«Экспедиция к Скалистым горам, в Орегон и Калифорнию»

Последствием стычки с отрядом г-на Фрэппа стало резкое усиление враждебных настроений среди дикарей; сразу после тех событий индейцы гро-вантры объединились с оглала и шайеннами и выступили в поход большими силами — насколько мне удалось выяснить, численностью до восьмисот вигвамов. Их целью было нападение на лагерь индейцев шошонов и кроу, а также на отряд примерно из ста белых, устроивших рандеву где-то в долине реки Грин-Ривер или на Суитуотере. Поохотившись некоторое время на буйволов в окрестностях гор Медицин-Боу, они должны были переправиться к водам Грин-Ривер и вернуться в Ларами через Южный проход и долину Суитуотера. По подсчетам индейцев, о которых мне сообщил г-н Будо, они находились где-то в районе верховий Суитуотера. Впоследствии я узнал, что отряд под предводительством г-на Фицпатрика был настигнут преследователями близ Индепенденс-Рок в долине Суитуотера; однако его выучка и решимость спасли их от внезапного нападения; и, сколь ни мал был его отряд, открыто атаковать его дикари не рискнули. Здесь они потеряли одного человека из-за несчастного случая и, продолжая движение вверх по долине, неожиданно вышли к большому селению. Встреча с ними оказалась неоднозначной. Долгое проживание и тесное знакомство обеспечили г-ну Фицпатрику огромный личный авторитет среди них, и часть индейцев была склонна пропустить его с миром; однако подавляющее большинство склонялось к враждебным мерам; и вожди целую ночь, на протяжении которой они держали маленький отряд посреди своего лагеря, провели в совете, обсуждая вопрос о нападении на следующий день; но авторитет «Сломанной Руки», как они называли г-на Фицпатрика (одна из его рук была раздроблена разрывом ружья), в конце концов возобладал, и им позволили пройти беспрепятственно; однако они сурово заверили его, что эта тропа больше не открыта и любой отряд белых, который впредь окажется здесь, ждет неминуемая гибель. Судя по всему, что мне удалось узнать, я не сомневаюсь, что эмигранты обязаны своими жизнями г-ну Фицпатрику.

Таким образом, получалось, что страна кишит разрозненными военными отрядами; и когда в течение дня я выслушивал все те противоречивые и преувеличенные слухи, что непрестанно передавались им, меня не удивляло царившее среди моих людей сильное беспокойство. Карсон, один из лучших и самых опытных маунтинменов, полностью поддержал мнение Бриджера об опасном положении дел в стране и открыто выразил уверенность, что нам не миновать жестоких столкновений с индейцами. Вдобавок к этому он составил завещание; и среди происшествий, постоянно подогревавших общую тревогу, это оказалось самым тяжелым; я обнаружил, что многие из моих людей так испугались, что потребовали расчета в этом месте. Сегодня я обедал в Форте-Платт, который, как уже упоминалось, расположен при впадении реки Ларами в Небраску. Здесь я услышал подтверждение вышеизложенным сведениям. Отряд воинов, выступивший несколько дней назад по следам эмигрантов, ожидался назад через четырнадцать дней, чтобы воссоединиться с селением, в котором остались их семьи и старики. Прибытия последних ждали со дня на день; а только что явившиеся индейцы сообщили, что оставили их на вилке Ларами, примерно в двадцати милях выше по течению. Г-н Бисонетт, один из торговцев Форта-Платт, настоятельно рекомендовал мне взять с собой переводчика и двух-трех пожилых людей из селения; в этом случае, по его мнению, риск столкновения с любым из военных отрядов был бы минимальным или вовсе отсутствовал. Главная опасность заключалась в том, что на нас могли напасть прежде, чем успеют сообразить, кто мы такие.

Они имели весьма смутное представление о численности и силе нашего народа и опасались навлечь на себя военную мощь Соединенных Штатов. Этот джентльмен, свободно владевший языком, предложил свои услуги в качестве проводника до Мютов. Он стремился присоединиться к большому отряду на обратном пути в коммерческих целях, и поездка к Мютам отвечала как его планам, так и моим; дальше же этого пункта уговорить хоть кого-то из сиу двинуться вперед было бы невозможно из-за их страха перед кроу. От Форт-Ларами до Мютов по обычной дороге было сто тридцать пять миль; и хотя это лишь преддверие опасности, казалось лучше заручиться услугами переводчика хотя бы на часть пути, чем оставаться вовсе без него.

Насколько позволяли частые вторжения индейцев, мы занимались астрономическими расчетами и приведением общей карты к текущему этапу нашего путешествия; однако палатка обычно была заполнена чередой церемонных посетителей. Одни приходили за подарками, другие — за разъяснениями наших целей прибытия в эти края; время от времени кто-нибудь подскакивал к палатке на лошади, сдергивал сбрую и молча застывал у входа, держа коня за недоуздок, выражая желание торговать. Иногда дикарь чинно шествовал внутрь с приглашением на почетный пир — пир из собачатины — и, не торопясь, усаживался, ожидая, пока я буду готов сопровождать его. Я побывал на одном таком пиру: женщины и дети сидели снаружи вигвама, а мы заняли места на разложенных вокруг буйволиных шкурах. Собака варилась в большом котле над костром посреди вигвама, и сразу по нашему прибытии кушанье было разложено по большим деревянным чашам, одну из которых подали каждому. Мясо оказалось очень клейким, по вкусу и виду чем-то напоминающим баранину. Почувствовав какое-то движение за спиной, я оглянулся и обнаружил, что уселся среди выводка упитанных маленьких щенков. Будь я брезглив в подобных вопросах, предрассудки цивилизованной жизни могли бы потревожить мой покой; но, к счастью, нервы у меня крепкие, и я спокойно опустошил свою миску.

Вечером стояла облачная погода с умеренным южным ветром, а термометр в шесть часов показывал 85°. Мои надежды понаблюдать за покрытием звезды Луной, происходившим около полуночи, не оправдались. Луна принесла с собой плотные гряды облаков, сквозь которые едва пробивалась в течение всей ночи.

Утро 18-го числа выдалось облачным и тихим, термометр в шесть часов показывал 64°. Около девяти часов при умеренном ветре с запада разразился грозовой ливень с резкими раскатами грома и молниями, продолжавшийся около часа. В течение дня прибыло ожидаемое селение, состоявшее главным образом из стариков, женщин и детей. При них было немало лошадей и большие стаи собак. Их вигвамы были разбиты неподалеку от форта, и наш лагерь с утра до вечера кишел индейцами всех возрастов, пока солдаты наконец не выгоняли их обратно в селение. Моя палатка была единственным местом, которое они уважали. Сюда приходили только вожди и знатные мужи, и кто-нибудь из них обычно оставался внутри, чтобы отгонять женщин и детей. Множество диковинных инструментов, применявшихся для еще более странных целей, вызывало у них благоговейный трепет и восхищение; а на те приборы, что я использовал для разговоров с солнцем и звездами, они смотрели с особым почтением как на таинственные предметы великой магии.

Из трех барометров, которые я к этому моменту благополучно довез с собой, два оказались неисправными, и большую часть 19-го числа я потратил на их ремонт — задача немалой сложности посреди непрекращающихся отвлечений, которым я подвергался. К нашему несчастью, здесь мы разбили большой термометр с делениями в пятую долю градуса, который я использовал для определения температуры кипящей воды и с которым рассчитывал провести интересные эксперименты в горах. У нас остался лишь один прибор с достаточной шкалой для высоких температур, но он был слишком мал для точных наблюдений. Во время нашего пребывания здесь люди были заняты многочисленными починками, подгонкой вьючных седел и прочей подготовкой к вероятным трудностям пересеченной дороги и горного пути. Когда все было готово, я собрал их вокруг себя вечером и объявил, что «решил продолжить путь на следующий день. Все они были отлично вооружены. Я заручился услугами г-на Бисонетта в качестве переводчика и предпринял в сложившихся обстоятельствах все возможные меры для обеспечения нашей безопасности. Я полагал, что в дошедших до нас слухах кроется немало преувеличений; что они — люди, привычные к такому образу жизни и к здешним местам; а все это — будничные опасности, неизбежные при обычном исполнении их обязанностей. Они слышали о неспокойной обстановке в стране еще до отправления из Сент-Луиса, а потому не могут использовать это как повод для расторжения своих контрактов. Тем не менее я не желал брать с собой в опасное предприятие людей, на которых не могу положиться; и если среди них есть те, кто склонен к трусости и жаждет вернуться, им достаточно выступить вперед прямо сейчас и заявить о своем желании — они получат расчет по причитающемуся за отработанное время жалованию и будут уволены». К их чести надо сказать, что лишь у одного хватило совести выйти вперед и воспользоваться этим разрешением. Задав ему пару вопросов, чтобы выставить на посмешище перед товарищами, я отпустил его. На следующий день после нашего отъезда он нанялся на службу в один из фортов и убыл с отрядом на Верхний Миссури. Я не считал обстановку в стране позволяющей брать с собой наших юных спутников, господ Бранта и Бентона. В случае неудачи это сочли бы по меньшей мере актом величайшего безрассудства; а потому, хоть и с сожалением, я решил оставить их. Рэндольф был душой лагеря, и этот «малыш» (petit garçon) вызывал глубокое сожаление у людей, чьему веселунству они были обязаны немалым развлечением. Тем не менее все они согласились с тем, что оставлять его в форте было правильным решением, поскольку, как они выразились, в стычке с индейцами он мог стоить жизни кому-нибудь из мужчин.

21-е. — Часть нашего багажа с полевыми записями, наблюдениями и несколькими приборами была оставлена в форте. Один из джентльменов, г-н Гальпин, взял на себя барометр, пообещав снимать показания во время моего отсутствия; а Рэндольфу в качестве занятия я поручил регулярно заводить два из оставшихся у нас хронометров. Наши наблюдения показали, что хронометр, оставленный у меня для продолжения путешествия, сохранил свой ход самым удовлетворительным образом. Вычисленная по нему долгота Форт-Ларами составляет 7ч 01' 21", а по лунным расстояниям — 7ч 01' 29"; принятая долгота равна 104° 47' 43". Сопоставляя барометрические наблюдения, выполненные во время нашего пребывания здесь, с данными д-ра Г. Энглмана в Сент-Луисе, мы получаем высоту форта над уровнем Мексиканского залива в 4470 футов. Зимний климат здесь на редкость мягкий для этих широт; однако часто идут дожди, а само место славится ветрами, среди которых преобладают западные. Восточный ветер летом и южный зимой неизменно сопровождаются дождями, как утверждают местным жителям.

Мы были готовы к отправлению; палатки свернули, мулов запрягли, а коней оседлали, и мы направились к форту, чтобы выпить на посошок (stirrup cup) с нашими друзьями превосходного напитка собственного приготовления. Пока мы приятно проводили время, сидя в одной из прохладных комнат, у дверей которой выставили стражу для предотвращения любых вторжений со стороны индейцев, несколько вождей — причем некоторые из них были влиятельными и статными мужчинами — вопреки всему сопротивлению силой прорвались в помещение. Вручив мне следующее письмо, они молча заняли места:

FORT PLATTE, Juillet 21, 1842.

Mr. Fremont:--Les chefs s'étant assemblés présentement me disent de vous avertir de ne point vous mettre en route, avant que le parti de jeunes gens, qui est en dehors, soient de retour. De plus, ils me disent qu'ils sont très-certains qu'ils feront feu à la première rencontre. Ils doivent être de retour dans sept à huit jours. Excusez si je vous fais ces observations, mais il me semble qu'il est mon devoir de vous avertir du danger. Même de plus, les chefs sont les porteurs de ce billet, qui vous defendent de partir avant le retour des guerriers.

Je suis votre obéissant serviteur, JOSEPH BISSONETTE, Par L.B. CHARTRAIN.

Les noms de quelques chefs.--Le Chapeau de Loutre, le Casseur de Flèches, la Nuit Noir, la Queue de Boeuf.

[Translation.]

FORT PLATTE, July 21, 1842.

MR. FREMONT:--The chiefs having assembled in council, have just told me to warn you not to set out before the party of young men which is now out shall have returned. Furthermore, they tell me that they are very sure they will fire upon you as soon as they meet you. They are expected back in seven or eight days. Excuse me for making these observations, but it seems my duty to warn you of danger. Moreover, the chiefs who prohibit your setting out before the return of the warriors are the bearers of this note.

I am your obedient servant, JOSEPH BISSONETTE, By L.B. CHARTRAIN.

Names of some of the chiefs.--The Otter Hat, the Breaker of Arrows, the Black Night, the Bull's Tail.

Прочитав это, я пересказал содержание своим спутникам; убедившись, что все полностью усвоили написанное, один из индейцев поднялся и, предварительно пожав мне руку, произнес следующее:

«Вы пришли к нам в недобрый час. Некоторые из наших людей убиты, и наши молодые воины, ушедшие в горы, жаждут отомстить за кровь своих сородичей, пролитую белыми. Наши молодые люди суровы, и если они встретят вас, то решат, что вы везете товары и боеприпасы их врагам, и откроют огонь. Вы говорили нам, что это послужит началом войны. Мы знаем, что у нашего великого отца много солдат и больших пушек, и мы дорожим своими жизнями. Мы любим белых и желаем мира. Поразмыслив обо всем этом, мы решили удержать вас здесь до возвращения наших воинов. Мы рады видеть вас среди нас. Наш отец богат, и мы ожидали, что вы принесете нам подарки: лошадей, ружья и одеяла. Но мы все равно рады вас видеть. Мы смотрим на ваше прибытие как на свет, предшествующий солнцу; ибо вы расскажете нашему великому отцу, что видели нас, и что мы голы, бедны и нам нечего есть, и он пришлет нам все это».

Рассуждения дикаря звучали разумно; однако я понимал, что преследуют они лишь сиюминутную цель задержать меня и не хотят моего продвижения вглубь страны. В ответ я попросил их через переводчика г-на Будо выбрать двух-трех соплеменников для сопровождения нас до встречи с их отрядом — они будут расстилать свои шкуры в моей палатке и трапезничать за моим столом, а по возвращении я щедро одарю их за службу. Они отказались, заявив, что в селении не осталось молодых людей, а сами они слишком стары для столь долгих конных переходов и предпочитают отныне покуривать трубки в вигвамах, предоставив воинам идти на тропу войны. К тому же они не имеют власти над молодежью и боятся вмешиваться в их дела. Теперь настала моя очередь держать ответ.

«Вы говорите, что любите белых; почему же вы уже убили столько людей этой весной? Вы утверждаете, что любите белых и расточаете заверения в дружбе, но не желаете стерпеть тяготы нескольких дней пути ради спасения наших жизней. Мы не верим вашим словам и не станем прислушиваться к ним. Все, что вождь среди нас велит сделать своим солдатам, исполняется. Мы — солдаты великого вождя, вашего отца. Он велел нам прибыть сюда, осмотреть эту землю и всех индейцев, его детей. Почему же мы не должны идти? Перед тем как отправиться в путь, мы слышали, что вы умертвили его людей и перестали быть его детьми; но мы пришли к вам с миром, протянув руки. Теперь мы видим, что услышанные нами рассказы не были ложью и вы больше не его друзья и дети. Мы презрели собственные жизни и не повернем назад. Когда вы грозили нам гибелью от рук вашей молодежи, вы не знали, что сердца наши сильны, и не видели ружей, что несут в руках мои воины. Нас мало, а вас много, и вы можете перебить нас всех; но в ваших селениях будет много плача, ибо многие из ваших юношей останутся лежать в траве и забудут вернуться с гор вместе с вашими воинами. Неужели вы думаете, что наш великий вождь позволит своим солдатам погибнуть и забудет предать их могилы земле? Прежде чем снега растают вновь, его воины выметут ваши селения, как осенний пал выжигает прерию! Смотрите! Я разрушил свои белые дома, и мои люди готовы: когда солнце поднимется еще на десять шагов, мы выступим. Если вам есть что сказать нам, говорите быстрее».

Я прервал совет, поскольку добиться от этих людей ничего не удавалось; раз уж я решил идти вперед, промедление не сулило никакой выгоды. В сопровождении наших гостеприимных хозяев мы вернулись в лагерь. Мы уже оседлали коней и обменялись прощальными приветствиями, когда один из вождей (Бычий Хвост) прискакал сообщить, что они решили отправить с нами юношу; и если я укажу место нашего вечернего привала, он присоединится к нам там. «Этот юноша беден, — произнес он, — у него нет коня, и он рассчитывает, что вы подарите ему одного». Я описал ему место, где собираюсь разбить лагерь, и, пожав руки, спустя несколько минут мы уже ехали среди холмов, а последнее жилище белых скрылось из виду.

Дорога пролегала по живописному плато между Северным рукавом Платта справа и рекой Ларами слева. В десяти милях от форта мы въехали в песчаное русло ручья — нечто вроде дефиле, затененного отвесными скалами, — по которому петляли несколько сотен ярдов до места, где на левом берегу из известняковой скалы с изрядным шумом и силой бьет огромный родник. Он называется Теплым источником и превращает доселе сухое русло ручья в значительный поток. На противоположном берегу, чуть ниже источника, возвышается высокий известняковый обрыв, частично затененный рощей крупных деревьев, чья зеленая листва на фоне белизны скалы делает это место весьма живописным. Скала изобилует окаменелостями, и, насколько мне удалось определить их характер, они относятся к каменноугольным известнякам реки Миссури и, вероятно, представляют собой западную границу этой формации. За этим пунктом мне больше не встретилось никаких окаменелостей.

Я хотел навестить Платт в районе его выхода из Черных холмов и потому последовал за этим ручьем на протяжении двух-трех миль до его устья, где разбил лагерь в месте, обеспечившем хорошую траву и хвощ (prêle / equisetum) для наших животных. Поскольку наши палатки оказались слишком тонкими для защиты от дождей, сопровождающихся в этих высокогорьях холодной и неприятной погодой, я раздобыл у индейцев в Ларами довольно просторный вигвам диаметром около восемнадцати футов и высотой в двадцать футов. Подобный вигвам при правильной установке благодаря своей конической форме почти полностью защищен от свирепых ветров, обычных в этих краях, а разведенный в центре костер делает его сухим и теплым укрытием в непогоду. Приподняв нижнюю часть так, чтобы веяло прохладой, его можно превратить в прекрасное летнее жилище, обладающее удивительным достоинством — абсолютным отсутствием комаров; я не встретил в индейских вигвамах ни единого. Пока мы неумело возводили эту конструкцию, прибыл переводчик г-н Бисонетт в сопровождении индейца с женой. Она посмеялась над нашей неуклюжестью и предложила помощь, к которой нам впоследствии еще не раз приходилось прибегать, пока люди не научились ставить его без труда. Отсюда открывался великолепный вид на ущелье, где Платт покидает Черные холмы, резко меняя свой характер с бурного горного потока на равнинную реку. Непосредственно вокруг нас долина реки была довольно открытой, а в нескольких милях отсюда, где река проложила себе путь сквозь холмы, виднелся узкий разлом, по одну сторону которого отвесно поднимался над пологими холмами высокий обрыв из ярко-красного камня.

22-е. — Утром, пока готовился завтрак, я посетил это место вместе с моим любимым спутником Базилем Лаженнессом. Пройдя вглубь настолько, насколько хватало опоры для мулов, мы спешились и, привязав животных, продолжили путь пешком. Как и вся страна, пейзаж у реки претерпел радикальные изменения и выглядел здесь красивейшим из всего виденного мной ранее. Ширина русла, в целом соответствовавшая ширине долины, составляла от двух до трех сотен футов; река несла быстрое течение, местами разбиваемое порогами, а вода была кристально чистой. По обеим сторонам возвышались красные утесы, местами нависающие над водой, высотой в двести и четыреста футов, увенчанные зелеными макушками, на которых ютились редкие сосны. У подножия скал лежали привычные осыпи из обрушившихся сверху масс. Среди сосен, росших здесь и на редких береговых террасах, встречались вишня (cerasus virginiana), смородина и серебристая шефердия (shepherdia argentea). Озаренный лучами приятного утреннего солнца, пейзаж поражал воображение своей романтической красотой, рождавшейся от живописного расположения объектов и яркого контраста красок. Я с огромным удовольствием думал о нашем грядущем сплаве на каноэ сквозь столь интересные места; а в надежде уделить им тогда всестороннее внимание я не стал сейчас подробно останавливаться на геологических формациях вдоль русла реки, где они выражены с поразительной четкостью. Верхняя часть красных пластов состоит из очень плотной глины, в которой изредка попадаются вкрапления крупных галек. Ниже лежал пласт плотного красного песчаника, переходящий чуть выше уровня реки в очень твердый кремнистый известняк. Непосредственно ниже этого места на левом берегу реки раскинулась небольшая, но живописная открытая прерия, которая отлично подошла бы для размещения военного поста. На Платте встречаются небольшие разреженные рощи тополя. Маленький ручей, впадающий здесь в реку, обильно порос сосной, а вокруг в изобилии имеется отличный строительный камень.

Если ставится цель поддерживать постоянную связь с территорией Орегон, демонстрация военной силы в этих краях абсолютно необходима; а сочетание благоприятных факторов делает окрестности Форта-Ларами наиболее подходящим местом на линии реки Платт для создания военного поста. Он связан с устьем Платта и Верхним Миссури отличными дорогами, которые часто используются и никоим образом не помешают кочевьям бизонов, от которых главным образом зависят обитающие поблизости индейцы. Это сделало бы излишними любые посты на Нижнем Платте, поскольку обычного сообщения между ним и Миссури достаточно для контроля над промежуточными племенами. Это эффективно помешало бы образованию любых подобных коалиций, какие сейчас складываются среди гро-вантров, сиу, шайеннов и других индейцев, и позволило бы постоянно поддерживать в открытом состоянии орегонскую дорогу через долину Свит-Уотер и Южный проход в горах. Он лежит у подножия пересеченной и гористой местности, вдоль которой благодаря созданию небольших постов в окрестностях форта Сент-Врейн на Южном рукаве Платта и форта Бент на Арканзасе сформировалась бы линия связи по хорошим дорогам для повозок с нашими южными военными постами, что позволило бы полностью контролировать горные проходы, держать в повиновении некоторые из наиболее беспокойных племен, а также защищать и облегчать наши сношения с соседними испанскими поселениями. Долины рек, на которых они располагались бы, плодородны; эта местность, поддерживающая огромные стада бизонов, прекрасно приспособлена для выпаса скота, а на постах можно было бы содержать стада крупного рогатого скота или приобретать их в испанских землях, которые уже обеспечивают частью провизии упомянутые выше торговые посты.

Как раз когда мы покидали лагерь этим утром, явился наш индеец и заявил о своем намерении не продвигаться дальше, пока он не увидит коня, которого я намеревался ему подарить. Я чувствовал сильный искушение прогнать его из лагеря; но его присутствие, казалось, придавало уверенности моим людям, а переводчик считал это абсолютно необходимым. Поэтому я был вынужден сделать то, о чем он просил, и указал на животное, которым он остался доволен, после чего мы продолжил наш путь. Я предполагал, что долгое проживание мистера Бисон、етта сделало его знатоком этих мест, и, следуя его совету, двинулся прямо вперед, не пытаясь выйти на обычную дорогу. Впоследствии он сообщил мне, что редко терял форт из виду, но результатом этой ошибки стало то, что мы на день или два застряли среди холмов, где, хотя мы и не потеряли времени, столкнулись с чрезвычайно пересеченной дорогой.

К югу, вдоль нашей сегодняшней линии марша, круто поднимается главная цепь Черных холмов, или холмов Ларами. Время не позволило мне посетить их; но, судя по сравнительным сведениям, хребет состоит из грубого песчаника или конгломерата, описанного далее. Он, судя по всему, входит в область облаков, которые задерживаются на своем пути и лежат массами вдоль вершин. Перевернутый конус черного облака (кучевого) продержался все до полудня на высокой вершине горы Ларами, которая, по моим оценкам, возвышалась примерно на две тысячи футов над фортом или на шесть с половиной тысяч над уровнем моря. Мы остановились на полуденный привал на Фурш-Амер, названной так потому, что ее берега поросли главным образом лиар-амер (разновидностью тополя), которым долина этой небольшой речушки покрыта довольно густо и который с широкими раз раскидистыми верхушками вырастает до высоты шестидесяти или семидесяти футов.

Русло ручья песчано-галечное, вода рассредоточена по широкому ложу несколькими мелкими ручьями. Здесь на правом берегу, в тени деревьев, мы обнаружили прекрасный родник очень холодной воды. Следует отметить, что на этом отрезке путешествия я не упоминаю температуру воздуха, песка, родников и т. д. — упущение, которое будет объяснено по ходу повествования. В моих поисках растений я был хорошо вознагражден в этом месте.

С изменением геологического строения при выходе из Форта-Ларами весь облик местности совершенно изменился. К востоку от этого меридиана главными объектами, бросающимися в глаза путешественнику, являются отсутствие древесной растительности и необъятные просторы прерий, покрытые зеленью сочных трав и весьма пригодные для пастбищ. Везде, где им не мешает близость человека, оживляют эту страну крупные стада бизонов. К западу от реки Ларами местность становится песчаной и на вид бесплодной, а место травы узурпируют артемизия и другие ароматические растения, росту которых песчаная почва и сухой воздух этого высокогорного края кажутся весьма благоприятными.

Одной из заметных особенностей облика местности является необычайное обилие артемизий. Они растут повсюду — на холмах и по речным поймам — жесткими, скрученными, похожими на проволоку куртинами; и везде, где приходилось сходить с наезженной колеи, они делали продвижение повозок трудным и медленным. По мере повышения местности при нашем продвижении на запад они увеличивались в размерах; и весь воздух крепко напоен и насыщен запахом камфоры и скипидара, свойственным этому растению. Этот климат оказался весьма благоприятным для восстановления здоровья, особенно в случаях туберкулеза; и, возможно, некоторое влияние оказывает дыхание воздухом, столь насыщенным ароматическими растениями.

Наше вяленое мясо закончилось, и мы начали испытывать недостаток в продовольствии; но один из охотников убил сегодня вечером антилопу, что принесло некоторое облегчение, хотя ее и не могло хватить на такое множество голодных людей. В восемь часов вечера, после перехода в двадцать семь миль, мы достигли нашего предполагаемого места ночлега на Фер-а-Шеваль, или ручье Подкова. Здесь мы нашли хорошую траву в изобилии и большое количество хвоща, который послужил отличным кормом для наших уставших животных. Этот ручей хорошо облеснен, главным образом лиар-амер, и, за исключением Оленьего ручья, до которого мы еще не добрались, является крупнейшим притоком правого берега между Ларами и устьем Свит-Уотер.

23-е. — Текущий год выдался годом беспрецедентной засухи, и по всей стране вода почти полностью высохла. Воспользовавшись ежегодным подъемом воды, торговцы неизменно преуспевали в доставке своей пушнины к Миссури; но в этот сезон, как уже упоминалось, на обоих рукавах Платта их ждала полная неудача. Большинство родников и многие ручейки, служившие местами привалов для вояжеров, пересохли. Повсюду почва выглядела иссушенной и выжженной, скудная желтая трава хрустела под ногами, и даже самые выносливые растения погибали от недостатка влаги. Я считаю необходимым упомянуть этот факт, поскольку на стремительное испарение в столь высокогорном районе, почти на пять тысяч футов возвышающемся над уровнем моря и почти совершенно не защищенном лесом, следует списывать многое из бесплодного вида страны, гибели растительности и многочисленных соляных выцветов, покрывавших землю. Впоследствии я убедился, что это именно так.

Мне сообщали, что кочующие селения индейцев и путешественники никогда не испытывали трудностей в поиске обильной травы для своих лошадей; теперь же лишь после долгих поисков нам удавалось обнаружить скудный клочок травы, достаточный лишь для того, чтобы они не падали с ног; и в течение дня-двух они начали сильно страдать. Сегодня в полдень мы не нашли ничего, а в ходе наших поисков вдоль Платт вышли к тополевой роще, где недавно стояла лагерем какая-то индейская деревушка. Земля была покрыта еще зелеными ветвями тополя, которые индейцы срубили, чтобы кормить ими своих лошадей. К этому средству поддержания их сил прибегают только зимой, и обращение к нему в данное время было разительным свидетельством состояния страны. Мы последовали их примеру и завели лошадей в рощу молодых тополей. Это начинало представляться очень серьезной бедой, поскольку от наших животных всецело зависело дальнейшее продолжение нашего путешествия.

Вскоре после того, как мы покинули это место, прискакали дозорные с вестью об опасности — появлении индейцев. Мы немедленно повернули к реке, которая имела здесь крутой высокий берег, где соорудили из повозок очень плотную баррикаду, упиравшуюся в реку, внутри которой животные были надежно стреножены и привязаны на колы. Ружья разрядили и перезарядили, а людей выдвинули под прикрытием берега в том направлении, откуда ожидались индейцы. Наш переводчик, который вместе с индейцем ходил им навстречу, вернулся минут через десять в сопровождении двух сиу. Они выглядели угрюмыми, и от них удалось добиться лишь каких-то сбивчивых сведений. Мы узнали, что они принадлежат к отряду, шедшему по следам эмигрантов, которых они настигли у Скалы Независимости на Свит-Уотер. Здесь отряд переругался и едва не затеял драку между собой. Одна часть желала напасть на белых, но другие были против этого; и в конце концов они распались на мелкие банда и рассеялись по всей округе. Большая часть их ушла на территорию кроу и намеревалась вернуться через долину реки Уинд-Ривер в надежде напасть на какие-нибудь небольшие партии индейцев кроу. Остальные возвращались вниз по Платту разрозненными группами по десять-двадцать человек; а те, с кем мы столкнулись, принадлежали к тем, кто выступал за нападение на эмигрантов. Некоторые из людей предлагали пристрелить их на месте; но я решительно пресек любые подобные действия. Они также сообщили нам, что бизонов крайне мало и травы сыскать почти невозможно. Дождей не было, и несметные полчища кузнечиков уничтожили траву. Насекомые были столь многочисленны с самого Форта-Ларами, что земля казалась живой под ними, а при ходьбе наши шаги предваряло небольшое движущееся облако. Это были дурные новости. Ни травы, ни бизонов — еды нет ни для коня, ни для человека. Я дал им несколько плиток табаку, и они удалились, по-видимому, вполне довольные тем, что отделались от нас; ибо мои люди глядели на них без особой любви, а те подозрительно косились на наши приготовления к бою и небольшое кольцо винтовок, окружавших их. Они явно были не в духе и пристрелили одну из своих лошадей, едва отъехав от нас на небольшое расстояние.

Мы продолжили марш и после перехода примерно в двадцать одну милю разбили лагерь на Платте. В течение дня я то и дело замечал среди холмов псоралею съедобную, хлебный корень индейцев. Сиу очень широко используют этот корень, и я часто встречал его у них нарезанным тонкими ломтиками и высушенным. Вечером нас навестили шестеро индейцев, которые рассказали, что крупный отряд расположился лагерем в нескольких милях выше по течению. Астрономические наблюдения определили наше положение в долготе 104° 59' 59" и широте 42° 29' 25".

На следующий день мы прошли двадцать две мили и разбили лагерь на правом берегу Платта, где живописная лужайка давала сносную траву. Здесь оставались следы старого форта, возведенного в какой-то внезапной чрезвычайной ситуации, а на противоположной стороне находился живописный утёс из железистого песчаника. Чуть выше зеленела красивая роща, а вдоль реки тянулись разрозненные группы деревьев. Днем появились бизоны, и вскоре после того, как мы разбили лагерь, охотники вернулись с тремя прекрасными коровами. Ночь выдалась прекрасная, и наблюдения показали широту лагеря 42° 47' 40".

25-е. — В этот день мы прошли всего тринадцать миль и около полудня разбили лагерь в приятной роще на правом берегу. Были установлены низкие подмостки, на которые уложили мясо, нарезанное тонкими полосками, а внизу развели небольшие костры. Нашей целью было воспользоваться близостью бизонов, чтобы запастись провизией на десять или пятнадцать дней. Во второй половине дня охотники привели пять или шесть коров, и все руки были заняты подготовкой мяса, за сушкой которого ночью следил караул. Наши люди вернулись к своему веселью, а хлопочущие у пылающих костров фигуры придавали лагерю живописный вид. Этим утром произошло очень серьезное происшествие: разбился один из барометров. Они были предметом моей постоянной заботы, и, поскольку я предназначал их главным образом для горной службы, я пользовался ими как можно реже, всегда снимая их на ночь и при возникновении бурь, чтобы уменьшить шансы быть разбитыми. Я остался с единственным стандартным барометром конструкции Троутона. Его я решил по возможности сберечь. Широта составляет 42° 51' 35", а по среднему значению результатов хронометра и лунных расстояний принятая долгота этого лагеря равна 105° 50' 45".

26-е. — Ранним утром мы снова двинулись в путь. В повозках был бережно уложен запас продовольствия на пятнадцать дней, и я решил расходовать его только тогда, когда наши винтовки перестанут обеспечивать нас пищей на месте. Я твердо вознамерился добраться до гор, если это вообще возможно. Тем временем бизоны водились в изобилии. В шести милях от нашего лагеря (который ради отличия мы будем называть лагерем Вяленого Мяса) мы пересекли красивую речку под названием Ла-Фурш-Буас. Она окружена густым лесом, и среди распустившихся на ее берегах цветов я отметил несколько видов астр.

Пройдя еще пять миль, мы сделали полуденный привал на берегах Платта в тени нескольких тополей. Здесь, как это вообще свойственно реке в настоящее время, росли заросли гиппофаэ, местных грен-де-бёф. Они были двух видов: один приносил красные ягоды (shepherdia argentea Натала), другой — желтые ягоды, из которых, как говорят, татары делают нечто вроде повидла.

По меридиональному наблюдению широта этого места составляла 42° 50' 08". Я ежедневно практиковал наблюдения солнечной меридиональной высоты; а почему они не приводятся, станет ясно из дальнейшего изложения. Пройдя еще восемь миль, мы достигли устья Оленьего ручья, где и разбили лагерь. Здесь имелось вдоволь сочной травы, и наши животные были вознаграждены за прошлые лишения. Этот ручей в то время имел ширину в двадцать футов и был хорошо облеснен тополями необычного размера. Это крупнейший приток Платта между устьем Свит-Уотер и Ларами. Наши астрономические наблюдения определили для устья речки долготу 106° 08' 24" и широту 42° 52' 24".

27-е. — В этот день не произошло ничего заслуживающего упоминания; мы ехали дольше обычного, потратив некоторое время на поиски травы и переправляясь через реку туда и обратно, пока не нашли достаточного количества для наших животных. Ближе к сумеркам мы разбили лагерь среди кустов артемизии высотой в два-три фута, где редкие участки короткой жесткой травы давали скудный корм. Во время переправы нам довелось заметить, что река часто была слишком глубокой для брода, хотя нам всегда удавалось отыскать место, где вода не заливала повозки. Река оставалась очень чистой, при ширине водного зеркала в двести-триста футов, а песчаное ложе и берега частенько были покрыты крупной круглой галькой. В этот день мы проехали двадцать семь миль. Главная цепь Черных холмов находилась здесь всего примерно в семи милях к югу, на правом берегу реки, круто поднимаясь на высоту от восьмисот до тысячи двухсот футов. Пятна зеленой травы в оврагах на крутых склонах указывали на присутствие родников, а вершины были покрыты соснами.

28-е. — В двух милях от нашего лагеря мы достигли места, где постоянная дорога пересекает Платт. Ширина воды в русле составляла в это время двести футов при переменной ширине самого ложа от восьмисот до полутора тысяч футов. Русла обычно имели глубину в три фута, а на дне лежали крупные угловатые камни, делавшие брод местами немного сложным. Даже при низком уровне воды эту речку нельзя перейти вброд где попало, и это место всегда считалось лучшим бродом. Низкий уровень воды в текущем году делал ее доступной для перехода вброд почти на любом участке, где имелся подход к руслу.

К сведению путешественников, я постараюсь дать некоторое описание характера дороги от Ларами до этого пункта. Природу почвы можно вывести из ее геологического строения. За известняком на восточной границе этого участка следует известняк без окаменелостей, огромное разнообразие песчаников, состоящих главным образом из красного песчаника и мелкозернистых конгломератов. Красный песчаник — глинистый, с очень красивым плотным белым гипсом или алебастром. Другие песчаники — серые, желтые и железистые, порой весьма грубые. Мнимую бесплодность этой страны следует поэтому искать в иных причинах, нежели природа почвы. Внешний вид местности нельзя назвать холмистым в строгом смысле слова. Это чередование длинных гряд, образованных многочисленными ручьями, стекающими с соседнего горного хребта. Гряды имеют волнистую поверхность, смутно напоминающую океан при умеренном бризе.

Дорога, которой ныне обычно пользуются в этом регионе, поэтому весьма хороша, без каких-либо трудных подъемов, которые приходилось бы преодолевать. Основные препятствия находятся близ реки, где временные потоки от сильных дождей прорезали глубокие овраги с крутыми берегами, что требует частых объездов. Следует помнить, что повозки проходят по этой дороге лишь раз или два в год, чего отнюдь недостаточно, чтобы сломать упрямые корни бесчисленных кустов артемизии. Частичное отсутствие последних зачастую служит единственным указателем колеи; а неровности, создаваемые их корнями во многих местах, придают дороге характер пути, проложенного заново в лесистой местности. Это обычно считается худшим участком дороги к востоку от гор; и, поскольку она проходит по открытой местности прерий, ее можно значительно улучшить, чтобы избежать большей части неровностей, которые она представляет в настоящее время.

От устья Канзаса до долины Зеленой реки к западу от гор на линии сообщения не существует ничего подобного горной дороге.

Мы продолжили путь, и в четырех милях за бродом снова были обнаружены индейцы; я остановился, пока передовой отряд был отправлен выяснить, кто они такие. Вскоре они вернулись в сопровождении нескольких индейцев из оглалского отряда сиу. От них мы получили кое-какие интересные сведения. Они составляли часть большого селения, которое, как они сообщили, распалось и направлялось домой. Большая часть селения, включая арапахо, шайеннов и оглала, переправилась через Платт в восьми или десяти милях ниже устья Свит-Уотер и теперь находилась позади гор к югу от нас, намереваясь выйти обратно к Платту через Олений ручей. Они выбрали этот необычный маршрут в поисках травы и дичи. Они обрисовали нам крайне удручающую картину страны. Великая засуха и нашествие кузнечиков выжгли ее так, что не было видно почти ни единой травинки, а во всем регионе не удавалось отыскать ни одного бизона. Их соплеменники, говорили они далее, едва не умерли с голоду, и наш путь будет отмечен брошенными чумами, от которых они избавились, чтобы двигаться быстрее, а также тушами лошадей, которых они съели или которые погибли от голода. Такова была перспектива, открывавшаяся перед нами.

Закончив перевод этих слов, мистер Бисонэтт немедленно подлетел ко мне и настоятельно посоветовал полностью отказаться от дальнейшего продолжения моих разведывательных изысканий. «Le meilleure avis que je pourrais vous donner c'est de virer de suite». «Лучший совет, который я могу вам дать, — немедленно повернуть назад». Он сам намеревался вернуться, поскольку мы достигли точки, до которой он нанимался сопровождать меня. В ответ я созвал своих людей и во всех подробностях сообщил им только что полученные сведения. Затем я выразил им свою твердую решимость идти до конца предприятия, ради которого был послан; но поскольку положение дел в стране давало мне некоторые основания опасаться, что это может завершиться плачевно для кого-то из нас, я оставляю за ними право самим решать — оставаться со мной или вернуться.

Среди них нашлось человек пять-шесть, которые, как я знал, останутся. У нас оставалось еще десять дней продовольствия; а если не удастся добыть дичи по исчерпании этого запаса, у нас были лошади и мулы, которых мы могли съесть, когда другие средства к существованию откажут. Но ни один человек не отступил от задуманного. «Мы съедием мулов», — сказал Базиль Лаженнесс; после чего мы обменялись рукопожатиями с нашим переводчиком и его индейцами и расстались. С ними я отправил обратно одного из своих людей, Дюма, которого последствия старой раны в ногу делали неспособным продолжать путь пешком, к тому же его лошадь казалась готовой пасть. Решив немедленно избавиться от всего, что не было абсолютно необходимо для наших дальнейших операций, я повернул прямо к реке и разбил лагерь на левом берегу, чуть выше места, где проводился наш совет и где густая ивовая роща представляла подходящее место для поставленной мной цели.

Повозки были разгружены, тенты и колеса сняты и вместе с рамами занесены в углубления среди ивняка, где их скрыла густая листва так, чтобы отблески железа не привлекли внимания какого-нибудь бродячего индейца. В песке, намешанном ветром в волны среди ивняка, затем выкопали большую яму размером десять на десять футов и глубиной шесть футов. Тем временем все наши пожитки были разложены на земле, все предназначенное для дальнейшего пути — отобрано и отложено в сторону, а оставшаяся часть перенесена в яму и тщательно засыпана. Насколько возможно, все следы наших действий были уничтожены, и требовался лишь дождь, чтобы сделать наш схрон недоступным для обнаружения. Всех людей заставили заняться седлами для вьюков и формированием пожитков.

День выдался очень теплым и тихим, а небо — совершенно ясным, за исключением тех мест, где по обыкновению вдоль вершин противоположного горного хребта скопились массы облаков. Наш вигвам был установлен, но из-за жары колышки вытащили, а нижнюю часть слегка приподняли. Рядом стоял барометр, качавшийся на штативе; а внутри палатки, где развели небольшой кошерок, мистер Прейс был занят измерением температуры кипящей воды. В этот самый миг, без всякого предупреждения, пока порыв не оказался в пятидесяти ярдах, яростный шквал снес палатку, похоронив под ней мистера Прейса и дюжину людей, пытавшихся удержать ее от сноса. Мне удалось спасти барометр, который палатка уносила с собой, но термометр разбился. У нас не оставалось других с высокой шкалой градуирования, ни один из уцелевших не поднимался выше 135° по Фаренгейту. Астрономические наблюдения определили для этого места, названного нами лагерем Схрона, долготу 106° 38' 26" и широту 42° 50' 53".

29-е. — Завершив все приготовления, мы покинули лагерь сегодня в 7 часов утра. В этих окрестностях обычная дорога покидает Платт и перебирается к реке Свит-Уотер, к которой выходит возле Скалы Независимости. Вместо того чтобы следовать этой дорогой, я решил держаться непосредственной долины Платт вплоть до устья Свит-Уотер в расчете найти лучшую траву. К этому меня подталкивали и предписания моей инструкции. Обязанности проводника были возложены на мистера Карсона, поскольку мы достигли мест, с которыми — или с большей их частью — его связывало долгое проживание. Через несколько миль мы вышли к Красным мютам — знаменитому ориентиру в этих краях, геологический состав которого представлен красным песчаником, известняком, известковистым песчаником и конгломератом.

Река пробивает здесь себе путь сквозь гряду; на ее восточной стороне высятся крутые обрывы из красного глинистого песчаника, именуемые Красными мютами. На этом участке поток не слишком сжат или стеснен, имея по обеим сторонам значительные по ширине, хотя и переменные берега. Сразу же при входе мы обнаружили стадо бизонов. Охотники не смогли добыть ни одного; главный охотник свалился в овраг, что вызвало задержку, а тем временем стадо вскарабкалось по крутому склону гряды. Порой поразительно видеть, как эти с виду неуклюжие животные прокладывают себе путь вверх и вниз по самым пересеченным кручам. Мы сделали полуденный привал до того, как миновали этот проход, в точке в двенадцати милях от лагеря Схрона, где обнаружили изобилие травы. До сих пор рассказы индейцев оказывались ложными. На берегах росли ива и вишня. Вишни еще не созрели, но в зарослях обнаружились многочисленные свежие следы гризли, которые очень любят эти плоды. Почва здесь красная, ее состав образован за счет разложения красного песчаника. Пройдя около семи миль, мы преодолели гряду, в которой река течет в меридиональном направлении с севера на юг. Здесь долина широко раскрывается, а среди холмов на востоке поднимаются высокие стены красного формационного слоя. Мы перешли здесь красивый небольшой ручей, приток правого берега. Он хорошо облеснен в этих местах тополиными рощами, а полынь теряет свой кустарниковый облик, превращаясь в небольшие деревца высотой в шесть-восемь футов и порой до восьми дюймов в диаметре. В двух-трех милях выше этого ручья мы разбили лагерь, пройдя за сегодня двадцать пять миль. Наши животные чувствовали себя здесь отлично, так как травы было вдоволь. Русло реки сложено галькой, а в банке на уровне воды залегает конгломерат из крупной гальки размером с яйца страуса, которую я отмечал на берегах рукава Ларами. Его покрывает слой смешанной глины и песка толщиной в шесть футов. Согласно астрономическим наблюдениям, наше положение находится в долготе 106° 54' 32" и широте 42° 38'.

30-е. — Проехав сегодня утром около двенадцати миль, мы достигли места, где индейское селение переправлялось через реку. Вокруг валялись шесты брошенных чумов и конские скелеты. Мистер Карсон, который никогда не поднимался выше этой точки на реке, славящейся своей исключительной пересеченностью и стесненой скалистыми обрывами выше по течению, счел за благо встать лагерем неподалеку, где мы наверняка раздобыли бы траву, а завтра совершить переход через пересеченные холмы к реке Свит-Уотер. Соответственно, мы повернули назад и спустились по реке к лежащему поблизости острову площадью около двадцати акров, покрытому пышным травяным покровом. Формация здесь показалась мне крайне интересной. Прямо у этого острова река снова зажата в пересеченных холмах, которые спускаются к ней от главного хребта чередой отрогов высотой в три-четыре сотни футов, перемежающихся с зелеными плоскими лугами-прарильонами, окаймленными по речным берегам ивняками и изобилующими интересными для путешественника растениями. Остров лежит между двумя такими грядами на расстоянии трех-четырех сотен ярдов друг от друга, причем гряда на правом берегу целиком состоит из красного глинистого песчаника с тонкими прослоями волокнистого гипса. На левом берегу гряда целиком сложена кремнистым конгломератом, причем галька в многочисленных пластах увеличивается в размерах сверху вниз, где она достигает величины человеческой головы. Насколько мне удалось определить, эти пласты наклонены на северо-восток под углом около 15°. Эту формацию конгломерата мне удалось проследить на значительном пространстве от точки в нескольких милях к востоку от меридиана Форта-Ларами до места, где я обнаружил ее лежащей на граните Скалистых гор в долготе 109° 00'. Судя по ее внешнему виду, главный хребт гор Ларами сложен именно этой породой; и в ряде мест я обнаружил изолированные холмы, которые служили маркерами прежнего уровня, впоследствии, вероятно, срытого потоками.

Эти конгломераты весьма рыхлые и легко разрушаются; и я склонен думать, что данная формация является источником, откуда произошли огромные залежи песка и гравия, образующие поверхностную породу прерий к западу от Миссисипи.

Пересекая гряду красного песчаника и двигаясь по небольшой прерии, лежащей к югу от нее, во второй половине дня мы совершили вылазку к месту, которое назвали Воротами Горячего Источника. Это место очень напоминает ворота, через которые Платт проходит сквозь гряду, сложенную белым и известковистым песчаником. Протяженность прохода составляет около четырехсот ярдов при гладкой зеленой прерии с обеих сторон. Через это место поток течет спокойным течением, не разбиваемым порогами, и имеет ширину около семидесяти ярдов между отвесно поднимающимися из воды стенами. Для стены на правом берегу, которая ниже, барометр показал высоту в триста шестьдесят футов. Это место будет описано подробнее далее, так как мы проходили через него на обратном пути.

Мы увидели здесь многочисленные стада горных баранов и часто слышали грохот сыплющихся камней, сопровождавший их стремительный спуск по крутым холмам. Это было первое место, где мы добыли хоть кого-то из этих животных; и в силу этого обстоятельства, а также обилия этих баранов или козлов (ибо их называют обоими именами), мы присвоили нашему лагерю название Остров Козлов. Их мясо весьма ценится охотниками и очень напоминает по вкусу мясо баранов Аллеганских гор. Я часто видел рога этого животного длиной в три фута и семью дюймами в окружности у основания, весом в одиннадцать фунтов. Но наш отряд добыл в этом месте лишь двух-трех таких животных, причем рога у них были небольшими. Назначение этих рогов, судя по всему, состоит в защите головы животного при бросках вниз по обрывам для спасения от преследующих волков — их единственное спасение кроется в местах, куда за ними нельзя последовать. Кости очень прочные и плотные, костный мозг занимает лишь самую малую часть берцовой кости, примерно с толщину ржаной соломинки. Шерсть короткая, напоминающая зимний окрас нашей обычной оленины, на которую она очень похожа по размерам и внешнему виду. За исключением рогов, она не имеет абсолютно никакого сходства с козой. Долгота этого места, вычисленная по хронометру, лунным расстояниям и покрытию звезды Ариета, составляет 107° 13' 29", а широта — 42° 33' 27". Одну из наших выбившихся из сил лошадей мы оставили набираться сил на острове, намереваясь, пожалуй, забрать ее на обратном пути.

31-е. — Сегодня утром мы оставили русло Платта, чтобы перейти к Свит-Уотер. Наш путь в течение нескольких миль пролегал по песчаному ложу сухого ручья, в котором я обнаружил несколько интересных растений. Покинув его, мы направились к вершинам холмов, пики которых поднимались здесь на восемьсот футов над Платтом, голые и каменистые. Долгий и пологий спуск привел от этих холмов к Свит-Уотер, до которой мы добрались через пятнадцать миль от Острова Козлов. Я распорядился разбить лагерь пораньше, чтобы дать охотникам возможность добыть провизию из нескольких стад бизонов, показавшихся в долине неподалеку. Река имеет ширину около шестидесяти футов и глубину в это время от двенадцати до восемьнадцати дюймов при весьма умеренном течении.

Прилегающие прерии песчанистые, но непосредственная пойма реки обладает хорошей почвой, которая дала изобилие мягкой зеленой травы нашим лошадям и где я обнаружил множество интересных растений, появившихся здесь впервые. Начавшийся ночью дождь сделал погоду неприятно холодной; здесь не было ни одного дерева, чтобы поставить нашу единственную палатку, шесты от которой остались в лагере Схрона. Поэтому у нас не было иного укрытия, кроме того, что можно было найти под прикрытием кустов полыни, росших густыми патчами высотой в один-два, а порой и три фута.

АВГУСТ.

1-е. — Охотники ушли вперед этим утром, поскольку бизоны казались довольно многочисленными, а я желал обеспечить небольшой запас продовольствия; мы прошли около семи миль вверх по долине и разбили лагерь в одной миле ниже Скалы Независимости. Это изолированная гранитная скала длиной около шестисот пятидесяти ярдов и высотой сорок. За исключением углубления на вершине, где немного почвы поддерживает скудный рост кустарников с одиночной карликовой сосной, она совершенно голая. Повсюду на высоте шести или восьми футов от земли, где поверхность достаточно гладкая, а в некоторых местах в шестидесяти или восьмидесяти футах выше, скала исписана именами путешественников. Множество имен, прославленных в истории этой страны, и некоторые хорошо известные науке можно обнаружить вперемешку с именами торговцев, праздных путешественников из любопытства и миссионеров среди дикарей. Некоторые из них смыты дождем, но большая часть по-прежнему отлично читается. Положение этой скалы: долгота 107° 56', широта 42° 29' 36". Мы оставались в нашем лагере от 1 августа до полудня следующего дня, занимаясь вялением мяса. По наблюдениям, долгота этого места составляет 107° 25' 23", широта — 42° 29' 56".

2-е. — В пяти милях выше Скалы Независимости мы подошли к месту, именуемому Дьяровыми Воротами, где Свит-Уотер прорезает оконечность гранитного хребта. Протяженность прохода составляет около трехсот ярдов при ширине в тридцать пять ярдов. Стены из скалы вертикальны и достигают высоты около четырехсот футов; а поток в воротах почти полностью загроможден массами пород, обрушившихся сверху. В стене на правом берегу залегает дайка трапповой породы, пересекающая мелкозернистый серый гранит. Возле оконечности этого хребта обнажаются некоторые пласты долинной формации, состоящие из сероватого слюдистого песчаника, мелкозернистого конгломерата и мергеля. Мы разбили лагерь в восьми милях выше Дьявольских Ворот. На реке не было никакой древесной растительности, но отличные костры разводили из плавника при поддержке бой-де-ваш.

Нынче ночью у нас не было укрытия от дождя, который начался с ветровыми шквалами около заката. Местность здесь чрезвычайно живописна. По обеим сторонам долины шириной в пять миль горы поднимаются на высоту в двенадцать, пятнадцать сотен или две тысячи футов. С южной стороны хребет выглядит облесненным и нынче ночью светится от пожаров — вероятно, дело рук индейцев, только что прошедших через долину. На севере ломаные гранитные массы круто поднимаются от зеленого дерна реки, завершаясь грядой разбитых вершин. За исключением трещин в скалах и кое-где насту или уступа горы, где сбились в кучки несколько выносливых сосен, они совершенно голые и лишены растительности.

Среди этих масс, где порой попадаются изолированные холмы и гряды, к реке выходят зеленые долины, омывающие подножие этих гор на протяжении трисати шести миль. Повсюду ее глубокая зелень и обилие прекрасных цветов составляют приятный контраст со стерильным величием скалы и бесплодием песчаной равнины, которая с правого берега реки простирается до горного хребта, образующего ее южную границу. Сильное испарение на песчаной почве этой возвышенной равнины и соляные выцветы, белящие землю и сверкающие подобно отражающим солнце озерам, делают почву совершенно непригодной для земледелия.

3-е. — На следующее утро мы рано отправились в путь, двигаясь вдоль верхней части долины, пороршей артемизией. По равнине были разбросаны небольшие изолированные холмки. Один из них, исследованный мной, высотой около пятидесяти футов, состоял из белой глины и мергеля почти в горизонтальных пластах. Сегодня появилось несколько стад бизонов вместе с табунами антилоп; а на скалах карабкался медведь-гризли — единственный, встреченный нами за все путешествие. Когда мы преодолевали небольшой подъем у реки, нам открылся первый вид на горы Уинд-Ривер, казавшиеся с такого расстояния в семьдесят миль низкой и темной горной грядой. Этот вид в мгновение ока развеял образы, созданные в нашем сознании многочисленными описаниями путешественников, сравнивавших эти горы со швейцарскими Альпами и говоривших о сверкающих пиках, поднимающихся в ледяном величии среди вечных ледников на девять или десять тысяч футов в область вечных снегов. Нагота реки скрашивалась ивовыми рощами, где мы разбили лагерь с наступлением ночи после перехода в двадцать шесть миль; а многочисленные ярко окрашенные цветы придавали речной пойме веселый вид сада. Мы обнаружили здесь лошадь, брошенную индейцами из-за того, что ее копыта до того износились, что она не могла идти; а ночью в лагерь забрела собака.