«Экспедиция к Скалистым горам, в Орегон и Калифорнию»

Поскольку здесь не было видно травы, лошадей отправили обратно туда, где мы видели ее в нескольких милях ниже. Остаток дня мы потратили на то, чтобы пробить дорогу к подножию холма, находившегося в миле или двух от нас; снег, утаптывавшийся во влажном состоянии в теплое время дня, а затем сильно замерзавший ночью, создал основу, которая выдержала бы вес животных на следующее утро. Днем к нам присоединилось несколько индейцев на снегоступах. Они были сделаны из круглого обруча диаметром около фута, внутреннее пространство которого было заполнено редкой сеткой из коры.

4-е. — Я рано отправился вперед с двумя или тремя людьми, каждый из которых вел в поводу лошадь, чтобы прокладывать дорогу. Мы были вынуждены полностью покинуть лощину и продвигаться вдоль склона горы, который был очень крутым, а снег был покрыт ледяной коркой. По мере продвижения мы вырубали ступени и протоптывали дорогу для животных; но время от времени кто-нибудь срывался с тропы и соскальзывал по склону до самого дна, находившегося в ста ярдах внизу. Позднее днем мы добрались до очередной ступени в лощине, где летом руток стекал через небольшой обрыв. Здесь находился небольшой участок водораздела между двумя хребтами, а за ним — открытая котловина шириной около десяти миль, дно которой представляло собой снежное поле. На дальнем, западном, стороне возвышался средний гребень горы — мрачный на вид хребет из вулканической породы.

Вершинная линия представляла собой цепь обнаженных пиков, по-видимому лишенных снега и растительности; но внизу лик всей местности был покрыт лесом необычайных размеров.

Во второй половине дня мы попытались проложить дорогу к перевалу, на который указал проводник; но после утомительного барахтанья в снегу на протяжении двух-трех сотен ярдов наши лучшие лошади выбились из сил, наотрез отказавшись продолжать любые попытки, и на какое-то время мы оказались в тупике. Проводник сообщил нам, что мы вступаем в зону глубокого снега, и здесь начинались трудности горного пути; и ему, да и почти всем нам, наше предприятие казалось безнадежным. Я вернулся немного назад, к разрыю в лощине, где встретил мигра Фицпатрика.

Весь лагерь целый день пытался подняться на холм, но преуспели лишь лучшие лошади; у животных в целом не хватало сил подняться без вьюков; и вся дорога между этим местом и ключами была усеяна лагерными припасами и снаряжением, а также барахтающимися в снегу лошадьми. Поэтому я немедленно разбил лагерь на месте со своим отрядом, который находился в авангарде, и приказал мистеру Фицпатрику расположиться лагерем у ключей и отправить всех животных под присмотром Табо и сильного конвоя обратно туда, где они паслись прошлой ночью. Здесь находился небольшой участок ровной земли, защищенный с одной стороны горой, а с другой — укрытый небольшим скалистым хребтом. Это была редкая сосновая роща, деревья которой соответствовали по своим размерам величию гор и часто достигали шести футов в диаметре.

Сегодня ночью у нас не было укрытия, но мы развели большой костер вокруг ствола одной из огромных сосен; застелив снег мелкими ветками, на которых мы расстелили наши одеяла, мы быстро устроились с комфортом. Ночь была очень ясной и лунной, хотя термометр показывал всего 10°. Сильный ветер, поднявшийся на закате, сделал холод невыносимым; и это была одна из самых суровых ночей за все путешествие.

К нашему отряду здесь присоединились два индейца; и один из них, старик, немедленно начал произносить речь, говоря, что мы и наши животные погибнем в снегу; и что если мы вернемся, он покажет нам другой, лучший путь через гору. Он говорил очень громким голосом, и в его речи наблюдалось странное повторение фраз и расположение слов, что делало его выступление ярким и не лишенным музыкальности.

К этому времени мы уже начали понимать некоторые слова и с помощью жестов легко постигали простые мысли старика. «Скала на скале — скала на скале — снег на снегу, — говорил он. — Даже если выберетесь из снегов, вам не удастся спуститься с гор». Он показал нам знаком пропасти и продемонстрировал, как будут скользить ноги лошадей, сбрасывая их с узких троп, вившихся вдоль склонов. Наш чинук, понимавший происходящее даже быстрее нас и считавший наше положение безнадежным, накрыл голову одеялом и начал плакать и причитать. «Я хотел увидеть белых людей, — говорил он. — Я ушел от своего народа, чтобы увидеть белых, и мне было бы все равно, умереть ли среди них, но здесь…» — и он огляделся на холодную ночь и мрачный лес, натянул одеяло на голову и снова затянул причитания.

Сидя вокруг дерева, при свете костра, освещавшего скалы и высокие стволы окружавших нас сосен, под речи старого индейца, мы представляли собой группу людей с очень серьезными лицами.

5-е. — Ночь выдалась слишком холодной для сна, и мы встали очень рано. Наш проводник стоял у костра во всем своем убранстве; заметив, что он дрожит от холода, я набросил ему на плечи одно из своих одеялок. Несколько минут спустя мы хватились его, но больше его уже не видели. Он сбежал. Его вероломство и предательство вполне соответствовали представлению об индейском характере, которое долгие годы общения с этими людьми постепенно сформировали в моем сознании.

Пока часть лагеря была занята доставкой багажа в этот пункт, остальные занимались изготовлением саней и снегоступов. Я решил разведать гору впереди, а сани должны были использоваться для перевозки багажа.

Горы здесь состояли исключительно из белого слюдистого гранита. День был совершенно ясным, а пока солнце находилось на небе — теплым и приятным.

By observation our latitude was 38° 42' 26"; and elevation by the boiling point, 7,400 feet.

6-е. — В сопровождении мистера Фицпатрика я отправился сегодня в путь с разведывательным отрядом на снегоступах. Мы шли гуськом, утаптывая снег как можно сильнее. Пересекнув открытую котловину примерно за десять миль марша, мы достигли вершины одного из пиков, лежащих слева от перевала, на который указал наш проводник. Далеко внизу, подернутая дымкой расстояния, лежала большая долина без снега, ограниченная с западной стороны на расстоянии около ста миль невысокой цепью гор, которую Карсон с восторгом узнал как горы, окаймляющие побережье. «Вон там, — сказал он, — та самая небольшая гора — прошло пятнадцать лет с тех пор, как я видел ее; но я уверен в этом так же твердо, как если бы видел ее вчера». Между нами и этой невысокой прибрежной цепью лежала долина Сакраменто; и никто из тех, кто не разделил с нами перипетии нашей жизни за последние несколько месяцев, не смог бы осознать тот восторг, с которым мы наконец глянули на нее сверху. На расстоянии, по-видимому, в 30 милях от нас виднелись участки прерии; а темную линию, которую можно было различить в бинокль, мы сочли за русло реки; но мы, очевидно, находились на большой высоте над долиной, а между нами и равнинами простирались мили снежных полей и пересеченных хребтов покрытых соснами гор.

День уже клонился к закату, когда мы повернули к лагерю; с наступлением ночи быстро холодало. Один из людей устал, и у него стали замерзать ноги; разведя костер в стволе старого сухого кедра, мистер Фицпатрик остался с ним, пока его одежда не высохла и он не был готов идти дальше. Прошагав за день 20 миль, мы к наступлению темноты поодиночке брели в лагерь; большинство из нас валились с ног от усталости, и лишь двое участников отряда когда-либо раньше ходили на снегоступах.

Все наши усилия теперь были направлены на то, чтобы переправить животных через снег; предполагалось, что после того, как весь багаж будет перетащен на санях по проложенной нами тропе, наст станет достаточно прочным, чтобы выдержать наших животных. В нескольких местах между этим пунктом и хребтом мы обнаружили травянистые участки, где ветер и солнце сдули снег со склонов холмов, и они должны были послужить местами отдыха для поддержки животных во время перехода. По пути мы подожгли несколько сломанных пней и высохших деревьев, чтобы проплавить во льду ямы для стоянок. Общая глубина снега составляла пять футов, но мы проходили через места, где он, судя по деревьям, достигал 20 футов. С одним отрядом, тащившим сани со снаряжением, я продвинулся сегодня примерно на четыре милль по тропе и разбил лагерь у первого травянистого участка, куда мы рассчитывали привести лошадей. Мистер Фицпатрик с другим отрядом остался позади, чтобы организовать промежуточную станцию между нами и животными.

8-е. — Ночь была чрезвычайно холодной, но совершенно тихой и прекрасной, ясной. До появления солнца сегодня утром термометр показывал 3° ниже нуля; на 1° выше, когда его лучи коснулись высоких пиков; и 0°, когда они достигли нашего лагеря.

Пейзаж и погода в сочетании должны делать эти горы прекрасными летом; чистота и глубокий синий цвет неба поразительно красивы; дни стоят солнечные и светлые, даже теплые в полуденные часы; и если бы мы были свободны от многочисленных терзающих нас тревог, мы были бы счастливы здесь даже сейчас; но наши припасы пугающе истощаются. Сани с багажом прибыли около десяти часов; оставив часть клади здесь, мы продолжили путь на полтора милль и разбили лагерь у подножия длинного холма по эту сторону открытой котловины.

Бернье и Годи, отправленные вчера утром на разведку более высокого пика, вернулись голодными и уставшими. Они подтвердили то, что мы уже видели. Во второй половине дня прибыли еще двое саней; поскольку люди устали, я выдал всем чаю и сахару. С юг-юго-запада начали подниматься снеговые тучи, и, опасаясь бури, которая разрушила бы нашу дорогу, я отправил людей назад к мистеру Фицпатрику с указанием прислать за животными утром. со мной остались мистер Прейс, мистер Толбот и Карсон с Джейкобом.

Elevation of the camp, by the boiling point, is 7,920 feet.

9-е. — За ночь погода изменилась, ветер усилился до штормового, и перед рассветом пошел снег; к утру тропу замело. Весь день мы провели тихо в лагере, в течение которого погода улучшилась. Ближе к вечеру прибыли четверо саней с постельными принадлежностями людей. Мы сильно страдаем от нехватки соли; и все люди начинают слабеть от недостатка пищи.

10-е. — Таплин был отправлен назад с несколькими людьми на помощь мистеру Фицпатрику; продолжая путь с тремя санями, везшими часть багажа, мы имели удовольствие разбить лагерь в двух с половиной милях от вершины лощины и у подножия последнего горного хребта. Здесь были подожжены два больших дерева, и в лунках, где снег растаял, мы обнаружили уютный лагерь.

Ветер не давал воздуху очиститься от снега в течение всего дня; небо на юго-западе было очень темным, хотя в остальных местах — совершенно ясным. Лес здесь имеет величественный вид, широко распространен высокий кедр, максимальная высота которого достигает 130 футов, а окружность в трех-четырех футах от земли — 20; и здесь я впервые вижу белую сосну, представленную несколькими великолепными экземплярами. Среди деревьев встречается тсуга канадская, порой достигающая восьми футов в диаметре на высоте четырех футов от земли; но при подъеме она быстро сужается до менее чем одного фута на высоте восьмидесяти футов. Я не видел экземпляров выше 130 футов, а тонкая верхушка часто обломана ветром. Часты заросли белой ели; а красная сосна (pinus colorado мексиканцев), образующая прекрасный лес вдоль берегов Сьерра-Невады в северном направлении, здесь является главным деревом, достигающим в высоту не более 140 футов, хотя иногда и имеющим диаметр в 10 футов. Большинство этих деревьев, по-видимому, немного отличались от тех же пород на другом конце континета.

Высота лагеря по температуре кипения воды составляет 8050 футов. Теперь мы находимся на 1,000 футов выше уровня Южного прохода в Скалистых горах; и подъем еще не закончен. Вершина близлежащего плоского хребта была свободна от снега и отлично усыпана пучковой травой, которой хватит, чтобы пасти животных два-три дня; и это должно было стать их основным источником пропитания. Этот хребет состоит из плотного траппа или столбчатого базальта; по поверхности разбросаны крупные валуны пористого траппа. Холмы во многих местах сплошь покрыты мелкими обломками вулканической породы.

Надев снегоступы, мы провели вторую половину дня в разведке дороги впереди. Слепящий блеск снега в сочетании с сильнейшей усталостью довел многих людей почти до слепоты; но нам повезло: у нас были черные шелковые платки, которые, если носить их как вуали, значительно облегчали состояние глаз.

11-е. — Сильный ветер продолжался, и наша тропа этим утром была почти неразличима — то тут, то там ее обозначал лишь небольшой снежный вал. Наше положение стало томительным и унылым, требуя огромного напряжения терпения и решимости.

Вечером я получил известие от мистера Фицпатрика о полном провале его попытки провести наших мулов и лошадей через снег — полузасыпанная тропа оказалась слишком хрупкой, чтобы выдержать их, и они провалились, барахтаясь или лежа наполовину погребенными в снегу. Он был занят попытками вернуть их в свой лагерь; тем временем он послал ко мне за дальнейшими инструкциями. Я написал ему, чтобы он немедленно отправил животных обратно на старые пастбища и, изготовив трамбовки и лопаты, бросил все силы своего отряда на расчистку и утоптывание дороги в снегу, укрепляя ее ветвями сосен.

12-е. — Мы сделали трамбовки и весь день упорно трудились на нашем участке дороги. Ветер был сильным, но солнце светило ярко, и снег таял. Мы работали вниз по склону холма, чтобы встретиться с людьми с другого конца. Ближе к закату начало холодать, и мы взвалили на плечи трамбовки и поплелись обратно в лагерь.

13-е. — Мы продолжали работать на дороге; и в течение дня имели удовольствие видеть людей, продвигающихся вниз по склону противоположного холма на расстоянии примерно трех миль. Утром нас навестил мистер Фицпатрик с сообщением, что все идет хорошо. Мимо прошли индейцы на снегоступах, сказавшие, что идут на западную сторону горы за рыбой. Это было знаком того, что лосось идет вверх по рекам; и мы едва могли сдерживать нетерпение при мысли об этом, работая с удвоенной энергией.

Мясной обоз этим вечером не прибыл, и я разрешил Годи зарезать нашу маленькую собачку (Тламат), которую он приготовил по-индейски: опалил шерсть, вымыл шкуру с мылом и снегом, а затем нарезал на куски, которые разложил на снегу. Вскоре после этого прибыли сани с запасом конины; и сегодня вечером у нас был необычный обед — гороховый суп, мулятина и собачатина.

14-е. — Водораздельный хребет Сьерры виден из этого лагеря. В сопровождении мистера Прейса я поднялся сегодня на самый высокий пик справа; с него нам открылся прекрасный вид на горное озеро у наших ног длиной около пятнадцати миль, настолько со всех сторон окруженное горами, что мы не смогли обнаружить стока. Мы взяли с собой бинокль; но хотя нам открылся широкий обзор, долина была наполовину скрыта в дымке, как и тогда, когда мы видели ее раньше. На возвышенностях береговых гор можно было различить снег; к востоку, насколько хватало глаз, простиралась страшная масса изломанных снежных гор, голубеющих вдали. Порода, слагающая вершину, состоит из очень грубого, темного вулканического конгломерата; нижние части казались слоистыми. Самыми высокими деревьями были редкие кедры и осины. От подножия пика до вершины мы поднимались два часа, а спускались один час и пятнадцать минут. День выдался очень ярким, тихим и ясным, и весна, кажется, стремительно наступает. Пока солнце светит на небе, снег быстро тает, и бьющие ключи покрывают склон горы во всех открытых местах; но их поверхность мгновенно замерзает с исчезновением солнца.

Сегодня ночью я произвел наблюдения, и результаты этих и других измерений, сделанных во время нашего пребывания, дают широту 38° 41' 57", долготу 120° 25' 57" и суточный ход хронометра 25,82".

16-е. — Нам удалось благополучно доставить животных к первому травянистому холму; и сегодня утром я отправился с Джейкобом в разведывательную экспедицию за гору. Мы шли по гребням узких хребтов, тянущихся от горы в сторону долины, с которых быстро сходил снег. На открытых участках трава была сносной; и я рассудил, что нам удастся спустить лагерь по этим местам. Ближе к закату мы обнаружили ледяные участки в глубокой лощине и, спустившись с горы, разбили лагерь у истока небольшого ручья, воды которого наконец-то находили путь к Тихому океану.

Ночь была ясной и очень длинной. Мы слышали крики диких животных, привлеченных нашим костром, а ночью пролетела стая гусей. Даже эти странные звуки казались нам приятными в этом царстве тишины и запустения.

Мы снова тронулись в путь рано утром. Ручей приобрел постоянную ширину около 20 футов, и мы вскоре начали слышать шум воды подо льдом, по которому шли, чтобы избежать снега; несколькими милями ниже мы провалились там, где вода была глубиной в несколько футов, и остановились, чтобы развести костер и высушить одежду. Мы прошли еще несколько миль, причем идти пешком без снегоступов было очень тяжело.

Теперь я был абсолютно уверен, что мы вышли на реку, у которой жил мистер Саттер; и, повернув назад, совершили марш-бросок и достигли лагеря в темноте. Здесь нам было приятно обнаружить, что все оставшиеся животные, в количестве 57 голов, благополучно прибыли к травянистому холму близ лагеря; здесь же нас ждал приятный сюрприз — изобилие соли. Кто-то из пастухов ходил в соседнюю хижину за сосновыми орехами и неожиданно обнаружил большой кусок очень белой мелкозернистой соли, которую, по словам индейцев, они принесли с другой стороны горы; они использовали ее с сосновыми орехами и охотно продали за товары.

19-го числа люди были заняты прокладкой дороги и подвозем багажа; а во второй половине дня следующего дня, 20 февраля 1844 года, мы разбили лагерь с животными и всем лагерным имуществом (materiel) на вершине ПЕРЕВАЛА на водораздельном хребте, в 1,000 милях пути по пройденной нами дороге от Даллеса на Колумбии.

Люди, еще не бывавшие в этом месте, поднялись на соседний пик, чтобы полюбоваться долиной.

The temperature of boiling water gave for the elevation of the encampment, 9,338 feet above the sea.

Это место находилось на 2,000 футов выше Южного прохода в Скалистых горах, а несколько видимых пиков поднимались еще на несколько тысяч футов выше. Таким образом, на краю континета, вблизи побережья, наблюдался феномен горной цепи, превосходящей по высоте сами великие Скалистые горы. Этот удивительный факт объясняет происхождение Большого Бассейна и показывает, что здесь должна существовать система мелких озер и рек, разбросанных по плоской равнине, выходу которой в Тихий океан препятствует протяженная и высокая цепь Сьерра-Невады. Широта 38° 44'; долгота 120° 28'.

Таким образом, перевал в Сьерра-Неваде, который так оправдывает свое название Снежной горы, расположен на одиннадцать градусов западнее и примерно на четыре градуса южнее Южного прохода.

21-е. — Теперь мы считали себя победителями горы; перед нами лежал лишь спуск, а долина была видна как на ладони, и мы питаем большие надежды, что сможем пробиться вниз. Но это был тот случай, когда спуск вовсе не был легким. Между нами по-прежнему лежали глубокие снежные поля, а также обширное пространство пересеченных гор, сквозь которые нам еще предстояло пробираться зигзагами. Карсон разбудил меня ранним костром, и мы поднялись задолго до рассвета, чтобы пересечь снежные поля до того, как солнце размягчит наст. Сегодня утром мы любовались восходом солнца, который даже здесь был необычайно величественным и прекрасным. Непосредственно над восточными горами повторялась облачная масса фиолетовых хребтов, окаймленных ярко-желтым золотом; пики взмывали узкой линией малинового облака, над которым воздух наполнялся зеленовато-оранжевым светом; а над всем этим царила удивительная красота синего неба. Двигаясь по хребту, с которого открывался вид на наше озеро справа, где мы начали замечать сток через расселину на западе, мы шли по чередующимся открытым участкам и покрытым твердым настом снежным полям, выдерживавшим животных, и разбили лагерь на хребте после шестимильного перехода. Трава была лучше, чем мы видели до сих пор, и мы расположились в роще деревьев высотой 20-30 футов, напоминающих белую сосну. За исключением этих небольших рощ, хребты были обнажены; а там, где снег находил опору у деревьев, ветер намел сугробы высотой 10-15 футов. Требовалась большая осторожность при поиске проходимого пути, так как самые открытые места часто вели к непроходимым сугробам.

Нас все еще ждала тяжелая и сомнительная работа, так как ниже, в начале леса, снег казался более глубоким, а открытых участков было мало. Поднявшись на возвышенность, мы наметили наилучший из обнаруженных маршрутов для завтрашнего перехода и получили хотя бы утешение, увидев, что гора круто идет на спуск. День выдался апрельским — порывистым, с редкими снежными хлопьями, которые во второй половине дня окутали верхнюю часть горы облаками. Мы следили за ними с тревогой, так как теперь опасались метели. Вскоре после этого мы услышали раскаты грома и, взглянув в сторону долины, обнаружили ее окутанной грозой. Для нас, ассоциируясь с идеей лета, это имело странное очарование, и мы с замиранием сердца следили за ее развитием почти до самого заката, когда небо ярко прояснилось, и мы увидели сияющую полосу воды, устремляющуюся к другой, более широкой и крупной водной глади. Мы знали, что это не могут быть другие водоемы, кроме Сакраменто и залива Сан-Франциско; но после наших долгих скитаний по суровым горам, где мы так часто сталкивались с разочарованиями и где пересечение каждого хребта являяло какое-нибудь неизвестное озеро или реку, мы все еще почти боялись поверить, что наконец спасемся в благодатный край, о котором слышали столько восторженных описаний, и страшились обнаружить какое-нибудь огромное внутреннее озеро, чьи горькие воды принесут нам разочарование. На южном берегу того, что казалось заливом, можно было различить блестящую полосу впадения другого крупного потока; и в наших мыслях снова возник Буэнавентура.

Карсон вошел в долину по южному берегу залива и отлично помнил, что пересекал устье очень крупной реки, которую им пришлось переправлять на плотах; но тогда местность была настолько залита водой от снега и дождей, что у него не осталось правильного представления о водных артериях.

Мы испытали удовлетворение от осознания того, что внизу все-таки есть люди. Как раз в сумерках в долине зажглись огни, казалось, в ответ на наши; эти признаки жизни в какой-то мере вернули лагерю веселье. Они казались настолько близкими, что мы сочли их находящимися среди леса на каком-то из соседних хребтов; но, видя их изо дня в день и из ночи в ночь, мы впоследствии обнаружили, что это были костры, разожженные индейцами среди туларов на берегу залива в 80 милях от нас.

Среди очень немногих растений, появившихся здесь, был дикий голубой лен. Сегодня вечером для еды зарезали мула.

22-е. — Завтрак был закончен задолго до рассвета. Мы воспользовались утренней прохладой, чтобы преодолеть снег, который сегодня залегал очень глубокими сугробами среди леса; но мы выискивали самые холодные участки, и животные успешно прошли с поклажей по твердому насту. То тут, то там задержки с прокладкой дороги причиняли много хлопот и тратили время. Во второй половине дня мы увидели впереди красивый мыс с травой; совершив отчаянный бросок через снежное поле глубиной 10–15 футов, мы благополучно переправили лагерь и встали на хребте после трехмильного перехода. Перед нами вновь предстала перспектива грозы внизу, и сегодня вечером мы зарезали еще одного мула — теперь это наш единственный ресурс от голодной смерти.

В течение дня мы убедились, что озеро имеет сток между двумя хребтами справа; с ним, вероятно, внизу соединялся ручей, у которого я разбил лагерь. Между ними мы и спускались.

Мы продолжали наслаждаться той же восхитительной погодой; небо имело тот же прекрасный синий цвет, а закаты и восходы были такими, какие на нашем атлантическом побережье мы едва ли могли себе представить. И здесь, среди гор, в 9,000 футах над уровнем моря, мы имеем глубокое синее небо и солнечный климат Смирны и Палермо, которые, судя по лежащей передо мной карте, находятся на той же широте.

The elevation above the sea, by the boiling point, is 8,565 feet.

23-е. — Это был наш самый тяжелый день; количество снега в лесу вытеснило нас с хребтов, и мы были вынуждены выйти на горные склоны, где временами скалы и южная экспозиция давали нам шанс карабкаться вперед. Но склоны были крутыми, скользкими от снега и льда; а цепкие горные вечнозеленые растения мешали нам идти, царапали кожу и истощали терпение. Некоторым из нас не посчастливилось носить мокасины с подошвами из сыромятной кожи (parflèche), настолько скользкие, что мы не могли удержаться на ногах, и в основном ползли через снежные поля. Сегодня для прокладки дороги сквозь снег потребовались топоры и трамбовки. Идя впереди с Карсоном для разведки дороги, мы во второй половине дня достигли реки, служившей стоком для озера. Карсон перепрыгнул через то место, где поток был сжат скалами, но подошва моих мокасин соскользнула со льда, и я рухнул в реку. Прошло несколько секунд, прежде чем я смог справиться с течением, и Карсон, решив, что я ранен, прыгнул за мной, и оба мы приняли ледяную ванну. Мы попытались немного поискать мое ружьек, утерянное при падении, но холод прогнал нас; разведя на берегу большой костер и слегка обсохнув, мы отправились навстречу лагерю. Впоследствии мы обнаружили, что ружьек было засунуто под лед, окаймлявший берега ручья.

Применив наш старый способ прокладки дорог с поочередной заменой лошадей, мы к вечеру добрались до ручья и разбили лагерь на сухом открытом месте в овраге.

Здесь слева впадает другой приток, за которым мы шли; и с этого пункта горная стена, по которой мы шли сегодня, поворачивает на юг вдоль правого берега реки, где солнце, судя по всему, растопило снег; но противоположный хребет покрыт им полностью. Здесь, среди сосен, склон холма дает очень мало травы — едва хватает для поддержания жизни животных. Сегодня во второй половине дня нас порадовал дождь; и трава теперь была нашим главным предметом заботы. Многие выглядели скверно; а кое-кто сегодня вечером уже выбился из сил.

24-е. — Мы поднялись в три часа утра для астрономических наблюдений и определили координаты места: широта 38° 46' 58", долгота 120° 34' 20". Небо было чистым и прозрачным, дул резкий северо-восточный ветер, а термометр показывал на 2° ниже точки замерзания.

Мы продолжили путь вниз по южному склону горы; наша дорога пролегала по сухой земле, поэтому нам удавалось почти полностью избегать снега. В течение утра мы вышли на тропинку, по которой в основном удавалось идти; земля была мягкой под ногами наших животных, будучи песчаной или покрытой перегноем. Стала появляться зеленая трава, и время от времени мы проходили холмы, кое-где покрытые ею. Характер леса оставался прежним; среди деревьев в изобилии встречалась сосна с острой хвоей и очень большими шишками, некоторые из которых были великолепными экземплярами. Мы измерили одно дерево диаметром в 10 футов, хотя его высота составляла не более 130 футов. На всем протяжении река представляла собой бурный поток, падение которого было очень велико; спускавшись с быстротой, к которой мы давно отвыкли, к нашему великому удовольствию, на хребте появились дубы и вскоре стали очень частыми; на них я заметил огромное количество омелы. Начал появляться тростник; и у небольшого ручья, где его было вдоволь, один из отрядов был оставлен со слабыми лошадьми, тогда как мы поехали дальше.

Противоположный склон горы был очень крутым и сплошным — неразрезанным оврагами, покрытым соснами и снегом; тогда как на стороне, по которой шли мы, с хребта низвергались бесчисленные ручейки. Продолжая путь, мы на мгновение остановились у одного из таких ручейков, чтобы полюбоваться красивыми вечнозелеными деревьями, напоминающими каменный дуб, которые давали тень ручью. Они достигали сорока-пятидесяти футов в высоту и двух в диаметре, с аккуратной пушистой кроной; а летняя зелень их прекрасной листвы, пение птиц и сладкий летний ветерок, кружащий сухие дубовые листья, едва не пьянили нас от восторга; и мы поспешили дальше, охваченные возбуждением, стремясь полностью вырваться из ужасного царства неблагоприятных снегов к вечной весне Сакраменто.

Пройдя около десяти миль, долина немного расширилась в дубово-сосновое пойма, по которому текли ручейки, тесно обрамленные камышом, на который наши полуголодные лошади набросились с жадностью; здесь мы и разбили лагерь. Здесь бурный поток уже превратился в реку, и мы спустились до высоты 3864 футов.

По ходу нашей дороги сегодня порода была представлена белым гранитом, который, судя по всему, слагает верхнюю часть гор как на восточном, так и на западном склонах; между тем как в центре находится вулканическая порода.

Сегодня вечером для еды зарезали еще одну лошадь.

25-е. — Полагая, что трудности дороги позади, и оставив мистера Фицпатрика следовать медленно, как того требовало состояние животных, я тронулся в путь сегодня утром с отрядом из восьми человек, в который входили я сам, мистер Прейс и мистер Толбот, Карсон, Дерозье, Таунс, Пру и Джейкоб. Мы взяли с собой лучших животных, и моим намерением было как можно быстрее добраться до дома мистера Саттера и вернуться навстречу отряду с запасом провизии и свежими животными.

Продолжая двигаться вниз по реке, которая вела очень прямое западное русло через узкую долину лишь с очень небольшой и узкой поймой, мы прошли двенадцать миль и разбили лагерь у старых индейских хижин, по-видимому, служивших местом рыбной ловли на реке. Пойма была покрыта лиственными деревьями, заросшими лианами и камышом. На уступе холма неподалеку зеленел свежий участок травы длиной в шесть дюймов в некоторых дерновинах, которые я из чистого любопытства замерил. Туда были загнаны животные; и я провел часть второй половины дня, сидя на большом валуне среди них, наслаждаясь неослабевающей быстротой, с которой они упивались непривычным кормом.

Лес сегодня поражал величественностью деревьев; некоторые сосны с крупными шишками достигали 10 футов в диаметре. Кедры также изобиловали, и мы измерили один окружностью 28½ футов в четырех футах от земли. Это благородное дерево, казалось, обрело здесь свой истинный почвогрунт и климат. Мы находили его по обе стороны Сьерры, но наиболее многочисленным оно было на западе.

26-е. — Мы продолжали следовать за речным потоком, горы по обе стороны увеличивались в высоте по мере нашего спуска, и река оказалась зажата в тесных обрывах, вдоль которых нам с большим трудом приходилось проводить лошадей.

Во второй половине дня шел сильный дождь, и мы были вынуждены покинуть берег реки и подняться на возвышенности; откуда спустились к наступлению темноты на оконечность отрога между рекой и притоком почти равного размера, впадающим справа. Здесь мы увидели на невысоких холмах первые цветущие цветы, появившиеся внезапно и в немалом количестве — один из них принадлежал к видам gilia.

Течение в обоих потоках (скорее бурных, чем речных) прерывалось крупными валунами. Время было позднее, животные устали; и не сумев сразу найти брод, мы разбили лагерь, хотя склон холма давал лишь редкие пучки травы, а лошади, стоявшие под дождем, выглядели очень жалко.

27-е. — Нам удалось переправиться вброд через реку и проложить тропу, по которой мы пересекли оконечность противоположного холма, чья южная экспозиция была живописно покрыта зеленой травой, и мы остановились в миле от нашей последней стоянки. Река была шириной всего около 60 футов, но быстрая, местами глубокая, пенящаяся среди валунов, а вода — прекрасной чистоты. Мы разбили лагерь на склоне холма, так как ровного дна не было, а противоположный хребет тянулся сплошной стеной, не давая ручьев.

С собой у нас был большой котел; и поскольку здесь зарезали мула, его голову варили в нем несколько часов, приготовив сносный суп для изголодавшихся людей.

Ниже по течению обрывы у реки заставили нас подняться на высоты, на которые мы взобрались по крутому отрогу высотой 2,000 футов. Моя любимая лошадь Прово сильно ослабела и едва смогла подняться наверх. Путешествовать здесь было хорошо, за исключением пересечения оврагов, которые были узкими, крутыми и частыми. Мы мельком увидели оленя, первое замеченное нами животное; но подобраться к нему не удалось. Прово не поспевал за остальными, и я оставил Джейкоба вести его, будучи вынужденным спешить с отрядом вперед, так как в лесу не было травы. С течением дня мы все больше тревожились, а трава все не появлялась, ибо от ее находки сегодня вечером зависели жизни наших животных. Они находились именно в том состоянии, когда трава и ночной отдых позволяли им продолжать путь на следующий день. Каждый час мы ожидали, что перед нами откроется долина, которая с высоты горы казалась почти у наших ног. Новый и необычный кустарник, появившийся после пересечения горы, сегодня встречался очень часто. Он ветвился у самой земли, образуя дернину высотой от восьми до десяти футов, со светлыми листьями овальной формы; а ствол и ветви выглядели голыми, словно лишенными коры, которая была очень гладкой и тонкой, шоколадного цвета, прекрасно контрастируя со светлой зеленью листьев. День почти подошел к концу; мы совершили тяжелый переход, но травы не обнаружили. Таунс потерял рассудок, бродя по лесу без понимания того, куда направляется, и Джейкоб вернул его назад.

Ближе к сумеркам мы спустились в крутой овраг красивого ручья шириной 30 футов, и я был занят тем, что выводил лошадей на противоположный холм, когда услышал крик Карсона, ушедшего вперед на несколько сотен ярдов. «Еще живы, — сказал он, приближаясь. — Еще живы; я нашел склон холма, усыпанный травой, которой хватит на ночь». Мы погнали лошадей и около темноты разбили лагерь на этом месте, где едва хватило места для укрытия на краю ручья. Сегодня было потеряно три лошади — Прово; прекрасная молодая лошадь из Колумбии, принадлежавшая Чарльзу Таунсу; и еще одна индейская лошадь, несшая нашу кухонную утварь. Первые две выбились из сил, а последняя заблудилась в лесу, когда мы достигли лагеря.

29-е. — Мы отсиживались в узком овраге, дав животным необходимый день отдыха, а люди были отправлены за остальными. Дерозье вызвался привести Прово, к которому, как он знал, я был сильно привязан, так как он был моей любимой лошадью в обеих экспедициях. Карсон и я поднялись на одну из ближайших гор; лесная зона все еще простиралась впереди, а долина казалась столь же далекой, как и прежде. Вьючная лошадь нашлась около лагеря; но Дерозье не вернулся.

МАРТ.

1-е. — Дерозье не вернулся за ночь, и оставив его догонять нас, так как здесь не осталось травы, мы продолжили путь по возвышенностям, пересекая множество мелких ручьев, и снова разбили лагерь на реке, пройдя шесть миль. Здесь мы обнаружили, что склон холма покрыт (хотя и слабо) свежей зеленой травой; и с этого момента мы находили ее все более обильной и улучшающейся.

Мы устроили приятный лагерь на речном холме, где росли прекрасные экземпляры шоколадного кустарника толщиной в футов у земли и высотой от пятнадцати до двадцати футов. Противоположный хребет тянулся сплошной цепью, не разрезанной ручьями. Мы стремительно спускаемся к весне, оставляя снежный край далеко позади; все зеленеет; роятся бабочки; выползают многочисленные жуки, разбуженные от зимнего сна; распускаются лесные цветы. Среди тех, что появлялись сегодня чаще всего, был dodecatheon dentatum.

Мы начали беспокоиться из-за отсутствия Дерозье, опасаясь, что он заблудился в лесу. Чарльз Таунс, к которому еще не вернулся рассудок, пошел купаться в реку, словно стояло лето и поток был спокойным, тогда как это был холодный горный поток, пенящийся среди скал. Мы были счастливы увидеть появившегося к вечеру Дерозье. Он пришел и, сев у костра, начал рассказывать, где побывал. Ему казалось, что его не было несколько дней, и он думал, что мы все еще на стоянке, где он нас оставил; и нам было больно видеть, что его разум помрачился. Оказалось, что он заблудился в горах, а голод и усталость в сочетании с телесной слабостью и страхом погибнуть в горах лишили его рассудка. Времена были суровыми, когда крепкие люди теряли рассудок от крайних лишений, когда гибли лошади, а мулы и лошади, готовые пасть от голода, забивались на еду. И все же не было ни ропота, ни колебаний.

Немного ниже нашего лагеря речные горы обрывались скалами, и после утомительного перехода всего в несколько миль мы расположились на уступе, где были родники и изобилие свежайшей травы. Между тем мистер Прейс продолжал спускаться по реке и, не зная, что мы встали так рано, заблудился. Когда наступила ночь и он не вернулся, мы начали понимать, что с ним случилось; но искать его было уже поздно.

3-е. — Мы шли по следам мистера Прейса значительное расстояние вдоль реки, пока не добрались до места, где он спустился к самому потоку и разбили лагерь. Здесь мы кричали и палили из ружей, но не получили ответа; и мы решили, что он поспешил дальше вниз по течению. Я решил держаться в стороне от реки, путешествовать вдоль которой с животными было практически невозможно, пока она не образует долину. С каждым шагом местность становилась все прекраснее; сосны быстро исчезали, а дубы стали главными деревьями леса. Среди них преобладал вечнозеленый дуб (который для отличия мы называем live-oak); и наряду с ними часто встречался новый вид дуба с длинным тонким желудем длиной от дюйма до полутора, который, как мы теперь заметили, составлял основную растительную пищу жителей этого края. Вскоре мы пересекли небольшой ручеек с двумя старыми хижинами, возле которых лежали кучи желудевой шелухи. Земля вокруг была очень богатой, покрытой пышным травостоем; и мы присели на время в тени дубов, чтобы дать животным покормиться. Мы снова звали мистера Прейса; и на этот раз были вознаграждены откликом. Голос быстро приближался, поднимаясь от реки; но когда мы ожидали его появления, он полностью смолк. Мы дозвались какого-то бродячего индейца — первого встреченного нами, хотя уже два дня мы видели следы — который, приняв нас за своих соплеменников, понял ошибку только при близком сближении. Было бы забавно наблюдать за его изумлением; он испугался бы не больше, если бы в его ультиматуме внезапно появились духи гор, которых они так боятся. Не зная нрава этих людей, мы получили еще один повод для беспокойства по поводу мистера Прейса; при нем не было оружия, и мы начали сомневаться в благополучном исходе. Мы последовали по тропе, по-прежнему удаляясь от реки, и спустились к очень крупному ручью, который с огромной скоростью мчался по исключительно каменистому лосту среди крупных валунов. Русло имело внезапные перепады, образованные глубокими ямами и пересекавшими его выходами скал. Даже здесь он заслуживает названия Rock creek, которое мы ему дали. Нам удалось переправиться вброд и с трудом подняться примерно на три тысячи футов на противоположный холм. Горы теперь заметно понизились; но долины у реки по-прежнему не было, она текла в крутых и скалистых берегах; однако здесь, в нескольких милях от реки, местность была ровной и травянистой; в лесу не было подлеска; а в открытых долинах ручьев или вокруг истоков родников невысокие рощи каменного дуба создавали впечатление садов в старой возделанной стране. Время нам попадались олени, но свободного времени для охоты не было. У одного из таких садов мы разбили лагерь около полудня, чтобы предпринять поиски мистера Прейса. Один человек пошел по отрогу, выходящему к реке, в надежде пересечь его след; а другой двинулся назад по нашей же тропе. Оба вызвались добровольцами; а успешному пообещали пару пистолетов — не в качестве награды, а как знак благодарности за услугу, которая избавит всех нас от сильной тревоги.

Среди наших немногих животных была лошадь, настолько истощенная, что в пути ее не спасала даже хорошая трава; а поскольку есть было нечего, ее зарезали сегодня во второй половине дня. Это было хорошее животное, совершившее путешествие от Форт-Холла.

Dodecatheon dentatum оставался характерным цветущим растением; а упомянутый ранее голый на вид кустарник продолжал оставаться типичным, начиная выбрасывать мелкие белые цветы. К вечеру люди вернулись, не увидев и не услышав ничего о мистере Прейсе; и я решил совершить марш-бросок вниз по реке на следующее утро и обогнать его.

4-е. — Мы быстро продолжили путь по широкой, явно натоптанной тропе, причем само движение и вдыхание восхитительного воздуха доставляли истинное наслаждение. Наша дорога пролегала по хребту, спускающемуся к реке, а воздух и открытые площадки благоухали цветущими кустарниками; в течение утра мы вышли на открытый мыс, по которому спустились прямо к потоку. Здесь река внезапно вырывается из гор, до сих пор тесно ее сжимавших; теперь они становятся мягче и заметно меняют свой характер; и с этого пункта начинается самая красивая долина, в которой нам когда-либо доводилось путешествовать. Мы поспешили к реке, где заметили небольшой песчаный пляж, к которому естественно должен был направиться мистер Прейс. Следов его мы не обнаружили, но зато увидели свежие следы босоногих индейцев, небольшие кучки ракушек моллюсков и остатки старых костров, на которых они жарили рыбу. Мы шли дальше по речным террасам, которые были волнистыми и покрытыми травой до самого обрыва. Мы остановились на полуденный привал в нескольких милях дальше, неизменно под сенью вечнозеленых дубов, образовывавших редкие рощи в поймах.

Продолжая путь во второй половине дня, мы поднялись на возвышенности, где река огибает живописный мыс и проходит сквозь весьма примечательные проходы (dalles), по своему характеру напоминающие те, что на Колумбии. За ними мы снова спустились к поймам, где обнаружили индейскую деревню из двух или трех хижин; мы вышли к ним внезапно, и люди, очевидно, только что разбежались. Хижины были низкими и легкими, устроенными подобно пчелиным ульям на картинках, высотой в пять-шесть футов, а рядом с каждой стоял закромы, сплетенный из переплетенных ветвей и травы, размером и формой напоминающий очень большую бочку. В каждой из них содержалось от шести до девяти бушелей. Они были заполнены уже упомянутыми длинными желудями, а в хижинах находилось несколько аккуратно сделанных корзин с количеством жареных желудей. Они были сладкими и приятными на вкус, и мы запаслись примерно половиной бушеля, оставив взамен одну из наших рубашек, носовой платок и кое-какие мелочи. Река снова на время зашла среди холмов, и мы последовали по тропе, ведущей через изгиб по красивой лощине позади. Здесь, пытаясь выследить оленя, мы обнаружили индейцев на холме в нескольких сотнях ярдов впереди и окликнули их; они ответили громкой и быстрой речью с яростной жестикуляцией, но останавливаться не стали, поднимаясь на гору так быстро, как только носили их ноги. Мы прошли дальше и снова разбили лагерь в травянистой роще.

Отсутствие господина Прейса вызывало у меня большое беспокойство; за щедрое вознаграждение Дерозье вызвался вернуться по нашему следу. Я поручил ему искать вдоль реки, двигаясь вверх по течению в течение полутора суток, после чего, как я рассчитывал, он встретит господина Фицпатрика, которого я попросил помочь в поисковых работах; во всяком случае, дальше он идти не должен был, а обязан был вернуться в этот лагерь, где для него был устроен схрон с провизией.

Продолжая на следующий день путь вниз по реке, мы обнаружили трех индианок в небольшой низине и окружили их, прежде чем они успели скрыться. У них были большие конические корзины, которые они наполняли небольшим листовым растением (erodium cicutarium), только что начавшим цвести и покрывавшим землю сплошным ковром, похожим на лужайку. Они не издавали никаких жалоб, но казались весьма пораженными нашим видом, разговаривали с нами только шепотом и предлагали нам корзинки поменьше с этим растением, давая понять, что оно съедобно, а также показывая знаками, что его следует готовить на огне. Мы достали немного холодного конского мяса, и индианки жестами показали нам, что мужчины ушли на охоту за оленями и что мы можем получить мясо, если подождем их возвращения. Мы заметили, что лошади с огромной жадностью едят траву, которую те собирали; и здесь же мы впервые увидели, как индейцы едят обычную траву — одна из индианок сорвала несколько пучков и съела их с явным удовольствием. Заметив наше удивление, она указала на лошадей; но мы не смогли толком понять, что она имела в виду, разве только то, что хорошо для одних, хорошо и для других.

Вечером мы разбили лагерь на берегу реки, в месте, где гармоничные красоты пейзажа произвели на нас столь сильное впечатление, что мы назвали его Прекрасным лагерем. Волнистый берег реки был затенен вечнозелеными дубами, образовывавшими непрерывную рощу по всей местности, а та же травянистая лужайка доходила до самой кромки воды; мы разложили костры у нескольких крупных глыб гранита, лежавших среди деревьев. За день мы видели несколько желудевых схронов, а здесь их оказалось два, причем очень больших, каждый из которых вмещал, вероятно, бушелей по десять. Ближе к вечеру мы услышали слабый крик среди холмов позади нас и с радостью увидели спускающегося к лагерю господина Прейса. Как и мы, он прошел сегодня 25 миль, но ничего не слышал о Дерозье. Зная в день своей пропажи, что я намерен по возможности держаться реки, он не счел нужным строго следовать по следу, а шел то вправо, то влево, будучи уверен, что найдет его где-нибудь вдоль реки, и выискивая места, откуда открываются хорошие виды на окрестности. Ближе к закату он стал спускаться к реке в поисках лагеря, но, не обнаружив следов, решил, что мы отстаем, и пошел назад до наступления темноты; тогда, сильно уставши, он собрал плавник и развел большой костер среди скал. На следующий день положение стало более серьезным, и он снова заночевал один, полагая, что мы выбрали какой-то другой путь. Возвращаться назад было бы безумием при его слабом и истощенном состоянии, а путь вперед, к долине, оставался его единственной надеждой в постоянном ожидании скорого прибытия туда. Главным средством его пропитания были несколько корней, которые охотники называют сладким луком; они обладают очень слабым вкусом, но весьма питательны, растут преимущественно на каменистой почве и требуют немалых трудов на добывание, поскольку у него был лишь перочинный нож. Разыскивая их, он обнаружил гнездо крупных муравьев, позволял им бегать по руке и счищал их в рот; они имели приятный кисловатый вкус. Одним из тяжелейших лишений для него было отсутствие табака; а приятный кусок табака по вечерам стал бы утешением, которое мог бы оценить лишь вояжер. Он попробовал сушеные листья вечнозеленого дуба, зная, что листья других дубов иногда используют в качестве замены; но они оказались слишком жесткими и не годились. 4-го числа он прошел семь или восемь миль, медленно шагая вдоль реки и стараясь по возможности избегать подъемов на холмы. В небольших лужах он вылавливал лягушек самого маленького размера и проглатывал их не столько для утоления голода, сколько в надежде обрести хоть какие-то силы. Вдоль реки то тут, то там попадались старые кострища, где индейцы жарили речных моллюсков и желуди; но хотя он усердно искал, ему не удалось найти там ни того, ни другого. Он уже собрал дрова на ночь, как услышал на некотором расстоянии от реки лай, как ему показалось, двух собак, и быстро направился в ту сторону в надежде обнаружить там какую-нибудь индейскую хижину, однако встретил лишь двух волков; и от этого разочарования мрак леса показался вдвое гуще.

Продолжая на следующий день еле двигаться вниз по реке, он обнаружил пять или шесть индейцев в тех самых хижинах, о которых мы упоминали: некоторые раскрашивали себя в черный цвет, а другие жарили желуди. Поскольку он был один, они не убежали, а приняли его дружелюбно и предложили желанный запас жареных желудей. В ответ он отдал им свой перочинный нож и протянул руку одному из индейцев, который, казалось, не понял этого жеста, а отпрыгнул назад, словно испугавшись, что тот собирается его схватить. Они казались испуганными и не понимали, кто он такой.

Продвигаясь дальше, он вышел к месту, где мы обнаружили индианок. Здесь он увидел наш еще тлеющий костер и следы лошадей. Это зрелище внезапно придало ему надежды и мужества; и, двигаясь вперед так быстро, как только мог, он присоединился к нам к вечеру.

6-е. — Мы продолжили путь через ту же поразительно прекрасную местность, совершенно не имеющую себе равных по качеству пастбищ для скота среди всего, что нам доводилось видеть. Наши лошади теперь настолько набрались сил, что могли нас везти, и мы двигались быстро — со скоростью более четырех миль в час; четверо из нас ехали верхом по очереди через каждый час. Каждые несколько сотен ярдов мы наталкивались на небольшие стайки оленей; но мы слишком стремились добраться до поселения, обнаружения которого ожидали с минуты на минуту, чтобы останавливаться ради чего-либо иного, кроме случайного выстрела на ходу. Через несколько часов мы вышли к крупной развилке — северному рукаву реки, не уступающему по размерам тому, по которому мы спускались. Вместе они образовали прекрасный водный поток шириной от 60 до 100 ярдов, который поначалу, не зная особенностей края, по которому протекала эта река, мы приняли за Сакраменто.

Мы продолжили движение по правому берегу реки, некоторое время двигаясь по поросшему лесом возвышенному плато, где к нашей радости обнаружили следы крупного рогатого скота. На юго-западе был виден черный столб дыма, который мы часто замечали при спуске, поднимающийся от костров, виденных нами с вершины Сьерры. С возвышенности мы спустились в широкие речные рощи, состоявшие из вечнозеленого дуба и новой разновидности белого дуба с большой пушистой кроной диаметром от трех до шести футов. Среди них не было кустарника, а травянистый покров придавал этой местности вид парков в давно заселенной стране. Следуя по следам лошадей и скота в поисках людей, мы обнаружили небольшую индейскую деревню. Некоторые из жителей были одеты в рубахи цивилизованного покроя, но в остальном оставались голыми, и мы ничего не смогли от них добиться: они казались совершенно изумленными при виде нас.

В полдень мы перекусили желудевой мукой и поспешили дальше; долина пестрела цветами, а некоторые берега казались абсолютно золотыми от калифорнийского мака (eschescholtzia crocea). Трава здесь была гладкой и зеленой, а рощи — очень редкими; раскидистые дубы бросали широкую тень на солнечные лужайки. Вскоре после этого мы издали радостный крик при виде аккуратно построенного глинобитного дома с застекленными окнами на небольшом утесе. Мы подъехали ближе, но к нашему разочарованию обнаружили там лишь индейцев. Никаких признаков обработки земли не наблюдалось, скота тоже не было видно, и мы решили, что это место заброшено. Теперь мы помчались вперед с еще большим усердием: река круто повернула вправо; холмы совершенно сгладились, и, постепенно вступая в широкую долину, мы неожиданно попали в крупную индейскую деревню, где жители выглядели опрятными, носили хлопчатобумажные рубахи и различную другую одежду. Они немедленно обступили нас, и мы испытали неописуемый восторг, обнаружив человека, который немного говорил на ломаном испанском, но сначала смутил нас заявлением, что в стране нет белых людей; однако в этот момент подошел хорошо одетый индеец и поприветствовал нас очень чистым испанским языком. В ответ на наши расспросы он сообщил, что мы находимся на Рио-де-лос-Американос (Американской реке) и что она впадает в реку Сакраменто примерно в десяти милях ниже по течению. Никогда еще какое-либо название не звучало слаще! Мы почувствовали себя среди соотечественников, поскольку имя американца в этих отдаленных краях применяется к гражданам Соединенных Штатов. На наши страстные расспросы он ответил: «Я вакуер (пастух) на службе у капитана Саттера, и люди из этой ранчерии работают на него». Наше очевидное удовлетворение сделало его разговорчивым, и он продолжил рассказ о том, что капитан Саттер — очень богатый человек и всегда рад видеть своих соотечественников. Мы спросили о его доме.

Он ответил, что дом находится сразу за холмом перед нами, и предложил, если мы немного подождем, взять свою лошадь и проводить нас к нему. Мы с готовностью приняли это вежливое предложение. Через небольшое расстояние мы увидели форт и, проезжая по пути мимо дома поселенца на противоположном берегу (некоего господина Синклера), перешли речку вброд; а спустя несколько миль, недалеко от форта, нас встретил сам капитан Саттер. Он оказал нам самый искренний и радушный прием — немедленно проводил к своей резиденции — и под его гостеприимным кровом нас ждала ночь отдыха, наслаждений и подкрепления сил, которую способны оценить только мы сами. Но нужно было позаботиться о партии, оставленной в горах с господином Фицпатриком; и на следующее утро, запасшись свежими лошадьми и провизией, я поспешил им навстречу. На второй день мы встретились в нескольких милях ниже развилки Рио-де-лос-Американос, и более унылое и жалостное зрелище, чем они представляли собой, трудно было вообразить. Все они шли пешком — каждый изнуренный и истощенный человек вел за собой лошадь или мула, таких же слабых и исхудавших, как они сами. Они испытали огромные трудности при сходе с гор, сделанных скользкими от дождей и тающих снегов, и многие лошади падали со скал и разбивались насмерть; вместе с некоторыми погибли и перевозимые ими вьюки. Среди прочего пропал мул с растениями, которые мы собрали после выхода из Форта-Холл на протяжении двух тысяч миль пути. Из 67 лошадей и мулов, с которыми мы начали пересекать Сьерру, до долины Сакраменто добрались только 33, да и те лишь в состоянии, позволявшем вести их в поводе. Господин Фицпатрик со своей партией, двигаясь медленнее, смог приложить некоторые небольшие усилия к охоте и застрелил нескольких оленей. Этот скудный запас принес им огромное облегчение, поскольку несколько человек заболели от непривычной и нездоровой пищи, к которой их принуждало выживание. Мы остановились и разбили лагерь, как только встретились; а угощение из хорошего мяса, отменного хлеба и восхитительного лосося, принесенное мной с собой, стало их первым избавлением от страданий в Сьерре и первым знакомством с благами Сакраменто. Потребовалось все наше самообладание и выдержка, чтобы изобилие не стало для нас столь же губительным, сколь прежде была нехватка.

На следующий день, 8 марта, мы разбили лагерь у слияния двух рек — Сакраменто и Американос; таким образом, вся наша партия воссоединилась в прекрасной долине Сакраменто. Это было удобное место для лагеря, находящееся, помимо прочего, в зоне досягаемости древесины, необходимой для изготовления вьючных седел, которые понадобятся нам в нашем долгом путешествии домой, до которого теперь нам было дальше, чем четыре месяца назад, когда от Усть-Даллс на Колумбии мы так бодро пустились в обратный путь.

Капитан Саттер эмигрировал в эти края из западной части Миссури в 1838–1839 годах и основал первое поселение в долине на обширном земельном участке, полученном им от мексиканского правительства. Сначала у него возникали некоторые проблемы с индейцами, но благодаря периодическому проявлению своевременной власти ему удалось превратить их в мирный и трудолюбивый народ. Канавы вокруг его обширных пшеничных полей, изготовление сырцового кирпича, из которого построен его форт, пахота, боронование и прочие сельскохозяйственные работы целиком выполняются этими индейцами, за что они получают весьма умеренную плату — главным образом рубахами, одеялами и другими предметами одежды. Точно так же, обратившись к вождю деревни, он без труда получает столько мальчиков и девочек, сколько ему требуется. В то время при форте находилось несколько девочек, обучавшихся ремеслу для будущей суконной фабрики; однако сейчас все они были заняты непрерывным поливом садов, в котором возникла необходимость из-за неблагоприятной засушливости сезона. Периодическая засуха в некоторые годы, как я понял, является единственным поводом для жалоб поселенцев в этой плодородной долине, поскольку из-за нее урожаи иногда оказываются ненадежными. Господин Саттер как раз собирался принять меры для орошения своих земель с помощью Рио-де-лос-Американос. В этом году он засеял, причем исключительно силами индейцев, триста фанег пшеницы.

Несколько лет назад соседнее русское селение Росс, собираясь покинуть эти места, продало ему большое количество скота, сельскохозяйственных и прочих припасов, а также несколько артиллерийских орудий и иных военных припасов; за них производится регулярная ежегодная оплата зерном.

Форт представляет собой четырехугольное глинобитное сооружение, на вооружении которого состоят двенадцать артиллерийских орудий (два из них бронзовые) и которое способно вместить гарнизон из тысячи человек; в настоящее время он состоит из сорока индейцев в униформе, один из которых неизменно находился на дежурстве у ворот. Как и следовало ожидать, орудия находятся не в лучшем состоянии. Белые люди на службе у капитана Саттера — американцы, французы и немцы — составляют, пожалуй, около тридцати человек. Внутренняя стена перестроена в здания, включающие общие помещения, кузнецкие и другие мастерские; жилой дом, а также крупный винокуренный завод и прочие строения занимают большую часть центральной площадки.

Он построен на прудообразной протоке, временами представляющей собой текучий ручей, который соединяется с Рио-де-лос-Американос, впадающей в Сакраменто примерно в двух милях ниже по течению. Последняя представляет собой здесь величественную реку шириной около трех сотен ярдов, глубокую и тихую, с глубиной в несколько морских саженей на фарватере и сплошными зарослями леса по берегам. Неподалеку от пристани на якоре стояли два судна, принадлежавшие капитану Саттеру: одно — большая двухмачтовая лихтерная лодка, а другое — шхуна, которая вскоре должна была отправиться в плавание к Форт-Ванкувер за грузом товаров.