«Военно-морская история Соединенных Штатов. Том 2»

Примерно во второй половине мая 1861 года федеральное правительство решило перебросить войска через реку и занять город Александрию. «Пани» уже несколько дней стояла на рейде у города, полностью перекрывая его своими батареями. Она удерживала эту позицию, не предпринимая никаких наступательных действий, поскольку ее командир понимал, что даже если он принудит город к капитуляции, у него нет людей, необходимых для удержания этой позиции. Утром 24-го числа коммандер Роуэн увидел два парохода, спускавшихся по реке и нагруженных федеральными войсками. Он немедленно отправил на берег шлюпку и потребовал сдачи города, который виргинские войска тут же оставили. Когда армия оккупации высадилась, оказалось, что это знаменитый зуавский полк Эллсворта, состоявший главным образом из пожарных и «парней из Бауэри» города Нью-Йорка. Эллсворт, маршируя по улицам во главе своего отряда, увидел флаг Конфедерации, развевающийся на мачте крыши жилого дома. Вместе с двумя своими людьми он вошел в дом, поднялся на крышу и сорвал флаг. Когда он спускался по лестнице, из дверного проема вышел человек с ружьем и потребовал объяснить, что он там делает. «Это мой трофей», — воскликнул Эллсворт, размахивая куском полосатой ткани. «А ты — мой», — ответил человек, быстро вскинув ружьемо и выстрелив Эллсворту прямо в грудь. Двое зуавов, обезумев от смерти своего командира, прострелили убийце голову и вонзили штыки в его тело до того, как он упал. Смерть Эллсворта вызвала величайшее волнение на Севере, так как это была едва ли не первая кровь, пролитая в войне. Хотя взятие Александрии само по себе не было великим достижением, оно имело значение как первое движение северных армий в Виргинию.

Если бы усилия военно-морского флота по поддержанию Потомака свободным от вражеских батарей подкреплялись действующими во взаимодействии сухопутными силами, с самого начала было бы получено колоссальное преимущество. В сложившихся же условиях все, что удавалось сделать, — это лишь временно сдерживать активность противника. Батарею, подавленную корабельной артиллерией днем, можно было — и обычно так и делали — восстановить за ночь, и она оставалась постоянной угрозой для транспортов, шедших в Вашингтон или из него. При таких обстоятельствах работа потомакской флотилии могла быть только изнурительной и удручающей. Значительную ее часть приходилось выполнять на гребных лодках; а экипажи различных судов постоянно сновали вверх и вниз вдоль берегов реки, совершая полуночные вылазки в ручьи для осмотра подозрительных мест и выжидая контрабандистов, а также почтовых курьеров и шпионов противника. Они постоянно подвергались опасности подвергнуться внезапному обстрелу из замаскированных батарей и скрытных снайперов. «Призовые деньги», надежда на которые радует моряка в его самые мрачные часы, равнялись нулю, ибо их призами были маленькие гребные лодки и никчемные речные суденышки. Редкие бои с батареями противника принесли мало славы или успеха. В одном сражении 29 мая 1861 года флотилия, состоявшая из «Томаса Фриборна» (колесного парохода, несшего три орудия), «Анакостии» и «Резолют» (маленького суденышка водоизмещением в девяносто тонн с двумя орудиями), вступила в бой с батареями у Акуя-Крик и два часа долбила их своими карликовыми пушками без какого-либо видимого урона. Два дня спустя бомбардировка возобновилась, и два судна получили легкие повреждения. Более серьезное событие произошло у Матиас-Пойнт во второй половине июня. Матиас-Пойнт был одним из главных убежищ партизан Конфедерации, которые, укрывшись в густом подлеске вдоль берегов Потомака, могли обрушить убийственный огонь на любые проходящие мимо суда. Коммандер Дж. Х. Уорд с «Фриборна» запланировал ликвидировать эту засаду, отправив десантный отряд, чтобы вырубить деревья и подлесок. Десантный отряд под командованием лейтенанта Чаплина должен был поддерживаться огнем орудий «Фриборна» и «Рилайенс». Было поздно пополудни, когда они отчалили к берегу. Все казалось тихим; а разрывы снарядов, которые время от времени забрасывались в лес, казалось, обратили противника в бегство. Едва однако матросы приступили к работе по вырубке подлеска, как со всех сторон начался ожесточенный огонь, обративший их в бегство к лодкам. Палубы обоих судов сметало градом свинца. Коммандер Уорд, прицеливаясь из носового орудия «Фриборна», был ранен пулей в живот и через несколько минут скончался. На берегу матросы спешно забирались в лодки и отчаливали, чтобы избежать пленения. Лейтенант Чаплин действовал с огромной храбростью и сумел вывести всех своих людей вместе с мушкетами. Последний оставшийся на берегу человек не умел плавать; и Чаплин, взвалив его себе на плечи, благополучно доставил в лодку. Хотя огонь противника был сосредоточен на них обоих, ни один не пострадал, хотя мини-бала пролетела навылет сквозь фуражку лейтенанта.

Два месяца спустя эта же местность стала ареной очередной кровавой катастрофы для сил Союза. 16 августа «Резолют» и «Рилайенс» получили приказ провести разведку окрестностей Матиас-Пойнт. Покружив некоторое время на паровой тяге у берега и не заметив ничего подозрительного, они увидели у виргинского берега лодку, и офицер с пятью матросами были отправлены на ее захват. Они только добрались до нее и уже собирались привязать канаты, как из кустов, находившихся всего в пяти ярдах от них, грянул ружейный залп, в результате которого трое членов экипажа были мгновенно убиты, а один ранен. Наблюдатели на военных кораблях, стоявших на рейде на реке, бросились к орудиям и выпустили несколько залпов снарядами по укрытию, в котором прятался противник, быстро обратив его в бегство. Двое невредимых матросов в лодке сумели увести ее вместе с грузом мертвых и умирающих.

Легко понять, сколь невыносимо раздражающей, сколь приводящей в ярость должна была быть такая служба для офицеров и матросов военно-морского флота. Рисковать жизнью в разгар боя и в пылу возбуждения — ничто по сравнению с ощущением, что в любой момент можно угодить в смертельную ловушку и быть хладнокровно перебитым.

Военно-морской патруль на Потомаке.

Более успешная экспедиция была организована в октябре лейтенантом Харриллом с парохода «Юнион». Ему сообщили, что в ручье Куантико стоит большая шхуна и что конфедераты сосредоточивают там значительные силы войск с целью форсирования реки. Он немедленно решил уничтожить шхуну. Соответственно, в половине третьего ночи он снарядил три лодки и в темноте двинулся с обмотанными веслами к устью ручья. Здесь возникли некоторые трудности, поскольку вход узок и загроможден песчаными мелями; но действуя энергично и в абсолютной тишине, матросы преодолели все препятствия. Оказавшись в ручье, они быстро проплыли на расстоянии пистолетного выстрела от берега, пока в темноте не обрисовались высокие мачты шхуны. На посту находился один часовой, который в панике бежал, увидев таинственную лодку, выплывшую из ночной темноты. Абордажные крюки были заброшены на борт, и моряки проворно взобрались по бортам и приступили к разрушению. В каюте соорудили огромную кучу горючих материалов и наспех подожгли ее. Пламя быстро распространялось; и хотя оно гарантировало уничтожение шхуны, оно также осветило ручей, обнаружив лодки с матросами, упиравшимися изо всех сил в весла, чтобы уйти от града пуль, который, как они знали, должен был последовать за этим. Зарева горящей шхуны, отражение огня на воде, вспышки ружей с берегов создавали дикую картину. Время от времени за вспышкой на реке следовал глухой грохот, когда тяжелый снаряд покидал дуло пушки на пароходах. Но сквозь все это люди спаслись; а запланированное вторжение конфедератов было сорвано из-за потери их шхуны.

Всю войну продолжалось это неутомимое патрулирование Потомака. Среди миазматических испарений и туч ядовитых насекомых на илистых отмелях, в узких фарватерах, чьи густо поросшие лесом берега могли скрывать легионы вражеских снайперов, речной флот продолжал свою работу. Заслужив мало славы, хотя и находясь в эпицентре постоянной опасности, офицеры и матросы продолжали свое дело и внесли немалый вклад в конечный исход великого конфликта.

Все это время офицеры военно-морских кораблей, стоящих на якоре в Хэмптон-Роудс, изнывали от вынужденного бездействия. Даже редкие артиллерийские дуэли, которыми их армейские собратья коротали время, были недоступны тоскующим морякам. Помимо редких и обычно бесполезных погонь за быстроходными прорывателями блокады, у матросов не было абсолютно никакой работы. Наконец, однако, представилась возможность. Первая крупная военно-морская экспедиция войны была приведена в движение.

От мыса Генри в устье реки Джеймс побережье Виргинии и Северной Каролины величественно выгибается к востоку, подобно гигантскому луку, нижний конец которого находится в Бофорте, в двухстах милях к югу. Вдоль этого побережья мощные океанские валы, катящиеся непрерывным потоком с далеких берегов Европы, разбиваются с непрекращающимся грохотом о практически непрерывный пляж из белоснежного песка длиной в сто с лишним миль. Ближе к южному краю этого песчаного пространства стоит маяк, одиноко возвышающийся над окружающей равниной моря и песка. Этот ровный свет, прорезающий темноту ночь за ночью, — вовсе не манящий маяк, извещающий уставших моряков о безопасной гавани. Он говорит о коварных мелях и ревущих бурунах; о гибели многих славных кораблей, чьи ребра, наполовину погребенные в дрейфующем песке, гнию в соленом воздухе; о небе, вечно полном коварства, и о водах, вечно неспокойных. Это свет Хаттераса.

Примерно в двадцати милях к югу от маяка мыса Хаттерас находится первый крупный проход в полосе песка, тянущейся к югу от мыса Генри. Миновав этот проход, моряк оказывается в самых мирных водах. Мощные валы Атлантики растрачивают свою силу на песчаной полосе снаружи, в то время как внутри лежат тихие воды проливов Памлико и Албемарл, усеянные плодородными островами и окаймляющие побережье, изобилующее гаванями. Осторожному прорывателю блокады, ускользнувшему от бдительности крейсировавших снаружи блокадных кораблей Соединенных Штатов, стоило лишь миновать врата пролива Хаттерас, чтобы спокойно выгрузить свой драгоценный груз и загрузиться хлопком, который в изобилии произрастал на островах и плодородных берегах пролива.

Признавая важность этой гавани, конфедераты еще в начале войны укрепили мыс к северу от пролива Хаттерас. Вскоре после падения форта Самтер шкипэр-янки Дэниел Кэмпбелл, опрометчиво подведя свою шхуну «Лидия Фрэнсис» слишком близко к штормовому мысу, потерпел крушение и искал убежища у местных жителей у пролива. Когда несколько дней спустя он собрался уходить, то был поражен, обнаружив, что спасся от моря лишь для того, чтобы стать жертвой военных обстоятельств. Его продержали в заключении три месяца; а по освобождении, отправившись прямиком в крепость Монро, он доказал, что не зря открывал глаза. Он доложил флаг-офицеру Стрингхэму, что у конфедератов имеются две батареи — одна из десяти, другая из пяти орудий, известные как форт Хаттерас и форт Кларк. Конфедераты заявляли, что с помощью этих двух фортов они могут контролировать вход в пролив Албемарл.

Флот на рейде у Хаттераса.

Как только эта информация была получена, была организована экспедиция для уничтожения этих фортов. Она носила по преимуществу военно-морской характер, хотя с флотом шел и сухопутный отряд под командованием генерала Батлера. 25 августа 1861 года Хэмптон-Роудс представлял собой картину величайшей активности. Флот словно очнулся от долгого сна. Каждое судно спешно готовилось к отплытию. Два транспорта, «Джордж Пибоди» и «Аделаида», были забиты солдатами отряда генерала Батлера. С грот-мачты флагмана «Миннесота» развевались сигнальные флаги, постоянно менявшиеся по мере отправки различных приказов командирам других военных кораблей. В два часа три тканевых шара взметнулись к клотику и, подхваченные ветром, развернулись в флаги, отдав приказ: «Немедленно сняться с якоря». С окружающих военных кораблей донесся пронзительный свисток боцманов и мерный топот матросов у шпилей, подтягивавших якоря к клюзам. Проворные моряки, лазившие по вантам и реям, быстро распустили белоснежные облака парусов. Ветер был свежий; и под звуки оркестров и приветственные возгласы матросов и солдат величественная эскадра вышла в залив.

Но никто на борту, кроме старших офицеров, не знал, куда направляется флот. Едва они вышли в Атлантику, как курс был взят на юг, и это стало окончательно ясным. Но что именно являлось целью для атаки — Нью-Орлеан, Чарльстон или Бофорт — моряки не знали.

Эскадра, вышедшая из Хэмптон-Роудс, состояла из военных кораблей «Миннесота», «Уобаш», «Пани», «Монтичелло» и «Харриет Лейн»; транспортов «Джордж Пибоди» и «Аделаида»; и буксира «Фанни». Вскоре после огибания мыса Генри суда разделились; и когда остальные корабли прибыли к Хаттерасу 27-го числа, «Миннесоты» и «Уобаша» нигде не было видно. Поскольку это были самые мощные фрегаты флота, возникали большие опасения за успех экспедиции; но наконец они появились на горизонте. Было выбрано место для высадки, и суда отошли в открытое море на ночевку. Было решено начать атаку рано на следующий день.

Утро забрезжило ясным, при спокойном море. В четыре часа людей подняли на завтрак. В семь часов началась операция по высадке войск. Вся работа выполнялась всеми шлюпками, барказами и спасательными шлюпками флота. Крупные военные корабли заняли позиции и приготовились прикрыть сокрушительным огнем высадку десанта. Первый выстрел произвел «Уобаш», и канонаду тут же подхватил остальной флот. Корабли были расставлены так, что можно было давать залп всем бортом одновременно. Тысячи фунтов железных ядер были обрушены на форты. Под прикрытием канонады началась высадка войск.

Но противодействие противника было не единственной трудностью, с которой пришлось столкнуться. За время, потраченное на подготовку к высадке, с горизонта приползли тяжелые тучи, и мягкий утренний ветер перерос в устойчивый штормовой шквал. Мыс Хаттерас оправдал свою репутацию. На пологом пляже, где должны были высаживаться войска, огромные валы разбивались потоками пены. Первые спасательные шлюпки, попытавшиеся совершить высадку, затонули, и солдаты добрались до берега насквозь мокрыми и продрогшими. Прибрежные шлюпки были пробиты. Барказы, на которые полагались при высадке значительного числа людей, оказались неуправляемыми и были отбуксированы «Харриет Лейн». Когда попытку высадки войск прекратили, выяснилось, что на берег сошло всего триста двадцать человек. Это был слишком малочисленный отряд для штурма фортов, и исход боя зависел от тяжелых орудий военно-морского флота.

Атака на форты Хаттерас.

К этому времени канониры на кораблях рассчитали точную дистанцию и вели огонь с ужасающим эффектом. Бортовой залп следовал за бортовым залпом с механической регулярностью. Для моряков это была война без ее ужасов, поскольку плохая точность стрельбы или скверный порох мешали канонирам Конфедерации причинить какой-либо вред. На орудийной палубе великолепного фрегата «Миннесота» матросы управляли своими орудиями так хладнокровно, словно находились на учениях. Операции по заряжанию и стрельбе выполнялись с точностью часового механизма. Офицеры могли наблюдать за полетом снарядов до самого их падения и руководить людьми, не подвергаясь никакой опасности.

Но в фортах царила сцена ужаса. Как только артиллеристы флота пристрелялись, снаряды начали сокрушать форт, дезориентируя необстрелянных солдат и отгоняя их от орудий. Снаряд, падавший в форт и разрывавшийся, вычищал добела пространство размером тридцать на тридцать футов. Безумием было пытаться обслуживать орудия. Все искали спасения в бомбоубежищах, и лишь редкий выстрел свидетельствовал о присутствии защитников в фортах. Вскоре конфедераты решили оставить форт Кларк, меньший из двух, и сосредоточить свои силы в форте Хаттерас. В качестве уловки, чтобы остановить бомбардировку с кораблей, флаги на обоих фортах были спущены. Это, разумеется, было сочтено знаком капитуляции; и когда канонада прекратилась и тучи серого порохового дыма рассеялись, ванты бомбардирующей эскадры заполнились людьми, и возглас за возгласом раздавался в честь победы. Вскоре войска заняли оставленную батарею, и «Монтичелло» получил приказ войти в пролив, чтобы овладеть фортом Хаттерас. Однако едва он продвинулся немного вперед, как из форта неожиданно был открыт тяжелый огонь, и в то же время с юга приближался крупный отряд подкреплений. Артиллеристы спустились с вантов, перестали кричать «ура» и снова принялись за работу. Какое-то время «Монтичелло» находился в опасном положении. Находясь в узком и незнакомом фарватере, он был вынужден медленно отступать под сильным огнем из форта, получив восемь попаданий. Однако мощный огонь остальных судов вскоре заставил артиллеристов Конфедерации покинуть орудия. Матросы работали неутомимо и, казалось, были разъярены обманом, к которому прибегнул противник. Один матрос, протирая пушку банником перед перезарядкой, уронил банник за борт. Быстрее молнии он перемахнул через фальшборт и снова показался на поверхности воды, плывя за банником. Добыв его, он через несколько мгновений проскользнул капельным путем сквозь пушечный порт, чтобы почтительно доложить командиру орудия: «Только что прибыл на борт, сэр».

Форт, оставленный конфедератами, был занят высаженными войсками; а под прикрытием яростной бомбардировки работы по высадке велись с новой энергией. Наступила ночь, а с ней такой сильный шторм, что судам пришлось покинуть свои позиции и отойти в море. Однако на рассвете море успокоилось настолько, что артиллеристы смогли снова приступить к своей страшной работе.

Огонь второго дня был еще точнее огня первого; и «серые мундиры» вскоре были вынуждены укрыться в бомбоубежищах и оставить всякие попытки отвечать на огонь кораблей. Вскоре три снаряда один за другим разорвались в непосредственной близости от порохового погреба форта, ясно дав понять перепуганным защитникам, что им не остается ничего, кроме капитуляции. Был поднят белый флаг, и коммодор Бэррон отправился на флот, чтобы официально сдать форты и восемьсот человек своего отряда. Когда условия были соглашены, побежденный военный повернулся к флаг-офицеру Стрингхэму и спросил, велики ли были потери на кораблях. «Ни один человек не пострадал», — последовал ответ. «Удивительно! — воскликнул вопрошающий. — Никто не мог вообразить, что эту позицию можно захватить, не пожертвовав тысячами людей». Но вышло именно так. Без потери ни одного человека пал важнейший пост вместе с пушками, продовольствием и почти семьюстами людьми. [К содержанию]

ГЛАВА V.

ДЕЛО С «ТРЕНТОМ». — ОПЕРАЦИИ В ПРОЛИВАХ АЛБЕМАРЛ И ПАМЛИКО. — УНИЧТОЖЕНИЕ ФЛОТА КОНФЕДЕРАЦИИ.

В начале войны произошло событие, которое на какое-то время казалось способным привлечь Англию на помощь конфедератам. Правительство Конфедерации назначило дипломатическими комиссарами в Англию двух джентльменов — месье Мейсона и Слиделла. Они ускользнули из Мобила на быстроходном прорывателе блокады и прибыли в Гавану, где пробыли неделю в ожидании регулярного английского почтового пакетбота, который должен был доставить их в Ливерпуль. Находясь в Гаване, они были обласканы местной колонией сторонников Конфедерации; и чувствуя себя в полной безопасности, поскольку находились вне юрисдикции Соединенных Штатов, они не делали никаких попыток скрыть свой официальный статус и хвастались поручением, с которым были отправлены.

Фрегат военно-морского флота Соединенных Штатов «Сан-Хасинто», бывший одним из множества судов, спешно рыскавших по открытым морям в поисках капера «Самтер», в это время находился в гавани Гаваны. Им командовал капитан Уилкс — офицер, досконально изучивший международное право, особенно в том, что касалось права военного корабля досматривать судно, принадлежащее нейтральной нации. Капитан Уилкс, зная, что захватом комиссаров Конфедерации он сможет заслужить аплодисменты всего Севера, решил предпринять эту попытку. Тщательно изучив свои книги по международному праву, он сумел убедить себя в том, что имеет право остановить британский пароход и силой забрать месье Мейсона и Слиделла. Соответственно, он снялся с якоря из гавани Гаваны и стал крейсировать туда-сюда на расстоянии более одной морской лиги от берега, ожидая появления судна. Через пять дней после ухода «Сан-Хасинто» комиссары отправились в путь на британском почтовом пароходе «Трент». Он был перехвачен в Багамском проливе «Сан-Хасинто». Когда военный корабль дал холостой залп в качестве сигнала лечь в дрейф, командир «Трента» поднял британский флаг на гафеле и продолжил движение, чувствуя себя в безопасности под эмблемой нейтралитета. Затем последовал более категоричный призыв в виде боевого ядра поверх носовой части; и поскольку упорствующий капитан «Трента» продолжал свой курс, шестидюймовый снаряд упал примерно в ста футах от его судна. Тогда он остановился. От «Сан-Хасинто» отошла шлюпка и направилась к «Тренту». На борт торгового судна взобрался франтоватый лейтенант и потребовал немедленной выдачи двух комиссаров. Капитан протестовал, указывал на флаг с крестом Святого Джорджа, реющий над его головой, и призывал на помощь мощь ее британского величества — все безрезультатно. Двое комиссаров удалились в свои каюты и отказались выходить без принуждения со стороны реальной силы. Шлюпка была отправлена обратно на «Сан-Хасинто» и вскоре вернулась с отрядом морской пехоты, который выстроился с мушкетами на палубе «Трента». Каждое британское судно, перевозящее почту, имеет на борту регулярно назначенного офицера военно-морского флота, который отвечает за нее. Этот офицер на «Тренте» был своего рода педантом, и его протесты против этого попрания прав нейтрального судна были весьма бурными. Когда прозвучал первый выстрел, он бросился вниз и вскоре вновь появился во всем ослепительном великолепии золотого шитья и латунных пуговиц, составляющих военно-морскую форму. Он прыгал по палубе в экстазе ярости и сыпал самыми страшными угрозами гнева британского народа. Пассажиры тоже пришли в возбуждение и громко протестовали. Люди с «Трента» сделали все возможное, чтобы заявить о себе как о формально протестующих. Тем не менее комиссары были увезены, доставлены в Нью-Йорк, а оттуда отправлены в заключение в форт Уоррен.

Когда весть об этом великом достижении стала известна, Уилкс сделался всеобщим любимцем часа. Легкомысленные люди собирались и принимали резолюции с одобрением. Города устраивали в его честь банкеты. Он был избран членом научных обществ во всех уголках страны и повсеместно превозносился. Даже министр военно-морского флота, который должен был осознавать серьезные неприятности, способные вырасти из этого нарушения принципов нейтралитета, написал капитану Уилксу письмо, горячо одобряя его действия и выражая сожаление лишь о том, что тот не захватил пароход вместе с двумя комиссарами.

Но, к счастью, в других исполнительных департаментах правительства нашлись более мудрые головы. Президент Линкольн и госсекретарь Сьюард поспешили откреститься от ответственности за действия Уилкса. Письма были отправлены министру Соединенных Штатов в Англии Чарльзу Фрэнсису Адамсу, в которых случившееся преподносилось как дело, за которое персонально отвечает один лишь капитан Уилкс. И хорошо, что была занята такая позиция: ведь едва весть дошла до Англии, как народ в один голос потребовав войны. Симпатизируя Югу, в чем нет сомнений, для того чтобы разжечь воинственный дух нации, не хватало лишь этого оскорбления британского флага. Транспорты с войсками были немедленно отправлены в Канаду; резервы были призваны под ружье; оружейные заводы переведены на круглосуточную работу; в то время как пресса нации и британский министр в Вашингтоне требовали немедленного освобождения пленников и полных извинений от Соединенных Штатов.

Дело велось с нашей стороны с величайшей дипломатией. Мы несомненно были неправы, и оставалось лишь выйти из ситуации с наименьшими потерями для национального достоинства. Долгое время, необходимое для пересылки писем между этой страной и Англией, стало важным фактором в успокоении народа. Министр Адамс говорил, что если бы тогда работал трансатлантический кабель, ничто не смогло бы предотвратить войну. В конце концов требования Великобритании были удовлетворены, и комиссары продолжили свой путь. Последней нотой в дипломатической переписке стало вежливое письмо президента Линкольна британскому министру с предложением разрешить британским войскам, следовавшим в Канаду, высадиться в Портленде, штат Мэн, и таким образом избежать долгого зимнего марша через Нью-Брансуик. Мирное урегулирование этого дела немало огорчило конфедератов, надеявшихся обрести в лице Великобритании мощного союзника в их борьбе против Соединенных Штатов.

Вскоре после взятия фортов в проливе Хаттерас власти Союза вновь обратили свое внимание в ту сторону, результатом чего стала отправка экспедиции Бернсайда к проливу Албемарл.

Побережье Северной Каролины изрезано реками, проливами и лагунами, которые выходят в два широких пролива, известных как Памлико и Албемарл, и которые защищены от буйства Атлантики длинной песчаной грядой, заканчивающейся у мыса Хаттерас. Хотя взятие фортов Хаттерас дало властям Союза контроль над проливом Хаттерас, главным входом в проливы, длинный и узкий остров все же прорезался другими меньшими проходами достаточного размера для прохода мелкосидящих пароходов. У конфедератов имелся целый флот быстрых легких судов с незначительным вооружением, часто состоявшим всего из одного орудия, с помощью которого они время от времени совершали набеги на какое-нибудь прибрежное судно или торговое судно, подходя близко к берегу и затаскивая его в качестве приза. К тому же с помощью этих быстрых пароходов они эффективно контролировали все судоходство в проливах. Но главным преимуществом, которое они извлекали из своего контроля над проливами, были колоссальные возможности для неспешного строительства мощных броненосцев на некоторых верфях Северной Каролины с последующей отправкой их для сокрушения фортов Хаттерас и выхода в Атлантику для борьбы за уничтожение блокады. Все эти условия были ясны властям Союза; и поэтому в начале января 1862 года была снаряжена совместная сухопутно-морская экспедиция для операций против укреплений и пароходов Конфедерации в этих внутренних водах. Это было раннее время войны; и флотилия представляла собой одно из тех разношерстных скоплений переоборудованных прогулочных пароходов, буксиров, паромов и даже барж, которые в то время удостаивались титула «флота». При оснащении этой экспедиции руководствовались двумя крайне противоречивыми требованиями. При самых благоприятных обстоятельствах фарватер у пролива Хаттерас редко превышал семь с половиной футов: следовательно, суда должны были иметь малую осадку. Но пароходы Конфедерации в проливах несли тяжелые нарезные пушки, а вооружение фортов на острове Роанок было тяжелейшим: поэтому суда должны были нести мощные орудия, чтобы иметь возможность бороться с противником. Эта попытка установить тяжелое вооружение на орудийную палубу заставляла суда так сильно крениться, что они становились почти немореходными.

Берега пролива Албемарл.

В дополнение к вооруженным судам, принадлежащим флоту, экспедицию сопровождало множество транспортов, перевозивших армейский корпус под командованием генерала Бернсайда; а общее число судов, собранных в конце концов для покорения проливов Северной Каролины, составило сто двадцать. Это разнородное скопление судов было отправлено в плавание посреди зимы, вдоль опасного побережья, к одному из самых штормовых мест, известных мореплавателям. Хаттерас оправдал свою репутацию; и когда эскадра достигла пролива, дул яростный норд-ост, заставлявший серые тучи нестись по небу и разбивать тяжелые валы о пляж и бар таким образом, что это предвещало неминуемую гибель, вздумай какой-нибудь отчаянный лоцман завести свой корабль в узкий и извилистый пролив. Снаружи не было безопасной якорной стоянки, и положение всей эскадры было крайне шатким. Прежде чем суда вошли в маленькую и совершенно недостаточную гавань между внешней отмелью и «перемычкой» или внутренней отмелью, произошло несколько серьезных неприятностей. Первым судном, постигла беда, оказалась одна из барж, груженая сеном, овсом и другими припасами. Она не имела собственного хода, ее буксировал паровой буксир, и, попав на волнение между гребнями, она так заваливалась и рыскала, что ее невозможно было буксировать. Сильная бортовая качка расщепила ее швы, и вскоре стало очевидно, что она тонет. С величайшей осторожностью с одного из пароходов была спущена шлюпка, которая отправилась спасать экипаж тонущего судна. С большим трудом матросы пробились сквозь штормующее море к подветренной стороне «Грейп-Шот» и после долгих усилий сумели снять всех находившихся на борту, после чего начался обратный путь. Все шло хорошо, пока шлюпка не оказалась с подветренной стороны от парохода и люди уже собирались карабкаться по бортам. Внезапно огромная волна высоко подняла судно в воздух; и в один миг шлюпка зачерпнула воду и затонула, а люди забились в ледяной воде. Все в конце концов спаслись, но с величайшим трудом. «Грейп-Шот», брошенная на произвол судьбы, выбросило на берег примерно в четыдцати милях к северу от Хаттераса. Ее груз все-таки пригодился; ведь несколько лошадей с потерпевшего крушение «Покахонтаса» сумели добраться до берега и поддерживали в себе жизнь, жуя пропитанные водой сено и овес.

«Покахонтас» был одним из пароходов, зафрахтованных военным ведомством в качестве конского транспорта. Его действия во время этого шторма служат хорошей иллюстрацией того, как правительство часто обманывали, заставляя покупать почти ничего не стоящие суда. Он отправился с экспедицией Бернсайда из Хэмптон-Роудс с грузом из ста тринадцати лошадей. Как только начался шторм у Хаттераса, судно стало проявлять признаки немореходности. Сначала не выдержали котлы, сорванные со своих мест сильной качкой судна. Пришлось полностью остановить движение, пока их не подлатали. Затем рухнули колосники, затушив топки. Потом сломался рулевой механизм, и, попав на волнение между гребнями, судно раскачивалось до тех пор, пока дымовая труба не оторвалась от креплений и не рухнула. Наконец в нем открылась течь, и его выбросило на берег. Экипаж удалось спасти целиком, но долгое время шансы на жизнь казались им призрачными. Девяносто лошадей погибли, причем некоторых выбросили за борт в десяти милях от суши. Других оставили привязанными в стойлах погибать, когда корабль развалился на куски в бурунах. Те, кого выбросили за борт вблизи пляжа, доплыли до берега сквозь буруны, в которых не могла выжить ни одна лодка и ни один человек, и, найдя обломки и мусор из груза «Грейп-Шот», целыми днями питались сеном и овсом, пусть те и были пропитаны морской водой.

Шторм продолжался два дня. Перспективы флота казались безнадежными. Внутренняя отмель гавани была абсолютно непроходимой. Между внешней и внутренней отмелями скопилось семьдесят судов. Это пространство, хоть и называлось гаванью, было почти неогражденным от ветров. Переполненное судами, оно представляло собой якорную стоянку, которая была лишь немногим безопаснее внешней. Хотя суда стояли на якорях с носа и с кормы, ярость моря была такова, что они то и дело врезались друг в друга, ломая фальшборты, рангоут и колесные кожухи и срывая стоячий такелаж. Сорвавшаяся с якоря шхуна скакала и кружилась по флоту, тараня судно за судном, пока наконец, запутавшись в небольшом пароходе, не сорвала его с мурингов; и оба они завели вальс в тесной гавани, нанеся огромный ущерб окружающим плавсредствам. Наконец оба беглеца сели на мель и колотили о нее днищем до тех пор, пока не разошлись все швы и трюмы не заполнились водой.

Странной неприятностью стала та, что постигла канонерскую лодку «Зуав». Она спокойно стояла на якоре вдали от других кораблей, прекрасно преодолевая волны и, казалось, находясь вне всякой возможной опасности. Ее экипаж занимался оказанием помощи людям с терпящих бедствие судов, полагая, что их собственное судно находится в абсолютной безопасности. Но ночью при отливе судно нанесло на одну из лап собственного якоря; и поскольку каждая волна поднимала его и тяжело роняла на острое железо, в днище была пробита пробоина, потопившая его столь быстро, что экипаж перебрался в шлюпки, не спасши ничего.

Но самой серьезной катастрофой стала полная гибель «Сити оф Нью-Йорк» — крупного транспорта с грузом артиллерийского имущества стоимостью в двести тысяч долларов. Не имея возможности войти в пролив, он попытался переждать шторм в открытом море. Колоссальное волнение и яростно дувший на берег ветер заставили его потащить якоря, и находившиеся на борту видели, как им в лицо смотрит неминуемая смерть, по мере того как час за часом судно дрейфовало все ближе и ближе к кипящей массе мощных бурунов, которые с непрекращающимся грохотом и белой пеной, сверкавшей подобно зубам разъяренного льва, с силой разбивались о песок. В понедельник после полудня судно ударилось о грунт и вскоре развернулось бортом к морю, оказавшись беспомощным и во власти бурунов. Каждая волна захлестывала его палубу. Состояние его экипажа было ужасным. Посреди зимы, при ветре остром как бритва и ледяных волнах, тело быстро онемело; и люди с величайшим трудом удерживались за такелаж. Ярость ветра и волн была столь велика, что оказать ему помощь не представлялось возможным. Отправка шлюпки в этот кипящий котел бурунов означала бы пустую трату жизней. Поэтому экипажу обреченного корабля предоставили спасаться своими силами. Ночь миновала, и вторник встретил их бушующим с прежней силой штормом. Надеясь уменьшить нагрузку на корпус, они срубили фок-мачту. Падая, она снесла трубы, и судно превратилось в совершенную развалину. Онемев от холода и изнемогая от нехватки пищи, экипаж привязал себя канатами к фальшбортам и такелажу; и так, омываемые ледяными брызгами и пронизываемые насквозь ветром, они провели еще одну страшную ночь. На следующий день ярость шторма, казалось, несколько утихла. Море все еще бушевало и разбивалось о почти неузнаваемый корпус, выброшенный на пляж. С помощью подзорной трубы моряки с других кораблей могли разглядеть неподвижные фигуры матросов, привязанных к такелажу. Было решено предпринять решительную попытку спасти их. За первой шлюпкой, отправленной с этой милосердной миссией, с тревогой следили со всех кораблей. То она взмывала высоко на гребень какой-нибудь гигантской волны, то, проваливаясь в ложбину между ними, исчезала из вида встревоженных наблюдателей. Все шло хорошо, пока шлюпка не достигла внешней линии бурунов, как вдруг взметнувшаяся вверх неудержимая волна рухнула прямо на корму, перевернув шлюпку и потопив семерых членов экипажа. Снова последняя надежда казалась потерянной для изнуренных людей на обломках. Но позже в тот же день, когда море немного стихло, паровому буксиру удалось добраться до места крушения и спасти экипаж. Второй механик оказался последним человеком, покинувшим корабль. Он оставался привязанным к мачте, пока всех не забрали на буксир. Затем, поднявшись на топ-мачт, он срезал флаг, реявший в те дни и ночи безумия, и благополучно унес его с собой.

После того как этот шторм утих, началась работа по проведению эскадры через внутренний бар. Это была колоссальная задача. Осадка многих кораблей оказалась слишком великой для мелководного фарватера, и потребовалось выгрузить значительную часть их грузов. Бар, известный как отмель Бакхед, представлял собой полосу зыбучих песков шириной в милю с извилистым фарватером, который постоянно менялся из-за перемещения песков. Множество кораблей сели на мель, и буксиры были постоянно заняты их стаскиванием. Едва один корабль благополучно оказывался на плаву, как другой намертво садился на какую-нибудь новую мель. Прошло две недели, пока все суда не оказались в безопасности внутри закрытого от океана саунда. И они успели вовремя; едва последний корабль пересек бар, как чернеющие грозовые тучи, мутное, взволнованное море и пенистые буруны, разбивающиеся о бар, предвестили очередной шторм, которыми славится мыс Хаттерас. Во время шторма к флоту приблизилось странное на вид судно. Выяснилось, что это лодка с беглыми рабами, которые вышли в море наугад, будучи уверены, что где-нибудь да найдут «янки». От этих людей была получена масса ценных сведений.

До этого момента никто в эскадре, кроме высших офицеров, не был осведомлен о точном пункте назначения экспедиции. Теперь же, когда с фок-мачты флагмана взвился сигнал сняться с якоря и нос головного судна повернул на север, все всё поняли и закричали: «Остров Роанок!» Этот остров был сильно укреплен конфедератами и в силу своего положения имел весьма важное стратегическое значение. Он защищает вход в Памлико-саунд со стороны Албемарл-саунда, а в Памлико-саунд впадают крупные заливы и реки, глубоко вдающиеся во внутренние районы Виргинии и Северной Каролины. На этом острове конфедераты возвели три форта грозной силы. Эти форты держали под прицелом фарватер, по которому должны были пройти корабли; а чтобы сделать эту задачу вдвое более опасной, фарватер был загражден заостренными сваями и затопленными корпусами судов, казалось, делая его непроходимым. За заграждениями находился флот конфедератов, который, хотя и был ничтожен по сравнению с атакующей эскадрой, представлял собой грозную силу в сочетании с фортами. Задачей интервентов было захватить эти форты и уничтожить флот.

5 февраля эскадра приготовилась покинуть места стоянки у пролива Хаттерас. Это было внушительное зрелище. Флагманский корабль «Филадельфия» вел военно-морскую эскадру, которая продвигалась с точностью воинского подразделения. Позади, с меньшим порядком, шли армейские транспорты. Около сотни судов двигались тремя колоннами по спокойным водам саунда в сторону фортов. Было пять часов вечера короткого февральского дня, когда флот показался в поле зрения фортов. Был подан сигнал эскадре выстроиться кругом вокруг флагмана. На место опустилась ранняя зимняя темнота. Воды саунда были гладкими как зеркало. Из белых коттеджей на берегу мерцали огоньки, а на снастях кораблей висели яркие сигнальные фонари. Сквозь строй флота сновали быстрые ялы, перевозившие командиров различных судов.

Утро выдалось пасмурным и дождливым. Сначала полагали, что туман и мгла помешают бомбардировке, но все сомнения были развеяны сигналом с флагмана: «Приготовиться к бою». Забили барабаны, и вскоре к орудиям встали матросы с обнаженными до пояса торсами. Открыли крютгамеры; а судовые врачи расчистили перевязочные пункты и разложили свои блестящие инструменты, готовые к работе.

Флот снялся с якоря и направился вверх по фарватеру почти до того места, где были установлены заграждения. За ними находились канонерские лодки неприятеля. Канонада началась без промедления. Часть флота открыла мощный огонь по канонерским лодкам конфедератов, в то время как остальные атаковали форты. Канонерские лодки вскоре были обращены в бегство, и тогда форты приняли на себя весь огонь. Вода была спокойной, и прицел канониров был превосходным. Форты едва могли отвечать на огонь, поскольку огромные снаряды, сотнями падая в траншеи, сгоняли людей от орудий в бомбоубежища-казематы. Офицеры кораблей могли наблюдать в бинокли за результатами каждого снаряда, и по их указаниям наводка орудий стала почти безупречной.

Пока шла бомбардировка, генерал Бернсайд приступил к высадке своих войск у южной оконечности острова. По первой лодке открыли огонь солдаты, укрывшиеся в лесу. «Делавер» мгновенно послал несколько снарядов в лесной массив, откуда велась стрельба, и через несколько минут было видно, как неприятель разбегается, словно крысы из горящего зернохранилища. Высадка после этого продолжилась беспрепятственно. Лодки не смогли подойти к самому берегу из-за мелководья, и солдатам пришлось брести на берег в ледяной воде по пояс, проваливаясь еще на фут в мягкий ил дна.

Бомбардировка продолжалась еще несколько часов после наступления темноты. Ночная бомбардировка — захватывающее зрелище. Страстные и злобные вспышки орудийных выстрелов; непрекращающийся рокот взрывов; демонический визг снарядов в воздухе, сменяющийся их разрывом со вспышкой молнии и громоподобным грохотом; клубы серого дыма, поднимающиеся в темном небе, — все это сливается в удивительное и незабываемое зрелище.

Утром бомбардировка возобновилась, и продолжилась работа по высадке войск. Восемь канонерских лодок были направлены на разрушение заграждений на фарватере; и там, под пушками вражеского флота и грозными орудиями фортов, моряки работали топорами и баграми, пока баррикада не была прорвана и восемь кораблей не прошли в саунд выше фортов. Тем временем войска на острове начали марш на форты. Дорог было мало, и они пробирались вслепую через леса и подлесок, брели по топям и продирались сквозь спутанный кустарник, чтобы выйти к фронту противника. Продвижение было медленным, но уверенным, пока не было достигнуто открытое поле перед фортами; тогда был отдан приказ атаковать, которую возглавили знаменитые зуавы Хокинса, безумно бросившиеся на форт с боевым кличем: «Зу, зу, зу!» Подобно неудержимому потоку нападающие хлынули через земляные валы, и испуганные защитники обратились в бегство. До пяти часов весь остров оказался в руках войск, а флот миновал заграждение. Во время бомбардировки суда получили серьезные повреждения. Актом героизма, прославившим героя, стал поступок Джона Дэвиса, помощника канонира на борту «Вэлли Сити». Снаряд залетел в крютгамер этого корабля и разорвался, подожжав деревянные конструкции. Открытый бочонок с порохом стоял посреди пламени, и вокруг него падали искры. В любой момент мог произойти взрыв, который разнес бы корабль на куски. Люди отпрянули, ожидая, что каждый миг станет для них последним. С удивительным присутствием духа Дэвис бросился на открытую горловину бочонка и своим телом прикрыл опасное взрывчатое вещество, пока огонь не был потушен.

Контрабандисты, бегущие к флоту.

Как только на флагштоках фортов взметнулись звездные полосы, флот конфедератов, который вел беспорядочный огонь, поспешно ушел вверх по сауду, предварительно поджегши одну шхуну, которая безнадежно потеряла ход в бою. Она пылала далеко за полночь, пока пламя не добралось до ее крютгамера, и наконец взорвалась с оглушительным грохотом, похожим на последний невольный салют, отданный побежденным врагом доблести союзных войск. Когда над местом сражения наконец воцарилась тишина и генералы Бернсайд и командор Голдсборо подвели итоги, выяснилось, что в руки победителей перешли шесть фортов, две с половиной тысячи пленных и сорок два тяжелых орудия. Потери северян составили сорок человек убитыми и двести ранеными.

Следующий день был воскресеньем. Считалось чрезвычайно важным энергично развить успех предыдущего дня; и экспедиции из четырнадцати судов под командованием капитана Роуэна было приказано преследовать отступающий флот конфедератов и уничтожить его. Бегущую эскадру преследовали до Элизабет-Сити на реке Паскуотанк. Здесь преследователей настигла ночь; и они бросили якорь в устье реки, надежно отрезав любую надежду на отступление. Конфедераты на судах, стоявших на рейде у города, провели тревожную ночь. Уступая противнику числом два к одному, они не видели надежды на успешное сопротивление. С мужеством, которое при взгляде на факты кажется почти безрассудным, они решили держаться за свои корабли и сражаться до смерти. Настроения жителей города были едва ли менее мрачными. Они считали форты на острове Роанок настолько неприступными, что не сделали абсолютно никаких приготовлений к обороне; и теперь их дома оказались на пороге захвата. Победоносная армия еще не успела продемонстрировать милосердное отношение к жителям захваченных городов, проявлявшееся на протяжении всей войны, и добрых людей Элизабет-Сити можно извинить за опасения, что вместе с уничтожением их флота они будут преданы в безжалостные руки беззаконного врага.

Утро выдалось ярким и ясным. На атакующих судах с величайшей размеренностью велись приготовления к бою. Выяснилось, что из-за непрекращающейся стрельбы во время боя за остров Роанок у каждого корабля осталось лишь по двадцать патронов на пушку. Соответственно было приказано не вести стрельбу с дальних дистанций; каждый корабль должен был стремительно броситься на врага, при возможности протаранить его, а затем взять на абордаж и вести бой врукопашную. Рано утром флот двинулся вверх по реке. Вскоре показался вражеский флот, стоявший за орудиями небольшой батареи на мысе Коббс. На дальности дальнего выстрела батарея и суда открыли мощный огонь из восьмидесятифунтовых нарезных орудий. Продвижение эскадры продолжалось до тех пор, пока с мачты флагмана на дистанции в три четверти мили не взвился сигнал: «Атаковать врага!» Тогда был дан полный ход, и началась стрельба из носовых орудий. Конфедераты были полностью деморализованы. Батарея была оставлена, когда первое судно дало по ней бортовой залп при прохождении. Прежде чем удалось добраться до вражеского флота, многие его суда были подожжены и брошены. Пароход Соединенных Штатов «Перри» ударил «Си-Бёрд» в середину корпуса, потопив ее так быстро, что команда едва успела спастись. Экипаж «Делавера» абордировал «Фанни», рубя саблями и расстреливая ее защитников, пока те не бросились за борт в воду. Победа была полной и сокрушительной. Три или четыре победоносных судна сразу же направились к городу, где обнаружили неприятеля в полном отступлении, принуждавшего жителей поджигать собственные дома. Это было быстро пресечено, и захватчики стали защитниками побежденного народа.

Поскольку мощь конфедератов в этой части страны была столь эффективно сокрушена, военно-морской флот был разделен на небольшие отряды и отправлен патрулировать лагуны и реки, впадающие в саунды Северной Каролины, просто чтобы продемонстрировать народу силу правительства Соединенных Штатов и побудить их прекратить сопротивление его власти. Три судна были направлены к Идентону. Когда они подошли к поселку на траверз, рота конной артиллерии поспешно обратилась в бегство. Высаженный на берег отряд морской пехоты обнаружил несколько пушек, которые они уничтожили, а также почти достроенную шхуну, которую они подожгли. Другие небольшие селения посещались, как правило, без какого-либо сопротивления.

Несколько более крупный отряд был направлен к небольшому городку под названием Уинтон, поскольку доходили слухи, что там находится отряд юнионистов, оспаривающий власть правительства конфедератов, и флот хотел прийти им на помощь. «Делавер» и «Хадсон», шедшие в авангарде эскадры, около четырех часов пополудни подошли к пристани и складам Уинтона. Сам город был скрыт от глаз моряков высоким утесом. День был ясный и тихий, все казалось мирным. На длинном причале, уходившем в реку, не было никого, кроме негритянки, которая, прервав свое занятие рыбной ловлей, с любопытством разглядывала странные суда. Местечко выглядело как торговый порт, приходящий в запустение из-за блокады. Два судна беспрепятственно продолжили свой путь, проходя мимо причала и не предчувствуя никакой опасности. Внезапно из леса на утесе по судам был открыт страшный огонь. Негритянка, выполнив свою роль приманки, поспешно скрылась в укрытии. Утесы, казалось, удерживались двумя батареями легкой артиллерии и значительным отрядом вооруженных людей. К счастью, прицел артиллеристов оказался плох, и суда не понесли тяжелых повреждений. Тем не менее они оказались в шатком положении. «Делавер» находился слишком близко, чтобы задействовать свою батарею, и был вынужден медленно разворачиваться на узком фарватере. «Перри», оказавшийся в более удачном положении, немедленно открыл по врагу огонь шрапнелью. Но силы были неравны, и оба корабля были вынуждены отойти вниз по реке примерно на семь миль, чтобы там дожидаться остальную часть эскадры.

Два дня спустя флотилия начала движение вверх по реке, обстреливая город по мере продвижения. Оказавшись напротив городка, войска высадились на берег, и зуавы Хокинса вскоре овладели утесом и городом. В руки победителей попало значительное количество ранцев, боеприпасов и мушкетов; сож-жив бараки противника, эскадра вернулась на базу операций на острове Роанок. [К оглавлению]

ГЛАВА VI.

ВЗЯТИЕ НЬЮБЕРНА. — ПОДВИГИ ЛЕЙТЕНАНТА КАШИНГА. — УНИЧТОЖЕНИЕ БАРАНОГОНОСЦА «АЛБЕМАРЛ».

После уничтожения флотилии конфедератов у Элизабет-Сити и стычки у Уинтона союзный флот спокойно стоял на якоре у острова Роанок или совершал короткие вылазки вверх по небольшим рекам, впадающим в саунды. Больше месяца прошло в сравнительном бездействии, так как корабли ждали снабжения и особенно боеприпасов. Когда наконец прибыли транспорты из Нью-Йорка и артпогреба военных кораблей заполнились ядрами, бомбами и порохом, они снова обратили свое внимание на неприятеля. Одержанные победы почти изгнали конфедератов из той части Северной Каролины, которая примыкает к саундам. Остров Роанок, Элизабет-Сити, Идентон и Плимут один за другим уступили убедительному красноречию корабельных пушек, и у конфедератов остался лишь один форт — Ньюберн на реке Ньюс. Как город Ньюберн незначителен; но как военный пост он имел немаловажное значение, и конфедераты вели активные приготовления к его обороне.

12 марта 1862 года командор Роуэн вышел из пролива Хаттерас с флотилией из тринадцати судов и армейскими транспортами, перевозившими три тысячи человек. Длинная колонна прошла на паровой тяге по спокойным водам Памлико-саунда и, свернув в реку Ньюс, бросила якорь примерно в пятнадцати милях ниже города. Хотя стояла ночь перед боем, и в поле зрения были белые шпили угрожаемого города, все было тихо и мирно. Берега широкой реки были густо поросли лесом, и время от времени оттуда доносились крики козодоя или уханье ночной совы. Корабли стояли на якоре далеко посреди течения, чтобы избежать смертоносных пуль затаившихся снайперов. Дозорные бдительно следили за плавучими торпедами; в то время как свободные от вахты матросы травили байки в кубрике и ставили на кон трубки и табак в спорах об исходе грядущего сражения. Веселые моряки экспедиции Бернсайда еще едва ли понимали, что война — дело серьезное. Они встретили лишь слабое серьезное сопротивление, захватили мощные форты, не потеряв ни одного человека, преследовали и уничтожили флот конфедератов без серьезных повреждений для собственного и потому чувствовали, что война — это игра, в которой их роль — всегда побеждать, а роль неприятеля — убегать. Разумеется, бой у Ньюберна нисколько не развеял это представление.

Когда забрезжил рассвет, пронзительный свист боцманской дудки позвал команду на боевые посты. Подали завтрак, который ели не спеша, поскольку это одна из устоявшихся теорий флота: матросы не могут сражаться на голодный желудок. Покончив с завтраком, приступили к высадке войск. Выбранным местом оказался широкий пляж, окаймленный лесом недалеко от якорной стоянки кораблей. Перед высадкой войск корабли выпустили по лесу несколько снарядов, чтобы убедиться в отсутствии засад, как в случае с печально известным инцидентом у Матиас-Пойнт. После того как разорвалось два десятка снарядов, косивших деревья и распугавших множество испуганных животных, но не обнаруживших снайперов, баркасы с солдатами для наземной атаки отошли от транспортов. Как только высадились шесть или семь сотен человек, они построились в колонну и стремительно двинулись вверх по пляжу. Остальные следовали за ними так быстро, как только их удавалось перебросить на берег. Канонерские лодки медленно поднялись по реке, держась наравне с войсками и забрасывая снарядами лесной массив впереди атакующей колонны. Если какие-то части конфедератов и готовились оказать сопротивление маршу, они были обязаны выбить их из леса еще до того, как федералы окажутся в пределах ружейного огня. Не было оказано ни малейшего сопротивления. Планы интервентов казались неотразимыми. Около половины пятого пополудни с речного берега далеко впереди головного судна поднялся клуб дыма, и через несколько секунд тяжелый снаряд плюхнулся в воду в ста ярдах впереди флотилии. Враг начинал осознавать обстановку. Канонерские лодки вскоре открыли ответный огонь, и канонада продолжалась на дальней дистанции без потерь для обеих сторон до захода солнца, когда войска встали лагерем, а корабли выбрали якорную стоянку поблизости.

На рассвете следующего дня наступление возобновилось. День был настолько туманным, что обычные сигналы между кораблями были неразличимы, и приказы с флагмана приходилось доставлять на лодке. Флот продолжил движение вверх по реке; а когда туман рассеялся, стали видны бастионы форта Дикси — того самого, что открывал по ним огонь накануне вечером. Тотчас началась энергичная бомбардировка, однако форт не ответил, и отправленная на берег штурмовая группа обнаружила его пустым. Подняв звездные полосы над опустевшими бастионами, корабли пошли дальше. Вскоре они достигли форта Эллис. Здесь стрельба с обеих сторон была ожесточенной. Форт представлял собой мощное земляное укрепление, хорошо вооруженное нарезными орудиями калибром от тридцати двух до восьмидесяти фунтов. Конфедераты нанесли своими пушками лишь незначительный урон, так как их прицел был плох из-за недостатка практики, а порох оказался низкого качества. Тем не менее они храбро продолжали сражаться, пока снаряд с «Делавера» не разорвался в погребе с боеприпасами, воспламенив находившийся там порох и взметнув форт вместе с большим числом его храбрых защитников высоко в воздух. На этом бой с фортом Эллис завершился, и флот продолжил свой путь вверх по реке.

Флаг Южной Каролины.

Вскоре после прохождения форта Эллис на фарватере встретились два ряда заграждений. Нижний рубеж состоял из серии свай, забитых в дно реки и срезанных ниже уровня воды; за ними шел ряд заостренных и окованных железом свай, направленных вниз по течению под таким углом, который мог пробить корпус любого налетевшего на них судна. Вокруг этих свай был обвитый канат, соединенный с тридцатью мощными торпедами. Казалось почти невероятным, что какое-либо судно способно преодолеть такое препятствие; тем не менее все корабли флотилии прошли, и лишь два получили серьезные повреждения. Одна из острых железных свай пробила днище «Барни», заставив команду встать к помпам, а плотника — спуститься в трюм с обтянутыми войлоком пробками. Но ее повреждения были быстро устранены, и она продолжила путь с остальным флотом. Прямо под пушками форта Томпсон столкнулись со второй линией заграждений. Она состояла из линии тесно сомкнутых затопленных судов и ежей из кольев и бревен, перекрывавших всю реку, за исключением небольшого прохода вплотную к берегу под орудиями батареи. Здесь моряков ждала новая тяжелая работа; но они сумели проскользнуть сквозь нее, выстроились в линию бортом к форту Томпсон и открыли по нему яростную канонаду. Положение гарнизона форта было отчаянным. Войска, шедшие по берегу наравне с судами, начали мощную атаку на сухопутную сторону форта, в то время как корабли на реке поддерживали яростный огонь по водному фасаду. Вскоре канониров форта отозвали с речного фаса для отражения яростной атаки солдат на суше; и, поскольку схватка стала ближней, корабли прекратили стрельбу, опасаясь, что их снаряды выкосят врагов и друзей без разбора. Оставив врага на попечение пехоты, корабли продвинулись вверх по реке мимо двух опустевших фортов, которые не отвечали на ожесточенный обстрел. Как только последнее судно миновало форт Томпсон, атакующие войска с криком бросились на валы; и через минуту над флагштоком затрепетали звездные полосы. Это было последнее встреченное сопротивление, и в два часа дня победители полностью овладели городом. Военные корабли устремились вверх по реке за тремя пароходами конфедератов, пытавшимися скрыться, и вскоре захватили их. Один был выброшен на берег и сожжен, в то время как два других пополнили победоносный флот. В качестве последней меры отступающий неюприятель пустил вниз огромный брандер в надежде поджечь кого-нибудь из кораблей северян; но его остановили опоры железнодорожного моста, и, сгорев там, он надежно отрезал связь Ньюберна с внешним миром. За все два дня боев флот не потерял на кораблях ни одного человека. Двое из состава небольшой десантной группы были убиты и одиннадцать ранены; в то время как среди солдат погибло восемьдесят восемь человек и триста пятьдесят два получили ранения. Эта победа дала Соединенным Штатам полный контроль над саундами Северной Каролины и впадающими в них судоходными водами.