«Экспедиция к Скалистым горам, в Орегон и Калифорнию»

Спускаясь к реке, мы спугнули стадо горных баранов, и наши охотники добыли нескольких. Низины небольшого ручья под названием Вермилион-Крик, впадающего в левый берег реки немного ниже нашего лагеря, были сплошь покрыты F. vermicularis и другими маревыми кустарниками. Из нижнего конца Браунс-Хола мы вышли через примечательно сухой каньон шириной пятьдесят-шестьдесят ярдов, поднимающийся по мере продвижения на высоту шести-восьми сотен футов. Выйдя из него и пересекши небольшую зеленую долину, мы попали в другой разлом того же рода, еще более узкий, чем первый, причем скалы по обе стороны поднимались почти вертикальными обрывами высотой, пожалуй, в 1500 футов. Эти места упоминаются для того, чтобы дать некоторое представление о местности ниже по течению Колорадо, которую трапперы обычно называют страной каньонов. Каньон выходил к водному плесу, где мы остановились на полуденный привал. Среди скал здесь находилось несколько стад горных баранов, и эти места оглашались залпами из ручного оружия. Во второй половине дня мы вступили в некрасивую, бесплодную и пересеченную местность, вполне соотносимую с той, что мы пересекли несколькими градусами севернее на той же стороне Колорадо. Вермилион-Крик обеспечил нас солоноватой водой и посредственной травой для ночлега.

Несколько разрозненных кедров были единственным улучшением пейзажа на следующий день; и у небольшого родника с дурной водой, где мы остановились в полдень, у нас не было даже их тени, чтобы укрыться от палящих лучей солнца. На ночлег мы расположились в прекрасной тополиной роще на берегах реки Элк-Хед — главного притока Ямпы, обычно называемого трапперами рекой Бир-Ривер. Мы возвели здесь весьма укрепленный форт и организовали в лагере бдительную охрану. Местность, в которую мы теперь вступали, постоянно кишела военными отрядами сиу и других индейцев и относится к числу наиболее опасных военных зон в Скалистых горах; отряды белых неоднократно терпели поражения на этой реке.

11-го числа мы продолжали подниматься вдоль реки, которая представляет собой значительный водный поток шириной от пятидесяти до ста ярдов, красиво и непрерывно поросший рощами узколистного тополя Populus angustifolia; наряду с ними росли и заросли ивы и grain du bœuf. Характерным растением вдоль реки является F. vermicularis, обычно покрывающий низины; вперемешку с ним растут соляные кустарники и полынь. Новый вид травы, замеченный нами при выходе из форта Уинта, теперь исчез. Местность по обе стороны была песчаной и бедной, скудно поросшей кедром, но речные низины обеспечивали хорошие пастбища. Во второй половине дня были добыты три антилопы, и мы разбили лагерь чуть ниже притока реки, называемого вилкой Сент-Врейна. В нескольких милях выше находился форт, где два года назад потерпел поражение отряд Фрэппа; и в течение дня мы проезжали место, где по Карсону открыли стрельбу с такого близкого расстояния, что одному из мужчин пробило тело пятью пулями. Покинув эту реку на следующее утро, мы направились через холмы, где в каждой лощине нашелся родник с проточной водой и хорошей травой.

Вчера и сегодня перед нашими глазами возвышались высокие горы, которые разделяют воды Тихого океана и Миссисипи; и когда мы вступили сюда, среди более низких отрогов и предгорий этого хребта, облик местности начал преображаться с волшебной быстротой. Не только речные долины, но и холмы были покрыты травой; и среди привычной разнообразной флоры горного региона кое-где синели яркие цветы люпина. Утром мы впервые с радостью увидели бизонов и приветствовали появление двух старых быков с таким восторгом, будто они были вестниками из дома; а когда мы спустились к полудню на Сент-Вренс-Форк, приток Зеленой реки, охотники принесли горных баранов и мяса двух тучных быков. Свежие внутренности в реке показали нам, что выше по течению находятся индейцы, и к вечеру, посчитав небезопасным разбивать лагерь в долинах, которые поросли лишь ивняком, мы поднялись на отроги выше и надежно укрепились в небольшой осиновой роще, рядом с которой бил ключ холодной воды. Охотники убили двух прекрасных самок вблизи лагеря. Стадо лосей вырвалось из соседней рощи; по холмам бегали антилопы; а на противоположных речных равнинах стада бизонов поднимали тучи пыли. Местность здесь казалась более разнообразно изобилующей дичью, чем любая часть Скалистых гор, которую мы посещали; и такое обилие объясняется превосходными пастбищами и ее опасным характером как зоны боевых действий.

13-е. — Здесь, у нашего горного лагеря, лежал снег, а утро выдалось прекрасным и прохладным. Покинув Сент-Вренс-Форк, мы направились прямо к вершине водораздельного хребта. Долины ручьев и ровные участки были поросли осиной, и по мере приближения к вершине мы снова вошли в сосновую зону. Нас ждала восхитительная утренняя поездка: земля предоставляла нам отличную тропу для конной езды, и около полудня мы достигли вершины на высоте 8000 футов. С радостью и ликованием мы увидели себя снова на вершине Скалистых гор и созерцали небольшой ручей, державший путь к восходящему солнцу. Это был приток Платта, называемый Пулламс-Форк, и мы спустились к нему на дневной привал. Это красивый ручей шириной двадцать ярдов, носящий имя траппера, который несколько лет назад был убит здесь индейцами гро-вантр.

Выйдя во второй половине дня из соснового леса, мы увидели расстилавшуюся перед нами долину Платта с перевалом Медисин-Бьют впереди и некоторыми вершинами гор Суит-Уотер, однако дымчатая мгла в воздухе полностью скрывала хребет Уинд-Ривер.

Теперь мы находились примерно в двух градусах к югу от Южного прохода, и наш путь домой лежал бы на восток; но это привело бы нас по уже исследованным местам и, следовательно, лишено было бы интереса, способного возбудить любопытство. К югу находились объекты, достойные исследования, а именно: сближение истоков трех различных рек — Платта, Арканзаса и ответвления Гранд-Ривер реки Рио-Колорадо Калифорнийского залива; проходы в верховьях этих рек; и три замечательные горные котловины, именуемые парками, в которых они брали свое начало. Один из этих парков находился, разумеется, на западной стороне водораздельного хребта, и визит туда потребовал бы от нас еще раз пересечь вершину Скалистых гор на запад, а затем вновь перевалить на восток, совершив в общей сложности, вместе с только что завершенным переходом, три пересечения этого горного хребта в данном секторе его протяжения. Но это не имело значения. Котловины, истоки рек, сближение их вод, проходимость горных перевалов и местонахождение трех парков представляли собой интересные объекты и, хотя были хорошо известны охотникам и трапперам, оставались неизвестными науке и истории. Поэтому мы изменили курс и повернули вверх по долине Платта вместо того, чтобы спускаться по ней.

Мы пересекли несколько небольших притоков и снова разбили укрепленный лагерь в роще. Местность теперь стала очень красивой — богатой водой, травой и дичью; к этому добавлялись прелесть пейзажа и приятная погода.

14-е. — Наш путь этим утром пролегал вдоль подножия горы, по длинным низким отрогам, которые полого спускались к реке, образуя широкую долину Платта. Местность прекрасно орошена. Почти в каждой ложбине журчал прозрачный, прохладный горный ручей; и в течение утра мы пересекли семнадцать из них, причем несколько представляли собой крупные ручьи шириной от сорока до пятидесяти футов, с быстрым течением и довольно глубокие. Они были поросли рощами осины и тополя, а также ивой, черемухой и другими кустарниковыми деревьями. Бизоны, антилопы и лоси встречались в течение дня часто; а своим изобилием последние порой слегка напоминали нам долину Сакраменто.

Мы остановились на полуденный привал на Поттерс-Форк — чистом и стремительном ручье шириной сорок ярдов, во многих местах достаточно глубоком, чтобы наши животные могли плыть; а к вечеру разбили лагерь на живописном ручье, где находилось несколько бобровых плотин и множество деревьев, недавно срубленных бобрами. Мы дали ему название Бивер-Дам-Крик («Крик Бобровой Плотины»), поскольку теперь они становятся достаточно редкими, чтобы выделять именами те ручьи, на которых они обитают. В этой горе они встречались гораздо обильнее, чем где-либо за все наше путешествие, в ходе которого их следы почти не наблюдались.

На следующий день мы продолжили путь вверх по долине, причем местность сохраняла прежний вид, за исключением того, что трава на хребтах была более скудной и по ней стелилась низкорослая поросль полыни; однако днища ручьев по-прежнему оставались широкими и предоставляли хорошие пастбищные угодья. Утром мы устроили ожиновенную погоню за гризли, которого попытались поймать с помощью лассо. Фуэнтес набросил лассо ему на шею, но оно соскользнуло, и зверь скрылся в густых зарослях ручья, углубляться в которые нам не хотелось. Наш путь во второй половине дня вывел нас к главной реке Платт, представлявшей здесь красивый водный поток постоянной шириной в семьдесят ярдов, за исключением тех мест, где он расширялся из-за многочисленных островов. Река была по виду глубокой, с умеренным течением и заросшей рощами крупной ивы.

Долина по мере нашего подъема сужалась и вскоре выродилась в ущелье, через которое река проходила словно через ворота. Мы вошли в него и оказались в Новом парке — прекрасной круглой долине диаметром тридцать миль, со всех сторон обнесенной заснеженными горами, богатой водой и травой, окаймленной соснами по горным склонам ниже снеговой линии и являющейся раем для всех травоядных животных. Индейское название этого места означает «хижина для коров», каковое название можно считать переводом нашего собственного; огороженное пространство, трава, вода и бродившие по нему стада бизонов естественным образом наводили на мысль о парке. Мы остановились на ночлег сразу же за воротами и ожидали, по обыкновению, увидеть стада бизонов; но там побывало селение арапахо, и не было видно ни единого животного. Широта стоянки 40° 52' 44". Высота по температуре кипения 7720 футов.

Именно из этой возвышенной котловины, из ущелий окружающих гор и из некоторых озер в их недрах Большая река Платт собирает свои первые воды и обретает свой первоначальный облик; и поистине ни одна река не могла бы желать более прекрасного истока.

16-е. — Утром мы продолжили путь через парк, следуя по главному рукаву Платта и пересекая среди множества более мелких бурный поток, едва пригодный для вброд, именуемый Лодж-Пол-Форк и вытекающий из озера в горах на правой стороне длиной в десять миль. К вечеру мы разбили лагерь на небольшом ручье близ верхнего конца парка. Широта лагеря 40° 33' 22".

17-е. — Мы продолжили путь среди вод парка по предгорьям окаймляющих гор, где обнаружили хорошее пастбище, а также застали врасплох и убили нескольких бизонов. Мы вышли на широкую и отличную тропу, протоптанную бизонами, по которой легко прошла бы повозка; и в течение утра мы пересекли вершину Скалистых гор через перевал, который был одним из красивейших из всех, что мы когда-либо видели. Тропа пролегала среди осин, по открытым пространствам, богато покрытым травой, и вывела нас на высоту около 9000 футов над уровнем моря.

Местность предстала в самом выгодном свете в прелестную летнюю погоду гор, которой мы продолжали наслаждаться. Спускаясь с перевала, мы вновь оказались на западных водах и остановились на полуденный привал на краю другой горной долины, именуемой Старым парком, в которой формируется Гранд-Ривер, один из главных притоков Колорадо Калифорнийского. Теперь мы двигались с некоторой осторожностью, поскольку по следам обнаружили, что селение арапахо тоже проходило здесь; а поскольку мы выходили из страны их врагов и это была зона боевых действий, мы стремились избегать встречи с ними. После долгого полуденного перехода мы остановились на ночлег на небольшом ручье, притоке главного рукава Гранд-Ривер, который протекал через эту часть долины. Внешний вид местности в Старом парке интересен, хотя и имеет иной характер, чем Новый; вместо сравнительной равнины она более или менее разбита на холмы и окружена высокими горами, поросшими в нижних частях осиной и соснами.

18-е. — Наши разведчики, которые, как обычно, шли впереди, подали этим утром с мюта сигнал об индейцах, и мы подъехали как раз вовремя, чтобы встретить отряд примерно из 30 арапахо. Это были мужчины и женщины, направлявшиеся в холмы — мужчины за дичью, женщины за корешками — и они сообщили нам, что селение разбило лагерь несколькими милями выше, на главном рукаве Гранд-Ривер, проходящем посреди долины. Я преподнес им обычные подарки; однако они казались настроенными недружелюбно и на галопе умчались назад к селению. Зная, что нам следует ожидать неприятностей, я немедленно спустился в долину Гранд-Ривер, местами залитую водой из-за поднявшейся реки, и устроил наилучший лагерь, какой позволяла местность. У нас не было времени строить форт, но мы нашли открытое место среди ивняка, защищенное рекой с одной стороны и затопленными низинами с другой. Едва мы завершили наши нехитрые приготовления, как около 200 из них появились на краю низины, верхом, раскрашенные и вооруженные для войны. Мы водрузили между нами американский флаг; и короткие переговоры завершились перемирием с несколько большим, чем обычно, количеством подарков. С ними находилось около 20 сиу — один из них был старым вождем, который всегда дружественно относился к белым. Он сообщил мне, что перед спусканием вниз в селении состоялся совет, на котором большая часть высказалась за нападение на нас — мы пришли из страны их врагов, которым мы, несомненно, несли помощь оружием и боеприпасами; однако его собственный отряд и несколько арапахо, видевших нас в предыдущем году на равнинах, выступили против этого. Следует помнить, что у этого народа принято нападать на торговые караваны, встречаемые ими в данном регионе, поскольку они считают всех встреченных ими на западной стороне гор своими врагами. Они ввели меня в заблуждение, уверив, что я найду брод у их селения, и я не мог избежать сопровождения их; но я отделил нас от их селения несколькими протоками и надежно укрепился на берегах реки, которая повсюду была стремительной и глубокой, а шириной превышала сто ярдов. Лагерь в целом был заполнен индейцами; и хотя за багажом тщательно следили и прикрывали его, целый ряд вещей был украден.

На следующее утро мы спустились вниз по реке примерно на восемь миль и остановились на коротком расстоянии выше каньона, через который Гранд-Ривер вытекает из парка. Здесь река была гладкой и глубокой, шириной 150 ярдов, а ее высота в этой точке составляла 6700 футов. Каркас для лодки был изготовлен очень быстро, и наш багаж переправили на другой берег, в то время как лошади переплыли вплавь. Южный рукав Гранд-Ривер впадает здесь почти напротив того притока, по которому мы вошли в долину, и мы продолжали движение вверх по нему в течение примерно восьми миль во второй половине дня и разбили лагерь в низине на левом берегу, где была хорошая трава. В месте нашего лагеря река достигала от 70 до 90 ярдов в ширину, местами расширяясь за счет островов и разделяясь на несколько протоков, с весьма быстрым течением и руслом из окатанных камней.

20-го числа мы продвигались вверх по левому берегу в предчувствии дурной дороги, поскольку тропа здесь уходила на противоположную сторону; но река поднялась и нигде не позволяла переправиться вброд. Сосновый горный хребет с обнаженными скалистыми пиками тянулся справа от нас весь день, а впереди показалась заснеженная гора. Мы пересекли множество пенистых потоков с каменистыми руслами, стремительно впадавших в реку; а к вечеру соорудили мощный форт в осиновой роще. Долина к тому времени сильно сузилась, теснее зажатая между густо заросшими лесом горами, причем сосны спускались прямо к краям поймы. Среди полыни изредка попадался луговой тетерев (tetrao europhasianus).

Сегодня мы увидели обратный след отряда арапахо, отправленного из селения на поиски ютов в Баю-Саладе (Южный парк); и поскольку было вероятным, что они навестят наш лагерь в надежде вернуться верхом, мы были настороже сильнее обычного.

Здесь река сузилась до 35 ярдов и, несмотря на множество пересеченных нами притоков, все еще оставалась крупным потоком, с шумом проносящимся мимо с непрерывным большим падением воды и все еще не пригодным для перехода вброд. У нас была восхитительная поездка по хорошей тропе среди благоухающих сосен; а появление огромного множества бизонов указывало на то, что в Баю-Саладе (Южный парк) находились индейцы, которыми те были выгнаны. Мы остановились на полуденный привал в тени сосен, и погода стояла великолепная. Местность буквально кишмя кишала бизонами; а доносившееся с другого берега реки непрекращающееся эхо ружей охотников на мгновение встревожило меня — я подумал, не завязался ли у них бой с индейцами, но вскоре они вернулись в лагерь с мясом семи тучных коров.

В первой половине дня река представляла собой лишь узкое ущелье между высокими сосновыми горами, с обеих сторон (но особенно с западной) подпираемое цепью заснеженных хребтов; однако после нескольких часов пути поток расширился в долину с приятными низинами. Во второй половине дня река разделилась на три по виду равных потока; широкие бизоньи тропы вели вверх по левой и средней ветвям, указывая на хорошие перевалы через горы, но по правому ответвлению (которое, с целью спуска с гор по главному истоку Арканзаса, я больше всего желал бы преследовать) не было никаких следов бизоньей тропы. Опасаясь по этой причине и из-за характера гор, известных своей крайней пересеченностью, что правый рукав не ведет ни к какому перевалу, я двинулся вверх по среднему ответвлению, которое образовывало плоское днище долины между поросшими лесом хребтами слева и заснеженными горами справа, завершаясь крупными мютами из голой скальной породы. Тропа оказалась хорошей, а местность — интересной; и с наступлением темноты мы разбили лагерь на открытой поляне среди сосен, где построили надежный форт. Горы демонстрируют свою привычную разнообразную растительность из цветов, и в этом месте я заметил среди прочих thermopsis montana, чья ярко-желтая окраска делает его броским растением. Это свойство наблюдалось во многих частях страны с тех пор, как мы достигли вод Уинты. Наряду с зарослями ириса здесь росли aquilegia coerulea, фиалки, эспарцет и земляника.

В сумерках мы заметили огонь на опушке соснового леса на противоположной стороне долины. Нас, по всей видимости, не обнаружили, и при звуке выстрела и вспышке свежего топлива, брошенного в наши костры, огонь незнакомцев моментально погас. Утром выяснилось, что это был отряд из шести трапперов, рискнувших отправиться в горы за бобрами. Они сообщили нам, что двое из их товарищей, с которыми они начинали путь, уже были убиты индейцами — один из них всего несколько дней назад теми арапахо, которых мы недавно видели и которые застали его одного в лагере на этой реке, уведя его капканы и животных. Поскольку они горели желанием присоединиться к нам, охотники вернулись с ними к стоянке, и мы продолжили подъем по долине, где поток стремительно мельчал, распадаясь на мелкие притоки — вода сочилась в каждой ложбине. Во время полуденной остановки охотники соединились с нами вместе с трапперами. Готовясь выступить с их стоянки, те обнаружили, что внезапно окружены отрядом арапахо, которые сообщили им, что их разведчики обнаружили большое селение ютов в Баю-Саладе (Южный парк), и что крупный военный отряд, состоявший почти из каждого мужчины селения, за исключением тех, кто был слишком стар для войны, направляется туда для нападения. Основные силы поднялись по левому рукаву реки, предоставлявшему лучший перевал, нежели ветвь, на которой находились мы, а этот отряд последовал по нашему следу, дабы мы могли объединить наши силы с их силами. Карсон сообщил им, что мы ушли слишком далеко вперед, чтобы поворачивать назад, но присоединимся к ним в байю; и индейцы удалились, по-видимому, удовлетворительные. Согласно температуре кипения воды, наша высота здесь составляла 10 430 футов, сосновый лес все еще продолжался, а трава была хорошей.

Во второй половине дня мы продолжили путь, временами продвигаясь сквозь разреженные сосны при весьма пологом подъеме. Мы спугнули стадо бизонов, наслаждавшихся тенью у небольшого озера среди сосен, и они заставили сухие сучья трещать, прорываясь сквозь лес. Проехав около трех четвертей часа и поднявшись, пожалуй, на 800 футов, мы достигли вершины водораздельного хребта, каковой, таким образом, имел расчетную высоту 11 200 футов. Здесь река расходится на мелкие рукава и родники, беря начало почти на самой вершине хребта, которая весьма узакована. Непосредственно под нами лежала зеленая долина, по которой бежал ручей; а на небольшом расстоянии напротив возвышались заснеженные горы, чьи вершины образовывали пики из голой скалы. Вскоре после этого мы убедились, что сразу за этими горами находится главный рукав реки Арканзас, который, вероятней всего, берет начало непосредственно вместе с тем маленьким ручейком под нами, что собирал свои воды в близлежащих заснеженных горах. Описания пересеченного характера гор вокруг истока Арканзаса, которые их внешний вид вполне оправдывал, удержали меня от каких-либо попыток добраться туда, что потребовало бы большего времени, чем оставалось в моем распоряжении.

Примерно через четверть часа мы спустились с вершины перевала в протекавший внизу ручей, причем наша дорога сильно зависела от сосен и родников на горном склоне и прерывалась ими. Повернув вверх по течению, мы разбили лагерь на низине с хорошей травой близ его истока, который собирает свои воды в водораздельном гребце Скалистых гор и, по имеющимся у нас наилучшим сведениям, отделен лишь каменной стеной хребта от истока главного Арканзаса. По вечерним наблюдениям, широта нашего лагеря составляла 39° 20' 24", к югу же от него, следовательно, находится исток реки Арканзас. Ручей, у которого мы расположились лагерем, является истоком либо Фонтен-ки-Буит, притока Арканзаса, либо самым отдаленным истоком южного рукава Платта, в каковой ипостаси вы найдете его нанесенным на карту. Однако, спустившись по нему лишь на части его протяжения, мы не смогли разрешить этот вопрос удовлетворительным образом. Вечером стадия бизонов внесла некоторое оживление, промчавшись через лагерь.

На следующий день мы спустились по ручью по отличной бизоньей тропе вдоль открытой травянистой поймы реки. Справа от нас байю ограничивался горным хребтом с вершинами в виде скалистых и голых пиков; а внизу он обладал прекрасным парковым характером из красивых ровных прерий, перемежающихся с низкими отрогами, редко поросшими сосной и осиной, что удачно контрастировало с более густыми соснами, обступавшими горные склоны. Неуклонно спускаясь по долине ручья, около полудня мы заметили конный отряд, спускавшийся с оконечности отрога, и, посчитав их арапахо, которые — потерпевшие поражение или победившие — были одинаково опасны для нас и с которыми стычки было бы не миновать, поспешили занять как можно более прочную оборону на ивовых островах в реке. Едва мы остановились, как они прибыли, оказавшись отрядом женщин-ютов, которые поведали нам, что по ту сторону хребта их селение ведет бой с арапахо. Как только они сообщили нам эту новость, они огласили воздух криками и плачем, из чего мы поняли, что некоторые из их вождей были убиты.

Вдоль реки прямо перед нами тянулся низкий сосновый хребет, оставлявший между собой и потоком небольшую открытую пойму, на которой юты крайне неразумно расположили свое селение, насчитывавшее, по словам женщин, около 300 воинов. Продвигаясь под прикрытием сосен, арапахо около рассвета ворвались в селение, угнав огромное количество их лошадей и перебив четырех человек; среди них был главный вождь селения. Они угнали лошадей примерно на милю за селение, к концу лощины, где предварительно укрепились на опушке соснового леса. Здесь юты немедленно атаковали их в ответ и, по рассказам женщин, брали верх в этом дне. Женщины настойчиво умоляли нас присоединиться к их народу и немедленно предоставили бы нам лучших лошадей в селении; но нам не следовало вмешиваться в подобный конфликт. Ни одна из сторон не была нашим другом или находилась под нашей защитой; и каждая была готова поживиться за наш счет при любой возможности. Тем не менее мы не могли не испытывать необычайного волнения от того, что находимся в нескольких сотнях ярдов от боя, в котором близко сошлись 500 человек, и слышим резкие раскаты их ружей. Мы занимали дурную позицию и были уязвимы для нападения. Любая из сторон, которую мы могли встретить — победившая или потерпевшая поражение, — несомненно, набросилась бы на нас; и, немедленно собравшись, мы двинулись вплотную вдоль сосен хребта, держа его между собой и селением, а разведчиков оставили на вершине, дабы те предупреждали нас о приближении индейцев. Проходя мимо селения, располагавшегося прямо под нами, всадники скакали туда и сюда, а группы людей толпились вокруг раненых и убитых, которых приносили с поля боя. Мы продолжали упорно двигаться вперед и, переправившись через другой рукав, впадавший справа, пройдя от селения пятнадцать миль, надежно укрепились в соснах на небольшом расстоянии от реки.

Во второй половине дня Пикс-Пик отчетливо виднелся перед нами и от нашего лагеря лежал по компасу на север 87° к востоку. Это был знакомый объект, и он встретил нас видом старого друга. У его подножия находились те источники, где мы провели приятный день на пути туда. Рядом располагались жилища цивилизованных людей; и он возвышался над широкими ровными равнинами, обещавшими нам легкое путешествие домой.

На следующий день мы покинули реку, которая продолжала свой путь в направлении Пикс-Пик, и, взяв юго-восточное направление, примерно через десять миль пересекли пологий хребет и, выбравшись из Южного парка, оказались среди пересеченных отрогов гор, окаймляющих великие прерии. Несмотря на пересеченность и крайнюю изрытость, местность оказалась весьма интересной, будучи хорошо орошаема многочисленными притоками реки Арканзас и покрытая травой и разнообразными деревьями. Реки, протекавшие в верхнем течении через травянистые и открытые лощины, через несколько миль все устремлялись в глубокие и непроходимые каньоны, сквозь которые они прокладывали себе путь в долину Арканзаса. Здесь протоптанные нами бизоньи тропы рассеивались по холмам или переходили в более открытые долины других ручьев.

В течение дня наш путь был утомительным и трудным, сильно напоминая своим крутым и каменистым характером наши странствия в предыдущем году среди гор Уинд-Ривер; но каждую ночь мы непременно находили какую-нибудь травянистую низину, обеспечивавшую нам приятный лагерь. В глубоком уединении этих малых ручьев мы всегда обнаруживали изобильные пастбища и дикую роскошь растений и деревьев. Преобладающей древесной породой были осина и сосна; по ручьям часто встречался дуб, однако главным деревом был узколистный тополь (populus angustifolia) необычайно крупных размеров, от семи до восьми футов в обхвате. С ними переплеталось множество кустарниковых деревьев, делавших овраги практически непроходимыми.

После нескольких дней тяжелого пути нам удалось выбраться из гор, и утром 28-го числа мы разбили лагерь непосредственно у их подножия на прекрасном притоке реки Арканзас. Во второй половине дня мы спустились по течению, петляя по низинам, густо заросшим дубом, а к вечеру разбили лагерь возле главной реки. Продолжая на следующий день путь вдоль Арканзаса и встретив по дороге военный отряд индейцев арапахо (недавно учинивших бесчинства у форта Бента, убивавших скот и угонявших лошадей), мы прибыли до захода солнца в Пуэбло, возле устья реки Фонтен-ки-Буит, где имели удовольствие обнаружить множество наших старых знакомых. Маленькое селение выглядело процветающим; и за время нашего отсутствия на реке, примерно в тридцати милях выше, было основано еще одно.

30 июня наш кавалерийский отряд стремительно двинулся вниз по Арканзасу по широкой дороге, идущей вдоль реки.

ИЮЛЬ.

1 июля мы прибыли к форту Бента, примерно в 70 милях ниже устья Фонтен-ки-Буит. Когда мы появились на виду из рощ у реки, нас приветствовали демонстрацией государственного флага и неоднократными залпами из пушек форта, где нас принял мистер Джордж Бент с сердечным радушием и дружественным гостеприимством, в наслаждении коими мы провели несколько весьма приятных дней. Теперь мы находились в регионе, где привыкли жить наши горцы; и поскольку все опасности и трудности дороги считались позади, четверо из них, включая Карсона и Уокера, остались в форте.

5-го числа мы возобновили путешествие вниз по Арканзасу, двигаясь по широкой колесной дороге, и разбили лагерь примерно в 20 милях ниже форта. По пути мы встретили очень крупное селение индейцев сиу и шайеннов, которые вместе с арапахо возвращались из места переправы через Арканзас, где они встречались с индейцами киовай и команчами. Несколькими днями ранее они истребили отряд из пятнадцати делаверов, обнаруженный ими в форте на реке Смоки-Хилл, потеряв в этом столкновении несколько человек со своей стороны. Они желали, чтобы мы передали мирное послание делаварам на границе, от которых они ожидали возмездия; и мы прошли сквозь них без каких-либо затруднений и задержек. Рассеянные по равнине разрозненными группами всадников, семейными группами женщин и детей, с собачьими упряжками для перевозки багажа и длинными колоннами вьючных лошадей, они производили живописное и внушительное впечатление.

В соответствии с вашими инструкциями, требовавшими от меня завершить, насколько это возможно, наши обследования Канзаса, я оставил на этой стоянке реку Арканзас, взяв северо-восточное направление через возвышенные водораздельные земли, отделяющие эту реку от вод Платта. 7-го числа мы пересекли крупный ручей шириной около сорока ярдов и глубиной в один-два фута, текущий с живым течением по песчаному дну. Мутный и грязный вид воды указывал на то, что она образовалась от недавних дождей; и мы склонны считать этот поток притоком реки Смоки-Хилл, хотя, возможно, это и есть приток Пауни-Форк реки Арканзас. За этим ручгом мы двигались по высоким и ровным прериям, останавливаясь у небольших прудов и водных луж, а для костров использовали кизяк, поскольку в местности не было леса. Вечером 8-го числа мы разбили лагерь в тополиной роще на берегах песчаного русла ручья, где в лужах было достаточно воды для лагеря. Здесь несколько ложбин или сухих ручьев с песчаным дном сходились вместе, образуя исток ручья, который впоследствии оказался развилкой Смоки-Хилл реки Канзас.

На следующее утро, при выходе из лагеря, было обнаружено множество индейцев арапахо. Они принадлежали к военному отряду, который рассеялся по прерии, возвращаясь из экспедиции против пауни.

По мере нашего спуска по долине вода в песчаном русле быстро прибывала за счет множества мелких притоков; и к вечеру ручей превратился в красивый поток шириной от пятидесяти до восьмидесяти футов, с живым течением в мелких протоках, причем вода главным образом распылялась среди зыбучих песков.

Постепенно расширяясь, за несколько дней пути он превратился в реку шириной в восемьдесят ярдов, поросшую редкими тополиными рощами. Наша дорога пролегала в основном по ровным возвышенностям вдоль реки, сплошь покрытым дерном бизоньей травы.

10-го числа мы снова вошли в зону обитания бизонов, где находили этих животных столь многочисленными во время нашего пути туда, и остановились на день среди многочисленных стадов, чтобы заготовить запас мяса, достаточный для перехода до границы.

Несколько дней спустя мы разбили лагерь прекрасным вечером на высокой речной прерии, причем река была шириной менее ста ярдов. Ночью нас преследовала череда гроз с сильным и непрерывным дождем, а ближе к утру вода внезапно хлынула через берег, затопив поймы и превратившись в широкую реку шириной в пять-шесть сотен ярдов. Темнота ночи и непрекращающийся дождь скрыли от дозорных подъем воды; и река ворвалась в лагерь столь внезапно, что багаж мгновенно оказался под водой, все наши скоропортящиеся коллекции были почти полностью уничтожены, а многомесячный тяжелый труд пошел прахом в одно мгновение.

17-го числа мы обнаружили крупное индейское селение, разбитое лагерем в устье живописно поросшего лесом ручья на правом берегу реки. С легкостью заключив по характеру лагеря, что это индейцы пауни, и с уверенностью ожидая хорошего отношения от народа, регулярно получающего ежегодную выплату от правительства, мы направились прямо к селению, где обнаружили собранным почти все племя пауни, возвращавшееся в тот момент из места переправы через Арканзас, где они встречались с киоваями и команчами. Они встретили нас с недружелюбной резкостью и характерной дерзостью, которые они неизменно проявляют всякий раз, когда находят к тому повод и остаются безнаказанными. То немногое из наших товаров, что уцелело, было раздано им, однако оказалось совершенно недостаточно для их ненасытной жадности; и после некоторой задержки и значительных трудностей нам удалось вырваться из селения и разбить лагерь на реке примерно в 15 милях ниже.

[Сноска: В недавнем отчете ведомству от майора Уортона, который посетил селения пауни с воинским отрядом несколько месяцев спустя, утверждается, что индейцы намеревались напасть на наш отряд в ту ночь, когда мы оставались на этой стоянке, но были остановлены вмешательством пауни-лупов.]

Местность, по которой мы путешествовали от самой реки Арканзас на протяжении 260 миль, представляла взору лишь череду уходящих вдаль зеленых прерий, покрытых нетронутой зеленью бизоньей травы и скудно поросших вдоль ручьев разрозненными деревьями и редкими тополиными рощами; но здесь местность начала заметно менять свой характер, превращаясь в более плодородный, лесистый и красивый край, покрытый изобилием трав и орошаемый бесчисленными ручейками, поросшими дубом, крупными вязами и обычными разновидностями древесных пород, свойственных нижнему течению реки Канзас.

По мере нашего продвижения страна неуклонно улучшалась, постепенно уподобляясь по внешнему виду северо-западной части штата Миссури. Прекрасный дерн бизоньей травы, считающийся лучшим и наиболее питательным на прериях, теперь появлялся лишь пятнами, сменяясь более длинной и грубой травой, пышно покрывавшей лик земли. Разница в свойствах трав резко проявилась в ослабленном состоянии наших животных, которые начали заметно слабеть, как только мы покинули бизонью траву.

Река сохраняла постоянную ширину в восемьдесят или сто ярдов, с широкими поймами, непрерывно поросшими крупными тополями, среди которых перемежались немногие другие разновидности.

Во время переправы через один из многочисленных ручьев, часто преграждавших и задерживавших наш путь, порой вынуждая нас подниматься вверх по ним на несколько миль, один из людей (Алексис Айо) был ранен в ногу случайным выстрелом из ружья — досадная и мучительная неудача: стать калекой на всю жизнь из-за несчастного случая после того, как долгое и полное событий путешествие было почти благополучно завершено. Он был молодым человеком с на редкость хорошим и веселым нравом и принадлежал к числу полезных и надежных участников отряда.

Проследовав непосредственно вдоль ее берегов 290 миль, мы оставили реку там, где она резко сворачивала в северо-западном направлении к своему слиянию с республиканским рукавом Канзаса, находящимся примерно в 60 милях; и, продолжая свой курс на восток, примерно через 20 миль мы вышли на колесную дорогу из Санта-Фе в Индепенденс и в последний день июля вновь разбили лагерь у городочка Канзас на берегах реки Миссури.

За время нашего затянувшегося 14-месячного отсутствия, в течение которого мы неизменно подвергались воздействию самых разных погод и климатических условий, среди нас не было зафиксировано ни единого случая заболевания.

На этом наше сухопутное путешествие завершилось; и на следующий день после прибытия мы оказались на борту парохода, стремительно скользящего вниз по широкому Миссури. Наши изнуренные дорогой животные не были проданы и рассредоточены по стране для новой работы, а были отправлены на хорошие пастбища на границе и теперь готовы выполнить свою задачу в предстоящей экспедиции.

6 августа мы прибыли в Сент-Луис, где отряд был окончательно распущен, причем многие из людей имели свои дома поблизости.

Андреас Фуэнтес также остался здесь, легко найдя работу на зиму, и является одним из людей, нанятых сопровождать меня в текущем году.

Пабло Эрнандес остается в семье сенатора Бентона, где о нем хорошо заботятся, и располагает к себе всеобщую благожелательность своим послушанием, сообразительностью и добротой. Генерал Альмонте, мексиканский посланник в Вашингтоне, которому он, разумеется, был представлен, любезно предложил взять его под свою опеку и отвезти обратно в Мексику; но мальчик предпочел остаться там, где находился, пока не получит образование, к которому проявляет одинаковое усердие и склонность.

Наш индиец-чинук полностью удовлетворил свое желание увидеть белых людей. Он сопровождал меня в Вашингтон и, пробыв несколько месяцев в Колумбийском колледже, был отправлен департаментом по делам индейцев в Филадельфию, где среди прочего научился хорошо читать и писать, а также с некоторой беглостью говорить на английском языке. Через несколько дней он отправится со мной к границе Миссури, откуда будет направлен с кем-либо из переселенческих отрядов в селение у Больших водопадов Колумбии.

Глубокоуважаемый, ваш покорный слуга, ДЖ. Ч. ФРИМОНТ, капитан-лейтенант топографической службы.

ЗОЛОТЫЕ РЕГИОНЫ КАЛИФОРНИИ.

«Россыпи», или золотые прииски Калифорнии, расположены в долине Сакраменто, в северной части этой новой территории. Все они находятся на государственных землях, за исключением участка, принадлежащего месье Форбсу и Саттеру. Охватываемый ими регион, который, согласно достоверным сведениям, лежит по обе стороны Сьерра-Невады, должен быть «больше штата Нью-Йорк». По оценкам, прииски стоят миллиард долларов. Самую надежную информацию относительно них можно найти в официальных отчетах, переданных властям в Вашингтоне некоторыми американскими офицерами, посетившими этот регион. Следующий документ относится именно к таковым. Автор его, полковник Мейсон, военный комендант в Калифорнии, выступает, как будет видно, на основании личных наблюдений, и его рассказу можно доверять с полнейшим доверием:

ШТАБ-КВАРТИРА 10-ГО ВОЕННОГО СКЛАДА, Монтерей, Калифорния, 17 августа 1848 г.

СЭР: Имею честь сообщить Вам, что в сопровождении лейтенанта В. Т. Шермана из 3-го артиллерийского полка, помощника генерал-адъютанта, я отправился 12 июня сего года в поездку по северной части Калифорнии. Моей главной целью, однако, было посещение вновь открытой золотой «россыпи» в долине Сакраменто. Я проехал около сорока миль, когда меня нагнал курьер с известием о прибытии в Монтерей корабля ВМС США «Саутгемптон» с важными письмами от коммодора Шубрика и подполковника Бартона. Я немедленно вернулся в Монтерей, уладил самые неотложные дела и 17-го возобновил путешествие. Мы прибыли в Сан-Франциско 20-го числа и обнаружили, что все или почти все его мужское население отправилось на прииски. Город, еще несколько месяцев назад столь оживленный и процветающий, тогда стоял почти заброшенным.

Вечером 25-го числа лошади конвоя были переправлены в Соусолето на баркасе, а на следующий день мы продолжили путь через Бодегу и Соному к форту Саттера, куда прибыли утром 2 июля. По всему маршруту мельницы стояли без дела, пшеничные поля были открыты для скота и лошадей, дома пустовали, а фермы приходили в упадок. У Саттера жизни и торговли было больше. Баркасы разгружали свои товары у реки, а телеги перевозили кладь в форт, где уже обосновалось несколько лавок, гостиница и т. д. У капитана Саттера на службе состояло всего два мастера (каретник и кузнец), которым он тогда платил по десять долларов в день. Торговцы платят ему ежемесячную ренту по 100 долларов за комнату; и пока я там находился, двухэтажный дом в форте был сдан под гостиницу за 500 долларов в месяц.

По настоятельным просьбам многих джентльменов я задержался там, чтобы принять участие в первом публичном праздновании нашего национального дня в том форте, но 5-го числа возобновил путешествие и проследовал на двадцать пять миль вверх по Американ-Форк до пункта, известного ныне как Нижние прииски, или Мормонские копки. Склоны холмов были густо усеяны полотняными палатками и шатрами из ветвей; была возведена лавка, действовало несколько столовых-бараков. День стоял невыносимо жаркий, однако около двухсот человек работали под прямыми лучами солнца, промывая золото — кто с помощью жестяных тазов, кто в плотно сплетенных индейских корзинах, но большая часть имела грубую машину, известную как «колыбель». Она представляет собой качалку длиной шесть-восемь футов, открытую в ножной части, а в головной имеющую грубую решетку или сито; днище закруглено, с набитыми поперек небольшими плашками. Для работы на этой машине требуется четыре человека: один копает грунт в берегу вблизи ручья; второй носит его к колыбели и высыпает на решетку; третий придает машине сильное качающееся движение; в то время как четвертый плещет воду прямо из ручья.

Сито удерживает крупные камни от попадания в колыбель, поток воды смывает земляные примеси, а гравий постепенно выносится через нижний конец машины, оставляя золото в смеси с тяжелым мелким черным песком выше первых плашек. Смесь песка и золота затем спускается через просверленные отверстия в стоящий внизу таз, сушится на солнце и впоследствии разделяется путем сдувания песка. Группа из четырех человек, занятая таким образом на нижних приисках, добывала в среднем по 100 долларов в день. Индейцы и те, у кого нет ничего, кроме тазов или ивовых корзин, постепенно вымывают землю и отделяют гравий вручную, не оставляя ничего, кроме золота в смеси с песком, которое разделяется описанным выше способом. Золото на нижних приисках представляет собой мелкие блестящие чешуйки, несколько образцов которых я посылаю.

По мере нашего подъема по северному рукаву Американ-Форк местность становилась более пересеченной и гористой, а у лесопилки в 25 милях выше нижних промыслов, или в 50 милях от форта Саттера, холмы поднимаются примерно на тысячу футов над уровнем равнины Сакраменто. Здесь встречается разновидность сосны, которая и привела к открытию золота. Капитан Саттер, ощущая острую нехватку пиломатериалов, в сентябре прошлого года заключил контракт с неким мистером Маршаллом на строительство лесопилки в том месте. Она была возведена в течение прошлой зимы и весны — были построены плотина и отводной канал; но когда воду пустили на колесо, оказалось, что отводной канал слишком узок, чтобы позволить воде уходить с достаточной быстротой. Мистер Маршалл, стремясь сэкономить труд, пустил воду напрямую в канал сильным потоком, чтобы размыть его шире и глубже. Он добился своей цели, и большой пласт грязи и гравия был вынесен к основанию канала.

В один из дней мистер Маршалл, прогуливаясь вниз по каналу к этому скоплению грязи, заметил на его верхнем крае какие-то блестящие крупицы; он собрал несколько штук, рассмотрел их и убедился в их ценности. Затем он отправился в форт, рассказал капитану Саттеру о своем открытии, и они договорились хранить это в секрете, пока не будет закончена определенная мукомольная мельница Саттера. Однако слух просочился и распространился со скоростью молнии. Труды первых первооткрывателей увенчались удивительным успехом, и за несколько недель туда устремились сотни людей. К моменту моего визита, чуть более чем через три месяца после первого открытия, по оценкам, свыше четырех тысяч человек были заняты делом. У лесопилки имеется прекрасное месторождение, или пласт гравия, который люди уважают как собственность капитана Саттера, хотя он и не претендует на какие-либо права на него и был бы вполне удовлетворен простым обещанием преимущественного права покупки на том основании, что он построил там лесопилку с немалыми затратами. Мистер Маршалл жил возле лесопилки и сообщил мне, что множество людей занято выше и ниже него; что они используют те же машины, что и на нижних промыслах, и что успех их примерно тот же — от одной до трех унций золота на человека ежедневно. К тому же это золото представляет собой чешуйки немного крупнее, чем на нижних приисках.

От лесопилки мистер Маршалл провел меня вверх в горы по противоположному, северному берегу южного рукава, где в руслах небольших ручьев или ныне сухих оврагов было найдено немало крупного золота. Я видел там несколько работавших артелей, и у всех дела шли весьма успешно; мне показали множество образцов, некоторые весом до четырех-пяти унций, и я посылаю три куска с биркой № 5, преподнесенные неким мистером Спенсом. Вы заметите, что некоторые из прилагаемых к сему образцов механически содержат кусочки кварца; что их поверхность шероховата и явно отформована в трещине скалы. Это золото не могло быть принесено водой издалека, а должно было оставаться близ того места, где оно впервые отложилось из породы, некогда сдерживавшей его. Я расспрашивал многих людей, не встречали ли они металл в его коренном залегании, но в каждом случае они отвечали, что нет, однако золото неизменно оказывается перемешанным с промытым гравием или застревает в трещинах других пород. Все свидетельствовали, что находили золото в больших или меньших количествах в многочисленных небольших ложбинах и оврагах, встречающихся в том горном регионе.

7 июля я покинул лесопилку и переправился к ручью, впадающему в Американ-Форк в трех или четырех милях ниже лесопилки. Я вышел к этому ручью (ныне известному как Веберс-Крик) у промыслов Сунола и Ко. У них было занято около тридцати индейцев, которым они платили товарами. Они добывали золото такого же характера, что и найденное на главном рукаве, и несомненно в количествах, достаточных для их удовлетворения. Я посылаю Вам небольшой образец их золота, преподнесенный этой компанией. Отсюда мы проследовали вверх по ручью примерно на восемь миль, где обнаружили множество людей и индейцев — одни трудились в русле ручья, а другие в небольших боковых долинах, примыкающих к нему. Последние исключительно богаты, и две унции считались обычным результатом за дневную работу. Мне указали на небольшую ложбину длиной не более ста ярдов, шириной четыре фута и глубиной в два-три фута как на место, где два человека — Уильям Дэйли и Парри Маккун — незадолго до того добыли золото на сумму 17 000 долларов. Капитан Вебер сообщил мне, что знает о том, что эти двое наняли четырех белых людей и около сотни индейцев, и что по истечении недели работы они рассчитались со своим отрядом и оставили себе золота на 10 000 долларов. Мне показали еще один небольшой овраг, из которого было извлечено золота на сумму свыше 12 000 долларов. Сотни подобных оврагов по всем признакам до сих пор не тронуты. Я не смог бы поверить этим сообщениям, если бы не увидел в изобилии драгоценного металла доказательство их правдивости.

Мистер Нелиг, агент коммодора Стоктона, проработал в округе около трех недель и показал мне в мешочках и бутылках золото стоимостью более 2000 долларов; а мистер Лиман, образованный и заслуживающий всяческого доверия джентльмен, рассказал, что работал вместе с четырьмя другими на машине на Американ-Форк, как раз ниже мельницы Саттера; что они трудились восемь дней, и его доля составила из расчета 50 долларов в день; но, услышав, что у Уэбера дела идут лучше, они перебрались туда и тогда были готовы возобновить работы. Я мог бы рассказать о сотнях подобных случаев; но чтобы проиллюстрировать, насколько много золота оказалось в карманах простых рабочих, я упомяну один простой случай, произошедший в моем присутствии, когда я находился в лавке Уэбера. Эта лавка представляла собой не что иное, как навес из кустарника, под которым он выставил на продажу товары и бакалею, подходящие для его покупателей. Зашел человек, взял коробочку порошков Зейдлица и спросил цену. Капитан Уэбер ответил ему, что она не продается. Человек предложил унцию золота, но капитан Уэбер сказал, что она стоит всего пятьдесят центов, и продавать он не желает. Тогда этот человек предложил полторы унции, и капитану Уэберу пришлось ее взять. Цены на все высоки, и тем не менее индейцы, которые раньше едва знали, что такое набедренная повязка, теперь могут позволить себе покупать самые кричащие наряды.

Местность по обе стороны ручья Уэбер-крик сильно пересечена холмами и прорезана во всех направлениях небольшими ручьями или оврагами, в которых в том или ином количестве содержится золото. Те из них, на которых велись работы, едва тронуты; и хотя были вывезены тысячи унций, я не считаю, что это оказало серьезное влияние на общую картину. Каждый день открывали все новые и более богатые залежи; и создавалось лишь впечатление, что металл будет найден в таком изобилии, что серьезно упадет в цене.

8 июля я вернулся на нижние прииски, а на следующий день — к Саттеру, где 19-го числа готовился к поездке на реки Фезер, Юба и Бир-Ривер, когда получил письмо от командира А. Р. Лонга, ВМС США, только что прибывшего в Сан-Франциско из Масатлана с экипажем для шлюпа «Уоррен» и с приказом отвести это судно в эскадру в Ла-Пас. Капитан Лонг написал мне, что мексиканский конгресс распустился, не ратифицировав мирный договор, что у него есть письма от коммодора Джонса и что его приказ — отплыть на «Уоррене» 20 июля или раньше. Вследствие этого я решил вернуться в Монтерей и соответственно прибыл туда 17 июля. Перед отъездом от Саттера я убедился, что золото есть в русле реки Фезер, в Юбе и Бир-Ривер, а также во многих небольших ручьях между последней и Американ-Форк; кроме того, оно было обнаружено в Косумме к югу от Американ-Форк. В каждом из этих ручьев золото встречается в виде мелких чешуек, тогда как в промежуточных горах оно залегает в виде более крупных самородков.

Мистер Синклер, чье ранчо находится в трех милях выше владений Саттера на северной стороне Американ-Ривер, нанимает около пятидесяти индейцев на северном рукаве, недалеко от его впадения в главный поток. Когда я с ним встретился, он занимался этим около пяти недель, и до того времени его индейцы пользовались лишь плотно сплетенными ивовыми корзинами. Его чистая выручка (которую я видел) составила золото стоимостью около 16 000 долларов. Он показал мне результат работы за последнюю неделю — четырнадцать фунтов авойдупуса чисто вымытого золота.

Главная лавка у Форта Саттера, принадлежащая компании «Браннан и Ко», получила в уплату за товары 36 000 долларов (стоимостью этого золота) с 1 мая по 10 июля. Другие купцы также совершили масштабные продажи. Большое количество товаров ежедневно отправлялось на прииски, так как индейцы, доселе столь бедные и падшие, внезапно стали потребителями предметов роскоши. Ранее я упоминал, что большая часть фермеров и владельцев ранчо бросила свои поля ради приисков. Этого нельзя сказать о капитане Саттере, который тщательно собирал свою пшеницу, оцениваемую в 40 000 бушелей. Мука у Саттера уже стоит 36 долларов за баррель, а скоро будет стоить пятьдесят. Если в страну не поступит большое количество хлеба, неизбежно возникнут большие страдания; но поскольку теперь каждый человек способен заплатить высокую цену, полагается, что торговцы привезут из Чили и Орегона обильный запас на предстоящую зиму.

Самая умеренная оценка, которую мне удалось получить от сведущих в этом вопросе людей, сводилась к тому, что в золотоносном районе работало свыше четырех тысяч человек, причем более половины из них составляли индейцы; и ежедневно добывалось золото стоимостью от 30 000 до 50 000 долларов, если не больше. Весь золотоносный район, за очень редким исключением земельных пожалований, сделанных несколько лет назад мексиканскими властями, находится на землях, принадлежащих Соединенным Штатам. Для меня было предметом серьезных раздумий то, как обеспечить для правительства определенные ренты и сборы за право добычи этого золота; но, приняв во внимание обширность территории, характер занятых в деле людей и малочисленность разбросанных сил, находящихся в моем распоряжении, я решил не вмешиваться, а позволить всем работать свободно, если только ссоры и преступления не потребуют вмешательства. Я был удивлен, узнав, что преступность любого рода крайне редка и что в золотоносном районе не было совершено никаких краж или грабежей.

Все живут в палатках, под кустарниковыми навесами или под открытым небом; и у людей нередко при себе находится золото на тысячи долларов, и для меня было удивительно, что столь мирное и спокойное положение вещей продолжает существовать. Конфликтующие претензии на определенные участки земли могут вызывать столкновения, но они будут редки, так как площадь страны столь велика, а золота так много, что пока места хватает для всех. Тем не менее правительство имеет право на ренту за эту землю, и следует незамедлительно разработать меры по ее сбору, ибо чем дольше это затягивается, тем труднее это станет. Один из планов, которые я хотел бы предложить, заключается в том, чтобы отправить из Соединенных Штатов геодезистов с высокими окладными жалованьями, обязанных служить в течение определенных сроков.

Назначить в Форте Саттера суперинтенданта с полномочиями выдавать лицензии на разработку участка земли — скажем, 100 ярдов в квадрате — сроком на один год с арендной платой от 100 до 1000 долларов по его усмотрению; геодезисты должны замерить землю и ввести арендатора во владение.

Однако лучшим планом будет провести съемку района и продать его с публичных торгов тому, кто предложит наивысшую цену, небольшими участками — скажем, от 20 до 40 акров. В любом случае найдется немало нарушителей, которых в течение многих лет будет почти невозможно выдворить.

Открытие этих обширных залежей золота полностью изменило характер Верхней Калифорнии. Ее жители, прежде занятые возделыванием своих небольших земельных наделов и охраной стад крупного рогатого скота и лошадей, все ушли на прииски или находятся в пути туда. Рабочие всех специальностей оставили свои верстаки, а торговцы — свои лавки. Матросы дезертируют со своих судов по мере их прибытия на побережье, и несколько кораблей вышли в море едва ли с тем количеством матросов, которого хватило бы поставить парус. Два или три корабля стоят на якоре в Сан-Франциско вообще без экипажа на борту. Произошло немало дезертирств и из гарнизонов в зоне влияния этих приисков: двадцать шесть солдат дезертировали с поста Сонома, двадцать четыре — из Сан-Франциско и двадцать четыре — из Монтерея. Несколько дней это зло казалось столь грозным, что существовала великая опасность ухода гарнизонов в полном составе; и я отсылаю вас к моим приказам от 25 июля, чтобы показать шаги, предпринятые для противодействия этой напасти. Я не стану щадить усилий для поимки и наказания дезертиров, но я полагаю, что ни один момент в истории нашей страны не представлял столь сильных искушений к дезертирству, какие существуют ныне в Калифорнии.

Опасность быть пойманным мала, а перспектива высоких заработков несомненна; жалованье и подъемные — сущие пустяки, так как рабочие на приисках могут теперь заработать за один день больше, чем жалованье и довольствие солдата за месяц, и даже жалованье лейтенанта или капитана не позволяет нанять слугу. Плотник или ремесленник и слушать не станет обお предложении менее чем в пятнадцать или двадцать долларов в день. Могло ли какое-либо стечение обстоятельств испытать верность человека сильнее этого? Я действительно считаю, что следует оказать какое-то чрезвычайное знак внимания тем солдатам, которые остаются верны своему знамени в течение этого полного искушений кризиса. Ни один офицер не может теперь прожить в Калифорнии на свое жалованье, деньги потеряли столь малую ценность; цены на необходимые предметы одежды и пропитания столь непомерны, а труд так дорог, что нанять повара или слугу стало невозможным, за исключением тех, кто зарабатывает от тридцати до пятидесяти долларов в день. Такое положение дел не может продолжаться вечно. И все же, учитывая географическое положение Калифорнии и тот новый статус, который она приобрела как золотоносная страна, цены на труд всегда будут высокими и будут служить искушением к дезертирству. Поэтому я должен доложить, что если правительство желает предотвратить здесь дезертирство среди рядового состава и обеспечить усердие со стороны офицеров, их жалованье должно быть существенно увеличено. Солдатам как добровольческих, так и регулярных войск, увольняемым в этой стране, следует разрешить немедленно реализовать их земельные сертификаты в золотоносном районе.