«Земля, на которой мы живем: История нашей страны»

В то время как аграрная часть американского народа расширяла ареал своего расселения и закладывала в соответствии с Конституцией новые и огромные источники богатства, города и поселки также быстро росли под влиянием торгового и промышленного развития. Ни одна страна в мире, не исключая Великобританию, не преуспела столь заметно в обращении своих природных преимуществ на пользу торговли. Изобилие водной энергии использовалось для нужд самых разных производств. На каждом этапе применялись совершеннейшие механизмы, позволявшие экономить труд, облегчать передвижение и преодолевать те трудности, которые издавна тормозили развитие молодых наций. Нигде гигантская сила пара не применялась столь широко и полезно — в шахтах и на фабриках, на реках и озерах, каналах и железных дорогах, заменяя миллионы рабочих рук, а также человеческие и животные мускулы без ущерба для рынка труда и без снижения доходов трудящихся. С 1830 по 1840 год, за период всего в десять лет, прирост населения двадцати крупнейших городов Соединенных Штатов (от Нью-Йорка до Сент-Луиса включительно) составил пятьдесят пять процентов, и это несмотря на самый разрушительный финансовый кризис, когда-либо случавшийся в стране; этот поразительный темп роста полностью сохранился и в последующее десятилетие.

Неудивительно, что те города и штаты Союза, которые первыми предприняли шаги по соединению плодородных земель, лежащих за Аллеганскими горами, с Атлантикой, добились наибольшего прогресса в своем значении и процветании. Штату Нью-Йорк выпало первым осуществить эту заветную цель, хотя Вашингтон, возможно, первым указал на ее важность, когда инициировал движение за соединение земель у Великих Озер со своей родной Виргинией. Строительство канала Эри вывело Нью-Йорк на самые передовые позиции среди американских сообществ. До открытия канала стоимость перевозки грузов от озера Эри до прибрежных вод была такова, что делала отправку западной сельскохозяйственной продукции и товаров в Нью-Йорк нерентабельной; поэтому они поступали лишь в Балтимор и Филадельфию. «Как только были достигнуты озера, — говорится в федеральном докладе, — линия судоходных вод протянулась через них вглубь континента почти на тысячу миль дальше. Западные штаты немедленно приступили к строительству аналогичных сооружений с целью наладить сообщение между более отдаленными частями их территорий и этой великой водной артерией. Все эти работы определялись и направлялись каналом Эри, который таким образом стал выходом для большей части продукции Запада. Без подобного сооружения Запад не представлял бы интереса для переселенца и, вероятно, оставался бы пустошью вплоть до сегодняшнего дня; да и сам Нью-Йорк не смог бы развиваться столь успешно». Вдобавок к созданию канала Эри Нью-Йорк, опередив большинство других штатов, проложил железнодорожные линии по всей своей территории — как в связи с самим каналом, так и между своими различными городами и поселениями. Он также связал себя железной дорогой с озером Шамплейн и сумел отвлечь со Сти-Лоуренса значительную часть транзитной торговли Канады через эти коммуникационные пути в порт Нью-Йорк. Эффект от этой предприимчивости граждан и самого штата можно оценить по тому факту, что население, составлявшее в 1830 году 1 918 608 человек, к 1840 году возросло до 2 428 921 человека, а в 1850 году достигло 3 097 394 человека. В 1830 году стоимость импорта в Нью-Йорке составляла 38 656 064 доллара; к 1840 году она достигла 60 064 942 долларов, а в 1851 году, когда сеть железнодорожных путей по всему штату заработала в полную силу, стоимость импорта составила 144 454 616 долларов.

Под влиянием железных дорог и каналов Чикаго также продемонстрировал быстрый и удивительный прогресс. В мае 1848 года был открыт канал длиной в сто миль, связавший озеро Мичиган с рекой Иллинойс, а в марте 1849 года открылся первый участок железной дороги из Чикаго на запад. До ввода этих сооружений в эксплуатацию, судя по городской переписи 1847 года, население составляло 16 859 человек; к 1850 году оно подскочило до 29 963, а в августе 1852 года оценивалось почти в 40 000 человек (если не больше), увеличившись таким образом более чем вдвое всего за пять лет.

Усилия южных штатов привлечь к своим портам продукцию Запада по величественным рекам, впадающим в Мексиканский залив, не уступали усилиям Севера. Процветание этих штатов в значительной степени стимулировался растущим спросом на хлопок в Америке и Европе. За тридцать один год, с 1821 по 1852 год, прирост его производства составил 3 000 000 тюков, увеличившись за этот период в семь раз! Важность этой культуры как элемента богатства можно оценить по тому факту, что по данным переписи 1849–1850 годов ее стоимость оценивалась в 112 000 000 долларов; что ее возделывание и подготовка к рынку занимали свыше 800 000 сельскохозяйственных работников, из которых 85 процентов были рабами, а остальные (120 000) — белыми гражданами; что более 120 000 тонн парового флота и по меньшей мере 7000 человек были заняты в ее перевозке из внутренних районов в южные порты; и что после выплаты вознаграждений купцам, комиссионерам, страховщикам и массе других лиц она обеспечивала прибыльный фрахт для 1 100 000 тонн американского тоннажа и 55 000 моряков в каботажной торговле по Мексиканскому заливу и Атлантическому побережью, а также для 800 000 тонн и 40 000 моряков для ее доставки в Европу и другие регионы. Поскольку жители Юга в массе своей были убеждены, что хлопчатник невозможно возделывать без труда ранов, нетрудно понять, почему они болезненно реагировали на любую — даже самую малую — агитацию, казавшуюся угрозой этому источнику богатства, и как росла их чувствительность по мере расширения империи хлопка.

Промышленность также находилась в процветающем состоянии, и в 1852 году оценивалось, что капитал, вложенный в хлопчатобумажные производства Соединенных Штатов, составляет не менее 80 000 000 долларов; что стоимость продукции составляет 70 000 000 долларов; что на них занято 100 000 рабочих обоего пола и что прядется и ткается не менее 700 000 тюков хлопка стоимостью по меньшей мере 35 000 000 долларов. В Америке также имелся ряд шерстопрядильных производств, на которых в тот же период было задействовано около 39 252 рабочих.

Американский народ тогда, как и теперь, верил в религию и образование как в краеугольные камни храма свободы. При населении в 23 000 000 человек в 1850 году в стране насчитывалось 36 221 церковь и часовня, способные вместить 13 967 449 человек — внушительная вместимость для новой страны, чье население столь стремительно расселилось на столь обширной территории. Около 4 000 000 молодых людей получали образование в различных учебных заведениях. Число учителей составляло 115 000, а колледжей и школ — почти 100 000. В Америке насчитывалось свыше семидесяти богословских учебных заведений, сорок четыре медицинских и хирургических института, девятнадцать юридических школ и десять школ прикладных наук, причем при практически всех этих учреждениях имелись обширные библиотеки.

Будущее нашей нации еще никогда не казалось столь многообещающим, как в тот самый момент, когда туча рабства начала омрачать светлый горизонт, постепенно затягивая небо, пока она не разразилась бурей сецессии.

Конфликт из-за рабства.

ГЛАВА XXXIII.

Агрессивность рабства — Штаты хлопкового пояса и приграничные штаты — Закон о беглых рабах — Аннулирование его на Севере — Негры, ввезенные из Африки — Борьба в Канзасе — Джон Браун — Авраама Линкольн выступает в защиту прав человека — Измена в кабинете Бьюкенена — Горожане останавливают орудия в Питтсбурге — Условия в начале конфликта — Преимущества Юга — Сравнение солдат обеих армий — Всеобщая воинская повинность в Конфедерации — Ограниченные ресурсы Юга — Север в начальном невыгодном положении, но с неисчерпаемыми ресурсами — Воинская повинность на Севере — Общественная поддержка войны — Недружелюбие Великобритании и Франции — Почему они не вмешались.

Рабство не могло стоять на месте. Так называемые хлопковые штаты, которые меньше всего страдала от побегов рабов, проявляли наибольшую агрессивность в требованиях принять Закон о беглых рабах, тогда как приграничные штаты, где побеги случались часто, были далеко не столь агрессивны, как их южные соседи. Привязанность к рабству в хлопковых штатах превратилась в страсть, проистекающую из личной выгоды, но превосходящую ее; в то время как в приграничных штатах рабовладельцы испытывали влияние близости свободных сообществ, и расчеты личной выгоды смягчались окружавшей обстановкой, что доказывает, подобно многим другим страницам истории, превосходство сердца над разумом в тех мощных импульсах, которые направляют судьбы наций. Сторонники рабства чувствовали себя неуверенно, зная, что даже будучи правы с юридической точки зрения, они неправы перед богом и людьми. Их не устраивало смиренное или даже покорное согласие свободных штатов; в лихорадочном беспокойстве они были полны решимости загнать свободу в угол и заставить жителей Севера ловить беглых рабов, если те не желали стать рабовладельцами.

На стороне Юга была Конституция, и Закону о беглых рабах можно было противопоставить лишь подчинение или аннулирование. Жители Севера просто решили аннулировать этот закон. Они не собирались на конвенты штатов — подобно Южной Каролине в 1832 году — чтобы объявить закон недействительным и ничтожным. Они были слишком разумны для этого; однако они отказались ему подчиняться. Закон аннулировался различными путями. Например, в Род-Айленде объявлялось преступлением для любого государственного служащего арестовывать беглого раба; в Огайо обычный закон против похитителей людей использовался для наказания федеральных чиновников и прочих лиц, пытавшихся вернуть рабов в неволю; а в Нью-Йорке и других штатах толпа прибегала к суду Линча, чтобы выручать и освобождать жертвы. Закон о беглых рабах пробудил дух свободы, а неповиновение Севера этому закону разозлило рабовладельцев. Билль о Канзасе и Небраске, угрожавший свободным штатам барьером из рабства как на западе, так и на юге, протянувшись как к Тихому океану, так и к заливу, сделал гражданскую войну практически неизбежной. Компромисс стал трусостью, и каждый, кто не был за свободу, оказывался против нее. Верховный суд Соединенных Штатов поддержал доводы рабовладельцев, но все оказалось напрасно для их дела. Более высокий суд — совесть свободного и мыслящего народа — клеймил рабство как преступление против Бога и человека, несмотря ни на какие постановления Конституции и Верховного суда. Когда главный судья Тони постановил, что Дред Скотт не является гражданином Миссури, а представляет собой вещь, которую хозяин может перевозить из одного штата в другой, как собаку или часы, и она все равно останется рабом, верховный судья лишь увековечил собственное бесславие, но не увековечил рабство. Еще большим шоком стало возобновление в нарушение Конституции и законов иностранной работорговли и ввоз негров из Африки на Юг. Справедливости ради следует отметить, что, судя по недавно опубликованным рассказам об этих фактах ввоза рабов, содержащим подробности, которые в то время невозможно было обнародовать без риска для жизни причастных лиц, федеральные власти на Юге, по-видимому, предприняли искреннюю попытку привлечь работорговцев к ответственности, да и плантаторы, судя по всему, не приветствовали эту торговлю.

Пионеры грядущего великого столкновения встретились на равнинах Канзаса, и несколько лет ожесточенной пограничной борьбы завершились победой свободы. Джон Браун, которого весь мир называет фанатиком, погиб на эшафоте в Харперс-Ферри в безуспешной попытке освободить рабов; и пока редакторы колебались и буксовали, а раболепные угодники аплодировали, Торо из своей хижины в лесах Новой Англии воздал должное человеку, осмелившемуся умереть за правду. Где-то на Западе вырастала фигура — сутулая, простоватая, рожденная и взлелеянная в лишениях, но одаренная так, как никакой другой человек его эпохи, способностью провести свою страну через грядущие ужасные испытания. Он видел истину и смело заявлял о ней. «Если суждено, чтобы я пал из-за этой речи, то пусть я паду в союзе с правдой — пусть я умру, отстаивая то, что справедливо и право», — сказал Авраама Линкольн друзьям, не одобрявшим его знаменитое заявление о том, что правительство не может устоять, будучи наполовину рабовладельческим, а наполовину свободным. «В праве есть хлеб — добытый собственным трудом — без чьего-либо разрешения, он (негр) равен мне, и равен судье Дугласу, и равен каждому живущему человеку» — это было еще одно чеканное изречение, которое глубоко запало в сердца северян.

Пока Линкольн отстаивал права человека и утверждал, что Декларация независимости создана как для черных, так и для белых, члены кабинета президента Бьюкенена, державшие в своих руках бразды правления Национальным правительством, строили заговор с целью свержения нации. Этот заговор продолжался вплоть до того самого момента, когда Джон Б. Флойд покинул военное министерство и когда Южная Каролина уже восстала. Еще в начале января 1861 года по приказу Флойда была предпринята попытка вывезти из Аллеганского арсенала в Питтсбурге полтораста пушек на Юг для использования против Союза. «Наш народ единодушно выступает за то, чтобы ни одна пушка не была отправлена на Юг», — писала газета Dispatch этого города, и без насилия, без пролития ни единой капли крови или обнажения оружия против национальной власти горожане добились отмены приказа, и пушки, некоторые из которых уже конвоировались к пристани, были возвращены в арсенал. Опубликованные правительством «Документы о восстании» не должны начинаться с 1861 года. Им следует уходить в прошлое к моменту зарождения заговора с целью разграбления национальных арсеналов на благо врагов нации, с целью разоружения Союза, дабы он пал жертвой сецессии. Это было предательство, которое никогда не должно быть забыто. Тех, кто храбро и открыто сражался в поле за дело Конфедерации, можно уважать за искренность и почитать за доблесть; но этого нельзя сказать о людях, которые до войны нарушили свое доверие в качестве хранителей и оруженосцев Союза, предав нацию ее заговорщикам-врагам.

Обстоятельства в начале войны были гораздо более благоприятными для Юга, чем это могло показаться на основе простого сопоставления численности населения. Лояльные штаты обладали населением в 23 000 000 человек; отделившиеся штаты — 8 000 000, из которых около половины составляли рабы. Однако эти рабы обладали почти такой же эффективной силой, как если бы они были белыми, поскольку землю необходимо было обрабатывать, армии — кормить, форты — строить и выполнять прочие необходимые обязанности; негры же, хотя все они, будучи достаточно сообразительными для понимания ситуации, желали победы Союза, до определенного момента верно служили своим хозяевам, пока приближение национальных армий не давало им возможности бежать. Кроме того, негры, состоящие при войсках Конфедерации, выполняли множество обязанностей, возлагаемых на северной стороне на солдат, и в этом смысле чернокожие были полезны даже в чисто военном плане. Короче говоря, негры делали для Конфедерации всё, кроме сражений за нее, причем делали это несмотря на то, что любили синюю форму и оказывали преданную помощь войскам Союза при любой удобной возможности. Следует также помнить, что южные силы находились на собственной земле. Они знали каждый куст, каждую дорогу и каждую реку; они пользовались симпатией белого населения и трудом чернокожего. Ими руководила блестящая плеяда командиров, которых Джефферсон Дэвис, будучи военным министром, собрал вместе, вероятно, именно с этой целью, и они были полностью вооружены и оснащены за счет того самого правительства, против которого воевали. Излишне говорить, что не существовало солдат лучше тех, кто носил винтовку или саблю Южной Конфедерации. Подобно большинству своих северных противников, они были американцами той же крови, что и те, кто захватывал редуты у Йорктауна и штурмовал холм Чапультепек, и их мужество в Гражданскую войну в полной мере поддержало престиж, завоеванный в боях с иноземными врагами. Однако по уровню интеллекта, или по крайней мере образования, рядовой состав армий Конфедерации уступал уроженцам Америки в армиях Союза. Конфедераты, захваченные в Виксбурге, несомненно, соответствовали среднему уровню, и из 27 000 человек, взятых тогда в плен и отпущенных под честное слово, две трети ставили крестики, будучи не в состоянии написать свои имена. Это не так уж удивительно, если вспомнить, что до войны на Юге не существовало системы государственных школ, а «закон о двадцати рабах», освобождавший владельца двадцати рабов от воинской повинности, избавлял от военной службы тот класс, который имел возможность получить образование, а также больше всех был заинтересован в исходе борьбы.

Однако перед самым окончанием войны все льготы в Конфедерации были фактически отменены, и правительство призывало под ружье каждого, кто был способен держать мушкет — от мальчика едва подросткового возраста до старика, сгибающегося под тяжестью могилы. Те, кто не мог отправиться на фронт, несли службу в тылу, и все мужское население, за исключением калек и детей, находилось в рядах армии или гражданской службе. Если кому-то и удавалось ускользнуть из сетей призыва, его наверняка вылавливали во время облав, которые то и дело устраивались на манер старых английских вербовочных команд, когда всех попавшихся на глаза сгребали в кучу и отправляли в армию, если они убедительно не доказывали своего права на свободу. В ходе одной из таких облав, как сообщает Джонс в своем «Дневнике клерка мятежной войны» — генеральный почтмейстер Конфедерации Джон Х. Риган был схвачен вместе с остальными и продержался под стражей некоторое время до освобождения. Таким образом, пророчество Хьюстона сбылось поразительным образом. Разумеется, беглецы и дезертиры, которых в болотах и лесах Юга насчитывалось великое множество, исключаются из утверждения о том, что все население воевало за дело Конфедерации.

В начале войны Север оказался в невыгодном положении. Мистер Линкольн обнаружил небольшую армию Соединенных Штатов рассредоточенной и дезорганизованной, флот отправлен в отдаленные уголки земного шара, казна опустошена, а государственная служба деморализована. Флойд и его соучастники-заговорщики проделали свою работу тщательно. Северянам потребовалось совсем немного времени, чтобы сплотиться на защиту правительства и сформировать армию, способную не только защитить лояльные штаты, но и нанести удар по Конфедерации. Восстановив национальный кредит, обеспечив достаточное количество денежной массы для государственных нужд и очистив министерства от сторонников Юга, Север вступил в конфликт, исход которого мог быть только один, если бы Север остался непоколебим.

Слабость Юга с военной точки зрения заключалась в том, что погибших людей невозможно было заменить. Север мог пополнять свои поредевшие армии; Юг — нет. Таким образом, когда друг против друга выстроились люди одной расы и равных солдатских качеств, причем одна сторона находилась на измеримом расстоянии от истощения, а другая располагала неисчерпаемыми человеческими ресурсами, война превратилась в простую арифметическую задачу при условии, что более сильная сторона не крикнет «хватит» до того, как более слабая достигнет точки истощения. Поэтому сражения на относительно равных условиях происходили в начале войны, решающие битвы — в 1863 году, а заключительная борьба между испускающей дух Конфедерацией и ставшей еще сильнее Союзом пришлась на последние пятнадцать месяцев конфликта.

На Севере, несмотря на огромные армии, выставленные в поле, не было времени — за исключением кратких периодов беспорядков и мятежей — когда в городах и поселках отсутствовала бы привычная людская суета. Торговля и промышленность продолжались с обычной активностью. В то время как южные города напоминали гарнизонные кладбища, Север никогда не выглядел более оживленным или процветающим. При столь огромном населении не должно было быть никаких причин для введения воинской повинности, однако если призыв считался необходимым, не должно было быть никаких освобождений по признаку богатства. Каждый способный носить оружие призывник был обязан служить без права на замену, и никакие денежные выплаты не должны были обеспечивать освобождение от службы. Обязанность защищать страну лежит на всех, но если и проводить какие-то различия, то богатый человек заинтересован в защите правительства, ограждающего его и его имущество от опасности, куда больше, чем бедняк. Европейские государства не делают никаких исключений по причине богатства или положения, и Американская республика уж точно не должна была подавать такой пример.

Тем не менее жители Севера — за относительно редкими, но очень хлопотными исключениями — оказали горячую и восторженную поддержку Национальному правительству. Повсюду формировались комитеты для помощи действующей армии, заботы о раненых и больных, а также поддержки семей отсутствующих солдат. В самые мрачные дни противостояния народ никогда не терял веры в окончательный триумф Союза. В то время как политики и издатели, мнящие себя выше прочих в познаниях и дальновидности, видели лишь мрачные стороны и предрекали поражение и крах Республики, народное сердце оставалось верным, уверенным и мужественным. Линкольн всегда мог опереться на народную армию в самые суровые и тревожные времена, будучи уверенным в утешении, поддержке и силе.

Недружелюбие Великобритании и Франции представляло собой серьезнейшую и постоянную угрозу для Соединенных Штатов на протяжении всей войны и причинило огромный ущерб американским интересам. С самого начала Великобритания демонстрировала осознанное недружественное намерение. Это правительство приватно предложило Франции еще до прокламации королевы Виктории, признававшей мятежников воюющей стороной, начать прямые переговоры с Югом, а британская миссия в Вашингтоне использовалась для тайной связи с президентом Конфедерации. Когда агенты Конфедерации Джеймс М. Мейсон, Джон Слиделл и их секретари были сняты с британского почтового парохода Trent капитаном Уилксом с американского военного корабля San Jacinto, поведение британского кабинета министров указало на столь крайнюю неприязнь, которая граничила с желанием войны. Лорду Лайонсу, британскому посланнику в Вашингтоне, были направлены ультимативные инструкции потребовать освобождения арестованных и покинуть Вашингтон, если требование не будет выполнено в течение семи дней. Британцы снаряжали военные корабли, а войска спешно перебрасывались в Канаду. Официальное заявление американского министра в Лондоне о том, что эта акция не была санкционирована американским правительством, скрывалось от британского народа, а общественное мнение всячески подталкивалось к развитию враждебности по отношению к Соединенным Штатам. Выдача Мейсона и Слиделла устранила всякий предлог для войны, к величайшему расстройству правящего класса Великобритании. Ведущие английские государственные деятели выступали с публичными речами в поддержку Конфедерации. Сам министр иностранных дел лорд Рассел заявлял в Палате лордов, что подчинение Юга Северу «станет бедствием для Соединенных Штатов и для всего мира». «Алабама» и другие каперы выходили из британских портов для грабежа американской торговли, а строителя «Алабамы» приветствовали в Палате общин, когда он хвастался содеянным. Даже мистер Гладстон — до Виксбурга и Геттисберга — заявлял, что «восстановление американского Союза силой недостижимо».

Наполеон Третий — эта ворона в орлином гнезде — сердечно поддерживал Великобританию во всех попытках нанести вред американскому Союзу. Он давно вынашивал планы по созданию вассальной империи в Мексике, и в нашей Гражданской войне он увидел свой шанс. Южная Конфедерация образовала бы великолепный барьер между франко-мексиканским владычеством и Соединенными Штатами, и хотя французский император относился к вашингтонскому правительству с дипломатической вежливостью, он неустанно продолжал оказывать влияние в пользу Юга везде, где это было возможно без разрыва отношений. Наполеон был готов и жаждал признать Конфедерацию, ожидая лишь от Юга побед, которые дали бы ему предлог для действий. «Его линия поведения по отношению к нам, — говорит Бигелоу, — от начала и до конца заговора была преднамеренно и систематически вероломной, а его министры позволяли делать из себя послушные орудия». [1] Генерал Грант заявлял в Сити-Пойнте в 1864 году, что, как только мы покончим с конфедератами, нам придется взяться за империалистов, а после Аппоматтокса он выразил мнение, что французская интервенция в Мексику настолько тесно связана с мятежом, что является его частью.

Ни Англия, ни Франция не вмешались напрямую на стороне Юга. Луи Наполеон ждал действий от Англии, а британский кабинет чувствовал, что британские массы не оправдают войну в защиту рабства. Американское правительство, отвечая твердым и достойным протестом на игнорирование Великобританией международных обязательств, тщательно воздерживалось от предоставления каких-либо поводов для британской враждебности. «По одной войне за раз», — сказал Авраама Линкольн, принимая решение выдать Мейсона и Слиделла. Однако американцы тщательно фиксировали каждый случай бесчинств со стороны Англии, и в свое время счет был предъявлен — и оплачен. И в свое время Наполеону также было велено убираться из Мексики — и он ушел.

ГЛАВА XXXIV.

Организация правительства Конфедерации — Форт Самтер — Президент Линкольн призывает 75 000 человек — Командование силами Союза предлагается Роберту Ли — Ли присоединяется к Конфедерации — Миссури спасена для Союза — Битва при Булл-Ране — Успехи Союза на Западе — Генерал Грант захватывает форт Донелсон — «У меня нет иных условий, кроме безоговорочной капитуляции» — Бой «Монитора» и «Мерримака» — Его всемирное значение — Грант побеждает при Шайло — Победа флота Союза близ Мемфиса — Взятие этого города — Тактика генерала Макклеллана — Его отступление от победы при Малверн-Хилл — Поражение во втором Булл-Ране — Великая битва при Энтитеме — Ли отброшен, но не преследуем — Макклеллан заменен Берсайдом — Поражение Союза при Фредериксберге — Победы Союза на Западе — Брэгг побежден Роузкрансом на Стоун-Ривер — Прокламация об освобождении рабов.

Новое правительство Конфедерации было организовано в Монтгомери (шт. Алабама) 4 февраля 1861 года делегатами от Южной Каролины, Миссисипи, Флориды, Алабамы, Джорджии, Луизианы и Техаса. Джефферсон Дэвис из Миссисипи был избран президентом, а Александер Х. Стивенс из Джорджии — вице-президентом. Пограничные штаты, которым предстояло стать театром военных действий, все еще надеялись на мир и не решались поддаться уговорам тех, кто уже перешел Рубикон. В гавани Чарлстона американский флаг развевался над небольшой крепостью под названием Самтер, названной так в честь «Южно-Каролинского бойцового петуха» времен Революции и находившейся под командованием майора Роберта Андерсона. Рано утром 12 апреля батаретки Конфедерации открыли огонь по форту. Почти два дня Звездно-полосатый флаг гордо реял посреди бури из ядер и бомб. Затем, когда дальнейшее сопротивление стало бесполезным и безнадежным, храбрый гарнизон эвакуировал форт, унося с собой знамя, которое они столь решительно защищали. Два дня спустя президент Линкольн обратился с призывом собрать 75 000 человек для подавления вооруженного сопротивления национальной власти. Север поднялся на защиту, и с востока и запада полки двинулись к Вашингтону. Губернаторы Арканзаса, Теннесси, Кентукки, Северной Каролины, Виргинии и Миссури отказались подчиниться призыву президента, за чем последовала сецессия всех этих штатов от Союза, за исключением Кентукки и Миссури. 17 апреля конвент Виргинии принял Ордонанс о сецессии. Президент Линкольн хотел передать командование призываемыми в полевые войска полковнику Роберту Ли из Первого кавалерийского полка США, но этот офицер отказался принять предложение, сложил с себя полномочия и примкнул к Конфедерации. Излишне говорить, что качества, проявленные Ли во главе Северовиргинской армии, полностью оправдали оценку его способностей президентом Линкольном. Столица Конфедерации была перенесена из Монтгомери в Ричмонд, и с тех пор этот город стал штаб-квартирой мятежа.

Из остальных пограничных штатов Мэриленд остался в составе Союза, а Кентукки, попытавшись соблюсти невозможный нейтралитет, поддался влиянию горного воздуха и принял сторону свободы. Мятежное правительство Миссури пыталось затянуть штат в сецессию, но Фрэнсис Престон Блэр, адвокат из Сент-Луиса, и капитан Натаниэль Лайон, комендант федерального арсенала в этом городе, предприняли решительные действия против мятежных симпатизантов и сохранили штат для Союза. Немецкий элемент в Миссури был настолько верен старому флагу, что понятия «юнионист» и «голландец» в том регионе во время войны стали синонимами. Капитан Лайон, произведенный в бригадные генералы, был разбит и погиб в сражении при Уилсон-Крик. Считается, что он твердо решил победить в бою или умереть. Из такого теста были сделаны люди, спасшие Юго-Запад.

Битва при Булл-Ране, в которой генерал Джозеф Э. Джонстон, командовавший конфедератами, разгромил генерала Макдауэлла с большими потерями и обратил армию Союза в беспорядочное бегство к Вашингтону, научила жителей Севера тому, что война — это не парад и что разгром Конфедерации потребует напряжения всех сил лояльных штатов. К счастью, генерал Джордж Генри Томас одержал важную победу для Союза при Милл-Спрингс (шт. Кентукки) в январе 1862 года, а захват форта Генри и форта Донелсон в следующем месяце генералом Улиссом С. Грантом при содействии коммодора Фута и его канонерских лодок помог сгладить уныние, вызванное поражением в Виргинии. Ответ генерала Гранта мексиканскому генералу Бакнеру, когда последний пожелал заключить условия сдачи форта Донелсон, был у всех северян на устах. «У меня нет иных условий, кроме безоговорочной капитуляции. Я намерен немедленно выступить против ваших укреплений» — это было послание, отражающее характер человека. Было захвачено почти шестнадцать тысяч пленных. В основном они принадлежали к рабочему классу Миссури, Теннесси и Арканзаса.

«Монитор» Джона Эрикссона в марте 1862 года вызвал трепет облегчения и радости на Севере своей удивительной победой над «Мерримаком». Конфедераты срезали верх у фрегата Соединенных Штатов на военно-морской верфи в Норфолке и превратили его в броненосец-таран с мощным клювом. Это чудовище они направили против флота деревянных военных кораблей Союза на Хэмптон-Роуд. Бортовые залпы не производили на «Мерримак» никакого впечатления. Плавучая крепость атаковала «Камберленд», протаранив это судно и пробив огромную брешь в его борту. «Камберленд» затонул со всем экипажем. «Конгресс» был выброшен на мель и вынужден сдаться. Затем чудовище отдохнуло ночь, намереваясь продолжить свою разрушительную миссию на следующий день. Казалось, что не только флот Союза, но также порты и торговля Севера окажутся во власти этого нового и страшного орудия разрушения. Телеграф разнес новость повсюду, и в страхе и тревоге народ ждал исхода следующего дня. Когда наступило утро у Хэмптон-Роуд, небольшое странное судно, похожее на овальный плот с башней, встало между «Мерримаком» и его добычей. Это был «Монитор», изобретение капитана Джона Эрикссона, прибывший в ночь на 8 марта. «Монитор» был построен в Гринпойнте (Лонг-Айленд) и отбуксирован к Хэмптон-Роуд пароходами. Его башня представляла собой вращающееся пуленепробиваемое укрепление, в котором были установлены два 11-дюймовых орудия Дальгрена. По мере вращения башни крупные пушки вели непрерывный огонь, обрушивая удары на борта «Мерримака». Последний метал в «Монитор» огромные массы железа, но не произвел на маленькое суденышко ни малейшего впечатления, и дуэль продолжалась до тех пор, пока «Мерримак» не прекратил бой и не ушел обратно в укрытие в Норфолке. Хвала Эрикссону звучала повсюду. Великий шведский инженер, чью вменяемость ставили под сомнение, когда он представлял свои идеи военно-морскому ведомству, не только спас флот Союза от уничтожения и северные гавани от опустошения, но и совершил революцию в военно-морском деле.

Потеряв свою первую линию обороны на Юго-Западе и теперь вынужденные сражаться на территории сецессии, конфедераты заняли рубеж обороны вдоль второй линии от Мемфиса до Чаттануги, сосредоточив свои силы у Коринта. В великом сражении при Шайло (6 и 7 апреля) участвовало 100 000 человек; потери федеральных войск убитыми, ранеными и пленными составили около 15 000 человек, а потери конфедератов — более 10 000. Последние сражались отчаяннее, чем на любом предыдущем поле боя, и некоторое время имели преимущество. Однако привычная для поражений этика была чужда военному образованию генерала Гранта, и в конце концов противник был вынужден отступить. Генерал Альберт Сидни Джонстон, один из способнейших командиров конфедератов, был убит, а генерал Борегар отступил, оставив убитых и раненых в руках северян. Вторая линия обороны была прорвана. Забавным эпизодом этой битвы — если в войне вообще может быть что-то забавное —лостало сообщение, отправленное генералом Борегаром генералу Гранту с объяснением причин отвода его войск. Генерал Грант испытывал сильный искушение заверить Борегара, что никаких извинений не требуется.

Взятие Нового Орлеана во второй половине апреля и Острова № 10 в том же месяце предоставило федеральным силам контроль над Миссисипи почти до Виксбурга на севере и до Мемфиса на юге. Конфедеративная флотилия была разбита и уничтожена в ожесточенном бою речной флотилией северян в двух милях выше Мемфиса 6 июня; сражение происходило на глазах у всего города. Это было одно из самых драматических зрелищ войны. Бой длился ровно один час и три минуты, и едва флот северян пристал к берегу в Мемфисе, как с кораблей на сушу выпрыгнула группа разносчиков газет с криками: «Вот ваши "Нью-Йорк Трибюн" и "Геральд"!» — еще до того, как город капитулировал официально. Сторонники Союза встретили национальные войска как братьев, а одна дама вынесла из укрытия в своем дымоходе американский флаг, спрятанный с самого начала войны. «Мы застали Мемфис, — писал корреспондент, — столь же оцепенелым, как Сирия, где Юсеф Браун, по его словам, видел лишь одного человека, проявлявшего признаки какой-либо деятельности, да и тот скатывался с крыши дома». Соль на раны побежденных была насыпана назначением Альберта Д. Ричардсона и полковника Томаса В. Нокса, представителей "Трибюн" и "Геральд", редакторами самой ярой газеты сепаратистов в этом городе.

На Востоке дело Союза не продвигалось вперед. Генерал Джордж Б. Макклеллан, командовавший Потомакской армией, пытался играть роль Тюренна на поприще, абсолютно чуждом европейской стратегии. Генералы Роберт Ли, Джозеф Э. Джонстон и Томас Джонатан («Стоунволл») Джексон, три великих командира конфедератов в Виргинии, легко доказали свое превосходство над противниками в тактике, наилучшим образом отвечавшей условиям американской войны, и если бы не упрямая доблесть солдат Союза при Фэр-Оуксе и в ходе Семидневной битвы, завершившейся у Малверн-Хиллс, Потомакская армия, вероятно, была бы уничтожена. Когда победа при Малверн-Хиллс была одержана благодаря блестящим боевым действиям национальных войск без какого-либо участия их командующего, и когда солдаты страстно желали нанести удар по Ричмонду, Макклеллан заглянул в свой тактический гороскоп и приказал им отступить так, будто они потерпели поражение. Вторая битва при Булл-Ране, в которой федеральными силами командовал генерал Джон Поуп, а конфедератов вели генералы Ли, «Стоунволл» Джексон и Джеймс Лонгстрит, едва не стала столь же катастрофическим поражением для национального оружия, как и первая битва при Булл-Ране, но не более того.

Ли вторгся в Мэриленд примерно с 45 000 солдат и 17 сентября столкнулся у Энтитема с Макклелланом, располагавшим 85 000 человек. Макклеллан, как обычно, был «осторожен», но воевать было необходимо, и рядовой состав федеральных войск, как всегда, жаждал боя. Ли был отброшен после страшного столкновения, в котором около 20 000 человек были убиты и ранены. Генерал Джозеф Хукер, известный как «Сражающийся Джо Хукер», находился под началом Макклеллан у Энтитема и вел себя крайне доблестно. Получив ранение еще до полудня, Хукер был вынесен с поля боя. «Если бы он не был выведен из строя, — писал военный корреспондент, — он, вероятно, сделал бы это сражение решающим. Осознавая, что это был один из величайших дней в истории мира, он сказал: "Я бы с радостью пошел на компромисс с противником, получив смертельную рану ночью, если бы мог оставаться во главе своих войск до захода солнца"». Макклеллан пренебрег возможностью воспользоваться успехом, достигнутым ценой стольких жизней храбрецов; по свидетельству г-на Джорджа В. Смоллфи, в то время сотрудника "Трибюн", находившегося на поле боя, к генералу Хукеру от имени ряда офицеров Союза обращались с частной просьбой взять командование на себя и развить победу. В состоянии Хукера это было невозможно, даже если бы он был склонен к столь рискованному шагу с возможными последствиями для себя лично.

В ноябре Макклеллана сменил генерал Амброуз Е. Бернсайд, который отличился при Энтитеме, как это всегда бывало при исполнении им обязанностей командира низшего звена. 13 декабря генерал Бернсайд потерпел страшное поражение при Фредериксберге, потеряв 12 000 человек. Это была одна из самых блестящих побед Ли, а со стороны Союза — бесполезная жертва человеческими жизнями. «Позиция Ли, — говорит генерал Фитцхью Ли, — была сильна от природы и усилена искусством. Никакие войска не могли успешно штурмовать ее, и ни один командующий генерал не должен был отдавать такой приказ». [1] Бернсайд был заменен Хукером, и армии в Виргинии до самой весны практически не предпринимали активных действий.

После битвы при Шайло конфедераты сделали Чаттанугу (штат Теннесси) базой своих операций на Юго-Западе. Генерал Брэкстон Брэгг, сменивший Борегара на посту командующего в этом регионе, вторгся в Кентукки и попытался заставить местных жителей поступить на службу Конфедерации. Кровавое сражение при Перривилле завершилось полным разгромом конфедератов, которые отступили в Теннесси, унося с собой огромную добычу. Генерал Уильям Старк Роукрэнс выдвинулся теперь на передний план как успешный военачальник Союза. Действуя на левом фланге Гранта, он разгромил конфедератов при Юке 19 сентября и при Коринте 3–4 октября, а в качестве командующего Камберлендской армией провел одно из величайших сражений войны против генерала Брэгга при Мерфрисборо, или на Стоун-Ривер, 31 декабря и 2 января. Никогда за все четыре года конфликта войска с обеих сторон не сражались с такой решимостью. Первый день сложился скорее в пользу конфедератов. В Новый год боевых действий почти не велось, но 2 января борьба возобновилась с еще большим ожесточением. Западные армии переняли у Гранта инстинкт никогда не признавать поражения. Одна атака следовала за другой — сначала со стороны конфедератов, затем войск Союза, и в конце концов линия конфедератов отступила и больше в атаки не переходила. Полночь 4 января Брэгг отступил в направлении Чаттануги. Число убитых, раненых и пропавших без вести превысило 20 000 человек и, вероятно, разделилось поровну между противниками.

Прокламация об освобождении равов, изданная президентом Линкольном в Новый год 1863 года, во всех отношениях была государственным и оправданным шагом. Она привлекла мощные антирабовладельческие настроения Англии на поддержку Союза и нейтрализовала симпатии тори к Конфедерации; она укрепила позиции дела Союза внутри страны и показала, что Национальное правительство не боится карать и полно решимости ослабить своих врагов путем конфискации их собственности.

ГЛАВА XXXV.

Генерал Грант осаждает Виксбург — Гарнизон конфедератов — Сцены в осажденном городе — Капитуляция — Поражение Хукера при Чанселлерсвилле — Гибель «Стоунволла» Джексона — Генерал Мид принимает командование Потомакской армией — Ли пересекает Потомак — Битва при Геттисберге — Первые два дня — Третий день — Атака Пикетта — Захватывающее зрелище — Жатва смерти — Поражение Ли — Генерал Томас, «Скала Чикамоги» — «Эту позицию необходимо удерживать до ночи» — Генерал Грант побеждает Брэгга при Чаттануге — Решающая битва на Западе.

Конфедераты превратили Виксбург в укрепление невероятной силы. Генерал Уильям Текумсе Шерман, доказавший свой выдающийся талант полководца под началом Гранта при Шайло, атаковал возвышенности к северу от города 29 декабря 1862 года и был отбит. Генерал Грант с тем же упорством, которое он впоследствии проявил под Ричмондом, вел бой за боем, пока полностью не осадил Виксбург. Коммодор Дэвид Д. Портер с грозным флотом обстреливал опорный пункт с реки, в то время как армия Гранта день и ночь вела артиллерийский обстрел с суши. Генерал Джон С. Пембертон имел около 15 000 боеспособных солдат из 30 000 внутри линий осажденного города. С каждым днем положение осажденных становилось все более невыносимым. На рынках продавали крыс и мясо мулов. Жители ютились в подвалах и пещерах, в пещерах рождались дети, и любопытно прочитать в дневнике того страшного времени, что «церкви служат великим прибежищем для тех, у кого нет пещер. Люди воображают, что по ним стреляют не так сильно, к тому же они прочны, а их скамьи удобны для сна». Женщина пожелала пройти через линии к своим друзьям, и 1 июля офицер под парламентским флагом доставил эту просьбу. Он вернулся с заявлением: «Генерал Грант говорит, что ни один человек не выйдет из Виксбурга; но дама может быть уверена, что опасность скоро минует. Виксбург капитулирует четвертого числа». Присутствовавший при получении этого сообщения генерал конфедератов заявил: «Виксбург не капитулирует». Но Грант был прав. 4 июля над Виксбургом опустилась тишина. Сирокко из пуль и снарядов стих, и мужчины, женщины и дети выбрались из своих пещер при дневном свет. Речные суда доставили изобилие провизии, и на смену голоду пришло изобилие. Генерал Пембертон сдал 27 000 человек в качестве военнопленных.

Генерал Хукер, несмотря на свое несомненное мужество, оказался не более удачлив, чем его предшественники на посту командующего Потомакской армией. Располагая 90 000 человек, он атаковал Ли с 45 000 солдатами при Чанселлерсвилле с 1 по 4 мая. Полководец конфедератов проявил себя с лучшей стороны в этом страшном четырехдневном сражении. Хукер, по словам авторитетного источника из числа конфедератов, завел свою армию «в лабиринты Уайлдернесса и так запутал ее, что не осталось никакой возможности проявить ее боевой дух». Ли, обладая меньшими силами, с помощью безупречной стратегии сумел поодиночке встретить и разгромить подчиненных Хукера. Затем он подготовил сокрушительный удар по самому Хукеру, которого тот избежал благодаря своевременному отступлению. Помпезный приказ № 49, последовавший за этой грандиозной катастрофой для федерального оружия, не обманул ни президента Линкольна, ни народ, который вновь стал свидетелем того, как жизни тысяч наших доблестных солдат были принесены в жертву на алтаре эполетной некомпетентности. Число убитых и раненых в этой битве составило около 25 000 человек, из которых более половины были северянами. Эти цифры красноречиво повторяют, что настоящие солдаты ждали настоящего генерала. Гибель «Стоунволла» Джексона при Чанселлерсвилле стала немалой компенсацией за потери Союза.

Перелом наступил у Геттисберга. Генерал Джордж Гордон Мид сменил Хукера на посту командующего Потомакской армией. Мид не был выдающимся человеком, но он был основательным солдатом и в высшей степени был свободен от того духа зависти, который был бичом наших армий, едва не заставил Гранта покинуть службу и нес ответственность за потерю не одного сражения. Окрыленный успехом при Чанселлерсвилле, Ли решил вторгнуться на Север. Юг предпринял чрезвычайное усилие по пополнению своих армий, и армия Северной Виргинии была увеличена примерно до 100 000 человек. С большей частью этой великолепной силы, включая 15 000 кавалеристов и 280 орудий, Ли двинулся вниз по долине Шенандоа, перешел Потомак 25 июня и направился к Чемберсбургу. Мид приближался с Потомакской армией и теми подкреплениями, которые были спешно собраны в Пенсильвании по известию о вторжении. У Геттисберга обе армии сошлись для решающей битвы войны. Мид имел на поле боя 83 000 человек и 300 орудий; Ли — 69 000 человек и 250 орудий. В течение трех дней обе армии сражались с ужасающими потерями и мужеством, которому нет равных ни в древней, ни в современной истории. Храбрый генерал Джон Ф. Рейнольдс погиб в первом же столкновении, и Мид направил генерала Уинфилда Скотта Хэнкока принять командование на поле боя. На второй день развернулся отчаянный бой за Литл-Раунд-Топ, в результате которого этот ключ к позициям Союза был захвачен и удержан федеральными войсками. Тем не менее ни одна из сторон не добилась решающего преимущества. На третий день Ли подготовил грандиозный маневр, вошедший в историю как «атака Пикетта». Четырнадцать тысяч человек были отобраны в качестве отряда смертников Конфедерации. В течение двух часов перед атакой 120 орудий вели страшный обстрел линий Союза. Мид ответил восемьюдесятью орудиями. Около трех часов пополудни Мид прекратил огонь. Ли подумал, что северные артиллеристы подавлены. Он ошибся; они знали, что надвигается.

Атакующая колонна двинулась вперед, когда дым сражения рассеялся и «потрепанные мундиры и блестящие мушкеты» отчетливо появились в поле зрения. На среднем расстоянии около одиннадцати сотен ярдов батареи северян открыли огонь. Картечь и ядра рвали ряды конфедератов. Тем не менее они продолжали марш по раненым, умирающим и мертвым. Теперь на их фланги обрушился дождь из ядер, а когда они подошли ближе, на них обрушился ураган пуль, и люди падали со всех сторон, как листья осенними ветрами. Силы атакующей колонны таяли под шквалом смерти; но выжившие продолжали идти. Когда остатки правого фланга конфедератов достигли укреплений Союза, все три командира их бригад пали, каждый штабной офицер, кроме одного, был убит или ранен; но остатки продолжали идти лицом к врагу, ведомые на уничтожение бесстрашным Армистедом. Четыре бригады на левом фланге Пикетта постигла та же участь. «Они продвигались великолепно, — писал офицер Союза, — развертываясь по мере пересечения длинного пологого промежутка. Головная часть колонны почти поднялась по склону и находилась в нескольких ярдах от позиций Второго корпуса и его батарей, как вдруг по ним обрушился неистовый огонь из всех доступных орудий на Семити-Ридж. Их изящные линии мгновенно преобразились в густом облаке дыма и пыли; в воздух летели ружья, головы, одеяла, оружие и ранцы, а стоны с поля боя были слышны среди бури сражения».

Половина из 14 000 человек погибла в этой атаке. Битва при Геттисберге завершилась, и волна вторжения с Юга была отброшена назад, чтобы никогда больше не вернуться. Мид потерял около 23 000 человек, а Ли — примерно столько же. Халлек, чьей обязанностью на посту главнокомандующего, казалось, было донимать успешных командиров и раздражать их до точки отставки, обвинил Мида в том, что тот позволил Ли отступить без нового сражения, однако общественное мнение поддержало победителя Геттисберга, а Конгресс удостоил его, а также генералов Хэнкока и О. О. Ховарда резолюцией с выражением благодарности.

Генерал Джордж Генри Томас, южный офицер ранга Ли и Джонстона по своим военным способностям, который к счастью остался верен Союзу, спас Чикамогу от того, чтобы стать поражением северян, способным перечеркнуть Геттисберг и Виксбург. Роукрэнс вынудил Брэгга эвакуировать Чаттанугу и ошибочно предположил, что командующий конфедератов отступает, хотя на самом деле он получил подкрепления от Лонгстрита и был готов рискнуть еще одним сражением. Две армии сошлись в долине Чикамоги. Операции со стороны Союза представляли собой главным образом череду ошибок, в результате которых правый фланг армии Роукрэнса был прорван и отброшен с поля боя, а вся тяжесть столкновения легла на плечи генерала Томаса с левым флангом.

Великолепный рубеж, удержанный Томасом против победоносных конфедератов, принес ему титул «Скалы Чикамоги». Окруженный со всех сторон силой, которую малодушный командир счел бы непреодолимой, Томас обдумывал свои планы столь же хладнокровно, будто находился в милях от опасности. «Взять этот хребет!» — спокойно сказал он генералу Джеймсу Б. Стидману, когда тот бесстрашный солдат подошел со своей дивизией, и Томас указал на господствующий хребет, удерживаемый противником. Стидман немедленно пошел в атаку, и хребет был взят ценой 2 900 человек. Тщетно оба крыла конфедератов с яростной решимостью обрушивались на маленькую армию Томаса. Имея 25 000 человек, он успешно отражал атаки сил численностью от 50 000 до 60 000 человек. «Армия погибнет, если отвести ее сейчас; эту позицию необходимо удерживать до ночи» — был ответ Томаса Роукрэнсу; и Томас удерживал позицию до ночи, а затем отступил в полном порядке. Потери Союза составили около 19 000 человек, а потери конфедератов — по меньшей мере не меньше. В следующем месяце Томас сменил Роукрэнса на посту командующего Камберлендской армией. Более чем вероятно, что до того времени его заслуги не получали должного признания из-за необоснованных подозрений в его лояльности. Когда генералу Джозефу Э. Джонстону сказали о Томасе, что он «не знает, когда разбит», Джонстон ответил: «Скорее скажите, что он всегда отлично знал, когда он не разбит».

Теннессийская армия, которой теперь командовал Шерман, была переброшена к Чаттануге из Виксбурга, а генерал Грант был назначен командующим всеми силами к западу от Аллеган. Генерал Хукер был направлен из Виргинии с подкреплениями, и генерал Грант стал готовиться к решающей битве на Западе. В этом сражении, разыгравшемся около Чаттануги 24 и 25 ноября, Брэгг потерпел сокрушительное поражение, потеряв около 3 000 человек убитыми и ранеными и 6 000 пленными. Примечательной особенностью этой битвы стало то, что позиции конфедератов на Миссионерском хребте были взяты штурмом войсками Союза без приказов со стороны их командиров.

ГЛАВА XXXVI.

Грант назначен генерал-лейтенантом — Принимает командование в Виргинии — Бои в Уайлдернессе — Обе армии — Сражение при Сидар-Крик — Рейд Шеридана — Он превращает поражение в победу — Поражения конфедератов на суше и на море — Фаррагут у Мобила — Последнее морское сражение войны — Шерман вступает в Атланту — Переизбрание Линкольна — Марш Шермана к морю — Шерман берет Саванну — Томас громит Худа у Нэшвилла — Взятие форта Фишер — Ли назначен главнокомандующим — Поражение конфедератов при Файв-Форкс — Капитуляция Ли — Капитуляция Джонстона — Окончание войны — Юг повержен — Не имеющее аналогов в истории сопротивление — Пятна на репутации Конфедерации — Жестокое обращение с юнионистами и пруками — Убийство Авраама Линкольна — Юг после войны.

После того как Конфедерация была демонтирована на Юго-Западе — за исключением Техаса, где сецессия лишь ждала исхода в других штатах, — Виргиния превратилась в центральное поле боя мятежа. Именно там были сосредоточены ее главные силы для завершающей борьбы, и там командовал ее величайший лидер. Поэтому было мудрым шагом со стороны Национального правительства сделать своего самого успешного генерала главнокомандующим всеми национальными армиями с пониманием того, что он будет лично руководить операциями на важнейшем театре военных действий. Грант был назначен генерал-лейтенантом в марте 1864 года и сразу же обратил внимание на Потомакскую армию, которой Мид продолжал командовать под его надзором. Армия Северной Виргинии уже не была той хорошо экипированной армией, которая одерживала победу за победой в начале войны, но ее дух не был сломлен, и Ли, по мере того как его ресурсы истощались, демонстрировал свой выдающийся военный гений ярче, чем когда-либо. Два великих полководца сошлись лицом к лицу, но не на равных условиях, которые в 62-м или 63-м годах представляли бы собой поединок гигантов. Конфедерация падала, постепенно, правда, но конец был близок. Она фактически ограничивалась четырьмя штатами: Джорджией, Каролинами и Виргинией, причем эти штаты представляли собой лишь оболочки, для доказательства пустоты которых треболся лишь марш Шермана к морю. Генерал Грант с боями прошел через сражения в Уайлдернессе, при Спотсильвании и Колд-Харборе, а также через реку Джеймс к Петерсбургу. Его потери в людях были огромными, но сила его армии поддерживалась непрерывным притоком новобранцев с Севера. Грант установил свои линии перед Петерсбургом и приступил к осаде этого города. Он не давал Ли покоя и изматывал конфедератов неоднократными внезапными нападениями и атаками.

Генерал Ли располагал примерно 50 000 солдат для защиты двух городов и охватывающей их линии окопов длиной тридцать пять миль против примерно 150 000 человек, значительную часть которых составляли ветераны, обученные и закаленные войной. Прошло время наступательных операций в сколько-нибудь значительных масштабах со стороны конфедератов, хотя редкие отчаянные вылазки создавали у внешнего мира ложное впечатление, будто Конфедерация все еще обладает бурной жизнеспособностью. В то время как генерал Филип Х. Шеридан, начальник кавалерии Потомакской армии, находился в Винчестере 19 октября, генерал Джубал Эрли внезапно атаковал силы Шеридана при Сидар-Крик, почти в двадцати милях от Винчестера. Атака была предпринята на рассвете и оказалась полной неожиданностью. Национальные войска были разбиты, дороги заполнились беглецами, а лагерь, пушки и большое число пленных достались врагу. Шеридан не спеша выезжал из Винчестера, когда встретил свои разбитые войска. Он немедленно бросился вперед на своем черном скакуне, крича своим людям: «Лицом назад, ребята! Лицом назад!» — и, узнав о масштабах катастрофы, добавил: «Мы вернем все лагеря и пушки обратно!» С мужеством, возрожденным примером их лидера, войска Союза сплотились и повернули на врага, вернув всю добычу и фактически уничтожив армию Эрли.

Бедствия преследовали дело конфедератов на суше и на море. Британский крейсер «Алабама», шедший под флагом Конфедерации, был потоплен военным кораблем США «Кирсард» у берегов Франции в июне 1864 года. Адмирал Дэвид Глазго Фаррагут вошел в залив Мобил 5 августа, привязанный к мачте своего флагмана «Хартфорд», и провел последнее морское сражение войны. Монитор «Текумсе», шедший во главе национальных судов, подорвался на мине и затонул вместе с командиром Крейвеном и почти всеми офицерами и матросами. Фаррагут, не смущенный этой катастрофой, приказал «Хартфорду» идти вперед, не обращая внимания на мины, а остальным судам — следовать за ним. Он подавил батареи картечью, уничтожил эскадру конфедератов и на следующий день захватил форты при поддержке сухопутных сил численностью 5 000 человек из Нового Орлеана. Нетерпение ричмондского правительства, страдавшего от собственной беспомощности, ускорило катастрофу. Генерал Джозеф Э. Джонстон, сменивший Брэгга и берегший находившиеся под его командованием войска в той мере, в какой это совместимо с эффективной обороной, был смещен, чтобы уступить место генералу Джону Б. Худу, который был готов растратить свои силы в безнадежном противостоянии с Шерманом. 2 сентября Шерман вступил в Атланту.

Известие о переизбрании Линкольна, получившего 212 голосов выборщиков против 21 у Макклеллана, положило конец надеждам конфедератов на симпатию и помощь Севера. Даже самые оптимистичные теперь потеряли надежду.