«Жизнь Джона Томпсона, беглого раба»

Я спросил, что мне делать; на что он ответил, что не может сказать, но, указывая на дом поблизости, сказал: «Там живет миссис Р., свободная женщина и одно из истинных детей Божьих, которая путешествовала там много раз и может направить вас. Вы можете зависеть от того, что она вам скажет».

Я пошел, как было указано, и спросил миссис Р. Она пригласила меня войти и спросила, откуда я; после чего я рассказал всю свою историю, во время рассказа которой слезы текли по ее щекам. Когда я закончил, она сказала: «Давайте помолимся». Мы преклонили колени перед Богом, когда такая молитва, какой я никогда не слышал из смертных уст, упала с ее. Я чувствовал Божье присутствие ощутимо.

После того как молитва была закончена, она дала нам очень хороший обед. Я попросил ручку и чернила и приготовился написать пропуск, на что она сказала: «Отложите эти земные, эгоистичные зависимости; Бог не может работать, когда вы зависите частично от себя; вы должны возложить свое доверие полностью на Него, веря, что он вседостаточен. Если вы сделаете это, — добавила она с поднятыми руками, — я отдам свою голову на плаху, если он не донесет вас благополучно, ибо я никогда не знала, чтобы он подвел».

Затем она дала нам указания для нашего путешествия, называя опасные места, которых мы должны избегать; после чего мы отправились с обновленным мужеством. Проехав около двух миль, мы подошли к мосту, на котором работало много рук под наблюдением «босса». Они не обратились к нам, хотя смотрели пристально на нас, как будто хотели сделать это.

Это был платный мост, на котором пешеходы платили два цента, но когда мы переходили, сборщик пошлин был в таком сильном споре с возчиком, который только что перешел, что он не заметил нас. Так Бог заплатил нашу пошлину.

Примерно в миле за этим мы подошли к месту, где было несколько ирландцев, добывающих камень. Они остановили работу, когда мы приблизились, посмотрели пристально на нас, и я услышал, как они сказали: «Вот идут два негра, которые похожи на беглых; мы можем заработать по пенни на них, давайте схватим их». Это было трудное время, и упражняло всю веру, которой мы обладали. Но вера есть осуществление ожидаемого и уверенность в невидимом; ею старцы получили доброе свидетельство.

Но несмотря на внушения этих людей и наше прохождение рядом с ними, все же они не беспокоили нас, хотя следили за нами глазами, насколько могли видеть нас. Это был еще один Эвен-Езер для нас, чтобы воздвигнуть, в знак Божьего избавления; поэтому, когда мы были вне их вида, мы преклонили колени и вознесли наше благодарение Богу за это великое спасение.

В трех милях дальше мы прошли деревенскую таверну, у двери которой стоял дилижанс, нагруженный пассажирами, у кучера которого мы спросили дорогу к определенному городу. Мы проехали около мили в направлении, которое он указал, когда увидели двух всадников, следующих за нами в большой спешке. Мы подозревали, что они преследуют нас, но так как поблизости не было лесов, не видели средств к бегству.

Когда они подъехали, они сказали: «Мальчики, куда вы идете?» Мы назвали город, который был примерно в трех милях. «Вы не доберетесь туда сегодня ночью», — сказал один. «Нет, сэр, мы не ожидаем этого», — ответил я.

Они продолжали путь с нами около мили. Я вскоре заподозрил, что их цель — арестовать нас, что они не осмеливались попытаться сделать в одиночку, но что они надеялись встретить кого-то, кто поможет им. Один из них вошел в таверну, которую мы прошли, но, не найдя там помощи, вышел и продолжил путь с нами.

Через некоторое время один из них поехал вперед нас, когда другой попытался остановить его, сказав: «Мы не должны ехать так быстро, они возьмут другую дорогу». Это подтвердило наши подозрения, что они охотятся за нами.

Мой спутник начал жаловаться, что теперь дело с нами кончено, и сказал, что хотел бы, чтобы он не приходил. Я упрекнул его за это безверие; сказал ему, что если это его образ действий, то нас вскоре схватят, и напомнил ему о его обещании доверять Богу, какую бы форму ни приняла опасность. Я сказал ему, что моя уверенность остается непоколебимой, что у меня нет причин сомневаться. После этого он приободрился и пошел бодро.

Когда мы приблизились к городу Роквилл, наши нежелательные спутники ускакали на полной скорости, думая, несомненно, что мы будем достаточно глупы, чтобы последовать за ними. Мы посчитали самым мудрым, однако, как только они скрылись из виду, уйти в лес до ночи. Но пока отдыхали под кустами, мы заметили двух приближающихся мальчиков, одного черного, другого белого. Последний воскликнул сразу: «Там два беглых, я пойду и скажу отцу».

Мальчики пошли прямо к человеку, который был поблизости, пахал, и донесли на нас. Мы увидели, что оставаться там будет небезопасно, поэтому мы возобновили наше путешествие. Стоя на холме возле Роквилла, мы могли смотреть вниз в деревню, где видели много людей, по-видимому, ожидающих нашего прибытия; поэтому мы предположили, что два всадника только поехали вперед, чтобы подготовиться к нашему приему.

Мы увидели цветного человека поблизости, у которого спросили, какой курс мы можем взять, чтобы обойти деревню; но он не дал нам никакой информации вообще. Поэтому мы решили, что наш лучший путь — рискнуть прямо через город, и начали делать это, когда цветной человек, который вез дрова, видя, что мы чужие, и догадываясь, что мы беглые, подошел близко и сказал нам: «Я вижу, вы чужие, и я надеюсь, вы извините мою смелость в обращении к вам. Я хочу сказать, что вам лучше не идти через деревню, если у вас нет необходимых бумаг. Есть ли у вас такие документы, вы лучше знаете. Ни один цветной человек не может пройти здесь, не подвергаясь тщательному досмотру».

Мы поблагодарили его и дали ему понять, что чувствуем, что наши дела почти отчаянные, и хотели, чтобы он сказал нам лучший путь, чтобы обойти город. Он любезно сказал нам, и мы отправились следовать его указаниям, которые были идти через лес и войти на главную дорогу снова, на другой стороне города.

Но мы прошли лишь немного в лес, когда, к нашему удивлению, увидели, что к нам навстречу, по дороге, идет большое количество людей, некоторые пешком, другие на лошадях, которые, вероятно, видели нас, когда мы покинули дорогу в лес. Мы отступили дальше в лес, но так как это был крупный лес, с немногими кустами, у нас было мало шансов на сокрытие, и мы были действительно в плохом положении.

Мы наконец нашли старое дерево, которое упало так, что ствол был поддержан ветвями примерно в двух футах от земли. Под него мы залезли и легли плашмя на лица, как самое безопасное место, которое могли найти, и мало безопасности казалось мне в этом, ибо я думал, что человек в ста ярдах мог видеть нас, с полуглаза.

Мы видели охотников и их собак в десяти ярдах от нас и даже слышали, как они сказали: «Они должны быть рядом с этим местом!» Мы лежали тихо и держали Бога за его обещание, хотя когда опасность подошла так близко, наши надежды начали исчезать, и как Израиль мы начали скорбеть. Но стойте тихо и увидите спасение Божье, которое он покажет тебе сегодня.

Вскоре один человек сказал: «Я думаю, они ушли дальше в лес. Здесь нет места для сокрытия, и кроме того, собаки нашли бы их». О, глупый человек! Бог даровал их чувства, и он может забрать их. Он может коснуться одного нерва мозга, и немедленно их понимание потеряно.

Они наконец ушли дальше в лес, слушая своих собак, которые казались такими же нетерпеливыми, как их хозяева, найти нас; но они не могли напасть на правильный след. Мы оставались под дружественным деревом с пяти часов дня до десяти вечера; когда, думая, что все безопасно, после возвращения Богу наших благодарностей, мы покинули наше убежище и продолжили наше путешествие, решив путешествовать впредь не более днем.

ГЛ. XIV.

Примерно в трех милях дальше мы обнаружили двух лошадей под седлом, стоящих привязанными в лесу возле дороги, которые, как мы вскоре обнаружили, были теми же, на которых ехали люди, настигшие нас до того, как мы достигли Роквилла. Мы узнали их по кускам кожи буйвола на их седлах. Их всадники, очевидно, оставили их и скрылись поблизости, чтобы следить за дорогой, думая, что мы покинем наши убежища после наступления темноты и возобновим наше путешествие.

Обнаружив это, мы вошли в поле ржи, через которое прошли, все еще держа дорогу в поле зрения. Так мы шли два или три часа, через поля, кусты и болота, пока, измученные усталостью и голодом, мы не были вынуждены лечь отдохнуть. Здесь мы вскоре уснули и не проснулись до рассвета. Это было теперь воскресенье. Помолившись, мы возобновили наше путешествие, выбрав дорогу.

Не уверенные сами, на правильном ли мы или неправильном пути, мы могли только доверять руководству Великого Пилота, пока путешествовали вперед, и когда мы были голодны, мы молились о духовной пище, которая, казалось, укрепляла и наполняла нас.

Мы теперь увидели цветного человека, сидящего на заборе, примерно в миле от нас, к которому мы подошли, когда он немедленно обратился к нам такими словами: «Доброе утро, мои друзья, я сидел здесь около часа, не в силах пошевелиться со всеми усилиями, которые мог сделать, когда должен был быть дома (так как я кучер), готовя своих лошадей и экипаж, чтобы отвезти людей в церковь. Я теперь чувствую, почему я был так принужден против своей воли оставаться здесь; это чтобы я мог помочь вам. И теперь скажите мне, что я могу сделать для вас, ибо как Бог жив, я сделаю это, если возможно».

Мы сказали ему, что путешествовали с пятницы без какой-либо еды и теперь почти голодали. Указывая на дом фермера, он сказал: «Идите туда и спросите мою жену; скажите ей, что я послал вас, чтобы она могла дать вам что-то поесть. Она повар на ферме».

Мы поблагодарили его и отправились следовать его указаниям. Подойдя к дому, мы увидели надсмотрщика, стоящего во дворе, который изучал нас очень внимательно и подозрительно. Тем не менее мы спросили повара, которая вскоре появилась, когда мы выполнили наше поручение; и хотя она быстро ответила: «Я не вижу, почему он должен посылать вас сюда, ибо у меня нет ничего для вас поесть, и он знает это»; все же мы могли видеть, что мы пробудили ее сочувствие и что она ответила так безразлично только из-за надсмотрщика.

Он, однако, сказал ей дать нам завтрак; после чего она отвела нас на кухню, пока он отправился немедленно, чтобы получить помощь, чтобы схватить нас. Повар заподозрила это и сказала нам так, и рабы немедленно скрыли нас очень тщательно. Вскоре надсмотрщик вернулся со своей помощью и спросил о нас, когда рабы сказали ему, что мы ушли вскоре после него. Он спросил, в каком направлении, и когда они сказали ему, он отправился в горячей спешке в погоню.

Рабы выразили большое удивление, что мы зашли так далеко, не будучи схваченными, но сказали нам сидеть тихо, и они позаботятся о нас. Ночью свободный цветной человек провел нас через нехоженые тропы, чтобы избежать бдительности надсмотрщика, пока мы не достигли Фредериктауна, когда он сказал, что не может идти дальше, так как, если нас схватят и его найдут в нашей компании, это погубит его. Более того, он боялся, что мы не сможем пройти через город, так как ни одному цветному человеку не разрешалось проходить после наступления темноты. Поэтому, чтобы избежать создания подозрений и ареста, мы решили расстаться на время, я — идти через город с одной стороны, а мой спутник — с другой.

Перед расставанием с нашим добрым проводником мы преклонили колени и просили Бога вести нас на нашем пути и защитить нас от всякого вреда; и снова мы дали взаимное обещание возложить все наше доверие на божественную силу. Мы видели много людей, проходя через город, никто из которых не заметил нас, пока мы не собирались покинуть его, когда мы заметили большую и шумную толпу, по-видимому, пьяную, идущую к нам.

Мы покинули дорогу, пока они не прошли, когда мы снова возобновили наше путешествие вместе. Мы вскоре подошли к развилке дорог, когда, не зная, какую взять, мы сняли указатель и выяснили; после чего мы пошли до рассвета, когда укрылись в лесу в течение дня в понедельник.

Следующей ночью мы путешествовали без перерыва, а во вторник лежали весь день скрытые в поле ржи. Мы путешествовали во вторник ночью до пяти миль от Балтимора, когда сбились с пути. Здесь снова у нас был пример Божьей заботы о нас, ибо если бы ночь была на один час длиннее, мы бы, вероятно, достигли Балтимора и были бы схвачены.

Но рано утром мы встретили цветного человека, который, когда мы колебались ответить ему, когда он спросил, куда мы идем, сказал, что нам не нужно бояться его, так как он дружелюбен и не тронет волоса на наших головах. Так заверенные, мы открыли ему наш секрет, когда он воскликнул: «Мои друзья, вы бежите прямо к разрушению! Это дорога в Балтимор, который всего в пяти милях, где вы наверняка попадете в руки ваших врагов, которые на острой охоте за всеми такими шансами, поэтому вам лучше выбрать другой маршрут».

Мы были по-настоящему встревожены, ибо день теперь застал нас внезапно и неожиданно, пробившись сквозь доселе темное и облачное небо. Мы не знали, что делать, так как поблизости не было леса, достаточно большого, чтобы укрыться, поэтому мы попросили нашего нового друга указать нам путь, что он и сделал, указав на старую, убогую на вид лачугу в небольшой роще, где жил свободный цветной человек.

Мы отправились туда и были любезно приняты семьей этого человека, которая дала нам еду, в которой мы очень нуждались. Мои ступни и лодыжки так сильно опухли, что мы сочли необходимым остаться здесь на два дня, по поводу чего у нас было много сомнений, поскольку хозяин часто был пьян, в каковое время он становился очень разговорчивым, и я боялся, что он может непреднамеренно, если не иным способом, выдать нас, ибо я знал, что на пьяного человека нельзя положиться.

В пятницу вечером мы снова отправились в путь, так как этот человек сказал нам, каким маршрутом следовать; и что, когда мы доберемся до Саскуэханны, у нас не будет иного способа переправиться, кроме как украсть лодку для этой цели. На следующий день, когда мы лежали, скрываясь у дороги в кустах, мы могли слышать, как люди разговаривали, проходя мимо.

В конце концов мы решили не идти дальше этим путем, так как риск украсть лодку был очень велик, а вернуться в то место, откуда мы начали в последний раз, и посмотреть, не сможем ли мы получить более точные указания. На обратном пути мы прошли мимо дома, из которого мужчина окликнул нас: «Эй, парни, куда вы идете? Остановитесь на минутку». Я сказал, что мы идем домой и у нас нет времени останавливаться. Это было около полуночи.

Услышав, как он зовет своих собак, мы сошли с дороги и через пшеничные поля направились к лесу, где вскоре услышали, как он промчался на полной скорости со своими собаками. Мы поспешили к дому нашего друга, но он посоветовал нам не терять ни минуты и убираться прочь, так как они, скорее всего, придут обыскивать его дом, зная, что он свободный человек. Он направил нас другим путем, который был очень опасным, так как за ним постоянно следили до самой границы Пенсильвании; но сказал нам идти к другому свободному цветному человеку, жившему в шести милях оттуда, который, возможно, смог бы направить нас лучше.

Он предостерег нас насчет одного дома, который он тщательно описал, где жил скупщик негров, выслеживавший беглых рабов. Но, несмотря на его предостережение, мы по несчастливой случайности оказались почти у самых дверей его дома, прежде чем осознали это. Впрочем, мы прошли мимо незамеченными.

Рано утром следующего дня мы прибыли к дому, куда нас направили, и позвали хозяина. Как только я услышал, как он говорит, я понял, что он человек Божий, ибо его слова выдавали его. Он позвал жену, чтобы она быстро пришла и приготовила еду для двух измученных и голодных путников, что она и поспешила сделать. Кто же рассказал этому человеку о наших нуждах? Ведь мы сами не говорили. Но никогда не отказывайтесь принимать странников, ибо некоторые таким образом, сами того не ведая, принимали ангелов.

Когда стол был накрыт к завтраку, старик, приближаясь к престолу благодати с воздетыми к небу глазами, пропел следующий гимн, к которому присоединилась вся семья:

“And are we yet alive?

See we each other’s face?

Glory and praise to Jesus give,

For his redeeming grace.

Preserved by power divine,

To full salvation here;

Again in Jesus’ praise we join,

And in his sight appear.

What troubles have we seen,

What conflicts have we passed?

Dangers without and fears within?

Since we assembled last.

But out of all the Lord

Hath brought us by his love;

And still he doth his help afford,

And hides our lives above.”

Пока они пели, могучая сила Божья наполнила мое тело, словно электричество, так что, хотя до этого я был голоден и слаб, теперь я почувствовал силу гиганта; я больше не мог сдерживать свои чувства.

Это было воскресное утро, и вскоре после завтрака семья отправилась в методистскую церковь, которая находилась в трех милях от дома, взяв с собой моего друга и оставив меня запертым в доме, ибо мои ноги так сильно опухли, что было сочтено целесообразным, чтобы я отдохнул в течение дня. На обратном пути их сопровождали еще четверо, при виде одного из которых мое сердце подпрыгнуло от радости, ибо я почувствовал, что он — слуга Всевышнего. Он мгновенно схватил меня за руку, сказав: «Есть ли у тебя вера в Господа Иисуса Христа?» Я ответил утвердительно, на что он продолжил: «Что ж, Бог привел тебя так далеко, и он безопасно доведет тебя до земли свободы».

После обеда и череды молитв мы отправились в путь, и эти друзья сопровождали нас. Предполагалось, что мы — одни из их соседей, которых они провожали домой после совместного посещения церкви. Они оставались с нами до темноты, ведя нас через поля и проселочные дороги. Когда они покинули нас, они сказали, что мы находимся в двух ночах пути от границы Пенсильвании, но предостерегли нас от одного опасного места, миновав которое, нам, вероятно, почти нечего будет бояться.

Это был большой двухэтажный белый дом, стоящий у дороги, примерно в двух родах от которого стоял сарай, крытый ржаной соломой. Занятие владельца состояло в поимке рабов, для чего он держал хорошо обученных собак, которые, однажды взяв наш след, могли преследовать нас многие мили, а хозяин застрелил бы нас, если бы мы не сдались, поэтому нам следовало быть особенно осторожными, чтобы избежать этого места.

Наши друзья оставили нас, и мы пошли дальше, но прежде чем мы поняли это, мы прошли мимо сарая и оказались рядом с домом. Как только мы осознали свою ошибку, мы бросились в поля. Вокруг дома все было тихо, пока я, пытаясь перелезть через забор, не сломал его, из-за чего поднял такой шум, что разбудил собак, которые тут же начали лаять. Это вывело хозяина, который пытался подбодрить их, но, как ни странно, хотя они бегали туда-сюда, они не могли взять наш след.

В ту ночь мы больше не рисковали выходить на проезжую дорогу. На следующий день мы отсиживались, а в восемь часов вечера снова отправились в путь, надеясь достичь цели до утра.

Наши друзья сказали нам, что когда мы доберемся до Балтиморской платной дороги, ведущей в Пенсильванию, мы будем уже за границей. Около трех часов утра мы подошли к лачуге на краю леса, такой маленькой и убогой, что я подумал, что никто из живущих в ней не осмелится попытаться нас арестовать. Мой друг возражал против того, чтобы идти к дому, но я хотел спросить дорогу, так как немного сбился с пути. Поэтому я подошел и постучал в дверь, пока суровый голос не крикнул: «Кто там?» «Друг», — ответил я. «Что нужно другу?» — спросил он. «Узнать, нахожусь ли я на прямой дороге к Балтиморской платной дороге и как далеко до нее», — сказал я. «Да, иди дальше, это примерно полмили», — сказал он голосом, который ясно давал понять, что он не хочет, чтобы его беспокоили ночные бродяги, хотя за голову того, кто стоял у его двери, была назначена цена в триста долларов.

Мы продолжили наш путь и вскоре вышли на столь желанную платную дорогу, после чего радостно пожали друг другу руки и прошли еще милю или две, радуясь и славя Бога за это избавление. Теперь мы вообразили, что находимся вне опасности, но ошиблись, ибо после прохождения Йорка мы попали в деревню под названием Берлин, где на нас напал голландец, который выбежал из столярной мастерской и схватил меня за плечо, при этом бормоча что-то на своем наречии, совершенно непонятном для меня.

Но я посмотрел на него так яростно, одновременно сунув руку в карман, как будто за каким-то оружием для защиты, что он так испугался, что разжал хватку и побежал назад, как будто его жизнь была в опасности. Я последовал за ним к большому развлечению прохожих, которые наблюдали, как он пытается меня схватить.

Я полагал, что мой спутник был рядом, но когда я обернулся, то увидел его примерно в шести родах от себя, быстро уходящего прочь и оставляющего меня справляться в одиночку как могу. Эта трусость немного разозлила меня, но когда я догнал его, он так извинялся, что я простил его, зная, что дух его бодр, но плоть немощна.

ГЛАВА XV.

Наконец мы добрались до Колумбии, штат Пенсильвания, где намеревались остановиться и наняться на работу. Но люди посоветовали нам идти дальше, так как в этом месте уже находились два охотника за рабами в погоне за двумя беглецами, которых они выследили до этого места. Соответственно, следующей ночью мы снова отправились в путь и, проехав около десяти миль, добрались до дома пожилого квакера, который предложил нам кров у себя, пока не сможет найти для нас работу. Вскоре он нашел ее, и мы приступили к делу; и о, как сладостно было осознание того, что я работаю на себя. Мы оставались здесь около шести месяцев, когда нас снова сорвали с места прибывшие охотники за рабами, которые уже забрали двух женщин и нескольких детей и преследовали других беглецов. Вследствие этого многие цветные люди покидали это место ради более безопасных частей страны; поэтому мы решили отправиться в Филадельфию.

Я поехал первым, а мой друг вскоре последовал за мной. Мы пробыли там не много дней, прежде чем на Честнат-стрит его встретила и узнала одна дама; но он притворился, что не знает ее, и не ответил, когда она обратилась к нему. Он пришел прямо ко мне и рассказал об этом случае, что поначалу сильно встревожило меня, но так как мы больше ничего от нее не слышали, наши страхи постепенно утихли.

Мой друг вскоре женился, а вскоре после этого переехал в Массачусетс, куда его вынудил уехать тот факт, что однажды он увидел своего старого хозяина на одной из улиц Филадельфии, вглядывающегося в лицо каждого цветного человека, который проходил мимо.

Вскоре я попал в дурную компанию и забыл о благости того Существа, которое проявило ко мне столько доброты, которое держалось за меня крепче брата во всех моих странствиях и которое, наконец, вывело меня из рабства в землю свободы. Теперь я часто размышляю о своей неблагодарности по отношению к Нему.

Однажды ночью, возвращаясь после дневной работы, я погрузился в размышления о прошлых Божьих благословениях ко мне. Когда я пришел домой, я заглянул в Библию, чтобы найти что-то применимое к моему случаю, и почти сразу открыл Евангелие от Луки, 15-ю главу, 18-й стих: «Встану, пойду к отцу моему».

Я почувствовал тяжелый груз, лежащий на моем сердце; я чувствовал, будто пренебрег Спасителем, и Бог навсегда отнял от меня свой дух. Я преклонил колени в молитве и, подобно Иакову, боролся мужественно. Я продолжал пребывать в этом состоянии шесть недель, до собрания Методистской конференции, которое проходило в церкви Вефиль в Филадельфии. Когда оно началось, я был болен и две недели был прикован к постели. Я слышал, как люди говорили о великом пробуждении и о превосходных проповедях, которые они слушали, и хотя я тогда был прикован к постели болезнью, а дождь лил как из ведра, все же я решил пойти в церковь, ибо чувствовал, что на кону моя душа, и я пошел, несмотря на то, что друзья пытались убедить меня остаться дома.

Я занял место в темном углу церкви, пока прихожане пели для собственного удовольствия. Вскоре вошел высокий человек, поднялся на кафедру и прочитал следующий гимн:

“Hark, my soul! it is the Lord;

It is the Saviour, hear his word;

Jesus speaks, he speaks to thee,

He says, poor sinner, love thou me.

I delivered thee when bound,

And when wounded healed thy wound;

Sought thee wandering, set thee right,

Turned thy darkness into light.

Can a woman’s tender care

Cease towards the child she bare?

Yes, she may forgetful be,

But I will remember thee.”

Он продиктовал гимн по строчкам, чтобы все могли петь, во время чего он часто обращал внимание прихожан на смысл, на что я обращал большое внимание, ибо мой разум был насильно возвращен в состояние рабства, из которого я только что сбежал, и ко многим проявлениям Божьих милостей ко мне на протяжении всего пути. Гимн пели не дерево или медь, а смертные языки, которые были более очаровательны в своей гармонии, чем десять тысяч струнных инструментов. Этот гимн так точно подходил к моему случаю, что я начал чувствовать себя намного лучше.

Затем поднялся проповедник, преподобный Джозайя Гилберт из Балтимора, взяв за основу своего текста: «О, славьте Господа, ибо Он благ, и милости Его вечны». Никогда прежде и никогда после я не слышал такой проповеди. Груз был снят с моего сердца, и я обнаружил, что стою в церкви, славя Бога, ибо это казалось мне небесами на земле для моей души.

Я больше не чувствовал своей болезни и на следующий день пошел на работу, помогать каменщикам. На следующую ночь на собрании был задан вопрос, желает ли кто-нибудь присоединиться к церкви. Никто не ходил среди толпы, чтобы тащить других к алтарю или заставлять их говорить, что у них есть религия, когда ее не было; тем не менее, сто двадцать человек, как благородные добровольцы, пробились к алтарю и назвали свои имена, выкрикивая хвалу Богу Эммануила, пока проповедник записывал их.

Я присоединился к церкви в ту же ночь. О, памятная ночь! Если бы я мог вернуть тебя, чтобы я мог прожить тебя снова! Но ты ушла, и я могу только проживать твои благословения в памяти. Но они не улетят так просто.

В том же году я женился, и некоторое время все, казалось, шло хорошо. Бог дал мне спутницу, которая любила Его, и вскоре у нас появился семейный алтарь в нашем скромном жилище. Однако пришли болезнь и печаль. Несколько рабов поблизости были арестованы и увезены на Юг, поэтому я, наконец, решил, что для меня лучше всего уйти в море, и, соответственно, переехал в город Нью-Йорк для этой цели.

Многие из моих друзей выражали любопытство узнать, как я, будучи рабом, получил образование; чтобы удовлетворить его, я теперь расскажу некоторые случаи из моей прошлой жизни, чего я не делал на предыдущих страницах.

Когда мне было около восьми лет, меня отправили в школу с белыми детьми, чтобы носить их обеды, так как это было на расстоянии двух миль, и поэтому им было слишком далеко ходить домой за ними. Двое из этих детей были родственниками моего хозяина, чей отец когда-то был богат, но который из-за несчастий оставил своих детей почти без гроша после своей смерти.

Маленький Генри, один из детей, однажды утром, не спеша идя в школу, повторял свой урок, когда я сказал ему: «Как бы я хотел читать, как ты». «Хочешь?» — сказал он. «Тогда я научу тебя». Я сказал ему, что если его дядя узнает об этом, он запретит это.

«Я знаю», — ответил он. «Но я не скажу ему; ибо тогда он запретит тебе ходить со мной, и мне придется самому носить свои обеды!» После этого мы дали взаимное обещание никому не раскрывать наш секрет.

Генри был примерно моего возраста, будучи старшим из двух детей; его сестра Джейн была около пяти лет. Он начал учить меня по своей книге буквам. Мы иногда выходили за час или два до начала занятий, чтобы у нас было больше досуга для нашего предприятия. На нашем пути был участок леса, что также облегчало практическое осуществление наших планов, так как мы могли, зайдя в него, избежать наблюдения других школьников или прохожих на дороге. Мы даже иногда брали Джейн в школу, оставляя ее играть с другими детьми, пока мы возвращались в нашу школу в лесу, до тех пор, пока не прозвенит школьный звонок.

Я делал такие быстрые успехи, что Генри был воодушевлен и восхищен. Когда мой отец узнал об этом деле, он дал Генри немного денег, чтобы тот купил мне книгу, что он и сделал у одного из учеников, который, перейдя к более высокому уроку, больше не нуждался в этой книге.

Теперь я не терял времени, а учил свои уроки в каждую свободную минуту, во все удобные моменты. Я ходил так с детьми в школу около трех лет, когда стал личным слугой Джона Вагара и должен был уделять внимание ему и его лошади.

Джон, находясь в шести милях от дома, в школе-интернате, бывал дома только с субботы по понедельник. Во время его отсутствия я должен был ухаживать за его пони и выполнять мелкую работу по дому, что не мешало мне продолжать учебу, хотя мои возможности для этого были теперь не так хороши, как раньше; все же мой маленький учитель использовал каждую возможность, которая представлялась, чтобы давать мне свои наставления.

Вскоре я закончил свою первую книгу, «Спеллинг-бук» Вебстера, после чего Генри купил мне «Введение в английский читатель». Он также начал давать мне прописи, так как считал, что мне пора начинать писать, хотя он все еще заставлял меня читать, пока я почти не закончил свою вторую книгу, когда наша школа была распущена из-за возвращения Джона Вагара из школы-интерната, так как он закончил свое образование.

Джон, чей отец был очень богат, едва ли относился к Генри, бедному мальчику-сироте, с обычной вежливостью или приличием и не хотел даже сидеть и есть с ним за столом. Миссис Эштон, мать Генри, заметила такое поведение Джона, а также то, что его отец поддерживал его во всех жалобах на Генри, и, зная причину, она не хотела больше оставаться там, где была; поэтому она с детьми переехала в Александрию, где Генри сейчас ведет крупный бизнес по продаже мануфактуры, в котором благодаря честности и мастерству он накопил значительное состояние.

Когда Генри собирался покинуть плантацию, он сказал мне: «Мне жаль, Джон, что я не могу учить тебя дольше, так как я намеревался научить тебя по «Английскому читателю», а также писать хорошим почерком. Но ты не должен забывать то, чему научился, и старайся совершенствоваться, насколько можешь, самостоятельно».

Это расставание наполнило мое сердце печалью, ибо я любил Генри Эштона как брата. Я провожал его глазами, пока расстояние не скрыло его из виду; и мои нежные молитвы и добрые пожелания всегда сопровождали и всегда будут сопровождать его, ибо ему я обязан основами одного из моих величайших благословений — моего образования. Благодаря этому я смог читать Слово Божье и тем самым узнать путь спасения; и хотя я никогда не мог отплатить за эти услуги, Бог дважды отплатил ему, ибо до того, как я покинул Мэриленд, его имя значилось среди самых уважаемых и богатых сельских торговцев.

После этого я продолжал читать и писать при каждой возможности, часто нося книгу в шляпе, чтобы не упустить шанс использовать ее. Когда я был с Ричардом Томасом в южной части штата, я познакомился с бедным англичанином, который жил недалеко от плантации. Он, видя мое сильное желание учиться, предложил обучать меня, взяв с меня обещание хранить это в тайне. Он продолжал учить меня с первого марта до октября следующего года, когда он и его дочь (вся его семья) умерли.

После этого у меня не было учителя, пока я не отправился в Филадельфию, где посещал вечерние школы в течение зим моего пребывания в этом городе.

ГЛАВА XVI.

ПУТЕШЕСТВИЕ В ИНДИЙСКИЙ ОКЕАН.

Когда я добрался до Нью-Йорка, из-за моей неопытности я не мог получить место на корабле, так как им требовались только опытные моряки, поэтому мне посоветовали отправиться в Нью-Бедфорд, где больше требовались новички и где, как мне сказали, я мог отправиться бесплатно.

Соответственно, на следующее утро под присмотром агента я отправился на борту судна, направлявшегося в этот порт. Когда я прибыл туда, мне сказали, что я могу идти только матросом в качестве необученного новичка, так как большая ответственность лежала на коке или стюарде китобойного судна, отправляющегося в долгое плавание, одно из этих мест я предпочитал и просил.

Я вскоре увидел, что у меня нет шансов с тем капитаном, поэтому я отправился в офис мистера Гидеона Аллена, который снаряжал корабль в море и нуждался как в коке, так и в стюарде. Я подошел к нему с большой смелостью и спросил, не хотел бы он нанять хорошего стюарда, на что он ответил утвердительно, спросив меня в то же время, являюсь ли я таковым.

Я сказал ему, что думаю, что являюсь. Итак, без долгих переговоров мы договорились о цене, после чего он отвел меня на судно, передал мне ключи от каюты, и я принялся за работу, как умел.

На следующий день капитан, мистер Аарон К. Люс, поднялся на борт с мистером Алленом, который представил меня ему как капитана корабля, с которым я собирался в море. Капитан посмотрел на меня очень подозрительно, как бы говоря: ты ничего не знаешь об обязанностях должности, которую сейчас занимаешь.

В доме, где я снимал жилье, был кок, который из-за деформированных ступней не мог получить место, так как капитаны и судовладельцы думали, что он будет неспособен подниматься на мачты, когда того потребует необходимость. Этот человек сказал мне, что если я устрою его коком, он сможет и будет давать мне все необходимые инструкции относительно моей должности.

Я был доволен предложением, которое так много обещало мне, и, соответственно, порекомендовал его мистеру Аллену в качестве кока, который, полагая, что я знаю этого человека и что все в порядке, нанял его.

«Милвуд», на котором мы должны были плыть, был великолепным судном, называемым трехшлюпочным кораблем. Он был приспособлен для перевозки 3500 баррелей ворвани, с экипажем из двадцати пяти человек, с четырьмя главными офицерами, капитаном и тремя помощниками, и тремя боцманами, которые называются младшими офицерами. Когда все было готово, команду вызвали на борт, и по команде лоцмана судно было освобождено от швартовов у дока, выведено из гавани и с полными парусами вышло в море.

Мысли о плавании и об обязанностях, которые я взял на себя, были совсем не приятными. Я знал, что совершенно невежествен в обязанностях стюарда, и, следовательно, ожидал навлечь на себя справедливое недовольство капитана за свою самоуверенность и обман, поскольку в море каждый человек должен знать свой долг и занимать свое место, не выпрашивая помощи у других. Но снова я размышлял, что Бог всемогущ, в море так же, как и на суше, поэтому я возложил свое упование на него, полностью уверенный, что он выведет меня более чем победителем.

Прощаясь со своей семьей и покидая американский берег, я обдумывал следующие строки:

Jesus, at thy command,

I launch into the deep;

And leave my native land,

Where sin lulls all to sleep.

For thee I would this world resign,

And sail to Heaven with thee and thine.

Thou art my pilot, wise;

My compass is thy word;

My soul each storm defies,

Whilst I have such a Lord.

I trust his faithfulness and power,

To save me in a trying hour.

Though rocks and quicksands deep,

Through all my passage lie;

Yet Christ will safely keep,

And guide me with his eye.

My anchor, hope, shall firm abide,

And everlasting storms outride.

Вскоре после того, как лоцман покинул нас, меня сильно укачало, и я был не в состоянии выполнять свои обязанности, которые, следовательно, все перешли к коку, так как он обещал помогать мне. Но ему это вскоре надоело, и он пожаловался капитану, надеясь занять мое место; поэтому он сказал ему, что я новичок, никогда раньше не был в море и ничего не знаю о должности стюарда.

Капитан, который был введен в заблуждение моей болезнью, теперь вошел в каюту очень сердитым и сказал мне: «Что с тобой такое?» Я сказал ему, что болен.

«Ты когда-нибудь был в море раньше?» — спросил он. Я сказал ему, что никогда не был, на что он спросил, как я умудрился наняться стюардом? Я ответил: «Я беглый раб из Мэриленда и у меня есть семья в Филадельфии; но, боясь оставаться там дольше, я подумал, что отправлюсь в китобойное плавание, так как это место, где у меня было меньше всего шансов быть арестованным охотниками за рабами. Я приобрел некоторый опыт в кулинарии, работая в отелях, настолько, что подумал, что смогу занять место стюарда».

Этот рассказ, казалось, тронул его сердце, ибо его лицо сразу приняло приятное выражение. Так Бог встал между мной и им и работал в мою защиту.

Он сказал мне, что если бы обстоятельства были другими, он выпорол бы меня за мой обман; но теперь велел мне выйти на палубу, где я мог бы подышать свежим воздухом, и я скоро поправлюсь. Я так и сделал и вскоре выздоровел.

Капитан стал добр ко мне, как отец, часто заходя со мной в каюту, и когда никого не было, учил меня готовить выпечку и морские блюда. У него была кулинарная книга, из которой я почерпнул много ценной информации.

Вскоре я смог выполнять свой долг к удовлетворению капитана, хотя и к большому удивлению всей команды, которая, зная, что я новичок, удивлялась, как я так быстро научился своему делу. Но я никак не мог угодить помощнику, как бы ни старался, ибо он хотел, чтобы меня перевели матросом, и более четырех месяцев держал на меня обиду. Кок также, разочарованный тем, что не получил мое место, часто жаловался на меня моему врагу, помощнику. И, не довольствуясь этим, он имел низость запретить мне ходить на камбуз, чтобы следить за своей готовкой, и она часто портилась. Но я переносил все с терпением, так как знал, что у меня есть два хороших друга — капитан и Бог. Эта неприятность, однако, вскоре была устранена, ибо кок заболел до того, как мы достигли Файала, где его оставили на попечение американского консула, чтобы отправить домой.

Когда мы были в море около трех недель, мы поймали кашалота, который дал восемьдесят пять баррелей ворвани, которую мы отправили домой из Файала, где оставались ровно столько, сколько нужно было, чтобы выгрузить ворвань и взять на борт свежий запас воды и овощей, что заняло около трех дней.

Вскоре после ухода из этого места, когда капитан однажды был на мачте, помощник настолько разозлился на меня, что избил меня. Он схватил меня, на что я повалил его, но не ударил. Войдя в каюту, капитан застал меня в слезах и спросил о причине. Я сказал ему, что, как бы я ни старался, я не могу угодить помощнику, который избил меня сейчас без всякой причины, о которой я знал бы. Он сказал мне выполнять свой долг в меру своих способностей, а об остальном он позаботится.

Затем он вышел на палубу и спросил помощника, в чем я виноват, заслуживая порки; на что тот ответил, что я не гожусь для каюты и должен быть матросом; что я слишком большой джентльмен для моря. На что капитан сказал ему больше не прикасаться ко мне, ибо я его стюард, и помощник не имеет надо мной контроля, что он хотел, чтобы он, помощник, ясно понял. Капитан признал, что я достаточно неопытен, но сказал, что я готов делать все, что знаю; что когда помощник впервые вышел в море, он был таким же новичком, как я, и что каждый человек должен иметь шанс научиться, прежде чем сможет выполнять свой долг.

Помощник обвинил капитана в предвзятости ко мне, на что капитан дал ему понять, что он хозяин судна и будет относиться к каждому человеку так, как он того заслуживает, от помощника до кока. После этого я вскоре попал в милость к помощнику и всей команде. Помощник был решительным человеком и хорошим китобоем. Будучи стюардом, я не был обязан ходить в шлюпках за китами, если только не хотел сам или если кто-то из команды не мог идти, чье место я должен был занять по необходимости.

Способ размещения шлюпок на корабле такого типа следующий: три шлюпки, готовые к использованию, висят на кранах вдоль борта корабля; они называются шлюпками правого, левого и среднего бортов. Каждая укомплектована шестью людьми, включая офицера, и каждая имеет свой постоянный экипаж. Капитан командует шлюпкой правого борта, первый помощник — левого, а второй помощник — средней. Третий помощник командует шлюпкой капитана, когда последний не идет.

Каждая шлюпка несет пять весел, офицер управляет рулем, в то время как гарпунщик, которого называют боцманом, гребет носовым веслом, пока кит не будет закреплен гарпуном, каковую операцию выполняет этот человек. После этого гарпунщик переходит на корму и занимает место офицера, в то время как тот идет вперед, чтобы убить кита; что делается острым копьем длиной около шести футов, называемым гарпуном.

Гарпун острый и имеет зазубрины на одном конце, так что, когда он однажды вошел в животное, его трудно вытащить снова, и к его другому концу прикреплено древко толщиной два дюйма и длиной пять футов. К нему прикреплен линь длиной 75 или 100 морских саженей, который свернут на носу шлюпки. Иногда к этим линям прикреплены два гарпуна, так что если один промахнется мимо кита, другой может быть готов к действию, прежде чем существо окажется вне их досягаемости. Копье прикреплено к линю аналогичным образом, с помощью которого его можно вытащить из животного, так как его неоднократно вонзают в него, пока он не будет убит от потери крови; процесс, иногда требующий двух или трех часов для своего завершения.

Шлюпки остаются рядом с мертвым животным, пока корабли не подойдут к ним, ибо они, как правило, не в состоянии отбуксировать его к кораблю из-за его огромного веса. Когда его подтягивают к борту судна, цепь, называемая хвостовой цепью, закрепляется вокруг его хвоста, который обращен к носу судна, с помощью чего он надежно крепится к нему. Затем из его туши вырезают большие куски маслянистого вещества, называемого ворванью, которая имеет толщину от двенадцати до восемнадцати дюймов и является единственной мясистой частью, имеющей какую-либо ценность. Эти куски поднимают на палубу и помещают в котлы, чтобы масло можно было вытопить и отжать из них; после чего остатки бросают в огонь и используют в качестве топлива.

Существует пять различных видов китов: кашалот, гладкий кит, горбатый кит, финвал и синий кит, из которых ловят в основном только три: кашалота, гладкого и горбатого. Первый встречается в теплых климатах, последний — в умеренных, а гладкий — в холодных. Два человека обычно ставятся на мачты в качестве «наблюдателей», пока корабль крейсирует в поисках китов, которых часто можно увидеть на расстоянии двух миль, обычно по их фонтанам, которые иногда повторяются каждые полминуты. Кит не может долго оставаться ни над водой, ни под водой, не меняя положения.

Когда кит обнаружен, сигнал подается капитану или офицеру, несущему вахту на палубе, следующим образом: человек на мачте говорит: «Вон он пускает фонтан». Офицер спрашивает: «В какой стороне?» «Два румба от наветренного борта, сэр», — следует ответ, или в любом другом направлении, где находится животное. Этот сигнал повторяется каждый раз, когда кит пускает фонтан, пока офицер не поднимется на мачту, чтобы определить, какого вида животное.

Часть экипажа всегда на вахте, в то время как другие спят внизу. Теперь отдаются приказы вызвать всех на палубу, что и делается, после чего экипаж каждой шлюпки занимает место у своей шлюпки, пока не будут отданы приказы на спуск их на воду. Когда они оказываются в пределах досягаемости кита, командующий офицер отдает приказы гарпунщику бросить свой инструмент, что он и делает, пока животное не будет закреплено. Кита можно убить, только пронзив его копьем под плавник, что требует большого мастерства и практики.

Кит — это монстр, ужасный в своей ярости, но безобидный, когда его оставляют в покое; способный разбить шлюпку в щепки одним ударом хвоста, а в агонии ревущий, как лев в лесу. Поэтому офицер в шлюпке должен обладать таким же мастерством в искусстве китобойного промысла, как военный командир в искусстве ведения войны, поскольку безопасность экипажа зависит от него.

ГЛАВА XVII.

После ухода из Файала мы отплыли к острову Святого Павла, сделав короткую остановку на островах Зеленого Мыса, где, как говорили, было много гладких китов. Около трех недель у нас была приятная погода.

Однажды, стоя на палубе, глядя на широкую гладь вод, расстилавшуюся вокруг меня, и размышляя о делах Всемогущего и Всеведущего Божества, моя душа внезапно наполнилась Святым Духом настолько, что я воскликнул вслух: «Слава Богу и Агнцу во веки веков!» Я продолжал в этом духе, пока капитан Люс, неожиданно подойдя сзади, не спросил, что со мной такое? Я сказал ему, что моя душа поймала новый огонь от горящего алтаря Божьего, пока я не почувствовал себя счастливым, душой и телом.

Тут же он начал отпускать шуточки в мой адрес, но я вскоре покинул его присутствие и вернулся в каюту, где мог некоторое время побыть один и где мог получить духовную силу, чтобы стоять перед нечестивыми людьми. Нет лучшего времени для молитвы, чем когда Бог готов ответить; когда он стоит, стучась в дверь наших сердец, умоляя о входе. Он работает по правую и по левую руку от нас, а мы не замечаем его.

Капитан, будучи однажды в очень приятном настроении, вошел в каюту и спросил меня, молюсь ли я когда-нибудь за него? на что я ответил, что молюсь. «Ты думаешь, что твоя молитва услышана?» — спросил он, «ибо я не думаю. Я не думаю, что они поднимаются выше фока-рея». Я сказал ему, что хлеб, брошенный по водам, иногда находится и собирается спустя много дней. Он со смехом спросил меня, молюсь ли я о том, чтобы корабль получил груз ворвани? Я сказал ему, что всегда молюсь о Божьем благословении на корабль в целом. Он сказал, что если ему придется вернуться домой без груза ворвани, чего он ожидал, то он назовет меня лицемером.

Пока он говорил, человек на посту наблюдения закричал: «Вон он пускает фонтан», после чего он выбежал на палубу и обнаружил, что в поле зрения четыре кита, не более чем в трех четвертях мили. Помощник, который был внизу, вскочив с постели, сказал: «Стюард, пойдешь в моей шлюпке?» Я ответил, что пойду. «Тогда», — сказал он, «Будь готов у шлюпки».

Шлюпки были спущены, и мы отправились за китами. Помощник бросился среди них и загарпунил одного; капитан вскоре последовал за ним и загарпунил другого; а в конце концов, второй помощник — еще одного! Все они дали 239 баррелей ворвани. Это был день радости для всей команды, так как мы не видели кита более пяти недель. Помощник, который раньше был моим врагом, теперь стал моим другом и в течение остальной части плавания относился ко мне как к человеку.

По пути к Голландским банкам, куда капитан решил отправиться из-за обилия там китов, мы поймали двух и загарпунили третьего, который, однако, сорвался. Когда мы прибыли на Банки, мы обнаружили там много китов и много судов для их добычи; но которые из-за штормовой погоды до сих пор были безуспешны, и по той же причине мы взяли только трех.

Около трех недель шторм бушевал с величайшей яростью, ветер превратился в ураган, волны катились и разбивались до небес, сметая наши шлюпки с их подвесов и разбивая их в куски; в то время как солнце было скрыто темными и зловещими облаками.

Все смотрели на капитана как на своего избавителя, в то время как он стоял, глядя на облака, по-видимому, с осуждающей местью. Но это была работа нашего Бога, которому повинуются ветры и которому поклоняется море. Хорошо сказано в Писании: «Он имеет свои пути в вихрях, и пути Его известны великой пучине». Он смотрит, и пугающе угрожающие облака скрывают свои обезображенные лица; Он говорит, и ветры утихают в глубокой тишине; Он повелевает, и высокие валы смиренно склоняют свои головы.

Шторм закончился, и мы отплыли к острову Святого Павла, где взяли несколько китов; но две наши шлюпки были разбиты в куски в столкновениях с ними. Шлюпки капитана и первого помощника часто повреждались таким образом; но второй помощник обычно держался в стороне, пока опасность и суматоха не проходили. Здесь у меня снова было время поразмышлять о прошлых благословениях; пока царит спокойствие, моряк должен готовиться к шторму; ибо шторм, который собирается медленно, накапливает больше ярости, чем внезапный, мимолетный порыв.

“Whene’er becalmed I lie,

And storms forbear to toss;

Be thou, dear Lord, still nigh,

Lest I should suffer loss:

For more the treacherous calm I dread,

Than tempest, bursting overhead.”

Капитан Люс был хорошим моряком и капитаном, и человеком надежного суждения. Он не позволял никакой ругани на борту своего судна; он смотрел на матросов как на своих детей, а они в свою очередь относились к нему с нежной признательностью. Помощник был человеком вспыльчивым, легко возбудимым, но столь же легко успокаивающимся.

Однажды ночью он вошел в каюту, где я был, в то время как я пел одну из песен Сиона, и, будучи в меланхоличном настроении, он попросил меня спеть для него; на что я с радостью согласился, начав новую песню, которую недавно выучил в Филадельфии. Он мгновенно остановил меня, сказав, что не хочет слышать никакой новой песни, а какую-нибудь старую и основательную; после чего я спел следующее:

“Before Jehovah’s awful throne,

Ye nations bow with sacred awe;

Know that the Lord is God alone:

He can create and he destroy.

His sovereign power, without our aid,

Made us of clay, and formed us men;

And when, like wandering sheep, we strayed,

He brought us to his fold again.

Wide as the world is his command,

Vast as eternity his love;

Firm as a rock his truth shall stand,

When rolling years shall cease to move.”

Пока я пел, у него на глазах выступили слезы, и когда я закончил, он воскликнул: «О! стюард, если бы у меня была та религия, которая, как я думаю, есть у тебя, я бы не расстался с ней ни за что на свете!» Это был очень неожиданный комплимент для меня от человека, занимающего столь высокое положение, и он воодушевил меня молиться и надеяться постоянно.

После того как китобойный сезон у острова Святого Павла закончился, мы отправились к острову Кроузетт, где было очень холодно и где туманы продолжались долгое время без перерыва. Мы имели хороший успех в китобойном промысле там, но погода была настолько неблагоприятной, что команда вскоре стала нетрудоспособной из-за цинги, до такой степени, что мы были вынуждены зайти в порт раньше, чем намеревался капитан. Поэтому мы отплыли к Мадагаскару, где произошло одно примечательное обстоятельство.

У нас на борту был матрос по имени Смит, который сказал мне, что причина его участия в этом плавании заключалась в том, что, будучи в компании с некоторыми пожарными в Бруклине, которые совершили преступление, в котором он был замешан, он принял это как лучший способ избежать бдительности офицеров, которые преследовали его и которые схватили некоторых из компании.

Я сказал ему, что он не сможет так легко сбежать от Бога, что память о его преступлении все равно будет преследовать его и что, если он не покается, он должен ожидать сурового наказания, как здесь, так и в будущем: на все это он только ответил, смеясь мне в лицо.

Вскоре после этого разговора был замечен кит, и Смит принадлежал к одной из шлюпок, отправленных в погоню. Животное было загарпунено, но разбило шлюпку и сорвалось. В этой схватке Смит чуть не потерял жизнь. Когда они вернулись, я подумал, что это подходящее время, чтобы снова освежить его память относительно его преступления. Пока длился испуг, он казался несколько раскаявшимся, но чувство вскоре прошло, как быстротечное время.

Вскоре после этого с ним случился похожий случай, который был так же быстро забыт. Но повторение их сделало его боязливым идти в шлюпке, поэтому он оправдывался перед капитаном под предлогом, что порезал палец и не может грести; на что помощник, к чьей шлюпке он принадлежал, с радостью взял меня на его место; когда мы за короткое время поймали четырех китов без каких-либо происшествий.

Прямо перед тем, как мы покинули этот остров, был замечен еще один кит, когда капитан приказал Смиту занять свое обычное место, несмотря на то, что он пытался, как обычно, оправдаться под предлогом своей неспособности грести: на все это капитан не обратил внимания. Вскоре они догнали кита и загарпунили его, когда он разбил шлюпку вдребезги, выбросив весь экипаж в море, где они боролись за свои жизни, цепляясь за куски обломков или за все, до чего могли дотянуться. Другие шлюпки в это время находились на большом расстоянии от этой сцены, одна из них уже была закреплена за другим китом.

Смит мужественно старался удержаться над водой, пока, обнаружив, что его силы иссякают, не направился к куску обломка, на котором уже было три человека, но который не мог выдержать четвертого; поэтому те, кто первыми завладел хрупкой опорой, считая три жизни важнее одной, как единственное средство самосохранения, столкнули Смита в пучину и не позволили ему ухватиться за их кусок обломка.

Бедняга некоторое время был в полном замешательстве, какой путь выбрать, но время поджимало, его силы быстро иссякали, и он должен был предпринять хоть какое-то усилие, даже если он погибнет в этой попытке, хуже не будет, так как он наверняка погибнет, если останется там, где был. Кит в это время лежал спокойно на воде, поблизости. Быстро, как мысль, Смит задумал опасный план спасения, уцепившись за того врага, которого он только что пытался уничтожить всеми своими силами и мастерством, и так же быстро ухватился за линь, прикрепленный к гарпуну, который все еще торчал в ките, и с его помощью взобрался на его спину, где, держась за рукоятку гарпуна, он отдыхал безопасно, пока шлюпка не подошла и не сняла его! Тогда был момент, когда Смит в агонии и из глубины своего сердца закричал: «Господи, спаси, или я погибну!» И Небеса услышали молитву мятежника, и удержали того могучего левиафана, и сделали его средством спасения его преследователя! Ибо как только Смит был снят с его спины, он ушел вниз и появился снова в полумиле оттуда.

Этот ужасный испуг длился у Смита почти две недели, в течение которых я снова напоминал ему о его преступлении и о его блужданиях с пути праведности. Я старался заставить его осознать, как удивительно Господь сохранил его жизнь и как милосердно Он поступил с ним; на все это Смит отвечал обещанием, что впредь он будет служить Господу лучше.

Мы достигли Мадагаскара, который является африканским островом, и, как мне сказали, огромных размеров, около первого мая; но я не могу дать моим читателям географическое описание его, так как я заходил вглубь страны только на пять миль; да и не нужно, ибо это могло бы утомить их терпение, в то время как рассказ о некоторых нравах и обычаях жителей мог бы заставить покраснеть щеки морали. Почва богата, производя в изобилии рис, хлопок, кукурузу, сахарный тростник и т. д.

Туземцы черные, с длинными прямыми волосами, стройными формами и примечательны своим долголетием. Они хитры и очень склонны к грабежам. Их религия — магометанство, хотя они практикуют многие иудейские обряды, такие как жертвоприношения и всесожжения, для чего они разводят много скота. Они считают белого человека сверхчеловеческим существом, который может вести беседу со Всевышним, который будет говорить с ним так, как не будет говорить с ними. Однажды они стояли, глядя с изумлением на помощника, когда он измерял высоту солнца квадрантом. Когда он закончил свои наблюдения, он предложил инструмент нескольким из них, все из которых отказались от него, говоря, что Бог не будет говорить с ними так, как он говорил с белыми людьми!