Книга представляет собой мемуары последнего германского императора и короля Пруссии Вильгельма II, написанные им в изложении и переведенные на английский язык Томасом Р. Яррой. В тексте автор подробно излагает свой взгляд на ключевые события европейской и мировой политики периода с 1888 по 1918 годы, описывает свое восхождение на престол, взаимоотношения с канцлерами и политическими деятелями, а также причины и предпосылки Первой мировой войны. Произведение разделено на несколько тематических глав и приложений, охватывающих правление Отто фон Бисмарка, Каприви, Гогенлоэ, Бюлова и Бетман-Гольвега.
В первой части Вильгельм II отдает дань уважения великому государственному деятелю Отто фон Бисмарку, признавая его роль в создании Германской империи, но объясняет неизбежность их политического разрыва. Кайзер указывает на разницу поколений: Бисмарк, выросший в реалиях прошлого, с трудом понимал новую эпоху индустриализации, колониальной экспансии и необходимость создания сильного военно-морского флота для защиты германских интересов за рубежом. Автор подчеркивает, что его собственная политика опиралась на социальные реформы, улучшение условий труда рабочего класса и стремление к миру, в то время как Бисмарк полагался исключительно на жесткие меры и континентальные союзы.
Особое внимание уделено дипломатическим миссиям автора в Россию, встречам с Александром III и Николаем II, а также сложным отношениям с Великобританией. Кайзер подробно освещает отставку Бисмарка и приход к власти генерала Каприви, при котором был заключен важный территориальный обмен, вернувший Германии Гельголанд в обмен на Занзибар, что позволило приступить к строительству полноценного военно-морского флота. Во время канцлерства Хлодвига Гогенлоэ происходят ключевые события на международной арене: открытие Кильского канала, аннексия Циндао в Китае для создания угольной станции, а также инцидент с телеграммой Крюгеру, вызвавшей резкое недовольство в Великобритании. Кайзер утверждает, что телеграмма была подписана им вопреки собственному желанию под давлением канцлера фон Маршалла и самого Гогенлоэ, бравших на себя полную политическую ответственность.
В книге приводится анализ тайных англо-саксонских и франко-русских договоров, направленных на изоляцию и уничтожение Германии, включая так называемое соглашение 1897 года. При канцлере Бернхарде фон Бюлове Германия стремилась наладить партнерские отношения с Великобританией, однако британская сторона отклонила предложение об альянсе, продолжая политику окружения. Автор подробно описывает визит лорда Холдейна в Берлин и неудачные попытки достичь соглашения по ограничению судостроения, которые немецкая сторона расценила как дипломатический маневр с целью ослабления германского флота.
В главах, посвященных эпохе Теобальда фон Бетман-Гольвега, описываются нарастающая напряженность в Европе, балканские кризисы и события июля 1914 года. Вильгельм II категорически отрицает обвинения в развязывании Первой мировой войны, заявляя, что германская сторона до последнего момента стремилась сохранить мир, находилась в отпуске накануне кризиса и была вероломно застигнута врасплох масштабной мобилизацией России и ее союзников. Автор приводит многочисленные документальные свидетельства и мемуарные данные из французских и русских источников, доказывающие, что Антанта готовилась к войне задолго до Сараевского убийства. В заключительных главах мемуаров автор описывает ноябрьскую революцию 1918 года, падение монархии, собственное отречение и решение покинуть страну ради предотвращения братоубийственной гражданской войны и облегчения условий перемирия для германского народа. Книга завершается пространными письмами и рассуждениями автора о вопросе военной вины, необходимости объективного международного трибунала с открытием всех государственных архивов и верой в будущее возрождение Германии.
