«Военно-морская история Соединенных Штатов. Том 2»

Кубинское восстание, начавшееся в 1868 году, вызвало активность некоторых крейсеров, направленную на пресечение нарушений закона о нейтралитете и защиту интересов американских граждан. Отряд кубинских флибустьеров, расположившийся лагерем на острове Гардинерс у восточной оконечности Лонг-Айленда, был захвачен лейтенантом Бризом, командовавшим катером береговой охраны «Махонинг», и пятьюдесятью морскими пехотинцами. Пленников числом сто двадцать пять человек доставили в Нью-Йорк. На самом острове Куба испанские власти совершили ряд бесчинств против американских граждан. Контр-адмирал Хофф, командовавший Северо-Атлантической эскадрой, получил приказ отправиться в Сантьяго-де-Куба для лучшей защиты американских интересов, после чего новых агрессивных действий не происходило.

1870 год начался для военно-морского флота с двух катастроф. 24 января в Эдоском заливе паровой шлюп «Онейда», только что вышедший из Иокогамы в Гонконг, был протаранен и потоплен английским пароходом «Бомбей», при этом погибли двадцать офицеров и девяносто шесть матросов. Буксир «Мари» затонул в том же месяце в проливе Лонг-Айленд, унеся жизни четырех человек. В октябре того же года коммандер Сикард с «Сагинава» решил дойти до Оушен-Айленда — маленького острова примерно в ста милях к западу от Мидуэя, — чтобы спасти моряков, если таковые потерпели там кораблекрушение. Сам «Сагинава» потерпел крушение на рифе у опасного побережья, но его люди после невероятных усилий благополучно высадились на берег необитаемого острова. Здесь они прожили несколько месяцев. Их спас пароход с Сандвичевых островов, присланный на помощь местными властями, до которых весть об аварии донес Уильям Халфорд — один из членов экипажа, который вместе с лейтенантом Толботом и тремя другими добровольцами отважился совершить переход от Оушен-Айленда до Гонолулу расстоянием в 1500 миль на открытой шлюпке. После тридцати одного дня смертельной опасности и лишений они прибыли к одному из островов Гавайской группы. При попытке высадиться шлюпка перевернулась в прибое, и все, кроме Халфорда, утонули.

В разное время в течение 1871 и 1872 годов морские пехотинцы Бруклинской военно-морской верфи оказывали весьма эффективную помощь сотрудникам налоговой службы в подавлении беспорядков в Бруклине, вызванных рейдами на подпольные винокурни. В июле 1871 года участники беспорядков убили капитана Гилберта и ранили нескольких человек.

Атака на корейский форт.

Пароход «Форвард», шедший под сальвадорским флагом, в июне 1870 года высадил 200 головорезов в мексиканском Гуаймасе, и эти разбойники захватили таможню. Они принудили иностранных купцов предоставить им средства и товары, а консула Соединенных Штатов — снабдить их судно углем, поскольку их целью было заняться пиратством в крупных масштабах. Коммандер Лоу с «Мохикана», узнав об этих фактах, вышел из Масатлана и настиг «Форвард» еще в Калифорнийском заливе. В гавани Бока-Теакапан судно было атаковано шестью лодочными экипажами матросов и морпехов с «Мохикана», захвачено и сожжено.

В 1871 году возникла необходимость заключить с народом Кореи некое соглашение, которое обеспечивало бы защиту морякам, потерпевшим кораблекрушение у этих берегов. С этой целью наш министр в Китае в сопровождении контр-адмирала Джона Роджерса на кораблях азиатской эскадры «Колорадо», «Аляска», «Бенисия», «Монокаси» и «Палос» отправился в Корею, бросив якорь в реке Сейл (тут: Ханган / Sale River). Местным властям было заявлено, что визит носит исключительно мирный характер, и те в ответ также продемонстрировали мирные намерения. Но когда отряд, занимавшийся съемкой и промером глубин ради безопасности судоходства, продвинулся за пределы точки, где его могли прикрыть пушки крейсеров, корейцы открыли по нему огонь и вынудили с боем прорываться обратно мимо корейских фортов под яростной канонадой. Адмирал Роджерс и министр решили немедленно потребовать объяснений. Не получив от корейцев ответа по истечении десяти дней, было решено предпринять атаку на форты, откуда велся огонь. Около 700 матросов и морпехов высадились на берег, и после марша по грязи по колено первый форт был захвачен без серьезного сопротивления. На следующий день другие форты были легко взяты, и начались приготовления к штурму подковообразной цитадели, которую оборонял гарнизон из тысячи корейских солдат. Несколько снарядов с кораблей, удачно положенных среди корейцев, испугали и дезорганизовали их; но они упорно сопротивлялись до тех пор, пока у них не закончились боеприпасы. Нападавшие хлынули на стены. Завязался отчаянный рукопашный бой. Корейцы не ждали пощады и дрались до тех пор, пока все, кто не бежал, не были убиты или ранены. Лейтенант Хью Макки, первым взобравшийся на валы, пал смертельно раненым. Внутри укреплений насчитали двести сорок семь убитых корейцев. Было захвачено пять фортов, а также большое количество флагов и пушек. Доблестное поведение моряков произвело глубокое впечатление на жителей китайского побережья и привело к повышению уважения к американским гражданам и их безопасности в тех краях.

В субботу утром, 26 ноября 1877 года, произошло одно из самых катастрофических крушений в истории военно-морского флота. Парусный шлюп «Гурон» в условиях сильного шторма наскочил на рифы у Орегон-Инлета в Северной Каролине и потерпел крушение, при этом погибло почти сто офицеров и матросов. Шлюпки сорвало с шлюпбалок, и тридцать четыре человека, оставшиеся в живых, добрались до берега вплавь. Мичман Люсьен Янг после отчаянных усилий высадился на пляж и поднял тревогу. Его неутомимая энергия привела к спасению нескольких жизней.

Члены военно-морской поисковой экспедиции, которая отправилась в арктические регионы на судне «Поларис» в 1871 году, были спасены с лодок и плавучих льдов в Баффиновом заливе в 1873 году, после того как «Поларис» был брошен как потерпевший крушение.

Пароход военно-морского флота США «Роджерс» под командованием лейтенанта Роберта М. Берри был направлен в 1881 году на поиски поисковой группы, организованной Джеймсом Гордоном Беннетом и возглавляемой лейтенант-командером Делонгом, которая отправилась на Дальний Север на судне «Жаннетта» и о которой ничего не было слышно с августа 1879 года. «Роджерс» сгорел и был брошен в бухте Святого Лаврентия в Сибири в ноябре 1881 года; однако лейтенант Берри продолжил поиски на побережье. Ранней весной он узнал, что одна группа с «Жаннетты», а именно группа главного инженера Мелвилла, спаслась и разыскивает две другие группы, которые отделились от первой во время шторма при попытке вырваться из арктических морей на открытых лодках после того, как «Жаннетта» была раздавлена ​​и затоплена льдами. Вскоре после этого лейтенант Берри встретил группу главного инженера Мелвилла и узнал, что тела лейтенанта Делонг и его товарищей были найдены. Поиски другой группы под руководством лейтенанта Чиппа были продолжены, и военно-морское министерство снарядило еще одно судно, «Альянс», чтобы помочь в возможном спасении. Но лейтенанта Чиппа и его людей так и не нашли.

Крушение военных кораблей США у берегов Самоа.

Во время резни, устроенной египетскими войсками под предводительством Араби-паши в Александрии в 1882 году, когда было убито или ранено более двухсот европейских жителей, флагман «Ланкастер» под командованием капитана Герарди находился в гавани и предоставил убежище большому количеству мужчин, женщин и детей. Крупный отряд морской пехоты с отрядом военно-морской артиллерии высадился в городе и оказал большую помощь в восстановлении порядка.

Весной 1883 года была снаряжена еще одна арктическая экспедиция. Три судна, «Тетис», «Алерт» и «Беар», покинули Нью-Йорк по приказу военно-морского министерства для поисков лейтенанта Грили и его отряда, составлявшего так называемую экспедицию в залив Леди Франклин. После долгого плавания, во время которого суда несколько раз подвергались непосредственной опасности, они обогнули мыс Сабина и обнаружили лейтенанта Грили и семерых выживших членов его отряда. Их состояние было настолько ослабленным, что они смогли бы прожить лишь немного дольше. 8 августа спасательная эскадра и спасенный отряд прибыли в Нью-Йорк.

Весной 1885 года в Соединенных Штатах Колумбии вспыхнуло восстание, в ходе которого город Аспинвол был по большей части разрушен. События приняли столь серьезный оборот, что судам североатлантической эскадры под командованием контр-адмирала Джуэтта было приказано идти в Аспинвол, и в дополнение к флоту военно-морское министерство направило силы численностью около семисот пятидесяти человек из Нью-Йорка специально для действий на суше. По прибытии в Аспинвол 10 апреля контр-адмирал Джуэтт отдал приказ о высадке десанта для открытия сообщения через перешеек, и 12 числа поезда пошли как обычно. 28 апреля повстанцы капитулировали, и вскоре после этого военно-морские силы США были выведены.

Одно из самых тяжелых бедствий, когда-либо постигавших военно-морской флот США в мирное время, произошло 16 марта 1889 года, когда во время урагана в гавани Апиа на Самоа «Трентон» и «Вандалия» потерпели полное крушение, а «Нипсик» был выброшен на берег, чтобы спасти его от уничтожения. В этой катастрофе погибли пять офицеров и сорок шесть матросов. Было сделано все, что могли подсказать мастерство и опыт, чтобы предотвратить бедствие, но суда были оснащены старомодными машинами, мощности пара которых не хватало, чтобы противостоять ярости шторма. Ценность машин высокого давления на военных кораблях была продемонстрирована британским судом «Каллиопа», который смог выйти в открытое море и тем самым избежал гибели на рифах. «Трентон» и «Вандалия», бывшие одними из лучших кораблей старого деревянного флота, были оставлены. «Нипсик» отправился на Сандвичевы острова, где прошел переоборудование для активной службы. Жители Самоа проявили большой героизм в попытках спасти потерпевших кораблекрушение моряков и впоследствии были награждены правительством США. Пятнадцать торговых судов, находившихся в гавани, были либо потоплены, либо выброшены на берег, а немецкие военные корабли «Эльбер», «Адлер» и «Ольга» потерпели крушение с гибелью многих людей.

Когда крейсер военно-морского флота США «Балтимор» стоя на якоре в гавани Вальпараисо в октябре 1891 года, вскоре после окончания чилийской революции, части матросов было разрешено сойти на берег. На них напала толпа на улицах Вальпараисо, причем унтер-офицер Чарльз Риггин был заколот кинжалом и брошен умирать. Другой унтер-офицер, Джонсон, бросился ему на помощь и попытался отнести его в аптеку, когда по улице шел отряд чилийской полиции с примкнутыми штыками. На близкой дистанции они открыли огонь по Джонсону. Одна пуля прошла навылет через его одежду, а другая попала Риггину в шею, нанеся смертельную рану. Унтер-офицер Гамильтон был в опасном состоянии оттащен в тюрьму. В результате нападения два человека, Риггин и Тернбулл, погибли, а еще восемнадцать были выведены из строя ранениями. Тридцать шесть матросов с «Балтимора» были арестованы и подвергнуты чилийской полицией крайнему жестокому обращению. Расследование доказало, что все они были абсолютно трезвы и вели себя прилично. Нападение выросло из ожесточенной враждебности чилийцев по отношению к Соединенным Штатам — чувства, во многом объясняющегося ложными обвинениями в отношении действий военно-морского флота во время чилийской революции. Это дело вызвало волнение и возмущение в Соединенных Штатах, но было улажено мирным путем.

Крушение «Кирсаржа».

Самое значительное скопление военно-морских судов из всех, что когда-либо видели в водах Америки, произошло в апреле 1893 года в ознаменование четырехсотой годовщины открытия Колумба. Приглашения были разосланы всем крупным морским державам, и в месте сбора в Хэмптон-Роудс 24 апреля объединенный флот под командованием контр-адмирала Герарди из военно-морского флота США насчитывал двенадцать военных кораблей Соединенных Штатов, четыре — Англии, три — Франции, два — Италии, два — Германии, два — России, три — Бразилии и один — Голландии. В Нью-Йорке к эскадре присоединились еще одно российское, три испанских, одно аргентинское судно и «Миантономо» военно-морского флота США, составив объединенный флот из тридцати пяти военных кораблей. 27 апреля Президент на борту «Дельфина» провел смотр флота, а на следующий день вооруженные батальоны различных наций численностью 3815 человек прошли маршем по улицам Нью-Йорка, и у них принял смотр Губернатор штата.

В 1894 году военно-морской флот понес тяжелую потерю в результате крушения знаменитого старого военного корабля «Кирсардж», победителя «Алабамы», который потерпел крушение 2 февраля у рифа Ронкадор по пути из Порт-о-Пренса в Блуфилдс (Никарагуа). Семь дней спустя его люди были спасены судном «Сити оф Пара».

Одной из ярких особенностей празднеств, сопровождавших открытие Кильского канала между Северным и Балтийским морями 19 июня 1895 года, стал флот военных кораблей, собравшийся в гавани Киля. Это было самое примечательное зрелище из всех, когда-либо виденных в любых водах: оно насчитывало более сотни лучших из существующих судов. Ряд из них во главе с флагманом «Нью-Йорк» принадлежал к новому военно-морскому флоту Соединенных Штатов. Эти корабли вызвали восхищение у всех присутствовавших военно-морских авторитетов, а их боевая мощь отмечалась и комментировалась по всей Европе. [Назад к оглавлению]

ГЛАВА II.

ВОЕННО-МОРСКАЯ МИЛИЦИЯ. — ДОБРОВОЛЬНАЯ СЛУЖБА, КОТОРАЯ В ВОЕННОЕ ВРЕМЯ БУДЕТ ЭФФЕКТИВНОЙ. — КАК МАЛЬЧИКОВ ГОТОВЯТ К ЖИЗНИ МОРЯКА. — УСЛОВИЯ ЗАЧИСЛЕНИЯ НА ВОЕННУЮ СЛУЖБУ В ДОБРОВОЛЬНОМ РОДЕ ВОЙСК. — РАБОТА МОРСКОЙ МИЛИЦИИ ЛЕТОМ.

Личный состав военно-морского флота важен ничуть не меньше, чем его корабли. Было сказано, что корабль стоит столько, сколько стоят его капитан и экипаж. Несомненно верно то, что боевой корабль любой мощи окажется бесполезным или хуже чем бесполезным, если его офицеры и матросы не понимают его удивительно сложного устройства и не знают, как им управлять. Офицеры военно-морского флота США получают это важное обучение в Военно-морской академии в Аннаполисе, а рядовой состав флота, те, кто занимает должности матросов и унтер-офицеров, проходят подготовку на базе в гавани Костерс-Айленд близ Ньюпорта (Род-Айленд) и на учебных кораблях во время плаваний.

Учебная станция предназначена для обеспечения безупречной боеспособности корпуса матросов, зачисленных на службу, и для укомплектования кораблей американскими гражданами вместо иностранцев.

Было время, причем не столь давно, когда канониры и экипажи военных кораблей США за очень редким исключением состояли из чужеземцев, которые с трудом говорили по-английски и у которых не было — да и не могло быть — никакого патриотического духа, создающего эффективных бойцов в морских сражениях. Хотя это положение до некоторой степени сохраняется и поныне, рост системы ученичества ведет к постепенным переменам.

Еще в 1837 году была предпринята попытка учредить систему флотского ученичества. В том году Конгресс принял закон, согласно которому разрешалось «нанимать на флот мальчиков не моложе тринадцати и не старше восемнадцати лет для службы до достижения двадцать одного года». В течение нескольких месяцев несколько мальчиков были приняты в ученики на военно-морские суда. Однако шесть лет спустя система была признана неудачной и отменена из-за получившего широкое распространение ложного впечатления, будто ученики получат офицерские звания во флоте.

Капитан С. Б. Люс и офицеры учебного судна «Македониан» двадцатью годами позже изучили системы ученичества в Портсмуте и Плимуте (Англия) и представили столь благоприятные отчеты, что это побудило министра Уэллса возродить ее во флоте Соединенных Штатов. Это было сделано, и во время гражданской войны система успешно функционировала, но вскоре после окончания войны ее снова упразднили.

В последующие годы во флоте остро ощущалась нехватка квалифицированных моряков американского происхождения, и в 1875 году министр военно-морского флота Робейсон счел целесообразным возобновить набор мальчиков по закону о военно-морском ученичестве, который все еще существовал. В качестве эксперимента было завербовано двести пятьдесят мальчиков, которых распределили по фрегатам «Миннесота» и «Конститушн» и шлюпам «Портсмут» и «Саратога», введенным в строй в качестве учебных судов. С 1875 года учебная станция и суда стали важнейшими элементами военно-морского ведомства.

Правила приема на службу мальчиков просты и немногочисленны. Мальчики должны быть в возрасте от четырнадцати до шестнадцати лет, крепкого телосложения, смышлеными, с абсолютно здоровой конституцией, без каких-либо физических дефектов или пороков развития и с хорошей моральной репутацией. Они должны уметь читать и писать, хотя в особых случаях, когда мальчик проявляет общую сообразительность и обладает другими необходимыми качествами, он может быть зачислен на службу несмотря на то, что его навыки чтения и письма несовершенны. Каждый мальчик, представляющий свою кандидатуру для зачисления, должен сопровождаться отцом, матерью или, если таковых в живых нет, законно назначенным опекуном, и обязан добровольно подписать контракт о службе на флоте до достижения двадцати одного года. При зачислении мальчикам присваивается звание учеников третьего класса, и им выплачивается жалованье в размере 9 долларов в месяц. Заслуживающим похвалы мальчикам присваивается звание учеников второго класса, и они получают жалованье в размере 15 долларов в месяц после завершения срока службы на крейсерском учебном судне. Если они прослужили год на крейсерском военном судне, они считаются должным образом квалифицированными учениками и получают 21 доллар в месяц. По мере того как ученики приобретают навыки и возникает потребность в их услугах, их переводят на океанские суда. По истечении срока службы ученика он при наличии рекомендации получает почетное увольнение, а если он снова поступает на службу в течение трех месяцев, ему выплачивается жалованье за этот период. Ученики находятся под непосредственным надзором Бюро навигации военно-морского министерства, а заявления о зачислении подаются начальнику этого бюро в Вашингтоне либо офицеру, командующему либо «Вермонтом» на Бруклинской военно-морской верфи, либо «Ричмондом», базирующимся на верфи Лиг-Айленд в Филадельфии. Это были верфи-наборные пункты, с которых мальчиков отправляли на учебную станцию на Костерс-Айленде, как только набирался отряд из двадцати человек. Иногда на этой службе задействовалось больше кораблей.

На станции обычно находится около ста мальчиков одновременно. Их учат маршировать, обращаться с мушкетами, револьверами, палашами и пушками; они поднимаются на мачты для практики с парусами, а также знакомятся с управлением шлюпками, веслами и багограми. Два часа в день уделяется занятиям, состоящим из арифметики, чтения, письма, правописания, географии и грамматики. Предоставляется достаточно времени для отдыха и поощряются невинные общественные развлечения.

На станции, выделенной для нужд мальчиков, помимо знаменитого старого корабля «Констеллешн», участвовавшего в войне 1812 года, имеются два учебных судна, и каждые полгода одно из них прибывает к Костерс-Айленду и принимает учеников, пробывших на станции полгода. Затем судно отправляется в плавание в Европу, если это лето, и в Вест-Индию зимой. Каждый мальчик остается на борту в течение года, причем экипаж меняется лишь наполовину за раз. Практика на мачтах и жизнь вообще на парусном судне дают ему прочную общую базу знаний о море и кораблях, на которую он может опереться при получении специальной подготовки и инструктажа, которые он впоследствии приобретает на обычном военном корабле. Когда по истечении года обучения на учебном судне его переводят, он приступает к освоению тонкостей современного военного корабля. Здесь он остается до окончания своего первого срока службы. Если он поступает на сверхсрочную службу и проявил склонность к флотскому делу, его направляют на Вашингтонскую военно-морскую верфь для прохождения шестимесячного курса обучения артиллерийскому делу и специальным дисциплинам, таким как электричество и минное дело. Он становится матросом-канониром с должностью и жалованьем унтер-офицера.

Однако серьезным недостатком системы ученичества, который делает невозможным укомплектование кораблей исключительно хорошо обученными американскими гражданами, является то обстоятельство, что большинство учеников не поступают на службу повторно после получения почетного увольнения по достижении двадцати одного года. Причиной тому служит то, что полученная ими специальная подготовка позволяет им находить более высокооплачиваемые места в гражданской жизни, нежели те, на которые они могут рассчитывать на флоте. К тому же на государственной службе они не могут получить офицерских званий, поскольку на флоте не предусмотрено продвижения по службе для матросов из рядового состава, в отличие от армии.

Министр Трейси в своем докладе за 1889 год убедительно привлек внимание Конгресса к этому положению дел. В качестве средства исправления он рекомендовал законодательно продлить срок военной службы до достижения двадцати четырех лет. Также было предложено увеличить число учеников с семисот пятидесяти до полутора тысяч, а курс на учебных суднах расширить путем формирования специального класса по артиллерийской подготовке на борту судна, предназначенного исключительно для этой цели. Конгресс пока не предпринял никаких действий по этим и многочисленным другим рекомендациям, высказанным для совершенствования системы ученичества, и они остаются актуальными.

Тем не менее военно-морскому флоту в случае войны не пришлось бы целиком полагаться на учеников и выпускников учебной базы в отношении квалифицированных моряков. Военно-морская милиция стала организацией, которая в случае призыва правительством смогла бы оказать весьма эффективную службу. Она состоит из примерно трех тысяч весьма интеллигентных и хорошо обученных молодых людей и сформирована в шестнадцати штатах. Она имеет по отношению к военно-морскому флоту то же отношение, что Национальная гвардия к регулярной армии, и поэтому находится полностью под контролем штатов; однако она, разумеется, подлежит призыву со стороны федерального правительства.

Организация Военно-морской милиции стала результатом развития последних восьми лет и в значительной мере обязана своим появлением реконструкции военно-морского флота и возрождению активности и интереса к морским делам в Соединенных Штатах.

Было очевидно, что новые корабли современного и сложного устройства и оснащения в случае войны должны укомплектоваться людьми, искусными в обращении с этим оборудованием. Система ученичества поставляла флоту приток учеников, но их количество оказалось бы совершенно недостаточным в условиях морской войны. Резервная военно-морская сила являлась насущной необходимостью.

Первый шаг к удовлетворению этой потребности был сделан в 1887 году сенатором Уайторном из Теннесси, который в том году внес законопроект «о создании военно-морского резерва из вспомогательных крейсеров, офицеров и матросов торгового флота Соединенных Штатов». Мера не прошла, и на следующий год сенатор Уайторн внес другой законопроект, предусматривающий зачисление в Военно-морскую милицию и организацию военно-морских резервных сил. Согласно этому законопроекту, штатам и территориям, граничащим с морскими и озерными побережьями и судоходными реками, разрешалось зачислять и именовать Военно-морской милицией всех мореплавателей вне зависимости от их профессий и занятий, а также всех лиц, занятых судовождением на реках, озерах и других водоемах либо строительством и управлением судами и плавсредствами, наряду с судовладельцами и их служащими, владельцами яхт, членами яхт-клубов и иных объединений любителей водных видов спорта, а также всех бывших офицеров и прежних матросов военно-морского флота.

Законопроект предполагал создание военно-морского резервного артиллерийского и военно-морского резервного минно-торпедного подразделений. Он не стал законом, но вскоре лег в основу законодательства в нескольких штатах, хотя первоначальный план, как он был представлен в предлагаемом документе, претерпел изменения в сторону превращения Военно-морской милиции в организацию штатов и формирования ее из добровольцев без учета их рода занятий.

Массачусетс выступил пионером среди штатов в организации Военно-морской милиции. В мае 1888 года легислатура приняла законопроект, санкционирующий формирование «военно-морского батальона для прикрепления к добровольческой милиции». Эта мера была подготовлена при участии других лиц лейтенантом Джоном К. Соли, отставным офицером военно-морского флота США, который впоследствии проявил энергию введении ее в успешное действие.

Следующим штатом, создавшим Военно-морскую милицию, стала Пенсильвания, легислатура которой приняла необходимый закон в 1889 году. В тот же день легислатура Род-Айленда «учредила военно-морской батальон для прикрепления к милиции Род-Айленда». В Нью-Йорке в 1889 году была создана государственная Военно-морская милиция из трех батальонов военно-морской резервной артиллерии и военно-морского резервного минно-торпедного корпуса, состоящих не менее чем из четырех рот в каждом батальоне.

Авторские права, 1895 г., А. Леффлер. Крейсер «Колумбия» (истребитель торговли).

Практическая работа Военно-морской милиции началась в 1890 году, когда массачусетский батальон проводил учения на плавбазе «Уабаш», а нью-йоркский — на плавбазе «Миннесота».

Весьма решительный импульс этому движению был придан в 1891 году выделением Конгрессом 25 000 долларов на вооружение и снаряжение для Военно-морской милиции, причем распоряжение этими деньгами было оставлено на усмотрение министра военно-морского флота. В течение того же года Калифорния, Северная Каролина, Техас и Мэриленд пополнили число штатов, имеющих батальоны Военно-морской милиции, и к концу года численность сил составляла 1149 человек. В 1891 году был достигнут прогресс и в методике учений и обучения личного состава некоторых батальонов. Подразделения из Нью-Йорка, Массачусетса и Род-Айленда провели несколько дней на борту судов Эскадры эволюций под командованием контр-адмирала Дж. К. Уокера, где они упражнялись в стрельбе из орудий и обращении со шлюпками, а также участвовали в повседневных судовых работах.

Дальнейшие ассигнования по 25 000 долларов каждое на нужды Военно-морской милиции были выделены в 1892 и 1893 годах. Легислатуры Вермонта и Южной Каролины учредили батальоны Военно-морской милиции в 1892 году, а те батальоны, которые были санкционированы, но еще не сформированы в Мэриленде и Пенсильвании, были созданы. Летом 1892 года личный состав Военно-морской милиции Северной Каролины проходил учения на борту «Ньюарка». «Уабаш», «Чикаго» и «Атланта» использовались для учений батальонами Массачусетса, а нью-йоркские формирования получали обучение на «Нью-Хэмпшире», «Чикаго» и «Атланте». Калифорнийская военно-морская милиция проводила учения на борту «Чарлстона».

Военно-морская милиция пополнилась в 1893 году батальонами, созданными в Северной Каролине, Мичигане, Иллинойсе, Джорджии и Коннектикуте в соответствии с законами этих различных легислатур того года, и общая численность сил составила 2376 офицеров и матросов. Нью-Джерси и Виргиния в 1894 году сформировали батальоны Военно-морской милиции, и в том году Конгресс принял важный закон, наделяющий министра военно-морского флота правом временно передавать любому штату суда, «непригодные или не востребованные для общей службы, вместе с таким их снабжением, картами, книгами и навигационными инструментами, какие он сочтет целесообразными, причем указанное судно должно использоваться исключительно регулярно организованной Военно-морской милицией штата для целей учений и обучения». Даже внутренние штаты, не имеющие никаких водоемов, кроме рек, сформировали военно-морские батальоны. В Питтсбурге это формирование владеет небольшой броненосной канонерской лодкой того типа, который оказался столь полезным на внутренних водных путях в годы гражданской войны. Это судно было преподнесено милиции в дар состоятельным промышленником. Однако немногие команды столь удачливы. Большинство пользуется законом, разрешающим временное предоставление правительственных кораблей. Согласно этому закону были переданы следующие суда: «Миннесота» — Массачусетсу, «Уяндотт» — Коннектикуту, «Нью-Хэмпшир» — Нью-Йорку, «Портсмут» и «Аякс» — Нью-Джерси, «Сент-Луис» — Пенсильвании, «Дейл» — Мэриленду и «Нантакет» — Северной Каролине. Остальные штаты были вынуждены обходиться без судов по той причине, что других свободных единиц не нашлось.

Миноносец «Кушинг».

Летом 1894 года массачусетская бригада милиции разбила лагерь для учений на Ловеллс-Айленде в Бостонской бухте, причем штату был передан монитор «Пассеик». Проводились также учения и стрельбы по мишеням на «Миантономо» и «Атланте». Силы Коннектикута и Род-Айленда прошли подготовку соответственно на «Миантономо» и «Атланте», а батальон Нью-Йорка провел неделю на борту «Нью-Йорка» и «Сан-Франциско» в Гардинерс-Бей на Лонг-Айленде. Часть сил Пенсильвании выполняла стрельбы по мишеням в море на борту «Нью-Йорка», а батальон Северной Каролины прошел обучение на «Монтгомери».

Авторские права, 1893 г., Дж. С. Джонстон. Броненосный крейсер «Нью-Йорк».

Калифорнийское подразделение помогло укомплектовать «Олимпию» на неделю в 1895 году, заняв места ее экипажа; мэрилендский контингент совершил недельную поездку на «Дейле», а Первый военно-морской батальон Нью-Йорка осуществил план разведки и дальних шлюпочных действий вдоль северного берега Лонг-Айленда, разбив лагерь на Шелтер-Айленде. Отряд сопровождался миноносцем «Кушинг». Большинство остальных батальонов отработали свою норму учений и занятий.

Эти подробности летних операций Военно-морской милиции дают представление о том, каким образом ее члены готовятся к чрезвычайным обстоятельствам военного времени. В дополнение к летней работе зимой проводятся учения в арсеналах. Этот курс подготовки в сочетании с сообразительностью и энтузиазмом молодых людей из Военно-морской милиции, относящихся к лучшим слоям общества этой страны, создал организацию, которая, без сомнения, представит огромную ценность в военное время.

Форма одежды Военно-морской милиции состоит из синей фуражки, блузы и брюк синего цвета с белой тесьмой. Рабочий костюм сшит из белого дажка с белой парусиновой шляпой. [Назад к оглавлению]

ГЛАВА III.

КАК РОС ВОЕННО-МОРСКИЙ ФЛОТ. — СТОИМОСТЬ И ХАРАКТЕРИСТИКИ НАШИХ НОВЫХ БЕЛЫХ ВОЕННЫХ КОРАБЛЕЙ. — НАШ ПЕРИОД ВОЕННО-МОРСКОЙ СЛАБОСТИ И НАШ ВХОЖДЕНИЕ В ЧИСЛО ВЕЛИКИХ МОРСКИХ ДЕРЖАВ. — НОВЫЕ СРЕДСТВА МОРСКОЙ ВОЙНЫ. — ТОРПЕДА, ДИНАМИТНАЯ ПУШКА И СОВРЕМЕННАЯ ВИНТОВКА. — БРОНЯ И ЕЕ ВОЗМОЖНОСТИ.

К окончанию гражданской войны Соединенные Штаты обладали одним из самых грозных военно-морских флотов на воде. Потребности войны вынудили военно-морское министерство приложить предельные усилия к увеличению численности и мощи судов в составе флотов. Эта работа по строительству и укреплению флота продолжалась, к тому же, до падения Форт-Фишера и прекращения боевых действий. В результате к концу войны у Соединенных Штатов на руках оказалось большое количество военных кораблей, в которых они не нуждались. Министр военно-морского флота немедленно приступил к сокращению их числа, и сменявшие его министры следовали той же политике. Старые суда, отслужившие свой век в качестве крейсеров, одно за другим выводились из эксплуатации и не заменялись новыми. Таким образом флот неуклонно двигался по нисходящей траектории. На протяжении семидесятых и в восьмидесятых годах этот регресс продолжался. Самая низкая точка была достигнута в 1882 году, когда весь военно-морской состав насчитывал лишь тридцать одно судно в строю, причем все они, за исключением четырех, были построены целиком из дерева. Это были старомодные корабли, которые были эффективны в прошлые дни, но абсолютно не годились для противостояния современным военным кораблям зарубежных морских держав. Как их пушки, так и машины устарели. Короче говоря, их единственная полезность заключалась в демонстрации государственного флага на морях и в гаванях коммерческого мира в мирное время.

Об этом состоянии военно-морского флота министр Чандлер упомянул в своем докладе за 1882 год следующим образом:

«Политика Соединенных Штатов не заключается в содержании крупного военно-морского флота, однако их репутация, честь и процветание требуют, чтобы те военно-морские суда, которыми они располагают, были лучшими из тех, что способна измыслить человеческая изобретательность и построить современные мастера. Наши нынешние суда таковыми не являются и не могут быть сделаны таковыми. Их следует постепенно заменить крейсерами с железными или старыми корпусами и дать им возможность выйти из эксплуатации».

Может быть интересным добавить, что в 1882 году во флоте имелось лишь одно орудие высокой мощности, в то время как насчитывалось почти девятсот военно-морских офицеров, что составляло пропорцию в пятьдесят девять офицеров на каждый корабль и одного на каждых пять матросов.

В результате рекомендаций министра Чандлера в его докладе за 1882 год следующий Конгресс санкционировал строительство трех стальных военных кораблей и вооруженного посыльного парохода. Постройку этих судов, названных «Чикаго», «Бостон», «Атланта» и «Дельфин», можно рассматривать как первый шаг к созданию нового военно-морского флота Соединенных Штатов.

Хотя прогресс в судостроении шел столь стремительно, что эти корабли далеко отстали по мощи от современных военных кораблей, тогда они считались равными любым плавучим единицам в своих классах. Все они были небронированными. «Чикаго» водоизмещением четыре тысячи пятьсот тонн и со скоростью четырнадцать узлов в час представлял собой пример крупнейшего и лучшего небронированного боевого и крейсерского судна из тех, что строились тогда, и, по утверждению министра Чандлера, не имел себе равных по скорости, автономности и вооружению. На «Бостоне» и «Атланте», водоизмещением по три тысячи тонн и со скоростью тринадцать узлов в час каждое, скорость и автономность предположительно получили максимальное развитие, а их боевая мощь была увеличена за счет размещения батареи на центральной надстройке на спардеке и применения бригового вооружения, с тем чтобы оконечности оставались свободными для стрельбы в нос и корму. «Дельфин» водоизмещением полторы тысячи тонн и со скоростью пятнадцать узлов проектировался как вспомогательное судно для морских операций, и ожидалось, что он послужит образцом для впоследствии строящихся быстроходных истребителей торговли. Эти суда были построены с общими затратами более 2 400 000 долларов на верфи Джона Роуча в Честере (штат Пенсильвания). «Дельфин» был спущен на воду в 1884 году.

Конгресс, санкционировавший постройку крейсеров, также распорядился достроить двухбашенные мониторы «Пуритан», «Амфитрит», «Террор» и «Монаднок», кили которых были заложены несколькими годами ранее. В соответствии с этим приказом они были спущены на воду в 1883 году.

Чтобы работы по реконструкции флота велись как можно быстрее, министр в 1883 и 1884 годах рекомендовал построить семь небронированных крейсеров в дополнение к четырем находившимся тогда в постройке. Конгресс принял его предложение в той мере, в какой в 1884 году санкционировал постройку двух небронированных крейсеров, двух канонерских лодок и двух броненосных крейсеров.

Суда, с которых началась реконструкция флота — а именно «Чикаго», «Бостон», «Атланта» и «Дельфин», — были завершены примерно в это время и в некоторой степени разочаровали. Выяснилось, что «Дельфин» больше приспособлен для увеселительных поездок, нежели для боевой службы, из-за отсутствия защиты от вражеского огня. Машины были расположены так, что возвышались над ватерлинией, что было признано серьезной ошибкой на военном судне без броневой защиты. Осознали также, что важнейшей характеристикой небронированного крейсера является высокая скорость. Функция, которую от него ожидают, заключается в уничтожении торговли; и если он медленнее торговых судов, ему бесполезно выходить в море, а если он медленнее броненосцев и следовательно не может уйти от них, он не сможет долго продолжать свою службу. Главным возражением против судов было отсутствие скорости, равной скорости торговых судов и крейсеров других стран. Тип защищенного крейсера с максимальной скоростью, доходящей в некоторых случаях до двадцати узлов, развился в это время как результат более ранних экспериментов. Торпеда также получала постоянное внимание, и на ее усовершенствование свободно тратились деньги. Было обнаружено, что стоящие на якоре или идущие на малой скорости суда можно защитить от торпед, окружив их большой сетью. Эта защита получила всеобщее распространение для бронированных кораблей.

Шаг вперед в судостроении в Соединенных Штатах ознаменовал 1887 год. До того времени серьезным препятствием на пути строительства флота являлось отсутствие в стране производств, необходимых для постройки и вооружения современного военного корабля, а именно: стальных поковок для тяжелых орудий, брони для броненосных судов и батарей вспомогательного калибра, которые составляют существенную часть вооружения. Было важно, чтобы страна не зависела от иностранцев в отношении этих необходимых орудий ведения войны, поскольку в военное время они являются контрабандой и следовательно не могут быть получены за рубежом тогда. Министр военно-морского флота Уитни, сменивший министра Чандлера, оговорил в своих объявлениях о торгах на контракты по изготовлению брони для строящихся кораблей, чтобы эта броня была отечественного производства. Также были завязаны контакты с ведущими сталелитейными производителями страны, которым предложили стимулы взяться за это дело. Интерес проснулся, и при расследовании выяснилось, что броню в Соединенных Штатах можно производить столь же успешно, как и за рубежом. Был заключен контракт с компанией «Бетлехем Айрон Компани», в соответствии с которым в Бетлехеме (шт. Пенсильвания) был возведен завод по производству брони и орудийной стали, который задумывался как не уступающий никому в мире. В вопросе батарей вспомогательного калибра политика настаивания на отечественном производстве также проводилась, с желанным результатом.

В 1885 году Конгресс санкционировал постройку двух дополнительных крейсеров и двух канонерских лодок. В 1886 году последовало дальнейшее разрешение на два броненосных судна водоизмещением каждое около шести тысяч тонн, стоимостью не более 2 500 000 долларов каждое, не считая вооружения. В 1887 году было выделено 2 000 000 долларов на суда береговой и гаванной обороны. В результате этого пробуждения в Конгрессе интереса к необходимости достойного флота и проявлений просвещенности в виде солидных ассигнований министр Уитни смог заявить в своем докладе за 1888 год, что по завершении строящихся кораблей Соединенные Штаты займут второе место среди наций по обладанию небронированными крейсерами или истребителями торговли, обладающими наивысшими характеристиками — а именно водоизмещением от трех тысяч тонн и выше и скоростью девятнадцать узлов и более. Суда, включая мониторы, достроенные и недостроенные, составлявшие тогда флот, были следующими: «Дельфин», «Бостон», «Атланта», «Чикаго», кили которых были заложены в 1883 году; «Чарлстон», «Балтимор», «Ньюарк», «Филадельфия», «Сан-Франциско», защищенные крейсера, кили которых были заложены в 1887 и 1888 годах; и канонерские лодки «Йорктаун», «Петрел», «Конкорд», «Беннингтон», кили которых были заложены в 1887 и 1888 годах. В дополнение к ним строились динамитный крейсер «Везувиус» с гарантированной скоростью двадцать узлов в час и первоклассный миноносец со скоростью двадцать три узла в час. Помимо этого, было разрешено строительство пяти защищенных крейсеров, еще не находившихся в процессе постройки.

Динамитный крейсер «Везувиус».

«Балтимор», «Чарлстон», «Йорктаун» и «Петрел» прошли ходовые испытания в 1889 году и были приняты военно-морским министерством. Испытания «Балтимора», в частности, увенчались блестящим успехом. Мощность в лошадиных силах оказалась выше контрактных требований, а его наибольшая скорость за один час составила 20,39 узла — результат, бывший тогда беспрецедентным для любого военного корабля в мире водоизмещения «Балтимора».

Когда Бенджамин Ф. Трейси стал министром военно-морского флота в 1889 году, он обратил внимание на то обстоятельство, что хотя Соединенные Штаты и заполучили ряд отличных судов крейсерского типа, они все еще не обладали боеспособным военно-морским флотом. Он указал, что страна имеет две далеко отстоящие друг от друга океанские границы, которые нужно защищать, и что существует лишь один способ их защитить, а именно — посредством двух раздельных флотов бронированных линкоров. Он сказал далее, что в дополнение к линкорам состояние страны требует по меньшей мере двадцати судов для обороны побережья и гаваней, и более того, служба этих кораблей в качестве плавучих крепостей требует оснащения их мощнейшими батареями и тяжелейшей броней. Можно в скобках отметить, что восемь судов такого типа, пять из которых представляли собой перестроенные мониторы, строились или были санкционированы в то время. Министр Трейси рекомендовал следующему Конгрессу санкционировать постройку восьми бронированных линкоров. Он также заявил, что Соединенные Штаты не могут позволить себе пренебрегать миноносцами, которыми зарубежные морские державы были хорошо снабжены, и рекомендовал выделить ассигнования на строительство по меньшей мере пяти таких лодок первого и второго классов. Годом ранее на военно-морской верфи в Норфолке (шт. Виргиния) был заложен киль первого линкора «Техас», а в 1889 году на Бруклинской военно-морской верфи начались работы по еще одному судну того же класса — «Мэн». Эти суда имеют водоизмещение соответственно 6314 и 6648 тонн. Строительство третьего линкора, предусмотренного планом, еще не было начато.

Рекомендации министра Трейси отчетливо раскрывают состояние военно-морского флота в 1889 году. До того года пополнения флота состояли главным образом из крейсеров водоизмещением от трех до четырех тысяч тонн и канонерских лодок водоизмещением менее двух тысяч тонн; однако, руководствуясь докладом министра, Конгресс 10 июня 1890 года санкционировал постройку трех океанских линкоров береговой линии в дополнение к еще одному броненосному крейсеру. Это был совершенно новый класс судов во флоте Соединенных Штатов, и их санкционирование знаменует собой еще один отдельный шаг в его реконструкции.

В 1891 году было выделено ассигнование на дополнительный броненосный крейсер, спроектированный как систершип судна, предусмотренного в 1890 году. Замысел состоял в том, чтобы сделать эти суда мощнее любых представителей их типа во флоте. Их тоннаж был определен в 7500 тонн, а максимальная скорость — в двадцать два узла. На них планировалось предусмотреть такую вместимость угольных бункеров, которая позволяла бы совершать дальние плавания без пополнения запасов угля. Как видно, это представляет собой важное преимущество для военно-морского флота, столь обделенного зарубежными угольными станциями, каковым является флот Соединенных Штатов.

Строившимися в 1891 году судами являлись мониторы «Пуритан», «Амфитрит», «Монаднок» и «Террор», начатые постройкой в 1874 году, но заброшенные в последующие годы; «Мэн», «Техас», судно береговой обороны «Монтерей», спущенное на воду в 1891 году; «Нью-Йорк», «Цинциннати», «Рали», «Детройт» и учебное судно, санкционированные законом 1887 года; таран для обороны гаваней «Катадин»; канонерские лодки «№ 5» и «№ 6», санкционированные в 1889 году; три линкора — «Индиана», «Массачусетс» и «Орегон», а также защищенный крейсер «№ 12», санкционированные законом 1890 года; и защищенный крейсер «№ 13», предусмотренный в 1891 году.

Три судна — «Ньюарк», «Конкорд» и «Беннингтон» — прошли ходовые испытания в 1890 году. Поведение «Ньюарка» доказало, что он является ценным пополнением списка крейсеров. «Конкорд» и «Беннингтон», суда класса канонерских лодок, схожие с «Йорктауном», также продемонстрировали признаки мощи и полезности. Они несут сравнительно тяжелую артиллерию, в то время как их малая осадка позволяет им заходить в мелководные реки и заливы и выполнять тем самым задачи, для которых более крупные суда непригодны.

Вопрос об организации военно-морской милиции или резерва обсуждался некоторое время до того, как министр Трейси вступил в должность. Он настоятельно подчеркивал необходимость создания такого формирования в своем первом и последующих ежегодных отчетах, пока в 1891 году Конгресс не выделил 25 000 долларов на вооружение для милиции. Это дало решительный толчок ее развитию, и к концу года она существовала в шести штатах как эффективная, хорошо обученная и организованная сила численностью одиннадцать человек.

1892 год ознаменовался значительным прогрессом в развитии военно-морского флота. Конгресс предусмотрел постройку двух важных судов: «Айовы», первоклассного океанского линкора водоизмещением 11 296 тонн, и «Бруклина», броненосного крейсера водоизмещением 9150 тонн. Были спущены на воду крейсера «Техас», «Колумбия», «Олимпия», «Рали» и «Цинциннати», а также канонерские лодки «Макайас» и «Кастин».

Руководство военно-морскими делами министра Трейси, завершившееся в 1892 году, было отмечено заметным прогрессом и развитием, причем это развитие не ограничивалось одними лишь кораблями. Опыты, продолжавшиеся в течение трех лет, привели к принятию на вооружение брони из нового состава, а именно никелевой стали, которая оказалась намного превосходящей все известные ранее материалы. Производство торпед было освоено на родине. С 1889 года развивались тяжелые скорострельные орудия, доказавшие свою успешность. Производство бронебойных снарядов, монополия на которое принадлежала двум фирмам в Европе, началось в этот период под наблюдением и при поощрении со стороны военно-морского министерства; выпускаемые снаряды вскоре превзошли зарубежную продукцию. Посредством исследований и экспериментов, проводимых собственными силами, военно-морскому министерству удалось разработать бездымный порох, давший лучшие результаты, чем производимый за рубежом. Также проводились тщательные и затяжные опыты с бризантными взрывчатыми веществами, завершившиеся разработкой взрывчатки, которую можно безопасно использовать в снарядах, выпускаемых из орудий большой мощности.

В 1893 году, в первый год руководства министра Герберта, на воду были спущены следующие суда: броненосные линкоры «Индиана» и «Массачусетс»; защищенный крейсер «Миннеаполис»; небронированный и весьма быстроходный крейсер «Марблхед»; а также вооруженный таран береговой обороны «Катадин». В том же году Конгресс санкционировал постройку трех новых судов класса, известного как мелководные защищенные канонерские лодки. Они имеют водоизмещение около двенадцати сотен тонн и предназначены для речной службы в Китае и других местах. Ряд судов, а именно «Монтерей», «Банкрофт», «Детройт», броненосный крейсер «Нью-Йорк» водоизмещением 8480 тонн и канонерская лодка «Макайас», прошли ходовые испытания в 1893 году. Результаты во всех случаях оказались удовлетворительными, и суда пополнили действующий флот военно-морских сил.

До 1893 года Соединенные Штаты отставали от других ведущих держав в вопросах оснащения стрелковым оружием. Флот все еще использовал старомодную винтовку крупного калибра, применяющую заряд черного пороха и эффективную дальность стрельбы которой составляла всего двенадцать сотен ярдов. Под руководством министра Герберта комиссия военно-морских офицеров изучила улучшенное стрелковое оружие, состоящее на вооружении иностранных флотов, и представила рекомендации, приведшие к принятию на вооружение магазиннной винтовки малого калибра, в которой используется бездымный порох и которая имеет эффективную дальность стрельбы в полторы мили. Дополнительным преимуществом новой винтовки является то, что она использует патроны такого веса, при котором один человек может нести не менее двухсот патронов. Патроны, применявшиеся в старой винтовке, были настолько тяжелыми, что один человек не мог унести более пятидесяти штук.

Министр Герберт в своем докладе за 1893 год рекомендовал Конгрессу санкционировать постройку по меньшей мере одного нового линкора и шести миноносцев. Он заявил, что для обороны портов последние эффективнее в расчете на затраты, чем любой другой класс судов. Одно лишь знание об их существовании заставит неприятеля с опаской приближаться на дистанцию бомбардировки. Ценность этой лодки признается всеми военно-морскими державами, и за рубежом их строят в больших количествах. Следующий военно-морской ассигновационный акт содержал положение, санкционирующее постройку трех дополнительных миноносцев общего типа «Эрикссона», который тогда был готов к испытаниям. Проект новой лодки требовал скорости не менее двадцати с половиной узлов в час. Линкоры «Индиана», «Техас» и «Орегон» прошли предварительные ходовые испытания в 1894 году и были приняты правительством в 1895 году. Интересно отметить, что до ввода этих судов в строй флот все еще находился в том же положении, что и тогда, когда Президент Кливленд в своем первом послании Конгрессу в 1885 году сделал следующее заявление: «У нас нет ни единого судна, которое могло бы удерживать море против первоклассного судна любой крупной державы». Правда, суда, обладающие достаточными размерами и мощью, чтобы постоять за себя против линкоров других стран, строились на протяжении нескольких лет, но у Соединенных Штатов все еще не было доступного военного корабля первого класса, пока «Индиана» и «Орегон» не присоединились к флоту.

Значительный прогресс в военно-морских делах ознаменовал 1895 год. Одним из важных событий стало включение в состав действующего флота монитора береговой обороны «Амфитрита», киль которого был заложен в 1874 году. Работы по ее переоборудованию начались в 1889 году на средства, выделенные Конгрессом в 1887 году. «Амфитрита» в некотором роде представляет собой корабль устаревшего типа, однако способна нести важную службу. Ее водоизмещение составляет 3990 тонн. Ее броня и вооружение тяжелые, хотя и не столь мощные, как у линкоров. Ее главное преимущество, как и у всех мониторов, заключается в том, что она представляет собой сравнительно небольшую цель для огня противника.

Авторское право, 1896 г., Дж. С. Джонстон. Линкор военно-морских сил США «Индиана».

Переняв дух рекомендаций министра Герберта в его докладе за 1894 год, Конгресс в 1895 году санкционировал строительство двух линейных кораблей береговой линии с весьма грозным оснащением и мощностью, причем стоимость каждого из них не должна была превышать 4 000 000 долларов. Было также предусмотрено строительство двенадцати миноносцев. Интересной особенностью законопроекта стало положение о том, что один из линкоров будет носить историческое имя «Кирсардж» — в честь знаменитого старого военного корабля, потерпевшего крушение в 1894 году на рифе Ронкадор. Согласно проектам новых кораблей, они в общих чертах напоминают «Индиану», хотя длиннее и шире, имеют больший тоннаж, а их артиллерийские батареи мощнее. Было решено применить новую особенность в расположении орудий. Корабли будут нести две двухъярусные башни. Выдвигалось множество возражений против этого плана, но утверждалось, что все они перевешиваются возможностью, которую башни предоставляют для сосредоточения огромного количества снарядов в определенной точке. Было подсчитано, что «Кирсардж» будет нести достаточно боеприпасов, чтобы убить или вывести из строя миллион человек, и сможет выпустить их все в течение пяти часов. На судне будут предусмотрены помещения для пяти встах двадцати офицеров и матросов. «Кирсардж» и ее систершип, который будет называться «Кентукки», будут нести более тяжелую броню и орудия, а также большее количество последних, чем любой существующий или строящийся иностранный линкор.

Таран «Катадин» был отвергнут правительством в 1895 году, поскольку во время официальных испытаний он не выполнил требования по скорости. Он развил 16,011 узла, в то время как по контракту требовалось 17 узлов. Конгресса попросили приобрести судно, и в конце концов он это сделал.

Броненосный крейсер «Бруклин», спроектированный как одно из самых быстрых и мощных судов своего класса на воде, был спущен на воду со верфи Крампа в Филадельфии в 1895 году. Он является систершипом «Нью-Йорка», введенного в эксплуатацию в 1893 году. Показательным свидетельством быстрого прогресса в искусстве судостроения за несколько лет стал вывод из эксплуатации в 1895 году «Чикаго» для переоснащения двигателями и котлами, которые приблизят его характеристики к показателям более новых судов. На эту работу потребуется два года, и после завершения строительства корабль будет ходить на три узла в час быстрее, чем прежде, и во многих отношениях станет по сути новым судном.

Официальный испытательный поход линкора «Массачусетс», состоявшийся в 1896 году, стал источником удовлетворения для Военно-морского министерства и всех остальных, кто стремится к тому, чтобы Соединенные Штаты заняли достойное место среди военно-морских держав. Главная задача линкора — сражаться, поэтому его орудия, а не скорость имеют первостепенное значение. Военно-морские эксперты сошлись во мнении, что «Массачусетс» и его систершипы «Индиана» и «Орегон» обладают более крупными и эффективными батареями, чем любой военный корабль на воде или находящийся в постройке. «Массачусетс» теперь доказал, развив скорость 16,15 узла в течение четырех часов с максимальной скоростью 17,03 узла, что он превосходит все остальные линкоры как по скорости, так и по вооружению. Его показатели не имеют аналогов в военно-морской истории и делают его передовым военным кораблем мира. «Индиана» чуть медленнее. Она шла со скоростью 15,61 узла в течение четырех часов, но в невыгодных условиях днища, которое никогда не чистили. С чистым днищем она, вероятно, шла бы на пол-узла быстрее. В качестве типичного образца линкоров, принадлежащих военно-морскому флоту, некоторые детали вооружения «Массачусетс» могут представлять интерес. Всего на нем тридцать орудий. Главные из них — четыре тринадцатидюймовых калибра, которые являются самыми крупными из используемых в современных флотах; пара из них может вести огонь каждые три минуты. Восьмидюймовые орудия идут следующими по величине. Их четыре, и они могут стрелять каждую минуту. В дополнение к этому имеются два шестидюймовых нарезных орудия, двадцать шестифунтовых и четыре однофунтовых. Шестидюймовые орудия могут стрелять дважды в минуту, а шестифунтовые — двадцать раз за тот же период. В бою, продолжающемся тридцать минут, эти орудия выпустили бы сорок одну с половиной тонну металла, из которых сорок четыре тысячи фунтов пришлись бы на долю тринадцатидюймовых орудий, тридцать тысяч фунтов — на долю восьмидюймовых, шесть тысяч фунтов — шестидюймовых и тридцать шесть сотен фунтов — остальных. Общий вес бортового залпа «Массачусетс» составляет 5724 фунта, а вес огня по носу или корме — 3434 фунта.