«Жизнь Джорджа Вашингтона. Словами из одного слога»

Марш был тяжелым для людей и зверей. Вверх по крутым холмам и по плохим дорогам им приходилось тащить пушки, и Брэддок вскоре обнаружил, что эти новые поля не похожи на те старые, на которых он привык сражаться.

Как бы тяжело ни было его гордости просить помощи у столь молодого человека, он был наконец вынужден попросить Вашингтона помочь ему выбраться из этих затруднений.

Они тогда остановились в Литтл-Медоуз. Вашингтон сказал, что нельзя терять времени. Они должны немедленно двигаться дальше.

Пока они были в этом месте, в лагерь пришел капитан Джек со своим отважным отрядом охотников. Они любили охоту, были хорошо вооружены ножами и ружьями и выглядели совсем как племя краснокожих, когда вышли из леса.

Брэддок встретил их в чопорной манере. Капитан Джек вышел перед своим отрядом и сказал, что он и его люди привыкли к тяжелой работе, знают, как иметь дело с краснокожими, и будут рады присоединиться к силам.

Брэддок посмотрел на него с презрением и заговорил таким тоном, что вызвал гнев капитана Джека. Он рассказал своим людям, что было сказано, и весь отряд повернулся спиной к лагерю и ушел через лес к своим старым местам, где их знали и ценили по достоинству.

Тем временем Вашингтон, у которого несколько дней болела голова, заболел так сильно, что не мог ехать верхом и часть времени его везли в повозке.

Брэддок, который хорошо знал, какой потерей будет его смерть, сказал, что он не должен продолжать путь. Вашингтон умолял его, но Брэддок был тверд и заставил его остановиться на дороге. Здесь его оставили с охраной и под присмотром доктора Крейка, и здесь он должен был оставаться две долгие недели. К тому времени он мог двигаться, но не без сильной боли, ибо был еще совсем слаб. Он хотел присоединиться к войскам вовремя для решающего удара, и, будучи еще слишком слабым, чтобы сесть на лошадь, он отправился со своей охраной в закрытой повозке и достиг лагеря Брэддока восьмого июля.

Он успел как раз вовремя, так как войска должны были двинуться на Форт-Дюкен на следующий день. Форт находился на той же стороне Мононгахилы, что и лагерь, но между ними лежал проход длиной в две мили, с рекой слева и высокой грядой холмов справа. План состоял в том, чтобы перейти реку вброд возле лагеря, пройти по западному берегу реки пять миль или около того, а затем перейти на восточную сторону и двигаться к форту.

К рассвету следующего дня войска вышли в прекрасном виде и зашагали под звуки барабана и флейты. Для Вашингтона это было грандиозное зрелище. Хотя он все еще был слаб и болен, он ехал на своей лошади и занял место в штабе в качестве адъютанта.

В час дня все силы перешли брод к северу от форта и направлялись вверх по берегу, когда их встретил яростный и меткий огонь врагов, которых они не могли видеть. Дикие боевые кличи и яростные вопли огласили воздух. То, чего боялся Вашингтон, свершилось. Брэддок делал все возможное, чтобы удержать войска в строю; но как только они продвигались вперед, их косили враги, укрывшиеся за скалами и деревьями.

То и дело кто-то из краснокожих вырывался из леса с диким воплем, чтобы снять скальп с красного мундира, который был подстрелен. Дикий страх охватил людей Брэддока, которые стреляли, не целясь. Те, кто был в передних рядах, погибали от пуль тех, кто был сзади. Некоторые из войск Вирджинии заняли позиции за деревьями и сражались так же, как краснокожие. Вашингтон подумал, что было бы хорошо, если бы люди Брэддока сделали то же самое. Но он считал, что есть только один способ для войск сражаться, и что храбрые люди не должны так прятаться. Когда некоторые из них начали прятаться за деревьями, Брэддок набросился на них, называл их обидными словами и бил плашмя мечом.

Весь день Вашингтон скакал туда-сюда в разгар боя. Он был во всех частях поля, прекрасная мишень для ружей врага, и все же ни одна пуля не задела его, чтобы причинить вред. Четыре маленькие пули прошли через его камзол. Две его лошади были застрелены; и хотя те, кто стоял рядом с ним, падали замертво, Вашингтон не получил ни одной раны.

Бой продолжался. Смерть косила ряды красных мундиров. Людей у пушек охватил испуг. Вашингтон спрыгнул с лошади, развернул латунное полевое орудие собственной рукой и послал хороший снаряд в лес. Но этот поступок не вернул людей к их пушкам.

Брэддок был на поле весь день и делал все возможное, чтобы переломить ход событий. Но большинство его начальников были убиты на его глазах; пять раз он был вынужден садиться на свежую лошадь, так как одна за другой они были сражены пулями врага, и все же он держал свои позиции и пытался остановить бегство своих людей.

Наконец пуля попала ему в правую руку и вошла в легкие. Он упал с лошади, и его вынесли с поля боя. Войска сразу же охватил страх, и большинство из них бежало. Вопли краснокожих все еще звенели у них в ушах.

«Все пропало!» — кричали они.

«Брэддок убит!»

Вашингтон был послан в лагерь за 40 миль и был на пути обратно, когда услышал печальную новость.

Но Брэддок не умер сразу. Его привезли обратно в лагерь, и два дня он лежал в спокойном состоянии, но полный боли. То и дело его губы шевелились, и слышно было, как он говорил: «Кто бы мог подумать! Мы будем знать, как иметь с ними дело в следующий раз!»

Он умер в Форт-Несессити в ночь на 13 июля. Если бы он сделал так, как говорил ему Вашингтон, он мог бы спасти свою жизнь и победить. Но он был гордым человеком, и когда принимал решение что-то сделать, он делал это на свой страх и риск. Из-за этой ошибки он упустил славу, которую надеялся завоевать, потерял жизнь и нашел могилу в чужой стране.

Его потеря стала большим приобретением для Вашингтона, ибо все чувствовали, что он, такой спокойный, такой серьезный, такой свободный от страха, был именно тем человеком, который нужен, чтобы вести войска на войну. Те, кто видел его в поле, думали, что он заговоренный, ибо хотя он стоял там, где пули падали густо и быстро, он не пострадал и не выказал никаких признаков страха. Но Вашингтон был слаб и нуждался в отдыхе, и так как смерть Брэддока оставила его без места в войсках, он вернулся в Маунт-Вернон, где думал провести остаток своих дней.

Бой, в котором он участвовал в качестве адъютанта и который имел такой печальный конец, носит название «Поражение Брэддока».

ГЛАВА VI.

ПОЛКОВНИК ВОЙСК ВИРДЖИНИИ.

Войска в Вирджинии остались без главы. Не было никого, кто повел бы их на войну, и если бы этот факт дошел до ушей французов, они стали бы еще смелее.

Друзья Вашингтона настоятельно просили его просить об этом месте. Но он не хотел этого делать. Его брат написал ему так: «Наши надежды покоятся на тебе, дорогой Джордж. Ты человек для этого места: все громко хвалят тебя».

Но Вашингтон был тверд. Он написал в ответ и простыми словами рассказал обо всем, что перенес, и как с ним обращались последние два года.

«Я люблю свою страну, — сказал он, — и буду рад служить ей, но не на тех же условиях, что делал это раньше».

Его мать умоляла его не рисковать жизнью в этих войнах. Он написал ей, что сделает все возможное, чтобы держаться подальше от опасности, но если его призовут изгнать врагов из земли, где он родился, ему придется идти! И он был уверен, что это вызовет у нее гораздо больше гордости, чем если бы он остался дома.

В тот же день, 13 августа, когда была отправлена эта записка, Вашингтону пришло известие, что он назначен главой всех войск в Вирджинии, и в следующем месяце он отправился в Винчестер.

Здесь он нашел много дел. Была нужда в новых войсках, и было трудно их получить. Нужно было строить форты, и он составил свой собственный план, заставил людей работать над ним и время от времени выезжал, чтобы посмотреть, как они справляются. Он выезжал так, рискуя жизнью, ибо краснокожие лежали в засаде в поисках скальпов и жаждали совершить кровавые дела.

Военная суматоха вдохнула новую жизнь в вены старого лорда Фэрфакса. Он собрал отряд кавалерии и провел их учения на лужайке в Гринуэй-Корт. Он любил охоту и знал, как загнать хитрого лиса. Краснокожий был своего рода лисом, а Фэрфакс был увлечен охотой, и время от времени он садился на своего коня и навещал Джорджа Вашингтона, который был рад видеть своего доброго друга так близко.

Вскоре ему понадобилась его помощь, ибо из форта в Уиллс-Крик пришло известие, что отряд краснокожих на тропе войны с факелами и ножами и направляется в Винчестер.

Человек на быстрой лошади был послан со всей поспешностью к Вашингтону, которого вызвали в Вильямсбург, главный город.

Тем временем лорд Фэрфакс послал сообщение всем войскам рядом со своим домом вооружиться и спешить на помощь Винчестеру.

Те, кто был на фермах, стекались в города, где, как они думали, будут в безопасности; а горожане бежали на западную сторону Голубого хребта. В разгар этой суматохи Вашингтон въехал в город, и вид его сделал многое, чтобы унять их страхи.

Он подумал, что было лишь несколько краснокожих, которые вызвали этот большой испуг, и он хотел немедленно выйти в поле, отправиться туда и обратить их в бегство. Но он смог набрать лишь несколько человек, чтобы пойти с ним. Остальные городские войска не хотели двигаться.

Все старое огнестрельное оружие, которое было в этом месте, было принесено, и кузнецы принялись за работу, чтобы счистить ржавчину и сделать его пригодным к использованию.

Капсюли, такие как сейчас используются на ружьях, не были известны в те дни. Их место занимали кремни. Один из них вставляли в замок, так что когда он ударял по куску стали, он высекал огонь, и искра поджигала ружье. Их называли кремневыми ружьями.

О такой вещи, как спички, не было и речи, и кремни использовали, чтобы зажигать все огни.

Повозки были отправлены за пулями, кремнями и за едой, чтобы накормить всех тех, кто стекался в Винчестер.

Племена краснокожих, которые когда-то служили с Вашингтоном, теперь были в хороших отношениях с французами. Один из их вождей, по имени Джейкоб, смеялся над фортами, построенными из дерева, и хвастался, что ни один форт не спасется от него, если он загорится.

Город, где жили эти краснокожие, находился в сорока милях от Форт-Дюкена, и отряд храбрых белых людей во главе с Джоном Армстронгом и Хью Мерсером отправился из Винчестера, чтобы разгромить их.

В конце долгого марша они ночью подошли к твердыне краснокожих и застали их врасплох. Краснокожие во главе с яростным вождем Джейкобом, который предпочел умереть, чем сдаться, оказали сильное сопротивление, но в конце концов большинство из них были убиты, их хижины подожжены, и храбрая твердыня перестала быть твердыней.

Тем временем Вашингтон покинул Винчестер и отправился в Форт-Камберленд, на Уиллс-Крик. Здесь он держал своих людей за работой на новых и старых дорогах. Некоторые были посланы в качестве разведчиков. Бригадный генерал Форбс, который отвечал за все силы, был на пути из Филадельфии, но его марш был медленным, так как он не был в добром здравии. План состоял в том, чтобы, когда он прибудет, двинуться на французский форт. Работа, которая должна была быть проделана к северу от форта лордом Лаудоном, затянулась. Почувствовали, что он не тот человек для этого места, и поэтому его светлость был отправлен обратно в Англию.

Генерал-майор Аберкромби затем взял на себя командование королевскими войсками на севере. Они должны были атаковать Краун-Пойнт. Генерал-майор Амхерст с большими силами людей был с флотом адмирала Боскауэна, который отплыл из Галифакса в конце мая. Они должны были осадить Луисберг и остров Кейп-Бретон, который находится в устье залива Святого Лаврентия. Форбс должен был двинуться на Форт-Дюкен и был слишком медлителен, чтобы устраивать Вашингтона, который спешил начать. Его люди износили свою старую одежду и очень нуждались в новой, которую не могли получить некоторое время. Ему нравилась одежда, которую носили краснокожие. Она была легкой и прохладной, и, что было важнее всего, дешевой. Вашингтон велел некоторым своим людям надеть эту одежду, и она пришлась по вкусу, и с тех пор ее носят те, кто бродит по лесам и равнинам нашей великой страны.

Я не буду рассказывать вам обо всем, что происходило возле Великих озер в это время, так как хочу сосредоточить ваше внимание на Джордже Вашингтоне.

Планы, составленные генералом Форбсом, не понравились Вашингтону, который настаивал на быстром марше к форту, пока дороги были хорошими. Он написал майору Халкету, который был с Брэддоком и теперь был в штабе Форбса: «Я нахожу его решившим вести вас новым путем к Огайо, через дорогу, каждый дюйм которой должен быть прорублен, когда у нас едва осталось время пройти старым путем, который, как всем известно, является лучшим путем через холмы». Он ясно дал понять, что если они пойдут этим новым путем, все будет потеряно, и они попадут в засаду краснокожих и столкнутся со всякого рода бедами.

Но его словам не вняли, и теплые дни подошли к концу. Шесть недель ушло на тяжелую работу на новой дороге с выигрышем менее шестидесяти миль, когда все силы могли бы быть перед французским фортом, если бы они маршировали по старой дороге, как настаивал Вашингтон.

В месте, известном как Лойал-Ханнан, войска были остановлены, так как Форбс посчитал это хорошим местом для строительства форта. Некоторые люди под командованием майора Гранта отправились в разведку. В сумерках они подошли к форту и подожгли бревенчатый дом возле его стен. Это было опрометчиво, так как это дало французам знать, где именно они находятся.

Но из форта не было сделано ни одного выстрела. Королевские войска приняли это за знак страха и были смелы и горды, и совершенно уверены, что победят. Так думал и Брэддок, и мы знаем его судьбу.

Наконец, когда Форбс и его люди потеряли бдительность, французы совершили вылазку из форта и обрушили свой огонь на королевские войска. На их правый и левый фланги обрушился шквал пуль от краснокожих, которые спрятались за деревьями, скалами и кустарниками.

Королевские войска были выстроены в линию и некоторое время стояли твердо и сражались за свои жизни. Но они не могли сравниться с краснокожими, чьи яростные вопли заставляли кровь стыть в жилах. Майор Льюис сражался врукопашную с «храбрецом», которого он уложил мертвым у своих ног. Краснокожие сразу же подошли, чтобы снять скальп с белого человека, и был только один способ, которым он мог спасти свою жизнь. Это было сдаться французам, что и он, и майор Грант были вынуждены сделать, так как их войска были разгромлены с большими потерями.

Вашингтон заслужил большую похвалу за то, как сражались вирджинские войска, и его сразу же поставили во главе крупного отряда, которому предстояло идти в авангарде, служить разведчиками и сделать все возможное, чтобы оттеснить красные мундиры — работа, требовавшая высочайшего мастерства и выдержки.

Был уже поздний год, когда войска короля встретились в Лойал-Ханнане, и нужно было проделать так много работы по расчистке дорог, что снег мог лечь на землю раньше, чем они доберутся до форта. Но от тех французов, которых они захватили в недавнем бою, они узнали, что в форте мало солдат, продовольствия не хватает, а красные мундиры не верны своему слову.

Это вселило надежду в войска короля, которые решили двигаться дальше. Они немедленно выступили в поход, не имея ни палаток, ни припасов, и лишь с несколькими крупными орудиями.

Вашингтон ехал во главе. Это был печальный поход, ибо земля была усеяна костями тех, кто сражался вместе с Грантом и Брэддоком и был убит врагом или умер от ран.

Наконец войска подошли к форту и с большой осторожностью двинулись к нему, полагая, что французы будут ждать их и что предстоит ожесточенный бой.

Но французов постигла такая неудача в Канаде, что они пали духом, и те, кто был в форте, остались предоставлены сами себе. Поэтому, когда англичане были в одном дне пути от форта, французы ночью украдкой выбрались наружу, сели в лодки, подожгли форт и поплыли вниз по Огайо в свете пламени.

Так форт, ставший причиной стольких кровопролитий, пал, наконец, без единого удара, и 25 ноября 1758 года Вашингтон со своим авангардом вошел в него и водрузил британский флаг на руинах некогда гордой крепости, название которой было изменено на Форт-Питт.

С того времени французы отказались от всех притязаний на Огайо. Красные мундиры поспешили подружиться с теми, кто теперь властвовал, и наступил мир со всеми племенами между Огайо и Великими озерами.

Вашингтон решил оставить военную службу, когда эта война подошла к концу, и в декабре того же года он попрощался со своими войсками.

Он провел с ними пять лет в суровой школе, и напряжение, которому подвергался его разум, было столь велико, что он подорвал здоровье и почувствовал, что больше не может воевать.

ГЛАВА VII.

ДОМ ВАШИНГТОНА.

В 1758 году, когда Вашингтон находился со своими войсками в Винчестере, он встретил миссис Марту Кастис и влюбился в нее. Ее дом был известен как «Белый дом», и здесь она жила с большим размахом, ибо обладала огромным состоянием. У нее был мальчик шести лет и девочка четырех лет.

Она была так обаятельна, что богатые и знатные люди добивались ее руки, но Вашингтон, такой спокойный и серьезный, которому еще предстояло найти свое место в мире, завоевал ее сердце, и они должны были пожениться по окончании войны.

Она слышала о храбрых делах, которые он совершил, и гордилась тем, что станет женой такого человека, поэтому 6 января 1759 года они соединили свои судьбы.

Через несколько месяцев Вашингтон переехал в Маунт-Вернон, где проводил большую часть своего времени, заботясь о своих землях и землях своей жены.

Он заседал вместе с теми, кто принимал законы для штата, и никого не уважали больше, чем Джорджа Вашингтона.

Вашингтон любил бывать в Маунт-Верноне, где он провел большую часть своего детства со своим братом Лоуренсом, к которому был очень привязан. Дом стоял на холме, а рядом были дикие леса и глубокие лощины — излюбленные места лис и оленей, а также светлые ручьи, где всегда можно было найти рыбу.

Его главным развлечением была охота, и в подходящее время года он два или три раза в неделю выезжал с собаками, рогами и выезженными скакунами в погоню за хитрой лисой, которая устраивала ему и его друзьям отличный забег.

Иногда он выходил с ружьем пострелять диких уток, огромные стаи которых можно было найти в близлежащих ручьях. Или же он прочесывал леса в поисках дичи, которой они были полны и которую никто, кроме владельцев поместья, не имел права добывать.

Один человек, имевший дурную славу и не обращавший внимания на установленные законы, имел обыкновение приходить на земли рядом с Маунт-Верноном и стрелять любую дичь, какую пожелает. Ему не раз говорили уйти и не возвращаться, но он не обращал на это никакого внимания, словно был глух, и обязательно выбирал себе лучших уток.

Однажды, когда Вашингтон был верхом, он услышал звук выстрела внизу у края ручья. Он пришпорил коня, промчался сквозь кусты и заросли и вскоре настиг негодяя, который успел лишь запрыгнуть в свою лодку и отчалить от берега. Тогда этот дурной человек поднял ружье, взвел курок и прицелился в Вашингтона, которого, без сомнения, хладнокровно застрелил бы.

Но Вашингтон тут же въехал в воду, схватил нос лодки и притянул ее к берегу. Затем он спрыгнул с коня, вырвал ружье из рук вора и так огрел его плетью, что негодяй, оказавшись на свободе, пустился наутек и больше не приближался к Маунт-Вернону.

Как я уже говорил вам, люди большого достатка жили на берегах Потомака и вели хозяйство с большим размахом. У них было много рабов, и они устраивали пышные пиры для своих друзей. Один из них имел обыкновение выезжать на богатой барже навстречу Вашингтону. Эту баржу гребли шесть чернокожих мужчин в клетчатых рубашках и черных бархатных шапочках.

У Вашингтона была карета четверкой с чернокожими лакеями для поездок миссис Вашингтон, но сам он предпочитал ездить верхом. Иногда они с женой ездили в Аннаполис на бал или пир, где Вашингтон принимал участие в танцах, и все красавицы того времени гордились тем, что танцуют с ним, ибо он обладал величественной манерой, которая выделяла его среди всех присутствующих.

Когда из-за непогоды он оставался дома, он читал или проводил время за письменным столом с пером в руке.

Он был добр к своим рабам и хорошо заботился о них, когда они болели, но внимательно следил за тем, чтобы они не уклонялись от работы. Он также точно знал, к какой работе каждый из них был пригоден и что он мог делать лучше всего.

Четверо его рабов принялись тесать и обтесывать большое бревно. Вашингтон наблюдал за ними и решил, что они слишком бездельничают. Поэтому он сел, достал часы и засек время: сколько у них ушло на то, чтобы принести поперечную пилу и остальные инструменты; сколько на то, чтобы обрубить сучья с дерева, которое они повалили; сколько на то, чтобы обтесать и распилить его; сколько времени они потратили на разговоры; и сколько работы они сделали, пока он сидел там и делал заметки. Таким образом он выяснил, сколько именно работы могут сделать четверо мужчин за день — и при этом отдохнуть.

Вашингтон был готов прийти на помощь в трудную минуту, и однажды, когда ему сообщили, что плотину прорвало и мельницу скоро смоет, он побежал во главе всех своих рабов и рабочих и трудился так же тяжело, как и они, под проливным дождем, чтобы сдержать напор потока.

Заботы о доме и государстве требовали столько времени и раздумий, что нельзя было сказать, будто он жил в полном покое, и он оставил свой след — высокий след — во всем, что делал.

Его урожаи были лучшими, и он старался никого не обманывать. Муку, которую он продавал из года в год, упаковывали с такой тщательностью, и она была такого хорошего качества и такого точного веса, что все, что носило клеймо «Джордж Вашингтон, Маунт-Вернон», высоко ценилось в портах Вест-Индии.

Велась оживленная торговля с Европой, где приходилось покупать все товары, которые использовались в доме или на ферме.

Дважды в год Вашингтон отправлял длинный список вещей, в которых нуждался: плуги, мотыги, косы, конскую упряжь и одежду для всех домочадцев. Для последней он должен был указывать размер и рост, имя и возраст тех, кто будет ее носить.

В одном из таких списков Вашингтон, которому нужен был новый костюм, указал, что его рост шесть футов, он довольно худощав и у него длинные конечности. Ему тогда был 31 год.

Вы увидите из того, что я вам рассказал, как именно Вашингтон проводил большую часть своего времени в течение по крайней мере пяти лет. Это были пять прекрасных лет для него; полных мира, покоя и радости. Он любил свой дом и гордился Нелли и Джоном Парком Кастисом, как если бы они были его собственными сыном и дочерью. Нелли была болезненным ребенком и не крепла, несмотря на самый лучший уход. Она умерла 19 июня 1773 года, когда ей было всего 17 лет.

Это был тяжелый удар для Вашингтона, как и для его жены, и тогда все их надежды были возложены на сына, который обещал стать прекрасным сильным мужчиной. Но он умер в 1781 году в возрасте 28 лет.

В то время как Вашингтон жил в мире в Маунт-Верноне, в стране свирепствовала война, но, поскольку он отошел от тех, кто носил оружие, он не принимал в ней участия. Она называлась войной Понтиака, так как ее возглавлял вождь с таким именем, но племена Огайо были с ним, и заговор был глубоко продуман.

Огромные лесные массивы были опустошены; дома сожжены, а их обитатели ограблены и убиты; и настолько хитрыми и проницательными были красные мундиры, что прошло немало времени, прежде чем белые люди смогли положить конец их кровавым делам.

В 1760 году король Георг III решил обложить налогом жителей Америки за все товары, которые они покупали в Англии. Торговля была обширной, и таким образом король мог значительно увеличить свое богатство. Но план не сработал. Его сначала опробовали в Бостоне, и это настроило всех тамошних жителей против него. Они заявили, что имеют такие же права, как и король. Они приехали в эту землю, чтобы быть свободными, и свободными они будут. Они обойдутся без чая и подобных вещей и будут одеваться, насколько смогут, в одежду, сделанную из товаров местного производства.

Затем король заявил, что товары, купленные в Англии, должны иметь королевскую печать, за которую нужно было платить сумму, превышающую стоимость самих товаров. Это было известно как «Закон о гербовом сборе». Жители Америки были бедны. У них не было средств платить этот налог. Мысль о нем наполнила их яростью; и в течение пяти лет много говорилось о несправедливости, которую король причинил тем, кто жил в Америке.

1 ноября 1765 года Закон о гербовом сборе должен был вступить в силу, и вся Новая Англия взялась за оружие. В Бостоне звонили в колокола; флаги были приспущены; лавки закрыты, а костры разожжены.

В Нью-Йорке Закон — в четком печатном виде — пронесли по улицам на шесте, на вершине которого была голова мертвеца.

Человеку по имени Колден, в чьи обязанности входила выдача марок, пришлось бежать в форт, вокруг которого был выставлен сильный караул с военного корабля. Толпа ворвалась в его каретный сарай, вытащила его карету, посадила в нее чучело — набитое и одетое так, чтобы быть немного похожим на Колдена, — и направилась к парку, где повесила его на дереве.

Ночью они сняли чучело, положили его в карету и отвезли обратно на Боулинг-Грин, где все это — вместе с каретой — было сожжено прямо в зоне досягаемости орудий форта, где находились войска короля.

В марте 1766 года король отменил Закон о гербовом сборе, что доставило огромную радость тем, кто желал добра Америке, и никому больше, чем Джорджу Вашингтону. Но он дал понять, что считает своим правом как их короля облагать их налогом по своему усмотрению, и это задело гордость тех, кто хотел принимать свои собственные законы и не быть ни у кого в кабале.

Вашингтон — как и большинство тех, в чьих жилах текла английская кровь, — смотрел на ту землю как на свой дом и не хотел разрывать цепь, связывавшую его с ней. Но он не одобрял Закон о гербовом сборе и видел, что обязательно произойдет, если король будет слишком сильно давить на американцев.

5 сентября 1774 года группа истинных патриотов из всех штатов впервые встретилась в Филадельфии, и Вашингтон отправился из Маунт-Вернона верхом, чтобы занять свое место среди них. С ним были Патрик Генри и Эдмунд Пендлтон; и, едя бок о бок, они говорили о земле, которую любили, и о своих надеждах на то, что все будет хорошо.

Группа встретилась за закрытыми дверями. У каждого человека было серьезное лицо. Патрик Генри произнес сильную речь, в конце которой сказал: «Вся Америка слита в одну массу. Где ваши ориентиры? * * * Они все разрушены».

Он сказал, что называет себя не именем штата, в котором родился, а именем земли, которая дала ему жизнь — тогда известной как «земля свободных».

Вашингтон был человеком не слов, а дел. Но то, что он говорил, имело большой вес, ибо исходило от мудрого ума и верного сердца.

Патрик Генри сказал, что во всей группе нет человека более великого, чем Джордж Вашингтон. Группа разошлась в ноябре, и Вашингтон вернулся в Маунт-Вернон. Но не к тем веселым временам и доброму настроению, которые он знал когда-то. Джордж Фэрфакс, который был его другом с детства, уехал жить в Англию, а Белвуар однажды ночью загорелся и сгорел дотла.

Волнения в Бостоне и на Западе, где красные мундиры вышли на тропу войны, привели всю страну в беспокойство. Войска постоянно тренировались, и барабанный бой был слышен во всех маленьких городках. Люди приходили поговорить с Вашингтоном, чтобы узнать, что, по его мнению, лучше всего сделать и как лучше обучать или вооружать войска.

Умолять короля было бесполезно. Он принял решение и не хотел уступать ни на дюйм. Большой отряд лучших людей Вирджинии встретился в Ричмонде 20 марта 1775 года, и Вашингтона попросили предложить план того, каким должен быть их курс.

Он сказал им, что, по его мнению, есть только один выход. Патрик Генри выразил это словами, которые прозвучали по всей стране: «Мы должны сражаться! Я повторяю это, сэр, мы должны сражаться! Призыв к оружию и Бог воинств — это все, что у нас осталось!»

Все сердца были полны рвения; и Вашингтон написал своему брату Огастину, что, если возникнет необходимость, он поведет войска на войну и рискнет своей жизнью и всем своим состоянием ради дела, которое казалось ему в высшей степени справедливым.

ГЛАВА VIII.

БИТВА ПРИ БАНКЕР-ХИЛЛЕ.

В 1775 году в Новой Англии свирепствовала война. Законы короля казались скорее для рабов, чем для свободных людей, и все решили сбросить это ярмо. Они не могли выносить вида красных мундиров; а войска короля были столь же яростны в своей ненависти к нашим людям.

Военные корабли доставили в Новую Англию крупные силы войск во главе с людьми высокого ранга и славы. Они заполнили улицы Бостона, и предполагалось, что они смогут принудить американцев к условиям без пролития ни капли крови. Но этому не суждено было сбыться.

Крупные силы наших людей находились лагерем на холмах и полях близ Бостона, вид которых вполне мог вызвать улыбку у хорошо одетых британцев. Они в большой спешке покинули свои фермы по крику «К оружию!», схватили свои ружья и пришли в домотканой одежде, которую носили с гордостью. Те, что из Массачусетса, возглавлялись генералом Артемасом Уордом; из Нью-Гэмпшира — полковником Джоном Старком; из Род-Айленда — генералом Натаниэлем Грином; а из Коннектикута — генералом Израэлем Патнэмом; все они были храбрыми и верными людьми, полными решимости сражаться.

Но войскам нужно было быть хорошо вооруженными; а все ружья и прочие необходимые в военное время вещи находились в Бостоне, где на страже стояли красные мундиры. Но хотя зоркие глаза были начеку, тайные дела совершались теми, кто знал пути входа и выхода из каждого склада. Повозки выезжали из города, доверху нагруженные грязью, в которой были спрятаны ружья и пули; и использовались всевозможные уловки, чтобы провести такие вещи мимо красных мундиров.

Наконец до генерала Гейджа дошли слухи, что в Салеме есть полевая артиллерия, и он послал туда войска, чтобы захватить ее. Но когда они прибыли в Салем, то не нашли там никаких орудий.

Затем до генерала Гейджа дошли вести, что в Конкорде, который находился менее чем в двадцати милях от Бостона, имеется большой запас оружия и военных припасов.

В ночь на 19 апреля красные мундиры отправились в Конкорд. Генерал Гейдж сказал, что никто, кроме войск, не должен покидать город, но новость была доставлена в Лексингтон — город на дороге в Конкорд — теми, кто был быстр, как заяц, и хитер, как лис.

Люди там собирались группами, с сердцами, охваченными огнем. Звонили в колокола и стреляли из ружей. Люди, услышавшие эти звуки, бежали изо всех сил в Лексингтон, чтобы удержать мост и сдержать врага.

В пять часов утра 19 апреля показались красные мундиры, и сразу же семьдесят человек выстроились на лужайке у стены, чтобы встретить их.

Майор Питкэрн, возглавлявший войска короля, крикнул этим храбрым людям, чтобы они сложили оружие и покинули это место. Но они не обратили внимания на его слова. Тогда он выскочил из рядов, выстрелил из маленького пистолета, взмахнул мечом в воздухе и приказал своим людям стрелять. Войска подбежали с громкими криками и обрушили шквал огня на наших людей, некоторые из которых были убиты. Затем они двинулись дальше к Конкорду и причинили там весь возможный вред: вывели из строя орудия, побросали фунты и фунты пуль в колодцы и испортили большую партию муки и продовольствия, которые хранились там на случай нужды.

Когда войска короля повернули обратно к Лексингтону, они были совершенно измотаны тем, что сделали, и были бы перебиты нашими людьми, если бы Гейдж не послал им на помощь подкрепление.

Ибо синие мундиры взялись за оружие и хлынули в Лексингтон по всем дорогам, ведущим туда. Красные мундиры могли смеяться над их одеждой и тем, как они пытались держать строй, но они обнаружили, что те умеют пользоваться ружьями и что каждый из них стреляет без промаха.

Свежим войскам, которые Гейдж прислал из Бостона, пришлось выстроиться в каре, чтобы измотанные люди, совершившие долгий переход и проделавшие тяжелую работу, могли получить шанс отдохнуть. Затем они все двинулись обратно в Бостон, с двумя полевыми орудиями в арьергарде, чтобы отбиваться от «стаи янки», которые следовали за ними по пятам и вели огонь спереди и сзади, из-за каждой каменной стены и изгороди, окаймлявшей дорогу.

Потери были с обеих сторон, но больше всего войска короля задело то, что их обратила в бегство такая кучка пугал, какими они считали наших солдат.

Наши люди установили пристальное наблюдение за Бостоном, и вскоре их стало так много, что красным мундирам было бы небезопасно пытаться покинуть город. Войскам короля не нравилось быть запертыми таким образом, и они не упускали случая насмехаться и дразнить тех, кто держал их в осаде.

На северной стороне Бостона лежала длинная полоса земли, с высот которой можно было видеть город и все корабли у причалов или рядом с ними. Патнэм считал, что было бы хорошим планом захватить эти высоты и разместить там войска; но Уорд и Уорнер считали, что рисковать небезопасно. Это могло привести к ожесточенному бою и вызвать большое кровопролитие.

Патнэм не боялся за своих людей. Он знал, как они храбры и как хорошо могут сражаться, находясь за прикрытием. «Они не боятся за свои головы, — говорил он, — их главная мысль — их ноги. Дайте им защиту, и они будут сражаться до скончания века».

Двое или трое из тех, кто командовал войсками во французской войне, были того же мнения, что и Патнэм, и их слова имели вес. Главным человеком был полковник Прескотт, который был именно тем человеком, по своей осанке и одежде, на которого равнялись бы необученные войска. Он носил прекрасную шляпу, парик и синий мундир с отворотами и лацканами на полах.

Именно его генерал Уорд выбрал, чтобы возглавить войска, которые должны были захватить высоты, построить там земляные укрепления и охранять их от врага. Всего их было 1200 человек, и они выступили в ночь на 16 июня 1775 года. Не было зажжено ни одного огня. Не было слышно ни звука, кроме топота — топота — топота этих людей на их пути навстречу смерти.

Узкий перешеек соединял Чарльзтаун с материком, и, приближаясь к нему, войска приглушили шаги и двигались с большой осторожностью. Ибо за этим красные мундиры вели пристальное наблюдение. Пять их военных кораблей стояли так, что их орудия могли простреливать этот перешеек, а на холме Коппс-Хилл, который выходил на Чарльзтаун, были возведены земляные укрепления.

Синие мундиры двинулись дальше, мимо караулов, мимо орудий, мимо перешейка и вверх к высотам Банкер-Хилла. Здесь они должны были занять оборону, но выяснилось, что Бредс-Хилл, который находился в полумиле, был не таким крутым и дал бы им больше шансов против красных мундиров, в то время как Банкер-Хилл прикрывал бы их с тыла.

Патнэм считал, что Бредс-Хилл — подходящее место, и торопил работу. Нельзя было терять ни минуты. Поэтому принесли кирки и лопаты и вырыли землю, чтобы она послужила стеной, защищающей их от огня врага.

Ночь была теплой и тихой. Время от времени Прескотт крался к краю ручья, чтобы увидеть и услышать, не зашевелились ли красные мундиры. Не было слышно ни звука, кроме крика «Все спокойно! Все спокойно!» от часовых в городе и на военных кораблях.

Всю ночь на высотах шла работа. На рассвете люди там были замечены моряками на военных кораблях, и их орудия тут же были подтянуты и развернуты на холм. Их выстрелы не повредили укрепления, но один человек, вышедший наружу, был убит, и это повергло остальных в большой испуг. Они не привыкли к сценам войны, и вид человека, застреленного посреди них, был больше, чем могли выдержать их нервы.

Некоторые тут же пустились наутек и не вернулись, и если бы Прескотт сам не был храбрым человеком, он не смог бы удержать свои войска, как сделал это. Он встал на вершине земляных укреплений на виду у красных мундиров и разговаривал со своими людьми, и его ободряющие слова вселили новую силу в их сердца, так что они стали меньше бояться пуль, свистевших рядом с ними.

Шум орудий разбудил красных мундиров в Бостоне, и генерал Гейдж смотрел на Бредс-Хилл, как во сне. Форт, полный людей, вырос за ночь! Как это было сделано? Что это были за люди, с которыми ему предстояло встретиться? Стоя на Коппс-Хилл и глядя в полевой бинокль, он заметил высокую фигуру Прескотта в синем мундире на стене форта.

«Будет ли он сражаться?» — спросил Гейдж. «Да, сэр», — сказал один из стоявших рядом, кто знал Прескотта. «Он будет сражаться до последней капли крови; но я не могу сказать того же о его людях».

«Мы должны захватить укрепления!» — крикнул Гейдж и тут же созвал своих начальников для разговора, чтобы спланировать лучший способ совершить это дело.

Шум на улицах Бостона, барабанный бой, звук трубы, призывающей к войне, резкий стук копыт и глубокий грохот колес, везших полевые орудия, были слышны на высотах и дали понять войскам, что война близко.

Люди были измотаны своей тяжелой задачей и недосыпанием. Они не принесли с собой много еды, и их мучила сильная жажда. От жары они чувствовали себя слабыми и вялыми. Нужно было больше людей, и на помощь им пришел отряд необученных войск из Нью-Гэмпшира под командованием полковника Старка. Тем временем те, кто был на высоте, должны были выдерживать огонь орудий с кораблей и с Коппс-Хилл, который обрушился на них в десять часов.

В полдень синие мундиры увидели более двадцати лодок, полных войск, которые пересекали реку из Бостона прямыми линиями. Солнце си，яло на их красных мундирах и сверкало на кончиках ружей, которые они несли, и на медных полевых орудиях, стоявших на палубе. Это была яркая сцена. Они направились к точке к северу от Бредс-Хилла, где генерал Хау, командовавший ими, мог видеть всю силу синих мундиров. У них было больше войск, чем он думал, и он заметил свежие подкрепления, направлявшиеся к Бредс-Хиллу.

Хау тут же послал Гейджу просьбу о дополнительных войсках и большем количестве пуль для полевых орудий, и, поскольку требовалось время, чтобы их доставили, красных мундиров тем временем накормили и напоили. «Грог» раздавали ведрами, и люди сидели на траве, ели и пили вволю, в то время как бедные люди на высотах смотрели вниз и мечтали разделить их пир.

Но пока красные мундиры отдыхали, у синих мундиров был шанс укрепить свой форт и выдвинуть бруствер до точки, известной как Слау.

Рядом с этим был проход, где враг мог обойти левый фланг войск или захватить Банкер-Хилл.

Патнэм выбрал одного из своих людей, капитана Ноултона, чтобы удерживать этот проход со своими войсками из Коннектикута. Он тут же принялся за работу, чтобы построить некое подобие форта, за которым его люди могли бы сражаться с большим удобством, чем если бы они стояли в открытом поле. Неподалеку находился забор из столбов и перекладин, установленный на низкой каменной подпорной стене, и этот забор тянулся до реки Мистик. Столбы и перекладины забора рядом с этим местом были в спешке вырваны и установлены в нескольких футах позади него, а пространство между ними было заполнено свежескошенным сеном, принесенным с близлежащих полей.

Пока Ноултон и его люди работали над этим забором, Патнэм и его войска возводили укрепления на Банкер-Хилле.

Тем временем Старк выступил из Медфорда в шестимильный поход. Он был хладнокровным, спокойным человеком и прошел через французскую войну, о которой я вам рассказывал. Он вел своих людей медленным шагом, чтобы они были свежими и сильными для участия в бою. Когда они подошли к перешейку, который им нужно было пересечь и который был обстреливаем орудиями с обеих сторон, один из адъютантов настоятельно просил его позволить людям идти быстрым шагом.

Старик покачал головой и сказал: «Один свежий человек в бою стоит десяти уставших», и продолжил путь в том же темпе; и проделал хорошую работу в тот день за прикрытием из столбов и перекладин.

Уоррен, который был произведен в генерал-майоры, пришел служить в рядах. Патнэм сказал, что он мог бы возглавить войска у забора. Он ответил, что не стремится командовать; он здесь, чтобы сражаться. «Где огонь будет самым жарким?» — спросил он. Ему сказали, что форт на Бредс-Хилле — это точка, которую враг стремится захватить. «Если мы сможем удержать его, — сказал Патнэм, — день наш».

Уоррен тут же направился туда, и войска разразились приветственными криками, когда он вошел в форт. Прескотт, который был ниже по званию, пытался сделать так, чтобы Уоррен принял командование войсками. Но тот не захотел. «Я пришел служить в рядах, — сказал он, — и буду рад учиться у такого опытного человека, как вы».

Красные мундиры думали, что легко захватят укрепления и выиграют день. Генерал Пигот с левым крылом должен был подняться на холм и захватить земляные укрепления, в то время как генерал Хау должен был подойти с правым крылом, чтобы обойти левый фланг наших людей и остановить любое бегство в тылу.

Пигот и его люди поднялись на высоту, и ни один выстрел не был сделан нашими войсками, пока красные мундиры не оказались в зоне досягаемости. Затем, поскольку все они были хорошими стрелками, каждый выстрел попадал в цель, и некоторые из лучших людей пали при первом же залпе. Враг в спешке отступил, но был снова поднят в атаку теми, кто стоял во главе с обнаженными мечами.

Их встретил огонь более яростный, чем первый, и они были измотаны орудиями, которые вели огонь по их флангу со стороны отряда людей в Чарльзтауне. Было пролито столько крови, и люди были в таком состоянии испуга, что Пигот был вынужден отдать приказ отступить.

Теперь мы увидим, какая удача была у генерала Хау. Он повел свои войска вверх по берегу ручья и думал, что легко захватит небольшой бруствер и таким образом окажется в тылу форта. Но он не знал местности и не мог провести свои крупные орудия через болото, которое встретил. В этой паузе некоторые из его людей были ранены, а некоторые убиты орудиями, установленными у забора из столбов и перекладин.

Люди Хау вели огонь, наступая, но поскольку они не целились хорошо, пули пролетали над головами наших войск, которым было приказано держать огонь, пока красные мундиры не окажутся совсем близко.

Некоторые немногие не сделали того, что им было велено, и Патнэм подъехал и поклялся, что зарубит следующего, кто выстрелит раньше, чем получит приказ. Когда красные мундиры оказались в нужной зоне, такой шквал свинца обрушился на них из ружей в руках людей, которые не промахивались, что место стало похоже на поле крови.

Такое множество было убито, что красные мундиры пали духом и в большой спешке отступили. Некоторые из них добежали до лодок и сели в них, чтобы спастись от огня стрелков.

Еще раз красные мундиры атаковали форт, который они стремились захватить в свои руки. Тем временем снаряды с Коппс-Хилл и военных кораблей подожгли Чарльзтаун. Город был построен из дерева и вскоре стал массой пламени. Густой дым затмил свет солнца. Со всех сторон был слышен гул войны. Большие орудия продолжали свой грозный рев. Бомбы взрывались в воздухе. Резкое шипение маленьких пуль, крики и вопли людей создавали сцену, внушавшую трепет.

Наши люди стояли твердо, устремив глаза на врага, который, как только оказывался близко, был расстрелян из ружей, чья цель была так верна.

Красные мундиры выдержали первый удар, а затем продолжали наступление, но были встречены таким потоком огня, что вскоре были остановлены. Тщетно люди, возглавлявшие их, подгоняли их обнаженными мечами. Целые ряды были скошены. Некоторые из штаба генерала Хау были убиты, и войска, обезумев от страха, нарушили ряды и бежали вниз с холма.

В третий раз генерал Хау повел своих людей, некоторые из которых побросали свои ранцы, а некоторые — мундиры, чтобы они не тяготили их.

Красные мундиры сделали ложный маневр, как будто собирались захватить форт у забора, и причинили там много вреда нашим людям. Пока часть его войск работала в той точке, Хау привел остальные силы к передней и задней части главного форта, который затем был взят штурмом с трех сторон одновременно.

Прескотт приказал некоторым своим людям встать в задней части форта и стрелять по красным мундирам, которые показывались на стене. Вскоре один вскочил и крикнул: «День наш!», но был тут же застрелен, как и все те, кто присоединился к нему.

WASHINGTON CHOSEN FOR COMMANDER-IN-CHIEF—P. 62.

Но наши люди выпустили свой последний заряд, и им не оставалось ничего другого, как встретить врага в рукопашном бою. Камнями и прикладами своих ружей они пытались оттеснить красных мундиров, но натиск был слишком силен для них, и им пришлось отступить.

Уоррен, который совершил храбрые дела в тот день, последним покинул форт. Он едва успел это сделать, как был поражен пулей и упал замертво на месте.

Когда наши войска бежали через Банкер-Хилл, Патнэм побежал в арьергард и крикнул: «Стой! Займите оборону здесь! Мы еще можем их остановить! Во имя Бога, сформируйте строй и дайте им еще один залп!»

Но войска не удалось остановить, и красные мундиры выиграли день, но ценой потери более половины своих людей. И их гордость была задета мыслью о том, что им так дорого стоило захватить эти земляные укрепления, которые были возведены за одну ночь всего лишь горсткой необученных войск.

Их потери составили 1054 человека.

Наши потери составили 450 человек.

ГЛАВА IX.

ГЛАВНОКОМАНДУЮЩИЙ.

Дела, совершенные до этого войсками короля, вызвали большой переполох по всей стране. Главные люди каждого штата встретились в Филадельфии и искали пути и средства помочь тем, кто был в оружии как враг короля Георга, и крупные силы людей из Мэриленда, Пенсильвании и Вирджинии вскоре были готовы выступить и присоединиться к войскам близ Бостона.

Но кто должен был возглавить их? Выбор сразу пал на Джорджа Вашингтона, но он медлил. Он думал, что войска Массачусетса, возможно, не захотят, чтобы ими командовал человек с юга; и, кроме того, генерал Уорд, который тогда был во главе их, имел первоочередное право, ибо звание Вашингтона было не таким высоким, как у него.

На этот счет было много разговоров, и в разгар их человек из Массачусетса, Джон Адамс, встал и сказал, что человек, которого он считает подходящим для руководства нашими войсками, находится в этой комнате, и он родом из Вирджинии.

Все знали, кого он имеет в виду, и когда Вашингтон услышал свое имя, он встал со своего места и вышел из комнаты.

Затем были поданы голоса, и все были за Вашингтона, и он почувствовал, что не может сказать «нет» такому призыву. Он выразил свою благодарность в нескольких словах и сказал, что сделает все, что сможет, и будет служить без оплаты. Он выехал из Филадельфии 21 июня 1775 года. С ним были генерал Ли и генерал Скайлер, а также отряд легкой кавалерии, который проследовал весь путь до Нью-Йорка.

Как только стало известно, что Вашингтон в пути, толпы выбегали встречать его, чтобы показать свою гордость им.

Когда он достиг Нью-Йорка, он услышал о битве при Банкер-Хилле и поспешил присоединиться к войскам в их лагере в Кембридже. Он прибыл туда 2 июля. На следующий день все войска были выстроены в линию, и Вашингтон выехал во главе своего штаба, пока не подъехал к большому вязу. Здесь он развернул коня, вытащил меч и принял командование всеми нашими войсками в качестве их главнокомандующего.

Он нашел много дел и много трудностей как со стороны своих людей, так и со стороны красных мундиров. До его ушей дошло, что с нашими людьми, попавшими в руки красных мундиров при Банкер-Хилле, плохо обращались, и он тут же написал Гейджу и попросил его быть менее суровым. Гейдж, который сражался на его стороне в 1753 году, когда оба были молодыми людьми, ответил, что считает, что заслуживает похвалы, а не порицания, поскольку спас жизни тех, кто был обречен на повешение.

Вашингтон сначала подумал, что поступит так же, как поступили с ним, но сердце его дрогнуло, и те из красных мундиров, что были в руках наших войск, были отпущены на свободу, если давали слово, что не будут сражаться за короля Георга.

Такими поступками Вашингтон стремился показать, что «американцы так же милосердны, как и храбры».

Лагеря, в которых Вашингтон нашел свои войска, были такими же странными, как и сами люди. Некоторые палатки были сделаны из досок, некоторые из парусины или из того и другого вместе, в то время как кое-где были те, что сделаны из камня и дерна, кирпича и хвороста. Некоторые были возведены в спешке и не несли на себе следов заботы, в то время как немногие были украшены венками и ветвями и говорили в пользу вкуса тех, кто их сделал.

Лучшим лагерем из всех был лагерь людей из Род-Айленда под командованием генерала Натаниэля Грина. Здесь были такие же хорошие палатки, как у красных мундиров, а люди были хорошо обучены и хорошо одеты. Грин вырос на ферме. Его отец был кузнецом, и временами его сын работал с плугом или занимал его место у горна.

При первом же звуке войны Грин покинул ферму и в мае 1775 года принял командование всеми войсками своего маленького штата. Он отправился в Бостон и, находясь там, делал заметки обо всем, что делали красные мундиры, и таким образом узнал многое, что мог использовать с пользой. Его войска сражались при Банкер-Хилле, и не было во всем войске никого, кто вел бы себя так достойно или выглядел бы так хорошо.

Грин был шести футов ростом и ему было неполных сорок лет. Он был сильным и хорошо сложенным, и его прямота покорила сердце Вашингтона, и с того времени они стали близкими друзьями.

Вашингтон теперь принялся за работу, чтобы усилить слабые части своей линии и возвести новые укрепления вокруг главных фортов. Весь домашний скот нужно было убрать с побережья, чтобы он не попал в руки врага.

Он стремился выманить красных мундиров из Бостона, но они не двигались с места. Когда Вашингтон принял командование войсками, он думал, что сможет вернуться домой, когда наступят холодные дни, и провести некоторое время там со своей женой.

Но у него не было возможности уехать, поэтому он написал миссис Вашингтон, чтобы она присоединилась к нему в лагере. Она приехала и оставалась с ним до следующей весны; так она поступала на протяжении всей войны.

Она приехала в своей собственной карете, запряженной четверкой лошадей, вместе с сыном и его женой. Чернокожие лакеи были одеты в красное и белое, и весь выезд был в том стиле, который был принят в Виргинии в те дни.

Вашингтон разместился в Крейги-хаусе в Кембридже, и здесь миссис Вашингтон взяла все в свои руки и придала дому более уютный вид.

В то время лагерь в Кембридже был полон самых разных солдат. Некоторые провели большую часть жизни на лодках, другие выросли на фермах, третьи пришли из лесов, и каждая группа носила ту одежду, которая им больше нравилась, и смеялась над теми, кто был одет иначе.

Это долгое время служило поводом для веселья, и шутки сыпались одна за другой.

Однажды в лагерь пришли люди в странных нарядах, похожих на те, что носили для охоты. Костюм был сделан из оленьей кожи, а длинная рубаха была украшена глубокой бахромой по всему краю. Этот наряд вызвал много насмешек у людей, пришедших с морского побережья, которые привыкли к коротким курткам и простой грубой одежде.

На земле лежал снег, и когда шутки закончились, в ход пошли снежки, ведь война слов почти всегда заканчивается ударами. На помощь обеим сторонам пришли люди. В ход пошли кулаки, все приняли участие в рукопашной схватке, и в лагере поднялся большой переполох.

В самый разгар драки подъехал Вашингтон. Никого из его адъютантов с ним не было. Он бросил поводья своей лошади чернокожему мужчине, который ехал рядом, спрыгнул с седла и бросился в самую гущу событий. Затем он схватил двух высоких крепких охотников за горло, отчитал их и потряс, держа на расстоянии вытянутой руки.

Это сразу положило конец потасовке, и остальная толпа поспешно разбежалась, оставив на земле лишь троих: Вашингтона и двоих, которых он держал в своих руках.

С наступлением холодных дней и ночей солдаты заскучали по дому и мечтали оказаться у своих очагов. Было справедливо, что некоторые из них должны были уйти, так как срок их службы истек, и это делало остальных одинокими и печальными. Песни не могли их утешить, и они не обращали внимания на слова тех, кто пытался вывести их из этого состояния уныния.

Вашингтон был полон опасений, которые разделяли все, кто был близок к нему по званию, но он не терял надежды. Генерал Грин писал: «Они, кажется, так устали от такого образа жизни и так тоскуют по дому, что я боюсь, большая часть наших лучших войск скоро уйдет домой». И все же его сердце не теряло надежды. Со временем все наладится; и его слова поддержки были большой помощью для Вашингтона в это время.

1775 год был темным для нашей земли, и не было ни луча надежды, чтобы осветить рассвет 1776 года. В поле могли выйти только 10 000 солдат. Не хватало оружия, не хватало одежды, не хватало еды, и эти вещи делали лагерную жизнь тяжелой и были большой печалью для сердца вождя. Он не мог спать. Если бы враг знал об их бедственном положении, они бы обрушились на них и смели их с лица земли. Но Бог заботился о них.

В первом месяце года на пристанях Бостона началось движение. Большой флот лодок стоял на рейде, на борту которых кишели красные мундиры, и там было два военных шлюпа, полных пушек и военных припасов.

Все они находились под командованием генерала Хау, и Вашингтон догадался, каковы его планы, и почувствовал, что пришло время попытаться отвоевать Бостон у войск короля.

Перспективы были радужными. К нему на помощь пришли новые войска, и он решил разместить часть своих сил на Дорчестерских высотах и, если получится, выманить врага на бой в этом месте. По сигналу войска на высотах и на холме Нукс-Хилл должны были открыть огонь одновременно и обстрелять город ядрами и бомбами. В то же время лодки, полные солдат, должны были выйти из устья реки Чарльз и действовать в тылу красных мундиров. Считалось, что эти действия наших войск приведут к такому же бою, какой был на холме Бридс-Хилл.

В ночь на 4 марта наши люди пробрались к высотам, и на рассвете следующего дня там выросли мощные форты, казалось, будто они появились там по мановению волшебной палочки.

Хау посмотрел на них и сказал: «Мятежники сделали за одну ночь больше работы, чем вся моя армия сделала бы за месяц».

Он должен был либо прогнать их с высот, либо покинуть Бостон. Хотя гордость подталкивала его вперед, страх удерживал его, ибо он знал, что его потери будут велики. Но он должен был предпринять хоть какие-то действия, поэтому решил отправить той ночью лодки с отрядом солдат под командованием лорда Перси. Но с востока налетел шторм; прибой сильно бил о берег, где должны были высадиться лодки; и план был отложен до следующего дня. Но на следующий день штормило так же сильно; дождь лил как из ведра; и лодки остались там, где были.

Тем временем наши люди продолжали работать на холмах с северной и южной сторон, и когда шторм утих, генерал Хау увидел, что форты теперь настолько сильны, что шансов взять их нет.

Да и оставаться в Бостоне ему было небезопасно. Однако адмирал сказал, что если войска Хау не захватят высоты, военные корабли не должны оставаться рядом с Бостоном; так что его светлости пришлось уйти с той грацией, с какой он мог, как бы сильно это ни задевало его гордость.