«Журнал Американско-ирландского исторического общества. Том IX, 1910»

Джон О’Брайен к началу Революции был в возрасте около двадцати четырех лет. Его рост составлял ровно шесть футов, и весил он в то время около ста семидесяти пяти фунтов. То, что он обладал сильным характером, было с лихвой продемонстрировано в самом начале его общественной деятельности; в качестве иллюстрации можно сказать, что никто столь решительно не выступал против неоднократных актов тирании метрополии и не высказывался о них столь бесстрашно, как он. Он был членом первого Комитета безопасности, назначенного в Мачайсе после издания прокламации Провинциального конгресса Массачусетса, разрешающей и требующей проведения приготовлений и усилий, связанных с состоянием военных действий.

На первом зарегистрированном собрании патриотов Мачайса, проходившем в восточной комнате таверны Бернем, присутствовал Джон О’Брайен и выразил свое полное согласие с предложением об установке в деревне шеста свободы как символа свободы, ради достижения которой жители того изолированного тогда приграничного города были готовы, если потребуется, пожертвовать своим состоянием и жизнью. В добывании, а впоследствии и установке шеста свободы молодой О’Брайен сыграл уникальную и заметную роль.

Когда капитан Мур, храбрый молодой ирландец, командующий британской вооруженной шхуной «Маргаретта», стоявшей тогда на якоре в реке Мачайс, сошел на берег и потребовал убрать шест свободы, Джон О’Брайен от имени жителей с вызовом отказался подчиниться категоричному требованию королевского офицера. Как утверждается, состоялся следующий разговор:

«Кто установил этот шест?» — поинтересовался капитан Мур, сойдя на берег с «Маргаретты», на что стойкий патриот из Мачайса Джон О’Брайен ответил:

«Этот шест, сэр, был установлен с единодушного одобрения жителей Мачайса».

«Что ж, сэр, — сказал Мур, — с их одобрением или без оного, мой долг — заявить, что он должен быть убран».

«Должен быть убран! — с горячностью повторил О’Брайен. — Эти слова легко произнести, мой друг. Опасаюсь, вы обнаружите, что выдвинуть такое требование легче, чем добиться его выполнения».

«Что! Я должен понимать, что будет оказано сопротивление? Жители Мачайса осмелятся проигнорировать приказ, исходящий не от меня, а от правительства, офицером которого я являюсь?»

«Жители Мачайса, — ответил О’Брайен, — осмелятся сделать все что угодно ради защиты своих принципов и прав!»

«Бесполезно препираться, — возразил офицер, слегка задетый решительным настроем вокруг него, — мои приказы категоричны и должны быть выполнены. Этот шест свободы должен быть убран, иначе моим горьким долгом будет открыть огонь по городу!»

Однако от этого опрометчивого поступка Мура отговорил общий друг, и шест свободы стоял до тех пор, пока не «сгнил до основания».

Джону О’Брайену, как утверждают некоторые авторы, принадлежит честь предложения — выдвинутого на собрании патриотов Мачайса, состоявшемся в частном доме вскоре после памятного сбора в таверне Бернем, — захватить капитана Мура во время посещения им деревенской церкви в следующее воскресенье; после чего, в соответствии с хорошо продуманным планом, согласованным там же, должна была быть захвачена и «Маргаретта». Согласно выраженному желанию молодого О’Брайена, именно он был выбран главным действующим лицом в планируемом захвате Мура.

Джон О’Брайен, как он заявлял впоследствии, спрятал свое ружье под доской перед тем, как войти в церковь. Ожидалось, что по сигналу, поданному одним из патриотов снаружи церкви, он лично схватит капитана Мура, после чего его соратники должны были прийти ему на помощь. Что касается самого молодого О’Брайена, предварительные шаги были выполнены успешно. Однако из-за бдительности и оперативных действий британского офицера план захвата сорвался. Получив своевременное предупреждение о ловушке, в которую его заманивали, он сбежал из церкви через низкое открытое окно. Добравшись до своего судна, он был быстро поднят на борт ожиравшим его офицером и, сделав несколько выстрелов над головами сельских жителей для устрашения, спустился вниз по реке в безопасное место.

Когда несколько наиболее смелых жителей Мачайса решили атаковать и захватить «Маргаретту», преследуя ее и взяв на абордаж, Джон О’Брайен и пять его братьев — Джереми, Гидеон, Уильям, Деннис и Джозеф — оказались в числе отряда из примерно тридцати пяти человек, которые спустились по реке Мачайс на лесовозном шлюпе «Юнити» для выполнения этого крайне опасного предприятия. После того как маленький американский шлюп вошел в залив Мачайс и была замечена «Маргаретта», Джереми О’Брайен был единогласно избран командиром «Юнити».

«Первый человек, который поднимется на ее борт (на „Маргаретту“), получит право на пальму первенства», — заявил капитан Джереми О’Брайен вскоре после того, как принял командование лесовозным шлюпом.

После того как «Маргаретта» была замечена в заливе Мачайс, где она легла в дрейф из-за штиля, американский шлюп подовели к ней вплотную. При сближении двух судов такелаж «Юнити» запутался в снастях британского судна. Едва суда соприкоснулись, как Джон О’Брайен, стоявший на носу «Юнити», прыгнул на палубу «Маргаретты». Почти в тот же момент, поскольку у американского шлюпа не оказалось абордажных крюков, суда резко разошлись, и молодой О’Брайен остался один на юте британской шхуны. Семеро британцев почти одновременно открыли огонь по бесстрашному янки-абордажнику, но он не пострадал. Затем британцы бросились на О’Брайена с штыками, и, чтобы спасти свою жизнь, он прыгнул за борт и поплыл к шлюпу янки, который к тому времени отдрейфовал примерно на семьдесят пять футов.

Добравшись до борта американского шлюпа, Джон О’Брайен был оперативно поднят на палубу. Когда он ступил на палубу «Юнити», его брат, капитан Джереми, схватил его за руку и произнес:

«Брат Джон, ты заслужил пальму первенства», — а затем, обращаясь к своим людям, продолжил: — Но налезайте на весла, молодцы, и подведите нас снова к нему, и будьте готовы закрепиться на нем, как только достанете».

Суда сошлись во второй раз, и на этот раз, в соответствии с приказами, их надежно сцепили. «Маргаретта» была взята на абордаж, в течение часа захвачена и с триумфом доставлена вверх по реке в Мачайс, прибыв к причалу около заката того же дня — 12 июня 1775 года. Капитан Мур, отважный командир захваченного британского судна, получил смертельное ранение и на следующий день скончался в Мачайсе.

Джон О’Брайен в знак признания выдающейся храбрости, проявленной им при захвате «Маргаретты», был отправлен Комитетом безопасности Мачайса в Провинциальный конгресс, заседавший тогда в Уотертауне (Массачусетс), чтобы официально известить этот орган о блестящей одержанной победе и попросить защиты для слабых поселений в восточном Мэне, включая Мачайс.

Новости о великолепной победе в заливе Мачайс быстро распространились по колониям, и повсюду колонисты загорелись стремлением подражать подвигу лесорубов Мачайса.

«Юнити» была немедленно переоборудована в крейсер, на нее перенесли вооружение «Маргаретты». Судно было переименовано в «Мачайс Либерти», а капитаном назначили Джереми О’Брайена.

После захвата в июле 1775 года британских вооруженных судов «Дилидженс» и «Тапнакиш» близ гавани Бакс, в каих захватах Джон О’Брайен участвовал на судне своего брата Джереми, первое из судов было переоборудовано в американский крейсер. Джереми О’Брайен остался командиром «Мачайс Либерти» (или «О’Брайена»), а его младший брат Уильям был назначен первым лейтенантом. Джон Ламберт был назначен командиром «Дилидженс», а Джон О’Брайен — первым лейтенантом. Экипаж «Дилидженса» составлял сорок человек, на его вооружении находились восемь пушек и двадцать фальконетов.

Около года «Мачайс Либерти» и «Дилидженс» по приказу Провинциального конгресса Массачусетса крейсировали главным образом вдоль восточного побережья, защищая американское судоходство и захватывая британские призы. Джон О’Брайен внес немалый вклад в успех этого плавания. В начале 1776 года «Дилидженс» была выведена из эксплуатации, однако «Мачайс Либерти» продолжала оставаться на провинциальной службе еще несколько месяцев.

В ночь после захвата «Маргаретта» была поднята на несколько миль вверх по Миддл-Ривер, притоку реки Мачайс, и там выброшена на берег. «Мы рубили деревья и кустарники, загораживая ее от посторонних глаз насколько могли, и вернулись в Мачайс как раз к позднему завтраку», — вспоминал участник расправы с захваченной британской шхуной.

Ранней осенью 1776 года Джон О’Брайен с несколькими товарищами освободил «Маргаретту» от маскировки, снял с мели, спустил вниз по Миддл-Ривер и переоборудовал в капер. Были сшиты новые паруса, на борт установили несколько пятифунтовых пушек, и с экипажем из примерно двадцати человек судно под командованием капитана Джона О’Брайена вышло в плавание на поиски британских призов, несколько из которых он привел в Мачайс.

В конце сентября или начале октября 1776 года «Маргаретта», переименованная в «Мачайс Круизер», вышла из Мачайса на запад. Находясь в районе Маунт-Дезерт, О’Брайен заметил в открытом море то, что счел британским торговым судном, направляющимся на восток. Приблизившись к судну с намерением вступить в бой, О’Брайен выяснил, что это британский военный корабль. Поставив все паруса, он повернул нос «Мачайс Круизера» прочь от врага, состязаться с которым его судно, как он прекрасно знал, не могло. Он надеялся добраться до залива Мачайс и найти там убежище и гавань. Британский военный корабль быстро настигал американское судно, время от времени отправляя вслед снаряды за О’Брайеном, чье судно, однако, оставалось невредимым. Убедившись, что быстрый преследователь настигнет его у Сойерс-Коув, примерно в сорока милях к востоку от Маунт-Дезерт, О’Брайен завел судно в бухту, выбросил его на мелководье у берега, а сам с матросами прыгнул в мелководную воду, вплавь и вброд добрался до берега. Они нашли укрытие в полудюжине близлежащих жилых домов. Это было первое и последнее поражение, которое капитан Джон О’Брайен за всю свою долгую карьеру когда-либо терпел.

Насколько теперь можно установить, где-то в 1778 или в начале 1779 года капитан Джон О’Брайен переехал в Ньюберипорт, штат Массачусетс; а его братья, Деннис и Джозеф, вскоре последовали за ним в ту же деревню в тауншипе Ньюбери. В Ньюберипорте три брата совместно занялись торговой и коммерческой деятельностью.

21 сентября 1779 года капитан Джон О’Брайен и мисс Ханна Таппан, дочь Ричарда Таппана, вступили в брак. Впервые они встретились во время предыдущего визита капитана О’Брайена в Ньюберипорт. Говорят, что мисс Таппан поначалу привлекла капитана О’Брайена благодаря тому, что она слышала о его весьма заслуженном участии в захвате «Маргаретты»; в ее глазах он поэтому был героем.

В Ньюберипорте капитан и миссис О’Брайен вращались в лучшем обществе этого места; его репутация видного деятеля, связанного с Революцией, и его честные, мужественные манеры открыли ему путь в высшее общество. Говорят, что в качестве элегантно одетого джентльмена той эпохи он производил очень приятное впечатление. Один из потомков капитана Джона О’Брайена, его внук, так отзывается о своем предке: «В былые времена, когда мой дед был в расцвете сил, его корабли посещали Индию, а богатые владельцы жили в величественных особняках и выказывали большую склонность к изысканности в одежде и манерах. Модные джентльмены чуть ли не превосходили дам в аккуратности своего облачения. У меня хранятся некоторые предметы одежды, которые носил мой дед, когда жил в Ньюбери; они соответствуют описаниям историков того времени о том блестящем впечатлении, которое должен был производить элегантно одетый джентльмен на светском вечере. Длинный синий сюртук с вместительными карманами и серебряными пуговицами; белый атласный жилет огромных размеров; баржаковые бриджи, доходившие до колен и застегивавшиеся там серебряными пряжками; шелковые чулки и туфли с пряжками; жабо и манжеты с рюшами, а также расшитый богатым узором шарф на шее — все это великолепное убранство представляет собой поразительный контраст с продуманной простотой мужского костюма в наши дни. Позднее, в преклонные годы, мой дед отказался от части этого великолепия, но до самого конца сохранил свои короткие панталоны, наколенники и шелковые чулки».

Летом 1780 года капитан Джон О’Брайен и его брат Джозеф построили в Ньюберипорте судно, предназначенное для каперской службы. Оно было названо «Ганнибал» и должно было нести двадцать четыре орудия при экипаже в сто тридцать человек. В свой первый рейс — в Порт-о-Пренс, Сан-Доминго — судно шло под командованием капитана Джона О’Брайена; он захватил несколько важных британских призов.

После захвата «Ганнибала» британцами под командованием капитана Деремаии О’Брайена, в конце 1780 или начале 1781 года, капитан Джон О’Брайен с несколькими другими людьми построил в Ньюберипорте еще одно судно для каперской службы, которое было названо «Гиберния». Это было небольшое судно, но превосходный ходок. «Гиберния» несет шесть трехфунтовых орудий. Командование этим судном принял капитан Джон О’Брайен (капитан Деремаия О’Брайен находился тогда на борту тюремного корабля «Джерси» в Уэллобат-Бей). Капитан Джон О’Брайен нанес огромный урон британскому судоходству с помощью «Гибернии». За свой первый рейс, продолжавшийся менее четырех недель, он захватил у неприятеля три брига, один корабль и две шхуны. Во время этого плавания О’Брайен встретился с шестнадцатипушечным британским военным кораблем, с которым вступил в бой, длившийся почти два часа. Из этой явно неравной схватки он вышел с потерей трех убитых и нескольких раненых. У одного из раненых на борту «Гибернии» ядром противника была раздроблена рука. Судовой врач вместо того, чтобы приступить к ампутации руки, стоял в трепете, не решаясь провести операцию. Раненый стремительно истекал кровью. Капитан О’Брайен вытащил пистолет и, направив его на врача, сказал: «Исполняйте свой долг, сэр, иначе я вышибу вам мозги!» Рука была быстро ампутирована, и тем самым жизнь человека была спасена.

В результате последующего похода на «Гибернии» капитан Джон О’Брайен привел в Ньюберипорт одиннадцать британских торговых судов, все доверху груженные, из флота в двенадцать единиц, с которым он столкнулся у устья пролива Нарроуз, ниже Нью-Йорка.

Кружа в окрестностях Нью-Йорка, капитан О’Брайен заметил крупное судно, которое он счел британским торговым судном, и немедленно устремился в погоню за ним. Удостоверившись, что это судно является британским военным кораблем, О’Брайен немедленно выставил все паруса и, внезапно изменив курс «Гибернии», скрылся от вражеского корабля. Британский военный корабль преследовал «Гибернию», и поскольку тот обладал большим ходом, он быстро настигал американского капера. Было уже почти сумерек. Как только над водой опустилась темнота, О’Брайен снабзил балластом бочонок, прочно укрепив в одной его стороне шест, на вершине которого поместил большой зажженный фонарь. Опустив бочонок в воду, О’Брайен приказал отдать якорь; туман к тому времени стоял столь густой, что британский военный корабль не мог разглядеть «Гибернию». На борту американского капера вскоре послышался глухой, раскатистый звук грохочущей пушки. Оказалось, что неприятель яростно бомбардирует плавающий бочонок, принятый британским командиром за «Гибернию». Наконец воцарилась тишина. Когда забрезжил рассвет, британского военного корабля и след простыл; командир корабля, несомненно, поздравлял себя с уничтожением судна О’Брайена.

«Говорят, — отмечает мачисский друг капитана О’Брайена, — и это, несомненно, в основном верно, что выручка от продажи судов и грузов, захваченных капитаном Джоном О’Брайеном во время Революции, послужила основой для состояния многих жителей Ньюберипорта, куда они были доставлены». Капитан О’Брайен, доставляя захваченные призы к причалам или в гавань, бывало, говорил: «Вот что, ребята, позаботьтесь об этом, а я отправлюсь за новыми». Очевидно, деньги волновали его куда меньше, чем возможность увидеть спуск британского флага.

«У него было сердце размером с вола», — так оценивают капитана О’Брайена те, кто вполне способен судить об этом.

О доме капитана Джона О’Брайена в Ньюберипорте внучка его говорит в записках, оставленных ею после кончины:

«Большая часть моего детства и юности прошла в доме моего деда по материнской линии. Я любила свой собственный дом, свою маленькую клумбу, свою собаку, своих братьев; я боготворила отца почти до идолопоклонства и души не чаяла в своей милой, снисходительной матери, но я не припомню того душевного подъема, который всегда испытывала у дедушки. В семье царили жизнь и движение, свобода, едва не переходящая в дозволенность, и переполняющая радость, которые соответствовали моему живому и пылкому нраву. Его жилище находилось в большом и приятном портовом городе в Массачусетсе; дом, красивый трехэтажный особняк, стоял на небольшой возвышенности, вдали от общественного тракта, и с верхних окон открывался восхитительный вид на город, окрестности и далекое море.

Дом с фасада и торцов казался квадратным, но при приближении к задней части обнаруживалось, что торцы выступают футов на двадцать за пределы основного объема, образуя глубокую нишу, отдаленно напоминающую внутренний двор в восточных жилищах. Это было прохладное и тенистое место, под ногами росла густая зеленая трава, а вокруг всех трех огороженных стен дома огромные кусты роз — белых и красных, столь пышных и благоухающих, будто из самого Рая, — карабкались почти до окон комнат. По центру пролегала узкая гравийная дорожка к двери, открывавшейся напротив парадного входа, и такое расположение летом создавало прекрасный сквозняк, превращая этот дворик в одно из самых приятных уединенных мест. Деревянный настил шириной футов в пять тянулся вдоль всей задней стороны, и здесь в солнечный день грелся в теплых лучах старый Браво, тот удивительный пёс, который пережил едва ли не столько же приключений, сколько его хозяин. Здесь же погожим днем сидел дядя Джозеф, самый приятный из двоюродных дедов, в домашнем халате, с трубкой во рту, готовый отпустить шутку каждому прохожему. У меня есть веские причины помнить его, ибо я была его любимицей и игрушкой, и ради его забавы меня дразнили и баловали больше, чем это шло на пользу моему характеру».

После окончания Революции капитан О’Брайен еще несколько лет продолжал жить в Ньюберипорте. Командуя собственными судами, он посещал множество американских и иностранных портов, включая Филадельфию, Вест-Индию, Ливерпуль, Лондон, Францию и Испанию. Во время одного из визитов в Лондон он приобрел несколько пар длинных шелковых чулок, какие тогда носили джентльмены. По пути домой он открыл сверток лишь затем, чтобы обнаружить: он заплатил за множество чулочных голенищ без стоп. Оказавшись в Лондоне несколько месяцев спустя, он во второй раз купил шелковые чулки в том же магазине, где приобреталась первая партия. Английский купец не узнал своего покупателя. Запрошенная торговцем цена за предлагаемое качество чулок была весьма низкой. Воспользовавшись этой низкой ценой, капитан О’Брайен совершил крупную покупку и выложил плату золотом на прилавок. Заметив, что купец собирается унести купленные чулки — по всей видимости, чтобы завернуть их, — капитан О’Брайен забрал покупку с прилавка со словами: «Не утруждайте себя, я возьму их в таком виде»; и к величайшему неудовольствию хитрого англичанина, О’Брайен немедленно покинул магазин со своей покупкой. Лондонского купца перехитрил клиент-янки, поскольку тот намеревался повторить нечестность первой сделки.

Однажды француз вызвал капитана Джона О’Брайена на дуэль; француз по какой-то причине затаил обиду. Вызов был принят, и как вызываемая сторона капитан О’Брайен выбрал в качестве оружия пушку; в соответствии с правилами дуэли право первого выстрела принадлежало ему. Получив известие о выбранном приезжим янки оружии, француз, доселе столь храбрый, пришел в ужас и взял свой вызов назад.

Сбыв свой груз в иностранном порту, куда он зашел, капитан О’Брайен поднялся на борт своего судна с выручкой от продажи, которая была выдана золотом. Он положил его в карман своего вместительного атласного жилета. Во время его отсутствия на берегу экипаж судна затеял заговор: убить его, когда он вернется на борт, забрать у него и поделить между собой крупную сумму денег, которая, как они знали, будет при нем. Не успел капитан О’Брайен ступить на палубу корабля, как один из матросов, выбранный для этого дела, ударил его по голове такелажным ключом. Он упал на палубу замертво. Вытащив из карманов его жилета золото, несколько мятежников выбросили потерявшего сознание офицера за борт. Когда он ударился о воду (как он рассказывал об этом впоследствии), к нему частично вернулся рассудок; но он погружался все ниже, ниже и ниже, пока его ноги не коснулись дна, после чего он сделал энергичный толчок вверх и вскоре вынырнул на поверхность. Полностью придя в сознание, он поплыл к своему судну, которое находилось на небольшом расстоянии. Пока капитан О’Брайен был в воде, экипаж попытался убить его брата Уильяма, старшего помощника; но тому удалось спастись от горе-убийц, укрывшись за одним из больших орудий на борту. Незамеченный матросами, капитан О’Брайен поднялся на палубу корабля и, немедленно схватив такелажный ключ, бросился в гущу мятежников, с огромной силой размахивая тяжелым предметом направо и налево. Полагая, что капитан О’Брайен — привидение, поскольку они были абсолютно уверены, что он утонул, мятежники испугались до такой степени, что едва не кубарем скатились по люку в трюм, поспешно задрастив его за собой. Капитан О’Брайен при помощи старшего помощника немедленно надежно запер люк. Затем он сошел на берег и сообщил гражданским властям о мятеже команды и о покушении на его жизнь и жизнь его брата Уильяма. Мятежники в количестве двадцати пяти человек были арестованы, преданы суду, признаны виновными и приговорены к смертной казни. Однако благодаря заступничеству капитана О’Брайена смертный приговор был заменен изгнанием на необитаемый остров. «Мой дед, при всей своей смелости, был также добросердечным, — говорил один из его потомков, — и не мог вынести лишения жизни стольких людей, тем более что некоторые матросы, как он считал, были втянуты в мятеж; поэтому он ходатайствовал за них перед правительством и добился смягчения наказания».

«Однажды в Мадриде, — цитирую я слова потомка, — он (капитан О’Брайен) навестил друга у него дома; а когда уходил ближе к вечеру, чтобы вернуться на корабль (гавань находилась в нескольких милях от города), ему преподнесли прочную трость, ирландскую дубинку-шилейлу, с замечанием, что она может пригодиться ему когда-нибудь для самообороны. Мой дед принял трость и, поблагодарив друга, вышел, чтобы нанять извозчика, который отвез бы его в порт. Он прошел вдоль ряда экипажей, но ни один кучер не соглашался ехать из города в столь поздний час, пока он не дошел до самого последнего из всех. На вопрос, поедет ли он, тот взглянул на солнце, клонившееся к закату, и дал понять, что поедет. Это был подозрительного вида малый, с которым не хотелось бы встретиться в уединенном месте, но выбора не было. Так что он забрался в экипаж и покатил. Говорили, что мой дед никогда не вел страха, и его мужество сослужило ему хорошую службу и на сей раз. Между двумя мужчинами была перегородка. Когда они отъехали порядочно от города, на открытую местность, мой дед заметил, что кучер делает движение, словно желая подобраться к нему ближе. Выбрав удобный момент, как раз когда этот малый приподнялся, мой дед уперся ногами в кучера и сбросил его с сиденья на землю. Затем мгновенно выпрыгнув наружу, капитан О’Брайен встал прямо над распростертым и ошеломленным кучером со своей увесистой дубинкой в руке и воскликнул: „А ну лезь на это сиденье и вези меня, как я велю, не то я вышибу тебе мозги!“ Негодяй, застигнутый врасплох и понявший, что попал в грозные руки, не смел ослушаться. Едва кучер вскочил на козлы, мой дед тотчас последовал за ним, удерживая над ним шилейлу, готовую исполнить его угрозу. Когда они добрались до порта, солнце уже село. Мой дед соскочил с экипажа, бросил на землю немного денег и поднялся на борт своего корабля.

Несколько лет спустя ему довелось встретить своего друга, который выразил крайнее удивление при виде него. „Как, вы живы, капитан! Когда я узнал, что вы покинули город с этим негодяем-кучером, я уж не чаял увидеть вас снова. Общеизвестно, что он убил множество людей при схожих обстоятельствах“».

«„Спасибо за вашу шилейлу, — сказал мой дед, — которая по милости провидения спасла меня от смерти. Я всегда буду беречь ее как память о друге и за ту добрую службу, которую она мне сослужила“».

В 1820 году капитан Джон О’Брайен переехал в Брансуик, штат Мэн, где приобрел около двадцати акров земли. На части этой земли он построил дом, который считался лучшим в округе. Здесь капитан О’Брайен решил провести оставшиеся дни в заслуженном отдыхе после долгой, тяжелой и крайне насыщенной событиями общественной деятельности.

Другой внук капитана О’Брайена так отзывается о доме последнего в Брансуике: «Без малейшего преувеличения могу сказать, что усадьба моего деда была „пылающим розовым садом восторга“, раем; и когда его жемчужные врата время от времени отворялись, чтобы впустить меня погостить на несколько дней, я был совершенно счастлив. Когда приходило время уезжать, хотя у меня был хороший дом, куда возвращаться, я воображаю, что испытывал примерно те же чувства, какие были у Адама, когда тот повернулся спиной к Эдему, с той лишь разницей, что у меня было перед моим несчастным прародителем преимущество: мне не запрещалось вернуться в какой-нибудь счастливый день. Какой ореол окружал это место в моем детском воображении! На свете не было места лучше; как славно оно покоится в моей памяти с никогда не тускнеющим сиянием».

Во время проживания в Брансуике капитан О’Брайен время от времени навещал Мачис, где жили его родители и два брата — полковник Деремаия и Гидеон. В одну из поездок в Мачис его сопровождала дочь. Когда они проезжали через густой, темный лес, в нескольких милях от человеческого жилья, в заднюю часть экипажа забрался мужчина, очевидно с целью ограбить капитана О’Брайена. Несомненно, несостоявшийся грабитель полагал, что пожилой человек, каким казался его потенциальный жертвенник, окажется легкой добычей; но, как он вскоре выяснил, внешность часто обманчива. Передав вожжи в руки дочери и велев ей гнать лошадь на большой скорости, он встал в экипаже и, дотянувшись назад, опустил кнут на нарушителя с такой силой, что тот выпрыгнул на землю и вскоре остался далеко позади.

Будучи жителем Брансуика, капитан О’Брайен по ходатайству г-на Джозефа Уитона, бывшего знакомого из Мачис, занимавшего тогда должность на государственной службе в Вашингтоне, был назначен почтмейстером.

Г-н Уитон, который, следует заметить, принимал участие в захвате «Маргаретты», писал из Вашингтона капитану О’Брайену по поводу его назначения почтмейстером в Брансуике; письмо было написано в 1823 году:

«Я живописал ему (г-ну Харрису из Палаты представителей) ваше пламенное рвение к стране в юные годы, ваше мужественное поведение в деле, которого вы коснулись, касающемся шхуны „Маргаретта“, и напомнил, что в том бою мы стали пиратами, предателями и бунтовщиками по тогдашним законам Англии; что наш успех (утвердил) необходимость мужественного сопротивления повсюду, иначе последствия были бы страшнее смерти — это было бы всеобщее рабство для всего народа; что капитан Мур стал первым морским офицером, павшим в Революцию; что ваши заслуги были неизменными и носили высший мужественный характер, и что вы уже в преклонных летах, и для ваших чувств было бы величайшей отрадой получить знак того, что вам не отказали в небольшой милости».

ДОСТ. ДЖЕЙМС М. ГРЕХЭМ. Из Спрингфилда, шт. Иллинойс. Член Конгресса от своего штата и деятельный член Общества.

Внук героя этого очерка так описывает характер своего деда: «...у моего деда по материнской линии сформировался характер, в котором энергия и решимость были преобладающими качествами. Позднее в жизни о нем говорили, что он никогда не знал страха; но, хотя он обладал сильной волей и быстро требовал повиновения, находясь в командной должности, у него был спокойный и разумный нрав и джентльменские манеры, которые снискали ему уважение и доверие общества. Он не был человеком, с которым шутят, равно как и человеком, которого страшатся. Он был справедлив и черен в обращении с другими и мягок с молодыми и беспомощными».

Трогательнейшая история рассказывается о похоронах миссис Джон О’Брайен, с которой капитан счастливо прожил почти пятьдесят лет. В день похорон, проходивших в его доме, его видели стоящим у подножия лестницы, ведущей из их спальни в парадную прихожую, словно он ждал, пока кто-нибудь спустится вниз. В течение нескольких лет у него вошло в привычку по воскресным утрам стоять вот так и ждать, пока миссис О’Брайен спустится, чтобы сопровождать его в деревенский молельный дом. На мгновение по вышеупомянутому случаю он, казалось, забыл, что его жена сегодня должна быть похоронена, и выжидал, когда она спустится по лестнице, чтобы пойти с ним, как обычно, в деревенскую церковь. Когда до него дошло, что его любимую жену в этот день хоронят, он был едва ли не сокрушен горем. Это произошло в 1826 году.

Примерно шесть лет спустя, 8 мая 1832 года, капитан Джон О’Брайен скончался. Ему тогда было 82 года. Он был похоронен в Брансуике, где поныне покоится его прах.

Вечная слава его памяти!

Автор этого очерка желает сим выразить искреннюю признательность эсквайру Хеману В. Чаплину из Бостона за немалую долю материалов, использованных при его подготовке.

ПИСЬМА ДИКСОНОВ.

В «Письмах Диксонов», составленных и отредактированных эсквайром Джеймсом О. Карром из коллегии адвокатов Уилмингтона, шт. Сев. Каролина, представлен подробный очерк о семье Диксон, а также «Акт об учреждении и создании академии в округе Дуплин», текст которого приводится ниже:

Поскольку учреждение академии в упомянутом округе для образования юношества принесет великую пользу Штату в целом и округу Дуплин в частности:

1. Да будет посему принятно Генеральной Ассамблеей Северной Каролины, и сим постановляется властью оной, что эсквайры Томас Ратледж, Джеймс Кенан, Джозеф Диксон, Томас Грей, Уильям Диксон, Давид Додд, Джон Джеймс, Израэль Бордо и Джеймс Гиллеспи назначаются и учреждаются попечителями с полными силами и полномочиями принимать в свои руки и во владение все денежные средства и иное имущество, которые были или впредь могут быть под Подписку собраны с целью возведения академии на землях, недавно приобретенных у Николаса Хантера в упомянутом округе, под названием «Гроув-Академия»; причем упомянутые попечители и их преемники должны быть правоспособны в судебном порядке запрашивать и требовать, принимать и во владение вступать от различных подписчиков всех сумм, ими соответственно подписанных, а в случае отказа любого из них уплатить оные — судиться и взыскивать путем искового производства о долге либо иным образом от имени попечителей ту сумму, которую таковое лицо, отказавшись, подписало, в любой юрисдикции, обладающей на то компетенцией; а собранные и полученные денежные средства попечители или большинство из них должны использовать на оплату уже законтрактованных земель, возведение на них пригодного и удобного здания, заключение контрактов и найм наставника или наставников, а также на совершение любого деяния или действия, которое они или большинство из них сочтут необходимым и целесообразным для развития упомянутой академии и продвижения в ней наук.

2. И да будет также постановлено властью оной, что упомянутые выше попечители до приступления к исполнению возложенного настоящим Актом доверия обязаны предоставить суду округа поручительство, платимое Председателю и его преемнику, на сумму в одну тысячу фунтов стерлингов звонкой монетой, с условием, что они будут надлежащим и добросовестным образом отчитываться и направлять все дары, пожертвования, завещания и денежные средства, получаемые ими от оного и в силу настоящего акта, на вышеупомянутые цели.

3. И да будет также постановлено властью оной, что если кто-либо из назначенных настоящим Актом попечителей умрет, откажется действовать или выедет так, что не сможет посещать обязанности своего назначения, оставшиеся попечители могут назначить другого на его место, который будет осуществлять те же полномочия, что и попечители, назначенные настоящим Актом; и собравшись вместе в пределах упомянутого округа, они обладают силой и полномочиями избирать и учреждать одного или нескольких наставников, а также казначея, равно как издавать и постановлять такие правила и предписания, не противоречащие законам этого Штата, для надлежащего упорядочения студентов, их нравственности, учебы и академических занятий, какие сочтут уместными; и выдавать свидетельства покидающим упомянутую академию студентам, удостоверяющие их литературные достоинства; в целом они должны или могут совершать все таковые деяния, каковые обычно совершаются корпоративными и политическими телами, либо таковые, кои могут быть необходимы для поощрения наук и добродетели; причем упомянутые попечители или большинство из них сим уполномочены и имеют законную власть смещать наставника или наставников, казначея или любого из них, ежели найдут это необходимым, а в случае смерти, отставки или отказа действовать любого из них — назначать и избирать других на место смещенных, умерших или отказавшихся действовать.

4. И да будет также постановлено властью оной, что назначенные настоящим Актом попечители или большинство из них и их преемники должны ежегодно собираться в первую пятницу марта каждого года или в любое другое время, которое они сочтут более удобным, и избирать надлежащее лицо из своего состава для председательствования сроком на один год, каковое может созывать попечителей в любое время, когда найдет это необходимым. Притом всегда условием является, что он должен за десять дней предварительно уведомить о таковом собрании и что Председатель и Казначей должны избираться в упомянутую первую пятницу марта, если то не обусловлено неизбежными случайностями.

5. И да будет также постановлено властью оной, что казначей упомянутого Совета попечителей обязан заключить поручительство с достаточным обеспечением перед попечителями с условием о добросовестном исполнении возложенного на него настоящим Актом доверия и что все денежные средства и движимое имущество, которые окажутся в его руках по истечении срока его полномочий, должны быть немедленно переданы в руки преемствующего казначея; и всякий казначей обязан принимать все денежные средства, пожертвования, дары, завещания и благотворительные сборы, которые могут принадлежать или причитаться упомянутой Академии в период его должностных полномочий, а по их истечении отчитываться перед попечителями или большинством из них в таковых, и при отказе или небрежении уплатить и выдать, как сказано выше, в отношении него может применяться тот же порядок взыскания, который предусмотрен или может быть предусмотрен для взыскания денежных средств с шерифов или иных должностных лиц.

В своем очерке о семье Диксон автор сообщает: Саймон Диксон родился в Англии около 1607 или 1608 года. Он был суровым английским пуританином, горячим приверженцем Оливера Кромвеля и верой и правдой служил офицером в парламентской армии во время той ожесточенной борьбы между Парламентом и Королем; однако его воинское звание нам неизвестно. По окончании Революции в награду за службу он получил земельный надел в четырехугольных четыреста акров ценной земли в двух милях от Дромора, в графстве Даун, в Ирландии. Здесь он обосновался и оставил многочисленное потомство, хотя точное число его детей неизвестно. При Реставрации Карла II земельные пожалования кромвельской администрации были аннулированы, и Саймон Диксон стал арендатором на той же земле, которой владел прежде.

«Саймон Диксон был отцом Джозефа Первого, который был отцом Джозефа Второго, который был отцом Майкла, который был отцом Джона». Джозеф Второй дожил до девяноста четырех лет, а Майкл перешагнул восемьдесят четвертый год.

Джон Диксон родился в Ирландии около 1704 года и скончался в округе Дуплин, штат Северная Каролина, 25 декабря 1774 года, как раз в начале Американской революции. Он эмигрировал из Ирландии в штат Пенсильвания в 1738 году и поселился в округе Честер, где прожил несколько лет и где у него родились два сына — Майкл и Уильям. Затем он переехал в Мэриленд, где пробыл совсем недолго, а оттуда отправился в округ Дуплин между 1740 и 1745 годами. Скончавшись в Дуплине в 1774 году, он оставил после себя семерых сыновей и одну дочь, чьи имена указаны в порядке их возраста следующим образом: Майкл, Уильям, Роберт, Джозеф, Александр, Эдвард, Джеймс и Мэри.

Майкл Диксон переехал в Джорджию незадолго до Революции или после нее; говорят, там у него осталось много потомков, хотя точных сведений о них получить не удается.

Уильям Диксон, второй сын Джона Диксона и автор «Писем Диксонов», родился в Пенсильвании около 1740 года и прибыл в округ Дуплин вместе с отцом еще совсем маленьким мальчиком. Достигнув зрелости, он принимал активное участие в общественных делах, и в революционные времена он был ведущим человеком в своем округе как лидер по гражданской части, в то время как его соратник полковник Джеймс Кенан возглавлял все военные операции. Весьма вероятно — почти наверняка, — что он поступил в армию рядовым ополченцем под началом полковника Кенана и прослужил всю войну. Возможности получить образование у него были крайне ограничены, и семейное предание гласит, что его школьные дни уместились в трехмесячный срок. Несмотря на это, он был человеком широких взглядов, зрелого суждения и глубокой мудрости; он рассуждал о политических делах с интуитивным пониманием и дальновидностью, которые поражали воображение. Его комментарии к американской форме правления (тогда еще не апробированной теории) в его письме 1790 года, его доводы о том, почему Северная Каролина приняла федеральную конституцию, его предсказание о том, что «южные штаты не получат в управлении равных выгод с северными штатами» и что Север со временем потребует отмены рабства (и это было написано за семьдесят лет до Гражданской войны) — все эти мысли достойны государственного мужа и родились в незаурядном умозаключении.

Он обладал поразительными природными способностями, но до крайности скромничал и в письмах своему кузену в Ирландии редко даже упоминал об услугах, оказанных им в годы Революции. По преданию, он сорок четыре года подряд занимал должность судебного секретаря в округе Дуплин; однако автор не стал изучать архивы для проверки этого предания дальше того, чтобы убедиться: в этом качестве он прослужил довольно долго. Он был делегатом на первом провинциальном конгрессе, состоявшемся в Ньюберне 25 августа 1774 года; на втором провинциальном конгрессе в Галифаксе 3 апреля 1775 года; на третьем провинциальном конгрессе в Хиллсборо 21 августа 1775 года и на четвертом провинциальном конгрессе в Галифаксе 12 ноября 1776 года, который разработал первую конституцию Северной Каролины. Он также представлял Дуплин в Палате общин в 1795 году. О нем рассказывают, что, когда армия Корнуоллиса маршировала через округ по пути из Уилмингтона в Виргинию, он спрятал окружные архивы в железном котле в Гошен-Свомпе, чтобы предотвратить их уничтожение британцами. Он умер в 1820 году как почтенный и глубоко уважаемый гражданин.

Роберт Диксон, третий сын Джона Диксона, переехал в Виргинию по окончании Революции, но около 1784 года вернулся в Дуплин, где обосновался на постоянное жительство. У него много потомков в Северной Каролине, главным образом в округе Камберленд. Он долгие годы являлся мировым судьей в Дуплине и заседал в Палате общин в 1777, 1784, 1785, 1786, 1787 и 1788 годах.

Джозеф Диксон, четвертый сын Джона Диксона, эмигрировал на запад около окончания Революции; но, оставшись недоволен, вскоре вернулся в родной округ, где вырастил большую семью, состоявшую из одной дочери Анны и восьми сыновей. Он исполнял обязанности регистратора актов и окружного землемера Дуплина, а также представлял свой округ в Палате общин в 1780 и 1797 годах. Анна Диксон, его старший ребенок и единственная дочь, вышла замуж за Джеймса Пирсолла, многие потомки которого ныне проживают в Дуплине и прилегающих округах. Позднее в зрелые годы Джозеф взял всю свою семью из восьми взрослых сыновей вместе с другими родственниками-Диксонами и перебрался в Теннесси в поисках крупных земельных владений, жажда которых стала обычным делом в семье. Округ Диксон в штате Теннесси получил свое название в честь выходца из семьи Дуплина.

Александр Диксон, пятый сын Джона Диксона, следуя за мечтами своих братьев и разыскивая удачу на чужбине, эмигрировал в Виргинию около 1781 года, а впоследствии — в Мэриленд; однако в 1784 году вернулся и обосновался на постоянное жительство в Дуплине, где сколотил изрядное состояние. Он умер, не оставив семьи, и завещал свое имущество в качестве образовательного фонда бедным детям своего округа. Этот фонд обычно именовался «Благотворительным фондом Диксона»; однако из-за многолетнего бесхозяйственного управления и неверно направленных инвестиций он почти сошел на нет и, подобно большинству завещаний такого рода, не послужил той возвышенной цели, ради которой создавался.

Эдвард Диксон, шестой сын Джона Диксона, не питал амбиций к политическим почестям, но был одним из ведущих и самых преуспевающих граждан Дуплина. Он женился и вырастил семью в Дуплине, и не было человека более почитаемого и уважаемого. Его старшая дочь Ребекка вышла замуж за пр. Джейкоба Уильямса, от которого у нее родилась дочь Энн, ставшая женой д-ра Стивена Грэхэма, известного в свое время врача округа Дуплин. Сара Ребекка Грэхэм, дочь д-ра Стивена Грэхэма и Энн Грэхэм и сестра покойного Стивена Грэхэма из Кенансвилла, сочеталась браком с Оуэном Р. Кенаном и в результате этого союза оставила следующих детей: Томаса С. Кенана из Роли, Уильяма Р. Кенана из Уилмингтона, Джеймса Г. Кенана и Энни Диксон Кенан из Кенансвилла.

Джеймс Диксон, младший сын Джона Диксона, всю жизнь провел в округе Дуплин. Он был дважды женат и имел пятнадцать детей — восемь мальчиков и семь девочек. Нам рассказывают, что в награду за военные заслуги он получил от правительства Соединенных Штатов крупные земельные наделы в Теннесси; однако у нас нет сведений о том, какие именно подвиги он совершил, а Уильям Диксон в одном из своих писем утверждает, что никто из братьев, кроме него самого, фактически не брался за оружие и не вступал в армию. Возможно, он оказал какие-то услуги в войне 1812 года, но прямых данных на этот счет не имеется. Тем не менее Джеймс Диксон владел крупными имениями в Теннесси, и три его старших сына — Эдвард, Уильям и Александр — эмигрировали туда в начале этого века и вступили во владение ими. Роберт Диксон, младший сын Джеймса, женился на Мари Кэтрин Слоан и приходился дедом автору.

Мэри Диксон, единственная дочь и младший ребенок Джона Диксона, в восемнадцатилетнем возрасте вышла замуж за Уильяма Макгоуэна и оставила многочисленных потомков в этом и других штатах. Она доводилась прабабушкой Бенджамину Ф. Холлу из Уилмингтона.

Первые три письма, включенные в данную публикацию, и четвертое, представляющее собой отрывок из старого номера газеты «Фейетвилл Экзаминер», были написаны Уильямом Диксоном своему кузену, пресвитерианскому священнику преподобному Роберту Диксону из Нарроу-Уотера близ Ньюри, Ирландия, и печатаются ввиду их исторической и литературной ценности. Пятое письмо написано Уильямом Диксоном его племяннице Линде Диксон, которая в то время гостила у своей старшей сестры, миссис Элизабет Джонсон из Чарлстона, шт. Юж. Каролина, и публикуется для демонстрации характера автора в его семейных отношениях.

Оригиналы первых трех писем существуют до сих пор и несут на себе следы того, что они выполнили свою миссию в качестве вестника добрых новостей для далекого кузена. Спустя годы после их написания двое юношей, сыновей преподобного Роберта Диксона, как мы полагаем, прибыли в эту страну и для удостоверения своей личности привезли с собой подлинные письма. Один из юношей утонул, другой возвратился в Ирландию, а письма попали в руки Джона Диксона из округа Камберленд; при этом семья покойного Роберта К. Брайана-старшего из Скоттс-Хилла, шт. Сев. Каролина, и семейство Эванс из округа Камберленд, являющиеся потомками Диксонов, бережно сохранили их.

Четвертое письмо, точнее выдержка, взято из старого номера газеты «Фейетвилл Экзаминер», и оригинал предоставить невозможно, однако имеются неопровержимые доказательства его подлинности.

У Джона Диксона, отца Уильяма Диксона, был брат по имени Уильям Диксон, который переехал из Пенсильвании и поселился в западной части штата, где скончался 1 января 1775 года. У нас нет записей о его семье, однако разумно предположить, что он приходился отцом генералу Джозефу Диксону из округа Линкольн, который внес ценный вклад в Революцию и около 1800 года заседал в Конгрессе.

Редактируя эти письма, автор сохранил в неприкосновенности лексику и фразеологию оригинальной рукописи, но внес незначительные изменения в отношении заглавных букв, орфографии и пунктуации исключительно с целью приведения их в соответствие с нашей современной практикой в этом отношении и там, где подобные изменения никоим образом не искажают смысл или выражение оригиналов.

ГЕНЕРАЛ ДЖЕЙМС ШИЛДС, ГЕРОЙ МЕКСИКАНСКОЙ И ГРАЖДАНСКОЙ ВОЙН И СЕАНАТОР СОЕДИНЕННЫХ ШТАТОВ ОТ ТРЕХ ШТАТОВ. — ФРАНКО-ИРЛАНДСКИЕ БРИГАДЫ В ВОЙНЕ ЗА НЕЗАВИСИМОСТЬ. — ЕПИСКОП БЕРКЛИ И ЕГО ПЛАНЫ СОЗДАНИЯ ВЕЛИКОГО АМЕРИКАНСКОГО УНИВЕРСИТЕТА.

BY HON. WILLIAM J. ONAHAN OF CHICAGO, ILLINOIS.

[Three very interesting articles on widely differing historical subjects.]

Генерал Джеймс Шилдс, герой Мексиканской и Гражданской войн; сенатор США от трех штатов.

В Зале статуй Национального Капитолия в Вашингтоне можно увидеть изваяния выдающихся деятелей различных штатов Союза, установленные там на основании резолюции или акта Конгресса, которые предусматривали право каждого штата выставить две скульптуры по своему выбору.

Штат Иллинойс постановлением Генеральной Ассамблеи постановил, что статуя генерала Джеймса Шилдса должна стать одной из тех, что представляют Иллинойс. Соответственно, были выделены средства на изваяние солдата-государственного деятеля, и ныне оно возвышается в «Зале славы» Капитолия, куда его торжественно установили в ходе подобающих и значимых публичных церемоний.

Безусловно, этим шагом штат Иллинойс явил нации и миру недвусмысленное свидетельство уважения и почтения, питаемых к солдату-государственному деятелю народом того штата, где он впервые добился признания и которому он служил в стольких разнообразных общественных амплуа с преданностью и славой.

Весьма интересной и уникальной фигурой в истории Иллинойса предстает жизненный путь и характер Джеймса Шилдса. Побывав в ранние годы членом легислатуры штата, он впоследствии стал аудитором, судьей Верховного суда, генералом во главе бригады иллинойсских добровольцев в войне с Мексикой и, наконец, сенатором Соединенных Штатов. Эти различные посты и почести достались ему от Иллинойса; и можно было бы резонно полагать, что их окажется достаточно для увенчания и завершения общественной карьеры столь обласканного политической фортуной человека. Но на этом все не закончилось.

Не добившись переизбрания в Сенат Соединенных Штатов по истечении срока своих полномочий из-за изменившихся политических условий, Шилдс переехал в Миннесоту, бывшую тогда территорией, а после ее последующего принятия в качестве штата был избран одним из сенаторов, наряду с Генри М. Райсом. Потянув жребий для определения сроков полномочий, Шилдс вытянул короткий срок, завершившийся в 1860 году, и, вновь потерпев неудачу при переизбрании по той же причине, что лишила его успеха в Иллинойсе — возрастающему преобладанию республиканской партии, — он в очередной раз переместился в другой, более отдаленный штат, Калифорнию, где и обосновался к началу Гражданской войны. Его симпатии и военный опыт побудили его предложить свои услуги президенту Линкольну, который незамедлительно пожаловал Шилдсу звание бригадного генерала, и тот был направлен в корпус генерала Бэнкса, действовавший в то время в Западной Виргинии.

Командуя отдельным отрядом, он одержал знаменитую победу над доселе непобедимым Стоунволлом Джексоном. Вскоре после этого президент выдвинул его на звание генерал-майора, однако Сенат отказался утвердить эту кандидатуру, отчасти, несомненно, под воздействием политических соображений — демократы тогда не пользовались большой благосклонностью, — а отчасти, безусловно, и вследствие искаженного представления о поведении генерала Шилдса в связи с поражением, понесенным частью его сил при Порт-Репаблик. Это поражение, как выяснилось позднее, произошло из-за невыполнения приказаний Шилдса; во всяком случае, недружественные действия Сената побудили его покинуть армию. Он сложил с себя полномочия и вернулся в Калифорнию.

Вскоре его неугомонный дух вновь потянул его на перемены, и на сей раз он отыскал приют в Миссури, приобретя ферму близ Кэрролтона в этом штате. Здесь в 1877 году политическая фортуна вновь отворила ему двери в Сенат Соединенных Штатов. Его избрали для заполнения вакансии на неистекший срок, так что теперь он обладал уникальным отличием — его избирали представлять три разных штата Союза (разумеется, в различные периоды времени). Этот факт, не имеющий прецедентов, как я полагаю, в истории Сената, вызвал в ту пору удивленные толки и может служить оправданием для исследования обстоятельств и характера человека, сумевшего снискать столь поразительную степень общественного расположения со стороны стольких различных штатов.

Родившийся в графстве Тирон, Ирландия, в 1806 году, Джеймс Шилдс происходил из воинственного рода. Его предки сражались при Бойне и Огриме за короля-стюарта, а несколько человек после сдачи Лимерика последовали за Сарсфилдом, чтобы служить под знаменами короля Людовика на континенте. Вот почему молодой Шилдс унаследовал воинственные склонности и «мятежные» симпатии, свойственные его соотечественникам. Рассказы о его детских годах показывают, что склонность к военному делу проявилась у него рано. Он был строевым инструктором своих школьных товарищей и возглавлял их во многих мальчишеских стычках и проделках.

Ему так и не довелось получить возможности и преимущества высшего или университетского образования, но он восполнил это усердным и настойчивым использованием своих возможностей в более зрелые годы, так что в итоге заслужил признание отличного знатока классической литературы и даже лингвиста.

Его юношеское внимание рано устремилось к Америке — как, впрочем, происходит почти со всеми ирландскими мальчишками. В случае с юным Шилдсом к эмиграции его подтолкнули советы дяди, который участвовал в войне за независимость и писал матери, что если Джеймс не покинет страну, то его непременно расстреляют или повесят как бунтовщика! В 1823 году, в возрасте 17 лет, Джеймс Шилдс отправился в Америку. Сначала он высадился в Квебеке. Дядя, советовавший ему уехать из Ирландии и от которого он естественно ждал помощи и советов, был мертв, и он остался наедине со своими скудными средствами. Он добрался до Штатов и двинулся на запад, в Иллинойс, пока не достиг Каскаскии, бывшей тогда столицей штата, и именно там начал свою карьеру — сначала в качестве школьного учителя, посвящая часы досуга чтению юридических книг. О том, что он толково использовал свое время и обладал талантом заводить друзей, можно судить по его скорому избранию членом легислатуры.

Шилдс получил допуск к адвокатской практике в 1832 году и был избран в легислатуру в 1836 году. В 1841 году его избрали аудитором, а в 1843 году — судьей Верховного суда Иллинойса; довольно быстрое продвижение для молодого ирландца.

Он стремительно ворвался на арену общенациональной известности. Президент Полк в 1845 году назначил Шилдса комиссаром главного земельного управления в Вашингтоне, а когда была объявлена война с Мексикой, Шилдс предложил свои услуги и был назначен бригадным генералом добровольцев — произошло это в 1846 году. Мне едва ли нужно напоминать о его боевом пути в ходе мексиканской кампании. Он отражен в истории той войны и в официальных отчетах армейских военачальников. Его стремительность и храбрость, наряду с незаурядными военными способностями, проявились в каждом сражении — от Серро-Гордо до Чапультепека и города Мехико.

Генерал Скотт упоминал в донесениях, что тот получил смертельное ранение при Серро-Гордо: пуля прошла «навылет» через его тело. К счастью, мастерство и ловкость мексиканского хирурга, бывшего пловец... [пленником], спасли его. В некоторых отчетах говорится, что этот хирург был ирландцем, служившим во французской армии. Это наводит на мысль об одном случае из более поздней жизни генерала. Во время визита в Чикаго в ходе лекционного турне я познакомил генерала с некоторыми «достопримечательностями», среди прочего — с торговой палатой, членом которой я тогда состоял. Когда по рядам пронесся слух, что генерал Шилдс находится в зале, «ямы» для торгов биржи быстро опустели, так как маклеры, судя по всему, стремились засвидетельствовать свое уважение или удовлетворить любопытство. Когда он стоял, отвечая на приветствия толпы вокруг него, один из членов палаты пожал ему руку со словами: «Генерал, вы меня помните?» Генерал, очевидно, не помнил и сказал об этом.

«Разве вы не помните солдата, который оторвал кусок своей рубашки, чтобы остановить кровь из вашей раны, когда вы лежали на поле боя при Серро-Гордо?»

Конечно же, это был тот самый человек! Он тоже был ветераном мексиканской войны. Сожалею, что сейчас не могу вспомнить его имя, которое слышал тогда. Разумеется, между двумя старыми солдатами состоялась сердечная встреча и рукопожатие.

По возвращении из Мексики по окончании войны Шилдсу было присвоено временное звание генерал-майора, и президент выдвинул его на пост губернатора территории Орегон. Шилдс отклонил это назначение. В 1849 году он был избран сенатором США от Иллинойса в качестве коллеги сенатора Стивена А. Дугласа.

В Сенате был поднят вопрос о правильности избрания Шилдса. Мое впечатление таково — у меня нет под рукой данных, когда я пишу эти строки, — что нарушение касалось вопроса гражданства; во всяком случае, легислатура устранила этот изъян, переизбрав Шилдса повторно.

Согласно записям, именно Шилдс внес законопроект о выделении земельных участков в поддержку строительства Иллинойсской центральной железной дороги, заслуги по которому обычно приписывают сенатору Дугласу, который, вне сомнения, также был горячим сторонником этой меры. Именно Шилдс также внес и добился принятия законопроекта о предоставлении «премиальных земель» солдатам и матросам, служившим в войне с Мексикой. Когда Англия под каким-то предлогом угрожала своими военно-морскими силами маленькой республике Сальвадор, сенатор Шилдс незамедлительно внес резолюцию по этому вопросу, сославшись на авторитет доктрины Монро.