«Военно-морская история Соединенных Штатов. Том 2»

Между тем меньшие суда вступили в бой и сражались с не меньшей храбростью, чем флагманы. «Чабб» был преждевременно выведен из строя бортовым залпом с «Игла» и беспомощно дрейфовал под орудиями «Саратоги». Получив попадание с этого судна, он спустил флаг, и его захватил мидшипман Платт, который отплыл с флагмана на открытой шлюпке, поднялся на борт приза и отвел его в Платтсбургский залив близ устья Саранака. Более половины ее экипажа были убиты или ранены за то короткое время, что она участвовала в бою. Тем временем «Линнет» вступил в бой с «Иглом» и обрушивал свои бортовые залпы с таким эффектом, что шпринги на канатах американца были перебиты, и он больше не мог вести бортовой огонь. Поэтому его капитан перерубил канаты и вскоре занял позицию, с которой мог вести огонь из орудий по «Конфиансу». Вслед за этим «Линнет» бросился среди американских канонерских лодок и, разогнав их, начал продольный обстрел «Саратоги». «Финч» тем временем храбро подошел бортом к «Тикондероге», но был выбит из боя двумя бортовыми залпами американца. Он беспомощно дрейфовал по ветру и вскоре сел на мель у Краб-Айленда. На острове находился госпиталь и заброшенная батарея с одной шестифунтовой пушкой. Некоторые из выздоравливающих пациентов, увидев вражеское судно в зоне досягаемости, открыли по нему огонь из батареи и вскоре заставили спустить флаг. Почти половина ее экипажа была убита или ранена. Почти в тот же момент американский шлюп «Прэбл» был вытеснен из боя британскими канонерскими лодками, которые наседали на него так яростно, что он перерубил канаты и прибился к берегу.

Хайрам Полдинг стреляет из орудий.

«Тикондерога» вела доблестный бой на протяжении всего сражения. Избавившись от «Финча», она столкнулась с несколькими британскими канонерскими лодками, которые рвались в атаку с такой храбростью, которая показывала их понимание того факта, что если это судно будет взято, американская линия будет прорвана и день будет выигран англичанами. Но американская шхуна упорно сопротивлялась. Ее отважный командир, лейтенант Кассин, расхаживал по комингсу, не обращая внимания на свистевшие над его головой картечь и ружейные пули, указывая канонирам места для наведения орудий и приказывая заряжать их картечью и мешками с пулями, когда противник приближался слишком близко. Канонирам шхуны ужасно мешало в работе отсутствие патронов-терников для орудий; поскольку судно было новым, отсутствие этих крайне важных предметов осталось незамеченным до слишком позднего времени. Орудия одного дивизиона на протяжении всего боя велись Хайрамом Полдингом, шестнадцатилетним мидшипманом, который поджигал запал пушек своим пистолетом, как только производилась наводка. Когда ни одно орудие не было готово для его услуг, он досылал ядро в свое оружие и стрелял по врагу. Натиск британцев был одушевленным и решительным. Часто они подходили на расстояние длины багогра до шхуны, лишь для того, чтобы быть отброшенными ее беспощадным огнем. Иногда в галерах оставалось в живых так мало людей, что они едва могли грести веслами, чтобы уйти из боя. Таким образом, «Тикондерога» держала врагов на расстоянии, пока решался исход битвы между «Саратогой» и «Конфиансом».

Ибо именно от исхода столкновения между этими двумя кораблями зависела победа или поражение. У каждого был свой союзник и спутник. Под кормой «Саратоги» лежал «Линнет», ведя продольный огонь по бортам. «Конфианс», в свою очередь, страдал от меткого огня «Игла». Рев артиллерии не прекращался, и плотные облака порохового дыма скрывали сражающиеся корабли от глаз жаждущих зрителей на берегу. «Конфиансу» не повезло потерять своего доблестного капитана в начале боя, в то время как Макдоно был пощажен, чтобы сражаться на своем корабле до конца. Однако его храбрость и активность заставляли его бесстрашно подвергать себя опасности; и дважды он чудом избегал смерти. Он работал как простой матрос, заряжая и стреляя из любимой двадцатичетырехфунтовой пушки; и однажды, стоя на коленях и прицеливаясь из орудия, ядро с «Конфианса» перерубило пополам гафель бизань-мачты, большой кусок которого тяжело упал на голову капитана, повергнув его без чувств на палубу. Он пролежал неподвижно две или три минуты, и его люди оплакивали его как умершего; но внезапно его активность вернулась, и он вскочил на ноги, вскоре снова оказавшись в гуще боя. Менее чем через пять минут снова раздался крик, что капитан убит. Он стоял у казенника своей любимой пушки, когда круглое ядро оторвало голову капитану орудия и с ужасающей силой швырнуло ее в лицо Макдоно, которого отбросило через палубу и швырнуло о фальшборт. Он полежал мгновение, покрытый кровью убитого человека; но, услышав крики своих людей о том, что он убит, он бросился среди них, чтобы подбодрить их своим присутствием.

И действительно, в этот момент экипажу «Саратоги» требовалось присутствие их капитана, чтобы подбодрить их к дальнейшим усилиям. Раскаленные ядра «Конфианса» дважды поджигали американский корабль. Продольный обстрел с «Линнета» каронады и длинные орудия одно за другим выводились из строя, пока в правой батарее не осталось лишь одно исправное орудие. Слишком тяжелый заряд сбил это орудие с лафета и выбросил в люк, оставив фрегат без единого орудия, нацеленного на противника. В таком плачевном положении сердца экипажа вполне могли дрогнуть. Но Макдоно был готов к чрезвычайной ситуации. Его левый бортовой залп по-прежнему оставался нетронутым, и он немедленно приступил к развороту корабля, чтобы эту батарею можно было задействовать. На корме был спущен якорь, и весь экипаж корабля потянул за канат, медленно разворачивая корабль. Это был опасный маневр; ибо по мере того, как корабль отклонялся, его корма подставлялась «Линнету», предоставляя возможность для продольного обстрела, которой артиллеристы на этом отважном суденышке не преминули воспользоваться. Но терпение и упорное тянуло победу; и постепенно тяжелый фрегат развернулся достаточно для того, чтобы задействовать кормовое орудие, и пушечный расчет был немедленно вызван от канатов для открытия огня. Орудия одно за другим встали на позиции, и вскоре весь бортовой залп раздался с грохотом.

Между тем «Конфианс» предприняла ту же маневр. Но ее якоря были размещены неудачно; и хотя ее люди работали доблестно, им не удалось развернуть корабль. Какое-то время она выдерживала эффективный огонь свежего бортового залпа «Саратоги», но, обнаружив, что не может никоим образом ответить на огонь, спустила флаг через два часа и четверть после начала битвы. Помимо спешного возгласа «ура», люди «Саратоги» почти не обратили внимания на сдачу своего главного врага, но немедленно направили орудия на «Линнет». В этом бою «Игл» не мог принимать участия, и гром его пушек затих. Дальше в заливе «Тикондерога» только что отогнал последнюю из британских галер; так что теперь «Линнет» в одиночку отстаивал дело противника. Он безнадежно уступал своему более тяжелому противнику, но его доблестный капитан Принг вел отчаянную защиту. Ее мачты и такелаж были безнадежно разбиты; и ей не оставалось никакого другого пути, кроме как сдаться или вести безнадежный бой. Капитан Принг отправил лейтенанта на открытой шлюпке выяснить состояние «Конфианса». Офицер вернулся с докладом, что капитан Дауни убит, а фрегат страшно потрепан; и поскольку к этому времени вода, вливавшаяся в пробоины в корпусе «Линнета», поднялась на фут выше нижней палубы, ее флаг был спущен, и битва завершилась решительным триумфом американцев.

Ужасна была бойня, и многочисленны и странны были инциденты этой упорнейшей морской битвы. Все призы находились в тонущем состоянии. В корпусе «Конфианса» насчитывалось сто пять пробоин, в то время как «Саратога» была пробита пятьюдесятью пятью. Ни одной мачты, способной нести паруса, не осталось целой во всем британском флоте; мачты флагмана были раздроблены, как пучки спичек, а паруса порваны в клочья. На большинстве судов противника более половины экипажей были убиты или ранены. Потери с британской стороны составили, вероятно, около трехсот человек. Мидшипман Уильям Ли с «Конфианса» писал домой после боя: «Опустошение с обеих сторон было ужасным. Не думаю, что среди нас осталось больше пяти человек из трехсот, кто не убит и не ранен. Никогда еще град не был таким густым, как свистящие у наших ушных раковин ядра. Если бы вы увидели мою куртку, жилет и брюки, вы бы удивились, узнав, как я избежал этого; ведь они буквально порваны в клочья ядрами и осколками. Верхняя часть моей шляпы тоже была снесена ядром. Здесь есть один матрос, который участвовал в Трафальгарском бою с лордом Нельсоном, и он говорит, что это было сущим пустяком по сравнению с этим».

Американцы, хотя и победили, понесли огромные потери. Их потери составили около двухсот человек. «Саратога» была разбита до состояния, не подлежащего ремонту. Ее палубы были покрыты мертвыми и умирающими. Ядра противника нанесли страшный урон в рядах американских офицеров. Лейтенант Стансбери с «Тикондероги» внезапно исчез в разгар боя; и никаких следов его не удавалось найти до тех пор, пока два дня спустя его тело, разрубленное почти надвое круглым ядром, не всплыло из вод озера. Лейтенант Валлетт с «Саратоги» был сбит с ног головой матроса, пущенной в полет пушечным ядром. Несколько минут спустя он стоял на ящике из-под снарядов, отдавая приказания, когда ядро выбило ящик из-под его ног, тяжело бросив его на палубу. Мистер Брам, шкипер, старый военный моряк, был поражен огромным осколком, который сбил его с ног и буквально сорвал с его тела всю одежду до последнего лоскута. Его сочли мертвым, но он вскоре снова появился на своем посту с полосой парусины вокруг талии и храбро сражался до конца боя. За несколько дней до битвы джентльмен из Освего подарил одному из матросов лакированную брезентовую шляпу того типа, который тогда носили моряки. Неделю спустя матрос появился снова и, протягивая ему шляпу с полукруглым вырезом в тулье и полях, сделанным, пока она была на его голове, пушечным ядром, спокойно заметил: «Посмотрите-ка, мистер Слоун, как проклятые джонбули испортили мою шляпу!»

Когда последний британский флаг был спущен, был отправлен офицер для вступления во владение «Конфиансом». Проходя по ее орудийной палубе, он случайно задел ванту, отчего одно из ее правых орудий выстрелило. При этом звуке британские галеры и канонерские лодки, которые тихо лежали с опущенными флагами, вытащили весла и двинулись вверх по озеру. У американцев не было судов, пригодных для их преследования, и им позволили ускользнуть. Во второй половине дня британские офицеры прибыли на американский флагман для завершения капитуляции. Макдоно встретил их учтиво; и, когда они предложили свои шпаги, вернул их назад, сказав: «Господа, ваше доблестное поведение делает вас достойными носить свое оружие. Верните их в ножны». К закату капитуляция была завершена, и Макдоно отправил гонцу Военно-морского министерства депешу следующего содержания: «Сэр, — Всемогущему было угодно даровать нам решительную победу на озере Шамплейн во взятии одного фрегата, одного брига и двух шлюпов-вооружения противника».

Несколько дней спустя захваченные корабли, будучи не подлежащими восстановлению, были отведены к истоку озера и затоплены. Обнаружилось, что некоторые из орудий все еще заряжены; и при извлечении зарядов в одной пушке был обнаружен холщовый мешок с двумя круглыми ядрами, забитыми до отказа и запыжеванными без пороха; другая пушка содержала два патрона без ядер; а в третьей пыж был забит перед порохом, что эффективно предотвратило выстрел орудия. Американские канониры также не были полностью свободны от подобной беспечности. Их главная ошибка заключалась в том, что они загоняли в ствол так много ядер поверх пороха, что сила взрыва едва доносила снаряды до врага. В доказательство этого борт «Конфианса» был густо усеян круглыми ядрами, которые ударились в дерево, но не смогли проникнуть в него.

Результат этой победы был немедленным и отрадным. Сухопутные силы британцев, лишенные таким образом своих военно-морских вспомогательных сил, повернули назад и отступили в Канаду, навсегда отказавшись от своего запланированного вторжения. Нью-Йорк был таким образом спасен благодаря мастерству и храбрости Макдоно. И все же слава, которую он завоевал своей победой, была далеко не пропорциональна военно-морскому мастерству, которое он проявил, и услуге, которую он оказал своей стране. Перед лицом всенародного обожания Перри Макдоно отходит на второй план. Лишь один историк отводит ему превосходство, которое несомненно принадлежит ему по праву. Мистер Теодор Рузвельт в своей восхитительной истории «Война на море 1812 года» говорит: «Но Макдоно в этой битве завоевал более высокую славу, чем любой другой командир той войны, британский или американский. Ему противостояли явно превосходящие силы, и исключительно благодаря его дальновидности и находчивости мы одержали победу. Он заставил британцев вступить в бой в невыгодном положении благодаря своему отличному выбору позиции и заранее подготовился к любому возможному непредвиденному обстоятельству. Его личное мужество уже было продемонстрировано ценой разбойников Триполи, и в этом бою он помогал сражаться из орудий так же умело, как лучший матрос. Его мастерство, мореходные качества, острый глаз, находчивость и несгибаемое мужество выше всяких похвал. Вплоть до времени гражданской войны он является величайшей фигурой в нашей военно-морской истории. Будучи глубоко религиозным человеком, он был столь же великодушен и гуманен, сколь искусен и храбр. Один из величайших наших морских капитанов, он оставил после себя незапятнанное имя». [К содержанию]

ГЛАВА XIV.

НА ОКЕАНЕ. — РАБОТА ШЛЮПОВ. — ПОТЕРЯ «ФРОЛИКА». — БЕСПЛОДНЫЙ КРУИЗ «АДАМСА». — «ПИКОК» ЗАХВАТЫВАЕТ «ЭПЕРВЬЕ». — КРУИЗ «УОСПА». — ОН ЗАХВАТЫВАЕТ «РАЙНДИР». — ТОПИТ «АВОН». — ТАИНСТВЕННЫЙ КОНЕЦ «УОСПА».

Начало 1814 года застало американское побережье все еще строго блокированным британскими военными кораблями. Два или три корабля противника стояли у входа в каждую значительную гавань и не собирались покидать свои посты из-за ледяных ветров и штормов посреди зимы на американском побережье. Для любого американского судна было почти невозможно вырваться в море, и почти такой же трудностью было для таких судов, находившихся в отплытии, войти в родной порт. Фрегат «Президент» вышел в море в начале декабря 1813 года и после восьминедельного круиза, в течение которого традиционное невезение корабля безжалостно преследовало его, сумел прорваться в гавань Нью-Йорка мимо блокирующей эскадры. В Бостоне блокаду прорвал «Конститушн». Он покинул порт 1 января, направился на юг и крейсировал в течение нескольких недель в Вест-Индии. Здесь он захватил британский военный шлюп-шхуну «Пикту» с четырнадцатью орудиями и несколько торговых судов. Он также столкнулся с британским тридцатишестипушечным фрегатом «Пик», который бежал и спасся от преследования, пройдя через узкий фарватер темной и штормовой ночью. Затем «Конститушн» вернулся к побережью Соединенных Штатов и едва избежал попадания в лапы двух британских фрегатов. Ему удалось найти убежище в гавани Марблхед, где он оставался до конца года.

Но в то время как более крупные суда добивались малого или вообще ничего, два или три небольших шлюпа недавно построенного класса проскользнули сквозь линии противника и, выйдя в открытое море, провели одно-два заметных боя. Из них первым судном, вышедшим в море, стал новый шлюп «Фролик»; но его карьера оказалась короткой и бесславной, ибо он провел в море всего несколько недель, как столкнулся с вражеским фрегатом «Орфей» и шхуной «Шелбурн». Последовала погоня, в ходе которой американское судно выбросило за борт свои орудия и якоря, а также спустило воду; но все было напрасно, ибо оно было настигнуто и вынуждено сдаться. Его служба на плаву ограничивалась уничтожением карфагенского капера, который затонул перед его орудиями, утянув на дно почти сотню человек.

«Адамс», судно, испытавшее множество перипетий — будучи построенным как фрегат, затем перестроенным в шлюп и, наконец, распиленным пополам и превращенным в корвет, — вышел в море 18 января под командованием капитана Чарльза Морриса, бывшего командира «Конститушн». Он взял курс прямо на восток и некоторое время крейсировал у западного побережья Африки и Канарских островов. Он добился лишь небольшого успеха в этом регионе, захватив всего три брига, груз одного из которых состоял из вина и фруктов, а второго — из пальмового масла и слоновой кости. Покинув африканское побережье, корвет повернул на запад вдоль экватора и направился к Вест-Индии. На его пути попался крупный ост-индский корабль, который был принужден остановиться; но прежде чем американцы успели завладеть своей добычей, на горизонте появилась британская флотилия из двадцати пяти парусников с двумя военными кораблями, и «Адамс» был вынужден искать спасения в бегстве. Он зашел в Саванну за продовольствием и водой, но, услышав, что поблизости находятся крупные силы противника, вышел в море и лег на курс для нового круиза. Капитан Моррис занял позицию на границах Гольфстрима у побережья Флориды в надежде вырезать ост-индца из какого-нибудь проходящего конвоя. Ожидаемый флот вскоре подошел, но находился под защитой семьдесятчетвероместного корабля, двух фрегатов и трех бригов — сил, достаточных, чтобы держать на расстоянии самый дерзкий корвет. Моррис крутился около конвоя два дня, но не видел шансов ускользнуть от бдительных стражей. Затем он пересек Атлантику до побережья Ирландии. Здесь «Адамс» чудом избежал захвата; ибо его заметил фрегат, который пустился в погоню и настиг бы его, если бы американцы не выбросили за борт несколько небольших пушек и не срубили якоря. Облегченный таким образом, корвет умчался и вскоре оставил преследователей позади.

Продолжающиеся неудачи свели теперь дух матросов «Адамса» к очень низкой отметке. Они были вынуждены непрерывно бороться с яростными штормами, которые зимой проносятся над Атлантикой. Их запасы еды и воды истощались; и в довершение их бедствий в корабле начал проявляться худший враг моряков — цинга. Они смело заплыли в те самые воды, в которых «Аргус» завоевал столь богатую награду, но ни один парус не радовал глаз дозорного на «Адамсе». С большим разочарованием матросы увидели нос корвета, повернутый к дому, после круиза, который не принесет им ни чести, ни призовых денег. Обратный переход был совершен быстро, и 16 августа судно находилось на глубинах у побережья штата Мэн. Наступила ночь с густым туманом, скрывавшим из виду все ориентиры. Сквозь темноту корвет мчался со скоростью одиннадцать миль в час, пока прямо на рассвете крик «Буруны по курсу!» не сменился сильным ударом, свидетельствовавшим о том, что корабль налетел на мель. Сила удара оказалась недостаточной, чтобы проломить днище — счастливый факт, ибо трюм был полон пленных. Тем не менее он сел на мель на скалистом уступе, который приподнял его нос на шесть футов выше кормы. Моррис, бросившийся на палубу по первой тревоге, не смог определить положение корабля и опасался, что они находятся на Кэшес-Ледже, рифе настолько далеко от земли, что спасти в шлюпках больше половины экипажа было бы невозможно. Однако он решил немедленно спустить шлюпки и отправить их на поиски земли, когда порыв ветра, разогнавший туман, показал отвесную скалу менее чем в ста ярдах от них. Суровый и негостеприимный берег, представший перед ними, был все же лучше просторов океана; и Моррис немедленно приступил к высадке своих пленных и больных, коих на «Адамсе» было около шестидесяти. Из запасных парусов на пляже были разбиты палатки; и после высадки припасов комфорт всех был обеспечен на случай, если корабль развалится на части. Каким был этот безлюдный берег, к которому они были вынуждены обратиться за укрытием, никто не знал.

Все руки теперь навалились на кабестан в надежде снять судно с мели; около полудня, когда прилив достиг своего пика, оно постепенно соскользнуло с рифа на глубокую воду. Проверив помпы, чтобы убедиться, что нет серьезной течи, приступили к сложной задаче вывода корабля из лабиринта рифов, в котором он оказался. Более двух миль их путь пролегал через узкий и извилистый канал, окаймленный с обеих сторон острыми рифами, но корвет благополучно прошел между скалами и вскоре оказался на глубокой воде. На следующее утро туман рассеялся, и путешественники к своему изумлению обнаружили, что находятся у Маунт-Дезерт, а не возле Портсмута, как они ожидали.

Возвращаться в скопление рифов за небольшой группой больных и пленных, оставленных там, было бы чистым безумием, поэтому, отправив две рыбацкие лодки на поиски береговой партии, чтобы доставить их в ближайшую деревню, «Адамс» продолжил свой путь, намереваясь зайти в реку Пенобскот. Во время следования к этому пункту был замечен парус, который оказался британским бриг-шлюпом «Райфлмен». Корвет пустился в погоню, но англичанин держался на значительном удалении, и, поскольку состояние американского экипажа было таковым, что вступать в бой было бы неосмотрительно, Моррис прекратил преследование и, войдя в Пенобскот, бросил якорь у Хэмпдена. Здесь мы пока оставим «Адамс».

«Пикок» — второй из новых шлюпов, носивший имя захваченного британского судна, — вышел из Нью-Йорка в марте и направился на юг, выбрав в качестве района крейсирования воды у побережья Флориды. Некоторое время казалось, что усилия моряков будут тщетны. Не было видно ни одного паруса, и шансы на призовые деньги казались весьма малыми. Но 29 марта вдали были замечены три торговых судна, в то время как тяжело построенное, с прямым парусным вооружением и подтянутым видом судно, которое кружило вокруг них, очевидно, было военным кораблем. Незнакомцы, по-видимому, заметили американское судно, так как торговые суда поспешно легли на другой галс и устремились на северо-восток, а военный корабль направился к американскому судну.

Незнакомцем оказался бриг-шлюп Его Британского Величества «Эпервье» с восемнадцатью орудиями и экипажем из ста двадцати восьми человек. «Пикок» был корабельным шлюпом с двадцатью двумя орудиями и экипажем из ста шестидесяти шести человек. Таким образом, преимущество было на стороне американцев, но в последовавшем бою ущерб, который они нанесли врагу, был несоизмерим с их превосходством в силе.

Два корабля отважно сблизились друг с другом и вскоре после десяти часов утра разошлись, обменявшись мощными бортовыми залпами. Выстрелы каждого из них попали в такелаж, но «Пикок» пострадал больше, лишившись фока-рея — повреждение, которое вынудило его идти полным ветром в течение остальной части боя и отказаться от всех попыток маневрирования. После того как суда разошлись, «Эпервье» увалился и вернулся к бою, идя параллельным курсом с американским кораблем. Обмен бортовыми залпами стал очень быстрым, но британская меткость была низкой, и лишь немногие из их выстрелов достигли цели. «Эпервье», напротив, сильно пострадал от американского огня, который пришелся по корпусу, выведя из строя несколько орудий и повредив бриг настолько, что британский морской офицер, писавший об этом бое спустя несколько лет, заметил: «Самое позорное в этом деле то, что наш корабль был разбит в щепки, а враг едва поцарапан».

Повреждения рангоута, полученные обоими судами, привели к тому, что бой принял характер сражения на дальней дистанции. В таких условиях победа была обеспечена той стороне, которая демонстрировала лучшую артиллерийскую подготовку. Лишь на мгновение показалось, что суда могут сблизиться, и английский капитан воспользовался этим случаем, чтобы призвать своих абордажников. Но они отказались, сказав: «Она слишком тяжела для нас». А несколько минут спустя англичанин спустил флаг, потеряв девять человек убитыми или смертельно ранеными и четырнадцать ранеными. Американцы пострадали незначительно: только два человека были ранены, и то легко. Вражеские снаряды прошли через такелаж «Пикока», в то время как в корпус «Эпервье» попало сорок пять раз.

«Эпервье» оказался ценным призом. В его трюме была найдена наличность на сумму сто восемнадцать тысяч долларов, а когда бриг был продан правительству Соединенных Штатов, он принес пятьдесят пять тысяч долларов, так что призовые деньги, выигранные в этом бою, поддерживали хорошее настроение моряков еще много месяцев. Но прежде чем приз можно было благополучно доставить в американский порт, ему пришлось пройти через испытание, в котором он едва избежал захвата. После того как обломки боя были убраны, бриг и его захватчик направились к Саванне, но были замечены и преследовались двумя британскими фрегатами. «Пикок», в надежде отвлечь преследователей, оставил свой приз и направился в открытое море. Только один фрегат последовал за ним, а другой упорно преследовал «Эпервье», который, чтобы избежать захвата, был вынужден уйти на мелководье, куда тяжелый фрегат не мог за ним последовать. Но он не должен был так легко спастись, так как шлюпки фрегата были спущены на воду, заполнены вооруженными людьми и отправились в погоню за бригом, который двигался медленно при слабом ветре. Шлюпки вскоре настигли беглеца, и спасение казалось безнадежным, так как на «Эпервье» была призовая команда всего из шестнадцати человек. Но лейтенант Николсон, который командовал, решил попробовать эффект блефа. Соответственно, он вскочил на гакаборт с рупором в руке и выкрикивал приказы, как будто призывая огромный экипаж к бою. Британцы, находившиеся в пределах досягаемости, остановили свое продвижение и, опасаясь разрушительного бортового залпа из орудий брига, повернули и поспешно бежали. «Эпервье» продолжил свой курс и благополучно достиг Саванны 1 мая. «Пикок» достиг того же порта четырьмя днями позже.

В тот момент, когда захваченный «Эпервье» под звездным знаменем гордо пробирался по гавани Саванны под аплодисменты жителей маленького города, из Портсмута, штат Нью-Гэмпшир, вышло судно, которому суждено было сражаться за честь этого звездного знамени и, одержав славную победу, навсегда исчезнуть с лица океана, унося в неизвестную могилу экипаж таких храбрых сердец, какие когда-либо бились под мундирами военно-морского флота.

Это был новый шлюп «Уосп», названный в честь отважного маленького судна, которое было захвачено британцами после того, как оно взяло «Фролик». Это был крепкий трехмачтовик, несший одиннадцать орудий на борт. Его экипаж был чисто американским, среди них не было ни одного иностранца, все они были обученными моряками из прибрежных деревень и городов Новой Англии — родины, вероятно, самого выносливого мореходного населения в мире в то время. Капитан Блейкли, командовавший судном, некоторое время был приписан к «Энтерпрайзу», но получил приказ принять командование «Уоспом» за несколько дней до того, как прежнее судно провело свой успешный бой с «Боксером». Блейкли, будучи командиром «Энтерпрайза», очень хотел встретить врага, достойного его сил. Велико же было его огорчение, когда «Энтерпрайз» через две недели после того, как он покинул его, провел свой доблестный бой. В письме, написанном в январе 1814 года, он говорит: «Я всегда буду считать одним из самых прискорбных событий в моей жизни то, что я покинул «Энтерпрайз» в тот момент, когда я это сделал. Если бы я оставался на нем еще две недели, мое имя могло бы стоять в одном ряду с теми, кто занимает столь высокое положение. Я не могу не считать унизительным обстоятельством то, что я покинул его всего за несколько дней до того, как он столкнулся с единственным врагом на этой станции, с которым он мог бы достойно сразиться. Признаюсь, я был искренне рад, когда получил приказ принять командование «Уоспом», полагая, что на «Энтерпрайзе» нет надежды сделать что-либо. Но когда я услышал о бое последнего корабля и стал свидетелем большой задержки в оснащении первого, у меня не было причин поздравлять себя. «Пикок» уже расправил свои крылья, и «Фролик» скоро будет совершать свои набеги в океане, но «Уосп», боюсь, останется на некоторое время скучным, безобидным трутнем в водах своей страны».

Несмотря на свое нетерпение, Блейкли был вынужден терпеть ограничения Портсмутской верфи почти три месяца, пока «Уосп» оснащался, но когда он наконец вышел в море 1 мая 1814 года, он оказался совсем не «скучным, безобидным трутнем». Незаметно проскользнув сквозь британскую линию блокады, «Уосп» при свежем ветре взял прямой курс на европейское побережье и вскоре крейсировал в проливе Ла-Манш, где «Аргус» завоевал свои лавры и потерпел поражение. Многие английские торговые суда были захвачены и сожжены, а ужас, охвативший английские судоходные круги, напомнил дни «Аргуса».

На рассвете 28 июня «Уосп» заметил два торговых судна и немедленно пустился в погоню. Вскоре третье судно было обнаружено на наветренном борту, и, оставив первые замеченные суда, американец направился к незнакомцу. Им оказался «Рейндир», британский бриг-шлюп с восемнадцатью орудиями и экипажем из ста восемнадцати человек. Хотя британское судно ни в коем случае не могло сравниться по весу бортового залпа с «Уоспом», его капитан Уильям Мэннерс вступил в бой с хладнокровной доблестью, которая вполне оправдывала его репутацию одного из самых храбрых людей в британском военно-морском флоте.

Абордаж «Рейндира».

В десять часов утра корабли были достаточно близко друг к другу, чтобы обменяться сигналами, но несколько часов ушло на маневрирование за наветренное положение, так что бой начался только после трех часов дня. День был удивительно подходящим для морского сражения. Легкие облака плыли по небу, и дувший легкий бриз имел достаточную силу, чтобы двигать корабли, не креня их. Поверхность океана была необычайно спокойной для этого района, где обычно наблюдается довольно неспокойное море. При легком бризе «Уосп» подошел к своему врагу носом вперед, с палубами, очищенными для боя, и людьми на своих постах. На полубаке «Рейндира» была установлена двенадцатифунтовая каронада, и бой начался с выстрела из этого орудия. В позиции, которую он тогда занимал, «Уосп» не мог ответить, и его экипажу пришлось выдержать пять эффективных выстрелов из этого орудия, не имея возможности сделать ни одного выстрела в ответ — испытание, которое менее дисциплинированные экипажи могли бы не выдержать. В течение девяти минут американцы не сделали ни одного выстрела, но затем «Уосп» привел к ветру, стреляя из кормовых орудий по мере их наведения. Два корабля теперь лежали борт к борту, менее чем в двадцати ярдах друг от друга, и каждый выстрел попадал в цель. В течение десяти минут сохранялась эта позиция, и два экипажа работали как фурии, заряжая и стреляя из больших орудий. Грохот пушек был непрерывным, а отдача от мощных взрывов гасила тот небольшой ход, который имели корабли, когда был открыт огонь. Капитан Мэннерс был слишком опытным офицером, чтобы не знать, что в артиллерийской дуэли такого рода победа наверняка останется за той стороной, которая несет самые тяжелые орудия, поэтому он привел свое судно на абордаж «Уоспа» с правого борта, намереваясь взять его на абордаж и выиграть день с упорной, стремительной доблестью, которую проявляли британские моряки, когда их вели на палубу врага. При звуках горна, призывающего абордажников, британцы собрались на корме, их лица были испачканы порохом, руки обнажены, а острые абордажные сабли крепко сжаты в сильных правых руках. Американцы сразу же подняли тревогу и бросились вперед, чтобы отразить врага. Морские пехотинцы, чей тяжелый долг в бою на дальней дистанции — стоять с военной невозмутимостью, выстроившись в линию на палубе, пока пули свистят мимо них и время от времени прорезают большие бреши в их стройных рядах, — морские пехотинцы подошли к корме с заряженными мушкетами и примкнутыми штыками. Перед ними стояли моряки с остроконечными абордажными пиками, готовые встретить врага, если он взойдет на борт, в то время как под фальшбортами сгруппировались абордажники, готовые с саблей и пистолетом отбить поток людей, который должен был хлынуть через борт. Скрежет бортов кораблей говорил о том, что суда соприкасаются, и в следующее мгновение грузные британские моряки, вырисовывавшиеся как гиганты, когда они бросились сквозь густую мглу порохового дыма, оказались среди американцев, рубя и стреляя направо и налево. С палубы «Рейндира» морские пехотинцы вели непрерывный мушкетный огонь, на который морские солдаты «Уоспа» отвечали энергично. Меткие стрелки, размещенные на марсах каждого судна, снимали людей с палуб врага, выбирая в основном офицеров.

Капитан «Рейндира».

Как бы ни была остра и кровава британская атака, абордажники не могли продвинуться против упорного сопротивления американцев. Капитан Мэннерс, видя, что его людей оттесняют, бросился вперед, чтобы сплотить их. Он был смертельно ранен. Пуля прошла через его бедра, а картечь рассекла икры ног, но, искалеченный и истекающий кровью, он вскочил на такелаж и, подбадривая и размахивая саблей, призывал своих людей следовать за ним на палубу «янки». Британцы благородно сплотились под поощрением своего храброго капитана и снова пошли в атаку. Но фигура отважного офицера, стоявшего так перед своими людьми, размахивая саблей и призывая их идти вперед, попалась на глаза одному из людей на марсе «Уоспа», и в следующее мгновение пуля вонзилась в мозг капитана, и он тяжело упал на палубу, с умирающими глазами, обращенными вверх к флагу, на службе которому он отдал свою жизнь.

Увидев, что британский капитан упал, а люди заколебались, капитан Блейкли с возгласом призвал абордажников «Уоспа», и в одно мгновение поток кричащих моряков с саблями в руках хлынул через сетки для гамаков, оттесняя врага назад на его собственные палубы. Британцы все еще сражались упорно, но их ряды были ужасно поредели, а офицеры падали один за другим, пока теперь капитанский клерк не остался самым старшим офицером. Видя, что его люди отступают перед непреодолимым потоком абордажников, этот джентльмен наконец спустил флаг, и бой закончился через двадцать семь минут после того, как «Рейндир» сделал первый выстрел, и через восемнадцать после того, как «Уосп» ответил.

Конец «Рейндира».

Разрушения и ущерб, нанесенные «Рейндиру» снарядами «Уоспа», были ужасающими. Из его экипажа в сто восемнадцать человек тридцать три были убиты или смертельно ранены, а тридцать четыре ранены. О потерях среди офицеров уже упоминалось. Доказательством точности и мастерства американских артиллеристов служил тот факт, что бриг был полностью разбит в линии своих портов. Его палубы были очищены от шлюпок, рангоута и такелажа. Его мачты были сильно разбиты, и фок-мачта вскоре упала за борт. «Уосп» пострадал серьезно, но был в гораздо лучшем состоянии, чем его захваченный противник. Одиннадцать членов его экипажа были убиты или смертельно ранены, пятнадцать получили тяжелые или легкие ранения. В его корпус попало шесть ядер и много картечных снарядов, а фок-мачта была перебита двадцатичетырехфунтовым ядром. Несколько часов работы очистили его палубы от всех следов кровавого боя, и он был готов к новому сражению. Но было бы безумием пытаться доставить искалеченный «Рейндир» в порт из этого района, кишащего британскими крейсерами, поэтому капитан Блейкли взял пленных на «Уосп», поместил нескольких раненых на нейтральное судно, которое случайно проходило мимо, и, сжегши приз, направился в гавань Лорьяна. Он провел храбрый бой и вышел победителем после отчаянного сражения. Но, хотя и побежденные, отважные британцы могли по праву гордиться тем, как они сражались с врагом, значительно превосходящим их по силе. История нигде не фиксирует более доблестной смерти, чем смерть британского капитана, который пал, ведя своих людей в стремительной, но тщетной попытке спасти положение путем абордажа. В своем маневрировании, в мужестве и дисциплине экипажей, а также в доблести двух капитанов бой «Уоспа» и «Рейндира» вполне может войти в историю как образцовая морская дуэль эпохи парусов.

«Уосп» оставался в порту несколько недель, занимаясь ремонтом и восполняя пробелы в экипаже за счет вербовки с американских каперов, которые тогда время от времени встречались в каждом порту мира. Затем он вышел в море и вскоре наткнулся на конвой из десяти британских торговых судов под защитой семидесятичетырехпушечного «Армада». Хотя он не собирался вступать в бой с линейным кораблем, Блейкли решил захватить одно из торговых судов, и для этой цели «Уосп» держался на окраине конвоя, совершая быстрые наскоки то на одно судно, то на другое и держа семидесятичетырехпушечник в постоянном беспокойстве. Наконец, быстроходному маленькому крейсеру действительно удалось захватить одно из судов и скрыться, прежде чем тяжелый семидесятичетырехпушечник смог прибыть на место конфликта. Приз оказался ценным, так как он был нагружен железными и латунными пушками и военными припасами.

К вечеру того же дня, 1 сентября 1814 года, были замечены еще четыре паруса, и «Уосп» немедленно пустился в погоню за самым наветренным. К восьми часам «Уосп» настолько быстро настиг преследуемого, что тот начал стрелять из кормового орудия, а вскоре после этого открыл огонь из одного из своих подветренных орудий. Все это время враг продолжал энергичную сигнализацию ракетами, фонарями и пушками. К половине десятого «Уосп» был на дистанции окрика, и офицер, стоявший на носу, несколько раз окликнул незнакомца, но так как тот не дал удовлетворительного ответа и отказался лечь в дрейф, «Уосп» открыл по нему огонь из двенадцатифунтовой каронады, а вскоре после этого дал бортовой залп по его корме. Два корабля прорезали черную воду под полными парусами, бок о бок. Американцы не имели представления о личности своего противника, но по вспышкам орудий могли видеть, что это тяжелый бриг. Его порты ярко светились боевыми фонарями, а толпы моряков на марсах и регулярность его огня показывали, что это военный корабль с хорошо дисциплинированным экипажем, а не просто мародерствующий капер. Некоторое время этот преследовательный бой продолжался на такой короткой дистанции, что единственный раненый американец был поражен пыжом из вражеской пушки. Британские артиллеристы были плохими стрелками, и «Уосп» пострадал незначительно, но было очевидно, что американский огонь достигает цели, так как пушка за пушкой на враге замолкали. В десять часов американцы, не получив ответа на свою каронаду, прекратили огонь, и капитан Блейкли, схватив рупор, прокричал через воду: «Вы спустили флаг?». Ответа не последовало, и враг начал слабый огонь. «Уосп» дал еще один бортовой залп, и Блейкли повторил вопрос. На этот раз из темноты пришел утвердительный ответ, и «Уосп» прекратил огонь и начал приготовления к овладению своим призом. Как только шлюпка была спущена с талей, крик впередсмотрящего «Парус!» остановил действия. Сквозь черную ночь далеко на корме можно было увидеть облако парусов, указывающее на присутствие другого корабля, вероятно, вражеского. Барабаны «Уоспа» яростно забили, и люди вернулись на свои посты, готовые ко второму бою. Но тем временем в поле зрения появились еще два паруса, и «Уоспу» не оставалось ничего, кроме бегства. Он соответственно скрылся в темноте, получив один бортовой залп от одного из вновь прибывших военных кораблей при отходе. Он был вынужден бежать так внезапно, что не смог узнать имя и состояние судна, которое принудил к сдаче.

Позже в Соединенных Штатах стало известно, что противником «Уоспа» в бою в темноте был британский шлюп «Эйвон» с восемнадцатью орудиями. Он был сильно изрешечен огнем американских артиллеристов, потеряв грот-мачту в начале боя. В момент сдачи он находился в тонущем состоянии, и если бы не своевременное прибытие бриг-шлюпов «Кастилиан» и «Тартарус», оба британских, экипаж «Эйвона» был бы пленником на «Уоспе» или пошел бы ко дну в разбитом остове своего собственного корабля. Потери на «Эйвоне» составили десять убитых и тридцать два раненых, в то время как на «Уоспе» пострадали только три человека.

Обо всем этом доблестный капитан Блейкли не знал, и, действительно, вероятно, он никогда не знал, с кем он вел свой последний бой. Ибо последующая история «Уоспа» более трагична в своей непостижимой тайне, чем судьба самого храброго корабля, когда-либо отправленного на дно бортовыми залпами врага. Каков был конец «Уоспа» и где сейчас лежат его кости, никто не знает. В течение некоторого времени после его боя с «Эйвоном» его передвижения можно проследить. 12 сентября он захватил британский бриг «Три брата» и затопил его; два дня спустя бриг «Вакх» постигла та же участь от его рук. 21 сентября он взял бриг «Атланта» с восемью орудиями, и, так как это был ценный приз, мичман Гейзингер с «Уоспа» был посажен на борт и благополучно доставил его в Саванну. Он привез последние новости, которые были слышны об этом злополучном крейсере в течение многих лет. Проходили месяцы, превращаясь в годы, а «Уосп» все не приходил в порт, и никаких следов его местонахождения найти не удавалось. По мере того как время шло, попытки объяснить его задержку сменялись теориями о причине его полного исчезновения. Ходили всякие слухи. Согласно одному из них, корабль потерпел крушение у африканского побережья, и его храбрые парни заканчивали свои утомительные жизни в качестве рабов у мавров Варварии в тюрбанах. Другая теория основывалась на слухе о том, что английский фрегат вошел в Кадис сильно поврежденным и с тяжело раненым экипажем и сообщил, что он вступил в бой с тяжелым американским корветом, который так внезапно исчез, что его сочли затонувшим со всем экипажем. Но по мере того как время шло, о конце «Уоспа» забыли все, кроме немногих, чьи сердца болели за некоторых из тех храбрых парней, таким образом стертых с лица земли.

Спустя годы судьба отважного крейсера была снова припомнена благодаря свежим новостям, найденным любопытным образом. Когда офицеры и экипаж «Эссекса» после доблестного боя этого судна с «Фиби» и «Херувимом» были отправлены в Соединенные Штаты под честное слово, два офицера остались в Вальпараисо, чтобы дать показания перед призовым судом. Этими джентльменами были лейтенант Макнайт и помощник штурмана мистер Лайман. После прибытия в Бразилию на «Фиби» два офицера сели на шведский бриг, направлявшийся в Англию. Прошли месяцы, и, не получая от них никаких известий, их друзья встревожились за их безопасность. В то время, до эпохи телеграфа и парового транспорта, многие вещи могли легко задержать двух офицеров на год или более, и о них ничего не было бы слышно. Но когда прошло два года, как друзья, так и военно-морские власти начали наводить справки об их судьбе. Первым шагом было найти судно, на котором они покинули Бразилию. Это была работа, требующая времени, так что прошло много лет после исчезновения офицеров, когда бриг был найден стоящим в лондонском доке. Это был бриг «Адонис», и капитан оказался тем же самым, который командовал им, когда два офицера сели на борт. Он легко вспомнил это обстоятельство, но утверждал, что два пассажира покинули его посреди океана, чтобы перейти на борт американского военного корабля, и в доказательство этого он достал бортовой журнал и, перевернув страницы назад к 1814 году, указал на следующие записи:

Конец «Уоспа».

«23 августа. — Покинули Рио-де-Жанейро; Стивен Декейтер Макнайт и Джеймс Лайман, пассажиры в Англию.

«9 октября. — В восемь часов утра обнаружили странный парус, преследующий нас, и сделали несколько выстрелов; он очень быстро приближался. В половине одиннадцатого легли в дрейф, и на борт поднялся офицер, одетый в форму английского врача; судно также подняло английский флаг. Офицер приступил к проверке судовых документов и т. д., а также почтовых мешков, и изъял из одного из них письмо в провиантское управление в Лондоне. Обнаружив, что у меня в качестве пассажиров находятся два американских офицера, он немедленно покинул судно и перешел на борт шлюпа. Вскоре после этого он вернулся, взял с собой американских джентльменов и во второй раз поднялся на борт судна. Примерно через полчаса он вернулся с мистерами Макнайтом и Лайманом, и они сообщили мне, что судно — это американский шлюп «Уосп» под командованием капитана Блейкли или Блейка, прибывший из Франции, где он проходил ремонт; недавно потопил английский шлюп «Рейндир» и еще одно судно, которое затонуло, не позволив им спасти ни одного человека или узнать имя судна; что мистеры Макнайт и Лайман решили покинуть меня и перейти на борт «Уоспа»; оплатили мне проезд долларами по 5 шиллингов 9 пенсов; и, погрузив свой багаж, «Уосп» взял курс на юг. Вскоре после того, как они ушли, я обнаружил, что лейтенант Макнайт оставил свой письменный стол, и я немедленно подал сигнал «Уоспу» вернуться и направился к нему. Они, заметив мой сигнал, легли в дрейф, подошли к борту и отправили свою шлюпку на борт за письменным столом, после чего прислали мне лаглинь и некоторые другие подарки и легли на курс в направлении экватора, и, у меня есть основания полагать, к конвою, который прошел в предыдущий четверг».

И так «Уосп» с его злополучным экипажем, таким образом пополненным, навсегда исчез из поля зрения человека. Каков был его курс после ухода с «Адониса», никто никогда не узнает. То ли случайная искра, коснувшаяся смертоносных запасов его погреба, отправила судно и экипаж к внезапной, но милосердной смерти; то ли после доблестной борьбы с каким-то свирепым тропическим ураганом он дрейфовал по безбрежному океану как беспомощный остов с медленно умирающим экипажем, носимый туда-сюда ветрами и течениями, пока его бревна, сгнив, не дали водную гробницу его экипажу из безжизненных тел, — это должно оставаться тайной до того дня, когда море отдаст своих мертвецов. Но пока этот день не настал, доблестные дела, совершенные судном и экипажем для флага, под которым они служили, должны сделать имена «Уоспа» и его людей вечно памятными в анналах великой нации, чье младенчество они так доблестно защищали.

ГЛАВА XV.

ОПЕРАЦИИ НА ПОБЕРЕЖЬЕ НОВОЙ АНГЛИИ. — БОМБАРДИРОВКА СТОНИНГТОНА. — УНИЧТОЖЕНИЕ АМЕРИКАНСКОГО КОРВЕТА «АДАМС». — ОПЕРАЦИИ В ЧЕСАПИКСКОМ ЗАЛИВЕ. — ДЕЙСТВИЯ ФЛОТИЛИИ БАРЖ БАРНИ. — НАСТУПЛЕНИЕ БРИТАНЦЕВ НА ВАШИНГТОН. — УНИЧТОЖЕНИЕ КАПИТОЛИЯ. — ОПЕРАЦИИ ПРОТИВ БАЛТИМОРА. — БОМБАРДИРОВКА ФОРТА МАКГЕНРИ.

Оставшаяся работа британских блокирующих эскадр вдоль Атлантического побережья требует некоторого внимания, и необходимо дать некоторый отчет о некоторых сухопутных действиях, которые были неразрывно связаны с ходом военно-морских событий. Это повествование вполне можно разделить на две части, каждая из которых посвящена операциям одной части блокирующего флота, тем самым прослеживая ход событий до конца войны на побережье Новой Англии, прежде чем перейти к действиям на Чесапикской станции.

Напомним, что Декейтер был остановлен в своей попытке прорвать блокаду в восточной части пролива Лонг-Айленд и был вынужден увести фрегаты «Юнайтед Стейтс» и «Македониан», а также шлюп «Хорнет» в гавань Нью-Лондона. В начале декабря 1813 года он решил попытаться проскользнуть, и, выбрав темную ночь, когда ветер и прилив были в его пользу, он спустился по заливу и уже собирался выйти в море, когда яркие синие огни вспыхнули по обе стороны устья гавани, и план был раскрыт из-за предательства какой-то стороны, так и не обнаруженной. После этой неудачи два фрегата вернулись вверх по реке, где оставались до конца войны. «Хорнету» удалось выйти в море, и он хорошо послужил до объявления мира.

В апреле 1814 года британские блокирующие силы на побережье Новой Англии начали активные операции, отправив экспедицию вверх по реке Коннектикут к Паутопауг-Пойнт, где захватчики высадились, забили гвоздями орудия небольшой батареи и уничтожили двадцать два судна. Оттуда они направились вниз по реке, сжигая по пути еще несколько судов, и благополучно спаслись на своих кораблях, хотя отряд ополченцев, а также моряков и морских пехотинцев с судов Декейтера пытался отрезать их. Вскоре после этого случая флот американских канонерских лодок атаковал блокирующую эскадру у Нью-Лондона и сумел нанести серьезный ущерб врагу.

В июне грабежи врага распространились на побережье Массачусетса. Маленькая деревня Уэрхэм стала первой жертвой. Внезапный десант, высаженный экипажами шлюпок с фрегатов «Суперб» и «Нимрод», настолько застал врасплох жителей, что враг сжег суда у причалов, поджег фабрику и отступил, прежде чем жители полностью осознали удар, который обрушился на них. Подобные случаи происходили и в других прибрежных городах, и в каждом случае ополчение оказывалось бессильным остановить врага. Вдоль всего побережья Новой Англии, от штата Мэн до устья реки Коннектикут, людей охватила паника, и едва ли проходила ночь без того, чтобы не видеть пламени какого-нибудь костра, разведенного британцами из американской собственности.

Десант в Уэрхэме.

В августе 1814 года коммодор Харди появился у Стонингтона с флотом из нескольких судов во главе с семидесятичетырехпушечным «Рамилье». Бросив якорь недалеко от берега, он отправил мэру и членам совета следующее краткое послание: «Не желая уничтожать неповинных жителей, проживающих в городе Стонингтон, им предоставляется один час с момента получения сего, чтобы покинуть город». Это сообщение естественно вызвало большое смятение, и пока гонцы были разосланы во все стороны, чтобы собрать ополчение, флоту был дан ответ: «Мы будем защищать это место до последней крайности. Если оно будет уничтожено, мы погибнем в его руинах». И, бросив таким образом вызов врагу, фермеры и рыбаки, населявшие город, принялись готовиться к его обороне. Единственная батарея, доступная для службы, состояла из двух восемнадцатифунтовых и одной четырехфунтовой пушки, установленных за земляными брустверами. Артиллеристы были поставлены под командование старого моряка, который был насильно завербован в британский флот, где прослужил четыре года. Мастерство, которое он таким образом приобрел в артиллерийском деле, он теперь с радостью использовал против своих бывших угнетателей. Было уже близко к ночи, когда британцы открыли огонь, и они вели непрерывную канонаду ядрами, бомбами, ракетами Конгрива и зажигательными снарядами почти до полуночи, не причинив ни малейшего ущерба. Разрывающиеся снаряды, огненные ракеты и зажигательные снаряды, наполненные горящими химикатами, буквально заполнили маленькую деревянную деревню огнем, но усилия людей предотвратили распространение пламени. Флот прекратил огонь в полночь, но покоя жителям не было. Ополченцы стекались из окрестностей, рабочие трудились, возводя бруствер, курьеры носились в поисках боеприпасов, и все было в движении, пока с первым проблеском дневного света огонь кораблей не был возобновлен. Американцы оперативно ответили, и вскоре два восемнадцатифунтовых ядра пробили корпус брига «Деспатч». В течение часа или двух велся быстрый огонь, затем, когда порох закончился, американцы забили гвоздями свое самое большое орудие и, прибив флаг к флагштоку батареи, отправились на поиски новых боеприпасов. Британцы не высадились, и американцы, найдя шесть бочонков пороха, отнесли пушку кузнецу, который высверлил гвоздь, и бой продолжился. Столь энергичным и хорошо направленным был огонь американцев, что «Деспатч» был вынужден отдать якоря и уйти в безопасное место. В тот же день было объявлено перемирие, которое продолжалось до восьми часов следующего утра. К тому времени американцы собрали достаточные силы, чтобы разбить любой десант, который враг мог отправить на берег. Бомбардировка города продолжалась, но прицел британцев был настолько невообразимо плох, что за три дня стрельбы их снаряды не причинили никакого ущерба. Более нелепого фиаско трудно было себе представить, и американцы быстро увидели комическую сторону дела. Перед отходом британцы выпустили по городу более пятнадцати тонн свинца и железа. Часть этого была подобрана американцами и выставлена на продажу. В нью-йоркской газете появилось объявление: —

«Только что получено и предлагается к продаже около трех тонн ядер, состоящих из шести, девяти, двенадцати, восемнадцати, двадцатичетырех- и тридцатидвухфунтовых; очень красивые, будучи небольшой частью тех, что были выпущены с кораблей Его Британского Величества по неповинным жителям Стонингтона в недавней блестящей атаке на это место. Также несколько зажигательных снарядов в хорошем состоянии, весом около двухсот фунтов каждый. Обращаться» и т. д.

Популярный бард того времени изложил в веселых стихах подвиги британских артиллеристов: —

«Они убили гуся, они убили курицу, Трех свиней ранили в загоне; Они умчались — и что же потом? Это не было взятием Стонингтона.

«Снаряды летели, ракеты летали; Но ни один снаряд из всех, что они бросили — Хотя каждый дом был виден — Не смог сжечь дом в Стонингтоне».

Этим делом, в котором британцы израсходовали боеприпасов на сумму пятьдесят тысяч долларов и потеряли двадцать человек убитыми и пятьдесят ранеными, активные наступательные операции вдоль побережья Коннектикута закончились. Однако дальше на север британцы все еще совершали набеги на города и деревни, проявляя больше духа в своих атаках, чем Харди в Стонингтоне. Истпорт, штат Мэн, был захвачен в июле и превращен в настоящую британскую колонию. Жители, оставшиеся в городе, были вынуждены принести присягу на верность Великобритании; были возведены укрепления и основан арсенал; чиновники короля Георга были помещены в таможню, и с тех пор до конца войны город был фактически британским. Ободренный этим успехом, враг предпринял более сложную задачу. Грозный флот военных кораблей и транспортов, несущий почти десять тысяч солдат, был снаряжен в Галифаксе с целью подчинения британскому правлению всей той части штата Мэн, которая лежит между заливом Пассамакводди и рекой Пенобскот. Эта экспедиция вышла из Галифакса 26 августа, направляясь в Мачайас, но во время плавания вдоль побережья штата Мэн был встречен бриг «Райфлмен», и от него стало известно о присутствии американского корвета «Адамс» в реке Пенобскот. Напомним, что «Адамс» перед входом в реку преследовал британский бриг. Узнав об этом, британский военно-морской командующий адмирал Гриффитс устремился к устью Пенобскота и, бросив там якорь, отправил сухопутную и морскую экспедицию вверх по реке для захвата корвета.

Когда известие об этих наступающих силах достигло капитана Морриса, «Адамс» был частично выведен из воды, разоружен и находился в руках корабельных плотников, которые устраняли повреждения, полученные им на скалах у Маунт-Дезерт. Сам корабль был совершенно беззащитен, но Моррис предпринял энергичные попытки собрать сухопутные силы для его защиты. Ему удалось собрать несколько сотен ополченцев, которые вместе с моряками и морскими пехотинцами были разбиты врагом в ночь на 3 сентября. Обнаружив, что силы врага не могут быть отброшены столь малым числом людей, Моррис отступил, сначала поджегши корвет, который был полностью уничтожен до того, как подошли британцы.

Отступающие моряки были затем вынуждены маршировать по пересеченной местности в Портсмут, штат Нью-Гэмпшир, и, поскольку ходьба была упражнением, к которому они были мало привычны, многие сильно страдали от необычного напряжения. Трудности с получением провизии по дороге привели к тому, что люди разделились на несколько групп, но, несмотря на возможности для дезертирства, все, кто не был сломлен долгим маршем, в конечном итоге явились для несения службы на Портсмутскую верфь.

Вдоль южного побережья ход войны был еще более катастрофичным для американцев. Сведения, которые достигли национальных властей весной 1814 года, заставили их поверить, что британцы планируют экспедицию по захвату Вашингтона. Несмотря на серьезность опасности, власти действовали медленно, и хотя в июле правительство призвало пятнадцать тысяч солдат и передало их командование генералу Уиндеру, фактически оборонительные силы вокруг национальной столицы состояли всего из нескольких сотен ополченцев. Морская оборона была поручена ветерану коммодору Барни, который с отличием служил в Революции и в течение первых лет второй войны с Великобританией командовал балтиморским капером «Росси». Силы, переданные под командование Барни, состояли из двадцати шести канонерских лодок и барж, укомплектованных девятью сотнями человек. Главным образом благодаря его собственным энергичным усилиям эти силы были готовы к службе в апреле, а к июню экипажи были обучены и дисциплинированы, а командиры обучены тактике эскадренных эволюций. 1-го числа того же месяца произошло первое столкновение с врагом. Американская флотилия тогда находилась в Чесапикском заливе, немного ниже устья Патаксента, и, когда часть вражеской эскадры вошла в зону досягаемости, Барни приказал своим силам начать погоню. Британцы, уступая в численности, бежали вниз по заливу, но, хотя Барни быстро настигал их, он увидел, что его надежды на победу рухнули из-за внезапного появления семидесятичетырехпушечного корабля Его Британского Величества «Дракон». Таким образом усиленные, британцы перешли в наступление, и американцы отступили, постоянно ведя огонь во время бегства. Британцы продолжали свое наступление, и Барни был вынужден укрыться в реке Патаксент, и его постепенно оттеснили вверх по этой реке до устья ручья Сент-Леонард. Враг тогда, чувствуя уверенность, что американцы попали в ловушку, бросил якорь в устье реки и стал ждать подкреплений. Они вскоре прибыли, и 8-го числа того же месяца силы врага, состоящие из фрегата, брига и двух шхун, двинулись вверх по реке к устью ручья. Дальше они не могли идти из-за мелководья, но они снарядили небольшую флотилию барж и отправили их вверх по ручью. С этим врагом коммодор Барни был готов вступить в ближний бой, и он двинулся на британцев, которые быстро отступили под защиту своих кораблей. Две или три такие ложные атаки были предприняты врагом, но только 10-го числа они действительно вступили в бой с американцами.