Гвидо же к тому времени достиг зрелого возраста, обладал слабохарактерным темпераментом, заурядной внешностью, нравом скорее мрачным, нежели приятным, к тому же отличался скудными средствами. Следовательно, если бы аббат Паоло не пустил в ход свое влияние, рассчитывать на многое Гвидо не приходилось. Перебрав несколько высокородных союзов, Паоло остановил свой выбор на Франческе Помпилии, дочери Пьетро и Виоланты Компарини. Будучи их единственным ребенком, а ввиду преклонного возраста родителей уже не надеявшихся на других детей, она должна была унаследовать право последующего наследования на сумму 12 000 скудо; он надеялся, что сможет легко устроить этот брак, поскольку Компарини стояли несколько ниже его по происхождению.
Некая цирюльница регулярно посещала дом Компарини с той степенью свободы, какая свойственна женщинам, желающим казаться своим мужьям краше, чем они есть на самом деле, что терпят некоторые мужья, излишне полагающиеся на верность жен. Паоло счел эту женщину наилучшим орудием для воплощения своих планов относительно женитьбы Гвидо, который сам часто бывал в ее лавке под предлогом выполнения мелких поручений, дабы втереться к ней в доверие. Когда он неоднократно заводил разговор о поисках жены, она сказала ему однажды, что он вполне может посвататься за дочь Компарини, ибо у той имеется надлежащее приданое, помимо того, что она является наследницей права последующего наследования, к тому же происходит из немногочисленного рода, что в точности отвечало его требованиям. Было условлено, что в случае успеха через ее посредничество он вознаградит ее суммой в 200 скудо. Цирюльница без промедления завела разговор с Виолантой, которая, желая возвышения дочери и укрепления собственных интересов, согласилась поговорить с мужем и, если дело обстоит именно так, убедить его дать согласие. Виоланта заговорила об этом с мужем, и тот не отверг предложение при условии, что расхваленные богатства Франческини подтвердятся документально, заявив однако, что это должно быть подтверждено письменным свидетельством за подписью известных и надежных лиц. Передав эти слова Франческини, те прислали выписку о своей недвижимости в Ареццо с доходом в 1700 скудо, заверенную лицами, хорошо известными Компарини, которые подтвердили им это устно.
Аббат Паоло, опасаясь упустить такое состояние, не дал им времени передумать и ради пущей верности пожелал заручиться поддержкой своего покровителя кардинала Лаурии, по повелению которого и был составлен брачный договор, ибо его Высочество изволил проявить благосклонность ради человека, пользовавшегося его некоторым расположением. Между тем Компарини лучше осведомился о происхождении и имуществе Франческини и обнаружил разительное отличие как в знатности, так и в богатстве. Вследствие этого он затеял жаркий спор с женой, которая упорствовала в заключении брака, заявляя, что ему насоветовали завистники благополучия того или другого рода, желавшие помешать этому, и что сама она не изменила своего первоначального желания; ибо из других достоверных источников она точно знала, что Франческини принадлежат к первейшей знати Ареццо, а не к ко второй, как утверждали те завистники, а имущество в перечне указано без каких-либо утаек. Но чем сильнее она разгоралась в этом споре, тем холоднее становился Пьетро; будучи человеком весьма осмотрительным, если он не мог приобрести выгоду, то по крайней мере не желал нести убытки от брака своей дочурки. Чего только не теряет мужчина, позволяя жене помыкать собой! Он любил ее так нежно, что с самого первого дня их брака сделал ее полновластной распорядительницей своих желаний. Тем не менее Виоланта, опасаясь, что в деле столь большой важности Пьетро может поддаться разуму в большей мере, чем лести, не могла допустить ни малейшего промедления в обеспечении права последующего наследования, на которое мог претендовать другой род в случае бездетности Компарини; поэтому она решила совершить тайное от Пьетро венчание. Получив согласие дочери, всегда покорно следовавшей ее повелениям, и договорившись с Гвидо, она в одно прекрасное утро надлежащим образом одела ее и отвела в церковь Сан-Лоренцо-ин-Лучина, где они и сочетались браком.
Пьетро тяжело пережил этот удар, но, не находя возможности исправить положение, замаскировал гнев видимостью недовольства тем, что не присутствовал при сем, причем это недовольство должно было рассеяться от радости по случаю свадебного пира, который решено было устроить в их доме. В качестве приданого он выделил дочери двадцать шесть облигаций с правом последующего наследования остатка. В тот же самый день, обсудив выгоды, которые проистекут для обоих семейств от объединения их интересов, они приняли решение о переезде Компарини в Ареццо, последовавшем спустя несколько дней, равно как и о переходе полного управления имуществом в руки Гвидо.
По прибытии в Ареццо Компарини были встречены матерью и родственниками Франческини со всей той показной любовью, какая принята в подобных случаях. Однако вскоре из-за постоянного общения начались раздоры, переросшие в открытую вражду. Мать Гвидо, гордая и алчная женщина, деспотически управлявшая домом, стала урезать даже необходимый минимум продовольствия. Это вынудило Компарини выразить жалобы, на которые Франческини сначала отвечали оскорблениями, а затем угрозами. Виоланта не могла стерпеть подобного, ибо, будучи женщиной, обладала собственной долей природного высокомерия. Она принялась донимать Пьетро упреками, проклиная день, когда он решил переехать в Ареццо, и возлагая на него вину за то, причиной чего являлась сама. И Пьетро — из тех мужчин, что поддаются на пару крокодиловых слез собственных жен, — вместо того чтобы отчитать ее за эту затею (хотя она заключила брак вопреки его воле и без его ведома), принялся любовно умолять ее с терпением переносить притеснения, которые, возможно, прекратятся, когда Франческини увидят, что за них заступается их собственная дочь.
В то время [30 ноября 1693 года] отошел из этой жизни в небесную обитель кардинал Лаурия, духовник непревзойдённых достоинств. Затем аббат Паоло был избран секретарем в Риме религиозного ордена Мальты. После этого высокомерие Франческини возросло настолько, что они почитали за величайшую удачу уже то, что Компарини считаются их знакомыми, не говоря уж о родственниках. Виоланта, будучи не в силах далее жить под властным командованием другой женщины, поскольку сама привыгла повелевать, раз уж ее муж всецело подчинялся ее воле, так извела его своими придирками, что вынудила вновь переселиться в Рим. Для этой цели Франческини выдали им сумму денег, достаточную для путешествия и приобретения самой необходимой домашней утвари.
Едва они прибыли в Рим, как к всеобщему удивлению пронесся слух о том, что Пьетро направил судебное предостережение, в котором заявлял, что Франческа Помпилия вовсе не является его родной дочерью и потому он не обязан выплачивать приданое. Он приложил показания своей жены Виоланты, объявившей, что для того, чтобы уберечься от кредиторов мужа в деле о целевом фонде и пользоваться доходами по облигациям, она симулировала беременность; чтобы муж не разоблачил обман, они договорились, что после наступления ее беременности будут воздерживаться от близости до самых родов. И в тот же день, когда был разыгран этот фарс, они заняли раздельные спальни; более того, с помощью искусно подбитой одежды она имитировала вздутие живота, а посредством специальных снадобий изображала тошноту вплоть до наступления срока. Затем она воспользовалась днем, когда Пьетро был занят судебными тяжбами, чтобы инсценировать роды, что было мастерски проделано при содействии посвященной в тайну повитухи, обеспечившей всё необходимое. А чтобы слуга не догадался об обмане, его отправили в аптеку за определенными лекарствами. В то же время повитуха отправилась за младенцем, полученным ею накануне от соседки, уже посвященной в тайну. Вернувшись в дом, она позвала из окна близкую подругу Компарини. Всё было подстроено столь искусно, что по прибытии этой женщины оставалось лишь заставить ее поверить в то, чего на самом деле не было. И для пущего убеждения соседки они разыграли сцену, будто Виоланта, желая пересести с кровати на стул, от боли лишилась чувств и упала на руки этой женщины, поскольку повитуха якобы не успела подбежать вовремя.
Этот неожиданный поступок Пьетро, ставший известным в Риме немедленно, был встречен скорее с презрением, нежели с удивлением. Справедливый гнев Франческини вылился бы в надлежащую месть, если бы его не смягчала надежда на то, что раз Помпилия не является истинной и законной дочерью Пьетро и Виоланты, брак будет аннулирован и запятнанная репутация Гвидо будет восстановлена. Однако, проконсультировавшись с несколькими авторитетными лицами и обнаружив расхождение в их мнениях, он не захотел рисковать столь сомнительным делом, при продвижении которого неизбежно пришлось бы признать и исходить из того, что она не является дочерью Компарини, каковое признание нанесло бы ущерб их притязаниям на приданое. Они опротестовали судебное извещение и добились для Помпилии сохранения ее квазистатуса дочери наряду с постановлением о переводе облигаций приданого. Однако Пьетро столь изворотливо подал апелляцию в Сигнатуру Справедливости, что Франческини понесли расходы по переводу, но не получили никаких доходов, поскольку им не выплатили даже двухмесячного содержания.
Несчастная Помпилия стала жертвой ненависти этих двух семейств; ибо она осталась в Ареццо на произвол судьбы своего мужа, свекрови и родственников, смертельно оскорбленных ее родителями, и ей ежечасно угрожали смертью. В столь плачевном положении мужество изменило бы и женщине постарше, не говоря уже о девушке всего шестнадцати лет от роду. Ибо, не будучи причастной к хитростям матери и двуличию отца, она своими благими качествами заслуживала скорее нежности, чем жестокости. Несчастная как могла переносила эти нараставшие из года в год притеснения, но, отчаявшись обрести мир, она часто обращалась к Governor города с просьбой заступиться за нее перед Франческини. Поскольку это не принесло результатов, она пала к ногам епископа, который вызвал Гвидо к себе и попытался их примирить. Однако гнев Гвидо лишь возрос от этого публичного обращения, и он пригрозил Помпилии неминуемой смертью, если она попытается сделать это вновь.
Увидев, что для нее закрыты все пути к примирению, бедная девочка обратилась к каноннику Конти, родственнику Франческини, который был прекрасно осведомлен о ее бедственном положении, поскольку бывал в их доме, и умоляла его спасти ей жизнь, находившуюся в постоянной опасности. Тот преисполнился жалости, зная, что у нее нет иного спасения, кроме бегства. Не имея возможности лично помочь ей из опасения навлечь на себя ненависть всей родни, он подсказал ей, что лучше всего для такого предприятия подойдет канонник Капонсакки, его близкий друг и дальний родственник по крови, чья решимость была готова как встретить опасность, так и преодолеть ее.
Помпилия приняла совет Конти, который не терял времени даром и завел разговор с Капонсакки. Сначала тот проявил некоторую неохоту, поскольку колебался уводить жену от мужа даже с единственной целью препроводить ее к собственным родителям. Но когда его подробно уведомили о невыносимых притеснениях со стороны Гвидо и его родственников, жалость взяла верх над всеми прочими соображениями, и он согласился на это предприятие. Помпилия, которая жаждала этого, пыталась расположить его письмами и любовными стихами, все же неизменно оставаясь верной своим супружеским обетам, как можно прочесть в ее посланиях. В некоторых из них она хвалит скромность Капонсакки, в других упрекает его за отправку октав, бывших слегка предосудительными, и побуждает хранить в чистоте ту благородность, которой он кичился. В назначенный для бегства день при содействии каноника Конти оба заняли места в экипаже и помчались так быстро, как только могли, не останавливаясь нигде, кроме как для смены лошадей. На вторые сутки на рассвете они прибыли в Кастельнуово, и, несмотря на то что хозяин отвел им постель для отдыха, Помпилия уселась в кресло, а Капонсакки спустился в конюшню, чтобы погнать кучера.
Когда Гвидо проснулся после бегства Помпилии и заметил, что ее нет в постели, он пришел в ярость и, увидев, что шкатулка для драгоценностей открыта и в ней отсутствуют драгоценности и деньги, которые там хранились, догадался, что с ним произошло. Соответственно, оседлав хорошего коня, он поскакал по римской дороге и настиг беглецов на вышеупомянутом постоялом дворе в Кастельнуово спустя час после их прибытия. Когда Помпилия увидела его, с тем мужеством, которое отчаяние способно пробудить даже в самых слабых душах, она схватила лежавшую на столе шпагу Капонсакки, обнажила ее и попыталась лишить его жизни, называя предателем и тираном. Гвидо, опасаясь, как бы ее дух наряду с доблестью Капонсакки не принесли ему смерть вместо мести, повернул коня и бросился к властям. Он велел арестовать беглецов и препроводить в Новые тюрьмы, где предъявил им обвинение в бегстве и прелюбодеянии.
Аббат Паоло, который, как уже говорилось, был секретарем Религиозного ордена Мальты в Риме, поднял шумный иск в защиту своей чести перед Папой и подал прошение монсеньору Паллавичино, губернатору, требуя объявить Капонсакки соблазнителем своей невестки, а обоих — виновными в прелюбодеянии, и чтобы его брат по этой причине имел право завладеть всем приданым. Против них начали судебное преследование по самым строгим формам закона, однако никаких доказательств вины Капонсакки и Помпилии обнаружено не было, за исключением любовных писем, написанных во время организации бегства, самого предприятия бегства и показаний кучера. Ибо последний заявил, что иногда видел, когда оборачивался во время поездки, как они сидели прильнув лицами друг к другу, то есть щека к щеке, что не являлось полным доказательством вины, поскольку причиной тому могли послужить ухабистые дороги и бешеная скорость движения, трясшая их. Вследствие чего суд счел благоразумным и справедливым приговорить Капонсакки к трехлетней релегации в Чивита-Веккью за опрометчивость при похищении жены у мужа, пусть даже мотивом была жалость. Пока дело Франческини против Помпилии находилось на рассмотрении, Помпилия с их согласия в качестве их пленницы была переведена в монастырь Скалетте на Лунгаре с тем условием, что Гвидо, ее муж, будет обеспечивать ее пищей. Там спустя некоторое время обнаружилось, что она беременна, и поскольку находиться там далее не позволяло благоговение перед этим местом, с согласия аббата Паоло, обладавшего доверенностью от своего брата, монсеньор губернатор приказал перевести ее в дом компарини, ее родителей, под залог в 300 скудо с обязательством содержать его как надежную тюрьму; и он объявил, что обязанность Гвидо по ее содержанию прекращается в самый день ее ухода из монастыря.
В этом деле, вести которое Франческини были не обязаны ради одной лишь чести, усмотрели корыстный главный мотив. Поэтому не было такого общества, где поведение той или иной стороны не подвергалось бы порицанию. По этой причине Религиозный орден Мальты втайне дал понять аббату Паоло, что он должен сложить с себя полномочия. С потерей этого почетного поста был дан волю злым языкам его недоброжелателей. Это поставило аббата Паоло в столь затруднительное положение, что, стыдясь встречаться с самыми близкими друзьями, он решил покинуть Рим и отправиться в климат, куда никогда не дойдут вести о бесчестии, так сильно его сокрушившем.
Когда Гвидо известили об отъезде его брата и о лежавшей на нем обязанности восстановить честь своего дома, он подумал, что пуститься в добровольное изгнание, как сделал его брат, означало бы лишь проявить низость собственного ума. Ибо в этом его справедливо упрекали, поскольку в тот самый момент, когда он настиг свою жену с похитителем, он не сумел прямо на месте учинить ту месть, которой требовали от него.
В свое время Помпилия родила сына, которого Компарини отправили из дома кормилице. После этого все верили, и особенно Виоланте, что узы крови побудят Гвидо к примирению с женой. Ибо, несмотря на их заявления о том, что Помпилия не является их дочерью, умы Компарини все же могли быть склонны к некоторому примирению. Но мысль Гвидо была совершенно иной, ибо его непрестанно подстрекали — даже в отсутствие аббата Паоло — замышления искоренить на этом свете саму память о его бесчестии через смерть Помпилии, Пьетро и Виоланте, а возможно, и кое-кого еще.
У Гвидо на службе в сельской местности состоял дерзкий и злобный батрак [Алессандро Бальдески], которому он часто преувеличивал позор, навлеченный его женой и Компарини на его дом. Ему Гвидо открыл, что при его содействии желает смыть их кровью пятно со своей чести. Головорез незамедлительно согласился и заявил, что, если понадобится другая компания, у него на примете есть три или четыре друга, за которых он ручается. Гвидо ответил, что тот должен взять трех смелых и надежных людей для подстраховки против любого возможного сопротивления и приложить все усилия, чтобы нанять их по наименьшей возможной цене.
Когда обо всем договорились и оружие, пригодное для этого дела, было подготовлено, Гвидо со своими четырьмя спутниками в маскарадных костюмах тайком отправился в путь на Рим. Добравшись до дома Компарини в восемь часов вечера, один из них постучал в дверь, и когда Пьетро отозвался, убийца сказал ему, что у него есть письмо, присланное из Чивита-Веккью Капонсакки. Услышав это, женщины велели Пьетро сказать ему, чтобы он пришел снова на следующее утро, настоятельно призывая не открывать дверь. Но он был любопытен насчет вестей от Капонсакки, и когда убийца ответил, что не может вернуться утром, так как обязан уехать в ту же ночь, он открыл роковую дверь и тем самым впустил собственную смерть, а также смерть Виоланте и Помпилии.
Гвидо в порыве ярости вскочил внутрь с двумя спутниками, оставив остальных на страже. Они сначала нанесли бедному старику множество ударов и лишили его жизни прежде, чем тот успел повысить голос. Едва несчастные женщины увидели это, как, пронзенные такими же ранами, постигли ту же участь. На несчастную Помпилию обрушились удары ее мужа, сопровождаемые бесчисленными оскорблениями, и после того, как он несколько раз попрал ее ногами и снова ранил, не доверяя собственной ярости, он велел своим спутникам проверить, действительно ли она мертва. Один из них приподнял ее за волосы и уронил обратно, уверив Гвидо, что она больше не жива.