В Соединенные Штаты было отправлено множество частных писем с рассказами об огромном количестве недавно открытого золота, и может показаться удивительным, почему я не сделал никакого доклада на этот предмет раньше. Причина в том, что я никак не мог заставить себя поверить доходившим до меня слухам о богатстве золотоносного района, пока не побывал там сам. Теперь я без колебаний заявляю, что в земле, орошаемой реками Сакраменто и Сан-Хоакин, золота больше, чем потребуется для покрытия расходов на нынешнюю войну с Мексикой в сто раз. Для добычи этого золота не требуется никакого капитала, так как рабочему человеку не нужно ничего, кроме кирки, лопаты и жестяного лотка, с помощью которых он роет и промывает гальку; а многие часто выковыривают золото из трещин в скалах своими ножами для разделки мяса кусочками весом от одной до шести унций.
Мистер Дай, проживающий в Монтерее джентльмен, заслуживающий всяческого доверия, только что вернулся с реки Фезер. Он рассказывает мне, что компания, в которой он состоял, работала семь недель и два дня, имея в среднем пятьдесят индейцев-промывальщиков, и их валовая добыча составила 273 фунта золота. Его доля (одна седьмая), после вычета всех расходов, составляет около тридцати семи фунтов, которые он привез с собой и продемонстрировал в Монтерее. Я не вижу ни одного рабочего с приисков, который не показывал бы свои два, три или четыре фунта золота. Солдат артиллерийской роты вернулся сюда несколько дней назад с приисков, проведя в отпуске двадцать дней. За это время он заработал торговлей и трудом 1500 долларов. В течение этих двадцати дней он находился в пути десять или одиннадцать дней, так что на саму работу осталась всего неделя, за которую он заработал сумму, превосходящую ту, что он получает в виде жалованья, обмундирования и пайка за целый пятилетний срок службы. Эти утверждения кажутся невероятными, но они правдивы.
Считается, что золото также залегает на восточном склоне Сьерра-Невады; и когда я был на приисках, один сведущий мормон сообщил мне, что оно было найдено близ Большого Соленого озера некоторыми из его единоверцев. Почти все мормоны покидают Калифорнию, чтобы отправиться к Соленому озеру, и они, конечно же, не стали бы этого делать, если бы не были уверены в том, что найдут там золото в таком же изобилии, в каком они добывают его ныне на Сакраменто.
Золотой россыпной прииск («пласер») близ миссии Сан-Фернандо известен давно, но разрабатывался мало из-за недостатка воды. Это отрог, отходящий от Сьерра-Невады (см. карту Фримонта), той самой цепи, в которой залегают нынешние приискѝ. Следовательно, есть все основания полагать, что в промежуточных пространствах протяженностью 500 миль (совершенно неисследованных) должно находиться много скрытых и богатых залежей. Золото с россыпных приисков теперь заменяет в этой стране валюту; в торговле оно свободно ходит по 16 долларов за унцию; как предмет торговли его стоимость еще не определена. Единственной моей покупкой стал образец № 7, который я приобрел у мистера Нелига по 12 долларов за унцию. Такова примерно нынешняя наличная стоимость в стране, хотя оно продавалось и дешевле. Огромный спрос на товары и продовольствие, порожденный внезапным приростом богатства, весьма сильно увеличил объем торговли в Сан-Франциско, и он будет продолжать расти.
Я рекомендовал бы учредить монетный двор в каком-либо удобном пункте залива Сан-Франциско и отправить морем машины, а также все необходимое оборудование и рабочих. Эти рабочие должны быть связаны высокими окладами и даже поручительствами для обеспечения их добросовестной службы, иначе весь план может быть сорван их уходом на прииски сразу по прибытии в Калифорнию. Если этот курс не будет принят, золото на сумму во многие миллионы долларов будет ежегодно уходить в другие страны на обогащение их купцов и капиталистов. Прежде чем оставить тему приисков, я упомяну, что на обратном пути из Сакраменто я заглянул в Новый Альмаден, на ртутный рудник мистера Александра Форбса, консула ее британского величества в Тепике. Этот рудник находится в горном отроге в 1000 футах над уровнем залива Сан-Франциско и удален в южном направлении от Пуэбла-де-Сан-Хосе примерно на двенадцать миль. Руда (киноварь) залегает в виде мощной жилы, падающей под крутым углом к горизонту. На его разработке заняты мексиканские рудокопы, которые прокладывают шахты и галереи размером примерно шесть на семь футов, следуя за жилой.
Обломки породы и руды выносятся на спинах индейцев в мешках из сыромятной кожи. Затем руда перевозится в фургоне, запряженном волами, от устья рудника вниз в долину, хорошо обеспеченную лесом и водой, где расположены печи. Печи имеют простейшую конструкцию — точь-в-точь как обычная хлебопекарная печь, в свод которой вставлен китобойный жарочный котел; другой перевернутый котел образует крышку. От отверстия в крышке небольшой кирпичный желоб ведет к помещению или камере, в дно которой вмонтирован небольшой железный котел. Камера имеет дымоход.
Каждое утро котлы заполняются минералом (разбитым на мелкие кусочки), смешанным с известью; затем разжигается огонь, который поддерживается весь день. Ртуть испаряется, поступает в камеру, конденсируется на ее стенках и дне и стекает в приготовленный для нее горшок. Для конденсации ртути вода не используется.
Во время визита, совершенного мной минувшей весной, действовали четыре такие печи, и за два дня моего пребывания там они дали 656 фунтов ртути, стоящей в Масатлане 180 долларов за фунт. Мистер Уокиншо, джентльмен, ныне заведующий этим рудником, говорит мне, что жила улучшается и что он может позволить себе держать людей на работе даже в эти необычные времена. Рудник сам по себе очень ценен и станет еще ценнее, поскольку ртуть широко применяется при добыче золота. В настоящее время в Калифорнии она для этой цели не используется, но будет использоваться в будущем. Когда я был на этом руднике прошлой весной, другие партии занимались поисками жил, но никаких заслуживающих внимания жил обнаружено не было, хотя земля во всей той цепи холмов сильно изменена в цвете, что указывает на присутствие этой руды. Я отсылаю несколько прекрасных образцов с надлежащими этикетками. Количество ртути в чанах мистера Форбса на 15 июля составляло около 2 500 фунтов.
Настоящим прилагаю зарисовки страны, через которую я проехал, с указанием расположения приисков и топографии местности в окрестностях тех из них, которые я посетил.
Некоторые из прилагаемых образцов золота были представлены для отправки в департамент джентльменами, чьи имена указаны ниже. Номера на топографическом эскизе, соответствующие ярлыкам на соответствующих образцах, показывают, из какой части золотоносного региона они получены.
1.
Captain J. A. Sutter.
2.
John Sinclair.
3.
Wm. Glover, R. C. Kirby, Ira Blanchard, Levi Fifield, Franklin H. Arynes, Mormon diggings.
4.
Charles Weber.
5.
Robert Spence.
6.
Sunol & Co.
7.
Robert D. Neligh.
8.
C. E. Picket, American Fort Columa.
9.
E. C. Kemble.
10.
T. H. Green, from San Fernando, near Los Angelos.
A. 2 oz. purchased from Mr. Neligh.
B. Sand found in washing gold, which contains small particles.
11.
Captain Frisbie, Dry Diggings, Weber's Creek.
12.
Consumnes.
13.
Consumnes, Hartwell's Ranch.
Имею честь быть вашим покорнейшим слугой, Р. Б. МАСОН, полковник 1-го драгунского полка, командующий. Бригадному генералу Р. ДЖОНСУ, генерал-адъютанту ВС США, Вашингтон, округ Колумбия.
[ПРИМЕЧАНИЕ. Оригинал письма, копией которого является этот документ, был отправлен по назначению с лейтенантом Л. Лоезером из 3-й артиллерии, курьером с депешами, который отплыл на шхуне «Ламбаекана» из Монтерея 30 августа 1848 года в Пайту, Перу. Лейтенант Лоезер везет помимо упомянутых в предыдущем письме образцов чайницу, содержащую двести тридцать унций, пятнадцать пеннивейтов и девять гран золота. Она была приобретена в Сан-Франциско по моему приказу и направляется вам в качестве честного образца золота, добытого на приисках Сакраменто. Это смесь, поступающая из различных частей золотоносного района.
Р. Б. МАСОН, полк. 1-го драг. команд. ШТАБ 10-ГО ВОЕННОГО ОКРУГА, Монтерей, (Калифорния), 10 сентября 1848 г.]
ЧИСТОТА КАЛИФОРНИЙСКОГО ЗОЛОТОГО ПЕСКА.
Многочисленные проведенные анализы показывают, что золотой песок Калифорнии исключительно чист. Редактор «Buffalo Commercial Advertiser» под датой 20 декабря 1848 года пишет:
«Сегодня утром нам показали небольшое количество калифорнийского золота. Оно было в зернах размером и формой с льняное семя. Всего набралось пол-унции. Его получил джентльмен из нашего города, который в прошлом году оставил партию товаров в Калифорнии для продажи на комиссионных началах. Несколько дней назад он получил известие, что его товары проданы, а выручка переведена в золотом песке в Нью-Йорк. Поступления с монетного двора свидетельствуют о его высокой чистоте. Вес до плавки составлял 428 унций; после плавки — 417. Чистая стоимость — 7 685,49 доллара».
Золото редко встречается в каких-либо частях земли выше 22 карат чистоты; и, как видно из следующего отчета, недавно составленного опытным плавильщиком и аффинером мистером Джоном Уориком из города Нью-Йорка, золотой песок Калифорнии так же чист, как и то, что обнаруживается в любой части нашей страны. В Европе едва ли найдется более чистое:
«Я проверил присланную мне часть золотого песка или металла из Калифорнии, и результат показывает, что он полностью равен любому золоту, найденному на наших южных золотых приисках.
Я возвращаю вам 10¾ грана из 12, которые я испытал, — ценность их составляет 45 центов. Оно имеет пробу в 21½ карата — в пределах половины карата от качества английских суверенов или американских орлов, и почти готово к отправке на монетный двор.
Самый чистый золотой металл, который мы получаем, поступает из Африки, его проба составляет от 22½ до 23 карат. В Виргинии у нас есть рудники, где качество золота значительно ниже — некоторая его часть имеет пробу всего в 19 карат, а в Джорджии рудники дают золото пробой почти в 22 карата.
Калифорнийское золото, которое я только что проверил, полностью равно любому золоту и намного превосходит то, что добывается на рудниках наших южных штатов».
ФИЗИЧЕСКАЯ ГЕОГРАФИЯ КАЛИФОРНИИ.
Все, что относится к Калифорнии, новому Эльдорадо юго-запада, представляет интерес для американцев и, по сути, для всего цивилизованного мира. Поэтому следующее краткое описание ее физической географии, составленное по достоверным источникам и тщательно сокращенное, легко привлечет внимание пытливого ума:
«Верхняя Калифорния простирается вдоль Тихого океана от 32-й параллели примерно на семьсот миль к северо-западу до Орегона, от которого она отделена почти по ходу 42-й параллели — то есть на широте Бостона — цепью высокогорий, именуемых Снежными Горами; это Сьерра-Невада испанцев. Ее границы на западе пока еще не определены политически мексиканским правительством; географы также не сходятся во мнениях относительно естественных рубежей в этом направлении. Одни считают, что она охватывает лишь территорию между Тихоокеанским побережьем и вершинами гор, окаймляющих западную сторону континента; другие расширяют ее пределы до Колорадо; третьи включают в нее, а четвертые исключают из нее весь регион, дренируемый этой рекой. Единственная часть, занятая мексиканцами или о которой получены хоть какие-то определенные сведения, — это область между большой горной цепью и океаном; страна к востоку от этого хребта вплоть до Колорадо представляется необитаемой пустыней.
К северу от полуострова, или Нижней Калифорнии, самая западная великая горная цепь тянется почти параллельно тихоокеанскому побережью до 34-й градуса широты, на котором поднимается гора Сан-Бернардин, одна из высочайших вершин Калифорнии, примерно в сорока милях от океана. Далее к северу побережье поворачивает сильнее на запад, и пространство между ним и линией вершин гор становится шире, местами превышая восемьдесят миль; промежуточный регион пересекается грядами холмов или меньших гор, связанных с главным хребтом. Главный из этих второстепенных хребтов простирается от горы Сан-Бернардин в северо-западном направлении до своего окончания на южной стороне входа в залив Сан-Франциско, близ 38-й параллели, где он называется горами Сан-Бруно. Между этим хребтом и побережьем тянутся горы Сан-Барбара, оканчивающиеся на севере у мыса Пинес на юго-западной стороне залива Монтерей, около 36½ градусов широты. К северу от гор Сан-Бруно находится гряда Болбонес, окаймляющая залив Сан-Франциско с востока; и еще дальше в том же направлении находятся другие, гораздо более высокие гряды высокогорий, тянущиеся от большой цепи и оканчивающиеся мысами на Тихом океане.
Южная часть Верхней Калифорнии, между Тихоокеанским побережьем и величайшей западной горной цепью, очень жаркая и сухая, за исключением короткого времени зимой. Далее к северу сезон дождей увеличивается по продолжительности, а вокруг залива Сан-Франциско дожди идут почти непрерывно с ноября по апрель, в то время как земля в течение остальной части года увлажняется обильными росами и туманами. Зимой на берегах залива иногда наблюдаются снег и лед, но никогда — южнее, за исключением горных вершин. Вся Калифорния, однако, подвержена продолжительным засухам. Сильные дожди выпадают редко, и два года без осадков — дело небывалое; несмотря на это, растительность страдает не в той степени, какая могла бы подразумеваться, поскольку, во-первых, со склонов горных хребтов спускается множество мелких ручьев, обеспечивающих возможности как естественного, так и искусственного орошения; и, во-вторых, прибрежная страна пользуется преимуществами суточных наземных и морских ветров; благодаря относительно низкой температуре моря последние летом всегда сопровождаются туманами в конце ночи, которые рассеиваются утренним солнцем, но служат для увлажнения пастбищ и питания несколько своеобразной растительности, изобилующей прекрасными цветами.
Среди долин Верхней Калифорнии течет много рек, некоторые из которых сбрасывают значительное количество воды в сезон дождей; однако не известно ни одной реки, которая текла бы через прибрежный горный хребет из внутренних районов к Тихому океану, кроме, пожалуй, Сакраменто, впадающей в залив Сан-Франциско, хотя на картах так изображено несколько рек. Орошаемые таким образом долины предоставляют изобильные пастбища для скота, которым они покрыты; однако Калифорния содержит лишь два участка земли, способных прокормить большое количество жителей, а именно: землю к западу от горы Сан-Бернардин около 34-го градуса широты и территорию, окружающую залив Сан-Франциско и нижнее течение Сакраменто; но даже в них орошение было бы непреложным условием для достижения успеха в сельском хозяйстве.
Провинциальные термины Новой Мексики, а также Верхней и Нижней Калифорнии были и остаются скорее обозначениями неопределенных пространств, нежели реально очерченных политических подразделений. Тихий океан ограничивает их на западе, а по договору северная широта 42° — на севере; но вглубь суши и на юг напрасно искать какие-либо четкие границы. Однако, чтобы дать столь отчетливое представление, какое допускает само существование дела, давайте примем устье Колорадо и Гилы, или верховье Калифорнийского залива, за точку на южной границе Верхней Калифорнии. Принятая точка почти совпадает с 32° с. ш. и, если ее использовать, дала бы этой стране ширину в десять градусов широты или, в круглых цифрах, 800 уставных миль с юга на север. Как уже заявлялось, Тихий океан ограничивает эту страну на западе, а 42-я параллель — на севере. Чтобы отделить ее на востоке от Новой Мексики, мы должны принять горную цепь Сьерра-Мадре, или Анауак, которая в этом регионе отклоняется от меридионального направления весьма незначительно; в то время как побережье Тихого океана тянется в общем направлении на северо-запад и юго-восток. Эти противоположные очертания сужают южную сторону примерно до 500 миль и расширяют северную сторону почти до 800 миль, давая среднюю ширину в 650 миль. Площадь для всех общих целей можно смело принимать равной 500 000 квадратных миль. Общий наклон или спуск этого великого региона направлен на запад, к Тихому океану и Калифорнийскому заливу.
Климат западного склона Северной Америки обладает теплотой по меньшей мере на десять градусов выше, чем восточный на той же широте. Причиной этого различия является направление преобладающих ветров в умеренных поясах земли с западных точек. Так, ветры на западной стороне континента дуют со стороны океана, а на восточной — со стороны суши.
Почва столь же разнообразна, как и облик страны. На прибрежной гряде холмов мало что привлекает земледельца, за исключением некоторых небольших долин. Холмы, однако, прекрасно приспособлены для разведения стад и отар и в настоящее время служат пастбищами для многочисленных оленей, лосей и т. д., которым короткая сладкая трава и дикий овес, покрывающие их, дают обильный запас пищи. Долина Сакраменто и долина Сан-Хуан — самые плодородные части Калифорнии, особенно последняя, способная производить пшеницу, индийскую кукурузу, рожь, овес и т. д., со всеми фруктами умеренного и многими тропическими климатами. Она также предлагает пастбищные угодья для скота. Этот регион включает плоскую равнину шириной от пятнадцати до двадцати миль, простирающуюся от залива Сан-Франциско за миссию с тем же названием, с севера на юг. Это можно назвать садом Калифорнии; но хотя несколько небольших ручьев и озер служат для ее орошения, в засушливые сезоны или засухи не только посевы, но и травостой страдают чрезвычайно, и скот лишается пищи». Самая обширная часть Верхней Калифорнии — внутренняя равнина между Калифорнийским хребтом и горами Колорадо — представляет собой засушливую пустошь, лишенную условий для удовлетворения человеческих потребностей. Эта равнина представляет собой песчаную пустыню с редкими разрозненными горами (некоторые из которых поднимаются до зоны вечных снегов), чье положение неизвестно; с них стекают небольшие ручьи, которые быстро теряются в песках. По равнине рассеяны немногие индейцы, являющиеся самыми жалкими созданиями на свете.
Климат весьма своеобразен: температура термометра на побережье держится зимой в среднем так же высоко, как и летом. Поистине, лето — поистине самая холодная и неприятная пора года из-за северо-западных ветров, которые часто дуют в этот сезон. Однако по мере удаления от побережья климат претерпевает большие изменения к лучшему. В Сан-Хуане, в тридцати милях от побережья, царит один из самых восхитительных климатов в мире. Две главные реки в Верхней Калифорнии — это Сакраменто и Сан-Хоакин. Тем не менее по различным долинам протекает множество меньших ручьев, которые служат в сухое сезонное время для орошения земли. Единственная судоходная река — Сакраменто.