«Мирные переговоры между Южно-Африканской Республикой, Оранжевым Свободным Государством и представителями британского правительства»

В отношении Депутации говорят: «Они отсутствуют уже два года и до сих пор ничего не добились; как мы можем все еще надеяться, что они смогут сделать что-то для нашего блага?» Но я говорю: как раз потому, что они уже два года находятся в Европе, мы ближе ко времени, когда должна разразиться великая война. Общеизвестно, что нации все больше вооружаются и строят военные корабли, и все это делается в рамках подготовки ко дню, когда в Европе разразится война. Год назад Депутация прислала нам телеграмму, смысл которой сводился к следующему: «Держитесь». Почему враг не позволяет нам получать известия от нашей Депутации? У членов Депутации ушло бы всего две недели на то, чтобы приехать и быть с нами. Говорят, что это составило бы нарушение военной процедуры. Но разве это собрание — не нарушение военной процедуры? Таким образом, я вынужден прийти к выводу, что за этим отказом что-то кроется. Мы знаем, кто эти три члена Депутации. Господин Фишер — человек, который боролся против войны до самого конца. Он даже ездил ради этого в Южно-Африканскую Республику. То же самое касается и господина Весселса. Они оба — люди, в которых вы можете полностью довериться; и все их интересы, причем крупные интересы, находятся в этой стране. Господина Вольмаранса я лично не знаю, но общеизвестно, что это человек, на которого можно положиться. Я убежден, что эти люди уделят нашим интересам самое пристальное внимание. Если бы они видели, что мы разоряемся, продолжая упорствовать, они сообщили бы нам об этом. Но они позволяют нам продолжать. Каковы их причины для этого, я не знаю, но я полагаюсь на них.

Я готов изменить свое мнение, и если меня смогут убедить в том, что наша борьба безнадежна, я встану на сторону тех, кто хочет отказаться от нее. Есть и другая сторона вопроса; но позвольте мне сначала сказать, что меня огорчает, когда на каждом публичном собрании затрагивается вопрос религии. Постоянно говорят, что то или иное — это перст Божий. Теперь, хотя у меня тоже есть своя вера, я говорю, что ни вы, ни я ни малейшим образом не ведаем, где перст Божий! Бог наделил каждого из нас разумом и совестью, и если они ведут нас, нам не нужно следовать ничему другому.

Я должен далее сказать, что мы находимся в несомненно плачевном положении. Продовольствие скудно. Мы истощены, но все же мы все живы. Почти все наши лошади отобраны, так что то, что нам необходимо, мы вынуждены добывать у врага. Тысячи наших людей находятся в военном плену. У нас есть несколько тысяч соотечественников, которые подняли оружие против нас. Наши женщины и дети почти два года содержатся в концентрационных лагерях, где они тысячами умирают. Мало того, что они умирают, они подвергаются губительным нравственным влияниям. Кафры вооружены против нас, и только недавно 56 бюргеров были убиты кафрами. Поистине, наши перспективы не светлы. В какой степени все это должно приниматься во внимание делегатами, я оставляю на ваше усмотрение. Что касается меня, то я должен признаться: все эти вещи произвели на меня колоссальное впечатление. Ни один человек с сердцем не может чувствовать иначе. Я всегда буду уважать коммандант-генерала Боту, потому что он доказал, что у него есть сердце, которое болеет за все эти дела, и потому что ухватил мужество с великой честностью изложить своему народу и нам именно то, как обстоят дела.

Мы находимся здесь в исключительных обстоятельствах. Уже велись страшные войны, но я не верю, чтобы когда-либо велась война, в которой народ пропорционально так сильно страдал и столько жертвовал, сколько наш народ в этой войне. В Американской войне за независимость народ не пострадал и на треть так, как пострадали мы. Но все это еще не склонило чашу весов в ту или иную сторону, по крайней мере для меня. Мы рассматриваем все эти вопросы, но мы должны подумать прежде всего о том, что ждет нас, если мы отдадим нашу страну. Каким будет наше будущее? Будет ли тогда такое удовлетворение в Оранжевом Свободном Государстве и в Южно-Африканской Республике, что мы сможем сказать: мы будем ждать дня избавления от руки Божьей? Если бы я знал, что через несколько лет произойдет восстание, я предпочел бы сражаться до самой смерти. Если я заключаю мир, я хочу прочного мира.

Есть вопрос, который весит для меня больше, чем все это, и это проведение данного собрания. Я из глубины души сожалею, что оно вообще состоялось. Это собрание наносит нам смертельный удар. Мне тоже приходилось переживать трудные времена, когда мои бюргеры сдавались сотнями, но я всегда находил утешение в мысли, что сражаюсь не один, и я знал, что когда мне было трудно, моим товарищам по борьбе в других местах было легко. Тем не менее я не хочу никого винить в проведении этого собрания, ибо убежден, что все делалось с самыми лучшими намерениями. Каков же теперь результат этого собрания? Коммандант-генералу пришлось высказать свои взгляды и обнажить ситуацию, и это привело к тому, что некоторые из наших бюргеров пали духом. Если мы сейчас решим продолжать, сотни и тысячи перейдут к врагу, которые в противном случае остались бы с нами. Я бы предложил тем, кто упал духом, покинуть нас, но теперь те, кто не пал духом, тоже стали таковыми.

Хотя все эти факты заставили меня сомневаться, я еще не убежден, что мы должны прекратить войну. Будь я делегатом, я бы сказал: «Продолжайте», потому что я считаю: если мы сомневаемся, мы должны положить в основу следующее правило: «Идите дальше по тому пути, на котором мы стоим». В предложении перед нами мы не получаем абсолютно ничего из того, на что имеем право претендовать.

Генерал Л. Й. Мейер (член правительства ЮАС) сказал: Согласно генералу Герцогу, лица, которые ездили по различным коммандос для избрания делегатов, объяснили народу положение в стране. Но этого сделано не было. Мы сказали бюргерам: «Вы должны выбрать кого-то, кому вы можете доверять в качестве делегата на собрание в Веренихе. Ему будет обнажена ситуация в стране в целом, и тогда он должен действовать по обстоятельствам».

Теперь я тоже хочу высказать свои взгляды. Вопрос независимости настолько дорог каждому африканеру, что это слово едва можно произнести. Однако наше положение стало теперь таковым, что мы должны высказать свои мнения по этому вопросу. Я хорошо знаком с состоянием коммандос к северу от Восточной железной дороги до другой стороны реки Саби, и могу заверить вас, что каждому коммандос очень трудно добывать продовольствие. Все офицеры жалуются, что одежда, лошади и продовольствие в дефиците. Все бюргеры жаждут мира, если они могут сохранить свой флаг и свой «маузер», но после тех отчетов, которые были здесь представлены, каждый ответственный человек должен чувствовать, что большая часть, если не половина Южно-Африканской Республики не способна продолжать войну. Если теперь половину Южно-Африканской Республики придется оставить, бюргеры должны будут переселиться оттуда в другие районы, и очевидно, что в тех районах, где еще есть продовольствие, его едва хватает только для их собственных коммандос. Что произойдет, если бюргеры из других частей Трансвааля тоже устремятся в эти районы?

Наши бюргеры сделали то, чего не делала почти ни одна другая нация. Наши злейшие враги признают это. Затем нам все еще приходится бороться с крупными ордами кафров, которые ходят грабить и убивать. Народ ждет от нас, что мы спасем то, что еще можно спасти. Каждый относится к делу серьезно, и оно настолько серьезно, что если мы примем необдуманную резолюцию, мы истребим народ африканеров. Было справедливо замечено, что все вокруг мрачно. Если бы я был уверен, как поступить, я был бы очень рад. Однако Господь наделил нас разумом, и, по моему мнению, мы дошли до такого этапа, когда должны сделать все возможное, чтобы удержать голову народа африканеров на плаву, дабы впоследствии они могли снова развиваться.

Положение наших семей — очень болезненная для меня тема. Они вымирают в концентрационных лагерях и должны претерпевать великие мучения. Мы уже пролили немало крови, и если бы у нас были надежды и основания для благоприятного исхода, мы могли бы пожертвовать еще. Моя кровь, которая ничуть не лучше крови столь многих других пролитых кровей, тоже может пролиться, но моя совесть подсказывает мне, что мы не имеем права позволить застрелить еще хоть одного человека, если у нас нет никакой надежды.

Если бы мы решили продолжать сейчас, у нас никогда больше не будет возможности вести переговоры. Конец будет в том, что мы все погибнем, будем захвачены в плен или сдадимся врагу. Спрашивают, что скажут будущие поколения, когда прочтут, что мы решили заключить мир и отказаться от нашей независимости? Мой ответ: мы боремся не за имя и славу, а за наш народ. Что скажут будущие поколения, если мы не спасем то, что еще можно спасти? Они скажут, что мы сражались храбро, но безрассудно.

Что касается предложенных условий, то должен сказать, что я ожидал большего. Три миллиона — это ничто, но все же есть обещание, что у нашего народа позже снова появится право голоса и возможность самоуправления, и кроме того — Бог поможет нам. Некоторые придерживаются мнения, что мы должны проявить мужество, продолжая борьбу. Однако заключить мир может оказаться большим проявлением мужества. В Фольксраде я выступал за предоставление избирательного права после пяти лет проживания, но это предложение было отклонено двадцатью одним голосом против семи, и трое из тех семерых сейчас с нами. Мы голосовали так не потому, что боялись, а потому, что не хотели орошать землю кровью, и мы знали, что Англия ищет повода для войны. Должны ли мы теперь продолжать проливать кровь?

Прежде чем лорд Робертс вошел в Преторию, правительство рассматривало вопрос о том, не пришло ли время положить конец войне. Это было, конечно, секретом. Но Оранжевое Свободное Государство не согласилось, и я убежден, что тогда мы получили бы лучшие условия, чем теперь. Народ тогда не был так разорен и истреблен. Правительство в своей мудрости решило продолжать войну. Год спустя оба правительства снова встретились в Ватервале, в районе Стендортона. Было снова решено продолжать войну. Позже мы снова предложили выдвинуть мирные предложения британцам. Президент Стейн согласился, но соглашение относительно времени и условий еще не было достигнуто, и противник действовал против нас с такими большими силами, что мы не могли добиться никакого прогресса в этом деле. Теперь, насколько позволяет судить человеческий разум, у нас нет никаких шансов продолжать войну. Нет надежды на интервенцию, ибо великие державы не начинают войны так легко. Мы дошли до такого состояния, когда должны спасти росток, иначе, боюсь, с народом африканеров будет покончено. Утверждают, что мы должны идти дальше, потому что столько людей уже отдали свои жизни за свою страну, но каждый должен признать, что если не произойдет чуда, мы не выбьем врага из нашей страны силой оружия. Мы научили британцев тому, как вести войну. Наш собственный народ находится с ними и показывает им, как совершать ночные переходы и где находятся тропы.

Много ссылаются на Американскую войну за независимость, но эту войну нельзя с ней сравнить. У противника в Америке было всего 40 000 войск, тогда как здесь их 240 000. К тому же у американцев была большая страна, у них были порты для импорта, и вдобавок они получали помощь от Франции. Я убежден, что нашу борьбу невозможно поддерживать.

Коммандант ван Никерк (Крунстад): Относительно капских колонистов я хочу сказать, что мы ожидали от них большой помощи, и они действительно оказали нам большую поддержку. Должны ли мы теперь выпрыгнуть из двери и оставить их в беде? Многие из них уже сосланы, некоторые расстреляны, а другие повешены. Грустно думать о сложении оружия. Обещание того, что землевладельцы могут сохранить свое оружие, — это скорее утешение, чем реальность. Если я взвешу все, я должен сказать: давайте лучше окажем пассивное сопротивление, но не уступим ни в чем.

Следующим выступал генерал Бота. Сначала он объяснил свою позицию на различных народных собраниях и сказал, что заставил их избрать делегатов с полномочиями действовать. Он продолжил: Когда началась война, у нас было около 60 000 бюргеров, и мы также рассчитывали на помощь из Капской колонии. Мы ожидали, что эта колония не позволить использовать свои железные дороги для переброски войск для борьбы против нас. Я также надеялся, что державы вмешаются, но они были молчаливыми зрителями того, как Великобритания вела войну против нас и как она внедряла в эту войну всякого рода новые методы — методы, противоречащие международному праву. Кроме того, у нас было в изобилии продовольствие, и коммандос могли неделями обеспечиваться всем необходимым на одном месте. Однако обстоятельства изменились теперь до такой степени, что человек должен считать себя счастливым, если его семья находится вдали. Утверждают, что для спасения семей, все еще находящихся с нами, мужья таких семей могут сдаться вместе со своими семьями. Однако мужья большинства из них, к несчастью, уже находятся в руках врага. Кого я могу послать заботиться о тех, чьи естественные защитники уже являются военнопленными? Таким образом, эти семьи падают на наши плечи, и мы должны заботиться о них. Пока у нас было вдоволь продовольствия, враг с радостью принимал наши семьи в свои лагеря, но теперь, когда они сами испытывают нужду и они (враг) могут что-то сделать для них, их доброте пришел конец. Что же нам теперь делать с этими семьями? В этом заключается главная трудность.

Утверждается, что мы не полагаемся на помощь через посредство Депутации в Европе, но когда враг отказывается позволить членам Депутации приехать к нам, тут же говорится, что это доказательство того, что Депутация делает что-то нам на пользу. Таким образом, на Депутацию возлагаются надежды, поскольку они могут лишь говорить нам, что есть надежда на интервенцию. Депутация находится в Европе уже более двух лет, и наш государственный президент тоже там, и до сего дня Депутация так и не преуспела в том, чтобы добиться признания со стороны какого-либо другого государства, кроме правительства Нидерландов. Мы аккредитовали их при всех державах, но оказывается, они не сочли целесообразным вручать свои верительные грамоты какой-либо державе, кроме Голландии, естественным образом потому, что им дали понять, что они не будут признаны. Теперь, если какая-то держава отказывается признать нашу Депутацию, какой помощи мы как нация можем ожидать от такой державы? Есть еще один момент. До того как президент Крюгер покинул нас, мы получали от Депутации письма, из которых со всей очевидностью следовало, что они ничего не могут для нас сделать, и в которых они сообщали нам, что вернутся и высадятся в Делагоа-Бей. Однако правительство в консультации с президентом Стейном, который находился тогда с нами, решило попросить Депутацию не возвращаться, даже если они ничего не смогли добиться, потому что если бы они вернулись, это стало бы смертельным ударом для нашего народа, который все еще ожидал чего-то хорошего от усилий Депутации. Я говорю эти вещи для того, чтобы народ не был введен в заблуждение. По моему мнению, у нас нет ничего, кроме сочувствия европейских наций, и кроме этого мы ничего не получим, но это нас не спасет. Год назад мы поддерживали связь с Депутацией, и все, что они могли нам тогда сказать, это то, что мы должны упорствовать — на основании всех личных и материальных жертв, которые уже были принесены, — до тех пор, пока все средства сопротивления не будут исчерпаны. Что ж, мы сделали это, и мне совершенно ясно, что никакой надежды на какую-либо помощь от Депутации нет. Но я хочу пойти дальше. Мы знаем, что есть одна дружественная держава и что она желает помочь нам как можно сильнее. Эта держава — правительство Нидерландов. Что написал нидерландский министр британскому правительству 1 января 1902 года? Он написал следующее:

«Правительство ее Величества Королевы придерживается того мнения, что исключительные обстоятельства, в которых находится одна из воюющих сторон в Южной Африке и которые препятствуют ей поддерживать связь с другой стороной прямыми средствами, составляют одну из причин затягивания войны, которая непрерывно, без перерыва и конца терзает эту страну и является причиной столь великих страданий».

Так писала держава в Европе, которая наиболее благосклонна к нам, несколько месяцев назад; и в том же письме они предлагали, чтобы наша Депутация приехала сюда с целью встречи с лидерами народа ради установления мира. Конечно, никогда не было намерением заключать мир на основе независимости республик. Можем ли мы после этого лелеять какие-либо надежды на помощь со стороны европейских наций? Я убежден, что мы можем прийти к решению в этом вопросе, не терзая себя ни на минуту мыслью о том, что мы получим помощь откуда-то еще. Война в Европе, конечно, возможна, но та война, которую ведем мы, открыла глаза всем державам, так что каждое европейское правительство теперь избегает войны везде, где это возможно. Я пойду даже дальше и скажу, что продолжение этой войны отвечает интересам более чем одной державы.

Большой трудностью является также неверность наших собственных бюргеров, и большой вред наносят нам те, кто сложит оружие. Год назад мы приняли резолюцию в Ватервале, в районе Стендортона, энергично продолжать войну. Мы держались год, воевали и жертвовали. Что мы от этого выиграли? Я говорю, что теперь мы настолько разбиты и ослаблены, что если дело пойдет так и дальше хоть немного дольше, мы уже не сможем заявить о себе как о стороне. Утверждается, что это предложение идет дальше предложения, сделанного нам в Мидделбурге в марте 1901 года, но я не думаю, что этот аргумент верен, поскольку мы не вели переговоров по тому предложению. Мы просто ответили, что не можем вести переговоры на предложенной основе. Если бы мы вели переговоры тогда, мы, возможно, получили бы лучшие условия, чем сейчас. Но даже допуская, что нынешние предложения более благоприятны, чем же мы не пожертвовали ради такого улучшения? Двадцать тысяч женщин и детей сошли в могилы в концентрационных лагерях. Почти половина наших бюргеров находится в военном плену; нам пришлось похоронить сотни наших товарищей. Оглядываясь на прошедший год, я должен сказать, что мы колоссально потеряли позиции. Мы можем судить о будущем только по прошлому. Мы стоим лицом к лицу с тем фактом, что нам придется оставить большую часть нашей страны, и я не вижу никаких шансов сохранить нашу независимость таким путем. Мы начинали с 60 000 человек, а теперь у нас в полевых условиях осталось только 15 000. Наше информационное бюро в Претории сообщает мне, что враг уже держит 31 400 наших бюргеров в качестве военнопленных и что 600 уже умерли в лагерях для военнопленных. Три тысячи восемьсот наших бюргеров пали за время войны. Разве не серьезна ситуация, когда столько людей погибло за два с половиной года? Каковы же должны были быть страдания наших женщин и детей в концентрационных лагерях при гибели столь многих из них?

Задают вопрос, и вполне справедливо: как быть с капскими колонистами, которые связали свою судьбу с нами? Я всегда говорил, что если мы потеряем нашу независимость, нашим первейшим и главным долгом будет забота о них, поскольку они попали в беду из-за нас. Я всегда был готов сказать: «Изгоните меня, но предоставьте условия капским колонистам». И теперь у нас сегодня есть шанс спасти этих товарищей. Было бы поэтому благоразумно упустить этот шанс и просто заявить, что мы должны упорствовать в борьбе? Я говорю, что это неблагоразумно. Остальные члены нашей комиссии и я сделали в Претории все возможное для этих колонистов. Давайте теперь возьмем то, что можем получить. Если мы решим продолжать, было бы честно сказать этим колонистам, чтобы они прекратили воевать и приняли эти условия. Несколько тысяч человек обретут свободу ценой временной потери избирательного права. Если мы не сможем добиться для них лучших условий, они не смогут винить нас, и они не сделают этого, если факты будут представлены им.

Мне напоминают о том, что я говорил около года назад в Вормбате, но позвольте напомнить вам, что, когда я выступал там, коммандос этого подразделения насчитывал 2 000 человек. Какова ситуация там сегодня? Коммандос состоит всего из 480 человек. Я говорил тогда, что война должна продолжаться до тех пор, пока нам в глаза не заглянет голод. Теперь я стою здесь не для того, чтобы у кого-то упал дух, но я должен подробно ознакомить вас со всеми обстоятельствами и заявляю вам, что в нашей стране есть округа, где голод поистине и впрямь заглядывает в глаза коммандос, и многие делегаты могут это подтвердить. Наша великая сила всегда заключалась в том, что мы могли содержать коммандос, сколь бы малым он ни был, в каждом округе, что заставляло противника распылять свои огромные армии по всей стране. Но если мы должны отказаться от частей нашей страны, мы должны переселиться в другие места; иными словами, мы должны сосредоточиться, а в этом таится великая опасность для нас, ибо это позволит врагу сосредоточить свои крупные силы против нас, и за этим быстро последует наше падение. Некоторые говорят, что мы можем уйти в Капскую колонию. Я тоже кое-что об этом знаю. Главный коммандант де Вет не смог войти в Капскую колонию в хорошие времена, с хорошими лошадьми и с крупными силами. Как мы попадем туда теперь, когда приближается зима, наши лошади так исхудали, что мы можем передвигаться только шагом, а расстояние для большинства из нас стало гораздо больше? Говорю вам, мы не попадем туда. По дороге туда большинство коммандос растают.

Задают вопрос: «Что принесет нам будущее, если мы сдадимся?» Что ж, это важнейший вопрос, и для каждого африканера, который исполнил свой долг, капитуляция — ужасно горькая чаша. Но мы должны принять ситуацию такой, какова она есть, и, как бы ни было горько, мы должны выбрать меньшее из двух зол. Утверждается, что мы должны упорствовать, но если только мы не сможем делать это в течение десяти или двенадцати лет, я не вижу никаких оснований надеяться, что мы сможем сохранить нашу независимость, и я не вижу ни малейшей возможности продолжать борьбу столь долго. Какая у нас есть возможность упорствовать так долго? Если за два года мы сократились с 60 000 человек до четверти этого числа, до какого числа мы опустимся еще через два года? Безнадежное упорство может также привести нас позже к вынужденной капитуляции, которая будет для нас крайне фатальной. Давайте воспользуемся нашим разумом и не будем противостоять друг другу как две партии. Давайте попытаемся найти общий путь. Я останусь в поле, пока продолжается борьба. Лично у меня нет возражений против продолжения борьбы.

Далее спрашивают: что станет с нашими вдовами и сиротами, если мы заключим мир? Но я в свою очередь спрашиваю: кто позаботится о них, если нас впоследствии принудят сдаться? Даже если мы заключим мир сейчас, мы останемся существовать как народ, пусть и под британским флагом, и если при капитуляции мы будем держаться друг за друга, мы сможем и после капитуляции держаться друг за друга и изыскать средства помочь вдовам и сиротам. Если же, с другой стороны, мы полностью прекратим существование, мы больше ничего не сможем сделать. Мы не сможем, например, даже послать людей в Европу искать финансовую помощь для того, чтобы снова отстроить благосостояние нашего народа.

Перед нами открыты три пути, и я подчинюсь решению большинства, но я буду остро переживать, если наше решение не будет единогласным. Должен сказать, что я не вижу для нас спасения в продолжении войны, а лишь истребление нашего народа. Два других пути — это: сдача с условиями и сдача без условий.

Я всегда придерживался мнения, что когда забрезжит день, когда мы больше не сможем поддерживать борьбу, лучше всего будет остановиться, не выставляя никаких условий, и сказать врагу: «Вот мы. Мы не можем продолжать дальше. Изгоните лидеров, поступайте с народом как пожелаете; мы отказываемся подчиняться». Но вопрос в том, можем ли мы сегодня пойти по этому пути и поступить соответствующим образом. Я думаю, мы не можем. Наш народ полностью разорен и поэтому окажется всецело во власти врага. Им необходима финансовая помощь, и если враг окажет ее, он сможет поставить любые условия и потребовать угодную ему присягу от каждого, кому он помогает. Враг тогда сможет также привести в исполнение все свои прокрамации и тем самым уничтожить наше национальное бытие. Они могут изгнать всех лидеров и, кроме того, они могут отказаться отпустить военнопленных до тех пор, пока им это не покажется удобным. В этих условиях возвращение всех военнопленных по крайней мере оговорено, а все прокламации врага против наших личностей и собственности аннулированы. Поэтому я считаю, что для нас будет лучше принять эти условия, чем сдаваться безоговорочно. Наша чаша горька, но не будем делать ее еще более горькой. Если мы убеждены, что наше дело безнадежно, возникает вопрос, имеем ли мы право позволить застрелить еще хоть одного бюргера. Нашей целью должно быть действовать в интересах нашего народа.

Генерал Герцог заметил, что, по его мнению, отрывок из письма нидерландского правительства лорду Ленсдауну, зачитанный генералом Ботой, был переведен неверно. Вместо «...война, которая бушевала в стране без цели и конца», перевод должен быть таким: «...война, которая без перерыва и конца бушует в этой стране», и это меняет дело.

Заседание было отложено до двух часов пополудни.

В два часа заседание возобновилось.

Генерал Мюллер (Боксбург) сказал: Бюргеры подозревают неладное в отказе лорда Китченера позволить Депутации приехать сюда, и поручили мне попытаться связаться с Депутацией. Некоторые из моих бюргеров уполномочили меня отстаивать нашу независимость, но другие дали мне полную свободу действий — поступать по обстоятельствам и, если не останется другого пути, принять наилучшие из возможных условий. Я всегда указывал своим бюргерам на Господа и говорил им, что в нашем нынешнем положении нам невозможно преуспеть в борьбе собственными силами и с помощью собственного оружия, но что мы должны уповать на Бога и что Он поможет нам Своим собственным путем и по Своему усмотрению. Если я теперь вернусь к своим бюргерам и сообщу им, что у меня не было связи с Депутацией и что лежащее перед нами предложение принято, возникнут страшные разногласия — я не могу помыслить о капитуляции. Для меня будет мучительно голосовать за заключение мира на этих условиях, но, принимая во внимание то, что я услышал здесь о ситуации в других округах и от коммандант-генерала, мне будет трудно продолжать борьбу в одиночку, хотя я и мои бюргеры все еще готовы идти дальше. Им тоже приходится трудно, и все предметы первой необходимости в дефиците, но продовольствие всегда находится. Если мы не можем прийти к согласию относительно представленных нам условий, я могу предложить только один путь — чтобы мы все вместе заключили союз с Господом. Тогда у нас будет нечто, на чем мы сможем стоять, что мы сможем разъяснить народу. Мы начали войну с верой в Бога. Перед лицом Его окажемся мы тогда, если наша вера теперь покинет нас?

Я хочу сказать далее, что три миллиона фунтов, которые предлагает враг, пойдут только бюргерам, оставшимся в поле, и военнопленным. Что станет со всеми остальными тысячами бедняков в стране? Я представляю одних из самых бедных людей в стране. Они потеряли в войне все, и для них не предусмотрено никаких средств. С теми инструкциями, которые у меня есть, и по велению моей совести я не знаю, смогу ли я голосовать за это предложение.

Коммандант де Кок (Фреде) указал, что 30 делегатов Свободного Государства представляют 5 000 или 6 000 бюргеров, а 30 трансваальских делегатов — 10 000, и 3 000 бюргеров Капской колонии генерала Смютса, и спросил, каковой будет позиция, если 30 свободогосударцев, представляющих меньшинство, решат продолжать войну? Должны ли те, кто представляет большинство, подчиниться?

Председатель ответил, что хотя делегаты Свободного Государства представляют меньшее число бюргеров, Свободное Государство имеет равное с Трансваалем количество голосов в этом вопросе.

Генерал Я. К. Смютс выступил со следующим словом: До сих пор я не принимал участия в обсуждении, хотя мои взгляды не неизвестны моему правительству. Мы подошли к мрачному этапу в развитии войны, и наше дело тем более мрачно и мучительно для меня, потому что я, как член правительства Южно-Африканской Республики, был одним из тех лиц, которые вступили в войну с Англией. Однако человек не должен уклоняться от последствий своих поступков, и в такой момент мы должны обуздать все личные чувства и принимать решения исключительно и только с точки зрения постоянных интересов народа африканеров. Это великие моменты для нас, возможно, последний раз, когда мы собираемся как свободный народ и свободное правительство. Давайте же поднимем до высоты масштаба этой возможности и придем к такому решению, за которое будущее поколение африканеров будет благословлять, а не проклинать нас. Большая опасность, грозящая этому собранию, заключается в том, что оно примет решение с чисто военной точки зрения. Почти все представленные здесь лица — это офицеры, которые не знают страха, которые никогда не боялись и никогда не убоятся сокрушительной силы врага и которые готовы отдать последнюю каплю крови за свою страну и свой народ. Если мы будем рассматривать вопрос исключительно с военной точки зрения, если мы будем рассматривать его только как военный вопрос, тогда я должен признать, что мы все еще можем продолжать борьбу. Мы по-прежнему непобедимая военная сила. У нас все еще есть 18 000 человек в поле, ветеранов, с которыми можно выполнить практически любую задачу. Таким образом, мы можем продвигать наше дело с военной точки зрения дальше. Но мы здесь не как армия, а как народ; мы имеем дело не только с военным вопросом, но и с национальным делом. Никто здесь не представляет свой собственный коммандос. Каждый здесь представляет народ африканеров, и не только ту его часть, которая все еще находится в поле, но и тех, кто уже под дерном, и тех, кто будет жить после нашего ухода. Мы представляем не только самих себя, но и тысячи погибших, принесших последнюю жертву за свой народ, военнопленных, рассредоточенных по всему миру, и женщин и детей, которые тысячами вымирают в концентрационных лагерях врага; мы представляем кровь и слезы целой нации.

Все они призывают нас — из лагерей военнопленных, из концентрационных лагерев, из могилы, с поля боя и из чрева будущего — принять мудрое решение и избежать всех мер, которые могут привести к упадку и истреблению народа африканеров и тем самым сорвать цели, ради которых они принесли все свои жертвы. До сих пор мы не продолжали борьбу бесцельно. Мы воевали не просто для того, чтобы быть застреленными. Мы начали борьбу и продолжали ее до этого момента, потому что желали сохранить нашу независимость и были готовы пожертвовать ради нее всем. Но мы не смеем приносить в жертву народ африканеров ради этой независимости. Как только мы убедимся, что, по человеческим меркам, не существует разумного шанса сохранить нашу независимость в качестве республик, нашим очевидным долгом становится прекратить борьбу, чтобы не пожертвовать нашим народом и нашим будущим ради простой идеи, которая не может быть реализована. Какой разумный шанс остается на сохранение нашей независимости? Мы воюем уже почти три года без перерыва. Не обманывая себя, мы можем сказать, что напрягли все свои силы и задействовали все средства для продвижения нашего дела. Мы отдали тысячи жизней, мы пожертвовали всем нашим земным имуществом; наша любимая страна представляет собой сплошную пустыню; более 20 000 женщин и детей уже умерли в концентрационных лагерях врага. Приблизило ли нас все это к нашей независимости? Напротив, мы удаляемся от нее все дальше, и чем дольше мы продолжаем, тем больше будет пропасть между нами и целью, ради которой мы боролись. То, как враг вел эту войну и продолжает вести ее до сих пор, привело нас в состояние истощения, которое в конечном счете сделает продолжение войны физической невозможностью. Если извне не придет избавления, мы непременно падем. Когда год назад я от имени своего правительства сообщил о нашем положении его чести президенту Крюгеру в Европе, он выразил мнение, что, учитывая ситуацию в Капской колонии и настроения европейских народов, мы должны продолжать борьбу до тех пор, пока последние средства сопротивления не будут исчерпаны. Что касается внешней политики, я хочу лишь обратить ваше внимание на неоспоримые факты. (Оратор здесь подробно обсудил политические события в Америке и основных европейских державах за последние два года и затем продолжил.) Для нас внешнеполитическая ситуация заключается и остается в том, что мы пользуемся большим сочувствием, за которое мы, конечно, сердечно благодарны. Это все, что мы получаем, и ничего больше мы не получим в течение многих лет. Европа будет сочувствовать нам до тех пор, пока последний герой-бур не найдет свой последний приют, пока последняя бурская женщина не сойдет в могилу с разбитым сердцем, пока вся наша нация не будет принесена в жертву на алтаре истории и человечности.

Что касается ситуации в Капской колонии, я подробно изложил ее в прошлый раз. Мы совершали ошибки, и Капская колония, возможно, не созрела для этих событий. Во всяком случае, мы не можем ожидать там всеобщего восстания. Те 3000 человек, которые присоединились к нам, — героизма которых мы не можем в полной мере оценить за то, что они пожертвовали ради нас всем, — но они не вернут нам независимость.

Мы уже двенадцать месяцев следуем совету президента Крюгера и испробовали оба указанных им средства, и в обоих случаях убедились, что, если мы все еще хотим воевать, рассчитывать нам приходится только на самих себя.

Факты, представленные этому собранию делегатами от обеих Республик, убеждают меня, что для нас было бы преступлением продолжать эту борьбу без гарантии помощи извне. Наша страна уже разрушена до основания, и если мы продолжим борьбу без каких-либо разумных перспектив на успех, мы безнадежно погубим и наш народ.

Теперь неприятель обращается к нам с предложением, которое, сколь бы неприемлемым оно ни было, подкреплено обещанием амнистии для присоединившихся к нам товарищей из колоний. Я боюсь, что настанет день, когда мы больше не сможем спасти так называемых мятежников, и тогда у них будут все основания упрекнуть нас в том, что мы пожертвовали и их интересами ради нашего и без того безнадежного дела. И я боюсь, что отклонение предложения британского правительства заставит нас потерять значительную часть симпатий за рубежом и сильно ослабит наше положение.

Товарищи, мы решили стоять до горького конца. Давайте теперь по-мужски признаем, что этот конец для нас настал, и настал в гораздо более горькой форме, чем мы могли предположить. Для каждого из нас смерть была бы более сладким и желанным исходом, чем тот шаг, который нам теперь предстоит сделать. Но мы склоняемся перед волей Божьей. Будущее мрачно, но мы не утратим мужества, надежды и веры в Бога. Никто никогда не убедит меня в том, что беспримерные жертвы, принесенные африканерским народом на алтаре свободы, окажутся напрасными и тщетными. Война за свободу Южной Африки велась не только ради бурского народа, но и ради всего народа Южной Африки. Результат этой борьбы мы оставляем в руках Божьих. Возможно, Его воля — провести народ Южной Африки через поражение и унижение, да, даже через долину смертной тени, к лучшему будущему и более светлому дню.

Коммандант А. Й. Бестер (Блумфонтейн) сказал: Меня делегировал коммандос численностью 800 человек, и хотя генералом Де Ветом наше положение было разъяснено им предельно ясно, эти 800 человек заявили, что не подчинятся Англии. Мой коммандос участвует в войне с самого ее начала, и мы уже пожертвовали всем, что было нам дорого, и все ради нашего национального существования и независимости. Восемь месяцев назад положение моего коммандос было весьма тяжелым. Мы испытывали острый недостаток в лошадях и обмундировании, но теперь мы обеспечены всем необходимым почти так же хорошо, как в начале войны. У каждого бюргера есть по меньшей мере две лошади, а у некоторых и по пять, и все они преисполнены мужества. Откуда они черпают это мужество — для меня загадка, ибо на их долю выпали мрачные дни.

Аргументы относительно наших обстоятельств множатся, но я должен отметить, что мы начинали не с аргументов. В 1880 году Южно-Африканская Республика осмелилась восстать против могущественной Англии. Тогдашняя точка зрения заключалась в том, что африканер, поселившийся здесь и проливший свою кровь за свою страну, имеет справедливые права на эту страну, и по Лондонской конвенции противник признал это право, это притязание. Теперь противник нарушил эту Конвенцию, и мы взяли в руки оружие в надежде, что правда восторжествует. Война была навязана Южно-Африканской Республике и ее союзнице, Оранжевому Свободному Государству, и ради чего? Ради избирательного права? Нет, ради золота Йоханнесбурга. Вот чего желала Англия, точно так же как прежде она зарилась на алмазные поля Кимберли и заграбастала их.

Мы начали войну, зная, что в одном только Лондоне около 5 600 000 жителей, а у нас едва наберется 200 000, но мы полагались на справедливость нашего дела и на твердое убеждение в том, что справедливое дело не может быть повержено. Факты, которые были суммированы против продолжения войны, невозможно опровергнуть логикой, но нельзя опровергнуть логикой и тот факт, что в течение двух лет и восьми месяцев нам противостояла величайшая Держава с беспрецедентными силами, с кафрами и даже с нашими собственными людьми против нас, и все же они не могут истребить нас. А каково приходится противнику? Отряд в 500 или даже 1000 человек не смеет выступить в поход, иначе 200 бюргеров порубят их в капусту. Мы уже совершили такие подвиги, которые иначе как чудесами не назовешь. Мы должны быть только единодушны. Я стою или падаю вместе со своей свободой.

Мистер К. Биркеншток спросил, нельзя ли принять предложение британцев с оговорками.

Генерал Ян Смютс ответил, что собрание может уполномочить правительства подписать предложение на определенных условиях.

Коммандант А. Й. Бестер высказал мнение, что обсуждать этот вопрос дальше нет необходимости, и предложил закрыть обсуждение.

Его предложение не встретило поддержки.

Коммандант Дж. Э. Менц (Хейлброн) сказал: Я представляю Вехткопское подразделение Хейлбронского округа. Я считаю, что нам нечего обсуждать, кроме следующих вопросов: продолжим ли мы войну или примем стоящие перед нами условия? По моему мнению, о безоговорочной капитуляции не может быть и речи, и я должен сказать, что после пережитого мной и с учетом общего состояния, в котором, судя по сообщенным нам здесь сведениям, мы находимся, я не вижу возможности продолжать борьбу. Условия в Хейлброне, Крунстаде и частях Вреде и Блумфонтейна самые плачевные. В этих округах для семей не осталось и пяти голов скота на забой. В моем подразделении насчитывается от 200 до 300 женщин и детей, а мужья большинства из них — военнопленные. Многие — вдовы, чьи мужья пожертвовали своими жизнями, и теперь они беспомощны. Если война должна продолжаться, мне придется покинуть свой округ; но будет ли честным и правильным с моей стороны оставить тамошние семьи на милость врага? Правда, есть шанс провести скот через линии блокгаузов неприятеля, но примерно через полдня скот у нас отбирают снова. Я могу заверить вас, что, когда я покидал свой коммандос, им нечем было питаться, кроме небольшой горсти кукурузы. Наши лошади тоже истощены, и у нас нет для них фуража. С марта противник постоянно окружает нас, и мы очень изнурены. Нас начинают так сильно теснить, что мы вынуждены даже днем прорывать кольцо, которое противник смыкает вокруг нас. За неделю до приезда сюда мне пришлось дважды с боем прорываться через кольцо, и 40 моих бюргеров, у которых были слабые лошади, попали в плен.

Я был удивлен, узнав, что наша Депутация желает вернуться, потому что мы всегда надеялись, что они смогут что-то для нас сделать. Я боюсь, что если мы не примем эти условия, мы будем рассыпаться по частям. Я не вижу для нас иной перспективы при продолжении борьбы и боюсь, что чем дольше мы будем продолжать, тем хуже нам придется.

Генерал Ян Кемп (Крюгерсдорп) высказался следующим образом: Хотя я уже выразил свое мнение, я хочу сделать это снова. Это тяжелый момент для каждого африканера, потому что если мы сделаем неверный шаг, это может иметь роковые последствия для нашего народа. Что касается моего подразделения, то я все еще вижу шанс продолжать борьбу, и указание моих бюргеров было таково: «Стойте за независимость». Несмотря на прозвучавшее здесь юридическое мнение, я должен спросить: где я останусь, если проголосую за это предложение, а мои бюргеры не одобрят его, раз они дали мне четкое указание? Лежащий перед нами документ настолько расплывчат и непонятен, что позволит противнику окончательно нас подавить. Три миллиона на выплату государственных векселей и расписок не покроют и трети причитающихся сумм. Я заявляю, что противник сделает выплату этих трех миллионов столь хлопотной, что бедняки увидят от нее очень мало или не увидят ничего. Нидерландский язык будет разрешен там, где этого пожелают родители детей, но что это дает против заявления лорда Милнера о том, что он хочет только одного языка в Южной Африке? Ясно, что целью является полное подавление и англификация всего африканерства. Мы так долго боролись за нашу независимость, и хотя наша ситуация сложна и мрачна, мы не смеем сдаваться в борьбе. Два года назад все было точно так же мрачно. Если мы примем эти условия, наш народ погибнет окончательно, в то время как продолжая борьбу, мы еще сможем все исправить. Если мы держимся вместе, мы непобедимы; если мы примем эти условия, то все наши страдания, борьба и жертвы окажутся напрасными. Я должен выполнить свое указание и стоять за нашу независимость.

Исполняющий обязанности государственного президента Скалк Бургер сказал: Я намеревался не сказать об этом вопросе ни слова больше, так как уже выразил свое мнение, но в эти тяжелые минуты я хочу высказать несколько соображений. На этом собрании присутствуют, так сказать, две стороны, и это прискорбно. Мы должны держаться вместе как один человек, единые сердцем, единые во мнениях и с единственной целью перед глазами — будущим спасением и благополучием нашего народа.

Я замечаю, что большинство ораторов, ратующих за продолжение войны, — все еще молодые люди, и это, пожалуй, первый раз, когда им приходится решать столь весомый вопрос. Я спрашиваю вас: можем ли мы в сложившихся обстоятельствах продолжать войну? И на это я должен ответить, что, по моему мнению, основанному на том, что я видел, что я слышал здесь, что я испытал на собственном опыте, у нас нет никакой разумной возможности продолжать войну с расчетом на то, что ее результат окажется для нас благоприятным. Нам ссылаются на войну 1880–1881 годов, но ее нельзя сравнить с нынешней борьбой. Я участвовал в ней от начала и до конца. Тогда мы были маленьким народом и победили — да, но не нашим оружием. Были другие обстоятельства, которые принесли нам победу. Президент Бранд из нашего братского Государства, сохранивший нейтралитет, помог нам, а Гладстон в Англии поддержал нас и поступил с нами справедливо. Тогда в Англии были люди лучше нынешних. Не мечом мы одержали победу.

Утверждают, что мы вели борьбу более двух лет и можем продолжать ее дальше. Но если мы сопоставим то, с чем мы начинали, и то, каково наше положение сейчас, то должно быть очевидно, что мы идем к неминуемой гибели, как уже было объяснено. Если я приму во внимание средства, которыми мы располагали, и нашу численность в начале, а также наше нынешнее состояние, то я не могу питать никаких надежд на победу. Каждый потерянный нами человек делает врага сильнее, а войска противника не уменьшились, а увеличились с тех пор, как лорд Робертс вступил в Преторию, и враг учится у нас и у наших людей, воюющих на их стороне, тому, как вести против нас войну. Я даже не хочу упоминать всех кафров, которые находятся на стороне врага и помогают ему. Если вы не замечаете фактов, я и другие не сможем открыть вам на них глаза.

Утверждается, что мы начали войну с верой и надеждой на Бога, но так ли это верно? Пусть каждый спросит себя, была ли у него только такая вера и надежда. Разве не было также духа самоуверенности, веры в наше собственное оружие и в нашу способность владеть этим оружием? Разве не было также презрения к нашему великому врагу? Среди народа царил и боевой дух, без раздумий о том, что война может нам принести. Думали только о победе, а не о поражении. Никто не может этого отрицать. Но вопрос в том, что нам делать теперь? Я невысокого мнения о документе, который лежит перед нами. То, что в нем предлагается, не побуждает меня заключить мир. На мне как исполняющем обязанности главы Траансваля лежит огромная ответственность, особенно перед всеми теми, кто вместе со мной до сих пор старался выполнять свой долг перед страной и народом, и если я убежден, что продолжением войны мы роем могилу нашему народу во веки веков, разве могу я тогда голосовать за ее продолжение? Разве не призван я охранять интересы того народа, руководство которым доверено мне моим разумом? Я говорю, что мой священный долг — прекратить эту борьбу теперь, когда она стала безнадежной, и не позволить застрелить больше ни одного человека, и не позволить невинным, беспомощным женщинам и детям дольше оставаться в их страданиях в пораженных чумой концентрационных лагерях. Теперь нас призывают пожертвовать нашей свободой, точно так же как Авраама призвали пожертвовать своим сыном; а вера заключается в том, чтобы идти по пути, по которому нас ведут, сколь бы темным он ни был.

Если мы решим продолжить борьбу, перед нами во весь рост встают два факта. Первый заключается в том, что многие бюргеры будут вынуждены сложить оружие, а второй — в том, что нам придется оставить части как Южно-Африканской Республики, так и Оранжевого Свободного Государства. Разве это прогресс? Если мы оставляем части страны, они, разумеется, целиком попадают в руки врага, который непременно воспользуется этим обстоятельством.

Задают вопрос, не получим ли мы позже снова возможность вести переговоры, если пожелаем этого. Я отвечаю: нет. Мы не должны упускать из виду положение, в котором находится по отношению к нам враг, и его мощь. Если мы расстанемся сейчас, не заключив мира, враг никогда больше не признает нас стороной переговоров, и более поздняя возможность переговоров, по моему мнению, исключена. Это, вероятно, наша последняя встреча. Время безоговорочной капитуляции прошло, и в ответ на вопрос: «Что станет с нашим народом, если мы примем эти условия?», я говорю: «Остается корень, и этот корень снова прорастет, как побег, и настанет время, когда мы снова получим право голоса в управлении нашей страной. Давайте же сохраним корень, потому что, если он будет вырван с корнем, с нами покончено. Сруби дерево, и оно снова пустит побеги; но вырви его с корнем, и его больше нет. И поистине наш народ не заслужил того, чтобы его вырывали с корнем».

Другие ораторы четко указали на то, к чему приведет нас продолжение войны. Те, кто выступает за ее продолжение, говорят лишь о надежде. Но на чем они строят эту надежду? На нашем оружии? Никто этого не утверждает. На вмешательстве [держав]? Нет, каждый заявляет, что не верит в это. На чем же тогда основана надежда? Говоря о вмешательстве, я хочу сказать, что я не верю и не жду, что какая-либо Держава нам поможет. Мой опыт подсказывает, что Державы используют затруднительное положение Англии в Южной Африке для урегулирования всех своих нерешенных вопросов с этой страной. Они извлекают выгоду из этой войны и потому не пошевелят и пальцем ради нас.

Среди вас есть люди, которые и слышать не хотят о прекращении борьбы. Но они следуют велению своего сердца, а не разума. Как ни больно это говорить, но при имеющихся фактах мы должны прекратить борьбу.

Я очень сожалею, что с тех пор, как Оранжевое Свободное Государство, наше союзное государство, связало свою судьбу с нашей, Трансвааль сегодня демонстрирует большую слабость и вынужден заявить, что больше не может продолжать борьбу, в то время как многие из наших товарищей из Свободного Государства все еще хотят продолжать ее. Но вы должны знать, что в последнее время враг специально сосредоточил свои усилия на том, чтобы сначала покорить Трансвааль, и с этой целью сосредоточил против нас все свои силы. Как бы ни было мне больно, мой разум подсказывает мне, что мы не можем продолжать борьбу дальше, но что лучше склониться перед чужим флагом и спасти наш народ, чем продолжать и позволить нашему народу быть полностью истребленным».

Мистер Л. Й. Якобс (исполняющий обязанности государственного атторнея Южно-Африканской Республики) сказал: Я еще не высказывал своего мнения, потому что я не воюющий бюргер. Я действительно перенес большие лишения и подвергался большой опасности, но я считаю это ничтожным по сравнению с тем, что перенесли другие. Я также хранил молчание из опасения, что мои взгляды могут произвести на других неправильное впечатление и тем самым навредить нашему делу, в то время как те, кто непосредственно ведет борьбу, знают, чего они еще могут добиться.

Я слышал все обсуждения, но не услышал ничего такого, что заставило бы меня изменить мнение, которого я придерживаюсь уже давно и которое высказал в Клерксдорпе, а именно: что мы больше не можем продолжать борьбу. Мои мысли были озвучены нашими военными руководителями. Мы слышали мнения генералов Де ла Рея, Луиса Боты и Яна Смютса, а также некоторых делегатов от Свободного Государства, и я не представляю, как мы сможем, если решим продолжить борьбу и вернемся к нашим бюргерам, не передать им то впечатление, которое произвели на нас эти мнения. И если эти мнения станут известны, каков будет результат? Тотчас же последуют недовольство и паралич воли, в результате чего бюргеры будут не в состоянии продолжать борьбу дальше. Эти мнения основаны на фактах и несомненно рассеют то мужество, которое у многих еще оставалось. Мы все знаем, каково состояние нашей страны. Страна больше не может содержать коммандос. Это доказано. И далее, каково состояние наших женщин и детей? Нам официально сообщили, что более 20 000 из них уже умерли, и есть еще один, более важный вопрос, а именно безнравственность в концентрационных лагерях, о которой мы слышим из различных источников. Это худший рак, который может поразить народ. Наш слабый пол находится под влиянием врага и начинает отклоняться от морали своих и наших предков, и это отклонение затрагивает самые корни нашего национального существования. Никто не может этого опровергнуть.

Если бы мы были более или менее уверены, что упорством добьемся своей цели, тогда давайте проявим упорство и бросим вызов всем лишениям и опасностям. Многие из нас надеялись на вмешательство и строили на нем расчеты, но лично я не вижу никаких оснований для такой надежды.

Я испытываю глубокое сочувствие к таким людям, как коммандант Бестер, которые даже не помышляют о сложении оружия, но мы стоим лицом к лицу с фактами, и мы не должны идти напролом. Утверждают, что мы должны иметь веру, но вера должна иметь основания, а какие у нас основания? Мы не можем сравнивать наш народ с древними израильтянами. У Израиля были конкретные обетования. Генерал Де Веt попытался привести некоторые основания, но они, по моему мнению, были неубедительными и недостаточными.

Мысль о принятии условий от неприятеля поначалу даже не возникала у нашего Правительства, и безоговорочная капитуляция — это то, что ближе нашим чувствам, но от чего наш разум нас отговаривает. Ради нашего народа мы должны взять то, что можем получить, чтобы помочь им, пусть даже три миллиона — это сущая малость, а лежащие перед нами условия столь разочаровывающи. Делегированная нами Комиссия сделала все, что могла, и все ее члены пользуются нашим полным доверием. Наш народ жаждет мира, и если он будет знать, что мы сделали все от нас зависящее, он останется доволен.

Я хочу добавить, что придерживаюсь того же мнения, что и адвокаты Герцог и Смютс, относительно трудности положения некоторых делегатов, заключающейся в том, что у них есть определенные инструкции и они должны голосовать в соответствии с ними.

Коммандант Дж. Дж. Альбертс (Стандертон) говорил более или менее в русле своей прежней речи. Он был за прекращение войны путем пожертвования частью территории, но если это невозможно, войну в любом случае следует завершить.

Генерал Де Вет считал, принимая во внимание ограниченное время, в течение которого Собрание должно было принять решение, что, если возможно, Собранию следует представить предложения.

Генерал Г. А. Бранд придерживался того же мнения.

Филд-корнет Д. Й. Е. Опперман (Претория) сказал: У меня нет точных инструкций от моих бюргеров, за исключением того, что я должен извлечь максимум из сложившейся ситуации, когда мы обдумаем все обстоятельства. Это хорошо, что в этом важном вопросе у нас есть люди с разными мнениями, которые они высказывают, потому что таким образом мы хорошо осведомлены обо всех делах и получаем возможность принять верное решение.

Мы можем выбросить из головы безоговорочную капитуляцию, потому что, на мой взгляд, мы зашли слишком далеко для этого. Мне одинаково трудно решиться на продолжение войны и на принятие стоящих перед нами условий. До приезда сюда я считал, что мы должны продолжать борьбу, поскольку мы уже испытали слишком много лишений и горечи, чтобы в конце концов отдать нашу страну врагу. Мои бюргеры поддержат меня, если я скажу им, что мы должны идти дальше, но если они узнают о состоянии дел по всей стране в том виде, в каком мы знаем его сейчас, то я не верю, что они пойдут за мной или за каким-либо офицером в продолжении борьбы. Моя главная трудность — это положение находящихся с нами семей. Раньше, когда у нас было вдоволь продовольствия, враг охотно забирал семьи в свои концентрационные лагеря, но теперь, когда они знают, что наши запасы продовольствия почти полностью исчерпаны, они отказываются принимать новые семьи, чтобы принудить нас к капитуляции из-за их бедственного положения. Все припасы, которые мы им поставляем, разграбляются врагом, оставляющим их лишенными всего. Моя совесть поэтому не позволяет мне утверждать, что мы должны продолжать войну, ибо это будет означать, что семьи обречены умереть с голоду. Мы, мужчины, можем как-то устроиться, чтобы помочь себе, ведь мы можем перемещаться с места на место в поисках пищи, а если прижмет, можем добыть продовольствие у врага; но женщины и дети — беспомощные жертвы. По велению совести я должен поэтому голосовать за принятие этих условий перед нами, чтобы спасти наши семьи, но я запишу свой голос только под протестом и с уведомлением, что отдаю его именно по указанным причинам.

По предложению филд-корнета Б. Й. Ван Хеердена, поддержанному филд-корнетом Б. Й. Роосом, было единогласно решено закрыть прения, после чего заседание было закрыто молитвой до следующего утра.

Суббота, 31 мая 1902 года.

В 9 часов 30 минут утра заседание было открыто молитвой.

Были поданы следующие два предложения:

(1) От генерала Ньюводта, поддержанное генералом Брандом:

«Настоящее Собрание особых делегатов от обеих Республик, рассмотрев предложение Правительства Его Британского Величества о восстановлении мира, и принимая во внимание —

„(a) Пожелания и указания бюргеров на местах;

„(b) То, что они не считают себя вправе заключать мир на условиях, сформулированных Правительством Его Величества, предварительно не вступив в связь с делегатами Республик, находящимися в настоящее время в Европе, —

Постановляет: —

„Что они не могут принять предложение Правительства Его Величества и поручают правительствам сообщить об этом Решении Правительству Его Британского Величества через находящихся здесь представителей последних».

(2) От генерала П. Р. Вильцона, поддержанное генералом Х. А. Альбертсом:

«Что настоящее Собрание постановляет принять предложение британского правительства».

Государственный секретарь Ф. В. Рейц обратился к Собранию и сказал: Я считаю своим долгом перед самим собой как государственным секретарем и как бюргером, перед моей нацией и перед потомством заявить, что если это Собрание решит закончить войну и принять британские условия, им придется самим позаботиться об их подписании, потому что я не поставлю свою подпись ни под одним документом, которым отрекаются от нашей независимости. Но я должен также сказать, что если это Собрание не видит возможности продолжать войну, оно не должно принимать никаких условий от противника, а должно просто сказать: «Вот мы, вот наши люди. Мы не можем продолжать войну дальше; берите нас». Я не хочу ничьих чувств задевать. Напротив, я питаю величайшее уважение к чувствам тех храбрых людей, которые так хорошо и преданно сражались за свою страну и народ, но я считаю, что с нашей стороны было бы неправильно заключать сделку с Англией.