«Экспедиция к Скалистым горам, в Орегон и Калифорнию»

20-е. — Мы продолжали двигаться вверх по ручью с очень плавным подъемом и по превосходной травянистой дороге, минуя по пути несколько небольших рукавов потока. Холмы здесь выше, они представляют уступы разноцветных и на вид глинистых пород — пурпурных, темно-красных и желтых, содержащих пласты песчаника и известняка с ракушками, с пластом сцементированной гальки, причем все это покрыто пластами известняка. Чередование красного и желтого придает холмам яркий вид, один из которых наши люди назвали Радужным холмом, и характер местности стал более приятным, а путешествие — гораздо более радостным, поскольку теперь мы нашли и древесину, и очень хорошую траву. Постепенно поднимаясь, мы достигли нижнего уровня пласта белого известняка, залегающего на белой глине, по верхней границе которого вся дорога изобилует прекрасными прохладными родниками, бьющими шириной в фут и глубиной в несколько дюймов прямо из склона холма.

В полдень мы остановились у последнего главного притока ручья на высоте 7200 футов и на широте по наблюдениям 41° 39' 45"; а во второй половине дня продолжили путь по той же отличной дороге вверх по левому, северному рукаву потока к его истоку, в перевале, высота которого по барометру составляла 8230 футов над уровнем моря. Это связующий хребет между горами Юта или Беар-Ривер и цепью Винд-Ривер Скалистых гор, отделяющий воды бассейна Калифорнийского залива на востоке и воды на западе, относящиеся более непосредственно к Тихому океану, от обширной внутренней впадины, реки которой собираются в многочисленные озера, не имеющие стока в океан. С вершины этого прохода, самого высокого из пересекаемых дорогой между Миссисипи и Западным океаном, открывался вид на очень гористый регион, суровый вид которого значительно усиливался дымной погодой, сквозь которую изломанные хребты казались темными и смутными. Подъем на вершину ущелья был местами круче национальной дороги в Аллеганских горах; а спуск по отрогу с западной стороны довольно крут, но проход все же можно назвать хорошим. Несколько ивовых зарослей в низинах внизу обманули нас надеждой найти лагерь в обычное время у подножия горы; но мы обнаружили их без воды и продолжили путь вниз по оврагу, разбив лагерь около темноты в месте, где снова начали появляться родники, но где наши животные изрядно пострадали: стадо эмигрантов выщипало траву так начисто, будто мы снова оказались посреди буффалиных угодий.

21-е. — Час утреннего пути привел нас в плодородную и живописную долину Беар-Ривер, главного притока Большого Соленого озера. Поток здесь имеет ширину в двести футов, его окаймляют ивы и редкие группы боярышника. Мы вступали в регион, который представлял для нас странный и исключительный интерес. Мы находились у вод знаменитого озера, которое образует яркую точку среди выдающихся географических особенностей страны, и вокруг которого смутные и суеверные рассказы трапперов создали восхитительную таинственность, рассеять которую мы предвкушали с удовольствием, но которая тем временем оставляла простор для нашей фантазии.

В наших редких беседах с немногими старыми охотниками, посещавшими этот край, он был предметом частых размышлений; и те чудеса, о которых они рассказывали, были не менее приятны оттого, что сильно преувеличивались и казались невозможными.

До сих пор это озеро видели только трапперы, бродившие по стране в поисках новых бобровых рек и мало заботившиеся о географии; его острова никогда не посещались; и не удавалось найти никого, кто обошел бы кругом все его берега целиком; к тому же в окрестных местах никогда не проводились никакие инструментальные наблюдения или географические съемки. Всеобще считалось, что оно не имеет видимого стока; но среди трапперов, включая тех, кто был в моем собственном лагере, многие верили, что где-то на его водной глади кроется ужасный водоворот, через который его воды находят путь в океан по какой-то подземной связи. Все эти вещи часто обсуждались в наших случайных разговорах у костров по вечерам; и мой собственный разум уже довольно полно наполнился их туманными образами и незаметно окрасился их романтическими описаниями, в прелесть которых мне хотелось верить и которые я наполовину ожидал увидеть наяву.

Там, где мы спустились в эту прекрасную долину, ее ширина составляет от трех до четырех миль, она совершенно ровная и ограничена горными хребтами, возвышающимися один над другим и круто поднимающимися из равнины.

Мы продолжали путь вниз по реке и ночью разбили лагерь с семьей эмигрантов — двумя мужчинами, женщинами и несколькими детьми, которые, судя по всему, замыкали шествие великого каравана. Меня поразил прекрасный вид их скота — каких-то шести-восьми пар волов, которые выглядели так хорошо, будто провели все лето на работе на какой-нибудь отменной ферме. Было странно видеть одну маленькую семью, путешествующую по столь дикому краю, так далеко от цивилизации. Каких-то девять лет назад такая беспечность могла стать фатальной, но после своих сокрушительных поражений севернее черноногие перестали посещать эти воды. Впрочем, местоположение индейцев весьма непостоянно; да и дружественные чувства тех, кто населяет эти места сейчас, могут измениться.

Согласно барометрическим наблюдениям в полдень, высота долины составляла 6400 футов над уровнем моря; а наш вечерний лагерь по наблюдениям располагался на широте 42° 03' 47" и долготе 111° 10' 53" — дневной переход составил 26 миль. Таким образом, этот лагерь находился в пределах территориальных границ Соединенных Штатов; наш же путь с момента въезда в долину Зеленой реки 15 августа проходил к югу от 42-й параллели северной широты и, следовательно, на мексиканской территории; и именно этим маршрутом все эмигранты теперь путешествуют в Орегон.

Температура на закате составляла 65°; а вечером прошел далекий грозовой шторм при легком ветре с севера.

Днем на противоположной прерии были замечены антилопы и лоси, а в реке плавали утки и гуси.

На следующее утро, примерно через три мили после нашего лагеря, мы достигли Смитс-форка, потока чистой воды шириной около 50 футов. Он порос тополем, ивой и осиной и образует красивое устье через проход шириной около 600 ярдов между примечательными горными холмами, круто поднимающимися с обеих сторон и образующими гигантские колонны у ворот, через которые он впадает в долину Беар-Ривер. Низины, которые ниже Смитс-форка имели двухмильную ширину, по мере нашего продвижения сужались до прохода шириной в 500 ярдов, и большую часть дня у нас был извилистый маршрут: река делала очень резкие и внезапные изгибы, горы были крутыми и скалистыми, а долина порой становилась столь узкой, что оставляла место лишь для прохода сквозь нее.

Мы остановились на полуденный привал в плодородной низине, где в изобилии рос обычный голубой лен, в нескольких милях ниже устья Томас-форка, одного из крупных притоков реки.

Перейдя во второй половине дня оконечность узкого отрога, мы спустились в прекрасную низину, образованную боковой долиной, которая представила картину домашней красоты, прямо затронувшую наши сердца. Края лесов на протяжении нескольких миль вдоль реки были испещрены белыми чехлами эмигрантских фургонов, собранных группами у различных лагерей, где лениво поднимался дым от костров, вокруг которых женщины были заняты приготовлением вечерней трапезы, а дети играли в траве; а пасущиеся в низине стада скота создавали атмосферу тихой безопасности и цивилизованного комфорта, что было редким зрелищем для путешественника в столь отдаленной глуши.

Подобно всем эмигрантам, они отдыхали несколько дней в этой восхитительной долине, чтобы восстановить силы своих животных на ее пышных пастбищах после долгого путешествия и подготовить их к трудному пути по относительно бесплодным берегам Верхней Колумбии. У нижнего конца этой обширной низины река проходит через открытый каньон, где к самой воде подступали высокие отвесные скалы, и дорога здесь сворачивает направо в широкую долину. Было уже близко к закату; но, надеясь снова достичь реки до наступления ночи, мы продолжили марш вдоль долины, находя дорогу сносной, пока не прибыли в точку, где она пересекает хребет подъемом длиной в милю, который был настолько крутым и трудным для орудия и повозки, что мы добрались до вершины лишь в темноте.

Было абсолютно необходимо спуститься в долину за водой и травой; и нам пришлось пробираться в темноте вниз по очень крутой, плохой горе, достигнув реки около десяти часов. Было уже поздно, когда наших животных собрали в лагерь, причем несколько совсем слабых пришлось оставить на ночевку на хребте; и мы снова сели за полуночный ужин. Утром дорога имела оживленный вид. Мы обнаружили, что разбили лагерь недалеко от большой партии эмигрантов; а в нескольких милях ниже другая партия уже находилась в движении. Здесь долина вновь обрела свою обычную ширину, и река устремилась прочь вдоль гор на западной стороне, а дорога шла прямо вперед.

Примерно через час пути мы встретили нескольких индейцев шошонов, которые сообщили, что принадлежат к крупному селению, только что прибывшему в долину с гор на западе, где они охотились на антилоп и собирали иргу. Обрадованный возможностью повидать одно из их селений и в надежде купить у них несколько лошадей, я немедленно свернул на равнину к их лагерю, который располагался на небольшом ручье возле реки.

Мы приблизились к селению чуть более чем на милю, как вдруг из него на полной скорости выскочил одинокий всадник, за ним стремительно последовал второй, третий; и затем отряд за отрядом хлынули на равнину, пока, когда передний всадник достиг нас, все промежуточное пространство не было занято массой всадников, которые неслись на нас с ружьями и обнаженными мечами, пиками, луками и стрелами — индейцы абсолютно нагими и воины, полностью облаченные к войне, с длинными красными лентами на военных головных уборах, свисавшими почти до земли, и все это смешалось в великолепии дикого боя. Они пришли в внезапное волнение из-за появления нашего флага, который среди этих людей считается эмблемой враждебности, поскольку его обычно носят сиу и соседние горные индейцы, когда приходят сюда воевать; и соответственно нас приняли за отряд их врагов. Несколько слов вождя уняли волнение; и весь отряд, ежеминутно увеличивающийся в численности, препроводил нас к своему лагерю, где вождь указал нам место для лагеря возле собственной хижины, и мы объявили о цели нашего визита в селение. Очень быстро мы купили восемь лошадей, за которых отдали в обмен одеяла, красную и синюю ткань, бусы, ножи, табак и прочие привычные товары для индейской торговли. Мы также добыли у них значительное количество ягод разных видов, среди которых ирга была самой многочисленной; а также несколько видов корней и семян, которые мы ели с удовольствием, так как любая растительная пища была для нас отрадой. Здесь я впервые попробовал куйя, или корневой табак (valeriana edulis), — главный съедобный корень среди индейцев, населяющих верхние течения рек на западной стороне гор. Он обладает очень сильным и необычно своеобразным вкусом и запахом, который я не могу сравнить ни с каким другим известным мне растением и который для некоторых людей чрезвычайно неприятен. Мистер Прейс охарактеризовал его как самую отвратительную пищу, которую он когда-либо клал в рот; и когда вечером одна из жен вождя принесла мне порцию, приготовленную как деликатес для нашего угощения, запах немедленно выставил его из палатки; а впоследствии он часто умолял, чтобы, когда любители возьмут сколько пожелают, это блюдо унесли прочь. Другим же, впрочем, вкус кажется весьма приятным; и впоследствии я был рад, когда он дополнял наши скудные трапезы. Он полон питательных веществ; и в сыром виде, по словам индейцев, обладает очень сильными ядовитыми свойствами, от которых избавляется с помощью особой обработки, запекаясь в земле около двух суток.

Утро 24-го числа было неприятно прохладным, с восточным ветром и очень дымной погодой. Мы поздно тронулись из селения и, вернувшись на дорогу (на которой в течение всего дня были разбросаны эмигрантские фургоны), продолжили путь вниз по речной долине, окаймленной высокими гористыми холмами, на вершинах которых видны костры. Почва в целом кажется хорошей, хотя вместе с травами многие растения засохли, вероятно, из-за сильной жары и отсутствия дождей. Обыкновенный культивируемый синий лен, теперь почти полностью давший семена — повсюду остался лишь редкий цветок, — является самым характерным растением долины Беар-Ривер. Когда мы разбивали лагерь ночью на правом берегу реки, он рос как на засеянном поле. За день мы прошли двадцать две мили, разбив лагерь на широте (по наблюдениям) 42° 36' 56", хронометрическая долгота 111° 42' 05".

В наших окрестностях горы казались чрезвычайно пересеченными, придавая еще большую ценность этому прекрасному естественному проходу.

25-е. — Это было безоблачное, но дымное осеннее утро с холодным юго-восточным ветром и температурой 45° на рассвете. Спустя несколько миль я заметил в месте, где небольшой ручей пересекал дорогу, разбросанные обломки шлаковатого базальта — первую вулканическую породу, которую мы увидели и которая отныне стала характерной горной породой на нашем дальнейшем пути. Пройдя от лагеря около шести миль, мы достигли одного из пунктов нашего путешествия, к которому всегда стремились с большим интересом, — знаменитых Пивных источников. Место, где они находятся, представляет собой котловину минеральных вод, окруженную горами, которые огибают крутой изгиб Беар-Ривер, находящейся здесь в своей самой северной точке и спустя несколько миль приобретающей южное направление к БОЛЬШОМУ СОЛЕНОМУ ОЗЕРУ. Красивый ручеек с чистой водой входит в верхнюю часть котловины из открытой долины в горах и, проходя через низину, впадает в Беар-Ривер. Перейдя этот ручей, мы спустились на милю ниже и разбили лагерь в кедровой роще прямо у Пивных источников, которые из-за шипучего газа и кислого вкуса получили свое название от вояжеров и трапперов страны, любящих посреди своей суровой и тяжелой жизни находить некое мнимое сходство с роскошью, которой им редко выпадает счастье наслаждаться.

Хотя я несколько разочаровался в ожиданиях необычайной красоты расположения и пейзажей, которые у меня сформировались под влиянием различных описаний, я нашел это место в целом чрезвычайно интересным; а путешественник, впервые оказавшийся в вулканическом регионе, пребывает в постоянном восторге и на каждом шагу останавливается перед чем-то замечательным и новым. Здесь на небольшом пространстве собрано множество интересных объектов. Вокруг места лагеря Пивных источников было много; но, насколько мы смогли выяснить, они ограничивались исключительно этой точкой в низине. В русле реки впереди на протяжении нескольких сотен ярдов они встречались в изобилии: шипучий газ поднимался и взбалтывал воду бесчисленными пузырящимися столбами. В окрестностях вокруг находилось множество источников совершенно иного и столь же ярко выраженного минерального характера. В довольно живописном месте примерно в 1300 ярдах ниже нашего лагеря и прямо на берегу реки находится самый примечательный источник этого места. В расщелине скалы белая струя разбрызгиваемой воды выбрасывается наподобие фонтана на меняющуюся высоту примерно в три фута, и хотя она бьет непрерывно, наибольшей высоты достигает лишь через регулярные интервалы в соответствии с действием силы внизу. Это сопровождается подземным шумом, который вместе с движением воды производит сильное впечатление работающего парохода; и, не зная, что его уже назвали так ранее, мы дали ему имя Источник-Пароход. Скала, сквозь которую он пробивается, слегка приподнята в виде выпуклости и сужена у отверстия в форме горлышка урны, причем она явно образована непрерывными отложениями воды и ярко окрашена окисью железа в красный цвет. Анализ этой отложившейся породы, который я прилагаю ниже, даст вам некоторое представление о свойствах воды, которая, за исключением Пивных источников, является здешней минеральной водой.

[Сноска:

ANALYSIS.

Carbonate of lime

92.55

Carbonate of magnesia

0.42

Oxide of iron

1.05

Silica

5.98

Alumina

Water and loss

100.00

]

Это горячий источник, и вода имеет едкий и неприятный металлический вкус, оставляя жгучее ощущение на языке. Всего в каких-нибудь двух ярдах от фонтана находится небольшое отверстие диаметром около дюйма, через которое с правильными интервалами вырывается струя горячего воздуха с легким шлейфом дыма, сопровождаемая мерным звуком. Это отверстие было замечено доктором Вислиценусом, джентльменом, который несколько лет назад проезжал через это место и отметил с весьма тонким наблюдением, что вдыхание газа, выходящего из отверстия, вызывает ощущение головокружения и тошноты. Мы с мистером Прейсом повторили наблюдение и убедились в его правильности настолько, что продолжать эксперимент нам уже не хотелось, так как вызываемое им ощущение головокружения было несомненно сильным и решительным. Огромный эмигрантский фургон с большой и разношерстной семьей догнал нас и остановился на полудневный привал у нашего лагеря; и пока мы сидели у источника, подошла компания мальчиков и девочек с двумя-тремя молодыми людьми, одного из которых я попросил наклониться и понюхать газ, желая дополнительно убедиться в его действии. Но его природная осторожность проснулась из-за странных и подозрительных черт этого места, и он решительно отклонил мое предложение, высказав несколько невнятных замечаний о дьяволе, в котором он, судя по всему, видел genius loci. Непрекращающееся движение и игра фонтана, красный камень и зеленые деревья поблизости делают это место живописным.

На небольшом расстоянии выше источника и у подножия того же отрога находится весьма примечательная желтоватая порода, мягкая и рыхлая, состоящая главным образом из карбоната извести и окиси железа регулярного строения, которая, вероятно, представляет собой ископаемый коралл. Скалистый берег вдоль побережья между Источником-Пароходом и нашим лагерем, по которому расходится вода с холмов, полностью состоит из пластов известкового туфа с остатками мха и тростниковых злаков, что, вероятно, является образованием источников. Пивные или Содовые источники, давшие название этой местности, приятны, но обладают менее насыщенным вкусом, чем Кипящие источники у подножия Пайкс-Пика, имеющие тот же характер. Их очень много, они наполовину скрыты кочками травы, убирать которые и искать более насыщенные источники мы забавлялись. Некоторые из них глубокие и разного размера — порой в несколько ярдов в диаметре, и находятся в постоянном движении от столбов выходящего газа. По результатам анализа, одна кварта воды содержит следующее:

Grains.

Sulphate of magnesia

12.10

Sulphate of lime

2.12

Carbonate of lime

3.86

Carbonate of magnesia

3.22

Chloride of calcium

1.33

Chloride of magnesium

1.12

Chloride of sodium

2.24

Vegetable extractive matter,&c

0.85

26.84

Угольная кислота, изначально содержавшаяся в воде, в основном улетучилась до того, как вода была подвергнута анализу, и поэтому во внимание не принималась.

Во второй половине дня я бродил среди кедров, которые занимают большую часть низины по направлению к горам. Почва здесь имеет сухой и обожженный вид; местами открытые пространства покрыты солончаковыми выцветами, и имеется множество холмов правильной формы и весьма примечательного вида, которые образованы чередованием выпуклых пластов, отложенных водами высохших источников. Устья этих источников находятся на их вершинах, причем некоторые из них имеют форму воронообразных конусов. Другие из этих примечательно сформированных холмов сложены красноватой землей, совершенно лишенной растительности и состоящей главным образом из карбоната кальция с оксидом железа, образовавшихся тем же путем. Прогуливаясь возле одного из них, на вершине которого источники пересохли, я услышал под землей шум, вокруг которого несколько раз обошел, пока не обнаружил место, откуда он доносится. Разгребя красную землю, я открыл скрытый источник, который бил снизу с тем же неприятным металлическим вкусом, что и источник Стимбоут. Продолжая движение вверх по низине и пересекая упомянутый ранее ручей, я осмотрел несколько примечательных красных и белых холмов, привлекших мое внимание еще с дороги утром. Они находятся непосредственно у ручья и, подобно уже упомянутым, образованы отложением последовательных пластов из источников. На их вершинах отверстия, через которые изливались воды, были настолько велики, что напоминали миниатюрные кратеры: некоторые из них достигали нескольких футов в диаметре, имели круглую форму и выглядели так, будто созданы искусственно. В прежние времена, когда все эти иссякшие фонтаны действовали, они, должно быть, представляли собой прекрасное зрелище в грандиозном масштабе; и почти вся эта котловина, как мне кажется, сформировалась под их воздействием, и ее следует назвать «местом фонтанов». У подножия одного из этих холмов, а точнее на его склоне ближе к основанию, находится несколько небольших известковых колонн диаметром около фута у основания и сужающихся кверху на высоту от трех до четырех футов; а на вершине вода бурлит и переливается через край, постоянно увеличивая высоту этих маленьких обелисков. В некоторых из них вода лишь кипит, больше не переливаясь через край, и имеет здесь тот же вкус, что и у источника Стимбоут. Наблюдатель заметит постепенное убывание воды, некогда питавшей фонтаны, поскольку на всех вершинах холмов источники теперь пересохли и обнаруживаются лишь низко на их склонах или на окружающей равнине.

Чуть выше по ручью его берега образованы пластами очень тяжелого и твердого ноздреватого базальта, обладающего ярким металлическим блеском на изломе. Горы, возвышающиеся над равниной, имеют совершенно иной геологический характер. Продолжая путь, я дошел до вершины одной из них, где основной породой был зернистый кварц. Спускаясь с гор и возвращаясь к лагерю вдоль подножия гряды, окаймляющей равнину, я обнаружил у отрога горы, выбиваясь из плотной породы темно-синего цвета, множество источников с тем же едким и неприятно металлическим вкусом, о котором уже упоминалось. Вода их собиралась в весьма примечательный водоем, чья необычность, возможно, и заставила меня счесть его очень красивым. Он велик — пожалуй, около пятидесяти ярдов в окружности; и в нем вода удерживается на высоте нескольких футов над окружающей землей стеной из известкового туфа, состоящей главным образом из остатков мхов, высотой в три-четыре, а иногда и в десять футов. Вода внутри очень чистая и прозрачная, глубиной три-четыре фута там, где ее удалось измерить у стены; а на значительно более низком уровне находится другой пруд или бассейн с очень чистой водой, по-видимому, немалой глубины, со дна которого во многих местах вырывался газ в виде пузырчатых струй. Эта вода собиралась в небольшой ручей, который через несколько сотен ярдов уходил под землю, вновь появляясь среди скал между двумя большими источниками у реки, в которую он впадал небольшим водопадом.

Поздно во второй половине дня я отправился в обратный путь к лагерю и, перейдя по дороге через обширное соляное поле глубиной в несколько дюймов, по прибытии обнаружил, что наши друзья-эмигранты, располагавшиеся лагерем вместе с нами, возобновили путешествие, и дорога снова приобрела свой уединенный характер. Температура крупнейшего из пивных источников у нашего лагеря на закате составляла 65°, при температуре воздуха 62,5°. Наши барометрические измерения показали высоту 5840 футов над уровнем залива, что примерно на 500 футов ниже Кипящих источников аналогичного характера у подножия пика Пайка. Астрономические наблюдения определили нашу широту как 42° 39' 57", а долготу — как 111° 46' 00". Ночь была очень тихой и безоблачной, и я просидел допоздна ради наблюдения за первым спутником Юпитера, эмерсия которого произошла около полуночи; но заснул у телескопа, проснувшись лишь спустя несколько минут после появления звезды.

Утро 26-го числа было тихим, небо — без облаков, но дымчатым, а температура на восходе солнца составляла 28,5°. В то же время температура большого пивного источника, где мы располагались лагерем, составляла 56°, источника Стимбоут — 87°, а парового отверстия неподалеку от него — 81,5°. В течение утра последние фургоны переселенцев проехали мимо, и мы снова остались на своем месте, в арьергарде.

Пробыв в лагере почти до 11 часов, мы прошли небольшое расстояние вниз по реке и остановились на полуденный привал на берегу в точке, где дорога покидает долину реки Бир и, пересекая хребет, отделяющий Большой бассейн от вод Тихого океана, достигает Форт-Холла через реку Портнеф на расстоянии, составляющем, вероятно, пятьдесят миль, или два с половиной дня пути для фургонов. Исследование большого озера, являющегося стоком этой реки и главной географической достопримечательностью бассейна, было одной из главных задач, предусмотренных общим планом нашей съемки, и я поэтому решил в этом месте покинуть дорогу и, завершив рекогносцировку озера, впоследствии вновь выйти на нее у Форт-Холла. Но наш небольшой запас провизии снова крайне истощился; у нас было сушеного мяса лишь на один прием пищи, а запасы муки и прочих припасов полностью исчерпались. Поэтому я немедленно отправил одного из членов отряда, Генри Ли, с запиской к Карсону в Форт-Холл, поручив ему навьючить лошадь всем, что там удастся раздобыть из продовольствия, и попытаться настичь меня на реке. Тем временем мы подобрали у дороги двух довольно упитанных телят, которые стали бы добычей волков и которых, вероятно, оставил кто-то из ранних эмигрантов, так как никто из встреченных нами людей не предъявил на них прав; и именно на них я в основном рассчитывал для поддержания сил во время нашего обхода озера.

Огибая мыс горы, спускающийся в излучину, река здесь течет между отвесными стенами из базальта, которые всегда привлекают внимание своей правильной формой и абсолютной обособленностью от окружающих пород, среди которых они залегли. Гора, отличающаяся крутизной и пересеченным рельефом и возвышающаяся, по нашим измерениям, на 1400 футов над рекой прямо напротив места нашей остановки, называется Овечьей скалой (Sheep-rock) — вероятно, потому, что на крутом мысу было замечено стадо горных баранов (ovis montana).

Когда мы уже собирались возобновить марш во второй половине дня, мое внимание привлек своеобразный вид изолированного холма с вогнутой вершиной на равнине, примерно в двух милях от реки, и я свернул к нему, в то время как лагерь продолжил путь на юг в поисках озера. Я обнаружил, что под тощей и каменистой почвой равнины повсеместно залегает базальт, образующий береговые обрывы реки; а когда я приблизился к холму, поверхность равнины оказалась испещрена частыми трещинами и расселинами той же ноздреватой вулканической породы глубиной от 40 до 60 футов, проникнуть на дно которых полностью не хватало света, а спускаться туда у меня не было времени. Добравшись до вершины холма, я обнаружил, что он заканчивается совершенно правильным кратером овальной или почти круглой формы окружностью в 360 шагов и глубиной в ее наибольшей точке 60 футов. Стены, абсолютно вертикальные и сложенные наподобие каменной кладки очень правильным образом, состояли из лавы бурого цвета с пористой текстурой, сходной с легкой пористой лавой Этны, Везувия и других вулканов. Поверхности стен были покраснели и оплавлены огнем, в котором они расплавились и который оставил их искривленными и перекрученными в результате своего бурного воздействия.

Наш маршрут во второй половине дня был несколько пересеченным, пролегая (в выбранном нами направлении) по вулканической равнине, где нашему продвижению временами препятствовали трещины и черные россыпи, сложенные обломками породы. По обеим сторонам горы выглядели весьма изрезанными, но довольно густо поросшими лесом.

Пересекши отрог горного хребта, вдающийся к реке, мы снова вышли к ней перед закатом и разбили лагерь на правом берегу, напротив стоянки трех вигвамов индейцев шошонов. Они навестили нас вечером, и мы выменяли у них на товары небольшое количество корней разного вида. Среди них был сладкий корень очень приятного вкуса, отчасти напоминавший по вкусу консервированную айву. Мои попытки разобраться в растениях, обеспечивающих индейцам часть их пропитания, увенчались успехом лишь постепенно и после долгого и настойчивого внимания; и даже после получения растений мне не удавалось сохранить их до тех пор, пока их нельзя было достоверно определить. На этом участке путешествия я обнаружил этот конкретный корень нарезанным на мелкие кусочки, так что его можно было опознать лишь по вкусу, когда луковица встретилась в неизменном виде у индейцев, живущих ниже по Колумбии, у которых он известен как весьма почитаемый камас. Гораздо позже, на обратном пути через Верхнюю Калифорнию, я нашел само растение в цвету, которое, как я предполагал, дает корень камаса (camassia esculenta). Растительная диета поначалу произвела довольно удручающее впечатление, и сегодня вечером для еды был убит один из телят. Животные неплохо питались осокой.

27-е. Утро выдалось пасмурным, с признаками дождя, а термометр на восходе показывал 29°. Предприняв необычайно ранний старт, мы перешли реку вброд в хорошем месте и, двигаясь около трех часов по тропе, шедшей вдоль низины, вошли в лабиринт холмов ниже главного хребта и остановились на полуденный привал в овраге красивого небольшого ручья, поросшего крупным тополем, кленом ясенелистным, черемухой и другими кустарниковыми деревьями. Дымчатая погода, мешавшая обозревать окрестности после вступления в долину Зеленой реки, теперь начала рассеиваться. В первой половине дня прошел небольшой дождь, а в полдень, когда термометр поднялся до 79,5°, небо прояснилось, воцарилось яркое солнце с синевой и редкими кучевыми облаками. Согласно барометру, наш привал там среди холмов находился на высоте 5320 футов. Пересекши во второй половине дня водораздельный хребет, мы спустились по другому небольшому притоку реки Бир до точки, где он выходил на открытую зеленую равнину среди холмов, поросшую рощами и окаймленную зарослями тростника, но без воды. Красивый небольшой ручеек, вытекающий из склона холма и осененный высокими цветущими растениями вида, которого я доселе не встречал, обеспечил нам хорошее место для лагеря. Вечер был пасмурным, температура на закате — 69°, а высота — 5140 футов. Среди растений, встречавшихся вдоль дороги в течение дня, в избытке рос ельник прерий (epinettes des prairies, grindelia squarrosa), который входит в число очень немногих растений, продолжающих цвести, — вся страна теперь приобрела осенний вид из-за иссохших и желтых растений и засохшей травы. В течение дня было замечено много журавлей, а также несколько очень пугливых и диких антилоп.

28-е. Ночью у нас была гроза с умеренным дождем, отчего воздух этим утром стал очень чистым, а термометр показывал 55°. Покинув наш лагерь у Тростникового источника (Cane spring) и оставив тропу, по которой мы ехали и которая, вероятно, обеспечила бы нам хорошую дорогу к озеру, мы пересекли несколько очень глубоких оврагов и примерно через час пути снова вышли к реке. Теперь мы находились в долине шириной в пять-шесть миль между горными хребтами, которые милях в тридцати ниже по течению, судя по всему, сходились и замыкали долину, оставляя для реки лишь очень узкий проход, или каньон, за которым, как мы предполагали, мы обнаружим широкие воды озера. Мы сделали обычный привал в устье небольшого прозрачного ручья, имеющего слегка минеральный вкус (возможно, соленый), на высоте 4760 футов над уровнем залива. Во второй половине дня мы поднялись на крутой песчаный холм; и после медленного и извилистого дневного перехода в 27 миль разбили лагерь у старицы на реке. Там было великое множество гусей и уток, из которых подстрелили лишь нескольких; индейцы, вероятно, сделали их очень дикими. Люди занялись рыбной ловлей, но ничего не поймали. Скунс (mephitis Americana), убитый во второй половине дня, пошел на ужин одному из месов. Река местами окаймлена полосами тростника, что мы расценили как признак приближения к озерному краю. Ночью у нас были частые ливни с грозой.

29-е. Термометр на восходе показывал 54°, дул северо-западный ветер, на горизонте двигались темные дождевые тучи; дождевые шквалы чередовались с ярким солнцем. Я поехал впереди с Базилем на разведку местности и, проследовав около трех миль вдоль реки, свернул прямо на тропу, ведущую к трем заметным провалам в окаймляющем хребте, где горы казались прорезанными у оснований и куда речная равнина постепенно поднималась. Пустив лошадей галопом по свежим следам, которые очень четко отпечатались на влажной тропе, мы неожиданно выехали на небольшую группу индейцев шошонов, попавших на тропу с севера. Общаться мы могли только знаками; но они дали нам понять, что дорога через хребет превосходна и ведет в широкую долину, которая тянется на юг. Мы остановились на полуденный привал у того, что можно назвать воротами прохода; по обе стороны от них возвышались массивные скалистые горы, между которыми пробивался чистый ручей с полосой берега, едва достаточной для нашего прохода. От реки равнина постепенно поднялась до высоты 5500 футов, а по полуденному наблюдению широта входа составляла 42°.

Во время нашего обычного привала несколько человек из нас поднялись вверх по ручю, чтобы более неторопливо осмотреть проход. Внутри ворот скалы немного отступили назад, образуя очень узкую, но прекраснейшую долину, по которой вился ручеек, скрытый различными видами деревьев и кустарников — осиной, кленом, ивой, черемухой и бузиной; прекрасная зелень гладкой короткой травы расстилалась по остальному пространству вплоть до обнаженных склонов скалистых стен. Последние состояли из синего известняка, слагающего здесь горы; и прямо на травянистую низину выходили несколько любопытных пещер, которые, судя по всему, были обитаемы диггерами. С одной стороны была собрана куча листьев для постели; пещеры были сухими, открытыми и приятными. На сводах пещер я заметил битуминозные выделения из породы.

Тропа была отличной для вьючных лошадей; но поскольку она иногда пересекала обрывистый мыс, чтобы избежать зарослей кустарника, нам в нескольких местах пришлось прорубать дорогу для повозки сквозь лес. Индианка верхом на лошади, сопровождаемая пятью или шестью собаками, вошла в проход во второй половине дня; однако, испугавшись, обнаружив себя в столь неожиданном обществе, она не стала останавливаться для беседы и быстро удалилась хорошим аллюром, не испытывая, разумеется, никаких иных беспокойств, кроме подгоняющего окрика. Она была хорошо и броско одета, вероятно, направлялась к стоявшему где-то неподалеку селению и очевидно не принадлежала к племени диггеров. Теперь мы вступили в страну, населенную этими людьми; и поскольку в ходе нашего путешествия мы будем часто встречать их на различных ступенях существования, будет уместно сообщить вам, что по всему обширному региону к западу от Скалистых гор и к югу от Большой Снейк-Ривер расселены многочисленные индейцы, чье пропитание добывается почти исключительно за счет корней, семян и мелких животных, которых случай и большая удача порой доставляют им в руки. Они жалко бедствуют, вооружены лишь луками и стрелами либо дубинами; а поскольку населенная ими земля почти лишена дичи, у них нет средств раздобыть оружие получше. В северной части только что упомянутого региона они живут обычно отдельными семьями, а южнее собираются в селения. Те из них, кто живет селениями, будучи укреплены объединением, владеют исключительно более мягкими и богатыми частями страны, в то время как остальные загнаны в более суровые горы и в самые неприветливые районы. Но просто наблюдая за ними во время нашего пути, вы познакомитесь с этими людьми лучше, чем мы могли бы описать их в любом пространном рассказе, и вы сочтете их заслуживающими вашего внимания.

Корни, семена и трава, любое растение, дающее хоть какое-то питание, и любое живое существо — насекомое или червь — идут им в пищу. Находясь на самой низкой ступени животного творения, их единственное занятие — добывание пропитания; и они постоянно заняты борьбой за поддержание существования.

Самой примечательной особенностью прохода является Стоячая скала (Standing rock), упавшая с утесов выше и стоящая перпендикулярно почти посреди долины, напоминая сторожевую башню в проходе. Она даст вам довольно верное представление о характере пейзажа в этой стране, где горы обычно круто поднимаются от сравнительно ровных равнин и плоских долин; но она совершенно не передает живописную красоту этого восхитительного места, где зеленая долина, полная растительности и шириной в сто ярдов, контрастирует с обнаженными утесами, устремляющимися ввысь зубчатой синей линией пиков на 3000 футов, местами увенчанными кедром и сосной, а местами изрезанными и голыми.

Задержка, с которой мы столкнулись при расчистке дороги, а возможно, и желание помедлить в пути сделали послеполуденный переход коротким; примерно в двух милях от входа мы прошли через еще одни ворота и разбили лагерь на ручье у слияния небольшого притока с юга, вокруг которого горы спускались более полого, образуя небольшую открытую бухту.

Поскольку день еще не клонился к вечеру, мы с Базилем в одном направлении, а мистер Прейс в другом отправились исследовать местность и поднялись на соседние пики в надежде разглядеть какие-либо признаки озера; но хотя наша высота открывала великолепные виды, а глаз охватывал обширные пространства реки Бир с широкой и плодородной долиной Кэш (Cache valley) в направлении наших поисков, впереди виднелось лишь скопление непроходимых с виду гор. Среди них тропа, по которой мы шли, резко поворачивала на север, и стало сомнительно, не уведет ли она нас в сторону от цели нашего назначения; тем не менее я решил держаться ее, полагая, что в конце концов она выведет нас куда нужно. Шквальный дождь согнал нас с горы, и в лагерь мы вернулись поздно. Вечер завершился частыми ливнями с раскатами грома и молниями.

30-е. Ночью у нас стояли непрекращающиеся грозы, но утром тучи опускались к горизонту, воздух был чистым и холодным, а термометр на восходе показывал 39°. Высота по барометру составляла 5580 футов. Мы тронулись в путь рано, продолжая подниматься вдоль небольшого ручья без крутых подъемов, где лошадь могла легко скакать галопом; и, преодолев небольшой водораздел на вершине, спустились к небольшому ручью, вдоль которого продолжалась та же превосходная дорога. При проезде через проход было замечено множество журавлей, а луговые тетерева, или рябчики (bonasia umbellus), бывшие в последнее время редкими, встречались в изобилии.

Этот небольшой приток вывел нас к более крупной реке, вдоль которой мы двигались по более открытой низине по ровной дороге, где тяжело нагруженные фургоны могли проходить без препятствий. Холмы справа понизились, и при выходе на более открытую местность мы обнаружили селение шошонов; желая получить информацию и приобрести у них корни и ягоды, мы остановились у реки, которая была слабо поросла черемухой, ивой, кленом, иргой и осиной. Полученное мной здесь полуденное наблюдение солнца показало широту 42° 14' 22", а барометр указал высоту 5170 футов. Множество индейцев тотчас переправилось к нам, а несколько человек были отправлены в селение с товарами, табаком, ножами, сукном, киноварью и обычными безделушками для обмена на провизию. Но никакой дичи у них не было; и раздобыть у них какие-либо корни оказалось трудно, так как они жалко бедствовали и имели мало излишков от своих запасов зимней провизии. Несколько индейцев откинули одеяла, показывая мне свои тощие и костлявые тела; и я больше не стал искушать их демонстрацией наших товаров, чтобы они не расстались со своим жалким пропитанием, поскольку они объяснили причиной то, что это обрекло бы их на временное голодание. Значительная часть региона, населенного этим племенем, прежде изобиловала дичью: бизоны бродили стадами, какими мы находили их в восточных водах, а равнины были усеяны разрозненными бандами антилоп; но столь стремительно они исчезли за несколько лет, что теперь, по мере нашего путешествия, лишь случайный череп бизона и несколько диких антилоп оставались от того изобилия, которое покрывало страну животным миром.

Необычайная скорость, с которой бизоны исчезают с наших земель, не покажется удивительной, если вспомнить о тех масштабах, в которых ежегодно ведется их истребление. За незначительными исключениями, бизнес американских торговых постов строится на их шкурах; ежегодно индейские селения строят новые вигвамы, материалом для которых служат шкуры бизонов; а в той части страны, где они все еще водятся, индейцы добывают из них средства к существованию целиком и истребляют их с бездумной и ужасающей расточительностью. Подобно самим индейцам, они были отличительной чертой Большого Запада; и поскольку, как и те, они заметно уменьшаются в числе, будет интересно бросить взгляд назад на последние двадцать лет и рассказать об их прежнем расселении по стране и о границах их западного ареала.

Эта информация получена главным образом от мистера Фицпатрика при поддержке моих собственных личных знаний и знакомства с краем. Наши сведения не уходят дальше весны 1824 года, в то время бизоны в огромном количестве были распространены по долинам Зеленой реки и реки Бир, а также по всей местности, лежащей между Колорадо, или Зеленой рекой Калифорнийского залива, и рукавом Льюиса реки Колумбия; меридиан Форт-Холла тогда образовывал западную границу их ареала. В течение многих лет после этого бизоны оставались в тех краях и часто спускались вниз по долине Колумбии по обеим сторонам реки вплоть до Рыболовных водопадов (Fishing falls). Ниже этой точки они никогда не спускались в сколь-нибудь значительных количествах. Примерно в 1834 или 1835 году они начали очень быстро сокращаться в числе и продолжали убывать до 1838 или 1840 года, когда вместе с только что описанной местностью они полностью оставили все воды Тихого океана к северу от рукава Льюиса реки Колумбия. В то время индейцы флэтхед имели обыкновение находить своих бизонов на истоках реки Сейлмон и других рек Колумбии; но теперь они никогда не встречают их западнее трех истоков Миссури или равнин реки Йеллоустон.

В ходе нашего путешествия будет отмечено, что бизоны не столь полностью оставили воды Тихого океана в регионе Скалистых гор к югу от Свит-Уотер, как в стране к северу от Большого прохода. Это частичное распределение можно объяснить лишь высокими пастбищными достоинствами той местности, которая носит следы того, что была одним из их любимых мест обитания, а также тем фактом, что белые охотники чаще посещали северный регион, нежели южный: именно к северу от Южного прохода охотники, трапперы и торговцы устраивали свои рандеву на протяжении многих лет; и из этого же сектора добывалась большая часть бобровой струи и ценных мехов, хотя эта территория всегда была столь же опасной, сколь и наиболее прибыльной охотничьей угодьей.

В регионе, лежащем между Зеленой рекой, или Колорадо, и истоками Рио-дель-Норте, по рекам Ямпа (Yampah), Куйя (Kooyah), Уайт (White) и Гранд (Grand), — все из которых являются водами Колорадо, — бизоны никогда не заходили так далеко на запад, как на водах Колумбии; и лишь в одном или двух случаях было известно, чтобы они спускались на запад до устья реки Уайт. Путешествуя по стране к западу от Скалистых гор, я в ходе наблюдений легко пришел к выводу, что бизоны впервые пересекли этот хребет к водам Тихого океана лишь за несколько лет до рассматриваемого нами периода; и в этом мнении меня поддерживают мистер Фицпатрик и старейшие трапперы в тех краях. В регионе к западу от Скалистых гор мы никогда не встречаем никаких древних следов, которые по всей стране на их восточных водах обнаруживаются в виде больших дорог, непрерывных на протяжении сотен миль, всегда глубиной в несколько дюймов, а порой и футов, проложенных бизонами при переходе от одной реки к другой или при пересечении горных хребтов. Индейцы шошоны, особенно те, что живут ниже по рукаву Льюиса, всегда были очень благодарны американским трапперам за ту великую любезность (как они часто выражались), которую те оказали им, загнав бизонов так далеко вниз по реке Колумбия.

Необычайное изобилие бизонов на восточной стороне Скалистых гор и их чрезвычайное сокращение со всей очевидностью предстанут из следующего утверждения: в любое время между 1824 и 1836 годами путешественник мог отправиться из любой заданной точки к югу или севере в цепи Скалистых гор, направляясь самым прямым путем к реке Миссури; и на всем протяжении пути его дорога неизменно пролегала бы среди крупных стад бизонов, которые не исчезали бы из виду вплоть до его прибытия почти к самому виду человеческого жилья.

В настоящее время бизоны занимают лишь весьма ограниченное пространство, главным образом вдоль восточного подножия Скалистых гор, простираясь иногда на своей южной оконечности на значительное расстояние вглубь равнин между Платтом и Арканзасом, а также вдоль восточной границы Нью-Мексико вплоть до Техаса на юге.

Следующее свидетельство, которым я обязан любезности мистера Сэнфорда, партнера Американской меховой компании, дополнительно проиллюстрирует этот вопрос на основе обширных знаний, приобретенных за несколько лет путешествий по региону обитания бизонов:

"Общее количество шкур, ежегодно проходящих через торговлю у нас и других лиц, едва ли сильно отличается от следующих данных:

Robes.

American Fur Company 70,000

Hudson's Bay Company 10,000

All other companies, probably 10,000

Making a total of 90,000

as an average annual return for the last eight or ten years.

"На северо-западе Компания Гудзонова залива закупает у индейцев лишь весьма небольшое число шкур: их единственным рынком сбыта является Канада, куда стоимость транспортировки почти равна выручке от мехов, и лишь с недавних пор они стали принимать в торговле бизоньи шкуры; а из огромного числа бизонов, ежегодно убиваемых на обширной территории, населенной команчами и другими родственными племенами, для торговли не поставляется вообще никаких шкур. Лишь в течение четырех месяцев в году (с ноября по март) шкуры пригодны для выделки; добытые в оставшиеся восемь месяцев не представляют ценности для торговцев; а шкуры быков никогда не снимаются и не выделываются под шкуры в качестве зимних в любой сезон. Вероятно, снимается не более трети шкур с убитых животных, даже когда они находятся в хорошей кондиции, поскольку труд по подготовке и выделке шкур очень велик; и редко какое селение торгует более чем двадцатью шкурами в год. Именно в летние месяцы и в начале осени убивается наибольшее количество бизонов, и тем не менее в это время шкуры никогда не берутся для торговли".

На основании этих данных, которые несомненно ограничены и определенно не преувеличены, читателю предоставляется возможность сделать собственные выводы об огромном количестве ежегодно убиваемых животных.

В 1842 году я застал индейцев сиу с Верхнего Платта demontes, как выражались их французские торговцы, из-за исчезновения бизонов; а в следующем году крупные селения с Верхнего Миссури пришли в горы на истоки Платта в их поисках. Стремительно прогрессирующее исчезновение их главного и почти единственного средства к существованию породило среди них большую тревогу; и в настоящее время перед ними забрезжили лишь два пути, в которых они видят хорошие шансы избежать голодной смерти: один из них — грабить поселения вдоль границы штатов, а другой — заключить союз между различными племенами нации сиу, шайеннами и арапахо и пойти войной на нацию кроу, чтобы отнять у них их земли, являющиеся ныне лучшими угодьями бизонов на Западе. Этот план они сейчас обдумывают; и это, вероятно, будет война на истребление, поскольку кроу давно осведомлены о таком положении дел и заявляют, что полностью готовы. Это лучшие воины в Скалистых горах, и теперь они состоят в союзе с индейцами шогонами; и вполне вероятно, что их объединение распространится на юта, которые долгое время вели войну против сиу. Именно в этом районе в свое время мои наблюдения привели меня к рекомендации учредить военный пост.

Дальнейшее развитие нашего повествования предоставит более полную и детальную информацию о нынешнем размещении бизонов в посещенной нами стране.

Среди добытых здесь корней я мог различить лишь пять или шесть различных видов; а запасы встреченных нами индейцев состояли главным образом из ямпаха (anethum graveolens), табачного корня (valeriana) и крупного корня вида чертополоха (circium Virginianum), который ныне местами в изобилии и представляет собой овощ с очень приятным вкусом.

Мы задержались в селении так долго, что во второй половине дня прошли всего пять миль и разбили лагерь на той же реке после дневного перехода в 19 миль. Индейцы сообщили нам, что мы доберемся до большой соленой воды после двух ночлегов, двигаясь в южном направлении. Поток здесь вступил почти в ровную равнину или долину с хорошей почвой шириной в восемь-десять миль, конца которой не было видно, и лежал между горными хребтами, которые справа были покрыты травой и гладкими, без скалистых обрывов, и ниже, чем слева, где они были каменистыми и голыми, увеличиваясь в высоте по направлению к югу. По ручью тянулись полосы молодых ив, старые же деревья на равнинах встречались редко, так как индейцы выжигают поверхность ради получения лучшей травы. Несколько сорок (pica Hudsonica) были замечены на ручье этим днем; а здесь была убита гремучая змея — первая со времени покидания восточных равнин. Наш лагерь сегодня выглядел настолько голодным, что я разрешил забить маленькую коровку, а корни и ягоды разделил между людьми. Несколько индейцев из селения расположились лагерем поблизости.

Погода на следующее утро была ясной, термометр на восходе показывал 44,5°; продолжая спускаться по долине, примерно через пять миль мы дошли по нашему малому ручью из лагеря до его впадения в более крупную реку, называемую Розо (Roseaux), или Тростниковую реку. Непосредственно напротив, справа, горный хребет образовывал свой самый высокий пик, постепенно полого спускаясь и сходя на нет в виде мыса, по-видимому, милях в сорока или пятидесяти ниже по течению. Между ним (ставшим теперь речным потоком долины) и подножием гор мы двигались по красивому покатому уровню, который частые родники с холмов делали местами топким, и остановились на полуденный привал у болотистого родника, где была хорошая трава и в изобилии росла осока. Здесь река достигала сорока футов в ширину, имела значительное течение, а долина была полутора милями в ширину; почва в целом была хорошей, темного цвета и, судя по всему, отлично подходила для земледелия. День выдался ясным и приятным, термометр показывал 71°. По наблюдениям, наша широта составляла 41° 59' 31", а высота над уровнем моря — 4670 футов. По левую руку от нас в этот второй половине дня горный хребет через длинные интервалы образовывал пики, казалось, заканчиваясь примерно в сорока милях ниже скалистым мысом, за которым смутно виднелись несколько других; и мы испытывали разочарование, когда при каждом небольшом подъеме не видели озера. Ближе к вечеру нашему продвижению несколько мешали заросли полыни (artemisia), которые начали появляться здесь, и мы разбили лагерь на Розо, вода в которой приобрела решительно соленый вкус, почти напротив каньонного ущелья в горах, через которое река Бир входит в эту долину. Когда мы разбивали лагерь, ночь выдалась темной и холодной, с сильным дождем, а полынь, служившая нашим единственным топливом, была настолько мокрой, что не хотела гореть. Тощая, почти истощенная собака с пулевым ранением в боку пришла в лагерь и оставалась с нами до зимы, когда ее постигла весьма неожиданная участь.

СЕНТЯБРЬ.

1-е. Утро было штормовым и холодным; небо — рассечено облаками; ночь выдалась столь неуютной, что мы тронулись в путь лишь в восемь часов. Двигаясь между Розо и рекой Бир, мы продолжали спускаться по долине, которая по мере продвижения постепенно расширялась в ровную равнину с хорошей почвой шириной около 25 миль между горами высотой от 3000 до 4000 футов, внезапно поднимающимися к облакам, которые весь день лежали на пиках. Те проблескивали в редких лучах солнца, укутанные в снег, выпавший на них, пока в долине внизу шел дождь, а высота ее здесь составляла 4500 футов над уровнем моря. Окружающая местность недвусмысленно указывала на то, что мы приближаемся к озеру, хотя, поскольку рельеф, по которому мы ехали, был лишен возвышенностей, ничего из этого пока не было видно; а далеко впереди виднелись несколько изолированных гор, напоминавших острова, каковыми они впоследствии и оказались. На этой верхней равнине трава везде была мертвой; а среди кустарников, которыми она была почти исключительно занята (полынь была наиболее обильна), то и дело попадались красивые куртины нескольких видов диэтерии (dieteria) в цвету. Среди частых кустарников встречалась Purshia tridentata. Спустившись в низины реки Бир, мы нашли хорошую траву для животных и разбили лагерь примерно в 300 ярдах выше устья Розо, которая здесь впадает в главную реку, не передавая ей своего соленого вкуса, отчего вода в последней остается абсолютно пресной. На реке попадаются лишь ивовые заросли (salix longifolia), в низинах изобилуют камыш, золотарник (solidago) и подсолнечник (helianthi), а по берегам Розо тянутся заросли просвирника округлолистного (malva rotundifolia). На закате термометр показывал 54,5°, а вечер был ясным и тихим; однако я отложил его использование до часу ночи, когда попытался получить эмерсию первого спутника; но она затерялась в гряде туч, что также сделало наши обычные наблюдения посредственными.

Среди полезных вещей, входивших в состав нашего снаряжения, была 18-футовая лодка из индийского каучука, изготовленная отчасти в форме берестяного каноэ северных озер. Борта ее состояли из двух герметичных цилиндров диаметром восемнадцать дюймов, соединенных с другими, образующими нос и корму. Чтобы уменьшить опасность аварий с лодкой, они были разделены на четыре разных отсека, а внутреннее пространство было достаточно велико, чтобы вместить пять-шесть человек и значительный вес багажа. Поскольку Розо была слишком глубокой для брода, нашу лодку надули воздухом, и примерно за час все лагерное снаряжение, включая повозку и ружье, было переправлено на другой берег. Полагая, что в течение дня мы, возможно, достигнем стока озера, я сел в лодку с Базилем Лаженнессом и поплыл вниз по реке Бир, намереваясь вечером воссоединиться с отрядом, который тем временем продолжал свой путь. Река была от шестидесяти до ста ярдов в ширину, а вода — столь глубокой, что даже на сравнительно мелководных участках мы не могли достать дна шестом в 15 футов. По обе стороны попеременно чередовались низкие низины и ивовые мысы, сменяемые изредка высокой прерией; и в течение пяти-шести часов мы медленно следовали извилистому руслу реки, которая лениво текла с вялым течением среди частых изломов (detours) в несколько миль длиной, порой направляясь некоторое время прямо вверх по долине. Тихо крадясь вниз по течению и тщетно пытаясь подстрелить странную крупную птицу, которая в изобилии водилась среди ив, но была очень пугливой, мы неожиданно вышли на несколько семей диггеров (Root-Diggers), которые расположились лагерем среди камыша на берегу и были весьма заняты какими-то заколями или сетями, грубо сплетенными из тростника и камыша для ловли рыбы. Наше появление их сильно испугало, но мы быстро завязали знакомство; и, обнаружив, что у них есть корни, я пообещал прислать людей с товарами для торговли с ними. У них были необычайно крупные головы, характерные для племени диггеров, с испачканными волосами, и они были почти совершенно нагими: выглядя очень жалкими и несчастными, словно их жизнь прошла среди камышей, где они находились, за пределами которых они, казалось, имели весьма скудные представления обо всем остальном. Судя по тем словам, которые мы могли разобрать, их язык был языком индейцев шошонов.