«Таинства всех народов: Возникновение и развитие суеверий»

Один молодой человек в море испугался однажды ночью, увидев стоявшее перед ним видение своей матери. Она передала послание, касающееся семейных дел. Он был так напуган, что не мог ответить или задать духу какие-либо вопросы, хотя горячо желал заговорить. Передав послание, видение медленно отступило, перешло через фальшборт корабля, мягко опустилось в море и уплыло. Последнее мгновение, когда он видел неземную фигуру, было на гребне волны близ кормы судна. Вернувшись домой, он узнал, что его мать скончалась в то самое время, когда он видел ее призрак. Что было еще страннее, она оставила для него послание, похожее на то, что передало видение. В следующий рейс молодой человек рассказал товарищам, что прошлой ночью видел свою матери плавающей в воде наподобие русалки и что она подавала ему знак подойти к ней. На следующую ночь разразился шторм; корабль подвергся великой опасности, палубы были смыты волнами, и молодого человека унесло в море. Его последними словами были: «Мама, я иду».

ГЛАВА XXXII.

Спиритизм прошлой эпохи и современности — Хозяин кофейни — Магия, преподаваемая в Лейпциге — Общение с духами и управление ими — Вызов духа маршала Саксонского — Как призывались духи — Голоса добрых и злых духов — Испуганная компания — Таинственная смерть мага — Потусторонний охотник — Предсказание и его исполнение — Имущество, проигранное за игорным столом — Застреленный барон — Свадьба, расстроенная призраком — Странные видения и звуки — Убийство — Обращение к ведьме — Вызов духа убитого человека — Участь убийцы.

Писатели, которых обычно считают хорошо осведомленными, утверждали, что спиритизм — это система заявляемого общения с потусторонним миром, зародившаяся в Америке примерно в 1848 году. Другие пытались проследить истоки спиритизма в сочинениях Сведенборга. Обе стороны заблуждаются. Задолго до времен Сведенборга и до открытия Америки Колумбом спиритизм в различных формах исповедовался в Шотландии, Англии, Ирландии, по всей Европе и в других местах. Реджинальд Скот в 1584 году писал против колдовства и демонологии; но столь всеобщей была вера в спиритизм и столь отвратительными казались взгляды Скота, что его книгу приказали сжечь рукой палача. Пусть те, кто приписывает Америке открытие спиритизма, подлинного или мнимого, прочтут 1-ю Книгу Царств, глава 28, и они поймут, как сильно они заблуждались. Мы можем вернуться к спиритизму в том виде, в каком на него смотрят в нынешнее время; между тем мы продолжим наш собственный путь, доказывая шаг за шагом прежнюю веру в спиритизм, или то, что мы предпочитаем называть демонологией.

Хозяин кофейни в Лейпциге по имени Шрепфер изучал и преподавал магию как искусство. Он хвастался своим общением с духами и властью над ними, чье присутствие, как он утверждал, можно было вызвать в любой момент. Из-за нанесенного ему унизительного оскорбления он покинул Лейпциг неизвестно куда, но спустя время объявился в Дрездене, где его магическое мастерство привлекло множество последователей. Его репутация дошла до принца Карла Саксонского, который сыграл роль в изгнании мага из Лейпцига; он навестил Шрепфера, принес извинения за содеянное и попросил того явить проявления его сверхъестественного искусства. Тот принял извинения и продемонстрировал множество сложных операций в науке магии. Принц попросил Шрепфера, обладавшего способностью вызывать перед собой призрак любого человека, сколь бы давно тот ни умер, вызвать призрак маршала Саксонского, дяди Карла, в надежде получить сведения об огромном количестве спрятанных сокровищ, которые усопший предположительно скрыл от родственников. Это происходило спустя несколько лет после кончины шевалье де Сакса, однако маг охотно согласился выполнить просьбу. Местом, выбранным для повеления духу явиться, стал дворец принца Карла в Дрездене. В назначенный вечер принц и большая компания друзей собрались в комнате, названной для этой цели. Когда все было готово, дверь и окна заперли, чтобы никто, обладающий лишь человеческой силой, не смог проникнуть внутрь. Шрепфер уединился в углу комнаты, опустился на колени и с помощью множества таинственных обрядов призвал духов прийти ему на помощь. Прошло немало времени, прежде чем они подчинились. Ожидая, он пребывал в великом волнении, будучи мокрым от пота и находясь на грани судорог. Наконец у окон послышался громкий шум, за которым последовали другие звуки специфического толка, трудно поддающиеся описанию. Вторые звуки Шрепфер объявил голосами добрых духов, пришедших ему на помощь. Спустя короткое время раздался страшный вопль, исходивший, как он заявил, от злобных духов, чье присутствие, по его утверждению, также было необходимо. К тому моменту принц и его друзья были преисполнены ужаса, желая, чтобы эта сценка поскорее закончилась; но их мужеству предстояло выдержать еще более суровые испытания. Шрепфер продолжал свои заклинания, дверь внезапно с силой распахнулась, и что-то похожее на черный шар вкатилось в комнату. Он был окружен дымом или туманом, посреди которого виднелось человеческое лицо, похожее на лик шевалье де Сакса. Громким и сердитым голосом сущность осведомилась, зачем ее потревожили. Великое смятение царило среди зрителей при виде такого зрелища. Карл не рискнул проронить ни слова относительно спрятанных сокровищ, равно как и призрак его дяди. Опустившись на колени, испуганный принц умолял мага отослать видение — просьба, которую легче было высказать, чем исполнить. Почти час прошел, прежде чем Шрепферу своими заклинаниями удалось отослать духа. В самый момент, когда все подумали, что он растворился, запертая дверь вновь с треском распахнулась, и отвратительный образ снова предстал взорам. Всеобщий ужас охватил каждого, ибо каждый думал, что его вот-вот увлекут в обитель вечных мук. Никто, кроме мага, не сохранил стойкости. Он продолжал повторять изгнания до тех пор, пока привидение окончательно не исчезло. Зрители разошлись, полные изумления и убежденные в сверхъестественных силах Шрепфера. Слава Шрепфера возросла: джентльмены стекались на его ночные собрания, чтобы быть посвященными в его таинства. С этой целью они сопровождали его в рощу близ Лейпцига; и однажды ночью, когда он собирался показать нечто более удивительное, чем все, что когда-либо видели его последователи, его земной путь внезапно оборвался. Пока его ученики ждали в великом ожидании, он уединился в тихом месте, чтобы совершить необходимые заклинания. Через несколько минут грохот пистолета разнесся по лесу; его поклонники бросились на место и обнаружили его простреленным навылет через сердце. Одни думали, что он застрелил себя сам; однако более суеверные пришли к выводу, что это дело рук дьявола. Совершил ли несчастный маг самоубийство собственной рукой, остается сомнительным, но в одном были убеждены большинство стариков: раз он продал себя злому духу, пришел его час отправляться в темную обитель, и раз дело обстояло так, было мало важно, с помощью какого орудия было совершено деяние. Демон, посланный позвать Шрепфера отсюда, мог сам произвести выстрел или заставить мага стать собственным палачом; более того, скверный бес мог заставить эльфийскую стрелу или взгляд злого глаза произвести роковую катастрофу.

Людовик Адолизий, синьор Имолы, отправил одного из своих секретарей по важному делу в Феррару. В дороге секретарь встретил всадника, одетого как охотник, с ястребом на руке, который обратился к нему по имени и попросил передать господину, чтобы тот встретился с ним (охотником) в том самом месте на следующий день в тот же час, когда он откроет вещи немаловажные, касающиеся его господина и его владений. В мнимом охотнике секретарь узнал призрак отца своего господина. Секретарь вернулся и передал важное послание своему синьору. Его светлость, опасаясь дурного умысла, послал навстречу призраку одного из своих подчиненных. В назначенные время и месте дух явился в том же облике, что и накануне. Он сокрушался об отсутствии сына из-за странных откровений, которые были бы сделаны, приди он сам. «Вернись к своему господину, — сказал призрак, — и передай ему, что через двадцать два года, один месяц и один день он лишится правления городом». Подобно небольшому облачку, дух растаял. В самый предсказанный час Филипп, герцог Миланский, осадил город, и поскольку вода замерзла, он смог преодолеть ров и, вскарабкавшись на стены, внезапно захватил город и взял Людовика в плен.

Итальянец низкого происхождения по имени Карло Стелла втерся в милость к барону Каттанео, аристократу, который, к несчастью, излишне любил вино и игральный стол. Первый подбил второго сыграть на кон, равный не больше не меньше как всем владениям барона. Неудачливый дворянин проиграл и в порыве возбуждения передал все свое имущество злому Стелле. На следующий день барон, вспомнив о произошедшем, явился к Стелле и выразил надежду, что составленная накануне передача будет возвращена. Стелла заявил ему, что не может отдать документ, поскольку уничтожил его, рассматривая всю процедуру как фарс. Спустя несколько дней барон был найден застреленным в голову, и тогда Стелла предъявил документ, который, как он притворялся, был уничтожен. В силу передаточной записи владелец ее вступил во владение крупной суммой денег и множеством акров земли, а также двумя благородными замками живописного расположения. Возвысившись таким образом до высокого положения, он посватался к дате знатного рода. Он получил согласие, и на скорое время была назначена церемония бракосочетания. Жена и невеста, священник и радующиеся друзья собрались в назначенное время в церкви, и служба уже собиралась начаться, когда в священное здание вошел человек в запятнанной кровью одежде. Он сурово посмотрел Стелле в лицо, а затем удалился. Все были охвачены ужасом, но никто не казался столь потрясенным, как жених. Он упал в обморок, и его пришлось вынести наружу, так и не совершив брак. На следующий день он выглядел лучше, и были начаты приготовления к тому, чтобы сочетать пару (нельзя сказать — счастливую пару) узами брака вечером. Как и прежде, все собрались, и священник уже собирался начать церемонию, когда огни погасли, оставив компанию стоять в замешательстве. Темное облако, заслонявшее луну, ушло, и тогда ее бледные лучи частично осветили храм. В этот миг окровавленная фигура появилась, подошла к Стелле, шепнула ему на ухо и растаяла. Все стороны были столь смущены, что свадьба вновь отложилась, и в конце концов невеста со своим отцом решили разорвать помолвку. Стелла занемог, сон покинул его, по ночам до его слуха доносились жуткие звуки, и кровавый призрак, напугавший его в церкви, часто представал его взору. Причину странных видений и звуков знал он сам; те же, кто находился вокруг, ведать не ведали, откуда они исходят. Все можно объяснить в нескольких словах: Стелла убил барона, и кровавая фигура была его призраком. Разочарованный и униженный, Стелла решил посоветоваться с известной ведьмой, о которой много слышал. Прибыв к ее хижине, он протянул ей кошель с золотом и пообещал еще большую награду, если она отправит в подземный мир дух, тревоживший его. Старая карга исполнила просьбу, взяла деньги, пересчитала их, сплюнула на них, положила в кошель из хорьковой кожи, а затем в карман. Со множеством церемоний она бросила в огонь порошок, заставивший подняться синее пламя. Посреди него появился живой образ убитого барона. Ведьма попыталась подчинить дух своей воле, но задача оказалась непростой, ибо не раз он был близок к тому, чтобы прорваться сквозь очерченный ею круг. Наконец ее магические чары восторжествовали, и дух спустился в недра земли со словами: «Убийца, мы скоро вновь встретимся». Рассудок Стеллы был тяжко потрясен; он пил запойно, чтобы заглушить тоску, но покой был далек от него. В обществе он был веселее всех, но, оставаясь один в тихие ночи, он стонал и вздрагивал во сне, словно пытаясь скрыться от кого-то. Ему казалось, что он уже терпит муки внутреннего огня. Пить, пить, еще пить — требовал он, а затем, оседлав коня, скакал десять или двенадцать миль, сам не зная, куда направляется. Однажды он ускакал дальше обычного, все это время его конь шел во весь опор, в то время как он то и дело оглядывался назад, словно преследуемый. Несколько людей, ставших свидетелями безумной скачки Стеллы, опасались, что с ним случится беда, прежде чем он проедет еще дальше. Их опасения были небезпочвенны: впереди, где дорога делала крутой поворот, находился мост через глубокую полноводную реку; и если животное не вести осторожно, существовала опасность того, что оно ринется в воду вместо того, чтобы въехать на мост. Все ближе и ближе подбирался он к опасному месту, все быстрее и быстрее несся конь, подгоняемый шпорами, вонзавшимися в его бока. Всадник становился все более возбужденным. И человек, и зверь казались обреченными; так оно и вышло. Через ограду они перелетели, и через несколько минут тело Стеллы пронесло через водопад в глубокий бурлящий омут, откуда его так и не смогли извлечь.

ГЛАВА XXXIII.

Богатый Антонио — Душа, проданная дьяволу — Жуткое возвещение из жерла вулкана — Три призрака — Увлекательная история — Человеческие останки, найденные за печью — Моцарт, опасавшийся смерти — Странный посетитель — Моцарт пишет реквием для самого себя — Возвращение незнакомца — Вестник из иного мира — Смерть Моцарта — Призрак дамы — Белая Дама — Дом с привидениями — Напуганная прислуга — Железная клетка — Юноша, заморенный голодом — Жуткие сны и страшные видения — Собака, испуганная духом — Призрак, погружающийся в землю — Бегство из потревоженного дома — Герцогиня Мазарини — Мадам де Боклер — Договор между живыми и мертвыми — Смерть дамы, предсказанная духом — Исполнившееся предсказание.

В царствование Генриха VIII мистер Грешем, лондонский купец, возвращаясь домой из Палермо (где жил некий Антонио, прозванный Богатым, которому некогда были заложены два королевства), услышал странный голос, исполнивший его тревоги. Антонио скопил огромное богатство способами, не совсем согласными с восьмой заповедью. Его деньги давались в долг под постыдно высокие проценты, и как основной долг, так и проценты часто взыскивались путем притеснений. По сути, золото казалось его богом: ради него он, казалось, жил; ради него, как утверждали его бедные соседи, он продал свою душу дьяволу. Поскольку мистер Грешем задержался на Стромболи из-за встречных ветров, он вместе с восемью матросами поднялся на тамошний действующий вулкан. Приблизившись к кратеру так близко, как они могли сделать это без риска для жизни, они услышали жуткий шум, доносившийся из жерла вулкана, и голос, громко кричавший: «Торопитесь, торопитесь, спешите, богатый Антонио идет!» В испуге спутники поспешили вниз с горы, которая, прежде чем они добрались до равнины, извергла огонь. В Палермо мистер Грешем расспросил об Антонио и узнал, что тот умер как раз в то время, когда голос провозгласил из палящего пламени: «Антонио идет». Вернувшись в Англию, мистер Грешем сообщил об этих странных обстоятельствах королю, который подтвердил факты под присягой моряков. Мистер Грешем был настолько потрясен услышанным, что оставил торговлю, раздал почти все свое богатство друзьям и беднякам, а оставшиеся дни провел в благочестивых трудах.

Один ученый профессор моральной философии в Кёнигсберге в молодые годы получил от прусского короля Фридриха Вильгельма I небольшой приход во внутренних районах страны, на значительном расстоянии от Кёнигсберга. Вступив во владение пасторатом, он заночевал в спальне, которую занимал его предшественник, к тому времени уже покойный. Лежа однажды утром в постели с расдвинутыми занавесками, он увидел фигуру человека в халате, стоявшего у пюпитра, на котором лежала большая книга, страницы которой он, казалось, перелистывал. По обе стороны от фигуры стоял маленький мальчик, на которого он время от времени пристально смотрел. Его бледное и унылое лицо выражало душевную тревогу. Наконец фигура закрыла книгу и, взяв детей по одному за каждую руку, медленно прошла с ними по комнате и исчезла за железной печью в дальнем конце помещения. Молодой пастор был глубоко потрясен увиденным, но счел за благо пока ничего не рассказывать о видениях. Почти во всех лютеранских церквях прусских владений существовал обычай заказывать и вешать в какой-либо части храма портреты пасторов, занимавших этот приход. Вскоре после того, как он увидел три фигуры, разглядывая портреты, висевшие в одном из проходов, он с удивлением обнаружил на последнем из повешенных полотен точное сходство с человеком, которого видел в своей спальне. Пономарь, с которым он завел разговор, сказал ему, что помнит нескольких настоятелей. «Последнего из них, — сказал он, — мы считали одним из самых ученых и любезных людей, когда-либо живших среди нас. Его характер и благожелательность снискали ему любовь всех прихожан, но он скончался в расцвете сил от затяжной болезни, причина которой породила много неприятных слухов. Тем не менее, общепринято считать, что он умер от разбитого сердца». Любопытство нового настоятеля пробудилось, и он стал допытываться у пономаря, что еще тот знает об этом предмете. «Ничего определенного об этом не известно, — ответил тот, — но молва распространила историю о том, что у него была порочная связь с молодой женщиной из окрестностей, от которой, как утверждается, у него было двое сыновей. В подтверждение этого слуха я знаю, что в пасторате видели двух детей — мальчиков лет четырех или пяти; но они внезапно исчезли за некоторое время до кончины их предполагаемого отца, хотя куда они были отправлены или что с ними стало, никто не знает. Точно так же несомненно и то, что домыслы и неблагоприятные мнения, сложившиеся насчет них, дошли до его слуха и ускорили болезнь, от которой он умер». Эта информация напомнила новому пастору и казалась доказательством существования всего того, что он видел. Вскоре после этого, с приближением зимы, возникла необходимость топить печи в различных комнатах пасторача. Возникли некоторые трудности с обогревом комнаты, в которой появлялись фигуры мужчины и двух мальчиков, так как печь не только дымила, но и издавала неприятный запах. Пригласив мастера для осмотра, он обнаружил внутри, в самом дальнем углу, кости двух маленьких человеческих тел, точно совпадавших по размеру, а также во всех прочих отношениях с описанием двух мальчиков, которых видели в пасторате.

Моцарт, знаменитый композитор, чрезвычайно опасался смерти и постоянно пребывал в глубокой меланхолии. Обстоятельства, сопутствовавшие созданию его последнего произведения, были примечательны. Однажды, когда его дух был необычайно подавлен, к нему представили незнакомца высокого и величественного вида. Его манеры были серьезными и впечатляющими. Он сказал Моцарту, что пришел с просьбой сочинить торжественную мессу — реквием по душе недавно умершего друга, память которого он желает почтить этой торжественной службой. Моцарт взялся за работу и обязался завершить ее через месяц. Незнакомец сразу же заплатил за произведение сто дукатов и удалился. Этот визит почему-то произвел тяжелое впечатление на душу Моцарта. Он некоторое время размышлял над ним, затем, внезапно потребовав письменные принадлежности, принялся сочинять с необычайным жаром. Усердные занятия подорвали его здоровье, приступы обмороков и угасающие силы заставили его прервать работу. «Я пишу этот реквием для самого себя, — заявил он неожиданно, — он послужит мне заупокойной службой». Это впечатление никогда не покидало его. По истечении месяца таинственный незнакомец появился и потребовал реквием. «Я счел невозможным сдержать свое слово, — сказал Моцарт, — работа увлекла меня больше, чем я ожидал, к тому же я расширил ее по сравнению с моим первоначальным замыслом. Мне потребуется еще месяц, чтобы закончить ее». Незнакомец не стал возражать, но, заметив, что за эти дополнительные хлопоты справедливо будет увеличить плату, выложил еще пятьдесят дукатов и пообещал вернуться в назначенное время. Пораженный поступком незнакомца, Моцарт приказал слуге следовать за этим странным человеком, чтобы узнать, кто он такой. Однако слуга упустил его из виду и вернулся, не сумев сообщить желаемых сведений. Моцарт, убежденный, что незнакомец был посланцем из иного мира, призванным предупредить его о быстро приближающемся конце, с новым усердием принялся за реквием и, несмотря на истощенное состояние тела и духа, завершил его до истечения месяца. В назначенный день незнакомец вернулся, но Моцарта уже не было в живых.

Призрак дамы, умершей в пятнадцатом веке от последствий жестокого обращения со стороны мужа, еще долгое время после ее кончины преследовал замки союзных семейств Бранденбург, Баден и Дармштадт, а также другие отдаленные места. Призрака обычно называли «Белой Дамой» из-за того, что она появлялась в белых одеждах и вуали, сквозь складки которой мерцал слабый свет. Она скользила туда-сюда по коридорам и покоям замков и дворцов. Ее появление служило верным знаком того, что кто-то из членов семьи, в чьей резиденции она являлась, вот-вот испустит дух. В другой части страны белая дама неизменно заглядывала в окно дома, где умирал человек, а в третьем месте женщина парила в воздухе над жилищем того, кто прощался с землей.

В начале первой французской революции леди Пеннимэн с дочерьми удалились в Лилль, где сняли большой дом за небольшую плату. Во время проживания в этом жилище леди получила от своего мужа, сэра Джона Пеннимэна, перевод на крупную сумму, который она отнесла банкиру в городе, попросив выдать по нему наличные. Значительную часть денег она получила серебром, и поскольку ей нужно было сделать несколько визитов, попросила банкира отправить деньги с посыльным к ней домой. Посылка была поручена заботам портье; и когда леди поинтересовалась, понял ли он из ее указаний место, куда ему следует направиться, мужчина ответил, что прекрасно знает описанное место — что оно называется «Домом с привидениями». Тогда она почти не придала значения его словам, но несколько недель спустя те слова вспомнились ей с удивительным образом. Экономка пришла к леди Пеннимэн и сказала, что двое слуг, сопровождавших ее светлость из Англии, этим утром подали заявление об уходе и выразили решимость покинуть службу у ее светлости из-за того, что их ночь за ночью пугали загадочные голоса в их комнатах. Это заставило ее светлость, бывшую женщиной с крепкими нервами и не верившую ни во что, что было связано с призраками и домами с привидениями, лечь спать в комнате, освобожденной одним из слуг, в надежде, что благодаря этому ее домочадцы передумают и останутся. Она была крайне удивлена, увидев в комнате большую железную клетку, и сильно поражена, услышав легенду, связанную с ней. Рассказывали, что прежний владелец дома, молодой человек с большим состоянием, в годы своего несовершеннолетия был заперт в тех покоях своим дядей, опекуном, пока лишения и различные проявления жестокости, которым он подвергался, не привели к трагическому исходу. Молодого человека часто держали сутками в железной клетке без еды. Бессердечный родственник унаследовал богатство племянника, но, как и все неправедно нажитое имущество, оно не принесло счастья. Жуткие сны и страшные видения заставили дядю покинуть особняк, где он по капле убил красивого, кроткого юношу, некогда бывшего утешением любящей матери и любящего отца. В течение нескольких ночей ничего тревожного не происходило; она начала надеяться, что в ее доме восстановится уверенность и она сможет спокойно вернуться в собственную спальню. Ее ожидания не оправдались. Одной ночью она проснулась от звука шагов в комнате с привидениями, обычно известной как «комната с клеткой», в то время как ее сына, молодого человека, только что вернувшегося с моря, встревожили громкий стук в дверь спальни и странные фигуры, являвшиеся перед ним. Какой-то приятель, услышав о шумах и видениях, решил переночевать в «комнате с клеткой», чтобы выяснить, если возможно, кто или что тревожит семью. Заперев себя и верную собаку в «комнате с клеткой», он лег спать, уверенный в том, что защищен от любого непрошеного гостя — будь то плотского или воздушного. Его уверенность была недолгой. Не успел он прилечь, как его собака запрыгнула на кровать, воя и дрожа от страха. Дверь комнаты медленно отворилась, и вошел бледный, худой, болезненный юноша, подошел к железной клетке в центре комнаты, прислонился к железным прутьям и, пробыв там некоторое время, удалился тем же путем, каким вошел. Джентльмен быстро поднялся, чтобы последовать за призраком. Добравшись до двери, он обнаружил, что она заперта изнутри, как он и оставил ее перед тем, как лечь спать. Однако мужество не изменило ему, и он продолжал наблюдать за удаляющейся фигурой. Юноша медленными, размеренными шагами спустился по лестнице на первый этаж, после чего образ погрузился в землю. Теперь все убедились, что в доме водятся привидения: началась паника, которая закончилась тем, что леди Пеннимэн с семьей внезапно покинула потревоженное жилище.

Общеизвестно, что знаменитая герцогиня Мазарини была фавориткой короля Карла II, а мадам де Боклер была дамой, которой восхищался и которую любил его брат и преемник Яков II. Между этими дамами существовала необыкновенная дружба. Двум красавицам выделили прекрасные апартаменты в Стейбл-Ярд, Сент-Джеймс, но по очевидным причинам они мало общались с внешним миром. Дамы условились, что та из них, которую первой заберет смерть, вернется, если это возможно, и расскажет выжившей о том, что делается в ином мире. Это обещание повторялось часто; и когда герцогиня тяжело заболела и врачи потеряли надежду на ее спасение, мадам де Боклер напомнила ей об их договоре. Ее светлость ответила, что та может положиться на исполнение ее обещания. Эти последние слова были сказаны между ними не более чем за час до смерти дамы. Годы шли, но от умершей не доносилось ни звука, ни знака. Мадам де Боклер заключила, что никакого существования после смерти не существует. Вероятно, ее мнение осталось бы неизменным, если бы герцогиня Мазарини наконец не явилась ей. Однажды вечером мадам де Боклер сидела в одиночестве, как вдруг перевела взгляд на угол комнаты — и о чудо! перед ней стоял образ усопшей герцогини. Фигура двинулась по комнате, приблизилась к даме и, глядя с величайшей нежностью, произнесла: «Боклер, между двенадцатью и часу ночи ты будешь со мной». Сказав это, дух исчез. Мадам де Боклер была настолько убеждена, несмотря на прекрасное здоровье и бодрость духа, что ее кончина близка, что позвала друзей, которым оставила памятные знаки дружбы, и вызвала священника для духовного утешения. Все навещавшие даму старались отговорить ее от мыслей, вероятность осуществления которых казалась ничтожно малой. «Не говорите со мной, — сказала она тем, кто воображал, будто она страдает от странного заблуждения, — в попытках заставить меня поверить, будто мои глаза и уши обманули меня: мое время сочтено, и я не хочу, чтобы отведенный мне небольшой срок общения с вами был потрачен на пустые иллюзии. Я знаю, что видела герцогиню Мазарини, и убеждена, что ее слова сбудутся». Часы вот-вот должны были пробить двенадцать, однако мадам де Боклер, по всем признакам, продолжала чувствовать себя хорошо. Была предпринята еще одна безуспешная попытка избавить ее от страха перед скорой кончиной. Единственным ответом было: «У меня уже тяжело на сердце». Ее лицо внезапно изменилось, и не прошло и получала, как она вошла в мир духов.

ГЛАВА XXXIV.

Призрак сэра Джорджа Вильерса предупреждает сына об опасности — Предупреждения проигнорированы — Герцог Бекингем убит — Призраки не лгут — Лорд Литтелтон и другие оскверняют Рождество — Тревожный ум — Призрак самоубийцы — Проигнорированное предупреждение — Обман друзей — Обвинение призрака во лжи — Приближение зловещего часа — Тревога — Лорд Литтелтон найден мертвым в страшный час — Смерть старого римского короля — Тревожные знамения — Сказания из Эдд — Призрак скандинавского воина — Призрак исландской дамы — Призрачное явление — Таинственная смерть пастуха — Страх перед приближающимися бедствиями — Человек, забитый насмерть призраком — Скопление призраков — Демон в образе тюленя — Призраки утопленников — Христиане не потревожены призраками — Банда демонов числом в тридцать особей — Священник изгоняет злых духов — Духи в страхе бегут.

Один офицер королевской службы в Виндзорском замке, живший в начале семнадцатого века, в детские годы был замечен сэром Джорджем Вильерсом, отцом герцога Бекингема. Когда офицер уже достиг зрелого возраста, он лежал однажды ночью в постели, бодрствуя и чувствуя себя хорошо, как вдруг заметил, что к его постели приближается почтенная фигура. Призрак (как оказалось впоследствии) спросил его, знает ли он, кто он такой. Напуганный джентльмен ответил призраку, что перед ним стоит фигура покойного сэра Джорджа Вильерса. Призрак подтвердил, что он прав, и что он (этот джентльмен) должен пойти и передать сыну сэра Джорджа, что если тот не снискает расположение народа, то будет вскоре сметен. На следующее утро джентльмен решил, что его чувства обманули его, и поэтому не передал послание. Следующей ночью призрак явился в страшном обличье и сказал ему, что, если он не выполнит его приказаний, он не сможет рассчитывать на душевный покой. Было дано незамедлительное обещание повиноваться. Джентльмен снова попытался убедить себя, что ему приснился сон, и во второй раз нарушил свое слово. На третью ночь привидение явилось, упрекая его в нарушении обещания и вновь требуя передать послание герцогу, а также изрекая угрозы страшной кары в случае неисполнения. Промедление казалось опасным, поэтому джентльмен поспешил в Лондон, где тогда находился двор, и доверил поручение сэру Ральфу Фриману, который был женат на женщине, состоявшей в близком родстве с герцогом. Сэр Ральф связался с герцогом, однако тот не смог принять посланника, но передал ему, что на следующий день собирается на охоту с королем и встретится с ним у Ламбетского моста в пять часов утра, где, если джентльмен явится, он с ним поговорит. Сэр Ральф, убедившись в важности того, чтобы послание было передано правильно, сопровождал джентльмена к назначенному месту встречи. Посланник и герцог беседовали с глазу на глаз почти час. Ни сэр Ральф, ни его слуги не могли расслышать, о чем шла речь, но они заметили, что герцог несколько раз переживал сильное волнение. Герцог ускакал навстречу королю, а джентльмен и сэр Ральф вернулись вместе. Мужчина рассказал сэру Ральфу, что, когда он упомянул при герцоге определенные факты, тот поклялся, будто эти сведения не могли стать ему известны иначе как через дьявола, поскольку подробности, которые он раскрыл в качестве доказательства того, что он послан его покойным отцом, являлись глубочайшими секретами. Герцог вернулся с охоты до истечения утра и уединился со своей матерью в ее личных покоях на два-три часа. Выйдя оттуда, он был встревожен. Он получал и другие предупреждения, которые оставил без внимания. Результат можно предвидеть. Его светлость был заколот 23 августа 1628 года Джоном Фелтоном, недовольным лейтенантом, в Портсмуте. Когда весть об убийстве герцога доставили его матери, она встретила ее с горечью, но без удивления. Она давно предвидела то, что случится. «Призраки, — сказала она, — не лгут».

Лорд Литтелтон зимой 1778 года покинул столицу с компанией легкомысленных и распутных приятелей, чтобы осквернить Рождество буйными оргиями в своем загородном доме близ Эпсома. Не успели они предаться своим отчаянным оргиям, как на компанию пала внезапная тень из-за того, что их хозяин стал необычайно подавленным духом и унылым лицом. Вся его живость исчезла, и он бежал от гостей. Побуждаемый назвать причину своего беспокойства, он раскрыл секрет. Он рассказал им, что накануне вечером, после того как он лег в постель и погасил свет, он услышал шум, напоминавший трепетание птичьих крыльев у его окна. Взглянув на окно, он увидел в оконном проеме фигуру несчастной женщины, которую он предал и которая из-за этого покончила с собой. Образ приблизился к изножью его кровати и, указав пальцем на стоявшие на каминной полке часы, возвестил, что если он не внемлет предупреждению и не покается, его жизнь и грехи завершатся в тот же час на третий день после этого посещения. Благодаря сверхъестественному свету в комнате он отчетливо разглядел все вокруг. Пока предупреждавший дух говорил, он видел, что время — двенадцать часов. Наступила темнота, и видение исчезло. Компаньоны лорда Литтелтона посмеялись над его суеверными страхами и попытались убедить его, что он перепутал сон с реальным духовным посещением. Он почувствовал некоторое облегчение от их слов, но до конца не был убежден или успокоен. Приближалась роковая ночь, и при попустительстве слуг лорда Литтелтона гости перевели все часы в доме на полтора часа вперед. Они старались развлекать его лордство как можно веселее, но когда пробили десять часов, он умолк и помрачнел; пробили одиннадцать — уныние усилилось; пробили двенадцать: «Слава богу, я в безопасности! — воскликнул аристократ. — Призрак все-таки лгал! — Вина! — Каким же дуфцом я был, что поддался унынию из-за такой чепухи! Но, — продолжал он, — пора спать; завтра мы встанем рано и поедем с гончими. Ей-богу, уже половина первого; так что спокойной ночи». Он отправился в свою спальню, не зная, что зловещий час еще не миновал. Его гости, несмотря на свое всенародно заявляемое неверие, оставались вместе в ужасном страхе. Они услышали, как лакей спускается из комнаты хозяина; было ровно двенадцать часов. Колокольчик лорда Литтелтона яростно зазвонил; компания вбежала в его покои и обнаружила несчастного аристократа лежащим в постели без признаков жизни, с ужасно искаженным лицом.

Незадолго до смерти старого римского короля появились несколько знамений тревожного характера. Когда он впервые заболел, поднялась яростная буря, сорвавшая крест с одной из церквей. После этого последовало страшное землетрясение, потрясшее весь город. Более того, старый орел, обитавший в королевском дворце и проживший там много лет, за день до начала болезни короля расправил крылья и улетел неизвестно куда; затем колокола императорской капеллы сами собой трижды прозвонили в течение двенадцати часов. Полночью видели странные призраки, некоторые из которых парили в воздухе, а другие таились во дворе дворца. В частности, одной ночью заметили траурную процессию, состоящую из потусторонних существ, которая шествовала по главной дороге от дворца к месту погребения, где вскоре были преданы земле останки короля.

Из Эдд мы узнаем, что во времена написания или составления этих необычных произведений должно было быть широко распространено поверье о существовании призраков, духов и демонов в различных обличьях. Поэтому мы предлагаем привести несколько примеров историй о призраках из Эдд: — После смерти Хельге (скандинавского воина) служанка увидела вечером, как его призрак в сопровождении многочисленной свиты въезжает в курган, где были захоронены останки Хельге. Отважная дева спросила, не иллюзия ли то, что она видит, на что призрак ответил отрицательно. Когда служанка рассказала Сигрум, вдове Хельге, о том, что она видела, верная скорбящая жена поспешила к кургану и при обыске действительно обнаружила тень своего погибшего мужа. Он обратился к ней так: «Ты, Сигрум, причина того, что Хельге лежит здесь, сраженный росой скорби. Ты проливаешь жгучие слезы, дева сияющего южного солнца; но мы испьем драгоценного меда вместе, хотя и потеряли радость и земли. Ныне невесты заперты в курганах, и княжеские девы положены рядом с нами». Сигрум устроила в кургане ложе и пригласила духа отдохнуть там от всех невзгод, говоря: «Сын Илвингов, я буду спать в твоих объятиях, как прежде, когда жил мой герой». На это призрак ответил: «Более я не скажу, что ты неверна, раз ты согласна спать в объятиях мертвеца. И все же ты живешь, отпрыск королей. Пусть бледный скакун топчет горные кручи воздуха. На западе должны мы быть у моста Виндхьялен, прежде чем петух в Валхалле разбудит сынов победы».

В давние времена призрак дамы, умершей в Исландии, чьи предсмертные веления были проигнорированы, вернулся, чтобы наказать живых за пренебрежение ее наказами. Труп дамы перевезли к отдаленному месту погребения. Поскольку погребение не могло состояться в первый день, носильщики с их мертвой ношей переночевали в доме. В полночь призрак дамы проскользнул через кухню, а в ночь, когда участники похорон возвращались домой, призрачное явление, похожее на полумесяц, стало кружить вокруг особняка в направлении, противоположном солнечному, и продолжало свое вращение до тех пор, пока домочадцы не разошлись по постелям. Это видение появлялось каждую неделю каждую ночь, и мудрые прорицатели объявили его предзнаменованием мора и смерти. Один пастух из этого особняка вскоре после смерти дамы стал преследоваться демонами, и однажды утром его нашли мертвым в постели. Некий Торер, который сам предсказывал, что привидения явились предупредить о приближающихся бедствиях, стал следующей жертвой. Однажды вечером на него напал призрак пастуха и избил столь ужасно, что он скончался от полученных побоев. Зло продолжало множиться: Торер и призрак пастуха объединились в преследовании жителей, несколько из которых пали жертвами их ярости. Порой невидимые силы опрокидывали столы и стулья, швыряли кухонную утварь во все стороны, а в других случаях демон в образе тюленя поднимался из земли, к ужасу всего домохозяйства. Торлод, глава семьи, пересекая реку в лодке, вместе с двумя своими слугами утонул. Призраки утонувших людей бродили по старому жилищу Торлода, но эти явления не слишком тревожили людей, которые были христианами, поскольку они верили, что призраки тех лиц, кои были благосклонно приняты богиней Раной, имеют обыкновение показываться после смерти. Демоны множились столь быстро, что превратились в большую банду из тридцати особей — ровно столько людей, как предполагалось, лишились жизни по вине демонов. Многие бежали из окрестностей, опасаясь, что если останутся, то вскоре окажутся мертвецами, а их духи — адскими демонами. Возможно, их страхи оправдались бы, если бы благочестивый священник не изгнал злых духов. Обильным кроплением святой водой и совершением торжественной мессы их напугали так, что они бежали и больше не возвращались.

ГЛАВА XXXV.

Таинственный охотник — Человек и конь, почитаемые за дьяволов — Необычайные таланты подозреваемого охотника — Признаки беспокойства — Страшные вопли — Стоны отчаяния — Истерзанные духи — Суровое бичевание — Исчезновение бичующего — Сказания Шотландского нагорья — Ведьмы в образе зайцев, затрамбованные собаками — Кромкий ворон — Смерть подозреваемой ведьмы — Прибежище ведьм и злых духов — Духи, спешащие к церкви — Собаки в погоне — Черный человек с глазами словно огонь — Конь, изрыгающий дым и пламя — Призрак ведьмы и демоны, погружающиеся в землю.

Странная история о таинственном охотнике приводится в «Письмах» лорда Литтелтона, правдивость которой, как утверждается, была засвидетельствована джентльменами, чья правдивость не подлежала сомнению. Мы приводим сокращенную версию этой истории:

В начале жизни некоего лица ———— он посещал охотничий клуб во время их забав, когда к погоне присоединился незнакомец благородной наружности и прекрасно державшийся в седле, причем было замечено, что он скакал с такой отвагой и искусством, что вызвал крайнее изумление всех присутствующих. Зверь, на котором он ехал, обладал поразительной силой; ничто их не останавливало; гончие никогда не могли уйти от них, а егерь, оставшийся далеко позади, клялся, что этот человек и его конь — дьяволы из ада. По окончании забавы компания пригласила этого необычайного человека на обед: он принял приглашение и поразил собравшихся как силой своей беседы, так и изысканностью манер, не говоря уже о конноспортивном мастерстве. Он был оратором, поэтом, художником, музыкантом, юристом и богословом; короче говоря, он был всем на свете, и магия его речи заставляла дремотных спортсменов бодрствовать долго после их обычного часа. Наконец, однако, утомленная природа больше не могла очаровывать, и компания начала понемногу расходиться на отдых. Заметив уменьшение общества, он выказал явные признаки беспокойства; поэтому он придал новые силы своему духу и новое очарование своей беседе, чтобы задержать оставшихся еще на некоторое время. Это возымело небольшой эффект; но нельзя было надолго отложить момент, когда его должны были проводить в спальню. Остатки компании тоже разошлись; но они едва успели закрыть глаза, как дом встревожили самые страшные вопли, какие когда-либо слышались; нескольких человек разбудил этот шум; но, поскольку он продолжался недолго, они решили, что он исходит от собаки, случайно запертой где-то в доме; поэтому они очень быстро снова успокоились и заснули, но были снова разбужены воплями и криками еще более ужасными, чем прежде. Встревоженные услышанным, многие из них позвонили в колокольчики, и когда явились слуги, те заявили, что ужасные звуки доносятся из комнаты незнакомца. Некоторые из джентльменов немедленно встали, чтобы расследовать это необычайное происшествие; и пока они одевались для этой цели, более глубокие стоны отчаяния и пронзительные крики агонии снова изумили и устрашили их. Постучав некоторое время в дверь спальни незнакомца, он ответил им так, будто проснулся ото сна, заявил, что не слышал никакого шума, и довольно сердитым тоном попросил больше его не беспокоить. После этого они вернулись в свои комнаты и едва успели поделиться друг с другом своими мыслями, как их разговор прервался возобновлением воплей, криков и визгов, которые по своему ужасу казались исходящими из глоток проклятых и истерзанных духов. Джентльмены внимательно прислушались и проследили звуки до комнаты незнакомца, дверь которой они мгновенно выломали и обнаружили его стоящим на коленях в постели в процессе самобичевания с безжалостной суровостью, причем его тело сочилось кровью. Когда они схватили его за руки, чтобы остановить удары, он самым звонким голосом умолял их проявить милосердие и удалиться, уверяя, что причина их беспокойства исчерпана и что утром он поведает им о причинах тех ужасных криков, которые они слышали, и того печального зрелища, которое они видели. После повторения его мольбам они удалились; а утром двое из них заглянули в его комнату, но его там не было, и при осмотре постели они обнаружили ее залитой кровью. При дальнейшем расспросе конюх сообщил, что, как только рассвело, джентльмен явился в конюшню, в сапогах и со шпорами, и потребовал немедленно оседлать его лошадь, выказывая крайнее нетерпение, пока это не будет сделано, после чего вскочил в седло и на полной скорости выехал со двора. Слуги были немедленно отправлены во все уголки окрестной местности, но не удалось найти ни единого его следа; такого человека никто не видел, и с тех пор о нем ничего не слышали.

В Шотландском нагорье рассказывают сказки о том, как ведьм насмерть затравили собаки, в то время как сами они (ведьмы) принимали обличье зайца. Они настолько похожи во всех существенных деталях, что возникает склонность думать, будто это разные версии одной и той же истории. Во всяком случае, вот одна версия: — Один охотник ранним утром заметил старуху, подозрительно рыскавшую по лощине. Желая узнать, что она замышляет, он проследил за ее движениями и сумел подойти к ней так близко, что смог разглядеть ее черты лица. Она оказалась его близкой соседкой, пользовавшейся хорошей репутацией у всех в округе. Заметив его приближение, старуха быстро зашагала прочь, чтобы он ее не узнал; но, поскольку охотник мог ее настигнуть, она превратилась в зайца и умчалась с огромной скоростью. Собака охотника бросилась в погоню и после долгого бега схватила ее. В тот же миг раздался визг, заставивший холмы гулко отзываться эхом. Поспешив вперед, чтобы отозвать собак, охотник подошел на несколько шагов к месту борьбы, как вдруг с земли поднялся ворон и улетел, сердито каркая. Лужа крови отмечала это место, а две его собаки летели мертвыми. Вернувшись домой, он узнал, что старуха, которую он видел превратившейся в зайца, лежит в своем доме тяжело больная. Ночью она умерла. В ту же ночь другой сосед этой женщины возвращался домой, свистя для храбрости, ибо ему предстояло пройти мимо старой приходской церкви и кладбища и прошагать через лес — излюбленное место сборищ ведьм и злых духов. Когда густые тени леса начали скрывать луну от глаз, он был поражен появлением женщины, бежавшей в сторону церкви. Она спросила, сможет ли она добраться туда к двенадцати часам. Он ответил, что, по его мнению, сможет, если побежит быстро. Ему показалось, что ее голос, лицо и фигура принадлежали той женщине, которую охотник застал врасплох утром. Чуть дальше он встретил двух борзых, мчавшихся с огромной скоростью. Через несколько минут он встретил черного человека верхом на черном коне. Всадник поинтересовался, не видел ли странник женщину и двух преследовавших ее собак. Получив утвердительный ответ, всадник задал второй вопрос: думает ли он, что собаки догонят ее до того, как она дойдет до старой церкви? Дрожащим голосом он ответил, что, вероятно, догонят. Испуганный путник, живой не живой, заметил, что у черного человека глаза были как шары огня, а его конь изрыгал дым и пламя. Так быстро, как только могли нести его ноги, пешеход поспешил домой, надеясь, что ночные ужасы позади, но при этом ужасно страшась и дрожа. Проходя мимо дома старухи и заметив свет, он зашел внутрь и тут узнал, что она умерла. Он не сомневался, что человекоподобная фигура, которую он видел бегущей пешком к церкви, была духом усопшей ведьмы, а преследователи — демонами. Выразив соболезнования убитым горем родственникам, он удалился из обители, проклятой присутствием останков ведьмы. Едва он переступил порог, как заметил черного всадника, стремительно скачущего к дому, с женщиной, переброшенной через луку седла, и двумя собаками, следовавшими по пятам. В одно мгновение человек, женщина, конь и собаки провалились под землю.

ГЛАВА XXXVI.

Выдающиеся церковники, подвергшиеся нападениям демонов — Война с дьяволом в телесном обличье — Торжество церковников — Святой Мавр усовещает отряд злых духов — Пятилетняя борьба Святого Ромуальда с сатаной — Дар Святой Франчески — Разоблачение Святым Григорием дьявола, входящего в человека — Жадный монах, лишенный христианского погребения — Монах в чистилище — Установление тридцати месс за упокой — Отлученный от церкви римский джентльмен нанимает языческих ведьм и колдунов — Что с ними сталось — Святой Бенедикт и пение черного дрода — Воскрешенный монах — Сестра Святого Бенедикта, возносящаяся на небо подобно белому голубю — Власть Святого Франциска над живыми существами и стихиями — Власть Святой Екатерины над злыми духами — Чудеса Святого Станислава — Мертвец, дающий показания в суде — Мертвецы, отказывающиеся от возобновления жизни — Святой Филипп Нери и злые духи — Духи, служащие Святому Эразму — Святой Норберт, заграждающий уста злых духов — История, касающаяся Генриха I — Торжество Святой Маргариты — Власть Святого Игнатия над дьяволами — Святой Стефан, исцеляющий одержимых дьяволами — Ненависть сатаны к Святому Доминику — Святой Донат наделяет труп даром речи — Святые мученики Кириак, Ларг и Смарагд — Святая Клара — Сила Святого Бернара — Чудотворный посох Святого Кесария — Святой Эгидий и лань — Ангелы-хранители Святой Евфимии — Дух Святого Франциска в огненной колеснице — Демоны, раздувающие огонь раздора — Общение Святой Бригитты с ангелами — Дух Святого Дионисия — Святая Тереза и ангелы — Святой Иларион против сатаны и его колдунов — Его чудеса — Удивительная сила Святого Мартина — Тело Святой Екатерины, перенесенное ангелами на гору Синай — Вера Святого Франциска Ксаверия в силу колоколов — Благочестие и силы Святого Николая — Власть Святого Амвросия над некромантами и духами — Святая Люция воскрешает мать из мертвых — Святая Анастасия, поддерживаемая хлебом с небес — Святой Фома, переносящий мученичество при жизни и после смерти — Покаяние Генриха II — Варварское поведение Генриха VIII — Венгерская легенда.

Если можно полагаться на предания и сочинения биографов, благие мужи (особенно те из них, кто играл ведущую роль в древней Церкви) подвергались страшным нападениям со стороны сатаны. Им приходилось не только бороться с невидимыми духами тьмы, но и вести непрекращающуюся войну с дьяволом в телесном обличье, стремившимся соблазнить их от веры. Ни на кого не нападали так часто и яростно, как на канонизированных святых старой Католической Церкви. К их чести, однако, следует помнить, что почти неизменно церковники рано или поздно одерживали победу. Обладая чистой совестью и будучи защищены чудотворными реликвиями, святые бросали вызов врагу рода человеческого. Желающие получить более подробную информацию на этот счет должны обратиться к «Житиям святых» и «Календарям», опубликованным учеными людьми, которые верили в то, что писали, и говорили то, что считали правдой. Нижеследующие очерки, прочитанные в связи с главой XV, подтверждают вышесказанное.

Святой Мавр столкнулся с сатаной и целым эскадроном его монстров в телесном обличье. По упреку Мавра отряд исчез, но не раньше, чем заставил монастырь задрожать и поверг перепуганных монахов на колени.

Можно сказать, что Святой Ромуальд вел пятилетнюю борьбу с сатаной в видимых образах. Святая Франческа обладала способностью видеть злых духов там, где окружающие замечали лишь естественные формы. Святой Григорий воочию наблюдал, как дьявол входит в человека, который потворствовал лжи и любил ее. На монаха, решившего сбросить рясу и покинуть монастырь, напал дьявол в образе черного пса. Другие монахи, нарушившие свои обеты, разделили ту же участь. Поскольку один монах согрешил тем, что накопил большую сумму денег вопреки правилам своего ордена, ему отказали в христианском погребении, а его тело бросили на навозную кучу. После того как по усовершенноствованному скряге тридцать дней читали мессу, покойный монах явился брату своего ордена и поведал, что до этого дня пребывал в чистилище. В память об этом благословенном освобождении Святой Григорий установил обычай служить тридцать месс за упокой. Римский джентльмен, отлученный от церкви Святым Григорием за незаконное изгнание своей жены, нанял неких языческих ведьм и колдунов, чтобы те терзали святого Папу. Они заставили дьявола вселиться в коня Папы, чтобы тот сбросил седока и раздавил его насмерть. Святой отец, узнав о заговоре, изгнал дьявола и поразил ведьм и колдунов слепотой. Святого Григория умоляли вернуть ведьмам и колдунам зрение, но он отказался сделать это, дабы они не искусились вернуться к своему злому ремеслу и чтению книг по магии и некромантии.

Святой Бенедикт тоже сталкивался с искусителем. Однажды дьявол превратился в маленького черного дрозда, который порхал вокруг него и пел так сладко, что он едва не отвлекся от молитв и не впал в грех. Высшей силой, превосходящей его собственную, он одолел врага. Он сбросил с себя одежды и, бросившись в заросли колючего терновника, истерзал свое тело настолько сильно, что кровь заструилась из него ручьями. Дьявол однажды попытался воспрепятствовать строительству монастыря, а в другой раз бросил камень в молодого монаха и убил его обратного. Святой Бенедикт по своему милосердию обратил дьявола в бегство и вернул монаха к жизни. Этот святой, следя за духовным благополучием связанных с ним монахов, заметил дьявола, ехавшего верхом на муле в монастырь и вселявшегося в пожилого монаха, одержимого корыстолюбием. Покаяние и упование на святые море изгнали злого духа и привели монаха в должное расположение духа. Когда умерла благочестивая сестра Святого Бенедикта, он увидел ее дух в обличье белого голубя, возносящегося на небеса.

Святой Франциск, благочестивый служитель великой святости, обладал властью над всеми творениями. Ему также подчинялись огонь, воздух, вода и земля. Он изгонял злых духов; он даровал зрение слепым, речь — немым, здоровье — хворым и жизнь — мертвым. Стихии не могли навредить ему. Он ходил по огню, держал руки в раскаленной добела печи, не получая повреждений; а он и его спутник переправились через море на его плаще, расстеленном по волнам.

Святая Екатерина сопротивлялась дьяволу в различных обличьях. В один памятный день она стала свидетелем того, как двоих воров везли в повозке к месту казни и истязали. Вместо того чтобы оплакивать свои грехи, они вели себя подобно демонам. Хотя никто другой не видел ничего потустороннего рядом с преступниками, Святая Екатерина узрела множество демонов, провоцировавших их богохульствовать и проклинать. Испытывая сострадание к несчастным людям, она забралась в повозку рядом с ними, прогнала злых духов и привела приговоренных к покаянию перед искуплением их преступлений.

Святой Станислав творил чудеса, а что касается злых духов, то он заставлял их лететь, как мякину перед ветром. Он исцелял болезни и даже возвращал жизнь мертвым. Один пример его сверхъестественной силы заслуживает памяти. Станислав купил участок земли у человека по имени Петр, но не получил расписки за уплаченную цену. Петр умер, и тогда его наследники, желая угодить королю, стремившемуся причинить Станиславу вред, потребовали возвратить им землю. Судебное постановление о возвращении земли наследникам Петра уже готово было выйти в свет, когда святой попросил трех дней на то, чтобы представить доказательства уплаты денег. Соответственно, было назначено отложение дела. Тем временем Станислав постился, молился и бодрствовал. По истечении назначенного срока святой, совершив святую жертву мессы, отправился к могиле Петра и велел ее открыть; затем, коснувшись тела своим посохом, мертвец ожил, последовал за святым в суд и к изумлению всех засвидетельствовал, что земля была куплена на законных основаниях и полностью оплачена. После этого никто не мог оспаривать право собственности на землю, которая, как не преминем заметить, была куплена для Церкви. Святой Станислав предложил Петру возобновление жизни на долгие годы, но тот, кто уже был мертв, предпочел вернуться в могилу, а не продолжать жить полной трудностей жизнью. Он поведал святому, что находится в чистилище и что ему предстоит претерпеть еще немало за свои грехи, однако он все же предпочитает перенести заслуженное наказание, чтобы наконец обрести свободу. Святой Станислав сопроводил Петра к могиле. Петр лег в прах, и земля сомкнулась над ним в присутствии множества людей.

Святой Филипп Нери столкнулся с тремя адскими духами при надлежащем исполнении своих христианских обязанностей; кроме того, ему являлись призраки усопших людей. После смерти святой предстал перед своими любимыми последователями, окруженный славным светом. Духи служили Святому Эразму: то разбивая оковы, которыми он был скован, то изрекая утешительные слова, когда у него на сердце была печаль. Святой Норберт обладал способностью обуздывать дьяволов и изгонять их из одержимых. В его время злые духи разгуливали повсюду, раскрывая все грехи исповедующих христианство, пока Святой Норберт не заградил им уста касательно тех упущений, которые уже были исповеданы священнику. После смерти святой являлся разным людям, знавшим его при жизни.

О Генрихе I рассказывают следующую историю: когда он умирал, отшельник увидел дьявола в человеческом обличье, бегущего в ту сторону, где лежал император. «Куда ты направляешься?» — спросил отшельник. «Я иду, — ответил бес, — чтобы присутствовать при кончине его Величества». «Вернись, — сказал отшельник, — и расскажи мне, насколько ты преуспел». Вскоре сатана вернулся, воя и крича: «Горе, горе нам, нас обманули, и наш труд пропал даром; все наше коварство и сила пошли прахом; ангелы посрамили нас и прогнали прочь. Когда дела и заслуги души рассматривались и взвешивались на весах в присутствии нас и ангелов, и наша чаша начала опускаться под тяжестью его грехов, появился обожженный человек с золотой чашей и положил ее на другую чашу весов, отчего та с великой силой опустилась вниз. Увидев это, ангелы воскликнули: «Победа!» — и унесли душу с собой, оставив нам лишь стыд, позор и смятение». Знаменитый мученик Святой Лаврентий оказался тем самым обожженным человеком, которого дьявол видел с чашей.

Святая Маргарита однажды вступила в суровую схватку со змеем, чей вид предвещал смерть. Она одержала победу тогда, как и в другие разы. Враг нанес ей тяжкие раны, но она исцелилась и с тех пор пребывала в мире.

Святой Игнатий обладал удивительной властью над дьяволами, которые ненавидели и преследовали его как своего злейшего врага. И в Париже, и в Риме дьяволы являлись ему в безобразных обличьях. Прежде чем он одержал над ними верх, они едва не задушили его и бичевали так жестоко, что он долго не мог оправиться. При жизни святого Игнатия архидемон, по-видимому, обладал значительной силой. Однажды он вселился в ребенка, женщину и солдата, а также вызывал бури и неистовые штормы. Неизвестно, как долго продолжались бы эти бесчинства, если бы святой не противостал ему лицом к лицу. Случилось так, что святых отцов в одной коллегии Лоретто день и ночь сильно беспокоили дьяволы, издававшие жуткие звуки и являвшиеся в образе мавров, кошек, медведей и других зверей. Прибегали к служению святой мессы, молитвам, окроплению святой водой, экзорцизму и применению реликвий святых, но безрезультатно. В конце концов обратились за помощью к отцу Игнатию, и он без особого труда прогнал мучителей, словно это были обычные мыши.