«Таинства всех народов: Возникновение и развитие суеверий»

Адам рос и становился удивительным человеком. Благодаря способности рассказывать о тайнах прошлого и будущего, а также дару исцеления он стал известен как «пророк из Бетхелни». Из-за физического уродства он не мог заниматься тяжелым трудом ради пропитания. Поэтому ради развлечения он читал те книги, которые позволяли приобрести скудные средства его родителей. Хотя предполагалось, что он едва умеет читать по-английски, он тщательно собрал множество диковинных книг на французском, латинском, греческом, итальянском и испанском языках. Он часто уединялся на старом заброшенном кладбище и у разрушенной церкви неподалеку от своего жилища, чтобы вести беседы (как он утверждал) с духами умерших, которые сообщали ему о вещах, неведомых обычным людям.

Когда пропадало имущество, хозяин отправлялся к «пророку»; когда дохл скот, он называл колдунью, которая его извела; а когда кто-нибудь заболевал, Адам Дональд исцелял с помощью амулетов или трав. Каждое воскресенье в течение многих лет люди всех сословий стекались к нему за советом как к некроманту или лекару. Его плата за консультацию редко превышала шесть пенсов, однако он жил в сравнительном достатке.

В преклонных годах, оставаясь при этом существом весьма жалкого вида, «пророк» уговорил одну из красивейших девушек своего округа выйти за него замуж. Этот брак помог укрепить мнение о том, что Адам обладал нечеловеческой силой.

Пророк из Бетхелни, несмотря на то, что у него были дети, отправился в мир иной, не передав преемнику секретное искусство, которому много лет служил ради денежной выгоды. Он сохранил свою репутацию, храня молчание. Если следующий анекдот верен, нет почти никаких сомнений в том, что пророк помогал исцелять увядающую плоть с помощью амулетов или заклинаний.

Одна старуха, у которой от старости ослабло зрение, купила у пророка амулет, который, как заверил ее Адам, должен был вернуть ее глазам прежнюю остроту. Когда амулет — иероглифы, начертанные на пергаменте — повесили на шею, он подействовал. Вскоре старуха смогла вдевать нитку в маленькую иголку и поднимать с пола упавшую булавку. Соседка со слабым зрением, услышав об исцелении, стала умолять счастливую обладательницу отдать амулет, но та отказалась с ним расстаться. Единственное, чего добилась просительница, — это разрешения перерисовать иероглифы на бумагу. Полученная таким образом копия, которую стала носить вторая пациентка, также прояснила ей зрение. Лекарства Адама возбуждали любовь, а его амулеты обеспечивали привязанность.

Пятьдесят или шестьдесят лет назад в Кинкардиншире были свои знахарки. В то время вербовочный сержант (назовем его Дональдом Кэмпбеллом), одинаково преданный своему суверену и прекрасному полу, произвел благоприятное впечатление на жителей небольшого городка в пятнадцати-двадцати милях от Абердина. Приходский священник, приходский учитель и доктор отзывались о сержанте с похвалой. Няньки и служанки не замечали ничего, кроме красного мундира сержанта; шептались даже, что молодые леди улыбались ему. И поистине так оно и было, ибо нам рассказывают, что каждый приветствовал горца: даже маленькие дети бежали ему навстречу, и как же сердечно он их целовал — хотя никто не мог сказать, ради них самих или из любви к их нянькам, сестрам или теткам. Однако достоверно известно следующее: он не поощрял сестру сапожника, дочь портного и дородную вдову, державшую маленький постоялый двор. Его чувства сосредоточились на даме, от которой вряд ли можно было ожидать, что она отдаст свое сердце столь скромному сыну Марса. Эта прекрасная особа была не кем иной, как дочерью капитана Б—— из У——, женщины, широко известной на много миль вокруг своей храбростью и любовью к спорту на открытом воздухе. Мало кто умел обращаться с норовистым коньком лучше Роуз Блумер (под этим именем мы представляем молодую леди нашим читателям) или с большей легкостью преодолевать барьеры. А что касается удочки и охотничьего ружья, то она управлялась с ними так искусно, как мог бы пожелать любой ученик Исаака Уолтона или Нимврода. Правда, она не была тем, что обычно называют красавицей: ее черты, хоть и не грубые, вряд ли были такими, которые скульптор или художник пожелал бы иметь перед собой, создавая свою «Венеру» для очередной выставки изящных искусств. В ее невысокой коренастой фигуре и решительном выражении лица сквозила женщина с твердым характером. Поскольку мисс Блумер рано потеряла мать, а ее отец был предан охоте, пешим прогулкам и другим спортивным состязаниям, свойственным большинству сельских джентльменов, у молодой леди, его единственного ребенка, был широкий простор для потакания своим склонностям.

Сержант Кэмпбелл весьма восхищался ловкостью мисс Блумер. Он часто наблюдал, как она управляет горячим скакуном, то побуждая его мчаться во весь опор, то натягивая поводья нетерпеливого животного. Сержант, как мы уже говорили, чрезвычайно восхищался ловкостью мисс Блумер; но, что еще важнее, он решил добиться ее руки. План за планом, выстраивавшиеся с целью добиться знакомства, терпели крах. Леди часто проходила мимо него, не удостаивая его красный мундир взглядом. Да и с какой стати? Разве он не бедный солдат? А разве она не ровня лучшим молодым джентльменам графства? Эти и подобные вопросы приходили на ум Кэмпбеллу и не раз заставляли его почти отчаяться завоевать привязанность леди. Снова и снова его увядающий дух возрождался; его упорству не было предела. То, чего нельзя добиться обычными средствами, думал он, можно получить с помощью чрезвычайных мер.

Сержант Кэмпбелл, знавший суеверия своей родины, верил в них с детской наивностью. Он слышал о Лаки Лайтфут, предсказательнице судьбы, и отправился к ней за помощью. Выслушав рассказ сержанта, старуха попросила его оставить у нее золотое кольцо, которое он носил, — просьбу, которую он выполнил. Несколько дней спустя женщина вернула солдату его кольцо, теперь уже заговоренное, с инструкцией постараться сделать так, чтобы мисс Блумер поносила его хотя бы несколько минут.

Во время ее частых прогулок по берегам извилистого ручья, чьи красоты воспел в латинских стихах Артур Джонстон, а Томас Рифмач изрекал о нем пророчества, Кэмпбелл незаметно следовал за мисс Блумер в надежде, что удача когда-нибудь улыбнется ему. Она собирала гербарий, рыбачила и стреляла, не обращая внимания на своего тайного поклонника. Однажды к своему восторга он заметил ее идущей по тропинке и решил уронить кольцо в надежде, что она его подберет. Оставив его на видном месте, он укрылся в кустах, чтобы понаблюдать за результатом. Увидев кольцо, леди подняла его, осмотрела и, не имея ни кармана, ни кошелька, надела на один из пальцев — и, как назло, на безымянный палец левой руки, палец, в котором анатомы-греки обнаружили крошечный сверхчувствительный нерв, идущий прямо к сердцу. «Теперь, — подумал он, — она моя. Я пойду за ней и спрошу, не находила ли она мое кольцо»; но прежде чем он успел набраться храбрости и привести свое решение в исполнение, мисс Блумер исчезла.

В надежде отыскать владельца она продолжала носить кольцо. Неожиданно проезжавшие мимо ее двоюродные брат и сестра, Фред и Джорджина Хоппер, остановились пообедать, и она показала им кольцо. Фред, который был неисправимым шутником, сделал его предметом нескольких шуток, и все они мисс Блумер снесла с хорошим настроением; но когда мисс Хоппер предположила, что кольцо может принадлежать какому-нибудь ничтожному человеку, и намекнула, что носить его неприлично, кровь бросилась мисс Блумер в лицо; и она сжала свой маленький кулачок, но с какой именно целью — так и не выяснилось.

Вечером кузены уехали, оставив мисс Блумер в далеко не приятном расположении духа. Очевидно, чары начали действовать или же замечания мисс Хоппер потревожили душевное спокойствие молодой леди.

Все еще не снимая кольца, мисс Блумер отправилась на покой, вернее, в постель, ибо всю ночь она была неспокойна, ворочаясь с боку на бок, как в бреду. Старинные часы пробили час, два, три, а сон все не приходил, чтобы успокоить ее встревоженный мозг. Во сне или наяву — она не могла сказать, но ей показалось, будто перед ней прошел полк вооруженных людей во главе с вербовочным сержантом, в то время как вдалеке виднелись корабли на якоре в большой удобной бухте. В четыре часа леди стояла у окна, любуясь прекрасным пейзажем. Снова улегшись в постель, она заснула и не проснулась до привычного часа подъема.

После завтрака мисс Блумер вышла, как обычно, следовать своим склонностям. Она не успела пройти далеко, как к ней приблизился сержант Кэмпбелл самым почтительным образом и поинтересовался, не находила ли она накануне кольцо. Ей едва ли нужно было отвечать, ибо оно красовалось перед ним на ее руке без перчатки. Когда она протягивала его ему, невыразимое ощущение пробежало по всему ее телу. Они завели беседу; и как долго они гуляли и болтали вместе, и каковы были темы их разговоров, мы не станем останавливаться на этом: достаточно сказать, что перед расставанием была назначена скорая встреча. В свое время и вскоре одна за другой последовали другие встречи.

С течением времени старухи намекали, что если дама продолжит назначать свидания в романтических уединенных уголках владений своего отца с таким красивым солдатом, как Кэмпбелл, она навлечет на себя гнев богини, которая, как полагают, покровительствует любовным делам, и в день своей свадьбы, скорее всего, заслужит лишь соломенное кольцо вместо обычного золотого. Но злые пророчицы ошиблись на сей раз. Редко какая вербовочная команда поставляла к месту назначения более дюжих солдат, чем сержант Кэмпбелл и его подчиненные. Во многом своим успехом он был обязан стараниям мисс Блумер. Она оказалась ценной помощницей; по ее наущению множество молодых людей из поместья ее отца решились завербоваться в армию и навсегда покинуть родные дома.

Счастливые дни одинокого блаженства не могут длиться вечно. Не прошло и трех коротких месяцев, как сержант Кэмпбелл и мисс Блумер не раз замечали, как на них указывают презрительными пальцами. Родители некоторых завербовавшихся юношей угрожали довести поведение молодой леди и ее любовника до сведения капитана Блумера. Что было делать? Репутация мисс Блумер была поставлена на карту, а жизнь сержанта подвергалась опасности, как обнаружится впоследствии.

Помолвленная пара (к тому времени сержант Кэмпбелл и мисс Блумер были обручены) осознала необходимость действовать незамедлительно, а потому решила бежать. Однако на пути к их немедленному осуществлению встало одно препятствие. Если бы сержант оставил свой пост, его бы преследовали, арестовали и обошлись с ним как с дезертиром. Мисс Блумер, оказавшись на высоте положения, решила «выкупить его».

Получив армейский патент об увольнении и завершив необходимые приготовления к долгому путешествию, сержант и его верная возлюбленная тайком отправились в Абердин, где они соединились в горе и в радости — не стараниями священника, а перед лицом магистрата, к которому они явились, объявив себя мужем и женой, каковой обряд по законам Шотландии имеет такую же силу, как если бы в приходской церкви были совершены обычные оглашения оглашений по обычаю и их повенчал рукоположенный пастор. Вместо нового обручального кольца, которое галантный сержант должен был надеть на палец невесты, он по ее просьбе надел то самое заговоренное кольцо, сопротивляться магической силе которого она, как признавалась, была не в силах.

Показав действие тонкого искусства Лаки Лайтфут, мы могли бы распрощаться с этой темой; но поскольку жизненный путь миссис Кэмпбелл (мистер Кэмпбелл прожил недолго) представляет особый интерес, особенно в связи с кругом лиц, который наделал немало шума по обе стороны Атлантики, мы продолжим наше повествование еще немного.

Молодожены, не чувствуя себя в безопасности от преследования в Гранитном городе, помчались на юг и менее чем за сутки добрались до Клайда, где сели на корабль, направлявшийся в Америку.

Как только капитан Блумер услышал о побеге дочери, его ярость было невозможно сдержать. Вооружившись парой пистолетов и оседлав своего самого быстрого скакуна (а конюшня у него была ценная), он бросился в погоню, не останавливаясь, пока не доехал до Абердина. Не найдя беглецов там, он поспешил в Эдинбург с двоякой целью: вернуть дочь и пристрелить ее спутника по побегу. После усердных расспросов в городе он получил то, что счел надежными сведениями о том, что они направились в сторону Границы, чтобы пожениться в Гретна-Грин, деревне, прославленной тем, что в ней многие выдающиеся и безвестные персоны венчались у кузнеца. Как читателю уже известно, оскорбленный отец поехал в неверном направлении.

Прошли месяцы, прежде чем душевное спокойствие капитана восстановилось; но время, этот утешитель скорби и лучший укротитель мятежного духа, принесло благоприятные перемены.

Мистер и миссис Кэмпбелл благополучно прибыли в Америку, страну своего нового пристанища, располагая средствами, чуть большими тех, что требовались для удовлетворения самых насущных нужд. Когда улеглась первая лихорадка любви, наступило время спокойных размышлений. Романтика исчезла перед лицом суровых реалий жизни. Друзей у них было мало, родственников — ни одного на диких просторах Америки. Миссис Кэмпбелл затосковала по родине: перед ее мысленным взором вставали пейзажи отцовского особняка и все приятное, что было связано с имением. Прежде всего она постоянно думала об отце, испытывая смешанное с раскаянием чувство из-за опрометчивого поступка, в коем была повинна. Тогда она поступила так, как поступила бы большинство молодых леди при схожих обстоятельствах, — написала отцу письмо с просьбой о прощении. Прежде чем капитан Блумер получил письмо, последняя искра гнева в его груди уступила место отцовской тревоге. Оставшись один, без жены и детей, он с радостью приветствовал бы ее возвращение домой, если бы соображения благоразумия не требовали держать отца и дочь врозь. Ее письмо доставило ему великую радость; и он решил помочь ей и ее мужу. Через английского друга в Америку была переведена достаточная сумма, позволившая мистеру Кэмпбеллу купить поместье. Молодая чета благополучно обосновалась в процветающей местности, имея все перспективы для комфортной и счастливой жизни.

Не успела миновать пятая зима супружеской жизни мистера и миссис Кэмпбелл, как мистер Кэмпбелл скончался, оставив жену в одиночестве (детей у них не было) в далекой стране. Миссис Кэмпбелл вернулась в Шотландию и на несколько лет поселилась в Эдинбурге. Вновь отважный защитник отечества повел леди к алтарю Гименея. Этот союз оказался несчастливым: миссис Смит (хотя это имя и распространенное, теперь ее будут называть именно так) разошлась с мужем и снова уплыла в Америку. Предпочитая городскую жизнь уединению в лесу, миссис Смит обосновалась (если так можно выразиться о человеке с такой бурной и деятельной натурой, как у нее) в крупнейшем городе Соединенных Штатов. Чтобы увеличить доход, ставший скудным из-за несчастий и смерти отца, она занялась журналистикой. Ее статьи принимались благосклонно, отличаясь меткостью и пикантностью. Ее таланты были направлены главным образом на поддержку прав женщин; она стала лидером движения за права женщин, которые все еще пытаются отстоять свои права в политике, науке и искусстве.

ГЛАВА LXXI.

Суеверие в Челмсфорде — Заколдованная женщина — Шарлатан-предсказатель — Старый Задкил — Заклинание в Сомерсете — Поворот Библии и ключа — Женщина, принимающая обличье зайца — Женщина, управляющая звездами — Обманутые молодые женщины — Суеверие в Лондоне — Распространенность суеверий — Предсказание — Как уберечь детей от болезни — Сбывающиеся сны — Сила падуба и плюща в Вустершире и Херефордшире — Легенда о роде Тичборн — Романтическое дело о разводе.

Судебный процесс, состоявшийся в Челмсфорде на выездной сессии суда в 1864 году, представляет любопытное доказательство того, как много античных суеверий до сих пор таится среди английского крестьянства. За двадцать лет до 1863 года в одной из деревень Эссекса жил старик, глухонемой, пользовавшийся репутацией колдуна или предсказателя судьбы. Ему было восемьдесят лет, и особенности его манер и внешности подпитывали впечатление, которое он производил на деревенских жителей. Люди пообразованнее относились к старику с добротой, подобающей скорее его недугам, нежели его роду занятий, в то время как наиболее скептическая часть черни, не боявшаяся его, похоже, порой забавлялась за его счет.

Летом 1863 года Дамми побывал в деревне Риджуэлл близ Хедингема, где находился пивной дом, хозяйкой которого была некая Эмма Смит. Старый чародей захотел заночевать в пивном доме, вместо того чтобы возвращаться в свою хижину, но Эмма Смит отказалась дать ему разрешение. Он по-своему грозно помахал палкой и сердито удалился. Вскоре после этого Эмма заболела. Образ Дамми встал перед ее глазами, и она объявила себя «заколдованной».

После долгих мучений она отправилась на поиски старика, нашла его в «Сване» — трактире неподалеку от его логовища — и попыталась уговорить его вернуться с ней, дабы его присутствие разрушило тяготевшие над ней чары. Она неоднократно предлагала ему три соверена в качестве платы за эту услугу; но ни деньги, ни слова не смогли сдвинуть его с места. Между тем разнесся слух, что женщина, заколдованная старым Дамми, находится в «Сване», и толпа собралась и стала трепать несчастного колдуна так, что он пару раз упал на землю. Смит приняла самое активное участие в нападении; а после закрытия «Свана» ее видели избивающей его и рвущей на нем одежду. Страх за себя — страх перед его сверхъестественными способностями — растворились в более сильном чувстве ярости; и в конце концов она при содействии некоего Стеммерса, плотника, столкнула старика в ручей. Он умер в Холстедской бедняцкой богадельне от последствий жестокого обращения. Эмма Смит и Стеммерс были приговорены к шести месяцам каторжных работ за участие в этом насилии — судья оправдал мягкость наказания душевным возбуждением женщины и тем, что мужчина вытащил Дамми из воды, когда погружение в нее грозило смертью.

Всего несколько лет назад пример суеверия в Англии оказался в центре внимания общественного суда. Судя по всему, в окрестностях Саут-Молтона в Северном Девоне 86-летний старик, проживающий в Вестдауне близ Барнстейпла, обвинялся в том, что «использовал определенное хитроумное ремесло, средства или уловки путем хиромантии и иными способами с целью обмана и введения в заблуждение некоторых подданных ее Величества». Некоторое время болела женщина по имени Элизабет Сондерс, проживавшая тогда в соседней деревушке. Лекарства врачей не помогали, и ее муж послал за стариком по имени Харпер, которого обычно звали «Белой Ведьмой», хотя сам он назывался травником. Он пришел к женщине домой и дал ей четыре или пять железных прутьев один за другим, которыми она стучала по куску железа, удерживаемому ею в другой руке, лежа в постели. На концах прутьев были начертаны имена планет, таких как Юпитер и Меркурий. Он спросил возраст женщины и час ее рождения, сказав, что хочет выяснить, под какой планетой она появилась на свет. Он дал ей выпить какое-то горькое снадобье, но спустя несколько дней она умерла. Защита утверждала, что прутья и кусок металла представляли собой грубый метод применения электричества, посредством которого подсудимый совершил множество исцелений; однако никаких объяснений значения имен планет дано не было. Было заявлено, что «Белая Ведьма» взяла с женщины за свои услуги 25 шиллингов. Несколько свидетелей, вызванных со стороны защиты, заявили, что были излечены от недугов в ногах и руках магическими прутьями подсудимого тогда, когда никто другой не мог их вылечить. Суд приговорил его к месяцу тюремного заключения.

Недавно до нас дошел случай колдовства из Стоунхауса. Энн Бонд, профессиональная травница, предстала перед судом по обвинению в получении 1 фунта стерлингов посредством хитроумной уловки. Мэри Энн Пайк рассказала, что ее сестре, миссис Саммерс, у которой болела нога, посоветовали показать ее заключенной. Осмотрев конечность, Бонд заявила, что это не божья кара. Она ушла, а впоследствии вернулась с какими-то картами. Разложив их и посмотрев на них, она заявила, что ее сестру так сильно сглазили, что ее лицо перекосит до самых пальцев ног и что она умрет в возрасте тридцати семи лет. Миссис Саммерс спросила подсудимую, может ли та сделать ей хоть что-то хорошее. Бонд ответила: «Да, если вы немедленно примете мои условия; моя обычная цена — 25 шиллингов, но я сделаю это за 1 фунт». Показательница одолжила сестре суверен, чтобы отдать его женщине. Бонд перевернула бутылку и сказала свидетельнице: «Вашей сестре причиняют вред смуглая женщина и высокая женщина; круг был наложен непреднамеренно для нее, а для ее мужа». Подсудимая была признана виновной и наказана. Ранее она уже отбывала тюремное заключение за аналогичное правонарушение.

В 1878 году на заседании попечителей Ковентриского союза разбирательству подвергся некий постоялец по фамилии Арнольд, он же «Старый Задкил», профессиональный астролог. Ему пришло письмо от дамы из Дорчестера, которая страстно желала узнать, «под какой планетой она родилась и каково положение ее будущего мужа». Она прислала несколько почтовых марок. Было и другое письмо от дамы из Лимингтона с просьбой к Арнольду назначить ей встречу, чтобы «прочитать ее судьбу». Астролог некогда жил в Ковентри и вел обширные дела, пока его не отправили в Уорикскую тюрьму, откуда он перебрался в работный дом. Совет вынес ему предупреждение. «Старый Задкил», затаив обиду, покинул работный дом со словами, что «возобновит свою астрологию» и «правление планет».

Не так давно у зажиточного фермера неподалеку от Илчестера в Сомерсете случилась беда: у него несколько голов скота пало от болезни. Приглашенный ветеринарный врач посчитал, что оставшаяся часть стада идет на поправку; однако фермер настаивал на том, что он и его ковы «сглажены», и немедленно разыскал «знахарку», проживавшую в соседнем городке. Следуя совету старой ведьмы, фермер вернулся домой, обложил хворостом последнего павшего бычка, поджег кучу и сжег тушу, произнеся заклинание над горящим зверем. Остальное стадо выздоровело, и их исцеление фермер и его простодушные соседи приписали не искусству ветеринарного врача, а успеху странного обряда, предписанного предсказательницей.

Замечательный случай легковерия рассматривался в мировой суд Ладлоу в январе этого года (1879). Мэри А. Коллиер была вызвана по повестке в соответствии с местными подзаконными актами за использование оскорбительных выражений в адрес Элизабет Оливер. Как выяснилось, обе стороны проживали в Нижнем Гулдфорде; и после пропасти простыни с садовой веревки, дабы отыскать вора, прибегли к суеверному обычаю «поворота ключа и Библии». Истица заявила, что Коллиер встретила ее на улице и сказала, что Библия была повернута для двора Джонса, двора Марты Кад и двора Бернснелл, а когда было упомянуто имя миссис Оливер, «Библия вылетела у них из рук». Затем Библию повернули, чтобы выяснить, была ли простыня украдена днем или ночью, после чего миссис Коллиер назвала ее «дерзкой дневной воровкой». Миссис Коллиер сообщила суду, что «ключ повернулся для миссис Оливер и ни для кого другого, а слова в Библии были для нее». Миссис Оливер заявила, что простыня нашлась под снегом. Суд отклонил дело, заявив, что столь грубое суеверие больше похоже на пережиток прошлого и они бы не поверили, что подобное существует в наш продвинутый век.

В деревне Ист-Найттон в Дорсетшире в вышеупомянутом году до слуха общественности дошел примечательный случай. В коттедже проживали женщина по имени Керли и ее дочь, девушка лет восемнадцати, которую считали заколдованной. Утверждалось со всей определенностью, что их выбросило из коттеджа на улицу, хотя ни окно, ни дверь не были открыты, а тяжелые предметы мебели летали во всех направлениях.

Виновницей всех бед назвали старуху по имени Барт, и было объявлено, что она приняла обличье зайца, что ее преследовали соседи, а затем она уселась и вызывающе посмотрела на них. Существует твердая уверенность в том, что пока из ведьмы не будет пущена кровь, проявления не прекратятся.

Должны признать, что суеверие лишается своего романтизма в прозаических судах и перед лицом суровых судьей. Дело, рассмотренное на выездной сессии суда в Ньюбери, свежо в памяти многих. Мария Джайлс, также известная как «Рантер», хорошо известная как «Ньюберийская колдунья», предстала перед судом по обвинению в том, что получила суммы денег от двух женщин, проживавших в деревнях в дикой местности в Северном Гэмпшире, путем ложного утверждения о наличии у нее силы вернуть утраченные ими вещи. Женщины проделали двенадцать миль пути, чтобы проконсультироваться с подсудимой. Она проделала некие абсурдные манипуляции и сделала вид, будто видит в зеркале людей, которые забрали вещи. Подсудимая практиковала колдовство много лет. Она утверждала, что управляет звездами, и говорила, что если ночи будут ясными и погожими, она сможет вернуть вещи быстрее. Присяжные вынесли обвинительный вердикт и приговорили ее к пяти годам каторжных работ.

Деятельность профессиональной предсказательницы судьбы стала предметом расследования мэра и других магистратов Ньюбери в 1871 году. Вдова по имени Мария Мосс занималась гаданием на судьбу разных лиц, в особенности молодых женщин, которых она заманивала к себе в дом. Главными вызванными свидетелями были Элис Прайор и Мария Лоу, две молодые женщины, которые доказали, что подсудимая пообещала предсказать им судьбу. Ее метод заключался в том, что она доставала колоду карт, клала их на стол и велела каждой девушке снять их на три части. В одном случае она заявила, что видит «Лондон», и сказала Прайор, что та получит там хорошее место и выйдет замуж за вдовца. Лоу она пообещала, что та тоже получит отличную работу в Лондоне и выйдет замуж за джентльмена с большими деньгами. Она подбивала девушек брать товары у городских торговцев и приносить их к ней в дом, а также девушки выносили одежду из собственных домов и оставляли ее у подсудимой, которая обещала отправить вещи после того, как девушки прибудут в мегаполис. Однако мать Лоу обнаружила, что из ее дома пропала одежда, и намеченная поездка девушек, разумеется, сорвалась. Суд рассмотрел дело в соответствии с Законом о бродяжничестве и приговорил женщину к четырнадцати дням Редингской тюрьмы.

В начале 1879 года фотограф по имени Генри из Куперс-Роуд, Олд-Кент-Роуд, Лондон, предстал перед Саутваркским полицейским судом по обвинению в получении денег путем обмана. Подсудимый разместил объявление, предлагая за восемнадцать марок выслать незамужним лицам фотографии их будущих жен или мужей, а за двадцать четыре марки — флакон магнитных духов или испанских любовных духов, причем первые описывались как «настолько завораживающие по своему эффекту, что истинная любовь течет гладко», а вторые — как «восхитительные и пленяющие чувства», так что «никакая молодая леди или джентльмен не должны томиться в одиноком блаженстве». Несколько свидетелей заявили, что откликнулись на эти объявления; а в доме обвиняемого было обнаружено множество писем, причем некоторые из них — из Австралии, Китая и других зарубежных мест, — имевших к этому отношение. Выяснилось, что он вел весьма успешное мошенничество в течение некоторого времени. Магистрат приговорил подсудимого в соответствии с Законом о бродяжничестве к трем месяцам каторжных работ.

Четыре человека предстали перед Мэрилебонским полицейским судом Лондона в 1871 году по обвинению в гадании. У них было помещение в том районе, где полиция обнаружила волшебное зеркало, карты, натальные карты, планетарные схемы и всю атрибутику мошеннического предсказания судьбы. Когда полиция явилась в дом, они обнаружили в приемной не менее тридцати или сорока молодых женщин, каждая из которых заплатила пошлину. Была найдена книга, в которой содержались записи о простаках за каждую неделю, причем цифры варьировались от 89 до 662. Подсудимые были приговорены к трем месяцам каторжных работ.

В Ливерпуле, Бирмингеме, Манчестере, Лондоне и почти во всех других городах, поселках и сельских районах Англии по-прежнему имеются свои предсказатели судьбы, пользующиеся репутацией ведьм и призраки. По-прежнему немало тех, кто верит в пророчества матушки Шиптон, но никто не верит в ее изречения столь безоговорочно, как рабочие классы Сомерсета. Недавно слух, пущенный в обращение в окрестностях Хэм-Хилла, заставил их подумать, будто в той конкретной местности вот-вот разразится великая катастрофа. Матушка Шиптон предсказала, что Хэм-Хилл, один из великих каменных карьеров Сомерсета и примечательный элемент ландшафта на многие мили вокруг, будет поглощен в Страстную пятницу. Крушение этого огромного холма должно было последовать за ужасным землетрясением, эффект которого ощущался бы особенно в той части Сомерсетшира. Одним из результатов этой веры стало то, что люди временно покидали окрестности, дабы спастись от бедствия. Другие люди убирали домашнюю утварь с полок и шкафов, чтобы она не была повержена вверх дном в результате подземных толчков; и в некоторых случаях, как нам рассказывают, люди откладывали посадку и обработку своих садов. Жители, верившие в предсказанное событие, говорили, что Йовил также подвергнется в то же время нашествию великого и разрушительного наводнения. Один случай касался человека, который отложил посадку картофеля в своем саду, потому что верил, что будут страшные морозы и река Темза покроется льдом. Каким-то образом он связывал это с историей вокруг Хэм-Хилла. Среди рабочего класса царила значительная тревога, и Страстную пятницу ждали с немалой долей беспокойства в той части Сомерсета.

Страстная пятница пришла и миновала без каких-либо злоключений. И все же этого недостаточно, чтобы развеять веру в предсказание матушки Шиптон. Она не виновата. Какой-то оплошавший счетовод совершил ошибку во времени, и жителям Сомерсета еще предстоит дождаться своей великой катастрофы.

Любопытный суеверный обычай соблюдается на острове Мэн. Матери верят, что их детей можно оградить от болезней, поместив их в ковш водяной мукомольной мельницы на время трех оборотов колеса. Не так давно в воскресенье множество детей привели на мельницу Гренаби в приходе Малю, в трех милях от Каслтауна, дабы подвергнуть их упомянутому «чарованию». Два бункера мельницы были забиты детьми до отказа, и, как только те устроились, мельник заставил колесо сделать три оборота, причем родители детей присутствовали при этом. Чтобы обряд возымел силу, он должен совершаться в то время, когда пасторы округа проповедуют со своих кафедр. По этой причине для проведения этого диковинного обряда обычно выбирается полуденное время воскресных дней.

На дознании, недавно проведенном в Лондоне по поводу смерти женщины в возрасте восьмидесяти двух лет, показания свидетельствовали о том, что смерть женщины наступила от травмы головы, вызванной падением со стула. Один из свидетелей заявил коронеру, что, по его мнению, пришло время женщине умереть. Причиной такого мнения послужило то, что за две недели до смерти ей приснилось, будто она упала, разбила голову и в результате может умереть.

Жуткое исполнение сна произошло на ситценабивной фабрике в Саннисайде. Один из конторских служащих заметил машинному печатнику, что рад видеть его за работой; печатник поинтересовался причиной его поздравлений, на что служащий заметил, что прошлой ночью ему (служащему) приснилось, будто он (печатник) прямо во время работы замертво упал на землю. Печатник с усмешкой ответил: «Как видишь, ты ошибся, ибо я еще жив». Поскольку печатник пребывал в обычном здравии и расположении духа, значения этому больше не придавали; но примечательно, что в три часа дня того же дня, выполняя свои обязанности у печатной машины, он без малейшего предупреждения замертво рухнул на пол.

В этом году (1879) дилские магистраты приговорили человека по имени Джордж Уилдс к двум месяцам тюремного заключения за отказ выйти в море на барке «Умзинто» в плавание из Лондона в Порт-Натал. Мужчина заявил магистрату, что корабль, офицеры и еда его устраивают, но ему приснилось, будто корабль погибнет, и он ни за какие деньги не пойдет на нем в море. Ранее ему уже снилось, что судно, на котором он плыл, потерпит крушение, и оно действительно погибло.

Стоит отметить, что во многих приходах Вустершира и Херефордшира падуб и плющ, украшавшие церкви на Рождество, очень почитаются и бережно хранятся.

Если небольшую ветку падуба с ягодами принести домой и повесить в жилище, считается, что она непременно принесет счастливый год. Считается также, что если дать овцам немного этого церковного плюща, они принесут по два ягненка каждая. Однако все вечнозеленые растения, висевшие в доме, должны быть сожжены, за исключением ветки омелы, которую следует хранить круглый год; и в фермерских домах ее обычно так и хранят, поскольку, по словам стариков, она предохраняет от дурного глаза, а демоны и лешие обращаются ею в бегство, как говорится в этих стихах мудрого старого советчика:

"On Candlemas eve kindle the fire, and then

Before sunset let every leaf it bren;

But the mistletoe must hang agen

Till Christmas next return;

This must be kept, wherewith to tend

The Christmas bough, and house defend,

For where it's safely kept, the fiend

Can do no mischief there."

Некоторые сельские церкви в Вустершире и Херефордшире по сей день обычно украшают ветками тиса на Пасху и ветками ароматной березы с молодой листвой на Троицу; и освященная таким образом ветка тиса, принесенная и сохраненная в доме, считается оберегом от влияния или проникновения любых злобных духов. Точно так же ветка березы удостаивается чести быть положенной на квашню или над ней; ибо, будучи так положена, она считается верным противоядием от тяжелого хлеба.

Знаменитое дело, в котором истец, недавно вернувшийся из Австралии, пытался доказать в Суде общих тяжб (полагаем, в 1871 или 1872 году) свои права на древний баронетский титул Тичборнов, возвращает к памяти легенду, ходившую в роду Тичборнов на протяжении многих поколений относительно «Тичборнской подачки». Дом Тичборнов ведет происхождение своих прав на манор Тичборн близ Винчестера еще за два века до нормандского завоевания.

Около середины XII века тогдашний глава семьи женился на Мейбл, единственной дочери и наследнице сира Ральфа де Ламерстона из Ламерстона на острове Уайт, благодаря чему приобрел значительные имения в той части Англии в дополнение к собственным владениям в Хэмпшире. После многих лет семейного счастья, в течение которых леди Мейбл прославилась своей добротой и заботой о бедных, и с приближением часа смерти она умоляла мужа даровать ей возможность оставить после себя благотворительное завещание в виде подачки или меры хлеба, ежегодно раздаваемой 25 марта (в праздник Благовещения Пресвятой Богородицы) всем нуждающимся и неимущим людям, которые обратятся за ней у дверей парадного входа. Упомянутый хлеб должен был производиться с определенного земельного участка площадью в пятнадцать акров известной ценности; однако если просителей окажется больше, чем мер хлеба, то в качестве подачки надлежало выдавать по два пенса деньгами.

Муж леди Мейбл согласился на просьбу жены лишь при условии, что она сможет проползти или пройти вокруг затребованного участка земли — условие заведомо невыполнимое ввиду того, что она была прикована к постели в течение многих предыдущих лет; и эту задачу предстояло выполнить, пока в зале в Тичборне горел определенный уголек или полено. Дама, ничуть не убоявшись, приказала слугам отнести ее на выбранное ею место, где, будучи опущена на землю, она, казалось, обрела прилив сил, и к удивлению изумленных зрителей ей удалось проползти несколько богатых и прелестных акров в отведенное время. Поле, ставшее ареной необычайного подвиг леди Мейбл, по сей день носит название «Ползунки».

По завершении этого задания леди перенесли обратно в ее опочивальню, и, созвав семью к своему ложу, она самым торжественным образом изрекла пророчество относительно будущих наследников Тичборна — предсказав его процветание до тех пор, пока существует ежегодная подачка, изрекла проклятие на любого из своих потомков, кто прекратит ее выдачу или направит ее на другие цели, и заявила, что, когда такое событие случится, старый дом падет, род угаснет из-за отсутствия наследников по мужской линии, и что — в качестве финального предупреждения о приближении их упадка — появится поколение из семи сыновей, за которым немедленно последует поколение из семи дочерей и ни одного сына.

Подачка исправно раздавалась со времен Генриха II до 1799 года, когда сир Генри Тичборн отменил ее. Тогда началось исполнение предсказания леди Мейбл. В 1803 году, через четыре года после прекращения дара, часть дома рухнула, а остальное было снесено. Сир Генри, седьмой баронет по имени Тичборн, отменивший подачку, имел семерых сыновей. Сир Генри, восьмой баронет и старший из семи сыновей, женился на Анне, дочери сира Томаса Берка, бар., из Марбл-Хилла, и имел от нее семерых дочерей. Сир Генри умер, не оставив сыновей.

В 1826 году второй брат сира Генри, Эдвард, который в конце концов стал девятым баронетом, унаследовав обширное состояние мисс Элизабет Доути из Снарфорд-Холла, был вынужден по условиям ее завещания отказаться от фамилии Тичборн и принять фамилию Доути, исполнив тем самым в некоторой степени ту часть предсказания леди Мейбл, которая предрекала угасание рода. Сир Эдвард Доути женился в 1827 году, и у него родился единственный сын, умерший до того, как ему исполнилось шесть лет. Брат Эдварда Джеймс, который в конце концов стал десятым баронетом, женился и имел двух сыновей: Роджера Чарльза, который предположительно погиб в море у берегов Южной Америки весной 1854 года (претендент на баронетство из Австралии называл себя этим самым Роджером), и Альфреда Джозефа, одиннадцатого баронета, чй сын Генри — посмертный ребенок, родившийся в 1866 году — ныне владеет титулом и имениями.

Когда единственный сын мистера Эдварда Доути (впоследствии девятого баронета) скончался, доселе столь уникальное исполнение предсказания леди Мейбл поразило его до такой степени, что он умолил своего старшего брата, сира Генри Джозефа, восстановить древнюю подачку, на что тот согласился; и она вновь стала раздаваться с определенными ограничениями в виде муки, ограничиваясь бедняками прихода Тичборн; и в таком виде она продолжает раздаваться по сей день.

Томятся ли возобновление дара леди Мейбл достаточным, чтобы отвратить роковое предсказание, покажет лишь время. Мужская линия, как полагают, зависит от жизни единственного несовершеннолетнего наследника.

Это громкое судебное дело, одно из важнейших, рассмотренных в текущем столетии, завершилось не только поражением претендента, но и его осуждением за лжесвидетельство и попытку мошенничества — мошенничества, которое в случае успеха обеспечило бы ему имения стоимостью от 20 000 до 30 000 фунтов стерлингов в год.

Романтическое дело о разводе рассматривалось в Высоком суде правосудия в Англии в 1876 году, причем в нем сильным образом переплелся суеверный элемент. Владелец обширного имения просил о разводе с женой, принадлежавшей к цыганскому племени. Истец заинтересовался семьей цыган, которые имели обыкновение разбивать лагерь на его земле. Он навещал их табор и сблизился с ними. Членом компании, наиболее привлекшим внимание истца, была дочь по имени Эсмеральда, чьи прелести в конце концов очаровали истца, и в июне 1874 года они поженились в Норвегии. Ответчик по делу, как утверждалось, бывший студент Оксфорда, также интересовавшийся благополучием цыганского народа, по-видимому, познакомился с этой парой спустя некоторое время после свадьбы. Дама увлеклась оксфордским джентльменом. Она уехала с ним в Бристоль, после чего истец некоторое время не видел жену. Муж получил от жены письмо о том, что она готова с ним примириться. Соответственно, они сошлись вновь, и жена намекнула ему, что они оба заколдованы, заявив, что для снятия этого колдовства она отправится к Гуссори-Горджу — сказочному божеству в Римском лагере, обладавшему силой рассеять колдовство и вернуть стороны в прежнее состояние. Они действительно отправились к этому знаменитому астрологу Гуссори-Горджу, который оказался не кем иным, как ответчиком по делу, с которым Эсмеральду впоследствии застали живущей в качестве его жены в Эдинбурге.

Допрашиваемый сообщил, что ответчица жаловалась на то, что ее околдовали, и ездила в Кардифф, чтобы посоветоваться с мудрецами этого племени. В другой раз она снова отправилась за советом к гусури-горжу, или мудрецу, и привезла от астролога два письма. Свидетелю показалось, что они написаны рукой соответчика. Получив еще одно письмо после того, как жена снова ушла от него, он отправился в Эдинбург, где и разыскал ее. Она бросилась на колени и стала молить о прощении. Он пообещал простить ее. Она попросила немедленно поехать домой, но возникла сложность с поездами. В ту ночь они ночевали в Мелроузе, а утром она сказала, что ей приснился сон, будто ее возлюбленный, которого она оставила в Эдинбурге, покончил с собой. Свидетель согласился отпустить ее в Эдинбург при условии, что она немедленно вернется. Она так и не вернулась, и свидетель больше не видел ее до 31 января.

На этом романтика и суеверие заканчиваются. Истец стал умнее и печальнее. Эсмеральда дожила до того, чтобы раскаяться в своем безумстве, как и оксфордский человек науки.

ГЛАВА LXXII.

Спиритизм — Спиритизм не новое заблуждение — Фантомы на сеансе — Фокусы медиума — Безуспешная попытка вульгарного обмана — Разоблачение спиритов — Обман медиума раскрыт — Бессмысленные представления — Русские крестьяне и их домовые — Забота духов о людях и имуществе — Смерть, мор, война и другие бедствия, предсказываемые духами — Предположение.

Многое можно было бы написать о спиритизме (уже упоминавшемся на этих страницах); однако эта тема едва ли заслуживает большого внимания, за исключением того, что следовало бы серьезно подумать о том, не стоит ли привлекать к ответственности как жуликов и мошенников тех лиц, которые претендуют на способность вызывать мертвых и добиваться ответов от духов. Спириты даже не могут утверждать, что открыли что-то новое. Мы неоднократно, особенно в разделе «Законы против ведьм и суды над ними», показывали, что лживые девицы и старухи способны проделывать все те фокусы и иллюзии, к которым прибегают современные спириты.

Спириты самым наглым образом обманывали доверчивых людей, а другие, особо не задумываясь, посещают сеанс за сеансом лишь потому, что чудеса, демонстрируемые обманщиками, стали великим арканом моды. Фантомы, вызываемые на сеансе, соразмерны царящему вокруг аудитории мраку. Проницательным людям очевидно, что спиритизм как в своем зарождении, так и в зрелости связан с корыстью и злом. В лучшем случае спиритические сеансы носят ребяческий характер или по крайней мере уступают трюкам китайского фокусника.

Один джентльмен, писавший о спиритическом движении в 1871 году, отмечает:

«В столице возникло новое движение в поддержку спиритизма, и мисс Кейт Фокс из Рочестера, штат Нью-Йорк, США, в чьей семье впервые были обнаружены эти явления, находится сейчас в Англии с миссионерской миссией. Вчера меня пригласили встретиться с мисс Фокс, но из-за простуды дама не смогла прийти. Тем не менее на встрече присутствовал знаменитый медиум, а также с полдюжины хорошо известных в обществе дам и джентльменов — среди последних был сержант по закону и судья, привыкший просеивать доказательства и определять разницу между истиной и ложью. Однако сеанс не принес ничего особенно странного. Единственное любопытное проявление произошло с рейкой длиной около двух футов и толщиной в четверть дюйма, которая совершенно определенно поднялась со стола, по-видимому, сама по себе, и в какой-то момент, казалось, была готова пройти по комнате, но так и не прошла. Два стеклянных украшения, наполненные цветами, также притянулись друг к другу, а затем разошлись в разные стороны, хотя рядом не было никаких рук. Однако главное ожидавшееся событие вечера завершилось провалом. Была подготовлена пишущая телеграфная машина Морзе, и предполагалось, что рычаг будет приводиться в движение руками духов, но после двухчасового ожидания не последовало никаких признаков какого-либо движения, и эксперимент в отчаянии прекратили».

Известный Уолтер Торнбери рассказывает о своем опыте участия в спиритическом сеансе следующее:

«Я поднялся в душную гостиную и обнаружил там около четырнадцати человек — разгоряченных, нервных и явно чувствующих себя неуютно. Они пялились на какие-то жутковатые картины. На длинном столе лежало несколько рупоров для разговоров, сделанных из жесткой коричневой и золоченой бумаги. Некоторые из посетителей брали их в руки, что-то глухо бубнили через них и смеялись с беспокойным скептицизмом. Там были две дамы, несколько молодых людей с внешностью клерков, дородный мужчина из Ливерпуля и карлик. Вскоре вошли господа А. и С. (два грубых на вид молодых человека), рассадили нас вокруг стола и попросили взяться за руки. Затем газ прикрутили, и сеанс начался. Господин А. сидел на одном конце стола лицом к господину С. на другом. Сначала раздавалось много полуистерического смеха и нервных разговоров, а из темноты то тут, то там доносились робкие или дерзкие голоса. Дородный житель Ливерпуля возражал против того, чтобы браться за руки — он бывал на успешных сеансах, где руки не соединяли. Господин А. заявил, что соединение рук часто улучшает "условия". Никто не знал, что происходит позади него и что должно случиться. Поэтому даже самые смелые из нас "на какое-то время затаили дыхание". Вдруг господин С., сидевший на дальнем от меня конце, начал клокотать и стонать, как человек при эпилептическом припадке. Кто-то крикнул: "Прибавьте газу!". Свет сделали ярче, и мы увидели медиума, чья голова была скручена, как у молодого Лаокоона, в складки красной скатерти. Он высвободился с растерянным, страдальческим видом. Духи явились к нам, хотя я не совсем понимал, зачем им душить своего толкователя. Скептики сардонически улыбались. Я заподозрил сидевшую рядом со мной даму в костюме цвета нанки, а также карлика и людей, непосредственно окружавших обоих медиумов. Женский голос дрожащим тоном предположил, что пение может "улучшить условия", после чего господин С. затянул песню "О чарующая сила любви" на слащавые спиритические слова. Дела шли вяло. Вдруг нас поприветствовал один из самых громовых и хриплых басовых голосов, какими когда-либо приветствовали военный корабль. Джон Кинг, любимый дух господина А., объявил о своем присутствии ворчливым заявлением. "Кто этот Джон Кинг?" — поинтересовался ливерпулец, который, если и был сообщником, играл на редкость убедительно. "Он жил около трехсот лет назад", — произнес кто-то в темноте. "Значит, он воевал с Армадой", — предположил представитель Ливерпуля. Господин А. ухватился за это предположение и ответил: "Предполагается, что да". Когда Джон Кинг снова прорычал, что он здесь и чего им нужно, сидевший напротив меня скептик истинно драматическим тоном воскликнул: "Покойся, покойся, мятежный дух!", что так разозлило Джона Кинга (про которого сидевшая рядом со мной дама в бежевом шепнула, что "он был печально известным пиратом"), что тот рявкнул ему на ухо: "Ты, похоже, очень любишь Шекспира". Через несколько минут раздались звуки сильных ударов, и несколько скептиков получили по голове рупором Джона Кинга; в меня швырнули диванную подушку, а в джентльмена из Ливерпуля полетело что-то еще. Скептик, заявивший, что любой чревовещатель может подделать глубокий голос, получил увесистый удар по голове, и Джон Кинг в то же время взревел: "Это по-твоему чревовещание?". Сидевший возле меня мужчина сказал, что, кажется, почувствовал, как над его руками прошел холодный ветерок и его коснулся холодный палец. Одного я не мог не заметить: снаряды, запущенные в скептиков, летели по косой линии от того места, где сидел господин А. Я также заметил, что странному скрипу стула медиума обычно предшествовали любые реплики Джона Кинга. Дама в нанкиновом платье принялась ульстивым, вкрадчивым голосом умолять "Кейт" явиться. Кейт — вторая "фамильярка" господина А., и он описал ее нам как невысокую особу с темными локонами, одетую в синее платье, подпоясанное кушаком; эти факты, казалось, глубоко заинтересовали даму в нанкиновом. Вскоре слабый порывистый голос возвестил о появлении Кейт, которая, однако, лишь сказала что-то о "Дженни Джонс из Хампстеда" и тут же удалилась. С Кейт господин А. держался галантно, по-любовному; с Джоном Кингом — с полузабавленной дерзостью. Вскоре на стол с силой полетели два камня, но никто не выразил слышимого испуга. Тем не менее в комнате было жарко и душно, темнота действовала на самое хладнокровное воображение, а напряжение глаз и ушей в ожидании спиритических проявлений вызывало вполне естественное чувство внутреннего беспокойства. Иногда мне казалось, что стол слегка подергивался или приподнимался, иногда мне чудилось, будто я слышу, как по столу вверх и вниз топают звериные лапы. Именно на такой игре воображения спекулируют спириты, и особенно профессиональные медиумы. Поскольку голоса прекратились, господин А. предложил нам поменяться местами, чтобы "улучшить условия" — то есть перетасовать сообщников и еще сильнее изолировать скептиков; но это не дало никаких результатов. Более грубой и безуспешной попытки вульгарного обмана я не видел никогда; и я лишь задаюсь вопросом: справедливо ли превлекать к ответственности бедных женщин, зарабатывающих несколько шиллингов гаданием служанкам, и оставлять безнаказанными профессиональных спиритов вроде господ А. и С.? Если притворство с целью вызова мертцев и предсказания смерти за деньги не является мошенничеством путем обмана, то что же это такое?»

Некоторое время спириты производили изрядный фурор, но их процветание продолжалось недолго. Господин В. Ирвинг Бишоп, американский джентльмен, прибывший в Великобританию по рекомендации доктора Карпентера и других членов Королевского общества, в январе 1879 года в гостинице «Виндзор» в Эдинбурге разоблачил феномены, приписываемые влиянию духов.

Присутствовало видное общество, в том числе директор сэр Александр Грант, лорд Каррихилл, архиепископ Стрейн и целый ряд университетских профессоров. После того как был избран комитет из четырех джентльменов для наблюдения за ходом процесса, господин Бишоп продемонстрировал разоблачение гальванометрического теста, который признавался рядом ученых мужей в Лондоне неоспоримым доказательством искренности проявлений духов. Затем господин Бишоп проиллюстрировал теорию «бессознательной мозговой деятельности». Архиепископ Стрейн, написав на клочке бумаги несколько цифр и имя умершего человека, взял в левую руку конец длинной проволоки. Господин Бишоп, взявшись за другой конец, стал перечислять цифры от 1 до 9 и остановился на тех, что были написаны на одной из бумажек. После этого он тем же способом перечислил алфавит, остановившись на буквах имени на том же листке. Выяснилось, что были написаны цифры 6952. Архиепископ перед вскрытием бумаги заявил, что сам не помнит записанных им цифр и никому их не называл. Господин Бишоп пояснил, что определил цифры в момент их называния по бессознательному воздействию мысли архиепископа на его нервную систему, которое отразилось на проволоке. Точно так же он правильно сообщил архиепископу, что именем умершего человека, написанным на приложенном листке бумаги, было имя сэра Вальтера Скотта. Господин Бишоп также продемонстрировал, каким образом извлекаются звуки из музыкальных инструментов и звонят колокольчики, когда руки и ноги исполнителей привязаны к сиденьям, и как даже в таком положении он смог надеть кольцо на носовой платок, обвитый вокруг его шеи, — трюк, который считался невозможным для человека с завязанными таким образом руками без развязывания узлов на веревках, которыми он был опутан. Его последним разоблачением стала тайна Кэти Кинг — вызов «материальных духов» из потустороннего мира и их демонстрация в комнате. Это представление озадачило аудиторию во время его проведения не меньше остальных, а данное объяснение оказалось столь же забавным, сколь и изобретательным.

Еще одно разоблачение спиритизма недавно взбудоражило «спиритические круги» в связи с обнаружением мошенничества медиума в Портленде, штат Мэн, США. Доктора Герриш и Грин из Портленда сыграли ключевую роль в этом деле. Упомянутым медиумом оказалась женщина, которая, спрятавшись за ширмой в углу своей гостиной, получала возможность выпускать «духов» для осмотра ее избранной аудиторией. Будучи одетой обычным образом, она позволяла приколоть свои юбки булавками к полу; пока она сидела на табурете, а нижняя часть ширмы находилась на некотором расстоянии от пола, зрителям предлагалось убедиться в том, что медиум не покидает своего места. Доктор Грин однажды, пока так называемый дух перемещался вокруг, попросил его пожать руку. Когда эта просьба была удовлетворена, он крепко сжал руку и обнаружил, что дух — это сама медиум, которая отчаянно и весьма неподобающим образом пыталась вырваться. Пока доктор Грин удерживал медиума, доктор Герриш быстро отдернул ширму и обнаружил платье дамы в виде кучи одежды у подножия ее табурета, причем оно по-прежнему было приколото булавками к полу. Выяснилось, что фокус заключался в ношении нижнего белья, сквозь которое она могла с легкостью выскользнуть из верхней одежды без каких-либо внешних признаков беспокойства.

По нашему мнению, самым глупым из всех глупых зрелищ является то, когда кто-то имеет дерзость встать перед интеллектуальной аудиторией и заявить о своей способности вызывать человека из мертвых ради собственного или общего развлечения. Но если мы с огромным трудом воображения и можем предположить, что англичанам и американцам удалось установить связь между собой и духами, они все равно далеко позади русских крестьян, у которых есть домовые духи, приносящие немалую пользу. Эти духи берут под свою опеку людей, дома, скот и имущество любого рода. Перед смертью их слышно плачущими. Один из них будит обитателей дома, если им угрожает пожар или грабеж. Мор и война предсказываются плачем таких духов на лугах. Вот это полезные духи, которых стоит иметь — не то что наши, способные общаться лишь посредством стуков да через антрепренеров. Если духи не могут сделать для живых людей больше того, что они сделали, им лучше держаться подальше, а медиуму-антрепренеру — вернуться к честному труду или отправиться на поиски знаний и истины в стенах тюрьмы либо исправительного дома.

ГЛАВА LXXIII.

Суеверия в римско-католических странах — Чудотворные иконы, плачущие мадонны и явления — Икона, воздающая почесть Деве Марии — Святой Доминик — Мадонны в Трастевере — Девушка, носящая священные стигматы Страстей — Мирские исцеления — Явление Девы Марии детям — Суеверный обряд в Дьепе — Освящение Невы — Дама, предлагающая свою жизнь ради спасения папы римского — Легенда — Суеверная вера матери Наполеона — Вера в амулеты — Суеверия зулусов — Колдовство под запретом по мирному договору с Великобританией — Поедание фетиша — Суеверия среди ашанти — Попытка помешать продвижению британской армии — Талисманы шаха Персии — Ярмарка омовений — Индийские принцы, советующиеся с гадалками — Пиковая дама — Вызывание дождя в Индии — Суеверия в Америке — Загадочные огни на Святом Лаврентии — Суеверные художники — Последняя картина Хогарта «Конец всему».

В римско-католических странах суеверия часто достигают апогея в виде чудотворных икон, плачущих мадонн и явлений, напоминающих Деву Марию. Ответственность за немалую часть этих заблуждений несут священники и монахини. Мы говорим не голословно. Высокопреподобный отец А. Винсент Жандель, генерал ордена доминиканцев, направил из Рима циркулярное письмо в 1870 году всем провинциалам своего ордена, в котором рассказал о том, что он счел чудесным событием, произошедшим в Сориано, в Калабрии. В Сориано находится знаменитое святилище Святого Доминика, а в церкви хранится древнее изваяние этого святого в натуральную величину, вырезанное из дерева и пользующееся глубоким почитанием. 15 сентября того же года, в день его праздника, другое деревянное изваяние с большой помпезностью проносят крестным ходом. Тридцать человек, оставшихся после окончания торжественного богослужения помолиться перед древним изваянием, внезапно заметили, что оно шевелится, как живое. Оно подалось вперед, затем отступило назад и повернулось к иконе Девы Марии Святого Розария. Крик «Святой Доминик! Святой Доминик! Чудо! Чудо!» вырвался у каждого на устах. Удивительная новость разнеслась по городу со скоростью молнии. Мужчины и женщины бросили свои дела, чтобы стечься к святилищу; и вскоре не менее двух тысяч человек стали свидетелями странных движений, которые продолжались около полутора часов среди молитв, слез и восклицаний.