«Военно-морская история Соединенных Штатов. Том 2»

Сдача другого военного корабля вызвала к жизни ту знаменитую депешу Джона А. Дикса, которая навсегда останется связана с его именем. Таможенное судно Соединенных Штатов «Макклелланд» стояло в Нью-Орлеане под командованием капитана Брешвуда. Таможенная служба отделена от регулярного военно-морского флота и находится под общим командованием министра финансов. Джон А. Дикс, бывший тогда министром финансов, заподозрил, что капитан Брешвуд собирается сдать свое судно конфедератам, и отправил агента с приказом перегнать корабль в Нью-Йорк. Брешвуд отказался, и Дикс немедленно направил депешу: «Прикажите лейтенанту Калдуэллу арестовать капитана Брешвуда, принять командование над судном и исполнить переданный через вас приказ. Если капитан Брешвуд после ареста попытается вмешаться в управление катером, прикажите лейтенанту Калдуэллу считать его мятежником и поступить с ним соответствующим образом. Если кто-нибудь попытается спустить американский флаг, пристрелите его на месте». Эта депеша была перехвачена конфедератами, и катер был сдан. Но решительные слова Дикса разнеслись эхом по всему Северу и зажгли в сердцах надежду на то, что время промедления прошло и растущий мятеж будет подавлен твердой рукой.

Таким образом, в начале войны мы видим Север, обладающий флотом, состоящим всего из нескольких старомодных кораблей, с малым числом матросов, повсеместно подающими в отставку офицерами и всеобщим чувством недоверия к сослуживцам во всех чинах.

Положение Юга в отношении флота было еще хуже. Южные штаты никогда не занимались сколько-нибудь масштабным судостроением. Население было почти целиком занято в сельском хозяйстве. Выращиваемые ими урожаи хлопка и сахара перевозились на судах, построенных в Мэне и укомплектованных матросами из прибрежных селений Новой Англии. К моменту начала войны на территории Конфедерации едва ли нашлась бы хоть одна верфь. Несколько судов удалось заполучить благодаря предательству офицеров Соединенных Штатов. Захват верфи в Норфолке доставил им большие запасы военно-морского имущества, и благодаря поразительной активности было построено несколько судов для службы на внутренних лиманах и реках. Но ни в один момент времени нельзя было утверждать, что у Конфедерации есть военно-морской флот; и учитывая этот факт, достижения конфедератов с двумя-тремя кораблями кажутся поистине поразительными. Что касается военных кораблей для службы в той удивительной сети рек, составляющей водные артерии долины Миссисипи, то в этом отношении Юг испытывал меньший дефицит, чем в судах океанского класса. Длинная дамба (левэ) серповидной формы в Нью-Орлеане в определенные сезоны года сплошь заставлена высокими речными пароходами, которые курсируют вверх и вниз по Миссисипи и связанным с ней рекам, вывозя с плантаций огромные грузы хлопка, сахара и риса и доставляя плантаторам те припасы, которые могут предоставить лишь рынки крупного города. Внешний вид одного из таких исполинских речных транспортов, когда он плывет вниз по мутному потоку великого Отца Вод, доверху нагруженный бурыми тюками хлопка и изрыгающий из своих высоких дымовых труб с красными верхушками густые клубы смолисто-черного дыма, поражает воображение. В отличие от океанских лайнеров, речной пароход перевозит свой груз на палубе. Спроектированные для того, чтобы забираться далеко в верховья рек и байу, которые летом превращаются в мелкие канавы, эти пароходы имеют очень малую осадку. Многие из них, чьи яруса белых надстроек возвышаются на шестьдесят или семьдесят футов над водой, имеют погруженный в реку корпус глубиной всего в три фута. Первая палуба при легкой загрузке судна возвышается над водой фута на два. Выше нее, на рядах двадцатифутовых стоек, располагается жилая палуба. Все пространство между ними с обеих сторон открыто воздуху; так что, когда один из этих гигантских речных монстров проходит ночью, наблюдатель на берегу может разглядеть мощные, черные, полуобнаженные тела негров-кочегаров, сгибающихся перед раскаленными топками и забрасывающих бурый уголь, который клубами дыма вылетает из возвышающихся на семьдесят футов труб. Свет в трех рядах окон кают ярко горит; а непрерывный стук гребных колес смешивается с монотонным шипением пара из выпускных труб и периодическими взрывами музыки из открытых дверей кают. Тот, кто впервые видит одного из этих левиафанов Миссисипи, величественно шествующего ночью, не удивляется испуганному негро, который, впервые увидев ночной пароход, безумно бросился с речного берега с криком, что архангел Гавриил явился трубить в последнюю трубу.

Когда эти суда принимают полный груз хлопка, они выглядят совсем иначе. Тогда все открытое пространство под надстройками заполнено массой тюков хлопка. Корпус настолько оседает в воду, что самый нижний ярус хлопковых тюков омывается рябью небольших волн на поверхности реки. Кочегары и топки скрыты из виду, а сами каюты кажутся плывущими на одном гигантском тюке хлопка. Обычно это странное судно приводится в движение большим деревянным гребным колесом на корме, что добавляет зрелищу гротескности.

Легко понять, что суда этого класса, в которых прочность приносилась в жертву легкости, а экономия — показной отделке, казались весьма скверным материалом для боевых кораблей. Огромная отдача нарезной пушки, выстреленной с одной из таких воздушных палуб, рассчитанных лишь на те толчки, что создаются танцующими компаниями отдыхающих, разнесла бы всю хрупкую конструкцию на куски. И все же изобретательность, рожденная необходимостью, и энергия, пробужденная близкой перспективой войны, побудили инженеров Конфедерации превратить некоторые из этих плавучих дворцев в самые страшные орудия разрушения, зафиксированные в летописях войн. Первым шагом было уничтожение всей громоздкой надстройки из палуб, кают и салонов; снос всех причудливых молдингов, отделанных кают и резных позолоченных лестниц. Это оставляло длинный, низкобортный корпус с мощной машиной в центре и огромными гребными колесами по бокам; все настолько легкое, что солдаты армии Гранта, впервые увидев такое судно, утверждали, будто «эти лодки могут ходить по сильной росе». Затем корпус покрывали тонким слоем железа, а нос удлиняли и делали массивным, превращая в грозный таран, вышедший из употребления со времен греческих галер, к которому вновь обратились военно-морские архитекторы в XIX веке. Затем на палубе возводилась надстройка из дуба и железа с наклонными стенками, ровно настолько высокая, чтобы укрыть машину. Две высокие дымовые трубы, гордость старых речных пароходов, были срезаны до коротких патрубков, выступающих на фут или два над этой странной конструкцией. В бортах находились бойницы, из которых при их открытии выглядывали железные дула «псов войны», готовых показать зубы и изрыгать огонь и железо во врага. Это был самый мощный тип речной канонерской лодки, и ими Конфедерация была обеспечена довольно неплохо; впрочем, вскоре и военное министерство Соединенных Штатов обзавелось аналогичными кораблями. Именно эти броненосные канонерские лодки имели обыкновение вызывать гнев сурового адмирала Фаррагута, который упорно заявлял, что они являются трусливыми орудиями разрушения, и предсказывал, что по мере их распространения порода храбрых воюющих моряков исчезнет. Однажды адмирал пробирался вверх по Миссисипи выше Нью-Орлеана на одном из речных броненосцев коммодора Бейли. Батареи неприятеля по обе стороны вели огонь по поднимающимся кораблям, обрушивая огромные железные болты на их бронированные борты с оглушительным громом и ударом, от которого пораженные корабли кренились. Адмирал стоял в оружейной комнате одного из броненосцев, наблюдая за работой артиллеристов в атмосфере, пропахшей пороховым дымом. На его лице читалось явное неодобрение. Внезапно исключительно удачно посланный снаряд поразил слабое место в броне и, прорвавшись внутрь, убил двух человек недалеко от позиции адмирала. Он на мгновение посмотрел на жуткое зрелище, затем повернулся к офицеру и сказал: «Вы можете оставаться здесь, в своей бронированной каюте, если хотите: что до меня, то на палубе я чувствую себя безопаснее». И он поднялся на палубу, оставаясь там, пока флот проходил сквозь град пуль и снарядов.

Нехватка железа в южных штатах мешала военно-морским властям вновь созданной Конфедерации снарядить очень крупный флот броненосцев. К началу войны Тредегарские железоделательные заводы в Ричмонде были единственным местом на Юге, где можно было прокатывать железные плиты размеров, пригодных для бронирования судов. Спрос, разумеется, намного превосходил возможности завода, и судостроителям приходилось прибегать к самым разным ухищрениям. Некоторые суда бронировались только в средней части, чтобы защитить котел и машины. Другие несли столь тонкий слой железа, что матросы насмешливо называли их «жестянками», настаивая, что для того, чтобы распороть такое судно, достаточно американской открывашки для консервов. Иногда, когда достать не удавалось даже немного железа, вокруг бортов нагромождали тюки с хлопком наподобие брустверов для защиты людей и машин. Судно, захватившее корабль Соединенных Штатов «Гарриет Лейн» в Галвестоне, было снабжено защитой именно такого рода, и она оказалась весьма эффективной. Одним из главных возражений против хлопковых брустверов была высокая воспламеняемость материала: раскаленный неприятельский снаряд или искра от пыжа орудия заставили бы его тлеть с выделением густого черного дыма, который выгонял людей от орудий до тех пор, пока тюки не удавалось выбросить за борт; это тушило пожар, но оставляло людей открытыми для огня неприятеля.

Одной из самых ярких особенностей сецессионной войны стало то, как частные граждане спешили внести свой вклад в общественную оборону. Это в равной степени проявлялось как в военно-морских, так и в сухопутных кругах. Пожалуй, величайшим даром, когда-либо сделанным гражданином своему правительству, стал подарок «коммодора» Вандербильта Соединенным Штатам — великолепно оснащенный военный корабль, названный в честь дарителя «Вандербильт», который эффективно нес службу по поддержанию блокады на атлантическом побережье. Мистер Джеймс Гордон Беннетт, нынешний владелец «Нью-Йорк Геральд», предоставил свою яхту в распоряжение правительства и сам получил звание лейтенанта в службе таможенных судов. [К оглавлению]

ГЛАВА II.

ОБСТРЕЛ ФОРТА САМТЕР. — ПОПЫТКА «СТАР ОФ ЗЕ УЭСТ» ПОПОЛНИТЬ АДРИАНОВУ (ПРИМЕЧАНИЕ: ИМЕЕТСЯ В ВИДУ АНДЕРСОН) ГАРНИЗОН И ДОСТАВИТЬ ПОДКРЕПЛЕНИЯ. — ВОЕННО-МОРСКАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ К ФОРТУ САМТЕР. — СПАСЕНИЕ ФРЕГАТА «КОНСТИТУШН». — СОЖЖЕНИЕ НОРФОЛКСКОЙ ВЕРФИ.

Форт Молтри.

Первым сугубо военным событием гражданской войны стали бомбардировка и захват форта Самтер в гавани Чарлстона войсками штата Южная Каролина. В то время, когда стало очевидно, что гражданская война неизбежна, форт Самтер пустовал. Единственными войсками Соединенных Штатов, расквартированными в Чарлстоне, были две артиллерийские роты под командованием майора Роберта Андерсона. Укрепления гавани Чарлстона состояли из форта Молтри на материке (где стоял отряд Андерсона), форта Пинкни и форта Самтер, массивного и одинокого, стоявшего в центре гавани. Андерсон со своей горсткой солдат в самом уязвимом из трех фортов изо дня в день видел, как сепаратистские настроения крепнут. Практически ежедневно военнослужащих лишали тех или иных привилегий, таких как право прохода через город и право покупать припасы на общественных рынках. Ежедневно были слышны барабанный бой и поступь вновь сформированных отрядов ополчения штата. Андерсон понимал, что его позиция слаба, но не мог добиться приказов из штаба. Наконец он решил взять на себя ответственность эвакуировать форт Молтри и занять форт Самтер. Сегодня вряд ли кажется, что он мог поступить иначе, но в те времена это была тяжелая ноша для человека. Вся Северная Америка выступала за компромисс, и на его долю выпало совершить первый открытый акт войны. Однако его северные собратья благородно поддержали его решение. Приняв решение, он не терял времени на осуществление своего плана. Его небольшой отряд был выстроен в полночь на плацу, и людям впервые объявили о задуманном маневре. Пушки форта Молтри в спешке сбили с цапф и забили гвоздями; орудийные лафеты сложили большими кучами и подожгли; все, что могло хоть как-то быть использовано против правительства Соединенных Штатов, уничтожили. Затем началась эвакуация. Небольшой флот шлюпок переправил войска к массивной угрюмой цитадели, одиноко стоявшей посреди гавани, и совершал многочисленные рейсы, доставляя припасы и боеприпасы из оставленной крепости. Все делалось молча: весла были обернуты тканью, а приказы офицеров отдавались шепотом, чтобы весть о происходящем маневре не просочилась наружу. До восхода солнца все было завершено; и когда лучи встающего солнца упали на звезды и полосы, реющие на флагштоке Самтера, жители Чарлстона перевели взгляд со звездного флага на клубы дыма, поднимающиеся над фортом Молтри, и осознали, что началась война. Газетные корреспонденты, агенты федерального правительства и лидеры южан бросились к телеграфным проводам; и новость о том, что Самтер занят, быстро разнеслась по стране. Южнокаролинцы немедленно принялись возводить земляные укрепления во всех точках, нацеленных на форт, и явно готовились выбить Андерсона и его солдат. Андерсон незамедлительно телеграфировал в Вашингтон с просьбой о припасах и подкреплениях, выразив намерение оставаться там до тех пор, пока стоят стены. Правительство медлило, но в конце концов решило подкрепить гарнизон форта и для этого зафрахтовало пароход «Стар оф зе Уэст», начав подготовку судна к плаванию. Было решено не ставить на него пушки: это выглядело бы слишком похоже на войну; и поэтому 8 января это беззащитное судно отправилось на помощь осажденному гарнизону форта Самтер. Новость сразу же телеграфировали в Чарлстон, и канониры в окопах Конфедерации зарядили орудия ядрами, ожидая появления парохода. Он показался в поле зрения утром 12-го числа, и, когда судно оказалось в пределах досягаемости, выстрелом через нос ему подали знак остановиться. Поскольку этот сигнал проигнорировали, стрельба началась всерьез; ядра и снаряды густо падали вокруг корабля, который упорно шел своим курсом. Но упорствовать было бесполезно. Один снаряд ударил пароход в носовую часть, другие со свистом пронеслись сквозь его такелаж, и наконец капитан увидел буксир, выходивший с берега и тянувший шхуну, заполненную вооруженными людьми, чтобы отрезать «Стар» путь к отступлению. Он отдал приказ «Лево руля!». Нос корабля развернулся, и он ушел полным ходом, оставив гарнизон на произвол судьбы. Старый канонир, стоявший в каземате форта Самтер с шнуром заряженного орудия в руке, рассказывал, как умолял майора Андерсона разрешить ему открыть огонь по мятежным батареям. «Пока нет, наберитесь терпения», — последовал ответ. Когда снаряды начали падать густо вокруг парохода, он снова попросил разрешения ответить, но получил тот же ответ. Затем, увидев белые щепки, летящие с носа, куда попал неприятельский снаряд, он воскликнул: «Ну теперь-то мы можем ответить на это!», но ответом снова было: «Наберитесь терпения». Когда «Стар оф зе Уэст», признав поражение, повернула назад и бежала из гавани, Андерсон отвернулся и зашагал прочь, сухо бросив, что стрелять сейчас нет нужды, а заряд следует сберечь на грядущую необходимость.

Отряд Андерсона занимает форт Самтер.

Майор Роберт Андерсон.

Первой военно-морской операцией войны стала экспедиция, снаряженная для помощи форту Самтер. Сама по себе эта экспедиция была лишь незначительным предприятием, завершившимся неудачей, но как первая боевая акция со стороны правительства Соединенных Штатов она привлекла огромнейшее внимание по всей стране. При подготовке судов к выходу в море уделялось большое внимание тому, чтобы сохранить их назначение в тайне, дабы предупреждение не дошло до конфедератских сил, находившихся в батареях вокруг Самтера и ожидавших первого наступательного действия со стороны властей Соединенных Штатов, чтобы начать обстрел крепости. Пока эскадра снаряжалась, всеобщее мнение сходилось на том, что она должна доставить войска и боеприпасы в форт Пинкс в Пенсакольской гавани, который был блокирован Конфедерацией. Когда флот наконец вышел в море, каждый командир имел при себе запечатанные приказы, вскрыв которые он впервые узнавал, что экспедиция направляется в гавань Чарлстона. Несмотря на всю эту секретность, пункт назначения флота был передан конфедератам по телеграфу едва ли не сразу после того, как последнее судно миновало Сэнди-Хук; и огонь с кольца батарей вокруг обреченного форта в гавани Чарлстона начался немедленно. К моменту прибытия флота к месту назначения бомбардировка была в самом разгаре. Попытка высадить войска или припасы под ураганным огнем, сосредоточенным на форте, была бы безумием. Единственное судно, обладающее достаточной силой для боя с батареями, — «Пауни», — несколькими ночами ранее отбилось от флота из-за шторма и еще не прибыло. С горечью моряки отказались от этой попытки и, лавируя туда-сюда за пределами барной мели гавани, стали ждать неизбежного конца неравного противостояния. Когда в конце концов, после героического сопротивления, длившегося несколько дней, истощенные непрерывным бдением и трудами, лишенные продовольствия и подвергавшиеся постоянному граду железных снарядов снаружи и бушующему пожару изнутри майор Андерсон и его небольшой отряд согласились на капитуляцию, паровой корабль Соединенных Штатов «Балтик», входивший в состав экспедиции к форту Самтер, принял его на борт и благополучно доставил в Нью-Йорк. Основная цель экспедиции, правда, не была достигнута, но правительство сделало свой первый решительный шаг, и общественные симпатии и доверие были завоеваны.

Форт Самтер под обстрелом.

Подготовка к грядущей схватке теперь велась полным ходом повсеместно. Инцидент, произошедший вскоре после падения Самтера, вызвал величайший энтузиазм по всему Северу. Фрегат Соединенных Штатов «Конститушн» стоял в Аннаполисе, где местные власти военно-морской академии использовали его в качестве учебного судна. Хотя штат Мэриленд не выходил из состава Союза, сторонников сецессии в изобилии хватало во всех уголках штата. Несколько человек из их числа решили захватить корабль. Помимо того, что «Конститушн» — или «Старый железнобокий», как его любовно называли, — был боевым кораблем значительной силы, он славился своими многочисленными подвигами и был дорог сердцу американцев за долгую службу под флагом со звездами и полосами. «Если нам удастся захватить судно и обратить его орудия против Союза, — рассуждали заговорщики, — мы нанесем тяжелый удар по северным симпатизантам». И действительно, это был бы тяжелый удар по всей нации, если бы им удалось захватить старый фрегат, который так отличился под началом Пребла в войне с Триполи и который в войне 1812 года заставил британцев спустить флаги, обеспечив военно-морскому флоту Соединенных Штатов равное место на открытых морях с любой державой мира. Планы заговорщиков были составлены мастерски. Команду корабля составляли всего двадцать человек, и стоял он выше мели, преодолеть которую судно могло лишь с помощью буксирного парохода. К счастью, офицеры и экипаж оставались верны присяге. Четыре дня и четыре ночи они следили за приготовлениями к их захвату, шедшими на берегу. С окружающих холмов мигали загадочные сигналы. На берегу были замечены вооруженные отряды, проводившие учения. Все указывало на неминуемый захват. И все же, не имея шансов на спасение, храбрецы несли бдительный дозор с заряженными и всегда готовыми к бою пушками.

Рядом с Аннаполисом был расквартирован Восьмой Массачусетский пехотный полк под командованием генерала Батлера. До генерала дошли слухи о бедственном положении «Конститушн», и он немедленно решил спешить ей на помощь. Как только экипаж старого фрегата уже потерял всякую надежду, в гавань вошел пароход «Мэриленд», чьи палубы и ограждения были заполнены солдатами Восьмого Массачусетского. «Конститушн» быстро подготовили к плаванию. Сдали якоря, сбросили за борт весь лишний вес, и под буксиром «Мэриленд» величественный фрегат медленно пересек мель и ускользнул из рук заговорщиков.

«Конститушн» была не единственным американским судном, захват которого планировали конфедераты. Вскоре после того, как она ускользнула из их рук, произошло событие, в результате которого им досталось огромное количество военно-морских припасов и изувеченные, но все же ценные корпуса некоторых мощнейших боевых кораблей военно-морского флота Соединенных Штатов. Норфолцкая военно-морская верфь Соединенных Штатов была одним из ценнейших государственных владений. На этой огромной верфи находилось правительственное имущество на сумму более чем двадцать миллионов долларов. Машинные мастерские, литейные цеха, офицерские дома и массивный гранитный сухой док делали ее одной из самых совершенных верфей в мире. Огромное количество пушек, пушечных ядер, пороха и стрелкового оружия загромождало гигантские склады. В великолепной гавани стояли одни из самых грозных кораблей военно-морского флота США, включая паровой фрегат «Мерримак», о котором нам еще многое предстоит услышать. Неудивительно, что жители Виргинии, собиравшиеся выйти из Союза, с вожделением смотрели на этот громадный арсенал военных припасов, казавшийся столь близким. Им не потребовалось много времени, чтобы убедить себя в правомерности его захвата; а приняв решение, они действовали решительно и открыто. В своей способности захватить верфь и овладеть всем находящимся там имуществом они нисколько не сомневались. Первым делом следовало запереть корабли так, чтобы они не смогли выйти из гавани. Поэтому 16 апреля три больших судна с камнями затопили прямо в фарватере, по-видимому, самым надежным образом преградив фрегатам выход. Во всяком случае, заговорщики были настолько уверены в успехе, что в депеше в Ричмонд, сообщавшей об успешном затоплении судов с камнями, заявляли: «Таким образом мы обеспечили для Виргинии три лучших корабля флота». Однако последующие события показали, что, столь гордо хвастаясь, виргинцы совершили старую ошибку: стали делить шкуру неубитого медведя.

Положение дел на верфи теперь казалось отчаянным. Казалось, не было никаких шансов вывести суда за пределы препятствий. Ополчение Виргинии стремительно собиралось в городе. Среди морских офицеров на кораблях царил великий раздор, поскольку многие были южанами и собирались оставить посты на службе Соединенных Штатов, чтобы перейти на службу своим штатам. Эти люди, разумеется, не стали бы оказывать никакой реальной помощи в любых действиях по спасению американского имущества на верфи. Любая помощь могла прийти только извне; осажденным оставалось лишь пассивно ждать развития событий.

В семь часов вечера 21 апреля паровой корабль Соединенных Штатов «Пауни», стоявший под защитой орудий форта Монро, снялся с якоря и направился вверх по заливу с разрушительной миссией. Спасать верфь с ее драгоценными запасами было уже поздно. Единственное, что оставалось сделать — это сжечь, разломать и уничтожить все, что могло пригодиться врагу. Палубы «Пауни» чернели от людей — солдат, охранявших ворота и завершавших дело разрушения на территории верфи, и матросов в синих бушлатах, которым предстояло сделать все возможное, чтобы вытащить запертые корабли из ловушки, расставленной виргинцами. Ночь была лунной и светлой. Массивный корпус военного корабля, казавшийся черным в холодных белых лучах луны, стремительно поднимался вверх по реке Элизабет. Достигли затопленных обломков и благополучно миновали их, и около девяти часов «Пауни» вошла в акваторию верфи, где ее приветствовали криками матросы «Кумберленда» и «Пенсильвании», ожидаввшие ее прибытия. Горожане, заметивший военный корабль с открытыми пушечными портами и торчащими черными стволами орудий, попрятались по домам, опасаясь, что он откроет огонь по городу. «Пауни» быстро ошвартовалась. Морские пехотинцы в спешке высадились на берег и поспешили к входам на верфь. Были установлены гаубицы, способные простреливать картечью каждую улицу, ведущую к верфи. Обезопасив себя от нападения, приступили к ночным работам. Почти две пары охочих рук принялись за дело: пушки срывали с лафтов и забивали гвоздями, винтовки и мушкеты разбивали вдребезги; в гигантских зданиях громоздили горючие материалы, готовые вспыхнуть по заданному сигналу. Тем временем моряки тоже не сидели сложа руки. Было быстро решено, что из всех великолепных кораблей, стоявших на якорях в гавани, «Кумберленд» — единственный, который удастся провести мимо преград на реке. Всех людей бросили на перенос всего ценного с обреченных кораблей на «Кумберленд». Порох и горючие материалы расположили так, чтобы полностью уничтожить суда при воспламенении. Когда в двенадцать часов луна зашла, приготовления завершились. После этого всех людей, за исключением нескольких оставшихся для поджога бикфордовых шнуров, перевели на борт «Кумберленда» и «Пауни». Когда оба корабля отдали швартовы, казармы подожгли, и их жуткий свет бросил зловещие отблески на тесно стоящие стапели и рангоут возвышающегося фрегата. Немного отойдя на стремнину, с «Пауни» запустили ракету. Это был сигнал к поджогу бикфордовых шнуров. Сцена, последовавшая за этим, описывается очевидцем следующим образом:

«Ракета взмыла высоко в небо, на секунду замерла и разорвалась ливнем разноцветных огней; и в тот же миг заложенные по всем правилам заряды в эллингах и на палубах обреченных кораблей, оставленных позади, сдетонировали так, будто их подожгли одновременно от ракеты. В одном из эллингов находился старый «Нью-Йорк», корабль, простоявший на стапелях тридцать лет и все еще недостроенный; другой эллинг был пуст. Но оба эллинга и старый «Нью-Йорк» горели как трут. Подожженными кораблями были «Пенсильвания», «Мерримак», «Джермантаун», «Плимут», «Раритан», «Коламбия» и «Долфин». Старые «Делавэр» и «Коламбус», изношенные и выведенные из строя семьдесятчетвероместные линкоры, были затоплены у верхних причалов в пятницу.

«Мне не нужно пытаться живописать сцену грандиозного пожара, который теперь обрушился, подобно дню страшного суда, на ошеломленных жителей Норфолка, Портсмута и всей окрестной местности. Тот, кто хоть раз видел горящий корабль и знает, как подобно огненному змею взвивается пламя с просмоленной палубы к дымящемуся такелажу и корчится на самых верхушках мачт, стоящих подобно обреченным мученикам, может составить некоторое представление о поразительном зрелище, последовавшем за этим. Не прошло и тридцати минут с момента поджога зарядов, как пламя зашумело подобно урагану, и огонь с суши и воды слился воедино, взмывая ввысь, падая и вновь устремляясь вверх, самим своим движением демонстрируя созвучие с трещащим, рушащимся хаосом разрушения.

Разрушение Норфолкской военно-морской верфи.

«Но во всей этой великолепной картине центральным элементом был старый корабль «Пенсильвания». В гибели своей она была настоящим гигантом, какой была и в жизни. Она представляла собой море пламени; и когда огонь проник в ее душу и внутренности ее стали сгорать, из каждого пушечного порта на каждой палубе хлынули потоки и водопады огня, которые в воображении Милтона представили бы ее адским фрегатом, извергающим бесконечные бортовые залпы адского пламени. Несколько ее орудий остались заряженными, но без снарядов; и когда огонь добрался до них, они огласили встревоженный утренний воздух устрашающими по звуку минутными выстрелами, которые многократно усилили панику, посеянную отблесками пожара по всей окрестной местности. «Пенсильвания» полыхала подобно вулкану в течение пяти с половиной часов, прежде чем рухнула ее грот-мачта. Я стоял, наблюдая за гордым, но гибнущим старым левиафаном, когда этот символ ее величия был близок к падению. Ровно в девять тридцать высокая мачта, стоявшая посредине, закачалась, рухнула и глубоко вонзилась в горящие борты корабля».

Во время этой жуткой сцены жители небольшого городка и виргинские ополченцы, призванные занять военно-морскую верфь, вовсе не были праздными зрителями. Едва «Пауни» вышла на стремнину, как массивные ворота были сбиты, и толпы людей бросились внутрь, стремясь спасти хоть какое-то уцелевшее оружие. Во время пожара они трудились не покладая рук и сумели спасти значительное количество военных припасов для нужд Конфедерации. Все сожженные корабли выгорели до ватерлинии. Один из них подняли, и он вновь появился под именем грозного «Мерримака», который одно время угрожал уничтожением всему флоту Союза.

Огромное количество ценного имущества было спасено для виргинцев благодаря хладнокровию юного мальчика, сына одного из горожан. Этот подросток оказался внутри ворот верфи, когда десант с кораблей ворвался туда, закрыв и забаррикадировав их от горожан. Он испугался, спрятался за кучей досок и мусора и пролежал там молчаливым и смертельно перепуганным свидетелем разрушений. Мимо него прошел офицер, руководивший действиями двух матросов, которые протягивали пороховую дорожку к огромной куче взрывчатки и горючих материалов в гигантском гранитном сухом доке. Дорожка проходила по широкой доске; и мальчик, едва отдавая себе отчет в том, что делает, оттащил эту доску, оставив в дорожке промежуток в восемь дюймов. Когда все заряды подожгли, этот разрыв, естественно, остановил горение; сухой док был спасен и поныне остается в Норфолкской военно-морской верфи. [К оглавлению]

ГЛАВА III.

ТРУДНОСТИ КОНФЕДЕРАТОВ В ПОЛУЧЕНИИ ФЛОТА. — ПОДВИГ «ФРАНЦУЗСКОЙ ДАМЫ». — ВОЕННО-МОРСКИЕ СХВАТКИ НА ПОТОМАКЕ. — КРУИЗ «САМТЕРА».

О несоответствии морского значения Севера и Юга и проистекающих отсюда трудностях, которые приходилось преодолевать последнему в создании военно-морского флота, уже упоминалось. Как отмечалось, речными пароходами и тяжеловесными таранами Юг был обеспечен довольно хорошо; но по-настоящему требовались океанские корабли для прорыва жесткой блокады, которая медленно морила Конфедерацию голодом до капитуляции, — быстрые крейсеры для охоты на торговый флот врага и мощные линейные корабли, которые, успешно соперничая с судами Соединенных Штатов на открытых морях, обеспечили бы Конфедерации признание, а возможно, и помощь со стороны великих держав Европы. Но задача добыть все это без верфей, судостроителей и моряков ставила в тупик изобретательность лучших умов Юга. Сразу же после формирования кабинета Конфедерации в Англию был отправлен агент для переговоров о покупке кораблей и пушек. И хотя этот агент обладал выдающимися ресурсами и огромным дипломатическим даром, он столкнулся со почти непреодолимым препятствием в виде всеобще признанного международного права, согласно которому ни одна нейтральная нация не имеет права продавать корабли или военные припасы воюющим сторонам. Правда, этому агенту, капитану Буллоку, удалось заполучить три корабля — «Флориду», «Шенандоа» и знаменитую «Алабаму»; однако это потребовало колоссального дипломатического искусства и принесения в жертву прочности судов ради необходимости придать им вид торговых судов. О строительстве броненосца в иностранном порту не могло быть и речи; и поэтому добытые таким образом корабли были вынуждены спасаться бегством от любого хорошо вооруженного военного корабля и решались нападать лишь на невооруженные торговые суда.

«Французская дама».

Суда Соединенных Штатов, переданные в руки конфедератов их собственными офицерами, в основном представляли собой небольшие таможенные суда, малопригодные для морской войны и вскоре брошенные или уничтоженные. Ни один корабль этого класса не оставил следа выдающейся службы Конфедерации. Конфедераты захватили несколько торговых судов, разработав для достижения успеха самые изощренные планы. Одним прекрасным июльским утром пароход «Сент-Николас» стоял у своего причала в Балтиморе с разведенными парами и полностью готовый к регулярному рейсу вниз по Чесапику. Довольно много пассажиров купили билеты и прогуливались по палубам, ожидая начала путешествия. Среди пассажиров находилось немало механиков с инструментами в руках, направлявшихся вниз по заливу в поисках работы. Незадолго до того, как прозвучал сигнал отдать швартовы, к причалу подъехала карета, из которой в сопровождении двух джентльменов вышла дама под густой вуалью. Джентльмены пояснили, что она француженка и тяжело больна. Соответственно, ей тотчас выделили каюту, куда она и удалилась. Вскоре после этого судно отчалило и взяло курс вниз по заливу. Когда они вышли на открытую воду из гавани, дверь каюты отворилась, и вместо хрупкой вдовы под вуалью оттуда вышел вооруженный до зубов чернобородый мужчина. У него не осталось проблем с английским языком, и он немедленно потребовал сдать корабль. Честные механики бросили инструменты и, выхватив спрятанное оружие, сплотились вокруг своего предводителя. Они нашли ту работу, за которой отправлялись в путь. Судно было захвачено, и новый капер был готов к охоте на северные торговые корабли. Оказавшись в руках заговорщиков, судно завели в небольшой порт, где высадили пассажиров и приняли на борт еще полтораста конфедератов. Под командованием капитана Томаса («французской дамы») судно последовало в Фредериксбург, где его вместе с тремя бригами, захваченными по пути, передали лидерам Конфедерации. После столь успешного завершения приключения Томас со своими офицерами отправился обратно в Балтимор, чтобы строить планы захвата какого-нибудь другого ничего не подозревающего судна. Но удача, до сих пор благоволившая ему, наконец отвернулась от него. На судне, которым заговорщики возвращались обратно, находились два балтиморских полицейских. Один из них узнал Томаса и тихо разработал план его поимки. В гавани Балтимора стоит форт Мак-Генри. Под защитой его грозных казематов корабли Соединенных Штатов могли стоять без страха перед нападением тысяч недовольных людей, превративших Балтимор в оплот сецессии. Капитану «Мэри Вашингтон» офицер полиции лейтенант Кармайкл приказал завести судно на якорную стоянку под прикрытием пушек форта. Об этом вскоре стало известно Томасу, который вместе со своими людьми собрался на палубе и с вынутыми револьверами выглядел готовым оказать отчаянное сопротивление. Вскоре они убедились, что за офицерами стоит реальная сила, и подчинились. По прибытии в форт на борт была направлена рота солдат, и арестованных конвоировали на берег. Однако Томаса нигде не было. Обыскали все уголки судна, но безрезультатно; и офицеры решили, что он выбросился за борт с отчаянным намерением доплыть вплавь до берега. Как только они собирались прекратить поиски, раздался шум, доносившийся, судя по всему, из комода в женском салоне. Провели обыск и там: в узком ящике комода, свернувшись калачиком, лежал лидер банды. Он пробыл там два часа и был обездвижен судорогой и истощением. Его поместили в камеру форта Лафайет; но позже, получив привилегию прогуливаться по форту, он сумел бежать, смастерив плоты из пустых консервных банок из-под томатов и с их помощью переплыв почти двухмильное расстояние. Впоследствии его вновь поймали, и он оставался в заключении до тех пор, пока не был освобожден в результате обмена пружинными (прим.: пленных) между Севером и Югом. Вскоре после его ареста федеральным властям в Балтиморе стало известно о планах захвата других пассажирских пароходов тем же способом; но поскольку главарь оказался за решеткой, сорвать планы банды не составило труда.

В течение первых недель войны, еще до того, как начались активные боевые действия, события подобного рода происходили практически ежедневно. В особенности на Потомаке небольшие крейсеры постоянно подвергались опасности быть захваченными и введенными в строй под флагом Конфедерации. Торговая шхуна, груженая садовыми овощами, лениво спускавшаяся по реке к заливу, могла внезапно подвергнуться нападению четырех-пяти вооруженных людей, ее экипаж загоняли под палубу, а судно угоняли в какой-нибудь удобный порт на виргинском берегу, чтобы через день-два оно появилось вновь с небольшой нарезной пушкой на баке и командой, жаждущей захвата новых судов для Конфедерации. Однажды группа конгрессменов из Вашингтона отправилась вниз по Потомаку на прогулку к Хэмптон-Роудс. Их судно представляло собой небольшой буксир, имевший носовое орудие, тщательно скрытое от посторонних глаз брезентом. Неподалеку вниз по реке была замечена шлюпка с гаубицей, выходившая на стремнину и бравшая курс прямо наперерез буксиру. Когда оба судна сблизились, с меньшего раздалось требование сдать буксир «штату Виргиния». Капитан буксира, делая вид, что подчиняется, сбавил ход и стал ждать, пока неприятель поравняется с ним, что те и сделали, пока перед ними внезапно не выросло дуло пушки, наведенной прямо на их лодку, и громкий голос не потребовал немедленной сдачи, после чего они соответственно сдались и были доставлены своими триумфаторами в Вашингтон. Множество подобных мелких происшествий зафиксировано газетами того времени. Выгода, полученная любой из сторон, была незначительной, и единственным эффектом было поддержание военных настроений на точке кипения.

Блокада устья Миссисипи.

Первым официально введенным в строй военным кораблем Конфедеративных Штатов стал «Самтер» — старый пассажирский пароход, переоборудованный так, чтобы нести пять орудий. Это судно, имевшее вместимость всего в пятьсот тонн и меньшее, чем любая современная паровая яхта, более года беспрепятственно бороздило открытые моря, сжигая и уничтожая торговые корабли Севера и легко избегая столкновений с северными военными кораблями. Его подвиги заставляли владельцев американских торговых судов дрожать за свое имущество, а власти Соединенных Штатов предпринимали отчаяннейшие попытки поймать его, но все тщетно. В своем журнале от 3 декабря 1861 года капитан «Самтера» Семмс с величайшим удовлетворением пишет: «Враг оказал нам честь отправить в погоню за нами «Поухаттан», «Ниагару», «Ирокез», «Кистон Сейт» и «Сан-Хасинто»». Каждый из этих кораблей мог бы уничтожить «Самтер» одним бортовым залпом, но хитрость и мастерство его командира позволили ему ускользнуть от всех них.

1 июня 1861 года «Самтер» отдал швартовы у дамбы в Нью-Орлеане и двинулся вниз по Миссисипи навстречу открытому морю. В течение двух месяцев рабочие были заняты его приспособлением к новой роли. Длинные ряды кают на верхней палубе снесли; а тяжелое восьмидюймовое бомбическое орудие, установленное на поворотной платформе между фок- и грот-мачтами, и скалящиеся пасти четырех двадцатичетырехфунтовых гаубиц, выглядывающие из портов, красноречиво свидетельствовали о его боевом характере. Большая дамба Города Полумесяца в тот день была заполнена людьми. Время от времени доносились раскаты барабанного боя или зажигательные звуки «Дикси», когда какая-нибудь добровольческая рота маршировала к реке, чтобы засвидетельствовать отправку всего военно-морского флота Конфедерации. Судно медленно спускалось по реке и, огибая Английский изгиб (English Turn), громогласным залпом из своего главного орудия салютовало на прощание городу, который ему больше было не суждено увидеть. В десяти милях от устья реки оно остановилось; ибо на якоре за лежавшей ниже барной мелью стоял мощный паровой корабль Соединенных Штатов «Бруклин» с тремя другими военными кораблями, каждый из которых превосходил зарождающийся флот Конфедерации. Одиннадцать дней «Самтер» боролся с якорями в мутном течении великой реки, но наконец настал час действовать. Пришла весть, что «Бруклин» пустился в погоню за каким-то судном, и устье реки свободно. «Самтер» быстро снялся с якоря и полным паром устремился к фарватеру через бар. Он все еще находился в шести милях от мели, когда «Бруклин» заметил его и, бросив первую погоню, отчаянно попытался отрезать ему путь. Это были минуты предельного напряжения. Каждое судно находилось примерно на одинаковом расстоянии от бара, к которому оба неслись на максимально возможной скорости. Для «Самтера» это был вопрос жизни и смерти: спастись или погибнуть. Возвращаться вверх по реке под защитные орудия форта Сент-Филип было уже поздно. Если бы «Бруклин» подошел на дистанцию выстрела, «Самтер» был бы обречен. «Бруклин» был более быстрым судном из двух, но шел против ветра, в то время как «Самтер» имел преимущество ветра и течения. Наконец проход был достигнут, и «Самтер» перескочил через бар на гладкую синюю гладь Мексиканского залива, намного опередив своего мощного противника. «Бруклин» быстро лег в дрейф, и короткое облачко дыма из середины корпуса подсказало команде беглеца, что ужасное поворотное орудие врага послало им вслед предупредительное послание. Прошла лишь доля секунды томительного ожидания, прежде чем огромный столб воды, взметнувшийся с поверхности залива, показал, что снаряд упал с недолетом. После этого «Бруклин» поспешно выставил все паруса и пустился в яростную погоню, однако спустя четыре часа прекратил преследование, положил руль на борты и угрюмо зашагал обратно к устью реки; в то время как матросы «Самтера» облепили ванты и фальшборты, сердечно приветствуя криками флот молодой Конфедерации.

Теперь «Самртер» (прим.: «Самтер») вовсю вступил на свой путь. Открытое море стало его территорией, а все корабли под флагом со звездами и полосами на мачте — его добычей. Он не был сильным судном, и его приказы предписывали избегать любых боев с мощными кораблями «янки», но захватывать и уничтожать все торговые суда, попадающиеся на пути. Первоначально ставилась цель захватывать эти суда и извлекать выгоду из приза, продавая их в нейтральных портах. Однако нейтральные державы вскоре отказались пускать в свои порты любые мятежные призы; а поскольку все порты Конфедерации были закрыты блокадой, не оставалось ничего иного, кроме как сжигать захваченные суда. Множество пламенеющих костров отмечали путь маленького «Самтера», и среди судовладельцев Севера царила великая паника.

На четвертый день плавания «Самтер» захватил свой первый приз. Это был прекрасный корабль «Голден Рокет» из штата Мэн водоизмещением шестьсот девяносто тонн. С развевающимся на грот-штаге (прим.: пике) флагом Соединенных Штатов он гордо плыл навстречу ничего не подозревавшему врагу, у которого для прикрытия был поднят красный британский флаг. Когда оба судна сблизились на расстояние мили, изумленный экипаж торгового судна увидел, как английский флаг стремительно падает вниз, в то время как шар из материи взметнулся к пику таинственного незнакомца и, поймав дуновение ветра, развернулся, являя миру странное полотнище — звезды и полосы Конфедерации. В ту же секунду за облачком дыма от центрального орудия «Лонг Том» последовало ядро, срикошетившее по воде перед испуганным торговым судном и донесшее веское, хотя и вовсе не вежливое приглашение остановиться. До изумленного шкипера корабля дошло осознание ситуации — он оказался в руках «мятежников»; и со вздохом он привел судно к ветру, ожидая исхода приключения. И исход этот оказался для него достаточно скверным; ибо капитан Семмс, не желая выделять экипаж для управления призом, решил предать его огню. Было около заката, когда первая шлюпка отошла от «Самтера», чтобы навестить захваченный корабль. Два судна стояли в ста ярдах друг от друга, синхронно поднимаясь и опускаясь на пологих океанских зыбях тропических вод. День стоял яркий и теплый, и на западе солнце медленно клонилось к линии слияния неба и океана. Все было тихо и мирно, как только может быть в летний полдень в южных морях. И все же посреди этого спокойствия и тишины разыгрывалась сцена великой драмы войны. Природа безмятежна, человек же полон насилия.

Некоторое время было слышно лишь размеренное стучание весел в уключинах, поскольку шлюпки сновали туда и обратно между двумя кораблями, перевозя плененный экипаж на «Самтер». Наконец был совершен последний рейс, и шлюпку подняли на шлюпбалки. После этого все взгляды обратились на «Голден Рокет». Она лежала почти неподвижно, темной глыбой на черном океане. Солнце давно скрылось за горизонтом, и ночную тьму разгонял лишь блеск звезд, которые в тех широтах сияют с поразительной яркостью. Вскоре вахтенные на «Самтере» уловили затаенное дыхание. Около трапа «Рокет» блеснул слабый огонек. Еще мгновение — и с грохотом и треском огромная масса пламени вырвалась из люка, как из кратера вулкана. Мгновенно вспыхнул просмоленный такелаж, и огонь побежал по вантам подобно огненной лестнице, и весь корабль превратился в огромный столб огня. Небольшой отряд людей на «Самтере» с замиранием сердца взирал на ужасающую картину. Хотя они искренне верили в справедливость своего дела, они не могли смотреть на содеянное ими разрушение без чувства скорби. Это был их первый боевой акт. Один из офицеров «Самтера» пишет: «Мало кто на борту способен забыть это зрелище — корабль, подожженный в открытом море. Кажется, человек вступает в войну с самим Творцом. Ее беспомощное состояние, рыжее пламя, лижущее такелаж по мере того, как оно взбирается наверх, искры и куски горящих канатов, подхватываемые ветром и уносимые за миры по ветру, жуткий отсвет, брошенный на темное море докуда хватает глаз, и затем мертвенная тишина этой сцены — все это слилось воедино, чтобы навсегда запечатлеть «Голден Рокет» на скрижалях нашей памяти».

«Самтер» продолжал свой рейд с переменным успехом. Иногда недели проходили без единого приза, способного скрасить монотонность долгого плавания. Время от времени судно заходило в нейтральный порт за углем или пресной водой, но большую часть времени проводило в открытом море. Экипаж был занят учениями и тренировками; в то время как офицеры, зевая над книгами или играми, томились по долгожданному крику с марса: «Парус на горизонте!» В сентябре «Самтер» захватил бриг «Джозеф Парк»; и досмотровый офицер при изучении судового журнала обнаружил запись, сделанную ее капитаном в день выхода из Пернамбуку: «У нас крепкое, быстроходное судно, и нам наплевать на Джеффа Дэвиса». Незадачливый капитан загадал рак на горе (прим.: закричал прежде, чем выбыл из леса).

«Джозеф Парк» стал последним призом, который матросам «Самтера» довелось «пограбить» в течение многих дней. Крейсер курсировал туда и сюда по тропическим морям, безрезультатно околачиваясь на путях океанской торговли. Довольно часто протяжный окрик вахтенного с салинга: «Па-а-а-рус!» — заставлял матросов высыпать с бака и заставлял офицеров с тревожным напряжением всматриваться в телескопы. Но замеченные паруса неизменно оказывались английскими, французскими, испанскими — какими угодно, только не американскими; и жизнь на борту «Самтера» стала столь же унылой, как у рыбака в водоеме, где рыба не водится. В сентябре капитан Семмс завел свое судно в гавань Мартиники, чтобы провести необходимые ремонтные работы и дать матросам сойти на берег. Здесь они на некоторое время оказались заблокированы американским фрегатом «Ирокез», но в конце концов ускользнули благодаря хитрости Семмса. Стоявшие в гавани поблизости от «Самтера» две шхуны янки договорились с командиром «Ирокеза», что подадут ему сигнал, если «Самтер» покинет порт. Если при прохождении бара он повернет на юг, на мачте шхуны загорится один красный огонь; если же его курс будет лежать на север, покажутся два огня. Семмс, стоявший на якоре в заливе и снедаемый досадой от своего заточения, решил прорваться. Он заметил частые контакты между шхунами и военным кораблем и заподозрил, что за его курсом следят. Тем не менее он решил рискнуть всем и в одну темную ночь отдал якоря и, с погашенными огнями и укутанным бегущим такелажем, стремительно выскользнул из гавани. Вдали он разглядел огни «Ирокеза», медленно курсировавшего туда и обратно на рейде подобно часовому на посту. На салинге «Самтера» сидел зоркий старый квартирмейстер с приказом не обращать внимания на «Ирокез», но пристально следить за подозрительными шхунами. Вскоре на марсе каждой из них блеснул свет. Подозрения Семмса усилились. «Они подали сигнал о нашем курсе, — сказал он, — мы сделаем финт». Нос корабля быстро развернули и направили на юг; после чего все принялись наблюдать за маневрами «Ирокеза». Тот взял курс на север и изо всех сил старался перехватить уходящее судно, которое, как предполагалось, находилось прямо по курсу. Удовлетворенный тем, что столь успешно надул неприятель, «Самтер» неспешно продолжил свой путь на юг, оставив «Ирокез» в ярости парить в противоположном направлении. «Тем не менее, — пишет капитан Семмс в судовом журнале, — я думаю, что закаленный старый квартирмейстер и потрепанный боцманмат, которые начисто сбрили головы перед отчаянной схваткой, были изрядно разочарованы».

Дальнейшая служба «Самтера» ничем примечательным не отмечилась. Он захватил лишь несколько судов; а в январе следующего года зашел в гавань Гибралтара, где был блокирован мощным фрегатом военно-морского флота Соединенных Штатов и в конце концов продан как пришедший в негодность. Он находился в строю чуть больше года и за это время захватил восемнадцать судов, семь сжег и два отпустил под крупный выкуп, подлежащий выплате Конфедеративному Правительству по окончании войны. Излишне говорить, что эти выкупы так никогда и не были выплачены. Капитан Семмс со своим экипажем направился в Англию и принял командование таинственным кораблем «№ 290», только что построенным в Ливерпуле, который вскоре появился на открытых морских просторах как грозная «Алабама». [К содержанию]

ГЛАВА IV.

ПОТОМАКСКАЯ ФЛОТИЛИЯ. — ВЗЯТИЕ АЛЕКСАНДРИИ. — БОИ У МАТТИАС-ПОЙНТ. — БОМБАРДИРОВКА ФОРТОВ ХАТТЕРАС.

В мелких стычках и в общем бездействии силы обоих противников провели пять месяцев, последовавших за падением форта Самтер. Поражение союзных армий при Булл-Ране приостановило активные операции вдоль Потомака. По обе стороны реки враждующие армии непрерывно проводили учения, чтобы довести уровень подготовки новобранцев до эффективности обученных солдат. Четырехсоттысячная масса людей находилась в противостоящих лагерях в пределах видимости друг друга. Из национальной столицы — Вашингтона — можно было видеть, как звезды и полосы флага Конфедерации развеваются над лагерем у Арлингтона. Время от времени тишина нарушалась треском винтовочного выстрела, когда какой-нибудь отставший солдат с той или иной стороны делал случайный выстрел по часовому, шагающему по другую сторону широкой водной артерии. Иногда к берегу на всех парах подъезжала батарея, выбирала выгодную позицию и начинала послеполуденную учебную стрельбу по вражескому лагерю; однако причиненный ущерб был незначительным, и, потратив впустую много пороха и снарядов, новобранцы передкивали орудия и возвращались в свой лагерь. Любой из армий было бы легко почти в любой момент пересечь Потомак и вторгнуться на территорию противника; но каждая из них выжидала, испытывая видимый страх перед тем, чтобы сделать первый решительный шаг. Авраам Линкольн в то время проиллюстрировал сложившееся положение дел одной из тех историй, которые прославили его как рассказчика. Несколько политиков, нанесших визит в Белый дом, заговорили о видимом бездействии армейского командования и потребовали предпринять какое-нибудь решительное движение — мощные приготовления к тому, чтобы отбросить противника, если он попытается переправиться через Потомак. «Господа, — сказал Линкольн с тем огоньком в глазах, который всегда предвещал рассказ, — когда я был мальчиком, я стал свидетелем одного случая, который всегда помнил и который, как мне кажется, очень напоминает позицию, занятую сейчас сторонами в этой надвигающейся войне. У моего отца была собака — особенно свирепый, агрессивный и драчливый бультерьер, один из тех псов с тяжелой, короткой шеей и красными, косящими глазами, которые, казалось, вечно выискивают драку. По соседству с нами жил сосед, который также радовался обладанию псом с внешностью и повадками, схожими с нашим питомцем. С момента их первой встречи эти собаки были смертельными врагами и рычали и лаяли друг на друга через штакетник, разделявший два двора, до тех пор, пока нас не заставили держать на цепи по крайней мере одну собаку постоянно. Напряженные отношения между собаками стали предметом всеобщего интереса, и среди соседей ходили догадки о вероятном исходе враждебной встречи. То были времена, когда оживленная собачья драка могла оторвать лавочника от прилавка, а кузнеца — от наковальни; и в летописях даже зафиксировано, как один почтенный судья однажды поспешно прервал заседание суда при первых предвестниках рычания на площади у здания суда. Что ж, знание того, что две собаки, жаждущие драки, насильно удерживаются, было слишком тяжело для жителей деревни; и был состряпан заговор с целью устроить драку. Однажды ночью из забора были тайком вынуты две штакетины, оставив проем достаточно большого размера, чтобы через него могла пролезть собака. Утром наша собака грелась на солнышке во дворе, когда соседская собака подбежала к своей стороне забора и сделала замечания, недопустимые ни для одного уважающего себя пса. Затем началось обычное представление из рычания, лая и обнажения белых зубов, поскольку собаки предпринимали неистовые попытки добраться друг до друга. Соседи собрались толпой, и знатоки предсказывали веселенькое зрелище, когда эти две собаки обнаружат дыру в заборе. Вдоль линии забора прошли оба пса, сверкая глазами, щелкая челюстями, с высунутыми языками, с которых капала пена. Шум стоял невероятный. В каждом месте, где штакетины были немного раздвинуты, они удваивали усилия, чтобы сойтись врукопашную. Они приближались к проему. Интерес зрителей удвоился. Вот они достигли этого места; бросились друг на друга; их челюсти соприкоснулись — и каждый, поджав хвост, скрылся в своей конуре. Господа, поведение этих армий напоминает мне ту собачью драку».

Флаг Конфедерации.

Пока армии двух противников вот так празднествующие отдыхали на своих позициях, военно-морской флот был вынужден выполнять обязанности, которые, хотя и несли в себе определенную опасность, не принесли славы ни офицерам, ни матросам. Радости вашингтонского общества были не для военно-морских офицеров. Претендент на повышение по службе, который на вопрос экзаменатора: «Где находится пост полковника, когда его полк выстроен для боя?» — живо ответил: «В Вашингтоне», служил в армии, а не в военно-морском корпусе. Помимо обязанностей офицеров, назначенных на службу блокады, за военно-морским флотом оставалась тяжелая задача патрулирования реки Потомак и предотвращения, насколько это возможно, связи между берегами.

Эта работа, как легко понять, требовала самой неутомимой бдительности и самой неиссякаемой энергии. Берега по обе стороны Потомака изрезаны заливами и притоками, в которых шлюп или большая гребная лодка могут легко укрыться днем. Ночью невозможно было помешать лодкам, нагруженным контрабандными товарами или перевозящим курьеров с секретными депешами, проскальзывать через реку с северной стороны и устремляться в укрытия, предоставляемые изрезанной береговой линией Виргинии. Даже в этот ранний период войны жесткая блокада портов Конфедерации породила острую нехватку многих предметов первой необходимости в южных штатах. Особенно сильно от нехватки хинина страдало население тех малярийных районов, которые находились в пределах южных атлантических и прибрежных штатов Мексиканского залива. Спрос на это лекарство был столь велик, что огромные суммы, предлагавшиеся за него, побудили многих спекулирующих аптекарей к северу от линии Мейсона — Диксона вложить все свое состояние в хинин и попытаться провести его через потомакскую блокаду. Разумеется, поскольку эта торговля велась на мелких суденышках, пресечь ее полностью было невозможно; хотя благодаря усилиям военно-морского флота она была почти разрушена.

Коротко говоря, обязанностями потомакской флотилии можно назвать патрулирование реки от Вашингтона до ее устья, ежедневный осмотр обоих берегов, если это возможно, наблюдение за тем, не ведутся ли в каком-либо месте приготовления к созданию батареек, а также выслеживание любых транспортов с войсками или продовольствием и их конвоирование в Вашингтон. Флотилия состояла из небольших легковооруженных судов; «Пани», самое тяжелое судно флотилии, представляло собой шлюп водоизмещением менее тридцати сотен тонн с батареей из пятнадцати пушек, ни одна из которых не была дальнобойной. Понятно, что такая армада мало на что годилась против земляных укреплений, которые виргинцы усиленно возводили на каждом господствующем утесе.