«Фinaльная кампания: Морская пехота в победе на Окинаве»

В то время как 1-я дивизия морской пехоты продолжала выслеживать небольшие банды вражеских партизан и диверсантов по всему центру острова, генерал Гайгер высвободил 6-ю дивизию морской пехоты для зачистки севера. Это были упоительные дни для войск генерала Шепарда: стрелки громоздились сверху на танках и самоходных орудиях, устремляясь на север против отступающего противника. Со времен Тиниана морские пехотинцы не наслаждались такой воодушевляющей мобильностью. К 7 апреля дивизия захватила Наго, крупнейший город северной Окинавы, а ВМС США любезно провели траление мин и задействовали подразделения подводных подрывников (UDT) для прорыва препятствий, чтобы открыть порт для прямой доставки жизненно важных грузов морским пехотинцам морем. Капрал Дэй изумлялся быстроте их продвижения к тому моменту. «Черт, вот мы и в Наго. Это было вовсе не трудно. До того времени [наше отделение] не потеряло ни одного человека». 22-й полк морской пехоты продолжил движение на север по пересеченной местности, достигнув мыса Хедо на самом краю острова на 12-й день после высадки, пройдя 55 миль от десантных пляжей Хагуси.

Для остальной части 6-й дивизии морской пехоты медовый месяц подходил к концу. К северо-западу от Наго большой округлый нос полуострова Мотобу вдается в Восточно-Китайское море. Там, на площади в шесть квадратных миль вокруг горы Яэ-Таке высотой 1200 футов, полковник Такесико Удо и его Кунигамский отряд прекратили свою задерживающую тактику и заняли подготовленные оборонительные позиции. Силы Удо состояли из двух стрелковых батальонов, полковой пушечной роты и противотанковой роты из 44-й отдельной смешанной бригады — всего около двух тысяч закаленных в боях военнослужащих.

Фото Министерства обороны (USMC) 117054

Улыбающиеся солдаты 29-го полка морской пехоты совершают поездку на борту 105-мм самоходной гаубицы M-7, направляющейся к Чуте в ходе наступления на полуостров Мотобу.

Яэ-Таке оказался воплощением мечты обороняющихся: он был изрезан крутыми оврагами и зарос густой растительностью. Японцы усеяли подступы минами и установили 20-мм универсальные пулеметы-пушки и более тяжелое вооружение глубоко внутри пещер. Как вспоминал полковник Крулак: «Они просто были там — они никуда не собирались уходить — они собирались драться до смерти. У них было много корабельных орудий, снятых с поврежденных кораблей, и они зарыли их глубоко в норы так, что их сектор обстрела составлял не более 10 или 12 градусов». Одному из артиллерийских батальонов 15-го полка морской пехоты не посчастливилось разместить свои орудия прямо в узком секторе обстрела спрятанной 150-мм пушки. «Они потеряли две гаубицы быстрее, чем вы успеете произнести слово», — сказал Крулак.

Бой за Яэ-Таке стал для 6-й дивизии морской пехоты первым настоящим сражением, пятью днями тяжелых и смертоносных боев против исключительно решительного противника. И 4-й, и 29-й полки морской пехоты заработали здесь боевое крещение, выработав слаженность и тактику, которые сослужили им хорошую службу в предстоящей долгой кампании.

20 АПРЕЛЯ ЯПОНСКОЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ НА ПОЛУОСТРОВЕ МОТОБУ ЗАВЕРШЕНО

Часть успеха генерала Шепарда в этом бою проистекала из его стремления обеспечить руководство проверенными командирами в войсках. 15-го числа Шепард освободил от должности полковника Виктора Ф. Блисдейла, имевшего множество наград морского пехотинца Первой мировой войны, назначив ветерана Гуадалканала полковника Уильяма Дж. Хоулинга командиром 29-го полка морской пехоты. Когда японские артиллеристы убили майора Бернарда В. Грина, командовавшего 1-м батальоном 4-го полка морской пехоты, полковник Шапли назначил своим новым заместителем своего собственного исполнительного офицера, подполковника Фреда Д. Бинза, бывшего бойца рейнджеров морской пехоты. Ожесточенные бои продолжались: три батальона атаковали с запада, два — с востока, будучи защищенными от огня по своим крутой скалой между ними. Тыловая поддержка боевых действий стала настолько критической, что каждый человек, от рядового до генерала, поднимавшийся на гору к передовым позициям, нес либо пятигаллонную канистру с водой, так и ящик с боеприпасами. И все бойцы, спускавшиеся с горы, должны были помогать нести носила с ранеными морскими пехотинцами. 15 апреля одна рота 2-го батальона 4-го полка морской пехоты понесла 65 потерь, включая трех сменивших друг друга командиров рот. 16 апреля две роты 1-го батальона 4-го полка морской пехоты захватили топографическую вершину. На следующий день 29-й полк морской пехоты получил исключительную огневую поддержку от 14-дюймовых орудий старого линкора Tennessee и бомбардировок с малой высоты прямо перед позициями противника силами «Корсаров» из 322-й истребительной эскадрильи морской пехоты.

Полковник Удо и его Кунигамский отряд погибли до последнего человека на Яэ-Таке. 20 апреля генерал Шепард объявил полуостров Мотобу защищенным. Его дивизия одержала ценную победу, но цена оказалась не дешевой. 6-я дивизия морской пехоты понесла потери в 207 человек убитыми и 757 ранеными в этом бою. Общие результаты действий дивизии произвели впечатление на генерала Оливера П. Смита, который записал в своем дневнике:

Кампания на севере должна рассеять распространенное среди некоторых мнение о том, что морская пехота привязана к пляжам и не способна к быстрому перемещению. Войска быстро продвигались по пересеченной местности, ремонтировали дороги и разрушенные мосты, последовательно открывали новые пункты выгрузки и за 14 дней достигли северной оконечности острова, находившейся примерно в 55 милях от исходных десантных пляжей. За этим последовала горная кампания продолжительностью 7 дней по зачистке полуострова Мотобу.

Во время битвы за полуостров Мотобу 77-я пехотная дивизия в очередной раз продемонстрировала свое десантное мастерство, высадившись на остров Иэ-Сима для захвата его аэродромов. 16 апреля разведывательные морские пехотинцы из состава сил майора Джонса снова помогли проложить путь, захватив Минна-Симу, крошечный островок примерно в 6000 ярдах от побережья Иэ-Симы. Здесь солдаты разместили 105-мм батарею для дальнейшей поддержки операций на суше. 77-й дивизии потребовалась обильная огневая поддержка. Около 5000 японцев защищали остров. Солдаты разгромили их в ходе шести дней очень тяжелых боев ценой 1100 потерь. Одним из них стал популярный военный корреспондент Эрни Пайл, высадившийся с морскими пехотинцами в день высадки. Японский пулеметчик «Намбу» на Иэ-Симе выстрелил Пайлу в голову, убив его наповал. И солдаты, и морские пехотинцы скорбели о смерти Пайла так же, как и шестью днями ранее из-за известия о кончине президента Франклина Д. Рузвельта.

1-я дивизия морской пехоты вела в апреле иную кампанию, чем их сестринская дивизия на севере. Их дни были заполнены работой с беженцами, а ночи — патрулированием и засадами. Партизаны и снайперы собирали небольшую, но стабильную дань. 7-й полк морской пехоты вступил в жаркую перестрелку возле Хидзаонты, но большая часть боевых действий оставалась мелкомасштабной и ночной. Морские пехотинцы «старой закваски» приветствовали цикл низкой интенсивности. После стольких месяцев в тропиках они нашли Окинаву освежающе прохладной и пасторальной. Морские пехотинцы были обеспокоены судьбой тысяч окинавских беженцев, которые пешком направлялись на север от тяжелых боев. Как заметил рядовой первого класса Юджин Слeдж: «Самым жалким в окинавских гражданских лицах было то, что они были полностью дезориентированы шоком нашего вторжения и до смерти боялись нас. Бесчисленное количество раз они проходили мимо нас по пути в тыл со страхом, растерянностью и замешательством на лицах».

Обнаруженное на полуострове Мотобу и спрятанное в пещере японское 150-мм орудие, ожидавшее применения против наступавших на север подразделений 6-й дивизии морской пехоты.

Фото Министерства обороны (USMC) 122207

Слeдж и его товарищи по 5-му полку морской пехоты по звуку интенсивной артиллерийской стрельбы на юге могли понять, что 24-й армейский корпус столкнулся с внешней обороной генерала Усидзимы. В течение первой недели солдаты 7-й и 96-й дивизий разгадали загадку «где японцы?». К второй неделе и генералу Ходжу, и генералу Бакнеру стали горько понятны намерения Усидзимы, а также дальность и глубина его оборонительных позиций. Помимо множества пещер, минных полей и укрытий на обратных скатах высот, японцы в комплексе Сюри обладали наибольшим количеством крупнокалиберного оружия, с которым американцам когда-либо доводилось сталкиваться в Тихом океане. Все главные позиции пользовались взаимно поддерживающим огнем с соседних и внутренних холмов и хребтов, которые сами были изъедены пещерами и огневыми точками. Строгое соблюдение этих сложных сетей взаимно поддерживающих позиций требовало железной дисциплины со стороны японских войск. В той мере, в какой эта дисциплина преобладала, американцы обнаруживали, что попадают в зоны убийственного свирепого огня.

Фото Министерства обороны (USMC) 116840

Вскоре после основных высадок на Окинаве известный военный корреспондент Эрни Пайл, обозреватель Scripps-Howard, побывавший в самом эпицентре боевых действий в ходе итальянской кампании, делит сигарету с патрулем морской пехоты. Позже в ходе операции «Айсберг» он погиб от пулеметного огня на Иэ-Симе, близлежащем островном фортепочте.

В типичных боях на этом фронте японцы сдерживали и изолировали американское вклинение (армейское или морской пехоты) с помощью кинжального огня с поддерживающих позиций, а затем обрушивали на открытые войска на вершине исходной цели ливни заранее пристрелянных тяжелых минометных мин до тех пор, пока свежие японские части не высыпали из своих туннелей на обратных скатах для контратаки. Часто японцы расстреливали больше американцев во время их отхода с какой-нибудь обстреливаемой артиллерией вершины холма, чем во время первоначального наступления. Эти ранние штурмы США задали шаблон, с которым предстояло сталкиваться на протяжении всей кампании на юге.

Генерал Бакнер немедленно задействовал 27-ю пехотную дивизию на южном фронте. Он также приказал генералу Гайгеру выделить артиллерию своего корпуса и доселе мало задействованную 11-ю артиллерийскую дивизию морской пехоты для усиления огневой поддержки 24-го армейского корпуса. Это временное придание передало четыре 155-мм батальона, три 105-мм батальона и оставшийся 75-мм батальон вьючных гаубиц (1/11) для продолжающегося общего обстрела внешней обороны Усидзимы. Подполковник Фредерик П. Хендерсон, КМП США, принял командование временной полевой артиллерийской группой, состоявшей из батальонов 155-мм пушек морской пехоты и армейского батальона 8-дюймовых гаубиц («группа Хендерсона»), которая обеспечивала массированную огневую поддержку всем частям 10-й армии.

Вскоре после выхода на берег морские пехотинцы столкнулись с коренными жителями Окинавы. Эта группа пожилых гражданских лиц сопровождается в безопасный тыловой район рядовым первого класса Джоном Ф. Кассинелли, ветераном военной полиции 1-й дивизии морской пехоты.

Фото Министерства обороны (USMC) 117288

Перегруппировка передовых линий 24-го армейского корпуса для обеспечения пространства для 27-й дивизии потребовала времени; то же самое касалось и создания достаточных норм боеприпасов для батальонов полевой артиллерии в поддержку масштабного наступления силами трех дивизий, которого хотел генерал Бакнер. На южном фронте прошла неделя всеобщего затишья, что невольно позволило японцам провести собственные перегруппировки и приготовления к предстоящему наступлению. 18 апреля (на 17-й день после высадки) Бакнер перенес командный пункт 10-й армии на берег. Наступление началось на следующее утро, ему предшествовал самый адский предварительный артобстрел наземной войны — настоящий «тайфун из стали», осуществленный 27 артиллерийскими батареями, 18 кораблями и 650 самолетами. Но японцы просто зарылись глубже в свои подземные фортификационные сооружения и стали ждать, пока адская бомбежка прекратится и американская пехота продвинется в их тщательно спроектированные смертоносные ловушки.

Фото Министерства обороны (USMC) 116356

Два морских пехотинца помогают пожилому жителю Окинавы добраться до безопасности в тылу войск, в то время как третий морской пехотинец из этой группы несет скудные пожитки этого человека. Только детей, женщин, а также пожилых и немощных обнаруживали и защищали штурмующие морские пехотинцы по мере продвижения через остров в течение первых нескольких дней после высадки 1 апреля.

24-й армейский корпус провел штурм 19 апреля с величайшей доблестью, добился определенных успехов, а затем был отброшен назад с большими потерями. Японцы также нанесли тяжелый урон танкам США, особенно тем, которые поддерживали 27-ю пехотную дивизию. В боях вокруг хребта Какадзу японцы отсекли танки от поддерживающей их пехоты огнем, а затем уничтожили 22 из 30 «Шерманов» с помощью всего подряд — от 47-мм орудий до доставляемых вручную ранцевых подрывных зарядов.

Катастрофический бой 19 апреля преподнес 10-й армии необходимую дозу суровой реальности. Так называемая «прогулка под солнцем» подошла к концу. Преодоление концентрических японских оборонительных рубежей вокруг Сюри потребовало бы задействования нескольких дивизий, массированной огневой мощи и времени — возможно, очень долгого времени. Бакнеру требовалась немедленная помощь на линии Мачинато — Какадзу. Его оперативный офицер запросил у генерала Гайгера передачу 1-го танкового батальона 27-й дивизии. Услышав это, генерал де Валле пришел в ярость. «Они могут забрать мою дивизию, — пожаловался он Гайгеру, — но не по частям».

К счастью, Гайгер и Оливер П. Смит разъяснили эти моменты генералу Бакнеру. Командующий 10-й армией согласился воздержаться от поштучного привлечения подразделений морской пехоты. Вместо этого 24 апреля он попросил Гайгера назначить одну дивизию в резерв 10-й армии и подготовить один полк из этой дивизии к переброске на юг в течение 12 часов. Гайгер возложил эту задачу на 1-ю дивизию морской пехоты; де Валле привел 1-й полк морской пехоты в готовность к переброске на юг.

Эти решения принимались в то время, когда Бакнер и его старшие офицеры морской пехоты все еще обсуждали возможность открытия второго фронта путем амфибийной высадки на пляжах Минатога. Но продолжавшиеся кровопролитные бои на фронте Сюри требовали к себе максимального внимания Бакнера. По мере того как его потери росли до тревожных масштабов, Бакнер решил сосредоточить все свои ресурсы на одном фронте. 27 апреля он подчинил 1-ю дивизию морской пехоты 24-му армейскому корпусу. В течение следующих трех дней дивизия передислоцировалась на юг для смены потрепанной 27-й пехотной дивизии на западном (правом) фланге позиций. 6-я дивизия морской пехоты получила предварительное распоряжение готовиться к аналогичной переброске на юг. Долгая битва за южные возвышенности Окинавы набирала обороты.

Между тем на протяжении всего апреля с беспрецедентной яростью японские камикадзе изматывали корабли 5-го флота, поддерживавшие операцию. Воздушные бои стали настолько интенсивными, что западные пляжи, казавшиеся столь обманчиво безобидными в день высадки, каждую ночь становились смертельно опасными из-за непрекращающегося дождя осколков снарядов от тысяч зенитных орудий флота. На суше или на море в этой затяжной битве не было безопасных мест.

Воздушные и морские сражения

Японская стратегия обороны Окинавы максимально задействовала истощающиеся ресурсы страны и безудержный фанатизм. Пока генерал Усидзима истреблял десантные силы США в затяжной войне на истощение, японская авиация должна была громить привязанный к острову для поддержки 5-й флот. Таким образом, битва отличалась уникальным сочетанием практически пассивной наземной обороны с яростным воздушным наступлением, в котором тактика смертников применялась в беспрецедентных масштабах.

К весне 1945 года американцы хорошо знали склонность японцев к индивидуальным атакам смертников, столкнувшись с камикадзе на Филиппинах, пловцами-подрывниками против кораблей в водах у Иводзимы и противотанковыми подрывниками — «живыми бомбами» — на Пелелиу. Но Ставка генерального штаба подняла эту тактику на невероятный уровень на Окинаве, применив массированные воздушные удары смертников «кикусуй» («Плавающие хризантемы») против флота. В то время как небольшие группы камикадзе атаковали флот каждую ночь, наибольший ущерб наносили сосредоточенные налеты «кикусуй». Японцы провели десять отдельных атак «кикусуй» в ходе битвы — некоторые из них насчитывали до 350 самолетов, — и Ставка координировала многие из них с другими тактическими сюрпризами, такими как контратаки 12–13 апреля и 3–4 мая или жертвенный выход в море линкора Yamato. Результаты оказались дорогостоящими для обеих сторон.

Рои камикадзе досаждали 5-му флоту с момента первого прибытия передового отряда в воды Рюкю на протяжении всего сражения. Некоторые командующие соединениями ВМС отзывались об угрозе с пренебрежением — неопытные пилоты на разваливающихся самолетах поднимались в воздух едва ли с таким количеством топлива, которого хватало, чтобы долететь до Окинавы. Действительно, многие из 2 373 камикадзе так и не добрались до цели. Но те пилоты из состава отрядов специальных атак, которым удалось прорваться сквозь воздушное и надводное охранение, нанесли тяжелейший урон 5-му флоту. К концу кампании флот потерял 34 корабля и судна потопленными, 368 поврежденными и более 9 000 человек личного состава убитыми и ранеными — это были самые большие потери, когда-либо понесенные ВМС США в одном сражении.

Исторический центр Корпуса морской пехоты

Амфибийное оперативное соединение под одной из первых разрушительных мощных атак камикадзе у юго-западного побережья Окинавы на 5-й день после высадки. Камикадзе будут совершать множество таких визитов на Окинаву до окончания операции, причиняя большой ущерб.

Ситуация на море стала настолько критической, что однажды дым от горящих кораблей и кораблей охранения в море заслонил аэродром Ёнтан, из-за чего три возвращавшихся самолета воздушного патруля разбились. По мере продолжения атак адмирал Спрюэнс откровенно заметил: «Самолет-смертник — это очень эффективное оружие, недооценивать которое мы не должны». Спрюэнс говорил, основываясь на собственном опыте. Камикадзе вывели из строя его первый флагманский корабль, тяжелый крейсер Indianapolis, в начале кампании, а затем тяжело повредили его сменный флагман, линкор New Mexico, несколькими неделями позже.

Судно США, серьезно поврежденное в результате удара камикадзе, проходит осмотр в защищенной якорной стоянке Керама-Ретто, где ВМС осуществляли ремонт своего поврежденного флота.

Исторический центр Корпуса морской пехоты

Японцы, атаковавшие американский флот у берегов Окинавы, также представили свое новейшее оружие — бомбу «Ока» («цветок вишни», которую американцы называли «Бака» — уничижительный японский термин, означающий «глупый»). Это был пилотируемый ракетный снаряд на твердом топливе с 4 400 фунтами взрывчатки, запускавшийся по кораблям из чрева двухмоторного бомбардировщика. Бомбы «Бака» стали фактически первыми противокорабельными управляемыми ракетами, с визгом устремлявшимися к цели на неслыханной скорости в 500 узлов. Одним таким оружием эсминец Manert L. Abele был буквально стерт с лица земли. К счастью, большинство «Бака» промахнулись мимо целей: ракеты оказались слишком быстрыми для управления неопытными пилотами за те немногие секунды их славы.

Высшей точкой атак смертников стал финальный выход в море суперлинкора Yamato, последнего из великих дредноутов мира, чьи грозные 18,1-дюймовые орудия превосходили по дальности стрельбы самые крупные и новые американские линкоры. Ставка генерального штаба отправила Yamato в ее последнюю миссию — причудливый план без воздушного прикрытия, лишь с горсткой надводных кораблей сопровождения и топливом только в один конец. Он должен был отвлечь американские авианосцы, чтобы позволить провести одновременный удар сил «кикусуй» по остальной части флота. Добившись этого, Yamato должна была выброситься на берег прямо на западном побережье Окинавы, используя свои крупнокалиберные орудия для уничтожения легкобронированных десантных судов и сил высадки на берегу. План оказался абсурдным.

В предыдущие годы войны выход этого гигантского военного корабля вызвал бы тревогу среди флота, защищавшего десантный плацдарм. Только не теперь. Патрулирующие американские субмарины заранее предупредили Спрюэнса об уходе Yamato из японских вод. «Мне принять их или вам?» — спросил вице-адмирал Марк А. Митчер, командовавший быстроходными авианосцами оперативного соединения 58. Спрюэнс знал, что соединения линкоров жаждут надводного боя, чтобы отомстить за свои потери в Перл-Харборе, но сейчас было не время для сентиментальности. «Примите их вы», — подал он сигнал. После этого «Хэллкэты» и «Эвенджеры» Митчера взмыли в воздух, перехватили Yamato в ста милях от плацдарма и быстро потопили ее с помощью бомб и торпед. Цена: восемь самолетов США, 12 человек.

Еще одна причудливая японская миссия смертников оказалась более результативной. В ночь с 24 на 25 мая полдюжины транспортных самолетов с японскими коммандос «Гирэцу» на борту приблизились к американской авиабазе на Ёнтане. Бдительные зенитчики подбили пять из них. Уцелевший самолет совершил посадку на фюзеляж на взлетную полосу, высаживая солдат по мере того, как он скользил в искрах и пламени по ее поверхности. Коммандос взорвали восемь американских самолетов, повредили вдвое больше, подожгли 70 000 галлонов авиационного бензина и в целом сеяли хаос всю ночь. Нервные авиационные и охранные подразделения стреляли по теням, ранив больше своих собственных людей, чем японцев. Потребовалось 12 часов, чтобы выследить и уничтожить последнего диверсанта.

Японские ночные рейдеры встречены 16 апреля впечатляющей сетью зенитного огня защитников-морских пехотинцев, базирующихся на аэродроме Ёнтан. На переднем плане, на фоне перекрещивающихся трассирующих пуль, видны «Корсары» из эскадрильи VMF-311.

Фото Министерства обороны (USMC) 118775

Адмирал Спрюэнс на море и генерал Малкахи на суше приложили титанические усилия для снижения эффективности этих атак смертников. Быстроходные авианосцы снова и снова наносили удары по японским аэродромам на Кюсю и Формозе, но их насчитывалось более ста, и, как обычно, японцы проявили себя искусными мастерами маскировки. Небольшие десантные группы солдат и морских пехотинцев захватили отдаленные острова (см. врезку), чтобы создать передовые посты раннего предупреждения и наведения истребителей. А истребители всех трех видов вооруженных сил поднимались в воздух для перехвата периодических волн вражеских самолетов.

Фото Министерства обороны (USMC) 121884

«Эвенджеры» 232-й торпедоносной эскадрильи морской пехоты видны через люк транспортного самолета, который служил навигационным самолетом для полета над водой от Улити до Кадены. Летный эшелон приземлился 22 апреля и на следующий день приступил к выполнению задач непосредственной поддержки.

Не все японские воздушные удары наносились камикадзе. Такое же количество истребителей и бомбардировщиков сопровождало каждый рейд, чтобы наводить смертников на цели и атаковать американские объекты традиционными способами. Некоторые из них включали новейшие истребители, такие как Nakajima «Frank» («Франк»). Смертельные воздушные дуэли разворачивались над сотнями миль океанских просторов.

Далёко забирающиеся быстроходные авианосцы обычно первыми осуществляли перехваты. Хотя большинство пилотов были из ВМС, в состав оперативного соединения входили по две истребительные эскадрильи морской пехоты на авианосцах Bunker Hill и Bennington. Один летчик морской пехоты с Bennington, лейтенант Кеннет Э. Хантингтон, пилотировал единственный «Корсар» КМП в атаке на Yamato. Хантингтон прорвался сквозь плотный зенитный огонь и точно сбросил бомбу на носовую башню линкора. Как описал боевой корреспондент Роберт Шеррод: «Один морской пехотинец, одна бомба, один военно-морской крест».

Истребители морской пехоты из авиагрупп MAG-31 и -33, летавшие с Ёнтана под началом Тактических военно-воздушных сил генерала Малкахи, обеспечивали большую часть задач боевого воздушного патрулирования над флотом в течение первых нескольких недель битвы. Потребность в патрулировании резко возросла с первоначальных 12 самолетов до 32 на позициях плюс еще дюжина в готовности на дежурстве у полосы. Миссии предполагали долгие часы патрулирования, как правило, в суровую погоду, перемежавшуюся внезапными жестокими столкновениями с японскими рейдерами. Самолеты патруля подвергались двойному риску. Дуэль с японским истребителем часто приводила к тому, что оба самолета оказывались в зоне досягаемости нервных корабельных зенитчиков, которые порой непреднамеренно сбивали обоих противников.

16 апреля эскадрилья VMF-441 бросилась на помощь дозорному судну Laffey, в которое уже попали пять смертников. «Корсары» быстро сбили 17 атакующих, потеряв лишь один самолет, который преследовал камикадзе так низко, что они оба задели надстройку корабля и разбились.

22 апреля «Гремучники» из VMF-323 перехватили крупную группу рейдеров, приближавшихся к флоту в сумерках. Трое морских пехотинцев сбили 16 из них за 20 минут. Командир эскадрильи майор Джордж С. Акстелл сбил пять самолетов, сразу же став асом. Как Акстелл описывал эти внезапные воздушные бои:

Вам приходилось залетать в сильный дождь и облака и вылетать из них. Вражеские и дружественные самолеты сваливались в одну большую свалку. Вы просто продолжали доверчиво поворачивать к любому появившемуся вражескому самолету... Все происходило быстро и яростно, и бой заканчивался в течение тридцати минут.

«Кузнечик» из разведывательной эскадрильи морской пехоты пролетает над Нахой, позволяя аэрофотографу сделать косые снимки, которые будут использованы артиллерийскими частями морской пехоты для обнаружения целей и определения ущерба, уже нанесенного союзниками.

Фото Министерства обороны (USMC) 128032

Но несмотря на героические усилия всех этих летчиков и их наземных экипажей, камикадзе роились в таком количестве, что несколько из них всегда прорывались. Вскоре защищенная якорная стоянка в Керама-Ретто стала напоминать плавучее кладбище тяжелоповрежденных кораблей. Небольшие группы смертников появлялись каждую ночь, и флот казался особенно уязвимым в полнолуние. Один морской офицер описывал ночных рейдеров как «ведьм на метлах». Чаще всего жертвами этих ночных атак становились «малыши» — дозорные корабли и миниатюрные десантные плавсредства. Девятнадцатилетний матрос-сигнальщик 3-го класса Ник Флорос обслуживал 20-мм пушечную установку на крошечном судне LSM-120 в полночь, когда камикадзе появился «из ниоткуда, планируя низко с выключенным двигателем — как гигантская летучая мышь». Самолет врезался в соседний LSM с мощнейшим взрывом до того, как кто-либо успел сделать выстрел. Малый десантный корабль, загруженный припасами для сил высадки, каким-то образом пережил огненный взрыв, но был немедленно отправлен в «демонтажный док» в Керама-Ретто.

Фото Министерства обороны (USMC) 119294

Во время визита к морским пехотинцам в конце апреля комендант генерал Александер А. Вандегрифт (второй слева) навестил генерал-майора Фрэнсиса П. Малкахи (в центре), командира Тактических военно-воздушных сил 10-й армии, и трех его пилотов: майора Джорджа С. Акстелла-младшего (слева), майора Джефферсона Д. Дорро (второй справа) и лейтенанта Джеремайю Дж. О'Кифи. Майор Акстелл командовал эскадрильей VMF-323 «Гремучники».

Ставка генерального штаба, принимая за чистую монету преувеличенные заявления немногих наблюдателей, сопровождавших атаки «кикусуй», полагала, что их воздушное наступление смертников фатально покалечило американский флот. Это выдавало желаемое за действительное. 5-й флот, возможно, и был измотан и потрепан камикадзе, но он представлял собой слишком огромную силу, чтобы ее можно было остановить. Флот выдержал худшее из этих казалось бы бесконечных воздушных атак, ни на секунду не отказываясь от своей главной миссии по поддержке амфибийного штурма Окинавы. Поддержка корабельной артиллерии, например, никогда раньше не была столь исчерпывающе эффективной, начиная с 3 800 тонн боеприпасов, доставленных в день высадки. На протяжении большей части кампании каждый полк первой линии получал непосредственную поддержку от одного корабля «вызова огня» и одного «осветительного корабля». Типичным примером признательности, выраженной большинством участников сил десанта за качество поддержки корабельной артиллерией, было это послание генерала Шепарда командующему Северной группой сил атаки во время штурма горы Яэ-Таке 6-й дивизией морской пехоты: «Эффективность вашей огневой поддержки измерялась большим количеством встреченных японцев. Мертвых».

Подобным же образом, даже во время самых интенсивных атак кикусуи 1–16 апреля флот выгрузил поразительные 557 000 тонн снабжения на пляжах Хагуси для поддержки 10-й армии, осуществил штурм Иэ Симы силами дивизии и под огнем очистил мины и препятствия, чтобы открыть порт Наго. Единственным прямым эффектом, который массированные рейды камикадзе когда-либо оказали на ход операций 10-й армии на суше, стало потопление 6 апреля судов снабжения Logan Victory и Hobbs Victory. Последующая нехватка артиллерийских боеприпасов калибра 105 мм и 155 мм задержала первое крупное наступление генерала Бакнера против внешних оборонительных рубежей Сюри примерно на три дня. Во всех отношениях Пятый флот заслужил свое данное средствами массовой информации прозвище «Флот, который пришел, чтобы остаться».

Но по мере того как апрель переходил в май и 10-я армия, казалось, увязла в безынициативных лобовых атаках вдоль линии Сюри, адмиралы Спрюэнс и Тернер начали оказывать давление на генерала Бакнера, требуя ускорить тактику с целью снижения уязвимости флота. Адмирал Нимиц, крайне встревоженный, прилетел на Окинаву, чтобы посоветовать Бакнеру: «Я теряю здесь по полтора корабля в день, — сказал Нимиц. — Вы должны заставить это дело двигаться».

Старшие офицеры морской пехоты убеждали Бакнера «разыграть амфибийную карту», осуществить крупную высадку на юго-восточном побережье, желательно вдоль запасных пляжей у Минатоги, чтобы обойти правый фланг японцев. К этой рекомендации присоединились несколько армейских генералов, которые уже осознали, в какую мясорубку превратятся лобовые атаки вдоль линии Сюри. Комендант Корпуса морской пехоты генерал Александер А. Вандегрифт посетил остров и поддержал эти предложения перед Бакнером. В конце концов, под началом Бакнера все еще оставалась 2-я дивизия морской пехоты — ветеранское амфибийное соединение, которое эффективно продемонстрировало себя у пляжей Минатога в День Л. Впоследствии Бакнер вернул погруженную на корабли дивизию на Сайпан, чтобы снизить ее уязвимость перед дополнительными атаками камикадзе, но у соединения оставались под рукой назначенные корабли, все еще загруженные боекомплектом для боевых действий. 2-я дивизия морской пехоты могла бы открыть второй фронт на Окинаве в течение нескольких дней.

Фото министерства обороны (USMC) 120053

Все морские пехотинцы целятся в устье пещеры, в которую был брошен взрывной заряд, и ждут, не попытается ли кто-нибудь из вражеских солдат бежать. Это одна из множества упорно оспариваемых пещерных позиций, обнаруженных на многочисленных хребтах и холмах.

Генерал Бакнер был популярным, компетентным командиром, но он обладал ограниченным опытом ведения амфибийной войны и отличался консервативным характером. Его штаб предупреждал о логистических проблемах, связанных со вторым фронтом. Его советники по разведке предсказывали жесткое сопротивление противника вокруг плацдарма Минатога. Бакнер также достаточно слышал о дорогостоящей операции в Анцио в Италии, чтобы относиться с подозрением к любой высадке, проводимой слишком далеко от главного удара. Он искренне верил, что японцы, удерживающие оборону Сюри, скоро сломаются под синхронным применением всей его массированной огневой мощи и пехоты. Поэтому Бакнер с ходу отверг амфибийный вариант. Удивительно, но Нимиц и его начальник штаба контр-адмирал Форрест Шерман согласились. Чего нельзя сказать об адмиралах Спрюэнсе и Тернере или о морских пехотинцах. Как позже признался Спрюэнс в частном письме: «Бывают времена, когда мне не хватает напористости Холланда Смита». Генерал Шепард отметил: «Генерал Бакнер не одобрял амфибийные операции». Даже полковник Хиромити Яхара, начальник оперативного отдела 32-й армии, на допросе признался, что был озадачен приверженностью американцев чисто лобовому штурму с севера на юг. «Отсутствие высадки [на юге] озадачило штаб 32-й армии, — сказал он, — особенно после начала мая, когда стало невозможно оказывать более чем символическое сопротивление на юге».

К тому времени 2-я дивизия морской пехоты начала чувствовать себя как йо-йо, готовясь к различным поставленным перед ней задачам в рамках операции «Айсберг». Подполковник Таксис, начальник G-3 дивизии, оставался непреклонным в отношении решения Бакнера. «Я всегда буду считать, — заявил он после войны, — что 10-я армия должна была быть готова в тот самый момент, когда они обнаружили, что увязли, они должны были сделать левый хук там, на южных пляжах... У них была чертовски мощная усиленная дивизия, натренированная до мельчайших деталей».

Бакнер стоял на своем. Никакого «левого хука» не будет. Вместо этого и 1-я, и 6-я дивизии морской пехоты присоединятся к наступлению на Сюри в качестве пехотных дивизий под началом 10-й армии. 2-я дивизия морской пехоты, за вычетом одной усиленной полковой десантной группы (8-й полк морской пехоты), будет томиться обратно на Сайпане. Затем начались непрекращающиеся весенние дожди на Окинаве.

[Боковая врезка (страница 21):]

Армия США на Окинаве

Было бы несправедливо не отдать должное армии США за ее значительное участие в окинавской кампании. Фактически армия развернула столько же боевых частей, понесла соразмерные потери и сражалась с не меньшей доблестью, чем морские пехотинцы. Армейские бои за хребет Какацу, холм Коникал и уступ Юза-Даке являются для этого вида войск столь же священными ориентирами, сколь Шугар-Лоуф и хребет Куниси для морских пехотинцев. Кампания на Окинаве до сих пор служит моделью межвидового сотрудничества, несмотря на отдельные случаи «соперничества между родами войск».

В какой-то момент в середине 1943 года Объединенный комитет начальников штабов смог выделить на Тихоокеанском театре военных действий всего три дивизии с «амфибийным опытом»: 1-ю и 2-ю дивизии морской пехоты — ветеранов Тулаги и Гуадалканала, а также 7-ю пехотную дивизию, прибывшую прямо с Алеутских островов. К тому времени, когда эти же соединения объединились с четырьмя другими дивизиями для формирования 10-й армии для Окинавы, количество дивизий с опытом амфибийных операций, развернутых в Тихом океане, увеличилось всемь раз. Три основных штурмовых соединения в XXIV корпусе генерал-майора Джона Р. Ходжа имели свежий опыт «десантных штурмов» на Лейте. Эта кампания была первой для 96-й дивизии, которая проявила себя с лучшей стороны, и третьей амфибийной операцией для 7-й дивизии после Атту и Кваджелейна. На Лейте также 77-я дивизия, ветераны битвы за Гуам, осуществила дерзкую высадку у Ормока, которая застала врасплох японских защитников. Новичком в XXIV корпусе была 27-я дивизия — подразделение Национальной гвардии, к которому некоторые морские пехотинцы все еще относились с неприязнью после рубки на Сайпане, но соединение, гордившееся своим амфибийным опытом на Гилбертовых островах и в Марианах. Ни у одной из армейских дивизий не было роскоши длительной подготовки к Окинаве. Генерал Дуглас Макартур не передавал XXIV корпус, недоукомплектованный и недоедавший после 110 дней боев на Лейте, 10-й армии вплоть до семи недель до высадки на Окинаве. У 27-й дивизии было больше времени, но она перенесла неудовлетворительные условия тренировок в джунглях Эспириту-Санто.

Исторический центр Корпуса морской пехоты

Примеры полной кооперации армейских подразделений с морскими пехотинцами изобилуют в окинавской кампании. Самолеты P-47 Thunderbolt армейской авиации совершали дальние бомбардировочные и истребительные вылеты для Тактических военно-воздушных сил (TAF) генерала Малкахи. Армейские артиллерийские подразделения и артиллерия Корпуса морской пехоты регулярно поддерживали противоположные рода войск во время затяжного наступления против линии Сюри. Морские пехотинцы прониклись глубоким уважением к армейским 8-дюймовым гаубицам; часто это тяжелое вооружение предоставляло единственное средство подавления особо хорошо укрепленного японского опорного пункта. Кроме того, генерал Бакнер придавил бесценные «танки-огнеметы Зиппо» 713-го бронетанкового огнеметного батальона и батареи 4,2-дюймовых минометов к обеим дивизиям морской пехоты. К 6-й дивизии морской пехоты на время всей битвы также был придан 708-й амфибийный танковый батальон. Каждое из этих приданных подразделений получило Благодарность воинской части от президента за службу со своими основными дивизиями морской пехоты.

На менее формальной основе армия часто оказывала материально-техническую поддержку морским пехотинцам, поскольку кампания с трудом продвигалась на юг сквозь бесконечные дожди. Даже четвертая редакция штатного расписания дивизии морской пехоты не обеспечивала достаточными транспортными средствами для поддержки столь затяжной кампании, проводимой на возрастающих расстояниях от плацдарма сил. Дефицит десантных судов для перевозки грузов, выделенных морским пехотинцам, дополнительно сократил количество доступных штатных гусеничных и колесных логистических машин. Часто щедрость поддерживающих армейских подразделений решала вопрос о том, будут ли морские пехотинцы обеспечены едой в этот день. Лучший пример этого духа взаимопомощи произошел 4 июня, когда элементы 96-й дивизии выдали пайки 3-му батальону 1-го полка морской пехоты под командованием подполковника Ричарда П. Росса, скрасив то, что батальон в остальном охарактеризовал как «самый унылый день, проведенный на Окинаве».

Кратко говоря, Окинава была слишком велика и слишком сложна для того, чтобы ее предпринял один отдельный род войск. 82-дневная кампания против упорного, хорошо вооруженного противника требовала необычайной командной работы и сотрудничества между всеми родами войск.

[Боковая врезка (страница 24):]

Авиация морской пехоты на Окинаве

«Окинава стала кульминацией развития доктрины воздушной поддержки на Тихоокеанском театре военных действий, — заявил полковник Вернон Э. Меджи, командир авиационных частей поддержки десантных сил во время кампании. — Процедуры, которые мы там использовали, стали результатом уроков, усвоенных во всех предыдущих кампаниях, включая Филиппины». Действительно, авиация морской пехоты на Окинаве действовала во всем спектре задач: от сброса грузов до бомбардировки вражеского линкора.

В общей сложности около 700 самолетов морской пехоты того или иного типа приняли участие в кампании на Окинаве. Около 450 из них участвовали в боевых действиях более половины времени битвы. Большинство авиационных частей морской пехоты служило под эгидой Тактических военно-воздушных сил (TAF) 10-й армии под командованием генерал-майора Фрэнсиса П. Малкахи, USMC (смененного 8 июня генерал-майором Луисом Э. Вудсом, USMC). Вне состава TAF находились истребительные эскадрильи морской пехоты, приписанные к флотским или эскортным авианосцам, а также транспортные самолеты большой дальности.

Адмирал Реймонд А. Спрюэнс, командовавший всеми союзными силами в операции «Айсберг», считал японскую авиацию наибольшей угрозой успеху вторжения. Поэтому первой задачей 10-й армии стало захват аэродромов Ёнтан и Кадена для размещения базирующихся на суше истребительных эскадрилий. Нападающие достигли этого в День Л. На следующий день генерал Малкахи высадился на берег и начал операции TAF. Высшим приоритетом Малкахи оставалось поддержание превосходства в воздухе над районом цели и Пятым флотом. Учитывая беспрецедентные атаки камикадзе, развязанные японцами против оперативного соединения, эта миссия оставалась главной заботой Малкахи на протяжении многих недель.

И авиационные части морской пехоты, и армейские авиационные части должны были составить TAF Малкахи. Силы должны были вырасти и включить в общей сложности 15 истребительных эскадрилий морской пехоты, 10 армейских истребительных эскадрилий, две эскадрильи торпедоносцев морской пехоты и 16 армейских бомбардировочных эскадрилий. При выполнении задач по завоеванию превосходства в воздухе истребительные эскадрильи морской пехоты летали на Chance Vought F4U Corsair, а ночные истребительные эскадрильи морской пехоты — на оснащенных радарами Grumman F6F Hellcat. Пилоты армейских истребителей пилотировали Republic P-47 Thunderbolt; их эскадрилья ночных истребителей была оснащена Northrop P-61 Black Widow.

Американские пилоты вели свои воздушные дуэли не только против камикадзе-смертников; они также столкнулись с множеством новейших самолетов Jack и Frank. В общей сложности пилоты TAF сбили 625 японских самолетов. 33-я авиационная группа морской пехоты под командованием полковника Уорда Э. Дикки установила рекорд с 214 сбитыми самолетами; более половины из них приписано на счет «Гротекстов смерти» из 323-й штурмовой истребительной эскадрильи морской пехоты (VMF) под командованием майора Джорджа Ф. Экстелла.

Необходимость для TAF защищать флот заставляла некоторых наземных командиров беспокоиться о том, что их собственная непосредственная авиационная поддержка окажется «удешевленной». Но военно-морские (и некоторые морские) эскадрильи с эскортных авианосцев восполнили этот пробел, выполнив более 60 процентов задач непосредственной авиационной поддержки. В период с 1 апреля по 21 июня комбинация пилотов TAF и авианосцев совершила 14 244 самолето-вылета авиационной поддержки. Почти 5 000 из них поддерживали морских пехотинцев III амфибийного корпуса. В процессе этого поддерживающие авиаторы сбросили 152 000 галлонов напалма на вражеские позиции.

Фото министерства обороны (USMC) 126420

Передовые авиационные группы сопровождения сопровождали дивизии первой линии и служили для запроса непосредственной авиационной поддержки и наведения (но не управления — фронт был слишком узок) самолетов на цель. Координация запросов на авиаподдержку низших эшелонов стала прерогативой трех подразделений управления авиационной поддержкой десантных сил морской пехоты: одно представляло 10-ю армию командующему флотом, остальные две подчинялись соответственно армейскому XXIV корпусу и III амфибийному корпусу. Эта техника еще больше усовершенствовала эксперименты, начатые полковником Меджи на Иводзиме. В большинстве случаев непосредственная авиационная поддержка пехоты оказывалась исключительно эффективной. Некоторые подразделения сообщали о быстром и безопасном доставлении боеприпасов в цель в пределах 100 ярдов. В других случаях происходили задержки, несчастные случаи (хотя их было менее дюжины) или ситуации, когда линии фронта просто слишком сильно переплетались для какой-либо авиационной поддержки — как во время борьбы 6-й дивизии морской пехоты за полуостров Ороку.

Другие авиационные части морской пехоты внесли значительный вклад в победу на Окинаве. Пилоты 3-й эскадрильи торпедоносцев морской пехоты (VMTB) летали на своих «торпедоносцах» Grumman Avenger (TBF) в условиях погоды «ноль-ноль», чтобы сбросить 400 000 фунтов пайков, медицинского снабжения и боеприпасов передовым наземным частям, чему сильно помогла умелая предварительная упаковка секции воздушной доставки III амфибийного корпуса. А хрупкие маленькие «Кузнечики» четырех эскадрилий 3-й эскадрильи наблюдения морской пехоты (VMO) выполнили 3 486 вылетов для корректировки артиллерийского огня, аэрофоторазведки и медицинской эвакуации. Один старший артиллерийский офицер описал пилотов VMO как «неспетых героев авиации морской пехоты... часто они пролетали мимо амбразур пещер на той же высоте, чтобы заглянуть внутрь и увидеть, нет ли там орудия». Полковник Яхара жаловался, что его артиллерийские подразделения по горькому опыту знали: присутствие американского «Кузнечика» в небе предвещает быструю расплату для любого открывшего огонь японского орудия.

Авиаторы морской пехоты на Окинаве служили с особым шармом. Во время одного отчаянного воздушного боя пилот морской пехоты передал по радио: «Поднимайтесь и помогите мне, у меня в угле зажаты один Frank и два Zeke!» Это были его последние слова, но его боевой дух продолжал жить. Один благодарный командир эсминца, спасенный от роев камикадзе корсарами морской пехоты, сказал: «Я готов вести свой корабль к берегам Японии, если эти морские пехотинцы будут со мной».

Штурм Сюри

В боевом донесении 10-й армии по битве за Окинаву оборонительным усилиям 32-й армии была отдана следующая сдержанная дань уважения: «Продолжающееся развитие и совершенствование пещерной войны было наиболее выдающейся особенностью тактики противника на Окинаве». Приняв решение защищать нагорье Сюри через южную горловину острова, генерал Усидзима и его штаб выбрали местность, которая лучше всего доминировала бы над двумя стратегическими объектами острова: портом Наха на западе и защищенной якорной стоянкой в заливе Накагусуку (позже залив Бакнер) на востоке. В результате американцам пришлось бы пробиваться в заранее пристрелянные Усидзимой зоны уничтожения для достижения своих главных целей.

НАСТУПЛЕНИЕ 1-й ДИВИЗИИ МОРСКОЙ ПЕХОТЫ 1–3 МАЯ 1945 ГОДА

Показано изменение границы вокруг кармана Авача

Все в местности благоприятствовало обороняющимся. Извилистый рельеф хребтов, лощин и уступов разделял поле боя на множество небольших перестрелок, в то время как общее отсутствие густой растительности позволяло обороняющимся осуществлять полный обзор и перекрестный поддерживающий огонь из промежуточных опорных пунктов. Как и на Иводзиме, японская армия сражалась в основном с подземных позиций, чтобы компенсировать американское преобладание в поддерживающих вооружениях. И даже на более доступной местности японцы воспользовались тысячами бетонных окинавских гробниц лирообразной формы для оборудования боевых аванпостов. В обороне, безусловно, были слепые зоны, но на их обнаружение и использование у американцев ушло колоссальное количество времени, и это стоило им дорого.

Самые ожесточенные бои кампании происходили на чрезвычайно сжатом поле боя. Линейное расстояние от Ёнабару на восточном берегу до моста через реку Аса выше Нахи на противоположной стороне острова составляет едва 9 000 ярдов. Генерал Бакнер первоначально наступал на юг двумя армейскими дивизиями в линию. К 8 мая он удвоил эту группировку: две армейские дивизии XXIV корпуса на востоке, две дивизии морской пехоты III амфибийного корпуса на западе. И все же каждая дивизия вела свои собственные отчаянные, дорогостоящие бои против дисциплинированных японских солдат, оборонявших детально укрепленные элементы рельефа. Легкого пути на юг не было.

Избежав амфибийной фланговой атаки в конце апреля, генерал Бакнер получил свежие дивизии для использования в общем наступлении на Сюри. Так, 77-я дивизия сменила 96-ю в центре, а 1-я дивизия морской пехоты начала сменять 27-ю дивизию на западе. 1-й полк морской пехоты полковника Кеннета Б. Чаппелла вышел на рубежи в последний день апреля и попал под интенсивный огонь с момента приближения. К тому времени, когда 5-й полк морской пехоты прибыл для завершения смены элементов 27-й дивизии 1 мая, японские артиллеристы, поддерживающие ветеранскую 62-ю пехотную дивизию, громили все, что двигалось. «Тут ад, морпех», — заметил упавший духом солдат рядовому первого класса Слэджу, когда 3/5 входил на позиции. «Я знаю, — ответил Слэдж с фальшивым бравадом, — я воевал на Пелелиу». Но вскоре Слэдж бежал за своей жизнью:

Пока мы мчались через открытое поле, японские снаряды всех типов со свистом, визгом и ревом проносились вокруг нас с возрастающей частотой. Грохот и гром взрывов были кошмаром... Это был ужасный хаос. Я ужасно боялся.

Генерал дель Валле принял командование западным сектором в 14:00 1 мая и отдал приказ о масштабном наступлении на следующее утро. Тем вечером офицер штаба принес генералу захваченную японскую карту, полностью исписанную пометками с американскими позициями. С нарастающей тревогой дель Валле понял, что противники уже знают о вступлении 1-й дивизии морской пехоты в бой.

Фото министерства обороны (USMC) 125697

Окинавского гражданского выкуривают из пещеры, в которую была брошена дымовая граната. Многие окинавцы искали убежища в пещерах, где могли переждаться проходящую мимо волну битвы. К сожалению, большое количество пещер было запечатано, когда морские пехотинцы заподозрили, что в них укрывается враг.

На следующий день дивизия атаковала на юг в пересеченную местность, впоследствии известную как карман Авача. Однако, несмотря на все свое боевое мастерство, морские пехотинцы оказались не более защищены от неутихающего шторма снарядов и пуль, чем смененные ими солдаты. Разочаровывающий день также принес несколько предзнаменований будущих условий. Во-первых, весь день шел сильный дождь. Во-вторых, как только 5-й полк морской пехоты захватил ближайшую высоту, они попали под столь интенсивный огонь из смежных опорных пунктов и с более высоких позиций в зоне 77-й армейской дивизии на непосредственном юго-востоке, что им пришлось отступить. В-третьих, морские пехотинцы провели большую часть ночи в ожесточенных рукопашных боях с десятками японских лазутчиков. «Это, — сказал один выживший, — будет еще той занозой».

Ветераны Пелелиу в рядах 1-й дивизии морской пехоты были не понаслышке знакомы с пещерной войной. Очевидно, ни одна другая дивизия в кампании не могла похвастаться таким богатством практического опыта. И хотя ничто на Окинаве не могло сравниться со скалистыми обрывами Умурброгол, густой растительностью и бесконечной чередой укрепленных хребтов, «Старая гвардия» в этой битве столкнулась с более умным, многочисленным противником, который более искусно подготовил каждую складку лунного пейзажа. Преодолевая последовательные барьеры Авача, Дакеси и Вана, 1-я дивизия морской пехоты столкнулась с четырьмя неделями ада подряд. Сводящийся в воронку эффект утесов и лощин превращал большинство атак в жестокие лобовые штурмы полностью открытых танково-пехотно-инженерных групп. Генерал дель Валле охарактеризовал эти бои мелких подразделений как «сокрушительный удар с временными и ограниченными возможностями для маневра».

Генерал Бакнер покорил воображение СМИ своей метафорой о тактике «паяльной лампы и штопора», необходимой для эффективной пещерной войны, но это было лишь констатацией очевидного для армейских ветеранов Биака и ветеранов морской пехоты с Пелелиу и Иводзимы. Огнеметы олицетворяли паяльную лампу, подрывные заряды — штопор, но оба вида оружия приходилось доставлять с близкого расстояния силами танков и прикрывающих их открыто стоящих стрелков.

3 мая дожди ослабли, и 5-й полк морской пехоты возобновил наступление, на этот раз захватив и удержав первый ярус ключевой местности в кармане Авача. Но систематическое уничтожение этого опорного пункта потребовало еще целой недели чрезвычайно тяжелых боев. Огневая поддержка оказалась отличной. Теперь наступила очередь армии ответить взаимностью межвидовой артиллерийской поддержкой. В данном случае полк полевой артиллерии 27-й дивизии остался на позициях и благодаря своим передовым наблюдателям и связистам, отлично знакомым с местностью в том секторе, оказал неоценимую услугу.

Танк «Ronson», оснащенный огнеметом, обрушивает поток огня на позицию, расположенную в одной из многочисленных окинавских гробниц на склонах холмов острова.

Фото министерства обороны (USMC) 122153

В этот момент произошло странное событие, почти предсказуемая трещина в японской оборонительной дисциплине. Добродушный генерал Усидзима разрешил своему штабу полноценное обсуждение тактических вариантов действий. Как правило, эти дебаты происходили между вспыльчивым начальником штаба генерал-лейтенантом Исаму Тё и консервативным оперативным офицером полковником Хиромити Яхарой. До этого момента стратегия затяжной оборонительной борьбы Яхары преобладала. 32-я армия успешно сдерживала мощное американское вторжение более месяца. Армия, все еще боеспособная, могла продолжать наносить большие потери противнику в течение многих последующих месяцев, выполняя свою задачу по обескровливанию наземных сил, пока «Божественный ветер» сеял хаос на флоте. Но поддержание затяжной обороны было анафемой для такого воина, как Тё, и он страстно выступал за массированную контратаку. Вопреки протестам Яхары, Усидзима встал на сторону своего начальника штаба.

Великая японская контратака 4–5 мая оказалась неблагоразумной и чрезмерно дорогой. Для укомплектования штурмовых сил Усидзиме пришлось отказаться от прикрытия сектора Минатога и перебросить эти войска вперед на незнакомую территорию. Чтобы обеспечить сосредоточение огня, необходимое для прикрытия штурма, ему пришлось выкатить большую часть своих артиллерийских орудий и минометов на открытую местность. И его концепция использования 26-го судового инженерного полка и других специальных штурмовых сил в лобовой атаке и одновременно в водном двойном охвате предупреждала американцев о генеральном контрнаступлении. Яхара в отчаянии вздрогнул.

Морские пехотинцы 1-й дивизии осторожно продвигаются к гребню холма по пути к Дакеси. Самые передовые морские пехотинцы держатся низко, ниже линии горизонта.

Фото министерства обороны (USMC) 120412

События 4–5 мая доказали масштаб безрассудства Тё. Военно-морские патрули «Флайкэтчер» на обоих побережьях пресекли первые фланговые атаки, предпринятые японскими рейдерами на медленных баржах и местных каноэ. Возле Кусана на западном побережье 1-й батальон 1-го полка морской пехоты и плавающие бронетранспортеры LVT-A 3-го бронетанкового амфибийного батальона встретили смертоносным огнем пытавшихся высадиться захватчиков, уничтожив 700 человек. Далее вдоль побережья подразделение 2/1 перехватило и уничтожило еще 75 человек, в то время как 1-я разведывательная рота и взвод боевых собак выследили последние 65 человек, прятавшихся в кустах. Между тем XXIV корпус принял на себя основной удар наземного натиска и эффективно сдержал его, рассеяв нападающих на мелкие группы и безжалостно их истребляя. 1-я дивизия морской пехоты вместо того, чтобы быть окруженной и уничтоженной в соответствии с японским планом, сама перешла в наступление, продвинувшись на несколько сотен ярдов. 32-я армия потеряла более 6 000 солдат первой линии и 58 артиллерийских орудий в тщетной контратаке. Усидзима со слезами на глазах пообещал Яхаре больше никогда не пренебрегать его советами. Яхара, единственный старший офицер, переживший битву, охарактеризовал эту катастрофу как «решающее действие кампании».

Исторический центр Корпуса морской пехоты

В конце концов победа на Окинаве была достигнута хорошо обученными наземными штурмовыми войсками, такими как этот оператор огнемета морской пехоты и его бдительный стрелок.

В этот момент генерал Бакнер решил сделать фронт четыреходивизионным и приказал генералу Гайгеру перебросить 6-ю дивизию морской пехоты на юг с полуострова Мотобу. Генерал Шепард быстро попросил Гайгера закрепить его дивизию за прибрежным флангом, чтобы продолжать пользоваться преимуществом прямой корабельной артиллерийской поддержки. «Мой G-3, Брут Крулак, был экспертом по корабельной артиллерии», — сказал Шепард, отметив благоприятный опыт дивизии с поддержкой флота на протяжении всей северной кампании. Невысказанным оставалось дополнительное преимущество: у Шепарда был бы только один соседний отряд, с которым нужно координировать огонь и маневр, причем хороший — ветеранская 1-я дивизия морской пехоты.