«Фinaльная кампания: Морская пехота в победе на Окинаве»

Бойцы 7-го полка морской пехоты ждут, пока взрывающиеся снаряды с белым фосфором поднимут достаточно густую дымовую завесу, чтобы позволить им продвигаться вперед в их наступлении на Сюри. Дым часто скрывал неуклонно наступающие войска.

Фото министерства обороны (USMC) 120182

Утром 7 мая генерал Гайгер восстановил контроль над 1-й дивизией морской пехоты и своей корпусной артиллерией из состава XXIV корпуса и развернул свой передовой командный пункт. На следующий день 22-й полк морской пехоты сменил 7-й полк морской пехоты на позициях к северу от реки Аса. 1-я дивизия морской пехоты, которая понесла более 1 400 потерь за первые шесть дней на позициях, пытаясь прикрыть очень широкий фронт, с благодарностью скорректировала свои границы, чтобы освободить место для новоприбывших.

Фото министерства обороны (USMC) 119485

Направляясь на юг к замку Сюри, патруль 1-й дивизии морской пехоты проходит через небольшую деревню, которая безуспешно защищалась японскими войсками.

И все же продвижение не стало легче, даже когда две полные дивизии морской пехоты теперь стояли плечом к плечу на западе. Проливные дожди и яростный огонь встретили 6-ю дивизию морской пехоты, когда ее полки вошли на линии Сюри. Ситуация оставалась такой же мрачной и смертоносной по всему фронту. 9 мая подразделение 1/1 предприняло энергичную атаку на холм 60, но потеряло своего командира, подполковника Джеймса С. Мюррея-младшего, убитого снайпером. Неподалеку той ночью подразделение 1/5 вступило в отчаянный рукопашный бой с отрядом из 60 японских солдат, появившихся словно призраки из камней.

Сильные дожди создали проблемы для 22-го полка морской пехоты в его попытках форсировать реку Аса. 6-й инженерный батальон соорудил узкий пешеходный мостик под периодическим обстрелом одной ночью. Сотни пехотинцев пронеслись через него до того, как два японских солдата с закрепленными на груди ранцевыми зарядами бросились в поток и взорвали себя и мост к чертовой бабушке. Затем инженеры провели следующую ночь, строя более прочный мостик Бейли. Через него хлынули подкрепления и техника, но танкам было чертовски трудно пересекать мягкую грязь вдоль обоих берегов — каждая попытка была приключением. И все же 22-й полк морской пехоты теперь находился к югу от реки в больших силах, что было обнадеживающим прогрессом на в остальном зашедшем в тупик фронте.

1-я ДИВИЗИЯ МОРСКОЙ ПЕХОТЫ ЗАХВАТЫВАЕТ ДАКЕСИ И ВАНУ 5–21 МАЯ 1945 ГОДА

5-й полк морской пехоты наконец прорвался с боем из дьявольского кармана Авача 10-го числа, положив конец неделе разочарований и потерь в упор. Теперь наступила очередь 7-го полка морской пехоты столкнуться с собственной кошмарной местностью. Прямо к югу от их позиций лежал хребет Дакеси. По стечению обстоятельств 11-го числа генерал Бакнер подтолкнул своих командиров, объявив о возобновлении общего наступления по всему фронту. Это заявление вполне могло быть ответом на растущую критику, которую Бакнер получал от флота и некоторых СМИ за свою отнимающую много времени стратегию истощения. Но война стрелков продвиглась за пределы высокопоставленных призывов. Штурмовые войска отлично знали, чего ожидать — и во сколько это, вероятно, обойдется.

7-й полк морской пехоты был опытным соединением и хорошо командовался ветераном Гуадалканала и Бугенвиля полковником Эдвардом В. Снедекером. «Мне особенно повезло на Окинаве, — сказал он, — тем, что каждый из моих командиров батальонов воевал на Пелелиу». Тем не менее полку пришлось нелегко с хребтом Дакеси. «Это была наша самая трудная задача», — сказал Снедекер. После дня интенсивных боев подразделение 1/7 подполковника Джона Дж. Гормли пробилось с боями к гребню Дакеси, но было вынуждено отступить под роящимися японскими контратаками. На следующий день подразделение 2/7 подполковника Спенсера С. Бергера отвоевало гребень и скосило контратакующих, выходивших из своих бункеров на обратном скале. 7-й полк морской пехоты закрепился на Дакеси — еще один значительный прорыв.

Морские пехотинцы «Старой гвардии» испытали лишь мимолетную эйфорию от этого достижения, потому что с Дакеси они могли разглядеть трудности, которые еще предстояло преодолеть. Фактически следующие 1 200 ярдов их продвижения съели 18 дней боев. В данном случае захват хребта Вана был бы сложным, но самым грозным препятствием стал бы крутой, извилистый овраг Вана, петлявший чуть к югу, — смертоносное поле боя, окруженное возвышающимися утесами, изрытыми пещерами, где каждый возможный подход был усеян минами и перекрыт перекрестным огнем. «Овраг Вана оказался самым сложным заданием, с которым столкнулась 1-я дивизия», — докладывал генерал Оливер П. Смит. Остатки 62-й пехотной дивизии будут защищать Вану до самой смерти.

Поскольку знаменитый штурм холма Шугар-Лоуф 6-й дивизией морской пехоты произошел в тот же период, историки не уделяли столько внимания параллельным усилиям 1-й дивизии против укреплений Ваны. Но Вана оказалась почти столь же смертоносным «убийцей людей», как Шугар-Лоуф и его кровавые окрестности. 1-й полк морской пехоты под командованием полковника Артура Т. Мейсона начал штурм комплекса Вана 12 мая. Со временем все три пехотных полка по очереди атаковали узкое ущелье на юге. Дивизия продолжала вовсю использовать свой танковый батальон. Средние танки Sherman и приданные армейские огнеметные танки были незаменимы как в штурмовых ролях, так и в ролях прямой огневой поддержки (см. боковую врезку). 16 мая в качестве показателя 1-й танковый батальон выпустил почти 5 000 снарядов калибра 75 мм и 173 000 патронов калибра .30, а также 600 галлонов напалма.

Пересечение дна ущелья по-прежнему оставалось заставляющей замирать сердце гонкой против полосы препятствий из огня противника, однако продвижение шло крайне медленно. Типичным для боев было резюме дивизии по ее совокупному продвижению за 18 мая: «Прирост измерялся ярдами, которые завоевывали, теряли, а затем снова отвоевывали». 20 мая подразделение 3/1 подполковника Стефана В. Сабола применило импровизированный метод выкуривания японских защитников с их позиций на обратном скале в овраге Вана. За пять часов грязной, каторжной работы войска вручную втащили несколько бочек с напалмом на северную сторону хребта. Там морские пехотинцы вскрыли бочки, скатили их вниз в ущелье и подожгли, бросив вслед белые фосфорные гранаты. Но каждый маленький успех, казалось, подрывался способностью японцев подкреплять и снабжать свои позиции в темноте, обычно прикрываемой минометными обстрелами или контратаками мелких подразделений. Бои на таких близких дистанциях были жестокими и смертоносными. Генерал дель Валле с тревогой наблюдал, как его потери росли с каждым днем. 7-й полк морской пехоты, потерявший 700 человек при взятии Дакеси, потерял еще 500 человек за первые пять дней боев за комплекс Вана. В период 16–19 мая подразделение 3/7 подполковника Э. Хантера Херста потеряло 12 офицеров в стрелковых ротах. Другие полки понесли соразмерные потери. На протяжении периода 11–30 мая дивизия теряла по 200 морских пехотинцев на каждые 100 пройденных ярдов.

Сильные дожди возобновились 22 мая и продолжались следующие десять дней. Сектор 1-й дивизии морской пехоты не содержал дорог. С амфибийными гусеничными транспортерами LVT, задействованными для доставки боеприпасов и эвакуации раненых, дель Валле прибегнул к использованию своих маршевых пополнений для переноски еды и воды на передовую вручную. Это оказалось менее чем удовлетворительным. «Невозможно все перенести пешком», — отмечал дель Валле. Торпедоносцы морской пехоты, вылетающие из Ёнтана, начали сбрасывать припасы на парашютах с воздуха, несмотря на то, что низкая облачность, сильные дожди и вражеский огонь создавали опасные условия. Командир дивизии делал все от него зависящее, чтобы обеспечивать свои войска снабжением, поддержкой, подкреплениями и мотивацией, но условия были крайне мрачными.

На западе продвижение соседней 6-й дивизии морской пехоты на юг ниже реки Аса столкнулось с трио невысоких холмов, доминирующих над открытой местностью, ведущей к хребту Сюри. Первый из этих холмов — крутой, но ничем не примечательный — стал известен как Шугар-Лоуф. К юго-востоку лежал холм Хальф-Мун, к юго-западу — холм Хорсшу и деревня Такамотодзи. Эти три холма представляли собой единый оборонительный комплекс; фактически они были западным опорным пунктом линии Сюри. Настолько искушенными были взаимоподдерживающие обороны трех холмов, что атака на один оказалась бы тщетной, если бы другие не были заняты одновременно. Полковник Сэйко Мита и его 15-й отдельный смешанный полк защищали этот сектор. Его минометы и противотанковые пушки были особенно хорошо расположены на Хорсшу. Западные склоны Хальф-Мун содержали одни из самых эффективных пулеметных гнезд, с которыми морским пехотинцам доводилось сталкиваться. Сам Шугар-Лоуф содержал тщательно продуманные укрепленные бетоном позиции на обратном скале. И все подходы к комплексу попадали в зону сплошного огня тяжелой артиллерии с хребта Сюри, который доминировал над полем боя.

Фото министерства обороны (USMC) 124745

Шугар-Лоуф, западный опорный пункт оборонительных рубежей Сюри и цель 22-го полка морской пехоты, виден с точки прямо на север.

Топографические карты поля боя показывают, что Шугар-Лоуф имел скромную высоту 230 футов; Хальф-Мун — 220; Хорсшу — 190. В относительных величинах Шугар-Лоуф, хотя и крутой, поднимался лишь примерно на 50 футов над северными подходами. Это была вовсе не гора Сурибати; его значение заключалось в изобретательности оборонительных укреплений и свирепости, с которой генерал Усидзима контратаковал каждое проникновение американцев. В этом отношении комплекс Шугар-Лоуф больше напоминал уменьшенную версию сектора Терки-Кноб/Амфитеатр на Иводзиме. Как тактическая цель сам Шугар-Лоуф не обладал физическими размерами, чтобы вместить что-либо большее, чем стрелковая рота. Но восемь дней боев за небольшой хребет перемалют череду очень хороших рот из двух полков.

Из всех участников, американских или японских, переживших борьбу за Шугар-Лоуф, капрал Джеймс Л. Дэй, командир отделения из роты вооружения 2/22, имел неоспоримо «лучшее место в партере» для наблюдения за битвой. В малоизвестном аспекте этой эпопеи Дэй провел четыре дня и три ночи изолированно в воронке от снаряда на западном плече Шугар-Лоуф. Это оказалось потрясающим, но незавидным опытом.

Капрал Дэй получил приказ 12 мая переправиться через реку Аса и поддержать штурм роты G 2/22 против небольшого хребта. Дэй и его отделение прибыли слишком поздно, чтобы сделать что-то большее, чем прикрыть с боем отход остатков с вершины. Рота потеряла половину своего состава в ходе продолжавшегося весь день штурма, включая своего храброго командира капитана Оуэна Т. Стеббинса, раненого в обе ноги японским пулеметчиком из пулемета «Намбу». Дэй описал Стеббинса как «храброго человека, чей тактический план штурма Шугар-Лоуф стал образцом для подражания для последующих подразделений». Обеспокоенный беспрепятственным огнем из района холма Хальф-Мун, майор Генри А. Кортни-младший, исполнительный офицер батальона, взял капрала Дэя с собой 13-го числа в опасный поход в 29-й полк морской пехоты для координации предстоящих атак. Поскольку 29-й полк тогда был задействован в защите левого фланга 2/22, Кортни назначил Дэя и его отделение в поддержку роты F для штурма на следующий день.

Амфибийные гусеничные транспортеры, подобные этим, были привлечены к службе в сложной местности для снабжения морских пехотинцев на Шугар-Лоуф и эвакуации раненых, все это время находясь под огнем.

Фото министерства обороны (USMC) 123218

Стрелковое отделение Дэя к тому времени состояло из семи морских пехотинцев. 14-го числа они присоединились к штурму роты «Фокс», достигли холма, вскарабкались на левое плечо («на вершину можно было подняться за 15 секунд»). Затем Дэй получил приказ отвести свое отделение обратно вокруг холма, чтобы занять оборонительную позицию на правом (западном) плече. Это потребовало определенных усилий. К концу дня рота «Фокс» была выбита со своей открытой позиции на левом плече, оставив Дэя всего с двумя выжившими бойцами отделения, занимающими большую воронку от снаряда на противоположном плече.

Вечером, без ведома Дэя, майор Кортни собрал 45 добровольцев из рот «Джордж» и «Фокс» и повел их обратно вверх по левому плечу Шугар-Лоуф. В часах отчаянного ближнего боя японцы убили майора Кортни и половину его импровизированного отряда. «Мы не знали, кто они, — вспоминал Дэй, — потому что, хотя они были всего в 50 ярдах, они находились на противоположной стороне гребня. Вне визуального контакта. Но мы знали, что они морские пехотинцы, и мы знали, что они в беде. Мы внесли свой вклад, стреляя и забрасывая гранатами каждого [японца], которого видели движущимся в их направлении». Дэй и два его человека затем услышали звуки эвакуации остатков отряда Кортни вниз по холму и поняли, что они снова одни на Шугар-Лоуф.

Пребывание фактически на передовом боевом аванпосте на оспариваемом хребте не особенно беспокоило 19-летнего капрала. Главными заботами Дэя было дать знать другим морским пехотинцам, что они там наверху, и пополнить запасы патронов и гранат. «Перед рассветом я спустился с холма. Пара амфибийных гусеничных транспортеров пыталась доставить критически важные припасы тем людям, которые совершили более раннее проникновение. Оба были выведены из строя чуть севернее холма. Я смог несколько раз совершить вылазки к тем подбитым машинам за гранатами, патронами и пайками. У нас все было в порядке».

15 мая Дэй и его люди наблюдали, как с северо-востока развивается еще один штурм морской пехоты. Снова на восточном гребне холма были морские пехотинцы, но они были полностью открыты для кинжального огня с Хальф-Мун и минометов с Хорсшу. Морские пехотинцы Дэя вели прицельный ружейный огонь по колонне японцев, бегущих к Шугар-Лоуф со стороны Хорсшу, «но нам действительно нужен был пулемет». Удачная случайность предоставила 0,30-калиберный с воздушным охлаждением пулемет M1919A4 в следах отступающих морских пехотинцев. Но как только пулеметчик Дэя установил оружие в действие на переднем бруствере воронки, японский расчет 47-мм орудия открыл огонь со стороны Хорсшу, убив морпеха и уничтожив пулемет. Теперь на гребне холма осталось всего два стрелка.

Трагедия постигла и 1-й батальон 22-го полка морской пехоты 15-го числа. Уничтожающий японский артобстрел настиг командную группу, собравшуюся на их наблюдательном пункте для планирования следующего штурма. Огонь артиллерии убил командира, майора Томаса Дж. Майерса, и ранил каждого командира роты, а также командира и заместителя командира поддерживающей танковой роты. О гибели майора Майерса генерал Шепард воскликнул: «Это самая большая единовременная потеря, которую понесла дивизия. Майерс был выдающимся лидером». Майор Эрл Дж. Кук, исполнительный офицер батальона, принял командование и продолжил подготовку к атаке. Штаб дивизии выпустил это скорбное предупреждение в полночь: «Из-за командной высоты, которую он занимает, противник способен точно определять местонахождение наших наблюдательных и командных пунктов. Опасная практика допущения ненужного скопления людей и скученности в таких районах уже имела серьезные последствия». Предупреждение было бессмысленным. Командиры должны были наблюдать за ходом боя, чтобы командовать. Воздействие заградительного огня было платой за ведение дел в качестве командира пехотного батальона. На следующий день подполковник Жан В. Моро, командующий 1/29, получил тяжелое ранение, когда японский снаряд прямо угодил в его наблюдательный пункт. Майор Роберт П. Нойффер, заместитель Моро, принял командование. Несколько часов спустя японский снаряд ранил майора Малькольма «О» Доноху, командующего 3/22. Майор Джордж Б. Кантнер, его заместитель, взял командование на себя. Битва продолжалась.

Танки эвакуируют раненых, в то время как бойцы 29-го полка морской пехоты продолжают бой за захват Шугар-Лоуф. Раненых спешно доставляли на пункты медицинской помощи в тылу.

Фото Министерства обороны США (USMC) 122421

Ночь с 15 на 16 число показалась бесконечной капралу Дэйю и его выжившему товарищу по отделению, рядовому первого класса Дейлу Бертоли. «Японцы знали, что мы единственные, кто там наверху, и уделяли нам максимум внимания. У нас было вдоволь гранат и боеприпасов, но пришлось туго». Южный склон Шугар-Лоуф — самый крутой. Японцы выползали из своих пещер на обратном скате, но им предстоял трудный подъём, чтобы добраться до морпехов на военном гребне. Услышав, как они карабкаются по скалам, Дэй и Бертоли встретили их гранатами. Те из врагов, кто пережил этот мини-заградительный огонь, оказывались подсвеченными осветительными ракетами, когда с трудом преодолевали гребень. Дэй и Бертоли, прижавшись спинами друг к другу у темного края воронки, хладнокровно расстреливали их.

US 10th Army positions

«16-е число было днем, когда, как мне казалось, Шугар-Лоуф падет», — сказал Дэй. Он и Бертоли пригнулись, пока танки, артиллерия и минометы морской пехоты громили хребет и поддерживающие его укрепрайоны. «Мы оглянулись назад и увидели, как разворачивается вся битва, великая панорама». Это был черед роты I/3/22, действовавшей при мощной поддержке танков. Но Дэй также видел, что японский огонь ничуть не ослаб. «Настоящая опасность на Шугар-Лоуф исходила не от самого холма, где мы находились, а от зоны уничтожения размером 300 на 300 ярдов, которую морпехи должны были пересечь, чтобы подойти к холму с наших позиций на севере... Это было удручающее зрелище: падали люди, выходили из строя танки... дивизия в тот день понесла, пожалуй, 600 потерь». Оглядываясь назад, 6-я дивизия морской пехоты считала 16 мая «самым тяжелым днем всей кампании».

К тому времени боеспособность 22-го полка морской пехоты снизилась до 40 процентов, и генералы Шепард заменил его 29-м полком. Он также решил назначить в полк новых командиров, заменив командира и исполнительного офицера командой в составе полковника Гарольда К. Робертса и подполковника Огаста К. Ларсона.

Во второй половине дня 16-го числа погода прояснилась настолько, что Дэй и Бертоли смогли разглядеть местность далеко за холмом Подкова, «вплоть до реки Асато». Вид был неутешительным. Сплошные колонны японских подкреплений двигались на север через деревню Такамотодзи в сторону оспариваемого поля боя. «Мы продолжали вести по ним огонь с расстояния 500 ярдов», оставаясь маленьким, но постоянным бельмом на глазу японской обороны. Их ружейный огонь привлек немалое внимание рыскавших поблизости отрядов японских налетчиков той ночью. «Они шли на нас с 21:30», — вспоминал Дэй, — «и все, что мы могли делать, — это продолжать бросать гранаты и стрелять из наших М-1». Обеспокоенные морпехи к северу от Шугар-Лоуф, услышав ночной шум, попытались помочь минометным огнем. «Это помогло, но снаряды ложились слишком близко». И Дэй, и Бертоли были ранены японскими осколками и обожжены «своим» белым фосфором.

Рано утром 17-го числа связной из 29-го полка морской пехоты забрался в испещренную воронками воронку с приказом двум морпехам «проваливать отсюда к чертовой матери». Массированная бомбардировка с воздуха, а также артиллерийский и корабельный огонь должны были вскоре сровнять хребет с землей в рамках подготовки к новому штурму. Дэй и Бертоли с готовностью подчинились. Измученные, пропахшие порохом и частично оглохшие, они ковыляя вернулись в тыл на серию интенсивных допросов штабными офицерами. Тем временем на три холма обрушился грохочущий шквал бомбардировки.

17 мая ознаменовало пятый день битвы за Шугар-Лоуф. Теперь наступила очередь роты «Изи» из 2/29 штурмовать комплекс оборонительных сооружений. Ни одно подразделение не проявило большей доблести, однако четыре отдельных штурма роты «Изи» оказались ненамного успешнее предыдущих. В разгар этих отчаянных атак 29-й полк морской пехоты доложил в штаб дивизии: «Рота E вышла на вершину хребта и закрепила 30 человек к югу от Шугар-Лоуф; выдержала две атаки ближнего боя; перебила чертову уйму ниппонцев; отошла к основанию для перегруппировки и снова идет в атаку; возьмет его». Но Шугар-Лоуф не пал в этот день. В сумерках, после победы в очередной рукопашной схватке с применением штыков, сверкающих ножей и голых рук против особенно яростной контратаки, роте пришлось отступить. Она потеряла 160 человек.

Фото Министерства обороны США (USMC) 124747

Трудный и испещренный воронками ландшафт Окинавы запечатлен здесь с гребня Шугар-Лоуф в направлении холма Полумесяц и далее на юго-восток за реку Кокуба. Эта фотография также иллюстрирует то, насколько сильно холм Шугар-Лоуф господствовал над коридором Асато, тянущимся от Нахи до Сюри, и демонстрирует, почему японцы так упорно защищали этот район.

18 мая ознаменовалось началом кажущихся бесконечными дождей. Прямо в это слятное месиво двинулась в атаку рота «Дог» из 2/29, на этот раз при поддержке дополнительных танков, которые отважно преодолели минные поля на обоих флангах Шугар-Лоуф, чтобы проникнуть в ничейную землю к югу. Когда японцы высыпали из своих укрытий на обратном скате для очередной контратаки, ожидавления танки застали их врасплох и изрешетили. Рота «Дог» заслужила право называться первой стрелковой ротой, удержавшей Шугар-Лоуф в течение ночи. Морские пехотинцы больше не уступали эту завоеванную дорогой ценой землю.

Но к тому времени 29-й полк морской пехоты был изрядно потрепан, а штурмовать по-прежнему оставались «Хальф Мун», «Хорсшу» и Сюри. Генерал Гайгер чуть сместил тактические границы на запад, чтобы дать 1-й дивизии морской пехоты шанс атаковать восточный отрог «Хорсшу», а также высвободил 4-й полк морской пехоты из корпусного резерва. Генерал Шепард ввел свежий полк в бой 19-го числа. Битва продолжалась. 4-й полк морской пехоты понес 70 потерь только при смене позиций 29-го полка морской пехоты. Но теперь, когда Шугар-Лоуф оказался в руках наших войск, динамика боя начала меняться. 20 мая 1/4 под командованием подполковника Рейнольдса Х. Хайдена и 3/4 под командованием подполковника Бруно А. Хохмута добились впечатляющих успехов на обоих флангах. К концу дня 2/4 удерживала большую часть «Хальф Мун», в то время как 3/4 захватила значительную часть «Хорсшу». Как и предупреждал капрал Дэй, большинство японских подкреплений стекалось в бой с юго-запада, поэтому 3/4 приготовилась к ночным визитам у «Хорсшу». Они прибыли в огромном количестве — до 700 японских солдат и матросов — и большую часть ночи штурмовали позиции 3/4. В распоряжении Хохмута имелось изобилие средств поддержки: в начале атаки в непосредственной поддержке находились шесть артиллерийских батальонов, а в разгар боя — до 15 батальонов. На протяжении всего кризиса на «Хорсшу» Хохмут поддерживал прямую радиосвязь с подполковником Брюсом Т. Хемфиллом, командовавшим 4/15, одним из поддерживающих артиллерийских батальонов. Этот тесный обмен информацией между командирами сократил количество недоллетов, которые в противном случае могли бы уничтожить обороняющихся, и позволил 15-му полку морской пехоты вести исключительно точный огонь по японцам. Град снарядов проделал зияющие бреши в рядах каждого японского наступающего отряда; выживших стрелки морской пехоты встретили штыками. Участники контратаки погибли до последнего человека.

Даже после победы Хохмута затяжная битва за Шугар-Лоуф не имела кульминационного завершения. Никаких церемоний празднования здесь не предвиделось. Впереди маячил хребет Сюри, а также кишащие снайперами руины Нахи. Подразделения 1-й дивизии морской пехоты начали обходить последние укрепления Вана с востока. 6-я дивизия сместилась на запад. 4-й полк морской пехоты полковника Шапли перешел реку Аса, которая из-за проливных дождей поднялась до груди, 23 мая. III амфибийный корпус занял позиции на окраинах столицы Окинавы.

Морпехи-ракетчики «Бак Роджерс» заряжают снаряды в направляющие мобильной пусковой установки перед нанесением огневого удара по японским позициям в ходе наступления 10-й армии на юге Окинавы. Такие огневые налеты были весьма эффективными.

Фото Министерства обороны США (USMC) 181768

Армейские дивизии XXIV корпуса не отставали от прорывов морской пехоты. На восточном побережье 96-я дивизия после нескольких недель ожесточенных боев захватила Коникал-Хилл — противоположный Шугар-Лоуф опорный пункт линии Сюри. 7-я дивизия, сменив предшественников, 22 мая захватила Йонабару. Внезапно 32-я армия столкнулась с угрозой окружения с обоих флангов. На этот раз генералы Усидзима прислушался к совету полковника Яхары. Вместо того чтобы сражаться до последнего у замка Сюри, армия должна была воспользоваться отвратительной погодой и отступить на юг к своей последней линии подготовленной обороны на полуострове Кияму. Усидзима выполнил это отступление виртуозно. Заметив и заблокировав движущиеся на юг колонны, американские летчики также доложили о других колоннах, движущихся на север. Генерал Бакнер предположил, что противник просто производит ротацию подразделений, все еще удерживающих оборону Сюри. Но эти движущиеся на север войска представляли собой разношерстные подразделения, которым было поручено вести отчаянный арьергардный бой. И с этой задачей они справились блестяще.

Фото Министерства обороны США (USMC) 122390

Бойцы роты G 2-го батальона 22-го полка морской пехоты ведут бой в городских условиях, штурмуя дома японцев в Нахе.

Именно с такой ситуацией столкнулась 1-я дивизия морской пехоты во время своего неожиданно легкого продвижения к хребту Сюри 29 мая, как описано во вводных абзацах. 5-й полк внезапно завладел заброшенным замком. Пока генерал дель Валле пытался сгладить возмущение командира 77-й дивизии по поводу «вторжения» морпехов в его полосу, ему поступил еще один сердитый звонок из 10-й армии. Похоже, командир роты A 1/5, уроженец Южной Каролины, поднял над замком Сюри вместо Звездно-полосатого флага конфедератки «Звезды и полосы». «Каждый проклятый аванпост и наблюдательный пункт, который мог это видеть, начал звонить мне», — сказал дель Валле, добавив: «На меня обрушился настоящий шквал звонков». Дель Валле согласился водрузить надлежащий флаг, но ему потребовалось два дня, чтобы доставить его сквозь периодический огонь выживших арьергардов Усидзимы. Подполковник Ричард П. Росс, командовавший 3-м батальоном 1-го полка морской пехоты, поднял этот флаг под дождем в последний день мая, после чего укрылся в укрытии. В отличие от Шугар-Лоуф, замок Сюри был виден со всей южной Окинавы, и каждый японский артиллерист в пределах досягаемости открыл огонь по ненавистным цветам.

Звездно-полосатый флаг развевался над замком Сюри, и грозный оборонительный шедевр Йонабару-Сюри-Наха был решительно прорван. Но 32-я армия оставалась столь же смертоносной боевой силой, как и прежде. Это была армия, которая упорно умирала, защищая последние восемь миль испещренного воронками, пропитанного дождями юга Окинавы.

[Врезка (стр. 30):]

Артиллерия морской пехоты на Окинаве

Характер обороны противника и тактика, выбранная командующим 10-й армией, сделали Окинаву крупнейшим сражением войны для артиллерийских подразделений морской пехоты. Генерал Гайгер высадился с 14 артиллерийскими батальонами в составе III амфибийного корпуса; в июне их число возросло до 15, когда батальон 2/10 под командованием подполковника Ричарда Г. Вида сошел на берег для поддержки 8-го полка.

Бригадный генерал Дэвид Р. Ниммер командовал артиллерией III корпуса, а подполковник Кертис Бертон-младший — 2-й отдельной артиллерийской группой полевой артиллерии, в состав которой входили три батареи 155-мм гаубиц и три батареи 155-мм пушек «Лонг Том». Полковник Уилбурт С. («Биг Фут») Браун командовал 11-м полком морской пехоты, а полковник Роберт Б. Лаки — 15-м полком. Со времени первых кампаний на Тихоокеанском театре военных действий дивизии морской пехоты значительно увеличили свою огневую мощь. Хотя один батальон 75-мм вьючных гаубиц остался (1/11), 105-мм гаубица стала нормой для дивизионной артиллерии. Подразделения пехоты на передовой также поддерживались 75-мм огнем средних танков и плавающих танков LVT-A, 105-мм огнем новых 75-мм самоходных «осадных орудий» М-7, 4,5-дюймовыми многоствольными реактивными установками, применявшимися «парнями Бака Роджерса», и приданными армейскими 4,2-дюймовыми минометными взводами.

Подполковник Фредерик П. Хендерсон так охарактеризовал это сочетание огневой поддержки: «Немногие осознают, что артиллерия 10-й армии в сочетании с LVT-A и эквивалентом корабельной артиллерии обеспечила нам на Окинаве соотношение стволов на милю фронта, которое, вероятно, было выше, чем у любых других сил США во Второй мировой войне».

Генерал Бакнер призывал командиров корпусов заблаговременно интегрировать поддержку полевой артиллерии в ходе кампании. Поскольку корпусная артиллерия и 11-й полк не были задействованы в полную силу в первые недели, генерал Гайгер быстро дал согласие на то, чтобы эти подразделения помогли армейскому XXIV корпусу в его первоначальных штурмах внешних оборонительных сооружений Сюри. В период с 7 апреля по 6 мая эти артиллерийские подразделения выпустили более 54 000 снарядов в поддержку XXIV корпуса. И это было только начало. Как только обе дивизии морской пехоты III амфибийного корпуса вступили в бой, они сразу же получили поддержку как армейской артиллерии, так и собственной штатной огневой поддержки. В качестве примера: перед началом утренней атаки 5-го полка на карман Авача 6 мая полк подвергся предварительной бомбардировке объекта силами четырех батальонов — двух армейских и двух морской пехоты.

К концу сражения артиллерийские подразделения 10-й армии выпустят по целям 2 046 930 снарядов в дополнение к 707 500 ракетам, минометным минам и снарядам калибра пять дюймов и выше, выпущенным кораблями корабельной артиллерии у берегов. Половина артиллерийских боеприпасов приходилась на 105-мм снаряды из гаубиц и самоходных установок М-7. По сравнению с более крупными орудиями, старые экспедиционные 75-мм вьючные гаубицы батальона 1/11 были «Крошками Тим» этого поля боя. Тем не менее, их универсальность и относительная мобильность оказались ценными качествами на длинной дистанции. Полковник Браун усилил батальон машинами LVT-A, которые вели огонь аналогичными боеприпасами. По словам Брауна, «75-мм боеприпасов было в изобилии, в отличие от более тяжелых калибров, поэтому 1/11 (усиленный) использовался для заградительного, беспокоящего огня и задач по „умиротворению“ по всему фронту».

Генералы Гайгер и дель Валле проявили интерес к более тяжелым орудиям армии. Гайгер особенно восхищался армейской 8-дюймовой гаубицей, 200-фунтовый снаряд которой обладал гораздо большей пробивной и разрушительной силой, чем 95-фунтовый снаряд 155-мм орудий, бывших самым крупным оружием в арсенале морской пехоты. Гайгер рекомендовал Корпусу морской пехоты сформировать батальоны 8-дюймовых гаубиц для предстоящего штурма Японии. Со своей стороны, дель Валле высоко оценил точность, дальность и мощь армейских 4,2-дюймовых минометов и рекомендовал включить их в состав дивизии морской пехоты.

В некоторых случаях артиллерийские командиры испытывали искушение свести всю эту разрушительную мощь в одну мощную концентрацию. Задачи типа «время на цели» (TOT) часто выполнялись в первые недели, но их высокий расход боеприпасов оказался невыгодным. Позже в ходе кампании полковник Браун решил организовать грандиозный огневой удар силами 22 батальонов по японским позициям в южном окинавском городе Макабе. Внезапная концентрация сработала прекрасно, вспоминал он, но «я забыл предупредить генералов, разбудил всех среди ночи и огреб неприятностей со всех сторон».

Генерал Гайгер настоял на том, чтобы его машины LVT-A заранее прошли подготовку в качестве полевой артиллерии. Это было сделано, но возможность непосредственной огневой поддержки штурмовых волн сорвалась в день высадки, когда японцы решили не защищать пляжи Хагуси. Подполковник Луи Метцгер командовал 1-м амфибийным танковым батальоном и оказывал поддержку 6-й дивизии морской пехоты на всем протяжении острова. После дня высадки машины LVT-A под командованием Метцгера выпустили 19 000 75-мм снарядов в роли артиллерийской поддержки.

Морская пехота добилась больших успехов в совершенствовании координации средств поддержки в ходе битвы за Окинаву. Командиры создали центры сбора данных о целях (TIC) на всех уровнях от 10-й армии до батальона. Центры TIC функционировали как централизованная система сбора информации о целях и распределения оружия, реагирующая как на назначенные цели, так и на цели по ситуации. Наконец, офицеры связи всех трех родов войск — артиллерии, авиации и корабельной артиллерии — были объединены с офицерами разведки целей. Как описал полковник Хендерсон, центр TIC в III амфибийном корпусе состоял из секции S-2 корпусной артиллерии, «расширенной для удовлетворения потребностей артиллерии, корабельной артиллерии и авиационной поддержки войск в круглосуточном режиме... Центр управления огнем корпусной артиллерии и Центр управления огневой поддержкой корпуса представляли собой один и тот же объект с добавлением корабельной артиллерии и авиации».

Такая приверженность инновациям привела к значительному улучшению поддержки пехоты. Как заметил один из командиров пехотного батальона, «бывало обычным делом, когда линкор, танки, артиллерия и авиация поддерживали действия пехотного взвода при уничтожении позиций в районе Сюри».

Фото Министерства обороны США (USMC) 12446

[Врезка (стр. 34):]

Танки морской пехоты на Окинаве

Средний танк «Шерман» M-4, используемый семью армейскими и маринескими танковыми батальонами на Окинаве, должен был стать решающим оружием, но только при условии тесной координации с сопровождающей пехотой. Японцы намеревались разделить эти два компонента огнем и дерзостью. «Сила противника заключается в его танках», — заявил генерал-лейтенант Мицуру Усидзима перед вторжением. Противотанковая подготовка имела высший приоритет в его 32-й армии. Эти срочные приготовления увенчались успехом 19 апреля, когда японцы вывели из строя 22 из 30 танков «Шерман» 27-й дивизии, причем многие из них были уничтожены смертниками-подрывниками.

В этом отношении морпехам повезло больше: в предыдущих кампани они научились интегрировать пехоту и артиллерию в качестве надежного защитного прикрытия для сопровождающих танков, держа отряды смертников «живых пуль» на расстоянии. Хотя вражеские орудия и мины нанесли свой урон «Шерманам», лишь один танк морской пехоты получил повреждения в результате японской атаки смертников.

Подполковник Артур Дж. Стюарт командовал 1-м танковым батальоном во время окинавской кампании. Подразделение с отличием сражалось на Пелелиу полугодом ранее, несмотря на нехватку транспортных судов, из-за которой треть его танков не участвовала в боях. Стюарт настоял на сохранении более старых «Шерманов» M-4A2 батальона, так как считал два дизельных двигателя General Motors более безопасными в бою. Генерал дель Валле согласился: «Танки не так легко загорались и взрывались под огнем противника».

Напротив, 6-й танковый батальон подполковника Роберта Л. Денига предпочитал более новые модели «Шерманов» M-4A3. Танкистам Денига нравилась большая мощность водяного охлаждения двигателя Ford V-8, и они считали возврат к бензину вместо дизельного топлива приемлемым риском. 6-му танковому батальону предстояло столкнуться с серьезнейшим испытанием против мин и корабельных орудий адмирала Минору Оты на полуострове Ороку.

Танк «Шерман», столь часто критикуемый на европейском театре военных действий за свои недостатки в борьбе с более тяжелыми немецкими «Тиграми», казался идеальным для островных боев на Тихом океане. К морю Окинавы, однако, ограничения «Шермана» стали очевидными. 75-мм орудие оказалось слишком слабым против некоторых укреплений Усидзимы; в таких случаях новые 105-мм самоходные орудия М-7 работали лучше. К тому же «Шерман» никогда не славился своей броневой защитой. При массе 33 тонны его сильными сторонами были скорее подвижность и надежность. Но поскольку японское противотанковое вооружение и мины достигли пика своей эффективности на Окинаве, тонкие слабые места «Шермана» (например, 1,5-дюймовая броня по бокам и сзади) стали вызывать беспокойство. Экипажи танков морской пехоты еще во время кампании на Маршалловых островах прибегали к обшивке бортов своих машин досками в качестве защиты от забрасываемых вручную японских магнитных мин. Ко времени Окинавы «Шерманы» морской пехоты были буквально увешаны приваренными точечной сваркой траками, проволочной сеткой, мешками с песком и пучками крупных гвоздей — и все это было призвано усилить бронезащиту.

Фото Министерства обороны США (USMC) 123166

В обоих танковых батальонах имелись «Шерманы», оснащенные бульдозерными отвалами — бесценными средствами в предстоящих боях в пещерах, но, к удивлению, ни одно подразделение не было оснащено огнеметными танками. Несмотря на восторженные отзывы об успехе башенной огнеметной системы ВМС США Mark I, установленной на восьми «Шерманах» в битве за Иводзиму, масштабной программы переоборудования для подразделений танков морской пехоты, направлявшихся на Окинаву, не последовало. Вместо этого все огнеметные танки на Окинаве были предоставлены армией США из состава 713-го бронетанкового огнеметного батальона. Рота B этого подразделения поддерживала III амфибийный корпус новейшими огнеметными танками H-1. Каждый из них нес 290 галлонов загущенного напалмом топлива, что обеспечивало две с половиной минуты непрерывного огня на дальности до 80 ярдов. Морпехи на протяжении всего сражения получали неизменно выдающуюся поддержку от этой армейской роты.

Морская пехота применила недавно разработанные «плавучие танковые средства» T-6 для высадки первых штурмовых волн «Шерманов» на берег в день высадки. Установка T-6 представляла собой ряд поплавковых танков, приваренных по всему периметру корпуса, временное рулевое устройство, использующее гусеницы, и электрические трюмные помпы. Оказавшись на берегу, экипажи надеялись сбросить громоздкую конструкцию с помощью встроенных зарядов взрывчатки, что было довольно рискованным делом.

Высадка десанта 1 апреля для 1-го танкового батальона действительно стала «первоапрельской шуткой». Капитан LST, перевозившего шесть «Шерманов», оборудованных T-6, спустил машины на воду на час позже и в 10 милях от берега. Этому разгневанному контингенту потребовалось пять часов, чтобы добраться до пляжа, причем во время отлива на рифе были потеряны две машины. Большинство других «Шерманов» полковника Стюарта добрались до берега до полудня, но некоторые резервные машины не могли преодолеть риф в течение 48 часов. 6-му танковому батальону повезло больше. Командиры их LST спустили танки T-6 вовремя и близко к берегу. Два танка были потеряны — один затонул, когда отказал главный двигатель, другой порвал гусеницу и свернул в невидимую воронку — но остальные «Шерманы» выскочили на берег, успешно подорвали поплавковые танки и были готовы к движению к часу H плюс 29.

Японские артиллеристы и специалисты по минно-взрывному делу вывели из строя 51 «Шерман» Корпуса морской пехоты в ходе сражения. Гораздо больше танков получили повреждения в боях, но были эвакуированы и восстановлены трудолюбивыми ремонтными бригадами — невоспетыми героями. Благодаря их изобретательности штурмовые пехотные батальоны никогда не испытывали недостатка в бронированной огневой мощи, подвижности и ударной силе. Концепция объединенных общевойсковых оперативных соединений морской пехоты успешно претворялась в жизнь.

Замыкая кольцо

Отступающие японские войска не ушли безнаказанно со своих позиций у Сюри. Самолеты-корректировщики военно-морских сил обнаружили одну из колонн, движущихся на юг, и навели разрушительный огонь с полухилков кораблей и всех доступных штурмовиков. Вскоре несколько миль грязевой дороги были усеяны разбитыми грузовиками, полевыми орудиями и трупами. Генерал дель Валле поздравил Тактические военно-воздушные силы: «Спасибо за быстрый ответ сегодня днем, когда ниппонцы попались на дороге с приспущенными штанами».

Морпех, которому взрывом японской мины сорвало со спины одежду, но который в остальном не пострадал, при поддержке невредимого товарища направляется в тыл.

Фото Министерства обороны США (USMC) 120280

Однако успешные изоляционные удары оставались исключением. Большая часть 32-й армии Усидзимы пережила отступление на свои последние позиции на полуострове Кияму. 10-я армия упустила прекрасную возможность закончить сражение на четыре недели раньше, но силы, уже замедленные сильными дождями и глубокой грязью, оказались слишком неповоротливыми, чтобы реагировать с должной быстротой.

Фото Министерства обороны США (USMC) 122274

Опечаленный отец молится о погибшем сыне: полковник Фрэнсис И. Фентон, сапер 1-й дивизии морской пехоты, преклоняет колени у подножия носилок с телом рядового первого класса Майкла Фентона, пока сотрудники штаба дивизии скорбят. Полковник Фентон сказал, что остальным погибшим морпехам повезло меньше, чем его сыну, у которого был отец, способный помолиться за него.

Пехота брела на юг, ругая погоду, но радуясь тому, что оказалась позади линии Сюри. И все же каждое продвижение требовало своей цены. Японский снайпер убил подполковника Хорасио К. Вудхауса-младшего, толкового командира 2/22, когда тот вел свой батальон в сторону эстуария Кокуба. Генерал Шепард, скорбя в душе о потере своего младшего двоюродного брата, назначил на его место заместителя командира батальона, подполковника Джона Г. Джонсона.

По мере того как подразделения III амфибийного корпуса продвигались все дальше на юг, морпехи начали сталкиваться с це一系列 хребтов восточно-западного направления, господствовавших над открытыми сельхозугодиями посреди них. «Южная часть Окинавы, — докладывал полковник Снедекер, — состоит в основном из поперечных хребтов, торчащих, как кости из рыбьего хребта». Тем временем армейские дивизии XXIV корпуса с опаской приближались к двум возвышающимся уступам в своей полосе — Юдза-Даке и Яэдзю-Даке. Японцы очевидным образом закрепились вдоль этих хребтов и вершин и ждали американского наступления.

Эта самоходная 105-мм установка M-7 полностью увязла в проливных дождях, выпавших на Окинаве в последние недели мая. В операции «Айсберг» она заменила 75-мм орудие на полугусеничном шасси в качестве артиллерии командира полка.

Фото Министерства обороны США (USMC) 123438

Дожди и грязь продолжали досаждать сражающимся. Один из выживших участников этого этапа кампании описал поля сражений как «пятимильное море грязи». Как записал рядовой первого класса Слэдж на полях своего промокшего Нового Завета: «Грязь в лагере на Павуву была неприятностью... Но грязь на поле боя — это невыразимое несчастье». 96-я дивизия уныло докладывала о результатах одного дня работы в таких условиях: «те, кто был на переднем скате, соскользнули вниз; те, кто был на обратном скате, соскользнули назад; в остальном изменений нет».

Морпехи начали тяготиться жестким контролем со стороны 10-й армии, которая, казалось, буксовала при каждом столкновении со свежим японским аванпостом. Генерал Бакнер выступал за массированное применение огневой мощи по каждому препятствию перед отправкой войск на открытую местность. Полковник Шапли, командовавший 4-м полком морской пехоты, придерживался другого мнения. «Я не совсем уверен, что иногда, когда вас изматывают, теряя по 10–12 человек в день, может быть, лучше понести 100 потерь за день, если удастся выбраться отсюда быстрее». Полковник Уилбурт С. «Биг Фут» Браун, артиллерист-ветеран, командовавший 11-м полком морской пехоты и ставший легендой при жизни, считал, что 10-я армия слишком сильно полагается на огневую мощь. «Мы влили колоссальное количество металла в эти позиции, — сказал он. — Казалось, ничто не могло выжить в этой бурлящей массе, где падали и ревели снаряды, но когда мы снова шли в наступление, японцы все еще были там и злились пуще прежнего». Браун также сетовал на злоупотребление осветительными снарядами для ночной подсветки: «Я чувствовал себя как сыны Израилевы в пустыне — живущие под столпом огненным ночью и столпом облачным днем».

Фото Министерства обороны США (USMC) 123507

Чистота — залог благочестия, считает этот морпех, стоя по колено в воде во время бритья посреди полностью пропитанного влагой и затопленного бивака.

Столь сильная зависимость от артиллерийской поддержки создавала нагрузку на амфибийную систему снабжения. Потребность 10-й армии в тяжелых боеприпасах возросла до 3000 тонн боеприпасов в день; каждый снаряд нужно было доставлять через пляж и распределять вдоль фронта. Этот фактор снижал доступность других припасов, включая рационы питания. Войска на передовой, особенно морские пехотинцы, начали голодать. Опять же, частичное спасение пришло с дружественного неба. Пилоты морской пехоты на торпедоносцах General Motors Avenger из состава эскадрильи VMTB-232 совершили 80 сбросов продовольствия с воздуха только за первые три дня июня. Это сработало отлично благодаря бесстрашным пилотам и навыкам такелажников из секции воздушного снабжения — ветеранов бывших парашютных батальонов морской пехоты.

У побережья южного направления корабли флота продолжали противостоять волнам атак камикадзе. Ранее, 17 мая, адмирал Тернер объявил об окончании фазы амфибийного десанта. После этого генерал Бакнер стал подчиняться непосредственно адмиралу Спрюэнсу. Тернер убыл, оставив вице-адмирала Гарри В. Хилла командовать огромными десантными силами, все еще поддерживавшими 10-ю армию. 27 мая адмирал Уильям Ф. «Булл» Хэлси сменил Спрюэнса. С этого момента Пятый флот стал Третьим флотом — те же корабли, те же экипажи, другое наименование. Спрюэнс и Тернер начали планировать следующее десантное вторжение — долгожданное вторжение на Японские острова.

Генерал Шепард, осознавая огромные ресурсы амфибийных сил, все еще доступные по первому требованию, решил привнести тактическую мобильность и элемент внезапности в вялотекущую кампанию. Чтобы 6-я дивизия морской пехоты достигла своей промежуточной цели — аэродрома Наха, Шепарду сначала предстояло сокрушить полуостров Ороку. Шепард мог сделать это трудным путем, наступая от основания полуострова и продвигаясь с боями к морю — или он мог предпринять амфибийный десант с берега на берег через эстуарий, чтобы застать защитников с фланга. «Японцы ожидали, что мы форсируем реку Кокуба, — сказал он. — Я хотел застать их врасплох». Убедить генерала Гайгера в мудрости этого подхода оказалось легко; на получение одобрения генерала Бакнера ушло больше времени. Бакнер неожиданно согласился, но дал 6-й дивизии чуть менее 36 часов на планирование и проведение амфибийного десанта дивизионного масштаба.

«Сливовые дожди» мая и июня на Окинаве едва не парализовали наступление 10-й армии США на юг. Героические усилия позволили поддерживать тыловое обеспечение войск на передовой.

Исторический центр Корпуса морской пехоты

Подполковник Крулак и штаб его отдела G-3 с энтузиазмом восприняли эту задачу. Разведчики из 6-й разведывательной роты майора Энтони «Холодная Сталь» Уокера ночью переправились через эстуарий, чтобы собрать разведывательные данные о пляжах Нисикоку и японских защитниках. Разведчики подтвердили присутствие на полуострове разношерстных сил частей Императорского флота Японии под командованием старого противника. Как нельзя кстати, этот финальный десант с боем в войне должен был быть осуществлен против одного из последних оставшихся в живых командиров японских рикусэнтай (сил специального назначения ВМФ) контр-адмирала Минору Оты.

Фото Министерства обороны США (USMC) 126402

С наступлением сильных майских дождей глубокая грязь, вызванная днями проливных ливней, сделала доставку по воздуху единственно возможным средством обеспечения передовых боевых подразделений продовольствием, боеприпасами и водой. В результате торпедоносцы морской пехоты из эскадрилий VMTB-131 и -232 задействовались для сброса припасов на парашютах. Белые полотнища, расложенные на земле справа, обозначают зону приземления для сброса грузов.

Адмиралу Оте было 54 года, он окончил Военно-морскую академию Японии в 1913 году и был ветераном службы рикусэнтай еще с 1932 года в Шанхае. Десять лет спустя он командовал 2-й сводной десантной бригадой специального назначения, предназначенной для штурма Мидуэя, но планы были сорваны катастрофическим поражением на море, понесенным японцами. В ноябре 1942 года, командуя 8-й сводной десантной бригадой специального назначения в Центральных Соломоновых островах, он защищал Байроко против 1-го рейдерского полка морской пехоты. К 1945 году, однако, рикусэнтай практически исчезли, и Ота командовал разношерстным формированием из нескольких тысяч зенитчиков и бойцов береговой обороны, авиамехаников и специалистов по строительству. Не падая духом, Ота вдохнул боевой дух в свои разнородные силы, вооружил их сотнями пулеметов и пушек с разбитых самолетов и заставил их заминировать местность тысячами мин.

Крулак и Шепард понимали, что столкнулись с достойным противником, но также видели, что у них есть преимущество внезапности, если действовать быстро. Финальные детали планирования сосредоточились на проблемах с ранее надежными амфибийными машинами (LVT) дивизии. Шестьдесят пять дней тяжелых боев на суше нанесли тяжелый удар по ходовой части и подвеске этих десантных машин. Запасных частей также не было. Машины LVT в изобилии использовались в день высадки для десантирования четырех дивизий; теперь же морпехам приходилось с трудом собирать достаточное количество техники для штурмовых подразделений всего одного полка. Хуже того для планировщиков, к побережью приближался первый тайфун сезона, и флот начинал нервничать. Генерал Шепард остался непреклонен в своем желании провести штурм в день K, 4 июня. Адмирал Хэлси поддержал его.

Как только десантные грузы на парашютах приземлялись в целевой зоне, благодарные морпехи с энтузиазмом забирали припасы, зачастую находясь под огнем противника. Некоторые грузы приземлялись вне досягаемости на территории, где их захватывали японские солдаты.

Фото Министерства обороны США (USMC) 123168

Шепард считал полковника Шапли «выдающимся офицером с большими способностями и большим лидерским потенциалом» и выбрал 4-й полк морской пехоты для проведения штурма. Шапли разделил 600-ярдный пляж Нисикоку между 2/4 на левом фланге и 1/4 на правом. Несмотря на проливные дожди, штурм шел по графику. Полуостров Ороку извергал огонь и дым под грохотом сотен корабельных орудий, артиллерийских батарей и авиабомб. Разведчики майора Энтони захватили остров Оно-Яма, 4-й полк переправился через эстуарий, а катера LCM и LCI с танками появились с севера, из «гавани Лумис», названной в честь офицера материально-технического обеспечения III амфибийного корпуса полковника Фрэнсиса Б. «Лупи» Лумиса-младшего, летчика-ветерана морской пехоты. Десантные силы добились полной внезапности. Многие из подлатанных машин LVT батальона 1/4 вышли из строя в пути, вызвав досадные задержки, но вражеский огонь оказался спорадическим, и пустые LVT из первых волн быстро вернулись, чтобы перебросить застрявшие подразделения. 4-й полк продвигался быстро. Вскоре пришло время переправляться 29-му полку полковника Уоллинга. К наступлению темноты в день K 6-я дивизия занимала 1200 ярдов полуострова Ороку. Адмирал Ота яростно перенаправил своих матросов на угрозу с тыла. Затем 22-й полк полковника Робертса начал наступление вдоль первоначального коридора.

Фото Министерства обороны США (USMC) 122167

В наступлении на юг казалось, что один холм сменяет другой. Среди пней, которые едва ли могут служить адекватным укрытием, расчет базуки ждет возможности броситься навстречу японскому огню через гребень возвышающегося перед ними холма.

Амфибийный десант прошел практически идеально, тайфун пришел и ушел, а морские пехотинцы заняли полуостров большими силами, захватив аэродром за два дня. Когда 1-я дивизия морской пехоты достигла юго-западного побережья к северу от Итомана 7 июня, силы адмирала Оты лишились возможности отступления. Затем генерал Шепард организовал тройной охватывающий маневр своими полками, и исход стал неизбежным.

Однако адмирал Ота не был рядовым противником, и битва за Ороку выдалась жестокой и смертоносной. 5000 воодушевленных матросов Оты сражались с эланом и были очень тяжеловооружены. Ни одно подразделение аналогичного размера на Окинаве не имело такого количества автоматического оружия и не использовало мины столь эффективно. Наступающие морпехи также столкнулись с грозным оружием на очень коротких дистанциях — перенаправленными вглубь суши 8-дюймовыми орудиями береговой обороны, установленными на рельсах 8-дюймовыми ракетами («Скримим Мими») и огромными 320-мм станковыми минометами, запускавшими устрашающие «летающие мусорные баки». 9 июня 4-й полк докладывал: «характер сопротивления не изменился; упорная оборона высот огнем 20-мм орудий и пулеметов». Два дня спустя 29-й полк докладывал: «Холм L атакован с двух сторон; подбит еще один танк на правом фланге; полагаем, работает 8-дюймовое орудие».

Тем не менее Ота видел приближение конца. 6 июня он доложил в военно-морской штаб в Токио: «Войска под моим командованием сражались доблестно, в лучших традициях японского флота. Свирепые бомбардировки могут деформировать горы Окинавы, но не могут изменить преданный дух наших людей». Четыре дня спустя Ота передал свое последнее сообщение генералу Усидзиме («Вражеские танковые группы сейчас атакуют наш штаб в пещере; силы военно-морской базы славно погибают...») и покончил жизнь самоубийством, выполнив свой долг.

Безуспешно пытаясь спастись и находясь по колено в воде у кромки воды вдоль морской дамбы близ полуострова Ороку, японский солдат проходит мимо тел двух других солдат.

Фото Министерства обороны США (USMC) 126267

Генерал Шепард знал, что победил толкового противника. Он подвел итоги потерь в итоговой сводке по операции на Ороку:

За 10 дней боев было убито почти 5000 японцев и почти 200 взято в плен. Тридцать наших танков выведено из строя, многие — минами. Один танк был уничтожен двумя прямыми попаданиями из 8-дюймового корабельного орудия, стрелявшего прямой наводкой. Наконец, 1608 морских пехотинцев были убиты или ранены.

Когда 1-я дивизия морской пехоты достигла побережья близ Итомана, это означало, что впервые более чем за месяц дивизия получила доступ к морю. Это помогло разгрузить растянутые линии снабжения «Олд Брид». «Когда мы вышли к берегу, нам очень помогли плавающие транспортеры, прибывшие по побережью с припасами, — сказал полковник Снедекер из 7-го полка. — Иначе мы не смогли бы доставить припасы по суше».

Фото Министерства обороны США (USMC) 125055

Этот патруль морской пехоты ведет разведку пересеченной местности и позиций противника на обратном скате одного из холмов на пути южного наступления 1-й дивизии.

Более открытая местность на юге дала генералу дель Валле возможность еще больше усовершенствовать применение танково-пехотных групп. Ни одно подразделение в 10-й армии не превзошло 1-ю дивизию морской пехоты в синхронизации этих двух видов оружия поддержки. Используя тактические уроки, усвоенные с болью на Пелелиу, дивизия никогда не позволяла своим танкам удаляться дальше зоны непосредственной поддержки сопровождающей пехоты и артиллерийских передовых наблюдателей. В результате 1-й танковый батальон оказался единственным бронетанковым подразделением в сражении, которое не потеряло ни одного танка от японских отрядов смертников — даже во время ожесточенных схваток на близких дистанциях в лощине Вана. Генерал дель Валле, непревзойденный артиллерист, высоко ценил приданную ему армейскую батарею 4,2-дюймовых минометов. «4,2-дюймовые минометы были бесценны на Окинаве, — говорил он, — и именно поэтому у моих танков была такая удача». Но удача стала отражением огромной проделанной работы. «Мы отработали танково-пехотное взаимодействие до совершенства в этих лощинах — при поддержке наших 4,2-дюймовых минометов».