хиллу, который лучше возвышался над городом и судоходной акваторией. Вскоре линии были размечены, и в полночь солдаты-фермеры приступили к возведению укреплений. Работали так быстро, что в блеклых утренних сумерках показался крупный квадрат свежих траншей, венчавших холм, с длинными крыльями, простиравшимися вправо и влево. Они создали форт за одну ночь.

Как же изумлены были британцы при виде этого, когда солнце взошло прекрасным летним утром! Они едва верили своим глазам. Это казалось рукотворным чудом. Тысяча человек работала лопатами так, как никогда раньше не работала, и ни один британский часовой не услышал щелканья их заступов. Они сразу поняли, что американцы, если им дать достаточно времени для установки там батареи пушек, очень скоро выбьют их из Ботона. Так что единственным выходом для них оставалось выбить американцев с этого холма, причем без промедления. Соответственно, британские военные корабли «Лайвли» и «Фалкон», а затем форты на Коппс-Хилле в Бостоне немедленно открыли огонь.

Тем временем на помощь американцам прибыли несколько сотен свежих солдат, голодных и уставших от тяжелой ночной работы. Заряды и снаряды с кораблей и форта падали вокруг и среди них, но они храбро продолжали трудиться на жарком солнце почти до полудня. Слева, на северном склоне холма, они перенесли несколько заборных изгородей, чтобы выстроить длинные двойные линии вплотную друг к другу, а пространство между ними набили свежескошенным сеном, соорудив превосходный бруствер.

164. Британцы готовятся штурмовать укрепления. — Дела принимают серьезный оборот. Американцы видят и слышат, как британцы в Бостоне готовятся к атаке. Прескотт отправляет гонцов с поручением спешно звать к генералу Уорду в штаб в Кембридже новых солдат. До полудня прибывает генерал Старк с пятьюстами свежими солдатами из Нью-Гэмпшира, которых разместили за изгородью на самом левом фланге. Следом приходит генерал Уоррен и, отбросив свое звание, занимает опасное место среди войск. Схватка приближается, и каждая минута полна трепета.

Вскоре после часа дня видно, как двадцать восемь больших лодок пересекают залив из Бостона, нагруженные солдатами и артиллерией. Американцы теперь меняют лопаты на мушкеты и готовятся к встрече с врагом. Вот красномундирники высаживаются у подножия холма! Смотрите! Они выстраиваются в две колонны, их блестящие пушки и мушкеты сверкают под жарким солнцем. Сейчас около трех часов пополудни. Они начинают марш вверх по холму!

Колонна генерала Хау находится слева от нас, чтобы прорвать травяную стену и пробиться в тыл нашим силам. Их другая колонна под командованием генерала Пигота марширует вверх по холму, чтобы атаковать наш редут с фронта. Они идут медленно под палящим солнцем яркого июньского полудня. Артиллерия грохочет и непрерывно гремит с оглушительным ревом.

Генерал Гейдж приказал поджечь Чарлстон, и пламя с дымом пяти сотен горящих зданий создают жуткую картину. Все окрестные высоты, крыши домов и шпили заполнены тысячами тревожных зрителей, затаив дыхание наблюдающих за захватывающим зрелищем.

"Here were sister, wife, and mother, looking wild upon each other,

And their lips were white with terror as they said, 'The hour has come!'"

165. Битва начинается. — За этими спешно возведенными брустверами полторы тысячи патриотов молча ждут неуклонного марша более чем трех тысяч обученных британских солдат. Те все идут и идут вверх, отягощенные тяжелыми ранцами, останавливаясь для стрельбы на ходу.

— Не стреляйте, пока я не дам команду, — сказал Прескотт; — потом стреляйте низом! Выбивайте офицеров.

Патнем крикнул своим людям: «Порох дорог, ребята, не тратьте его понапрасну; ждите, пока не увидите белки их глаз».

Когда красномундирники подошли примерно на сто пятьдесят футов к брустверам, неожиданно прозвучал резкий приказ Прескотта: — «Огонь!» Мгновенно вспышка пламени полыхнула вдоль всей нашей линии, и вся передняя часть наступающих рядов рухнула вниз. Под непрекращающимся дождем пуль британские ветераны дрогнули и в беспорядке отступили вниз по склону холма.

Затем с нашей стороны вырвался мощный крик — первый звенящий призыв к национальной независимости на этом континенте. Но это было печальное зрелище: длинные ряды мертвых и умирающих солдат, скошенных словно внезапным взмахом гигантской косы.

"Oh, the sight our eyes discover as the blue-black smoke blows over!

The red-coats stretched in windrows as a mower rakes his hay."

Внутри брустверов некоторые были убиты, многие ранены. Прескотт, Патнем и Уоррен ходили взад и вперед по линии, подбадривая и воодушевляя патриотов.

166. Британцы совершают поспешное отступление к своим лодкам. — Британские офицеры как могли сплотили свои войска. Смерть и ранения проредили их ряды на сотни человек, и выжившие были далеко не склонны предпринимать вторую атаку на эту стену огня. Но угрозы офицеров и даже удары их шпагами в конце концов заставили их сделать это.

Они снова пошли вверх, стреляя на ходу, их ряды двигались медленно, переступая через тела павших товарищей.

— Подождите, ребята! — кричал Уоррен. — Не стреляйте пока! Подождите.

Они шли вперед, как и прежде, все ближе и ближе, пока расстояние до нашей молчаливой, но смертоносной линии не сократилось менее чем до тридцати ярдов, после чего мгновенно вспыхнула новая долгая вспышка огня, еще более губительная, чем прежде.

Battle of Bunker Hill.

Американцы по своей практике были хорошими стрелками, а ярко-красные мундиры и сверкающие портупеи неприятеля представляли собой превосходные мишени. Британцы открыли ответный огонь, и в течение нескольких минут поддерживался оживленный ружейный огонь. Но все было напрасно. Сотни из них пали замертво на злосчастном склоне, и вопреки воле своих офицеров разомлевшие ряды зашатались и отступили, в панике спасаясь бегством к берегу.

167. Британцы идут в третью атаку. — Теперь среди британцев царили испуг и путаница. Они были обескуражены тем смертоносным приемом, который оказали им наши необученные солдаты. Генерал Клинтон, наблюдавший за ходом битвы с Коппс-Хилла и видевший, что дело складывается не в их пользу, немедленно переправился со свежими войсками. Британские регулярные войска вновь построились у подножия холма.

Можно представить, с какими смешанными чувствами американцы, вглядываясь сквозь клубы дыма от горящего Чарлстона, наблюдали за передвижениями подкрепленного врага. Патнем и Уоррен снова обошли позиции, подбадривая наших людей.

Прескотт крикнул: «Давайте отбросим их еще раз, и они уже не смогут опомниться».

Но увы! Запасы пороха подходили к концу! У патриотов оставалось всего три-четыре заряда, а что касается рукопашной борьбы, то на все их ружья приходилось всего около пятидесяти штыков. По цепи передавались приказы расходовать порох бережно, удерживать огонь до тех пор, пока враг не подойдет на расстояние двадцати ярдов, и добиваться того, чтобы каждый выстрел был результативным.

Тем временем вражеская артиллерия с кораблей пристрелялась лучше и вела кинжальный огонь. Перспективы с нашей стороны начинали выглядеть отчаянными. Нехватка пороха; отсутствие штыков; противостояние храбрым врагам, неизменно превосходящим нас числом вдвое, а теперь еще и со свежими войсками; утомленные ночным маршем или земляными работами и дневной возней с лопатами или боем; по большей части без еды и воды — наши люди все же бросали вызов врагу и удерживали форт.

В пять часов британцы построились для третьей атаки, наступая теперь тремя колоннами, чтобы штурмовать нас с трех сторон. На этот раз ранцы были отброшены, и они шли налегке. Они шли вверх, как и прежде, только медленнее; ибо осознавали, что перед ними опасный противник. Они приберегали огонь. Когда они достигли той же смертоносной дистанции, наши валы вновь изрыгнули смертоносные залпы.

Британцы поколебались, но затем собрались с силами и бросились вперед к брустверам с примкнутыми штыками.

— Добейтесь того, чтобы каждый выстрел был результативным! — кричал Прескотт своим людям.

Когда британцы начали карабкаться через наши земляные укрепления, наши солдаты потратили последние выстрелы на тех, кто поднимался первыми. Среди тех, кто пал замертво у редута, был майор Питкерн, кричавший в Лексингтоне: «Разойдитесь, бунтовщики!»

168. Патриоты вынуждены отступить из-за нехватки боеприпасов. — Когда весь порох вышел, что оставалось делать патриотам, кроме как отступать? Они сделали это в полном порядке для необученных солдат, причем многие оставались, чтобы разить врага прикладами мушкетов, затем стволами после того, как приклады были сломаны, а некоторые даже камнями. Британцы теперь смыкали кольцо со всех сторон, и наконец Прескотт, во избежание полного окружения, отдал команду к отступлению. Он уходил одним из последних, защищаясь шпагой от вражеских штыков.

Увы! Один из выстрелов последнего британского залпа убил нашего любимого Уоррена! Услышав об этом, генерал Хау сказал: «Гибель Уоррена равносильна потере пятисот человек для американцев».

Старк и Ноултон удерживали травяную изгородь до тех пор, пока войска не покинули вершину холма, а затем отступили вместе с ними в полном порядке к Чарлстон-Неку. По дороге назад они встретили на Банкер-Хилле генерала Патнема, который собрал свежих солдат и хотел занять сформированные им там траншеи, чтобы дать врагу новый бой. Но британские корабли с обеих сторон могли простреливать эту позицию вдоль и поперек, и было решено отойти на Проспект-Хилл, который наши силы укрепили. Отступление началось около шести часов.

169. Банкер-Хилл и преподанный им урок. — Менее чем за три часа, при этом всего за час реального боя, разыгрались все эти страшные сцены. Американцы, насчитывавшие около полутора тысяч человек, потеряли четыреста пятьдесят убитыми и ранеными. Но британцы, располагавшие силами более трех тысяч человек, потеряли тысячу пятьдесят четыре человека, из которых сто пятьдесят семь были офицерами!

Хотя по форме исход битвы был поражением, так как наша армия потеряла свои позиции, по своему воздействию на американцев он был равен победе. Он научил их тому, что они способны на равных бороться с британскими войсками в честном бою. Это знание подстегнуло их к дальнейшему сопротивлению королевскому угнетению. Таким образом, эта битва, ставшая первым отчетливым призывом горна Революции, доказавшая вне всяких сомнений, что британские войска вовсе не непобедимы, стоила в ту пору американцам многих решительных побед. Патриотам в каждой колонии она придала сил и мужества, а также веры в то, что их дело увенчается успехом. В ходе событий и идей Банкер-Хилл имел важнейшее значение. Он произвел толчок, заставивший патриотов осознать свою мощь; он прояснил их видение и побудил к действиям.

Услышав впервые о битве, Вашингтон скакал верхом, чтобы принять командование армией в Кембридже. «Выстояли ли наши люди под огнем?» — спросил он гонца. Услышав в ответ, что выстояли и что они ждали, пока враг не приблизится всего на восемь роджей, он произнес: «Свободы страны в безопасности!»

Но если американцы усвоили, что они могут сражаться, британцы тоже поняли это! Генерал Гейдж писал на родину: «Испытания, через которые мы прошли, доказывают, что мятежники — отнюдь не презренная чернь, какой их слишком многие считали».

«Если это они называют победой, — заметил один французский генерал, — то еще две-три такие победы уничтожат британскую армию».

«Хотел бы я, — сказал генерал Грин, — чтобы мы продали британцам еще один холм по той же цене».

После того как Гейдж представил официальный отчет о битве своим вышестоящим офицерам в Англии, его с позором отозвали назад и больше никогда не доверяли никакой военной службы. Генералы Хау и Клинтон усвоили дорогой урок и на протяжении всей последовавшей за этим войны больше никогда не вели свои войска в открытое поле против окопавшихся американских солдат.

Такова вкратце история Банкер-Хилла. По правде говоря, вся эта операция со стороны американцев была дерзким поступком. В ней было больше героизма, чем военной осмотрительности. У генерала Уоррда в Кембридже было всего несколько бочек пороха на всю армию; и отправить тысячу человек окапываться перед лицом хорошо подготовленного врага, напротив батарей и военных кораблей, пусть это и было необходимо сделать, с военной точки зрения представляло собой крайне безрассудный шаг. С другой стороны, генерал Гейдж предпринял крайне неразумный военный маневр. Неудивительно, что его подвергли цензуре за безрассудное пожертвование солдатами при Банкер-Хилле.

170. Памятник на Банкер-Хилле. — На вершине холма и посреди старого редута возвышается великолепный монумент, повествующий об этой знаменитой битве. Квадратный ствол выполнен из куинсийского гранита, его основание составляет тридцать один фут с каждой стороны, вершина — пятнадцать футов, а высота — двести двадцать один фут. Внутри лестница из двухсот девяноста четырех каменных ступеней ведет в помещение наверху, чьи четыре окна открывают вид потрясающей протяженности и красоты. Прямо у подножия памятника мы и по сей день можем видеть небольшой травянистый гребень — скудные остатки брустверов 1775 года.

Краеугольный камень был заложен Лафайетом в 1825 году, ровно через пятьдесят лет после битвы, и по тому случаю Дэниел Уэбстер произнес одну из своих величайших речей. Перед ним сидели сорок маститых выживших участников этого столкновения. Завершенное сооружение было освящено в 1842 году. На сей раз Уэбстер снова произнес великолепную речь.

ГЛАВА XIII. ДЕКЛАРАЦИЯ НЕЗАВИСИМОСТИ.

171. Колонисты по-прежнему считают себя английскими подданными. — Нам сейчас кажется весьма примечательным, что на протяжении всего 1775 года, несмотря на столкновения в Лексингтоне и Конкорде и даже после битвы при Банкер-Хилле, наши предки все еще считали себя верными британскими подданными. Хотя они яростно противились деспотизму короля Англии, они ни на секунду не сомневались в том, чтобы признать его своим законным правителем. Они рассматривали все неправомерные действия короля и парламента как посягательства на их права англичан — точно так же, как если бы они жили в своем старом доме в Англии, а не в британской колонии. Они настаивали на том, что, несмотря на трехтысячное расстояние, это расстояние не умаляет их справедливых претензий как свободных подданных короля Георга. Они сражались как англичане, а не против Англии.

Поэтому даже в течение нескольких месяцев после Банкер-Хилла у колонистов не было намерений отделяться от метрополии. Очень немногие питали большую веру в подобный план, и еще меньше людей всерьез настаивали на нем. Значительная часть народа, вероятно большинство, полагала, что ссору можно урегулировать даже в то время, и колонии смогут возобновить свои прежние дружественные отношения с Англией. Все, о чем они просили и за что сражались, сводилось исключительно к их правам как бритов.

Вашингтон, приняв командование армией вскоре после битвы при Банкер-Хилле, заявил, что испытывает отвращение к самой мысли об отделении от метрополии и превращении в независимую нацию. Франклин заявлял, что объездил всю страну и беседовал со всеми слоями населения, но ни разу не слышал упоминаний о независимости.

172. Медленное зарождение идеи независимости. — Мы не должны забывать, что идея независимости оформлялась очень медленно. Первый «гербовый сбор», столь оскорбительный для колонистов, стал законом в 1764 году, более чем за десять лет до начала реальных военных действий. На протяжении всех этих лет наши предки постепенно утрачивали дружественные чувства к Англии. Они медленно дрейфовали в сторону открытого конфликта, по сути — Революции.

Эта враждебность по отношению к Англии стала серьезным вопросом после битвы при Банкер-Хилле. В начале 1776 года она усилилась и обострилась из-за ряда событий, которые еще сильнее отдалили Америку от ее недоброй матери-родины. После битвы британцы продолжали оккупировать Бостон, устраивая множество враждебных демонстраций, словно это была вражеская территория, пока в конце долгой осады они не были изгнаны Вашингтоном. Эта томительная осада породила множество горечи. Все приобрело мрачные тени войны, а это, конечно же, означало перманентную враждебность к Англии.

Еще одним шагом, который сильно разгневал американцев (и совершенно справедливо), стала британская прокламация, целью и следствием которой было уничтожение всей торговли колоний путем конфискации их судов. Сама по себе она была равносильна объявлению войны со стороны Англии.

Затем три петиции на имя короля Георга III, поданные тремя разными конгрессами, были встречены с безразличием или даже с наглым презрением. Единственным очевидным следствием этих петиций было подталкивание Англии к еще большим суровостям. На предложение в один из моментов обменять пленных было отвечено, что Англия «не принимает никаких прошений от бунтовщиков, если только они не приходят умолять короля о милости». Этот язвительный и дерзкий ответ неизбежно подразумевал, что все американские патриоты являются бунтовщиками; что они виновны в государственной измене; что, если бы не милостивость короля, они должны ожидать кары за измену, каковой является смерть!

173. Активные меры, предпринятые британцами. — Между тем упрямый король Георг, потакая своему премьер-министру лорду Норту, вовсю вел масштабные приготовления к развязыванию войны. К тому времени в Америку уже были отправлены или наняты для немедленной службы двадцать пять тысяч британских солдат. Но столь значительная часть населения Англии выступала против войны со своими же соотечественниками в колониях, что король не мог набрать на родине всех необходимых ему войск. Поэтому он заключил сделку с немецким государством Гессен, наняв двадцать тысяч иностранных солдат для переброски через океан и борьбы с его мятежными подданными.

"Independence Hall," Philadelphia, as it appeared in 1776.

Когда наши предки услышали об этом, это рассердило их больше всего из того, что было сделано до сих пор. Но что еще хуже, стало известно, что британское правительство предпринимает шаги через тайных агентов с целью привлечь индейцев к войне на британской стороне и заставить их использовать свои томагавки против британских колонистов!

Наконец, на все петиции и воззвания английское правительство ответило, что не уступит ни в одном из своих требований и не примет от нас ничего, кроме полного подчинения и повиновения.

174. Независимость медленно, но верно становится суровой необходимостью. — Теперь, если мы вспомним все несправедливости в отношении налогообложения, о которых читали в предыдущей главе, и добавим к ним этот список последующих бесчинств, приготовления к долгой войне, найм гессенцев и подстрекательство индейцев к борьбе против нас, то мы должны понять: наши предки были вынуждены рассматривать Англию как своего заклятого врага. Таковы были последовательные шаги, в результате которых прежнее чувство преданности матери-родине постепенно исчезло, а его место заняла горькая враждебность.

Что следовало предпринять колониям для собственной защиты? Это был важнейший вопрос. Народ склонялся к убеждению, что единственным средством спасения является разрыв всех связей с Англией и обретение независимости.

Но прошло немало времени, прежде чем это чувство стало всеобщим. Это был неуклонный и естественный, но медленный рост. Общественное возмущение, постоянно подпитываемое повторяющимися британскими бесчинствами, наконец вылилось в зрелое убеждение — убеждение в том, что единственный оставшийся у нас путь заключается в том, чтобы стать полностью свободными и занять самостоятельное место среди народов земли.

По мере того как это убеждение крепло среди добрых людей на всем протяжении узкой прибрежной полосы от Бостона до Чарлстона, оно вскоре нашло выражение во многих формах. Немчисленные газеты заговорили открыто; созывались публичные собрания для его обсуждения, а конвенты осмеливались заявлять о нем.

Thomas Jefferson.

Люди наконец осознали, что их главный враг — это король. Они увидели, что спор, начавшийся лишь как колониальная борьба за свои права британских подданных, стал шире и глубже, превратившись в борьбу за наши права как ЛЮДЕЙ и за освобождение всей нашей страны от британского контроля. Брошюра под названием «Здравый смысл», написанная Томасом Пейном — англичанином, недавно прибывшим в Америку, — разошлась огромным тиражом и оказала мощное влияние. Она изобиловала живым юмором, острыми доводами и грубоватым красноречием. Она стимулировала стремление к независимости и решимость быть свободными или умереть. В мае 1775 года жители округа Мекленбург в Северной Каролине первыми приняли резолюции в поддержку независимости. Они направили их своим делегатам в Конгресс, однако те в ту раннюю пору не осмелились их представить.

В мае 1776 года Конгресс, заседавший тогда в Филадельфии, следуя тенденциям общественного мнения, посоветовал колониям считать себя более не обладающими какими-либо полномочиями под властью Великобритании. Это было почти равносильно декларации независимости. Соответственно, многие колонии учредили собственное государственное управление, не спрашивая согласия короля.

175. Шаги к официальному провозглашению независимости. — Второй Континентальный конгресс собрался в Филадельфии 10 мая 1775 года. В начале июня 1776 года один из делегатов, Ричард Генри Ли из Виргинии, внес резолюцию о том, что «эти Соединенные Колонии являются и по праву должны быть свободными и независимыми штатами». Джон Адамс из Массачусетса поддержал ее мощной речью. Перед ее принятием потребовалась трехнедельная задержка, чтобы некоторые колонии успели прислать свое одобрение. Затем комитет из пяти человек в составе Бенджамина Франклина, Томаса Джефферсона, Джона Адамса, Роджера Шермана и Роберта Р. Ливингстона, назначенный для составления официального заявления, представил Декларацию независимости.

176. Декларация независимости; что она возвестила миру. — Простые и в то же время озаряющие истину слова этой Декларации были написаны Джефферсоном. Его черновик был подготовлен в арендованной комнате на небольшом письменном столе, который существует и поныне. Джефферсон в последующие годы с удовольствием рассказывал, как окончательное голосование было ускорено чрезвычайно жаркой погодой и тем обстоятельством, что неподалеку находилась конюшня, откуда через открытые окна залетали рои мух, сильно досаждавших патриотам, и без того изнуренным дебатами и жарой.

Jefferson reading the Declaration of Independence to Franklin.

Джефферсон зачитал свой «беловой вариант» Декларации своему другу Бенджамину Франклину. Старый философ был восхищен лаконичным стилем и энергичными предложениями.

«Это хорошо, это прямо в точку, — сказал он, — от этого король Георг поморщится. Жаль, что я не написал ее сам».

Один из биографов Франклина заявляет, что к счастью, Франклин не сочинял Декларацию, иначе он непременно вставил бы шутку в этот бессмертный документ!

Каждая строка и каждое предложение Декларации независимости волновали сердца людей тогда, волнуют они и теперь, спустя более чем сто двадцать четыре года. В благородной и непреходящей форме она воплощает надежды, чувства, убеждения и чаяния каждого истинного американца. При своем первом оглашении она громовым эхом возвестила всему миру, что здесь, в далекой Америке, есть народ, готовый отдать свои состояния и жизни за то, что он считает правильным.

177. Независимость провозглашена. — 2 июля 1776 года подкомитет из пяти патриотов представил Конгрессу важнейший документ. Воцарилась глубокая тишина, когда медленно зачитывались торжественные и проникновенные слова. Сердца бились чаще, а глаза сверкали при перечислении тирании короля и страданий народа.

За этим последовало трехдневное обсуждение. Джефферсон хранил молчание под острой критикой, но благодушный старый философ Франклин сидел рядом с ним и смягчал его чувства, рассказывая истории, подходящие к случаю.

Наконец великая Декларация независимости в ее окончательном виде была принята 4 июля 1776 года.

Во время обсуждения в старом Капитолии в Филадельфии, где заседал Конгресс, и вокруг него царило крайнее волнение. Тысячи людей толпились у здания, с лихорадочной тревогой наблюдая за запертыми дверями и закрытыми ставнями окон. Лица толпы обращены вверх к шпилю, ибо там висит колокол, привезенный из Лондона почти четверть века назад и несущий пророческие и удивительно уместные слова из Священного Писания: «Провозгласите свободу на земле всем жителям ее».

Liberty Bell, Independence Hall, Philadelphia.