«Экспедиция к Скалистым горам, в Орегон и Калифорнию»

4-е. — Наш лагерь находился у подножия гранитных гор, на которые мы поднялись этим утром для выполнения барометрических измерений высоты; здесь же среди скал была замечена первая сорока. По возвращении мы видели одну в устье реки Платт. Мы оставили здесь одну из наших лошадей, неспособную двигаться дальше. В нескольких милях от лагеря мы покинули реку, делающую излучину на юг, и, пересекая пересеченную местность, состоящую из сероватого слюдистого песчаника и мелкозернистых конгломератов, снова вышли к ней и разбили лагерь после перехода в двадцать пять миль. Астрономические наблюдения установили наше положение в широте 42° 32' 30" и долготе 108° 30' 13".

5-е. — Утро выдалось пасмурным, с проливным дождем и неприятно холодным. Мы продолжили путь как обычно, и погода ухудшилась настолько, что мы были рады воспользоваться укрытием небольшого острова примерно в десяти милях выше нашего последнего лагеря, покрытого густыми зарослями ивняка. Для наших животных нашлась прекрасная трава, а древесная растительность предоставила нам комфортную защиту и хорошие костры. Во второй половине дня солнце на короткое время пробилось сквозь облака, и барометр в 17:00 показывал 23,713, термометр — 60°, при сильном ветре с северо-запада. Мы воспользовались хорошей погодой для вылазок по окрестностям. Реку в этом месте окаймляют холмы долинной формации. Они умеренной высоты; один из наивысших пиков на правом берегу, судя по барометру, возвышается на сто восемьдесят футов над рекой. На левом берегу они выше. Они состоят из мелкозернистого белого глинистого песчаника, белого известковистого песчаника и крупного песчаника или конгломерата.

6-е. — Дождь не переставал весь день; несмотря на это, во второй половине дня мы покинули лагерь. Наши животные отлично отдохнули за время стоянки и наелись изобильной сочной мягкой травы, сильно улучшившейся от дождей. Примерно через три мили мы достигли входа в каньон, где Свит-Уотер выходит на более открытую долину, которую мы миновали. Прямо у входа, наслоившись непосредственно на гранит, залегают пласты плотного известковистого песчаника и кремнистого сланца, чередующиеся с мелкозернистыми белыми и розовато-белыми, а также мелкозернистыми серыми и красными песчаниками. Эти пласты падают к востоку под углом около 18° и образуют западную границу формаций песчаника и известняка на линии нашего маршрута. Здесь мы вступили в область первозданных пород. Обычная дорога проходит правее этого места; но мы петляли, вернее, карабкались вверх по узкой долине в течение нескольких часов. Дикость и беспорядок были отличительными чертами этого пейзажа. Река вздулась от недавних дождей и неслась с бурный потоком глубиной в три-четыре фута и шириной в среднем двадцать ярдов. Долина то сужалась до ширины потока, то раскрывалась небольшими зелеными лужайками шириной в шестьдесят ярдов с редкими рощами осины. Реку повсюду окаймляли осина, бук и ива, а по склонам и вершинам утесов росли высокие сосны. По обеим сторонам гранитные скалы круто поднимались на высоту от трех до пяти сотен футов, завершаясь зазубренными и изломанными заостренными пиками; а обломки упавших породгромождались у подножия обрывов. Гнейс, слюдяной сланца и белый гранит были среди разновидностей, замеченных мной. Здесь имелось множество старых следов бобров на ручье — остатков плотин, возле которых лежали срубленные ими деревья диаметром в один-два фута. Холмы полностью зажали реку примерно через пять миль, и мы свернули в овраг, ведший к высокой прерии, казавшейся общим уровнем местности. Отсюда до вершины хребта шел правильный и весьма пологий подъем. Глыбы гранита громодились у истоков оврагов, а небольшие голые бугорки из слюдяного сланца и молочного кварца то и дело выступали на прерии, местами побелевшей от небольших соляных озер, где вода испарилась, оставив ложе покрытым сверкающей коркой соли. Вечер выдался очень холодным, северо-западный ветер гнал в лицо мелкий дождь; а с наступлением темноты мы спустились к небольшому ручейку, на котором разбили лагерь примерно в двух милях от Свит-Уотер. Здесь недавно располагался весьма крупный лагерь индейцев шошонов и кроу; а валявшиеся повсюду крупные шесты предоставили средство для установки палатки и обустройства других укрытий. Наши костры нынче вечером разводились главным образом из сухих ветвей полыни, покрывавшей склоны. Она горит быстро, чистым маслянистым пламенем и дает жаркий огонь. Холмы здесь сложены из твердого, плотного слюдяного сланца с жилами кварца.

7-е. — Мы покинули лагерь с восходом солнца. Когда мы поднялись со дна ручья, снеговая линия гор постепенно раскинулась перед нами, а белые пики сверкали на солнце. Они скрывались в пасмурную погоду последних дней, и на них шел снег, в то время как на равнинах шел дождь. Мы пересекли гряду и снова вышли к Свит-Уотер — здесь прекрасной, быстрой речке с более широкой долиной, облесенной буком и тополем. Она теперь начинала теряться в многочисленных мелких рукавах, образующих ее истоки; и мы продолжали движение вверх по главному ручью почти до полудня, когда оставили его на несколько миль, чтобы сделать полуденный привал на маленьком ручейке среди холмов, откуда поток вырывается через небольшое отверстие. Внутри обнаружилось прекрасное травянистое местечко, поросшее редкой рощей крупных буковых деревьев, среди которых я нашел несколько ранее не виденных растений.

Вторая половина дня была облачной, с дождевыми шквалами; но погода прояснилась к закату, когда мы снова разбили лагерь на Свит-Уотер, в нескольких милях от ЮЖНОГО ПРОХОДА. Местность, пройденная нами сегодня, состоит главным образом из плотного слюдяного сланца, выступающего на всех грядах и делающего высокогорья очень каменистыми и сланцеватыми. В уступах, окаймляющих ручьи, он чередуется со светлым гранитом под наклоном в 45°; толщина пластов варьируется от двух-трех футов до шести-восьми сотен. Издали гранит часто выглядит как нерегулярные комья глины, закаленные выветриванием. Среди характерных растений теперь можно насчитать множество астр, а артемизия пребывает в полном расцвете; однако кактусы стали редкостью, и мхи начинают оспаривать у них холмы. Вечер выдался сырым и неприятным — в десять часов термометр показывал 36°, а трава была мокрой от обильной росы. Наши астрономические наблюдения определили этот лагерь в долготе 109° 21' 32" и широте 42° 27' 15".

Ранним утром мы возобновили путешествие при все еще облачной погоде с периодическими дождями. Нашим общим направлением был запад, поскольку я решил пересечь водораздельный хребет по конной тропе среди местности непосредственно у подножия гор и вернуться по дороге для повозок в двух с половиной милях к югу от точки пересечения тропы.

Примерно в шести милях от нашего лагеря мы достигли вершины. Подъем оказался столь плавным, что при всем глубоком знакомстве Карсона, сделавшего этот край своим домом на семнадцать лет, нам пришлось высматривать место предельно внимательно, чтобы обнаружить точку достижения кульминационного пункта. Это произошло между двумя невысокими холмами, поднимающимися по обе стороны на пятьдесят-шестьдесят футов. Когда я оглянулся на них с подножия непосредственного склона на западной равнине, их вершины казались возвышающимися примерно на сто двадцать футов. По впечатлению, оставшемуся в моей памяти тогда и впоследствии на обратном пути, я сравнил бы возвышение, преодоленное нами непосредственно у Прохода, с подъемом на Капитолийский холм от проспекта в Вашингтоне. Мне трудно с уверенностью определить ширину этого Прохода. От пересеченной местности, где он начинается у подножия цепи Уинд-Ривер, вид на юго-восток открывается на равнинную страну, пересеченную на расстоянии девятнадцати миль Столовой скалой; которая вместе с другими изолированными холмами поблизости словно стоит на сравнительной равнине. Это, по моим суждениям, было его окончанием, поскольку хребет вновь обретал пересеченный характер вместе со Столовой скалой. Как увидит читатель, он вовсе не напоминает места, к которым обычно применяется этот термин — ничего от ущельного характера и извилистых подъемов Аллеганских проходов в Америке; ничего от проходов Большого Сен-Бернара и Симплона в Европе. Приближаясь к нему со стороны устья Свит-Уотер, песчаная равнина длиной в сто двадцать миль ведет посредством постепенного и правильного подъема к вершине, расположенной примерно в семи тысячах футов над уровнем моря; и путешественник, не будучи предупрежден о каких-либо переменах утомительными подъемами, внезапно оказывается на водах, текущих в Тихий океан. По пройденному нами маршруту расстояние от Форта-Ларами составляет триста двадцать миль, или девятьсот пятьдесят от устья Канзаса.

Продолжая марш, через восемь миль от Прохода мы достигли Маленького Сэнди, одного из притоков Колорадо, или Зеленой реки Залива Калифорния. Погода в течение утра улучшилась, и мы оставались здесь до конца дня, чтобы просушить багаж и выполнить астрономические наблюдения. Речка имела ширину около сорока футов и глубину в два-три фута при чистой воде и полном быстром течении по песчаному ложу. Ее берега поросли низким кустарниковым и густым ивняком, среди которого находились зеленые участки, давшие нашим животным отличную траву и где я обнаружил множество интересных растений. Среди соседних холмов я заметил обломки гранита, содержащие магнитный железняк. Долгота лагеря составила 109° 37' 59", а широта — 42° 27' 34".

9-е.---Мы сделали полуденную остановку на Биг-Сенди, другом притоке Грин-Ривер. Пересекаемая нами местность состояла из бурого песка гранитного происхождения, представляющего собой продукты выветривания соседней горы. На поверхность выходили пласты молочного кварца, а вокруг были разбросаны глыбы гранита, содержащие магнитный железняк. На речке Сенди формация была представлена разноцветным песком, образующим обрывы высотой от пятидесяти до восьмидесяти футов. Во второй половине дня разразилась сильная буря с градом, и на закате мы разбили лагерь на Первой Нью-Форк. В пределах нескольких миль горы Уинд-Ривер питают множество притоков Грин-Ривер, которые называются Нью-Форками. Недалеко от нашего лагеря возвышались два примечательных обособленных холма, один из которых был достаточно велик, чтобы заслуживать названия горы. Они называются Двумя Мютами и послужат ориентиром для определения места нашего лагеря, который, согласно вечерним наблюдениям, находится на 109° 58' 11" западной долготы и 42° 42' 46" северной широты. На правом берегу ручья, напротив большого холма, обнажающиеся пласты состоят из разлагающегося гранита, который на значительную глубину образует бурый песок, слагающий поверхность местности.

10-е.---Воздух на рассвете чист и прозрачен, утро исключительно холодное, но прекрасное. Высокая заснеженная вершина горы сверкает в первых лучах солнца, которые еще не дошли до нас. Длинная горная цепь на востоке, круто поднимающаяся на две тысячи футов над равниной, позади которой виднеются пики, все еще темна и четко вырисовывается на фоне пылающего неба. Туман, только что поднявшийся с реки, стелется вдоль подножья горы. Незадолго до рассвета термометр показывал 35°, а на рассвете — 33°. Прошлой ночью вода замерзла, и костры очень приятны. Пейзаж с каждым часом становится все более интересным и величественным, и вид здесь поистине великолепен; впрочем, он действительно требует чего-то, что могло бы вознаградить за долгое тысячемильное путешествие по прериям. Солнце выскочило из-за стены и произвело волшебную перемену. Вся долина сияет и искрится, а все горные вершины блестят, как серебро. Хотя эти снежные горы — не Альпы, у них есть свой собственный характер величия и красоты, и они, несомненно, найдут перья и кисти, которые воздадут им должное. Глядя на открывающийся перед нами пейзаж, мы чувствуем, как сильно лес преображает вид. Сосны на горе казались придающим ей особую красоту дополнением. Я был приятно удивлен характером рек на этой стороне хребта. Вместо ручьев, которых я ожидал судя по описаниям, я нахожу полноводные, широкие реки с глубиной в три-четыре фута и быстрым течением. Рукав, на котором мы стоим лагерем, имеет ширину более ста футов, по его берегам растут рощи и заросли низкой ивы. Мы приближались к самой высокой части цепи Уинд-Ривер; и я покинул долину в нескольких милях от нашего лагеря, намереваясь проникнуть в горы как можно дальше со всем отрядом. Мы вскоре оказались среди очень пересеченной местности, усеянной длинными хребтами, покрытыми обломками гранита. Пробираясь по длинному оврагу, мы неожиданно вышли к прекраснейшему озеру, похожему на драгоценный камень в оправе гор. Этот водоем лежал поперек направления, которого мы до сих пор придерживались; и, спустившись по крутому каменистому хребту, где приходилось вести лошадей в поводьях, мы пошли по его берегам к южной оконечности. Здесь перед нашими глазами открылся вид поистине невероятного великолепия и величия. Без каких-либо преград между нами и их подножием, уменьшающих впечатление от общей высоты, перед нами громоздились одна на другую гряды покрытых снегом гор, сияющих в ярком свете августовского дня. Непосредственно под ними лежало озеро, зажатое между двумя грядами, покрытыми темными соснами, которые спускались от главного хребта к тому месту, где мы стояли. Здесь, где озеро сверкало в лучах солнца, его берега из желтого песка и листва осиновых рощ прекрасно контрастировали с мрачными соснами. «Никогда раньше, — сказал господин Прейс, — ни в этой стране, ни в Европе я не видел столь грандиозных, величественных скал». Мне так понравилась красота этого места, что я решил разбить здесь главный лагерь, где наши животные найдут хороший пастбищный корм, а самому исследовать горы с небольшой группой людей. Пройдя еще немного вперед, мы неожиданно вышли к стоку озера, где оно прокладывает себе путь через узкий проход между невысокими холмами. Темные сосны, нависающие над потоком, и массы скал, среди которых пенилась вода, придавали этому месту большой романтический оттенок. Там, где мы переправились — прямо у истока, — река имеет ширину в двести пятьдесят футов и настолько глубока, что мы с трудом смогли ее перебродить. Ее русло представляло собой скопление камней, валунов, широких плит и крупных угловатых обломков, среди которых животные то и дело падали.

Течение было очень быстрым, а вода холодной и кристально чистой. При переправе через этот поток меня постигло великое несчастье: разбился мой барометр. Он был единственным. Значительная часть интереса к путешествию заключалась для меня в исследовании этих гор, о которых ходило столько сомнительных и противоречивых слухов; и теперь их снежные вершины величественно возвышались передо мной, а единственное средство представить их в подлинном виде науке — предмет моих тревожных забот день и ночь — было уничтожено. Мы благополучно провезли этот барометр тысячу миль и разбили его почти среди снегов в горах. Эту потерю ощущал весь лагерь — все видели мое беспокойство и помогали мне сберечь его. Высота этих гор, считавшихся многими охотниками и торговцами самыми высокими во всем хребте, была предметом постоянных споров между ними; и все с радостью ждали того момента, когда прибор, который они считали точным как солнце, встанет на вершинах и разрешит их разногласия. Их горе уступало лишь моему собственному.

Озеро имеет в длину около трех миль, очень неравномерную ширину и, по-видимому, большую глубину; оно является истоком Третьего Нью-Форка, притока Грин-Ривер, которая представляет собой Колорадо Запада. В повествовании я назвал его Горным озером. Я разбил лагерь на северном берегу, примерно в трехстах пятидесяти ярдах от стока. Это была самая западная точка, в которой я получил астрономические наблюдения, определившие это место, называемое лагерем Бернье, в 110° 08' 03" западной долготы от Гринвича и 43° 49' 49" северной широты. Горные вершины, нанесенные на карту, были определены по пеленгам из этой и других астрономических точек. У нас не было других компасов, кроме маленьких, используемых при зарисовке местности; но по азимуту, при измерении которого один из них применялся, магнитное склонение составляет 18° к востоку. Поправка, внесенная в наши полевые работы на основе астрономических наблюдений, свидетельствует о том, что это очень точное наблюдение.

Как только лагерь был устроен, я принялся за попытки починить свой барометр. Как я уже говорил, это был стандартный цистерновый барометр конструкции Троутона. Стеклянная цистерна треснула примерно посередине; но так как прибор содержался в надлежащем положении, воздух не проник в трубку, конец которой все время оставался закрытым. У меня с собой было несколько пузырьков из довольно толстого стекла, некоторые из которых имели тот же диаметр, что и цистерна, и я провел день, медленно работая над ними, пытаясь обрезать их до нужной длины; но, поскольку моим инструментом был очень грубый напильник, я неизменно их ломал. В одном из деревьев был вырезан желобок, куда на ночь помещался барометр, чтобы уберечь его от любой возможной опасности, а утром я начал снова. Среди пороховниц в лагере я нашел одну очень прозрачную, так что ее содержимое было видно почти так же отчетливо, как сквозь стекло. Я прокипятил ее и натянул на деревянную заготовку до нужного диаметра, после чего соскоблил ее очень тонко, чтобы максимально увеличить прозрачность. Затем я прочно закрепил ее на приборе с помощью крепкого клея, сваренного из шкуры бизона. Кусок кожи, закрывавший один из пузырьков, образовал отличный мешочек, который был надежно закреплен крепкой нитью и клеем, после чего латунная крышка была привинчена на свое место. Прибор оставили на некоторое время сохнуть; и когда я перевернул его несколько часов спустя, то с удовлетворением обнаружил, что он находится в идеальном порядке; его показания были примерно такими же, как и по ту сторону озера до того, как он сломался. Наш успех в этом маленьком происшествии вызвал радость во всем лагере, и мы немедленно приступили к приготовлениям к восхождению на горы.

Как видно из карты, на этом коротком горном хребте находятся истоки четырех великих рек континента, а именно: Колорадо, Колумбии, Миссури и Платт. У меня был замысел после восхождения на горы продолжить путь по западной стороне хребта и, перевалив через перевал в северо-западной оконечности цепи примерно в тридцати милях от нашего нынешнего лагеря, вернуться вдоль восточного склона через верховья реки Йеллоустон и соединиться по линии с нашим пунктом от 7 августа, непосредственно у подножия гряды. Таким образом, я смог бы включить в свою съемку всю цепь и ее многочисленные водные артерии, но различные соображения заставили меня с большим сожалением отказаться от этого плана.

Я стремился действовать строго в рамках своих инструкций, а на осуществление этой цели потребовалось бы еще десять или пятнадцать дней; наши животные сильно истощились за время долгого перехода; дичь была большой редкостью; и, хотя это не отражено в повествовании (так как я избегал останавливаться на мелких происшествиях, не связанных с задачами экспедиции), дух людей был сильно подорван трудностями и лишениями, которым они подвергались. Наши продовольственные запасы почти полностью исчерпались. О хлебе давно не было и речи; а из всего нашего запаса у нас оставалось два-три фунта кофе и небольшое количество макарон, которые бережно сберегались для горной экспедиции, которую мы собирались предпринять. Наша ежедневная трапеза состояла из сушеного мяса бизона, сваренного в жире; и поскольку мы не сушили его по индейским правилам, часть его испортилась, а то, что осталось хорошим, было твердым как дерево и по вкусу и внешнему виду напоминало кусочки древесной коры. Даже этот запас стремительно уменьшался в лагере, способном потреблять двух бизонов каждые двадцать четыре часа. Эти животные полностью исчезли, и было маловероятно, что мы снова встретим их до возвращения к Свит-Уотер.

Наши приготовления к подъему были быстро завершены. Мы находились в враждебной стране, что требовало величайшей бдительности и осмотрительности. Перевал на северном конце горы был сильно наводнен черноногими, и прямо напротив находился один из их фортов на краю небольшого кустарника, в двух-трехстах футах от нашего лагеря. Мы расположились в буковой роще на берегу озера длиной в несколько сотен футов, с узким прарильоном на внутренней стороне, ограниченным каменистым хребтом. В верхней части этой рощи мы расчистили круглую площадку диаметром около сорока футов и с помощью срубленных деревьев и переплетенных ветвей окружили ее бруствером высотой в пять футов. С внутренней стороны был оставлен проход для ворот, через которые должны были загоняться и запираться животные, пока люди спали вокруг этого небольшого укрепления. Оно было наполовину скрыто листвой и, будучи гарнизонировано двенадцатью решительными людьми, могло бы противостоять любой банде дикарей, которая случайно обнаружила бы их в период нашего отсутствия. Пятнадцать лучших мулов и четырнадцать человек были отобраны для горного отряда. Нашими припасами были сушеное мясо на два дня, наш небольшой запас кофе и немного макарон. В дополнение к барометру и термометру я взял с собой секстант и подзорную трубу, и у нас, конечно же, были компасы. За главного в лагере я оставил Бернье, одного из моих самых надежных людей, отличавшихся непреклонным мужеством.

12-е.---Ранним утром мы покинули лагерь в количестве пятнадцати человек, хорошо вооруженные, разумеется, и верхом на наших лучших мулах. Вьючное животное несло наши припасы, кофейник, чайник и три-четыре жестяные кружки. У каждого человека к седлу было приторочено одеяло, служившее постелью, а инструменты по очереди несли на спинах. Мы сразу вступили на пересеченную и каменистую почву; и сразу после пересечения хребта нам посчастливилось подстрелить антилопу. По пути мы услышали шум и мельком увидели водопад, а пересекли по дороге два прекрасных ручья, притока Колорадо, и примерно через два часа езды достигли вершины первого уступа или гряды гор. Здесь перед нашими глазами вновь предстал вид поистине романтической красоты. Казалось, что из огромного пространства неинтересной прерии, которую мы миновали, природа собрала всю свою красоту в одном избранном месте. Мы смотрели на глубокую долину, целиком занятую тремя озерами, от берегов которых к окружающим хребтам отвесно поднимались на пятьсот и тысячу футов склоны, покрытые темно-зеленой пихтой бальзамической, оживленной по краям озера светлой листвой осины. Все они сообщались друг с другом, а зеленый цвет вод, свойственный горным озерам большой глубины, показывал, что пересечь их будет невозможно. Удивление, проявленное нашими проводниками, когда эти непреодолимые препятствия внезапно преградили нам путь, доказывало, что они принадлежали к числу скрытых сокровищ этого места, неизвестных даже бродячим трапперам этого края. Спустившись с холма, мы направились вдоль берега к южной оконечности. Узкая полоса угловатых обломков скал порой предоставляла неровную тропу для наших мулов, но в основном мы ехали по крутому склону, то и бря карабкаясь вверх с немалым риском свалиться обратно в озеро.

Склон часто достигал 60°; сосны росли очень густо, а земля была покрыта ветвями и стволами деревьев. Воздух был насыщен ароматом сосен; и этим прекрасным утром я ощутил радость дыхания горным воздухом, который воспевается в постоянных рассказах охотников и от которого нам теперь казалось, будто мы все напились какого-то веселящего газа. Глубины этого неисследованного леса могли привести в восторг сердце ботаника. Здесь было богатое подлестье из растений и множество ярко цветущих ярких цветов. Наконец мы достигли стока, где свежо окорсанные ивы, лежавшие в воде, показывали, что здесь недавно потрудился бобр.

Среди сосен прыгали небольшие бурые белки, а в потоке плавала пара крупных диких уток-крякв.

Холмы на этом южном конце были невысокими, и озеро казалось миниатюрным морем, когда волны с силой сильного ветра разбивались о песчаный пляж. Здесь было красивое открытое место с прекрасной травой для наших мулов; и мы сделали полуденную остановку на пляже, в тени нескольких крупных тсуг. Возобновив путь примерно через час после остановки, мы двинулись вверх по хребту на западной стороне озера. В поисках более ровной дороги мы проехали немного вглубь суши и, проехав через осиновые рощи, вскоре снова оказались среди сосен. Выбравшись из них, мы вышли на вершину хребта выше верхней оконечности озера.

Мы достигли очень возвышенной точки, а в долине внизу и среди холмов находилось множество озер разного уровня — одни на двести-триста футов выше других, с которыми они соединялись пенящимися бурными потоками. Шум водопадов доносился даже до нашей большой высоты, и мы видели, как они низвергаются линиями белоснежной пены. Из этого царства кипучих вод мы резко свернули в тишину леса, где ехали среди открытых стволов сосен по лужайке из сочной травы, сильно напоминавшей ухоженные парковые газоны. Через некоторое время она вывела нас к грудам скал, где не было растительного слоя, за исключением ложбин и трещин, хотя сосновый лес все еще продолжался. Ближе к вечеру мы достигли ущелья, или скорее провала в горах, со всех сторон замкнутого темными скалами, покрытыми соснами.

Небольшой ручей с едва заметным течением протекал по ровному дну шириной, пожалуй, в восемьдесят ярдов, где трава была пропитана водой. Сюда были спущены мулы, которых на ночь не стреноживали и не привязывали на колышки, так как прекрасное пастбище отбивало всякое желание бродяжничать; а сами мы расположились на бивак среди сосен. Окружавшие нас глыбы были сплошь гранитными. Пока готовился ужин, я отправился на экскурсию по окрестностям в сопровождении одного из своих людей. Мы бродили среди утесов и оврагов до наступления темноты, богато вознагражденные за нашу прогулку прекрасной коллекцией растений, многие из которых были в полном цвету. Поднявшись на пик, чтобы определить расположение нашего лагеря, мы увидели, что маленькое ущелье, в котором мы залегли, соединяется с длинной зеленой долиной какого-то ручья, который, будучи заперт здесь в горах, далеко на юге прокладывал свой путь через густой лес к равнинам.

Глядя вверх по его течению, казалось, что оно ведет по пологому и ровному склону прямо к пику, который, после долгих совещаний по мере нашего приближения к горе, мы признали наивысшим в хребте. Довольные открытием столь прекрасной дороги на следующий день, мы поспешили вниз к лагерю, куда прибыли как раз к ужину. Наша сервировка была довольно скромной; мясо мы держали в руках, а чистые камни служили отличными тарелками, на которых мы раскладывали макароны. Среди всех странных мест, где нам доводилось разбивать лагерь за время нашего долгого путешествия, ни одно не оставило столь яркого впечатления в моей памяти, как лагерь этого вечера. Беспорядок окружавших нас глыб, маленький проем, сквозь который мы видели звезды над головой, темные сосны, где мы спали, и скалы, освещенные отблесками наших костров, создавали ночную картину дикой, первозданной красоты.

13-е.---Утро выдалось ясным и приятным, как раз в меру прохладным, чтобы делать физические нагрузки приятными, и мы вскоре ворвались в ущелье, которое видел накануне. Оно было гладко выстлено мягким ковром из нежной травы и усыпано группами цветов, среди которых преобладающий цвет был желтым. Иногда из-за редких сложных участков нам приходилось пробираться по узкому карнизу вдоль края ущелья, и мулы то и дело опускались на колени; но эти препятствия были редки, и мы продолжали путь в сладком утреннем воздухе, восхищаясь нашей удачей в обнаружении столь прекрасного входа в горы. Эта дорога продолжалась около трех миль, пока мы внезапно не достигли ее конца в одном из тех грандиозных видов, которые при каждом повороте встречают путешественника в этом великолепном крае. Здесь ущелье, по которому мы поднимались, расширялось в небольшую лужайку, где в маленьком озере брал начало ручей.

Там цвели прекрасные астры, но все цветущие растения, казалось, искали укрытия у скал и были ниже ростом, чем внизу, словно они любили тепло почвы и держались подальше от ветров. Прямо у наших ног крутой спуск вел к хаосу ущелий, а перед нами поднимались горы, такими, какими мы представили их на прилагаемом рисунке. Эти места поражают воображение не великолепием далеких видов, которые придали такую славу Альпам, а гигантским беспорядком огромных масс и диким величием обнаженной скалы, находящейся в удивительном контрасте с бесчисленными зелеными пятнами богатой цветочной красоты, зажатыми в их суровых углублениях. Их дикость отлично гармонирует с характером людей, населяющих эту страну.

Я решил оставить здесь наших животных и преодолеть оставшийся путь пешком. Пик казался настолько близким, что не было сомнений в нашем возвращении до наступления ночи; а с мулами, нашими продовольственными припасами и одеялами осталось несколько человек. Мы не взяли с собой ничего, кроме оружия и инструментов, а поскольку день стал теплым, большая часть из нас оставила пальто. Пообедав пораньше, мы снова тронулись в путь. Мы вскоре оказались среди самых изломанных обрывов, очень медленно приближаясь к центральному хребту и поднимаясь совсем незначительно. Первый хребет скрывал за собой череду других; и когда с величайшим трудом и усталостью мы взбирались на пятьсот футов вверх, это было лишь для того, чтобы совершить такой же спуск по другую сторону; все эти промежуточные места были заполнены маленькими глубокими озерами, которые попадались на глаза во всех направлениях, спускаясь с одного уровня на другой, иногда под мостами, образованными огромными обломками гранита, под которыми был слышен гул воды. Они постоянно преграждали нам путь, заставляя совершать длинные обходы; мы то и дело были вынуждены возвращаться своими следами и часто падали среди скал. Максвелл сорвался к самому краю обрыва и спасся от падения, плашмя бросившись на землю. Мы карабкались дальше, каждый раз надеясь с каждым преодоленным хребтом добраться до подножия пиков, и неизменно испытывали разочарование, пока около четырех часов вечера, изрядно вымотавшись, не достигли берега небольшого озера, посреди которого находился скалистый остров. Мы оставались здесь недолго отдохнуть и продолжили путь вокруг озера, берега которого местами представляли собой пляж из белого песка, а местами были окаймлены скалами, идти по которым было трудно и опасно, так как вода из бесчисленных родников делала их очень скользкими.

К тому времени, когда мы достигли противоположного берега озера, мы все чувствовали себя чрезвычайно уставшими, и, к величайшему удовольствию всего отряда, мы разбили лагерь. Выбранное нами место представляло собой широкую плоскую скалу, в некоторой степени защищенную от ветров окружающими утесами, а стволы упавших сосен давали нам яркие костры. Поблизости шумел пенистый поток, который низвергался в маленькое озеро примерно в ста пятидесяти футах ниже нас и который в целях отличия мы назвали Озерным (Айленд-Лейк). Мы достигли верхней границы сосновой зоны; так как выше этой точки не было видно ни единого дерева, а клочки снега лежали повсюду вокруг нас на холодных склонах скал. Флора местности, которую мы пересекли после того, как оставили мулов, была чрезвычайно богата, и среди характерных растений повсюду в большом изобилии бросались в глаза алые цветы dodecatheon dentatum. Небольшой зеленый овраг, на краю которого мы были разбиты лагерем, изобиловал множеством альпийских растений в ярком цветении. Судя по барометрическим наблюдениям, сделанным во время нашего трехдневного пребывания в этом месте, его высота над уровнем Мексиканского залива составляет 10 000 футов. Днем мы не видели никаких признаков животной жизни; но среди скал здесь мы услышали то, что сочли блеянием молодого козленка, которого мы с голодными поисками стали искать и обнаружили, что звук исходит от небольшого серого животного с короткими ушами и без хвоста — вероятно, сибирской белки. Мы видели их немало, и за исключением маленькой птички, похожей на воробья, это единственный обитатель этой возвышенной части гор. На обратном пути мы видели ниже этого озера большие стады горных козлов. Сегодня вечером нам нечего было есть. Лаженнесс с несколькими другими взяли ружья и отправились на поиски козла, но вернулись ни с чем. На закате барометр стоял на отметке 20,522; прикрепленный термометр показывал 50°. Здесь нас постигло несчастье разбить термометр, так что теперь у нас остался лишь тот, что крепится к баромету. Вскоре после того, как мы разбили лагерь, я заболел и пролежал так до поздней ночи, страдая от сильной головной боли и рвоты. Вероятно, это было вызвано чрезмерной усталостью, которую я перенес, отсутствием пищи, а возможно, отчасти и разреженностью воздуха. Ночь выдалась холодной, так как на закате поднялся сильный северный ветер, который полностью выдул тепло от костров. Холод и наши гранитные ложа не способствовали сну, и мы были рады увидеть лик солнца утром. Не задерживаясь ни на какие приготовления к завтраку, мы немедленно выступили.

Со всех сторон по мере нашего продвижения был слышен рев вод и потока, за которым мы следовали некоторое время, пока он не расширился в озеро длиной около одной мили. На северном берегу озера лежал пласт льда, точнее, снега, покрытого ледяной коркой. Карсон был нашим проводником в горы, и, следуя его совету, мы покинули эту маленькую долину и снова вышли на хребты, которые оказались чрезвычайно изломанными и где мы вновь увязли среди обрывов. Здесь лежали ледяные поля, среди которых мы все рассеялись, каждый в поисках лучшего пути для подъема на пик. Господин Прейс попытался пройти по верхнему краю одного из таких полей, спускавшегося под углом около двадцати градусов; но его ноги поехали, и он кубарем полетел вниз по склону. В нескольких сотнях футов внизу, у самого подножия, лежали обломки острых скал, на которые он и приземлился; и хотя он сделал пару сальто, к счастью, не получил никаких повреждений, отделавшись лишь несколькими синяками. Двое мужчин, Клеман Ламбер и Декото, заболели и прилегли на камни чуть ниже; и в этот момент меня настигла головная боль и головокружение, сопровождавшиеся рвотой, как и днем ранее. Обнаружив, что не в силах продолжать путь, я передал барометр господину Прейсу, находившемуся в проходе в двух-трехстах ярдах от нас, с пожеланием добраться до пика, если это возможно, и снять там показания. Он понял, что не может продвигаться дальше в этом направлении, и сделал замеры в проходе, где барометр показывал 19,401; прикрепленный термометр — 50°. Карсон, перешедший к нему, сумел подняться на одну из заснеженных вершин главного хребта, откуда увидел пик, к которому были устремлены все наши усилия, возвышающийся на восемь или десять сотен футов в воздухе над ним. Тем временем, чувствуя, что мне становится скорее хуже, чем лучше, и сомневаясь, хватит ли у меня сил, я отправил Базиля Лаженнесса с четырьмя людьми назад к месту, где были оставлены мулы.

Теперь мы лучше ориентировались в топографии местности, и я поручил ему привести с собой, если это будет хоть как-то возможно, четырех-пяти мулов с припасами и одеялами. Со мной остались Максвелл и Эйер; и после того, как мы пробыли на скале почти час, стало настолько неприятно холодно, несмотря на ясный день, что мы отправились в обратный путь к лагерю, куда все благополучно добрались, брести поодиночке. Во второй половине дня я продолжал болеть, но к закату мне стало лучше, и мое выздоровление завершилось появлением Базиля и четырех людей, все верхом. Мужчины, ходившие с ним, слишком устали для возвращения и были заменены теми, кто следил за лошадьми; но по своей выносливости Базиль больше напоминал горного козла, чем человека. Они принесли одеяла и продовольствие, и мы с удовольствием насладились сушеным мясом и чашкой хорошего кофе. Мы завернулись в наши одеяла и, вытянув ноги к яркому костру, крепко спали до самого утра.

15-е.---Считалось, что с горами покончено; и накануне вечером было условлено, что Карсон отправится на рассвете и вернется к завтраку в Лагерь Мулов, взяв с собой всех, кроме четырех-пяти человек, которые должны были остаться со мной и вернуть мулов и инструменты. Соответственно, на рассвете они двинулись в путь. С господином Прейсом и со мной остались Базиль Лаженнесс, Клеман Ламбер, Жанисс и Декото. Подкрепив силы наступившего дня сытным завтраком, мы завалили камнями то, что осталось — ровно на один прием пищи, — чтобы защитить еду от любой мародерствующей птицы, и, оседлав мулов, снова повернулись лицами к пикам. На этот раз мы решили действовать спокойно и осторожно, твердо решив выполнить нашу задачу, если она была в пределах человеческих возможностей. Мы полагали, что длинное ущелье, лежавшее слева от вчерашнего маршрута, выведет нас к подножию главного пика. Наши мулы отдохнули на прекрасной траве в небольшом овраге в Озерном лагере, и мы намеревались подняться по ущелью как можно выше, чтобы поберечь силы для главного штурма. Хотя это был прекрасный проход, все же он представлял собой ущелье в самых суровых горах, какие только известны, и перед самым концом нам пришлось преодолеть множество крутых, неровных и скользких мест. Солнце сюда заглядывало редко; вдоль берега небольшого ручья, протекавшего по нему, лежал снег, а местами ледяные участки делали опору мулов крайне ненадежной, причем скалы и земля были влажными от сочащихся вод в этом источнике могучих рек. Мы вскоре с удовлетворением обнаружили, что едем вдоль огромной стены, образующей центральные вершины цепи. Наконец она поднялась прямо рядом с нами — почти отвесная гранитная стена, обрывающаяся на высоте 2,000–3,000 футов над нашими головами зубчатой линией разломанных, зазубренных конусов. Мы ехали до тех пор, пока не оказались почти непосредственно под главным пиком, который я назвал Снежным пиком, так как на нем было визуально больше снега, чем на любых соседних вершинах. Здесь находились три маленьких озера зеленого цвета, каждое, пожалуй, около тысячи ярдов в диаметре и, судя по всему, очень глубокие. Они лежали в некоем подобии расселины; и, судя по барометру, мы поднялись всего на несколько сотен футов выше Озерного озера. Барометр здесь показывал 20,450, а прикрепленный термометр — 70°.

Нам удалось затащить мулов на небольшой уступ примерно в ста футах над озерами, где нашелся клочок хорошей травы, и мы отпустили их пастись на волю. Во время нашей тяжелой поездки сюда они продемонстрировали удивительное умение держаться на ногах. Части ущелья были забиты угловатыми, острыми обломками скал размером в три-четыре и восемь-десять футов в кубе; и среди них они пробирались, перепрыгивая с одной узкой точки на другую, редко делая ложный шаг и не давая нам повода спешиваться. Избавившись от всякой ненужной ноши, мы начали подъем. На этот раз, как опытные путешественники, мы не гнали себя, а поднимались не спеша, садясь всякий раз, когда чувствовали, что дыхание начинает сбиваться. Время от времени мы доходили до мест, где из скал били многочисленные родники, а примерно на 1800 футов выше озер вышли к снеговой линии. С этой точки наш подъем шел непрерывно. До сих пор я носил пару толстых мокасин с подошвами из сыромятной кожи, но здесь я надел легкую тонкую пару, которую захватил специально, так как теперь для дальнейшего продвижения стало необходимо использовать пальцы ног. Я воспользовался неким подобием горного гребня, который прислонился к стене наподобие контрфорса и который ветер и солнечная радиация в сочетании с крутизной гладкой скалы почти полностью избавили от снега. По нему я быстро двинулся вверх. Наш осторожный способ продвижения в самом начале сберег мои силы; и за исключением легкой склонности к головной боли, я не ощущал никаких остатков вчерашнего недомогания. Через несколько минут мы достигли точки, где контрфорс нависал над нами, и преодолеть эту трудность можно было лишь одним способом — обойдя его с одной стороны, представлявшей собой отвесный обрыв высотой в несколько сотен футов.

Упираясь руками и ногами в трещины между глыбами, мне удалось перебраться через него, и, когда я поднялся наверх, то обнаружил своих спутников в небольшой долине внизу. Спустившись к ним, мы продолжили подъем и вскоре достигли гребня. Я вскочил на вершину, хотя еще один шаг — и я сорвался бы в огромную снежную поляну в пятистах футах внизу. До края этого поля тянулся отвесный ледяной обрыв; а затем с постепенным падением поле уходило вниз примерно на милю, пока не упиралось в подножие другой, более низкой гряды. Я стоял на узком гребне шириной около трех футов с наклоном примерно 20° к северу и 51° к востоку. Утолив первые порывы любопытства, я спустился, и каждый из мужчин поднялся по очереди; ибо я разрешал взбираться только по одному на эту неустойчивую и зыбкую плиту, которую, казалось, один лишь вздох мог сбросить в зияющую внизу бездну. Мы установили барометр в снегу на вершине и, закрепив шомпол в трещине, развернули национальный флаг, чтобы он развевался на ветру там, где еще никогда не развевался флаг. Во время утреннего подъема мы не встретили никаких признаков животной жизни, за исключением упомянутой ранее маленькой птички, похожей на воробья. Глубочайшая тишина и жуткое одиночество постоянно навязывались сознанию как главные особенности этого места. Здесь, на вершине, где царила абсолютная тишина, не нарушаемая ни единым звуком, и абсолютное одиночество, мы думали, что оказались за пределами зоны живых существ; но пока мы сидели на скале, одинокая пчела (bromus, шмель) прилетела на крыльях из восточной долины и опустилась на колено одного из мужчин.

Это было странное место — ледяная скала и высочайший пик Скалистых гор — для любителя тепла, солнца и цветов; и мы тешили себя мыслью, что он был первым представителем своего вида, пересекшим горный барьер, — одиноким первопроходцем, предрекающим наступление цивилизации. Я полагаю, что секунда раздумий заставила бы нас позволить ему продолжить свой путь невредимым; но мы исполнили закон этой страны, где вся живая природа, кажется, находится в состоянии войны; и, схватив его немедленно, поместили по крайней мере в подходящее место — на страницы большой книги, среди цветов, собранных нами по дороге. Барометр показывал 18,293, а прикрепленный термометр — 44°; это дает высоту данной вершины в 13 570 футов над уровнем Мексиканского залива, что можно назвать наивысшим полетом пчелы. Это определенно самый высокий известный полет этого насекомого. Судя по описанию Маккензи гор там, где он их пересекал, в сочетании с описанием французского офицера еще дальше на север и измерениями полковника Лонга на юге, а также мнениям старейших торговцев страны, предполагается, что это самый высокий пик Скалистых гор. День был солнечным и ярким, но над нижними равнинами висела легкая сияющая дымка, которая мешала нашему обзору окрестностей. С одной стороны мы видели бесчисленные озера и ручьи — исток Колорадо Калифорнийского залива; а с другой простиралась долина Уинд-Ривер, где находились верховья притока Йеллоустона реки Миссури; далеко на севере мы едва могли разглядеть снежные верхушки Труа-Тон, где находились истоки рек Миссури и Колумбии; а на южной оконечности хребта ясно виднелись пики, среди которых находились некоторые из истоков Небраски, или реки Платт. Вокруг нас весь пейзаж имел одну главную, поразительную черту — черту страшного катаклизма. Параллельно своей протяженности хребет был расколот на расселины и трещины; между которыми поднимались тонкие высокие стены, завершающиеся стройными минаретами и колоннами. Согласно барометру, маленький гребень стены, на которой мы стояли, возвышался на три тысячи пятьсот семьдесят футов над тем местом и на две тысячи семьсот восемьдесят футов над маленькими озерами внизу, непосредственно у наших ног. Наш лагерь у Двух Холмов (астрономический пункт) располагался по пеленгу 3° к востоку от юга, что вместе с пеленгом, полученным позднее с фиксированной позиции, позволило нам точно определить местонахождение пика. Пеленг Труа-Тон составлял 50° к западу от севера, а направление центрального хребта гор Уинд-Ривер — 39° к западу от юга. Породой вершины был гнейс, сменявшийся сиенитовым гнейсом. При нашем спуске к снежной линии сиенит и полевой шпат сменились полевошпатовым гранитом. Я заметил, что шум от выстрела наших пистолетов имел обычную громкость, но ничуть не продлился, замирая почти мгновенно.

Совершив теперь те наблюдения, которые позволяли наши средства, мы начали спуск. Мы выполнили задачу благородной амбиции, выходящую за рамки строгих предписаний наших инструкций. Мы взобрались на высочайший пик Скалистых гор и посмотрели вниз на снег в тысяче футов под нами; и, стоя там, где еще никогда не ступала человеческая нога, мы ощутили триумф первооткрывателей. Было около двух часов, когда мы покинули вершину, а когда мы достигли подножия, солнце уже скрылось за стеной, и день подходил к концу. Было бы приятно задержаться здесь и на вершине подольше, но мы спешили прочь так быстро, как только позволяла почва, ибо нашей целью было воссоединиться с отрядом как можно скорее, не зная, какие сюрпризы может принести следующий час.

Мы добрались до нашего склада продовольствия с наступлением темноты. Здесь не было той гостиницы, которая ждет уставшего путешественника по возвращении с Монблана, или апельсиновых рощ Южной Америки с их освежающими соками и мягким душистым воздухом, но мы нашли наш маленький схрон с сушеным мясом и кофе нетронутым. Хотя луна светила ярко, дорога изобиловала обрывами, а усталость за день была велика. Поэтому мы отказались от мысли воссоединиться с нашими друзьями, легли прямо на скалу и, несмотря на холод, крепко заснули.

16-е.---Мы покинули наш лагерь с рассветом. По дороге мы видели большие стада горных козлов, смотревших на нас с утесов. При звуке ружейного выстрела они срывались с мест среди скал и через несколько минут появлялись на каком-нибудь высоком пике, в сотне или тысяче футов выше. Излишне пытаться делать дальнейшее описание страны; та часть, по которой мы ехали этим утром, была суровой настолько, насколько это может вообразить воображение, и казалась нам не менее прекрасной. Скопление озер и бурных вод — горы из голых скал, лишенные растительного почвенного покрова — лощины и овраги изысканнейшей красоты, и все это зеленеет и свежо благодаря огромной влажности воздуха и усеяно яркими цветами, а повсюду вокруг разлито великолепие великолепнейших пейзажей, — вот что составляет черты этого места и ярко врезается в память путешественника. Лишь к 11 часам мы добрались до того места, где были оставлены наши животные, когда мы впервые попытались штурмовать горы пешком. Возле одного из все еще тлевших костров мы обнаружили кусок мяса, который выбросили наши друзья, и это дало нам возможность перекусить — очень скудный завтрак. Мы продолжили путь безостановочно и к сумеркам достигли нашего лагеря у горного озера. Мы нашли всех в добром здравии. Ничто не нарушало тишины с момента нашего ухода, а хорошая трава и прекрасная прохладная вода во многом способствовали восстановлению наших животных. Все с огромной радостью услышали приказ повернуть лица к дому; и около заката 17-го числа мы снова разбили лагерь у Двух Мютов.

В ходе сегодняшнего полуденного перехода барометр был разбит безвозвратно. Я пожалел об этом, так как хотел снова сравнить его с барометрами доктора Энглмана в Сент-Луисе, с которыми соотносились мои приборы; но он выполнил свою задачу хорошо, и мои цели в основном были достигнуты.

19-е.---Мы покинули наш лагерь на Маленькой Сенди около семи утра и пересекли ту же песчаную, холмистую местность. Воздух был наполнен скипидарным ароматом различных видов полыни (artemisia), которые сейчас цвели и, будучи многочисленными, придавали ландшафту равнин большую живость. В десять часов мы стояли точно на водоразделе перевала, который пересекает дорога для повозок; и, сразу спустившись к Свит-Уотер, остановились, чтобы сделать полуденное наблюдение солнца. Широта составляла 42° 24' 32".

Днем мы снова увидели бизонов, и во время нашей вечерней остановки у Свит-Уотер вокруг костров вновь появились жареные ребрышки; а вместе с ними в лагерь вернулись хорошее настроение, смех и песни. Наш кофе закончился, но теперь мы заваривали нечто вроде чая из корней дикой вишни.

23-е.---Вчера вечером мы достигли нашего лагеря у Скалы Независимости, где я провел несколько астрономических наблюдений. Здесь, помня об обычае ранних путешественников и исследователей нашей страны, я высек на этой скале Дальнего Запада символ христианской веры. Среди густо исписанных имен я оставил на твердом граните отпечаток большого креста, который покрыл черным составом из индийской резины, прекрасно защищающим от воздействия ветра и дождя. Он стоит среди имен многих людей, которые давным-давно обрели свой путь в могилу, и для которых огромная скала стала гигантским надгробием.

Некий Джордж Уэймут был отправлен в штат Мэн графом Саутгемптоном, лордом Арунзелом и другими; и в повествовании об их открытиях он говорит: «На следующий день мы поднялись на нашем баркасе по той части реки, которая лежит ближе к западу, захватив с собой крест — вещь, никогда не упускаемую ни одним христианским путешественником, — который мы воздвигли в самом дальнем конце нашего пути». Это было в 1605 году; а в 1842 году я последовал чувству ранних путешественников и оставил отпечаток креста, глубоко высеченный на массивной скале в тысяче миль за Миссисипи, которой первооткрыватели дали национальное имя Скала Независимости.

Во исполнение моих инструкций по возможности исследовать реку Платт, я решил предпринять попытку в этом месте. Резиновая лодка была накачана воздухом, спущена на воду и загружена всем необходимым для наших операций; и я отправился в путь с господином Прейсом и партией людей. Протащив нашу лодку милю или две по пескам, я оставил невыполнимую затею и стал ждать прибытия отряда, после чего мы запаковали нашу лодку и снаряжение и в девять часов снова продолжили сухопутное путешествие. Мы двигались вдоль долины по правому берегу Свит-Уотер, где формация, как уже описывалось, состоит из сероватого слюдистого песчаника, мелкозернистого конгломерата и мергеля. Мы пересекли хребет, который обрамляет или образует речные холмы Платт и состоит из огромных глыб размером в шестьдесят или восемьдесят футов в кубе из разлагающегося гранита. Цемент, соединявший их, вероятно, был более подвержен разрушению, исчез и оставил их изолированными, разделенными небольшими промежутками. Среди камней валялось множество рогов горного козла, а в оврагах росли кедры невероятных размеров. От этого хребта мы спустились к небольшой открытой равнине в устье Свит-Уотер, которая стремительным потоком впадала в Платт, текущую здесь широким и, по-видимому, глубоким руслом, казавшимся значительно разбухшим из-за своего мутного вида. Здесь я получил несколько астрономических наблюдений, а вторая половина дня ушла на подготовку нашей лодки к плаванию на следующий день.

24-е.---Мы выступили до восхода солнца, намереваясь позавтракать на Козьем острове. Я поручил сухопутной партии под началом Бернье направиться к этому месту и оставаться там, если они не обнаружат записки, извещающей их о том, что мы уже прошли. В случае получения такой информации они должны были продолжить путь, минуя определенные указанные пункты. Господин Прейс сопровождал меня, и с нами были пятеро моих лучших людей, а именно: К. Ламбер, Базиль Лаженнесс, Оноре Айот, Бенуа и Декото. Воды здесь в изобилии, и мы погрузили на борт вместе с различными инструментами и багажом продовольствие на десять-двенадцать дней. Мы быстро поплыли вниз по реке, так как наше суденышко было легким как утка на воде; и солнце уже некоторое время поднималось, когда впереди раздался глухой рев, который мы сочли шумом водопада, о котором слышали смутные слухи, но чье точное местоположение никто не мог нам описать. Мы приближались к горному хребту, через который река прокладывает путь в месте, называемом «каньон» (произносится как «каньон») — испанское слово, означающее артиллерийское орудие, оружейный ствол или любую трубку; в этой стране оно было принято для описания течения реки между отвесными скалами большой высоты, которые наверху часто сближаются настолько, что образуют нечто вроде тоннеля над потоком, пенящимся внизу и наполовину забитым упавшими обломками. Между устьем Свит-Уотер и Козьим островом падение воды составляет, вероятно, триста футов, и происходило оно главным образом в каньонах перед нами, так как без них вода была сравнительно спокойной. При нашем приближении к хребту река делала резкий поворот и с огромной скоростью обрушивалась прямо на одну из стен каньона под столь крутым уклоном, что визуально он казался наклонной плоскостью. Когда мы вплыли туда, люди прыгнули за борт, чтобы сбавить скорость лодки, но вскоре погрузились в воду по шею, и наша лодка понеслась дальше. Тем не менее нам удалось причалить ее к небольшой скалистой точке справа у входа в каньон. Здесь находился своего рода приподнятый песчаный пляж размером в несколько квадратных ярдов, подпираемый скалами, а за мысом река изгибалась под прямым углом. Стволы деревьев, оставленные на выступающих точках на высоте двадцати или тридцати футов, и другие следы показывали, что вода здесь часто поднимается на значительную высоту. Хребет состоял из того же разлагающегося гранита, о котором уже упоминалось, и вода во многих местах превратила его поверхность в волнообразный рельеф из гребней и ям. Мы поднялись на скалы для разведки местности, и с вершины проход казался сплошным водопадом, пенящимся над многочисленными препятствиями и разбитым множеством небольших падений. Мы нигде не увидели водопада, соответствующего описанному нам как имеющий высоту двадцать или двадцать пять футов, но все же решили, что это именно то самое место, поскольку в сезон паводков натиск реки на стену порождал бы колоссальный подъем воды; а отраженные потоки устремлялись бы через проход сплошным листом пены, производя полное впечатление крупного водопада. Восемнадцать лет назад, как я впоследствии узнал от него самого, господин Фицпатрик где-то выше по этой реке пустился в плавание с ценным грузом бобровых шкур. Не зная реки, которая, по его мнению, должна была благополучно вывести его к Миссури, он неожиданно попал в этот каньон, где потерпел крушение с полной потерей пушнины. Перебросить наш багаж через хребет потребовало бы огромного времени и труда, и я решил пройти каньон насквозь. Мы снова все сели в лодку и сначала попытались сдержать ход судна, но вода неслась с такой силой, что мы чудом избежали крушения и были вынуждены пустить ее по воле сильнейшего течения, уповая на мастерство лодочников. Опасные места в этом каньоне представляли собой участки, где огромные обломки падали сверху и сужали и без того узкий проход реки до пространства в три-четыре и пять футов. Эти препятствия значительно поднимали уровень воды выше по течению, и иногда она переливалась водопадом, а в других местах, где эта преграда была слишком высока, с чудовищной яростью прорывалась через суженный проход. Будь наша лодка деревянной, при прохождении теснин ее бы разломало в щепки, но ее упругость спасла ее невредимой от каждого удара, и казалось, что она буквально перепрыгивает через водопады.

Таким образом мы прошли три водопада подряд, между которыми лежало, пожалуй, сто футов спокойной воды; и наконец с криком радости по поводу нашего успеха выскочили из нашего тоннеля на волю. Мы были так восхищены тем, как показала себя наша лодка, и так уверены в ее возможностях, что не задумываясь перепрыгнули бы на ней десятифутовый водопад. Мы причалили к берегу для завтрака у каких-то ив на правом берегу, сразу же ниже устья каньона, так как было уже восемь часов, а мы работали с самого рассвета и все были мокрые, уставшие и голодные. Пока люди готовили завтрак, я отправился на разведку. Вид был очень ограниченным. Течение реки было спокойным, насколько хватало глаз; с обеих сторон тянулись холмы со сглаженными вершинами; а всего в миле или двух ниже находилась еще одна высокая гряда. Скала в устье каньона по-прежнему представляла собой разлагающийся гранит с огромным количеством слюды, которая создавала очень блестящий песок.

Мы снова сели в лодку в девять часов и примерно через двадцать минут достигли следующего каньона. Высадившись на скалистом берегу у его начала, мы поднялись на гряду для разведки. О волоке не могло быть и речи. Насколько хватало глаз, зазубренные скалы обозначали русло каньона на извилистом протяжении семи или восьми миль. Это был просто узкий темный разлом в скале, причем вертикальные стены здесь были намного выше, чем в предыдущем проходе: в этом конце их высота по вертикали составляла от двух до трех сотен футов, а ниже по течению, как мы выяснили впоследствии, — пятьсот футов. Наш прежний успех придал нам смелости, и мы решили снова пройти каньон на лодке. Все было закреплено как можно надежнее; и, сбросив с себя большую часть одежды, мы бросились в поток. Чтобы уберечь хронометр от повреждений, мистер Прейс взял его и попытался пройти вдоль берега по глыбам породы, которые местами были нагромождены с обеих сторон; но, пройдя около пяти минут, всякое подобие берега исчезло, и отвесная стена уходила прямо в воду. Поэтому он стал ждать, пока мы подплывем. Впереди нас ждал скверный проход. Мы привязали к корме лодки прочную веревку длиной около пятидесяти футов; и трое людей карабкались среди скал и с помощью этой веревки медленно провели ее через проход. В нескольких местах в русле были разбросаны высокие скалы; а в сужениях потребовались вся наша сила и сноровка, чтобы не разбить лодку о острые выступления. В одном из таких мест лодка оказалась чуть шире, чем нужно, и на мгновение застряла, в то время как вода переливалась через нас; к счастью, это длилось лишь мгновение, так как наши совместные усилия немедленно вытолкнули ее дальше. Вода смыла за борт лишь секстант и пару седельных сумок. Я поймал секстант на лету, но седельные сумки стали добычей водоворотов. Мы добрались до места, где стоял мистер Прейс, взяли его на борт и с помощью лодки переправили людей с веревкой на следующую груду камней. Этот проход показался нам гораздо хуже предыдущего, и наше положение было довольно скверным. Вернуться назад было невозможно; впереди водопад представлял собой сплошную пенистую завесу; а запертые в ущелье скалами, которые местами казалось, почти смыкались над головой, рев воды оглушал. Мы снова оттолкнулись; но, пройдя небольшое расстояние, сила течения стала слишком велика для людей на берегу, и двое из них выпустили веревку. Лаженнесс, третий человек, удержался и был сброшен головой вперед в реку со скалы высотой около двенадцати футов; а лодка понеслась вниз стрелой, Базиль пследовал за нами в бурном течении, изо всех сил стараясь держаться посреди русла — его голову лишь изредка было видно черной точкой в белой пене. Как далеко мы проплыли, я точно не знаю; но нам удалось повернуть лодку в водоворот внизу. «Cre Dieu, — сказал Базиль Лаженнесс, появившись сразу же после нас, — Je crois bien que j'ai nagé un demi mile». Он был обязан жизнью своему искусству пловца, и я решил взять его и двух остальных на борт, положившись на мастерство и удачу, чтобы благополучно добраться до другого конца. Мы опустились на колени с короткими веслами в руках, причем самый искусный лодочник находился на носу; и мы снова начали наш стремительный спуск. Мы миновали скалу за скалой и пронеслись мимо водопада за водопадом, и наша маленькая лодочка казалось играла с каскадом. Мы были охвачены воодушевлением и привыкли к опасности; и, поддавшись возбуждению момента, затянули канадскую лодочную песню. Напевая или, вернее, выкрикивая; мы мчались вперед и, полагаю, были в самом разгаре припева, когда лодка ударилась о скрытую скалу прямо у подножия водопада, которая в мгновение ока перевернула ее. Трое моих людей не умели плавать, и моим первым чувством было помочь им и спасти часть нашего имущества; но пара резких ударов убедила меня, что я еще не спас себя. Несколько гребков вывели меня в водоворот, и я высадился на груду камней с левой стороны. Оглядевшись вокруг, я увидел, что мистер Прейс добрался до берега с той же стороны примерно в двадцати ярдах ниже; и небольшое карабканье и плавание вскоре привели его ко мне. На противоположном берегу, прижатая к стене, лежала лодка вверх дном; а Ламбер как раз спасал Деското, которого он схватил за волосы и который не умел плавать; «Lâche pas, — говорил он, как я узнал впоследствии, — lâche pas, cher frère». «Crains pas, — был ответ: — je m'en vais mourir avant que de te lâcher». Таков был ответ мужества и великодушия в этой опасности. На протяжении ста ярдов ниже течение было усечено плавающими книгами и ящиками, тюками и одеялами, а также разбросанными предметами одежды; и поток был настолько сильным и бурлящим, что даже наши тяжелые инструменты, которые находились в футлярах, держались на поверхности, и секстант, круг и длинный черный ящик телескопа были видны одновременно. На мгновение я почувствовал себя несколько упавшим духом. Все наши книги — почти каждая запись о путешествии, наши журналы и реестры астрономических и барометрических наблюдений — были потеряны в одно мгновение. Но было некогда предаваться сожалениям; и я немедленно принялся за попытки спасти что-нибудь из обломков. Объясняясь друг с другом жестами как можно лучше (потому что из-за рева вод ничего нельзя было услышать), мы начали нашу работу. Из всего, что было на борту, единственным спасенным предметом оказалось мое двуствольное ружье, за которое Деското ухватился с утопающей цепкостью. Люди продолжили путь вниз по реке по левому берегу. Мистер Прейс и я спускались по той стороне, на которой находились; а Лаженнесс с веслом в руке в одиночку запрыгнул в лодку и продолжил путь вниз по каньону. Теперь она была легкой и преодолевала все опасные места с гораздо меньшими трудностями. Вскоре к нему присоединился Ламбер, и поиски продолжались около полутора миль, что было пределом того, как лодка могла продвигаться в проходе.