«Континентальный ежемесячник, Том 1, № 2, февраль 1862»

В связи с этим отметим, что мы недавно прослушали очень интересную дискуссию в клубе «Юнион» между английским путешественником с безупречной репутацией и ярым юнионистом относительно позиции Англии. Первый казался столь же страстным в своем отвращении к южным предателям, сколь и его оппонент; однако он выстроил весьма убедительный аргумент в пользу последовательности Англии. Взяв за отправную точку то, что иностранные государства рассматривали движение Джеффа Дэвиса как революцию, поддерживавшую себя самостоятельно в течение почти года, он выдвинул второе положение: наиболее просвещенные американские сторонники аболиционизма, равно как и самые консервативные федералисты, сходились во мнении, что сецессия в конечном итоге означает эмансипацию. Затем, согласившись с утверждением своего оппонента о том, что английская нация всегда осуждала американское рабство и желала его скорейшего свержения, он задался вопросом: в чем заключалась большая несогласованность действий английской нации, истолковавшей сецессию точно так же, как это делали американский аболиционист и консервативный юнионист, — как неизбежное содействие крушению рабства? Когда же последовало возражение, что раковая опухоль рабства разъела многие узы Союза и подстегнула сецессию, английский участник дискуссии поинтересовался, была ли война направлена на то, чтобы дать практический отпор рабству или же укрепить его как местный конституционный институт? Когда вопрос был затушеван утверждением, что признание Южной конфедерации, пусть даже признаваемое имеющим аболиционистские тенденции, является неблагородным и небратским, была высказана позиция, что нации, подобно индивидуумам, питают себялюбие и всегда стремятся обратить внутренние неурядицы среди конкурирующих держав в русло собственного возвышения; и последовал вопрос: если бы Ирландия поддерживала временное правительство в течение почти года, не нашлось ли бы в Штатах сильной партии, выступающей за ее признание?

Но мистер Сьюард, отвечая мистеру Далласу в депеше на имя мистера Адамса, отбросил все аргументы политического характера или последовательности и заметил: «Правительство ее британского величества вольно выбирать, сохранить ли дружбу этого правительства путем отказа от любой помощи и поддержки его врагам, ныне открыто восстающим против него, как, по нашему мнению, того требуют существующие между двумя странами договоры, или же правительство ее величества предпочтет сомнительные выгоды иного курса».

Еще 2 мая британский министр сообщил мистеру Далласу, что между британским и французским правительствами существует договоренность, которая заставит обе стороны проводить единую линию в отношении признания. Мистер Сьюард комментирует это в одном из самых мужественных писем, когда-либо написанных американским министром. Оно будет храниться на той же исторической полке, на которой покоится рукопись письма Дэниела Уэбстера шевалье Хюльсеману. Мистеру Адамсу он сообщает, что это сообщение теряет свою ценность, поскольку было утаено до тех пор, пока сведения не были получены из других источников, в дополнение к тому факту, что другие европейские государства оповещены Францией и Англией об этом соглашении, и от них ожидают солидарности или следования в фарватере любых мер, которые те примут по вопросу признания! Великобритании в случае вмешательства гарантируется, что она просчитает для себя как конечные, так и немедленные последствия; и она должна будет подумать о том положении, которое займет, когда навсегда утратит симпатии и привязанность единственной нации, на симпатии и привязанность которой у нее есть естественное право. Производя этот расчет, ей будет полезно помнить, что в затеваемом ею споре нами будут двигать ни гордыня, ни страсть, ни алчность, ни амбиции; мы будем стоять исключительно на принципах самосохранения, а наше дело затрагивает независимость наций и права человеческой природы. Эти высказывания, несомненно, в их книжной форме были прочитаны британским кабинетом министров во время рождественских каникул.

Взяв страницы, завершающие словесные баталии дипломатов по состоянию на первое ноября (и мы смеем предположить, что наши читатели из числа биржевых маклеров сожалеют о том, что полные депеши вплоть до отплытия судна «Африка» с тем интересным мешком писем на борту недоступны во всех книжных магазинах!), мы можем вообразить себе господ Рассела, Адамса, Сьюарда и Лайонса превратившимися в дискуссионный клуб и беседующими из недели в неделю следующим образом:

Мистер Адамс. Для внука первого американского министра при этом дворе отрадно чувствовать, что сейчас между двумя странами существует меньше тем для прямых разногласий, чем, вероятно, когда-либо прежде; и даже они изъяты из обсуждения в Сент-Джеймском дворе, чтобы ими занимались в Вашингтоне. Было бы отраднее обнаружить, что добрая воля, столь недавно повсеместно царившая на моей родине по отношению к вашей стране, столь же недвусмысленно проявляется здесь.

Лорд Рассел (мягко улыбаясь). Что вы имеете в виду?

Мистер Адамс. С болью я вынужден признать, что с самого дня своего прибытия я ощущал в действиях обеих палат парламента, в выражениях министров ее величества и в тоне мнений, преобладающих в частных кругах, больше неопределенности в этом вопросе, чем считал возможным ранее. (Лорд Рассел молчит и продолжает мягко улыбаться). Поэтому мое правительство желает узнать, было ли намерением министров ее величества проводить такую политику, которая имела бы следствием расширение, если не превращение в непоправимый разрыв, который, как я полагаю, все еще вполне поддается урегулированию.

Лорд Рассел. Спешу заверить вашу светлость, что подобного намерения нет. Самое очевидное доказательство тому содержится в заверениях, данных мной мистеру Далласу до вашего прибытия. Но вы должны признать, что я едва ли вижу возможность связать свое правительство каким-то конкретным курсом, когда обстоятельства, не зависящие от наших действий, затрудняют предсказание того, что может произойти.

Мистер Сьюард (в сторону). Но будущее позаботится о себе само. Мы имеем дело с настоящим. «В слове "впредь" таится слово "еще".» Великобритания уже действовала исходя из предположения, что Конфедеративные Штаты (так называемые) де-факто являются самодостаточной державой. После долгого терпения, призванного унять недовольство и предотвратить необходимость гражданской войны, сухопутные и военно-морские силы Соединенных Штатов были приведены в движение для подавления мятежа. Истинный характер притворного нового государства разоблачен. Видно, что это держава, существующая лишь в прокламациях. Она не захватила ни единого форта, который не был бы сдан ей путем предательства или захвачен в нарушение доверия. Она не контролирует ни единого порта и ни одной сухопутной дороги из своей мнимой столицы.

Мистер Адамс. Прокламация ее величества и выражения министров ее величества в обеих палатах возвели повстанцев до уровня воюющей стороны.

Лорд Рассел. Я полагаю, что этим событиям придают слишком большое значение. Была необходимость определить курс правительства в отношении участия подданных Великобритании в надвигающемся конфликте. Были проконсультированы юрисконсульты. Они заявили, что де-факто существует война. Семь штатов находились в состоянии открытого сопротивления.

Мистер Адамс. Но ваши действия были весьма стремительны. Новая администрация пробыла у власти всего шестьдесят дней. Все ведомства были деморализованы. Британское же правительство берет инициативу на себя и практически решает, что это борьба двух сторон, как раз когда страна начала наращивать свои силы для борьбы с мятежом. Оно сочло Юг морской державой еще до того, как тот выставил в океан хоть одно каперское судно. Греки во время признания их независимости «покрыли море крейсерами».

Лорд Рассел (улыбаясь еще мягче). Я привожу вам в пример действия правительства Филмора в отношении Кошута и Венгрии. Разве к последней не был отправлен агент с целью признания?

Мистер Сьюард (в сторону). Прокламация, оставленная без изменений и разъяснений, не оставляет нам иного выбора, кроме как рассматривать правительство Великобритании как ставящее под сомнение наше свободное осуществление всех прав на самооборону, гарантированных нам нашей Конституцией, а также законами природы и наций для подавления мятежа. Но теперь что касается направленных предложений, а именно: (1.) Каперство отменено. (2.) Нейтральный флаг прикрывает товары неприятеля, за исключением военной контрабанды. (3.) Товары нейтральных стран безопасны под флагом неприятеля, за тем же исключением. (4.) Эффективные блокады.

Мистер Адамс (в сторону мистера Сьюарда). На это следует согласиться в том случае, если будет получена письменная декларация от Великобритании, прилагаемая к подписи ее министра: «Ее величество не намерена сим брать на себя какие-либо обязательства, которые имели бы какое-либо отношение, прямое или косвенное, к внутренним разногласиям, ныне преобладающим в Соединенных Штатах».

Мистер Сьюард (все еще в сторону). Президент поручил мне заявить, что это неприемлемо. (1.) Это фактически новая и особая статья, внедряемая в проектируемую конвенцию. (2.) Соединенные Штаты должны присоединиться к Декларации Парижского конгресса на тех же условиях, что и другие стороны, или не присоединяться вовсе. (3.) Это не носит взаимного характера, поскольку не предусматривает облегчения наших обязательств в отношении внутренних разногласий, ныне преобладающих или могущих возникнуть в будущем в Великобритании. (4.) Это позволило бы иностранной державе впервые принять во внимание и скорректировать свои отношения на основе предполагаемых внутренних и сугубо отечественных разногласий. (5.) Общие участники Парижской конвенции не могут принять это в качестве универсального правила.

Лорд Рассел. Касательно разногласий по поводу присоединения к Парижской конвенции и предлагаемой модификации я прошу разрешить мне объяснить причину последней. Правительство Соединенных Штатов рассматривает конфедератов как мятежников, а их каперов — как пиратов. Мы рассматриваем конфедератов как воюющую сторону. Между нами и вашим правительством каперство было бы отменено. У нас не было бы и не могло быть никакой сопутствующей конвенции с властями конфедератов по этому вопросу. Мы были бы обязаны по совести относиться к каперам конфедератов как к пиратам. Тем не менее мы признаем их воюющей стороной. Державы, не являющиеся участниками конвенции, имеют законное право вооружать каперов. Следовательно, в случае безоговорочного принятия нами этих предложений против нас в Соединенных Штатах могут быть выдвинуты обвинения в недобросовестности и нарушении конвенции.

Мистер Адамс. Правительство вашей светлости настаивает на предложении о модификации?

Лорд Рассел. Таковы мои инструкции.

Мистер Адамс. Тогда, воздерживаясь пока от пересмотра наших прошлых бесед с целью выяснения степени ответственности сторон за срыв этих переговоров, я должен сообщить вам, что они временно приостанавливаются.

Мистер Адамс. Но ваша светлость неоднократно неофициально принимали так называемых послов конфедератов. Это вызвало беспокойство в моей стране. Это поистине вызвало крайнее неудовольствие моего правительства. И со всей откровенностью и любезностью я должен добавить, что любое дальнейшее затягивание этих отношений едва ли неминуемо будет воспринято нами как враждебное по своему духу.

Лорд Рассел. И здесь, и во Франции издавна существовал обычай неофициально принимать подобных лиц. Полякам, венграм, итальянцам и им подобным позволялось давать неофициальные аудиенции, дабы мы могли выслушать то, что они имеют сказать. Но это никогда не означало признания в их случае — точно так же, как и в вашем!

Мистер Адамс. Я замечаю в газетах сообщения о значительном переброске войск в Канаду. При текущем положении наших правительств это привлечет к себе внимание на родине. Отданы ли эти приказы ввиду возможных трудностей с нами?

Лорд Рассел. Канада уже некоторое время назад была обнажена от войск. Новое передвижение войск рассматривается как возвращение части из них в качестве надлежащей меры предосторожности в нынешнем беспокойном положении дел в Соединенных Штатах. Но мистер Эшман находится в Канаде, выражая протесты по поводу предполагаемых нарушений нейтралитета.

(Лорд Лайонс. Я расценивал этот вопрос как повод для жалобы.

Мистер Сьюард. И я немедленно отозвал мистера Эшмана.)

Мистер Адамс. Он находился в Канаде, чтобы следить за предотвращением именно таких сделок, как снаряжение пиратского или каперского судна — дело «Пирлесс».

Лорд Рассел. Мистер Сьюард угрожал приказать захватить «Пирлесс» на озере Онтарио.

Мистер Адамс. Я почтительно сомневаюсь в осведомленности вашей светлости. Это был поистине странный способ действий — заблаговременно предоставить предупреждение, чтобы помешать его исполнению!

Мистер Адамс. Я глубоко сожалею о тягостной необходимости, которая заставляет меня сделать представление относительно поведения консула Банча в Чарлстоне. Личное вскрытое письмо, перехваченное у натурализованного американского гражданина и полковника армейских сил конфедератов — Роберта Мьюра, являвшегося курьером с депешами в Великобританию, — содержало следующие слова: «Мистер Банч под страхом клятвы секретности сообщил мне, что сделан первый шаг к признанию. Так что готовьтесь к активной работе К ПЕРВОМУ ЯНВАРЯ».

Лорд Рассел. Я без колебаний заявляю вам, что во исполнение соглашения между британским и французским правительствами мистеру Банчу было поручено довести до сведения лиц, осуществляющих власть в так называемых штатах конфедератов, желание этих государств, чтобы определенные статьи Парижской декларации соблюдались ими в их военных действиях (!) Но что касается другого заявления, я столь же откровенно заявляю, что правительство ее величества не признавало и не готово признать так называемые штаты конфедератов отдельной и независимой державой.

Мистер Сьюард (в сторону мистера Адамса). Президент отзывает экзекватуру консула Банча, который не только выступал в качестве курьера при обмене посланиями между мятежниками и иностранным правительством в нарушение наших законов, но и в равной степени злоупотребил доверием двух правительств, сообщив — без полномочий со стороны своего правительства и в нарушение их собственной политики, равно как и наших национальных прав, — будто бы происходящее с его участием мероприятие носит характер договора с мятежниками и является первым шагом к признанию Великобританией их суверенитета. Вся его манера поведения была свойственна не другу этого правительства и даже не нейтралу, а приспешнику фракции и раскола.

Лорд Лайонс. Мое правительство встревожено тем, что двое британских подданных, мистер Патрик и мистер Раминг, подверглись произвольному аресту.

Мистер Сьюард. Во время ареста не было известно, что они являются британскими подданными. Они были освобождены.

Лорд Лайонс. Они подали прошение о выдаче хабеас корпус, но в его исполнении было отказано. Конгресс не приостанавливал действие этого судебного приказа. Наши юрисконсульты утверждают, что для оправдания этого ареста и заключения под стражу необходимы полномочия Конгресса.

Мистер Сьюард (любезно, но с глубоким достоинством, словно говорит сама нация). Я вынужден выразить сожаление в связи с тем, что после столь долгого официального общения между правительствами Соединенных Штатов и Великобритании возникает необходимость уведомлять министров ее величества о том, что все исполнительные процедуры относятся к компетенции Президента. Конгресс не обладает исполнительной властью или ответственностью. Президент конституционным образом осуществляет право приостановления действия хабеас корпус. Данное правительство не ставит под сомнение эрудицию юридических советников британской Короны или справедливость уважения, которое правительство ее величества им оказывает; тем не менее британское правительство вряд ли ожидает, что Президент примет их объяснение Конституции Соединенных Штатов!

Разве из тщательного и спокойного изучения опубликованных депеш, касающихся наших внешнеполитических отношений с Великобританией, а также в связи со многим из того, что произошло после их публикации Конгрессом, нельзя сделать следующие закономерные выводы? —

1. Официальные лица британского правительства были тем или иным образом готовы ожидать, что избрание мистера Линкольна приведет к попытке разрушения Союза. Прибытие губернатора Пиккенса в Англию незадолго до президентских выборов, его прибытие в Нью-Йорк и незамедлительная поездка в Южную Каролину в день этих выборов могут служить одним из множества совпадений, показывающих, что дух Кобба, Флойда и Томпсона, если не их дела и планы, находил свое отражение по ту сторону Атлантики.

2. Британское правительство с самого начала не было против сецессии и ухватывалось за любой предлог, будь то тариф или бездействие в отношении мятежа, чтобы иметь возможность придираться к властям Соединенных Штатов.

3. Тон прессы, министерства и народа был услышан рано и передан мистером Далласом нашему правительству. Поэтому мистер Сьюард с самого начала знал свое положение и самым своевременным и достойным образом поддерживал линию поведения, которая была тем более благородной, что исходила от правительства, поднявшего оружие против моря бедствий.

4. Британское правительство выждало лишь столько времени, сколько технически оправдывалось международными приличиями, прежде чем провозгласить признание гражданской войны в Соединенных Штатах и признать правительство мистера Дэвиса равной воюющей стороной наравне с правительством мистера Линкольна. Это был продуманный шаг и крепкое звено в цепи окончательного признания.

5. Министры Короны заблаговременно добились взаимопонимания с Францией о совместных действиях — взаимопонимания, очевидно враждебного по отношению к Соединенным Штатам и вызывающе признанного в рамках открытой дипломатии.

6. Британское министерство толковало все возникающие осложнения строго против Вашингтонского правительства, но снисходительно — по отношению к правительству Джеффа Дэвиса.

7. Британское правительство явно допускало закупки и отгрузки контрабандных товаров эмигрантами Юга, но проявляло предельнейшую бдительность, когда агенты Соединенных Штатов выходили на рынок с аналогичными целями.

8. Действия лорда Рассела в отношении предложения об отмене каперства носили скрыто оскорбительный характер. В них содержалось требование вставить новое условие в отношения между Францией и Англией с одной стороны и Соединенными Штатами с другой; причем условие, задуманное в духе снисходительности к режиму Джеффа Дэвиса и обнародованное в назойливом настрое по отношению к правительству Соединенных Штатов.

9. Тон лорда Лайонса был более допустимым проявлением британского раздражения, чем то, что демонстрировали высшие чиновники на родине, но отнюдь не менее едким. Это проявляется во всех его письмах и депешах, касающихся блокады, каперства, ареста шпионов, задержания британских подданных или захвата призов. Он особенно оскорбителен в письме мистеру Сьюарду, которое вызвало дипломатический выговор за диктат со стороны британских юридических авторитетов относительно толкования конституции.

10. Переписка Государственного департамента велась мистером Сьюардом (как удачно выразилась «Н.Й. Ивнинг Пост» 21 декабря) с большим искусством и ловкостью. Она также отличалась твердостью в защите нашей национальной чести и прав. Его риторика всегда определялась достойными, изящными и осторожными правилами международного общения. Весь тон его корреспонденции был серьезным, но сдержанным, а по стилю он полностью соответствовал его лучшим и наиболее изысканным образцам.

Каковы были взгляды мистера Сьюарда в «прошлом» относительно Англии и угрозы войны с ней — вопрос ныне весьма обсуждаемый. На него можно легко ответить, обратившись к речи, произнесенной на обеде в День святого Патрика в бытность его губернатором: «Господа, англичане во многих отношениях столь же мудрая, сколь великая и могущественная нация. Они обрели империю и господство, какими некогда наслаждался Рим. Подобно тому как Тибр некогда принимал дары, Темза ныне принимает дань от множества наций, и английское имя ныне страшат и уважают во всех уголках мира так же, как некогда римское. Англия была в равной мере амбициозной и успешной. Англия также процветает, а ее народ доволен и лоялен. Но довольство и лояльность не были всеобщими в провинциях и владениях английского правительства. Опустошение, последовавшее за английским завоеванием в Ост-Индии, оплакивалось во всем цивилизованном мире. Ирландия была лишена независимости без предоставления ей равенства с ее сестрой-метрополией, и недовольство знаменует собой историю ее народа со времен завоевания. Англия не обладает великодушием и щедростью римлян. Она извлекает богатство из своих колоний, но растрачивает его на цели, ее недостойные. Она одерживает победы с их помощью, но присваивает добычу и трофеи исключительно себе. На протяжении веков она отказывалась доверять государственные посты ирландцам или даровать им привилегии, если те не отрекутся от религии своих предков».

Десять лет спустя в Сенате Соединенных Штатов во время дебатов по поводу спора о рыболовстве мистер Сьюард, обсудив финансовое и торговое положение Англии, заявил: «Англия не может разумно желать войны с Соединенными Штатами и не может безопасно отважиться на нее. Она обнаружила бы, что к нам снова возвращается та мечта о покорении тех колоний, которая озаряла нас еще на заре Революции, когда мы предлагали им объединить свои судьбы с нашими и подкрепили это предложение мечом, — та мечта, которая вернулась к нам вновь в 1812 году, когда мы попытались подчинить их силой; и что теперь, когда мы накопили силы для их присоединения, мы обнаружили бы, что провинции охотно соглашаются на пленение. Война из-за этих рыбных промыслов стала бы войной, которая привела бы либо к независимости британских провинций, либо к их аннексии Соединенными Штатами. Я истово молю Бога, чтобы это свершение настало; чем скорее, тем лучше: но я не желаю этого ценой войны или несправедливости. Я готов ждать созревания плода, который неизбежно упадет. Я слишком хорошо знаю мудрость Англии, чтобы верить, будто она рискнет стряхнуть этот плод в наши руки».

Другой вопрос, который задают сейчас — «Исчерпает ли мистер Сьюард возможности переговоров?» — может быть разрешен им самим аналогичным образом. В последующих дебатах по тому же поводу «рыболовного» спора, комментируя переговоры, он заявил: «Сэр, по моему скромному мнению, дело государственного секретаря и правительства — всегда быть готовыми вести переговоры при любых обстоятельствах, независимо от угроз или их отсутствия, независимо от применения силы или его отсутствия; но манера, дух и условия переговоров будут меняться в зависимости от позиции, которую может занять противоположная сторона».

Нельзя отрицать, что между Президентом и государственным секретарем сложились более сердечные отношения, чем те, что демонстрировала любая предшествующая администрация: так что когда мистер Сьюард действует, правительство предстает мощным единым целым. Действительно, в этой связи история впоследствии напишет в точности то, что мистер Сьюард в своей речи по поводу «договора Клейтона — Булвера» сказал об администрации Тейлора: — «Сэр, каковы бы ни были ошибки или неудачи той администрации, недостаток взаимного доверия между государственным секретарем и его выдающимся главой к их числу не относился. Они стояли вместе твердо, неделимо и неотделимо до самого конца. Бури фракционности внутри их собственной партии и за ее пределами осаждали их, а союзы и коалиции внутри Конгресса и за его пределами атаковали их с такой степенью жестокости, с какой не сталкивалась ни одна другая администрация. Но они никогда не уступали».

Мы не можем лучше завершить эту статью, пока тома трудов мистера Сьюарда открыты на столе, как цитируя еще раз и прося читателя применить его собственные замечания о государственном секретаре Уэбстере в упомянутой выше речи о рыбной войне: «Я не стану вдаваться в восхваления государственного секретаря; он в них не нуждается. Я был бы неспособен объять столь великую тему, даже если бы это требовалось. Государственный секретарь! Вот он! Взгляните на него и судите сами. Вот его история; вот его идеи, его мысли, раскинутые на каждой странице вашей летописи на протяжении почти полувека. Вот его идеи, его мысли, запечатленные в сознании его страны и духе эпохи и неотделимые от них. Прошлое по меньшей мере надежно. Прошлое само по себе способно гарантировать будущее недосягаемой и негасимой славы».

АНГЛИИ.

The Yankee chain you'd gladly split,

And yet begin by heating it!

But when the iron is all aglow,

'Twill closer blend at every blow.

Learn wisdom from a warning word,

Beat not the chain into a sword.

[pg 210]

НАСЛЕДНИК РОЗЕТОНА.

ГЛАВА 1.

Qui curios simulant, et Bacchanalia vivunt. JUV.

Odi Persicos apparatus. HOR.

Indulge Genio: carpamus dulcia. PERS.

Розетон проснулся. Серебряные часы на каминной полке, изготовленные в виде «Часов» Гвидо, только что пробили восемь, сопровождая сигнал праздничной мелодией «La ci darem» из «Дон Жуана». Это был неизменный час пробуждения Розетона, независимо от времени года и того, во сколько он лег накануне. Слегка шевельнувшись на кушетке, ночные пологи ослабли, и из его рукава с мехельнскими кружевами показалась рука и запястье невыразимой изящности, но при этом железной силы. Еще одно легкое движение — и взору предстали верхние очертания фигуры поздно проснувшегося; «изящная композиция в один из счастливейших моментов природы». Было действительно трудно по достоинству оценить как красоту его пропорций, так и их поразительную мощь. Самые знаменитые скульпторы Европы совершали паломничества за море, чтобы освежить свое восприятие созерцанием фигуры, которая даже в неклассических одеяниях современного покроя заставляла Аполлона выглядеть простоватым пастухом; а атлеты обоих полушарий поодиночке, парами и даже тройками тщетно мерялись силой с его обнаженными руками. Держать в воздухе десять пудовых гирь по часу кряду было для него сущим пустяком; но скука от подобных развлечений уже давно овладела им, и лишь в исключительных случаях крайней необходимости он задействовал иные способности, кроме воли. Подчиняясь импульсу последней природы, в комнату вошел его любимый слуга. Достопочтенный Джордж Лэнгфорд всего мгновение назад был глубоко погружен в решение задачи о четвертом спутнике Юпитера, когда резкое покалывание в затылочной части головы убедило его в том, что повелительная воля требует его присутствия. Ученый муж, поднявшийся таким образом до положения слуги Розетона — положения, которому мог бы позавидовать даже президент западного колледжа, таковы были его достоинства и оклады, — на мгновение замер у подножия ложа Розетона и молча принял безмолвные приказания на день. Ни единого слова не было произведено, но за невероятно короткий промежуток времени приказания Розетона пронеслись в сознании его слуги, и последний удалился, чтобы изложить их письменно для блага четырех мастеров четырех департаментов Дома. Те, в свою очередь, упорядочили их для сорока восьми своих заместителей, а сто девяносто два слуги — в дополнение к женщине, приходившей в дом за получением еженедельной стирки — выполняли свою ежедневную работу осмысленно и слаженно.

Затем хозяин Дома Пон-Нуар принял ванну с розовым маслом. Она обновлялась каждый час дня; ибо причуда Розетона питала склонность к частым и случайным омовениям, а его требовательный вкус нуждался в строжайшей чистоте. Невнимательный слуга однажды рискнул оставить ванну наполненной без смены жидкости после того, как ею воспользовались; но оплошность была немедленно обнаружена хозяином Пон-Нуара, и его недельный паек одеколона был незамедлительно урезан. На потолке над ванной в богатейшем стиле Титинелли были выписаны фресками самые изящные мифологические легенды. Здесь Тезей играл с Ариадной; здесь младенческий Меркурий тайком манил греческих коров шорнгорнской породы; здесь Тритон трубил в свой запутавшийся в морских водорослях рог, а толпы морских нимф взбивали гладь пучины в «искрящееся волнение великолепия»; здесь Венера манила Анхиса, сладостно призывая его к лиственным вершинам Иды; здесь Девкалион преодолевал чудесные потоки; а здесь Пирра впервые наставляла изумленных людей в знании существования, красот и обязанностей прекрасной половины творения. Здесь, полулежа в мечтательной негоге и предаваясь постоянному теплу, с помощью которого ванна заявляла о силе невидимого воздействия тепла, Розетон обычно предавался восхитительным воспоминаниям, порой — восторженным надеждам, а порой — сочинял те изящные сонеты для еженедельных нью-йоркских газет, за каждый из которых тысячу долларов с радостью отдавали восхищенные владельцы на нужды бедняков города.

Тщательно вытертый и облаченный в утренний халат двенадцатью степенными слугами, каждый из которых был отпрыском первых семей столицы, Розетон был доставлен в столовую. Здесь действительно предстала сцена, среди великолепия которой воображение могло обитать лишь в безопасности, и перед которой практический и прозаический ум вполне мог впасть в оцепенение или скептицизм. Малахитовые столы всевозможных форм из Урала; ковры, текстуре которых отдали дань уважения кашмирские шали; картины всех известных и многих неизвестных старых мастеров; с ними соперничали лишь стулья из несомненного и великолепного волнистого клена; а сервант из настоящего вишневого дерева вместе с часами Джерома свидетельствовал о коннектикутском происхождении. Эти невероятные дополнения к роскоши затмевались, впрочем, ослепительным сиянием огромной пирамиды из чистейшего ореида, которая на своей вершине разделялась на четыре части под звуки тихой музыки в исполнении сорока спрятанных музыкантов, обнажая по мере опускания к полу равное число столов, на которых серебро, севрский фарфор, нанкинский фарфор и изумрудное стекло Новой Англии соперничали с изобилием дамаска, фруктов, ликеров и тончайших яств. Здесь дымилось сладкое мясо, здесь мерцал морской лещ, выловленный менее чем сорок восемь часов назад, и здесь земляника обагряла сливки, омывавшие ее краснеющие бока. Здесь аравийская ягода источала облака ароматов; здесь кюрасао сверкал из-за своего соломяного щита; а здесь графин гарантированно настоящего французского бренди рука об руку с бутылкой стоутновых битров намекал на то, что коктейль может быть не только желательным, но и возможным. Но глаза Розетона с тоской смотрели на это зрелище, и стены пирамиды, поднимаясь вновь, скрыли четверные пиршества от взора.

Прошло мгновение, и они упали снова. Фонтан прохладного, ароматного дистиллята обрушил в атмосферу ливни наслаждения, под сенью которых вновь появились четыре роскошных стола. На одном чай и тосты подсказывали приятное и подходящее средство от ночных излишеств; на другом — череда мармеладов, ледяных языков, доведенных эфиром до температуры минус шестьдесят, финнанской пикши и овсяной крупы редкого помола — указывала и предлагала удовлетворить капризный вкус каледонца. Вновь на другом страсбургский пирог демонстрировал свой восхитительный коричневый оттенок, члены изумрудного певца топей лежали белоснежно нежно, а сопутствующий абсент выдавал знание галльских предпочтений. На четвертом дымящийся и благоухающий Рио, пудинги из маиса, пирожные, состоящие на одну треть из масла, на одну треть из муки, на одну треть из соды, и хрустящая фасоль, увенчанные ребристой свининой, показывали, что уроженец Провиденса, янки, вполне может найти здесь подходящее угощение. Но вновь глаза Розетона рассеянно смотрели по сторонам, и вновь посреди звуков музыки стены пирамиды поднимались.

Короткая пауза, и они опустились вновь. Теперь в качестве центральной фигуры появилась одалиска. В каждой руке цвета слоновой кости она держала двойной веер из тончайшей работы, на каждом из которых вновь сверкало изысканное и сказочное угощение. Здесь были предельные квинтэссенции — ананасы, сведенные к капле медового наслаждения; бананы, чья жизнь таилась в точках умопомрачительной сладости; огромные пароходные пудинги, сжатые до размеров наперстка, без учета подливы; шоколад, океаны которого лежали в виде миниатюрных озер, каждое из которых клюв колибри мог бы раздвинуть; языки самых мелодичных певчих птиц — соловья, дрозда и щегла; ягнята в супреме, избавленные от земных частиц и одухотворенные в едва осязаемых результатах. Над всем этим витали воспоминания об изысканных напитках, которые становились реальностью при приближении и незаметно наполняли чувства коварным наслаждением.

И они тоже растаяли среди пренебрежения их владельца, хотя одалиска пролила потоки слез разочарования; и за ними последовали другие, но они искушали Розетона тщетно, и взгляд на часы показал, что по нью-хейвенскому времени уже пробило десять. В этот момент преподобный Джордж Лэнгфорд испытал еще одно биологическое ощущение; Розетон задумал завтрак.

Направившись к батарее в нише своей лаборатории, Лэнгфорд внимательно изучил бурления, вызванные предельным разведением и соединением химикатов по формуле HP + O^(22). В течение этого времени ощущения в его голове продолжали по очереди терзать и мучить его; но, верный своей миссии, он оставался погруженным в раздумья до тех пор, пока его интеллект не постиг ключ к решению задачи. Выйдя затем из ниши, он обнародовал результаты своего исследования четырем мастерам дома. Те с помощью сорока восьми заместителей воплотили зачаточную идею в жизнь, и в очередной — и последний — раз пирамида развернулась. Но теперь предстал единственный стол, несущий на своей белоснежной сканере ярмутскую копченую селедку и бутылку дублинского стаута. Глаза Розетона озарились непривычным удовольствием, и он отдал немедленный приказ об удвоении жалования своему уважаемому главному помощнику.

В соответствии с обычаями дома появились утренние газеты; и здесь фантазия Розетона наделила каждую из них живым и характерным образом. Юноши неописуемой красоты, которые в течение трех предшествующих часов усердно изучали соответствующие полосы, проходили перед ним один за другим в надлежащих костюмах, и каждый в ментальном стенографическом виде выдавал ему все содержание представляемой им газеты. Все это транслировалось исключительно на санскрите, которым Розетон владел в совершенстве; за исключением «Трибюн», язык которой, как имел обыкновение утверждать Розетон, уникален и не поддается переводу. Первым появился представитель «Геральд», одетый как жокей; его сопровождал непреодолимый вид уверенности, и он с невообразимой быстротой то и дело кувыркался через голову. Следом прошествовала «Трибюн» — юноша, закутанный в необъяснимые одежды, ставший живым центром вихря взрывающихся теорий. Затем в быстром темпе выступил «Таймс» — цветущий мальчик, одетый с иголочки и изящно балансирующий при исполнении своей роли. Далее появился «Уорлд» в облачении студента-богослова, причем скорбь по невосполнимой утрате обозначалась траурной лентой на его шляпе. Воплощения «Ньюс» тщетно искали в толпе, однако деревянная фигура, молча провезенная по помещению, по общему мнению, несла в себе некий таинственный урок. Воинственный призрак, венчавший голову тройной короной, подобно видению Макбета, но храбро державшийся под этим трояким бременем, казался «Курьером» Уолл-стрит. Зрелище завершилось, однако Розетон выглядел неудовлетворенным; и вскоре до него дошло, что глубокие глотки новостей о сецессии, которые он привык получать каждое утро из «Джорнэл оф Коммерс», на сей раз обошли его стороной. Но при дальнейшем размышлении его непогрешимая логика подсказала ему, что существование этой газеты должно было прекратиться одновременно с прекращением доставки южной почты.

Теперь предстояло заняться утренним туалетом; и отряд слуг препроводил Розетона в его гардеробную. Здесь расточительное богатство семейства Пон-Нуар нашло еще одно подходящее поле для своего проявления. Пол был выполнен из каррарского мрамора, причудливо выложен мозаикой и поднимался в центре к подножию фонтана, где водяные нимфы выдыхали разбитые колонны душистых брызг, параболические кривые которых заполняли просторное озеро внизу. Вазы из алмаза, изумруда и рубина теснились на каминных полках, каждая была наполнена каким-то неведомым ароматом — плодом чудесной химии Розетона; ибо в этой науке Розетону не было равных. За один день он исчерпал ресурсы американских лабораторий, а краткий визит в Европу убедил его, что отныне он должен быть сам себе учителем. Ученые мужи тщетно выпрашивали у него формулы. «Зачем, — рассуждал он, — снабжать детей в науке инструментами, назначение которых они не способны понять?» Изящные столики, выточенные из простых драгоценных камней, были разбросаны по комнате: агат, топаз, ляпис-лазурь, аметист и смарагд изумительной красоты. Стулья из золотой проволоки завершали обстановку этих не имеющих равных апартаментов.

Обои на стенах представляли собой причуду единовременного гения и расточительности. Они состояли из банкнот Долинового банка, экстравагантно наложенных друг на друга и исчисляемых несметными номиналами. Но потолок — как мне его описать? Взирали ли вы поистине в недосягаемое небо Гесперид, или этот небосвод был творением кисти художника? Ничто не омрачало глубокую, непостижимую, бесстрастную синеву. Там парили первозданные небеса, незамутненные земными испарениями, недосягаемые для земных приборов, навеки невыразимые человеческим языком.

Двести лет назад некий представитель ветви Розетонов из рода Пон-Нуар сколотил огромное состояние на алмазном руднике в Ист-Хаддаме, штат Коннектикут. Он был человеком глубокого и пылкого воображения, непонятным для простых сельчан, которые непочтительно называли его «безумным Розетоном». Он умер, оставив необычное завещание. В нем предусматривалось, что его имения, деньги и драгоценности должны быть реализованы и инвестированы под проценты на срок в двести лет комитетом попечителей, состоящим из губернаторов шести штатов Новой Англии, при содействии финансового совета Миссисипи, как только таковой штат будет организован. По истечении этого срока доходы подлежали выплате Розетону из Пон-Нуара при условии существования лишь одного носителя этого имени; если же в живых оставалось больше, имущество должно было оставаться неразделенным до достижения такого условия. Не без проницательности предвидел он вероятность того, что его завещание будут оспаривать, и незадолго до смерти распорядился составить официальное свидетельство о своем психическом здоровье всем составом священнослужителей Мидлсексской конференции. Способ доказательства был прост и заключался лишь в оригинальном рукописном труде, опровергающем ересь арминиан; но этого оказалось достаточно, и завещание было исполнено. Не без мудрости рассчитывал он и на прирост населения; ибо на протяжении ста пятидесяти лет Пон-Нуары расселялись по обоим континентам. Затем они сделали паузу, и лишь двум представителям рода — выбранным по жребию — разрешалось вступать в брак. По истечении двадцати пяти лет единственный представитель мужского пола этого рода, также выбранный по жребию, женился и стал отцом нынешнего Розетона. В день, когда Розетону исполнилось двадцать четыре года, отец вызвал его к себе в покои. «Завтра, — сказал он, — истекают мистические двести лет, и имение невообразимых размеров перейдет к единственному Розетону, если таковой останется один. Сынок, моя жизнь имеет меньшую ценность, чем твоя, поскольку она уже ближе к концу; но она все еще прелестна и это единственная жизнь, которой я обладаю. Вот три кубка с вином: один — с суппернонгом, два других безвредны. Я справедливо разделю наши шансы и выпью два; ты выпьешь один. Юристы уже рядом, чтобы оформить следствие и передать правоустанавливающие документы на владение имением». Сын молча согласился, и преданный дуэт осудил кубки, как было предложено, после чего сразу же уселся за пиршество, приготовленное для них и для сопровождавших их юристов. Когда подали мороженое, старшего Розетона вынесли вон; а наследник Пон-Нуара, позаботившись о том, чтобы останки были преданы земле в безопасном месте, и проведя специальное следствие, завершил ночь в компании советников за умеренным весельем, а на следующее утро проснулся обладателем столь безграничного и невыразимого богатства, что у меня идет кругом голова, когда я пытаюсь охватить хотя бы его периферийные осколки.

В надежде представить некоторые из его деталей читателю я приобрел за огромные деньги вычислительную машину Бэббиджа и в течение трех недель подряд без перерыва гонял ее по беспредельным цифрам. После этого она засорилась, а деревенский Вулкан, чья беспристрастная рука исправляет одновременно часы и лемехи плугов окрестности, разнеся механизм кувалдой вдребезги, заявил о своей некомпетентности в деле объяснения и неспособности к ремонту. Поэтому мои результаты искажены и несовершенны, но я надеюсь, что они покажут, будто я не преувеличил сложность процесса приведения к общему знаменателю и оценки.

Итак, раздробленными частями этого имения являются: весь акционерный капитал тридцати восьми нью-йоркских банков (хотя здесь мудрая политика подсказала использование различных уважаемых имен в качестве акционеров, чтобы защитить эти институты от ярости толпы); вся та часть мегаполиса, что лежит между Двенадцатой и Двадцать второй авеню, от Канал-стрит до пригорода Покипси, неизбежно включая права на водные ресурсы и каменоломни; восемнадцать миллиардов в слитках, специально депонированных в Государственном банке Миссисипи по приказу шести губернаторов Новой Англии, выступающих в качестве доверенных лиц; особняк Понт-Нуар на Нальтиль-стрит, окруженный двадцатью пятью акрами земли в самом сердце лучшего нью-йоркского жилого района и оцениваемый в сумму от шести до восьми миллионов долларов; отдаленные, но довольно известные деревни Бостон и Филадельфия целиком; и одна десятая доля акций банка «Вэлли». Именно из этого последнего источника Розетон главным образом черпал средства на свои расходы. «Моя фантазия, — говорил он, — склоняет меня к тому, чтобы превратить Бостон в обсерваторию, а Филадельфию — в чайный сад, и лишь дружеское уважение к комфорту горстки семей мешает немедленно претворить такие планы в жизнь. Мой особняк по необходимости непроизводителен, а слитки из Миссисипи крайне необходимы там, где они уже находятся. Городская недвижимость — страшная обуза, налоги возмутительны, а арендаторы платят плохо; и хотя банки Нью-Йорка объявляют дивиденды, но когда начинаешь смотреть на их реальное состояние, хм, хм; — эта дверь закрыта? — приложите-ка ухо немного сюда, вот так; нет, я ничего не говорю; банки бывают разные; но у здания может быть две двери, и то, что уходит в одну, может войти в другую, э? Заметьте, я ничего не говорю. Так что, как видите, помимо алмазных копий в Ист-Хаддаме, которые в настоящее время разрабатываются плохо; и нескольких южноамериканских республик, которые заняты главным образом убийством своих президентов; и пары приграничных штатов, которые обычно оставляют мне заботу об их полугодовых купонах; — помимо этих ресурсов, как видите, мне действительно почти не на что рассчитывать, кроме банка „Вэлли“».

Пока обладатель этого богатства совершает утренний туалет, последуем за его главным дворецким, в чьи обязанности входило приготовление одиннадцатичасового напитка, которым Розетон привык подкреплять себя против усталости середины дня. Спускаясь по череде лестничных пролетов, каждый из которых состоял из двухсот двадцати пяти ступеней из тончайшего черного дерева, мы наконец оказываемся в огромной пещере, тускло освещенной внутренними огнями земли, к которым здесь есть доступ и подлинность которых подтверждена. Однако Розетону еще предстояло открыть, что эти пламена обладают отрицательными качествами в отношении тепла; и проект охлаждения улиц Ньюпорта летними ночами с помощью потоков яркого сияния, каждая точка которого превзойдет кальциевый свет Музея, вскоре докажет обществу, что Розетон жил не напрасно. Это было поистине место редчайшей температуры, и возвышенное чувство личного величия пронизывало вас при входе. Дворецкий приблизился к арке и, отперев плетеную дверь, которая была исхищрена так, чтобы пропускать воздух, но не допускать вороватую или любопытную руку, распахнул вашему взору находившийся внутри огромный винный погреб.

Таковы действительно были размеры этого подземелья, что могло пройти некоторое время, прежде чем ваш глаз смог полностью оценить их; но приспособившись к увеличенным масштабам, вызванным неземным светом, вы видели, что данная полость не может быть менее шести футов в высоту у вершины арки, трех футов в ширину и по меньшей мере сорока восьми дюймов в глубину. Он был затхлым, покрытым паутиной и покрытым коркой сталактитовой селитры, но дух редких старых марочных вин исходил из его глубин, и фантастические гроздья фиолетовейшего винограда свисали во всех направлениях. И первыми вашему взору предстали полдюжины настоящих старых индийских портвейнов, добытых по счастливой случайности на аукционе распорядителя имущества на Ривингтон-стрит. Мелкая отметка на бутылках задумывалась как кабалистически конфиденциальная, но знакомство с оккультным диалектом испанских циган убеждало вас, что знак 1/2 означал не что иное, как то, что бутылки оценивались в двенадцать с половиной центов каждая плюс три года процентов, — баснословная сумма, но потраченная в направлении, где залог герцогства не был бы неразумным, если бы цель не могла быть достигнута иным способом. Затем ряд медока привлек восторженное внимание; он был деликатно покрыт пылью лет, но сквозь тусклое покрытие просвечивала неоспоримая кровь гондурасского леса. Здесь вполне можно было бы остановиться и предаться клаутианским воспоминаниям: яростным протестам Природы против первых глотков столового вина и ее последующему согласию с ними, будь оно искусно подано в Дельмонике или небрежно разлито ирландским слуцким в великолепном салоне Тейлора; затем подъем к Сен-Жюльену, номер 2, когда друг из провинции случайно задерживается в офисе, и вы не видите иного выхода, кроме как отправиться на поиски цыпленка и зеленого горошка; румяный багрянец на поверхности и неведомые туски внизу; затем «Де Граве» в изящных графинах, достойная жертва изысканным вкусам редактора, которому предстоит рецензировать ваш готовящийся к выходу том, или эпикурейскому вкусу какого-нибудь перенасыщенного капиталиста, под чью опеку вы собираетесь передать облигации земельного гранта. Оправившись от этих восхитительных воспоминаний, ваше внимание привлекли сотерны, бесспорно удостоенные титула на Уолл-стритской распродаже и бесценные. Это вино еще никогда не пробовали, ибо Розетон имел обыкновение говорить: «Я забочусь о купоросе только тогда, когда ему сто лет», а этому исполнилось лишь двадцать вакханалий лета. Но драгоценный аромат исходил из бочек, и разъеденные капсулы выдавали мощные силы, таящиеся внутри. Вдыхая этот аромат, вам казалось, что вы видите самого Первородного Белого Отшельника, размышляющего над своим крошечным уделом бесплодной скалы и творящего чудеса с помощью импортной бутыли и местного ручья. Когда вечер сгущался и сумерки падали среди скал, легкое хихиканье проносилось в воздухе, и в тусклом свете восходящей луны можно было вообразить палец, приложенный к носу святого человека. От этих мечт резкий удар в спину, искусно нанесенный дворецким, вернул ваше активное внимание к бутыли проверенного французского бренди и кувшину бурбонского, удостоверенного почерком самого Людовика Капета. На опилках в нижних нишах склепа лежали свертки тончайшей голландской водки, плетеные оплетки кюрасао и джерсийский яблочный сидр в сверкающем стекле. Но взгляд наконец остановился, с высшим удивлением и одобрением, на целой корзине знаменитого одиннадцатидолларового шампанского «Хейдсик» с синей этикеткой, лежавшей на полу склепа.

Приобретение этого сокровища было одной из тех редких удач, которыми иллюстрируется жизнь то того, то другого человека. Примерно за год до этого, посреди ночи, таинственный незнакомец попросил аудиенции у хозяина Понт-Нуара. В сопровождении всей домашней прислуги в полном вооружении Розетон даровал эту встречу. Незнакомец подошел на расстояние легкого ружейного выстрела и произнес: «Великий торговый дом Боскобелло, Боларо и Компании находится в величайшей опасности. Если к двум часам завтрашнего дня не удастся собрать определенную сумму, их акцепты будут просрочены. Эти акцепты составляют всю линию ссуд и дисконта тридцать восьми банков этого города, ибо в последнее время у них вошло в привычку не принимать ничего другого». Значительный взгляд мелькнул в глазах незнакомца, когда он произнес это страшное известие, но Розетон остался непоколебим, хотя холодная дрожь пробежала по телам его слуг, знавших, насколько жизненно он заинтересован. „Залог одного лишь их винного запаса, — продолжал таинственный посетитель, — избавит их от трудностей, и тогда капиталисты готовы продвинуть их дальше, если они уйдут из южной торговли. Требуется ровно тысяча никелевых монет, и я готов доставить обеспечение к десяти часам утра. Дисконт огромен, но обстоятельства дела весомы“.

Последовало совещание. Счет за кухонную посуду только что пришел, и комплект трехзубчатых вилок был крайне необходим; но интеллект Розетона охватил потребности операции, и было приказано выдать необходимые средства; а залог, ныне навсегда утраченный из-за кредитного пункта Свода законов, лежал на полу хранилища.

Пожилой дворецкий деликатно поднял флягу из ее соломенного ложа и отнес ее в ту часть помещения, где свет был наиболее чистым. «Интересно, заметил бы босс пропащу, если бы мы просто понюхали эту бутылочку», — произнес верный слуга. Повернув ее в руке, он забросал яркими лучами все вокруг. Переплетаясь среди них, играли живые и прекрасные картины, изменчивые, как северное сияние, но столь же совершенные в миг своего краткого существования, как замыслы Рафаэля или работы Клода.

Здесь перед вами предстал солнечный холм и толпы виноградарей, разбросанных по его склонам, чьи очертания зыбились в полуденной жаре. Но вы быстро переросли эту сцену, и вот перед вашим взором раскинулись широкие равнины Венгрии. Промчавшись над тесными владениями Токая, вы вступили в сарматские пустоши, где дикая лоза боролась за жизнь с ледяной почвой и холодными ветрами пустыни. Неотесанные хозяева подгоняли неохотных крестьян к едкому прессу и выкатывали бочки вина „Рэкчикзи“ и „Хватит-с-васкзи“, забавно промаркированные с назначением в Нью-Йорк. Вскоре вы увидели Уолл-стрит и длинные низкие подвалы, где группы мальчишек очищали то затуманенную флягу, то несовершенно сохранившуюся пробку. Теперь пузырьки редчайшего углекислого газа струятся, подчиняясь мощной машине, во всех направлениях сквозь стеклянную тюрьму; а ряды сверкающих бутылок свидетельствуют об активности предприятия. Затем вы увидели обеденные залы отелей «Святой Лицемер» и «Космополитен». Здесь пролетала звенящая пробка, мгновенно подхватываемая обслуживающим эфиопом, и бутылки из-под шампанского едва успевали опустеть, как их срывали со столов с неповрежденными этикетками. У черного хода казалось, что ждут ручные тележки, и вскоре в них бережно укладывались пробки, бутылки и корзины для их путешествия в центр города, и деньги, казалось, переходили из рук в руки. Затем вы увидели катание на санях в провинции и вскоре — постоялый двор изрядных размеров. Путешественники вошли и потребовали пиршества; и пока они пережевывали полусырого и жилистого Шантиклера, жадно пили янтарное вино из предыдущих видений. Снова вы увидели утренние ложа, где прекрасная женщина разрывала свой валансьенский чепчик в муках головной боли, а ее более грубый партнер наполнял воздух криками о «содовой воде»!

Увлеченный этими чарующими снами, дворецкий сделал неверный шаг, и драгоценный сверток, упав на пол, мгновенно разбился. Жидкость струилась ручейками, но поднимающиеся ароматы возмещали несвоевременную потерю, и вы чувствовали, что все это могло быть к лучшему и, возможно, позволило избежать счета за медицинские услуги. Но дворецкий сокрушался над местом бедствия в безнадежном отчаянии; и вы понимали, что ему придется основательно приложиться к запасам кордиалов своего господина, прежде чем прежнее душевное спокойствие сможет к нему вернуться.

Было уже за одиннадцать, и экипаж Розетона ждал. Он вошел, бросив лишь лакею, который затащил его внутрь: «В Мундус»; и вскоре экипаж остановился перед самым роскошным особняком во всей Пятой авеню.

Я замираю на мгновение перед тем, как попытаться изобразить портрет молодой жены Мундуса. Ее тень уже мелькала однажды на этих страницах (см. главу четвертую романа), но смутные очертания тени могут быть набросаны рукой, бессильной изобразить живую, дышащую фигуру. Будуар, где она сидела, был драпирован самыми прекрасными розовыми тканями саксонского ткацкого станка, а ковер свидетельствовал об оригинальной мастерской Оксминстера. Для этого узора рисунок был создан и упразднен, и хотя он обошелся Мундусу в пять тысяч долларов, он подписал чек на эту сумму с улыбкой. Диваны и кресла были обиты бархатом ручной вышивки, изображающим деликатные приключения Вильгельма Майстера; а картины, обильно покрывавшие стены, воплощали самые жаркие сцены «веселейших» комедий Фаркьюхара. Сама Белла сидела у окна в небрежной позе, читая «Журнал лета в провинции», над которым она просидела уже три часа в молчаливом восхищении, без завтрака и с еще не завязанными лентами туфель. «Я должна увидеть, что станется с Вигвагом», — ответила она Мундусу, когда тот крикнул из-за двери, что он съедает все яйца. «Слава богу, — воскликнула она наконец, когда он спустился в курительную комнату, — это последний из него на сегодня; и теперь эта восхитительная книга достанется только мне, и вся я достанусь этой восхитительной книге».

«Как мило сказано, однако», — произнес серебристый голос; «ничего не могло быть милее, — но вы...»

«О, ты негодный человек, неужели это уже ты? — сказала Белла. — Разве ты не встретил Медведя, когда входил?»

«Он сидит в переднем полуподвале и сосет лапу», — ответил Розетон, ибо это был действительно он, «и пытается сделать вещь еще более глупую, если это возможно».

«Что же именно? — спросила прекрасная Белла. — Только не утомляй меня своей чепухой».

«Прочитать самого себя», — ответил Розетон.

«Вы меня пугаете, — воскликнула она, — не может же быть, чтобы слуги дали ему зеркало вопреки моим прямым инструкциям!»

«Нет-нет, — сказал хозяин Понт-Нуара, — он корпит над „Уорлдом“».

«„Уорлдом“? — вопросительно произнесла Белла. — Пожалуйста, не доводи меня до головной боли».

Розетон склонился над ее плечом и положил ей на колене миниатюрный «Лексикон Эндрюса и Стоддарда», открытый на восьмисотой странице. «Вы уловили? — сказал он. — Мундус, Мир».

«Ах, Перси, — вздохнула Белла, — зачем ты так без нужды утомляешь меня? Разве я не говорила тебе часто, что, как бы безупречен ты ни был во всех прочих сферах жизни — и как я люблю останавливаться на этом факте, — все же, все же, мой Перси, твои каламбуры, или, скорее, твои попытки, хуже, чем у первокурсника Йельского колледжа? Ты жесток, поистине жесток, раз так разочаровываешь и ранишь меня. Послушайся меня и никогда больше не пробуй».