«Военно-морская история Соединенных Штатов. Том 2»

Портер взялся за дело с такой энергией, что задрожал лес и забурлила река. Первые несколько минут конфедераты были ошеломлены яростью огня, который вошел в историю как самый быстрый за всю войну; но когда форты все же принялись за дело, они открыли огонь с таким ревом, что почти оглушили федеральных солдат в трех милях оттуда. Огромные снаряды разрывались над канонерскими лодками или, падая в воду близко к их бортам, взметали столбы воды, заливавшие палубы. Суда испытывали величайшие трудности с занятием хороших позиций из-за стремительного водоворота течения. В одно мгновение они стояли носом к течению, в следующее — носом вниз по течению, или вверх, или кружились по кругу. Конечно, это сильно мешало прицеливанию канониров, но в то же время делало суда плохими мишенями для конфедератов.

Три канонерские лодки — «Бентон», «Таскамбия» и «Лафайет» — вступили в бой с верхней батареей; и нигде в военно-морской истории нет записей о более быстрой стрельбе, чем та, которую вели эти корабли. Их огромные снаряды терзали земляные стены, выбрасывая при каждом взрыве тонны грязи, но, казалось, ничуть не влияя на прочность форта. Ни один снаряд не влетел в амбразуру, хотя многие прошли близко от нее. Один из артиллеристов-конфедератов сказал после боя:

«Не было ни единой минуты за все эти пять часов, когда бы я не ждал смерти. Мы все работали как в кошмарном сне, и каждый чувствовал, что любой момент может стать для нас последним. „Бентон“ неоднократно стрелял по моему орудию; и по меньшей мере двадцать ее снарядов ударили в амбразуру, пробив бреши в бруствере на десять футов вглубь. Двадцать раз нас чуть не засыпало с головой облаками грязи, и к концу боя вокруг нашего орудия рыхлая земля лежала по колено. Никто из нас не был ранен так сильно, чтобы выступила кровь, и тем не менее мы все чувствовали себя постаревшими на десять лет после этой пятичасовой работы. Я навел пушку и видел, как четырнадцать моих снарядов попали в „Бентон“, а шесть вонзились в другую».

Канонерские лодки сражались так, что это свидетельствовало об отчаянной решимости. На первый выстрел с «Лафайета» ответил снаряд, который пробил ее борт и разорвался в кают-компании, разнеся все в щепки. Три раза корабельный плотник поднимался наверх и докладывал капитану, что корабль тонет; и каждый раз следовал ответ: «Очень хорошо, сэр: продолжайте стрелять, пока пушки не уйдут под воду». Когда корабль вышел из боя, на нем насчитали пятьдесят шрамов.

Дальнобойная стрельба, которая велась сначала, не устраивала «Маунд-Сити». Какой-то конкретный канонир на позициях конфедератов, казалось, затаил злобу на этот корабль; и каждый раз, когда пламя вырывалось из дула его пушки, сплошное ядро ударяло в борт канонерской лодки. Это нельзя было терпеть молча, и «Маунд-Сити» подскочил так близко к берегу, что его нос взбаламутил ил, и с этой позиции он открыл яростный и беглый огонь по фортам картечью и шрапнелью. Град ружейных пуль обрушился на ее палубы; но она держала свой пост и преуспела в том, что загнала противника в бомбоубежища.

Но несмотря на всю их храбрость и скорострельность, артиллеристы флота не производили никакого впечатления на укрепления. Генерал Грант, наблюдавший за ходом боя с буксира на середине реки, увидел это и решил быстро провести своих солдат на транспортах мимо форта, пока флот сковывал орудия противника. Это было сделано быстро, и ближе к вечеру корабли вернулись на свои позиции вверх по реке, оставив батареи в руках конфедератов. Но главная цель была достигнута; и армия Гранта продвигалась к Виксбургу, не встречая препятствий для своих осадных операций.

Затем началась та серия атак и отпора, прокладки траншей, параллелей и неуклонного продвижения вперед, пока линии федератов и конфедератов не сошлись так близко, что солдаты перекрикивались шутками и насмешками через брустверы. Всех конфедератов называли «джонни», а всех солдат Союза — «янки». Часто «джонни» кричали: «Ну что, янки, когда вы собираетесь войти в город?» Иногда следовал ответ: «Мы намереваемся отпраздновать там Четвертое июля». «Джонни» этому не верили; но тем не менее это было правдой, ибо 4 июля победоносная армия Гранта вошла в Виксбург. День или два спустя укрепления конфедератов в Порт-Хадсоне и Гранд-Галфе капитулировали перед федератами, и Миссисипи снова была открыта для судоходства на всем своем протяжении.

Когда падение Виксбурга таким образом освободило реку, адмиралу Портеру было приказано подвести свой флот к Ред-Ривер и зачистить все укрепления конфедератов, которые он мог обнаружить на берегах этого потока. Генерал А. Дж. Смит с сильным отрядом войск сопровождал его; в то время как генерал Бэнкс должен был вести свои войска сушей из Техаса и присоединиться к экспедиции в Шривпорте. В течение нескольких дней канонерские лодки продвигались вверх по извилистой реке, не встречая сопротивления, за исключением снайперов, которые выстроились по обоим берегам и вели непрерывный огонь из стрелкового оружия.

Шривпорт был достигнут благополучно, и после короткой остановки флотилия снова начала свое путешествие вверх по реке. Они прошли лишь небольшое расстояние, когда по берегу реки прискакал курьер, размахивая депешей, которую он вручил адмиралу Портеру.

Люди на реях.

«Депеша гласила: „Генерал Бэнкс разбит наголову; возвращайтесь“. Вот в какое затруднительное положение мы попали: победоносная армия между нами и нашими собственными силами; длинная, извилистая, мелководная река, на которой суда то и дело садились на мель; длинная вереница пустых транспортов со множеством сомнительных капитанов, которые постоянно придумывали предлоги, чтобы залечь на дно или причалить к берегу (иначе говоря, пытавшихся отдать свои суда во власть конфедератов); и тысяча точек на реке, где нас мог с большим преимуществом атаковать нераскаивающийся противник; а берега усеяны снайперами, от которых погибал каждый неосторожный солдат, показавший себя».

Но хотя адмирал ясно видел все опасности, которым он подвергался и которые перечислил в предыдущем абзаце, он не собирался возвращаться, а продолжал движение вперед. Он вскоре достиг места сражения и крупнокалиберными орудиями своих кораблей прикрыл отступление войск; затем, выполнив все, что было нужно, двинулся вниз по реке.

Но теперь начались главные неприятности всей экспедиции. Южные реки летом имеют свойство стремительно мелеть, превращаясь в чистые сухие рвы, по центру которых течет узкий ручеек, едва достаточный для плавания гребной лодки. Стоял летний сезон, и Ред-Ривер быстро мелела. Берега кишели одетыми в сердобольную форму солдатами, жаждавшими поскорее захватить корабли. У Гранд-Экор «Истпорт» стал неуправляемым, и его взорвали. Флот продолжал свой путь спокойно, пока не встретил серьезное препятствие. Адмирал Портер пишет:

«Одна из пушек „Крикета“ была установлена на верхней палубе в носовой части для контроля берегов, и у нее постоянно дежурил расчет из шести человек, готовый открыть огонь по любому противнику.

Мы двигались с умеренной скоростью, чтобы оставаться на расстоянии взаимной поддержки. Я сидел на верхней палубе, читая книгу, одним глазом следя за текстом, а другим — за кустами, как вдруг увидел человеческие головы и крикнул командиру Горринджу: „Угости этих парней в кустах двухсекундным снарядом“. Через мгновение снаряд разорвался посреди людей на берегу.

„Дайте им еще порцию“, — сказал я, как вдруг, к моему удивлению, на борт обрушился град снарядов, от которого крошечный „Крикет“ буквально пошатнуло. Девятнадцать снарядов разорвались на борту нашего судна при первом же залпе. Это была та самая артиллерийская батарея, о которой нам говорил наш пленный. Мы двигались со скоростью около шести узлов в час; и прежде чем мы успели сделать еще один выстрел из пушки, мы оказались прямо под батареей и огибали мыс, подставив врагу корму „Крикета“. Они выпустили по нам девять снарядов, когда мы находились не ближе двадцати ярдов от берега, и все они разорвались внутри нас; а когда судно развернулось кормой, они всыпали еще десять выстрелов, которые прошили нас вдоль и поперек.

Затем раздался грохот трех тысяч мушкетов, казалось, поразивших каждый уголок судна. К счастью, ее борты были пуленепробиваемыми.

„Крикет“ остановился. Я этого ожидал. Как, думалось мне, все эти снаряды могли пройти сквозь судно, не выведя из строя механизмы? Мятежники издали три ура и позволили нам плыть по течению: они были полны решимости завладеть нами целиком. Они открыли огонь из пушек по двум насосным судам и потопили их с первого же залпа. Бедные негры, умевшие плавать, попытались добраться до берега; но стрелки из мушкетов отстреливали тех, кто был в воде или цеплялся за обломки. Было ужасно наблюдать за этим зрелищем, не имея возможности его предотвратить; но это обернулось спасением для „Крикета“. Все это произошло менее чем за пять минут.

В тот момент, когда „Крикет“ принял на себя первый артиллерийский залп, я вышел на палубу к рулевой рубке, приветствуемый по пути ружейным залпом; и, открыв дверь рубки, я увидел, что лоцману мистеру Дренингу осколком снаряда снесло полголовы и кровь струилась по его щекам. Он все еще держался за штурвал. „Я в порядке, сэр, — сказал он, — я не брошу штурвал“.

Горриндж держался абсолютно хладнокровно и звонил в колокол машинного отделения, чтобы дать ход вперед. Перед рулевой рубкой были свалены тела людей, обслуживавших гаубицу. Снаряд попал в орудие и, взорвавшись, убил весь расчет — славная смерть для них».

Портер оказался в тяжелом положении. Его пушки нельзя было поднять достаточно высоко, чтобы они достали до батарей на вершине высоких утесов. Не оставалось ничего другого, как проскочить мимо на максимально возможной скорости. Внезапно машина остановилась, и судно беспомощно поплыло вниз по течению. Портер бросился вниз, чтобы выяснить причину. В машинном отделении стоял механик, тяжело опираясь на дроссельную заслонку. Портер окликнул его, но не получил ответа; затем, положив руку человеку на плечо, обнаружил, что он мертв. Адмирал отбросил тело в сторону, распахнул дроссель, и «Крикет» проскользнул мимо батарей к безопасному убежищу вниз по течению. Остальные корабли благополучно спустились вниз, хотя и были более или менее потрепаны; и флотилия продолжила отступление вниз по течению. День или два все шло гладко, как праздничная прогулка; затем последовал внезапный удар, который на какое-то время сделал неизбежной гибель всего флота. У Александрии дно Ред-Ривер полно огромных валунов, из-за чего оно непроходимо везде, кроме как в половодье. Когда канонерские лодки Портера прибыли, они обнаружили, что попали в ловушку, из которой, казалось, не было надежды выбраться. Армия расположилась лагерем вдоль берегов реки, и солдаты снова принялись отпускать шуточки по поводу привычки Портера совершать сухопутные путешествия на канонерских лодках. Генералы армии начали терять терпение и посоветовали Портеру взорвать свои корабли, поскольку войскам вскоре предстояло маршировать дальше, оставив его позади. Портер был болен и лежал в постели, но это предложение взбодрило его. «Сжечь мои канонерские лодки! — воскликнул он, вскакивая на ноги. — Никогда! Я буду ждать здесь высокой воды, даже если придется ждать два года». И действительно, стало казаться, что его заставят ждать почти столько же.

Дамба Бэнкса на Ред-Ривер.

В это время тревожного ожидания нашелся человек, готовый к чрезвычайной ситуации. Некий подполковник Бэнкс, бывший лесопромышленник из Висконсина, пришел к Портеру и предложил построить плотину, чтобы поднять воду на четырнадцать футов выше порогов. Портер ухватился за это предложение, и восемь тысяч человек были брошены на работу.

«Потребуется слишком много времени, чтобы вдаваться в детали этой поистине удивительной работы, — пишет адмирал Портер. — Достаточно сказать, что за восемь рабочих дней плотина была почти завершена, и вода на верхних порогах поднялась достаточно, чтобы позволить „Форт-Хиндману“, „Осейджу“ и „Неошо“ спуститься и приготовиться к проходу через плотину. Еще через день она поднялась бы настолько, чтобы все остальные суда смогли преодолеть верхние пороги. К сожалению, утром 9-го числа сего месяца напор воды стал настолько сильным, что сорвал две каменные баржи, висевшие ниже плотины с одной стороны. Увидев этот прискорбный случай, я вскочил на коня, доскакал до места стоянки верхних судов и приказал „Лексингтону“ по возможности преодолеть верхние пороги и немедленно попытаться пройти через плотину. Я подумал, что смогу спасти четыре судна внизу, не зная, хватит ли у людей, занятых на работе, духу возобновить свое предприятие.

„Лексингтон“ успел перебраться через верхние пороги как раз вовремя, так как вода во время его прохода стремительно падала. Затем он направился прямо к пролому в плотине, сквозь который с такой яростью неслась вода, что казалось, будто его ждет лишь гибель. Тысячи бьющихся сердец следили за происходящим, тревожась за исход. По мере приближения „Лексингтона“ к плотине тишина была столь велика, что можно было услышать падение булавки. Судно вошло в пролом на полном ходу, ринулось вниз по ревущему потоку, сделало два-три судорожных крена, на мгновение застряло на камнях внизу, а затем течением было вынесено на глубокую воду и благополучно пришвартовалось к берегу. Тридцать тысяч голосов слились в один оглушительный рев, и всеобщая радость, казалось, отразилась на лицах всех присутствующих».

После починки плотины остальная часть флота благополучно спустилась вниз.

С бегством флотилии Ред-Ривер карьера адмирала Портера на реках подошла к концу. По сути, для речного флота оставалось мало работы. Миссисипи, Теннесси и Камберленд были открыты; а укрепления конфедератов на более мелких реках не имели большого значения и могли быть оставлены пасть вместе с падением Конфедерации, которое было уже близко. Для сражающихся морских капитанов нашлась работа вдоль атлантического побережья, и туда был направлен адмирал Портер. Он вновь появится при бомбардировке форта Фишер.

Событием, вызвавшим величайшее волнение в военно-морских кругах в то время и по своему мужеству и дерзости, пожалуй, не имеющим себе равных в мировой истории, стал прорыв конфедеративного капера «Флорида» мимо флота Соединенных Штатов, блокирующего гавань Мобила. «Флорида» изначально была торговым суднам, известным как «Орето»; и под этим именем она вышла из Ливерпуля, везя мирный груз и укомплектованная моряками, которые и не помышляли ни о чем, кроме мирного путешествия. Ею командовал английский морской капитан; и хотя консул Соединенных Штатов в Ливерпуле смотрел на нее с некоторым подозрением, он не смог найти ни единого предлога, чтобы воспрепятствовать ее отплытию.

Едва судно миновало устье Мерси, как взяло курс на Нассау, убежище каперов и прорывателей блокады. В Нассау проживало несколько офицеров военно-морского флота конфедератов; и судя по тому, с каким беспокойством они изо дня в день всматривались в горизонт в телескопы, казалось, что они высматривают какое-то дружественное судно. «Орето» благополучно прибыла в Нассау; и молодой джентльмен, прибывший вместе с ней, со всей возможной поспешностью сошел на берег и передал бдительным джентльменам в городе некие письма, заставившие их сначала с величайшим удовлетворением посмотреть на вновь прибывшее судно, а затем возобновить наблюдение за морем. Письма были от капитана Баллоха, агента Конфедерации в Лондоне; в них он извещал своих собратьев по военно-морскому флоту, что передает им «Орето», превосходно построенное судно, приспособленное для вооруженного крейсера. «Доставить на борт штатное вооружение, предназначенное для нее, не представилось возможным, — писал капитан Баллох, — но я отправил четыре семидюймовых нарезных орудия со всем необходимым снаряжением на пароходе „Бахама“, следующим курсом на Нассау».

Итак, здесь были морские офицеры и их корабль, но пушки еще предстояло получить; и когда они прибыли, потребовалось бы немало хитрости, чтобы установить орудия без тревоги для британских властей. К моменту прибытия «Бахамы» планы были уже полностью готовы. Когда пароход подошел к причалу, маленькая шхуна тихо подошла к борту, и восемь или десять тяжелых ящиков были перегружены из трюма большого судна на палубу каботажника. Затем суденышко переплыло к Зеленому Кею, необитаемому острову примерно в шестидесяти милях от Нассау, где к нему вскоре присоединилась «Орето». Там и началась работа по превращению мирного торгового судна «Орето» в военный крейсер «Флорида».

Работа по перегрузке вооружения и монтажу пушек была очень тяжелой. Жаркое августовское солнце на экваторе палило на них сверху. Лишения и общие неудобства тяжело сказывались на людях; и вскоре среди них вспыхнула желтая лихорадка — страшнейший бич Вест-Индии. На борту не было врача, и забота о больных легла на капитана Маффита. Два военных корабля Соединенных Штатов рыскали по Вест-Индии в поисках судна, которое, как они знали, где-то снаряжалось среди коралловых рифов и песчаных безлюдных ключей. Но Маффит не терял мужества и вскоре вышел в открытое море на хорошем, прочном судне с командой, которая, хотя и была малочисленной, состояла из самого лучшего материала. Но едва он порвал с цивилизацией и начал свое крейсерство, как обнаружил, что в спешке и тревогах отплытия вышел в море без банников или щеток для пушек. Он оказался в отчаянном положении. Встреть «Флориду» хотя бы малейший военный корабль Соединенных Штатов, конфедерат не смог бы оказать ни малейшего сопротивления. Он не смог бы сделать даже пушечного выстрела. Капитан Маффит завел свое судно в Гавану в надежде получить разрешение на ремонт там; но судьба Конфедерации быстро клонилась к закату, и все нации боялись оказывать ей помощь или поддержку. Не видя никакой надежды, Маффит решил рискнуть всем и прорваться в Мобил через самый центр блокирующего флота.

Когда «Флорида» вышла из гавани Гаваны, на палубе смогли находиться лишь четыре или пять человек. Остальные вместе с командиром лежали внизу, смертельно больные желтой лихорадкой. Под командованием молодого лейтенанта судно взяло курс на Мобил, и через несколько часов в чистом воздухе стал подниматься дымок кораблей блокады. Был поднят английский флаг, и быстроходный корабль помчался к поджидавшим его военным кораблям. Был дан холостой выстрел, чтобы предупредить его, но он не обратил на него внимания. Затем последовало сплошное ядро, взметнувшее воду перед его носом. Поскольку это не вызвало никакого ответа, весь флот открыл огонь ядрами и снарядами. «Если бы они опустили пушки хоть немного, — говорил впоследствии Маффит, — карьера „Флориды“ закончилась бы прямо там и тогда». Но тем не менее она неслась вперед, не имея никаких повреждений, кроме летевших обрывков обрезанного такелажа. Она не могла отвечать на огонь, ибо на ее палубе оставалось всего три человека. Так, молча и сурово, она прорвалась сквозь флот и наконец миновала последний фрегат. Четверть часа спустя она бросила якорь под защитой пушек форта Морган. Она получила восемь пробоин в корпус, а ее мачты были посечены десятками осколков снарядов. После ремонта «Флорида» около месяца ждала возможности снова выйти в море. Наконец этот момент наступил; и она совершила побег, хотя ее четыре часа преследуя корабли блокады. Оказавшись в открытом море, она начала обычную карьеру крейсеров конфедератов, сжигая безоружные суда и избегая военных кораблей, пока ее не загнали в нейтральный порт военным кораблем Севера, командир которого действовал в полном пренебрежении ко всем правилам современной войны. В карьере «Флориды» после ее побега из Мобила не было ничего существенного; и ее захват, сколь вероломным он ни был, принес северным армиям больше дискредитации, чем ее грабежи принесли вреда торговому флоту Севера. [К оглавлению]

ГЛАВА XVII.

ДЕЙСТВИЯ ВОКРУГ ЧАРЛСТОНА. — БОМБАРДИРОВКА, ОСАДА И ВЗЯТИЕ.

Мы подошли к периоду, когда стремительный спад в перспективах Конфедерации стал очевиден не только ее врагам, но и друзьям. По всему Югу звезды и полосы развевались лишь над тремя сколько-нибудь значительными оплотами — Чарлстоном, Мобилом и Уилмингтоном. Один за другим они были обречены пасть, и их окончательное свержение должно было стать делом военно-морского флота. Ни в одном из трех случаев изгнать конфедератов с их позиций не было легкой задачей; ибо хотя они были разбиты в Средних штатах, изгнаны из Миссисипи, а их цитадель в Виксбурге находилась в руках федератов, они все еще сражались с мужеством и отчаянностью, которые долгое время ставили в тупик атаки северян.

С самого начала войны гавань Чарлстона была ареной военно-морских столкновений. Конфедераты, глядя на свои полуразрушенные причалы и суда, лениво покачивающиеся на цепях, а затем глядя в открытое море мимо форта Самтер, могли видеть корабли эскадры блокады, поддерживающие бдительную стражу, которая медленно низводила город до нищеты. Какое удивление, что кровь добрых жителей Чарлстона бурлила, и они строили и швыряли в своего ненавистного врага странных морских монстров, бесформенные торпедные катера, идущие под водой, или огромные тараны, способные даже сокрушить тяжелые стены форта Самтер!

Одна из таких атак увенчалась определенным успехом. В феврале 1864 года некий изобретательный ум в осажденном городе создал паровую миноноску. Судно имело длину около двадцати пяти футов, форму сигары, было построено из котельного железа и приводилось в движение гребным винтом. У него не было дымовой трубы, а палуба едва возвышалась над поверхностью воды. От носа отходил прочный бушприт длиной в пятнадцать футов, на конце которого крепилась огромная мина, снаряженная двумястами фунтами пороха. Незадолго до девяти часов вечера один из дозорных на палубе фрегата «Хусатоник» заметил этот странный предмет, приближающийся к кораблю. Ночь была светлой, на море не было волнения. Поскольку торпеды тогда еще были практически неизвестны, дозорный принял объект за крупную рыбу и просто с интересом наблюдал за его игривыми движениями. Лишь когда судно подошло так близко, что пушки уже не могли вести по нему огонь, в мыслях дозорного зародилось подозрение об опасности. Тут раздалась барабанная дробь тревоги; люди бросились к борту и открыли яростный ружейный огонь по таинственному предмету. «Хусатоник» запустил машины и попытался спастись бегством, но прежде чем удалось набрать ход, катер подскочил к борту, и ощутился легкий толчок. Затем с оглушительным ревом в воздух взметнулся огромный столб воды, смывший с палубы военного корабля людей и шлюпки. В корпусе корабля зияла пробоина, в которую можно было проехать верхом. Мощные балки были переломеVлены надвое, самые тяжелые орудия сорваны с лафетов, а людей выбросило на пятьдесят футов в воздух. Через пять минут корабль пошел ко дну, а шлюпки с других судов подбирали экипаж. Катер скрылся в поднявшейся суматохе.

Матросы военно-морского флота Севера не позволили конфедератам превзойти себя в стремительности и отваге. Одно из самых ловких дел за всю войну было совершено четырьмя лодочными экипажами с двух боевых кораблей на Чарлстонской станции. Блокадникам доставили весть о том, что далеко в глубине небольшой глубокой и узкой протоки крупный пароход грузится хлопком, рассчитывая выйти в океан через лабиринт проливов, которые буквально изрезали побережье Южной Каролины. Стоило ему только пробраться в эту сеть водных путей, как для его поимки потребовался бы целый флот, поскольку невозможно было угадать, в каком именно месте он появится.

Было решено немедленно попытаться захватить его прямо у причала, и в эту экспедицию были отправлены четыре экипажа из отборных матросов. Они выступили ранним вечером; и всю темную ночь они гребли, пробираясь сквозь лабиринты приливных проток. Как только восточный горизонт начал сереть с приближением рассвета, они увидели цель своего путешествия. Действительно, на берегу реки обнаружилась небольшая южная деревушка, превращенная в процветающий городок прорывателями блокады, которые, судя по всему, уже некоторое время использовали это место в качестве убежища.

Все было темно и тихо, как в могиле. Уверенные в своей мнимой безопасности, прорыватели блокады улеглись спать, не оставив никого на часах. Пароход был загружен и готов к отплытию утром; а тонкие струйки дыма, поднимавшиеся из его трубы, свидетельствовали о том, что пары́ уже разведены. Моряки скрытно подошли к борту и взобрались на палубу. Ни слова не говоря, они спустились вниз, взяли команду под стражу и ворвались в машинное отделение, где обнаружили механика, дремлющего на табурете. Ему приказали немедленно сниматься с якоря, и, хотя он выглядел несколько ошеломленным, приказ он выполнил. И через пятнадцать минут пароход уже мчался вниз по течению, оставляя старый город все еще спящим.

Один лишь житель городка видел этот захват. Негр, прятавшийся за штабелем пиломатериалов на причале, наблюдал за всей сценей и, словно онемев от изумления, не поднимал тревоги до тех пор, пока пароход не скрылся из виду за изгибом реки. Моряки благополучно вывели трофей из расположения войск противника, и на следующий день он был отправлен в Нью-Йорк в качестве приза.

Пока военно-морской флот держал порт Чарлстон на замке и то и дело отбивал атаки кустарных канонерок, которые конфедераты высылали в призрачной надежде прорвать блокаду, армии Севера сжимали кольцо вокруг обреченного города. Весь Север требовал взятия Чарлстона. Это был город, сделавший первый выстрел войны. Пусть он будет разрушен! В каждой подходящей точке суши была возведена батарея Союза. Далеко в болотах позади города, где, как считалось, не могло выжить ни одно живое существо, кроме рептилий, солдаты Севера соорудили батарею, на которой установили одно двухсотфунтовое орудие. Когда молодому лейтенанту приказали построить эту батарею, он осмотрел местность и доложил, что это невозможно. «Такого слова, как "невозможно", не существует», — сурово ответил полковник. — Приступайте к работе и запрашивайте все, что вам нужно для достижения успеха».

Захват прорывателя блокады.

На следующий день лейтенант, обладавший склонностью к шуткам, направил интенданту заявку на сто человек ростом восемь футов, чтобы они могли вброд перейти грязь глубиной шестнадцать футов. Шутки на войне не ценятся; офицера арестовали, но вскоре он добился освобождения и построил батарею силами людей обычной ростовой принадлежности.

Боевые корабли на рейде Чарлстона.

В апреле 1года адмирал Дюпон выстроил свои броненосцы и мониторы перед отвесными стенами форта Самтер и в течение нескольких часов обрушивал на него сплошные ядра, добившись лишь того, что от форта откололись острые углы и выступающие края, но сам он оставался столь же мощным оборонительным сооружением, как и прежде. Маленькие мониторы, подвергшиеся страшному обстрелу из орудий Самтера, были буквально изрешечены; и когда наконец прозвучал сигнал отходить от боя, даже самый скромный матрос знал, что Чарлстон падет только после столь же долгой и изнурительной осады, как и Виксберг.

Осада Чарлстона продолжалась с момента той первой атаки на форт Самтер до 1865 года. Время от времени военные корабли забрасывали город несколькими снарядами — в напоминание жителям о том, что они находятся под наблюдением. В начале осады «Болотный ангел», как называли большое орудие в тылу болот, начал ежечасно отправлять в город послания в виде двухсотфунтовых снарядов. В одном из кварталов, куда снаряды падали чаще всего, начался сильный пожар, который бушевал с огромной силой, прогоняя людей из их домов и обращая в пепел целые кварталы, в то время как смертоносные снаряды способствовали разрушению. Но жизнь «Болотного ангела», снаряды которого наносили наибольший урон, оказалась недолгой: после нескольких дней работы орудие разорвалось, разбросав мешки с песком, из которых была сложена батарея, далеко и широко по болоту.

Офицеры армии, подводившие свои войска все ближе и ближе к городу, ожидали, что броненосные суда смело поднимутся по гавани и принудят город к капитуляции, но военно-морские офицеры не осмеливались сделать это из-за мин, которыми был густо заминирован фарватер. Если бы удалось захватить хотя бы Самтер, мины можно было бы обнаружить и легко обезвредить; и с этой мыслью в голове несколько смелых моряков снарядили экспедицию для атаки форта. Тридцать лодок с вооруженными людьми проложили путь к основанию разрушенных стен форта. При их приближении вокруг огромного черного монстра, так долго державшего броненосцы на расстоянии, не было видно ни признака жизни. Быстро и беззвучно люди высыпали из лодок и во главе с тремя отважными офицерами начали подъем по наклонным стенам. «Британцы [Джонни] спят, — шептали они друг другу. — На этот раз форт наш». Но «джонни» бодрствовали и поджидали за теми мрачными бастионами, пока не настанет подходящий момент. Все выше поднимались моряки; и они уже собирались перемахнуть через последнее препятствие, как перед ними выросла стена из людей, грянул смертоносный ружейный огонь, а шквал ручных гранат разорвал их ряды на части. Из-за угла форта выскочила небольшая канонерка и открыла огонь по нападавшим. Резня была ужасной; и моряков отбросили назад к лодкам, оставив гарнизону в качестве трофеев двести убитых и раненых, а также три знамени.

Бомбардировка Чарлстона.

После этой схватки с гигантской крепостью федералы больше не пытались вступать в ближний бой; но, держась на расстоянии, они вели непрекращающийся огонь по форту, который согнал его защитников с орудий и позволил войскам Союза возвести батареи на всех соседних островах. Флот оставался на блокпосту до 18 февраля 1865 года, когда конфедераты эвакуировали город и оставили форт победоносным федералам. Пять лет спустя после того дня, как майор Андерсон со своим небольшим отрядом солдат вышел из Самтера, оставив форт противнику, тот же доблестный офицер вернулся и собственной рукой поднял тот же потрепанный флаг над почти разрушенной крепостью под залпы артиллерии и приветственные возгласы победоносных армии и флота. [К оглавлению]

ГЛАВА XVIII.

БИТВА В ЗАЛИВЕ МОБИЛ.

Последним двум боевым операциям военно-морского флота Соединенных Штатов в гражданской войне было суждено стать величайшими триумфами в долгой летописи дерзких и успешных подвигов. Фаррагут у Мобила и Портер у форта Фишер увенчали свои удивительные карьеры вершинами двух побед, вырванных у по видимости непобедимых противников.

Ярким августовским утром 1864 года адмирал Фаррагут стоял на палубе своего надежного фрегата «Хартфорд», прошедшего с ним через столько отчаянных сражений. Вокруг флагмана столпились корабли эскадры Персидского (тут: Мексиканского) залива. Тут был потрепанный старый «Бруклин», иссеченный шрамами десятков боев; «Ричмонд» и «Итаска», принявшие боевое крещение в сражении ниже Нью-Орлеана. Всего перед сильнейшим скоплением средств защиты гавани, которые когда-либо осмеливались атаковать военные корабли, собралось четырнадцать деревянных судов и четыре броненосных монитора. И все же Фаррагут прибыл туда тем ярким летним утром, чтобы войти в этот залив и сокрушить вражеские форты. Захватить город не входило в его цели — это он оставлял армии, но береговые форты и великий таран «Теннесси» должны были спустить знамена перед военно-морским флотом.

Перед тем как спланировать атаку, адмирал провел рекогносцировку, результаты которой один из его офицеров описывает так: «Во второй половине дня в день нашего прибытия адмирал Фаррагут вместе с командирами различных кораблей провел рекогносцировку на паровом тендере "Кауслип", пройдя внутрь Сан-Айленда, где стояли на якоре мониторы, достаточно близко, чтобы получить хороший обзор обоих фортов. Слева, примерно в двух милях, находился форт Гейнс — небольшое кирпично-земляное сооружение, вооруженное несколькими тяжелыми орудиями, но расположенное слишком далеко от судоходного канала, чтобы вызывать сильное беспокойство у флота. Справа находился форт Морган — один из сильнейших старых каменных фортов, значительно укрепленный огромными грудами мешков с песком, закрывавшими каждую часть открытой фасадной части. Форт был отлично оснащен тремя ярусами тяжелых орудий, причем некоторые из них были лучшего английского производства, импортированными конфедератами. Кроме того, впереди на пляже у самой кромки воды располагалась батарея из одиннадцати мощных орудий. Все орудия — как форта, так и береговой батареи — находились в зоне прямой видимости единственного канала, через который мог пройти флот. Мятежники считали укрепления неприступными, но они полагались не только на них. Чуть за мысом, позади форта Морган, тем днем мы увидели три дерзко выглядящих канонерки и знаменитый таран "Теннесси". Последний тогда считался самым прочным и мощным броненосцем из всех, когда-либо спускавшихся на воду; он походил на большую черепаху с покатыми бортами, покрытыми железными плитами толщиной в шесть дюймов, тщательно соединенными клепками, и имел грозный железный таран, выступающий под водой. Ее вооружение состояло из шести тяжелых орудий английского производства, стрелявших сплошными ядрами весом сто десять фунтов — штука небольшая по сравнению с тяжелыми орудиями нынешнего времени, но непреодолимая тогда для всего, кроме башен мониторов. В дополнение к этим средствам сопротивления узкий канал перед фортом был усеян минами. Они находились под водой, будучи закрепленными на дне, и представляли собой главным образом бочонки из-под пива, наполненные порохом, из боков которых торчали многочисленные маленькие трубки с гремучей смесью, которая, как предполагалось, должна была детонировать при содействии с проходящими мимо судами.

Если бы не то, чего Фаррагут уже добился на Миссисипи, попытку деревянных судов пройти так близко к одному из сильнейших фортов побережья сочли бы безрассудным экспериментом; но когда к фортам добавлялись сведения о мощи тарана и предполагаемом смертоносном характере мин, можно представить, что предстоящее событие производило на человека, впервые бросившего взгляд на военно-морскую войну, решительно опасное и неприятное впечатление. Столь дерзкая попытка никогда не предпринималась ни в одной другой стране и никогда не увенчивалась успехом ни у одного командира, кроме Фаррагута, который в этом, как и в своих предыдущих подвигах при прорыве фортов Миссисипи, доказал, что он величайший военно-морской командир из всех, каких когда-либо видел мир. Именно доверие к нему, воспоминание о том, что он никогда не терпел неудачу ни в одной из своих попыток, и его очевидная вера в успех задуманного маневра вдохновляли всех вокруг него».

Завершив рекогносцировку, адмирал созвал совет своих капитанов в кают-компании «Хартфорда» и объявил, что атака состоится рано на следующее утро. По окончании совещания каждый командир вернулся на свой корабль, чтобы готовиться к грозному делу завтрашнего дня. Тот же писатель, которого мы цитировали ранее, рассказывает о том, как ночь перед битвой проводят храбрецы, не боящиеся смерти:

«На закате был отдан последний приказ. Каждый командир знал свой долг, и на флоте царило необычное затишье. Воды залива на время отдохнули от привычного волнения, легкий ветерок смягчил зной середины лета, и вечер завершился для нас так же мирно, как если бы мы находились на борту эскадры яхт в Ньюпорте. В начале ночи тишина была почти угнетающей. Офицеры "Хартфорда" собрались за вместительным столом кают-компании, дописывая то, что, как они знали, могло стать их последними письмами к любимым людям далеко-далеко, или передавая друзьям поручения и инструкции на случай гибели. Никаких признаков страха не было; но, как храбрые и разумные люди, они осознавали суровые вероятности завтрашнего дня и действовали соответственно.

Но это заняло совсем немного времени; а затем, покончив с делами, последовал час безудержного веселья. Было пересказано немало старых историй и повторено старых загадок. Пожилые офицеры на мгновение забыли свое привычное достоинство, и было очевидно, что все они воодушевлены и подстегнуты осознанием грядущей борьбы. Капитан морской пехоты Хейвуд предложил напоследок пройтись легким шагом; Тайсон торжественно попросил разъяснить: "Что бы вы предпочли сделать или пройти мимо форта Морган?", и все сошлись на том, что предпочли бы "сделать". Ла Рю Адамс повторил благословение, которым преподаватель французского языка в военно-морской академии обычно приветствовал своих ребят перед экзаменом: "Ну что же, парни, я надеюсь, мы выступим так же хорошо, как я надеюсь, мы выступим". Наконец, главный механик Уильямсон предложил перейти на бак для последней сигареты, и клуб курильщиков отправился вперед; но почему-то табак утратил свой привычный вкус, и, сделав несколько затяжек, все разошлись по кубрикам, чтобы насладиться тем сном, какой удастся поймать».

С наступлением рассвета команды были вызваны по боевому расписанию, и наступление на форты началось немедленно. Утро было туманным, и корабли казались призрачными судами, двигавшимися в кильватерном строю, а в авангарде шел «Бруклин». Вторым шел «Хартфорд», причем адмирал находился высоко на снастях, откуда мог обозревать всю сцену.

«Почти у каждого человека в руке были часы, и все ждали первого выстрела. Для нас, ничего не знавших о происходящем наверху, каждая минута казалась часом; и мы испытали огромное облегчение, когда послышался раскат первого выстрела. Это был монитор "Текумсе", в сорок семь минут седьмого. Вскоре одно или два наших носовых орудия открыли огонь, и мы услышали доносившийся издалека ответный грохот пушечных выстрелов из форта. Вскоре пушечные ядра начали с грохотом пробивать палубу над нами, и тогда гром нашего общего бортового залпа из двенадцати орудий Дальгрена заставил судно задрожать. Но раненых вниз еще не отправляли, и мы знали, что все еще находимся на сравнительно большой дистанции. В сильном волнении этого момента казалось, что прошли часы; но прошло ровно двадцать минут с того времени, как мы спустились вниз, когда офицер прокричал в люк: "Немедленно присылайте армейского офицера связи: "Бруклин" подает сигналы". Через секунду автор этих строк оказался на палубе, где обнаружил следующую картину: "Бруклин", шедший прямо перед нами, остановился, давал задний ход и подавал сигналы; течение было попутным, с силой увлекая нас через провал канала, и остановка "Бруклина" грозила столкновением и путаницей для всего флота; шедшие впереди корабли пытались дать задний ход, чтобы предотвратить катастрофу, но, по-видимому, не могли преодолеть силу течения; существовала опасность не только столкновения, но и того, что нас снесет на мель».

Пока флот находился в столь затруднительном и стесненном положении, канониры в фортах посылали снаряд за снарядом, густо и непрерывно. На палубах кораблей разворачивались самые ужасные картины гибели. Вдоль левого борта длинными рядами выстроились тела погибших, а раненых уносили вниз до тех пор, пока лазарет не заполнился до отказа. Одному бедолаге на «Хартфорде» пушечным ядром оторвало обе ноги, и он, падая, вскинул обе руки как раз в тот момент, как их тоже снесло. Странно сказать, но он оправился от этих страшных ран.

Как раз в самый разгар боя, когда корабли приближались к линии, прохождение которой означало победу, по всему флоту разнесся крик: «"Текумсе"! Посмотрите на "Текумсе"!». Все взгляды обратились на монитор, и каждый увидел, что он идет ко дну. Судно на мгновение качнуло, и оно стремительно погрузилось, унеся с собой своего отважного командира и более сотни членов экипажа. Спаслись немногие, и последним из них был лоцман. Когда лоцман бежал к люку, ведущему на свежий воздух и к жизни, у подножия узкого трапа он встретил коммандера Крейвена. Крейвен отступил назад и сурово произнес: «После вас, лоцман», — и лоцман выбрался наружу. «За мной уже ничего не было, — рассказывал он впоследствии, — ибо, едва я выпрыгнул из люка, хлынула вода, увлекая все за мной на дно».

Это страшное зрелище заставило корабли на мгновение остановиться в некотором замешательстве; но Фаррагут сурово подал с флагмана сигнал: «Вперед», — и все снова двинулись дальше. По мере того как бой становился яростнее, адмиралу надоело оставаться на втором корабле в линии, и он приказал «Хартфорду» вырваться вперед.

«На военном пароходе машинами управляют по удару колокола, провода от которого идут к шканцам. Один удар колокола означает "вперед", два — "стоп", три — "назад", а четыре — "вперед как можно быстрее". Наклонившись через ванты к дежурному офицеру у тросика рычага колокола, адмирал прокричал: "Четыре звона, восемь звонов, ШЕСТНАДЦАТЬ ЗВОНОВ! Дайте ей всего пара, сколько есть!". Приказ был мгновенно передан, и старый корабль словно проникся духом адмирала; обогнав "Бруклин" и мониторы, не обращая внимания на форт, таран, канонерки и невидимого врага внизу, он устремился вперед, совершенно один, если не считать его доблестного соратника — канонерки "Метакомет"».

Бой в заливе Мобил.

Но к этому времени флот уже поравнялся с фортами и теперь, изрыгая бортовой залп за залпом, пронесся мимо страшных валов. Конфедеративные канонерки сочли бой слишком жарким для себя и бежали в укрытие, за исключением грозного «Теннесси», который, казалось, держал себя в резерве. Прошло совсем немного времени, прежде чем корабли благополучно миновали форт, вышли из зоны поражения и закачались на гладких водах внутреннего залива. Тогда команды были вызваны на завтрак, и все принялись рассказывать о том, как им удалось чудом спастись.

Но конец еще не наступил, ибо таран «Теннесси» теперь был готов померяться силами с флотом. Лейтенант Кинни с «Хартфорда» живописует историю отчаянного боя, который таран в одиночку вел против всей нападающей флотилии.

«Мы только начали ощущать реакцию, последовавшую за периодом такой предельной опасности и возбуждения, как нас привел в чувство резкий, пронзительный голос старшего помощника Кимберли, призывавшего всех к боевым посылкам; и вестовой поспешил к нам с известием: "Идет таран". Каждый человек поспешил на свой пост, автор — на шканцы, где стояли адмирал и капитан флота. Причина нового волнения сразу стала очевидна. "Теннесси", словно стыдясь своей неудачи, покинул форт и на полной скорости направился прямо на "Хартфорд", находясь тогда на расстоянии, пожалуй, в милю с половиной. Зрелище было грандиозным, и на него смотрели мятежные солдаты в обоих фортах, которые теперь находились вне досягаемости наших орудий и выстроились вдоль стен. Редко какой зрительный зал был свидетелем столь внушительного зрелища. Великий таран шел на единоборство с флотом. Считалось, что он неуязвим, и он обладал мощными сдвоенными машинами, благодаря которым им было легко управлять, в то время как наши мониторы были столь тихоходными, что не могли оказать серьезного препятствия его приближению. Сам Фаррагут, казалось, возлагал главные надежды на свои деревянные суда. Несомненно, толпа солдат-конфедератов, наблюдавших за боем, ожидала увидеть, как "Теннесси" потопит суда янки поодиночке, и шансы складывались в его пользу...»

«Между тем на мачте "Хартфорда" взметнулся общий сигнал: "Атаковать противника"; после чего последовала всеобщая отдача якорей-цепей и дружеское соперничество за то, кто быстрее встретится с врагом. "Мононгахела" со своим искусственным железным тараном храбро шла в авангарде и на полной скорости ударила мятежное судно в мидель, не нанеся тарану никакого ущерба, но уничтожив собственный железный таран и получив другие повреждения. Следом шла "Лакаванна" с аналогичным результатом. Огромный железный корпус "Теннесси" едва почувствовал удар, в то время как деревянный нос корабля Союза был сильно изуродован. На мгновение оба судна оказались борт о борт, носом к корме. В своем официальном отчете капитан Марчанд наивно замечает:»

«"В орудийных портах были замечены несколько неприятелей, которые изъяснялись крайне оскорбительными выражениями. Наши морпехи открыли по ним огонь из мушкетов: с нашей палубы в них швырнули даже плевательницу и брусок для шлифовки палубы, что заставило их отступить"».

«"Теннесси" выпустил два снаряда через свой нос, а затем продолжил движение на "Хартфорд". Два флагмана сблизились нос к носу. Два адмирала, Фаррагут и Бьюкенен, поступили на наш флот мальчишками вместе и до начала войны были близкими друзьями. Но теперь каждый надеялся на крушение другого; и будь у Бьюкенена твердость характера Фаррагута, тот момент, вероятнее всего, стал бы свидетелем гибели обоих судов. Ибо если бы таран ударил нас прямо, как шел, носом вперед, он проложил бы себе путь наполовину сквозь "Хартфорд"; и по мере того как мы шли ко дну, мы увлекли бы его за собой, будучи не в силах высвободиться. Но мятежный адмирал не жаждал столь большой славы; и как раз в момент сближения двух судов курс "Теннесси" слегка изменился — настолько, чтобы нанести нам лишь скользящий удар по левому скулу, который оставил нас невредимыми, в то время как оба судна проскрежетали мимо друг друга. Проходя мимо, он попытался потопить нас бортовым залпом; но сработало лишь одно его орудие, а капсюли во всех остальных дали осечку. То орудие послало снаряд, который влетел в жилую палубу "Хартфорда" и убил пять человек».

Но к этому времени неравная борьба становилась слишком тяжелой даже для человека с мужеством Бьюкенена. Броня тарана была пробита в нескольких местах, и наконец последовал выстрел, который смертельно ранил ее командира. С потерей управляющего разума, направлявшего ее курс, таран стал бесполезным; и в следующее мгновение белый флаг затрепетал на разбитом обломке флагштока. Так завершилось морское сражение, которое решительно покончило с властью конфедератов на побережье Мексиканского залива и принесло Фаррагуту самые гордые лавры. [К оглавлению]

ГЛАВА XIX.

ПАДЕНИЕ ФОРТА ФИШЕР. — ФЛОТ ЗАВЕРШАЕТ СВОЮ РАБОТУ.

Отмечая работу блокфлота, мы уже упоминали прекрасную гавань Уилмингтона и мощные укрепления, защищавшие ее вход. Этот оплот Конфедерации был известен как форт Фишер и долгое время служил причиной тревог и беспокойства для властей Севера. Война уже миновала форт Фишер. К северу и к югу от него страна находилась под властью федеральных властей; но там, в Северной Каролине, стояли грозные бастионы, над которыми вопреки законам Союза развевались звезды и полосы быстро увядающей Конфедерации. Вместе со вспомогательными батареями форт Фишер имел на вооружении семьдесят пять орудий и был сильнее знаменитого Малахова нарицательного бастиона в Севастополе.

Для сокрушения этого оплота была снаряжена совместная военно-морская и сухопутная экспедиция; командование сухопутными силами было возложено на генерала Батлера, в то время как адмиралу Портеру, оторванному от его любимых западных рек, доверили командование флотом. Батлер привнес новаторскую черту в самом начале осады. Он раздобыл старый пароход и велел забить его до отказа порохом. Темной ночью это судно прибуксировали вплотную к стенам форта и подожгли в надежде, что при взрыве оно разнесет укрепления на куски. Но в этом организаторов жгло разочарование; ибо взрыв, хоть и страшный, абсолютно не навредил укреплениям конфедератов. Когда Портер наконец вошел в форт, он спросил солдата, что тот думает о попытке их взорвать. «Это была подленькая штучка, — саркастически ответил южанин. — Вы всех нас разбудили».

После того как это фиаско заставило весь мир смеяться, Батлер добровольно ушел в отставку, и его сменил генерал Терри; а в сочельник 1864 года флот начал бомбардировку, хотя сухопутные силы еще не были готовы к штурму. Это была величайшая армада, когда-либо выстраивавшаяся против какой-либо крепости. Гром почти пяти тысяч (тут: пятисот) орудий расколол воздух в тот сочельник, когда в христианских церквах по всему миру пели гимны. Сколь грандиозна ни была канонада, земляные укрепления едва ли уступали ей. Форт представлял собой не груду каменной кладки, которую эти огромные орудия могли сокрушить и превратить в щебень, а гигантский земляной вал, в котором снаряды могли без вреда для себя зарываться. Но пятьсот пушек — это больше, чем может выдержать любой форт, и вскоре это подтвердилось в данном случае. Земляные укрепления, орудия и люди — все рухнуло перед ними. Броненосцы расположились примерно в трех четвертях мили от форта, чуть дальше стояли фрегаты и тяжелые шлюпы, а еще дальше — более мелкие суда; все вели огонь, прикрывая друг друга, и вдоль всей протяженной линии полыхала почти непрекращающаяся полоса пламени, в то время как раскатистый гром бортовых залпов и дерзкий ответный рев орудий фортов сотрясали землю и море. Тучи пыли поднимались с бастионов форта и смешивались с висящим наверху дымом. Внутри фортов царила страшная суматоха: орудия были опрокинуты, груды пушечных ядер разбиты вдребезги и разбросаны вокруг, а два пороховых погреба взлетели на воздух, разбросав обломки по всему плацу. За один час и пятнадцать минут все канониры были загнаны в бомбоубежища, а форты умолкли, не ответив ни единым выстрелом.

Атака моряков у форта Фишер.

Рождественским утром прибыл генерал Терри со всеми транспортами, и атака возобновилась. Рано утром корабли заняли позиции и открыли неспешный огонь исключительно для прикрытия высадки войск. Гарнизон снова был загнан в бомбоубежища; и поистине, они были настолько выбиты со своих позиций, что солдат федеральных войск вошел в форт и унес флаг Конфедерации, оставшись незамеченным гарнизоном. Все войска высадились; но по какой-то причине атака была отложена, к крайнему неудовольствию офицеров флота, которые были уверены, что форт можно взять стремительным налетом прямо тогда. Но войска вернулись на транспорты или ушли в лагерь, и штурм состоялся только недели спустя. Тем временем корабли пережидали зимние штормы на якорях, ведя редкий беспорядочный огонь, чтобы держать гарнизон в напряжении.

14 января тяжелая бомбардировка возобновилась, и войска снова высадились. К ночи стало очевидно, что каждое орудие на фронтальной стороне форта выведено из строя, и было решено штурмовать укрепления на следующий день. Шестнадцатьсот матросов и четыреста морских пехотинцев были выделены в штурмовой отряд.

Ранним утром корабли начали яростную канонаду, под прикрытием которой матросы и морпехи высадились на берег и наспех возвели брустверы, чтобы прикрывать их до тех пор, пока не придет время для штурма. Планировалось, что сильный бросок совершат моряки, вооруженные абордажными саблями и револьверами, в то время как морские пехотинцы, оставаясь в стрелковых ячейках, будут прикрывать наступающих плотным ружейным огнем. Солдаты из армейского лагеря должны были атаковать форт с другой стороны.

В три часа прозвучал сигнал о том, что все готово. Гудки кораблей огласили воздух; и моряки с громкими криками единым строем бросились вверх по пляжу. Но в одно мгновение валы Конфедерации почернели от людей, и на беспомощных матросов обрушился яростный ружейный ливень. Морские пехотинцы в стрелковых ячейках не справились с возложенной на них задачей, и матросы на мгновение в замешательстве остановились.

Пока они стояли, на них обрушился разрушительный огонь; и бедняги, сжимая бесполезные сабли, повернули назад и побежали вниз по пляжу, оставляя позади груды убитых и раненых. Тогда конфедераты, посчитав день выигранным, вскочили на валы и начали истошно орать как раз в тот момент, когда солдаты Союза хлынули через обращенную к суше сторону форта. Последовал ожесточенный рукопашный бой, длившийся часами. Ободренные моряки бросились обратно в бой и теперь на близкой дистанции крушили саблями со смертоносным эффектом, пока шаг за шагом конфедератов не выбили из форта. Затем флот открыл по ним огонь, и они бежали сломя голову, в то время как матрос подбежал к флагштоку и сорвал флаг Конфедерации. Форт Фишер пал. Это была славная победа, ставшая достойной кульминацией работы флота на протяжении всей той великой войны.

С падением форта Фишер военно-морской флот перестал играть заметную роль в войне. Его дело было сделано. Вдоль побережья и вглубь суши, докуда простирались судоходные реки, корабли Севера несли звездное знамя; и северные моряки защищали его. А их противники — как на море, так и на суше — показали себя смелыми, дерзкими и достойными того, чтобы их причисляли к людям той же нации, что и победители. И кто может сомневаться в том, что, если возникнет необходимость, сыновья этих людей докажут: в их венах течет кровь, одушевлявшая моряков 61-го года? [К оглавлению]

ЧАСТЬ IV МОРЯКИ В МИРНОЕ ВРЕМЯ

ГЛАВА I.

ПОЛИЦЕЙСКАЯ СЛУЖБА В ОТКРЫТОМ МОРЕ. — ВОЕННАЯ СЛУЖБА В АЗИАТСКИХ ПОРТАХ. — ПОТЕРИ ОТ БЕДСТВИЙ НА ВОДАХ. — СХОДКА С ПИРАТАМИ. — АДМИРАЛ РОДЖЕРС В КОРЕЕ. — СЛУЖБА В АРКТИЧЕСКИХ ВОДАХ. — КАТАСТРОФА НА САМОЕ. — НАПАДЕНИЕ НА МАТРОСОВ «БАЛТИМОРА» В ВАЛЬПАРАИСО. — ГИБЕЛЬ «КЕРСАРДЖА». — ВОЕННО-МОРСКОЙ ПАРАД.

Годы, непосредственно последовавшие за гражданской войной, выдались для флота особенно тихими и спокойными. Ведомство было занято главным образом сокращением сил и приведением флота в соответствие с изменившимися условиями. К окончанию войны была создана огромная военно-морская армада, и флот приобрел такие масштабы, которые вывели Соединенные Штаты на первое место среди морских держав. Эта сила постепенно сокращалась до мирных стандартов. Добровольцы были распущены и уволены со службы. Большое количество захваченных и купленных судов было реализовано. Домашние эскадры были отозваны, а за рубежом сформированы новые. Корабли на иностранных станциях проявляли беспрецедентные энергию и активность, посетив в 1866 году почти каждый крупный порт мира, включая несколько портов в Китае, куда до этого никогда не заходили американские военные суда. Прием контр-адмирала Белла на его флагмане «Хартфорд» японцами был очевидно более гостеприимным, чем оказанный любой другой нации. Адмирал Фаррагут в 1867 году был назначен командующим европейской эскадрой, и монархи и сановники Европы оказали ему выдающиеся знаки внимания. «Сватара» из состава европейской эскадры была направлена в ноябре 1866 года в Чивита-Веккью, итальянский порт, чтобы доставить в Соединенные Штаты Джона Х. Серратта, обвиняемого в причастности к убийству Линкольна. Беглец был задержан, но сумел скрыться и бежал в папские владения. Его вновь поймали в Александрии и в феврале передали маршалу округа Колумбия.

Японцы предприняли новые шаги дружественного характера в отношении Соединенных Штатов в 1867 году, когда «Шенандоа» из азиатской эскадры с американским министром на борту прибыла в порт Хакодате и был дан первый в истории салют в честь иностранного министра. Незадолго до этого японское правительство выразило готовность открыть для внешней торговли дополнительный порт на западном побережье, и коммодор Голдсборо, командующий «Шенандоа», посетил и обследовал несколько гаваней, в которых прежде не бросало якорь ни одно иностранное судно.

Осенью 1866 года контр-адмиралу Беллу поступили известия о том, что шхуна «Дженерал Шерман» потерпела крушение в реке Пхеньянкан (тут: Пхеньян), одной из рек Кореи, и что ее офицеры, экипаж и пассажиры были перебиты местными жителями. Контр-адмирал направил одно из судов своей эскадры, «Вачусетт», для расследования этого дела и предъявления властям требования выдать выживших, если таковые имеются, на борту «Вачусетта». С королем Кореи были установлены контакты, но без удовлетворительных результатов. Выяснилось, что выживших с шхуны не осталось. Несколько месяцев спустя до контр-адмирала Белла дошли сведения, что аналогичное зверство было совершено на юго-восточной оконечности острова Формоза. Сообщалось, что американский барк «Ровер» потерпел крушение и все находившиеся на борту были убиты. Коммандер Фебигер на «Ашулоте» выяснил, что преступление совершила орда дикарей, которые, по словам властей острова, не подчинялись их законам. Контр-адмирал Белл вышел из Шанхая в июне на судах «Вайоминг» и «Хартфорд» с намерением по возможности уничтожить убежища дикарей. 18 июня корабли встали на якорь в половине мили от берега, и 181 офицер, матрос и морской пехотинец высадились под командованием коммандера Белнапа с «Хартфорда» и лейтенант-коммандера Александра С. Маккензи. Когда отряд приблизился к холмам, аборигены, одетые в набедренные повязки, с раскрашенными телами и сверкающими на солнце мушкетами, спустились им навстречу, ведя бой из высокой травы. Произведя выстрел, они отступали и устраивали засады, в которые люди с кораблей то и дело попадали, бросаясь в погоню за ними. В одной из таких засад лейтенант-коммандер Маккензи получил смертельное ранение. Сражаясь под палящим солнцем в течение шести часов, за которые несколько человек из нападавших получили солнечные удары, они вернулись на корабли, так как экспедиция оказалась неудачной.

В 1867 году флот выполнил ценную морскую работу, обнаружив и обследовав мель, которая, согласно сообщениям, находилась в двадцати милях к западу от мели Джорджес и прямо на пути следования судов, направлявшихся в Европу и обратно. Мель обнаружил коммандер Чандлер на пароходе Соединенных Штатов «Дон», и моряки узнали об опасности, которая, вероятно, стала фатальной для многих судов. В том же году «Сакраменто» под командованием капитана Наполеона Коллинза во время важного похода потерпел крушение на рифах у устья реки Котхапалем в Бенгальском заливе. Судно оказалось полностью разбито, но обошлось без человеческих жертв. Находившиеся на борту спаслись чудом с помощью плотов. В 1868 году флот постигло новое несчастье: утонули контр-адмирал Белл, командующий азиатской эскадрой, лейтенант-коммандер Дж. Х. Рид и десять членов экипажа адмиральского баркаса, который перевернулся при пересечении барра у Осаки спустя несколько дней после открытия японцами этого порта и Хього (Хиото) для иностранцев. Еще одна катастрофа произошла в 1869 году. Двадцать семь офицеров и матросов с «Фредонии» утонули у Арики на западном побережье Южной Америки. «Фредония» и «Уотери» стояли на якорях, когда ощутился подземный толчок. Море отступило и оставило первое судно лежать на дне; мгновение спустя волна накатила обратно, разломав корабль на куски. «Уотери» выбросило на берег; ее положение было таковым, что затраты на спуск на воду превысили бы ценность самого судна, поэтому его продали. За год до этой катастрофы «Мононгахела» в гавани Сент-Круа сорвалась с мурингов (швартовов) от подземных толчков и была вынесена волной через складские помещения на одну из улиц города. Пятеро членов ее экипажа погибли. Спустя несколько месяцев судно вновь спустили на воду.