«Мирные переговоры между Южно-Африканской Республикой, Оранжевым Свободным Государством и представителями британского правительства»

Генерал Бранд (Руксвилль и др.) сообщил, что неприятель сильно опустошил его округа, построил блокгаузы, увел скот и уничтожил зерно. Части его подразделения были полностью разорены. Все было вывезено, не осталось даже овцы. Часто случалось, что по два-три дня они оставались без еды, но затем к счастью снова добывали продовольствие. В его подразделении было всего девять женщин. У него были средства продолжать борьбу еще год.

Генерал Весселс (Фрида, Харрисмит и Франкфорт) сообщил собранию, что в последнее время хаки обошлись с ним ужасно. Они перемещались туда-сюда по его подразделению, и он думал, что ничего не останется, но еду он находил всегда. Для него было чудом, что там все еще можно было найти овец, скот и зерно. Даже если враг уведет весь скот, он видел возможность продолжать борьбу на оставшемся зерне, и он точно знал, что сможет отбить у противника много скота. Совсем недавно он привел из Натала 300 голов скота, а также они обнаружили пещеру, где хранилось 300 мешков маиса. Что касается убойного скота, то, по его мнению, его хватит еще на три месяца.

Коммандант ван Никерк (Вредефорт) вынужден был признать, что его округ полностью опустошен и что его оттуда вытеснили, так что они не могли ни пахать, ни сеять. Тем не менее в Хупстаде и Крунстаде они посеяли 35 мешков зерна. Противник построил блокгаузы прямо посреди его подразделения. Скота не было, но он захватил 1 000 овец и 52 головы крупного рогатого скота и полагал, что тем или иным способом ему удастся добыть продовольствие еще на год.

Коммандант ван дер Мерве сообщил, что дела у него обстояли примерно так же, как и в округах коммандоса ван Никерка. Всё было в дефиците, но голода они еще не испытали.

Генерал Ян Смютс рассказал о том, как зарождалась его экспедиция в Капскую колонию и как она проводилась. В прошлом году, по его словам, президент Крюгер и их делегация в Европе придерживались мнения, что на Капскую колонию возлагаются большие надежды в отношении нашего дела. На этом основании, а также на основе поступавших оттуда донесений было решено отправить туда генерала де ла Рея для принятия высшего командования, как только Капская колония станет достаточно сильной, чтобы ее можно было рассматривать как третью сторону в борьбе. Позже, однако, они пришли к выводу, что лучше действовать осторожнее, что генерала де ла Рея никак нельзя заменить в Западном Трансваале и что он (генерал Смютс) должен отправиться с небольшим коммандос, чтобы выяснить возможности в Капской колонии. «Я отправился, — продолжил он, — с 300 людьми, за мной следовали еще 100 человек, но 100 человек мне пришлось оставить у генерала Крицингера, потому что их лошади были слишком истощены. У нас был очень трудный путь, безусловно, самый тяжелый из всех, что выпадали на долю мне и моим людям. Я прошел через всю Капскую колонию. Я направился в Грэхемстаун, затем в Грааф-Рейнетен и снова к побережью. За редким исключением я встретил все коммандос в Капской колонии. Я расспросил командиров и таким образом хорошо сориентировался во всем. Коммандант Крицингер не последовал за мной по договоренности, и, видя угрозу возникновения беспорядков, я взял все под свое командование. Я обнаружил, что под ружьем находилось около 1 400 или 1 500 человек, а вовсе не 3 000, как сообщалось. Получить точные цифры, впрочем, было почти невозможно. Коммандант Лоттер попал в плен со всем своим коммандос численностью в 100 человек. Я нахожусь в Капской колонии уже около года, и число присоединившихся к нам за это время составило около 1 400 человек. Таким образом, численность людей под ружьем удвоилась, и если бы не потери, сейчас нас было бы 3 000 человек. Сейчас под моим командованием находится около 2 600 человек, но есть и другое подразделение, направленное генералом де ла Реем под началом генерала де Вильерса в Западный Грикваленд численностью около 700 человек, и еще одно в Бечуаналенде под началом коммандос ван дер Мерве. Итого в Капской колонии действует около 3 300 человек, и это не считая людей под началом Майбурга, Весселса и ван Ренена, о которых мне ничего не известно.

Возникает вопрос: какой помощи для нашего дела можно ожидать от Капской колонии? Всеобщего восстания на мысе не будет. У нас были очень хорошие ожидания, и мы думали, что поднять там всеобщее восстание будет несложно. Народ полон энтузиазма — даже большего, чем у нас; но у них есть специфические трудности. Первая касается лошадей. Британцы забрали всех лошадей, которых можно было использовать, а бесполезных перестреляли. Поэтому в Капской колонии наблюдается большой дефицит лошадей. Кроме того, колонисту невероятно трудно подниматься на борьбу, если ему приходится сражаться пешком, зная, что в случае пленения его ждет суровое наказание. Невооруженные люди не могут воевать в Капской колонии. Действовать можно только конными коммандос, а поскольку у нас нет лошадей, мы не можем принять и десятой доли тех, кто готов к нам присоединиться. Из-за этой нехватки лошадей мы не можем рассчитывать на всеобщее восстание. Другая большая трудность — отсутствие травы. Велд по всей Капской колонии зарос кустарником. Здесь нет такой травы, как в республиках. Поэтому там, где у вас нет фуража, лошади выжить не могут. Там, где я находился в последнее время, росла пшеница, и я кормил ею своих лошадей, но теперь пшеница становится дефицитом, а перспектив получить еще нет из-за прокламаций британцев, запрещающих любые посевы. Мы, правда, издали контрпрокламацию, но она не помогла. Таким образом, вопрос с лошадьми и фуражом является большим камнем преткновения для нашего дела на мысе. По моему мнению, небольшие коммандос в Капской колонии сделали все от них зависящее. Недавно они захватили три британских лагеря.

Тогда встал вопрос о том, могут ли коммандос из республик выдвинуться в Капскую колонию и есть ли для них там лазейка. Да, лазейка была, но сложность заключалась в том, как туда добраться. Больше наших коммандос из республик смогли бы выжить в Капской колонии, если бы продовольствие здесь стало слишком дефицитным, но главная беда — как туда добраться. Сейчас под ружьем у британцев находится около 50 000 англичан и африканеров. Эти обстоятельства привели меня к выводу, что всеобщего восстания в Капской колонии не будет и что продолжение войны будет зависеть больше от республик, чем от Капской колонии.

Затем заседание было отложено до вечера.

При возобновлении заседания первым выступил коммандант П. Л. Уйс (округ Претория), который сообщил, что в его коммандос насчитывалось всего 153 конных бойца; остальные 128 бюргеров были пешими. У них оставалось около 2 000 голов скота и зерна хватило бы на месяц. Все кафры в его округе были враждебны, за исключением вождя Мателло. В той части Мидделбурга, которая подчинялась ему, было 26 конных и 38 пеших бюргеров.

Коммандант Х. С. Гроблер (Бетал) заявил, что за все лето у него не было отдыха. У него все еще оставался коммандос численностью в 150 человек, но не было продовольствия, и он не мог никуда совершить поход, потому что его лошади были слишком истощены. Совсем недавно ему пришлось прорываться через кордон (крааль), и ему удалось пробиться имея лишь 153 человека, в то время как 63 попали в плен. Беталльский округ был разорен из конца в конец. Для его коммандос не осталось продовольствия, как и для 300 женщин и детей, находившихся в плачевном положении. Они были не только лишены предметов первой необходимости, но и подвергались опасности со стороны кафров, которые уже изнасиловали некоторых женщин, что заставило часть из них искать убежища в блокгаузах.

Генерал Крис. Бота отметил, что представляет Свазиленд. Что касается продовольствия, запасы маиса были почти исчерпаны. Они жили за счет того, что могли выпросить у кафров в качестве одолжения. Женщин с ними больше не оставалось. Его коммандос из 113 человек все еще находился в округе Пит-Ретиф. У них не было зерна, и им приходилось переходить из одной кафрской краали в другую, чтобы покупать еду за деньги. Тем не менее они все же умудрялись выживать. Таким образом он помогал Трансваалю в течение двух с половиной лет, и теперь, услышав, что в Оранжевом Свободном Государстве есть еда, он отправится туда и поможет им в течение двух с половиной лет. В округе Пит-Ретиф у них было зерно примерно на два месяца, но не было скота, и приходилось жить за счет того, что удавалось отбить у противника. Там все еще оставалось 65 семей, и обеспечивать их было тяжело. Их положение было очень критическим.

Господин Биркенсток (Врихед) сказал, что остановится более подробно на нескольких пунктах, касающихся его округа, чем коммандант-генерал смог сделать это в своем общем обзоре. Последние шесть-восемь месяцев во Врихеде их сильно трепали крупные силы, и округ был полностью опустошен. Присутствие семей создавало наибольшие трудности. В последнее время британцы отказывались принимать новые семьи. Они также постоянно подвергались опасности со стороны кафров, которые были настроены к ним решительно враждебно. Лошади и зерно были в дефиците. Но все же, что касается зерна, они бы справились, если бы противник вновь не совершал набеги на этот округ. Недавно ранним утром, до рассвета, кафрский отряд напал на бурский коммандос численностью в 70 человек, из которых они убили 56. Семьи в том округе сказали ему: «Вы должны в любом случае заключить мир», и он счел своим долгом довести это до сведения собрания.

Генерал Альбертс (Хайдельберг) сказал, что последние двенадцать месяцев в его округе не было покоя. За прошедший год они вообще не имели возможности пахать и сеять, и коммандос больше не мог там существовать. Трижды они оказывались зажаты в кольце (краале), но, к счастью, им всегда удавалось вырваться. У них не было собственного убойного скота, но они получили его от коммандоса Рооса из Оранжевого Свободного Государства. Его лошади находились в плачевном состоянии.

Ланддрост Босман (Ваккерструм) сообщил собранию, как обстоят дела в Ваккерструмском округе. Они зависели от кафров в отношении зерна; по сути, всего, кроме мяса. Они выменивали у кафров мясо на маис. Но в этом году маиса почти не было, а то, что было, сильно испорчено неприятелем. Имевшихся запасов им хватило бы еще на два месяца, и за счет этого также должны были содержаться находившиеся с ними семьи. Запасы убойного скота также иссякали, а лошади находились в столь плачевном состоянии, что их нельзя было использовать против неприятеля в течение двух недель. Возможно, коммандос придется покинуть округ, и тогда встанет главный вопрос: что станет с семьями, находящимися там?

Мистер де Клерк (Мидделбург) выразил сожаление, что у него, в отличие от нескольких участников собрания, нет возможности представить отрадный доклад. Представляемая им часть Мидделбурга полностью истощена. У них действительно осталось немного зерна, но его хватит лишь на короткое время. У них нет абсолютно никакого убойного скота. На тех лошадях, что у них еще остались, они не могут вести боевые действия. Те находятся в слишком плохом состоянии, чтобы коммандос могли оторваться в случае необходимости уйти от противника. Состояние бюргеров удручает. Если им придется покинуть свой район, весьма сомнительно, что они доберутся до пункта назначения из-за состояния своих лошадей. Из 500 бюргеров осталось всего около 100. С ними также находятся около 50 семей, и они пребывают в бедственном положении. Район придется оставить, и тогда возникает вопрос: что станет с этими семьями? Даже сейчас они крайне плохо обеспечены. Некоторые женщины хотели пешком отправиться к британцам, но он посоветовал им не делать этого, пока не станут известны результаты данных переговоров.

Коммандант Д. Й. Схоман (Лиденбург) сообщил, что до недавнего времени у них было около 800 голов скота, но теперь все они были уведены противником. Зерна нет вовсе. Поскольку еды для людей больше не осталось, что станется с семьями, если борьба продолжится?

Коммандант Д. Й. Опперман (Претория, к югу от железной дороги) доложил о положении дел в той части округа, которую он представлял. Его замечания сводились к тому же, что и слова комманданта Альбертса (см. выше).

Генерал Либенберг (Потчефструм) рассказал о коммандос Потчефструма под своим командованием. За последние восемь или девять месяцев в его дивизии были возведены блокгаузы, и у него оставалось лишь узкое пространство шириной около двенадцати миль, где он мог существовать. Было засешено значительное количество кукурузы, но их поля недавно попали в руки противника, и теперь все было уничтожено, сожжено и вытоптано лошадями. У них оставалось еще 93 семьи. Несколько женщин из Оранжевого Свободного Государства были высажены британцами на границе между округами Лихтенбург и Потчефструм. Они находились в крайне плачевном состоянии и почти умирали от невзгод. Эти женщины сообщили ему, что если положение не улучшится, они пешком отправятся в Клерксдорп. Он посоветовал им подождать до окончания переговоров. Его коммандос насчитывали 400 конных и около 100 пеших бойцов. Он сможет продолжать борьбу еще некоторое время, а затем ему придется искать спасения в другом месте.

Генерал дю Тоуит (Волмарэнсстад) сообщил собранию, что с продовольствием у них дела обстоят очень туго и им приходится содержать 500 семей. Лошади находятся в очень плохом состоянии, но, делая крюки, ему всегда удается выбираться из сложных ситуаций. Его коммандос невелик — он насчитывает всего около 450 конников, — а имеющийся у них скот в хорошем состоянии, но зерна мало.

Коммандант де Бир (Блумхоф) заявил, что под его началом находятся 444 конных и около 165 пеших бюргеров. Зерна в его округе немного, как и скота, но в Блумхофе никогда особо много скота и не было. Находящиеся с ними семьи пока еще не слишком страдают от нехватки продовольствия, и он считает, что сможет продолжать борьбу еще год.

Генерал Кемп сообщил, что под его командованием находятся части коммандос Крюгерсдорпа и Рустенбурга, а также части коммандос Претории и Йоханнесбурга. В округе Крюгерсдорп они больше ничего не могли посеять, и большую часть скота у них отобрали. И тем не менее они не бедствуют. Более того, он считает, что они никогда не будут нуждаться в припасах, пока у них есть столь обширная база снабжения, к которой они могут обратиться, а именно округ Саутпансберг, где командует генерал Бейерс. Он забирал у каффов все необходимое, но то, что он забирал, не было собственностью туземцев — это было то, что они украли у бюргеров. Он сможет продержаться еще два года.

Главный коммандант Де Вет спросил, почему те коммандос в восточных частях Трансвааля не могут поступить так же, как коммандос под началом генерала Кемпа, и отнять свое имущество обратно у каффов?

Генерал Бота ответил, что те туземные племена, с которыми имел дело генерал Кемп, даже отдаленно нельзя было сравнить с племенами, с которыми приходилось иметь дело им на юго-востоке. Там туземцы находились в контакте с британцами. Все, что они награбили у буров, они передавали британцам, а те продавали награбленное. Поэтому, если бы скот отбирался у каффов в юго-восточных округах, это было бы отъемом скота, являющегося законной собственностью туземцев. Кроме того, он должен отметить, что зулусы — это совершенно иной тип туземцев, нежели каффы, с которыми имел дело генерал Кемп. Зулусы гораздо сильнее, и, кроме того, у Республики было соглашение со свази о том, что они (буры) не будут вторгаться в их страну с коммандос для борьбы против них. Пока длилась война, они должны были управлять сами собой. Большая часть скота свази также была перемещена за горы Лебомбо и в район Замбаансленда и оказалась вне досягаемости коммандос.

Генерал Крис. Бота также заявил, что никакого скота, принадлежащего бюргерам в восточных частях Трансвааля, у туземцев нет.

Мистер Дж. Л. Гроблер (Каролина) затем рассказал о положении дел в своем округе. У них всегда были скот и зерно, но британцы отрезали лучшие из их полей с помощью блокгаузов. То, что они посеяли теперь, сослужит им хорошую службу, если ничто не помешает им собрать урожай. Каффы настроены неблагожелательно. Он считает, что они смогут продержаться еще семь или восемь месяцев, если не произойдет ничего непредвиденного. У них все еще есть 300 лошадей для бюргеров, но они слабы, а для немалого числа бюргеров коней вовсе нет.

Мистер Науде сообщил, что он делегирован частью преторского коммандос и отдельным коммандос под командованием генерала Кемпа. Они пахали и сеяли как обычно. К счастью, женщин и детей у них не было. У его коммандос не было крупных запасов скота, но все же нужды они не испытывали.

После этого собрание закрылось молитвой и было отложено до следующего утра.

Пятница, 16 мая 1902 года.

Делегаты снова встретились вскоре после девяти часов.

Собрание открылось молитвой, которую прочитал преподобный Дж. Д. Кестелл.

Генерал Крис. Бота спросил, не желательно ли попытаться связаться с Депутацией в Европе.

После некоторого обсуждения этого вопроса были внесены следующие два предложения:

I. Помощник главного комманданта Фронеман при поддержке комманданта Флемминга:

«Поручить республиканским правительствам через лорда Китченера поблагодарить правительства Его Величества короля Англии и Ее Величества королевы Нидерландов за проявленный ими интерес в связи с началом мирных переговоров, как следует из переписки между упомянутыми правительствами, и выразить сожаление по поводу того, что правительство Его Величества не приняло предложение правительства Ее Величества предоставить их представителям в Европе, которые по-прежнему пользуются их полным доверием, возможность прибыть в Республики, а также по поводу того, что лорд Китченер отклонил аналогичную просьбу, с которой обратились наши правительства».

II. Исполняющий обязанности ланддроста Х. Й. Босман при поддержке комманданта Дж. Н. Гроблера:

«Собравшиеся здесь представители народа постановляют выразить сожаление в связи с тем, что лорд Китченер отклонил просьбу их правительств о встрече с одним или несколькими членами их Депутации, и поручают своим правительствам попытаться отправить Депутации телеграмму с известием о том, что в настоящее время проходит собрание для обсуждения возможности достижения мира, а также поручают своим правительствам поблагодарить правительство Ее Величества королевы Нидерландов за заступничество в интересах мира».

По результатам голосования первое предложение было принято 36 голосами против 23.

Председатель вынес на обсуждение собрания документ, составленный республиканскими правительствами относительно мартовских и апрельских переговоров и зачитанный всем коммандос при выборах делегатов.

Затем перед собравшимися выступил мистер П. Р. Вильюн (Хейдельберг). Он подчеркнул всю серьезность стоящего перед делегатами вопроса. Земля, на которой они стоят, сказал он, — это святая земля. И поистине это так, если учесть, сколько слез и крови их отцов и стольких других людей было пролито в нынешней борьбе. Ему было чрезвычайно тяжело даже думать об отказе от независимости после всей пролитой крови и слез и всех уже перенесенных лишений, но, судя по информации, предоставленной им вчера, это факт, которому нужно посмотреть в лицо. Было наглядно показано, что если они пожелают продолжить войну, им придется оставить около десяти округов. Поступив так, они сильнее сконцентрируются, а именно этого и добивался противник, ибо тогда он сможет сосредоточить все свои силы против республиканских коммандос. Судя по тому, о чем сообщалось на этом собрании, в Оранжевом Свободном Государстве дела шли сравнительно неплохо. Однако здесь, в Трансваале, положение было иным. Перспективы были весьма мрачными, и ему казалось, что им следует попытаться покончить с войной. Если оставался шанс сохранить независимость, они могли бы продолжить борьбу и были готовы перенести самые горькие страдания. Но вопрос заключался в том, есть ли какая-либо перспектива сохранить независимость. Они ничего не знали о положении дел в Европе. Доклад Депутации, представленный собранию, устарел на шесть месяцев. Если бы в Европе произошли какие-либо события в их пользу, это уже стало бы им известно. Было очевидно, что они должны попытаться добиться мира честным путем. Но как? Им следовало по-прежнему пытаться сохранить свою независимость, и для этого было бы неплохо поручить правительствам еще раз выяснить, на что пойдет британское правительство, если они (буры) откажутся от своей независимости, причем узнать это до того, как они примут окончательное решение. Он не видел больших шансов на продолжение войны. Хотя ему было горько говорить подобное, он чувствовал, что это его долг.

Мистер де Клерк (Мидделбург) сказал, что придерживается того же мнения, что и предыдущий оратор. Они столкнулись с огромными трудностями. Вопрос заключался в том, продолжать им войну или нет. Необходимо было заглянуть в будущее, и если они сделают это, то должны спросить себя, каковы будут последствия продолжения войны и каковы будут последствия прекращения борьбы сейчас. Он обратил внимание собравшихся на то, что в настоящее время они располагают примерно 15 000 человек против 250 000 у противника. Им следовало также принять во внимание то, что говорилось о нехватке продовольствия и лошадей и о прочих трудностях. Все эти обстоятельства затрудняли ведение борьбы, и прежде чем он сможет высказаться в ее пользу, ему нужно доказать, что продолжение войны будет означать сохранение их независимости, и если это возможно, он готов пойти на еще большие жертвы. Но если вероятность сохранения независимости отсутствует и продолжение борьбы в конечном счете приведет лишь к гибели или пленению всех до единого, может ли быть более плачевный конец? Он считал самым разумным шагом спасти то, что еще можно спасти. Их национальное существование не должно быть принесено в жертву. Кто знает, что еще выпадет на долю их народа в будущем? Но если все будет уничтожено, они перестанут существовать как нация. Было бы правильным позволить народу, который боролся так, как боролся африкандский народ, разделить такую участь?

Коммандант Ридер (Роуксвилл) сказал, что, хотя обстоятельства мрачны, в них есть и проблески света. Если же они откажутся от своей независимости, где тогда искать луч надежды? Он был готов отдать последнюю каплю крови за свою страну. Задавался вопрос: следует ли им продолжать борьбу до полного уничтожения? Но он бы спросил: не следует ли им продолжать ее до полного освобождения? Возможны три исхода: освобождение, уничтожение или капитуляция перед противником. Сохранение независимости должно стоять на первом месте. Они должны сражаться до тех пор, пока не погибнут, не будут захвачены в плен или не освободятся.

Генерал Кемп отметил, что дело это крайне серьезное. Вне всякого сомнения, до определенной степени их положение было мрачным. Но когда они начинали войну, шансы были не на их стороне. Они должны продолжать борьбу. Если они подумают о том, во что уже обошлась им война, сколько крови было пролито, они не смогут бросить борьбу. Что до него самого, то он хотел продолжать ее до самой смерти или спасения. Не следует смотреть только на темную сторону. В некоторых округах продовольствие действительно в дефиците, но еду все еще можно найти повсюду. Те округа, где им грозит голод, следует оставить. Столько людей было захвачено в плен или убито, но это придавало ему еще больше мужества. Поскольку борьба стоила им так дорого, от нее нельзя отказываться. Если они будут побеждены однажды, с африкандским народом будет покончено, и любой шанс на возрождение исчезнет навсегда. Почему бы им не продолжать уповать на Бога? У них нет права сомневаться в Боге, Который помогал им до сих пор.

Мистер Брейтенбах (Утрехт) считал, что им не следует хвастаться. Все эти громкие слова им не помогут. Им следовало считаться с чувствами друг друга. Он также получил наказ от бюргеров, которых представлял, и этот наказ заключался в том, что если после этого собрания он сможет привести доказательства их способности продолжать войну, то Утрехт продолжит воевать; если же он не сможет этого сделать, Утрехт воевать больше не будет. А он не мог. Им следовало принять к сведению то, что говорилось здесь вчера. В Трансваале было десять округов, которые больше не могли продолжать борьбу. Могут ли они бросить эти округа? Им следовало советоваться не только с сердцем, но и с головой, и что же говорила ему голова? Что они не могут продолжать войну. Если они решат, что борьба должна продолжаться, они должны быть в состоянии выполнить это решение, как делали это с самого начала. Но они не могут. Говорилось, что они должны уповать на Господа, но им не дано постичь предначертания Провидения. Они могут до некоторой степени понять, каков был Божий ответ на их молитвы. Они начали войну с «маузером» и молитвой, и каким же был Божий ответ на эти молитвы? Он вел их путями, которыми они не ожидали идти. Если они продолжат сейчас, то, по его мнению, нанесут нации смертельный удар. Они видели, что десять округов больше не могут продолжать борьбу; должны ли они теперь сказать: «Мы должны продолжать и оставить эти округа на произвол судьбы»? Будет ли правильно обрести на погибель эти округа вместе с остающимися в них мужчинами, женщинами и детьми? Нет, они должны попытаться спасти то, что еще можно спасти.

Генерал П. Либенберг (Клерксдорп) разделял мнения мистера Вильюна и мистера де Клерка. Если бы они могли отстоять свою независимость, он с радостью заплатил бы за нее своей кровью. Будущее казалось ему мрачным. Им следовало не выпускать из вида Бога, но также задействовать свой ум и подумать, куда ведет их нынешний курс. Поручение, полученное им от тех, кого он представлял, гласило: «Обеспечьте нашу независимость, если это хоть в какой-то мере возможно, но будьте осторожны и следите за тем, чтобы наше национальное существование не было уничтожено». Если они не могут поступить иначе, им следовало спасти то, что еще можно спасти, и добиться мира на наилучших условиях.

Коммандант П. Л. Уйс (Претория) высказался следующим образом: Товарищи, мы столкнулись с чрезвычайно серьезным делом. Если мы продолжим борьбу, я должен буду покинуть свой округ и отдать находящиеся там семьи на растерзание каффам, потому что британцы не станут их принимать. Своих конников я всегда могу спасти, но если я сделаю это, что станет с пешими бойцами, и что с женщинами и детьми? И при таких обстоятельствах возникает вопрос, станут ли все конники следовать за мной. Теперь принимать это решение предстоит делегатам, а не правительствам. Еще никогда в жизни я не переживал такого дня, когда меня призывали к столь великой задача. Сейчас не время критиковать друг друга. Мы не можем обвинять друг друга, но должны проявлять терпение друг к другу. Здесь цитировалась Библия, но если мы делаем это, мы не должны упускать из виду текст, в котором упоминается царь, который должен был рассудить, способен ли он выступить с 10 000 воинов против того, кто идет на него с 20 000. Дальнейшее соображение таково: что станет с вдовами и сиротами, если мы не придем к соглашению и перестанем быть их естественными защитниками? О, мы должны открыть глаза и увидеть, что рука Божья простерта против нас, и не продолжать увеличивать число вдов и сирот.

Генерал Дж. Н. Х. Гроблер (Эрмело) высказался в том же духе.

Затем собрание было прервано до второй половины дня.

После возобновления заседаний во второй половине дня было зачитано письмо от генерала Малана, действовавшего в Капской колонии, а также письмо от генерала Критцингера. Генерал Малан отчитался о своих операциях, а генерал Критцингер посоветовал прекратить борьбу.

Следующим выступил генерал С. П. дю Тоуит и сказал: Вопрос, стоящий перед нами, настолько серьезна, что я едва ли знаю, как его обсуждать. Мы должны терпеть друг друга и помнить, что выступаем здесь как лица ответственные. Я делегирован на это собрание частью народа, который тяжело пострадал, и у меня есть конкретный наказ. Народ хочет сохранить свою независимость, но если это невозможно, мне поручено сделать все от меня зависящее. Положение дел в моем подразделении, конечно, не настолько плохое, чтобы заставлять нас бросать борьбу, но вопрос заключается не только в том, что мне делать с учетом обстановки в одном лишь моем округе — я должен также принимать во внимание положение других округов. Мы должны особенно остерегаться раскола. Каким будет будущее, если одна часть этого собрания решит заключить мир, а другая — продолжить войну? Каково будет положение тех, кто вернется, чтобы продолжить войну? Не лучше ли нам всем объединить усилия, чтобы получить от противника все, что мы можем, и попытаться сохранить часть нашей независимости? Глаза противника устремлены на нас, и каким будет результат, если мы разделимся? Мы должны подумать, не следует ли нам обратиться к противнику с предложениями и таким образом вступить с ним в переговоры. Если мы не можем вести войну дальше, мы должны посмотреть, какие условия мы можем получить. Давайте прежде всего остерегаться внутреннего раскола. Если мы единым фронтом сможем решить продолжить войну, я поддержу эту резолюцию, но если мы не сможем прийти к единодушию, я выступаю за то, чтобы уступить британцам больше, чем наши правительства уже предложили. Я имею в виду, что мы должны сделать все возможное для восстановления мира, и я хотел бы добавить, что сильно разочарован тем, как развивались события в Капской колонии. Мне кажется, ситуация там была представлена нам неверно, но я рад, что теперь мы хорошо осведомлены.

Мистер Ф. В. Рейц, государственный секретарь Южно-Африканской Республики, сказал: Будущее нашей страны зависит от этой возможности. Известно, что правительства уже сделали, и вопрос, который я задаю себе сейчас, заключается в том, есть ли еще что-то, что можно предложить противнику, не нарушая при этом сохранения нашей независимости, и я думаю, что есть. Разве мы не должны предложить британцам Витватерсранд и Свазиленд? Мы можем также пожертвовать нашей внешней политикой и сказать: «Мы не желаем иметь никакой внешней политики, а хотим лишь внутренней независимости». Тогда мы можем стать протекторатом Англии. Что мы имеем на Витватерсранде? После франко-прусской войны Франция уступила Эльзас и Лотарингию Германии ради сохранения своей независимости. Что дало нам богатство Йоханнесбурга? Эти деньги лишь навредили благородному характеру нашего народа. Это общеизвестно. И причина этой войны берет свое начало в Йоханнесбурге. Я мог бы привести больше доводов, но скажу лишь одно: деньги, полученные оттуда, послужили нам во вред. Избавиться от Йоханнесбурга было бы нам теперь только на руку. Тогда мы перестанем слышать о ликерных евреях и прочих вещах. Мне не жалко отдать это наследство Англии. А что мы имеем в Свазиленде? Нашей целью было подойти ближе к морю, но я не верю, что даже с этой точки зрения он представляет для нас какую-то ценность теперь. От Свазиленда мы понесли больше убытков, чем приобрели. Что касается протектората, то что это значит? Это означает, что Англия берет на себя обязательство защищать страну от внешних нападений. А что до нашей внешней политики, то от нее у нас возникали лишь одни трудности. Вашингтон говорил, что у его страны не должно быть никакой внешней политики, и его страна стала достаточно сильной, чтобы заявить, что другие державы не должны вмешиваться в дела Америки.

Генерал Мюллер (Боксбург) согласился с государственным секретарем Рейцем. Если бы они выступили с предложением на условиях, предложенных мистером Рейцем, они также доказали бы всему миру, что сражаются не за золото или славу, а исключительно за то, чтобы быть свободными. Его бюргеры были готовы сдать Витватерсранд и Свазиленд, но не поступиться своей независимостью. Вместо этого они будут сражаться до победного конца.

Филд-корнет Ру (Марико) сказал: Мой наказ таков: я могу пойти на многое, но мы должны сохранить нашу независимость. Я стою на этом или падаю с этим.

Ланддрост Стофберг (Саутпансберг) сказал: О расколе не должно быть и речи. Мы должны стремиться к единодушию. Я делаю это замечание в связи с тем, что сказал генерал дю Тоуит. Саутпансберг наказал мне: «Свою независимость мы не сдадим. Мы готовы на многое пойти, но не на это». Если мы сможем так или иначе удовлетворить британцев и сохранить независимость, я поддержу такой курс. Некоторые бюргеры считают, что золотоносные районы можно на время уступить, а другие указывают, что золото было причиной войны. Золото действительно принесло нам всем вред, и я согласен с тем, что мы можем отказаться от золотоносных районов. Что сделало для нас золото? Вы можете сказать: «Оно нас обогатило». Да, но оно стало куда большим камнем преткновения. Если бы не было Йоханнесбурга, никогда не было бы и войны. Разве не лучше нам быть бедным, но независимым народом, чем богатым, но порабощенным? Золото — это лишь искушение, оказывающее пагубное нравственное влияние на наш национальный характер. Пусть золотоносные районы будут отданы. Йоханнесбургский рынок мы в любом случае сохраним.

Коммандант Менц (Хейлброн) должен попросить снисхождения у собрания, поскольку сожалеет, что не может представить столь же отрадный доклад, как его товарищи-делегаты из Оранжевого Свободного Государства. От десяти до пятнадцати колонн рыщут по моему округу, опустошая все на своем пути. Зерна мало, но моя главная беда — это семьи, которые все еще с нами. У нас 200 семей, и как и на что они должны жить? Несколько месяцев назад у меня было 200 бюргеров. Теперь их осталось всего 80. Если мы должны продолжать войну, я вместе со своими людьми могу покинуть свой округ, но что мне тогда делать с моими 200 семьями? Мой наказ гласил: «Не сдавайте независимость», но больше половины бюргеров, давших мне этот наказ, были захвачены в плен, а впоследствии другие просили меня попытаться прийти к удовлетворительному соглашению и действовать по обстоятельствам. Я разделяю предложение государственного секретаря Рейца. Давайте отдадим даже часть нашей страны, если тем самым сможем сохранить нашу независимость. Я помню, как в детстве покойный президент Ян Бранд говорил: «Отдайте Алмазные поля! Вы получите от них больше пользы, чем Англия; вы пашете, сеете и ведете хозяйство». Мы можем поступить так и сейчас.

Коммандант Флеминг (Хупстад) сказал, что Хупстад подвергся значительным опустошениям и скота осталось немного, но с ними были и другие животные, с которыми они спаслись. Положение в его округе было не до такой степени критическим, чтобы они не могли продолжать войну. Найдется и достаточного количества дичи, чтобы прокормиться. Бюргеры сказали ему: «Мы пожертвовали женами и детьми, отцами и матерями, братьями и сестрами, деньгами и кровью, и если теперь мы должны отказаться еще и от нашей независимости, мы отдадим все, и вместо этого мы будем сражаться до победного конца». Тем не менее он должен был признать, что бюргеры не были знакомы с условиями в других частях страны и в Трансваале, и теперь, когда он знал, какими были эти условия, он мог поддержать предложение государственного секретаря Рейца пожертвовать частью страны ради спасения независимости. Они должны были по возможности положить конец войне из сочувствия к бедным семьям, так тяжко страдавшим от противника и от каффов.

Исполняющий обязанности государственного президента Бургер выступил со следующей речью: Правительства должны получить от делегатов наказ после того, как те все услышат и обдумают. Теперь мы должны сделать британцам новое предложение и посмотреть, что из этого выйдет. Если наши предложения будут отвергнуты, мы окажемся ровно в том же положении, что и прежде. Если кто-то из вас привязан к своей независимости, то я тоже, и я очень серьезно обдумаю этот вопрос, прежде чем отказаться от нее. Если кто-то из вас пожертвовал всем и готов пожертвовать еще большему, я тоже к этому готов. Кто-то говорит: «Мы должны сохранить независимость или продолжать воевать. Мы можем продолжать борьбу еще шесть, девять месяцев или год». Но если мы сделаем это, что мы от этого выиграем? Только то, что противник станет сильнее, а мы слабее. Если я приму все во внимание, я должен сказать, что вести войну дальше представляется мне невозможным. Мы можем, конечно, пойти дальше и сказать: «Будь что будет», но кто из нас сегодня может с честной и чистой совестью заявить, что мы можем продолжать борьбу с хоть каким-то шансом на успех? Бог творит чудеса, но кто может поручиться мне, что Он совершит чудо в нашем случае? Утверждают, что могут возникнуть европейские осложнения, но это лишь пустая надежда без всяких оснований. Мы должны рассмотреть дело со всех сторон, и есть еще один момент, на который я хочу обратить ваше внимание. Удивительным образом Господь до сих пор хранил и щадил нас, поддерживая нас так, что мы до сих пор признаемся в качестве стороны и можем говорить и вести переговоры от имени нашего народа. Теперь мы должны спросить себя, не последний ли это шанс для нас сделать это. Если мы упустим эту возможность, я боюсь, что для нас навсегда исчезнут любые шансы вести переговоры как сторона от лица всего народа. Коммандант Ридер сказал, что мы должны сражаться до тех пор, пока не погибнем, не попадем в плен или не спасемся. Это было бы по-мужски и сделало бы честь нам и нашим потомкам; но должны ли мы руководствоваться жаждой славы? Было бы это разумно и правильно по отношению к нашему народу? Можем ли мы позволить народу погибнуть ради собственной чести и славы? Если я приношу в жертву свою личность ради народа, это принесет мне истинную почет, но не иначе. Если после обсуждения и размышлений мы придем к убеждению, что можем продолжать войну лишь недолгое время, наш долг — положить ей конец сейчас. Что даст нам дальнейшее ненужное истязание? Разве мы не подошли к тому рубежу, когда должны помолиться: «Да будет воля Твоя»? И затем, ощутив Его волю, предаться ей? Это молитва веры, и нужно быть готовым следовать Его воле. Мы уже совершили сверхъестественные дела, которым изумляется весь мир. Неужели мы позволим уничтожить народ, который пожертвовал даже женщинами и детьми? Если мы не заключим надлежащий мир сейчас, то когда прогремит последний выстрел и война завершится иначе, что станет с нашими женщинами и детьми и нашими военнопленными? Мы отвергнем предложения британского правительства, и какое право мы будем иметь заступаться за этих несчастных людей? Мы должны серьезно над этим задуматься. Если мы видим, что у нас нет оснований для надежды, с которыми мы могли бы продолжать войну, мы должны попытаться добыть для нашего народа все лучшее, что можно получить. Мы были горды и презирали врага, и не воля ли это Бога — смирить нас и сокрушить нашу гордыню, позволив угнетать нас английскому народу? Настанет время, когда мы снова будем существовать как нация. Если вы решите продолжить войну, я буду стоять или падать с вашим решением, хотя и не одобряю его. Я думаю, что мы должны составить надлежащее мирное предложение, в котором пойдем на максимальные уступки ради сохранения нашей независимости. Если Англия откажется принять наши предложения, мы сможем дальше подумать о том, каков должен быть наш курс. Было упомянуто о конфискации ферм, но никакой конфискации быть не может, пока мы владеем всей страной. Однако если нам придется оставить десять округов Трансвааля и некоторые в Оранжевом Свободном Государстве, то, согласно юридической консультации, эти прокламации о конфискации смогут быть приведены в исполнение, и где мы тогда окажемся? Я утверждаю, что с нашей стороны было бы преступлением продолжать борьбу до тех пор, пока все не будет уничтожено и все не погибнут, если теперь мы убеждены, что это безнадежная борьба. Наш народ не заслуживает уничтожения.

После этого было подано следующее предложение генерала Кемпа при поддержке мистера Науде, которое было единогласно принято:

«В целях ускорения работы это собрание постановляет назначить генерала Я. Смютса и генерала Герцога комитетом для составления резолюции по согласованию с двумя государственными президентами и представления ее собранию завтра».

Затем собрание было отложено до 7:30 вечера.

После короткого богослужения, проведенного во время перерыва преподобным Дж. Д. Кестеллом, собрание вновь возобновило работу в 7:30 вечера.

Генерал Сельерс (Лихтенбург) доложил следующее: Обстоятельства в моем округе благоприятные. У нас в изобилии продовольствие, а лошади хороши. Бюргеры также хорошо организованы. Но я хочу принимать во внимание обстановку, в которой находятся другие округа. Мои бюргеры в данный момент настроены несколько пылко и говорят: «Стойте твердо за независимость». Но когда они говорили это, они не были знакомы с обстановкой в других местах, и вопрос в следующем: в какой мере другие округа, которым приходится хуже, чем нам, могут сотрудничать с нами? Что ж, другие округа говорят, что если война продолжится, они не смогут участвовать в поддержании борьбы. Я хочу действовать в русле того, что будет лучше для моего народа и для будущего. Что же будет лучше — сказать, что мы будем драться до победного конца, или обратиться к противнику с предложением, принятие которого сохранит нас как народ? Другой вопрос: имеем ли мы как народные лидеры право приносить новые жертвы? Лично я должен ответить: «Да, безусловно, поскольку мы начали с упования на Бог, Который до сих пор нас чудесным образом хранил». Мне было больно слышать сегодня, как один из товарищей сказал, что рука Бога против нас. Что касается меня, то я говорю, что мы должны продолжать движение вперед, но поскольку оказывается, что не все из нас способны выдерживать борьбу, мы должны совместно попытаться избрать такой путь, при котором сможем в какой-то мере сохранить свою независимость. Если мы откажемся от нее, что мы можем предложить взамен женщинам и детям, которые так тяжело пострадали?

Генерал Фронеман (Винбург и Ледибранд) выступил со следующим заявлением: Мне мало что нужно сказать, но мне кажется, что дела в моем подразделении оцениваются слишком благоприятно. Положение там не столь радужное, как можно было бы заключить из сказанного здесь. Тем не менее меня связывает наказ. Одним словом, мои бюргеры сказали мне: «Мы не хотим слышать ни о чем, кроме сохранения нашей независимости, причем в неприкосновенности». Они не желают топтать пролитую ранее кровь, но хотят упорствовать до тех пор, пока не придет избавление. Я сочувствую товарищам из тех подразделений, где дела обстоят столь серьезно, но наше избавление — от Господа. Мне горько замечать среди некоторых из нас сомнения в том, действительно ли Бог с нами. Я хотел бы спросить лишь о следующем: было ли когда-нибудь большее чудо, чем то, что мы до сих пор были способны вести борьбу против столь превосходящих сил? Что поддерживало нас до этого момента? Это вера тех, кто в уединении молил Бога отвести войну и кто, увидев, что на то нет воли Божьей, но что Он предопределил быть войне, уповал на Него и храбро сражался. Господь действительно помогал нам до сих пор. Противник полностью отрезал нас от внешнего мира, и тем не менее эти две маленькие Республики смогли вести борьбу. Разве это не чудо? Я хотел бы услышать, что скажут генералы Бота, Де Вет и Де ла Рей, ибо они могут пролить много света на этот предмет для нас.

Коммандант-генерал Бота сказал: Я рад этой возможности высказать свои взгляды. Было отмечено, что мы не должны быть разделены, но когда я принимаю во внимание информацию, которая была нам здесь предоставлена, расхождения во мнениях неизбежны, потому что в тех подразделениях, где обстоятельства благоприятны, делегаты ни перед чем не могут отступить. Они должны заявить, что будут продолжать борьбу за нашу независимость. Если делегаты из тех округов, где они больше не могут держаться, расходятся с остальными относительно возможности продолжения войны, мы не должны приписывать это безразличию, трусости или малодушию, а должны видеть за этим факты, породившие у них искреннее убеждение. Если я расхожусь с кем-то из вас во мнениях, то делаю это исключительно на основе фактов. Если бы я промолчал об истинном положении дел, а позже дела пошли бы наперекосяк, меня как главу могли бы обвинить в сокрытии фактов. Однако разница во мнениях не должна вызывать никаких разногласий. Мы начали эту войну вместе и вели ее единодушно. Поэтому не должно быть и речи о раздорах. Это мой долг и долг каждого — склониться перед решением большинства. Даже если мое мнение отличается, решение большинства — это мое решение.

Некоторые из ораторов говорили, что они как делегаты связаны наказами, полученными от своих бюргеров, несмотря на данную нам здесь юридическую консультацию о том, что такой наказ не является обязательным. Если мы будем придерживаться наказа, данного нам частью народа, которая была не знакома с положением дел по всей стране, то мы поступим нечестно по отношению к этому народу в целом. Мы стоим перед лицом вопроса о том, суждено ли нашему народу умереть национальной смертью или жить, и я придерживаюсь мнения, что никто не может судить о том, каким курсом нам следовать, пока ему не будут представлены факты об истинном положении дел по всей стране, и только на этом собрании эти факты предстанут перед нами. Давайте же не будем говорить, что мы связаны наказами.

По великому вопросу, стоящему перед нами, я хотел бы прежде всего спросить: каково наше положение сейчас? Вот уже более двух с половиной лет мы боремся за свои справедливые права, и что мы видим, если оглянемся назад? Делаем ли мы успехи или постепенно катимся в пропасть? Я переписывался со своими офицерами во всех частях страны и получал от них информацию о положении дел, но должен сказать вам, что из всей этой информации ничто не свидетельствует о том, что наше дело продвигается вперед хотя бы на малейший шаг. Вместо крупных боевых сил, которые были у нас в прошлом году, сейчас у нас осталось всего 10 000 человек. За последний год мы потеряли 6 000 человек — убитыми или пленными.

Когда я думаю о нашем упадке за последние десять месяцев, я должен сказать, что за это время противник научился лучше воевать против нас и наносить нашему народу больший урон. Десять месяцев назад в моем подразделении не было ни единого блокгауза; теперь линии блокгаузов пересекают все подразделение. Пересечь эти линии можно только ночью, да и то с трудом. Все подразделение разрезано на крупные участки. Мы теперь вынуждены дробить наши силы на мелкие группы, чтобы противник не мог выяснить, где на самом деле находится коммандос. Из-за того, что нас так перерезали эти линии блокгаузов, которые мы не можем преодолеть при дневном свете, мы подвергаемся огромному риску быть захваченными, и действительно, многие бюргеры попадают в плен.

Замечалось, что мы все еще можем кое-где добывать продовольствие. Мясо теперь почти единственная наша еда, и каждый знает, что значит пересечь линию блокгаузов со скотом. В последнее время коммандос содержали себя в основном за счет скота, отбитого у противника, но недавно противник почти весь этот награбленный скот отправил в Натал. Скот, который, например, находился в Ледисмите, был перевезен в Эсткорт, так что теперь возможностей для грабежа осталось очень мало. В значительной степени мы также жили за счет скота, купленного у каффов, но теперь противник увез даже каффов вместе с их скотом. Опасность заключается в том, что эти округа, вынужденные к тому голодом, позже будут вынуждены заявить, что, как ни горько, они должны заключить мир на любых условиях. Мы пытались добыть скот из других округов, но выяснилось, что это больше невозможно. Таким образом, наше положение в этом отношении стало намного хуже. Блокгаузы — не единственная тому причина, упадок также объясняется ослаблением наших лошадей, которых подавляющие силы противника гоняют так сильно, что они находятся в очень плохом и слабом состоянии, тем более что у нас больше нет для них фуража.

Они настолько истощены, что путешествовать с ними на какое-либо расстояние трудно, почти невозможно. Другая причина заключается также в том, что у большинства бюргеров теперь есть только одна лошадь, которая должна работать постоянно, так что нет никаких шансов дать ей полноценный отдых. Высказывалось предложение, чтобы те коммандос, которые больше не могут существовать в своих округах, направились в другие части страны, но я должен сказать, что большинство наших лошадей не способны преодолеть большие расстояния. Если попытаться сделать это, многие бюргеры попадут в плен из-за того, что их лошади падут.

Я всегда слышал, что Капская колония ждет подходящего момента, чтобы подняться в огромном количестве, но, судя по информации, полученной мной сейчас от генерала Смютса, я убежден, что дело там безнадежно. Генерал Смютс также говорит, увидев наших лошадей, что для нас абсолютно невозможно добраться до Капской колонии, как мы это задумывали. Поэтому мы больше не можем полагаться на Капскую колонию. Наше дело там потерпело неудачу. Колонисты также подвергаются столь суровым преследованиям, что у них нет ни возможности, ни желания восстать. Под ружьем находится не так много колонистов, и мне кажется, что в последнее время против нас воюет больше африкандцев, чем за нас.

В начале войны я надеялся и верил, что другие европейские державы не позволят одной державе стать хозяином золотых приисков. Но мы лелеяли ложную надежду. В письмах, полученных от нашей Депутации в прошлом году, они писали нам, что мы не должны надеяться на вмешательство, поскольку в данный момент никаких перспектив на это нет. Из переписки между британским и нидерландским правительствами следует, что наша Депутация была аккредитована только при нидерландском правительстве, и поэтому только это правительство имело возможность взять на себя задачу по достижению прекращения войны. Депутация была аккредитована обоими Республиками при всех европейских державах. Однако оказывается, что свои верительные грамоты они вручили только правительству Нидерландов. Этот факт имеет для меня особенно важное значение. Он доказывает, что им советовали не предъявлять свои верительные грамоты другим державам. Мы знаем, что Депутация не оставила бы камня на камне, чтобы помочь нам, но после двух лет пребывания в Европе они были вынуждены сообщить нам, что не добились для нас никакой помощи и, более того, не могут обнадежить нас перспективой помощи. Поэтому мы не должны питать никаких надежд на помощь из Европы. И очевидно, что если ни одна нация не пришла нам на помощь, когда противник ввел в практику ведения войны новый принцип — насильственно удалять женщин и детей, загонять их в лагеря и давать им умирать тысячами, — то нам и впредь не стоит ожидать никакой помощи от других наций. Их бездействие заставляет меня думать, что им все равно, что с нами станет, даже если мы все погибнем. Они должны были знать, что если британцам позволить молча ввести такой новый принцип ведения войны, этот принцип создаст прецедент. У нас есть лишь симпатия европейских держав, и эта симпатия грозит нас задушить, на том дело и заканчивается.

Я перехожу к другому вопросу, который очень близок сердцу каждого из нас, а именно к нашим семьям. Если это собрание решит продолжить войну, то о них нужно будет так или иначе позаботиться. Мы должны решить, что с ними делать. Когда я думаю об этом, мой ум останавливается. Их положение наиболее плачевно, и они подвергаются всевозможным опасностям. Я недавно пытался отправить их к британцам, но безуспешно, потому что британцы отказались их принимать. Ситуация теперь сложилась такая, что я начинаю думать, будто отцы этих семейств должны сопровождать их в британские лагеря, потому что тогда противник их принимает. Но даже это предложение таит в себе огромную трудность, а именно: с нами находится множество жен военнопленных, и что нам с ними делать? Где мы сможем найти мужчин, которые сдадутся в плен вместе с ними? Эти семьи находятся в ужасном состоянии, и для них нужно что-то предпринять.

Говорили, что мы должны сражаться «до горького конца», но никто не говорит нам, где этот горький конец находится. Там ли, где каждый лежит в могиле или изгнан? По моему мнению, мы не должны считать моментом «горького конца» то время, когда каждый окажется в могиле. Если мы поступим так и будем руководствоваться этим взглядом, мы станем причиной гибели нашего народа. Разве горький конец — это не то состояние, когда народ боролся до тех пор, пока больше не может бороться? Лично мне ничто не мешает вести войну дальше. Моя семья обеспечена всем необходимым. У меня хорошие лошади, и когда я думаю о том, что сделал противник, я говорю: «Лучше умереть, чем сдаться», и такова моя склонность. Но я должен думать не о себе, а о своем народе и о других людях, которым предстоит сражаться.

Я уверяю вас, что наше положение серьезно, и когда я обнажаю перед вами факты, я делаю это не для того, чтобы обескуражить вас, а чтобы дать вам ясное представление о них, поскольку это мой долг, ведь вам предстоит принять здесь очень важное решение. Я всегда думал, что когда мы дойдем до такого состояния, при котором нас погонит сдаваться голод, мы должны, прежде чем пасть и пока мы еще являемся нацией, принять условия. Мы не можем ждать, пока наша численность сократится до нескольких тысяч человек, и только тогда пытаться вести переговоры. Тогда будет слишком поздно. Если мы хотим вести переговоры, сейчас самое время. Если на то воля Божья, то, как ни горько, мы должны прийти к соглашению. Мы не можем просто слепо идти вперед и говорить, что уповаем на Бога. Могу случиться чудеса, но не мне и не вам судить о том, какова воля Божья относительно нас, или о том, что Господь позволит нам сохранить независимость. Если мы продолжим, для нас станет горькой чашей видеть, как один коммандос за другим вынужден сдаваться. Наша ответственность будет только больше, если мы пойдем дальше и в конечном счете все равно проиграем. Мы постоянно слышим о гибели того или иного человека, и задается вопрос: кто позаботится о вдовах, если мы заключим мир сейчас? Но разве этот вопрос не останется в силе, если мы продолжим войну?

Если нам придется уступить одиннадцать округов — а это означает половину Южно-Африканской Республики, — то, насколько я могу судить, война должна завершиться для нашего народа катастрофически. Если нам будет нанесено крупное поражение, мы не сможем его выдержать. Для всех нас всё будет кончено немедленно. Существует военная причина, по которой мы смогли вести столь великую войну столь долгое время против столь превосходящих сил, и заключается она в том, что в каждом округе у нас есть коммандос, которые вынуждают англичан разделять свои силы. Но если мы откажемся от одиннадцати округов, как нам придется сделать в скором времени, это будет означать сосредоточение наших сил, что даст противнику возможность сосредоточить свои войска против нас, и последствия этого станут для нас гибельными.

Лишь в одной части нашей страны, а именно в Зоутпансберге, еще есть продовольствие, но как мы добываем там припасы? Их приходится брать силой, и тем самым мы наживаем себе новых врагов. Наша безопасность в Зоутпансберге заключалась в следующем: до сих пор кафры были разобщены, но если противник ворвется в этот округ, кафры присоединятся к нему против нас. Поэтому я предвижу опасность для наших коммандос, если они направятся в Зоутпансберг.

Я чувствую, что наш народ защищал себя и сражался лучше, чем любой другой народ в мире. Наша маленькая нация уже пожертвовала пропорционально больше в этой борьбе, чем любая другая известная в истории нация, и я горько пожалею, если этот народ будет уничтожен или если ему придется сражаться до тех пор, пока все не погибнут или не будут захвачены в плен, а независимость не будет утрачена. Если мы убедимся, что продолжать борьбу невозможно, что для нас невозможно сохранить нашу независимость, тогда мы должны объявить об этом народу, и тогда он сможет решить, что ему делать дальше. Продолжая действовать вслепую, мы несомненно погибнем. За последний год в концентрационных лагерях погибло более 20 000 женщин и детей, и их страдания там были ужасны. Кроме того, есть еще некоторые из наших соотечественников, которые взяли в руки оружие против нас, и если дела пойдут так же, как сейчас, то вскоре против нас будет сражаться больше африканеров, чем за нас.

Вопрос теперь в следующем: что нам делать? Перед нами открыто лишь несколько путей. Если мы сможем сохранить нашу независимость путем уступки части нашей территории, то, как бы трудно это ни было, давайте сделаем это. Государственный секретарь высказал несколько предложений на этот счет, и как бы пагубно для нас ни было иметь правительство внутри правительства в стране, это все же было бы лучше, чем потерять всё, ибо, говоря по-человечески, для нас невозможно сохранить нашу независимость вооруженной силой. Свазиленд — большая страна, и тем не менее она не представляет для нас никакой ценности, и мы вполне можем от нее отказаться. И давайте также уступим Витватерсранд — эту раковую опухоль нашей страны, — если мы сможем спастись благодаря этому. Если с помощью этих средств мы не добьемся нашей цели, то вам решать, следует ли продолжать войну или нет. Обстановка ясно показывает нам, что мы катимся назад. В Оранжевом Свободном Государстве у нас под ружьем всего 6 000 человек, а в Южно-Африканской Республике — только 10 000. Сравните эти цифры с теми, с которыми мы начинали. Разве мы не падаем в пропасть? Давайте не будем способствовать этому. Давайте лучше сделаем всё возможное, чтобы спасти наш народ, если мы должны потерять нашу независимость. Если мы должны отказаться от борьбы, то неужели мы скажем врагу: «Мы боролись только за нашу независимость, и раз мы не можем ее получить, то вот мы перед вами, делайте с нами что хотите». Мы можем сделать это для себя как лидеры, но мы не можем сказать так за наш народ. Мы должны заступиться за наш народ. Мы должны попытаться получить для него то, что можем, потому что он абсолютно разорен, и если мы не выдвинем никаких условий, мы отдадим его безоговорочно в руки его злейших врагов. Было бы это желательно? Если мы не можем сохранить нашу независимость, давайте постараемся получить ответственное правительство. Тогда нами будут управлять лидеры из нашей среды, которые смогут защитить народ от бедствий. Давайте также постараемся отстоять права нашего языка — нидерландского языка. Вы знаете, сколько времени прошло, прежде чем права этого языка были в известной мере признаны в Капской колонии. Разве мы не попытаемся добиться признания этих прав здесь теперь, когда у нас есть такая возможность? Давайте твердо стоять на этих двух пунктах и на выплате всех прямых долгов, как это делается в Капской колонии и Натале. Нам не нужно беспокоиться о мелочах, ибо они таковы, что правительство должно заниматься ими в интересах народа.