«Развитие почтовых тарифов: историческое и аналитическое исследование»

В последние годы почтовый трафик всех видов быстро растет. Рост в цифрах показан в следующей таблице:

Year.Total number of Postal

Packets dealt with in the

United Kingdom. 1880-11,682,000,000 1890-12,623,988,000 1900-13,723,817,000 1905-64,686,182,000 1910-115,281,102,000 1913-145,920,821,000[91]

Тем не менее, обычное письмо остается характерной чертой работы Главного почтового управления и надежной опорой почтовых финансов. Подавляющая часть почтовых отправлений по количеству по-прежнему состоит из пакетов небольшого веса. В 1913–1914 годах из общего объема трафика в шесть миллиардов пакетов (включая посылки) почти три миллиарда пятьсот миллионов прошли по письменно-почтовому тарифу (менее 14 процентов из которых превышали 1 унцию по весу), один миллиард — по тарифу для открыток, еще один миллиард — по тарифу для пакетов в ½ пенни (ни один из которых не превышал 2 унций по весу). Средний вес двухсот миллионов газет составлял чуть более 4 унций, а ста тридцати миллионов посылок — от 2 до 3 фунтов. Из общего объема трафика (включая посылки) более четырех миллиардов, состоящих в основном из обычных писем и открыток, весили менее 1 унции; а из оставшихся двух миллиардов (включая посылки) только около пятисот миллионов превышали 4 унции по весу.

Главное почтовое управление, помимо своей обычной функции по обеспечению пересылки писем и пакетов, берет на себя ряд вспомогательных услуг. Существуют, конечно, телеграф и телефон, денежные переводы, почтовые переводы и операции сберегательного банка, которые уже много лет являются неотъемлемой частью деятельности Главного почтового управления. В последние годы Главное почтовое управление также взяло на себя выдачу некоторых местных налоговых лицензий и выплату пенсий по старости и армейских пенсий. Теперь оно взяло на себя продажу военных облигаций, казначейских векселей и военных сберегательных сертификатов. Однако, помимо телеграфа, телефона и сберегательного банка, эти услуги составляют лишь небольшую часть работы Главного почтового управления. В то время как общая стоимость обычных почтовых услуг (т. е. исключая телеграф, телефон и сберегательный банк) в 1913–1914 годах составляла около 17 000 000 фунтов стерлингов, стоимость вспомогательных услуг составляла всего около миллиона.

Штат сотрудников увеличивался следующим образом:

Year.Male.Female.Total. 1880-1——80,000 1890-193,04624,943117,989 1900-1137,80735,377173,184 1905-6154,35141,081195,432 1910-11166,07346,741212,814 1913-14188,79460,659249,453[93]

Одновременно с увеличением количества сотрудников уровень заработной платы несколько раз пересматривался в результате рекомендаций парламентских и других комитетов, назначенных для рассмотрения вопроса о заработной плате в Главном почтовом управлении. Стоимость повышения заработной платы, которое было предоставлено в результате этих пересмотров, рассчитанная на основе численности персонала на даты соответствующих пересмотров, без учета последующего роста штата, составляет около 3 674 950 фунтов стерлингов в год. Увеличение количества сотрудников, конечно, увеличило конечную стоимость каждого последующего улучшения оплаты и условий труда.

Повышение заработной платы персонала, естественно, в некоторой степени компенсировало экономию, полученную в результате значительного роста бизнеса. Со времени первого из этих пересмотров, пересмотра Фосетта в 1881–1882 годах, заработная плата персонала поглощала все больший процент от общего дохода почтовых служб, а расходы на персонал в расчете на один обработанный пакет увеличились с 0,288 пенни в 1880–1881 годах до 0,329 пенни в 1890–1891 годах и 0,418 пенни в 1913–1914 годах. За тот же период стоимость пересылки почтовых отправлений снизилась с 0,131 пенни за пакет (кроме посылки) в 1880–1881 годах до 0,119 пенни в 1890–1891 годах и 0,080 пенни в 1913–1914 годах. Общая стоимость обработки почтового отправления, кроме посылки, в последние годы показала небольшое снижение. Стоимость в 1913–1914 годах оценивается в 0,520 пенни.

Валовой доход почтовых служб, т. е. исключая телеграф и телефон, увеличился с 7 130 819 фунтов стерлингов в 1880–1881 годах до 9 851 078 фунтов стерлингов в 1890–1891 годах и 21 928 311 фунтов стерлингов в 1913–1914 годах. Чистый доход от почтовых услуг увеличился с 2 720 784 фунтов стерлингов в 1880–1881 годах до 3 163 989 фунтов стерлингов в 1890–1891 годах и 6 642 067 фунтов стерлингов в 1913–1914 годах. Рост чистого дохода не поспевал за увеличением общего количества почтовых отправлений. С 1880 года общее количество увеличилось примерно в 3,5 раза, а чистый доход — примерно в 2,5 раза. Соотношение между валовым доходом и общими расходами на почтовые услуги, которое в последние годы не претерпело значительных изменений, колеблется в районе 70 процентов.

Примечание. 1 ноября 1915 года, чтобы обеспечить увеличение доходов для военных нужд, внутренний тариф на письма был увеличен до следующего уровня:

For packets not exceeding 1 ounce in weight1d. For packets between 1 ounce and 2 ounces2d. For every succeeding 2 ounces½d.

В сложившихся ненормальных обстоятельствах трудно составить удовлетворительную оценку результатов этого повышения. Действуют многочисленные противоположные силы. Рост армии и дезорганизация частного бизнеса в результате войны оказали значительное влияние на количество отправляемых писем. Большое количество писем обменивается с военнослужащими, но, с другой стороны, все письма от войск, находящихся на действительной службе, пересылаются бесплатно. Было подсчитано, что за первые пять месяцев новые тарифы принесли дополнительный доход в размере почти полмиллиона. — См. заявление Генерального почтмейстера от 3 июля 1916 года (Парламентские дебаты (Палата общин), том lxxxiii, стлб. 1231–2).

ПОЧТА В КАНАДЕ

Когда Канада перешла под власть Великобритании после захвата Квебека, в провинции не существовало никакой почтовой организации. Население насчитывало всего около 60 000 человек, не считая индейцев, и при таком малом количестве людей, разбросанных на столь обширной территории, нельзя было ожидать, что удастся содержать почтовое учреждение обычного типа. Однако очень скоро английские купцы, заинтересованные в канадской торговле, настоятельно потребовали от британского правительства организовать регулярное сообщение между Нью-Йорком и Квебеком, и в этом их поддержал губернатор провинции. Правительство поручило заместителям Генерального почтмейстера в Америке принять меры для организации почты, и они, соответственно, направились в Квебек. Там они встретили молодого шотландца Хью Финлея, который предложил организовать регулярную почту между Квебеком и Монреалем, взяв на себя все риски за комиссию в 20 процентов от всех доходов, собранных почтой, и, кроме того, монополию на выдачу лицензий лицам, предоставляющим лошадей и транспорт для нужд путешественников — старую монополию, которая так долго существовала в Англии как источник дохода для почтмейстеров. Финлей заключил контракт на перевозку почты с рядом лиц, которым он передал исключительное право обслуживать путешественников на маршруте. В дополнение к этой привилегии эти люди, которых называли maîtres de poste, получали вознаграждение по ставке 6 пенсов за лигу (2 пенса за милю) за предоставление лошадей и экипажей для курьеров. Между Квебеком и Монреалем, на расстоянии 180 миль, было двадцать семь maîtres de poste и два почтовых отделения, а именно: Труа-Ривьер и Бертье. На всем маршруте, который был не из легких, не было ни одной гостиницы; нужно было пересечь шесть паромных переправ, причем переправа в Труа-Ривьер была шириной в три мили, а одна возле Монреаля — почти три четверти мили. Сообщение осуществлялось дважды в неделю в каждом направлении, и путь занимал около сорока часов: курьер, выезжавший из Квебека в пять часов вечера в понедельник, прибывал в Монреаль в среду утром, а курьер, выезжавший из Монреаля в четверг вечером, достигал Квебека в субботу утром.

Законодательным основанием для создания почтовых отделений в Канаде, как и в других частях Северной Америки, был раздел 4 Закона 9-го года правления королевы Анны. Однако этот Закон не предусматривал почтовых тарифов для Северной Америки на письма, пересылаемые на расстояние более 100 миль. Следовательно, для почты из Квебека в Монреаль законный тариф установить было невозможно. Фактически взимаемый тариф составлял 8 пенсов за простое письмо и соответственно за двойные, тройные и унцовые письма, что не было чрезмерной платой, учитывая, что законная плата за расстояния до 100 миль составляла 6 пенсов за простое письмо. Однако это оказалось достаточным; вся схема была полностью успешной и высоко оценена колонистами. Чтобы связать эту местную почту со службой из Англии, Генеральные почтмейстеры в Нью-Йорке организовали соединительную почту, которая должна была курсировать ежемесячно в связи с прибытием и отправлением английских пакетботов. Они понимали, что количество писем, которые, вероятно, будут перевозиться такой почтой, будет небольшим и не принесет дохода, даже близкого к расходам, тем более что в любом случае из-за большого расстояния пришлось бы платить сравнительно высокий почтовый сбор, и, рекомендуя ее создание, они предложили умеренные тарифы.

Закон 1765 года предусматривал снижение почтовых тарифов для Северной Америки. «Огромное расширение территории, полученное по недавнему мирному договору», и создание новых почтовых отделений в Америке, для которых тарифы не могли быть установлены по существующему закону, сделали необходимым принятие нового Закона, и тарифы, предписанные в этом Законе, были установлены на основе просвещенного принципа, согласно которому умеренные тарифы могут принести увеличенный доход. Тариф, который применялся бы к Канаде на самые большие расстояния, был установлен в размере 8 пенсов за простое письмо на расстояние не более 200 миль и 2 пенса за каждые 100 миль сверх 200 миль — двойные письма по двойному тарифу, тройные письма по тройному тарифу, унцовое письмо в четыре раза дороже простого тарифа, обычным порядком.

В январе 1774 года Финлей был назначен совместным «заместителем Генерального почтмейстера для Северного округа Америки» вместо доктора Франклина. Ему было разрешено на время сохранить выгоды от почтового отделения в Квебеке, которое, по словам письма о назначении, он «столь успешно довел до совершенства». Беспорядки 1775 года в прибрежных колониях вскоре затронули почту в Канаду. В сентябре того же года перспектива доставки почты из Канады в Нью-Йорк была настолько призрачной, что Финлей ожидал приостановки всякого сообщения с остальным миром в течение всей зимы, если только письма нельзя будет доставить в Галифакс. Курьеров часто задерживали вооруженные люди и грабили, а к ноябрю положение стало настолько серьезным, что все почтовые сообщения в провинции были прекращены. Квебек находился в осаде всю зиму и весну. После снятия осады Финлей попытался снова наладить работу почты, но безуспешно, так как губернатор отказался восстановить монополию maîtres de poste на том основании, что путешественники в Канаде были очень хорошо обеспечены лошадьми и транспортом и не желали ее восстановления. Без нее Финлей не смог поддерживать службу, и в течение оставшегося периода войны почты не существовало.

После восстановления мира Финлей представил дело настолько убедительно, что монополия была восстановлена. Почты были снова организованы, а Финлей был назначен заместителем Генерального почтмейстера Канады, Новой Шотландии и Нью-Брансуика. Почта для Канады по-прежнему отправлялась через Нью-Йорк, как и до войны, но по военным соображениям было важно, чтобы почтовый маршрут был проложен из Галифакса, военного штаба, и проходил полностью по британской территории. В 1787 году была соответственно установлена почта, курсирующая раз в две недели (зимой — раз в месяц) между Квебеком и Галифаксом. Почта шла через Ривьер-дю-Лу, недалеко от Гранд-Портажа, где курьер из Квебека передавал свою почту курьеру из Фредериктона; через Мадаваску до Гранд-Фолс; оттуда на лодке до Фредериктона. Новый курьер отправлялся на лодке из Фредериктона к устью реки Сент-Джон. Здесь почта перегружалась на шлюп водоизмещением около 34 тонн для перевозки через залив Фанди в Дигби, откуда маршрут пролегал через Аннаполис. Общее расстояние от Квебека до Галифакса составляло 633 мили, а время, необходимое для поездки, варьировалось от двадцати одного до тридцати одного дня.

Был также установлен почтовый маршрут из Монреаля в Верхнюю Канаду, но это была скорее военная почта, предназначенная для обслуживания военных станций и пограничных поселений. Почта отправлялась только раз в год и поэтому была известна как «ежегодный экспресс». Маршрут пролегал по реке Святого Лаврентия от Монреаля до Матильды, Огасты и Кингстона; через озеро Онтарио до Ниагары; оттуда до форта Детройт, у основания озера Сент-Клэр, и через озеро Гурон до Мичилимакино, в верховьях озер Гурон и Мичиган. После шести лет работы эта почта была сокращена и стала ходить не дальше Ниагары.

В 1800 году преемником Финлея на посту заместителя стал Джон Гериот. Население к тому времени выросло до 450 000 человек, но во всех пяти провинциях было всего двадцать почтовых отделений. Патент Гериота давал ему право открывать новые маршруты и отделения, но, в соответствии с общей политикой, только тогда, когда, по его мнению, их создание могло бы принести пользу доходам. Тарифы в то время, конечно, номинально основывались на Законе 5-го года правления Георга III, но поскольку маршруты никогда не были должным образом измерены, расстояния, на которых фактически основывались тарифы, были в значительной степени делом догадок. Однако утверждалось, что почты окупали себя и даже приносили излишек дохода, который пересылался в Англию.

Управление почтами в конечном итоге находилось в ведении Генеральных почтмейстеров в Лондоне. Служба могла быть расширена только с их разрешения, и колонисты обнаружили, что заместитель в колониях, будучи связанным инструкциями Генеральных почтмейстеров, не мог расширять и улучшать службу так, как они сами считали желательным. В этот период в провинции, особенно в Верхнюю Канаду, прибыло большое количество иммигрантов, и поселения возникали в отдаленных районах, далеко от почтовых маршрутов. Гериоту из Лондона делали внушения, что при рассмотрении вопроса о предоставлении новых услуг он должен заботиться как об ожидаемом доходе, так и об удобстве публики, и не принимать никаких схем, влекущих за собой потерю дохода. Его инструкции запрещали открытие любого почтового отделения или почтового маршрута, если ожидаемый доход не был достаточным, по крайней мере, для оплаты почтмейстера и курьера. Он обнаружил, что эти ограничения не позволяют ему предоставлять услуги, в какой-либо степени адекватные требованиям поселенцев или даже адекватные их реальным нуждам. Было необходимо, чтобы поселенцы в отдаленных районах поддерживали связь с цивилизацией. Им нельзя было позволить выйти из-под контроля правительства. Они должны были поддерживать контакт со средствами, предоставленными для отправления правосудия. По этим причинам было необходимо обеспечить почтовое обслуживание, хотя по самой природе вещей нельзя было ожидать, что будет получен доход, достаточный для покрытия расходов. Все эти соображения были доведены до сведения заместителя, и он был настолько убежден, что иногда, в ответ на настойчивые местные представления, отступал от своих конкретных инструкций. Но такие случаи обычно приводили к выговору. Естественным результатом было то, что провинция была вынуждена сама взять на себя за счет субсидий из государственных средств предоставление многих местных услуг, которые она считала необходимыми.

Так возникла аномальная система, при которой колонии выделяли крупные субсидии на поддержку службы, но не могли осуществлять какой-либо существенный контроль над ее управлением. Более важные маршруты были самоокупаемыми и контролировались полностью из Англии. Чтобы добиться расширения службы, колонисты через губернатора запрашивали создание определенных служб, обязуясь, что если доход, полученный от этих служб, окажется недостаточным для покрытия расходов, разница будет покрыта колонией. В 1801 году между Квебеком и Йорком (Торонто) была установлена регулярная почта под гарантию такого рода. Колонисты, естественно, хотели иметь право голоса в управлении; но заместитель, занимавший должность в соответствии с имперскими властями, не был обязан предоставлять им какие-либо права на управление службой, независимо от того, какие суммы они могли платить на ее содержание — ситуация, которая неизбежно должна была привести к трудностям. Произойдут ли серьезные неприятности, в значительной степени зависело от характера заместителя. В последующие годы со стороны колонистов наблюдались значительные трения и большое раздражение.

В Новой Шотландии система субсидий была развита даже в большей степени, чем в Верхней Канаде. Когда сэр Джордж Прево стал губернатором в 1808 году, в Новой Шотландии было всего пять почтовых отделений — Галифакс, Виндзор, Хортон, Аннаполис и Дигби — и все они находились на линии Квебекской почты. Сэр Джордж был заинтересован в расширении почты скорее по военным, чем по общим соображениям, и он попросил почтмейстера Галифакса Джона Хоу открыть несколько новых маршрутов. Хоу был склонен поддержать проект, но Гериот понимал, что они вряд ли принесут доход, равный их стоимости, и сообщил губернатору, что его инструкции из Англии препятствуют выполнению этой просьбы. Сэр Джордж Прево после этого убедил Законодательное собрание выделить достаточную сумму для создания почтовых отделений. Губернаторы Нью-Брансуика и Острова Принца Эдуарда последовали этому примеру, в результате чего значительная часть почтового ведомства в этих провинциях оказалась вне юрисдикции имперских властей.

Это развитие событий примечательно. В Канаде всегда обнаруживалось, что для значительной части страны обстоятельства таковы, что почтовая служба, адекватная потребностям жителей, не может быть самоокупаемой, но Законодательное собрание никогда не колебалось в выделении субсидий из общих налоговых поступлений для обеспечения средств связи. В ранние времена вопрос о почтовой связи был тесно связан с вопросом об общих средствах сообщения и обычно рассматривался в связи со строительством или содержанием дорог. В течение длительного периода почты в Канаде содержались не только для пересылки писем, но в значительной степени из-за побочных преимуществ. Они носили в основном военный характер и отождествлялись с военными маршрутами.

В 1816 году Дэниел Сазерленд был назначен заместителем Генерального почтмейстера Канады, Новой Шотландии и Нью-Брансуика. При его управлении развитие службы продвигалось вперед, и, насколько это было совместимо с интересами доходов, создавались новые отделения и маршруты. Но в 1820 году во всей Британской Северной Америке было не более сорока девяти почтовых отделений, распределенных следующим образом: в Нижней Канаде — двадцать отделений, в Верхней Канаде — девятнадцать, в Новой Шотландии — шесть, в Нью-Брансуике — три и на Острове Принца Эдуарда — одно. С этого времени прогресс стал несколько более быстрым. К 1824 году количество отделений только в Канадах возросло до шестидесяти девяти, и в течение следующих десяти или пятнадцати лет рост как почтовых помещений, так и доходов почтового управления был более быстрым, чем рост населения.

Однако поселенцы не были полностью удовлетворены. Их жалобы в некоторой степени были направлены против управления ведомством — они утверждали, например, что взимается чрезмерная плата за пересылку писем из-за неправильного расчета расстояний на почтовых дорогах, — но они становились все более недовольными тем, что контроль над всей службой и ее сотрудниками остается за Генеральным почтмейстером в Англии. Вопрос был, конечно, в значительной степени политическим и лишь одним из нескольких общих недовольств колонистов в этот период, которые вызывали так много беспокойства у властей метрополии.

Уже в 1819 году в Верхней Канаде началось движение за передачу управления местным властям. Комитет Палаты собрания рассмотрел злоупотребления существующей почтовой системы, и после представления их отчета в марте 1820 года Палата приняла резолюцию, осуждающую управление службой. Вопрос продолжал привлекать большое внимание. Главная жалоба колонистов заключалась в том, что чистый доход год за годом пересылался в Лондон. Нет сомнений, что баланс выплачивался имперской администрации год за годом, но сомнительно, был ли какой-либо из этого баланса чистым доходом от местной службы. Колонисты предпочли считать именно так. Они выдвинули довод, что законное право имперского правительства вообще взимать почтовые сборы в колониях сомнительно, потому что почтовый сбор — это налог; а сбор денег властями за пределами колоний был прямым нарушением их собственной конституции, которая предусматривает, что «никакой налог не должен взиматься с народа этой страны, кроме тех, которые будут предназначены для общественного пользования и учтены Законодательным собранием», и Декларативного акта, в котором Великобритания отказалась от права налагать на колонию любую пошлину, налог или сбор, за исключением случаев, необходимых для регулирования торговли. Правительство получило совет от юрисконсультов, что было бы неразумно оспаривать этот пункт, и приступило к рассмотрению меры по переводу учреждения на более удовлетворительную основу.

Если бы правительство метрополии могло согласиться передать все управление ведомством в Британской Северной Америке местным Законодательным собраниям, на этом вопрос был бы исчерпан. Но такой курс оставил бы внутренние провинции на милость тех, что на побережье, в вопросе перевозки почты в Англию и из Англии через эти колонии. Хотя не было желания продолжать ассигнование в имперский доход любого излишка, который мог бы возникнуть от службы в Северной Америке, считалось крайне желательным, чтобы имперское правительство сохранило контроль над управлением ведомством, особенно в вопросе установления почтовых тарифов, поскольку таким образом можно было бы предотвратить чрезмерные сборы за транзит через другие провинции. Но при контроле управления из Лондона возникла трудность: любое изменение почтовых тарифов Актом британского парламента могло быть нарушением прав колонистов согласно Декларативному акту 1778 года. Соответственно, все намерения прямого законодательства со стороны британского парламента были оставлены, и в 1834 году был принят Акт, отменяющий Акт 5-го года правления Георга III, на котором основывалось все почтовое учреждение Северной Америки, при условии принятия Законодательными собраниями всех провинций Билля о регулировании колониальной почтовой службы, который был подготовлен в Лондоне. Этот Билль предусматривал, что окончательный контроль над всей службой в Британской Северной Америке должен оставаться в руках Генерального почтмейстера в Лондоне, но почтовые тарифы должны устанавливаться местными Законодательными собраниями, а любой излишек доходов над расходами должен распределяться между провинциями.

Новая Шотландия была готова принять Билль, но только с изменениями, которые предотвратили бы его принятие в качестве основы для общей службы во всех пяти провинциях. Нью-Брансуик, а также Верхняя и Нижняя Канада отклонили Билль. Ассамблея Нижней Канады заменила его собственным Биллем. Законодательный совет был не склонен принимать замененный Билль, и в марте 1836 года принял обращение к Его Величеству, объясняя, что, по их мнению, было бы чрезвычайно трудно, если не невозможно, обеспечить сотрудничество между отдельными почтовыми учреждениями нескольких провинций, необходимое для достижения цели первоначальной меры, и они указали для иллюстрации на Соединенные Штаты, страну, где, несмотря на пристальное внимание к правам штатов, весь контроль и управление почтовым департаментом были делегированы федеральному правительству. Поскольку почтовое учреждение было наиболее эффективным средством укрепления связей между несколькими провинциями, а также важным подспорьем и удобством для торговли, они сочли лучшим курсом сохранение за имперским парламентом исключительного права законодательствовать для контроля и управления почтой во всех частях Империи. В марте следующего года, поскольку перспектив принятия Билля провинциями по-прежнему не было, Палата собрания и Законодательный совет Верхней Канады приняли совместное обращение к Его Величеству, по существу идентичное тому, которое было принято годом ранее Законодательным советом Нижней Канады. Было ясно, что ожидать большого прогресса не приходится.

В 1840 году была назначена комиссия. Ее внимание было направлено более особенно на ошибочное управление ведомством и чрезмерные почтовые тарифы. Чтобы исправить первое и сделать управление более податливым к местному контролю, они предложили поставить заместителя Генерального почтмейстера под контроль генерал-губернатора во всех вопросах, которые не противоречили полномочиям Генерального почтмейстера в Англии. Что касается почтовых сборов, они были убеждены, что тарифы, действовавшие в то время, были слишком высокими. Они считали, что тарифы должны быть такими, чтобы приносить доход, достаточный для покрытия расходов департамента, и не более; и, по их мнению, если доход улучшится после установления таких тарифов, что не должно было составить труда рассчитать, правильным курсом было бы либо предоставить дополнительные удобства, либо еще больше снизить тарифы. Ни в коем случае не должно было быть чистого дохода сколько-нибудь значительного размера. Сами комиссары сделали оценку тарифа, который должен был соответствовать требованиям, которые они подробно изложили. При этом они действовали по тем же принципам, что и сэр Роуленд Хилл в своей брошюре «Реформа почтового управления: ее важность и практичность». У них не было трудностей с ответом на требование о пенни-почте в Британской Северной Америке, требование, основанное на ее успешном введении в Англии. Обстоятельства в двух странах были несопоставимы. Англия, маленькая и густонаселенная, первая промышленная и торговая нация мира, не могла в таком вопросе сравниваться со страной огромных размеров, малонаселенной и почти полностью сельскохозяйственной. В то время как сэр Роуленд Хилл смог показать, что в случае писем, перевозимых на сравнительно большие расстояния в Англии, фактическая стоимость перевозки составляла лишь одну тридцать шестую часть пенни, комиссары обнаружили, что в Британской Северной Америке фактическая средняя стоимость перевозки составляла не менее 3 пенсов, а фактическая средняя общая стоимость обработки писем — не менее 5½ пенсов. Единообразие тарифа в один пенни, которое было оправдано в Англии существующими фактами службы, поэтому не могло найти подобного оправдания в Северной Америке.

Тем не менее, не могло быть сомнений в том, что при снижении тарифа, который тогда составлял в среднем 8½ пенсов за письмо, количество писем значительно увеличилось бы, а стоимость в расчете на одно письмо, следовательно, уменьшилась бы. Публика имела обыкновение использовать все доступные средства, кроме почты, для пересылки своих писем. Пароходы, которые перевозили почту, перевозили вне почты во много раз больше писем, чем было вложено в почту. Возчики, водители дилижансов и обычные путешественники — все перевозили большое количество писем, а в случаях, когда такой возможности не представлялось, люди, как известно, вкладывали письмо в небольшой пакет, который можно было отправить как груз по меньшей цене, чем почтовый сбор за одно письмо. Если бы, следовательно, все эти письма, а также многие дополнительные письма, которые были бы написаны, если бы пересылка была дешевой и легкой, отправлялись по почте, стоимость службы ни в коем случае не увеличилась бы пропорционально, а средняя стоимость в расчете на одно письмо была бы значительно снижена. Однако она все равно была бы значительно больше пенни. Их выводы были менее удовлетворительными в отношении тарифов, которые были фактически рекомендованы. Они предложили градацию в зависимости от расстояния не менее чем в пять этапов, начиная с такого короткого расстояния, как 30 миль. Для этого тариф составлял 2 пенса, и шкала поднималась до 1 шиллинга за расстояния свыше 300 миль. Единственными достоинствами тарифов было то, что они были ниже, чем действовавшие в Соединенных Штатах, и должны были взиматься по весу.

Основные рекомендации этого отчета были выполнены под руководством Министерства по делам колоний. Была принята весовая основа для определения почтовых тарифов, а полномочия заместителя Генерального почтмейстера были ограничены. Его привилегия отправлять газеты бесплатно также была отобрана, и в качестве компенсации ему была назначена зарплата в 2500 фунтов стерлингов в год — персонально для него, и высокая из-за его долгого пользования прибыльной газетной привилегией. Зарплата для его преемника была установлена в 1500 фунтов стерлингов в год. Агитация в провинциях по поводу почтового управления продолжалась в последующие годы, но она была менее яростной и касалась больше вопроса тарифов, чем вопросов управления.

В 1842 году член штаба британского ведомства (г-н У. Дж. Пейдж) был уполномочен изучить и реорганизовать службу в Приморских провинциях, с целью, главным образом, внедрения таких мер реформы, которые привели бы расходы департамента в этих провинциях в соответствие с доходами. Его отчеты проливают свет на состояние и методы службы. Он обнаружил чрезвычайные аномалии в методах взимания почтовых сборов, в методах вознаграждения заместителей почтмейстеров, курьеров и смотрителей промежуточных почтовых отделений, а также в отношениях, существующих между почтовым управлением и местными Законодательными собраниями. Финансовое состояние ведомства находилось в состоянии, которое можно описать только как хаотическое. Почтовый сбор, конечно, взимался за весь путь письма. Но в Новой Шотландии с писем взимался новый тариф в каждом отделении, через которое они проходили, и почтовый сбор становился чрезмерным бременем для всех писем, которые проходили через два или три отделения. Заместителям почтмейстеров выплачивался процент, обычно 20 процентов, от суммы собранных ими почтовых сборов, но их основное вознаграждение во многих случаях происходило от права, которым они пользовались, франкировать всю свою частную и деловую корреспонденцию, — соображение, которое они имели главным образом, если не исключительно, в виду, принимая свои назначения. Многие из заместителей были юристами или другими профессионалами. Привилегия номинально подлежала ограничению в четыре простых письма, или два двойных письма, или один пакет весом в унцию с каждой почтой; но это ограничение очень часто игнорировалось. До такой степени это было так, что половина многих почтовых отправлений состояла из бесплатных писем.

Курьеры получали фиксированную заработную плату, которая выплачивалась либо заместителем Генерального почтмейстера из общих средств департамента, либо из субсидий, предоставленных Законодательным собранием специально для поддержки соответствующих маршрутов. Смотрители промежуточных почтовых отделений не получали вознаграждения от департамента: во многих случаях о существовании таких отделений в Галифаксе не знали. Это в значительной степени объяснялось тем, как обычно создавались такие отделения. Курьер, путешествующий по определенной линии дороги, получал от отправляющего почтмейстера ряд «путевых писем», или писем для лиц, живущих на его маршруте или рядом с ним. Отчасти для собственного удобства, отчасти для удобства адресатов, курьер оставлял пакеты писем в каком-нибудь доме на маршруте, и жилец собирал почтовый сбор от имени курьера. Со временем курьер убедил почтмейстера отдельно формировать письма для этого конкретного места и открыть частный счет с домовладельцем, который таким образом становился агентом почтмейстера, а дом становился промежуточным почтовым отделением. Смотрители этих отделений обычно взимали сбор в 2 пенса за каждое полученное или отправленное письмо. Почтовое управление никоим образом не участвовало в сделках, за исключением того, что в некоторых случаях, когда смотрителю не всегда удавалось получить свой сбор заранее, возникла практика, при сотрудничестве заместителя почтмейстера, записывать неоплаченный сбор смотрителя как неоплаченный «почтовый сбор». Некоторые смотрители также требовали и осуществляли те же права франкирования, что и заместители почтмейстеров. Другие получали оплату на основе процента в 20 процентов от собранного почтового сбора; и в таких случаях некоторые смотрители все равно взимали свой сбор в 2 пенса, а некоторые — нет.

Когда письма отправлялись из одного промежуточного почтового отделения в другое — что часто случалось, поскольку часто было несколько таких отделений подряд, — взимался новый сбор; и письмо могло быть обложено четырьмя или пятью двухпенсовыми сборами и никаким почтовым сбором, при этом все сборы присваивались смотрителями, и ничто не попадало в доход почтового управления. Действительно, почтовое ведомство почти не получало дохода от промежуточных отделений, и даже не предпринималось никаких попыток контроля над ними.

Палата собрания имела обыкновение устанавливать почтовые маршруты и голосовать за увеличение зарплат существующих курьеров, расходы на что должны были оплачиваться почтовым управлением. Действия Законодательного собрания часто предпринимались по представлении меморандумов от заинтересованных лиц или по инициативе члена, специально заинтересованного в почтовых делах, преследующего свои цели. Законодательное собрание могло проголосовать, скажем, 10 или 20 фунтов стерлингов для курьера в какое-нибудь отдаленное место, для которого количество писем было ничтожным — возможно, дюжина в год, возможно, два в неделю и несколько газет. Резолюция Палаты затем пересылалась Генеральному почтмейстеру, который в силу своих делегированных полномочий устанавливал маршрут, а расходы сверх суммы, проголосованной Палатой, покрывались из средств почтового управления. Вся система была пронизана коррупцией, и Палата становилась более чем обычно активной в этих вопросах по мере приближения выборов. На острове Кейп-Бретон в 1841 году расходы на курьеров составили около 604 фунтов стерлингов, а доход, после вычета комиссии трех почтмейстеров на острове, составил около 308 фунтов стерлингов — объяснение заключалось в том, что член парламента от острова был одним из лидеров в почтовых делах в Законодательном собрании.

Внутренняя корреспонденция в то время практически отсутствовала, многие курьеры перевозили только газеты (которые в основном пересылались бесплатно) и письма, оплачиваемые по тарифу (то есть письма, с которых взимался только сбор смотрителя промежуточного почтового отделения, без почтового сбора). За исключением пяти городов (Галифакс, Ярмут и Пиктон в Новой Шотландии; Сент-Джон и Фредериктон в Нью-Брансуике), доставка писем не предусматривалась, кроме как через окошко почтового отделения. В этих городах доставка сначала осуществлялась в почтовом отделении, но все письма, которые не были востребованы в течение короткого времени после прибытия почты, отправлялись для доставки по городу почтальоном. За доставку почтальон взимал дополнительную плату в размере 1 пенни за письмо, которую оставлял себе в качестве вознаграждения. В некоторых случаях 1 пенни взимался также за доставку газет; в других случаях этот пенни взимался только тогда, когда получателей удавалось убедить заплатить; а иногда газеты доставлялись бесплатно. В Галифаксе было нанято два почтальона, и их общий недельный заработок оценивался в 4 фунта 10 шиллингов, что указывает на то, что еженедельно поступало примерно 1080 писем и газет. Во Фредериктоне взималась плата в 1 пенни за письма и газеты, но сумма поступала почтмейстеру, который выплачивал почтальону недельную заработную плату. Почтмейстер оценивал свой годовой доход примерно в 19 фунтов 10 шиллингов, что соответствует еженедельному среднему показателю в 90 писем и газет, доставленных во Фредериктоне. Почтальону он платил 14 фунтов 10 шиллингов в год.

До 1827 года на острове Принца Эдуарда не было внутренней почты. Единственное почтовое отделение в провинции находилось в Шарлоттауне. В 1827 году Законодательное собрание приняло решение создать внутреннюю почтовую службу и назначило курьеров для еженедельной перевозки писем. В различных местах также были назначены смотрители промежуточных почтовых отделений. Для пересылки внутри острова был установлен единый тариф в 2 пенни за простые письма и 0,5 пенни за газеты, изданные на острове, и, учитывая, что все расходы покрывались из провинциальной казны, заместитель генерального почтмейстера Новой Шотландии и Нью-Брансуика согласился на удержание провинцией чистого дохода. Смотрители промежуточных почтовых отделений получали в качестве вознаграждения 20 процентов от собранных почтовых сборов с правом бесплатной пересылки (франкирования) для отправлений внутри острова. Провинция выделила небольшую субсидию, сначала 20 фунтов стерлингов в год, а позже 30 фунтов стерлингов, на поддержку управления почтой.

Первым желанием центральных властей было привести расходы в соответствие с доходами, и после того, как мистер Пейдж пробыл в колонии около двух месяцев, он представил план, который должен был устранить дефицит в Новой Шотландии, составлявший тогда более 1000 фунтов стерлингов в год. Этот план, которому не было отказано в смелости, предлагал сократить не менее двадцати четырех курьеров и уменьшить частоту почтовых отправлений в двух других случаях, затрагивающих города некоторого значения.

6 июля 1843 года почтовое отделение Нью-Брансуика было отделено от почтового отделения Новой Шотландии, и большое количество служб было упразднено. Вслед за этими решительными мерами Законодательное собрание Нью-Брансуика в 1844 году приняло совместное обращение к Его Величеству с просьбой о возмещении ущерба. Они просили о снижении почтовых тарифов на письма, об отмене тарифов на газеты и о направлении всех излишков доходов на расширение возможностей для межпровинциального сообщения, добавив, что в связи с введением этих изменений Законодательное собрание гарантирует предоставление сумм, которые могут время от времени потребоваться для покрытия расходов департамента. Ответ Колониального офиса заключался в том, что просьба петиции не может быть удовлетворена, поскольку в это вовлечены другие провинции; но что, до тех пор, пока провинция гарантирует расходы, предложение в отношении газет, взятое само по себе, является приемлемым.

Центральные власти, видя, что в Новой Шотландии и Нью-Брансуике служба по-прежнему ежегодно показывает дефицит, не были склонны вводить сниженные тарифы; но когда лорд Кланрикард был назначен генеральным почтмейстером, политика изменилась. Лорд Кланрикард пришел к выводу, что настало время для снижения тарифов в Британской Северной Америке, хотя он был убежден, что такое снижение повлечет за собой большие почтовые дефициты во всех провинциях. Провинциальные законодательные органы должны были покрывать эти дефициты, и поэтому он пришел к выводу, что целесообразно передать полный контроль над службой провинциальным властям при соблюдении определенных условий, введенных с целью предотвращения трений между провинциями по поводу транзита через приморские провинции почты для внутренних районов или из них.

Лорд Элгин, государственный секретарь по делам колоний, предложил генерал-губернатору, чтобы один или два члена исполнительных советов Канады, Новой Шотландии, Нью-Брансуика и острова Принца Эдуарда встретились в Монреале для обсуждения вопроса и разработки плана, который мог бы быть представлен соответствующим законодательным органам для принятия провинцией управления почтовым отделением. Была организована конференция и разработан план создания единой системы во всех колониях Британской Северной Америки.

Конференция дала понять, что в неоднократных протестах против «передачи предполагаемых излишков поступлений» в доход британского ведомства со стороны провинций не было желания сделать почтовое отделение источником дохода или, по сути, ставить под сомнение разумное управление имперского правительства; но что протесты были вызваны растущим убеждением в огромной важности эффективной почтовой системы как фактора их социального и коммерческого благополучия и как «средства распространения цивилизации в новой стране». Провинции были впечатлены огромными социальными и моральными выгодами, которые последовали за введением дешевой почты в метрополии, и стремились распространить на свою землю преимущества системы, которая уже была введена их великим соседом. Делегаты были убеждены, что наиболее подходящим тарифом будет 3 пенни за пол-унции, единый, независимо от расстояния; но, считая вероятным, что некоторые провинции могут не захотеть полностью игнорировать расстояние, они рекомендовали предложить опцию для любой провинции, которая пожелает это сделать, взимать двойные тарифы на расстояния более 300 миль. Они рекомендовали создание во всей Британской Северной Америке единой системы и тарифа почтовых отправлений с минимальными местными изменениями, которые могут потребоваться в силу обстоятельств различных провинций. Но по двум основным причинам они выступали против общего управления: (1) они считали, что контроль каждой провинции над своим почтовым учреждением будет мощным подспорьем для экономии в управлении, предотвратит неосмотрительное расширение почтовых услуг, а также предотвратит любое чувство ревности между провинциями в отношении использования средств учреждения для расширения услуг в соответствующих провинциях; (2) они полагали, что различные провинции с большей вероятностью примут систему под местным контролем, при которой каждая провинция покрывает все расходы своей службы и удерживает все почтовые сборы, собранные в ее пределах, независимо от того, были ли они оплачены заранее или при получении.

Центральные власти приняли рекомендации конференции при условии внесения нескольких незначительных изменений в несущественные детали, и закон, принятый в 1849 году, разрешил провинциальным законодательным органам создавать почтовые службы на своих территориях, но не дал им полномочий в отношении почты между колониями и зарубежными странами.

Передача почтовых систем провинциальным правительствам была завершена в 1851 году.

Делегаты от всех колоний встретились, чтобы рассмотреть меры, которые необходимо принять для управления ведомством в новых условиях. Имея перед глазами пример Англии, как и весь мир, делегаты стремились к единому тарифу и к низкому единому тарифу. Однако они понимали, что в Британской Северной Америке преобладают условия, значительно отличающиеся от тех, что преобладают в Англии. Учитывая огромные расстояния и редко заселенные районы, суровость американского климата и в целом плохое состояние дорог, нельзя было ожидать, что тарифы, которые оказались успешными в Англии с ее сравнительно небольшой площадью и плотным населением, с ее менее сложным климатом и лучшими средствами для межсообщения, окажутся столь же успешными. В конце концов был принят компромисс — единообразие тарифа, но тариф умеренно высокий, а именно 5 центов.

Последовал период большого развития, особенно в Приморских провинциях. Под влиянием снижения тарифа до нового единого уровня в 5 центов за пол-унции вместо тарифа, дифференцированного по расстоянию, который в среднем составлял более 8 пенни за письмо, количество писем увеличилось настолько быстро, что за четыре года валовой доход восстановился до прежнего уровня. Но как в Новой Шотландии, так и в Нью-Брансуике счета регулярно показывали большой дефицит, частичным объяснением которого был тот факт, что оба правительства перевозили газеты по почте бесплатно. В Канаде, с большим количеством коммерческих сообществ, результаты были несколько лучше. Но даже там счета показывали дефицит до 1859 года. С того года наблюдался ежегодный профицит до 1865 года, когда начали сказываться большие расходы на перевозку почты по железной дороге.

Эти условия сохранялись до конфедерации колоний Британской Северной Америки в 1867 году. Контроль над почтовым отделением входил в полномочия, возложенные на новое правительство Доминиона. Правительство стремилось не отставать от других стран в предоставлении услуг почтовой связи, и по политическим причинам было необходимо использовать все доступные средства для облегчения межсообщения между различными частями Доминиона. Поэтому вскоре после конфедерации на рассмотрение парламента Доминиона был внесен законопроект об учреждении и регулировании федеральной почты Доминиона.

Было предложено снижение почтового тарифа на письма с 5 до 3 центов за пол-унции, а также тариф на газеты. В некоторых провинциях газеты ранее перевозились по почте бесплатно; и установление почтового тарифа на них было в некоторой степени связано со снижением тарифа на письма, поскольку при более низком тарифе на письма бесплатная пересылка газет оказалась бы слишком большой нагрузкой на доход, так что либо правительство было бы вынуждено делать большие субсидии, либо услуги пришлось бы прекратить в районах, где их предоставление было желательно. Некоторые члены парламента были склонны думать, что лучшим курсом было бы сохранить старый тариф на письма и разрешить газеты пересылать бесплатно, как это долгое время практиковалось в Нижних провинциях; и введение тарифа на газеты было охарактеризовано как налог на распространение общественной информации и шаг назад к старым и изжившим себя злоупотреблениям.

Другие члены парламента желали последовать английскому примеру и снизить тариф на письма до 2 центов, что эквивалентно пенни; но это было сочтено невыполнимым из-за различных условий, в которых почтовое отделение работало в Канаде, где почта перевозилась на очень большие расстояния через редконаселенную местность. В Соединенных Штатах, где обстоятельства были более сопоставимы, тариф составлял 3 цента. При предложенном тарифе в 3 цента в Канаде ожидался значительный дефицит, но предполагалось, что дефицит вскоре исчезнет. Утверждалось, что спроса на снижение нет и что все готовы платить 5 центов; но реальное возражение было не против снижения тарифа на письма как такового. Возражение возникло из предположения, довольно обоснованного, что снижение возможно только при условии установления почтового сбора на газеты, против чего решительно выступал ряд членов парламента. Однако тариф в 3 цента за письма весом в пол-унции был принят. Через три года доход от почтовых отправлений по 3 цента превысил прежний доход по 5 центов.

В 1898 году был внесен законопроект об изменении почтовых тарифов. Основными положениями законопроекта были (1) снижение тарифа на письма до 2 центов за унцию и (2) введение почтового сбора на газеты. С 1867 года произошло несколько изменений в почтовых сборах на газеты, и около девятнадцати лет газеты пересылались по почте в Канаде бесплатно. Почтовая служба в то время осуществлялась с некоторым убытком для общего дохода Доминиона, и, как и в 1867 году, предложение взимать почтовый сбор на газеты было сделано для компенсации любого убытка дохода, который мог возникнуть в результате снижения почтового тарифа на письма. Была надежда, что с этой компенсацией любой такой убыток вскоре будет возмещен и что, действительно, почтовое отделение станет самоокупаемым ведомством.

Аргументы в парламенте были почти идентичны аргументам 1867 года, когда перед ним стояли предыдущие аналогичные предложения в отношении тарифов на письма и газеты. Однако теперь упор делался на утверждение, что написание писем — это занятие богатых, деловых и коммерческих людей, которые вполне способны платить за свою корреспонденцию, в то время как газеты отправлялись в основном фермерам страны, которые писали мало писем. Правительство предлагало в то время собрать миллион долларов за счет налога на сахар, что было осуждено как навязывание правительством налога на более бедные классы, для которых сахар является предметом первой необходимости, в то время как снижение почтовых тарифов дало бы более богатым классам около 650 000 долларов в год.

Снижение было принято, и тариф в 2 цента оказался успешным. Валовой доход восстановился в течение четырех лет. Количество писем значительно увеличилось, особенно в последние годы, несомненно, во многом вследствие растущего коммерческого процветания. Общее количество, которое в 1876 году составляло около 41 миллиона, к 1913 году увеличилось до 633 миллионов. Финансовый результат также оказался удовлетворительным. Почтовая служба в Канаде в целом в 1913 году показала прибыль в размере около 1 200 000 долларов, и нет сомнений, что большая часть этой прибыли была получена от писем.

Примечание. В 1915 году был введен военный налог в размере 0,5 пенни на все письма и открытки. Исходя из предположения, что количество отправлений существенно не уменьшится, увеличение дохода оценивалось в 6 000 000 долларов в год, и эта оценка оправдалась.

ПОЧТОВАЯ СЛУЖБА ДЛЯ ПИСЕМ В СОЕДИНЕННЫХ ШТАТАХ АМЕРИКИ

Колонии Новой Англии были основаны не так давно, когда государственные органы впервые обратили внимание на организацию доставки писем. В 1639 году генеральный суд колонии Массачусетского залива издал указ об учреждении службы в отношении писем для зарубежных стран или из них. По-видимому, предполагалась доставка писем, полученных из-за границы, от дома к дому по низкому единому тарифу в 1 пенни. В различные периоды во второй половине века почтовые отделения были созданы в большинстве других колоний — в Вирджинии в 1657 году, в Нью-Йорке в 1672 году, в Коннектикуте в 1674 году, в Филадельфии в 1683 году и в Нью-Гэмпшире в 1693 году. Эти почтовые отделения были созданы в различных колониях на основании законодательных актов, но в целом они носили местный и муниципальный характер. В сложившихся обстоятельствах они в то время вряд ли могли быть иными. Колонии были независимы друг от друга в административных вопросах и редко действовали вместе для какой-либо цели. Население по сравнению с размерами колоний было чрезвычайно мало, поселения были разбросаны, а дороги представляли собой лишь тропы. В целом между различными колониями было очень мало общения. Такое межсообщение, которое осуществлялось, обычно происходило с помощью каботажных судов или случайных путешественников. Единственным исключением был почтовый маршрут из Нью-Йорка в Бостон, установленный в 1672 году для ежемесячного сообщения. Система, установленная в Вирджинии в 1657 году, носила примитивный характер, заключаясь лишь в требовании, чтобы каждый плантатор предоставлял посыльного для доставки почты на следующую плантацию под угрозой конфискации бочки табака в случае невыполнения.

В 1688 году Указом Тайного совета было разрешено создание почтового отделения на Ямайке и в других плантациях Его Величества в Америке, «которые будут сочтены удобными». 17 февраля 1692 года Корона предоставила патент Томасу Нилу (тогдашнему мастеру Монетного двора), передав ему американскую почту с полной властью и полномочиями создавать почтовые отделения в главных частях американских колоний «для приема и отправки писем и пакетов, а также для получения, отправки и доставки оных по таким тарифам и суммам денег, которые плантаторы согласятся дать». Получить согласие всех колоний на осуществление общих прав в отношении почтового отделения в Северной Америке было непростой задачей, тем более что ранее они были свободны самостоятельно договариваться в этом отношении. Сам Нил никогда не был в Северной Америке, но его заместитель там, Эндрю Гамильтон, который был очень способным человеком, смог не только добиться принятия колониями общей почтовой системы по патенту Нила, но и получить от некоторых из них небольшие субсидии.

Большинство колоний приняли законы, разрешающие создание почтовых отделений в соответствии с положениями патента; и в этих актах был введен принцип почтовой монополии. Генеральная ассамблея Вирджинии разрешила создание почтового отделения в колонии, полагая, что такое отделение имеет «общее значение и большое преимущество для увеличения и сохранения торговли и коммерции в ней, ибо тем самым может быть обеспечена быстрая и безопасная отправка». Тарифы на почтовые отправления были следующими:

Every letter not exceeding one sheetFor distance not exceeding 80 English miles3d. Ditto two sheets"6d. Every pacquet of writs and deeds"12d. per ounce weight. Every letter not exceeding one sheetAbove distance of 80 English miles4½d. Ditto two sheets"9d. Every pacquet of writs and deeds"18d. per ounce.

Тарифы, установленные в других колониях, были схожими, но не идентичными.

Новая почтовая служба на основании патента была начата 1 мая 1693 года. Была организована почта из Портсмута, Нью-Гэмпшир, в Бостон, Сейбрук, Нью-Йорк, Филадельфию, Мэриленд и Вирджинию. Было установлено пять этапов, и на каждый этап был назначен гонец. Летом служба работала еженедельно, а зимой — раз в две недели. В начале, как легко понять, условия были несколько сложными. Но с ростом населения и торговли условия улучшились. Служба на Юге в течение многих лет подвергалась общей нерегулярности и временным приостановкам, особенно во время наводнений.

Почтовое отделение в Америке с момента своего первого создания как общей системы, в отличие от чисто местных или муниципальных почт, должно было считаться с двумя факторами, которые имели большое значение для всех основных служб — огромная протяженность территории и редкое население. Тарифы были выше, чем те, что действовали в Англии, но поначалу и в течение многих лет доход был недостаточен для покрытия расходов. Финансы американского почтового отделения, следовательно, фундаментально отличались от финансов английского ведомства.

Нил был обязан по условиям своего патента представить отчет по истечении трех лет о доходах и расходах американской почты. Однако его первый отчет был представлен только в 1698 году. Он показал, что расходы до мая 1697 года составили 3817 фунтов стерлингов, а доходы — 1457 фунтов стерлингов, таким образом, убыток составил 2360 фунтов стерлингов. Отчет сопровождался заявлением, подготовленным Гамильтоном, в котором объяснялись огромные преимущества для торговли и коммерции колоний, а также для их безопасности, которые обеспечивало почтовое отделение; показывалось, насколько необходимо вследствие этого сохранение отделения, и рекомендовалось законодательно установить определенные почтовые тарифы для всей территории. Были предложены и другие правила ведения системы, так как существующая договоренность, влекущая такие серьезные убытки для патентообладателя, не могла продолжаться бесконечно. Нил ограничился кратким замечанием о том, что всякий раз, когда Его Величество сочтет нужным взять управление почтой в свои руки, он (Нил) будет рад сдать свой патент — конечно, за вознаграждение.

Генеральные почтмейстеры выступали против предложенного повышения тарифов по общим соображениям, так как их опыт научил их, что «легкая и дешевая переписка поощряет людей писать письма, и что этот доход был невелик по сравнению с тем, что есть сейчас, пока почтовый сбор за письма не был снижен с шести пенсов до трех пенсов».

Нил вскоре после этого умер, и его права по патенту были переданы его кредиторам, которыми были сам Гамильтон и англичанин по имени Уэст. Гамильтон умер в 1703 году, и его вдова управляла почтой около двух-трех лет. В 1706 году она и Уэст попытались добиться продления срока действия патента; так что, хотя почта в течение нескольких лет велась с большими убытками, как Гамильтоном, так и его вдовой, условия улучшились, и теперь были разумные ожидания прибыли от отделения. Однако мнение генеральных почтмейстеров в конечном итоге возобладало, и в 1707 году патент был выкуплен для Короны за сумму 1664 фунта стерлингов. Когда несколько лет спустя возникла необходимость в общем акте парламента, была использована возможность поставить американскую почту на определенную законодательную основу.