«Таинства всех народов: Возникновение и развитие суеверий»

В начале еврейской субботы, за полчаса до захода солнца в пятницу, каждый еврей был обязан зажечь свою лампу, даже если бы ему пришлось просить масло. Женщины должны были зажигать лампы в память об Еве, которая своим непослушанием погасила свет мира. Каждый еврей был обязан стричь ногти в пятницу, начиная с мизинца левой руки, затем переходя к среднему пальцу, после чего он возвращался к безымянному пальцу, а затем к большому и указательному. Стрижа ногти на правой руке, он начинал со среднего пальца, затем переходил к большому, а после этого брал указательный, средний и безымянный пальцы в указанном порядке. Обрезки либо закапывали, либо сжигали. Евреи верили, что звук освященного рога отгоняет дьявола.

Среди них в ранние времена существовал любопытный обычай. Отец семейства брал белого петуха, а каждая из его жен выбирала курицу, но те из них, кто ожидал ребенка, брали и петуха, и курицу. Этими птицами они дважды ударяли себя по голове, и при каждом ударе глава семьи говорил: «Пусть этот петух будет вместо меня; он умрет, а я буду жить». Сказав это, птице сворачивали шею и перерезали горло; и либо мертвую птицу, либо ее стоимость в деньгах отдавали бедным. Вечером накануне праздника искупления человек, желающий заглянуть в будущее, нес зажженную свечу в синагогу, и по особым проявлениям пламени предсказывал, последует ли добро за ним и его семьей, или же его и его семью постигнет зло.

На своих великих праздниках кущей или шатров (соблюдаемых в память об их жизни в шатрах в пустыне) израильтяне каждый день во время праздника ходили из своих шатров в синагогу, неся в правых руках ветви пальм, мирта и ив, а в левых — ветви цитрона. Когда они достигали синагоги, они поворачивали ветви сначала на восток, затем на юг, потом на запад и, наконец, на север. Эти церемонии были аллегорическими: пальма была эмблемой лицемерия, мирт указывал на добрые дела, ива представляла нечестивых, а цитрон — праведников. На свадьбах, пока присутствующие молодые люди держали в руках факелы и пели свадебную песню, невеста трижды обходила жениха, а он, в свою очередь, трижды обходил ее. В некоторых странах — например, в Германии и Голландии — гости бросали горсти зерна в молодую супружескую пару, говоря им: «Плодитесь и размножайтесь». Молодожены выпивали немного вина, а затем выливали чашу на пол. На свадебном пиру невесте преподносили жареную курицу и яйцо, которые она, отведав, раздавала остатки гостям. Курица имела отношение к плодовитости невесты и ее разрешению от бремени.

Большие пальцы умершего еврея связывали близко к ладоням рук, чтобы уберечь покойного от когтей дьявола. Пока тело омывали, в стакан вина клали яйцо и помазывали голову покойного этой смесью. Те, кто не примирился с усопшим до его смерти, целовали его большой палец ноги и просили прощения, чтобы он не обвинил их на великом суде перед Всевышним. Когда тело уносили для погребения, человек, который оставался позади, бросал вслед кирпич в знак того, что вся печаль прошла. Ближайшие друзья или родственники семь раз обходили могилу после того, как каждый из них забивал гвоздь в гроб. Отсюда и поговорка в наше время, когда кто-то выражает готовность оказать другу услугу или любезность: «Я вобью гвоздь в твой гроб». Когда тело опускали в могилу, каждый присутствующий бросал вслед за ним горсть земли.

По важным случаям евреи, подобно язычникам, консультировались с прорицателями, которые прибегали к различным способам гадания. Во времена Иосифа существовало гадание по чашам, причем один из способов заключался в наблюдении за тем, как искрится вино при разливании. Бросание или вытягивание жребия было излюбленным методом гадания не только у евреев, но и у всех народов. Упоминается гадание с помощью домашних богов или изображений в человеческом облике, подготовленных астрологами под определенными созвездиями и сделанных способными воспринимать небесные влияния. Раввины, создавая некоторые из этих изображений, убивали первенца, сворачивали ему голову, приправляли ее солью, специями и т. д., а затем клали золотую пластину с именем нечистого духа под голову, которую прикрепляли к стене, и рядом с ней зажигали свечи. К изображениям обращались как к оракулам относительно вещей свершившихся, но неизвестных, и относительно событий в будущем.

Среди евреев были наблюдатели времен, которые придавали большое значение определенным сезонам и критическим моментам, которые, как они полагали, зависели от определенного положения небесных тел. Ученый раввин выразил мнение, что небесные тела вознаграждают людей, которые доверяют им, и что, следовательно, люди поступают мудро, почитая звезды и умоляя их о помощи. Гадания о будущем делались по падению крошки хлеба изо рта или посоха из руки человека, по чиханию человека или разрыву шнурка на обуви.

Считалось, что еврейские ведьмы обладают силой причинять вред людям и животным с помощью своей оккультной науки и изменять форму вещей. Ведьмы использовали свое злое мастерство, чтобы соблазнять девиц. С помощью магических операций еврей пытался давным-давно добиться любви христианки, но она была сохранена от силы его колдовства, запечатлев себя знаком креста. Древним способом колдовства было собирать силой магии различные виды зверей в одно место, которые обозначались как «великое собрание» и «малое собрание». Великое собрание состояло из многих крупных животных, а меньшее состояло из многочисленных мелких существ, таких как змеи, скорпионы и тому подобное. Колдуны были известными предсказателями будущего; они претендовали на то, чтобы быть толкователями всех самых важных событий в мире. Согласно еврейским законам, обманщики и те, кто консультировался с ними, подлежали побиению камнями. Некроманты получили распространение среди евреев. Такие нечестивые люди имели обыкновение поститься, ходить на кладбища и там ложиться, засыпать и притворяться, что мертвые являются им во сне или иным образом и говорят им то, что было желательно. Они также притворялись, что вызывают мертвых с помощью определенных испарений и особых слов. В тех случаях, когда духи умерших людей были упрямы и отказывались являться или отвечать, когда их вызывали в более простой форме, прибегали к сжиганию частей черных кошек или еще более жестокому методу разрезания молодых мальчиков и девственниц.

ГЛАВА II.

Люди, наделенные пророческими духами — Евреям запрещено консультироваться с оракулами язычников — Преемственность и школы пророков — Погребение пророков — Влияние музыки — Пророческая мантия — Путь, через который совершались откровения — Бат-Кол — Урим и Туммим — Лжепророки, задушенные или побитые камнями — Как обнаруживались лжепророки — Обращение к дьявольскому искусству — Молох — Варение козленка в молоке матери — Гладкие камни, упомянутые Исаией — Масло и свечи, предположительно обладающие особыми свойствами — Святой, погребенный недалеко от берега Варварии — Овечья голова и бульон из овечьей головы — Бросание грехов в море — Обычай поста среди фарисеев — Пыль языческих стран — Число 10 — Ангелы, которые заботились о людях — Души умерших людей, шепчущие слабым голосом — Еврейские женщины, которые предсказывали, когда кто-то умрет — Наказание в могиле дьяволом.

Каждый человек, читавший Ветхий Завет, знает, что у евреев были необыкновенные люди, действительно наделенные пророческими духами. Евреям было запрещено консультироваться с оракулами языческих народов вокруг них, но им было разрешено консультироваться со своими собственными истинными пророками относительно того, что было скрыто от обычных людей. Существовала постоянная преемственность пророков, и были школы, где молодых людей, стремящихся к должности провидца, обучали. Каждым из этих учреждений руководил почтенный пророк. Сначала ученики не были вдохновлены, но получали пророчества из уст своего учителя или президента. В Иерусалиме одна из таких школ находилась внутри второй стены города. Столь большое уважение оказывалось пророческому характеру, что в Иерусалиме разрешалось хоронить только царей, потомков Давида и пророков. Хотя старые пророки не могли вдохновлять своих молодых студентов, они совершенствовали их природные способности и учили их, как подавлять нерегулярные эмоции, которые препятствовали вдохновению. Чтобы умы пророков были лучше расположены к получению надлежащих импульсов, в их молитвах использовалась инструментальная музыка; и сообщается, что на некоторых из их музыкальных собраний молодые люди становились настолько воодушевленными, что проявляли поэтический гений, а также пророческий дух. Когда молодой пророк давал недвусмысленные доказательства того, что он вдохновлен, его вводили в должность, набрасывая на плечи пророческую мантию (сделанную из овечьей шкуры). После инаугурации пророк носил власяницу на теле и кожаный пояс на чреслах.

Общим путем, через который им делались откровения, были сны и видения или непосредственное вдохновение. Их сны иногда, а точнее, как правило, посылались для наставления или увещевания; и в пророческих снах оставалось ясное и отчетливое впечатление через реальное или воображаемое общение с привидением. Временами пророки имели подавляющие видения, когда бодрствовали, во время которых им делались могущественные откровения. Когда пророческие откровения прекратились, евреи прибегали к Бат-Кол, то есть Дочери Голоса, или Дочери Голоса, потому что она сменила, как они говорят, Оракульный Голос, доносившийся с Престола Милосердия, когда консультировались с Уримом и Туммимом.

Поскольку пророческий дух был так распространен среди евреев, возникла необходимость принять метод, чтобы помешать лжепророкам обманывать людей. Чтобы удержать людей от притворства, что они обладают пророческим духом, было назначено суровое наказание за каждое такое притворство — удушение или побиение камнями до смерти. Способ испытания лжепророка был таков: наблюдались суды, которыми угрожал пророк, и добрые вещи, предсказанные им. Если объявленные суды не исполнялись, это не считалось убедительным доказательством против него, потому что могло быть, что наказания были по какой-то мудрой причине предотвращены; но если обещанное добро не сбывалось, предсказатель осуждался как обманщик и лжепророк. Если слова пророка исполнялись в одной или нескольких деталях, но не во всех, он не считался достойным доверия. Как только кто-то был осужден как лжепророк, никакой интерес не был достаточно силен, чтобы спасти его от смерти.

Суд над пророками, предписанный законом Моисея, был предназначен для того, чтобы предотвратить самозванцев, притворяющихся пророками, и спасти людей от соблазна быть вовлеченными нечестивыми обманщиками в идолопоклонство. Во времена Моисея было много тех, кто прибегал к дьявольским искусствам. Поскольку часто упоминается приношение детей Молоху, наряду с другими дьявольскими и гадательными искусствами, появляются основания полагать, что в таких суеверных обрядах было что-то магическое, и что тем самым люди консультировались с демонами о вещах будущих или тайных. Молох был главным идолом аммонитян, но другие народы принимали того же идола за своего главного бога; ибо из языческих записей видно, что разные народы были настолько любезны со своими богами, что одалживали их друг другу. Молох, по-видимому, был тем же, что и Ваал, оба имени означали господство, или, более конкретно, солнце, князя небесных тел.

Нет сомнения, что отрывок в Ветхом Завете «Не вари козленка в молоке матери его» был предупреждением евреям не следовать примеру язычников в связи с выплатой последними своих первых плодов. Доктор Кэдворт, пишущий на эту тему, говорит, что он узнал из комментариев древнего караима на Пятикнижие, что среди древних идолопоклонников существовал суеверный обряд варения козленка в молоке матери, когда они собирали все свои первые плоды, и окропления деревьев и полей этим бульоном магическим образом, чтобы сделать их более плодородными в следующем году. Спенсер также отмечает, что забии использовали этот вид магического бульона для окропления своих деревьев и садов в надежде получить обильный урожай.

Гладкие камни, упомянутые Исаией, которым приносились хлебные приношения и возливались возлияния, были помазанными камнями на улицах, на которые прохожие лили масло из флаконов; но о том, какие преимущества должны были проистекать из этого обычая, мы полностью не информированы. Древние верили, что масло и свечи обладают особыми свойствами. Масло часто сжигали в честь умерших; а алжирцы, находясь на воде, связывали пучки восковых свечей вместе и с горшком масла выбрасывали их за борт в качестве подарка святому, погребенному недалеко от берега Варварии, которого они считали своим защитником. Мы полагаем, что немногие, кто вкушает овечью голову или бульон из овечьей головы, знают, что это есть или был обычай у евреев подавать овечью голову на Новый год на их главном пиршестве как мистическое представление барана, принесенного в жертву вместо Исаака. Когда семья или компания садились за это угощение, каждый человек брал кусок хлеба и, обмакнув его в мед, говорил: «Пусть этот год будет сладким и плодородным». Евреи, чтобы бросить свои грехи в глубину моря, иногда ходили после обеда к краю пруда, если не были рядом с морем, и бросали в воду живую рыбу в надежде, что она унесет все их беззакония, чтобы их больше никогда не найти.

Среди фарисеев было принято не только поститься дважды в неделю (в понедельник и четверг), но и в периоды замешательства поститься тринадцать дней подряд. Иногда из-за таких мелких пустяков, как сны, они воздерживались от пищи; но сильная засуха, мор, голод, война и наводнения обязательно заставляли их поститься, пока силы не были почти исчерпаны. Евреи придерживались определенных взглядов и следовали особым обычаям в отношении пыли языческих стран. Пыль, которая приходила из земель язычников, считалась настолько оскверняющей, что еврейские правители не позволяли привозить овощи из языческих стран в землю Израиля, чтобы ненавистные частицы не были принесены вместе с ними. Число 10 было очень заметным и использовалось евреями. Благословение жениха, которое состояло из семи благословений, не имело силы, если не произносилось в присутствии десяти человек. Ангелы, которые, как считалось, заботились о людях, предположительно ездили невидимыми на белых лошадях рядом с объектами своего внимания.

Среди евреев существовало популярное представление, что духи умерших людей шепчут слабым и своеобразным образом из пыли; и было общепринятым убеждением, что душа не имеет покоя, если тело не погребено. Среди евреев были женщины, которые предсказывали, как долго человек будет жить, и притворялись, что знают, когда он должен умереть. Одной из торжественных молитв еврея в день искупления было то, чтобы он был избавлен от наказания дьявола в своей могиле — наказания, которое, как предполагалось, наносилось путем возвращения души в тело, ломания костей покойного и мучения как души, так и тела в течение некоторого времени. Подобная форма молитвы использовалась магометанами.

ГЛАВА III.

Египет, погруженный в суеверие — Сила магов — Способ получения видений — Демоны — Обожествление усопших героев — Боги и полубоги — Алтари или живые камни — Священные животные — Исида, ищущая Осириса — Лук и лук-порей — Жрецы были врачами и толкователями оракулов — Жертвоприношение человеческих жертв — Восковые фигуры — Магия — Учение египетских жрецов — Переселение душ — Характер людей, судимый после смерти.

Египет был страной, погруженной в суеверие. Люди верили в колдовство, магию и заклинания; и на священных страницах есть полнейшее доказательство того, что египетские маги были способны совершать ловкие трюки, которые были поистине удивительными. Астрономия изучалась с целью успеха в астрологии, так как последняя была наукой, весьма почитаемой и очень прибыльной. С государственными астрологами консультировались в случаях чрезвычайных ситуаций. Никто не смел практиковать астрологию, магию, колдовство или любой из различных способов гадания, если не был уполномочен мастером в этом искусстве, перед которым он «расстилал ковер» для молитвы. Чтобы получить возвышенные видения, провидцы запирались на долгое время, без еды и воды, в темном месте и молились вслух, пока не падали в обморок. Во время обморока им являлись странные видения, и делались откровения, которые иногда наполняли нацию радостью, а в другое время распространяли траур по всей стране. В поздние века, как и в ранние времена, люди верили, что существует множество подчиненных духов, как служителей, для исполнения повелений верховного суверена. Этим духам было поручено наблюдение за всеми различными частями природы, и их тела, как воображалось, состояли из того конкретного элемента, в котором они обитали. Алтари строились посреди рощ, где, как предполагалось, собирались духи. Благодарность и восхищение способствовали обожествлению усопших героев и других выдающихся личностей. Это, вероятно, породило веру в национальных и покровительствующих богов, а также практику поклонения богам через посредство статуй, вырезанных в человеческом облике. В одно время полубоги постепенно поднимались по лестнице божеств, пока не занимали места небесных тел. Таким образом, следуя древней гиперболе, царя за его благодеяния называли солнцем, а царицу за ее красоту называли луной. По мере того как эта лесть перерастала в установленное поклонение, комплимент менялся на обратный, называя планеты или светила в честь героев. И чтобы сделать предмет более примиримым с разумом, восточные жрецы учили, что ранние основатели государств и изобретатели искусств были божественными разумами, облеченными в человеческие тела. Когда небесные божества исчезали или были скрыты от наблюдения, люди прибегали к символам временного характера, которые производили огонь. Алтари из камня строились и освящались во имя божества, которое они должны были представлять. Такие алтари назывались одушевленными или живыми камнями, из веры в то, что часть божественного духа пребывает в них, и молитвы и хвалы, возносимые перед ними, считались столь же приемлемыми, как если бы они были обращены к самим богам. Чтобы эти алтари или камни были как можно ближе к объектам поклонения, которые они представляли, их обычно помещали на вершинах гор или, в плоских странах, таких как Египет, на высоких сооружениях, работах рук человеческих. Многие приписывали строительство пирамид поклонению богам; но было ли это целью, которой были посвящены эти величественные сооружения, озадачившие ученых людей, мы не рискнем сказать. Это, однако, несомненно, что по всему Востоку алтари, статуи и столбы воздвигались для суеверных целей на горах и других возвышенных местах.

Геродот сообщает нам, что древние египтяне были первым народом, давшим имена своим богам. Об Осирисе, Исиде и многих других богах и священных животных, которым поклонялись в Египте, мы скажем немного в этой части нашей темы. Бык, как известно, был одним из самых священных животных. Жрецы утверждали, что Апис имел божественное происхождение, а корова, родившая его, была оплодотворена священным огнем. Собаки, по словам египтян, заслуживали почитания, потому что они сопровождали Исиду, когда она искала тело Осириса. Следует помнить, что она искала драгоценные останки с истинным упорством, пока не нашла их. Чтобы достичь своей цели, она сочла необходимым превратиться в ласточку, иссушить реку Федр и убить своими взглядами старшего сына царя. Считалось, что ее слезы вызывают разлив Нила. Временами она изображалась с головой коровы, что отождествляло ее с коровой, от которой родился солнце. Ястреб был обожествлен, потому что одна из этих птиц принесла жрецам Фив книгу, перевязанную алой нитью, содержащую обряды и церемонии, которые следовало соблюдать при поклонении богам. Волк почитался, потому что Осирис восстал из преисподней в облике этого животного и помогал Исиде и ее сыну Гору сражаться против Тифона. Кошка почиталась как символ луны из-за ее пятен, плодовитости и активности в ночное время. Козел (который, кстати, как говорят, отсутствует на земле и находится с Сатаной часть каждых суток, и его никогда нельзя увидеть от восхода до восхода солнца, не теряя из виду на более или менее длительное время) почитался как олицетворение мужской силы в полном расцвете и был обожествляем из благодарности богам за умножение народа страны. Крокодил также был возведен в достоинство бога. Если кто-то намеренно убивал одно из священных животных, его казнили; если непреднамеренно, его наказание определяли жрецы; но если человек убивал ястреба, кошку или ибиса, намеренно или нет, он умирал без пощады. Во время сильного голода, когда египтяне становились каннибалами, не было известно ни одного случая, чтобы кто-то из них отведал священных животных.

Все почитаемые животные содержались за большие средства, и когда они умирали, устраивались дорогостоящие похороны. Когда Апис умер в Мемфисе в правление Птолемея, сына Лага, его похороны стоили не менее 13 000 фунтов стерлингов. Когда умирала кошка, семья, которой она принадлежала, выражала глубокую скорбь, молилась и постилась несколько дней. В случае пожара больше заботились о спасении кошачьих, чем о самом ценном имуществе в доме. Мертвых кошек, которых почти всегда бальзамировали, иногда привозили из отдаленных мест, чтобы похоронить в городе Бубастис, а ястребов и кротов хоронили с большой торжественностью в Бутосе, даже если они умирали в чужих странах. Ювенал упоминает, что лук-порей и репчатый лук были объектами поклонения, а другие говорят, что лотос также был священным в различных частях Востока. Жрецы были одновременно врачами и толкователями оракулов; они тщательно наблюдали за явлениями природы и регистрировали каждое необычное событие. На основе таких наблюдений они рассчитывали результаты других событий подобного рода. Отсюда возникла практика дивинации, а впоследствии и практика изречения оракулов. Оракулы были воздвигнуты в каждой части Египта. Даже у священных животных были свои оракулы. К Апису обращались, наблюдая, в какую из его камер он войдет. Согласно определенному принципу, знамение считалось предвещающим добро или зло.

Варварский обычай принесения в жертву людей долгое время существовал в Египте и сохранялся вплоть до правления Амасиса, которым он был отменен. Чтобы не наносить слишком сильный удар по суеверным чувствам народа, было разрешено заменять живых людей восковыми фигурками. Эти обычаи, несомненно, были тем, что колдуны и ведьмы имитировали на своих полуночных пиршествах в более поздние века, и что побуждало старух воображать, будто, изготавливая восковые изображения тех, кому они намеревались причинить вред, и вонзая в них острые инструменты в одно время, а в другое подвергая их палящему жару перед огнем, они смогут отомстить людям, которых представляли эти фигурки. Мы знаем от более чем одного ученого писателя, что жестокое и мрачное поклонение в Египте возникло из веры в то, что Тифон неустанно трудится, чтобы противодействовать счастью человечества. Его считали алчным и прожорливым, и что необходимо было насыщать его алтари кровью, чтобы умилостивить его гнев.

Магия была наукой, в которой египтяне преуспели. Ее достижение считалось высшим проявлением человеческого интеллекта. Некоторые полагали, что изобретение магии превосходит человеческое изобретение, и они утверждали, что ангел, влюбившийся в допотопных женщин, научил ей, и что принципы ее были сохранены Хамом после Потопа, и что он передал их своему сыну Мицраиму; но другие приписывали это изобретение Гермесу. Не признавая и не отрицая эти утверждения, мы можем без колебаний заявить, что большая часть наших суеверий может быть прослежена до египетской религии и обычаев, и что своеобразная вера египтян была всеобщей и существовала задолго до того, как Иаков и его сыновья отправились в эту страну.

Египетские жрецы, пользуясь доверчивостью народа, учили, что солнце, луна и все небесное воинство наделены разумом и оказывают влияние на судьбы людей; и они (жрецы) претендовали на то, что творят чудеса и получают оракулы и знамения. Они также претендовали на способность толковать сны.

Египтяне верили, что души людей после смерти переходят в другие тела — те, кто был добродетельным, вселяются в возвышенные тела, а порочные переходят в низких рептилий и других презренных существ. После пребывания в состоянии наказания в течение определенного количества лет они, как предполагалось, переходили в более возвышенные существа. Похвала не воздавалась без разбора каждому умершему, независимо от его высокого положения. Характеристики давались судьями после расследования жизни и поведения покойного. Судьи сидели на противоположной стороне озера; и когда они пересекали озеро, того, кто сидел у руля, называли Хароном, что породило у греков легенду о том, что Харон переправляет души умерших в преисподнюю.

ГЛАВА IV.

Вавилон — Халдеи были жрецами, философами, астрономами, астрологами и прорицателями — Предсказание падения Вавилона — Поклонение мидян и персов — Дьяволы, заключенные в яйцо — Священный огонь — Габры — Рождения и смерти в древние времена — Узкий мост — Огромное дерево — Создание пророков — Камень, к которому Авраам привязал своего верблюда — Место свиданий Адама и Евы — Черная магия — Способы обнаружения того, был ли предполагаемый преступник виновен или невиновен — Заглядывание в будущее — Хананеи, сирийцы и арабы — Странные басни — Авраам, разбивающий языческих идолов — Поклонение египетской колючке — Алтари — Религия карфагенян и тирийцев — Верховенство богов.

Великий город Вавилон обязан своим происхождением амбициям гордых людей, построивших Вавилонскую башню. Со временем Вавилон достиг великого величия, но суеверия стали настолько распространенными, что оказались ловушкой для жителей. Подобно окружающим их язычникам, они поклонялись огню и изображениям. Вавилоняне претендовали на большое мастерство в астрологии, прорицании и магии. Халдеи, так называемые в строгом смысле слова, были обществом претендентов на ученость, жрецов, философов, астрологов и прорицателей, которые, как говорят, жили в отдельном регионе, а остальных людей называли вавилонянами. Пока Вавилон был в зените славы, пророки предсказывали, что его постигнут страшные суды. Так оно и случилось. В ту самую ночь, когда пришло разрушение, царь, встревоженный таинственной надписью на стене, обратился к своим магам; и Даниил, который был назначен главой магов, астрологов, халдеев и прорицателей, возвестил о печальном конце Валтасара и его царства.

Мидяне и персы поклонялись солнцу, огню, воде, земле, ветрам и бесчисленным божествам. Человеческие жертвоприношения, как и в других идолопоклоннических странах, совершались ими, и они сжигали своих детей в огненных печах, предназначенных для их идолов. Сначала богами, которым они поклонялись, были Ариман, бог зла, и Ормазд, даритель всего благого. Плутарх говорит, что Ормазд создал несколько низших богов или гениев, а Ариман создал много дьяволов. Первый также создал двадцать четыре дьявола и заключил их в яйцо; но последний разбил яйцо и тем самым выпустил демонов, создав смесь добра и зла. Религия персов претерпела множество революций. Храмы строились для поклонения огню, до чего магические жрецы поддерживали священный огонь на вершинах гор с немалыми трудностями. Они кормили его деревом, очищенным от коры; им было запрещено раздувать огонь дыханием или мехами, чтобы он не был осквернен. Если бы кто-то сделал это, он был бы наказан смертью. У евреев был настоящий огонь с небес, и маги также претендовали на то, что получили свой из высших сфер.

Габры считали, что земля была сначала населена двумя людьми. У них было предание, что Ева каждый день рождала близнецов и что в течение тысячи лет смерть не имела власти над ее потомством. Они верили, что избранная группа ангелов была назначена хранителями человечества, но, несмотря на это, зло возрастало: люди становились нечестивыми и извращенными в своих путях, и поэтому был послан потоп, чтобы смести их. У габров были свои ангелы-хранители на каждый месяц и день в году, и им они посвящали свои молитвы. Новый год был для них великим днем, и у них было много счастливых и несчастливых дней.

Персы верят, что на последнем суде каждый человек должен пройти по мосту не шире лезвия бритвы; что неверующие и нечестивые непременно при переходе упадут в ад, где будут вечно мучиться; но что верные будут так направляемы и поддерживаемы, что пройдут по мосту быстрее, чем птица может пролететь по воздуху, и войдут в рай, и сядут на берегах реки наслаждения, которая, по их словам, осенена деревом такого огромного размера, что если бы человек ехал сорок тысяч лет, он не проехал бы протяженность одного из его листьев. В Персии было общепринятым убеждением, что между днями Адама и Мухаммеда жило много пророков, которые были созданы до сотворения мира. Их пророки, согласно истории, обладали силой творить чудеса; а амулеты и обереги были обычным явлением в стране.

Паломники, отправлявшиеся в Мекку, неизменно целовали черный камень, о котором существует любопытная легенда: Авраам, как нас информируют, привязал своего верблюда к этому камню, когда отправился приносить в жертву Исмаила, ибо мусульмане представляют Агарь законной женой Авраама, а Исмаила — его наследником. Существует другое предание, что когда Авраам собирался строить Каабу, почитаемую с большим благоговением, камни сами двигались туда, уже обтесанные и отполированные, и что черный камень, оставшись неиспользованным после завершения строительства, спросил Авраама, почему его не использовали в священном сооружении. Пророк сказал камню не расстраиваться, ибо он сделает так, что его будут почитать больше, чем любой камень в здании, повелев всем верным целовать его, когда они будут идти в процессии. Верующие люди имели обыкновение встречаться в месте, которое они считали местом свидания Адама и Евы после изгнания, ибо в одной из их легенд рассказывается, что первый мужчина и первая женщина блуждали по миру порознь сотни лет после грехопадения.

Персы были чрезвычайно пристрастны к изучению и практике черной магии и всех магических заклинаний, полагая, что с помощью таких таинственных операций они могут влиять на стихии и все продукты природы. Когда кого-то подозревали в неестественной смерти, оставшиеся в живых родственники консультировались с духами с целью выяснения ее причины. Иногда родственники утверждали, что на консультируемых духов было наложено заклятие, которое мешало им давать ответы на вопросы. В этом случае нанимали магов, чтобы снять очарование. Подозреваемый в убийстве подвергался суровому испытанию: на руку или бедро несчастного выливали особую жидкость; но перед использованием жидкость кипятили, в то время как имя предполагаемого преступника неоднократно произносилось. В тот момент, когда жидкость начинала кипеть, они начинали обращаться к своим воображаемым духам со следующими словами: "Виновен ли человек, на которого я лью эту воду, или нет? Если виновен, пусть она обожжет его и сморщит его кожу". Если применение кипящей жидкости не причиняло вреда подозреваемому, его объявляли невиновным, но если она обжигала его, его признавали виновным. Люди, желавшие узнать исход предстоящих военных столкновений, ставили сосуд с водой, смешанной с особыми ингредиентами, на огонь. Как только вода начинала кипеть, они совершали магические заклинания, которые, как они воображали, непреодолимо притягивали титульного гения их врагов и заставляли духа или бога погрузиться в нее. В этом мучительном положении они удерживали его довольно долго. Когда он переносил достаточное покаяние, чтобы смириться, его спрашивали об успехе войны. Искомая информация доставлялась, как думали люди, через появление пены на воде. Перевернув раскаленный горшок вверх дном и сопровождая это магическими заклинаниями, они воображали, что мужество их солдат, подвергающихся его жару, может быть поднято.

Хананеи, сирийцы и арабы были суеверны и склонны к идолопоклонству. У этих народов были различные идолы, о которых существуют странные басни. Идол, которому поклонялись филистимляне и сирийцы, называемый Деркето, имеет интересную историю. Рядом с Ашкелоном было глубокое озеро, изобилующее рыбой. Недалеко от озера стоял храм этой знаменитой богини, матери Семирамиды, которая имела лицо женщины, а остальная часть ее тела напоминала часть рыбы, для чего сирийцы приводили следующую причину: Венера, затаив ненависть к Деркето, заставила ее влюбиться в молодого сирийца, которого она впоследствии убила, а затем бросилась в озеро, где превратилась в рыбу с женским лицом; по этой причине сирийцы не ели рыбу, а поклонялись ей как богам. Существует легенда об Аврааме, до того как он покинул Ур Халдейский, которая показывает его презрение к идолам. Говорят, что он воспользовался случаем, чтобы разбить вдребезги всех идолов, до которых мог дотянуться, кроме Ваала, и что он повесил на шею этого идола топор, которым совершил разрушение. Люди, придя посмотреть, что было сделано, предположили, что Ваал был виновником беспорядка. Некоторые говорят, что Авраам совершил этот подвиг в лавке своего отца во время его отсутствия, и что Фарра, вернувшись домой, спросил, как произошла работа разрушения. Авраам сказал ему, что идолы поссорились из-за приношения муки, которое принесла им старуха, и что Ваал оказался сильнее и разбил всех остальных вдребезги.

Арабы, потомки Исмаила, были в равной степени виновны в идолопоклонстве. До такой степени они довели этот грех, что фактически поклонялись идолам в форме египетских колючек. В ранние времена колючкам поклонялись в открытых полях, но впоследствии для их поклонения были воздвигнуты алтари и храмы. Арабы поклонялись Ассафу в форме тельца; и у них была богиня по имени Белфа, которую считали Венерой греков. Сабеи были главными почитателями этой богини; и такова была их преданность ей, что они регулярно преподносили ей часть своей добычи.

Религия карфагенян и тирийцев была ужасной и варварской. Ничего важного не предпринималось без консультации с богами, что делалось различными нелепыми способами. Геркулес был богом, которому люди доверяли больше всего. К нему взывали перед тем, как отправиться в любую важную экспедицию; и когда их армии побеждали, ему приносились жертвы. Одним из главных божеств, которым они поклонялись, была Урания, или луна, к которой они взывали, когда их постигали бедствия, такие как засуха, чрезмерные дожди, разрушительный град, гром и опасные штормы. Урания была царицей небесной, упомянутой в Писании, которой даже еврейские женщины предлагали лепешки и т. д. Карфагеняне, поклоняясь Сатурну, приносили ему человеческие жертвы. Даже князья и другие великие люди имели обыкновение во времена бедствий приносить в жертву этому божеству своих самых любимых детей. Диодор рассказывает, что когда Агафокл собирался осадить Карфаген, люди приписывали все свои несчастья гневу Сатурна, потому что вместо того, чтобы приносить ему в жертву детей благородного происхождения, его обманным путем подменяли потомством рабов и иностранцев. Чтобы искупить прошлые недостатки, было принесено в жертву двести детей из лучших семей Карфагена, и, кроме того, чтобы получить благосклонность бога, триста взрослых граждан принесли себя в жертву.

Нимрод, правнук Ноя, был идолопоклонником, как и его потомки. Ниневия была центром его империи. Поскольку солнце и луна рано стали объектами поклонения среди ассирийцев, так в более поздние дни они обожествляли огонь как их заменитель — форма поклонения, которая была распространена среди древних во многих землях. Ассирийцы распространяли весть, что боги других народов не могут устоять перед их огненными богами. Произошло состязание. Огромное количество идолов было привезено из чужих стран, но так как они были сделаны из дерева, бог Ур (или огонь) поглотил их. После многих состязаний египетский жрец открыл план уничтожения репутации этого идола, который стал ужасом для чужеземцев. Он приказал сделать полую фигуру изображения из перфорированной земли, с отверстиями, набитыми воском, и большой внутренней полостью, наполненной водой. Затем он вызвал бога Ура противостоять его богу Канопу — вызов, который был принят халдейскими жрецами. Как только жар, который должен был поглотить египетского идола, начал действовать, воск расплавился, вода хлынула наружу и потушила огонь. До того как Ассирийская империя была присоединена к Вавилонской, Нисрох был богом, которому поклонялись в Ниневии, и именно в храме этого идола был убит великий Синаххериб. Этот идол был в форме птицы — голубя или орла — сделанный, если верить еврейским раввинам, из доски Ноева ковчега. Народ покаялся после проповеди Ионы, но прошло немного времени, прежде чем они вернулись к своему прежнему идолопоклонству и всеобщему нечестию.

ГЛАВА V.

Греческая религия и суеверия — Откуда греки заимствовали свою религию — Юпитер, почитаемый как президент закона и защитник городов — Прием странников — Сны и амулеты — Священные камни — Знамения зла — Жертвоприношение волос — Полет птиц — Обход алтаря справа — Способы узнать, влюблен ли человек — Любовь, достигаемая магией — Свадебные церемонии — Самое удачное время для брака — Способ защиты ребенка от злых духов — Различные магические церемонии — Странные законы относительно мертвых тел — Пальцы рук и ног мертвецов, носимые как амулеты для отпугивания призраков — Подготовка тела к погребению — Суеверные обычаи — Свиньи и свинина — Питье тостов — Как странники должны были вести себя в чужой стране — Пророки, к которым обращались перед тем, как армии выступали в поход — Избегание определенных слов — Чихание — Дурные знамения — Выбрасывание человека за борт для спасения корабля.

Геродот был того мнения, что греки заимствовали свою религию и суеверия у египтян; Плутарх пришел к другому выводу; в то время как многие утверждали, что Орфей принес тайны религии в Грецию. Кто бы ни был прав, мы знаем одно: греки стали настолько склонны поклоняться древним божествам и настолько стремились воздать должное всем божествам, что воздвигали алтари неизвестным богам из страха, что не исполнят свой долг перед какой-либо силой, которая могла бы помочь им в трудную минуту. Превыше всех богов в самом высоком почете был Юпитер. Его почитали как президента закона и справедливости, как защитника городов, как правителя и руководителя их советов и как главу их обществ. Ему приписывали гром и полагали, что именно он избавил их от персов и помогал им выгодно покупать и продавать. Они воздвигали ему алтари во дворах своих домов и перед воротами. Почитая его как бога странников, они принимали и развлекали гостей с большой церемонией. В знак верности страннику протягивали правую руку дружбы, и ему подносили соль в знак того, что его жизнь будет в безопасности под кровом хозяина. Хранилась бутылка странника, и когда гость прибывал к дверям, глава семьи и он соединяли ноги на пороге. Кубок вина выпивался за неизвестного человека, прежде чем спрашивали его имя. Чтобы проявить уважение к тем, кто находится в доме, странник оказывал почтение гению места и приветствовал землю поцелуем. Когда кто-то жил в чужой стране, от него ожидали соблюдения признанных там обычаев; и при отъезде он не только прощался с теми, с кем познакомился, но и прощался с их божествами. Когда заключалось важное соглашение, приносилась жертва Юпитеру, и его призывали в свидетели завета.

Греки очищались после страшных снов; они носили заколдованные кольца, чтобы защитить себя от колдовства; они имели обыкновение плевать три раза при виде сумасшедшего; и они плевали каждый раз, когда в их присутствии упоминалось имя дьявола. Камни бросали в каждую кошку и ласку, встреченную кем-то в начале пути, и тщательно избегали встречи с сукой со щенками. Кукареканье кур и свист девушек слушали с таким же страхом, как шипение змеи.

Если крыса или мышь прогрызала дыру в чьей-то одежде, считалось, что несчастного владельца ждет беда. У людей были дни удачи и дурных предзнаменований. Они стригли свои волосы и приносили их в жертву рекам. Они следили за полетом птиц, особенно совы. Увидев эту ночную птицу, летящую над головой во время битвы при Саламине, солдаты сочли это добрым знаком, набрались мужества и выиграли бой. Когда кто-то обходил алтарь, он старался держать его с правой стороны. Люди помазывали священные камни в знак благодарности, как Иаков лил масло на камень, который взял себе в изголовье в Вефиле.

Чтобы узнать, влюблен ли человек, особое внимание обращали на его гирлянду на пиру, и по ее виду, как полагали, можно было узнать чувства владельца, хотя можно было подумать, что в таком наблюдении нет необходимости; ибо, согласно старой пословице, "Любовь и кашель никогда не скроешь".

Если кто-то не мог добиться расположения дамы обычным способом ухаживания, он пытался завладеть чем-то из ее вещей, чтобы околдовать ее. Получив перчатку, кольцо или любой другой предмет, он воздействовал на него магическим способом и таким образом получал желаемое. Если пояс дамы был правильно завязан в узел истинной любви, она не могла не полюбить того, кто совершил этот очаровательный трюк. Другим способом смягчить женское сердце было бросить надкушенное яблоко ей на колени. Если она принимала его и съедала плод, ее чувства были завоеваны. Все знаки внимания и амулеты исходили не только от джентльмена, ибо было не редкостью, что дама, когда хотела управлять чувствами возлюбленного, посылала ему заколдованные гирлянды, розы или надкушенные яблоки.

В день свадьбы невеста, приходя в дом мужа, находила двери украшенными гирляндами из трав, цветов и растений, посвященных определенным богам и богиням, которые обладали особыми свойствами, подходящими для этого случая. В день свадьбы невесте дарили лепешки; и у греков и римлян был обычай расчесывать ее волосы копьем, которое принадлежало человеку, погибшему в бою, или оружием, которое использовалось для убийства человека. Если это делалось, она была уверена, что у нее будут храбрые сыновья. Когда невеста вставала, чтобы покинуть дом отца, ее переносили через порог; и когда она входила в дом мужа, следовалась практика, подобная той, что наблюдалась у других народов, — бросание инжира и других фруктов ей на голову в знак плодовитости. Также существовал обычай, чтобы слуге, впервые приходящему в свой новый дом, клали на голову пальмовые ветви и различные украшения для обеспечения процветания. Когда невесту вели в ее покои, вместе с ней несли сито, а у двери вешали пестик, подразумевая, что впоследствии она будет помогать в домашних делах. Когда жених и невеста были вместе в доме, они съедали яблоко на двоих, чтобы обозначить приятность и гармонию, которыми они будут наслаждаться в дальнейшей жизни. За день до свадьбы прибегали к гаданию, чтобы узнать, будет ли супружеская жизнь процветающей. Перед тем как невеста уходила на покой, ее купали водой, взятой из девяти разных источников. Время года, которое греки считали самым удачным для брака, был первый месяц зимы. Это противоречило взглядам персов, которые считали весну подходящим сезоном для вступления в супружеское состояние. Греки считали, что лучше выходить замуж в первую или вторую четверть луны, а не когда она убывает. Общие правила иногда нарушались, ибо иногда консультировались с астрологами относительно самого благоприятного дня и часа для соединения счастливых влюбленных.

С помощью магического влияния можно было заставить мужа возненавидеть жену; но чтобы вернуть его чувства, паука, пойманного рано утром, запирали в коробку, защищенную амулетами, приготовленными для его приема. Когда ребенок появлялся на свет, трое мужчин всю ночь несли вахту, чтобы отгонять злых духов. Один из тех, кто был на страже, был вооружен топором, другой — пестиком, а третий — метлой. Каждый защитник держал свой инструмент, размахивая им в воздухе, чтобы предотвратить приближение страшных существ. Как только ребенок рождался, его мыли в воде или вине и заворачивали в ткань, которую носила мать, когда была девственницей. На ткани были вытканы изображение Горгоны и змеи на голове этого монстра, вместе с подобиями двух драконов. Когда ребенку исполнялось пять дней, его носили вокруг очага, чтобы представить его пенатам. Затем принимались меры для наречения ребенка именем. Был приготовлен пир, на котором были голуби, дрозды, капуста и жареный сыр, помимо многих других вещей. Пир продолжался семь дней. Мать в благодарность за своего ребенка приносила жертву Диане, а отец возносил благодарность нимфам за то, что они дали ему плодовитую жену.

Если маленький незнакомец умирал в младенчестве, у него были только холодные похороны без огня, или какой-либо погребальной службы или траура. Сыновья, как только им исполнялось три года, регистрировались в племени. Затем готовился пир, называемый "пиром стрижки", потому что в это время волосы малыша состригались и посвящались одному из их богов.

У афинян был закон, что если кто-то случайно обнаружит мертвое тело, будь то друга или незнакомца, он должен трижды бросить на него землю; и у римлян был подобный закон. Если грек пренебрегал этим долгом, он был обязан искупить вину, принеся в жертву поросенка. Но некоторые шли дальше и настаивали, что всякий, кто видел мертвое тело и не бросал на него пыль, был одновременно нарушителем закона и проклятым человеком. Люди боялись, что боги под землей разгневаются, если мертвые останутся непокрытыми родной пылью. Никакого большего проклятия нельзя было наложить на врага, чем то, чтобы он не был покрыт землей. Вот почему древние испытывали большой страх перед смертью в океане, ибо там их тела не могли быть преданы земле. Когда кто-то отправлялся в море, было не редкостью привязать награду к своему телу, чтобы в случае, если он утонет и его тело найдут, нашедший похоронил его и тем самым получил право на сокровище. Рядом со счастьем быть уверенным, что тело будет похоронено, было счастье быть погребенным в своей собственной стране, а не среди чужестранцев. Когда человек умирал вдали от дома, часто совершались торжественные призывания его души, которая, как считалось, могла слышать и понимать то, что говорили друзья даже в далеких странах. На похоронах того, кто был убит в бою, его товарищи трижды проходили вокруг погребального костра или могилы, потрясая оружием и бросая мечи, уздечки, пояса и другие предметы в огонь или могилу вслед за телом. Когда солдат падал в бою, и его тело нельзя было найти, его чтили несением пустых носилок и погребальными церемониями, как если бы его останки присутствовали.

Если человек убивал себя, руку, которой было совершено деяние, отсекали и хоронили в другом месте, нежели то, в котором была погребена остальная часть тела. Если один человек убивал другого в праведном деле, убийца мыл руки и поднимал оружие, которое было использовано, к солнцу, с кровью на нем, чтобы показать, что он не боится, хотя небеса, так же как и земля, знали, что он сделал. Древние были того мнения, что если кто-то был убит родственником, кровь никогда не могла быть полностью стерта с клинка, который сразил человека. И из страха, что Фурии отомстят за смерть того, кто был убит родственником, предоставлялись амулеты и заклинания, чтобы предотвратить нежелательные события. Самыми мощными амулетами считались части убитого человека. Поэтому пальцы рук, ног и другие крайние части тела отсекались и носились под мышками, чтобы предотвратить месть призрака убитого за незаконное деяние. При подготовке тела к погребению греки брали монету и клали ее в рот, чтобы отдать паромщику Харону. Вместе с деньгами клали небольшое количество пудинга или сыра для Цербера, чтобы умилостивить его. Когда труп выносили для погребения, покойного вверяли защите адских богов. Сжечь тело считалось более почетным, чем положить его в холодную могилу, ибо греки думали, что божественная и более чистая часть человека уносится огнем в обитель богов наверху. Это убеждение побуждало фанатичных людей, когда они уставали от жизни внизу, сжигать себя, чтобы они могли как можно скорее совершить свой полет в блаженные края. Если при сжигании тела пламенем поднимался сильный ветер, это считалось благоприятным знаком. После того как тело сгорало, огонь тушили красным вином.

После похорон люди окуривали дом серой и очищались, проходя через огонь. Затем они устраивали пир, или, скорее, пиры, на которых приносили жертвы Меркурию, чтобы он мог доставить душу покойного в царство счастья. В то же время приносились жертвы призракам родственников. Те, кто просил богов, имели гирлянды на шеях или зеленые ветви в руках. Ветви были либо лавровыми, либо оливковыми, потому что первые означали триумф, а вторые — мир и добрую волю.

Свиньи и свинина были в высоком почете у греков и римлян по разным причинам — одна из которых заключалась в том, что Юпитера вскормила свинья. Существовал обычай пить за здоровье или тосты, и последний перед сном был за Меркурия, чтобы он мог дать крепкий сон и приятные сны. Великие люди в торжественных случаях пили за фаворита и передавали ему кубок на хранение. Когда человек пил за здоровье того, кого любил, он выпивал часть напитка, а остаток вина выливал на землю. Питьевые кубки в отдаленные времена делались из бычьих рогов. Греки посвящали своих лошадей солнцу, и перед вступлением в войну они консультировались со своими пророками и прорицателями. В частности, они уделяли большое внимание высказываниям египетских жриц, которых они содержали. Затем, подобно манере евреев, персов и других, греки посвящали богам в случае победы части товаров, захваченных у побежденных; и даже родственники приносились в жертву богам, которые, как предполагалось, даровали триумф победоносным армиям. Греческий полководец не считал удачным выступать со своими силами до полнолуния или до седьмого дня месяца. Жертвы приносились воде, когда армия подходила к реке — обычай, соблюдавшийся и другими народами.

Определенные слова никогда не произносились греками. Например, они тщательно воздерживались от произнесения слова "тюрьма"; и если им случалось услышать то, что они считали неудачной речью, они отвечали: "Пусть это вернется на твою собственную голову". До такой степени они доводили свои суеверия, что если кто-то слышал неблагоприятное выражение, когда собирался пить, он выливал напиток на пол и просил другой кубок. Чихание настолько суеверно почиталось, что его стали причислять к числу богов. Считалось неблагоприятным, если хозяин отпускал своих гостей с пира, не дав каждому из них кусочек пирога или что-то подобное, чтобы взять домой. Скрип стола и пролитие вина или соли считались дурными знамениями. Когда греческий корабль находился в опасности во время шторма, один из членов экипажа или пассажир выбирался по жребию и выбрасывался за борт, подобно Ионе, чтобы умилостивить духа, который управлял ветрами и волнами.

ГЛАВА VI.

Римские заблуждения и обычаи — Авгурии — Выборы в магистратуру; знамения, относящиеся к ним — Знаки будущего — Ужасные несчастья, следовавшие за презрением к авгурам — Жребий — События, предсказанные чтением первого отрывка, который попадался при открытии книги — Счастливые и несчастливые звезды — Гадалки — Сны — Знамения, извлеченные из вида частей животных, принесенных в жертву — Сивиллины книги, амулеты и заклинания — Духи, ходящие вокруг, чтобы наблюдать за действиями людей — Несчастливые дни — Наряд невесты — Свадебные церемонии — Помазание дверных косяков жиром свиней или волков и переход через порог — Огонь и вода — Свадебный пир и брачные песни — Погребальные обряды — Души непогребенных людей — Исходящее дыхание — Обычаи у смертного одра; кипарис, выставляемый у домов, в которых были мертвые тела, и погребальные обряды — Домовые и лары — Очищение водой и огнем — Призраки, неравнодушные к бобам и т. д. — Жертвоприношения, совершаемые для умилостивления манов — Люди, объявленные мертвыми — Мертвые тела, используемые в магических целях.

Старые римские заблуждения и обычаи были такими же необычными, как и у любого народа, с которым нас познакомила история. Авгуры претендовали на то, чтобы предсказывать будущие события по полету птиц, чириканью и кормлению домашней птицы, а также по другим явлениям. "Augurium" и "auspicium" обычно использовались без разбора. Auspicium было собственно предсказанием будущих событий по наблюдению за птицами; augurium — по любому знамению или чуду вообще. Считается, что авгуры извлекали знаки будущего главным образом из пяти источников — явлений на небесах (таких как гром или молния), пения или полета птиц, кормления домашней птицы, движений четвероногих и необычных происшествий. Птицами, которые главным образом давали знамения звуком, были вороны, грачи, совы и петухи, а полетом — орлы и грифы. Говорили, что презрение к авгурам и пренебрежение их указаниями влекли за собой ужасные несчастья. Знамения, приходящие слева, обычно считались римлянами счастливыми. Гром слева считался добрым знаком, как и карканье вороны с той же стороны; но считалось более удачным услышать карканье ворона справа, чем слева. Римляне, как и греки до них, принимали знамения от четвероногих, пересекающих их путь или появляющихся в непривычных местах. Авгуры учили людей, как делать выводы из чихания, пролития соли и других случайностей, называемых dira.

Римляне, желавшие заглянуть в будущее, часто прибегали к жребию. Жребиями были кости или предметы, напоминающие эти инструменты случая. Их бросали в урну, наполненную водой, или бросали как кости обычным способом. Если возникали трудности с выяснением значения бросания костей, для толкования нанимали жрецов. Будущие события часто выяснялись любопытствующим человеком, который разрезал ветку дерева на мелкие кусочки, помечал их определенными знаками, а затем разбрасывал их наугад на белой ткани. Искатель знаний, помолившись богам, трижды поднимал кусочки и толковал их согласно знакам. Будущие события часто выяснялись чтением первой строки или отрывка, который попадался при открытии книги, или наблюдением за звездами. Считалось удачным родиться под определенной звездой и неудачным — появиться на свет под другой. С астрологами консультировались относительно часа рождения. К гадалкам и книгам судеб обращались по самым пустяковым поводам; и люди, стремящиеся к магистратуре, после молитв под открытым небом прибегали к авгуриям с целью выяснить, благоволят ли боги их делу.

Римляне уделяли большое внимание снам, и считалось, что люди с расстроенным умом обладают способностью предсказывать будущие события. Знамения будущего также извлекались из вида внутренностей животных, принесенных в жертву богам. Замечали пламя и дым от алтаря, а также обстоятельства, сопровождающие заклание, падение и кровотечение жертвы. Сивиллины книги осматривались по назначению сената в опасные времена, так как считалось, что они содержат судьбу Римской империи. Было что-то таинственное в происхождении сивиллиных книг. Сообщается, что женщина по имени Амалфея из чужой страны пришла к Тарквинию Гордому продать девять сивиллиных книг. После того как Тарквиний отказался дать ей запрошенную цену, она ушла и сожгла три из них. Вернувшись вскоре после этого, она потребовала ту же цену за оставшиеся шесть. Цена снова была отвергнута, и она ушла и сожгла еще три книги. Она снова пришла к царю и потребовала ту же цену за три несгоревшие книги, которую просила за девять. Тарквиний, который сначала считал женщину бессмысленным старым существом, был удивлен ее странным поведением и спросил у авгуров, что ему делать. Они посоветовали ему дать женщине цену, которую она требовала. Женщина передала книги и, пожелав, чтобы их тщательно хранили, исчезла и больше ее никогда не видели.

Использование амулетов и заклинаний возникло из поклонения языческим богам. Как люди в этой стране верят, что духи, добрые и злые, ходят по ночам, так и римляне полагали, что их боги ходят по земле ночью, чтобы наблюдать за действиями людей. Жрецы и другие, когда были заняты актами благочестия или важными делами, старались при повороте двигаться вправо. Каждый римлянин избегал повторения слов дурного предзнаменования. Определенные дни считались неудачными для празднования свадеб. Май считался неудачным временем для заключения браков. Самым удачным временем для свадеб была середина июня. Наряд невесты в день свадьбы состоял из длинного белого платья, а лицо было закрыто вуалью в знак ее скромности; волосы были разделены острием копья на шесть прядей, и она была увенчана цветами. Ни один брак не заключался без обращения к ауспициям. Свадебная церемония совершалась в доме отца невесты или в резиденции ближайшего родственника. Вечером невесту вели в дом мужа, уводя ее туда, по-видимому, силой из объятий матери или другого родственника, в память о насилии, примененном к сабинянкам. Ее сопровождали три мальчика, чьи родители были живы; двое из них поддерживали ее под руки, а третий шел впереди, неся факел из сосны или колючки. Служанки следовали с прялкой и шерстью, подразумевая, что она будет прясть, как это делали матроны раньше. Многие родственники и друзья присутствовали на свадебном шествии. Молодые люди повторяли шутки и веселились, пока она проходила мимо. Невеста обвязывала дверные косяки своего нового дома шерстяными лентами и помазывала их жиром свиней или волков, чтобы предотвратить колдовство. Ее переносили через порог или она легко перепрыгивала через него, так как считалось зловещим наступать на него, потому что порог был священным для Весты, богини девственниц. И она, и ее муж касались огня и воды, так как считалось, что все вещи происходят из этих двух стихий. Водой их ноги омывались. Муж давал пир, присутствовали музыканты и пели свадебную песню. После ужина невесту провожали в спальню матроны, которые были замужем только один раз, и укладывали на ложе, покрытое цветами; затем молодые женщины пели песни перед дверью спальни до полуночи. На следующий день муж давал еще одно угощение, когда друзья и родственники посылали невесте подарки; и она начинала свои семейные обязанности с совершения священных обрядов.