«Акт об освобождении —— из округа ——. Принят 17 января 1842 года.
Поскольку доведено до сведения этой Генеральной ассамблеи, что —— из округа —— ввез в этот штат из штата Виргиния в марте месяце прошлого года двух чернокожих рабов, а именно —— и ——, его жену, которые являются пожизненными рабами и были приобретены упомянутым —— путем покупки, и поскольку упомянутый —— желает оставить указанных рабов в этом штате, ПОСТАНОВЛЕНО Генеральной ассамблеей Мэриленда, что упомянутому —— разрешается и настоящим уполномочивается удерживать указанных негров в качестве пожизненных рабов на территории этого штата, при условии что упомянутый —— в течение тридцати дней после принятия этого акта подаст клерку суда округа —— список вышеуказанных рабов, ввезенных в этот штат, с указанием их возраста, с приложенным к нему аффидевитом о том, что таковой список является верным и точным списком перемещенных рабов и что они не были ввезены в этот штат с целью продажи и являются пожизненными рабами. А также при условии, что за каждого раба в возрасте от двенадцати до сорока пяти лет в пользу вышеупомянутого клерка суда округа —— уплачивается сумма в пятнадцать долларов, а за каждого раба старше сорока пяти лет и младше двенадцати лет — сумма в пять долларов; каковые средства должны быть переданы им казначейству западного берега для использования и пользы Колонизационного общества этого штата.
Штат Коннектикут. Канцелярия Секретаря штата.
Сим удостоверяю, что вышеприведенный текст является точной копией акта, принятого Генеральной ассамблеей Мэриленда 17 января 1842 года, как он представлен в печатных сборниках законов упомянутого штата Мэриленд, хранящихся в Библиотеке штата.
В удостоверение чего я поставил здесь свою подпись и печать упомянутого штата в Хартфорде, в 17-й день августа 1846 года.
ЧАРЛЬЗ У. БИДЛИ,
(ПЕЧАТЬ)
Секретарь штата».
Таким образом, вся семья, дважды по праву заслужив свободу даже по законам двух рабовладельческих штатов, претерпела унижение, обнаружив себя вновь не только записанными в пожизненное рабство, но и обложенными денежным сбором, якобы направленным на помощь в обустройстве других их собратьев в свободной республике на побережье Африки; однако карающая рука Божья, судя по всему, тяжело пала на человека, способного спланировать столь коварную интригу ради притеснения своих ближних.
Огромное состояние, которым он владел, когда я покидал его (за вычетом тысячи долларов, которые я унес с собой в собственном теле) и которое он, судя по всему, сохранял до того времени, начало таять, и спустя несколько лет он обанкротился, так что оказался не в состоянии удерживать семью и был вынужден вновь задуматься об их продаже. Примерно в то время я услышал об их положении от пассажира «подземной железной дороги», прибывшего из тех мест, и решил предпринять усилия, чтобы добиться свободы для моих родителей и избавить себя от возможных притязаний. С этой целью, договорившись о средствах для выкупа, я нанял поверенного, чтобы сделать официальное предложение о покупке моих родителей и меня самого. В ответ на его предложение был прислан следующий увертливый и оскорбительный ответ.
12 января 1846 года. Дж. Х——, эсквайр.
«Сэр, — Ваше письмо у меня перед глазами. Неблагодарный слуга, в чьих интересах Вы пишете, не заслуживает от меня никакого снисхождения. При своем побеге он совершил кражу, за которую, я надеюсь, он понес должное наказание. Я слышал, будто он стал уважаемым человеком и способен принести некоторую пользу своим ближним. Слуги продаются по цене от пятисот пятидесяти до семисот долларов. Я готов взять пятьсот пятьдесят долларов и освободить его. Если мое предложение будет принято и деньги будут внесены в Балтиморе, я оформлю необходимые документы и передам их в Балтиморе для выдачи по уплате.
Искренне Ваш и т. д.,
«——».
«Джим был первоклассным мастером (кузнецом) и стоил для меня тысячу долларов».
Здесь он не только отказывается нести ответственность за моих родителей, не включая их в свой ответ и предложение, но одновременно пытается запугать меня, поднимая вопрос о краже.
Признаюсь, этот результат меня не только удивил, но и оскорбил. Надежда вновь воссоединиться с родителями, которых я не видел шестнадцать лет и которых по-прежнему горячо любил, настолько взволновала мой ум, что я расстроил свои деловые связи, распродал ценную библиотеку в четыреста томов и благодаря дополнительной помощи, собранной среди щедрых людей Ямайки, был готов выложить экстравагантную сумму по пятьсот долларов за каждого — за себя, отца и мать. Я был готов пойти на это вовсе не потому, что одобряю лежащий в основе этого принцип как общее правило. Но я полагал, что раз мой бывший хозяин уже стар и близок к могиле (в чем я не ошибся) и раз он, по его собственному признанию, знал, что я способен приносить некоторую пользу, то он будет склонен, какими бы ни были наши прежние отношения и недоразумения, пойти навстречу моему разумному желанию повидаться с родителями и расстаться с этим миром в примирении друг с другом, а также с Богом. Я был бы счастлив, если бы его нрав позволил ему принять любое предложение. Но мне казалось чересчур возмутительным для свободного человека Иисуса Христа, живущего на «свободной земле», платить человеку пятьсот долларов за привилегию оставить меня в покое да в придачу к тому клеймиться вором — и все это после того, как я прослужил на него двадцать лучших лет своей жизни без права обучиться даже алфавиту.
Спустя некоторое время я написал ему собственной рукой, заявив, что не приму никаких условий, которые не включают моих родителей, а также не устанавливают более разумную сумму за меня самого и не отзывают оскорбительное обвинение; на это он ответил горделивым молчанием. Средства, добытые трудами добрых друзей для моего выкупа, я отложил на черный день; а деньги, предназначавшиеся для покупки родителей, пустил в ход иным образом, в результате чего мой отец и два брата ныне находятся в Канаде. Мою мать вторично продали на юг, но в конце концов ее разыскали. Несколько моих сестер вышли замуж за свободных людей, которые выкупили себя сами; а тремя братьями владеют так называемые совестливые рабовладельцы, держащие рабов лишь на определенный срок. Мой старый хозяин с тех пор умер; моя мать и он теперь вместе в ином мире, и она отдыхает от него. Спустя некоторое время после его смерти я получил известие от джентльмена, близкого к его наследникам (в основном женщинам), что обедневшее состояние семьи предоставляет не только прекрасную возможность добиться освобождения на разумных условиях, но и оказать детям моего угнетателя некоторую финансовую помощь; и как бы много ни пришлось мне претерпеть, должен признаться, что последнее было для меня более веской причиной принять сделанное ими предложение.
У меня есть еще множество глубоко интересных подробностей, касающихся истории нашей семьи, но я изложил лишь столько, сколько позволяет благоразумие — ради тех членов семьи, которые все еще находятся к югу от линии Мейсона — Диксона.
Я верю руке, столь дивным образом направлявшей нас, что все оставшиеся члены семьи со временем воссоединятся; и тогда этот случай может заслужить пересмотренного и дополненного издания данного очерка, в которое будут вписаны другие важные материалы.
ГЛАВА VII.
ПИТАНИЕ И ОДЕЖДА РАБОВ В ТОЙ ЧАСТИ МЭРИЛЕНДА, ГДЕ Я ЖИЛ, И Т. Д.
Рабов обычно кормили солониной, сельдью и кукурузой.
Порядок выдачи продуктов был следующим: каждый работающий мужчина в понедельник утром отправлялся в погреб хозяина, где хранились припасы и куда с помощником спускался надсмотрщик, который при помощи безмена отвешивал каждому работнику по три с половиной фунта до следующего понедельника — выделяя ровно по полфунта на день. Раз в несколько недель устраивалась замена, в ходе которой вместо трех с половиной фунтов свинины каждый мужчина получал двенадцать сельдей, из расчета две штуки на день. Единственным хлебом, который видели рабы, был тот, что выпекался из кукурузной муки. В некоторых южных округах хозяева обычно выдавали рабам кукурузу в початках, и тем приходилось молоть ее по ночам на ручных мельницах. Но мой хозяин отправлял на крупнозерновую мельницу сразу партию зерна, чтобы его смололи в грубую муку, и хранил ее в большом сундуке в своем погребе, откуда кухарка, готовившая для парней, могла брать ее ежедневно. Из нее выпекали большие буханки, называвшиеся «хлебом стального фунта» (steel poun bread). Иногда для разнообразия пекли «джонни-кейк», а в иных случаях — кукурузную кашу.
У рабов не было масла, кофе, чаю или сахара; изредка им перепадало молоко, но не регулярно. Единственным исключением из этого правила были «страдные припасы». Во время жатвы, когда срезали злаки — а это продолжалось от двух до трех недель в летнюю жару, — им выдавали немного свежего мяса, риса, сахара и кофе, а также полагавшуюся норму виски.
В начале зимы каждому рабу полагалась одна пара грубых башмаков, чулки, одни брюки и куртка.
В начале лета ему выдавали две пары панталон из грубого полотна и две рубашки.
Раз в несколько лет каждому рабу — или каждой семейной паре — давали одно грубое одеяло и достаточно грубого полотна на «наволочку для тюфяка». Им никогда не полагалось кроватей или какой-либо иной меблировки. Мужчинам не выдавали шляп, жилетов или носовых платков, а женщинам — капоров. Все это они должны были мастерить себе сами. Каждому работающему мужчине выделялся небольшой клочок земли («заплатка»); предполагалось, что за счет него он обеспечит шляпами и прочим себя и своих мальчишек. Эти участки им приходилось обрабатывать по ночам; на них же они должны были выращивать себе продовольствие, поскольку с плантации им не выделялось ни картофеля, ни капусты, ни чего-либо еще. В прошлые годы рабы имели обыкновение выращивать веничный сорго и делать веники для продажи на рынках в городах; но в последние годы огромное количество этих и других изделий — таких как щетки для мытья полов, деревянные подносы, циновки, корзины и соломенные шляпы, которые раньше изготавливали рабы, — поставляется шейкерами и другими мелкими производителями из свободных северных штатов.
Ни мой хозяин, ни какой-либо другой хозяин из тех, кого я знал, не заботились о религиозном наставлении своих рабов. В субботу они не работали. Один из «парней» должен был оставаться дома и «кормить», то есть ухаживать за скотом, каждую субботу; остальные ходили навещать своих друзей. Те мужчины, чьи семьи находились на других плантациях, обычно проводили субботу с ними; некоторые же просто валялись дома и отдыхали.
В хорошую погоду мой хозяин ездил «в город» в церковь, но я никогда не слышал, чтобы он хоть словом обмолвился кому-либо из нас о походах в церковь, о наших обязанностях перед Богом или о загробной жизни. Однако в нашей округе было немало благочестивых рабов, и нескольких из них хозяин сам держал в собственности; один из них был проповедником. Он не состоял ни в каком религиозном объединении, но выступал каждую субботу в каком-нибудь уголке округи. Когда рабы умирали, их тела обычно предавались земле без всяких церемоний; но этот старый джентльмен, где бы ни услышал о том, что раба похоронили подобным образом, рассылал известия с плантации на плантацию, созывая рабов к могиле в субботу, где он пел, молился и произносил наставления. Я знал случаи, когда он добровольно шходил за десять или пятнадцать миль, чтобы посетить такие богослужения. Он не умел читать, и я никогда не слышал, чтобы он ссылался на Писание, излагал какое-либо фундаментальное учение евангелия или рассуждал о нем; но он знал наизусть множество «духовных песен», из которых очень точно воспроизводил по две строчки за раз, сам задавая и запевая мелодию; он молился с великим усердием, а его наставления были одними из самых впечатляющих из всех, что мне доводилось слышать.
Методисты однажды попытались проповедовать евангелие рабам в нашей округе, но хозяева оказали этому упорное сопротивление. Они провели в окрестностях лагерное собрание, которое посетили многие рабы. Однако одного из их проповедников за слова утешения, обращенные к рабам, арестовали и судили по обвинению, грозившему смертной казнью.
Мой хозяин принимал самое деятельное участие в этом позорном деле, но этот прекрасный человек, преподобный мистер Г., был оправдан и ускользнул из их рук. Тем не менее, его братья по вере сочли неблагоразумным для него продолжать проповеди в тех местах, поскольку некоторые из наиболее безрассудных хозяев грозили ему расправой. Имя этого доброго человека до сего дня с нежностью помнят рабы в том округе. Около года назад я встретил беглого раба, который отчетливо помнил слова, сказанные мистером Г., пробудившие в его душе осознание ценности собственной души. В ходе своей проповеди он обратился к рабам со следующими словами: «У вас есть драгоценные бессмертные души, которые стоят гораздо больше для вас, чем ваши тела — для ваших хозяев»; или нечто в этом роде. Но в то время как эти слова вызвали живой отклик у многих рабов, они также привели в ярость многих хозяев, которые извратили его слова, представив их попыткой подстрекательства рабов к мятежу.
Некоторые из рабов моего хозяина, у которых были семьи, состояли в официальном браке, другие же нет; закон никак не регулирует подобные браки, и единственное условие, выдвигаемое хозяином, заключалось в том, чтобы они испросили его разрешения. В некоторых случаях, получив разрешение взять себе жену, раб просил о дополнительном разрешении пойти к священнику и обвенчаться. Я никогда не видел, чтобы он отказывал в такой просьбе, однако в тех случаях, когда раб об этом не просил, он никогда не требовал от него венчания у священника. Разумеется, рабам никогда не давали ни Библий, ни брошюр, ни каких-либо религиозных книг; и не было замечено, чтобы на нашу плантацию когда-либо приходили священники или религиозные наставники — ни во время болезни, ни в здравии. Когда раб заболевал, мой хозяин, будучи сам врачом, иногда лечил его лично, а иногда приглашал других врачей. Рабы часто болели и умирали, но я никогда не видел, чтобы принимались какие-либо меры для утешения их душ или предложения им надежд евангелия, либо для утешения их близких после их смерти.
Нет ни одной стороны рабства, к которой разум обращался бы со столь мрачными впечатлениями, как его губительное воздействие на семьи рабовладельцев — в физическом, материальном и умственном отношении.
Оно словно уничтожает семьи мощным увяданием: некогда многочисленные и богатые рабовладельческие семейства часто исчезают, подобно группе теней, уже на третьем или четвертом поколении. Этот факт привлек мое внимание за несколько лет до моего побега из рабства и, разумеется, еще до того, как у меня появились просвещенные взгляды на нравственную сущность этой системы. По сути, сколько я себя помню, среди рабов ходило мнение, что каждое новое поколение рабовладельцев становится все более и более ничтожным. В нашем округе было несколько крупных и влиятельных семейств, включая семью моего хозяина, которая служит для меня печальной иллюстрацией этого наблюдения. Одним из богатейших рабовладельцев в округе был генерал Р., шурин моего хозяина. Этот человек владел обширным и весьма ценным участком земли под названием «Усадьба Р.». Я не знаю, сколько именно рабов ему принадлежало, но их число было велико. Он жил в роскошном особняке и ездил в капряжке с четверкой лошадей. Несколько лет он заседал в Конгрессе. У него была многочисленная семья.
Семья не выказывала особых признаков упадка до тех пор, пока он не женился во второй раз и значительно не увеличил число своих детей. Тогда стало очевидно, что его старшие дети не были подготовлены к серьезной деятельности и были обречены стать лишь бременем. Из сыновей (их было семеро или восьмеро) ни один не достиг того высокого положения, которое некогда занимал отец. Единственным, кто приблизился к нему, был старший сын, ставший офицером военно-морского флота и снискавший сомнительную славу гибели в войне с Мексикой.
Сам генерал Р. промотал свое огромное состояние, умер от пьянства и оставил вдовой жену вместе с многочисленными дочерьми, некоторые из которых были несовершеннолетними и остались без средств к существованию, в то время как ни один из его сыновей не годился ни для какой службы, кроме армии и флота.
Рабы испытывают суеверный страх перед тем, чтобы проходить мимо полуразрушенного жилища человека, который отличался великой жестокостью к своим рабам и который умер или переехал. Я никогда не испытывал этого страха столь остро, как однажды — в субботу около заката солнца, когда я пересекал двор резиденции генерала Р., находившейся примерно в двух милях от нас, после того как тот был вынужден ее покинуть.
Увидеть некогда прекрасные, ровные гравийные дорожки, заросшие травой; запущенные заросли кустарников; некогда изящно окрашенные штакетники, покрытые ржавчиной и упавшие; прекрасный сад в великолепном запустении; высокие потолки особняка, густо затянутые паутиной; просторные комнаты, где некогда звучали голоса семейного веселья, а теперь единственной музыкой, им на смену, были стрекотание сверчков и шорох тараканов! Будучи в то время невежественным рабом, я не мог не остановиться на мгновение и не предаться с молчаливым ужасом размышлениям о том, как причудливая игра судьбы недавно изгнала из этого гордого особняка большую и некогда богатую семью. Какая теперь была польза членам этой семьи от того, что отец и глава семейства почти полвека занимал видное положение в государственных советах и пользовался плодами неоплачиваемого труда сотен своих ближних, если они уже боролись с тяготами той нищеты, которую он уготовил другим.
Семья моего хозяина по своему богатству и влиянию изначально ни в чем не уступала семье генерала Р. Его отец был членом конвента, разработавшего нынешнюю конституцию штата; кроме того, он несколько лет занимал пост главного судьи штата.
Мой хозяин никогда не мог сравниться со своим отцом, хотя в свое время занимал высокое положение. Ему однажды не хватило всего нескольких голосов до избрания губернатором штата: он заседал в легислатуре и в целом был ведущим человеком в своем округе. Его влияние ярче всего проявлялось тогда, когда он выступал в поддержку какой-либо меры, направленной на усиление контроля над рабами. Он был главным инициатором нескольких жестоких и суровых муниципальных постановлений в округе, которые запрещали рабам в субботу удаляться от владений хозяина более чем на определенное количество миль и появляться в городе. Он однажды подтолкнул властей города, где посещал богослужения, к тому, чтобы разогнать воскресную школу, которую гуманные члены методистской и лютеранской общин открыли для обучения свободных негров, опасаясь, как бы рабы не извлекли из этого какую-либо пользу.