Книга Карла Расселла Фиша «Путь империи: Хроника Соединенных Штатов как мировой державы» представляет собой детальное исследование эволюции внешней политики США от провозглашения доктрины Монро в 1823 году до конца периода империалистической экспансии и начала XX века. Автор подробно рассматривает ключевые этапы становления американской геополитической мощи, включая сложные дипломатические отношения с Великобританией, решение территориальных и пограничных споров, приобретение Аляски, зарождение и развитие панамериканизма под руководством Джеймса Г. Блейна, а также активное проникновение интересов США в бассейн Тихого океана и Карибского моря. Особое внимание в труде уделяется испано-американской войне 1898 года, которая стала поворотным моментом, навсегда изменившим статус страны на международной арене.
Книга освещает борьбу за независимость Кубы, уничтожение испанского флота адмиралом Дьюи в Маниле, военную кампанию в Сантьяго-де-Куба и последовавшее за этим присоединение Филиппин, Гуама и Пуэрто-Рико. Автор анализирует дипломатические усилия таких выдающихся государственных деятелей, как Джон Куинси Адамс, Дэниел Уэбстер, Уильям Сьюард, Гровер Кливленд и Джон Хей, показавших способность страны защищать свои интересы, строить Панамский канал и отстаивать политику «открытых дверей» в Китае. Фиш прослеживает неизбежный отход Соединенных Штатов от традиционной изоляции к активному участию в решении глобальных мировых проблем, созданию колониальной системы и заключению международных арбитражных соглашений. В заключительных главах рассматриваются карибские проблемы, дипломатия Теодора Рузвельта, политика в отношении латиноамериканских государств и постепенное осознание американским обществом того факта, что безопасность и процветание нации неразрывно связаны с мировым порядком.
